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Es importante entender que todas estas especificaciones son compartidas por todos los
altavoces independientemente del tipo o finalidad que tengan. Ya sea una barra de sonido, un
altavoz wifi, bluetooth… todos sin excepción van a tener estos aspectos técnicos en su interior.
LA ESENCIA DE UN ALTAVOZ
DRIVERS
Una de las principales causas del sonido diferente de los altavoces es la construcción de los
transductores electromagnéticos, conocidos como Drivers.
-TWEETER: El nombre de tweeter viene de tweet que es piar en inglés y son los drivers
enfocados en altas frecuencias o los sonidos agudos (4 a 20 kHz) que se corresponden con el
límite del oído humano. En cambio existen tweeter que reproducen frecuencias ultrasónicas
de 40 o incluso 100 kHz.
Con el paso de los años, nuestra sensibilidad a los sonidos agudos va disminuyendo debido al
deterioro de nuestro sistema auditivo. Además, el sonido del tweeter es el más sencillo de
escuchar ya que los altavoces suelen generar el sonido agudo de manera direccional
produciendo poca difracción o desvío. Suelen ser altavoces de condensador o electroestáticos,
pequeños (entre 2cm y 6cm) a la vez que ligeros.
WOOFER: los drivers woofer son aquellos pensados para las bajas frecuencias, por lo que su
sonido está optimizado en un rango de frecuencias en torno a (40 Hz a 1 kHz). El oído
humano percibe hasta 20 Hz, por lo que un woofer no cogería todas las frecuencias audibles,
para abordarlas todas necesitaríamos el apoyo de un subwoofer que explicaremos más abajo.
El nombre woofer proviene del inglés woof, que significa ladrar en inglés. Los woofer
habitualmente son altavoces dinámicos o de bobina móvil de un tamaño considerable y con un
diámetro en torno a los 8 y 15 pulgadas. Los woofer funcionan moviendo el cono para crear
onda de sonido. El reto está en diseñarlos para que ese movimiento reproduzca de manera
precisa los impulsos eléctricos aplicados a la bobina, reproduciendo sonidos a un alto volumen
y sin distorsión alguna. Las cajas acústicas sirven para complementar a los woofer o
subwoofer, porque los altavoces por sí solos tienen limitaciones acústicas que una caja puede
ayudar a mejorar.
FULL RANGE: Los drivers de rango completo se denominan también full-range porque han
sido creados para reproducir todos los rango de frecuencia audibles por los seres
humanos. Por regla general, un altavoz de rango completo está formado por un cono que
reproduce los impulsos eléctricos suministrados a la bobina. En ocasiones ese cono full-range
se complementa con otro pequeño llamado whizzer que ha sido diseñado para aumentar la
salida de las frecuencias de sonido, ampliando el rango de frecuencia final. Aunque los
requisitos de un altavoz de este tipo sean proporcionar y abarcar todo el rango
audible, muchas veces se complementan con un subwoofer que refuerzan la presencia de los
graves, porque el full-range cubre hasta los 100 Hz. En estas ocasiones, los drivers full-range se
les denomina de amplio rango, que sería lo realmente correcto. Como ventaja, estos full-range
apenas generan interferencias debido a que tan sólo generan sonido con una fuente y carecen
de filtros de cruce crossover. En cambio, sus desventajas se ven en sus prestaciones de
respuesta en bajas frecuencias así como la necesidad de una caja acústica de gran tamaño y
precio.
De esta manera los subwoofer potencian las frecuencias bajas y sirven para complementar a
los otros drivers que forman un equipo de música. Principalmente, se distinguen dos tipos de
subwoofer: activos y pasivos. Los transductores activos poseen una etapa de salida o
amplificador incorporado, en cambio, los pasivos funcionan mediante un amplificador externo.
En la mayoría de equipos de música para casa como las torres de sonido o barras de sonido
poseen los subwoofers activos porque tienen una construcción más compacta y tienen en su
interior el amplificador dedicado, controles de ecualizador… Los subwoofer pasivos necesitan
de un amplificador externo y la señal la reciben ya amplificada. Otra característica destacable
de los subwoofer es la nula directividad de los sonidos que reproducen, de manera que al
receptor le es difícil encontrar la fuente de sonido. Habitualmente, este driver se controla a
través de un filtro de frecuencias encargado de filtrar las bajas frecuencias para enviarlas al
subwoofer. Las cajas acústicas tienen limitaciones para reproducir frecuencias graves por lo
que el diseño optimizado para ellas es el denominado bass reflex. Algo muy a tener en cuenta
para las frecuencias bajas es la acústica del espacio. La sala de escucha debe estar preparada
(difusión y absorción) además de conocer dónde colocar el subwoofer para potenciar este tipo
de frecuencias de sonido. Si no se tienen en cuenta estos aspectos, por un sistema subwoofer
muy potente que tengamos, la calidad y fidelidad del sistema será deficiente.
