Universidad Nacional del Nordeste - Facultad de Medicina - Microbiología e Inmunología

FAMILIA ENTEROBACTERIACEAE
Luis A. Merino, Liliana S. Lösch

Generalidades

La Flia. Enterobacteriaceae está formada por bacilos y cocobacilos gramnegativos (Figura 1),
anaerobios facultativos, no formadores de esporas, fermentadores de glucosa, no presentan actividad
de citocromooxidasa (son oxidasa negativa), reducen nitratos a nitritos y las especies móviles lo son
mediante flagelos de distribución peritrica.

Están muy diseminadas en la naturaleza, las

encontramos en el agua, en la tierra, en los animales,
etc. En el hombre se localizan en las vías aéreas supe-
riores (en pequeña proporción), en la piel (sobre todo
en la región perianal), en la uretra anterior y sobre todo
en el intestino. Desde el estómago al intestino grueso,
la concentración va aumentando a lo largo del tubo
digestivo.

Fig. 1: imagen microscópica con coloración Taxonomía

de Gram de las Enterobacterias
Dentro de la esta Familia se reconocen más de
30 géneros diferentes. Actualmente, varios de ellos
están siendo sometidos a revisión mediante técnicas de Biología Molecular, estudiando la homología
de sus ADN y frecuentemente se crean nuevos géneros con especies de géneros ya existentes.

A continuación se presentan algunos de los géneros, y dentro de ellos algunas especies, que
con mayor frecuencia se aíslan a partir de muestras clínicas humanas

Géneros Especies
Escherichia E. coli
Shigella S. flexneri, S. sonnei, S. boydii, S. dysenteriae
Salmonella S. enterica, S. bongori
Klebsiella K. pneumoniae, K. oxytoca
Enterobacter E. cloacae, E. aerogenes, E. agglomerans
Serratia S. marcescens, S. odorifera, S. fonticola
Citrobacter C. freundii, C. kooseri
Proteus P. vulgaris, P. mirabilis
Morganella M. morganii
Providencia P. rettgeri, P. stuartii
Yersinia Y. enterocolitica, Y. pestis

Estructura antigénica

Las enterobacterias poseen una estructura antigénica muy compleja. Mencionaremos los más impor-
tantes.

Antígeno O o somático, es parte de un lipopolisácarido que se encuentra en la pared celu-

lar. Este lipopolisacárido tiene tres fracciones:
o Región uno: oligosacárido que contiene al Antígeno O.
o Región dos: polisacárido central constante para un género determinado.
o Región tres: dado por el lípido A, que constituye la endotoxina.

Antígeno K o capsular, que está presente sólo en algunas bacterias capsuladas como Kleb-
siella pneumoniae y Escherichia coli.

Antígeno Vi es un polisacárido que rodea a la bacteria sin llegar a ser una cápsula y es ca-
racterístico de algunas especies de Salmonella.

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Antígeno H o flagelar es proteico, es específico de especie y está presente sólo en las es-
pecies móviles.

Antígeno F o fimbrial: presente en las fimbrias. Son de naturaleza proteica.

Factores determinantes de patogenicidad

– La cápsula tiene propiedades de adhesina y es antifagocitaria.

– Las fimbrias permiten la adherencia a la célula huésped e impiden el barrido por las barreras
mecánicas de defensa del organismo.
– Algunas especies producen exoenzimas como ureasa, gelatinasa, lipasa, desoxirribonucleasa,
las cuales actúan permitiendo la sobrevida de la bacteria dentro del órgano afectado.
– Debido a que el hierro es indispensable para ciertas funciones de las bacterias, estos microorga-
nismos producen aerobactinas que permiten la captación de hierro desde el medio.
– Todas las enterobacterias poseen el lipopolisacárido (LPS) de pared, el cual tiene acción de
endotoxina, la cual se libera al destruirse la bacteria.
– Exotoxinas: no todas las especies las producen. Sólo son producidas por las patógenas obliga-
das y poseen efectos específicos.

