HOW TO

LIVE
ELENA G. WHITE AND OTHERS.
 CÓMO VIVIR
Por Jaime y Ellen White y otros
Asociación de Publicaciones Adventistas del Séptimo Día 1865
PREFACIO

"Debido a que estos escritores fueron contemporáneos de Ellen White

muchos piensan que ella copió sus ideas de ellos. Se le hizo esta pregunta.
"¿Recibió usted sus puntos de vista sobre la reforma sanitaria antes de
visitar la Institución de Salud en Dansville, N.Y., o antes de leer obras
sobre este tema?" "Esta fue su respuesta: "Fue en la casa del hermano A.
Hilliard, en Otsego, Michigan, el 6 de junio de 1863, cuando el gran tema
de la reforma sanitaria se abrió ante mí en una visión. No visité Dansville
hasta agosto de 1864, catorce meses después de haber tenido la visión.
No leí ninguna obra sobre la salud hasta que escribí "Dones espirituales".
Vol. III y IV. "Llamamiento a las madres", y había esbozado la mayor parte
de mis seis artículos en los seis miembros de "Cómo vivir", y no sabía que
existía un periódico como las Leyes de la vida, publicado en Dansville,
Nueva York. No había oído hablar de las diversas obras sobre la salud
escritas por el Dr. J. C. Jackson, y de otras publicaciones en Dansville, en
el momento en que tuve la visión antes mencionada.
"Cuando presenté el tema de la salud a los amigos donde trabajé en
Michigan, Nueva Inglaterra y en el Estado de Nueva York, y hablé en
contra de las drogas y las carnes, y a favor del agua, el aire puro y una
dieta adecuada, la respuesta fue a menudo: "Usted habla de manera muy
cercana a las opiniones enseñadas en las Leyes de la Vida, y otras
publicaciones, por los doctores Trall y otros. ¿Ha leído usted ese
documento y esas obras? Mi respuesta fue que no los había leído, y que
no los leería hasta que hubiera escrito completamente mis puntos de vista,
para que no se dijera que había recibido mi luz sobre el tema de la salud
de los médicos y no del Señor.
Reformadores en muchas denominaciones:
David Paulson, M. D. escribió en "Signs of the Times" (número de Harvest
Ingathering, 1915) "Casi todos los grandes reformadores religiosos fueron
también reformadores de la salud - John Wesley (Metodista), Sylvester
Graham (Presbiteriano), el fundador del Oberlin College de la Iglesia
Congregacional - Como todos los reformadores, se encontraron con
oposición; porque recuerden, si no tienen oposición no son reformadores.
Sin duda, Dios encomendó esas verdades vitales sobre la salud y la
templanza a la administración de estas tres grandes denominaciones, en
primer lugar, porque las necesitaban, y en segundo lugar, porque el mundo
las necesitaba como parte de su preparación para poder vivir en los
peligros de los últimos días, cuando la enfermedad y el sufrimiento serán
casi universales."
Luz dada a los adventistas; del Señor:
Cuando la luz de la reforma pro salud llegó al pueblo adventista del
séptimo día, éste ya había avanzado en la eliminación del tabaco y el licor
de la congregación y era un ardiente trabajador de la causa de la
templanza cristiana. La propia Sra. White escribe "Cuando el mensaje de
la reforma pro salud llegó por primera vez a mí, estaba débil y debilitada,
sujeta a frecuentes desmayos. Estaba suplicando a Dios que me ayudara
y él abrió ante mí el gran tema de la reforma sanitaria". (9T 158.9) De
nuevo escribe: "He recibido una gran luz del Señor sobre el tema de la
reforma pro salud. No busqué esta luz; no estudié para obtenerla, me fue
dada por el Señor para darla a otros". C. D. F. 493. "Me asombraban las
cosas que se me mostraban en visión, muchas cosas venían directamente
a mis propias ideas". M. S. 149.
Uno de sus historiadores afirma. "La información que le llegó a la Sra.
White del Autor de la verdad estaba destinada a coincidir con las verdades
que habían sido descubiertas por otros". (Story of Our Health Message,
por Doris Robinson) p. 73.
Visita a Battle Creek, Michigan.
(Por invitación visité esta hermosa y floreciente pequeña ciudad, y di un
curso de nueve conferencias en la iglesia de los Adventistas del Séptimo
Día. Encontré a la gente de esta denominación mejor informada y más
progresista en los principios de la reforma de la salud que los de cualquier
otra organización religiosa con la que he tenido el placer de reunirme o
hablar; y cuando aseguro al lector que la iglesia estaba bien llena el
domingo por la noche, y a las dos y a las siete de la tarde el lunes, el
martes, el miércoles y el jueves siguientes, comprenderá fácilmente el
interés que se manifestaba en general. El jueves por la tarde hablé
exclusivamente a las damas, y tuve una audiencia de cuatrocientos o
quinientos espectadores. Después de la conferencia, examiné y receté a
un gran número de pacientes.
Los miembros de la Sociedad ya han excluido el alcohol, el tabaco, el té y
el café, de sus "hábitos": muchos de ellos son vegetarianos, y todos
parecen estar investigando la cuestión dietética con el fin de "probar todas
las cosas y mantener lo que es bueno." En la cuestión de la reforma de la
vestimenta, la Sociedad está por delante de todas las demás, hasta donde
llega nuestro conocimiento, y la Sra. Ellen G. White, esposa del pastor
James White, ha escrito un hábil tratado a favor de ella. - R. T. Trall, M. D.
THE HEALTH REFORMER, Battle Creek, Michigan, julio de 1863.
En armonía con otros
"Y después de haber escrito mis seis artículos para "Cómo vivir", busqué
en las diversas obras sobre higiene, y me sorprendió encontrarlas tan en
armonía con lo que el Señor me había revelado. Y para mostrar esta
armonía, y para exponer ante mis hermanos y hermanas el tema tal como
fue expuesto por escritores capaces, decidí publicar "Cómo vivir", en el
cual extraje en gran parte de las obras referidas." R&H 7 de octubre de
1867.
El élder J. H. Waggoner, escribiendo en el mismo número de la Review
and Herald, el órgano de la Iglesia, dijo: "No profesamos ser pioneros en
los principios generales de la reforma sanitaria. Los hechos en los que se
basa este movimiento han sido elaborados, en gran medida, por los
reformadores, los médicos y los escritores sobre fisiología e higiene, y así
pueden encontrarse dispersos por todo el país. Pero afirmamos que por el
método elegido por Dios se ha desplegado más clara y poderosamente, y
está produciendo así un efecto que no podríamos haber esperado de
ningún otro medio.
"Como meras verdades fisiológicas e higiénicas, podrían ser estudiadas
por algunos a su antojo, y por otros dejadas de lado como de poca
importancia, pero cuando se colocan en un nivel con las grandes verdades
del mensaje del tercer ángel por la sanción, y la autoridad del espíritu de
Dios, y así se declara que es el medio por el cual un pueblo débil se hace
fuerte para vencer, y nuestros cuerpos enfermos se limpian y se preparan
para la traslación, entonces viene a nosotros como una parte esencial de
la verdad presente, para ser recibida con la bendición de Dios, o rechazada
a nuestro propio riesgo."
"La obra de la reforma pro salud es el medio del Señor para disminuir el
sufrimiento en nuestro mundo y para purificar su iglesia". C. H. 443.
"El Señor nos ha estado enviando línea tras línea y si rechazamos estos
principios, no estamos rechazando al mensajero que los enseña, sino a
Aquel que nos ha dado los principios". C. H. 48.
En amor y piedad
Mas tarde la Sra. White escribió: "Nuestro bondadoso Padre celestial ve la
deplorable condición de los hombres, que, algunos a sabiendas pero
muchos ignorantes, viven en violación de las leyes que él ha establecido.
Y en AMOR y piedad hacia la raza, Él hace brillar la luz sobre la reforma
de la salud. Él publica SU LEY y el castigo que seguirá a la transgresión
de la misma, para que todos aprendan y tengan cuidado de vivir en
armonía con las Leyes Naturales, 3 T 161.
"El Señor ha hecho parte de su plan que la cosecha del hombre sea
conforme a su siembra". H. L. 18.
"Que quede claro que el camino de los mandamientos de Dios es el camino
de la vida". M. H. 114. Transgredir su ley, física, mental o moral, es ponerse
en desarmonía con el universo, introducir la discordia, la anarquía, la
ruina". M.M. 10. "El mismo poder que sostiene la naturaleza obra también
en el hombre. Las mismas grandes leyes que guían tanto a la estrella como
al átomo, controlan la vida humana. Las leyes que gobiernan la acción del
corazón, regulando el flujo de la corriente de vida al cuerpo, son las leyes
de la poderosa Inteligencia que tiene la jurisdicción del alma." Ed. 99.
La Causa de la Enfermedad
Dando la Causa de la Enfermedad en el hombre ella declaró: "Muchos se
maravillan de que la raza humana haya degenerado tanto, física, mental y
moralmente. No comprenden que es la violación de la constitución y de las
leyes de Dios, y la violación de las leyes de la salud, lo que ha producido
esta triste degeneración". Sp. G #4 p.120.
"Este estado de cosas no es obra de la providencia, sino del hombre; se
ha producido por los malos hábitos, y los abusos, por la violación de las
leyes que Dios ha hecho para regir la existencia del hombre". 3 T 138, 9.
"Desde la caída en el Edén, la raza ha ido degenerando. La deformidad,
la imbecilidad y el sufrimiento humano han estado presionando más y más
sobre cada generación sucesiva desde la caída, y sin embargo las masas
están dormidas en cuanto a la verdadera causa. No consideran que ellas
mismas son culpables, en gran medida, de este deplorable estado de
cosas". (La Enfermedad y sus Causas - p. 3)
"La familia humana ha traído sobre sí enfermedades de varias formas por
sus propios hábitos erróneos. No han estudiado CÓMO VIVIR sanamente,
y su transgresión de las leyes de su ser ha producido un estado de cosas
deplorable. La gente rara vez ha acreditado sus sufrimientos a la
verdadera causa: su propio curso de acción equivocado". (ibid p. 51)
Para vivir una vida perfecta, el hombre debe vivir en armonía con las leyes
naturales que rigen su ser. Por lo tanto, es de la mayor importancia que
sepa CÓMO VIVIR para que sus poderes del cuerpo y de la mente se
ejerciten para la gloria de Dios". 3 T 163. "La enfermedad nunca llega sin
una causa. Primero se prepara el camino y se invita a la enfermedad al
desatender las leyes de la salud." H. L. 65. "La enfermedad es causada
por una violación de las leyes de la salud". 3 T 164. "Hay una conexión
divinamente designada entre el pecado y la enfermedad: el pecado y la
enfermedad guardan entre sí la relación de causa y efecto". C. H. 325
"Cuando Cristo curó la enfermedad, advirtió a muchos de los afligidos: ¡No
peques más, que algo peor te vendrá! Así enseñaba que habían provocado
la enfermedad por transgredir las leyes de Dios, y que la salud sólo podía
ser preservada por la obediencia". M. H. 113. "Es un pecado estar
enfermo, pues toda enfermedad es el resultado de la transgresión". C.H.
37. "Una cuidadosa conformidad con las leyes que Dios ha implantado en
nuestro ser asegurará la salud y no habrá una ruptura de la constitución. .
. Dios se ha comprometido a mantener esta maquinaria en condiciones
saludables si el agente humano obedece sus leyes y coopera con él" H. L.
22. "Hay reglas divinamente designadas, que, si se observan mantendrán
a los seres humanos alejados de la enfermedad y de la muerte prematura".
M. M. 49. "Cristo ha sido el guía y maestro del Antiguo Israel, y les enseñó
que la salud es la recompensa de la obediencia a las leyes de Dios". El
Gran Médico que curó a los enfermos en Palestina había hablado desde
la nube diciéndoles lo que debían hacer, y lo que Dios haría por ellos. "Si
escuchas la voz del Señor, tu Dios, "ha dicho", y haces lo que es justo ante
sus ojos, y prestas atención a sus mandamientos, no pondré sobre ti
ninguna de estas enfermedades, porque yo soy el Señor que te sana".
Ex.15:26. Cristo dio a Israel instrucciones definidas con respecto a sus
hábitos de vida, y les aseguró. "El Señor quitará de ti toda enfermedad.
Deut.7:15. Cuando cumplieron las condiciones, la promesa se les verificó.
No había una persona débil entre sus tribus'. Salmos 105:37. "Estas
lecciones son para nosotros. Hay condiciones que deben ser observadas
por todos los que quieran conservar la salud. Todos deberían aprender
cuáles son estas condiciones. Al Señor no le agrada la ignorancia respecto
a sus leyes, ya sean naturales o espirituales. Debemos ser colaboradores
junto con Dios para la restauración de la salud del cuerpo así como del
alma. Y debemos enseñar a los demás cómo conservar y recuperar la
salud. Para los enfermos, debemos usar los remedios que Dios ha provisto
en la naturaleza, y debemos señalarlos a Él solo que puede restaurar". D.
A. 824.
La acción de la enfermedad
Se ha publicado mucho sobre la causa de la enfermedad y los resultados
del uso de los medicamentos. La simplicidad de los métodos de Dios para
la curación y los principios del poder de la voluntad como ayuda para
obtener la salud. Pero el hecho más importante que se presentó fue la
revelación de la causa y el propósito de la acción de la enfermedad en sí
misma; una verdad descubierta y sacada a la luz por otros, pero hecha tan
clara por la pluma inspirada de la Sra. White.
El Dr. Trall había escrito en 1851. "La enfermedad es el principio vital en
guerra con un enemigo. Es el defensor y protector del organismo vivo. Es
un proceso de purificación. Es un esfuerzo por eliminar los materiales
extraños y ofensivos del sistema, y reparar el daño que ha sufrido la
maquinaria vital".
La Sra. White enseñó que la causa de la enfermedad era la violación de la
ley natural. Y que "Satanás triunfa en la obra ruinosa que causa al inducir
a la familia humana a entregarse a hábitos que se destruyen a sí
mismos...". Sp. G. #4 p. 146. "La enfermedad, el sufrimiento y la muerte
son obras de un poder antagónico. Satanás es el destructor: Dios es el
restaurador". M. M. 11.
El Evangelio en la Ilustración
Aunque el pecado es la transgresión de la ley, (Satanás tienta a pecar) y
la “paga del pecado es la muerte", Jesús vino a salvarnos de la pena. "La
obra médica misionera es el evangelio en la ilustración". C. H. 524.
Satanás tienta al hombre para que dé rienda suelta a sus apetitos y
pasiones, provocando así la enfermedad, al violar las leyes de la salud que
Dios ha ordenado. Sin embargo, en el amor, Dios nos salva de los
resultados de nuestras transgresiones mediante un esfuerzo de nuestras
potencias vitales para eliminar las impurezas a través de los diversos
canales de depuración.
La enfermedad misma es "un esfuerzo de la naturaleza (o de Dios) para
liberar el sistema de la condición que resulta de una violación de las leyes
de la salud." M. H. 127. "Cristo es la vida misma. Él - es la Fuente de toda
vitalidad". 6 T 230. Texto "En Él vivimos, nos movemos y somos" Hechos
17:28.
Cristo el Sanador
La escritura dice: "Yo soy, el Señor, que te sana". Éxodo 15:26 "Él es quien
sana todas tus enfermedades" Salmo 103:3. M. H. 113.
"Dios es el restaurador". M. M. 11. "Sólo Dios es el que puede sanar.
Los que tienen la mente y el cuerpo enfermos deben contemplar a
Cristo, el restaurador". M. H. 243.4. "Jesús vino a destruir las obras
del diablo". D. A. 270. "Porque yo vivo", dice Él, "vosotros también
viviréis". Esta es la vida que debemos presentar a los enfermos
diciéndoles que si tienen fe en Cristo como restaurador, si cooperan
con Él, obedeciendo las leyes de la salud - Él les impartirá su vida. -
esta es la verdadera ciencia de la curación del cuerpo y del alma. M.
H. 244.
"El Cristo resucitado, que ahora está sentado en el trono a la derecha del
Padre, es el poderoso Sanador. Buscad en Él el poder de la curación". M.
M. 116.
"Cristo es el mismo médico compasivo ahora que lo fue durante su
ministerio terrenal. En Él hay bálsamo curativo para toda enfermedad,
poder restaurador para toda dolencia". M. H. (226).
Las tradiciones y costumbres se han entretejido tanto con la creencia
de la profesión médica que los médicos necesitan que se les enseñen
los primeros principios del camino del Señor. El médico ministra al
cuerpo en la curación, pero toda la obra es del Señor". M. M. 119. La
conexión con Dios lo es todo. Lo que el médico se propone hacer,
Cristo lo realiza en el sentido más completo. El médico trabaja con el
Celo para prolongar la vida. Cristo es el dador de la vida. ¿Quién ha
dotado al médico de razón e inteligencia? Él, que es la verdad y la
vida. Él aplica el bálsamo de Galaad. Él es el gran restaurador". M. M.
150.
"A través de los organismos de la naturaleza, Dios trabaja, día a día, hora
a hora, momento a momento, para mantenernos vivos, para edificarnos y
restaurarnos. Cuando cualquier parte del cuerpo sufre una lesión, se inicia
inmediatamente un proceso de curación; los organismos de la naturaleza
se ponen a trabajar para restablecer la salud. Pero el poder que actúa a
través de estos organismos es el poder de Dios. Todo el poder que da vida
proviene de Él. Cuando uno se recupera de una enfermedad, es Dios quien
lo restaura". C. H. 168. Él actúa a través de las leyes de la naturaleza,
utilizándolas como instrumento suyo. No actúan por sí mismas. La
naturaleza en su obra da testimonio de la presencia inteligente y de la
agencia activa de un ser que se mueve en todas las cosas según Su
Voluntad". M. H. 116. "Dios tiene leyes que ha instituido, pero sólo son los
instrumentos por medio de los cuales Él efectúa los resultados". ST 257,8.
"El poder que actúa a través de estas agencias es el poder de Dios". C. H.
168. "La naturaleza es el médico de Dios". M. H. 263,4. "Que el médico
enseñe al pueblo que el poder restaurador está en la Naturaleza". M. H.
127.
"LA ENFERMEDAD ES UN ESFUERZO DE LA NATURALEZA PARA
LIBERAR EL SISTEMA DE LAS CONDICIONES CAUSADAS POR UNA
VIOLACIÓN DE LAS LEYES DE LA SALUD". M.H.127.
El esfuerzo de la naturaleza:
La naturaleza soporta el maltrato todo lo que puede sin resistirse, entonces
se despierta y hace un poderoso esfuerzo para librarse de las inclemencias
y del maltrato que ha sufrido. Entonces vienen los escalofríos, las fiebres,
el nerviosismo, la parálisis y otros males demasiado numerosos para
mencionarlos". 2 T 69. "Las impurezas son llevadas a la sangre, y
forzadas sobre los órganos internos. La naturaleza, para liberarse de
las impurezas venenosas, "hace un esfuerzo" para "liberar el
sistema", esfuerzo que produce fiebres, y lo que denomina
`enfermedad'. Sp. G #4 p. 140.1.
"A menudo se administran poderosos remedios que estorban a la
naturaleza en sus esfuerzos amistosos por recuperar el abuso que ha
sufrido el sistema". H a L 51.
"Sólo la naturaleza posee poderes curativos. La medicina no tiene
ningún poder para curar, sino que generalmente obstaculiza a la
naturaleza en sus esfuerzos. Ella, después de todo, debe hacer el
trabajo de restauración". Sp. S #4 p. 136.
Sólo la naturaleza posee poderes restauradores. Sólo ella puede
reponer sus energías agotadas y reparar las heridas que ha recibido
por falta de atención a sus leyes fijas". H. L. 63.
El "Artista Oculto":
Como dijo hábilmente un médico, "y así, el poder curativo de la
naturaleza... y la enfermedad resultan ser una y la misma cosa".
"El principio curativo está siempre en el propio sistema vivo. Todos los
organismos vivos se autoconstruyen y se auto reparan. El único poder que
puede curar es el poder que repara; el único poder que puede reparar es
el poder que produce, el poder que ahora produce, repara, cura, etc., es el
poder que originalmente produjo. El poder que produjo el organismo está
en él para mantenerlo. El "ARTISTA OCULTO" que hizo y formó el
organismo está siempre disponible para continuar su trabajo en el
crecimiento y la reparación y en la función.
"La enfermedad es un proceso de purificación y reparación. No es un
enemigo de los poderes vitales, sino una "lucha de los poderes vitales" en
defensa propia. La enfermedad no es algo que hay que eliminar,
expulsar y destruir, o matar. No es una cosa, sino una acción; no es
un enemigo, sino un proceso; no es un enemigo en guerra con el
organismo vivo, sino un esfuerzo correctivo - una acción con la que
hay que cooperar".
Sra. White, (Cuando se utilizan alimentos inadecuados) "el sistema no es
capaz de resistir la enfermedad, en su poder original dado por Dios el
alimento adecuado es un sanador. Es Dios quien ha hecho la provisión
para que la naturaleza trabaje para restaurar los poderes exhaustivos. El
poder es de Dios. Él es el gran Sanador". M. M. 11, 12.
Los métodos de Cristo limpian:
"¿Deben los médicos seguir recurriendo a medicamentos que dejan un mal
mortal en el sistema, para destruir esa vida que Cristo vino a restaurar?
Los remedios de Cristo limpian el sistema". MS 65 1899.
Siendo la enfermedad la cura, qué locura usar drogas para detener la
cura. El método de Dios es ayudar a la naturaleza en su trabajo
mediante las "bendiciones comunes del cielo", aire puro, agua, etc.
"En el caso de la enfermedad, se debe determinar la causa, cambiar
las condiciones insalubres y corregir los hábitos erróneos. Luego
hay que ayudar a la naturaleza en sus esfuerzos por expulsar las
impurezas y restablecer las condiciones correctas en el sistema." M.
H. 127. "El Señor será el ayudante de todo médico que trabaje junto a Él
en el esfuerzo por devolver la salud a la humanidad doliente, no con
medicamentos, sino con los remedios de la naturaleza. Cristo es el gran
médico, el maravilloso Sanador. Él da éxito a los que trabajan en
asociación con Él". Carta 142, 1902.
"La medicación farmacológica nunca debió ser introducida en nuestras
instituciones. No había necesidad de que fuera así, y por esta razón; el
Señor quiere que establezcamos una institución donde Él pueda entrar y
donde su gracia y poder puedan ser revelados." M. S. 105. 1898.
No hay necesidad de buscar una ciencia misteriosa para aliviar a los
enfermos. Ya tenemos la ciencia que da el verdadero descanso: la ciencia
de la restauración, la ciencia de una fe viva en un Salvador vivo". M. M.
117. El Señor ha trazado un camino en el que su pueblo ha de llevar
adelante una obra de curación física". M. M. 14. "A medida que nuestra
obra se ha extendido, y las instituciones se han multiplicado, el propósito
de Dios en su establecimiento sigue siendo el mismo". 6 T 224.
Pacientes educados:
James White escribió en la revista The Healing Reformer, en marzo de
1871: "El Instituto de la Reforma de la Salud de Battle Creek, Michigan,
fue abierto para pacientes y huéspedes el 5 de septiembre de 1866. En
esta institución se tratan las enfermedades según los principios higiénicos.
Se imparten instrucciones teóricas y prácticas a los pacientes y huéspedes
sobre el gran tema de CÓMO VIVIR.
"En el tratamiento de los enfermos, no se administrarán medicamentos.
Sólo se emplearán los medios que la naturaleza puede utilizar en su labor
de curación, como la alimentación adecuada, el agua, el aire, la luz, el
ejercicio, la alegría, el descanso y el sueño."
"Elimine la causa, e instituya hábitos adecuados, y la naturaleza
eliminará las obstrucciones y restaurará la sangre, la carne, los
huesos, el apetito, el impulso y el cerebro, a una condición natural
saludable. Pero ella debe tener tiempo para hacer su misterioso,
grandioso y glorioso trabajo. Ella se mantiene en guardia para evitar la
enfermedad, y detener al criminal que está violando la ley de la vida tanto
tiempo como sea posible. Cuando el pecador se aparta de sus
transgresiones de la ley natural, entonces ella se pone a trabajar en
serio para reparar el daño que el pecado ha causado".
Nuestro Padre celestial no aflige ni entristece voluntariamente a los niños
y a los hombres. Él no es el autor de la enfermedad y la muerte; Él es la
Fuente de la Vida. Quiere que el hombre viva; y desea que sean
obedientes a las leyes de la vida y la salud, para que vivan". G. W. 239.
"Él (el médico) sabe que las leyes de la naturaleza tan verdaderamente
como los preceptos del decálogo son divinos, y que sólo por la obediencia
a ellos se puede recuperar y preservar la salud." M. H. 113.
"Todo nuestro disfrute o nuestro sufrimiento puede ser atribuido a la
obediencia o a la transgresión de la ley natural". C. D. F. p. 69.
"Hijo mío, atiende a mis palabras; inclina tu oído a mis palabras, que no se
aparten de tus ojos; guárdalas en medio de tu corazón. Porque son VIDA
para los que las encuentran, y salud para toda su carne". Prov. 4:20-22.
 ÍNDICE
INTRODUCCIÓN ..................................................................................... 15
LA ESCALERA CON OCHO RONDAS O LA SANTIFICACIÓN BÍBLICA
................................................................................................................. 17
SANTIFICACIÓN ..................................................................................... 18
"NUESTRO HOGAR:" O TRES SEMANAS EN DANSVILLE, NUEVA
YORK ....................................................................................................... 23
LA CARNE COMO ALIMENTO PARA EL HOMBRE .............................. 28
RECETAS DE COCINA ........................................................................... 38
PAN DE MOLDE - PAN ÁCIMO (SIN LEVADURA) ............................... 39
PAN CON LEVADURA ............................................................................ 41
PURÉS Y PAPILLAS ............................................................................... 42
TARTAS Y BUDINES .............................................................................. 44
FRUTAS .................................................................................................. 48
VERDURAS ............................................................................................. 51
LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS....................................................... 56
DESPACHOS TELEGRÁFICOS DE LA BOCA AL ESTÓMAGO ........... 64
SELECCIONES VALIOSAS .................................................................... 65
CÓMO VIVIR [NÚMERO DOS] ............................................................... 68
DIFTERIA; SUS CAUSAS, TRATAMIENTO Y CURA. ............................ 68
CÓMO TOMAR BAÑOS .......................................................................... 78
BAÑOS GENERALES ............................................................................. 81
El PAQUETE ........................................................................................... 83
BAÑOS LOCALES ................................................................................... 84
TRANSPIRACIÓN ................................................................................... 85
EMÉTICOS (Estimulantes al vómito)....................................................... 86
INYECCIONES ........................................................................................ 86
VENDAS .................................................................................................. 86
GORRO HÚMEDO .................................................................................. 87
ENFERMEDADES Y SUS CAUSAS ....................................................... 88
INDICACIONES PARTICULARES PARA PADRES Y TUTORES ........ 107
CÓMO UTILIZAR EL AGUA .................................................................. 113
BAÑO FRÍO ........................................................................................... 116
CONSEJOS PARA EL BAÑO................................................................ 117
CÓMO VIVIR [NÚMERO TRES]............................................................ 119
COMENTARIOS DE GUNN .................................................................. 119
CURAR SIN MEDICAMENTOS............................................................. 132
1. ELIMINANDO LAS CAUSAS..................................................... 133
2. POR ABSTINENCIA TEMPORAL ............................................. 137
MEDICAMENTOS ................................................................................. 139
LA MEDICACIÓN HIGIÉNICA Y LA FARMACOLÓGICA
CONTRASTADAS ................................................................................. 142
"OBSERVE ESTE PANORAMA". .......................................................... 142
"Y AHORA MIRA ESTO." ...................................................................... 146
MIRA ESTO TAMBIÉN .......................................................................... 147
VENENOS ............................................................................................. 150
EL DOCTOR .......................................................................................... 152
LACTANTES .......................................................................................... 154
LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS..................................................... 157
LA RESPIRACIÓN: O LA FUNCIÓN DE LOS PULMONES ................. 170
EL APARATO RESPIRATORIO ............................................................ 176
RESPIRAR AIRE IMPURO.................................................................... 179
VENTILACIÓN DE LAS IGLESIAS........................................................ 183
VENTILACIÓN ....................................................................................... 184
CAUSAS DE LA TISIS ........................................................................... 186
LA LUZ DEL SOL .................................................................................. 208
LA MUERTE EN EL FERROCARRIL .................................................... 210
VENTILACIÓN ....................................................................................... 211
LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS..................................................... 214
DR. TRALL SOBRE LA ROPA .............................................................. 223
VESTIMENTA DE LOS NIÑOS ............................................................. 226
UN LLAMAMIENTO A LAS MADRES ................................................... 231
LA PLAYA Y LA ROPA .......................................................................... 233
GRAHAM SOBRE LA ROPA ................................................................. 235
PALABRAS DE HORACE MANN. ......................................................... 237
VESTIDO ............................................................................................... 244
AFECCIONES PULMONARES ............................................................. 255
CÓMO MANEJAR A LAS JÓVENES DELICADAS ............................... 260
ESA PEQUEÑA POLAINA SOSA ......................................................... 265
CUIDADO DE LOS PIES ....................................................................... 266
DORMITORIOS EN PRIMAVERA ......................................................... 267
VALIOSOS EXTRACTOS EXTRAÍDOS DE LAS LEYES DE LA VIDA 268
LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS..................................................... 276
LICORES, CAFÉ Y TÉ .......................................................................... 282
NO MEDICINA ....................................................................................... 284
REGLAS PARA LA SALUD ................................................................... 285
ALIMENTACIÓN PARA EL HOMBRE ................................................... 286
AIRE PURO ........................................................................................... 287
CÓMO VIVIR [NÚMERO SEIS] ............................................................. 288
OBLIGACIONES ANTE LA LEY ............................................................ 288
OBLIGACIONES MORALES ................................................................. 290
OBLIGACIONES PERSONALES .......................................................... 292
OBLIGACIONES SOCIALES ................................................................. 295
DEGENERACIÓN FÍSICA ..................................................................... 296
BRILLO SOLAR ..................................................................................... 300
LA MEJOR CAMA ................................................................................. 301
CAMAS HÚMEDAS ............................................................................... 302
MUJERES A LA MODA ......................................................................... 303
CUIDADO DE LOS OJOS ..................................................................... 304
BEBE MENOS EN LAS COMIDAS ....................................................... 305
WESLEY Y SUS PREDICADORES ...................................................... 306
IGUALADO POR UNA MUJER ............................................................. 307
PALABRAS DE HORACE MANN. ......................................................... 308
LA VEJEZ DEL HOMBRE TEMPLADO................................................. 326
DORMIR ................................................................................................ 328
VALIOSOS EXTRACTOS RECOGIDOS DE LAS LEYES DE LA VIDA 329
LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS..................................................... 334
 HEALTH, OR, HOW TO LIVE

NÚMERO UNO.

"Amado, deseo sobre todas las cosas que seas prosperado y tengas salud,
así como prospera tu alma". 3 Juan 1:2.

EQUIPO DE PUBLICACIONES
DE LA ASOCIACIÓN EDITORIAL ADVENTISTA DEL SÉPTIMO DÍA.
BATTLE CREEK, MICH.
1865.

INTRODUCCIÓN
Al presentar al público una serie de folletos sobre la salud, es apropiado
que declaremos claramente que no pretendemos tener ninguna habilidad
para curar a los enfermos. Este no es nuestro trabajo. Nuestra misión en
este sentido es extraer de la experiencia personal, de la palabra de Dios y
de los escritos de reformadores de la salud capaces y experimentados,
hechos para la gente común, que esperamos ardientemente puedan
enseñarles cómo conservar la fuerza vital, vivir saludablemente, ahorrar
las cuentas del médico y estar mejor calificados para sobrellevar con
alegría los males de esta vida mortal.
Estamos profundamente impresionados con el gran hecho de que los
granos y las frutas son el alimento apropiado para el hombre. Éstos son
los mejores y, por lo general, los más baratos, lo cual es una consideración
digna para los pobres. El trabajo alegre, o el ejercicio, el descanso
adecuado en el sueño, el aire, el agua y la luz, son los grandes remedios
del Cielo. Usar estos adecuadamente debe ser el estudio del pueblo. Esto
de dejar nuestras almas con los ministros y nuestros cuerpos con los
médicos, y que pasemos ignorando nuestro verdadero dominio de la tierra
o del Cielo, es un mal negocio.
Es nuestra costumbre invitar urgentemente a la gente a venir a la Biblia y
a Cristo, y a aprender el camino de la vida eterna por sí mismos. También
queremos llamar su atención sobre el gran hecho de que es su privilegio
aprender a vivir más saludable y felizmente.
La Sra. White tiene el propósito de incluir en cada folleto un capítulo sobre
la salud, la felicidad y las miserias de la vida doméstica, y la relación que
éstas tienen con las perspectivas de obtener la vida futura. JAMES WHITE.

HOW TO LIVE
 LA ESCALERA CON OCHO RONDAS O LA SANTIFICACIÓN
BÍBLICA
"SIMÓN PEDRO, siervo y apóstol de Jesucristo, a los que han obtenido
una fe semejante a la nuestra por la justicia de Dios y de nuestro Salvador
Jesucristo, la gracia y la paz os sean multiplicadas por el conocimiento de
Dios y de Jesús nuestro Señor, según su divino poder nos ha dado todas
las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, mediante el conocimiento
de aquel que nos llamó por su gloria y a virtud; por las cuales se nos han
dado promesas sumamente grandes y preciosas; para que por ellas
llegaseis a ser partícipes de la naturaleza divina, habiendo huido de la
corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia. Y además
de esto, con toda diligencia, añadid a vuestra fe, virtud; y a la virtud,
conocimiento; y al conocimiento, templanza; y a la templanza, paciencia;
y a la paciencia, piedad; y a la piedad, afecto fraternal; y a al afecto
fraternal, caridad. Porque si estas cosas están en vosotros y abundan, no
os harán quedar estériles ni sin fruto en el conocimiento de nuestro Señor
Jesucristo. Pero el que carece de estas cosas es ciego, y no puede ver de
lejos, y ha olvidado que fue limpiado de sus antiguos pecados. Por tanto,
hermanos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección;
porque si hacéis estas cosas, no caeréis jamás, porque de esta manera
se os concederá abundante entrada en el reino eterno de nuestro Señor y
Salvador Jesucristo." 2 Pedro 1:1-11.
Esta cita de Pedro es una clara y hermosa ilustración de los avances en la
vida cristiana que constituyen la santificación bíblica. Al introducir este
tema, llamamos la atención sobre los siguientes puntos:
1. El apóstol se dirige a los jóvenes convertidos, o a los que acaban de
"obtener una fe tan preciosa", y les expone las victorias que deben
obtenerse, o las gracias que deben añadirse, en su orden,
necesarias para asegurar la entrada en el reino eterno de nuestro
Señor y Salvador Jesucristo.
2. Si el apóstol consideraba que un estado de ánimo feliz es lo único
que constituye la santificación, entonces podríamos esperar que
ilustrara las victorias del curso hacia adelante en la vida cristiana por
medio de sentimientos cada vez más elevados. Pero en esta cita
guarda silencio respecto a los sentimientos, y presenta el progreso
en las buenas obras como la base de la verdadera santificación. El
amor de Dios derramado en el corazón, iluminando la mente y
purificando los afectos, es el resultado de la fe en Jesucristo
mientras se vive en obediencia a la palabra. Tal bendición,
resultante de caminar en el camino abnegado de la obediencia, en
la santificación bíblica. Es ciertamente el privilegio del verdadero
 cristiano, que camina en obediencia voluntaria a la palabra, disfrutar
de toda esa paz y plenitud de gozo expresada en la Biblia. Pero
hacer que los vuelos de los sentimientos constituyan la suma total
de la santificación, es exponer las mentes de los discípulos
inexpertos a las locuras más salvajes del fanatismo.

3. 3. El sistema de trabajo progresivo de santificación de Pedro es seguro

de abrazar y seguir, ya que conduce a todo lo que la fe y la esperanza
pueden captar. Asegura una entrada abundante en el reino eterno de
nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

