Las diferencias entre comprobadores de tensin pueden ser sorprendentes

Si visita un lugar de trabajo donde los electricistas llevan a cabo su labor, probablemente ver algn comprobador de tensin. Estos cmodos dispositivos, que a menudo caben en el bolsillo de la camisa o del pantaln, tienen xito porque identifican rpidamente la presencia de tensin. Esta caracterstica los hace idneos para las comprobaciones generales de tensin. Los comprobadores de tensin son, por tanto, muy usuales entre los electricistas. Sin embargo, existen grandes diferencias entre estos dispositivos. Las diferencias se manifiestan en trminos de seguridad, fiabilidad y facilidad en el manejo. Si echa un vistazo a los comprobadores de tensin existentes en el mercado y anota las diferencias ms importantes, se dar cuenta rpidamente de que se dividen en dos categoras generales: comprobadores de solenoide y electrnicos. Los comprobadores de solenoide gozan de una larga tradicin, ya que fueron los primeros comprobadores de tensin y todava hoy su uso est muy extendido. Cuando el voltaje pasa un cierto umbral, el comprobador indica la presencia de tensin. Por debajo de ese umbral, el comprobador no indicar ningn tipo de tensin. Los umbrales de las dos categoras de comprobadores son notablemente distintos, por lo que el uso de uno u otro comprobador tiene implicaciones importantes en trminos de seguridad y calidad de la medida. Hagamos una comparacin ms detallada de los dos tipos de comprobadores, para que pueda extraer sus propias conclusiones sobre el instrumento que quiere aadir a su caja de herramientas, o mejor dicho, al bolsillo del pantaln.

Nota de aplicacin

Fotografa 1: Este comprobador de solenoide qued en este estado tras recibir un pulso de tensin. Incluso con un varistor de xido metlico (vase A), la unidad se destruir por sobrecalentamiento (vase B).

Fotografa 2: Este comprobador electrnico est protegido por resistores que limitan la corriente a la que estn expuestos (vase C).

Comprobadores de tensin de tipo solenoide

Estos dispositivos funcionan, tal y como indica su nombre, sobre los principios de un solenoide. El solenoide depende del movimiento de un ncleo de ferrita denominado espira en relacin con la energizacin o la desexcitacin de una bobina electromagntica. La funcin de indicacin de estos comprobadores depende de un muelle, que mueve un puntero mecnico. El muelle oprime la espira, que se desplaza hacia uno de los extremos de su cmara, segn la energa de la que disponga la bobina, para permitir que la espira supere la resistencia

contraria del muelle. La energa necesaria restringe la sensibilidad de los comprobadores de solenoide. La capacidad de medir altas tensiones limita las posibilidades de detectar tensiones por debajo de 100 V aproximadamente, debido al insuficiente rango dinmico de los imanes, que constituye el punto dbil de los comprobadores de solenoide. Pruebe a usar uno en circuitos de control de 24 48 V: es como utilizar un palo de madera.

Un inconveniente importante de los comprobadores de tipo solenoide es su relativamente baja impedancia de entrada (10 kilohmios en el mejor de los casos, aunque con frecuencia no supera el kilohmio). Si aplica la Ley de Ohm, observar cmo los comprobadores de solenoide dejan sentir su presencia en un circuito como cargas (y, por tanto, interfieren en el funcionamiento de ese circuito). Es habitual con este tipo de detectores que al comprobar tensin entre fase y tierra se provoque el salto de los interruptores diferenciales ya que su baja impedancia de entrada provoca corrientes diferenciales muy superiores a 30mA. La relativamente alta corriente de los comprobadores de solenoide implica un incremento significativo del calor. Este calor puede ser suficiente para sobrecalentar los comprobadores hasta el punto de deteriorarlos si se prolonga el tiempo de medida de la tensin (vase la fotografa 1). De hecho, deber dejar que transcurran periodos de enfriamiento (en torno al medio minuto) al realizar comprobaciones con estos comprobadores. Por tanto, el factor tiempo se convierte en un factor importante: "si se interrumpe el funcionamiento del controlador lgico programable (PLC) y el jefe de la fbrica comienza a protestar por las enormes prdidas de produccin ocasionadas, usted quedar a merced de esta limitacin". Evidentemente, se puede contar con varios comprobadores distintos y alternar su funcionamiento pero, para empezar, eso contradice una de las buenas razones para utilizar un comprobador pequeo. Los comprobadores de solenoide son generalmente incapaces de cumplir con los requisitos de IEC 61010 debido