Enterobacterias Patógenas Oportunistas

Dentro de este grupo se incluyen aquellas especies que forman parte de la flora normal del
hombre y los animales, están presentes en el suelo, el agua y las plantas. Producen infección cuando
salen de su hábitat o hay alteraciones de las defensas locales. Los Géneros oportunistas que con
mayor frecuencia se aíslan de muestras clínicas son Escherichia, Klebsiella, Serratia, Enterobacter,
Citrobacter, Proteus, Morganella, Providencia, etc.

Estas bacterias producen infecciones extraintestinales como ser infecciones urinarias, sepsis,
meningitis, abscesos, neumonías, otitis, sinusitis, meningitis, etc.

Género Escherichia

Dentro del género la especie de mayor importancia es Escherichia coli. E. coli se encuentra
en número muy elevado en el contenido intestinal y tiene la capacidad de suprimir el crecimiento de
microorganismos proteolíticos debido a la liberación de bacteriocinas (colicinas), sustancias con ac-
ción bactericida, y está relacionado con la síntesis de vitamina K. Son fermentadoras de lactosa y
móviles.

E. coli es el principal agente etiológico de infecciones urinarias, tanto en pacientes internados

como ambulatorios ya que posee fimbrias capaces de adherirse al epitelio urinario y colonizarlo. Pro-
duce además peritonitis, abscesos, meningitis, endocarditis, neumonías nosocomiales, etc..

Género Klebsiella

El género Klebsiella está muy extendido en la naturaleza: en la tierra, en el agua, en el polvo,

en la leche, en los alimentos. También se las ve como organismos saprófitos de las vías respiratorias
y del tracto digestivo del hombre y de los animales.

Son microorganismos capsulados, inmóviles, fermentadores de lactosa, que fermentan la glu-

cosa mediante la vía de fermentación del 2-3 butanodiol al igual que los del género Enterobacter.

Dentro de este género, la especie más importante es K. pneumoniae. Es la especie tipo y

produce infecciones urinarias, respiratorias y sepsis, siendo frecuentemente involucrada en brotes de
infecciones hospitalarias. En algunos hospitales Klebsiella ha desplazado a E. coli como agente
etiológico de infecciones intrahospitalarias. Existen dos subespecies, Klebsiella rhinoescleromatis y K.
ozenae que se relacionan con otitis y rinitis de olor fétido con destrucción granulomatosa de la nariz y
la faringe.

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Géneros Proteus

Este género está muy difundido en la naturaleza, se lo encuentra en el suelo, agua, aguas
servidas, materiales de animales en descomposición, tracto intestinal del hombre, etc. Juega un papel
importante en la descomposición de los cadáveres.

Se presenta con flagelos perítricos muy abundantes que hacen que “hormiguee” sobre la su-
perficie de un medio sólido de cultivo. Dentro del género Proteus las especies más importantes son:
P. mirabilis (indol negativo) y P. vulgaris (indol positivo).

Estos microorganismos son lactosa negativos y son productores de ureasa, factor de patoge-
nicidad en la producción de infecciones urinarias ya que esta enzima desdobla a la urea (muy abun-
dante en la orina) en amoníaco y dióxido de carbono. El amoníaco es tóxico para las células con lo
que se produce la irritación del epitelio urinario, lo que desencadena una reacción inflamatoria. La
alcalinidad alcanzada por la orina predispone a la litiasis urinaria.

Ciertas cepas de P. vulgaris (OX19 y OXK) comparten determinantes antigénicos con algu-
nas Rickettsias, por lo que los éstas cepas de Proteus sirven como antígeno para encontrar anti-
cuerpos anti-Rickettsias en la llamada prueba de Weil-Felix:.