4. El apóstol enseña al joven cristiano a progresar por la simple regla de la

adición, con una mano omnipresente, todo el camino hasta el reino.
Podemos ilustrar su sistema de santificación con una escalera de ocho
tramos, que va de la tierra al cielo, o de un estado de pecado a una
condición de aptitud moral para el reino de Dios. Aquí están las rondas de
la escalera: "Y además de esto dando toda la diligencia, añadid a vuestra
SANTIFICACIÓN
"1. FE (sobre la que se apoya el joven discípulo), "2. VIRTUD; y a la virtud,
"3. CONOCIMIENTO; y a la ciencia, "4. TEMPERANCIA; y a la templanza,
"5. PACIENCIA; y a la paciencia, "6. Piedad; y a la piedad, "7. AFECTO
FRATERNAL; y al afecto fraternal "8. CARIDAD", o amor, la gracia
cristiana que corona. HHTL 7.1
El orden en que el apóstol ha dado estos pasos progresivos es digno de
mención especial. El joven discípulo, que acaba de abrazar la fe del
Evangelio, debe añadir primero a su fe, la virtud, y luego a la virtud, el
conocimiento. Puede haber sido vicioso; al menos, puede haber carecido
de los principios de la verdadera virtud. Su primer trabajo es buscar la
pureza de pensamiento, palabras y actos. Luego, con una mente y un
corazón puros, puede añadir el conocimiento de la palabra de Dios para
poder defender su posición ante el mundo. Algunos dan un paso
descuidado en la primera ronda, y buscan añadir a su fe, el conocimiento.
Descuidan el cultivo de la virtud, y se esfuerzan por almacenar sus mentes
con conocimiento, para poder argumentar en contra de sus vecinos. Estos
rara vez hacen que los hombres se conviertan del error a la verdad, sino
que con frecuencia, por su falta de piedad, disgustan y perjudican a
aquellos con los que se mezclan. Puede que hablen de la verdad, pero
ellos la representan pobremente. La comida que ofrecen es buena en sí
misma, pero sabe mal en el plato. Generalmente se vuelven farisaicos, y
dicen en sus corazones: "Soy rico, y me he enriquecido, y no tengo
necesidad de nada", y no saben que son "desventurados, y miserables, y
pobres, y ciegos, y desnudos." HHTL 7.2
¿Quién no puede admirar el orden en que el apóstol ha dado las victorias
en la vida cristiana? Continúa: "y al conocimiento, la templanza; y a la
templanza, la paciencia". El hombre intemperante no puede ser un
cristiano paciente; por lo tanto, debe agregar primero la templanza, luego
la paciencia será una victoria fácil. El hombre que usa bebidas
embriagantes rara vez es un hombre paciente. La intemperancia en el
comer, ya sea en cantidad, o en la rica calidad, o en ambas, trastorna el
sistema, causa dispepsia, afecta los nervios; deprime los espíritus, agria
el temperamento, y hace que el epicúreo no sea apto para el ejercicio de
la verdadera paciencia cristiana. Vivimos en una época desafortunada, en
la que los hombres se mueven más por el impulso que por la razón. El
apetito debe ser gratificado sin tener en cuenta los resultados. En la
preparación de los alimentos, generalmente se suele consultar el gusto y
no el estómago. HHTL 7.3
Pero aunque nos oponemos a la comida muy condimentada y grasienta,
no recomendamos una dieta empobrecida, sino alimentos sencillos y
nutritivos. Así oró Agur: "Aliméntame con comida conveniente para mí",
Proverbios 30:8. HHTL 8.1
Pero debemos acercarnos un poco más y hablar del sucio hábito, y de los
resultados del uso del tabaco. Probablemente a nadie le gustaba al
principio el sabor del tabaco. Fue una tarea aprender a usarlo. Sin
embargo, millones contraen este fuerte hábito, inútil, inconveniente, caro,
sucio y molesto para las mujeres, y los niños, y los hombres templados, y
son esclavos de él hasta su muerte. HHTL 8.2
Si el tabaco hubiera sido conocido y usado por cualquiera de los
descendientes de Abraham en los días de Moisés, o por cualquiera de las
naciones que los rodeaban, poniendo en peligro la pureza de los israelitas,
Dios les habría dado una ley que prohibiera su uso, en armonía con los
principios de pureza y limpieza enseñados a ese pueblo. Y cuando
llegamos al Nuevo Testamento podemos ver que cada declaración que
exige pureza, limpieza y abnegación, es una clara reprinsión al uso del
tabaco. HHTL 8.3
Pero muchos cristianos profesos continuarán usando del tabaco porque
no es conveniente dejarlo. ¿Acaso era conveniente que su Señor muriera
en el Calvario? Si sufrimos, también reinaremos con él. Qué! un portador
de la cruz, tabaquero, fumador de tabaco y aspira tabaco, seguidor del
Crucificado! Esto no es más que una pequeña burla a la religión cristiana.
HHTL 8.4
Pero los médicos recomiendan el tabaco como medicina. ¡Que Dios tenga
piedad de ellos! El tabaco no elimina la enfermedad. Es una causa de la
enfermedad misma. Puede cambiar la forma de la enfermedad en algunos
casos; lo mismo ocurre con la viruela, y la fiebre. Pero, ¿quién se
expondría a la peste, o al miasma de un pantano de Michigan, para
encontrar alivio a algunas de las insignificantes dolencias de las que es
heredera la naturaleza humana? HHTL 8.5
El uso habitual del tabaco es perjudicial para la constitución. Como prueba
de ello nos referimos a quienes se han vuelto tan nerviosos y destrozados
por el uso prolongado de este lento veneno que se ven obligados a
abandonarlo. Dice un veterano consumidor de tabaco: "Lo he usado treinta
años, y no veo que tenga mucha influencia sobre mí". Pues bien,
ciertamente tenías una buena constitución al principio, o ahora estarías
probablemente en la tumba. Pero si el tabaco no está trastornando tu
sistema y dañando tu constitución, ¿qué te hace sentir tan terriblemente
cuando tu caja de tabaco se vacía y la influencia estimulante de la inmunda
hierba desaparece de ti? Puedes haber estado sin ella veinticuatro o
cuarenta y ocho horas. Qué extrañamente te sentías. Tu cabeza parecía
el triple de su tamaño habitual. Y qué maravillosamente entumecido y
extraño te sentías alrededor de la boca y la garganta. En esta condición
deplorable una pequeñez te irritaba y te hacía manifestar impaciencia,
para avergonzarte después. HHTL 9.1
Dios nos ha hecho sabiamente, y la naturaleza hará bien su trabajo a
menos que se le moleste y se le canse hasta la debilidad recibiendo en el
organismo la influencia de venenos estimulantes. Cuando el trabajo de la
naturaleza ha sido así perturbado, y el hábito se ha formado
completamente, el vapor debe mantenerse, o el pobre esclavo de un
apetito mórbido está en problemas. La naturaleza interrumpida y debilitada
no puede recuperarse en un momento para tomar el lugar del intruso, y
¡oh, la demanda justo ahora de un poco más de tabaco! Pero mantén el
intruso y dale tiempo a la naturaleza para que ocupe su lugar, y el apetito
se volverá natural, el deseo desaparecerá y la salud mejorará. HHTL 9.2
Y en la medida en que la salud se ve perjudicada por el uso del tabaco,
también se ve afectada la mente, y uno de los malos resultados es la
impaciencia; por lo tanto, en las victorias progresivas de la santificación
bíblica, la paciencia es precedida por la templanza. HHTL 9.3
Nos acercamos un poco más y preguntamos: ¿Por qué usar el té y el café?
En cuanto a la suciedad, no se pueden clasificarse con el tabaco; pero son
igual de inútiles y más caros. En cuanto a su influencia sobre la salud,
utilizamos los mismos argumentos que en el caso del tabaco. La razón por
la que aquellos que han usado durante años té fuerte, especialmente las
mujeres, se levantan por la mañana con tan malas sensaciones en el
estómago y en la cabeza, es porque la influencia estimulante del té ha
desaparecido, y sólo encuentran alivio en una buena taza de té fuerte. El
sueño restablecerá a la persona templada, y para ella, las horas de la
mañana son las más claras y las mejores. HHTL 9.4
El borracho se acuesta en su lecho por la noche bajo la influencia del licor;
el esclavo del tabaco deja de lado su quid bien masticado para fumar su
pipa antes de retirarse a descansar, y el bebedor de té se va a descansar
bajo la influencia del té fuerte. Por la mañana se levantan con sentimientos
lánguidos, mientras una nube de melancolía se cierne sobre ellos, y corren
el peligro de impacientarse si los asuntos domésticos no se desarrollan sin
problemas. Pero el borracho va a por su trago, y se siente mejor, pues el
vapor vuelve a subir, mientras que los demás encuentran un alivio similar
en sus raciones matinales de tabaco y té. HHTL 10.1
¿Y son algunos de estos verdaderos cristianos? Algunos creen que lo son.
Son cristianos dudosos. ¡Y piensan en encontrarse con Jesús en su venida
con una sonrisa mientras sus labios y su barba están manchados de
tabaco, y todo su sistema y su alma manchados con él!. Que Dios tenga
misericordia, y les ayude a limpiarse "de toda inmundicia de carne y de
espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios". 2 Corintios 7:1.
Esta es la santidad bíblica. Cuando los hombres, buscando la gracia de la
vida, se limpian así de sus ídolos, la luz del Cielo iluminará sus mentes, y
los capacitará en todos los ámbitos de la vida para exhibir la verdadera
paciencia cristiana. HHTL 10.2
El apóstol continúa: "y a la paciencia, la piedad; y a la piedad, afecto
fraternal; y al afecto fraternal, la caridad". El que ha añadido a la fe la virtud,
y a la virtud, la conocimiento, y al cocimiento, la templanza, y a la
templanza, la paciencia, ha escapado tanto de las corrupciones de este
mundo que puede comprender los principios de la verdadera piedad. Sus
ídolos han sido muertos, por lo que no tiene otros dioses delante el Señor.
Ahora ama a Dios de manera suprema, y se deleita en cumplir sus
mandamientos. HHTL 10.3
Y quien ama al Señor Dios con todo el corazón, con toda el alma y con
toda la mente, amará a su hermano como a sí mismo, y la manifestación
del afecto fraternal será natural y fácil. Por lo tanto, el que añade piedad
también añadirá afecto fraternal. La caridad, o el perfecto amor de Dios,
viene a continuación como la coronación de la gracia cristiana,
constituyendo el peldaño más alto en la escalera de la santificación bíblica.
HHTL 10.4
El apóstol continúa con un lenguaje muy acentuado al aplicar el tema a los
corazones y las conciencias del pueblo de Dios. Pese bien sus palabras:
"Porque si estas cosas están en vosotros y abundan, no os dejarán ser
estériles (margen, ociosos) ni sin fruto en el conocimiento de nuestro Señor
Jesucristo. Pero el que carece de estas cosas es ciego, y no puede ver de
lejos, y ha olvidado que fue limpiado de sus antiguos pecados. Por tanto,
hermanos, procurad más bien hacer firme vuestra vocación y elección;
porque si hacéis estas cosas, no caeréis jamás, porque así se os
concederá abundantemente la entrada en el reino eterno de nuestro Señor
Jesucristo." En conclusión, observamos los siguientes puntos:
1. Las condiciones declaradas - "si hacéis estas cosas" - si ascendéis las
escaleras, paso a paso, y vencéis y obtenéis las victorias especificadas.
Entonces estas cosas estarán en vosotros y abundarán.
2. Al hacer esto hay seguridad - "nunca caeréis". Entonces que los que
están temblando por el miedo de que en algún momento futuro caerán,
dejen de lado tales temores y en confianza asciendan por el camino de la
vida.
3. Los que carecen de estas cosas son ciegos y olvidadizos. No pueden
ver de lejos, y han olvidado que fueron purificados de sus antiguos
pecados.
4. El punto de vista de Pedro sobre la elección. No enseña que todos los
hombres son elegidos para la salvación o la perdición, y que su suerte está
fijada inalterablemente antes de nacer, y los deja en el sillón de Satanás;
sino que exhorta a sus hermanos a la diligencia de hacer firme vocación y
elección.
5. La recompensa. El apóstol en su primera epístola, cap. 1:2, dice: "Gracia
a vosotros, y paz sea multiplicada". Enseña la santificación por la regla de
la adición; pero sostiene las bendiciones espirituales que han de disfrutar
en esta vida los obedientes por la regla de la multiplicación. Pero a este
respecto, él presenta ante los que "hacen estas cosas" su recompensa
final. "Se os concederá entrada abundante en el reino eterno de nuestro
Señor y Salvador Jesucristo".
La ministración de una entrada abundante en la ciudad de Dios significa
algo más que un mero permiso para pasar. Aquellos que han honrado sus
vidas con el buen hacer, y han ascendido la escalera de la santificación
bíblica paso a paso, serán conducidos en triunfo a la metrópolis del reino
de Dios. Jesús venció, y al ascender al trono del Padre, los ángeles
asistentes gritaron triunfantes: "Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, y
alzaos, puertas eternas, y entrará el Rey de la gloria". Y en respuesta a la
pregunta: "¿Quién es el Rey de la gloria?", volvieron a gritar: "El Señor,
fuerte y poderoso, el Señor, fuerte en la batalla". Salmo 24:7, 8.
Del mismo modo, los que venzan y se sienten en el trono del Hijo, como él
venció y se sentó en el trono del Padre, serán escoltados hasta allí con
triunfo, mientras se oirá la voz de Jesús diciendo: Venid, benditos de mi
Padre, heredad el reino preparado para vosotros. ¡Bienvenidos al árbol de
la vida! y a las aguas cristalinas. Bienvenidos a todas las alegrías del reino
para siempre.
"NUESTRO HOGAR:" O TRES SEMANAS EN DANSVILLE,
NUEVA YORK
En el mes de septiembre de 1864, la Sra. W. y yo pasamos tres semanas
en la institución sanitaria de Dansville, Liv. Co., N. Y., llamada "Nuestro
Hogar". Nuestro objetivo en esta visita no era recibir tratamiento, ya que
gozábamos de mejor salud que de costumbre, sino ver lo que podíamos
ver y oír lo que podíamos oír, para poder dar a los muchos amigos que
preguntaban un informe algo definitivo.
En lo que respecta a la ubicación y los edificios, no podemos hacer nada
mejor que copiar de la declaración del Dr. Jackson dirigida al Prof. Albert
Hopkins, y al Prof. John Bascon, Williams College, Williamstown,
Massachusetts, incluida en las “Laws of life” para septiembre de 1864,
como sigue:
"Dudo que en todo el continente americano se pueda encontrar un lugar
mejor calculado, de las varias combinaciones de los medios para la
preservación de la salud y para desarrollar la buena salud en su población
que éste. Al mirar alrededor para ver en qué dirección y en qué medida
existen aquí combinaciones de medios higiénicos, encontramos:
"(A) Un aire muy fino y vigorizante.
"(B) Abundancia de luz solar.
"(C) Agua pura.
"(D) Un clima suave, especialmente en invierno.
"(E) Hermosos paisajes.
"(F) Aislamiento, o condiciones naturales para la tranquilidad, al estar
situados junto a un próspero pueblo de unos cuatro mil habitantes, pero lo
suficientemente lejos de él como para independizarnos por completo de
cualquier condición insalubre que un contacto más cercano pudiera crear
de forma natural, y casi necesariamente.
"La casa que compramos en el momento de nuestra llegada aquí había
sido construida hace unos cuatro años. Consistía en la parte principal o
central de nuestro actual grupo de edificios, incluyendo una cocina anexa,
tenía cuatro pisos de altura, cuarenta pies de ancho y cien pies de largo; y
estaba terminada, según la moda, en sus pisos inferior y segundo, estando
el tercero y el cuarto simplemente cerrados. No había sótano bajo el
edificio principal. Ahora, hemos puesto bajo toda la longitud del edificio un
gran sótano, hemos construido en el extremo sur de la casa una bonita
plaza de tres pisos de altura y que se extiende por toda la anchura de la
misma. En el extremo norte del edificio que compramos, hemos levantado
lo que llamamos la "parte nueva", que consiste en un edificio de cuatro
plantas y tres pisos de altura, de ochenta pies de longitud y treinta pies de
ancho, que nos proporciona una sala de trabajo, un almacén, una
panadería, baños y salas de empaquetado para señoras, y grandes y
extensas suites de habitaciones. Detrás de esto, hemos construido un ala,
de dos pisos de altura, y sesenta pies de largo por treinta de ancho, que
contiene baño, vestidor, sala de empaque y habitaciones de alojamiento
para los caballeros.
"En el extremo sur, que conecta con la plaza sur, por un pasillo de dieciséis
pies de alto, diez de ancho y ciento quince de largo, que constituye un
hermoso lugar en el verano, y un cálido paseo en el invierno, hemos erigido
un edificio y lo hemos llamado "LIBERTY HALL". Tiene sesenta y cinco
pies de largo, treinta y dos pies de ancho y dieciocho pies de altura entre
las juntas, con una fina cúpula, terminada en estilo ornamental, y tanto en
el diseño como en la construcción es un honor para el arquitecto. Este
salón es nuestra sala de juegos, sala de conferencias y capilla. Por medio
de nuestra plaza sur y el corredor, las personas pueden caminar desde el
extremo norte de nuestro edificio hasta el Liberty Hall, una distancia de
trescientos pies (100 metros), sin estar expuestos en absoluto a las
corrientes de aire frío".
Los médicos de la institución, como se indica en las Leyes de la Vida para
diciembre, son,
"JAMES C. JACKSON, M.D., Médico en Jefe,
"F. WILSON HURD, M. D.,)
"MISS HARRIET N. AUSTIN, M. D.,) Asociada
"MRS. MARY H. YORK, M. D.,) Médicos.
"HORATIO S. LAY, M. D.,)
En septiembre había en el Cure casi trescientos pacientes. Su número ha
aumentado desde entonces, como supimos por el Dr. Lay en diciembre, a
casi cuatrocientos.
Los baños que se dan en "Nuestro Hogar" no son tan fríos, ni se dan con
tanta frecuencia, como esperábamos encontrarlos. Se adaptan a las
condiciones y a las enfermedades de los pacientes de manera que, en
general, son considerados por ellos como un lujo en vez de con
sentimientos de temor. El tratamiento más heroico, que hace una veintena
de años causó muchos prejuicios en la mente del público contra el agua
como agente curativo, es abandonado por todos los médicos hidropáticos
bien informados. En nuestra opinión, nadie, por muy bajo y sensible al frío,
debe temer ser herido por el agua en esta institución.
Las mesas están cubiertas con una abundancia de comida sencilla y
nutritiva, que se convierte en un lujo diario para los pacientes, a medida
que se restablece la condición natural y saludable del gusto. El glotón, que
satisface su apetito depravado con carne de cerdo, grasa, salsas,
especias, etc., etc., al hojear el Tratado de Cocina del Dr. Hurd, puede
considerar en su ignorancia este estilo de vida como un sistema de
inanición. Pero unas pocas semanas de experiencia en "Nuestro Hogar"
corregirían su apetito, de modo que comería alimentos simples, sencillos
y nutritivos con mucho más gusto que lo que come ahora, que es
antinatural y perjudicial. Nunca hemos visto a hombres y mujeres reunirse
alrededor de la mesa con más alegría y comer con más ganas que los
pacientes de Dansville. La uniformidad y la agudeza del apetito eran
maravillosas para una multitud de pacientes. Sólo la delgadez y la
languidez general de estas personas podía dar la idea de que estaban
enfermas. Además de las habituales rondas de purés de harina de trigo
excelentemente cocinados, galletas de harina de trigo, pasteles y tartas, y
ocasionalmente otras variedades, encontramos las mesas
abundantemente cargadas con las frutas de la temporada, como
manzanas, melocotones (duraznos) y uvas. Nadie debe temer morir de
hambre en "Nuestra Hogar". Hay mayor peligro es de comer demasiado.
El apetito del paciente débil, que ha estado lamentando la pérdida de
apetito por la comida de moda, se vuelve natural y agudo, de modo que la
comida sencilla se come con todo el gusto con el que los niños sanos de
la escuela del campo devoran la comida sencilla. Siendo la comida
nutritiva, y el apetito vivo, el peligro de esa clase de pacientes que se han
convertido en débil por la autoindulgencia, es decididamente en la
dirección de comer demasiado.
El cambio de estilo de vida común, carnívoro y grasoso, a una dieta simple
y saludable, es de hecho un gran cambio, y con algunos se requiere tiempo
para su realización. Aquellos que realizan un trabajo duro, ya sea físico o
mental, deben hacer el cambio gradualmente. Los médicos de la
institución de salud de Dansville enseñan claramente que es peligroso
para la constitución hacer un cambio tan grande de forma repentina,
mientras se agotan las energías mentales o físicas. Con sus arreglos de
ejercicio placentero, y su periodo al mediodía de tranquilidad y descanso,
el cambio es fácil y seguro. Como habíamos vivido casi enteramente sin
carne, grasa ni especias durante más de un año, estábamos en
condiciones de satisfacer plenamente nuestras necesidades en materia de
alimentación en las mesas de "Nuestra Hogar".
Los modales de todos los relacionados con esta institución, desde el
médico en jefe hasta los asistentes en los baños, eran afables y alegres,
en armonía con el amistoso nombre de "Nuestro Hogar". Como médico, el
Dr. Jackson domina indiscutiblemente su actividad. Es un orador claro e
impresionante, y es decididamente minucioso en todo lo que emprende.
Las conferencias matutinas, impartidas la mayoría de veces por el Dr.
Jackson, pero ocasionalmente por el Dr. Hurd, fueron capaces y
profundamente interesantes. Todos los que podían debían asistir a las
conferencias en el Liberty Hall, y realizar sus paseos diarios prescritos por
la ladera, o bajar al pueblo. No podíamos unirnos a todas sus diversiones.
Para el objeto para el que fueron concebidas, y cuando se limitan a la
institución, estos parecen menos objetables. Pero tememos la influencia
de los juegos de cartas y los bailes sobre los jóvenes y las mujeres, que al
mismo tiempo profesan ser cristianos, cuando salgan de la institución y se
expongan a los vicios tan comunes entre los jugadores de cartas y los
bailarines. Pero es justo decir que se deja a los pacientes la mayor libertad
de conciencia en estos asuntos. Los puntos de vista y los sentimientos del
sabedor más concienzudo son tratados con la misma ternura y respeto
que los del profesor popular y amante del placer.
Debe entenderse que éste no es un instituto teológico. Es enfáticamente
una institución higiénica, un "Hogar" para el enfermo que sufre, donde
puede, si no es demasiado bajo, recuperar la salud perdida, y aprender a
no insultar más al Hacedor abusando de las leyes de su ser. La religión en
la institución es más o menos de la misma línea que la de los profesores
populares en todas partes, todo lo cual, como se entiende generalmente,
creemos que necesita ser reformado en la misma proporción que los
hábiles doctores capaces de "Nuestro Hogar" piensan que la práctica
popular necesita ser reformada.
A la pregunta de muchos - "¿No son espiritistas en Dansville?" - diríamos
que no vimos ni oímos más de espiritismo en "Nuestro Hogar" de lo que
vemos y oímos en cualquier comunidad donde no profesan este ismo. Dos
cosas, por lo menos, tienden a dar la impresión de que esta clase de
reformadores de la salud son espiritistas; en primer lugar, las
publicaciones populares del Dr. Trall se ofrecen a la venta en relación con
las obras más rabiosas sobre el espiritismo y los derechos de la mujer; y
en segundo lugar, en "Nuestro Hogar" las damas llevan lo que
comúnmente se llama el vestido corto, que tan frecuentemente llevan en
su estilo ultra las espiritistas femeninas descaradas y dudosas. Estas
cosas tienen una tremenda influencia perjudicial en el exterior contra el
bien invaluable de esta institución. Reconocemos los principios de los que
surgen las objeciones válidas al actual estilo de moda del vestido de la
mujer, y buscamos un remedio que salve al mundo su apariencia de mujer,
y la salve del ridículo público, y a ella misma de la influencia. Pero tenemos
serias objeciones a que el vestido de la mujer sea tan largo como para
constituirla en una barredora de calles, y nos inclinamos fuertemente a la
opinión de que los males existentes en su vestimenta pueden ser
completamente eliminados sin adoptar esos extremos que a veces
presenciamos. Más adelante se hablará de este tema.
Algunas de las curas realizadas son maravillosas. Charles Melville, el
único hijo pequeño de Eld. J. N. Andrews, es un caso sobresaliente. Este
niño quedó cojo de una de sus piernas. Su cadera y su pierna parecían
marchitarse, y parecía estar ocurriendo una malformación en el tobillo. Ver
a este brillante muchachito arrastrando literalmente su pierna, fue
suficiente para tocar un corazón de piedra. Fue puesto bajo el cuidado de
los médicos de "Nuestro Hogar", y en el período de quince semanas se
recuperó lo suficiente como para ser devuelto a sus padres. Cuando lo
vimos, unos días más tarde, corría y saltaba por el patio con la misma
agilidad que otros niños. El tamaño de su pierna aumentaba, y la cura
prometía un restablecimiento total. Cualquier buen padre o madre, si el
mundo fuera suyo, y el oro más puro, lo partiría en dos y daría la mitad de
él por semejante curación en un hijo así.
Un hermano King, de más de sesenta años, llegó a "Nuestro Hogar" desde
Massachusetts en agosto de 1864, con un cáncer en el labio. En diciembre
siguiente fue enviado a casa curado. Bajo la práctica popular, su vida
habría sido considerada de poco más valor que un sello postal de tres
centavos. Podríamos mencionar otros, pero estos son los más
destacados.
Los precios de la pensión y el tratamiento, aunque razonables para la
época, son más altos de lo que la gente en circunstancias comunes de la
vida puede permitirse pagar por una estadía muy prolongada en Dansville,
a menos que sus casos sean muy urgentes. Los casos críticos, a menos
que estén más allá de toda esperanza razonable, los recomendamos al
cuidado de los hábiles médicos de Dansville. A los que están activos pero
sufren de una salud debilitada, les recomendamos urgentemente las
publicaciones de salud, un buen surtido de las cuales diseñamos para
tener a la mano. Amigos, leed a tiempo para cambiar con éxito vuestros
hábitos y vivir en armonía con las leyes de la vida. Y a los que se llaman
a sí mismos sanos, les decimos. Como valoráis las bendiciones de la
salud, y queréis honrar al Autor de vuestro ser, aprended a vivir en
obediencia a esas leyes establecidas en vuestro ser por el Alto Cielo.
Unos pocos dólares en libros que te enseñen a vivir, pueden ahorrarte
pesadas facturas médicas, ahorrarte meses de dolor en una cama de
enfermo, ahorrarte el sufrimiento y la debilidad del uso de drogas, y, tal
vez, de una tumba prematura. Dios ha relacionado fuertemente al hombre
con la vida. Si vive en obediencia a las leyes de la vida, y le da una
oportunidad a la naturaleza, ella manifestará su maravilloso poder para
restaurar a los enfermos y preservar la salud de los sanos.

LA CARNE COMO ALIMENTO PARA EL HOMBRE

Este es el título de un excelente tratado escrito por H. C. Jackson, M. D.,
médico en jefe de “Our Home”, y a la venta por F. Wilson Hurd and Co.,
Dansville, N. Y. Citamos en gran parte lo siguiente:
"1. La naturaleza ha dividido a los animales vertebrados, o aquellos
animales que tienen huesos en la espalda (columna vertebral), en dos
clases: los que son carroñeros y los que no lo son. Los carroñeros son los
que viven de la materia animal o vegetal cuando está en estado de
putrefacción, comiéndola con más gusto cuando está en las primeras
etapas de la descomposición. De este modo, con su existencia, cumplen
un valioso propósito; preservan la vida y aseguran la salud de los seres de
una organización superior. El propósito del Creador al hacerlos es
manifiesto, pero nunca los hizo como alimento para el hombre. Todos los
animales carnívoros son carroñeros, al igual que los omnívoros, y en todos
los casos se trata de animales de bajo nivel en la escala de organización.
De los que están en el mar, la ostra y el marisco son ejemplos, y si no fuera
por ellos, el océano se convertiría en una masa de putrefacción, cuyas
exhalaciones pestilentes agotarían toda la vida en su interior, y también en
la tierra. De los que están en la tierra, EL CERDO está a la cabeza; es el
ilustre carroñero. Desde el más inmundo montón de vegetales en
descomposición, desde los excrementos de animales superiores en
organización a él, hasta el cadáver putrefacto de tales animales, el cerdo
nunca se aparta. En su cuerpo grosero e inmundo ha hecho visible el
objeto para el que fue creado; es para trabajar en sus propios tejidos
materias orgánicas putrefactas y precarias, y así servir a los fines de la
existencia humana. Su misión -si es que un cerdo puede tener una misión-
es apartar del camino las cosas inmundas. Es el carroñero en jefe de todos
los animales con columna vertebral. ¿Se necesita un grado inusual de
sentido común para concluir que, al organizarlo y clasificarlo de esta
manera, el Creador no diseñó que el HOMBRE -la criatura hecha a su
propia imagen- lo convirtiera en un alimento básico? El puro instinto
humano decidiría rápidamente esta cuestión. El cerdo tiene usos fuera del
departamento alimentario. Los vegetarianos lo dejan allí, donde Dios lo
colocó, sin pensar en absoluto que es necesario encontrar una razón para
que haya sido creado para comerlo.
"Sólo en la medida en que la tierra se somete a la cultura humana, y sus
recursos se desarrollan adecuadamente, la clase de animales carroñeros
muere, "desaparece". Si viven, necesitan cuidados de la mano del hombre.
El cerdo, originalmente salvaje, necesita ser domesticado para preservar
su existencia. Ocupando el suelo para sus propios usos, el hombre provee
los medios de subsistencia al cerdo, y así se ve obligado a ponerlo bajo su
especial cuidado, o hacer que se extinga. Le esperaría el mismo destino
que ha alcanzado al lobo, al puma, al león y al tigre, allí donde han existido
y el hombre ha establecido asentamientos. Todos los animales cuyo fin de
existencia es devorar, deben dar paso, a medida que el hombre cultiva y
mejora la tierra y su propia condición, a los animales que junto con su
propensión a comer tienen en sí mismos cualidades sustanciales para el
uso. Cuando un pueblo se haya civilizado e ilustrado tanto por el
cristianismo como para no tener nada sucio que el cerdo pueda devorar,
dejará de ser tan sucio como para devorarlo. Mientras tanto, mantendrán
su inmunda relación actual de convertirlo en carroñero de toda la materia
muerta y en descomposición de sus calles, sus pastos, sus corrales, sus
establos, sus vaquerías y sus porquerizas, y entonces se harán el honor
de convertirse en carroñeros de él.
"2. Hay animales inferiores al hombre, en su escala de ser, que no comen
otros animales: son los herbívoros. Son los únicos animales que, en su
mejor estado, el hombre debería consentir comer, y los "vegetarianos" no
los comerán, porque es evidente que el pensamiento y el sentimiento
humanos se modifican en gran medida por las condiciones del cuerpo, y
que estas condiciones dependen en gran medida de los alimentos
ingeridos, así como de la bebida tomada, y que de todas las clases de
alimentos, las carnes tienen la influencia más peculiar sobre el cuerpo
humano al llevar a la sangre cualidades propias, y que, en la medida en
que son asimiladas, hacen que el tejido humano sea semejante a ellas. La
historia resuelve esta cuestión de manera concluyente, demostrando la ley
en la naturaleza, que los animales de la organización superior no están
destinados a comer a los de un grado inferior, y que todas las tribus y
naciones de hombres que se han hecho carroñeros - como lo hacen los
animales carnívoros y omnívoros, han perdido poder, se hundieron en el
rango, se deterioraron en el carácter, y finalmente perecieron.
"Ahora bien, aunque los herbívoros no son carroñeros, y no están sujetos,
en cuanto a la organización, a las mismas objeciones que el cerdo, el
zopilote, el sapo, la serpiente y la rata, sin embargo, para una criatura que
se deleita en llevar la imagen de Dios, hay obstáculos insuperables en el
camino de su uso como alimento.
"1. Tiene en los granos, las verduras y las frutas, materiales para la
alimentación muy superiores a su carne. Esto es evidente por el solo hecho
de que cualquier defecto en el crecimiento o formación, o cualquier
enfermedad del grano, vegetal o fruta, puede ser separado, y su uso
evitado. Una manzana podrida, una patata podrida, un trigo crecido,
pueden ser detectados, y los malos resultados de su uso prevenidos. Pero
con la carne de los animales ocurre lo contrario. Los animales pueden
estar enfermos cuando se les mata, tan enfermos que la inoculación de
sus enfermedades en el cuerpo humano puede tener lugar, produciendo
los peores resultados, y sin embargo ningún análisis es suficiente para dar
luz sobre el tema. No hay duda de la veracidad de esta afirmación, ya que
los hechos son patentes para todos los observadores cercanos, aunque la
química no logra dar una demostración científica. Así, durante una semana
en los calurosos meses de este año, 1858, pasaron por Buffalo, en el
Estado de Nueva York, 2.150 "cabezas de ganado" en el espacio de treinta
y seis horas. Todas fueron embarcadas en Cleveland, Ohio, y estuvieron
en la ruta de esa ciudad a Nueva York, el espacio de sesenta y seis horas.
Los días y las noches durante los cuales pasaron, fueron de los más
calurosos de la temporada; estuvieron todo el tiempo de pie
estrechamente transportados, y a ninguno de ellos se les había dado en
toda la ruta una gota de agua. Se trataba de ganado engordado que iba al
matadero, y a su llegada a Nueva York fue descargado, vendido y
descuartizado sin demora. Muchos de ellos murieron al ser liberados del
confinamiento. Declarar el estado en el que se encontraban en el momento
del sacrificio es evidencia de que no eran aptos para ser comidos por los
seres humanos; sin embargo, el análisis más minucioso no pudo
proporcionar la prueba de la diferencia entre esta carne y la de otras reses
sacrificadas en circunstancias totalmente diferentes.
Tomemos otro ejemplo. Las vacas de los establos de la destilería de la
calle Dieciséis fueron encontradas, al ser examinadas por el Oficial de
Salud de Nueva York, en horribles condiciones: sus orejas estaban llenas
de llagas, sus ojos sangraban, sus lenguas estaban engrosadas y los
bordes en carne viva, sus fosas nasales estaban glandulares, sus ubres
tenían externamente grandes úlceras corroídas, y en el interior las
glándulas estaban taponadas por el garget; mientras que en sus cuerpos,
en varios lugares, había grandes llagas de diferentes tamaños - todo lo
cual indicaba condiciones altamente inflamatorias. La fuerza y la salud de
algunos de los animales estaban tan afectadas que, cuando estaban
acostados, había que levantarlos y, cuando se levantaban, había que
sostenerlos con correas que pasaban por debajo del cuerpo, justo detrás
de las patas delanteras. Sin embargo, su leche, al ser sometida a un
análisis químico, no mostraba componentes mórbidos o venenosos, y sólo
difería en un grado mínimo de la leche de las vacas sanas. Así que la leche
fue declarada buena, y los establos fueron "blanqueados". Pero, ¿quién,
entre las personas reflexivas, cree que la leche es saludable? La química
no es omnipotente. Lo que el laboratorio no encuentra, lo puede encontrar
el estómago de un niño; y así, la leche en mal estado, utilizada como
bebida o como alimento por los niños, tiene su veneno destilado en su
sangre hasta que pierde la salud. El hecho de que el analista no descubra
el veneno en la leche de consumo, no prueba que no lo contenga. El hecho
de que el carnicero o el comprador declaren que la carne del ganado
cebado es buena, y excelente como alimento, no demuestra la ausencia
de veneno en ella; esa clase de veneno, también, que, cuando se introduce
en las venas de un ser humano, hace terribles estragos en la salud. La
cuestión tiene que ser resuelta, en ausencia de pruebas, sobre bases
filosóficas, y esto implica una apelación a las leyes de la organización de
los animales que se comen, y de aquellos que los comen.
"Afirmamos, entonces, que aunque se admita que los animales herbívoros,
cuando están en un estado saludable, son materiales aptos para la
alimentación del hombre, tal como son manejados, atendidos,
alimentados, engordados, sacrificados y cocinados, son totalmente
inadecuados para ser comidos por él. El proceso de preparación es un
proceso constante e ininterrumpido que va de la salud a la enfermedad, de
modo que en el momento en que el animal, ya sea buey u oveja, ya sea
pavo o pollo, es apto para el mercado, no es apto para ser introducido en
el estómago humano. El tejido celular o adiposo tiene sus límites de
acumulación en los animales que están sanos. Hay un punto más allá del
cual el aumento de grasa no puede sobrepasar, y tener los animales en
estado normal. ¿Dónde está esta línea, y cómo debe ser trazada? Esto es
todo, y se dibuja fácilmente. Ese animal que acumula grasa, no importa
por qué medios, a un grado que perjudica su fuerza, disminuye sus
actividades, disminuye su utilidad en la esfera que fue hecho para ocupar,
está enfermo. Está en condiciones anormales, y cambios antinaturales y
extraordinarios están sucediendo en su organismo. Se están
estableciendo desórdenes funcionales, tal vez se están produciendo
cambios orgánicos. Que una u otra cosa es cierta, está fuera de toda
duda, y la prueba está en el cambio externo del animal. Naturalmente
fuerte, ahora es débil. Naturalmente activo, ahora es inerte.
Naturalmente juguetón, ahora es malhumorado. Naturalmente alegre,
ahora es aburrido. Estas condiciones presentes. Estas condiciones
presentes, contrastadas con las que son comunes, muestran que no
está sano. Si se han producido por una alimentación elevada, entonces el
proceso de engorde es la causa de ello, y el animal está demasiado gordo
para fines comestibles; está envenenado; ha empezado a morir.
Manténgalo bajo el proceso hasta que haya alcanzado su límite máximo,
y lo matará. Muchos son los animales que son engordados hasta un grado
que los hace totalmente inadecuados para los usos para los que fueron
creados. Así, el buey, cuya organización es especialmente apta para la
locomoción con una carga pesada, el movimiento lento, laborioso y
paciente, es a menudo engordado hasta un grado totalmente subversivo
para tales fines. No pocas veces se le engorda hasta un grado que casi
impide la locomoción sin tracción. Lo mismo ocurre con la vaca, cuyas
cualidades o usos son parir y dar leche. A menudo se la alimenta y engorda
hasta un punto que subvierte su propósito constitucional. Llega a ser
estéril, y la secreción de leche cesa. Lo mismo ocurre con la oveja; no es
infrecuente ver perder a este animal o mudar su vellón a causa de la
modificación de su salud como consecuencia del engorde; pues no hay
que olvidar que, siendo las condiciones las mismas, se dice que engorda
aquel animal cuyo peso aumenta. Lo mismo ocurre con el caballo; es muy
común verle disminuir en fuerza, potencia, actividad, a medida que
aumenta de peso, y también verlo caer muerto o medio muerto en su
camino a causa de ser puesto a realizar tareas que en su estado de
engorde o de enfermedad -pues estos términos son sinónimos- es incapaz
de realizar.
"Ahora bien, hay una gran diferencia en la calidad de la carne de los
animales que están gordos y los que están cebados. El primer estado o
condición puede ser consistente con la salud. En tales casos, sin embargo,
el tejido celular guarda la justa proporción con los tejidos fibroso,
membranoso, nervioso y óseo, y no perjudica la salud del animal, siendo
el producto de una asimilación vigorosa en circunstancias favorables a sus
actividades. No hay agricultor que ignore el hecho de que las bestias que
engorda nunca podrían alcanzar sus enormes acumulaciones en
condiciones que permitieran la libertad de sus instintos. Esta fuerza
maravillosamente delicada que se encarga de la vida en ellas, bajo
cualquier oportunidad justa de expresarse, las advertiría con éxito. Si no lo
lograra de otra manera, los aturdiría hasta que se agotara. La naturaleza
es demasiado fuerte en ellos para tal locura. Sólo cuando el hombre se
interpone y los saca del control de las leyes de la salud, y los pone bajo el
dominio de la ley de la enfermedad, se producen estas acumulaciones de
materia grasa. Se engordan por medios incompatibles con los hábitos
naturales del animal, violando todas, o casi todas las leyes de su
organización, y produciendo, no una desproporción de tejido celular con
respecto a los otros tejidos, sino una agregación de materia de desecho
en las células adiposas, en cuya presencia hay evidencia inequívoca de
enfermedad. Afirmamos, pues, que necesariamente todos los animales
alimentados en establos, en corrales y en gallineros, desde el buey cebado
hasta el pavo hacinado, están enfermos cuando son engordados por
encima del grado de volumen y peso que aumentarían si disfrutaran de los
hábitos que les son naturales. Todo aumento es mera OBESIDAD,
enfermedad que en el ser humano desafiaría la mayor y más liberal
habilidad de la profesión médica, y que mataría a miles y decenas de miles
de animales, si no se les pasara antes el cuchillo por la garganta.
"Afirmamos esto porque las leyes que gobiernan la vida de los animales
herbívoros, cuando se encuentran en estado natural, someten sus
cuerpos, en sus diversas partículas, a cambios constantes, estables y
perpetuos. Cada hora, el desgaste de las partículas es tan seguro como la
eliminación de las mismas. Establecer condiciones para cualquier animal
por las que la eliminación de estas materias de desecho del sistema no
sólo se interfiere, sino que se obstaculiza absolutamente, y que, al ser
obstaculizadas, se ven obligadas a permanecer dentro de sus paredes,
alojadas en los diversos tejidos, o flotando en la sangre, es
necesariamente producir la enfermedad, y seguro que la enfermedad se
convertirá en general, afectando a toda la estructura. Esta es la afirmación.
¿Cuáles son los hechos?
"1. Todos los animales que, por su constitución natural y su hábito, son
dados al ejercicio activo, manteniéndose así, con otros medios, sanos;
estos para ser engordados fuertemente tienen que ser prohibidos de tal
ejercicio, y así se vuelven enfermos. Así, el buey es encerrado en un
establo, el cerdo en un corral, la oveja en un pequeño lote, el pavo en un
gallinero, el ternero en un establo; y como si la prohibición del ejercicio no
fuera suficiente, en la mayoría de los casos la luz -uno de los agentes más
poderosos de la naturaleza para producir cambios perfectos en el cuerpo
del animal- es excluida. También el aire, que es absolutamente esencial
para la vida sana, se da sólo en pequeñas cantidades, con el fin de frenar
los cambios moleculares; y como si esto no fuera suficiente, la sal común,
que como veneno es sólo inferior al veneno alcohólico en la detención de
las metamorfosis de los tejidos y la retención en el cuerpo de la materia
gastada, se da diariamente con su comida. Tales son las condiciones de
preparación para ser comidos, con las que los rodeamos. Ahora, ¿cuáles
son sus condiciones reales cuando se envían al carnicero?
"2. Al examinar el tórax y el abdomen, en el buey, el cerdo y la oveja se
encuentra con mayor frecuencia que en otros casos (1), un agrandamiento
del corazón, con depósitos de grasa en grandes cantidades en su cubierta
externa y alrededor de sus orificios, (2), una grave congestión de los
pulmones, tanto que lóbulos enteros son inútiles, con un alto grado de
irritación de los riñones; y en el cerdo, al menos noventa y cinco de cada
cien tienen úlceras en el hígado, del tamaño de una bala de una onza a un
huevo de gallina. Si se duda de este hecho, no hay más que consultar a
los comerciantes de carne de cerdos de Cincinnati para encontrar la base
de la afirmación. Del buey y la vaca, cuando llegan al mercado -
independientemente de la edad-, cinco de cada seis se encontrarán con
dientes cariados, encías ulceradas o inflamadas, y no pocas veces, como
el cerdo, hígado ulcerado y pulmones enfermos. Del pavo, el ganso, la
gallina y el pato atiborrados, puede decirse que invariablemente tienen el
hígado hinchado, causado por su incapacidad para realizar su función
depuradora; y de ahí la rapidez con que engordan los animales, pues la
acumulación de grasa no es más que un cúmulo de materias que no tienen
cabida en el organismo, y cuya retención provoca fiebre, enfermedad y
muerte.
"En la medida en que se constata la existencia de tales condiciones, se
asienta la calidad de la carne de tales animales más allá de toda duda. Es
venenosa, y de tal naturaleza, además, que se introduce fácilmente para
ser absorbido por el sistema humano y envenenarlo. No es en absoluto
difícil explicar la prevalencia de la escrófula, cuando se recuerda que la
carne engordada es el alimento básico de nuestras mesas. Es igual de
fácil explicar la gran mayoría de las enfermedades inflamatorias que son
tan comunes en el Oeste y el Sur. Hay que contar con que las influencias
climáticas han tenido que cargar en gran medida con la responsabilidad
de las enfermedades que eran atribuibles a las condiciones de la sangre
consecuentes al consumo de carne envenenada." Ya es bastante malo
comer carne, por muy favorables que sean las condiciones de salud en las
que se encuentran los animales mientras viven; pero coger un buey, una
oveja o un cerdo y encerrarlo en un lugar oscuro, mal ventilado y donde el
ejercicio es imposible, y mantenerlo así durante meses, para que pueda
ser comido por el hombre, es tan monstruoso para el sentido moral de uno
como para no admitir justificación alguna.
"3. Ningún órgano de secreción del animal puede ser trastornado
funcionalmente sin producir una enfermedad general. En la patología
humana esto se entiende bien. Un hígado enfermo enferma a todo el
hombre, y todo el hombre lo demuestra. Tiene dolor de cabeza, pérdida de
apetito, dolor en los huesos, estreñimiento de los intestinos, escalofríos y
fiebre, lengua peluda, orina de alto color o incolora, respiración dificultosa,
visión borrosa, manos temblorosas, mal humor, confusión de ideas,
deterioro de la memoria y pérdida de fuerza. Dejar que un buey muestre
estos o parecidos síntomas, en la medida en que su organización lo
permita; y déjelo que muera, y que se le haga un examen post-mortem, y
se encuentre sólo una ulceración del hígado - ¿no se explica la causa de
su enfermedad? Sin embargo, los granjeros y los carniceros, y los
vendedores de carne, y los consumidores de carne, tienen
constantemente el hábito de matar animales, encontrar abscesos en sus
hígados, tirarlos, y poner la carcasa en general en el barril para su uso.
"4. Siendo venenosa la carne de los animales engordados en tales
circunstancias, ningún proceso culinario puede cambiarla. Desafía a la
cocina como al laboratorio. Hervirla, hornearla, asarla, freírla, guisarla,
friccionarla, hacerla salchicha, hacerla carne picada, salarla,
condimentarla, es trabajo perdido. La carne en sí es venenosa, y sólo hay
una manera de librarse del veneno, y es deshacerte de la carne.
"5. Para un conocedor de la carne, al decidir la calidad de la carne que se
sirve como alimento, el grado en que la carne está envenenada es la
medida de su bondad: "la ternura", "la exquisitez", "la dulzura" de la carne
están presentes al gusto justo en el grado en que el veneno ha penetrado
y se ha convertido en parte del tejido. Para decidir esta cuestión y
demostrar que la afirmación es cierta, preguntad a los carniceros, a los
hosteleros, a los cocineros, a los camareros de los barcos de vapor, a
todos y cada uno sin excepción, si no valoran la carne de los animales,
justo en proporción a su gordura. Puede que prefieran la carne magra a la
grasa del animal, pero prefieren uniformemente la carne magra de un
animal engordado a la carne magra de un animal no engordado, y por la
causa antes expuesta. Tales son algunas de las razones por las que no
comeremos carne de animales ni se la daremos de comer a nuestros hijos.
¿Quieres seguir escuchando?
"Al uso de las carnes de animales atribuimos en gran medida la
prevalencia de la embriaguez en los Estados Unidos. Este espantoso mal,
que ha dejado su mancha de sangre en el poste de la puerta de todos los
hogares del país, ha encontrado la hostilidad intransigente de los hombres
y mujeres buenos durante los últimos treinta años; y por mucho que hayan
hecho, sólo lo han mantenido a raya. No lo han conquistado; ni siquiera lo
han paralizado; hoy en día sigue rampante, desafiándolos a la batalla. Hay
una razón para esta persistencia del pueblo en el uso de las bebidas
fuertes. Se ha explicado por diversos motivos, pero todos ellos han
resultado insuficientes y, en última instancia, insatisfactorios. Pero desde
este punto de vista, todo el mal se hace perceptible. La carne es en los
Estados Unidos el elemento básico de nuestra alimentación. Ninguna
familia, a menos que sea vegetariana, prescinde de ella. En la mayoría de
las familias se come tres veces al día, y desde el más viejo hasta el bebé
atado en una silla, los miembros la comen. Tiene sus complementos o
corresponsales; éstos son las especias, como la pimienta, negra y de
cayena; la mostaza, el rábano picante, la sal común, la mantequilla, el té,
el café y el chocolate. De las verduras y frutas comestibles, hay, aparte de
las patatas, una cantidad mínima. Añadid a esta lista el pan fermentado y
tendréis el marco de una dieta; pero ampliadla o reducidla como queráis,
no hay que prescindir de la carne. Ahora bien, cuando además de este uso
universal y habitual de la carne se tiene en cuenta que excita el sistema
nervioso, aumenta la acción del corazón, empuja a los órganos digestivos
y asimiladores a un esfuerzo indebido; en fin, que su presencia en el
estómago y como pábulo de la sangre excita toda la maquinaria vital a una
exhibición exaltada y extraordinaria, haciendo que se gaste más energía
de la que la ocasión justifica, hasta qué punto es necesario que la
imaginación se desplace más allá de los límites de los hechos, para tener
la impresión de que siempre que llega la hora de la reacción, y la depresión
ocupa el lugar de la exaltación anterior, el sujeto encontrará en su interior
un clamor por la bebida fuerte. La exactitud de este punto de vista puede
comprobarse de varias maneras.
"1. Tomad un consumidor de carne, cuyo hábito es comer tres veces al
día. Provocad un retraso de una hora en su desayuno o cena y observad
los efectos en él. Si no muestra el grado en que la carne excita su cerebro
y estimula su sistema nervioso, generalmente los mismos síntomas que
un bebedor de coñac que no consigue su trago a la hora habitual; los
mismos síntomas que un fumador de puros que no consigue su habano
después del desayuno; los mismos síntomas, o muy parecidos, que un
consumidor de opio que no consigue masticar su droga a la hora habitual,
entonces la prueba puede considerarse fallida, y hasta ahora el argumento
un fracaso. Pero si muestra los grandes rasgos que muestran todos los
indulgentes de los estimulantes y narcóticos, ¿cómo se explica esta
correspondencia, excepto en la hipótesis de que, en el uso de la carne, el
consumidor entrena su sistema nervioso, y de hecho todo su cuerpo, a
condiciones tan mórbidas como para hacer que no sólo sea fácil para él
adquirir el hábito de beber licores embriagantes, pero a menos que las
fuerzas compensatorias están poderosamente en el trabajo en su
naturaleza moral, para hacer inevitable que debe adquirir tal hábito. La
mayoría de las personas que adquieren el hábito de consumir licores
espirituosos, ya sean destilados o fermentados, comienzan a formarlo en
los primeros años de vida, cuando el sentido moral está imperfectamente
cultivado. No hay sustancia en la naturaleza más repugnante para el
instinto humano no pervertido que el alcohol. ¿Por qué razón, entonces,
los jóvenes se aficionan a él? ¿Se nos dice que es la influencia externa la
que lo hace, el poder de la persuasión y del ejemplo personal? Esto no
puede ser. No se persuade a los niños para que usen habitualmente sales
de Epsom, aceite de ricino, calomelanos y jalapa. Estas sustancias son
repugnantes, y se requiere autoridad para inducirlos a tomarlas. Las
mezclas de alcohol no lo son menos para los gustos no depravados.
¿Cómo, entonces, aprenden los jóvenes a beber la repugnante bebida con
evidente placer? ¿Cómo? mediante el entrenamiento previo y la educación
del apetito. Esto no puede ser. No se persuade a los niños del uso habitual
de sales de Epsom, aceite de ricino, calomelano y jalap. Estas sustancias
son repugnantes, y se requiere autoridad para inducirlos a tomarlas. Las
mezclas de alcohol no lo son menos para los gustos no depravados.
¿Cómo, entonces, aprenden los jóvenes a beber las cosas repugnantes
con evidente placer? ¿Cómo? Mediante el entrenamiento previo y la
educación del apetito. Habituados en la mesa a alimentos cuyo efecto
legítimo es crear un deseo anormal de estimulantes, están todos
dispuestos a jurar fidelidad al Rey y Jefe de todos ellos.
"Se requeriría el ejercicio de la autoridad en un grado extremo por parte
de un padre para hacer que a un niño que nunca ha comido carne ni
condimentos de mesa, que nunca ha masticado ni fumado tabaco, que
nunca ha bebido té o café, le gusten las mezclas alcohólicas de cualquier
tipo; e incluso entonces se requeriría una gran perseverancia y una
aplicación incesante para lograrlo. De hecho, bien puede cuestionarse si
podría tener éxito en absoluto si le permitiera a su hijo alimentos como los
que comen los vegetarianos. Pero educados a tal dietética como suelen
ser los niños, la pólvora no está más preparada para la explosión de lo que
lo están para "gustar los licores", cuando una vez se les da la oportunidad.
Miles y decenas de miles de jóvenes brillantes han sido sacrificados en el
santuario de la embriaguez, cuyas frentes se adornaron con guirnaldas
para el sacrificio en la mesa de sus padres. Por lo tanto, los resultados
indirectos de comer carne engordada son, si cabe, más espantosos de
contemplar que los resultados directos. El veneno que entra en la
circulación parece afectar especialmente al cerebro, de modo que los
consumidores de carne son proverbialmente excitables, irritables, se
enfurecen con facilidad, son casi universalmente dados a los excesos
sexuales, aunque estén dentro de los límites conyugales, y hacen de sus
vientres dioses. Este es su carácter en el departamento de las
propensiones. En la esfera del intelecto, comparados con lo que podrían
ser si fueran vegetarianos, son superficiales, parciales y poco filosóficos.
El lento crecimiento de la civilización cristiana es atribuible a la excitación
antinatural consecuente a la ingestión de carne envenenada. Nueve de
cada diez hombres son torpes. Cometen errores con mucha más
frecuencia que aciertos. Ven falsamente, oyen parcialmente, comprenden
imperfectamente, ejecutan deficientemente. Están falsamente
relacionados con las leyes de la vida, con los principios de la verdad, con
los hechos que les rodean. La ilusión es la atmósfera en la que viven. Son
víctimas de la ALIMENTACIÓN envenenada, tan verdadera y a todos los
efectos tan esencialmente como el borracho lo es de la BEBIDA
envenenada. Las exhibiciones anormales son diferentes, pero no por ello
menos deplorables. El mundo sufre hoy más por comer carne que por
beber alcohol en todas aquellas consideraciones más elevadas que
afectan a su redención, porque comer carne es la base de toda la
perversidad que muestran el apetito y las pasiones. Los vegetarianos no
mastican, fuman o aspiran tabaco; ni beben bebidas fuertes, té o café; ni
mastican o fuman opio; ni toman medicinas envenenadas; ni comen
alimentos muy condimentados. Por otra parte, si están habituados de este
modo, al hacerse vegetarianos dejan todo esto de lado, mientras que lo
contrario ocurre con los comedores de carne; beben té y café, comen
pimienta y sal; la gran mayoría masca o fuma, y toma drogas; muchos de
ellos beben licores ardientes, son orgullosos obstinados, egoístas,
altaneros, apasionados, vengativos, lujuriosos, y totalmente incapaces de
hacer crecer armoniosamente el carácter."
RECETAS DE COCINA
En una convención de los amigos de la reforma sanitaria celebrada en
Battle Creek, Michigan, el 22 de diciembre de 1864, se nombró un comité
de doce damas, cocineras prácticas, para preparar recetas de cocina para
el primer número de la serie de folletos titulada Cómo vivir.
En una reunión celebrada el 2 de enero de 1865, presidida por Maria L.
Chase y con Adelia P. Patten como secretaria, el comité presentó el
siguiente informe, que fue aceptado por unanimidad:
Su comité pide permiso para informar que ha examinado las obras sobre
cocina del Dr. R. T. Trall, del Dr. F. W. Hurd y de la Sra. M. M. Jones, y las
considera obras de gran excelencia; sin embargo, ninguna de ellas por sí
sola, a nuestro juicio, se adapta plenamente al uso familiar general. Por lo
tanto, presentamos las siguientes recetas como resultado de nuestras
investigaciones y experiencia. Muchas de las recetas las hemos copiado
textualmente de las obras antes citadas; otras las hemos modificado
cuando hemos creído que podían mejorarse para uso general, y algunas
son originales nuestras. Esto se ofrece sólo como una aproximación a lo
que se necesita. Estaremos encantados de recibir, de cualquier amigo de
la reforma pro salud, sugerencias y recetas que, si se consideran valiosas,
se les promete un lugar en futuros números de Cómo Vivir.