noide). En el peor de los casos, hablamos de 20 kilohmios en los comprobadores de tensin electrnicos, lo cual duplica la capacidad del mejor de los comprobadores de solenoide. Las ventajas son evidentes, se trabaja con una corriente de entrada significativamente inferior, lo que se traduce en mayor seguridad. Tambin implica menos tiempo de espera para que los instrumentos se enfren en el intervalo entre lecturas. Funcionan a menor tensin y generalmente disponen de niveles de seguridad segn IEC 61010. La fotografa 2 muestra la proteccin de entrada del circuito. Esto facilita el trabajar de forma ms segura y rpida. Una mayor impedancia tambin presenta un inconveniente: un comprobador electrnico puede indicar tensin en un conductor sin corriente (por ejemplo, las tensiones fantasmas). Esto puede ocurrir cuando un conductor induce una tensin en otro conductor paralelo a l. Esta indicacin de tensin puede suponer una desventaja Comprobadores de en caso de mostrar un falso tensin electrnicos positivo. Pero, quin sabe?, La primera ventaja reseable de tambin le puede resultar ventajoso. Porque no le transmilos comprobadores de tensin electrnicos en comparacin con tir una falsa idea de tranquilidad hacindole creer sus homlogos ms antiguos es que un conductor con corriente su diseo robusto y compacto. no la tiene. Imagine que el De este modo, se facilita el transporte al tiempo que dismi- comprobador de solenoide no le advierte de que el circuito sobre nuye la probabilidad de el que est midiendo est a deterioro. Pero estos avances punto de verse afectado por una parecen poco significativos en tensin de 80 V. Menudo susto, comparacin con las importanno? tes ventajas de seguridad propiciadas por la ms alta impedancia de entrada de los comprobadores de tensin electrnicos. Algunos de estos comprobadores tienen una impedancia de entrada de un megaohmio (aproximadamente 100 veces superior a la del mejor comprobador de soleal exceso de corriente, un insuficiente rendimiento de su resistencia dielctrica y su destruccin como consecuencia de los transitorios que se generan en la red elctrica. ste es uno de los motivos por el que muchas compaas prohben el uso de comprobadores de tensin, en general, en dispositivos que no sean circuitos de control de 24 V. Algunas incluso prohben su utilizacin en cualquier caso. La presencia de altas corrientes en los comprobadores de solenoide tiene otro punto dbil. La aplicacin de la Ley de Ohm a los comprobadores de solenoide de baja impedancia muestra con qu facilidad se puede transmitir una corriente letal por el comprobador. El uso de guantes aislantes puede reducir el riesgo de descarga elctrica, pero estar expuesto a un arco de tensin en todos los casos. Efectivamente, hay soluciones seguras, como por ejemplo, utilizar un comprobador de tensin electrnico.

Otras consideraciones

todo en los que van a estar en contacto con la tensin. Elija Las diferencias no se producen accesorios que sean adecuados exclusivamente en los compropara tareas industriales e badores. Ni es la disyuntiva de intente evitar su deterioro por elegir un comprobador de soleabrasivos y otros daos propios noide o electrnico la nica de esta actividad. De este modo, cuestin a resolver. De hecho, no tendr que preocuparse por debemos tener en cuenta los posibles fallos de las puntas muchas ms consideraciones o cables de prueba. Compruebe para garantizar su seguridad la categora de seguridad elcy rendimiento en el trabajo. trica segn IEC 61010 (p. ej., Un error que se suele cometer CAT II, CAT III CAT IV) de su con los equipos de comprobacomprobador, y compre cables y cin y medida es tratar de otros accesorios que cumplan o ahorrar gastos en cables y superen esta clasificacin. puntas de prueba. Sin embargo, Algunas funciones adicionales estos "ahorros" pueden salir pueden aumentar la utilidad de muy caros. Los accesorios mal su comprobador. Sin embargo, construidos tienden a fallar en tambin pueden incrementar el un aspecto muy importante: peso y los costes. Si estos garantizar su seguridad. Por aspectos son importantes para ejemplo, al realizar medidas se usted, tngalo en cuenta cuando suelen sujetar las puntas de compre su comprobador de prueba. Si se produce un fallo tensin. elctrico, el resultado podra ser nefasto para usted. Es esencial mantener el nivel de calidad presente en todos los accesorios del equipo de medida y sobre

Fluke. Manteniendo su mundo en marcha.

Fluke Ibrica, S.L. Pol. Industrial de Alcobendas C/ Aragoneses 9 post. 28108 Alcobendas Tel.: 914140100 Fax: 914140101 E-mail: info.es@fluke.com

Web: www.fluke.es

Copyright 2004 Fluke Corporation. Reservados todos los derechos. Impreso en los Pases Bajos 05/2004. Informacin sujeta a modificacin sin previo aviso. Pub_ID: 10720-spa