Diagnóstico de laboratorio de infecciones extraintestinales

A continuación se presenta un esquema del procesamiento de una muestra extraintestinal a

partir de la cual se espera aislar una Enterobacteria.

Orina, sangre, punción de heridas y abscesos, esputos, etc.

⇓
Examen en fresco y Coloración de Gram
⇓
Siembra en Agar E.M.B. o Mac Conkey y Agar sangre
⇓ Incubar 24 hs a 37ºC
Coloración de Gram
⇓
Pruebas bioquímicas
⇓
Antibiograma

Es conveniente incluir algún medio selectivo para bacilos gramnegativos como el Agar Eosina
Azul de Metileno (EMB) o Agar Mac Conkey, especialmente en aquellas muestras donde pueda apa-
recer flora acompañante.

Luego de aislada la bacteria, la identificación se lleva a cabo mediante pruebas bioquímicas,

de las cuales existe un elevado número para llegar a identificar el género y la especie. En la siguiente
tabla se muestra el resultado de algunas pruebas bioquímicas para los géneros más frecuentes.

Fermentación Movilidad Producción Utilización Producción

Género de Lactosa a 35ºC de Ureasa de Citrato de SH2
Escherichia + + - - -
Klebsiella + - + + -
Proteus - + + +/- +
Citrobacter + + - + +
Serratia + + - + -
Enterobacter + + - + -
Otras pruebas que se utilizan son producción de indol, descarboxilación de lisina y ornitina,
prueba del rojo de metilo, producción de DNAsa, prueba de Voges-Proskauer, fermentación de azú-
cares, etc.
Siempre debe realizarse un antibiograma una vez identificada la bacteria, ya que los miem-
bros de esta Familia presentan resistencia muy variable a los antimicrobianos, pudiendo muchos de

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ellos, especialmente los recuperados a partir de muestras de pacientes hospitalizados, ser resisten-
tes a múltiples antimicrobianos.

Enterobacterias Patógenas Obligadas

No forman parte de la flora normal y su presencia en la muestra es indicativa de infección. En

esta categoría se incluyen los géneros Escherichia, Shigella, Salmonella, Yersinia. Se transmiten de
hombre a hombre por la vía ano-mano-boca o se adquieren a partir de aguas y alimentos contamina-
dos. Producen infecciones intestinales excepto Salmonella que puede producir sepsis, neumonías,
etc. Son la primer causa de muerte de etiología infecciosa en niños de países subdesarrollados.

Escherichia coli diarreogénicas

Se conocen diferentes categorías de E. coli capaces de producir diarrea, las cuales difieren
en el mecanismo de patogenicidad. La diarrea se produce en relación a la ingestión de agua o ali-
mentos contaminados con materia fecal. A continuación se resumen las características de cada una
de ellas.

E. coli entropatógena (ECEP o EPEC): Se adhiere a la célula epitelial del enterocito, produ-
ce destrucción del ribete en cepillo por reordenamiento del citoesqueleto, disminuyendo la superficie
de absorción de agua. Esto da como resultado una diarrea del tipo acuosa. El diagnóstico se realiza
estudiando el efecto sobre cultivos celulares. En la siguiente imagen se esquematiza este mecanismo
de patogenicidad (FBP: unión de fimbrias a proteínas; eaeA y eaeB: proteínas de unión y lesión; ZO:
zónula de oclusión)

E. coli enterotoxigénica (ECET): Una vez adherida al enterocito, produce una toxina termo-
lábil (TL) y una termoestable (TS) que
Diarrea activan la adenilato y guanilato ciclasa,
respectivamente. Este mecanismo au-
menta la secreción de cloruro y bicarbo-
Ribete en cepillo nato, a la vez que disminuyen la absor-
ción de agua y electrolitos. El resultado
Efecto sobre es una diarrea acuosa de tipo colerifor-
AMPc y GMPc me. Se puede diagnosticar detectando
y otros
mediadores la toxina en las heces o en los cultivos
mediante técnicas de ELISA. En la figu-
ra de la izquierda se muestra el meca-
nismo de acción de ECET