Sra. A. B. LOCKWOOD, Sra. E. WALKER,

" M. J. LOUGHBORO, " E. JONES,
" C. A. CORNELL, " H. SMITH,
" M. J. SAWYER, " M. D. AMADON,
" ANN J. KELLOGG, " JANE E. BUCK,
Srta. ANNA M. DRISCALL, Srta. A. M. Smith,
Aplazada sine die ADELIA P. PATTEN, Secretaria.

PAN DE MOLDE - PAN ÁCIMO (SIN LEVADURA)

GEMAS. - En agua fría revuelva la cantidad de harina Graham suficiente
para hacer una masa más o menos de la misma consistencia que la
utilizada para los pasteles de plancha ordinarios. Hornear en un horno
caliente, en los moldes de pan de hierro fundido. Los moldes deben
calentarse antes de echar la masa.
NOTA: Este pan es delicioso. No se puede dar una regla definitiva en
cuanto a las proporciones de harina y agua, debido a la diferencia en la
proporción de absorción de los distintos tipos de harina. Si son demasiado
finas, las tortas quedarán huecas; si son demasiado gruesas, no serán tan
ligeras. Un poco de experiencia permitirá a cualquier persona aproximarse
a las proporciones correctas con suficiente exactitud. La harina debe
mezclarse con el agua muy lentamente, del mismo modo que se hace la
papilla. Si se utiliza agua dura, pueden quedar un poco duras. Una
pequeña cantidad de leche dulce remediará este defecto.
GALLETA GRAHAM. - Verter agua hirviendo sobre la harina Graham,
removiendo rápidamente hasta que toda la harina esté húmeda. Si se
remueve demasiado se endurece. Debe quedar tan espesa como se
pueda remover fácilmente con una cuchara de hierro fuerte. Colocar la
masa, con abundante harina, sobre la tabla de moldear, darle forma de
rollo y cortarla con un cuchillo en tortas de tres cuartos de pulgada de
grosor, y hornear en horno caliente.
GALLETA GRAHAM. - (Otra forma.) Añada al agua fría harina Graham
hasta obtener una masa blanda; amásela durante cinco minutos,
extiéndala con un rodillo a tres cuartos de pulgada de grosor y córtela con
un cortapastas común. Hornear de veinte a treinta minutos en horno
caliente.
PATATAS FRITAS DE HARINA DE TRIGO. - Haga una masa muy dura
con harina Graham y agua fría; amásela bien, extiéndala muy fino con un
rodillo y hornear de diez a veinte minutos en un horno caliente.
PAN AL VAPOR. - Hacer papilla como para la mesa: papilla Graham, de
sémola de maíz o de maíz, según se prefiera. Cuando se enfríe, a un
cuarto de galón (1 litro aprox.) agregue medio litro (1 pinta) de puré de
patatas cocidas y calientes pasadas por un colador, media taza de melaza,
una taza de té de leche hirviendo y partes iguales de harina india y harina
Graham o de centeno suficientes para hacer una masa más bien blanda.
Colóquela en un recipiente hondo o cacerola; alísela uniformemente por
encima; tápela bien y cuézala al vapor durante cuatro horas.
PAN DE CENTENO Y PAN INDIO. - Se toma una parte de harina de
centeno, o de trigo, y dos partes de indio; se vierte agua hirviendo, o leche
dulce, sobre el indio, y se remueve hasta que el conjunto esté lo bastante
húmedo como para incorporar la harina sin añadir más agua, y entonces,
cuando la leche esté tibia, se incorpora la harina. Si la masa resulta
demasiado dura, se añade tanta agua tibia, pero no caliente, como sea
necesario; hornee en una fuente redonda de hierro de tres a cinco horas.
Este pan, cuando es nuevo o tiene uno o dos días, puede cortarse en
rebanadas y tostarse; es muy dulce y sano. La corteza tiende a
desprenderse; puede mojarse en agua y colocarse en una jarra de piedra
con algunas manzanas moderadamente ácidas, peladas y cortadas en
rodajas, cubriendo bien las manzanas con la corteza; luego se añade un
poco de agua, y se cubre la fuente con una tapa bien ajustada; se pone al
fuego hasta que las manzanas estén cocidas, y luego se quita la corteza
en los platos; se endulzan las manzanas al gusto, y se esparce sobre la
corteza. Este es un plato excelente, si se ha tenido cuidado de evitar que
se queme la corteza.
PAN DE MAÍZ. - Una pinta (1/2 litro) de harina de maíz, un litro de leche;
hervir la leche y escaldar bien la harina; batir tres huevos; diluir la masa
con leche fría; añadir un trozo de mantequilla del tamaño de la mitad de un
huevo; poner los huevos con un poco de sal, verter en moldes poco
profundos y hornear hasta que se dore.
PASTEL DE MAÍZ (AREPA). - Verter un litro de agua hirviendo sobre un
litro de harina de maíz y remover rápidamente. Humedézcase las manos
y forme con la masa pequeñas tortas redondas de media pulgada de
grosor. Cocer en horno caliente. La adición de algunas frambuesas,
arándanos, o cualquier fruta sub-ácida, es una mejora decidida. Las
manzanas dulces, picadas finas, también son excelentes.
GEMAS DE HARINA DE MAÍZ. - Mezcle lentamente en un litro de leche
nueva, harina de maíz suficiente para hacer una masa fina. Hornear en
horno caliente en moldes para pan.
PASTEL DE NIEVE. - Tomar una parte de harina india y dos partes de
nieve seca; o si la nieve está húmeda, utilizar partes iguales de harina y
nieve; añadir un poco de azúcar; mezclar bien en una habitación fría.
Llenar los moldes hasta el borde y hornear inmediatamente en un horno
muy caliente. Es un pastel excelente.
RUSCO (BIZCOCHO TOSTADO). - El pan y las galletas demasiado viejas
para la mesa pueden utilizarse para esto. Se secan completamente en un
horno; cuando están secos, se rompen en un mortero y se muelen
gruesamente en un molino de mano o de café. Se puede comer remojado
en leche o agua tibia, y casi todo el mundo lo disfruta. Es un artículo
estándar para la mesa.
GEMAS DE HARINA FINA. - Las gemas hechas de harina fina de la
misma manera que las de Graham, siendo la masa bastante más rígida,
sin embargo, más o menos como la esponja de pan ordinaria, y horneadas
en los moldes de pan, son tan ligeras y mucho más dulces que cualquier
galleta de soda, y todos los que las han probado las consideran
excelentes.
BIZCOCHO. - Una pinta de leche dulce, tres huevos, doce cucharadas
colmadas de harina fina. Se baten bien los huevos, se hace una pasta
suave con la harina y parte de la leche, se añaden los huevos y el resto de
la leche, y se hornean en los moldes del pan a horno rápido.

PAN CON LEVADURA

PAN GRAHAM. - En tres pintas de agua tibia se revuelve harina Graham
suficiente para hacer una masa tan espesa como pueda revolverse bien
con una cuchara. Añadir dos cucharadas grandes de levadura de lúpulo.
Cúbrala y déjela reposar en un lugar cálido para que leude. Cuando esté
ligera, remuévala de nuevo y deje que suba por segunda vez. Con esto se
harán dos barras de pan ordinarias. Colóquelo en moldes y déjelo en un
lugar cálido durante unos diez minutos o hasta que empiece a fermentar
por tercera vez. Hornear durante una hora aproximadamente.
NOTA - Si se mezcla demasiado espesa, el pan quedará seco y duro; o si
se hace demasiado ligera antes de hornear, no es tan buena; pero si se
hace en su punto, será casi tan fina y esponjosa como el mejor pan de
harina fina.
PAN INTEGRAL DULCE. - Tome un cuarto de galón (1 litro) de harina de
centeno, dos cuartos de galón de harina india gruesa, una pinta (1/2 litro)
de harina de trigo, media cucharadita de melaza o azúcar moreno y un
gramo de levadura de patata. Mezclar los ingredientes hasta obtener una
masa tan consistente como se pueda remover con una cuchara, utilizando
agua tibia para humedecerla. Se deja fermentar varias horas, o toda la
noche; luego se pone en un molde grande y hondo, y se hornea cinco o
seis horas. Esta sería una "tarta de boda" mucho más sana de lo que
estamos acostumbrados a que nos ofrezcan en ciertas ocasiones
interesantes.
BOLLOS. - Una taza de azúcar, tres pintas de leche, una taza de levadura
y harina suficiente para una masa como la del "bizcocho" de pan común.
Se deja reposar durante una noche, luego se añade una taza de azúcar,
una taza de mantequilla; se moldea como galleta, y se deja subir de nuevo
antes de hornear.
LEVADURA DE PATATA O LÚPULO. - Lavar, pelar y rallar una docena
de patatas grandes. Hervir dos puñados grandes de lúpulo en cinco pintas
de agua, y colarla sobre las patatas ralladas. Añadir una taza de té de
azúcar y media taza de sal. Se pone todo en un cubo o cacerola de
hojalata, se echa en un hervidor de agua hirviendo y se remueve de vez
en cuando hasta que esté bien cocido. Cuando esté casi frío, añadir medio
litro de buena levadura y dejar subir. Una cucharada de esta levadura es
suficiente para una hogaza de pan normal. Si se guarda en un lugar fresco,
se conservará varios meses en verano sin agriarse.

PURÉS Y PAPILLAS

PUDIN DE GRAHAM. - Se prepara removiendo harina en agua hirviendo,

como se hace con el pudin hasty. Puede hacerse en veinte minutos, pero
se mejora hirviéndolo lentamente durante una hora. Hay que tener cuidado
de que no se queme. Se puede comer caliente o frío, con leche, azúcar o
salsa, según convenga más al comensal.
Cuando se deja enfriar, se debe sumergir en tazas de platos para moldear,
ya que esto mejora el aspecto de la mesa además del propio plato. Antes
de moldearlo, pueden añadirse dátiles deshuesados, manzanas en
rodajas finas o bayas frescas, removiendo a medida que se añaden. Esto
aumenta el sabor y en muchos casos elimina la necesidad de sal o de
alguna salsa rica para hacerlo comestible.
De todas las preparaciones para la comida, ésta está al lado del buen pan;
y para aquellos que viven sencillamente, y cuyo propósito es vivir
saludablemente, este plato, al lado del pan, viene a ser un artículo básico
en la mesa, y gusta sólo por sus méritos intrínsecos.
Una vez frío, se corta en rodajas, se reboza en harina y se fríe como si
fueran tortitas a la plancha. Es un queso de cabeza de lo más saludable.
BUDÍN DE GRAHAM. - Se puede preparar un plato muy apetitoso en muy
poco tiempo, mezclando harina Graham en leche hirviendo, a la manera
del pudin rápido, y dejándolo cocer durante cinco o diez minutos.
TRIGO QUEBRADO. - Tómese trigo de invierno limpio y gordo o, si no se
dispone de él, el mejor que pueda conseguirse. Páselo por un molino de
mano, rompiendo el grano más o menos, según el gusto. En cuatro cuartos
de galón de agua hirviendo se revuelve un cuarto de galón del grano, y se
cuece moderadamente durante cuatro o cinco horas en un recipiente de
hojalata o de barro puesto en una olla con agua hirviendo. Servir y comer,
igual que el pudín Graham.
SÉMOLA GRUESA DE MAÍZ. - No es más que una sémola de maíz muy
gruesa, con los granos de maíz molidos o rotos en partículas muy gruesas.
Debe lavarse varias veces y verter el agua a través de un tamiz para
separar las cáscaras, y requiere hervir cinco o seis horas.
Se cuece exactamente igual que el trigo partido o la sémola de trigo. Está
especialmente indicado para quienes padecen estreñimiento habitual
desde hace mucho tiempo. Para las personas no acostumbradas al grano,
el efecto sobre los intestinos es decididamente laxante. La harina debe
estar recién molida y hecha de grano bien limpio y grueso.
PAPILLA DE HARINA INDIA. - Se trata de harina de maíz mezclada muy
gradualmente con agua hirviendo, para evitar la formación de grumos.
Debe cocerse de una a dos horas.
ARROZ HERVIDO.- Se pone medio litro de "arroz de cabeza",
previamente lavado y desmenuzado, en tres cuartos de galón de agua
hirviendo; se mantiene la ebullición quince o veinte minutos, pero evitando
removerlo para romper o machacar los granos; se cierra el grifo, se pone
a fuego moderado y se cuece al vapor durante quince minutos. El arroz es
"cosa pobre" sin sal, dicen los cocineros y los libros de cocina. Si lo
encuentra así, lector, pruebe con un poco de sirope o azúcar.
PAPILLA DE ARROZ Y LECHE. - Se hierve medio litro de arroz limpio de
cabeza durante quince o veinte minutos; se retira el agua; se añade un
poco de leche -mezclando suavemente para no romper los granos- y se
deja hervir unos minutos más.
PACHA DE LECHE - Se pone al fuego medio litro de leche nueva y medio
litro de agua; cuando está a punto de hervir, se le añade una cucharada
de harina, de trigo, de avena o de maíz, previamente mezclada con un
poco de agua; después de hervir, se vierte sobre pan cortado en trozos
pequeños.

PORRILLA DE HARINA DE TRIGO. - En un litro de agua hirviendo se

añade poco a poco media libra de harina de trigo y se deja hervir diez o
quince minutos. Se puede condimentar con un poco de leche o azúcar.
GACHAS DE HARINA DE TRIGO. - Se mezclan dos cucharadas soperas
de harina de trigo con un litro de agua fría; se echa la mezcla en un litro de
agua hirviendo; se deja hervir unos quince minutos, quitando la espuma
que se forme en la superficie. Si se desea, se puede añadir un poco de
azúcar.
GACHAS DE HARINA INDIA. - Mezcle gradualmente en un litro de agua
hirviendo dos cucharadas soperas de harina india; hiérvala lentamente
durante veinte minutos. Suele prepararse para los enfermos con el nombre
de "gachas de agua". En los libros de cocina actuales se suele añadir sal,
azúcar y nuez moscada. No debe usarse nada de eso, excepto azúcar.

TARTAS Y BUDINES

CORTEZA DE PASTEL DE PATATA. -Hervir un cuarto de galón de

patatas secas y harinosas. En cuanto estén hechas, tritúralas y pásalas
por un colador. Se mezclan bien una taza de harina Graham y una taza de
harina blanca, y se añaden las patatas, frotándolas uniformemente por la
harina de la misma manera que se hace con la manteca en la masa común
para tartas. Tener preparada una taza de harina de maíz; verter sobre ella
una taza y un tercio de agua hirviendo, removiendo hasta que toda la
harina esté húmeda, y añadirla a las patatas y la harina, mezclando sólo
hasta que se incorporen completamente. No debe añadirse más harina.
Sin embargo, la tabla de moldear debe estar bien cubierta de harina seca,
ya que es un poco difícil de extender. Debe extenderse muy fino y
hornearse a temperatura moderada.
NOTA - Es muy importante que se cumplan todas las condiciones
anteriores. Téngase en cuenta que las patatas deben estar calientes y
mezclarse inmediatamente con la harina; el agua debe verterse, mientras
hierve, sobre la harina de maíz, y el conjunto debe mezclarse muy
rápidamente y hornearse enseguida. La falta de atención a cualquiera de
estos requisitos será muy apta para asegurar un fracaso.
CORTEZA DE TARTA DE CREMA. - Tome cantidades iguales de harina
Graham, harina blanca y harina india; frótelas uniformemente y
humedézcalas con crema dulce muy fina. Debe extenderse finamente y
hornearse en un horno tan caliente como para la corteza de pastel común.

CORTEZA DE TARTA DE CREMA. - (Otra forma) - Mezclar harina

Graham con crema dulce, y proceder como en el caso anterior. Si se
prefiere, se puede utilizar canal en lugar de harina Graham.
TARTA DE CALABAZA. - Seleccione una calabaza de color intenso y
textura firme y compacta. Cuézala y tamícela de la forma habitual; añada
tanta leche hirviendo como sea necesaria para que quede un tercio más
espesa que la tarta de calabaza común. Se endulza con cantidades iguales
de azúcar y melaza, y se hornea durante una hora aproximadamente.
NOTA: Quienes prueben este método se sorprenderán al comprobar lo
deliciosa que puede resultar una tarta sin huevos, jengibre ni especias de
ningún tipo. Al hervir la leche sobre la calabaza, ésta se hincha durante la
cocción, de modo que resulta tan ligera y agradable como si se hubieran
utilizado huevos.
PASTEL DE CALABAZA. - Es incluso superior a la de calabaza, ya que
posee un sabor más rico y dulce, y es mucho más preferible. Se prepara
exactamente igual que la tarta de calabaza.
TARTA DE NATILLAS. - Una pinta y media de leche, tres huevos y una
cucharada grande de azúcar; el arce es preferido por muchos por su mejor
sabor.
TARTA DE MANZANA DULCE. - Pele manzanas dulces y tiernas y
rállelas con un rallador. Para ello se necesita un rallador muy grande. A
continuación, proceda como para la tarta de calabaza.
TARTA DE MANZANA ÁCIDA. - Tome manzanas ácidas y bonitas, las
mejores son las Spitzenberg, aunque también son excelentes las Pippins,
Greenings, Russets, etc. Córtelas en rodajas; rellene la corteza inferior con
una pulgada de grosor; añada azúcar o melaza y una cucharada o dos de
agua; cúbrala con una masa fina y cuézala tres cuartos de hora a horno
moderado.
HOJALDRES DE MANZANA. - Se hace una masa igual que la de la tarta
de nata, usando nata más espesa; se estira con un rodillo a un octavo de
pulgada de grosor y se cortan pequeñas tartas redondas con un
cortapastas común; se coge una de ellas, se moja por el borde y se coloca
en el centro una cucharada de compota de manzana. Tome otro y corte
con un cortador de galletas pequeño un agujero en el centro de
aproximadamente una pulgada de diámetro; coloque el anillo que queda
sobre el primero y apriete los bordes. Hornear rápidamente.
NOTA: Si se hacen bien, quedan muy bien. Se puede utilizar cualquier tipo
de fruta en lugar de puré de manzana, guisándola y cociéndola a fuego
lento hasta que quede muy poco jugo.
PUDIN DE MANZANA AL HORNO. - Pele, descorazone y corte en rodajas
unos dos cuartos de galón de manzanas ácidas. Añádales una taza de té
de harina india, una taza de harina Graham y remuévalo todo junto. Vierta
sobre ellas tres cuartas partes de una taza de azúcar disuelta en una taza
de agua fría o leche dulce, removiendo hasta que toda la harina esté
húmeda. Se unta con mantequilla o harina un recipiente hondo para evitar
que se pegue y se vierte en él la mezcla, alisándola uniformemente por
encima. A continuación, extender suavemente por encima una masa
hecha mezclando media taza de agua fría o leche dulce, tres cucharadas
soperas de harina india, tres de harina Graham y una cucharada sopera
de azúcar. Hornear unas dos horas y media.
NOTA: Se come con nata azucarada o con una salsa hecha removiendo
en un litro de leche hirviendo dos cucharadas colmadas de fécula de maíz,
humedecidas con leche fría, dejándola hervir durante cinco o diez minutos.
Endulzar al gusto.
BUDÍN DE BIZCOCHO. - Un tercio de taza de bizcocho tostado, media
taza de azúcar, dos tazas de manzanas dulces cortadas en rodajas, dos
cuartos de galón de leche. Mezclar y hornear dos horas y media.
BUDÍN INDIO AL HORNO. - Dos cuartos de galón de leche dulce, una
taza colmada de harina india, un tercio de taza de melaza, un tercio de
taza de azúcar. Cuando la leche esté hirviendo, se retira la mitad y en el
resto se revuelve lentamente la harina, teniendo cuidado de que no queden
grumos. Añadir el resto de la leche, el azúcar y la melaza, y hornear unas
dos horas, o hasta que adquiera un color cereza brillante. Remover una o
dos veces la primera media hora, pero no después.
ARROZ CON LECHE Y MANZANA. - Hervir media libra de arroz en leche
hasta que esté blando; luego llenar la budinera hasta la mitad con
manzanas peladas y descorazonadas; endulzar con azúcar moreno o
melaza; poner el arroz sobre la fruta a modo de costra y hornear una hora.
ALBÓNDIGAS DE MANZANA. - Haga una masa de la misma manera que
para la corteza (base) de la tarta de crema, extiéndala un poco más gruesa
que para las tartas y forme las albóndigas poniendo una manzana, pelada,
sin corazón y cortada en cuartos en cada albóndiga. Cocer al vapor o al
horno durante una hora.
BUDÍN DE MAÍZ VERDE. - A un cuarto de galón (1 litro) de mazorcas de
maíz ralladas, añádele una taza de nata, un gill de leche (120 ml), una
cucharada de harina y dos onzas de azúcar; mézclalo todo y hornéalo una
hora y media.

PUDIN DE MANZANA DULCE. - Se pelan y descorazonan las manzanas,

se pican finas y se mezclan con una masa hecha de nata dulce o leche,
huevos y harina, digamos tres huevos por cada litro de nata o leche, y
harina suficiente para que no quede muy grueso; se remueve bien y se
hornea en latas o fuentes untadas con mantequilla. Debe hornearse
durante dos o tres horas. Sírvalo con nata azucarada.
BUDÍN DE TRIGO AGRIETADO. - Hervir la sémola de trigo hasta que esté
bien blanda, luego diluir la papilla con leche hasta obtener la consistencia
adecuada. Debe quedar bastante fina; endulzar y hornear una hora.
IMITACIÓN DE BUDÍN DE ALMIDÓN DE MAÍZ. - Tomar un cuarto de
galón de leche; hervir dos tercios de la leche y espesar el otro tercio con
harina hasta obtener una pasta bastante espesa y suave; añadir las yemas
de dos huevos bien batidas, y remover en la leche hirviendo - se cocerá
en un minuto; tener preparadas unas tazas previamente mojadas en agua
fría, llenarlas hasta la profundidad necesaria con la mezcla; cuando estén
lo bastante frías como para darles la vuelta sin que se rompan, ponerlas
de abajo hacia arriba en un plato. Las claras de los huevos con azúcar
blanca hervida en leche hacen una buena salsa.
HUEVOS POP. - Dos huevos, dos tazas de leche, dos tazas iguales de
harina y un trozo de mantequilla un poco más grande que una nuez
moscada. Hornear en tazas, o las cacerolas de gemas. Servir con crema
azucarada.
BUDÍN DE FRUTAS. - Un cuarto de galón de harina india, una taza de
melaza, una taza de fruta, un cuarto de galón de agua o leche hirviendo.
Se remueve todo junto y se cuece al vapor durante tres horas. Se come
con la misma salsa que el budín de manzana al horno.
 FRUTAS

MANZANAS ASADAS. - Las mejores manzanas para hornear son las

moderadamente ácidas o las dulces muy jugosas. Las primeras, de
tamaño normal, se hornean en unos treinta minutos; las segundas, en unos
cuarenta y cinco minutos. Seleccione para la cocción manzanas de
tamaño casi igual; séquelas y límpielas; ponga un poco de agua en el
fondo del recipiente de cocción y colóquelas en un horno caliente.
MANZANAS ASADAS (Otra forma.) - Tome manzanas moderadamente
ácidas, córteles el tallo y el extremo soplado, lávelas, rellene las cavidades
con azúcar y colóquelas en una tartera con poca agua. Cuando estén
hechas, se suben a platos y se les echa por encima el zumo que sale de
la manzana y el azúcar. Son mejores que las conservas.
MANZANAS COCIDAS (Otra forma.) - Pele y descorazone las manzanas
ácidas. Colocar los cuartos uniformemente en un molde para pastel.
Hornéelas hasta que estén hechas. Páselas con cuidado a un plato hondo
y póngales encima azúcar y nata.
MANZANAS VERDES ESTOFADAS. - Las manzanas para guisar deben
estar bien aromatizadas y jugosas. Las manzanas dulces, cuando se
guisan, adquieren un color más o menos oscuro, por lo que no quedan tan
bien en la mesa como las ácidas, aunque algunas personas las prefieren.
Pélelas, quíteles el corazón y córtelas en cuartos; póngales un poco de
agua y hiérvalas moderadamente hasta que estén blandas, y añádales
suficiente azúcar al gusto, más o menos, según la acidez de la fruta.
Algunos cocineros las condimentan con limón; otros, con una pequeña
porción de melocotón u otra fruta. Sin embargo, las manzanas buenas son
suficientemente buenas por sí mismas.
MANZANAS COCIDAS. - Elija manzanas ácidas y tiernas. Hervirlas en
agua suficiente para cubrirlas, añadiendo azúcar o melaza. Cuando estén
tiernas, se sacan a una fuente para verduras, se cuece a fuego lento el
almíbar y se vierte sobre las manzanas.
MANZANAS DULCES AL VAPOR. - Selecciona manzanas de tamaño
uniforme, quítales el tallo y el extremo soplado, colócalas en una fuente de
barro en una vaporera, cuécelas al vapor hasta que un tenedor las
atraviese con facilidad. Quedarán muy jugosas y deliciosas.
MANZANAS SECAS ESTOFADAS - Seleccione frutas ricas, melosas y
sabrosas, que estén limpias de manchas oscuras o moho. Lavar y cortar
los trozos, hervirlos en agua suficiente para cubrirlos a fuego lento, sin
remover, hasta que se ablanden parcialmente; añadir entonces azúcar o
melaza y continuar la cocción hasta que estén hechos.
SALSA DE MANZANA A LA SIDRA. - Seis galones de sidra dulce hervida
hasta tres, añadir una libra y media de azúcar. Esto es suficiente para una
porción (fanega -bushel) de manzanas. Algunos prefieren que las
manzanas se sequen muy poco, esto evita que se deshagan.
SALSA DE MANZANA A LA SIDRA. - Tome seis cuartos de galón de
manzanas dulces cortadas en cuartos y sin corazón, vierta sobre ellas un
litro y medio de agua hirviendo y cuézalas lentamente. Cuando estén
hechas un tercio aproximadamente, añada media taza de azúcar y tres
cuartos de pinta de sidra hervida o sirope de manzana, y cuézalas hasta
que se puedan pinchar fácilmente con un tenedor.
NOTA: Con estas proporciones se obtiene una salsa mucho mejor que si
se utiliza más sidra hervida. Nos gustaría que este plato se generalizara.
Si está bien cocinado es excelente. Todo el mundo en el campo sabe cómo
se hace la sidra hervida, pero se supone que no todo el mundo en la
ciudad, por el hecho de que es un producto que rara vez se encuentra en
los mercados de la ciudad. Se elabora tomando sidra nueva y dulce recién
sacada de la prensa e hirviéndola hasta que adquiere la consistencia de la
melaza común. Es más sana que el azúcar y añadida a las manzanas de
esta manera es mucho más sabrosa.
MANTEQUILLA DE MANZANA. - Se hierve la sidra de manzanas dulces
hasta que adquiera la consistencia de una melaza muy fina. Se pelan y
descorazonan manzanas dulces o ácidas, según se prefiera, en cantidad
suficiente para la cantidad de sidra, y se cuecen hasta obtener una pulpa.
Mientras la sidra hierve, se añade la pulpa y se deja hervir sin parar
durante cuatro horas o más, según el espesor deseado. Es necesario
remover constantemente desde el momento en que se añade la pulpa para
evitar que se queme. La mantequilla de manzana hecha de esta manera,
y hervida muy espesa, se conserva durante años sin especias, y es muy
agradable.
IMITACIÓN DE MANZANAS ATRACADAS - Tómense manzanas ácidas
aptas para el consumo. Píquelas no muy finas; espolvoréeles azúcar y
añádales nata. Las manzanas dulces son buenas servidas de esta
manera. Es un plato excelente.
PERAS. - Las peras pueden hornearse, hervirse o guisarse del mismo
modo que las manzanas. Algunas variedades de peras pequeñas,
tempranas y dulces son muy deliciosas hervidas enteras sin pelar y
endulzadas con almíbar. Las peras grandes suelen seleccionarse para
hornear.
MELOCOTONES CRUDOS (DURAZNOS SIN COCER). - Cuando
tenemos melocotones tan buenos y maduros como deberían estarlo todos
los melocotones, la mejor manera de prepararlos es ésta: Pelarlos; cortar
la fruta de los huesos en cuartos, o trozos más pequeños; llenar el plato;
espolvorear azúcar, y añadir nata si se desea.
MELOCOTONES COCIDOS. - Deben pelarse -excepto cuando las pieles
son muy lisas, limpias y tiernas- pero sin deshuesarlos; se hierven
moderadamente hasta que estén suficientemente cocidos, y luego se
endulzan.
MELOCOTONES SECOS GUISADOS. - Lavar y dejar en remojo en agua
fría durante la noche. Por la mañana, endulzar y llevar a ebullición durante
unos minutos. Las moras, las frambuesas y, de hecho, todas las frutas
secas se preparan de la misma manera. Deben examinarse
cuidadosamente, lavarse y ponerse en remojo en agua fría o tibia durante
dos o tres horas. Después se cuecen en la misma agua hasta que estén
blandas. Endúlcelas justo antes de retirarlas del fuego y, cuando estén
hechas, añada un poco de harina para espesar el jugo.
CEREZAS. - El estofado es el único método adecuado para cocinar esta
fruta. Se quitan los rabitos a las cerezas; se escogen cuidadosamente,
desechando todas las que no estén sanas; se ponen en una cacerola con
muy poca agua y azúcar en proporción de unas tres onzas por libra de
cerezas; se cuecen a fuego lento, sacudiendo la cacerola de vez en
cuando, hasta que estén hechas. Si se desea un artículo más rico, se
sacan las cerezas con una cuchara escurridora y se reservan en un
recipiente hasta que se enfríen; se reduce el agua azucarada a la
consistencia de un sirope o almíbar y se pone sobre las cerezas.
MEMBRILLOS. - Se ha dicho que los membrillos son más agradables al
olfato que al gusto, por lo que es mejor "adornarlos" con otras
preparaciones que prepararlos ellos mismos. Sin embargo, guisados hasta
que estén tiernos y endulzados, constituyen una salsa muy agradable,
aunque bastante cara. En forma de mermelada, son mejor condimento
para el pan, los pasteles o los pudines que la mantequilla.
UVAS. - Delawares, Isabellas y Catawbas buenas, maduras y bien
cultivadas son incomparablemente superiores en carácter dietético, sin "la
interferencia del arte". ¡Qué bendición sería para la raza humana que todos
los viñedos del mundo suministraran alimentos sanos para los niños, en
lugar de veneno pernicioso para los adultos!
GROSELLAS. - Las grosellas verdes, cuando están a la mitad o a los dos
tercios de su madurez, tienen un sabor más suave y agradable que cuando
están completamente maduras. Requieren poco tiempo de cocción y un
endulzamiento moderado. Las mejores grosellas, cuando están bien
maduras, pueden comerse crudas, espolvoreadas con azúcar.
CIRUELAS. - Deben manejarse de acuerdo con su carácter y sabor.
Muchas variedades son demasiado ácidas para comerlas sin guisarlas y
añadirles una cantidad considerable de azúcar. Algunas, sin embargo, son
lo suficientemente dulces y sabrosas como para no necesitar ni lo uno ni
lo otro.
ARÁNDANOS GUISADOS. - Lave y recoja las bayas; cuézalas en tan
poca agua como sea posible para evitar que se quemen, hasta que se
ablanden; entonces añada media libra de azúcar a una libra de fruta y
cuézala a fuego lento unos minutos.

FRESAS. - Servir con azúcar y nata.

TOMATES. - Tome tomates bien maduros, pélelos y córtelos en rodajas,
y sírvalos con nata y azúcar. Está muy bueno.
TOMATES GUISADOS. - Se vierte agua hirviendo sobre los tomates y se
les quita la piel; cuando se vaya a cocer una buena cantidad, se cortan en
rodajas y se ponen en una olla sin agua; calentar muy lentamente al
principio; se cuecen lentamente durante tres cuartos de hora; y mientras
se cuecen, se añaden, según el gusto, galletas de panadero molidas
gruesas. Si se desea, se puede añadir azúcar como condimento.
Para una cantidad pequeña, prepare los tomates como antes, póngalos en
un recipiente con la misma cantidad de pan integral, fresco y partido;
añada un poco de agua, un poco de mantequilla fresca, tápelo bien y
cuézalo quince o veinte minutos, o hasta que esté bien cocido.
TOSTADA DE TOMATE. - Se prepara un plato muy apetecible tostando
pan integral, poniéndolo en una fuente y vertiendo sobre él tomates
guisados como en el primer caso, sin añadir galletas. Se pueden sustituir
los tomates maduros por tomates verdes, que algunas personas prefieren.