Entendiendo esto, hay que tener en cuenta que si nuestro equipo de música tiene drivers
dedicados para cada frecuencia de sonido ofrecerá un sonido más rico en matices que uno que
tiene tan solo un driver full range o rango completo. Ya sabemos cómo se dividen los drivers
en función del tipo de sonido que reproducen. Pero para conocer cuál ofrece mejor sonido es
importante tener en cuenta los materiales con los que está construido ya que tanto las
prestaciones finales como el precio varían dentro de un margen muy amplio. Normalmente las
membranas de los conos de los altavoces pueden estar construidos de materiales muy
distintos.Conos de papel, de polipropileno, la fibra de carbono, el kevlar, aluminio e incluso
titanio para algunos tweeters. Como es lógico, cada material es idóneo para unas frecuencias
sonoras porque aporta unas características únicas, y muchas marcas premium hacen uso de
ellos adecuadamente. Por ejemplo el kevlar es un material de altísima resistencia que se utiliza
en chalecos antibalas, cascos de barco e incluso fuselaje de aviones. Pero en frecuencias
medias-altas no se comporta bien porque las distorsiona con facilidad. Aparte del material con
el que se construyan los drivers también se dividen en varios tipos. Cada uno de estos tienen
sus usos y características propias. Existen algunos como los piezoeléctricos, electrostáticos, de
cinta, funcionamiento dinámico o de bobina móvil que pueden ser de cúpula o de cono (estos
son los más habituales). Por ejemplo los tweeter suelen utilizan los de cúpula para conseguir
una buena dispersión vertical y horizontal. En cambio, los drivers dinámicos de cono son los
más corrientes y se utilizan para las frecuencias medias y graves.
POTENCIA RMS
CANALES DE AUDIO
El término canales de audio o audio multicanal se refiere al uso de múltiples pistas de audio
para reconstruir el sonido y también a la capacidad física de un sistema de audio para
reproducirlas. Para representarlos se usan dos dígitos separados por un punto (2.0, 2.1, 5.1,
6.1, 7.1, etc.) dependiendo de la cantidad de pistas de audio que se utilicen.
Conociendo los canales de audio de nuestro sistema de altavoces surround, existe siempre una
configuración óptima en función del número de canales de audio funcionales para que el
efecto de sonido producido sea el mejor. De esta manera, en muchos equipos se muestra
mediante un esquema dibujado el espacio físico donde deben colocarse los altavoces
dependiendo de la cantidad de canales. Se simbolizan con pequeños cuadrados negros (cada
cuadrado es un canal)en un recuadro que representa la habitación, indicando así la
configuración
VÍAS
Los filtros crossover o de cruce son unos circuitos filtradores de frecuencias que dividen la
señal entrante para obtener una frecuencia de salida separada en rangos de frecuencias:
altas, medias, bajas…
De esta manera, los altavoces pasivos utilizan crossover de filtro pasivo mientras que los
altavoces activos utilizan crossover de filtro activo.
Es importante no confundir el número de vías con los drivers dentro de un altavoz (tweeter,
subwoofer y woofer) porque no siempre coinciden. Por ejemplo, podemos tener una
minicadena con dos vías que tenga un tweeter y 4 woofer de rango completo (medios-graves).
Es decir, 2 vías repartidos en 5 drivers.
Si hay más drivers es para aumentar la potencia que soporta el equipo y obtener más presión
acústica que la que ofrecería un solo driver.
De 1 vía o de vía única: En este caso la caja acústica o bafle sólo contiene un altavoz, que
puede ser o de rango completo o específico para un rango de frecuencias (tweeter, woofer,
medio o subwoofer)
De 5 vías o más: Son aquellos que tienen el máximo número de drivers en la caja acústica y
todos ellos especializados. De esta manera la señal entrante se divide en sub-bandas para
mejorar así el tratamiento individual de cada frecuencia de sonido.
RANGO DE FRECUENCIA
Un oído sano y joven es sensible a las frecuencias comprendidas entre los 20 Hz y los 20 kHz.
No obstante, este margen varía según cada persona y se reduce con la edad. Este rango
equivale muy aproximadamente a diez octavas completas (210=1024). Teóricamente lo más
óptimo es escoger un altavoz de cubrir este espectro de frecuencias, pero en la mayoría de
casos es más que suficiente un rango menor.
Unos altavoces que ofrezcan mayor rango de frecuencias no van a ser mejores, porque lo
importante es la nitidez con la que reproducen los sonidos de esas frecuencias. Los rango de
frecuencias cercanos a los kHz hacen referencia a los sonidos agudos, mientras que los sonidos
graves son los rangos de frecuencia cercanos a 0.
RELACIÓN SEÑAL-RUIDO
Con estas mini-guías no se te escapara nada que tenga que ver con el altavoz necesitas. Hemos
resumido de una manera sencilla las tecnologías que algunos pero no todos altavoces tienen.
IP - ¿QUÉ ES?
BLUETOOTH