E. coli enteroinvasiva (ECEI):

la bacteria se adhiere al enterocito, in-
duce la captación por la célula intestinal
(endocitosis inducida). Una vez interna-
lizada se produce la lisis de las vacuolas y las bacterias liberadas se reproducen en el citoplasma,
invaden células vecinas y producen lesión en el epitelio. Las bacterias que llegan a lámina propia son
fagocitadas y esto trae como resultado la llegada de más cantidad de macrófagos al lugar. Todo este
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proceso da como resultado una materia fecal con sangre, moco y pus (disenteriforme). El diagnóstico
debe hacerse mediante inoculación en cultivos celulares. En el siguiente esquema se detalla este
mecanismo de patogenicidad.

Disentería
Entrada
Leucocitos, sangre y moco

Endocitosis

Células del
epitelio Muerte
Lisis celular
columnar vacuolar
del intestino Multiplicación

Capilares
Invasión del tejido
Neutrófilos superficial
y macrófagos
(fagocitosis9

E. coli enterohemorrágica (ECEH): la bacteria se adhiere a la célula intestinal y secreta una

toxina denominada Shiga-like o Verotoxina la cual produce daño en los capilares dando como conse-
cuencia una diarrea sanguinolenta. Esta bacteria también produce una hemolisina que destruye los
glóbulos rojos y en aproximadamente un 6% de los niños infectados puede complicarse con Síndro-
me Urémico Hemolítico (SUH) y Púrpura Trombocitopénica Trombótica (PTT). El serotipo que con
mayor frecuencia se asocia a este mecanismo es E. coli O157:H7 y es endémica en nuestro país.
Para diagnosticarla puede detectarse la verotoxina mediante ELISA en heces o a partir de un cultivo
de la bacteria. También puede estudiarse la producción de hemolisina en agar sangre.

Género Shigella

Este género incluye 4 especies pertenecientes a 4 grupos serológicos O:

Grupo A: S. dysenteriae Grupo B: S. flexneri

Grupo C: S. boydii Grupo D: S. sonnei

Las especies más frecuentes en nuestro país son S. flexneri (85%) y S. sonnei (14%). Estas
bacterias son todas inmóviles. Producen diarrea relacionada con la ingestión de agua y alimentos
contaminados con materia fecal, pu-
diendo transmitirse además de per-
sona a persona por la vía ano-mano-
boca.. Luego de ingerida, la bacteria
se adhiere al enterocito, induce la
captación por la célula intestinal me-
diante reacomodamiento del citoes-
queleto (endocitosis inducida). Una
vez internalizada, la bacteria destruye
la vacuola endocítica y se reproduce
en el citoplasma, invade células veci-
nas y produce lesión en el epitelio
Leucocito dando como resultado una materia
Muerte del macrófago
fecal con sangre, moco y pus (disen-
Liberación bacteriana
Inflamación (IL-1β)
teriforme). Secretan además la toxina
Shiga, por lo que también pueden
desencadenar un Síndrome Urémico

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Hemolítico. Aquí se esquematiza el mecanismo de patogenicidad de Shigella spp. (IL: interleucina;

IpaB, IpaC: proteínas de invasividad, IcsA: proteínas activas sobre actina).

Género Salmonella

En este género se describen 2 especies: S. bongori y S. enterica. Dentro de la especie S. en-

terica están incluidas 6 subespecies: S. enterica, S. salamae, S. arizonae, S. houtenae, S. diarizo-
nae, S. indica.

Salmonella enterica subespecie enterica es la única descripta como patógena humana. De-
ntro de este género se encuentran más de 2000 serotipos teniendo en cuenta sus antígenos O, H y
Vi. Los serotipos se denominan con letra mayúscula normal (no en redondilla) y generalmente indican
el lugar del primer aislamiento.