VERDURAS

JUDÍAS SECAS (FRIJOLES SECOS). - Recoge las judías con cuidado,

lávalas perfectamente, cúbrelas a unos cinco centímetros de profundidad
con agua fría y déjalas en remojo toda la noche. Por la mañana temprano
se ponen al fuego, dejando sobre ellas toda el agua que pueda quedar sin
absorber y añadiendo la suficiente para cocerlas. Se dejan cocer a fuego
lento durante toda la mañana, sin que lleguen a hervir. Cuando estén
hechos, si se desea algún condimento, basta con un poco de nata dulce.
Para hornearlas, retírelas del fuego aproximadamente una hora antes de
que estén hechas, colóquelas inmediatamente en una bandeja honda y
hornéelas durante una hora en un horno muy caliente.
NOTA: Quienes prueben este método se sorprenderán al comprobar que
es muy superior a la forma ordinaria de cocinarlos.
PORRIDGE DE ALUBIAS (PACHA DE HABAS). - Se prepara cociendo
habas secas en abundante agua hasta que estén bien cocidas. Se le
añade nata y un poco de harina.
JUDÍAS VERDES COCIDAS. - Las judías verdes comunes, las de riñón y
las habas son excelentes platos, que se preparan simplemente
hirviéndolas hasta que estén blandas sin destruir la forma de la semilla. Si
se desea condimentarlas, puede añadirse un poco de leche o nata cuando
estén suficientemente cocidas. Suelen requerir una hora y media de
cocción.
JUDÍAS VERDES (FRIJOLES TIERNOS). - Cuando son muy jóvenes,
basta con cortar las vainas, cortarlas finamente y hervirlas hasta que estén
tiernas. Cuando son más viejas, se cortan o rompen los extremos, se les
quitan los hilos que recubren los bordes, se corta o rompe cada vaina en
tres o cuatro trozos y se hierven. Cuando estén tiernas, se puede hervir
con ellas un poco de nata o leche durante unos minutos.
SUCCOTASH. - Se coge maíz dulce verde y judías verdes, se corta el
maíz de las mazorcas y, cuando las judías lleven cociéndose unos tres
cuartos de hora, se les añade, dejándolo cocer unos tres cuartos de hora
más. Si se desea un artículo más rico, se puede añadir un poco de nata
dulce.
MAÍZ VERDE HERVIDO. - El único maíz que se puede hervir verde es el
maíz dulce o de hoja perenne. Sólo hay que descascarillarlo, quitarle la
seda, sumergir las mazorcas en agua hirviendo y cocerlas de veinte a
treinta minutos.
MAÍZ COCIDO. - Se corta el elote de la mazorca y se hierve en agua
suficiente para que no se queme. Cuando esté hecho, añádele un poco de
leche o nata y un poco de azúcar.
GUISANTES VERDES HERVIDOS (ARVEJAS). - Lavar los guisantes
verdes parece extraer gran parte de su dulzor. Si se tiene cuidado al
descascararlos, no será necesario lavarlos. Inmediatamente después de
desgranarlos, se ponen en agua hirviendo suficiente para cubrirlos y se
hierven de veinte a treinta minutos. Cuando las vainas están frescas y
verdes, si se lavan y se hierven en tan poca agua como las cubra durante
quince o veinte minutos, y se añade el jugo a los guisantes, mejorará el
sabor. La leche dulce o la nata es el único condimento admisible.
PATATAS COCIDAS. - Lavar y cortar las patatas, ponerlas en agua
hirviendo, sin más agua que la suficiente para cubrirlas; hervir
moderadamente hasta que se ablanden de modo que un tenedor penetre
fácilmente en ellas; escurra el agua y dejarlas reposar hasta que se
sequen. Todos los que deseen tener patatas bien cocidas deben tener en
cuenta los siguientes detalles: Sacarlas siempre del agua en el momento
en que estén hechas. Comprobar que están hechas pinchándolas con un
tenedor, y no dejar que se abran. Cuando se cuecen de cualquier manera,
se vuelven pesados y aguados si se cocinan después de que se hayan
ablandado por completo. Deben seleccionarse de igual tamaño, o los más
pequeños deben cogerse tan rápido como se cocinen. El agua no debe
dejar de hervir, ya que tendería a aguarlas. Las patatas viejas se mejoran
remojándolas en agua fría durante varias horas o toda la noche antes de
cocerlas. Nunca deben permanecer tapadas después de haber sido
asadas o hervidas, para mantenerlas calientes.
PURÉ DE PATATAS. - Pelar y lavar las patatas; echarlas en agua
hirviendo muy fuerte; dejarlas hervir moderadamente hasta que estén
hechas. En cuanto se puedan pinchar fácilmente con un tenedor, escurrir
el agua, se vuelven a poner al fuego durante un par de minutos hasta que
estén perfectamente secas y se machacan hasta que no queden grumos.
Si se desea algún condimento, basta con un poco de leche o nata (crema
de leche).
PURÉ DE PATATAS DORADAS. - Se prepara igual que el puré de patatas
anterior; se vuelca inmediatamente en una fuente honda o en una sartén,
se alisa uniformemente y se mete en el horno caliente hasta que se dore.
BOLAS DE PATATA. - Tome puré de patatas, frío o caliente, y fórmelo en
pequeñas tortas redondas de tres cuartos de pulgada de grosor.
Colóquelas en un horno caliente y déjelas hasta que estén bien doradas.
PATATAS GUISADAS. - Cortar las patatas cocidas frías en rodajas finas,
cubrirlas con leche o nata dulce diluida y guisarlas lentamente hasta que
se calienten.
PATATAS TROCEADAS. - Poner las patatas cocidas frías en un cuenco
de madera; picarlas con un cuchillo hasta que queden muy finas; volcarlas
en una fuente honda; añadir leche hasta que queden casi cubiertas, y
cocer en un horno moderadamente caliente durante media hora;
removerlas de vez en cuando al principio, luego dejar que se les forme una
bonita costra marrón sobre ellas.
PATATAS EN RODAJAS DORADAS. - Corta las patatas cocidas frías en
rodajas de un tercio de pulgada de grosor; colócalas en una fuente en un
horno caliente hasta que ambos lados estén moderadamente dorados.
PATATAS DORADAS. - Se hierven patatas de un tamaño casi uniforme
hasta que estén cocidas en dos tercios de cocción; se les quita el agua y
la piel; se meten en el horno caliente y hornee hasta que estén hechas.
Cuando se necesitan patatas asadas con urgencia, éste es un método muy
rápido y excelente.
PATATAS PARA EL DESAYUNO. - Pelar y lavar las patatas. Córtalas en
trozos de un tercio de pulgada de grosor; hiérvelas en la menor cantidad
de agua posible, para que se evapore casi toda durante la cocción. Cuando
estén hechas, añadir una pequeña cantidad de nata dulce o leche
espesada con un poco de harina.
CALABAZA HERVIDA. - La calabaza de invierno debe pelarse, limpiarse
por dentro, cortarse en trozos pequeños y hervirse, o cocerse al vapor, que
es mejor. Cuando esté hecha, se tritura y se sazona con azúcar, y ya está
lista para la mesa.
CALABAZA ASADA AL HORNO. - Se coge la calabaza de invierno, se
corta por la mitad, se limpia parcialmente por dentro, y se hornea
lentamente en el horno una hora y media; después se raspa la superficie
interior y se separa la calabaza de la corteza -que ha servido de plato al
hornearla-, se tritura y se sirve para la mesa o bien, se corta la calabaza
en varios trozos, se limpia por dentro, y se cuece lentamente. Se come
igual que el pan o las patatas asadas.
PURÉ DE CHIRIVÍAS (APIO DE CAMPO - PARSNIPS). - Lávelas bien y
quíteles la piel raspándolas, pártelas por la mitad o en cuartos y hiérvelas
hasta que estén tiernas. Una vez cocidas, se hacen puré como las patatas.
CHIRIVÍAS DORADAS. - Las chirivías frías pueden cortarse en trozos de
media pulgada de grosor y dorarse en el horno como las patatas, o freírse
en una plancha. Son muy ricas para el desayuno.
CHIRIVÍAS GUISADAS. - Lavar, raspar y cortar las chirivías en rodajas
finas. Se cuecen en agua suficiente para que no se quemen. Cuando estén
casi cocidas, añadir un poco de leche hirviendo y espesar con una
pequeña cantidad de harina mojada en leche fría. Dejar cocer a fuego lento
durante quince minutos.
ZANAHORIAS. - Las zanahorias pueden hervirse, guisarse o dorarse del
mismo modo que las chirivías. Cuando se guisan son el plato favorito de
muchas personas.
NABOS HERVIDOS. - Cuando los nabos son dulces y tiernos, lo mejor es
hervirlos enteros hasta que estén blandos y llevarlos inmediatamente a la
mesa. Si se dejan hervir demasiado tiempo, se amargan. Una hora es el
tiempo medio. Son menos acuosos y tienen mejor sabor si se cuecen con
piel y se pelan después.
PURÉ DE NABOS. - Este es el mejor método de preparar nabos acuosos,
y una buena manera de cocinar todos los tipos cocinables. Pélelos, lávelos
y córtelos en rodajas; póngalos en agua hirviendo suficiente para cubrirlos;
déjelos hervir hasta que se ablanden; viértalos en un tamiz o colador y
sáqueles el agua; tritúrelos con leche fresca o nata dulce hasta que no
queden grumos; luego póngalos en una cacerola al fuego y remuévalos
unos tres minutos.
NABOS GUISADOS. - Lava y pela los nabos, pártelos en trozos pequeños
y córtalos en rodajas muy finas. Ponlos en una olla con agua suficiente
para cocerlos. Tápalos bien y déjalos hervir hasta que se evapore toda el
agua. Añade entonces un poco de sal y nata o mantequilla. Cualquiera de
las dos es buena.
COL HERVIDA(REPOLLO). - Quítele las hojas exteriores; corte la cabeza
en mitades o cuartos y hiérvala rápidamente en abundante agua hasta que
esté hecha; después escúrrala, sáquele el agua y córtela en trozos
pequeños. La col debe hervirse de media a una hora.
COL ESTOFADA. - Corta la col en rodajas muy finas, vierte sobre ella
agua hirviendo, casi suficiente para cubrirla. Se deja cocer rápidamente
hasta que esté tierna. Añadir leche hirviendo y espesar con harina mojada
en leche fría. Se deja cocer a fuego lento quince minutos. Es excelente.
COLIFLOR. - Se cortan las hojas verdes, se sumergen las cabezas en
agua hirviendo y se cuecen de veinte minutos a media hora. Parta las
cabezas y se colocan por la mitad en platos de verduras, y se cubren con
una salsa hecha con leche hirviendo, espesada con harina mojada con
leche fría, y se hierve hasta que esté bien cocida.
VERDURAS. - Las espinacas, los cogollos de remolacha, los brotes de
col, las hojas de mostaza, las hojas de nabo, los níscalos, los dientes de
león y la hierba de los ciervos son excelentes verduras. Todas ellas deben
lavarse y limpiarse cuidadosamente. Las espinacas deben lavarse varias
veces. Basta con hervirlas hasta que estén tiernas y escurrirlas en un
colador. El zumo de limón es el único condimento admisible.
REMOLACHAS HERVIDAS. - Lavar las raíces con cuidado; evitar
rasparlas, cortarlas o romperlas, ya que se escaparía el jugo y se dañaría
el sabor; ponerlas en una cacerola con agua hirviendo; dejarlas hervir una
o dos horas según el tamaño; luego ponerlas en agua fría y frotar la piel
con la mano, y cortarlas en rodajas limpias de tamaño uniforme. Las
buenas remolachas son dulces de por sí y no necesitan ningún
condimento.
REMOLACHAS TROCEADAS. - Hervirlas enteras. Pelarlas y picarlas
finamente. Se sazonan con mantequilla o un poco de sal.
REMOLACHAS AL HORNO. - Lavar bien las raíces y hornearlas enteras
hasta que estén tiernas; ponerlas en agua fría; quitarles la piel; si son
grandes, cortarlas en rodajas redondas, pero si son pequeñas, cortarlas a
lo largo. Si se insiste en algún condimento, el zumo de limón es el más
apropiado. Cuando se hornea lenta y cuidadosamente, la remolacha es
muy rica, sana y nutritiva. Suele requerir cuatro o cinco horas de cocción.
ESPÁRRAGOS GUISADOS. - Cortar las partes tiernas de los tallos en
trozos de media pulgada de largo. Lávalos; ponlos en suficiente agua
hirviendo para que se cuezan sin quemarse, y cuando estén casi hechos
añade una pequeña cantidad de nata dulce o leche espesada con harina.

LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS.

Capítulo 1.
POR ELLEN G. WHITE

Desde la caída del Edén, la raza ha ido degenerando. La deformidad, la

imbecilidad, la enfermedad y el sufrimiento humano han estado ejerciendo
una presión cada vez mayor sobre cada generación sucesiva desde la
caída, y sin embargo las masas están dormidas en cuanto a las verdaderas
causas. No se consideran ellas mismas culpables, en gran medida, de este
deplorable estado de cosas. Generalmente culpan de sus sufrimientos a
la Providencia, y consideran a Dios como el autor de sus males. Pero es
la intemperancia, en mayor o menor grado, lo que está en la base de
todo este sufrimiento.
Eva fue intemperante en sus deseos cuando extendió la mano para tomar
del árbol del fruto prohibido. La gratificación propia ha reinado casi
supremamente en los corazones de hombres y mujeres desde la caída.
Especialmente se ha complacido el apetito, y han sido controlados por él,
en lugar de por la razón. Por satisfacer el gusto, Eva transgredió el
mandamiento de Dios. Él le había dado todo lo que su apetito requería,
pero ella no estaba satisfecha. Desde entonces, sus hijos e hijas caídos
han seguido los deseos de sus ojos y de su gusto. Ellos, al igual que Eva,
han hecho caso omiso de las prohibiciones de Dios, y han seguido un
curso de desobediencia, y, como Eva, se han lisonjeado de que las
consecuencias no serían tan terribles como se habían imaginado.
El hombre ha hecho caso omiso a las leyes de su ser, y la enfermedad ha
ido en constante aumento. A la causa ha seguido el efecto. No se ha
contentado con los alimentos más saludables, sino que ha satisfecho el
gusto a expensas de la salud.
Dios ha establecido las leyes de nuestro ser. Si violamos estas leyes,
debemos, tarde o temprano, pagar el castigo. Las leyes de nuestro ser no
pueden ser violadas más exitosamente que amontonando en el estómago
alimentos malsanos, porque los anhela un apetito mórbido. Comer en
exceso, incluso de alimentos simples, acabará por estropear los órganos
digestivos, pero si a esto se añade el comer una cantidad demasiado
grande de alimentos, y que sean malsanos, el mal aumenta
considerablemente. La constitución debe deteriorarse.

La familia humana se ha vuelto cada vez más indulgente consigo misma,

hasta que la salud ha sido sacrificada con gran éxito en el altar del apetito
lujurioso. Los habitantes del Viejo Mundo eran destemplados en el comer
y el beber. Comían carne aunque Dios no les había dado permiso para
comer alimentos de origen animal. Comían y bebían en exceso, y sus
apetitos depravados no conocían límites. Se entregaron a una idolatría
abominable. Se volvieron violentos, feroces y tan corruptos que Dios no
pudo soportarlos más. Su copa de iniquidad estaba llena, y Dios limpió la
tierra de su contaminación moral mediante un diluvio. Al multiplicarse los
hombres sobre la faz de la tierra después del diluvio, se olvidaron de Dios
y corrompieron sus caminos delante él. La intemperancia en todas sus
formas aumentó en gran manera.
El Señor sacó victoriosamente a su pueblo de Egipto. Lo condujo por el
desierto para probarlo y ponerlo a prueba. Manifestó repetidas veces su
poder milagroso en las liberaciones de sus enemigos. Prometió tomarlos
para sí, como su peculiar tesoro, si obedecían su voz y guardaban sus
mandamientos. No les prohibió comer carne de animales, sino que se la
negó en gran medida. Él les proporcionó alimentos que eran los más
saludables. Les envió el pan del cielo y les dio el agua más pura de la roca.
Hizo un pacto con ellos: si le obedecían en todo, los preservaría de la
enfermedad.
Pero los hebreos no quedaron satisfechos. Despreciaron la comida que
les daba el cielo y desearon volver a Egipto, donde podían sentarse junto
a las ollas de carne. Preferían la esclavitud, e incluso la muerte, antes que
privarse de la carne. Dios, en su ira, les dio carne para satisfacer sus
apetitos lujuriosos, y un gran número de ellos murió mientras comían la
carne que habían codiciado.
Nadab y Abiú fueron muertos por el fuego de la ira de Dios por su
intemperancia en el uso del vino. Dios quiere que su pueblo comprenda
que será visitado según su obediencia o sus transgresiones. El crimen
y la enfermedad han aumentado con cada generación sucesiva. La
intemperancia en el comer y beber, y la complacencia de las pasiones más
bajas, han entumecido las facultades más nobles. El apetito, hasta un
punto alarmante, ha controlado la razón.
La familia humana ha dado rienda suelta a un deseo cada vez mayor de
comer abundantemente, hasta que se ha convertido en una moda
amontonar en el estómago todos los manjares posibles. Especialmente en
las fiestas de placer, el apetito se satisface con muy poca moderación. Se
participan en ricas cenas y cenas tardías, consistentes en carnes muy
condimentadas con ricas salsas, ricos pasteles, tartas, helados, etc.
Los cristianos profesos suelen tomar la iniciativa en estas reuniones
de moda. Se sacrifican grandes sumas de dinero a los dioses de la moda
y del apetito, en la preparación de banquetes de manjares que destruyen
la salud para tentar el apetito, para que a través de este canal se pueda
recaudar algo para fines religiosos. Así, los ministros y los que profesan
ser cristianos han desempeñado su papel y ejercido su influencia, por
precepto y ejemplo, en la indulgencia de la intemperancia en el comer, y
en llevar al pueblo a la glotonería destructora de la salud. En lugar de
apelar a la razón del hombre, a su benevolencia, a su humanidad, a sus
facultades más nobles, la apelación más exitosa que puede hacerse es al
apetito.
La gratificación del apetito inducirá a los hombres a dar medios cuando de
otro modo no harían nada. ¡Qué triste cuadro para los cristianos! ¿Se
complace Dios en semejante sacrificio? Cuánto más aceptable le fue el
óbolo de la viuda. Quienes sigan su ejemplo de corazón, habrán hecho
bien. Que la bendición del Cielo acompañe el sacrificio así hecho, puede
hacer que la ofrenda más sencilla tenga el más alto valor.
Los hombres y mujeres que profesan ser seguidores de Cristo, a menudo
son esclavos de la moda y de un apetito glotón. Como preparación para
las reuniones de moda, el tiempo y la fuerza, que deberían dedicarse a
propósitos más elevados y nobles, se gastan en cocinar una variedad de
platos malsanos. Porque es la moda, muchos que son pobres y dependen
de su trabajo diario, estarán a expensas de preparar diferentes tipos de
ricos pasteles, conservas, tartas, y una variedad de alimentos de moda
para los visitantes, que sólo perjudican a los que participan de ellos,
cuando, al mismo tiempo que necesitan la cantidad así gastada, para
comprar ropa para ellos y sus hijos. Este tiempo ocupado en cocinar
alimentos para gratificar el gusto a expensas del estómago, debería
dedicarse a la instrucción moral y religiosa de sus hijos.
Las visitas de moda se convierten en ocasión de glotonería. Las comidas
y bebidas perjudiciales se toman en tal cantidad que sobrecargan los
órganos de la digestión. Las fuerzas vitales se ponen en acción
innecesariamente en su eliminación, lo que produce agotamiento y
perturba grandemente la circulación de la sangre, y como resultado,
la falta de energía vital se siente en todo el sistema. Las bendiciones
que podrían resultar de una visita social, a menudo se pierden, por la razón
de que su anfitrión, en lugar de ser beneficiado por su conversación, se
afana en la estufa, preparando una variedad de platos para que usted se
dé un festín. Los hombres y mujeres cristianos nunca deben permitir que
su influencia apoye tal proceder de comer las golosinas así preparadas.
Háganles comprender que su objeto al visitarlos no es satisfacer el apetito,
sino que su asociación e intercambio de pensamientos y sentimientos sea
una bendición mutua. La conversación debe ser de ese carácter elevado
y ennoblecedor que pueda ser recordado después con sentimientos del
más alto placer.
Los que reciben visitas, deben tener alimentos sanos y nutritivos a base
de frutas, granos y vegetales, preparados de una manera sencilla y de
buen gusto. Tal cocina requerirá poco trabajo o gasto adicional, y, si se
come en cantidades moderadas, no dañará a nadie. Si los mundanos
deciden sacrificar tiempo, dinero y salud para satisfacer el apetito, que lo
hagan y paguen la pena de la violación de las leyes de la salud; pero los
cristianos deben tomar su posición con respecto a estas cosas y ejercer
su influencia en la dirección correcta. Ellos pueden hacer mucho para
reformar estas costumbres de moda, destructoras de la salud y del alma.
Muchos se entregan al pernicioso hábito de comer justo antes de dormir.
Pueden haber tomado tres comidas regulares; sin embargo, debido a que
sienten una sensación de desmayo, como si tuvieran hambre, comerán un
almuerzo, o una cuarta comida. Al permitirse esta práctica errónea, se ha
convertido en un hábito, y sienten como si no pudieran dormir sin tomar un
almuerzo antes de acostarse. En muchos casos, la causa de este
desvanecimiento se debe a que los órganos digestivos ya han sido
sometidos a una carga demasiado pesada durante el día al eliminar
alimentos insalubres que se introducen en el estómago con demasiada
frecuencia y en cantidades demasiado grandes. Los órganos digestivos
así gravados se fatigan, y necesitan un período de descanso completo del
trabajo para recuperar sus energías agotadas. Una segunda comida nunca
debe ser ingerida hasta que el estómago haya tenido tiempo de descansar
del trabajo de digerir la comida anterior. Si se ingiere una tercera comida,
debe ser ligera y varias horas antes de acostarse.
Pero en muchos casos, el pobre estómago cansado puede quejarse de
cansancio en vano. Se le obliga a comer más, lo que pone los órganos
digestivos en movimiento, otra vez para realizar la misma ronda del trabajo
durante las horas del sueño. El sueño de estas personas se ve
generalmente perturbado por sueños desagradables, y por la mañana se
despiertan sin haber descansado. Hay una sensación de languidez y
pérdida de apetito. La falta de energía se siente en todo el sistema. En
poco tiempo los órganos digestivos se desgastan, porque no han tenido
tiempo de descansar. Estos se convierten en miserables dispépticos, y se
preguntan qué les ha hecho así. La causa ha traído el resultado seguro. Si
esta práctica se permite durante mucho tiempo, la salud se verá
gravemente afectada. La sangre se vuelve impura, la tez cetrina y con
frecuencia aparecen erupciones. A menudo oiréis quejas de tales
personas, de frecuentes dolores y molestias en la región del estómago, y
mientras realizan el trabajo, el estómago se cansa tanto que se ven
obligados a desistir del trabajo y descansar. Parece que no saben cómo
explicar este estado de cosas, porque, dejando esto a un lado, están
aparentemente sanos.
Aquellos que están cambiando de tres comidas al día a dos, al principio
estarán más o menos preocupados por el desmayo, especialmente en el
momento en que han tenido el hábito de comer su tercera comida. Pero si
perseveran durante un corto tiempo, este desvanecimiento desaparecerá.
El estómago, cuando nos acostamos para descansar, debe tener todo
su trabajo hecho, para que pueda disfrutar del descanso, así como
otras partes del cuerpo. El trabajo de la digestión no debe llevarse a cabo
durante ningún período de las horas de sueño. Después que el estómago,
que ha sido sobrecargado, ha realizado su tarea, se agota, lo que provoca
desmayos. Aquí muchos se engañan, y piensan que es la falta de comida
lo que produce tales sensaciones, y sin dar tiempo al estómago para
descansar, toman más comida, que por el momento elimina el
desvanecimiento. Y cuanto más se satisfaga el apetito, más clamará por
su gratificación. Este desvanecimiento es generalmente el resultado de
comer carne, y de comer con frecuencia y en exceso. El estómago se
cansa al mantenerse en constante trabajo, eliminando alimentos que no
son los más saludables. Al no tener tiempo para descansar, los órganos
digestivos se debilitan, de ahí la sensación de "inflamación" y el deseo de
comer con frecuencia. El remedio que tales personas necesitan es comer
con menos frecuencia y menos abundantemente, y contentarse con
alimentos simples y sencillos, comiendo dos o, a lo sumo, tres veces al
día. El estómago debe tener sus períodos regulares para el trabajo y el
descanso, por lo tanto, comer irregularmente y entre comidas, es una
violación muy perniciosa de las leyes de la salud. Con hábitos regulares y
una alimentación adecuada, el estómago se recuperará gradualmente.
Debido a que está de moda, en armonía con el apetito mórbido, se
amontonan en el estómago ricos pasteles, tartas y pudines, y toda cosa
perjudicial. La mesa debe estar cargada con una variedad, o el apetito
depravado no podrá satisfacerse. Por la mañana, estos esclavos del
apetito a menudo suelen tener el aliento impuro y la lengua peluda. No
gozan de salud, y se preguntan por qué sufren dolores, jaquecas y
diversos males. La causa ha traído el resultado seguro.
Para preservar la salud, es necesaria la templanza en todas las cosas.
Templanza en el trabajo, templanza en el comer y en el beber.
Muchos son tan devotos de la intemperancia que no cambiarán su
conducta de entregarse a la glotonería bajo ninguna consideración. Antes
sacrificarían la salud y morirían prematuramente que refrenar el apetito
desmedido. Y hay muchos que ignoran la relación que su forma de comer
y beber tiene con la salud. Si tales personas fueran ilustradas, podrían
tener el valor moral de refrenar el apetito y comer con más moderación, y
sólo de aquellos alimentos que son saludables, y por su propio curso de
acción se ahorrarían una gran cantidad de sufrimiento.
Deben hacerse esfuerzos para preservar cuidadosamente la fuerza
restante de las fuerzas vitales, eliminando toda carga de trabajo excesivo.
Es posible que el estómago nunca recupere completamente la salud, pero
una dieta adecuada evitará una mayor debilidad, y muchos se recuperarán
más o menos, a menos que hayan ido muy lejos en la glotonería y el
suicidio.
Aquellos que se permiten convertirse en esclavos de un apetito mórbido,
a menudo van aún más lejos, y se degradan a sí mismos complaciendo
sus pasiones corruptas, que se han excitado por la intemperancia en el
comer y en el beber. Dan rienda suelta a sus pasiones degradantes, hasta
que la salud y el intelecto sufren enormemente. Los malos hábitos
destruyen en gran medida las facultades de razonamiento.
Me he maravillado de que los habitantes de la tierra no hayan sido
destruidos, como la gente de Sodoma y Gomorra, he visto razones
suficientes para el actual estado de degeneración y mortalidad del mundo.
La pasión ciega domina la razón, y toda consideración elevada de muchos
es sacrificada a la lujuria.
El primer gran mal fue la intemperancia en el comer y el beber. Hombres
y mujeres se han hecho esclavos del apetito.

La carne de cerdo, aunque es uno de los artículos más comunes de la

dieta, es uno de los más perjudiciales. Dios no prohibió a los hebreos
comer carne de cerdo simplemente para mostrar su autoridad, sino porque
no era un alimento apropiado para el hombre. Llenaba el organismo de
escrófula y, especialmente en aquel clima cálido, producía lepra y
enfermedades de diversos tipos. Su influencia sobre el organismo en aquel
clima era mucho más perjudicial que en un clima más frío. Pero Dios nunca
diseñó el cerdo para ser comido bajo ninguna circunstancia. Los paganos
usaban la carne de cerdo como alimento, y los americanos la han usado
libremente como un artículo importante de su dieta. La carne de cerdo no
sería agradable al gusto en su estado natural. Se hace agradable al apetito
condimentándola mucho, lo que hace que una cosa muy mala empeore.
La carne de cerdo, por encima de cualquier otra carne, produce un mal
estado de la sangre. Los que comen carne de cerdo libremente no pueden
sino estar enfermos. Los que hacen mucho ejercicio al aire libre no se dan
cuenta de los malos efectos de comer carne de cerdo como lo hacen
aquellos cuya vida transcurre principalmente en el interior, y cuyos hábitos
son sedentarios, y cuyo trabajo es mental.
Pero no es sólo la salud física la que se ve perjudicada por comer cerdo.
La mente es afectada, y las sensibilidades más finas son embotadas por
el uso de este burdo artículo alimenticio. Es imposible que la carne de
cualquier criatura viva esté sana cuando la suciedad es su elemento
natural, y cuando se alimentan de cualquier cosa detestable. La carne de
los cerdos se compone de lo que comen. Si los seres humanos comen su
carne, su sangre y su carne se corromperán por las impurezas que les
transmiten los cerdos.
El comer cerdo ha producido escrófula, lepra y humores cancerosos.
Comer cerdo sigue causando los sufrimientos más intensos a la raza
humana. Los apetitos depravados anhelan las cosas más perjudiciales
para la salud. La maldición que ha caído pesadamente sobre la tierra, y
que ha sido sentida por toda la raza humana, también ha sido sentida por
los animales. Las bestias han degenerado en tamaño y longevidad. Los
malos hábitos del hombre las han hecho sufrir más de lo que habrían
sufrido de otro modo.
Pocos animales están libres de enfermedades. Muchos han sufrido mucho
por falta de luz, aire puro y alimentos sanos. Cuando se les engorda, a
menudo se les confina en establos cerrados y no se les permite hacer
ejercicio ni disfrutar de la libre circulación del aire. A muchos pobres
animales se les deja respirar el veneno de la suciedad que queda en
graneros y establos. Sus pulmones no permanecerán sanos por mucho
tiempo mientras inhalen tales impurezas. La enfermedad se transmite al
hígado, y todo el sistema del animal se enferma. Los matan y los preparan
para el mercado, y la gente come libremente este alimento animal
venenoso. Muchas enfermedades son causadas de esta manera. Pero no
se puede hacer creer a la gente que es la carne que han comido la que ha
envenenado su sangre y causado sus sufrimientos. Muchos mueren de
enfermedades causadas totalmente por comer carne, y sin embargo el
mundo no parece ser el más sabio.
El hecho de que aquellos que consumen alimentos de origen animal no
sientan inmediatamente sus efectos, no es prueba de que no les
perjudique. Puede estar haciendo su trabajo con seguridad en el sistema
y sin embargo las personas por el momento no se dan cuenta de ello.
Los animales son hacinados en vagones cerrados, y se les priva casi por
completo de aire y luz, comida y agua, y son transportados así miles de
kilómetros, respirando el aire viciado que surge de la suciedad acumulada,
y cuando llegan a su lugar de destino, y son sacados de los vagones,
muchos están medio muertos de hambre, asfixiados, moribundos, y si se
les dejara solos, morirían por sí mismos. Pero el carnicero termina el
trabajo y prepara la carne para el mercado.
Con frecuencia se matan animales que han sido conducidos a gran
distancia para ser sacrificados. Su sangre se ha calentado. Están llenos
de carne, y han sido privados de ejercicio saludable, y cuando tienen que
viajar lejos, se hartan y agotan, y en esa condición son matados para el
mercado. Su sangre está muy inflamada, y los que comen de su carne,
comen veneno. Algunos no se ven afectados de inmediato, mientras que
otros sufren fuertes dolores y mueren de fiebre, cólera o alguna
enfermedad desconocida. Se venden muchos animales para el mercado
de la ciudad, sabiendo los que los han vendido que están enfermos, y los
que los compran para el mercado no siempre ignoran el asunto.
Especialmente en las grandes ciudades esto se practica en gran medida,
y los carnívoros no saben que están comiendo animales enfermos.
Algunos animales que son llevados al matadero parecen darse cuenta de
lo que va a suceder, y se ponen furiosos y literalmente locos. Se les mata
en ese estado y se prepara su carne para el mercado. Su carne es veneno,
y ha producido, en quienes la han comido, calambres, convulsiones,
apoplejía y muerte súbita. Sin embargo, la causa de todos estos
sufrimientos no se atribuye a la carne. Algunos animales reciben un trato
inhumano mientras son llevados al matadero. Son literalmente torturados
y, después de haber soportado muchas horas de sufrimiento extremo, son
descuartizados. Se han preparado cerdos para el mercado incluso cuando
la peste estaba sobre ellos, y su carne venenosa ha propagado
enfermedades contagiosas, y se ha producido una gran mortandad.

DESPACHOS TELEGRÁFICOS DE LA BOCA AL ESTÓMAGO

Despacho de la Boca: en un extremo de la línea. Oficina del
Estómago: en el otro extremo de la misma.

DESPACHO
Consulta. Boca a Estómago; "¿Estás listo para desayunar?".
Estómago. Sí. ¿Qué vas a enviar?"
Boca. "Ya verás. Prepárense". Suena la campana de la mesa. El cuerpo
se apresura y se deja caer en una silla. La boca se abre, y baja, lo más
rápidamente posible, una taza de café a una temperatura de 145 grados
Fahrenheit (63ºC). Quema la vía esofágica a su paso, y cuando llega al
estómago, lo quema, y el estómago se contrae, y se arruga, y se encoge,
y finalmente chilla - y la Boca dice: "¡Halloo! ¿Cuál es el problema?"
Estómago. "¡Problema! Suficiente, creo yo. ¿No sabes que no soporto el
granizado a 140 ó 160 grados de calor?".
Boca. "¡Oh, no importa! Aquí viene un filete de ternera con patatas fritas
calientes, panecillos calientes y mantequilla a lo pobre. Un poco de
ensalada con vinagre, unas tortas de trigo sarraceno y melaza. Esto lo
curará".
Estómago. "¡Basta! ¿De qué sirve enviar todo esto de una vez? Harán una
mezcolanza.
Boca. "Aquí viene más café".
Estómago. "¡Un momento! ¡Espera! ¡Dame un poco de agua!
Boca. "¡Agua! ¿Agua, cuando puedes tomar café? Debes estar loco - el
agua no tiene ningún alimento. Uno quiere agua sólo cuando está seco".
Estómago. "Tengo sed. Dame agua".
Boca. "No puedo hacerlo, aquí arriba no tienen agua. Si la tienen, hace
calor, y dudo que la tengan. A las personas no les gusta el agua, y tú, oh
estómago, eres excéntrico: así que deja de quejarte y prepárate para algo
más de comida - 'toma lo bueno que los dioses te proporcionan', y
conténtate. ¿Estás listo? Tengo prisa. Aquí arriba, el tiempo es oro. Tengo
que proporcionarte el material del que se obtendrá la fuerza para el uso
del cuerpo hoy, y dispongo de diez minutos para este propósito. Ahora, la
parte posterior es su mirada hacia fuera, no la mía. ¡Presten atención!
¿Están listos? Aquí viene tarta de manzana, pollos fritos, callos, catsup de
tomate, jamón cocido, pudín de minutos, pan de maíz y pepinillos;
pimienta, sal, salsa, pastel de carne picada, otra taza de café - ¡así que
atentos!"
Estómago. "¡Cuidado! ¡Oh, asesinato! ¿Qué voy a hacer? ¡Hacer! Debo
machacarlo, como un caballo en un molino, hasta que me agote. En una
situación como ésta, desfalleceré en una cuarta parte del tiempo que
podría trabajar; pero entonces la boca, y para el caso, también el corazón,
¡estarán quietos y yo estaré en paz!" - Granjero de la pradera.

SELECCIONES VALIOSAS

Nuestro amigo y hermano, B. Salisbury, Adams' Center, Jeff. Co., N. Y.,

nos envía el Health Journal de 1840, del que seleccionamos lo siguiente:
DIETA. - Por el maravilloso proceso de la digestión, la comida y la bebida
se convierten en pensamiento y sentimiento - se fabrican en mente y alma.
¿Es entonces irrazonable suponer que diferentes tipos de alimentos
producen diferentes tipos de mente? Razonable o irrazonable es, sin
embargo, el hecho. Las ostras son proverbiales por excitar cierta clase de
sentimientos proporcionalmente más que otros sentimientos, o el intelecto.
Se sabe que otros tipos de alimentos tienen un efecto similar. Rollin, el
célebre historiador, dice que en el entrenamiento de los pugilistas para la
arena sangrienta, para quienes un espíritu feroz y una gran fuerza física
eran los principales requisitos, se les alimentaba exclusivamente con
carne cruda. ¿No explica esto la ferocidad de las bestias de presa, la
dulzura del cordero y de la paloma, el espíritu sanguinario y vengativo del
indio salvaje, la disposición suave y pacífica del chino y del hindú? Las
bebidas embriagantes excitan los órganos animales, situados en la base
del cerebro, más que las facultades intelectuales o morales. Esto es
incuestionablemente el hecho con cada cosa que calienta en su
naturaleza; tal como condimentos, carne, té, café, y comida altamente
condimentada o altamente estimulante de cualquier clase. Y se encontrará
que los alimentos animales, al mantener el cuerpo en un estado altamente
excitado, por no decir febril, están calculados para excitar indebidamente
los órganos animales, retirando así la fuerza de la parte superior y frontal
del cerebro, pero impartiendo fuerza física, y concentrando las energías
del sistema, desgastándolo así más pronto; y también que los alimentos
vegetales, al reducir la inflamación de la sangre y mantener fresco el
sistema, favorecen la claridad de pensamiento, la tranquilidad de
sentimientos, la placidez de ánimo y los sentimientos morales y elevados,
y desarrollan el temperamento nervioso, produciendo así una tendencia a
las actividades intelectuales.
Este tema abre un vasto campo para la observación, y nada más que los
hechos pueden guiarnos a los resultados apropiados. Háganse
observaciones, institúyanse experimentos y regístrense los resultados, y
una gran cantidad de bien fluirá de ellos. Si deseas distinguirte
intelectualmente, debes regular la cantidad y calidad de tu comida y bebida
de acuerdo con las leyes establecidas de la fisiología, o tus alas de fama
se derretirán al calor de la indulgencia animal.
COMER DEMASIADO. - Uno de los nobles efectos de la civilización y el
refinamiento es convertir a la especie humana en glotona. A medida que
el estado de la sociedad mejora, el modo de vida se vuelve más y más
artificial. Lo que hace cincuenta o cien años eran lujos o extravagancias,
ahora son cosas de rutina, meras necesidades de la vida. Nuestros
antepasados, que se limitaban a una dieta muy sencilla y a una escasa
variedad de platos, rara vez se veían tentados a comer demasiado; eso es
algo que raramente se hace cuando el paladar no es solicitado por una
diversidad de manjares. Pero es casi imposible que la gente de esta época
evite dañarse a sí misma con demasiada indulgencia en la mesa. Un
apetito artificial y todas las tentaciones de la cocina les inducen al exceso.
La cocina, por cierto, es demasiada ciencia para el bien del público; y de
todas las producciones literarias (con la excepción de algunas novelas
recientes), creemos que los libros de cocina son los menos rentables.
Cada nuevo plato que se presenta se añade a las facturas de mortalidad.
La cocina es el vestíbulo del cementerio; el cocinero es el proveedor del
empresario de entierros fúnebres. Plutarco dice que sus compatriotas, los
beocios, destacaban por su estupidez porque comían demasiado: eran
buenos hombres de trinchera y no servían para otra cosa; y esto es lo que
suele ocurrir con los grandes comilones de todas las épocas y países. -
Registro de Franklin.
Se ha obtenido ÁCIDO PRÚSICO de las hojas del té verde, en un estado
tan concentrado, que una gota mató a un cerdo casi instantáneamente.
Una infusión fuerte de té souchong, endulzada con azúcar, es tan eficaz
para envenenar moscas como la solución de arsénico que generalmente
se vende para ese fin. Que los bebedores de té examinen los hechos
anteriores y averigüen cuánto veneno consumen anualmente en forma de
té.
ECONOMÍA - "Oh, cómetelo, querido, cómetelo", dice mamá. "No puedo
mamá, ya he comido suficiente." "¡Oh sí, querida, cómete lo que hay en el
plato, para que no se pierda! ¡Qué práctica tan común es esta de atiborrar
a los niños más allá de sus necesidades naturales y hacerlos glotones toda
su vida para que no se pierdan las sobras! Preciosa economía ésta.
Parece como si el gran experimento de la humanidad hubiera sido siempre
averiguar hasta qué punto pueden transgredir las leyes de la vida, hasta
qué punto pueden acercarse al punto mismo de la muerte y, sin embargo,
no morir, al menos tan repentina y violentamente, como para verse
obligados a saber que se han destruido a sí mismos. - Graham.
TRES secretos importantes de la salud son levantarse temprano, el aseo
personal y levantarse de la mesa con el estómago tranquilo. Puede haber
penas a pesar de ellos, pero serán menos con ellos, y nadie puede estar
verdaderamente cómodo sin ellos.
Si masticas bien los alimentos, encontrarás pocas ocasiones para beber
con las comidas.
 CÓMO VIVIR [NÚMERO DOS]

En este número ofrecemos íntegramente la conferencia del Dr. Jackson

sobre la difteria, que constituye el número 5 de la serie de tratados de
salud, a la venta por F. Wilson Hurd & Co., Dansville, Nueva York.
También ofrecemos el No. 3, de la misma serie, titulado Cómo tomar
baños, por la Srta. Dra. Austin. J.W.

DIFTERIA; SUS CAUSAS, TRATAMIENTO Y CURA.

