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Un médico revisa una imagen cerebral.

Las 3 razones por las que no hay cura para el

alzhéimer: el 99% de los estudios son negativos
La investigación del alzhéimer acumula varias décadas, pero todavía no se ha encontrado la clave para curarlo
por la complejidad del cerebro.

10 julio, 2022 - 02:08  GUARDAR

EN: ALZHEIMER CEREBRO NEUROLOGÍA 

Juan Rodríguez de Rivera

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Laenfermedad de Alzheimer es una de las más temidas en todo el mundo por sus
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efectos
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devastadores y la falta de tratamientos efectivos. Sólo en España, la
enfermedad afecta a, aproximadamente, 800.000 personas, pero se
espera que el número se duplique en el año 2050 "y se acercará a los dos millones
de personas". Así se recoge en el Plan Integral de Alzheimer y otras Demencias
(2019-2023) que elaboró el Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social.

A medida que envejecemos la probabilidad de padecer esta enfermedad se va

incrementando: antes de los 65 años se considera poco frecuente, pero entre los 85
y los 89 años la padecen poco más del 20% de las personas y casi un 40% de
quienes tienen más de 90 años, según el mismo documento de Sanidad. Es
decir, que el alzhéimer es una enfermedad bastante frecuente en la tercera edad y
genera una gran discapacidad. Además, también afecta a la economía de las
familias donde existe un caso.

Por desgracia, la ciencia todavía no ha dado con el remedio del alzhéimer a pesar de
que la investigación cuenta con alrededor de 40 años. A pesar de que otras
enfermedades como muchos tipos de cáncer o la infección del virus de
inmunodeficiencia humana (VIH) siguen todavía sin una cura total, en el caso de
alzhéimer se han realizado pocos avances en la mitigación de los
síntomas o de la calidad de vida. ¿Por qué se resiste tanto la cura de esta
enfermedad a la investigación científica?

Pocos resultados
Guillermo García Ribas, portavoz de la Sociedad Española de Neurología (SEN),
enumera tres causas por las que esta cura se está retrasando: la primera de ellas
es el desconocimiento del origen de la enfermedad, su primera causa; la
segunda es la dificultad que existe para ver el cerebro; y la última, los tiempos tan
dilatados que existen en la industria farmacéutica desde que se plantea una vía de
tratamiento hasta que, finalmente, se produce. Llevamos cuatro décadas de
investigación, pero todavía queda mucho camino.
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"La del alzhéimer es una de las grandes áreas de investigación a nivel mundial. Es

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"La del alzhéimer es una de las grandes áreas de investigación a nivel mundial. Es
 enfermedad frecuente y que no tiene un tratamiento eficiente y, por eso,SUSCRÍBETE
una quien
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encuentre la cura va conseguir muchos beneficios económicos", explica
el portavoz de la SEN. Según cuenta, un gran número de empresas farmacéuticas
cuentan con una división encargada de investigar esta enfermedad e invierten
millones de euros: "No se sabe cuánto dinero han puesto, pero se sabe que cada
estudio cuesta unos 5 millones de euros y al año se investigan unas 50 moléculas".

[Golpe al alzhéimer: la novedosa y sencilla prueba para diagnosticarlo con años

de antelación]

A pesar de ello, el experto afirma que algo más del 99% de los estudios que se
han realizado hasta la fecha han resultado negativos: "sólo han sido
positivos cinco ensayos, es muy difícil aventurar una línea que sea prometedora".
De todas formas, explica que existen tres principales abordajes de la enfermedad en
investigación: la destrucción de la proteína amiloide, atacar la proteína tau
—ambas son proteínas que se acumulan en el cerebro y se han relacionado con la
aparición de alzhéimer— y modular la capacidad de inflamación del cerebro,
"activar nuestros sistemas de defensa innatos del cerebro para que reconozcan las
proteínas del alzheimer y las elimine".

Conocer la enfermedad
Está claro que estas proteínas están muy relacionadas con la enfermedad y, por eso,
la investigación se está centrando en ellas. Pero lo que los científicos no tienen tan
claro es que éstas sean la principal causa del alzhéimer. "Eliminar estas proteínas
está dando unos resultados muy discretos, ¿las estamos eliminando pronto,
tarde o es que la solución pasa por otro proceso de la enfermedad que
todavía no conocemos? No lo sabemos". García Ribas explica que todavía no
conocemos todos los eventos que tienen lugar durante la enfermedad.

"En otros órganos se pueden ir tomando biopsias y observar cómo avanzan las
enfermedades en ellos, pero en el caso del cerebro dependemos de las autopsias.
Ahí vemos una foto final de la enfermedad
 PORTADA CIENCIA y vemos esas proteínas
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acumuladas, pero no lo que ha pasado antes", explica el experto. Vamos, que no

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acumuladas, pero no lo que ha pasado antes", explica el experto. Vamos, que no

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hay
MENÚmanera de ver el cerebro al microscopio con un paciente vivo. Por suerte, desde

hace unos años se han comenzado a realizar otras pruebas que permiten aproximar
lo que está pasando en el interior de este órgano.

Se trata de la observación del líquido cefalorraquídeo y la realización de una

tomografía cerebral. Estos marcadores ayudan a aumentar el conocimiento de la
enfermedad, pero, como recuerda García Ribas, el desarrollo de fármacos lleva
muchos años. "Actualmente estamos investigando vías que fueron
pensadas hace unos 10 o 15 años. Estos tiempos son fundamentales para
evitar toxicidad en los tratamientos y no se pueden acelerar", cuenta el experto.

Cómo reducir los casos

La investigación del alzhéimer es, por suerte, muy extensa y, si bien la cura se está
demorando, también estamos aprendiendo mucho sobre la prevención de la
enfermedad. El riesgo genético de padecer esta enfermedad sólo representa un 7%
del total de los casos y, en cambio, los factores ambientales son
responsables de un 30%. Es decir, que si se mejoran los hábitos de vida
saludable y sociales se pueden llegar a evitar todo ese porcentaje de casos. A día de
hoy, no existen recomendaciones específicas para esta enfermedad aparte de
prevenir la sordera, como se explica en este artículo de EL ESPAÑOL.

"Lo que se sabe es que la buena salud general repercute en la prevención de esta
enfermedad. La actividad mental es importante para cuidar el cerebro, pero se
está observando que la actividad física regular lo es más. Son cosas de
sentido común, pero al parecer son las que más cuesta implementar: todavía un
25% de la población es fumadora. Eso es un montón, es una de cada cuatro
personas", lamenta el experto. En este sentido, la contaminación de las ciudades
también supone un riesgo para esta enfermedad, se han observado más casos en
éstas que en los pueblos.

[El mal silencioso que afecta a 1.500 millones de personas y que aumenta el riesgo
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de alzhéimer]

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Los hábitos de vida saludable a los que se refiere el experto no son diferentes de los
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que mandaría un cardiólogo o cualquier médico: dieta saludable, ejercicio regular,

descanso y vida social activa: "Hablar, esto que estamos haciendo tú y yo,
—mejor si es cara a cara— es lo que más beneficia a nuestro cerebro. Ser
una persona huraña te hace tener un mayor riesgo en este tipo de enfermedades",
advierte García Ribas. "Cada vez más estudios destacan la importancia de los
hábitos y me gusta pensar en el potencial que tiene cambiarlos para reducir los
casos de esta enfermedad".

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