A fin de simplificar la nomenclatura, sólo se mencionan la especie y el serotipo, obviando la

subespecie, por ejemplo S. enterica subespecie enterica serotipo Typhimurium se resume a: Salmo-
nella Typhimurium. Los serotipos más frecuentes en nuestro país son Salmonella Enteritidis, Salmo-
nella Typhimurium, Salmonella Infantis y Salmonella Agona.

Estas bacterias no fermentan la lactosa, la mayoría de los serotipos son móviles y producen
diarrea relacionada con la ingestión de alimentos contaminados con materia fecal, pudiendo dar com-
plicaciones como sepsis, neumonías, abscesos, etc.

Sus factores de patogenicidad son:

1) Invasividad: es una bacteria inminentemente enteroinvasora. Salmonella atraviesa el epi-
telio del intestino delgado pasando los tejidos subepiteliales de la mucosa y submucosa.
2) Endotoxina: fracción tres del lipopolisacárido de la pared celular. Se ha visto que actúa
tanto en la fiebre tifoidea como en los casos de septicemias.
3) Antígeno Vi: solo está presente en Salmonella Tiphy, Salmonella Paratiphy C y Salmone-
lla Dublin. Se relaciona con la sobrevida dentro de los macrófagos.
4) Enterotoxina: no es constante y sólo se la ve en algunos serotipos.

La acción patógena de Salmonella puede dividirse en tres tipos de cuadros clínicos:

Septicemias: principalmente en pacientes hospitalizados o inmunosuprimidos se producen

septicemias graves cuyas lesiones metastásicas son los abscesos, osteomelitis, meningitis, endocar-
ditis, etc.

Gastroenteritis: Las salmonellas son invasivas. Se adhieren al enterocito, inducen la endoci-

tosis, se multiplican en el interior de la vesícula endocítica y a partir de allí se diseminan hacia células
vecinas. Como consecuencia de su acción se destruye el epitelio y llegan gran cantidad de polimorfo-
nucleares, dando como resultado heces con moco y pus.

Fiebres entéricas: Salmonella Typhi, Salmonella Paratyphi A y Salmonella Paratyphi B pro-

ducen fiebre entérica. Las salmonellas se ingieren con el agua y alimentos contaminados. Desde la
boca llegan al intestino delgado, atraviesan la mucosa intestinal y se alojan en las placas de Peyer y
ganglios meséntericos, multiplicándose activamente durante unos doce días (que es el período de
incubación). De los ganglios pasan al conducto torácico a través del cual llegan a la sangre. De la
sangre pasan al bazo, médula ósea, hígado y vesícula biliar, desde donde llegan al intestino delgado.

Diagnóstico de Fiebre Tifoidea

– 1er semana: hemocultivo

– 2da semana: hemocultivo y coprocultivo
– 3er semana: urocultivo y mielocultivo

Reacción de Widal: es una reacción de aglutinación directa con cepas de S. Typhi y S. Paratyphi
A y S. Paratyphi B. Detecta anticuerpos contra los antígenos O y antígenos H. Se realiza mediante
aglutinación en portaobjetos. Debe hacerse en la primer semana y repetir una semana después para
ver variaciones de título. Títulos de Anti O > 1/80 son indicativos de infección actual.

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Género Yersinia

Este género, antes llamado Pasturella, tiene tres especies importantes:

1) Yersinia pestis
2) Yersinia pseudotuberculosis
3) Yersinia enterocolítica

Yersinia pestis es el agente etiológico de la peste. La peste es una zoonosis, o sea que la su-
fre un animal (la rata) y esta la trasmite al hombre por medio de las pulgas. La especie de pulga más
importante es la Xenopsylla cheopis que adquiere la Yersinia al picar a un animal con bacteriemia y al
picar a un hombre las inyectan con la sangre del animal enfermo. Se conocen tres formas clínicas de
la peste:

1) Forma bubónica: es la forma más frecuente. La pulga pica generalmente en los miem-
bros inferiores y al progresar por los linfáticos producen los típicos bubones (que son los gan-
glios inguinales infectados e infartados). La infección toma solamente un ganglio, el cual se
hipertrofia y se hace doloroso. Además, puede supurar liberando un pus que contiene a las
Yersinias. Si esta supuración no se produce, la enfermedad evoluciona hacia la forma septi-
cémica de la peste.-
2) Forma septicémica: se manifiesta como una sepsis gravísima de tipo hemorrágico. Pue-
de producirse como una forma primaria o bien ser secundaria a la forma bubónica. En mu-
chos casos la evolución es fulminante.
3) Forma pulmonar: puede ser una forma primaria o secundaria a una forma bubónica. La
forma primaria se debe a un contagio interhumano directo. Por los esputos de los enfermos
se liberan las Yersinias y suele acompañarse de daño del SNC.

Yersinia enterocolítica produce diarrea por enteroinvasión sobre todo en el colon. Al igual que
la Y. pseudotuberculosis, es ureasa positiva (Y. pestis es ureasa negativa). Afecta sobre todo a niños,
siendo más frecuente en invierno. La vía de transmisión es la fecal - oral. Se produce un compromiso
ganglionar intenso. La complicación más grave es la septicemia aunque es poco frecuente.

Diagnóstico de laboratorio de las infecciones intestinales

La muestra debe ser materia fecal recién emitida, la cual se debe transportar en un frasco
estéril de boca ancha o pueden seleccionarse las porciones más patológicas con un hisopo y remitir-
las en medio de transporte.

Materia fecal
↓
Examen en fresco y Coloración de Gram
↓
Siembra en Agar E.M.B. o Mac Conkey y Agar SS
↓ Incubar 24 hs a 37ºC
Pruebas bioquímicas
↓
Identificación serológica
↓
Antibiograma

Siempre deben sembrarse medios selectivos como Agar E.M.B. o Agar Mac Conkey y Agar
Salmonella-Shigella ya que en materia fecal siempre hay gran número de bacterias acompañantes.
Para más detalles acerca del procesamiento de estas y otras muestras, se recomienda consultar la
Guía de Trabajos Prácticos.

Luego de aislada la bacteria, la identificación se lleva a cabo mediante pruebas bioquímicas,

de las cuales existe un elevado número para llegar a identificar el género.

En la siguiente tabla se muestra el resultado de algunas pruebas bioquímicas para los géne-
ros enteropatógenos.

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Fermentación Movilidad Producción Utilización Producción

Género de Lactosa de Ureasa de Citrato de SH2
a 35ºC
Escherichia + +/- - - -
Shigella - - - - -
Salmonella - + - + +
Yersinia - - + - -
Otras pruebas que se utilizan son producción de indol, descarboxilación de lisina y ornitina,
prueba del rojo de metilo, producción de DNAsa, prueba de Voges-Proskauer, fermentación de azú-
cares, etc. A continuación se muestran algunas imágenes de cultivos en medios selectivos y pruebas
bioquímicas para la identificación de Enterobacterias.

La identificación serológica es útil para subtipificar cepas de E. coli, Salmonella y Shigella, en

algunos casos para determinar la especie y el serotipo y en otros casos para estudios epidemiológi-
cos.

Si bien el tratamiento con antibióticos de las diarreas se limita a pacientes con enfermedades
de base e inmunocomprometidos, debe realizarse un antibiograma porque estas bacterias presentan
resistencia variable frente a los antimicrobianos.

Cultivo en Agar Mac Conkey

Colonias Lactosa Colonias Lactosa
negativa positiva

Sin Lac + Lac + Lac -

Sembrar Gas + SH2 +

Diferentes reacciones en el medio

Triple Azúcar Hierro (TSI)

SH2 Urea Citrato