Por JAMES C. JACKSON,
Doctor en Medicina.
La palabra "difteria" deriva de dos palabras griegas que significan
membrana. El mismo fue dado por M. Brettonneau a una clase de
enfermedades que se caracterizan por una tendencia a la formación de
falsas membranas, y afectan a las membranas mucosas y a veces a la
piel. No es una enfermedad contagiosa, ni infecciosa, sino sólo epidémica.
Las causas que la producen son de dos clases:
En primer lugar, la predisposición, de aquellas personas que operan para
preparar al organismo para asumir las condiciones anormales indicadas
por la enfermedad.
Segundo, El Próximo, o aquellos que operan inmediatamente para
producir estas condiciones.
Las causas predisponentes se encuentran en los hábitos generales de
vida comunes a la gente de nuestro país. Hasta que se llama la atención
sobre ello, las personas pensantes no son conscientes de lo uniforme y
sorprendentemente similares que son los hábitos de todos los niños. Por
ejemplo, en la esfera de la dietética, casi todos los niños comen los mismos
tipos de alimentos, preparados casi de la misma manera.
Las preparaciones culinarias, al principio de la estación otoñal, y así
sucesivamente durante el invierno y la primavera, se componen en gran
parte de materias oleaginosas. La mantequilla es una de ellas, y se utiliza
mucho; la grasa de cerdo es otra, y la manteca de cerdo otra. También se
utiliza mucho el azúcar o el jarabe y, como condimento, la sal común.
Ahora bien, con granos, vegetales y frutas como base de nuestra
alimentación, con mantequilla y manteca de cerdo entremezcladas, y
carnes como artículos básicos de la dieta, junto con bebidas narcóticas,
en mayor o menor uso, la condición de la sangre, de los tejidos carnosos,
y de los sistemas nerviosos de los niños son tales que los predisponen en
gran medida, en circunstancias desfavorables para la salud, a contraer
enfermedades de la membrana mucosa. Añádase a estas influencias
predisponentes las que se derivan del confinamiento en aulas escolares,
donde los ocupantes se ven obligados durante horas a sentarse en bancos
y estudiar, mientras el aire que respiran es bastante impuro o, si no lo es,
tiene una temperatura tal que el estrato en el que se bañan sus pies es de
cinco a diez grados más bajo que el que envuelve sus cabezas, y
tendremos otra causa predisponente para la producción de esta
enfermedad. Añádase a esto otro en el vestir, y tendréis causas eficientes
suficientes para predisponer los cuerpos de tales personas a contraer la
enfermedad.
Consideremos ahora las causas próximas. Estas pueden ser consideradas
principalmente como dos;
Primero, cambios repentinos y grandes en el grado de temperatura de la
atmósfera.
En segundo lugar, la supresión de la circulación de la sangre en la
superficie externa del cuerpo, y el forzamiento de la misma violentamente
sobre la piel interna, o, como se llama, la membrana mucosa, induciendo
así una congestión severa en la garganta, en el caso de las personas,
como por la operación de las causas predisponentes antes mencionadas,
han tenido su resistencia vital debilitada, y por lo tanto son especialmente
aptos para asumir dicha congestión. Bajo los hábitos generales de vida,
comunes a nuestra población adulta e infantil, por lo tanto, y la acción
imperfecta de las fuerzas inherentes del organismo vivo en el
departamento de la circulación de la piel, junto con los cambios bruscos
de temperatura comunes a nuestro clima, en las estaciones de otoño,
invierno y primavera del año, se encuentran las causas eficientes para la
existencia de esta enfermedad.
Es un hecho curioso que las estadísticas muestran con toda certeza, que
de las personas adultas o niños que padecen la enfermedad, las mujeres
en comparación con los hombres, en la mejor proporción, se clasifican
como dos a tres, y en la peor proporción se clasifican como tres a cuatro.
Así, bajo el punto de vista más favorable, dos tercios de las personas
atacadas son mujeres, y bajo el punto de vista más desfavorable, las tres
cuartas partes de las mujeres. Esto se explica fácilmente por dos sencillas
consideraciones:
En primer lugar, en el caso de las mujeres adultas, las mujeres comen casi
tanto material carbonoso como los hombres, pero viven de manera que
reciben mucho menos aire puro y mucho más aire impuro que los hombres.
Como consecuencia, su sangre se vuelve menos perfectamente aireada,
u oxigenada, como se dice. Por falta de aireación, se ensucia; sus
constituyentes se componen en gran parte de materiales que han sido
separados del tejido sólido, y recibidos en la sangre con el fin de pasar a
través de los diversos departamentos de eliminación, que son los
pulmones, los intestinos, los riñones y la piel. Al no ser transportados como
deberían, se vuelven acres y venenosos. Por lo tanto, bajo cambios
bruscos de temperatura, la sangre es forzada desde los vasos sanguíneos
capilares de la piel de nuevo a los vasos capilares de la membrana
mucosa, y las impurezas en la sangre se convierten en una fuente de
irritación e inflamación.
En el caso de los niños, la forma de vestir de las niñas puede explicar la
preponderancia numérica de los que contraen la enfermedad. ¿Le ha
llamado alguna vez la atención la forma poco saludable en que, en su
mayoría, los padres visten a sus hijas, especialmente durante las
estaciones más frías del año? Un niño tiene los pies y las piernas cubiertos
con gruesas botas de caña alta y suela gruesa, medias de lana y un
pantalón que le llega por encima de las botas hasta los tobillos. Una
muchacha tiene un par de botines de piel de becerro, con medias, un par
de pantaloncillos que le llegan un poco por debajo de las rodillas, junto con
una falda corta, que no sirve para otra cosa en el mundo, excepto para
ocultar su desnudez, sino para disponer la parte inferior de su cuerpo de
modo que la bañe continuamente el aire, que, si es de baja temperatura,
debe necesariamente producir un frío constante e ininterrumpido en la
superficie. Como ilustración de la verdad de este punto de vista, uno no
tiene más que llevar un paraguas sobre su cabeza cuando existen
corrientes de aire frío, para encontrar cuánto antes, con el paraguas, que
la parte superior del cuerpo se enfría, como que si no lo tuviera. Ahora
bien, enfriar las extremidades inferiores por falta de ropa adecuada, y por
medio de la mala adaptación de la ropa que lleva la muchacha, es forzar
la circulación a las partes superiores del cuerpo, y, cuando la temperatura
es fría, a conducir la sangre desde la superficie externa de las
extremidades superiores a sus superficies internas, produciendo así las
congestiones que se denominan diftéricas.
Entonces, ¿qué es, pues, la difteria? Es una enfermedad de la membrana
mucosa de la garganta y las vías respiratorias, provocada por su
inflamación repentina. Hasta aquí es como el crup, y estimula la gripe
común, ya que ésta se observa a menudo en sus fases incipientes. Los
puntos de diferencia entre estas enfermedades y la difteria son a menudo
perceptibles en sus etapas incipientes, pero se hacen más evidentes en
sus etapas avanzadas, a través de las condiciones más complicadas en la
difteria, que en el crup, la gripe o la escarlatina. Las personas que padecen
crup, nueve de cada diez veces muestran síntomas similares; lo mismo
ocurre en los casos de gripe y escarlatina. En el crup, especialmente,
puede decirse que la enfermedad es local, apenas dependiente de
cualquier trastorno general del organismo. Los niños pueden estar, en
apariencia, muy saludables, y casi instantáneamente mostrar síntomas de
crup. La gripe casi siempre va precedida de dolor de cabeza. En la
escarlatina, un niño, como condición precedente a cualquier manifestación
de dificultad de la garganta, en la mayoría de los casos, muestra una
alteración de la digestión. Nunca he visto a nadie enfermo de escarlatina
que, como condición previa a su manifestación inequívoca, no mostrara
más o menos irritación de los órganos digestivos durante algún tiempo
antes. Las complicaciones de la difteria son tan numerosas y tan variables
como las personas atacadas por ella, y difieren mucho en razón del
temperamento, la edad, la condición especial del sexo en el momento de
la enfermedad, etc. He visto a personas, tanto niños como adultos,
atacados de difteria, presentar unos u otros de los siguientes síntomas:
Vértigo muy repentino, con ceguera; náuseas muy repentinas, con
vómitos; zumbido muy repentino en los oídos, con sordera; palpitación
excesiva del corazón con gran desmayo; los dolores neurálgicos más
violentos en las partes inferiores de las piernas, especialmente en los
talones; deseo repentino e invencible de defecar, con flujo diarreico; dolor
violento en la vejiga, con gran dificultad para hacer agua: menstruación
irregular, dolorosa y repentina; escalofríos, tan intensos como los del
estado de enfriamiento de la fiebre y la agonía; gran irritabilidad mental,
produciendo excitación mental sin causa, en algunos casos indicando gran
temor, en otros, una audacia inusitada, llegando, en unos pocos casos, a
la aberración temporal de la mente, en otros casos mostrando risa
inmoderada y excesiva; respiración muy difícil y dolorosa, que en algunos
casos alcanza la severidad de los peores casos de asma, - en todos estos
casos, sin embargo, estos síntomas variados duran sólo un poco de
tiempo, y desaparecen para ser seguidos por condiciones peculiares de
inflamación de la garganta y las vías respiratorias, que ahora se sabe que
son exhibiciones inequívocas de la difteria. No me ha tocado en suerte
presenciar una exhibición introductoria tan variada de condiciones
mórbidas en relación con ninguna otra enfermedad. En su mayor parte, los
síntomas de cualquier enfermedad son, con ligeras modificaciones, los
mismos en todas las personas. La escarlatina, el crup, el cólico biliar, la
fiebre y la agonía, la fiebre tifoidea, la tos ferina, la fiebre amarilla, la
dispepsia aguda, el reumatismo inflamatorio, la inflamación de los
intestinos, la disentería, etc., muestran casi, en todas las personas, las
mismas condiciones mórbidas, como para permitir a los médicos de
cualquier experiencia, determinar, casi instantáneamente, cuando se
ponen al alcance de la observación, cuál es el problema con la persona o
personas afectadas.
Pero hasta dónde llega mi experiencia, las etapas introductorias de la
difteria son bastante propensas a ser diferentes en diferentes personas.
Así, del gran número de adultos que he tratado, podría especificar lo
siguiente. Una chica alemana contratada, que trabajaba en mi familia, se
quedó repentinamente ciega y con vértigo, y cayó al suelo. En treinta
minutos los síntomas de la difteria eran inconfundibles. Un jornalero
alemán, que no había estado enfermo en diez años, para mi gran
desgracia, al partir leña y agacharse para recoger un palo, sufrió una
congestión pulmonar tan violenta que le costaba respirar. En media hora
la difteria era más manifiesta. Un caballero que mantenía íntimas
relaciones de negocios conmigo, y miembro de mi familia, fue sorprendido
de repente con una violenta tos. En muy poco tiempo los síntomas de la
difteria se manifestaron por completo. Una mujer que limpiaba la casa para
mí, fue tomada con dolores violentos en los talones, y en poco tiempo
mostró afección particular de la garganta.
Los niños que he tratado, han sido atacados con una gran variedad de
condiciones mórbidas; algunos se quejan de dolores agudos y punzantes
en los ojos, algunos de zumbido en los oídos, algunos de dolores en los
intestinos, otros de escalofríos que suben y bajan por la columna vertebral,
dolores en las piernas, etc.
Mi tratamiento de esta enfermedad comenzó hace años. Al principio no
tenía en mi mente una explicación muy clara que ofrecer sobre las causas
de la enfermedad, y por lo tanto no podía satisfacerme en cuanto a su
naturaleza. Yo, sin embargo, vi los resultados infructuosos del curso
seguido entonces por los médicos de la escuela alopática, y en vista de su
falta de éxito, seguí un curso de tratamiento opuesto al suyo. Parecían
deseosos de producir alivio aumentando la acción del tejido mucoso del
estómago y los intestinos. Algunos de ellos, por lo tanto, daban eméticos,
pero la mayoría de ellos daban catárticos. Como la mayoría de sus
pacientes morían, no vi ninguna utilidad en seguir ese camino, así que
dirigí mi atención a la piel externa, y traté de producir cambios en la
circulación de esa estructura, con la esperanza de producir así el fin
deseado. Conozco a pocos hombres que hayan tratado tantos casos de
difteria como mis asociados de Our Home y yo. Nunca hemos perdido un
caso. Hemos sido el medio de salvar a muchas personas que se
consideraban en etapas avanzadas de la enfermedad, y muchos más, que,
habiendo contraído la enfermedad, pasaron bajo nuestro cuidado en sus
etapas incipientes, y se salvaron, a pesar de que eran miembros de
familias en las que de dos a cinco personas habían muerto previamente
bajo el plan de tratamiento con medicamentos.
Nuestro éxito ha sido tan grande, mientras que hasta ahora nuestro plan
de tratamiento ha sido tan simple, como para introducir realmente un
cambio decidido en la práctica médica en esta enfermedad en particular,
en esta localidad. No conozco a ningún médico de ninguna escuela de la
ciudad que no haya abandonado prácticamente la administración de
catárticos en casos de difteria y que, con las modificaciones de nuestro
plan de tratamiento que su propia individualidad le impulsaría naturalmente
a hacer, haya adoptado, de hecho, nuestro método. El resultado ha sido
que, mientras que hace cuatro años un gran número de personas morían
de la enfermedad en esta ciudad, y cuyas muertes causaron un verdadero
pánico entre la gente, la enfermedad no ha llegado a ser más temida que
cualquier otra condición mórbida del cuerpo común a nuestro pueblo.
Debido a nuestra residencia aquí, y como resultado de nuestras
enseñanzas sobre el tema de la salud, o a alguna influencia silenciosa que
afecta a las opiniones de la gente de esta ciudad, hay mucho más cuidado
de las condiciones de vida de los niños, especialmente en las estaciones
frías del año, que antes. En mi opinión, esto es en sí mismo una gran
seguridad, ya que es lógico pensar que si uno puede controlar las causas
predisponentes, no tiene por qué temer las causas próximas de la
enfermedad. El mejor curso a seguir en cualquier familia, o en cualquier
comunidad, con respecto a este temible azote, es el de la prevención, y
cuidar bien los hábitos generales de vida es aumentar en gran medida las
seguridades contra su aparición.
Hay una característica relacionada con su exhibición y progreso sobre la
que me siento obligado a llamar la atención del público. Es su mayor
prevalencia en familias hereditariamente escrofulosas, y por lo tanto
predispuestas a enfermedades de la garganta y de las vías respiratorias
de los pulmones, que en familias no afectadas. He podido, por consejo
personal y examen personal en este sentido, advertir a los padres de las
responsabilidades en las que ellos mismos y sus hijos se encontraban. Un
niño escrofuloso, al que se le permite comer cerdo, y si es niña, vestirse y
vivir como lo hacen la mayoría de los niños en nuestra sociedad, está
predispuesto a contraer enfermedades de las vías respiratorias, y cuando
existen condiciones diftéricas de éstas, es tan seguro que casi morirá
como que será atacado. Nada, en tales circunstancias, salva al niño,
excepto la posesión por su parte de una gran vitalidad, y una
administración médica marcada por una gran sensatez y cuidado. El
público no lo sabe, pero es un hecho que la escrófula se ha convertido en
una enfermedad doméstica en los Estados Unidos. Puedo distinguir a un
hombre, a una mujer o a un niño escrofulosos en cuanto los veo. Tales
personas, lo más probable es que tengan el hígado alto, coman alimentos
asquerosos y muy condimentados, y en grandes cantidades, y por lo tanto
son propensos a contraer enfermedades inflamatorias, y a tenerlas
localizadas en o alrededor de la garganta y las vías respiratorias.
Vivir de manera que se puedan evitar las enfermedades es un gran logro.
Que se puede hacer, y en tal grado como para disminuir, en una medida
muy grande, el número de personas que son propensos a sufrir de
inflamación diftérica, es algo que tengo tan claro, como es la existencia de
la ley de la gravitación. No hay necesidad, en primer lugar, de que nuestros
hijos, ni nosotros mismos, tengamos esta enfermedad, y en segundo lugar,
si, por algún descuido de nuestra parte, en la forma de exposición simple
y sin complicaciones, nos encontramos nosotros o nuestros hijos atacados
con ella, no hay más necesidad de que nosotros o ellos mueran con ella,
que de un resfriado común en la nariz. Sólo queremos saber dos cosas:
una es cómo vivir para mantener nuestro cuerpo en las mejores
condiciones posibles para la vida; y la segunda, si por causas insalubres
enfermamos, y la difteria es la forma de nuestra enfermedad, saber cómo
tratarla teniendo en cuenta las causas que la han producido.
Mi método de tratamiento ha sido el siguiente: Repito que de los cientos
de casos que han estado bajo mi manejo profesional, nunca he perdido
uno. Dejo al público que estime el valor de las sugerencias que ahora
ofrezco:
En todos los casos, no importa si los sujetos son niños o adultos, he dado
uniformemente, como primera cosa a hacer, un baño caliente. Su
temperatura y duración fueron reguladas por la edad, el sexo y la vitalidad
del paciente, el baño que van desde los noventa y ocho a ciento diez
grados (36.7ºC – 43.3ºC), la persona sentada en ella de cinco a treinta
minutos, siempre, sin embargo, hasta que se produjo sudoración profusa.
El baño elijo hacerlo de tal manera que sea factible para cualquier familia
privada. Por lo tanto, ha sido mi práctica dar un baño de asiento, para lo
cual cualquier tina responderá poniendo un bloque debajo de la parte
trasera para inclinarlo un poco hacia adelante, y llenándolo de agua tanto
como sea posible sin que se derrame cuando el paciente se sienta en él,
y tomando una quilla común, o balde, si no se puede tener la primera, y
llenarlo parcialmente con agua tibia, con el fin de sumergir los pies,
poniéndolo delante del baño de asiento. Luego coloco al paciente en
posición sentada y le envuelvo con una manta gruesa por delante,
pasándosela por los hombros por detrás y metiéndosela suavemente hacia
abajo. Luego le ato la cabeza en forma de corona o banda con una toalla
mojada en agua fría, y le dejo sentado hasta que se induzca la
transpiración. Si el paciente es un niño, bastante pequeño, los arreglos
deben hacerse para adaptarse a su tamaño y edad. En muchos casos, se
indica a un asistente que se arrodille y, levantando un lado de la manta,
moje la mano en agua y frote la parte superior del pecho de la persona. Si
la sudoración no se induce fácilmente, se retira parte del agua y se vierte
agua más caliente hasta que se eleve la temperatura tanto como el
paciente pueda soportar. Nunca he tenido un caso en el que los síntomas
primarios no se hayan mitigado, en cierta medida, tan pronto como se
manifestó el aumento de la acción de la circulación por la piel.
Al sacar a la persona, mi práctica uniforme ha sido empacarlo. Esto, como
la mayoría de mis lectores sabrán, consiste en extender sobre una cama
dos o tres mantas de lana, o una manta de lana y cómoda, la manta de
lana en la parte superior, y sobre éstas una o dos sábanas de lino mojadas
en agua fría, y dejadas tan mojadas que simplemente no goteen, y al salir,
acostarlo y envolverlo en esta sábana mojada de pies a cabeza, con paños
adicionales colocados sobre el pecho y acercándose alrededor de la
garganta, ya sean fríos o calientes, según mi propio juicio, derivado de las
sensaciones del paciente, pudiera dictar. En esta envoltura, recién salido
de un baño caliente, experimenta sensaciones corporales muy agradables.
El efecto sobre el sistema nervioso es decididamente sedante, tanto como
para inducir el sueño en la mayoría de los casos. Si se induce el sueño,
permito que la siesta continúe sin interrupción, aunque se prolongue
durante tres, cuatro o cinco horas. Si la persona no se duerme,
generalmente permito que el paquete continúe de cuarenta y cinco
minutos a una hora y media, según lo indiquen las sensaciones del
paciente.
Durante el período en que el paciente está en el baño, y mientras se le
coloca en el paquete, la habitación se mantiene completamente caliente,
pero cuando se le envuelve en la sábana húmeda, se abren las ventanas,
y se asegura una ventilación completa y la disminución de la temperatura,
de modo que pueda estar seguro de tener el aire más frío que se le pueda
dar.
Cuando está listo para salir del paquete, se cierran las ventanas, se eleva
la temperatura de la habitación, y cuando está bien caliente, se quitan los
envoltorios, se acuesta al paciente en la cama, un asistente procede a
frotarlo con toallas secas, hasta que se elimine toda la humedad del
cuerpo, y luego frota con la mano seca sobre todo el cuerpo hasta que la
piel esté seca y aterciopelada.
Luego envuelvo la garganta y el pecho del paciente con vendas húmedas.
Éstos se hacen de manera que se ajusten bien a las partes, y se cubren
con otros secos de la misma forma que los húmedos. Así envuelto, se
coloca al paciente en la cama, con un gorro húmedo en la cabeza y
planchas calientes, o una jarra de agua caliente, o mantas de lana secas
y calientes a los pies. Se coloca a un asistente a cargo de la habitación, la
cual, si está muy expuesta a la luz, se sombrea, y se asegura un perfecto
silencio a partir de entonces, si es posible.
Me complace decir que, ya sea en mi propio Cure, o en las casas de
familias privadas, nunca he encontrado que este tratamiento falle en
mitigar las severidades del ataque, sin importar en qué forma haya
aparecido.
El curso seguido después ha sido casi como sigue. matizado un poco,
como he dicho antes, con referencia a la edad, el sexo y el poder vital del
sujeto:
En primer lugar, después de haber inducido, he tratado de mantener la
circulación completa en toda la superficie.
En segundo lugar, asegurarlo en abundancia en las extremidades, siendo
mi objetivo doble: aliviar la sobrecarga de los vasos sanguíneos internos,
y especialmente los de la membrana mucosa, y en segundo lugar, para
aliviar los vasos sanguíneos de los pulmones, la garganta y la cabeza.
Para ello, se ha practicado la aplicación frecuente de paños tibios,
húmedos o secos, en las extremidades, o frotándolas con la mano seca y
caliente.
A continuación, la libertad de la ansiedad mental, en un grado tan perfecto
como sea posible, y con este fin no hay visitantes en la habitación, y no
hay cambio de asistentes, a excepción de lo que se previó originalmente.
La práctica de tener media docena de personas diferentes a cargo de un
paciente que sufre de inflamación diftérica, produce tal perturbación
mental que, en muchos casos, llega a la ansiedad de la mente, y tiende
directamente a, y no pocas veces produce congestión cerebral. Por lo
tanto, deben elegirse dos o tres personas de la familia para que se ocupen
por completo del caso, hasta que haya pasado todo peligro, y ningún otro
miembro de la familia debe, bajo ningún pretexto, entrar en la habitación,
a menos que el paciente desee ser visto.
Luego viene la alimentación. Ya se trate de un infante, un niño o un adulto,
hombre o mujer, nunca permito que se le dé ni una partícula de comida
hasta estar seguro de que la naturaleza ha reaccionado lo suficiente como
para establecer una circulación saludable y unas condiciones
completamente naturales del sistema nervioso. En algunos casos, he
hecho que mis pacientes pasen tres días, en otros cuatro días, sin tomar
una partícula de alimento, lo que les permite, sin embargo, beber
libremente de agua blanda. Hasta que uno lo prueba, no es consciente de
lo bien que una persona, cuyo organismo está bajo condiciones
inflamatorias, encontrará el hambre aliviada por el libre uso de agua blanda
tomada internamente. Cuando los síntomas colectivos indican tal cambio
como para aliviar al paciente de todo peligro, se puede dar comida; pero
ésta debe ser de forma fluida, y no debe ser de carácter carbonoso.
En relación con el tratamiento, el suministro de aire puro es de primordial
importancia. La enfermedad es esencialmente una derivada de la
aireación imperfecta de la sangre, con la eliminación imperfecta de la
materia de desecho. Si entonces, el tratamiento puede ser de tal
naturaleza que ponga en funcionamiento los órganos de eliminación,
especialmente la piel, que es la estructura generalmente defectuosa, en el
trabajo, y así asegurar la eliminación completa de los materiales de
desecho de la sangre, y los tejidos sólidos, mientras que al mismo tiempo,
la sangre se airea adecuadamente, no puede haber fracaso de la
recuperación del sujeto. No tengo ninguna duda de que una de las mejores
cosas que se podría hacer, en el tratamiento de esta enfermedad, si fuera
fácilmente practicable, sería la inhalación de oxígeno gaseoso. Sin
embargo, a falta de medios para hacerlo, lo mejor, como curativo, es
asegurar el libre uso del aire atmosférico puro, que por cierto, sería, si se
usara libremente, una gran prevención. Por lo tanto, yo me ocupo siempre
de asegurar una ventilación completa, aunque tenga que tirar un cristal de
la habitación donde se encuentra la persona enferma o hacer un agujero
en la pared para que entre el aire. El intento, por parte de médicos y
enfermeras, de hacer que las personas enfermas se recuperen bien bajo
su tratamiento en ausencia de aire puro, se caracteriza por tal locura que
uno se pregunta por qué se persigue tan persistentemente.
Hay algunos otros puntos relacionados con el tratamiento de la difteria, a
los que puede ser bueno que me refiera. Uno de ellos es que muchas
personas que mueren a causa de la enfermedad, mueren de asfixia, como
resultado de la formación de lo que los médicos llaman una "falsa
membrana" en las vías respiratorias. Esta falsa membrana se forma a
partir de moco espeso, secretado por las glándulas mucosas, y casi
inmediatamente después se forma en una membrana espesa
imperfectamente organizada, llenando las cavidades de los conductos de
aire, y por lo tanto imposibilitando la respiración de los pacientes. El
método de tratamiento, que he seguido ha tenido el efecto, al tiempo que
aumenta el flujo, también hacer que la expectoración de la mucosidad esté
perfectamente bajo el control del paciente, y ha sido maravilloso para mí y
para los demás observar las cantidades que han sido así secretada y
tosidas en el transcurso de doce horas. Algunos de mis pacientes han
secretado un cuarto de galón (1 litro), otros la mitad de un galón; un
hombre en el curso de cuarenta y ocho horas no menos de seis cuartos de
galón de esta sustancia resbaladiza, y perdió nueve libras en peso. Los
tejidos del hombre debían de estar tan asquerosos como la corrupción
misma. Ningún otro tratamiento que yo haya conocido ha producido este
efecto, que considero de gran importancia.
Otra consideración digna de atención, es el peligro de recaída. Ha sido mi
práctica, por lo tanto, para mantener a mis pacientes libres de fatiga física
o mental durante algunos días, y algunos de ellos durante semanas
después de que todo peligro parezca haber pasado. Porque muchos de
ellos, después de la convalecencia, muestran casi las mismas condiciones
que las personas que han tenido escalofríos congestivos, o con fiebre
tifoidea y se han recuperado. No puede haber duda de que en muchos
casos de ataque diftérico, la perturbación cerebral es muy grande, el
cerebro y los pulmones, y a veces el hígado y los intestinos están
excesivamente congestionados, y que por la rapidez con que estos
órganos han sido aliviados por la determinación de la sangre a la
superficie, se ha asegurado la recuperación del paciente.
Así, he intentado, en lenguaje común, para que la persona más ignorante
o iletrada pueda entenderme, señalar los puntos de vista que sostengo y
el curso que sigo en el tratamiento de la difteria.
Además de los casos tratados personalmente por mí y mis asociados, la
señorita Dra. Austin y yo hemos recibido cientos de cartas de personas
que, habiendo seguido nuestras instrucciones en general, han logrado la
recuperación de sus pacientes. Algunos de estos pacientes han sido
hombres, otras mujeres, otros niños, y, con ligeras modificaciones, todos
cuentan la misma historia en cuanto a los resultados producidos. Siempre
que mi método de tratamiento se ha tomado en las primeras etapas, y ha
sido el único tratamiento seguido, ha tenido éxito. Aplicarlo a niños
escrofulosos en las etapas más avanzadas de la enfermedad, y
especialmente cuando éstos han sido previamente drogados, es hacer que
la probabilidad de éxito sea mucho menor de lo que sería de otra manera.
Pero estoy convencido de que una atención temprana y un seguimiento
persistente salvarán a la gran mayoría de los niños que puedan ser tan
desafortunados como para ser atacados. Es mucho mejor criar a los niños
de tal manera que se reduzcan sus responsabilidades a un punto tan bajo
que prácticamente no valgan nada, que criarlos de tal manera que estén
muy expuestos a contraer enfermedades y que, cuando enfermen, estén
casi seguros de morir.

CÓMO TOMAR BAÑOS

POR LA SEÑORITA HARRIET N. AUSTIN, M.D.
Para muchas personas las descripciones y explicaciones que siguen
pueden parecer innecesariamente minuciosas, pero no lo serán, creo, para
quien ha tenido mucha experiencia en dar instrucciones para el tratamiento
en casa. El que ha visto a personas intentar tomar baños de asiento en
lavabos, tomar medios baños sin desvestirse, dar una sábana de goteo
mojando una esquina de la sábana en agua fría, o dar fomentaciones
calientes con una pequeña toalla de lino, o un trozo de franela tan grande
como sus dos manos, ha aprendido cuán toscas son las nociones de la
gente en lo que respecta a todo el asunto del tratamiento del agua. Se ha
hecho mucho daño en este método de tratamiento, tanto por el uso
chapucero de aparatos, que, si se hubieran utilizado con habilidad, habrían
sido totalmente apropiados, como por el uso de aquellos que eran
totalmente inadecuados para la persona a quien se aplica.
No damos un tratamiento heroico. No creemos en ello. Nuestros baños
son todos suaves y se dan a intervalos no muy frecuentes. Lo primero que
hay que hacer cuando se va a dar un baño es preparar la habitación para
que esté a una temperatura agradable. Lo segundo es preparar el baño
con agua blanda y a la temperatura adecuada, según indique el
termómetro. A veces las personas nos piden que les expliquemos qué
queremos decir con determinadas temperaturas para poder prescindir del
termómetro. Esto es imposible. Los términos caliente, frío, templado, tibio
son tan indefinidos y transmiten impresiones tan diferentes a las distintas
personas, que no son del todo confiables a la hora de dar instrucciones.
Lo que es caliente para una persona es frío para otra, en los estados
mórbidos por los que pasan las personas enfermas. Y las sensaciones de
las personas sanas son tan variables que no se puede confiar en ellas para
templar los baños por el tacto, para aquellos con los que un ligero cambio
es importante. Por supuesto, la línea que separa lo frío de lo tibio, o lo tibio
de lo caliente, es inapreciable, pero en términos generales yo consideraría
que un baño a 75 grados Fahrenheit es frío (23.88ºC), a 85 grados tibio
(29.44ºC), a 95 grados tibio (35ºC) y a 105 grados caliente (40.56ºC). La
idea de que cuanto más caliente es una persona, más frío debe ser su
baño, produce un gran daño. La verdadera regla es exactamente lo
contrario a esto. Es decir, una persona con fiebre alta debería bañarse a
una temperatura más alta que si no tuviera fiebre; porque lo que en el
segundo caso sería una temperatura agradable para ella, podría ser
escandalosamente fría en el primero. Así, mientras que en tales
condiciones un baño a 90 grados (32.22ºC) aplacaría la fiebre, uno a 75
grados (23.88ºC) probablemente produciría una reacción violenta, y en
media hora la fiebre sería más alta que antes.
* Si se va a empacar a una persona con fiebre, sus condiciones se
controlan mucho más fácil y seguramente mojando dos sábanas en agua
a 90 grados (32.22ºC), estrujándolas levemente, envolviéndolas en ellas,
o incluso colocándola en un paquete nuevo cuando el primero se calienta,
que poniéndolo en una sábana fría.
Una vez preparado el baño, lo siguiente es preparar al paciente. Una
persona que sufre una enfermedad aguda puede a menudo, cuando se
siente nerviosa, inquieta y agotada, refrescarse y calmarse mucho con la
administración de un baño. Pero las personas que están tomando un curso
de tratamiento para enfermedades crónicas, o aquellos que simplemente
se bañan para la limpieza, nunca deben tomar sus baños cuando está
cansado. Los baños son siempre más beneficiosos en sus efectos cuando
se toman con el cuerpo en su punto más alto de vigor. De ahí que, por
regla general, las diez u once del día sea la mejor hora para bañarse.
Cuando esto es impracticable, las horas de levantarse o retirarse son
inobjetables. No debe tomarse ningún baño inmediatamente después o
antes de una comida. Hay que procurar que los pies estén calientes al
bañarse. En los casos en que estén habitualmente fríos y no puedan
calentarse con el ejercicio, a menudo es bueno tomar un baño de pies tibio
durante unos minutos antes de un baño general o una compresa. A
continuación, el paciente se quita toda la ropa y se moja la frente y la parte
superior de la cabeza en la bañera o en agua fría; y si el baño se prolonga
más allá de unos minutos, como un baño de asiento, se debe mantener
una toalla húmeda o un gorro en la cabeza. Si el baño debe reducirse,
como hacemos muy a menudo, como reducir un medio baño o baño de
asiento de 90 grados a 85 grados u 80 grados, el paciente se levanta del
agua mientras el asistente vierte agua fría. Nunca debe usarse jabón,
excepto para las personas que se bañan muy rara vez, o que están muy
sucias. Cuando una persona sale de un baño general, es decir, cuando se
ha bañado toda la superficie, debe envolverse inmediatamente en su
sábana de limpieza, y el asistente debe comenzar a frotar vigorosamente
al paciente como él mismo. Las sábanas deben estar hechas espcialmente
para el baño. Una sábana común de algodón servirá para limpiar, ya que
debe usarse una sábana de algún tipo; las toallas después de un baño
general son totalmente inadecuadas, y las toallas secas están totalmente
fuera de lugar. Pero para empacar o gotear las sábanas, use lino, y haga
que la sábana no sea más larga que la que llega desde la cabeza de la
persona hasta sus talones. La tela puede ser gruesa y pesada, pero debe
ser suave y lisa.
En cuanto la piel está bien seca después del baño, se retira la sábana y
se continúa frotando enérgica y suavemente toda la superficie con las
manos secas durante cuatro o cinco minutos. Una persona sana puede
hacer sus propios frotamientos, pero el inválido se beneficia enormemente
de tener un ayudante. Y todo lo que esta persona tenga que hacer al
administrar el tratamiento, debe hacerse con energía y rapidez, sin dejar
al paciente en un estado de escalofríos e incomodidad, ni siquiera durante
el más breve período de tiempo.
Después de terminar con el baño, deben tomarse medidas inmediatas
para establecer una reacción completa y permanente. Si la persona tiene
un buen grado de fuerza, puede salir bien vestida a dar un paseo a paso
ligero, o a cortar leña, o a dar de comer al ganado, o a hacer cualquier
cosa que le mantenga activo. Pero en el caso de personas muy delicadas,
a menudo es mejor, especialmente si el tiempo es inclemente, ir a la cama
bien cubierto, con un paño fresco en la cabeza y una manta caliente en los
pies, si es necesario, y acostarse durante una hora o dos, hasta que la
circulación se aquiete por completo. Y a veces las personas relativamente
fuertes hacen bien en seguir este camino, y levantarse y hacer ejercicio
después. Si una persona utiliza estos medios, y todavía se enfría treinta o
sesenta minutos después del baño, o si después de una hora o dos se
siente una languidez inusual o agotamiento, su baño le ha hecho daño en
lugar de bien.

BAÑOS GENERALES

El MEDIO BAÑO, llamado así porque aproximadamente la mitad de la

persona se sumerge en el agua, se toma en una bañera de unos cuatro
pies y medio de largo, veintiséis pulgadas de ancho hacia el extremo más
ancho, y se va estrechando gradualmente hasta que no tiene más de
quince pulgadas de ancho hacia el otro extremo, y once o doce pulgadas
de alto. Al menos, éste es un tamaño y una forma convenientes. Los
nuestros se hacen con duelas y aros, y se asientan sobre caballos de
madera de unas veinte pulgadas de alto, con un agujero tapado con un
tapón en el fondo, en el extremo pequeño. El baño se prepara a la
temperatura adecuada, a unos quince centímetros de profundidad; el
paciente se moja la cabeza y se introduce en él, sentándose en el extremo
ancho de la bañera, con los pies extendidos hacia el extremo estrecho.
Para hacerlo bien, debe haber dos ayudantes, uno para frotar las piernas
del paciente y otro para frotarle la espalda y los brazos, mientras él se frota
la parte delantera del cuerpo. El frotamiento debe hacerse ligera y
enérgicamente, mojando el agua sobre el cuerpo con las manos con
mucha frecuencia. El tiempo común para continuar el baño es de dos
minutos, aunque para obtener un fin particular a menudo se continúa
mucho más tiempo.
En una institución donde todos los aparatos están a mano, esta es una de
las formas más convenientes, agradables y eficientes de baño.
La zambullida se realiza en una bañera de cuatro o cinco pies de
profundidad, casi llena de agua y tan estrecha que la persona puede
colocar una mano a cada lado de la bañera, saltar dentro, agacharse hasta
que el agua le llegue a la barbilla y luego saltar fuera. Es un baño muy
agradable y, si se toma frío, muy estimulante. Cuando se arregla, como lo
tenemos en Nuestra Casa, para que la temperatura del agua pueda
elevarse a unos 75 grados u 80 grados, es uno de los mejores baños que
una persona robusta y sana puede tomar para su limpieza, diaria o
quincenalmente.
La sábana de goteo será, tal vez, más práctico para los inválidos en las
familias, que cualquier otra forma de baño. Requiere poca agua, puede
tomarse sobre la alfombra más agradable, y si es suave en su temperatura,
produce reacciones muy suaves. Debe extenderse un hule o plástico sobre
el suelo o la alfombra, y la sábana debe introducirse en un cubo lleno de
agua hasta la mitad. El paciente se coloca de pie en medio de la tela, y el
asistente levanta la sábana por dos de las esquinas y la arroja a su
alrededor, de modo que le envuelva completamente desde el cuello hasta
los pies, e inmediatamente se pone a frotarle vigorosamente con ambas
manos, sobre la sábana. Si se desea, la sábana puede escurrirse
parcialmente del agua apretándola con la mano, al levantarla del cubo. Es
frecuente aplicar la sábana dos veces; primero por delante, dándole
vueltas por detrás, frotando un minuto, y luego retirándola, sumergiéndola
de nuevo en el agua, y poniéndola alrededor por detrás, y frotando otro
minuto. Una persona muy débil puede tomar este baño sentada en un
taburete, si es necesario.; pero en ese caso debe haber dos personas que
froten por fuera de la sábana. O una persona fuerte puede tomarlo sola,
ya que puede alcanzar casi todas las partes de su persona para frotarse,
y puede lavarse la espalda pasando la sábana por encima. Es un baño
excelente.
La ducha de balde, debe tomarse en una habitación en la que una parte
del suelo sea más baja que la parte principal, y de la que el agua se evacue
por un desagüe. Pueden utilizarse de uno a seis cubos llenos de agua. La
persona se coloca en el suelo deprimido, y el asistente, de pie a cuatro o
cinco pies de distancia, coge un cubo y vierte el agua con considerable
fuerza, a tres o cuatro chorros, sobre él, dejando que golpee cerca de la
parte superior del cuerpo, y así corra hacia abajo y lo cubra; el paciente
mientras tanto gira lentamente, para recibir el agua en todas las partes del
cuerpo. Este es un baño muy agradable, si no se toma por debajo de 80
grados, y totalmente inobjetable para ser utilizado diariamente para la
limpieza de las personas saludables.
El lavado con toalla no tiene ninguna ventaja sobre la sábana de goteo,
excepto en los casos en que se utiliza simplemente para la limpieza y es
más conveniente, o cuando la persona es demasiado débil para sentarse.
Una persona muy débil puede ser bañada de este modo sin fatiga ni
esfuerzo. La enfermera destapa un brazo, o una pierna, o una pequeña
parte del cuerpo cada vez, escurre parcialmente una toalla suave con agua
tibia y lava la parte rápida y suavemente, limpia con una toalla suave, frota
con la mano caliente y seca, cubre de nuevo, y así procede hasta lavar
toda la superficie. O, si esto es demasiado de una sola vez, la operación
puede suspenderse una o dos horas. Los pacientes febriles a menudo se
calman y reconfortan mucho si se les baña la espalda de este modo varias
veces al día, o incluso si se les baña la cara, las manos y los pies. El agua
puede utilizarse más libremente extendiendo una sábana o manta seca
bajo el paciente para proteger la cama. Si el paciente puede levantarse
para bañarse, debe utilizarse la sábana que gotea en lugar de una toalla.
El PAQUETE
Este se prepara en una cama o sofá, con la almohada recostada colocada
en su sitio y dos mantas calientes y una manta de lana, o tantas mantas
como sean necesarias. Sobre ellas se extiende la sábana mojada,
ligeramente escurrida y tan alta que llegue a unos centímetros por debajo
de las rodillas, y puede envolverse alrededor de la cabeza. El paciente se
coloca inmediatamente sobre ella, boca arriba, con los brazos a los lados,
y el asistente acerca rápidamente la esquina de la sábana desde el otro
lado, por debajo de la barbilla, y la mete por debajo del hombro cercano y
cerca del cuello, y luego por todo el cuerpo hasta la parte inferior de la
sábana. Luego se extiende el lado opuesto de la sábana y se mete debajo
de la misma manera. A continuación, un lado de la manta, luego el otro, y
así sucesivamente, asegurándose de que queden bien ajustados
alrededor de los pies. Si existe la posibilidad de que los pies se enfríen,
hay que envolverlos en una manta caliente o colocar una botella de agua
caliente cerca de ellos, fuera de la manta. A veces los envolvemos en
franela doblada y escurrida en agua caliente; y muy frecuentemente,
cuando las personas tienen congestiones locales, como de los pulmones,
el hígado o la garganta, colocamos sobre la parte franelas calientes y
húmedas cuando los ponemos en la envoltura. He conocido personas que
no podían tomar un paquete de la manera ordinaria sin enfriarse, que se
administran con gran beneficio mediante la colocación de una tira de
franela caliente arriba y abajo de la columna vertebral, dentro de la sábana
mojada. Debe colocarse una toalla húmeda y fría sobre la frente, y dejar a
la persona completamente tranquila, y en tres de cada cuatro veces se
dormirá y echará una deliciosa siesta. Sin embargo, no debe dejársele solo
a menos que esté acostumbrado, ya que puede ponerse muy nervioso al
encontrarse solo y desamparado. La regla para permanecer en la
envoltura, si el paciente está tranquilo, es hasta que se sienta
completamente caliente; digamos de veinticinco a sesenta minutos. Es
habitual dar a las personas algún tipo de baño general, como se ha
descrito anteriormente, en el momento en que se sacan de la envoltura,
aunque con las personas débiles a veces tiramos la sábana seca alrededor
de ellas en su lugar, y limpiamos inmediatamente. En tales casos, se
puede lavar a la persona con una toalla, recostada y descubierta sólo
parcialmente cada vez.

BAÑOS LOCALES
EL BAÑO DE ASIENTO se puede tomar en una bañera de tamaño normal,
aunque tenemos tinas hechas a propósito, que son más altas en la parte
de atrás, con tanta agua que casi llenan la tina cuando la persona se
sienta. La persona debe quitarse toda la ropa, excepto los zapatos y las
medias, y envolverse bien en su bañera con un cómodo. Muchas veces es
conveniente desvestir también los pies y tomar un baño de pies caliente
mientras se toma un baño de asiento tibio. En este caso, los pies deben
sumergirse en el agua fría cuando se retiran del baño caliente. La cabeza
debe cubrirse con un paño o gorro húmedo y fresco. Este baño se prolonga
de cinco a noventa minutos, según las condiciones, aunque lo más habitual
es de quince a treinta minutos.
El BAÑO POCO PROFUNDO puede tomarse en cualquier tina lo
suficientemente grande como para permitir que la persona se sumerja en
el agua hasta las caderas, mientras está sentada o de pie en ella. La parte
superior del cuerpo debe cubrirse con una manta o una envoltura caliente.
Este baño se prolonga de cinco a treinta minutos. A veces, sin embargo,
se toma sentado, en una media tina, con un asistente frotando las
extremidades, y en tales casos se continúa de uno a cinco minutos.
El LAVADO DE MANOS se realiza sumergiendo frecuentemente las
manos en un recipiente con agua tibia y frotando enérgicamente una parte
limitada de la superficie, como el pecho, el abdomen, el hígado, el bazo o
la columna vertebral. Las congestiones severas se alivian a veces por este
proceso, sumergiendo las manos alternativamente en agua fría y caliente,
y continuando de diez a veinte minutos.
Los BAÑOS DE PIES se hacen de una a cinco pulgadas de profundidad,
en una quilla o balde común, y se continúan de cinco a veinte minutos. Los
baños de manos tomados solos o con baños de pies son a menudo
beneficiosos.
Cuando las FOMENTACIONES deben aplicarse a cualquier parte del
tronco del cuerpo, el mejor plan es doblar una manta de lana y extenderla
en una cama, y dejar que el paciente se desnude y se acueste sobre ella.
A continuación, se escurre en agua caliente una franela doblada a unos
seis grosores y se coloca sobre la parte que se va a fomentar; se pasa la
manta por encima, primero de un lado y luego del otro, y después se
extiende la ropa de cama sobre todo. El paño debe aplicarse a una
temperatura tal que se sienta decididamente caliente, o agradablemente
(no desagradablemente) caliente; y debe sustituirse por uno nuevo tan a
menudo como se enfríe, digamos de seis u ocho a doce o quince minutos.
La cabeza debe mantenerse fría y los pies calientes. Las aplicaciones
pueden continuarse de diez minutos a dos horas, según lo requiera la
ocasión. Al retirar finalmente el paño de franela, la parte fomentada debe
lavarse con agua fría, digamos a 85 grados (30ºC), a menos que vaya a
seguir un baño frío o se vaya a aplicar un vendaje o compresa fría. Aquí
hay un punto importante. Siempre que se aplique agua a cualquier parte,
o a todo el cuerpo, a una temperatura tan alta que relaje la cubierta de los
capilares y los distienda con sangre, debe seguir una aplicación a una
temperatura tan baja que contraiga los vasos sanguíneos y restaure su
tono. De lo contrario, se corre el riesgo de resfriarse. De ahí que la forma
antigua de "remojar los pies en agua caliente" al acostarse por la noche,
en caso de resfriado, tuviera que hacerse con mucho cuidado para evitar
aumentar el resfriado. Si el baño caliente hubiera ido seguido de uno frío,
no habría habido ninguna dificultad.

TRANSPIRACIÓN
Uno de los métodos más convenientes y eficaces para inducir la
sudoración es colocar al paciente en un baño de asiento, con un baño de
pies; dejando que ambos estén tan calientes como sea posible. Debe estar
bien cubierto con una cobija, y a medida que los baños se enfrían
gradualmente, se puede añadir agua caliente. La cabeza debe mantenerse
bien mojada con agua fría, y vigilar que el paciente no se desmaye.
Cuando la transpiración esté completamente establecida, puede tomar un
medio baño o una sábana de goteo e irse a la cama. Si se desea controlar
la transpiración por completo una buena manera es comenzar el medio
baño tan alto como 90 grados (32ºC), y reducir gradualmente a 80 grados
(26ºC), o menos. Uno de los modos más seguros y eficaces de acabar con
un resfriado severo en una persona robusta, es colocarla en un baño
caliente hasta que sude profusamente, y luego transferirla inmediatamente
a un paquete a unos 80 grados, y seguir esto con una sábana de goteo, y
enviarla a la cama con poco que comer durante dos o tres días. Si hay
congestión de garganta o pulmones, a veces es bueno fomentar las partes
mientras se está en el baño caliente. Un tratamiento de este tipo supone
un considerable esfuerzo para las fuerzas y debe ir seguido de, al menos,
varias horas de reposo en cama. Si, después de ir a la cama, la sudoración
continúa demasiado tiempo, debe ser controlada por un baño frío; o, si
continúa en absoluto, es bueno frotar la superficie con una toalla húmeda
al levantarse.

EMÉTICOS (Estimulantes al vómito)

Debe administrarse agua tibia a la temperatura más desagradable para el
paciente, probablemente unos 90 grados (32ºC). Los tragos deben
tomarse a intervalos cortos, sin dar tiempo a que los absorbentes del
estómago tomen el agua en gran medida. Puede ser necesario dar entre
medio litro y cuatro litros.

INYECCIONES
Cuando se utiliza diariamente con fines catárticos (estimulantes
diarreicos), debe tomarse a una hora regular, una hora después del
desayuno es un momento muy adecuado, a una temperatura de 85 grados
(30ºC). Si hay inactividad particular de los intestinos, el enema puede ser
hecho más eficaz acostándose, teniendo el agua lentamente inyectada, y
reteniéndola quince o veinte minutos, si es necesario, para este propósito
presionando externamente con una toalla doblada. Algún autor ha dicho
que es mejor acostarse sobre el lado derecho al tomar una inyección, y
parecería de la conformación de los intestinos, que podría haber una razón
en esto. Cuando hay estreñimiento obstinado, a veces es útil tomar una
pequeña inyección fría, que se retiene al acostarse por la noche.

VENDAS
Para llevarlas pegadas al cuerpo, deben ser de lino grueso y suave. La
venda exterior, seca, puede ser de muselina de algodón común, mezclilla
de algodón, franela de algodón o, si es necesario para mantener abrigada
a la persona, franelas de lana. Tanto el vendaje exterior como el interior
deben ser dobles. La regla para mojar la venda en dolencias crónicas es,
antes de que se seque -digamos de tres a cinco veces en veinticuatro
horas. En las enfermedades agudas, sobre todo si hay mucha fiebre,
puede ser necesario mojarlas mucho más a menudo. No es necesario que
se mojen en agua muy fría, si esto resulta desagradable, pero el agua debe
estar fresca.
Las VENDAS ABDOMINALES pueden hacerse de unos quince
centímetros de ancho y lo suficientemente largas como para enrollarlas
dos veces alrededor del cuerpo, o sólo lo suficiente como para pasar una
vez alrededor del cuerpo y encontrarse por delante. En este último caso,
deben ser lo suficientemente anchas para cubrir el estómago y el
abdomen, y deben ajustarse a la forma insertando orificios en la parte
inferior o haciendo costuras en la parte superior.
Las chaquetas mojadas se ajustan bien a la forma, tienen sisas y se ciñen
al cuello, y pueden llegar sólo hasta la cintura o hasta las caderas. En esta
forma son admirables cuando hay fiebre. Deben hacerse a traslape por
delante, cubriendo así el pecho con cuatro gruesos de lino húmedo y de
algodón seco. Éstos, así como los vendajes abdominales, pueden dejarse
secos a lo largo de la espalda, si causan escalofríos. En ambos casos, el
vendaje exterior debe extenderse un poco sobre el borde del vendaje
húmedo.
La VENDA DE LA GARGANTA debe ser de unas tres pulgadas de ancho,
y debe pasar una o dos veces alrededor del cuello.
Las compresas son vendajes limitados, como una toalla húmeda doblada,
que se coloca sobre la garganta, el pecho, el estómago o el hígado y se
cubre con un vendaje seco para mantener el calor.

