Estructura parcial del ADN.

La estructura (del latín structūra) es la disposición y orden de las partes dentro de un todo.1
También puede entenderse como un sistema de conceptos coherentes enlazados, cuyo
objetivo es precisar la esencia del objeto de estudio.
La estructura es el conjunto de elementos que caracterizan un determinado ámbito de la
realidad o sistema. Los elementos estructurales son permanentes y básicos, no son sujetos a
consideraciones circunstanciales ni coyunturales, sino que son la esencia y la razón de ser del
mismo sistema.
Los elementos que configuran una estructura son definidos por unos rasgos básicos
o característicos, y se diferencian o se individualizan los unos respecto a los otros por lo que
llamamos rasgos distintivos. Habrá rasgos distintivos que nos permitirán aislar colectivos,
grupos entre los colectivos e individuos entre los grupos. Este concepto es aplicable a todas
las ciencias, y entre ellas a las sociales, donde permiten hacer análisis de los grupos que las
integran y de la dinámica que pueden generar.2

Estructuras portantes[editar]
Artículo principal: Elemento estructural
Estatua de Felipe IV de España de la Plaza de Oriente de Madrid. La obra fue realizada por el
escultor Pedro Tacca con la colaboración de Diego Velázquez y Juan Martínez Montañés, contando
también con el asesoramiento científico de Galileo Galilei para asegurar su equilibrio y estabilidad.

Bóvedas de crucería cuadripartitas góticas de la iglesia de Saint-Séverin en París, con estructura

portante de piedra.

Edificios, aviones, barcos, presas y puentes poseen estructuras portantes de madera, metal,
piedra, hormigón o concreto, etc. Según sus diferentes enfoques y estándares de diseño, las
estructuras portantes se pueden dividir en categorías incluyendo estructuras de construcción,
estructuras arquitectónicas, estructuras de ingeniería civil y estructuras mecánicas.
Los valores y efectos de las cargas en las estructuras portantes se determinan
mediante análisis estructural, que es una de las funciones de la ingeniería estructural.
Los elementos estructurales pueden clasificarse en unidimensionales
(pilares, vigas, arcos, cuerdas), bidimensionales (bóvedas, placas, membranas, losas de
hormigón, etc.), o tridimensionales.3: 2  Esta última era la principal opción disponible para las
antiguas estructuras como Chichen Itza.
Los elementos estructurales se combinan en "sistemas estructurales". La mayoría de las
estructuras cotidianas son estructuras "activas en sección", que se componen de elementos
unidimensionales, que soportan esfuerzos de compresión, tracción, flexión, torsión, etc. Otros
tipos son las estructuras vector-activas como las cerchas, las estructuras activas en la
superficie como las placas plegadas, las estructuras activas en la forma como las estructuras
de cable o de membrana, y las estructuras híbridas.4: 134–136 
Las estructuras biológicas que soportan tensiones, como huesos, dientes, conchas, tendones,
etc., derivan su resistencia de una jerarquía multinivel de estructuras que emplean
biominerales y proteínas, en el fondo de las cuales están las fibras de colágeno.5