Las patatas, una excepción a la ley de

la demanda
Maddalena Liccione | Madrid
El precio de las patatas y sus preparados, productos básicos en la dieta española registra
subidas elevadas y alcanza un incremento del 22,7% en lo que va de año y del 31,2%
respecto a agosto de 2012 mientras su consumo también registra una subida del
2,5% según datos del Instituto Nacional de Estadistica(INE).
Empíricamente el aumento de precio se debe a la escasez de las cosechas en toda
Europa, sin embargo desde un punto de vista económico en estas circunstancias se
observa un fenómeno contrario al esperado: a pesar de aumentar el precio de un bien, su
demanda también se incrementa. Los bienes capaces de protagonizar este fenómeno son
los llamados bienes Giffen, cuyo nombre se debe al economista y estadístico Robert
Giffen, que observó ese comportamiento en Irlanda durante los periodos de depresión en
el siglo XIX.

Los bienes Giffen se definen como todos aquellos productos que contraviniendo a la ley de
la demanda (cuanto mayor es el precio menor es la demanda), su consumo aumenta a
medida que el precio sube debido al denominado efecto renta. Para estos productos la
elasticidad en el precio de la demanda es positiva.
Se trata de bienes 'inferiores', es decir bienes de primera necesidad como pan o patatas,
que constituyen el mayor gasto de familias con poca capacidad adquisitiva. Al subir su
precio, tienen menos disponibilidad para comprar bienes como carne y alimentos más
caros, por lo tanto, tienen que consumir más de lo que sigue siendo más barato aunque se
haya encarecido. Sube el precio y sube la demanda.
En circunstancias de empobrecimiento general de la sociedad, algunos bienes básicos de
menor calidad experimentan un incremento de demanda que motiva su alza de precios. La
paradoja es que a pesar de la subida continuada de precios estos bienes son cada vez
más demandados.

Este fenómeno se puede dar de forma más o menos natural en la actual sociedad
española, sobre todo si vemos el bien Giffen como una cesta de bienes y no como un solo
producto. Los alimentos de primera necesidad y precio reducido pueden verse inmersos
pronto en una importante escalada de precios derivada de un sostenido aumento de
demanda, que será respondido por los fabricantes-proveedores con pequeñas alzas de
precio que se asumirán con facilidad y provocarán nuevas subidas. Los productos más
habituales en los que se observan estos incrementos son los considerados principales en
la cesta de la compra (pollo, huevos, aceite, etc).

Fuente: https://www.elmundo.es/elmundo/2013/09/02/economia/1378109612.html

1. ¿Por qué los bienes Giffen contradicen a la ley de la demanda?

2. ¿Cómo sería la curva de la demanda de los bienes Giffen?

3. ¿Cómo se explica que si sube su precio se demandan más si son bienes inferiores?