GORRO HÚMEDO
Se confecciona cogiendo un trozo de lino lo suficientemente largo como
para rodear la cabeza, justo por encima de las orejas, y de tres a cuatro
pulgadas de ancho cuando se dobla. Se cose por los extremos y se recoge
en el borde superior formando una corona redonda. Se moja en agua fría
y se lleva en la parte superior de la cabeza, bajando sobre la frente, y debe
volverse a mojar tan a menudo como se seque. No contribuye
especialmente al atractivo de la apariencia, pero es muy cómodo cuando
se sufre de calor en la cabeza, de congestión crónica, o para llevarlo en el
estudio o en la biblioteca cuando no es fácil pensar.
 ENFERMEDADES Y SUS CAUSAS.
Capítulo 2 [EGW]
POR ELLEN G. WHITE.

Los hombres y las mujeres, al satisfacer el apetito comiendo alimentos

ricos y muy condimentados, especialmente carnes, con ricas salsas, y
mediante el uso de bebidas estimulantes, como el té y el café, crean
apetitos antinaturales. El sistema se vuelve febril, los órganos de la
digestión se lesionan, las facultades mentales se nublan, mientras que las
pasiones más bajas se excitan y predominan sobre las facultades más
nobles. El apetito se vuelve más antinatural y más difícil de refrenar. La
circulación de la sangre no se equilibra y se vuelve impura. Todo el sistema
se trastorna, y las exigencias del apetito se vuelven más irrazonables,
anhelando cosas excitantes y dañinas, hasta que se deprava por
completo.
En muchos, el apetito clama por la hierba repugnante, el tabaco y la
cerveza, que se hacen poderosos con mezclas venenosas y destructoras
de la salud. Muchos no se detienen ni siquiera aquí. Sus apetitos
degradados piden bebidas más fuertes, que tienen una influencia aún más
entorpecedora sobre el cerebro. Así se entregan a todos los excesos hasta
que el apetito controla por completo las facultades del raciocinio; y el
hombre, formado a imagen de su Creador, se rebaja más bajo que las
bestias. La hombría y el honor son sacrificados por igual al apetito. Se
necesitó tiempo para entumecer las sensibilidades de la mente. Se hizo
gradualmente, pero con seguridad. La indulgencia del apetito al comer
primero alimentos muy condimentados, creó un apetito mórbido, y preparó
el camino para todo tipo de indulgencia, hasta que la salud y el intelecto
fueron sacrificados a la lujuria.
Muchos han entrado en la relación matrimonial que no han adquirido
propiedades, y que no han tenido herencia. No poseían fuerza física ni
energía mental para adquirir propiedades. Han sido precisamente ellos
quienes se han apresurado a casarse, y quienes han asumido
responsabilidades de las cuales no tenían un sentido justo. No poseían
sentimientos nobles y elevados, y no tenían una idea justa del deber de un
esposo y padre, y de lo que les costaría proveer a las necesidades de una
familia. Y no manifestaban más decoro en el aumento de sus familias que
el que mostraban en sus transacciones comerciales. Aquellos que tienen
serias deficiencias en el tacto para los negocios, y que son los menos
calificados para desenvolverse en el mundo, generalmente llenan sus
casas de niños; mientras que los hombres que tienen habilidad para
adquirir propiedades generalmente no tienen más hijos de los que pueden
mantener. Los que no están capacitados para cuidar de sí mismos no
deberían tener hijos. Se ha dado el caso de que la numerosa prole de estos
pobres calculadores se deja crecer como los brutos. No se les alimenta ni
viste adecuadamente, y no reciben formación física ni mental, y no hay
nada sagrado en la palabra hogar, ni para los padres ni para los hijos.
La institución del matrimonio fue diseñada por el Cielo para ser una
bendición para el hombre; pero en un sentido general se ha abusado de
ella de tal manera que se ha convertido en una terrible maldición. La
mayoría de los hombres y mujeres han actuado, al entrar en la relación
matrimonial, como si la única cuestión que tuvieran que resolver fuera si
se amaban el uno al otro. Pero deberían darse cuenta de que en su
relación matrimonial recae sobre ellos una responsabilidad que va más allá
de esto. Deben considerar si su descendencia poseerá salud física y
fortaleza mental y moral. Pero pocos se han movido con motivos elevados,
y con consideraciones elevadas - que la sociedad tenía demandas sobre
ellos que no podían desechar a la ligera - que el peso de la influencia de
sus familias se expresaría en la escala ascendente o descendente.
La sociedad se compone de familias. Y los cabezas de familia son
responsables del moldeamiento de la sociedad. Si los que eligen entrar en
la relación matrimonial sin la debida consideración fueran los únicos que
sufren, entonces el mal no sería tan grande, y su pecado sería
comparativamente pequeño. Pero la miseria que surge de los matrimonios
infelices es sentida por los hijos de tales uniones. Les ha tocado una vida
de miseria y, aunque inocentes, sufren las consecuencias de la
desconsideración de sus padres. Los hombres y las mujeres no tienen
derecho a seguir el impulso, o la pasión ciega, en su relación matrimonial,
y luego traer hijos inocentes al mundo para que se den cuenta, por
diversas causas, de que la vida tiene poca alegría, poca felicidad y, por lo
tanto, es una carga. Los hijos generalmente heredan los rasgos peculiares
de carácter que poseen los padres, y además de todo esto, muchos crecen
sin ninguna influencia redentora a su alrededor. Con demasiada frecuencia
se encuentran apiñados en la pobreza y la suciedad. Con semejante
ambiente y ejemplos, ¿qué puede esperarse de los hijos cuando lleguen
al escenario de la acción, sino que se hundan más bajo en la escala del
valor moral que sus padres, y que sus deficiencias en todos los aspectos
sean más evidentes que las de ellos? Así, esta clase ha perpetuado sus
deficiencias y ha maldecido a su posteridad con pobreza, imbecilidad y
degradación. No deberían haberse casado. Por lo menos, no deberían
haber traído a la existencia niños inocentes para compartir su miseria, y
transmitir sus propias deficiencias, con la acumulación de la miseria, de
generación en generación, que es una gran causa de la degeneración de
la raza.
Si las mujeres de las generaciones pasadas se hubieran movido siempre
por consideraciones elevadas, dándose cuenta de que las generaciones
futuras serían ennoblecidas o envilecidas por su curso de acción, habrían
tomado su posición, de que no podían unir su interés de vidal con hombres
que abrigaban apetitos antinaturales por las bebidas alcohólicas, y el
tabaco que es un veneno lento, pero seguro y mortal, que debilita el
sistema nervioso, y envilece las nobles facultades de la mente. Si los
hombres hubieran seguido casados con estos viles hábitos, las mujeres
deberían haberlos abandonado a su vida de soltería bendita, para disfrutar
de estos compañeros de su elección. Las mujeres no deberían haberse
considerado de tan poco valor como para unir su destino a hombres que
no tenían control sobre sus apetitos, sino cuya principal felicidad consistía
en comer y beber, y en gratificar sus pasiones animales. Las mujeres no
siempre han seguido los dictados de la razón en lugar de los impulsos. No
han sentido en alto grado las responsabilidades que recaen sobre ellas,
para formar tales conexiones de vida que no impriman en su descendencia
un bajo grado de moralidad, y una pasión por gratificar apetitos
degradados, a expensas de la salud, e incluso de la vida. Dios les hará
responsables en gran parte de la salud física y del carácter moral que
transmitan a las generaciones futuras.
Los hombres y mujeres que han corrompido su propio cuerpo por hábitos
disolutos, también han degradado su intelecto y destruido las finas
sensibilidades del alma. Muchos de esta clase se han casado y han dejado
como herencia a sus descendientes las manchas de su propia debilidad
física y de su depravada moral. La satisfacción de las pasiones animales
y la sensualidad grosera, han sido los caracteres marcados de su
posteridad, que han descendido de generación en generación,
aumentando la miseria humana en un grado terrible, y acelerando la
depreciación de la raza.
Los hombres y mujeres que se han vuelto enfermizos y enfermizas, a
menudo en sus conexiones matrimoniales han pensado egoístamente sólo
en su propia felicidad. No han considerado seriamente el asunto desde el
punto de vista de principios nobles y elevados, razonando con respecto a
lo que podrían esperar de su posteridad, sino una energía disminuida de
cuerpo y mente, que no elevaría a la sociedad, sino que la hundiría aún
más.
Hombres enfermos han ganado a menudo el afecto de mujeres
aparentemente sanas, y porque se amaban, se sentían en perfecta libertad
de casarse, sin considerar que por su unión la esposa debía ser una
sufridora, más o menos, a causa del marido enfermo. En muchos casos,
el marido enfermo mejora su salud, mientras que la mujer comparte su
enfermedad. Él vive mucho de la vitalidad de ella, y ella pronto se queja de
que su salud flaquea. Prolonga sus días acortando los de su esposa. Los
que así se casan cometen pecado al menospreciar la salud y la vida que
Dios les ha dado para que las usen para su gloria. Pero si los que así
contraen matrimonio fueran los únicos afectados, el pecado no sería tan
grande. Su descendencia se ve obligada a sufrir las enfermedades que se
les transmiten. Así la enfermedad se ha perpetuado de generación en
generación. Y muchos culpan a Dios de todo este peso de la miseria
humana, cuando su proceder erróneo ha traído el resultado seguro. Han
arrojado sobre la sociedad una raza debilitada, y han hecho su parte para
deteriorar la raza, haciendo que la enfermedad sea hereditaria, y
acumulando así el sufrimiento humano.
Otra causa de la deficiencia de la generación actual en fuerza física y valor
moral es que hombres y mujeres de edades muy diferentes se unen en
matrimonio. Es frecuente que los ancianos decidan casarse con esposas
jóvenes. De este modo, la vida del marido se ha prolongado a menudo,
mientras que la esposa ha tenido que sentir la falta de esa vitalidad que ha
impartido a su anciano marido. Ninguna mujer ha tenido el deber de
sacrificar la vida y la salud, aunque amara a alguien mucho mayor que ella
y se sintiera dispuesta a tal sacrificio. Debería haber refrenado su afecto.
Tenía consideraciones más importantes que su propio interés para
consultar. Debería considerar, si les nacieran hijos, ¿cuál sería su
condición? Es aún peor que los hombres jóvenes se casen con mujeres
considerablemente mayores que ellos. La descendencia de tales uniones
en muchos casos, donde las edades difieren ampliamente, no tienen
mentes bien equilibradas. También han sido deficientes en fuerza física.
En tales familias se han manifestado con frecuencia rasgos de carácter
variados, peculiares y a menudo dolorosos. A menudo mueren
prematuramente, y los que llegan a la madurez, en muchos casos, son
deficientes en fuerza física y mental, y en valor moral.

El padre rara vez está preparado, con sus mermadas facultades, para
educar adecuadamente a su joven familia. Estos niños tienen rasgos
peculiares de carácter, que necesitan constantemente una influencia que
los contrarreste, o irán a la ruina segura. No se les educa correctamente.
Su disciplina ha sido con demasiada frecuencia de tipo espasmódico e
impulsivo, debido a su edad. El padre ha sido susceptible de sentimientos
cambiantes. En un momento es demasiado indulgente, mientras que en
otro es injustificadamente severo. En algunas de estas familias todo está
mal, y la desdicha doméstica aumenta enormemente. Así, una clase de
seres han sido arrojados al mundo como una carga para la sociedad. Sus
padres son responsables en gran medida del carácter desarrollado por sus
hijos, que se transmite de generación en generación.
Aquellos que aumentan su número de hijos, cuando si consultaran a la
razón, deben saber que la debilidad física y mental debe ser su herencia,
son transgresores de los últimos seis preceptos de la ley de Dios, que
especifican el deber del hombre para con sus semejantes. Hacen su parte
en el aumento de la degeneración de la raza, y en el hundimiento de la
sociedad, perjudicando así a su prójimo. Si Dios considera así los
derechos del prójimo, ¿no tiene cuidado de las relaciones más estrechas
y sagradas? Si ni un gorrión cae al suelo sin que él se dé cuenta, ¿no
tendrá en cuenta a los niños que nacen en el mundo, enfermos física y
mentalmente, sufriendo en mayor o menor grado, toda su vida? ¿No pedirá
cuentas a los padres, a quienes ha dado la facultad de razonar, por haber
relegado estas facultades superiores a un segundo plano y haberse
convertido en esclavos de la pasión, cuando, como resultado, las
generaciones deben llevar la marca de sus deficiencias físicas, mentales
y morales? Además del sufrimiento que acarrean a sus hijos, no tienen
más porción que la pobreza para dejar a su lastimoso rebaño. No pueden
educarlos, y muchos no ven la necesidad, ni podrían, si la vieran, encontrar
tiempo para formarlos e instruirlos, y disminuir, en la medida de lo posible,
la miserable herencia que les transmiten. Los padres no deben aumentar
sus familias más rápido de lo que saben que sus hijos pueden ser bien
cuidados y educados. Un niño en brazos de la madre de año en año es
una gran injusticia para ella. Disminuye, y a menudo destruye, el disfrute
social, y aumenta la miseria doméstica. Roba a sus hijos el cuidado, la
educación y la felicidad que los padres deberían sentirse en el deber de
otorgarles.
El marido viola el voto matrimonial y los deberes que le impone la palabra
de Dios, cuando descuida la salud y la felicidad de la mujer, aumentando
sus cargas y cuidados con una prole numerosa. "Maridos, amad a vuestras
mujeres, como también Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por
ella. Así deben amar los hombres a sus mujeres como a sus propios
cuerpos. El que ama a su mujer, a sí mismo se ama. Porque nadie
aborreció jamás a su propia carne, sino que la sustenta y la cuida, como
también el Señor a la iglesia".
Vemos que este santo mandamiento es casi totalmente ignorado, incluso
por los que profesan ser cristianos. Dondequiera que usted mire, verá
mujeres pálidas, enfermizas, cansadas, quebradas, desanimadas,
desalentadas. Generalmente están sobrecargadas de trabajo, y sus
energías vitales agotadas por los frecuentes partos. El mundo está lleno
de imágenes de seres humanos que no tienen ningún valor para la
sociedad. Muchos son deficientes intelectuales, y muchos de los que
poseen talentos naturales no los utilizan para ningún fin beneficioso. No
se cultivan, y la gran razón es que los niños se han multiplicado más rápido
de lo que podrían ser bien entrenados, y se les ha dejado crecer como
brutos.
Los niños de esta edad están sufriendo con sus padres, más o menos, la
pena de la violación de las leyes de la salud. El curso generalmente
seguido con ellos desde su infancia, está en continua oposición a las leyes
de su ser. Fueron obligados a recibir una herencia miserable de
enfermedad y debilidad, antes de su nacimiento, ocasionada por los malos
hábitos de sus padres, que les afectará en mayor o menor grado a lo largo
de su vida. Este mal estado de cosas se agrava cada vez más por el hecho
de que los padres continúan siguiendo un rumbo equivocado en la
preparación física de sus hijos durante su infancia.
Los padres manifiestan una ignorancia, indiferencia e imprudencia
asombrosas con respecto a la salud física de sus hijos, lo que a menudo
resulta en la destrucción de la poca vitalidad que le queda al niño
maltratado, y lo consigna a una muerte prematura. Con frecuencia oiréis a
los padres lamentarse por la providencia de Dios que ha arrancado a sus
hijos de su abrazo. Nuestro Padre celestial es demasiado sabio para errar,
y demasiado bueno para hacernos mal. No se complace en ver sufrir a sus
criaturas. Miles se han arruinado de por vida porque los padres no han
actuado de acuerdo con las leyes de la salud. Se han movido por impulsos,
en vez de seguir los dictados del sano juicio, teniendo constantemente en
vista el futuro bienestar de sus hijos.
El primer gran objetivo que debe alcanzarse en la educación de los niños
es la salud de la constitución, que preparará en gran medida el camino
para la educación mental y moral. La salud física y la moral están
estrechamente unidas. Qué enorme peso de responsabilidad recae sobre
los padres, cuando consideramos que el curso seguido por ellos, antes del
nacimiento de sus hijos, tiene mucho que ver con el desarrollo de su
carácter después de su nacimiento.
A muchos niños se les deja crecer con menos atención de sus padres que
la que un buen granjero dedica a sus tontos animales. Los padres,
especialmente, son a menudo culpables de manifestar menos cuidado por
la esposa y los hijos que el que muestran por su ganado. Un granjero
misericordioso se tomará su tiempo, y dedicará especial atención a la
mejor manera de administrar su ganado, y tendrá especial cuidado en que
sus valiosos caballos no trabajen en exceso, no sean sobrealimentados, o
alimentados cuando se calientan, para que no se arruinen. Dedicará
tiempo y cuidado a su ganado, para que no se vea perjudicado por el
descuido, la exposición o cualquier tratamiento inadecuado, y su creciente
ganado joven deprecie su valor. Observará períodos regulares para su
alimentación y sabrá la cantidad de trabajo que pueden realizar sin sufrir
daños. Para lograrlo, sólo les proporcionará los alimentos más saludables,
en cantidades adecuadas y en los períodos establecidos. Siguiendo así
los dictados de la razón, los granjeros consiguen preservar la fuerza de
sus bestias. Si el interés de cada padre por su mujer y sus hijos
correspondiera al cuidado manifestado por su ganado, hasta el punto de
que sus vidas fueran más valiosas que las de los animales mudos, se
produciría una reforma entera en cada familia y la miseria humana sería
mucho menor.
Gran cuidado deben manifestar los padres en proporcionar los artículos
más saludables de alimento para sí mismos y para sus hijos. Y en ningún
caso deben poner delante de sus hijos alimentos que su razón les enseña
que no son conducentes a la salud, sino que causarían fiebre al sistema y
trastornarían los órganos digestivos.
Los padres no estudian de causa a efecto con respecto a sus hijos, como
en el caso de sus animales mudos, y no razonan que trabajar en exceso,
comer después de un ejercicio violento, y cuando se está muy agotado y
acalorado, dañará la salud de los seres humanos, así como la salud de los
animales mudos, y sentará las bases para una constitución quebrantada
en el hombre, así como en las bestias.
Si los padres o los hijos comen con frecuencia, irregularmente y en
cantidades demasiado grandes, incluso de los alimentos más saludables,
se dañará la constitución; pero además de esto, si la comida es de una
calidad inadecuada, y se prepara con grasa y especias indigestas, el
resultado será mucho más perjudicial. Los órganos digestivos se verán
gravemente gravados, y la naturaleza exhausta tendrá pocas posibilidades
de descansar y recobrar fuerzas, y los órganos vitales pronto se
deteriorarán y se descompondrán. Si el cuidado y la regularidad se
consideran necesarios para los animales mudos, son tanto más esenciales
para los seres humanos, formados a imagen de su Hacedor, cuanto que
son de más valor que la creación muda.
El padre en muchos casos, ejerce menos razón, y tiene menos cuidado,
por su esposa, y su descendencia, antes de su nacimiento, de lo que
manifiesta por su ganado con crías. A la madre, en muchos casos antes
del nacimiento de sus hijos, se le permite trabajar temprano y tarde,
calentando su sangre, mientras prepara varios platos de comida malsana
para satisfacer el gusto pervertido de la familia, y de los visitantes. Su
fuerza debería haber sido apreciada con ternura. Una preparación de
alimentos saludables habría requerido sólo la mitad del gasto y el trabajo,
y habría sido mucho más nutritiva.
A la madre, antes del nacimiento de sus hijos, a menudo se le permite
trabajar más allá de sus fuerzas. Sus cargas y cuidados rara vez
disminuyen, y ese período, que debería ser para ella, entre todos los
demás, un tiempo de descanso, es de fatiga, tristeza y melancolía. Por un
esfuerzo demasiado grande de su parte, priva a su descendencia de
la nutrición que la naturaleza le ha proporcionado, y al calentar su
sangre, le imparte una mala calidad de sangre. La descendencia se ve
privada de vitalidad, de fuerza física y mental. El padre debe estudiar cómo
hacer feliz a la madre. No debe permitirse llegar a su casa con el ceño
fruncido. Si está perplejo en los negocios, no debe, a menos que sea
realmente necesario consultar con su esposa, y no molestarla con tales
asuntos. Ella tiene sus propias preocupaciones y pruebas que soportar, y
debe evitársele tiernamente toda carga innecesaria.
Con demasiada frecuencia, la madre se encuentra con la fría reserva del
padre. Si todo no marcha tan agradablemente como él desearía, culpa a
la esposa y a la madre, y parece indiferente a sus preocupaciones y
pruebas diarias. Los hombres que hacen esto, están trabajando
directamente en contra de su propio interés y felicidad. La madre se
desalienta. La esperanza y la alegría se alejan de ella. Realiza su trabajo
mecánicamente, sabiendo que debe hacerlo, lo que pronto debilita su
salud física y mental. Les nacen hijos que padecen diversas
enfermedades, y Dios responsabiliza a los padres en gran medida, porque
fueron sus hábitos erróneos los que fijaron la enfermedad en sus hijos no
nacidos, bajo la cual se ven obligados a sufrir durante toda su vida.
Algunos viven poco tiempo con su carga de debilidad. La madre vela
ansiosamente por la vida de su hijo, y se siente agobiada por el dolor
cuando se ve obligada a cerrarle los ojos con la muerte, y a menudo
considera a Dios como el autor de toda esta aflicción, cuando en realidad
los padres fueron los asesinos de su propio hijo.
El padre debe tener presente que el trato que dé a su esposa antes del
nacimiento de su vástago afectará materialmente la disposición de la
madre durante ese período, y tendrá mucho que ver con el carácter que
desarrolle el niño después de su nacimiento. Muchos padres han estado
tan ansiosos por obtener propiedades rápidamente que han sacrificado
consideraciones más elevadas, y algunos hombres han sido criminalmente
negligentes con la madre y su descendencia, y con demasiada frecuencia
la vida de ambos ha sido sacrificada por el fuerte deseo de acumular
riquezas. Muchos no sufren inmediatamente este pesado castigo por sus
malas acciones, y están dormidos en cuanto al resultado de su proceder.
La condición de la esposa a veces no es mejor que la de una esclava, y a
veces ella es igualmente culpable con el marido, de derrochar la fuerza
física, para obtener medios para vivir a la moda. Es un crimen que los tales
tengan hijos, porque su descendencia será a menudo deficiente en valor
físico, mental y moral, y llevará la impresión miserable, estrecha y egoísta
de sus padres, y el mundo será maldecido con su mezquindad.
Es deber de los hombres y de las mujeres actuar con razón en lo que se
refiere a su trabajo. No deben agotar innecesariamente sus energías,
porque al hacerlo no sólo se causan sufrimiento a sí mismos, sino que, con
sus errores, causan ansiedad, cansancio y sufrimiento a sus seres
queridos. ¿Qué exige tal cantidad de trabajo? La intemperancia en el
comer y en el beber, y el deseo de riqueza han conducido a esta
intemperancia en el trabajo. Si se controla el apetito y sólo se ingieren
alimentos saludables, se ahorrarán tantos gastos que los hombres y las
mujeres no se verán obligados a trabajar más allá de sus fuerzas, violando
así las leyes de la salud. El deseo de los hombres y mujeres de acumular
propiedades no es pecaminoso si en sus esfuerzos por alcanzar su objeto
no se olvidan de Dios, y no transgreden los últimos seis preceptos de
Jehová, que dictan el deber del hombre para con su prójimo, y se colocan
en una posición en la que les es imposible glorificar a Dios en sus cuerpos
y espíritus que son suyos. Si en su prisa por ser ricos sobrecargan sus
energías, y violan las leyes de su ser, se colocan en una condición en la
que no pueden rendir a Dios un servicio perfecto, y están siguiendo un
curso de pecado. La propiedad así obtenida es a costa de un inmenso
sacrificio.
El trabajo duro y el cuidado ansioso, a menudo ponen al padre nervioso,
impaciente y exigente. No se da cuenta de la mirada cansada de su
esposa, que ha trabajado con su fuerza más débil, tan duro como él ha
trabajado con sus energías más fuertes. Se deja apresurar por los
negocios, y por su ansiedad de ser rico, pierde en gran medida el sentido
de su obligación para con su familia, y no mide correctamente la capacidad
de resistencia de su esposa. A menudo amplía su finca, lo que requiere un
aumento de la mano de obra contratada, que necesariamente aumenta el
trabajo doméstico. La esposa se da cuenta cada día de que está haciendo
demasiado trabajo para sus fuerzas, pero sigue trabajando pensando que
el trabajo debe hacerse. Continuamente está mirando hacia el futuro,
recurriendo a sus recursos futuros de fuerza y está viviendo con capital
prestado, y en el momento en que necesita esa fuerza, no está a su
disposición; y si no pierde la vida, su constitución está quebrantada, más
allá de la recuperación.
Si el padre se familiarizara con la ley física, podría comprender mejor sus
obligaciones y responsabilidades. Vería que ha sido culpable de casi
asesinar a sus hijos, al permitir que tantas cargas recaigan sobre la madre,
obligándola a trabajar más allá de sus fuerzas antes de su nacimiento, con
el fin de obtener los medios para dejarlos. Amamantan a estos niños
durante su sufrida vida, y a menudo los depositan prematuramente en la
tumba, sin darse cuenta de que su proceder erróneo ha traído el resultado
seguro. Cuánto mejor habría sido proteger a la madre de sus hijos del
trabajo agotador y de la ansiedad mental, y dejar que los niños heredaran
buenas constituciones y darles la oportunidad de abrirse camino en la vida,
sin depender de la propiedad de su padre, sino de su propia fuerza
enérgica. La experiencia así obtenida tendría más valor para ellos que las
casas y las tierras, compradas a expensas de la salud de la madre y de
los hijos.
Parece perfectamente natural que algunos hombres sean malhumorados,
egoístas, exigentes y dominantes. Nunca han aprendido la lección del
dominio propio, y no refrenarán sus sentimientos irracionales, sean cuales
sean las consecuencias. Tales hombres serán recompensados viendo a
sus compañeras enfermas y desanimadas, y a sus hijos con las
peculiaridades de sus propios rasgos desagradables de carácter.
Es deber de toda pareja casada evitar cuidadosamente estropear los
sentimientos del otro. Deben controlar toda mirada, toda expresión de
inquietud y de pasión. Deben estudiar la felicidad del otro, tanto en los
asuntos pequeños como en los grandes, manifestando una tierna
consideración, reconociendo los actos amables y las pequeñas cortesías
del otro. Estas pequeñas cosas no deben descuidarse, pues son tan
importantes para la felicidad del hombre y la mujer como el alimento es
necesario para mantener la fuerza física. El padre debe animar a la esposa
y a la madre a apoyarse en su gran afecto. Las palabras amables, alegres
y alentadoras de él, a quien ella ha confiado la felicidad de su vida, serán
más beneficiosas para ella que cualquier medicina; y los alegres rayos de
luz que tales palabras comprensivas traerán al corazón de la esposa y de
la madre, reflejarán sus propios rayos alentadores en el corazón del padre.
El marido verá con frecuencia a su esposa cansada y debilitada,
envejeciendo prematuramente, en el trabajo de preparar la comida para
satisfacer el gusto viciado. Satisface el apetito, y come y bebe aquellas
cosas que cuestan mucho tiempo y trabajo prepararlas para la mesa, y
que tienen tendencia a poner nerviosos e irritables a los que participan de
estas cosas malsanas. La esposa y la madre rara vez están libres del dolor
de cabeza, y los niños sufren los efectos de comer alimentos nocivos, y
hay una gran falta de paciencia y afecto con los padres y los hijos. Todos
sufren juntos, pues la salud ha sido sacrificada al apetito lujurioso. El
vástago, antes de nacer, le ha transmitido enfermedades y un apetito
malsano. Y la irritabilidad, el nerviosismo y el abatimiento, manifestados
por la madre, marcarán el carácter de su hijo.
En generaciones pasadas, si las madres se hubieran informado respecto
a las leyes de su ser, habrían comprendido que su fuerza constitucional,
así como el tono de su moral y sus facultades mentales, estarían en gran
medida representados en su descendencia. Su ignorancia sobre este
tema, en el que hay tanto en juego, es criminal. Muchas mujeres nunca
deberían haber sido madres. Su sangre estaba llena de escrófula,
transmitida a ellas por sus padres, y aumentada por su grosera manera de
vivir. El intelecto ha sido abatido y esclavizado para servir a los apetitos
animales, y los niños, nacidos de tales padres, han sido pobres sufridores
y de poca utilidad para la sociedad.
Una de las mayores causas de degeneración en las generaciones
pasadas, hasta el tiempo presente, ha sido que las esposas y madres, que
de otro modo habrían tenido una influencia beneficiosa en la sociedad,
elevando el nivel de la moral, se han perdido para la sociedad debido a la
multiplicidad de cuidados en el hogar, a causa de la moda de cocinar, que
destruye la salud, y también como consecuencia de tener hijos con
demasiada frecuencia. Ella se ha visto obligada a un sufrimiento
innecesario, su constitución ha fallado, y su intelecto se ha debilitado, por
una gran carga sobre sus recursos vitales. Su descendencia sufre su
debilidad, y la sociedad ha arrojado sobre ellos una clase mal preparada,
por su incapacidad para educarlos, para ser de un mínimo beneficio.
Si estas madres hubieran dado a luz pocos hijos, y si hubieran tenido
cuidado de vivir con alimentos que preservaran la salud física y la fuerza
mental, de modo que la moral y el intelecto predominaran sobre el animal,
podrían haber educado a sus hijos para que fueran útiles y brillantes
ornamentos para la sociedad.
Si los padres de las generaciones pasadas, con firmeza de propósito,
hubieran mantenido el cuerpo al servicio de la mente, y no hubieran
permitido que el intelecto fuera esclavizado por las pasiones animales,
habría en esta época un orden diferente de seres sobre la tierra. Y si la
madre, antes del nacimiento de su prole, hubiera poseído siempre el
dominio de sí misma, dándose cuenta de que estaba imprimiendo el sello
del carácter a las generaciones futuras, el estado actual de la sociedad no
estaría tan degenerado en su carácter como en la actualidad.
Toda mujer que esté a punto de ser madre, sea cual sea su entorno, debe
fomentar constantemente una disposición feliz, alegre y contenta,
sabiendo que todos sus esfuerzos en este sentido se verán
recompensados diez veces tanto en el carácter físico y moral de su
descendencia. Esto no es todo. Ella puede acostumbrarse por hábito a
pensar alegremente, y así fomentar un estado de ánimo feliz, y proyectar
un reflejo alegre de su propia felicidad o espíritu sobre su familia y aquellos
con quienes se relaciona. Y su salud física mejorará en gran medida. Se
impartirá una fuerza a los manantiales de la vida, la sangre no se moverá
con lentitud, como sería el caso si ella cediera al abatimiento y a la
melancolía. Su salud mental y moral se vigoriza por la vitalidad de su
espíritu. El poder de la voluntad puede resistir las impresiones de la mente,
y será un gran calmante de los nervios. Los niños privados de esa vitalidad
que deberían haber heredado de sus padres deben recibir los mayores
cuidados. Mediante una estrecha atención a las leyes de su ser, puede
establecerse una condición mucho mejor de las cosas.
El período en que el niño recibe su alimento de la madre es crítico. A
muchas madres, mientras amamantan a sus bebés, se les ha permitido
trabajar en exceso, y calentar su sangre al cocinar, y el bebé se ha visto
gravemente afectado, no sólo con la alimentación febril del pecho de la
madre, sino que su sangre ha sido envenenada por la dieta poco saludable
de la madre, que ha enfebrecido todo su sistema afectando así la
alimentación del bebé. El niño también se verá afectado por el estado de
ánimo de la madre. Si ella es infeliz, se agita con facilidad, es irritable, da
rienda suelta a arrebatos de pasión, el alimento que el bebé recibe de su
madre se inflamará, produciendo a menudo cólicos, espasmos y, en
algunos casos, provocando convulsiones y ataques.
El carácter del niño también se ve más o menos afectado por la naturaleza
de la alimentación recibida de la madre. Qué importante es entonces que
la madre, mientras amamanta a su hijo, conserve un estado de ánimo feliz,
teniendo el perfecto control de su propio espíritu. De este modo, el
alimento del niño no se daña, y la calma y la serenidad con que la madre
trata a su hijo tienen mucho que ver en la formación de la mente del niño.
Si está nervioso y se agita con facilidad, la actitud cuidadosa y pausada de
la madre tendrá una influencia tranquilizadora y correctora, y la salud del
niño puede mejorar mucho.
Los bebés han sido muy maltratados por un trato inadecuado. Si era
irritable, generalmente se le alimentaba para mantenerlo tranquilo,
cuando, en la mayoría de los casos, la razón misma de su intranquilidad
era que había recibido demasiada comida, hecho perjudicial por los malos
hábitos de la madre. Más comida sólo empeoraba la situación, pues su
estómago ya estaba sobrecargado.
Por lo general, a los niños se les educa desde la cuna para satisfacer su
apetito y se les enseña que viven para comer. La madre contribuye mucho
a la formación del carácter de sus hijos en la infancia. Ella puede
enseñarles a controlar el apetito, o puede enseñarles a satisfacer el
apetito, y convertirse en glotones. La madre a menudo organiza sus planes
para lograr una cierta cantidad durante el día, y cuando los niños la
molestan, en lugar de tomarse el tiempo para calmar sus pequeñas penas,
y distraerlos, se les da algo de comer, para mantenerlos quietos, lo que
responde al propósito por un corto tiempo, pero con el tiempo empeora las
cosas. Los estómagos de los niños se llenan de comida cuando no tenían
la menor necesidad de comida. Todo lo que necesitaban era un poco del
tiempo y la atención de la madre. Pero ella consideraba su tiempo
demasiado valioso para dedicarlo a la diversión de sus hijos. Tal vez el
arreglo de su casa de una manera elegante para que los visitantes la
elogien, y tener su comida cocinada en un estilo de moda, son para ella
consideraciones más importantes que la felicidad y la salud de sus hijos.
La intemperancia en la comida y en el trabajo debilita a los padres, a
menudo los pone nerviosos y los descalifica para cumplir correctamente
su deber para con sus hijos. Tres veces al día, padres e hijos se reúnen
en torno a la mesa, cargada con una variedad de alimentos de moda. Hay
que comprobar los méritos de cada plato. Tal vez la madre haya trabajado
hasta calentarse y quedar exhausta, y no esté en condiciones de tomar ni
siquiera la comida más sencilla hasta haber descansado un rato. La
comida que ella misma se fatigó preparando era totalmente inadecuada
para ella en cualquier momento, pero especialmente pone a prueba los
órganos digestivos cuando la sangre se calienta y el sistema se agota.
Aquellos que han persistido en violar las leyes de su ser, se han visto
obligados a pagar el castigo en algún momento de su vida.
Hay amplias razones por las que hay tantas mujeres nerviosas en el
mundo, quejándose de la dispepsia, con su tren de males. A la causa ha
seguido el efecto. Es imposible que las personas intemperantes sean
pacientes. Deben primero reformar los malos hábitos, aprender a vivir
sanamente, y entonces no les será difícil ser pacientes. Muchos no
parecen comprender la relación que la mente mantiene con el cuerpo. Si
el sistema está trastornado por una alimentación inadecuada, el cerebro y
los nervios se ven afectados, y las cosas leves molestan a quienes están
así afligidos. Las pequeñas dificultades son para ellos problemas de
montaña. Las personas así situadas son incapaces de educar
adecuadamente a sus hijos. La vida estará marcada por los extremos, a
veces muy indulgentes, otras veces severos, censurando por pequeñeces
que no merecen atención.
La madre expulsa con frecuencia a sus hijos de su presencia, porque
piensa que no puede soportar el ruido ocasionado por sus alegres juegos.
Pero sin la mirada de una madre que los apruebe o desapruebe en el
momento oportuno, a menudo surgen diferencias infelices. Una palabra de
la madre lo arreglaría todo. Pronto se cansan y desean cambiar, y salen a
la calle para divertirse, y los niños de mente pura e inocente se ven
empujados a malas compañías, y las malas comunicaciones que les llegan
al oído corrompen sus buenos modales. La madre a menudo parece estar
dormida a los intereses de sus hijos hasta que es dolorosamente
despertada por la exhibición del vicio. Las semillas del mal fueron
sembradas en sus jóvenes mentes, prometiendo una abundante cosecha.
Y es una maravilla para ella que sus hijos sean tan propensos a hacer el
mal. Los padres deben comenzar a tiempo a inculcar en las mentes
infantiles principios buenos y correctos. La madre debe estar con sus hijos
tanto como sea posible, y debe sembrar la preciosa semilla en sus
corazones.
El tiempo de la madre pertenece de manera especial a sus hijos. Ellos
tienen derecho a su tiempo como ningún otro puede tenerlo. En muchos
casos, las madres han descuidado disciplinar a sus hijos, porque les
exigiría demasiado tiempo, tiempo que piensan que deben emplear en la
cocina, o en preparar su propia ropa y la de sus hijos, según la moda, para
fomentar el orgullo en sus jóvenes corazones. Con el fin de mantener a
sus hijos pequeños quietos, les han dado pastel, o dulces, casi a cualquier
hora del día, y sus estómagos están llenos de cosas hirientes en períodos
irregulares. Sus rostros pálidos atestiguan el hecho de que las madres
hacen lo que pueden para destruir las fuerzas vitales que les quedan
a sus pobres hijos. Los órganos digestivos están constantemente
sobrecargados y no se les permiten períodos de descanso. El hígado se
vuelve inactivo, la sangre impura, y los niños son enfermizos, e irritables,
porque son verdaderos sufridores de la intemperancia, y les es imposible
ejercitar la paciencia.
Los padres se extrañan de que los niños sean mucho más difíciles de
controlar de lo que solían ser, cuando en la mayoría de los casos su propio
manejo criminal los ha hecho así. La calidad de los alimentos que llevan a
sus mesas, y que animan a sus hijos a comer, excita constantemente sus
pasiones animales y debilita sus facultades morales e intelectuales.
Muchísimos niños se convierten en miserables dispépticos en su juventud
por la mala conducta que sus padres han seguido con ellos en la infancia.
Los padres serán llamados a rendir cuentas a Dios por haber tratado así a
sus hijos.
Muchos padres no dan a sus hijos lecciones de dominio propio. Complacen
su apetito, y forman los hábitos de sus hijos en su niñez, para que coman
y beban según sus deseos. Así serán en sus hábitos generales en su
juventud. Sus deseos no han sido refrenados, y a medida que crecen, no
sólo se entregarán a los hábitos comunes de la intemperancia, sino que
irán aún más lejos en las indulgencias. Escogerán a sus propios socios,
aunque sean corruptos. No pueden soportar las restricciones de sus
padres. Darán rienda suelta a sus pasiones corruptas y tendrán muy poca
consideración por la pureza o la virtud. Esta es la razón por la cual hay tan
poca pureza y valor moral entre la juventud actual, y es la gran causa por
la cual los hombres y las mujeres se sienten tan poco obligados a obedecer
la ley de Dios. Algunos padres no tienen control sobre sí mismos. No
controlan sus propios apetitos morbosos, ni sus temperamentos
apasionados, por lo tanto no pueden educar a sus hijos en cuanto a la
negación de su apetito, y enseñarles el dominio propio.
Muchas madres sienten que no tienen tiempo para instruir a sus hijos, y
para sacarlos del camino, y librarse de su ruido y problemas, los envían a
la escuela. El aula es un lugar difícil para los niños que han heredado
constituciones debilitadas. Por lo general, las aulas no se han construido
pensando en la salud, sino en lo barato. Las aulas no se han dispuesto de
modo que puedan ventilarse como es debido sin exponer a los niños a
resfriados graves. Y los asientos rara vez se han hecho de manera que los
niños puedan sentarse con facilidad y mantener sus pequeños cuerpos en
crecimiento en una postura adecuada para asegurar la acción saludable
de los pulmones y el corazón. Los niños pequeños pueden adoptar casi
cualquier forma y, mediante hábitos de ejercicio y posturas corporales
adecuados, obtener formas saludables. Es destructivo para la salud y la
vida de los niños pequeños que permanezcan sentados en el aula, en
bancos duros y mal formados, de tres a cinco horas al día, inhalando el
aire impuro causado por muchas respiraciones. Los débiles pulmones se
ven afectados, el cerebro, del que se deriva la energía nerviosa de todo el
sistema, se debilita al ser llamado al ejercicio activo antes de que la fuerza
de los órganos mentales haya madurado lo suficiente como para soportar
la fatiga.
En las aulas se han sentado con demasiada seguridad las bases de
enfermedades de diversa índole. Pero más especialmente, el más
delicado de todos los órganos, el cerebro, a menudo ha sido dañado
permanentemente por un ejercicio demasiado intenso. Esto a menudo ha
causado inflamación, luego hidropesía de la cabeza, y convulsiones con
sus temidos resultados. Y las vidas de muchos han sido así sacrificadas
por madres ambiciosas. De los niños que aparentemente han tenido
suficiente fuerza de constitución para sobrevivir a este tratamiento, hay
muchos que llevan los efectos de la misma durante toda la vida. La energía
nerviosa del cerebro se debilita tanto, que después de que llegan a la
madurez, les es imposible soportar mucho ejercicio mental. La fuerza de
algunos de los delicados órganos del cerebro parece haberse agotado.
Y no sólo se ha puesto en peligro la salud física y mental de los niños al
enviarlos a la escuela a una edad demasiado temprana, sino que también
han salido perdiendo desde el punto de vista moral. Han tenido la
oportunidad de conocer a niños de modales incultos. Fueron arrojados a
la sociedad de los toscos y rudos, que mienten, juran, roban y engañan, y
que se deleitan en impartir su conocimiento del vicio a los más jóvenes
que ellos. Los niños pequeños, si se les deja solos, aprenden más
fácilmente lo malo que lo bueno. Los malos hábitos concuerdan mejor con
el corazón natural, y las cosas que ven y oyen en la infancia y la niñez se
imprimen profundamente en sus mentes, y la mala semilla sembrada en
sus jóvenes corazones echará raíces y se convertirá en afiladas espinas
para herir los corazones de sus padres.
Durante los primeros seis o siete años de la vida de un niño debe prestarse
especial atención a su formación física, más que a la intelectual. Después
de este período, si la constitución física es buena, la educación de ambos
debe recibir atención. La infancia se extiende hasta la edad de seis o siete
años. Hasta este período, los niños deben ser dejados como corderitos,
deambulando por la casa y los patios, en la alegría de sus espíritus,
saltando y brincando libres de cuidados y problemas.
Los padres, especialmente las madres, deben ser los únicos maestros de
estas mentes infantiles. No deben educar a partir de los libros. Por lo
general, los niños serán curiosos para aprender las cosas de la naturaleza.
Harán preguntas sobre las cosas que ven y oyen, y los padres deben
aprovechar la oportunidad para instruir y responder pacientemente a estas
pequeñas preguntas. De esta manera pueden obtener ventaja sobre el
enemigo, y fortificar las mentes de sus hijos, sembrando buena semilla en
sus corazones, sin dejar espacio para que la mala eche raíces. Las
amorosas instrucciones de la madre a una tierna edad es lo que necesitan
los niños en la formación del carácter.
La primera lección importante que deben aprender los niños es la
adecuada negación del apetito. Es deber de las madres atender a las
necesidades de sus hijos, calmando y distrayendo sus mentes, en lugar
de darles comida, mal enseñándoles así que comer es el remedio para los
males de la vida.
Si los padres hubieran vivido saludablemente, contentándose con una
dieta sencilla, se habrían ahorrado muchos gastos. El padre no se habría
visto obligado a trabajar más allá de sus fuerzas para satisfacer las
necesidades de su familia. Una dieta simple y nutritiva no habría influido
para excitar indebidamente el sistema nervioso y las pasiones animales,
produciendo mal humor e irritabilidad. Si sólo hubiera ingerido alimentos
sencillos, su cabeza habría estado despejada, sus nervios firmes, su
estómago en una condición saludable, y con un sistema puro, no habría
tenido pérdida de apetito, y la generación actual estaría en mejores
condiciones que ahora. Pero incluso ahora, en este período tardío, se
puede hacer algo para mejorar nuestra condición. La templanza en todas
las cosas es necesaria. Un padre templado no se quejará si no tiene una
gran variedad en su mesa. Una manera saludable de vivir mejorará la
condición de la familia en todos los sentidos, y permitirá a la esposa y
madre dedicar tiempo a sus hijos. El gran estudio de los padres será de
qué manera pueden formar mejor a sus hijos para que sean útiles en este
mundo y para el Cielo después de la muerte. Se contentarán con ver a sus
hijos con vestiduras pulcras, sencillas pero cómodas, libres de bordados y
adornos. Se esforzarán fervientemente por ver a sus hijos en posesión del
adorno interior, el ornamento de un espíritu manso y tranquilo, que a los
ojos de Dios es de gran valor.
Antes de que el padre cristiano deje su hogar para ir a su trabajo, reunirá
a su familia a su alrededor, e inclinándose ante Dios los encomendará al
cuidado del Príncipe de los Pastores. Entonces irá a su trabajo con el amor
y la bendición de su esposa, y el amor de sus hijos, para alegrar su corazón
durante sus horas de trabajo. Y aquella madre que es despertada a su
deber, se da cuenta de las obligaciones que recaen sobre ella hacia sus
hijos en ausencia del padre. Sentirá que vive para su esposo y sus hijos.
Al educar correctamente a sus hijos, enseñándoles hábitos de templanza
y dominio propio, y enseñándoles su deber para con Dios, los capacita
para ser útiles en el mundo, para elevar el nivel de la moral en la sociedad,
y para reverenciar y obedecer la ley de Dios. Paciente y
perseverantemente instruirá la madre piadosa a sus hijos, dándoles línea
tras línea, y precepto tras precepto, no de una manera dura y compulsiva,
sino con amor y ternura los ganará. Ellos considerarán sus lecciones de
amor y escucharán felizmente sus palabras de instrucción.
En lugar de alejar a sus hijos de su presencia, para que no la molesten con
sus ruidos, ni la fastidien con las numerosas atenciones que desearían,
sentirá que su tiempo no puede emplearse mejor que en calmar y distraer
sus mentes activas e inquietas con alguna diversión, o con un empleo
ligero y feliz. La madre se verá ampliamente recompensada por sus
esfuerzos al dedicar tiempo a inventar diversiones para sus hijos.
A los niños pequeños les encanta la sociedad. En general, no pueden
divertirse solos, y la madre debe sentir que, en la mayoría de los casos, el
lugar para sus hijos, cuando están en la casa, es la habitación que ella
ocupa. Así puede supervisarlos en general y estar preparada para corregir
las pequeñas diferencias cuando ellos se lo pidan, y corregir los malos
hábitos o la manifestación de egoísmo o pasión, y puede dar a sus mentes
un giro en la dirección correcta. Lo que los niños disfrutan, piensan que
puede complacer a la madre, y es perfectamente natural que consulten a
la madre en pequeños asuntos o perplejidades. Y la madre no debe herir
el corazón de su sensible hijo tratando el asunto con indiferencia, o
negándose a preocuparse por esas pequeñas cuestiones. Lo que puede
ser pequeño para la madre es grande para ellos. Y una palabra de
dirección, o de advertencia, en el momento oportuno, resultará a menudo
de gran valor. Una mirada de aprobación, una palabra de aliento y elogio
de la madre, a menudo arrojará un rayo de sol en sus jóvenes corazones
durante todo un día.
La primera educación que los niños deben recibir de la madre en la
infancia, debe ser con respecto a su salud física. Sólo se les debe
permitir comer alimentos sencillos de la calidad que les permita
conservar el mejor estado de salud, y sólo deben ingerirlos en
períodos regulares, no más de tres veces al día, y dos comidas son
mejores que tres. Si los niños son disciplinados correctamente, pronto
aprenderán que no pueden recibir nada llorando o inquietándose. Una
madre juiciosa actuará al educar a sus hijos, no sólo con respecto a su
propia comodidad presente, sino por su bien futuro. Y con este fin,
enseñará a sus hijos la importante lección de controlar el apetito, y de la
abnegación, de que deben comer, beber y vestirse en referencia a la salud.
Una familia bien disciplinada, que ama y obedece a Dios, será alegre y
feliz. El padre, cuando regrese de su trabajo diario, no llevará sus
perplejidades a su hogar. Sentirá que el hogar y el círculo familiar son
demasiado sagrados para ser estropeados con perplejidades infelices.
Cuando dejó su hogar, no dejó atrás a su Salvador y a su religión. Ambos
fueron sus compañeros. La dulce influencia de su hogar, la bendición de
su esposa y el amor de sus hijos aligeran su carga, y regresa con paz en
el corazón y alegres palabras de aliento para su esposa y sus hijos, que
esperan con alegría su llegada. Mientras se inclina con su familia ante el
altar de la oración para ofrecer su agradecimiento a Dios, por su cuidado
preservador de sí mismo y de sus seres queridos durante el día, los
ángeles de Dios revolotean en la habitación, y llevan la ferviente
oración de los padres temerosos de Dios al Cielo, como dulce incienso,
que es respondido con bendiciones de retorno.
Los padres deben inculcar a sus hijos que es pecado consultar el gusto,
en perjuicio del estómago. Deben inculcar en sus mentes que al violar las
leyes de su ser, pecan contra su Creador. Los niños así educados no serán
difíciles de refrenar. No estarán sujetos a temperamentos irritables y
cambiantes, y estarán en mejores condiciones de disfrutar de la vida. Tales
niños comprenderán más fácil y claramente sus obligaciones morales. Los
niños que han sido enseñados a ceder su voluntad y sus deseos a sus
padres, cederán más fácil y prontamente su voluntad a Dios, y se
someterán a ser controlados por el Espíritu de Cristo. La razón por la cual
tantos que dicen ser cristianos tienen numerosas pruebas, que
mantienen agobiada a la iglesia, es que no han sido educados
correctamente en su niñez, y se les dejó en gran medida formar su
propio carácter. No se corrigieron sus hábitos erróneos ni sus
peculiares disposiciones infelices. No se les enseñó a ceder su
voluntad a sus padres. Toda su experiencia religiosa se ve afectada
por su formación en la infancia. Entonces no fueron controlados.
Crecieron indisciplinados, y ahora, en su experiencia religiosa, les es
difícil someterse a la disciplina pura que enseña la Palabra de Dios.
Los padres deben, pues, darse cuenta de la responsabilidad que
recae sobre ellos de educar a sus hijos en referencia a su experiencia
religiosa.
Los que consideran la relación matrimonial como una de las ordenanzas
sagradas de Dios, guardada por su santo precepto, serán controlados por
los dictados de la razón. Considerarán cuidadosamente el resultado o
cada privilegio que la relación matrimonial concede. Sentirán que sus hijos
son joyas preciosas que Dios les ha confiado para que, mediante la
disciplina, eliminen de sus naturalezas la superficie áspera, a fin de que
aparezca su lustre. Se sentirán bajo la obligación más solemne de formar
su carácter de tal manera que puedan hacer el bien en su vida, bendecir a
otros con su luz, y que el mundo sea mejor por haber vivido en él, y que
ellos estén finalmente preparados para la vida superior, el mundo mejor,
para resplandecer en la presencia de Dios y del Cordero por los siglos de
los siglos.
La moda hace que la gente vaya de visita cuando preferiría quedarse en
casa, coma cuando no tiene hambre y beba cuando no está seca. Ella
arruina la salud, y hace tontos a sus seguidores.
 INDICACIONES PARTICULARES PARA PADRES Y TUTORES
Los PADRES tienen una responsabilidad con respecto a su descendencia
que se origina antes de su nacimiento. Su propio estado de salud -la salud
del padre y de la madre- tiene una influencia muy importante sobre las
constituciones de sus hijos aún no nacidos. Si el sistema nervioso de un
padre ha sido estropeado y quebrantado por hábitos que están en guerra
con la ley de la naturaleza, los hijos que le sucedan se verán más o menos
infelizmente afectados. Así, mientras se hace mal a sí mismo, está
haciendo mal y trayendo sufrimiento a su posteridad. Si el sistema de una
madre se ha debilitado por violaciones de la ley, sus hijos se verán
obligados a participar con ella en el sufrimiento de la pena. Y, habiendo
recibido la herencia de la enfermedad o la debilidad antes de nacer,
deberán, en mayor o menor medida, ser partícipes de ella durante toda la
vida. Los padres tienen también una pesada responsabilidad sobre ellos,
en relación con el carácter moral dado a sus hijos antes de nacer. Si los
padres están acostumbrados a la indulgencia indebida en cualquiera de
las propensiones naturales, - en comer o beber, o cualquier otro apetito
animal, - sus hijos pueden heredar apetitos de la misma clase, poseyendo
un grado similar de actividad indebida y tendencia moral.
De la misma manera los niños se ven afectados en sus disposiciones. Un
niño, después del nacimiento, y más o menos durante toda su vida, dará
una ilustración viva de los sentimientos y del carácter inmediato de su
madre durante el período de su embarazo. Si la madre, durante ese
período, especialmente la última parte del mismo, se deja llevar por un
estado de ánimo sombrío y de malos presagios, su hijo dará pruebas de
ello en la vida futura. Si la madre se deja llevar por un estado de ánimo
irritante, de mal humor o de llanto, su hijo dará amplio testimonio de ello
después de su nacimiento. Algunos han heredado, directamente de la
madre, un apetito casi invencible por la bebida fuerte; otros, por el tabaco;
otros, una inclinación casi incontrolable al robo; no porque sus madres, en
todos los casos, fueran bebedoras o ladronas habituales, sino porque
sufrieron apetitos y sentimientos extraños que les afectaron fuertemente
en algún momento de su embarazo. Algunos médicos negarían
rotundamente la verdad de estos hechos, pero nadie que se haya tomado
la molestia de observar los hechos que tocan este asunto, se encontrará
en esa categoría, pues los hechos son cosas invencibles. El proverbio
inspirado, - "Instruye al niño en su camino, y cuando sea viejo no se
apartará de él," - contiene una gran verdad práctica como regla general;
pero, bajo la disciplina más juiciosa, el niño llevará, en mayor o menor
grado, la complexión moral y los apetitos físicos que su madre le dio antes
de darlo a luz.
Los padres, al igual que las madres y todos aquellos con quienes la madre
se relaciona, están implicados en esta responsabilidad. El padre debe
recordar que la manera en que trata a su esposa durante el embarazo
tiene mucho que ver con la disposición que ella pueda tener durante ese
período. Debe tener cuidado de eliminar, en la medida de lo posible, toda
fuente, real o imaginaria, de inquietud, infelicidad, malhumor o melancolía
de su camino. Debe esforzarse por hacerla feliz y alegre, y procurar que
todo apetito que surja sea, si es posible, inmediatamente satisfecho. Si ese
apetito es por la bebida fuerte, es mejor que sea satisfecho al máximo, en
lugar de que ella deje, por ese continuo anhelo, una huella indeleble de
ese tipo en su descendencia.
A la luz de estas verdades, ¡qué tremendas responsabilidades recaen
evidentemente sobre los padres! Los apetitos físicos, las inclinaciones
mentales y los sentimientos morales, en un grado muy grande, se
imprimen en el carácter de los niños tan profundamente de esta manera,
que pueden permanecer visibles en toda la vida posterior. Si a causa del
mal humor del padre, la madre es conducida a un estado de ánimo abatido,
al desaliento y falta de vida, su hijo puede llevar rastros de las mismas
características de malos sentimientos para toda la vida. Si ella se deja
llevar por una disposición irritable o malhumorada, probablemente marcará
estas características en su descendencia. Si, por el contrario, se entrega
a un hábito de gran ligereza, trivialidad o imprudencia, probablemente verá
más o menos de su propia semejanza en su hijo.
También recae sobre los padres una responsabilidad desmesurada en lo
que se refiere a la influencia de una correcta educación física de sus hijos
para la seguridad de la salud, durante la infancia y la juventud. Una gran
causa de la debilidad de la constitución con la que el gran cuerpo de la
comunidad está afligido hoy en día, puede encontrarse en la total
ignorancia o imprudencia de los padres y tutores de las leyes de la salud,
tal como se aplican a los que están bajo su cuidado. Mirar en muchos
círculos domésticos, y ver cómo los niños son manejados, es suficiente
para conmover un corazón de mármol con dolor por los niños, y con
indignación hacia sus padres. Se puede ver a los niños, casi a cada hora
del día, con un almuerzo de pan, o pastel, o torta en la mano. Sus jóvenes
y tiernos estómagos se mantienen en continua confusión y trabajo. En
consecuencia, debe existir un tono y una acción trastornados de ese
órgano, que prepara el camino para otros hábitos antinaturales de comer
y beber, y baja el tono de la agilidad mental y el sentimiento moral.
Los niños sólo deben comer tres veces al día. Deben someterse a las
mismas normas dietéticas que se aplican a todas las personas. Sus
órganos necesitan tanto tiempo para digerir los alimentos como las
personas adultas. Y, si el proceso digestivo es apresurado y confuso, su
comida no les nutre tan bien, y no pueden crecer tan fuertes y robustos.
Las constituciones de los pequeños recién nacidos a menudo se ven
arruinadas de por vida por una mala administración. Porque el niño llora
un poco, debe ser dosificado con un poco de menta, o esencia de anís, o
paregórico, o algún otro artículo estimulante, que comienza de inmediato
a trastornar su estómago; y a través de su estómago, todo su sistema se
lesiona, y tal vez para toda la vida. Y si la pregunta se hiciera, en años
posteriores, ¿cuál puede ser la causa de una constitución tan débil y
delgada? un observador iluminado podría ser capaz de revelar el secreto,
mostrando el tratamiento que recibió en su infancia.
Las madres y las enfermeras deberían adoptar siempre una dieta
sistemática desde el comienzo mismo de la existencia del niño. En primer
lugar, después del nacimiento, sólo se debe poner un poco de agua fría en
la boca del niño. El hábito de comenzar a dar algún estimulante, como si
el Creador del niño le hubiera dado sólo la mitad de la vida, es
perfectamente homicida; en lugar de darle una oportunidad de vivir por sí
mismo, se toma un curso que está adaptado para matarlo; o, si no lo mata,
para mutilar la pequeña constitución de por vida. Si el que esto escribe
pudiera ser escuchado, "gritaría en voz alta, y no perdonaría", al oído de
cada enfermera, con el pequeño ser en sus brazos ¡Dejad VIVIR A ESE
NIÑO! El Creador le dio vida natural; lo hizo para vivir: y vivirá, si no se le
mata. Si es necesario dar al niño algún alimento antes de que pueda
obtenerlo de la madre, puede tomar un poco de agua de olmo, o algo de
esa naturaleza suave y sencilla: pero, si puede obtener su primer alimento
de la fuente que el Autor de su ser ha proporcionado, es mejor.
Los bebés sólo deben ser amamantados tres veces al día. Esto puede
parecer una regla absurda; pero razonemos juntos sobre ella. El alimento
que la naturaleza ha proporcionado al niño está adaptado a su edad y a
su capacidad de digestión; y el lactante necesita más o menos el mismo
tiempo para digerir su comida que el hombre de edad madura para digerir
la suya; y los diversos pasos del proceso digestivo son los mismos en
ambos casos. Entonces, si se necesitan cinco horas para completar bien
el proceso, ¿por qué perturbarlo hasta que termine? Dejando que el niño
tome sólo su desayuno, cena y comida regulares, digiere bien sus
alimentos y se nutre bien con ellos. Pero, si se adopta el curso habitual, el
estómago del pequeño se mantiene confuso y oprimido, y su sistema no
se nutre más que a medias con la misma cantidad de comida que sería
necesaria con un sistema regular. Tal como se suele tratar a los lactantes,
sufren vómitos repetidos, cólicos y, no pocas veces, ataques; y la causa
es obvia: el estómago se ha sobrecargado. Sólo hay que alimentar bien a
los lactantes, y no hay razón para que vomiten, más que las personas
adultas. ¿Qué peligro puede haber de que un niño sufra por falta de
alimento antes de que expiren las cinco horas entre comidas, cuando no
es raro que pasen de doce a veinticuatro horas, y a veces más, después
de nacer, antes de tomar cualquier alimento sustancial? La idea de que un
niño padecerá hambre si no come más de una vez cada cinco horas
durante el día, es un disparate; y, lo que es peor, esa noción le causa un
gran perjuicio. El sistema de "poco y a menudo" es destructivo, contrario a
las leyes de la salud, contrario a la verdadera filosofía y a la razón, y
debería abandonarse para siempre.

Tal como se trata ahora a los bebés, sólo tienen una pequeña oportunidad
de vivir. Confundiendo y agitando sus estómagos, tienen gases, cólicos,
ardor de estómago y otras angustias; luego, si lloran, se les pone al pecho
y se les amamanta tan llenos que no pueden llorar. Llegan a estar tan
oprimidos que producen estupefacción del cerebro y de los nervios; y
entonces, si están inquietos, se les pone en la cuna y se les mece de un
lado a otro, hasta que se quedan sin sentido. Entonces el niño, debido a
la presión extrema del estómago, vomita, un esfuerzo bondadoso de la
Naturaleza para salvarlo de los ataques y la muerte. La madre o la nodriza
exclaman: "¡Qué niño tan sano! Mira cómo vomita".
¿Por qué vomita el niño? Porque el estómago maltratado se rebela contra
los malos tratos e intenta salvarse. ¿Qué clase de síntoma de salud sería
en un adulto ir por la calle vomitando su cena? ¿Asomarían las ancianas
la cabeza por la ventana y exclamarían: "¡Oh, qué hombre tan saludable
es ese!"? El estómago del niño debe estar tan bien tratado que no haya
ocasión para que vomite. Debe tener un pecho lleno del que pueda
depender para una comida completa, tres veces durante el día, y nunca
debe ser amamantado durante la noche. Si el pecho es escaso, el niño
debe mamar lo que pueda obtener y terminar su comida con un poco de
leche de vaca nueva diluida y azucarada. A continuación, se le mueve
suavemente durante un rato y, por último, se le duerme.
De este modo, el estómago tiene tiempo de digerir el alimento y de reunir
fuerzas para otra comida regular. Sus comidas deben ser
aproximadamente a las horas de las comidas regulares para los adultos.
Bajo este curso, habría poca ocasión de usar esos destructores de cerebro
oscilantes.
Las cunas podrían entonces romperse para utilizarse como combustible,
un propósito mucho mejor que su uso actual. Si alguna anciana piensa que
tiene más sabiduría, que asista a la escuela de derecho natural otro
trimestre: que estudie la Naturaleza y los hechos demostrables. Este
asunto ha sido probado. Desde que entré en la profesión médica, hace
casi treinta años, he estado decidido a examinar y probar estas y otras
cuestiones relativas a este tema general. Y estas verdades, demostradas
por mí mismo y otros de mis conocidos, sostienen y justifican plenamente
mi posición.
Los niños más sanos y robustos que he observado han sido criados de la
manera aquí aconsejada. Nunca he tenido conocimiento de ningún fracaso
en este experimento. Que lo intenten aquellas madres que realmente
deseen tener hijos sanos. Dejad que el niño tome todo lo que quiera tres
veces al día. No lo amamantéis o alimentéis a medias, y así lo mataréis de
hambre, y luego gritaréis condenación: pero dadle el pecho lleno o
completad una comida completa alimentándolo; mantenedlo despierto una
hora, y luego dejadlo dormir, si lo desea, hasta un corto espacio de tiempo
antes de otra comida. Mantenerlo vestido de acuerdo con el clima y la
estación, y darle aire libre para respirar; y no mantenerlo encerrado en una
habitación lo suficientemente caliente como para asar carne de res, donde
todo el oxígeno es consumido por el fuego y la respiración, y no se admite
aire fresco.
Si se tratara a los niños desde el principio de esta manera, no sólo serían
más sanos, sino también más tranquilos y fáciles de cuidar. Entonces, en
lugar de poner al niño al pecho para taparle la boca y librarlo de su llanto,
se sentiría mejor y sería mucho menos propenso a llorar. Y, por lo general,
en lugar de noches preocupantes, causadas generalmente por un
estómago revuelto, dormiría tranquilamente hasta la mañana, y la madre
con él. La comida del bebé, tomada justo antes de dormir, o por la noche,
interfiere con su tranquilo descanso; del mismo modo que el descanso de
una persona adulta se ve perturbado por una causa similar. Este método
ha sido probado y resultó exitoso; dejad a otros probadlo.
Un caballero me informó recientemente de una prueba que había hecho
en esta materia. Cayó en sus manos un niño que había perdido a su madre
al nacer. Se vio obligado a criarlo a mano. Comenzó y continuó su
empresa, dándole al niño tanta leche, debidamente preparada, como
pudiera recibir tres veces al día, y no más. Nunca vi un niño más sano,
próspero y robusto. No padeció ninguna de las enfermedades ordinarias
de los niños, ha continuado en perfecta salud hasta el presente, y ahora
tiene doce años de edad." Un pariente me informa de que su médico de
cabecera en Vermont está criando a sus hijos de esta manera, desde su
nacimiento; y que son inusualmente sanos y vigorosos.
Cuando los niños tienen edad suficiente para tomar alimentos sólidos, sólo
deben hacer tres comidas al día. Si comen más a menudo, sus estómagos
se trastornarán y la comida no les nutrirá tan bien. Si cualquier madre se
toma la molestia de observar las leyes de la digestión, verá
inmediatamente que ningún niño puede comer más de una vez cada cinco
horas, sin interferir con una comida anterior y dañar el funcionamiento
saludable de los órganos digestivos. Aquellos jóvenes que han sido
educados en el sistema exclusivo de comer sólo tres veces al día, han
resultado ser más fuertes y sanos de lo normal. Mientras que otros han
sido afligidos con gusanos, cólicos, cólera-morbo, y una serie de otras
dolencias comunes a los jóvenes en general, y han escapado
generalmente.
¿Por qué, entonces, permitirán las madres que sus hijos violen las leyes
de su naturaleza, y se expondrán ellas mismas a sufrir el castigo de esas
leyes violadas? ¿Tendrá una madre una preocupación tan tierna por la
satisfacción de su vástago, como para permitirle que destruya su propia
comodidad y salud, y tal vez su vida? A menudo se dice: "Mi hijo no tiene
apetito para desayunar; por lo tanto, debe almorzar antes de cenar". Pero
ésta es una manera segura de prolongar la dificultad; es probable que el
niño nunca tenga apetito para desayunar, mientras se permita este curso
irregular e ilegal; y especialmente mientras el niño sepa que puede
depender del precioso almuerzo. Deje que el niño vaya desde la hora del
desayuno hasta la cena y no pasará mucho tiempo antes de que coma su
desayuno regular.
Si los padres quieren asegurar a sus hijos un apetito saludable y una
constitución sana, que insistan rígidamente en que coman sólo tres veces
al día, usando alimentos sencillos, y que tengan otras cosas de acuerdo
con las leyes de la naturaleza; y, en lo que respecta a todos los medios
humanos, pueden estar seguros de lograr su propósito.
El ansia casi continua de comer que tienen muchos niños se debe
enteramente al hábito de comer constantemente. Si su alimentación se
redujera a un hábito regular, su apetito se regularía. Este apetito irregular
no es natural; es creado, y malsano. Si adquirimos el hábito de comer siete
veces al día, desearemos comer otras tantas veces. Si una vez
establecemos el hábito de comer sólo tres veces al día, desearemos la
comida sólo otras tantas veces.
Ahora bien, ¿qué harán las madres y las enfermeras? ¿Comenzarán con
el lactante por un sistema regular, y lo continuarán? o ¿seguirán por el
viejo camino trillado, en perjuicio de aquellos a quienes profesan amar y
querer? ¿Se burlarán del amor paternal y del cariño, mediante una
indulgencia ilimitada y sin restricciones, o amarán tan sinceramente que
mantendrán al niño alejado de todo daño? Ese amor fingido, que,
conociendo las malas consecuencias a todo riesgo, sólo busca gratificar,
prueba su propia falsedad. Vergüenza, VERGÜENZA de ese amor de
madre que pasa por alto el bien principal y último de su hijo, para
complacerlo en una gratificación momentánea, o para ahorrarse la
molestia de controlar sus solicitudes. Vergüenza para la humanidad de esa
madre, incluso, cuya refinada y tierna simpatía no puede negarse a la
indulgencia cuando la salud y, puede ser, la vida están en juego. Si las
madres y los padres tienen un afecto sustancial por sus hijos, que lo
manifiesten bajo los dictados de la razón y el sentido común, que busquen
su bien permanente. Si los que tienen el cuidado de los niños quieren dar
cuenta final de su tutela en paz, que, junto a su moral, busquen, para los
que están a su cargo, la solidez de su constitución. Y, al hacer esto, hacen
quizás tanto por su moral como podría hacerse por cualquier otro medio;
pues la salud física y la moral están estrechamente relacionadas.

CÓMO UTILIZAR EL AGUA

Tomamos lo siguiente de las conferencias del Dr. Jackson sobre el uso
del agua en el cuerpo humano, publicadas en Laws of Life de abril de
1860:

"LA CALIDAD DEL AGUA A UTILIZAR.- El agua, para ser del mayor
beneficio cuando se utiliza ya sea por los sanos o los enfermos, debe ser
pura y suave. Por pureza entiendo la ausencia de impregnación por
sustancias minerales, o sales terrestres, o la infusión de materia vegetal,
cualquiera de las cuales, o todas ellas, la hacen más o menos inadecuada
para la aplicación externa o interna. Nunca hubo un error mayor en el uso
de un agente cuyo efecto natural y ordinario es promover la salud humana,
que el cometido por aquellos que son inducidos a creer que el agua
impregnada de sustancias terrosas y medicinales es más beneficiosa que
el agua que está completamente libre de ellas. De ahí que la creencia
popular de que lavarse el cuerpo con agua medicinal, o usarla como
bebida, es superior al uso de agua pura, conduce a los resultados más
funestos. El agua, por lo tanto, que se va a utilizar para bañarse, o para
beber, debe estar tan libre de todas las sustancias que no entran
esencialmente en su composición, como sea posible obtenerla. Por lo
tanto, además de su pureza, debe ser blanda.
"El agua dura no sirve ni para detergente ni para diluyente. Cualquiera que
la aplique durante algún tiempo percibe fácilmente que no es apta para
uso externo en el cuerpo. Porque la piel que en sus condiciones sanas es
suave y aterciopelada al tacto, y se siente para alguien que tiene el sentido
del tacto bien desarrollado, como si estuviera cubierta de aceite, y luego
se frota con el material más suave hasta que se pule como la caoba,
cuando se lava durante mucho tiempo en agua dura, pierde esa suavidad,
y adquiere en su lugar una aspereza y dureza que es muy desagradable a
la vista y al tacto. Las amas de casa que tienen las manos mucho tiempo
en el agua, conocen la diferencia entre los efectos sobre su piel, del agua
dura y blanda. En un caso, la piel de las manos se reseca y se agrieta con
facilidad, provocando llagas; en el otro, las manos están suaves, la piel
flexible y lisa. Es un gran error, por lo tanto, por parte de las personas que
gozan de buena salud, utilizar siempre agua dura para bañarse: y por muy
deseable que sea tener lo que en lenguaje común se conoce como "agua
viva" - ya sea de un arroyo corriente, o de un manantial vivo, o de un pozo
burbujeante e hirviente - en lugar de agua estancada, por haber sido
recogida y confinada en un depósito, aún la diferencia está a favor de esta
última cuando es blanda, y el agua corriente es dura. Así, si una familia
tiene cerca de su vivienda un manantial vivo de agua dura, y en un rincón
de la casa una cisterna bien construida en la que se recoge el agua de las
nubes y se mantiene pura, el hecho de que el agua de lluvia haya estado
durante algún tiempo confinada en una cisterna, mientras que el agua del
manantial está constantemente fresca, no invalida la superioridad del agua
de lluvia, ya que su suavidad es una cualidad que compensa cualquier falta
de frescura que pueda tener. Para convencerse de que esta opinión es
correcta, basta con utilizarla para bañarse durante el tiempo suficiente
para comprobar sus efectos.
"EL AGUA COMO BEBIDA.- No es sólo por sus efectos sobre la piel e
indirectamente sobre los órganos inmediatamente subyacentes a la piel,
que el agua debe ser pura y blanda; pero, si es posible, sus efectos sobre
la estructura interna del cuerpo, cuando se toma como bebida, hacen más
imperiosamente necesario que se utilice agua pura y blanda. El ochenta
por ciento de la criatura humana se compone de agua. Así, si tomáis una
persona que pese cien libras, y la colocáis donde todos los fluidos de su
cuerpo deban ser eliminados, y habéis dejado la materia seca real de la
que está compuesta, su peso se reducirá a veinte libras. Ahora, para todo
este uso orgánico, este gran propósito de sostener la vida, nada más que
el agua pura servirá. Sólo en la medida en que hay en ella cualquier
material que no entra esencialmente en la formación de esta sustancia
notable, se echa a perder para los usos que queremos darle. No puede
tener cal, sosa, magnesia, arsénico, azufre, ni ninguna otra sustancia
medicinal en ella, ni las esencias de sustancias vegetales, sin hacerla
inadecuada para los fines a los que está destinada en la gran política
constructiva de la Naturaleza, aplicada al cuerpo humano. Siendo correcta
esta proposición, sólo necesitamos dar un paso más para demoler por
completo la creencia popular en las virtudes de las fuentes medicinales. Y
esto puede hacerse con bastante facilidad siempre que la ocasión para
hacerlo sea apropiada. Pero mi propósito en este momento es exponer mis
objeciones, no contra el uso de aguas que normalmente se denominan
medicinales, sino contra el uso de aguas que no se consideran así, pero
que generalmente se consideran aptas para su uso en los propósitos
comunes a los que se destina el agua como bebida, y en las preparaciones
de nuestros alimentos. En otras palabras, deseo llamar su atención sobre
la inadecuación de todas las aguas que son simplemente duras, para su
uso como bebida, y para los fines de la cocina.
"En ningún punto hay más necesidad de esclarecimiento que en éste, de
la calidad superior del agua blanda sobre la dura como agente higiénico.
El agua dura no sólo es productiva en muchos casos de riñones enfermos,
irritación de la vejiga, dispepsia mucosa y desarrollo escrofuloso, sino que,
como he dicho antes, sus efectos sobre la piel son dejarla áspera,
haciendo que adquiera un aspecto seco, de aspecto escamoso haciéndola
resquebrajarse, y sus efectos sobre la membrana mucosa son aún peores,
creando una irritación de esa textura, sirviendo para introducir condiciones
dispépticas, dolor de garganta, catarro nasal, inactividad del hígado,
costras, hemorroides y dolor de cabeza. Las personas que lo utilizan como
bebida diaria, sin mezclarlo nunca con ninguna otra cosa, estarían
marcadas en distritos enteros del país por el estreñimiento habitual, por la
piel seca, por los músculos arrugados, y por lo tanto, como por instinto,
son llevadas a evitar su uso, a menos que se modifique por artículos tales
como leche, azúcar, té, café y mezclas alcohólicas. He conocido personas
que tomaban tratamiento higiénico para el estreñimiento de los intestinos,
a quienes los médicos habían fracasado completamente en curar con
cualquier aparato hidropático, y se han visto obligados a recurrir a los
medicamentos, inmediatamente aliviados con el uso de agua blanda pura
como bebida. Pero esto es sólo la mitad de su valor. Su poder como
disolvente, así como tónico, su efecto suave y vigorizante sobre las
superficies mucosas libres, asegurando así indirectamente la salud de
todos los sentidos, cuyas sutilezas de acción dependen de la salud del
tejido mucoso, son evidencias de su ventaja como agente higiénico.
"Nosotros, que estamos tan artificialmente educados en todo lo que se
refiere a la delicadeza de la percepción por los sentidos especiales,
sabemos muy poco de la aversión instintiva que el gusto no pervertido
mostraría hacia el agua dura como bebida. Los animales podrían
enseñarnos sobre este punto. Los jinetes, que estudian las condiciones
naturales de sus caballos, y tratan de preservar su salud, son muy
exigentes en procurarles agua blanda para beber, ya que se les ha
enseñado que el gusto del caballo es tan perfecto y agradable en esta
materia, que incluso cuando tiene sed, se niega a beber en los manantiales
de agua dura, y recorre kilómetros hasta que puede encontrar agua
blanda. Además, los jinetes dicen que los efectos remotos del agua dura
como bebida para el caballo, son, que en lugar de una apariencia brillante
y lisa del pelo que el caballo muestra cuando tiene el hábito de beber agua
blanda, surge una condición lacerante, seca y aparentemente medio
muerta del pelo y la piel, haciendo el aseo del animal doblemente difícil.
"Estoy convencido de que unas opiniones correctas y una reforma práctica
sobre este punto por parte de la gente, contribuirían mucho a introducirles
en mejores condiciones de salud, aunque otras cosas permanecieran
como en la actualidad. Y yo aconsejaría a todas las familias que lean esta
conferencia, y que usen agua dura para beber o para propósitos culinarios,
que tomen medidas inmediatamente para abastecerse de agua blanda en
cantidades abundantes; y si sólo puede obtenerse capturándola en
embalses cuando cae de las nubes, que la filtren antes de usarla. El agua
de lluvia filtrada es perfectamente inobjetable como bebida; y un gasto de
cinco a veinte dólares en la compra de un filtro, aseguraría a cualquier
familia en esta tierra los medios de purificar toda el agua que pudieran
necesitar para beber y para cocinar".
“Te alabaré, porque formidable y maravillosamente he sido hecho.” Salmo
139:14.

BAÑO FRÍO
Lo que sigue está tomado de un editorial de Laws of Life de febrero de
1862:

"En el tratamiento de enfermedades por medios higiénicos, aplicamos

agua a diferentes temperaturas, y por supuesto comparativamente fría, a
veces a tal grado de frío que produce un efecto decididamente estimulante;
pero no con el mero propósito de hacer que el paciente se sienta mejor
inmediatamente. El objetivo de tales aplicaciones es inducir cambios en
las estructuras de los tejidos, o en las relaciones nerviosas o circulatorias
del sistema, de manera que resulten en condiciones más saludables. En
esto nos sentimos justificados, lo que no podríamos hacer en convocar a
la acción una cantidad extra de vitalidad, que podría ser gastado en el
trabajo, a menos que, de hecho, debe estar en una emergencia que
exigiera, y era digno de sacrificio. Sin embargo, no es una cosa difícil de
hacer, y no hay duda de que se ha hecho, en miles de casos, por los
médicos de Water Cure, y en otros tantos por los inválidos bajo su propia
responsabilidad, en la aplicación de agua con el fin de inducir cambios
saludables, para convocar a la acción vital en un grado destructivo. Es tan
cierto de este método de tratamiento como lo es del alopático, que un
paciente puede estar pasando por una cura muy exitosa por él, y que para
cuando esté curado, morirá. No hay contradicción aquí. Las condiciones
mórbidas pueden ser superadas por medios que agotan los poderes
constitucionales, y no dejan nada para que la persona viva, la persona
morirá.
"Se ha cometido un error tan grande con respecto a la conveniencia de la
fricción severa aplicada a la piel, como en la cuestión de los baños fríos.
En gran medida, el cepillo de carne se ha utilizado por separado de la
aplicación de agua; y como cosa general, las personas que usan baños
fríos se esfuerzan por conseguir el lino más áspero y áspero que se pueda
obtener para limpiar el cuerpo. La tendencia de la fricción áspera de la piel
es destruir su sensibilidad y salubridad. Aquel que al principio sólo puede
soportar el cepillo de carne aplicado de la manera más suave, puede,
después de unos meses, usarlo con tanta impunidad sobre su propia piel
como podría sobre la de un rinoceronte; y piensa, puede ser, que ha
ganado algo con el cambio; mientras que en realidad ha destruido la
sensibilidad natural de los nervios tan delicados que están distribuidos tan
abundantemente sobre la capa interna de la piel. El cuerpo humano nunca
fue concebido para ser tan resistente como el del rinoceronte. Si lo hubiera
sido, habría demostrado esas condiciones sin tener que someterse a un
proceso tan artificial. Toda fricción aplicada al cuerpo después de un baño,
debe ser del carácter más suave. El lino utilizado para limpiar puede ser
áspero, pero debe ser suave y flexible, y frotar con la mano seca después
debe ser enérgico, pero suave ".

CONSEJOS PARA EL BAÑO.

POR DR. J. H. HERO
En una comunicación anterior nos referimos al error común entre la gente
de Hydropathic generalmente, de usar el tratamiento casero demasiado
severo. En nuestra sección del país sabemos que tal es el caso.
A pesar de todo lo que se ha dicho del agua como un remedio inocuo, todo
el mundo sabe, o debería saber, que el sistema humano puede ser muy
perjudicado por el uso imprudente de este valioso agente.
Hemos conocido a varias personas en uno o dos años que han sido
tratadas alguna vez con agua, y siempre son casos malos de tratar.
Cuando el sistema nervioso ha sido abrumado con la depresión por el
tratamiento demasiado pesado, demasiados baños, y a una temperatura
demasiado baja, siempre hay peligro de congestión fatal en uno o más de
los órganos vitales. Los médicos nunca deben ceder a las importunidades
de los pacientes que están deseosos de tomar un tratamiento heroico, sino
sopesar bien la cantidad de vitalidad en cada caso. Si la reacción se
produce fácilmente, los baños pueden ser aumentados en número, y la
temperatura bajada con seguridad; pero si la reacción es lenta y débil, los
baños deben ser suaves y pocos.
Un hecho importante, que cada persona que practica la cura de agua
debe entender, es que la reacción comienza en el mismo momento en
que una persona comienza a bañarse. Mencionamos este hecho porque
nos encontramos con que muchos tienen la idea de que la reacción no
comienza hasta que el baño ha terminado. Por lo tanto, es evidente que si
usamos agua muy fría y nuestros baños son prolongados, existe el peligro
de agotar el poder reactivo durante la operación, de modo que en el
momento en que estamos bien frotados, empezamos a tener frío. En
consecuencia con este principio, toda persona débil que no esté
acostumbrada a usar agua, debe comenzar con baños tibios de corta
duración; o, si se usa agua fría, debe ser en cantidades muy pequeñas, y
los baños cortos. Es mucho mejor para tales personas, cuando desean
tomar baños de asiento, comenzarlos a 85 grados (30ºC) más o menos,
cinco minutos, y alargar su duración y bajar la temperatura gradualmente,
que comenzar con baños a 60 grados (16ºC) veinte minutos, como he
sabido con frecuencia que hacen algunas personas.
Si tales reglas fueran observadas al principio de un curso del tratamiento
del agua en cada caso, oiríamos apenas de una persona que había
utilizado el agua sin ser beneficiada por ella. La verdad es que, en los
casos débiles, el sistema debe adaptarse gradualmente al uso del agua.
No pretendemos establecer reglas para que las personas que padecen
enfermedades crónicas de larga duración puedan tratarlas con éxito sin la
ayuda de un médico, ya que los cambios que se producen durante el
tratamiento de tales casos, el tipo de dieta y ejercicio necesarios, etc., etc.,
todos deben ser controlados por la experiencia de un buen practicante.
Pero creemos que se puede hacer mucho bien diciendo a los lectores de
esta revista que tengan cuidado con el tratamiento de las personas de
constitución delicada afectadas por enfermedades crónicas. Tomad
siempre baños cortos y a una temperatura suave, al comienzo del
tratamiento de tales casos. De esta manera, sin duda no hará ningún daño,
y si el paciente lo soporta bien, puede utilizar fácilmente más tratamiento;
pero tratando al paciente con demasiada severidad al principio, puede
ponerlo en tal condición durante un tiempo, que sea incapaz de soportar
incluso un tratamiento suave con provecho. Preferimos mucho más recibir
en nuestro establecimiento a pacientes que nunca han usado agua en
absoluto, que recibir a aquellos que, sin discreción, han usado un
tratamiento demasiado severo. – Revista Water Cure de 1855.
 CÓMO VIVIR [NÚMERO TRES]
ESTE NÚMERO

EL primer artículo de este número está tomado del Home Book of Health,
una obra de 1046 páginas, por John C. Gunn, M. D. El escritor, sin duda,
es considerado por los más capaces y celosos reformadores de la salud,
como atrasado; sin embargo, como está tan adelantado a la práctica
popular, y a la gente en general, lo dejamos hablar.
El segundo, titulado, Cure Without Drugs, es de Philosophy of Health, por
L. B. Coles, M. D., Miembro de la Sociedad Médica de Massachusetts, y
miembro de la Asociación Médica de Boston.
El artículo en el número dos, titulado, Direcciones particulares para padres
y tutores, debería haber sido acreditado a esta excelente obra, La Filosofía
de la Salud.
El tercero, Drogas, es de Water-Cure for the Million, por R. T. Trall, M. D.,
una excelente obra para la gente común.
Otros artículos de este número están en armonía con éstos sobre la
cuestión de las drogas, todos los cuales concuerdan con el lema de la
primera página de la portada relativo a esa pobre mujer que, hace más de
dieciocho siglos, fue reducida a la pobreza, y estuvo tan cerca de perder
su vida, por los médicos. J.W.

COMENTARIOS DE GUNN
"Se me ha enseñado esta valiosa lección, 'que muchos hombres pueden
tener pensamientos profundos, y poseer un conocimiento extenso, unido
a una honestidad excelente, estando por naturaleza dotados del más alto
orden de talentos, y aún así carecer de un buen sentido común' o en otras
palabras, 'mostrar la importancia de un juicio sólido, con una observación
cercana de los hombres y las cosas, que constituyen la piedra angular
principal o el fundamento supremo en la práctica exitosa de la medicina, o
de hecho cualquier otra cosa'. Los hombres pueden teorizar finamente,
pero al lado de la cama practicar sin éxito; en preferencia a tales personas,
denme una buena anciana con sus tés y simples, y confiaré el resto a la
naturaleza. El médico hábil, y uno que ha tenido experiencia en su
profesión, aunque usa la medicina, difícilmente puede decirse que la use
como curativa, sino más bien para eliminar obstrucciones, o para detener
el progreso de la acción enferma. Para curarse, recurre a la fuerza de la
constitución que queda; a los poderes de la naturaleza para recuperarse;
a la dieta, las bebidas, el sueño, el ejercicio, el cambio de aire, la
esperanza, la alegría, etc.; pero lo contrario ocurre con la ignorancia, o con
aquellos que no han tenido experiencia. La medicina es considerada como
un medio para lograr la curación, y en proporción a su ignorancia será su
confianza en las drogas, y una falta total de fe en el uso de los simples, la
buena enfermería, la influencia de la mente, y sobre todo, el poder
restaurador de la naturaleza. Esto explica claramente por qué los médicos
más distinguidos sienten la más profunda convicción de la incertidumbre
de la medicina. A cada paso se ven en la necesidad de ejercer una gran
cautela, ya que, a pesar de la experiencia de trescientos años, la profesión
médica todavía duda de si los remedios utilizados diariamente actúan al
unísono y en armonía con las leyes de la vida animal. Esto, con muchos
otros misterios aún no claramente explicados, ha sido deplorado por los
mejores y más sabios hombres que han adornado la profesión de la
medicina, y como prueba de este hecho, por mortificante que sea
reconocerlo, todas las preparaciones metálicas son inciertas, y depende
del estado del estómago si tienen alguna acción, no pocas veces operan
con peligrosa violencia. Me referiré a la obra del Dr. Chapman, profesor de
la Facultad de Medicina de Filadelfia, que dice: "Tomar drogas
habitualmente conduce a destruir el estómago. Cada dolor o malestar, real
o imaginario, debe ser aliviado recurriendo a algún supuesto remedio,
hasta que finalmente los poderes del estómago se agotan y se producen
trastornos, funcionales o estructurales. Sería saludable que estas
personas recordaran constantemente el epitafio del conde italiano que
cayó víctima de sus malos hábitos.

"Estaba bien, deseaba estar mejor, tomó medicamentos y murió. '

"La profesión tampoco puede escapar a la imputación de haber contribuido

a este mal. Cuando se nos presenta un caso tan oscuro, que no podemos
formarnos una idea clara de él, cuántas veces andamos a tientas en la
oscuridad, vertiendo medicamentos empíricamente, hasta que el
estómago cede, y sus trastornos se añaden a la afección preexistente, por
lo que el caso se hace más complejo y más difícil de curar. No es fácil",
dice el médico, "evitar siempre este camino, por ignorancia o prejuicio de
la humanidad. '
"La estimación predominante de la profesión, incluso entre las personas
más ilustradas, conduce a la suposición engañosa de que la Materia
Médica tiene un remedio para cada enfermedad, y que la falta de éxito en
cualquier circunstancia dada, se debe a la escasez de recursos. La
confianza se le retira pronto si interrumpe sus esfuerzos, lo que
percibiendo, con demasiada frecuencia multiplica sus administraciones
para evitar un despido, o la traída de algún otro médico, que, se espera
traerá un nuevo suministro de medicina. Terminada la consulta, el nuevo
médico trae sus nuevas recetas de más medicamentos, etc. Con este
nuevo arsenal de armas mortíferas, entra en el campo de batalla y el caso
se exaspera. Sin embargo, no satisfechos, se hacen más pruebas con
nuevos médicos, y éstas son una repetición del mismo procedimiento; la
catástrofe es completa, pues el paciente muere. Esto, que podría ser
sospechado por algunos como un esbozo de fantasía, dice el Dr.
Chapman, “lo he visto y deplorado con frecuencia, convencido de que
estaba cayendo víctima de estas mismas prácticas.” El emperador Adriano
preparó deliberadamente la siguiente inscripción para su tumba:

"Fue la multitud de médicos la que mató al emperador.”

"Y permítanme decirles, por experiencia y por el deseo de inculcarles

lecciones de verdad, que encontrarán útiles, eviten tanto como puedan,
dosificar y drogar, y confíen en lo que les digo, que miles son asesinados
por la medicina, y el uso diario y constante de cosas por las cuales el
estómago se desgasta.
"Entonces, permítanme, por última vez, implorarles, en el lenguaje de
la sobriedad y la verdad, que dependan más de la dieta, del ejercicio,
de los viajes, del cambio de clima, de la diversión, de la presentación
de nuevos objetos, de la abstracción temporal de las preocupaciones
de los negocios, o, en otras palabras, que den descanso a la mente,
porque muchas personas no son conscientes de que al confinarse en
casas de contabilidad, almacenes y oficinas, sin apenas ejercicio
para el cuerpo durante el día, y sin descanso para la mente,
cambiando sus pensamientos por alguna diversión agradable y útil,
calculada para animar y mantener la acción saludable del sistema,
(pues ya os he explicado clara y llanamente los efectos que la mente
produce sobre el cuerpo), se están acarreando formas muy graves de
mala salud, y tal vez para toda la vida. De ahí la razón de tantos rostros
enfermizos y pálidos que vemos pasar por nuestras atestadas ciudades, y
de tanta dispepsia, por no hablar de otras muchas enfermedades bien
conocidas de la humanidad. Olvidando que el ejercicio es la fuente de la
salud, todos parecen estar imbuidos de la sola idea de acumular riquezas,
y no salud. ¿Qué valor tiene para nosotros el dinero, si con ello vamos a
perder la salud? ¿Cuántos vemos que se afanan día a día, como esclavos,
con el fin de dejar una gran suma de dinero a sus hijos, y cuando lo han
conseguido, mueren sin haber cumplido apenas los cuarenta años?
Cuántos miles de personas son enviadas anualmente a su larga cuenta,
por el constante uso o abuso de medicamentos; porque parece ser el
orden de las cosas, en la actualidad, que las curas deben efectuarse, no
por los poderes de recuperación de la naturaleza, sino por la cantidad de
drogas o medicamentos ingeridos, que cada enfermedad leve debe ser
seguida por algún veneno activo - "porque los medicamentos son venenos"
- en lugar de utilizar remedios tan simples como tés, baños fríos, junto con
mil simples, que, si se utilizan correctamente, ayudan a la naturaleza a
realizar la cura hermosa y completamente.
"¡Pobre naturaleza humana! Cuán terriblemente se engaña a sí misma
cuando acude a los medicamentos para aliviar cualquier enfermedad.
Mirad en nuestras grandes y comerciales ciudades, donde se trabaja más
con la cabeza que con las manos; donde todo tipo de alimento para las
pasiones es no sólo superabundante en cantidad, sino de la más
estimulante calidad, y allí se encuentran miles de personas que nunca
trabajan en absoluto, y que, debido al grado antinatural de excitación que
se mantiene en el cerebro y en el sistema nervioso, por el pleno juego de
las pasiones, sufren grandes daños a su salud. Un examen atento de todas
las clases de la sociedad nos convence de que, en la medida en que el
intelecto se cultiva, se mejora y se excita fuertemente, el cuerpo sufre,
hasta que llega un momento en que el deterioro corporal comienza a
actuar sobre las facultades mentales, y el hombre orgulloso descubre que
la elasticidad de la mente puede verse afectada por una presión
demasiado prolongada, y que, al igual que los resortes de un metal inferior,
requiere relajación y descanso ocasionales, en lugar de dosis y fármacos.
No sé, ni creo que esta enfermedad haya sido descrita antes por ningún
escritor médico. Me refiero a ese desgaste, o estado del cuerpo y de la
mente, intermedio entre la enfermedad y la salud, pero más cercano a la
primera que a la segunda, al que soy incapaz de dar un nombre
satisfactorio, aunque es sentido cada hora por decenas de miles de
personas en el mundo. No es curable por la medicina, aunque da mucho
trabajo a los médicos y, al final, mediante la dosificación y la medicación,
es un negocio rentable para el sepulturero. Es ese desgaste de la máquina
viviente, mental y corpórea, que resulta de un trabajo demasiado agotador,
o del esfuerzo de las facultades intelectuales, o más bien de los poderes
corpóreos; porque, tened por seguro que la excitación vívida y la emoción
mental tempestuosa, no pueden durar mucho tiempo, sin el tejido físico.
Porque lo animal y lo intelectual, o, en otras palabras, las porciones
material y espiritual de nuestro ser, son esencias distintas, y la primera
sobrevivirá a la segunda en otra existencia mejor. Pero en la tierra, están
unidas por los más estrictos lazos de reciprocidad, y están perpetuamente
influenciadas la una por la otra. Ved esa mejilla pálida, ese ojo que ha
perdido su brillo, ese semblante gastado por el cuidado, ese paso lánguido,
ese músculo flácido, con gran debilidad, y la indisposición al esfuerzo, y
contemplaréis los resultados de una mente desgastada por las
preocupaciones y decepciones de la vida, y un cuerpo que exhibe una
imagen fiel de su influencia sobre él. Para descubrir la verdad en la ciencia,
los más eruditos admitirán que es muy a menudo difícil; pero en ninguna
ciencia es más difícil que en la de la medicina. Independientemente de los
defectos comunes de la evidencia médica, nuestro propio interés, nuestra
autoestima, nuestros prejuicios, y no pocas veces nuestra ignorancia,
ocultarán la verdad a nuestra vista, y atribuiremos todo al arte, y muy poco
a las operaciones de la Naturaleza. La masa de testimonios está siempre
del lado del arte, y aunque creamos que tenemos razón en nuestro
razonamiento, sólo seguimos el viejo curso que ha sido inculcado en
nuestras mentes a través del entrenamiento y la educación.
"Observad al joven médico de nuestros días, que sale de la facultad de
medicina, con su diploma en el bolsillo, con más orgullo que sentido
común, habiendo pasado por sus estudios con la rapidez de una
locomotora, creyendo que si no cura todas las enfermedades es por su
culpa; Pero el tiempo y la experiencia le mostrarán lo contrario, cuando sus
mejillas estén arrugadas por las preocupaciones y problemas que una vida
profesional siempre confiere, y cuando habrá aprendido por triste
experiencia, que la enfermedad está controlada únicamente por la
Naturaleza; que sus leyes deben ser consultadas, si se espera ejercer con
éxito. Miles de personas sin duda habrían vivido ahora, si sus casos
hubieran sido probados con remedios más simples; porque una larga
experiencia me ha convencido plenamente de que el arte de curar
depende de la preservación del poder restaurador, y si éste se pierde
una vez, el oficio de curar llega a su fin. Ya os he dicho antes, en mi
"Medicina Doméstica", que la salud debe ser restaurada ayudando a la
Naturaleza en lugar de retardar sus operaciones. Todo lo que el médico
puede hacer es meramente regular la vis medicatrix naturoe - la energía
auto conservadora "excitándose cuando está lánguida, refrenándose
cuando está vehemente, cambiando la acción mórbida, u obviando el dolor
o la irritación cuando se oponen a sus cursos saludables, 'in simplici salus,'
o en otras palabras, hay seguridad en lo simple.
"No soy aficionado a introducir frases en latín, pero cuando las sigo con la
traducción, confío en que mi lector me perdonará. En mis escritos para el
pueblo, deseo ser claro y comprensivo, y al mismo tiempo desenmascarar
toda charlatanería y ocultación, porque vivimos en una época en que cada
rama del conocimiento humano se reduce a los principios del sentido
común, y cuando las ciencias más importantes ya no están revestidas de
misterio, cuando todas las fuentes de información están abiertas a todo
aquel que desee leer y pensar por sí mismo. La época actual es favorable
a todas las especies de perfeccionamiento; la oscuridad, la superstición y
la ignorancia han desaparecido, y vivimos bajo el primer amanecer general
de la mente humana. Cada día se producen nuevos descubrimientos en
casi todas las ciencias, que se parecen más a la magia que a la acción
humana. El arte de curar también está mejorando, y estamos
abandonando los remedios activos que han sido utilizados en exceso por
los fanáticos, y comenzamos a dirigir nuestra atención al gran volumen de
la Naturaleza, que, con una investigación diligente, nos recompensará
ampliamente con las bendiciones de la salud. Ha llegado el momento de
que la gente de este país empiece a leer y a pensar por sí misma, a
aprender cosas y no palabras. A ejercer su juicio en asuntos que
conciernen a su bienestar y al de sus familias, en lugar de pagar a otras
personas para que piensen por ellos.
"Todos los hombres y mujeres que poseen un buen sentido común
deberían ejercer sus juicios, en asuntos que conciernen a su salud, y la de
sus familias. Ellos conocen, o si no conocen deberían conocer mejor sus
propias constituciones, y estudiar la economía de la salud, no dependiendo
de la dosificación y la medicación con exclusión del ejercicio, la dieta, el
cambio de aire, la restauración de la mente por diversiones inocentes, que
fueron destinados por la Deidad para nuestra felicidad, sino por un debido
curso de formación, como lo hacemos con nuestros animales, porque el
hombre es un animal sólo de un grado superior.
Por lo tanto, en lugar de usar medicinas diariamente, que destruyen la
constitución y dejan todo el cuerpo agotado, un termómetro viviente a cada
cambio, sé tu propio guía, sólo guíate por la razón y el sentido común. Del
abuso de las medicinas, mueren anualmente miles y miles, por un
desenfrenado y encaprichado curso de tragar medicinas diariamente, sin
reflexionar que están tomando veneno.
"Desgraciadamente para la humanidad, pero muy afortunadamente para
los médicos, la gente no puede determinar cuántas vidas valiosas se
destruyen anualmente por el constante sistema de dosificación y
medicación. Conozco a muchas personas que se han habituado tanto al
uso de medicamentos que no pueden someterse a una operación sin
tomar algún purgante.
"Se dice del célebre Dr. Radcliffe que no tenía la costumbre de pagar sus
deudas sin mucho seguimiento e importunación, ni entonces, si aparecía
alguna oportunidad de agotar la paciencia de sus acreedores. Un pobre
hombre que había estado pavimentando para el doctor, después de una
larga y tediosa visita, le sorprendió por fin bajando de su carruaje cerca de
la puerta de su casa, en Bloomsbury Square, Londres, y le reclamó la
factura. Bribón -dijo el doctor-, ¿pretendes que te pague por un trabajo
como éste? Me has estropeado el pavimento y luego lo has cubierto de
tierra para ocultar el mal trabajo". Doctor", dijo el pobre hombre, "la mía no
es la única obra mala que la tierra oculta". Bien -dijo el doctor-, hay mucho
de cierto en lo que usted ha dicho", y de inmediato pagó la cuenta del
pobre hombre.
El doctor Shipper, uno de los médicos más distinguidos de Filadelfia, y
profesor de medicina en la antigua facultad de medicina de esa ciudad
durante más de cuarenta años, dice: "Si consideras necesario recurrir a la
medicina, hay tres clases de las que puedes hacer uso con seguridad: a
saber, una mente tranquila, ejercicio y una dieta moderada. Ahí", dijo el
venerable y más experimentado de los médicos, "están los mejores
remedios que jamás he prescrito". '
El célebre médico francés Dumoulin, en su lecho de muerte, rodeado por
tres de los médicos más distinguidos de París, que lamentaban la pérdida
que la profesión sufriría con su muerte, dijo: "Amigos míos, dejo tras de mí
a tres médicos mucho más grandes que yo". Al ser presionado para que
los nombrara (cada uno de los médicos suponía ser uno de ellos),
respondió: "El agua, el ejercicio y la dieta". La práctica de todo médico
experimentado y juicioso se vuelve más y más simple mientras vive. Un
médico viejo que administra mucha medicina es la peor clase de charlatán,
porque su experiencia debería haberle enseñado que hay miles de
recetas, pero pocos remedios. El distinguido Dr. Radcliffe dijo que "todo el
misterio de la física podría escribirse en media hoja de papel". '
"Las opiniones de algunos de los más grandes médicos que han existido,
son suficientes para convencernos de que uno de los 'Dos perros' de Burns
tenía razón cuando dijo:
'Pero los cuerpos humanos son sic tontos Por todos sus colegios y
escuelas. '
"El difunto profesor de Materia Médica en la Universidad de Brown,
después de medio siglo de labor profesional, dice: 'Qué fárrago de
medicamentos ha sido y es usado diariamente por muchos médicos;
realmente he visto', dijo el profesor, “tanto en la práctica pública, así como
en la práctica privada, tal revoltijo de cosas tiradas juntas, y tanta medicina
administrada innecesariamente, que habría desconcertado al mismo Apolo
para saber para qué estaba diseñada. '
"Cierto médico dijo que la cantidad, o más bien la complejidad, de las
medicinas que daba a sus pacientes, siempre aumentaba en proporción
con la oscuridad del caso. Si", decía, "disparo una gran cantidad de balas,
será muy extraordinario que algunas no den en el blanco". '
"Un paciente en las manos de tal hombre no está ciertamente mejor
situado que el mandarín chino, que al ser atacado con cualquier desorden,
llama a doce o más doctores; después de lo cual él traga en una dosis,
sus varias prescripciones. En lugar de tales teorías salvajes, sería mejor
seguir el camino señalado por una estricta observancia de la Naturaleza,
recetas simples y remedios simples; porque parece que la constitución
humana o marco corporal, no fue tan intrincada, y maravillosamente
formada, para requerir, en la reparación, lo que algunos médicos llaman el
hacha ancha o en otras palabras, los remedios más activos y poderosos.
Es bien sabido que algunos de nuestros remedios activos, cuando se usan
en exceso, producen enfermedades más difíciles de curar que las que
estaban destinadas a evitar.
"Por lo tanto, evite siempre en la medida de lo posible dosificar y drogar.
Cuando yo era un joven que comenzaba la práctica de la medicina, estaba
seguro de curar todas las enfermedades con remedios activos y
administrando una gran cantidad de medicina, pero en pocos años
descubrí, por experiencia, que estaba equivocado en mil casos. Perdí la
mitad de mi confianza en muchos remedios, y esta debe ser la conclusión
de todo practicante racional y experimentado de la medicina, pues a
medida que envejece en su profesión, se convence más de la
incertidumbre de las medicinas; y aunque tenga mil recetas, entre ellas
hay muy pocos remedios. Un rico comerciante de la ciudad, que residía en
Londres y se había retirado recientemente de los negocios, acudió a Sir
Astley Cooper para consultarle sobre su estado de salud. El paciente no
sólo era aficionado a las cosas buenas de este mundo, sino que se
entregaba a la alta vida en gran exceso. Este eminente hombre no tardó
en darse cuenta de ello y se dirigió a él de la siguiente manera: "Usted es
comerciante, señor, y posee un amplio conocimiento del comercio, pero
¿ha conocido alguna vez un caso en el que las importaciones superen a
las exportaciones y no haya un exceso en el mercado? Así es usted, señor.
Haga más ejercicio y coma menos, no beba vinos ni licores de ningún tipo".
El caballero aceptó la indirecta, y desde entonces ha declarado que el
conocimiento del doctor de los 'primeros principios del comercio y su modo
de dar consejos, haciéndolos tan claros para la capacidad más humilde,
no sólo le ha permitido disfrutar de buena salud, sino que ha prolongado
su vida durante muchos años'. En opinión del Dr. Rush, "si se hubiera
puesto el mismo cuidado en instruir y mejorar a la especie humana que el
que se ha puesto en los animales domésticos durante el último siglo,
habría habido muy poca necesidad o uso de medicinas". El hombre no ha
sido suficientemente considerado como un animal. Si prestáramos tanta
atención a nuestros hijos como a nuestros caballos, estarían más sanos,
sus facultades intelectuales se conservarían mejor y se cultivarían en una
etapa más avanzada de la vida. Es sumamente necesario que el hombre
esté atento a la regulación de sus apetitos animales. La educación
comienza en la cuna y sólo termina en la tumba. Estoy convencido de que
la mente del hombre podría, como el sol, crecer más en su ocaso, y arrojar
una luz más hermosa en el período de su declive. Un ejemplo notable de
este tipo se evidencia en los célebres Jeremy Bentham y John Howard,
cuyas vidas fueron dedicadas a actos de caridad y obras de benevolencia,
y proporcionan ejemplos de la eficacia de controlar los apetitos animales
para prolongar la vida.
"Los antiguos consideraban que la posesión de una mente sana en un
cuerpo sano y simétrico era la mayor bendición de que podía disfrutar el
hombre. Esta verdad, proclamada hace tanto tiempo, hace que sea muy
extraño que la humanidad no se haya beneficiado de ella y se haya
esforzado por todos los medios a su alcance, para asegurar un cuerpo
sano; porque los poderes de la mente, la uniformidad del temperamento,
la bondad de la disposición, todo depende del estado de nuestra estructura
física.
"La Providencia pone en nuestras manos los medios de conservar la salud,
y este don implica una solemne responsabilidad. La salud se cuenta entre
los talentos de cuyo uso debemos responder ante nuestro Creador, y es
nuestro deber familiarizarnos con las leyes que la regulan y gobiernan.
Esto se denomina propiamente educación física, y debe inculcarse en
nuestras mentes de tal manera que el tema nos resulte perfectamente
familiar a todos; porque no cabe duda de que la mayoría de nuestras
enfermedades nos las causamos nosotros mismos por imprudencia y por
falta de un conocimiento adecuado sobre cómo prevenirlas; y si no son el
efecto de nuestra propia negligencia, se deben a la ignorancia o a la falta
de un control adecuado por parte de nuestros padres o de los guardianes
de nuestra juventud, y no es raro que nos sean impuestas por ellos.
Entonces aseguró que la Naturaleza, tarde o temprano, nos pedirá cuentas
por la violación de sus leyes. Es cierto que durante un tiempo podemos
escapar, pero tanto la deuda como sus intereses se acumulan, y al
final deben ser pagados. Cuántos cargan a la Naturaleza con lo que se
ha acumulado por descuidar la economía de la salud, mediante la cual se
podrían evitar muchos males, prolongar la vida hasta una buena vejez y
disminuir una gran cantidad de sufrimiento físico. Debe enseñarse a los
jóvenes el valor de la salud y los medios de conservarla, subyugando
todo deseo, apetito o pasión inmoderados, con lo cual pueden
prolongar la vida y, con la debida precaución, vivir casi
ininterrumpidamente en perfecto estado de salud.
"El conocimiento de las circunstancias de las que depende la salud es una
de las partes más importantes de la educación moral e intelectual de la
juventud. Deberíamos abrir las fuentes del conocimiento a los jóvenes
sobre estos temas, para que puedan tener almacenada información útil, e
iniciarlos, bien equipados, en el viaje de la vida, preparados para
protegerse de la enfermedad, y preparados para fortalecer, si es
necesario, una constitución débil, comprendiendo tan bien esta parte de
su educación que puedan ser útiles, en casos de emergencia repentina, a
los afligidos. Los cuatro secretos ordinarios de la salud son la
templanza, evitando todo licor embriagante, el ejercicio, la limpieza
personal, los horarios regulares y levantarse de la mesa con el
estómago sin oprimir.
"Puede haber una ligera indisposición a pesar de la observancia de estas
reglas, pero encontraréis que todas las enfermedades son mucho más
leves. Observándolas, tienes casi la seguridad de que escaparás por
completo a la enfermedad. La mayoría de los antiguos filósofos pueden
ser nombrados como patrones de salud, templanza y larga vida. Pitágoras
se limitaba totalmente a una dieta vegetal; su cena consistía en pan, miel
y agua. Vivió más de ochenta años. Sus seguidores adoptaron la misma
dieta, con resultados igualmente sorprendentes.
"Es bien sabido que los primeros cristianos también eran notables por su
temperancia y longevidad, cuando no fueron removidos por la
persecución. Mateo, por ejemplo, según Clemente, vivía con una dieta
vegetal. Los cristianos orientales, que se retiraron de la persecución a los
desiertos de Egipto y Arabia, no se permitían más que doce onzas de pan
al día como único alimento sólido, y sólo bebían agua; sin embargo,
vivieron mucho tiempo y fueron felices. San Antonio vivió ciento cinco
años; Simón Estilita, ciento nueve; Santiago el Ermitaño, ciento cuatro;
San Jerónimo, cien; Epifanio, ciento quince; Romauldo y Arsenio, ciento
veinte años cada uno. Y ahora os doy concienzudamente mi opinión,
fundada en larga observación y reflexión, de que si no hubiera un solo
médico, cirujano, boticario, químico, farmacéutico o medicamento, sobre
la faz de la tierra, habría menos enfermedad y menos mortalidad de la que
ahora tiene lugar, dependeríamos más de los simples de la naturaleza que
del sistema de dosis y medicamentos, que ha ocasionado, más que
ninguna otra cosa, tanta degeneración del cuerpo humano de la raza
actual; y miles de personas mueren diariamente víctimas de la medicina
que podrían haber vivido hasta una buena vejez, si hubieran confiado en
la Naturaleza y en remedios simples. Mediante un curso apropiado de
templanza en todas las cosas, no importa en qué circunstancias o clima
nos encontremos, nuestra salud estará asegurada, nuestra longevidad
aumentará y nuestra felicidad se establecerá; porque donde no hay
templanza no hay virtud moral, ni ninguna seguridad contra el crimen;
porque donde se usan licores espirituosos, la mente está bajo un estado
de excitación animal, el juicio está empañado por un razonamiento falso e
imperfecto, y las consecuencias de ello son hábitos que moral y
físicamente destruyen la salud. Entonces no pruebes ni manipules lo
inmundo. Cuando se usa, las pasiones se vuelven salvajes como los
vientos, y furiosas como las olas. Sin ella, la mente está en calma y
tranquila, viendo todas las cosas bajo su propia luz. En una palabra, la
felicidad no puede existir donde no hay templanza, y permítanme
asegurarles que la mayoría de nuestras enfermedades e interrupciones de
la salud son efectos de la intemperancia, y no me cabe duda de que con
la debida precaución, evitando las bebidas estimulantes, podemos vivir en
gran medida ininterrumpidamente libres de enfermedades, a pesar de que
la constitución puede verse reducida en fuerza y vigor, por haber nacido
de padres malsanos o intemperantes, cuyas desgracias heredadas
pueden ser totalmente superadas por la dieta, el ejercicio, el cambio de
clima, y un sistema perfecto de templanza evitando todos los licores
espirituosos. Estas leyes deben observarse estrictamente durante toda la
vida, porque hay muy pocos individuos totalmente exentos de alguna
predisposición a una enfermedad particular que pueda molestarlos
mientras dure la vida.
"La civilización y sus consecuencias no sólo traen consigo muchos
placeres, sino que también producen los males correspondientes. A
medida que la sociedad se restringe y se complica, a medida que
aumentan los lujos de la vida, y a medida que prevalecen la indolencia y
la falta de una acción muscular adecuada, la constitución se debilita y se
retrasa el desarrollo corporal y mental. Muchas, y de hecho la mayoría de
nuestras enfermedades, eran desconocidas para nuestros habitantes
aborígenes. El majestuoso indio vagaba por el bosque, ascendía a la altura
de la montaña y saltaba por el precipicio en busca de caza, o yacía sobre
la tierra, durante el calor y el frío, el verano y el invierno, casi desprovisto
de ropa; aun así, la tisis, la dispepsia y la gota, con muchas de las
enfermedades comunes de la vida civilizada, le eran desconocidas.
También el pastor, en su vida pastoral, guardaba su rebaño y cantaba sus
notas salvajes, sin estenosis de pecho ni dolor en los pulmones. Por lo
tanto, es un asunto de la mayor importancia, en la educación de un joven,
enseñarle hasta qué punto los lujos y hábitos de la vida civilizada y sus
disipaciones tienden a acortarla o hacerla miserable, para que pueda
corregir sus costumbres y evitar así el sufrimiento prematuro o la muerte
temprana. Ninguna nación puede ser poderosa, cuyos habitantes estén
mental, moral o físicamente debilitados. Es cierto que los hábitos del
pueblo de los Estados Unidos han hecho pocas incursiones en su
desarrollo corporal, pero aún así no tenemos evidencia de que este estado
de cosas continuará. Ya están empezando a apartarse de la sencillez de
sus antepasados, y a medida que la población se hace más densa -lo que
ocurre cada día, debido a la inmensa inmigración a este país, y a medida
que la riqueza se acumula en las manos de unos pocos, y los muchos se
encierran en las fábricas, y las oportunidades de intemperancia de miles,
se desgastan hasta la muerte por los trabajos necesarios para procurar la
subsistencia- la estructura debe seguir perdiendo tono y elasticidad a
través de las generaciones sucesivas. Es ya una observación común en
nuestro país, que los hombres de talento y perseverante industria, en las
profesiones, o entre los estadistas, o entre los comerciantes, surgen de
entre aquellos que están acostumbrados a una vida de campo, donde los
diversos lujos y disipaciones de las ciudades son comparativamente
desconocidos.
"Para protegernos con algún grado de certeza contra esas enfermedades,
deberíamos tener un conocimiento de las leyes que gobiernan la economía
animal. Sin él, andaríamos a tientas en la oscuridad, ansiosos sin duda de
descubrir el camino correcto, pero temerosos de alejarnos de él.
"Ese es el caso de los hombres y mujeres que no poseen el más
importante de todos los bienes, el sentido común. Ahora bien, todo hombre
que haya reflexionado alguna vez sobre este tema, por un momento, debe
saber que hay ciertos tipos de constituciones, o formas, en las que ciertas
enfermedades son extremadamente propensas a ser implantadas, o, en
otras palabras, vinculadas a la descendencia por el padre. Ahora bien, si
esta constitución, o marca, se mantiene alejada de la influencia de causas
que puedan excitar las enfermedades a las que está predispuesta a la
acción, puede pasar a través de una larga vida, sin mostrar ninguna de las
marcas del trastorno que destruyó a los que inmediatamente le
precedieron; y la verdad es que, incluso puede llegar a ser tan cambiada
por el ejercicio y los hábitos adecuados, e incluso una unión con una
persona sana, que ninguna causa excitante común puede producir la
enfermedad a la que estaba expuesta anteriormente.
"Para ilustrar más claramente lo que quiero decir sobre este tema, muchos
de nuestros jóvenes más talentosos de ambos sexos mueren, a una edad
temprana, de tisis.
"Esta enfermedad es hereditaria en muchas familias, es decir, el mismo
tipo de estructura, desciende del padre al hijo; quien no sólo se parece al
padre o a la madre, en forma y semblante, sino que la estructura de los
pulmones es casi exactamente la misma. Si se le expone a cambios
bruscos de temperatura o se le mantiene durante seis u ocho horas en una
habitación caliente y mal ventilada, respirando aire impuro que ya ha
pasado varias veces por los pulmones de otras personas, probablemente
será víctima de la misma enfermedad que su progenitor. La estructura de
los pulmones era, como la de él o ella, la porción más delicada del sistema,
y por lo tanto estos órganos eran los más propensos a la enfermedad.
Ahora vemos a menudo que el ejercicio al aire libre, el cambio de
clima, la dieta nutritiva, la vestimenta adecuada, y evitar todas las
causas que predisponen a estas enfermedades, producen buena
salud; sabemos, o deberíamos saber, que el ejercicio adecuado
expande el pecho, promueve la fácil circulación de la sangre, y
desarrolla el crecimiento muscular, sin agotar el sistema.
"Percibiréis por mis observaciones, mi deseo de señalaros la importancia
de una estricta atención a las peculiaridades de la constitución, porque
honestamente creo que dos tercios de las enfermedades a las que la
familia humana está sujeta, pueden ser eliminadas por remedios simples,
entrenamiento adecuado, en otras palabras, un curso correcto de
ejercicio, dieta, templanza, y cambio de clima, antes de que sea
demasiado tarde; particularmente un viaje por mar, que generalmente da
una frescura y transparencia a la piel, parecida a la frescura de la juventud.
La gran desgracia es, que miles de personas que están enfermas,
posponen estos remedios hasta que es demasiado tarde, o después de
que la medicina ha hecho su trabajo fatal y el médico, a modo de
deshacerse de su responsabilidad, aconseja un viaje por mar, o un cambio
de clima.
"Concluiré ahora mis observaciones con estas solemnes advertencias, que
la salud y la felicidad nunca pueden existir donde no hay templanza, y
donde la piedad no es un visitante frecuente. No hay consuelo ni bálsamo
contra las preocupaciones, decepciones y vicisitudes de la vida. Todo lo
que es brillante en la esperanza de la juventud, todo lo que es tranquilo y
dichoso en el meridiano de la vida, todo lo que es tranquilizador en el valle
de los años, se deriva de la templanza y la religión. La primera protege de
la enfermedad, la segunda calma y tranquiliza la mente ante cualquier
aflicción. Este amistoso visitante de la cruz tranquiliza la mente y tiende
alrededor del lecho de la enfermedad los brazos de la misericordia divina.
Solitario es, en verdad, ese lecho donde se tiende la forma demacrada y
sin fuerzas, sin la compañía de estos amaneceres del día eterno. Ni el
resplandor de las estrellas, ni las alas de los querubines se ciernen en
torno a su moribunda almohada. En vano se extienden los brazos de la
amistad, o se abre el seno del amor; los rayos de la esperanza pueden
brillar por un breve momento en el horizonte de su mente, pero ¡ay! son
fríos y sin alegría; ninguna influencia vivificante pasa sobre su cerebro
febril; ninguna ráfaga santa de alegría extática sublima la mente, y en
rápida sucesión, el pasado, el presente y el futuro están ante él, y, de un
vistazo, ve los falsos colores del mundo. El alma temblorosa teme el futuro.
Ningún brazo levantado fortalece el alma, ni señala con verdad infalible el
camino luminoso hacia las mansiones de la bienaventuranza eterna, y
grita: "¡Qué duro es morir! ¡Todo está perdido! " - Home Book of Health,
pp.26-40.

CURAR SIN MEDICAMENTOS

ENTRE la gente común, la amplia distinción entre Prevención y Curación
no ha sido generalmente reconocida. Son propensos a pensar que todos
los libros relacionados con las leyes de la vida y la salud, por supuesto,
deben ser tratados sobre enfermedades y curas con medicamentos. Por
lo menos, a menudo están más deseosos de obtener material de lectura
en algún despreciable libro de curandero, que profesa enseñarles cómo
curarse a sí mismos, que de conseguir libros que muestren cómo
destruyen la salud y la vida, y cómo prevenir las enfermedades, las
constituciones rotas y la muerte prematura. Consideran la curación
infinitamente más importante que la prevención. Como regla general,
valoran más a un médico que, en lugar de advertirles contra los males de
la ley violada, les dejará seguir sin ser molestados hasta que se hayan
arruinado a sí mismos, y entonces estará a su disposición para drogarlos
a fondo, incluso hasta la muerte, que a aquel hombre que tiene el valor
moral, en la causa de la humanidad, de arriesgar su reputación para
evitarles sufrimientos innecesarios y una muerte prematura.
Quieren que se dejen en paz sus falsos apetitos y sus ruinosas
indulgencias; y cuando la salud desaparece, como consecuencia de ello,
quieren que un médico, o un libro de medicina, les recete medicamentos
que prometan restaurar la salud, a pesar de que continúen con la
indulgencia que la causó. O, si dejan de lado la causa por un corto espacio
de tiempo, quieren estar tan completamente drogados que la Naturaleza
nunca se atreva a dar otro grito, de modo que puedan volver a sus pecados
con esperanzadora impunidad. En todo caso, consideran la salud un
asunto secundario, un asunto comparativamente de poca importancia
hasta que se arruina, y entonces se lamentan por sus dolores y
sufrimientos, cuando ya es demasiado tarde para enmendarlos.
Prácticamente consideran obsoleto el viejo proverbio: "Una onza de
prevención vale más que una libra de curación". Siguen con sus
indulgencias antinaturales, minando su vitalidad física, hasta que la
Naturaleza, incapaz de soportar más abusos, da señales de infortunio;
entonces recurren, tal vez, a curas que sólo curan con la muerte. El primer
paso hacia la curación de las enfermedades se efectúa:
 1. ELIMINANDO LAS CAUSAS
A menos que se elimine la causa original de cualquier enfermedad dada,
no hay manera exitosa de obtener una cura permanente; y mediante la
eliminación de la causa original, tal vez en más de nueve de cada diez
casos, la Naturaleza eliminará la dificultad sin la ayuda de ningún tipo de
medicina. Es la charlatanería más consumada prescribir medicinas para
curar la enfermedad, mientras no se abandona la causa que la produjo. Si
se produce una dolencia hepática o renal, o cualquier otro trastorno
glandular, que haya sido producido por el tabaco, el café, el té o cualquier
otro narcótico o estimulante, es un ultraje a todo sentido común, así como
a la ciencia, prescribir remedios mientras se continúe con la indulgencia
de estos falsos lujos. Deben ser abandonados, o perder la salud; y es una
locura preguntar a cuál se debe renunciar, porque todos son perjudiciales,
y deben ser rechazados.
He aquí una dama con el sistema nervioso postrado; y de esto surge una
diversidad de dolencias, - dispepsia en sus diversas formas y los cientos
de sufrimientos que la acompañan, dolores de cabeza por enfermedad, y
dolores de cabeza nerviosos, con sus visitas periódicas, gonorrea en el
estómago y palpitaciones del corazón; - cualquiera, y todos estos, y
muchos más, han surgido del uso continuado durante mucho tiempo de
bebidas estimulantes. Sus queridos y perversos lujos de café y tés,
especialmente los tés verdes, por su poder intoxicante sobre los nervios,
han desgastado gradual e imperceptiblemente su tono saludable; ahora
están en un estado mórbido e irritable, sentando una amplia base para la
mala salud en una variedad de formas. Si el hígado es el punto al que su
vida ilegal ha dirigido su fuerza, y sus sufrimientos inmediatos surgen de
una condición tórpida o adormecida de esa glándula, acompañada de su
acompañante habitual, una condición perezosa de los intestinos, corre tras
algún remedio en forma de píldoras antibiliosas, u otra charlatanería. Ella
toma sus píldoras, que fuerzan una acción temporal que es
generalmente seguida por una mayor postración de la fuerza
nerviosa, dando al hígado una mayor torpeza, y aún continúa con sus
lujos de café y té.
Esto es como si un hombre mantuviera su mano en el fuego hasta que se
le quitara la piel, y pidiera al médico un bálsamo, mientras aún mantiene
su mano en la llama. Si quiere que la piel quemada desaparezca y una
nueva ocupe su lugar, debe retirar la mano del fuego; debe eliminar la
causa original. Cuando haga esto, la Naturaleza necesitará poca ayuda
para volver a poner las cosas en su sitio. Pero si continúa la causa, puede
poner a prueba la habilidad de todo el mundo médico y no encontrar alivio.
Si continúa violando la ley, deberá pagar los daños y perjuicios. Pero si
deja de rebelarse contra la Naturaleza, guarda sus armas de guerra,
desiste de destruir sus fuerzas vitales y la deja seguir su propio camino,
ella hará sus mejores esfuerzos para arreglar todo. La naturaleza
siempre va a por la salud; y es tan celosa en sus empresas, y tan
segura del mejor resultado posible, que podemos estar seguros de
que por su parte no se escatimarán esfuerzos, y por nuestra parte no
correremos ningún riesgo.
Como ya se ha señalado, probablemente en nueve de cada diez casos de
todas las enfermedades del mundo, especialmente las de forma crónica,
cuando se elimina la causa primaria, la Naturaleza no requiere la ayuda de
agentes médicos, y llevará a cabo su trabajo de curación mejor sin ellos
que con ellos. Cuando los medicamentos no son realmente necesarios,
hacen daño en lugar de bien, porque todos los agentes médicos son
antinaturales a las leyes de la vida sana. La filosofía de la cura alopática
consiste en crear una condición antinatural de la economía animal, en
oposición a la existente. Ahora existe una condición mórbida; se instituye
otra condición mórbida para superarla y expulsarla. Y si la medicina tiene
éxito en eliminarla, la Naturaleza debe eliminar la condición antinatural
producida por la medicina; y si la Naturaleza es la única que puede eliminar
cualquier enfermedad existente eliminando su causa, sin la medicina al
final saldrá mejor parada que si se le interponen dos condiciones mórbidas
en lugar de una.
Mi propio departamento de la profesión médica ha sido, en muchos casos,
deficiente en la atención a las leyes que pertenecen a la salud. El estudio
de la Patología, o de las leyes que gobiernan la vida enferma, no dirige,
como regla general, suficiente atención a las leyes que gobiernan la vida
sana. Los homeópatas y los hidrópatas prestan mucha atención a
este tema. Si un hombre acude a ellos en busca de ayuda médica,
examinan la historia del caso. Indagan en sus hábitos de comer y
beber; anotan cuidadosamente todos sus errores físicos y proscriben
todo lo que está en conflicto con las leyes de la salud. De este modo,
ponen a sus pacientes en manos de los recursos de la Naturaleza.
Mientras que sus medicinas, por decir lo menos, no están drogando
a los pacientes hasta la muerte, están dando a los poderes de la
Naturaleza la oportunidad de ejercer sus fuerzas curativas y este
hecho probablemente forma la base principal de su éxito. La
naturaleza tiene la oportunidad de poner en marcha las energías
curativas, que la medicación a veces, no, a menudo, ha impedido.
A menudo se han observado casos de personas afectadas por
enfermedades crónicas que tomaban medicamentos prescritos por su
médico, mientras que al mismo tiempo se entregaban a apetitos
antinaturales en grado suficiente para explicar todos los síntomas
mórbidos concomitantes. Varios casos de salud postrada, por el uso del
tabaco, han caído bajo noticia, donde varios miembros de la facultad han
sido consultados, cada uno recomendando sus remedios pero ninguno de
ellos ni siquiera insinuando que el tabaco poseía propiedades mortales.
Incluso aquellos que han notado sus efectos mortales, por lo general sólo
han condenado a medias la práctica, y se han limitado a recomendar la
disminución de la cantidad, en lugar de la abstinencia total y eterna de la
misma. La prescripción de medicamentos para curar una enfermedad que
es el producto de un hábito antinatural al que no se ha renunciado,
es de todos los tipos de charlatanería en el mundo el más enorme e
inexcusable.
Más de diecinueve o veinte, probablemente, de todas las enfermedades
que se denuncian, son creadas, directa o indirectamente, por las personas
que las padecen; y, como regla general, si dejaran de crear la perturbación,
la Naturaleza se recuperaría mejor sin medicinas que con ellas. Una parte
de sus enfermedades las crean directamente, por interferencia con la ley
natural, sin ninguna otra agencia. Otra parte de las enfermedades son
creadas indirectamente. Hay condiciones mórbidas de la atmósfera, y
también contagios, que no siempre pueden ser totalmente evitados; pero,
como regla muy general, éstos nos tocarían ligeramente, si es que lo
hacen, si nosotros, al alterar el tono de la vitalidad natural, no abriéramos
la puerta de la "casa en que vivimos" y los invitáramos a entrar. Por
temibles que sean los estragos del cólera, es comparativamente poco lo
que hay que temer, si obedecemos continuamente todas las leyes de la
vida orgánica. Pero si abusamos de los poderes de nuestra propia
vitalidad, podemos esperar que el cólera, o cualquier otra
enfermedad epidémica o contagiosa, entre y se apodere de nosotros
de tal manera que resulte fatal.
La gran mayoría de los casos fatales de cólera se debieron a la
intemperancia de sus víctimas. Muchos que no consumían licores
espirituosos, consumían tabaco. Muchos que no usaban tabaco, habían
destruido el equilibrio de sus fuerzas eléctricas, circulando en el
sistema nervioso, por tés y cafés fuertes. Tal vez habían almorzado y
cenado tarde, o habían tomado en gran cantidad carnes y
condimentos.
Si seguimos un curso de vida habitual tan natural como para asegurar una
circulación sana y equilibrada de la sangre, y especialmente de la
corriente eléctrica del cuerpo, estaremos en comparativamente poco
peligro de influencias atmosféricas perjudiciales. Ni el cólera ni ningún otro
agente mórbido puede encontrar mucha oportunidad de obrar sobre
nosotros. Pero si trastornamos las funciones de nuestro organismo,
aunque parezca que lo hacemos impunemente hoy, mañana otras causas
destructivas pueden entrar con armas mortales.
Por lo tanto, podemos ver que si aquellos que sufren de mala salud leen y
se informan sobre las leyes naturales de la vida sana, y dejan de violarlas
por completo, la Naturaleza generalmente realizará una cura. Si creamos
la mayoría de nuestras enfermedades por hábitos intemperantes,
ciertamente podemos dejar esos hábitos y dejar que el sistema se
recupere por sí mismo. Buscar remedios sin hacer esto es la peor de las
locuras. Es gastar tiempo y dinero en vano, y malgastar las energías vitales
con medicinas que, cuando no pueden producir ningún bien, sólo
aumentan la enfermedad y aceleran la muerte prematura. Si, en lugar de
recurrir a las farmacias y a los libros de curanderos, los hombres se
ocuparan de eliminar todas las violaciones de la ley natural, de modo que
ninguna vergüenza oprimiera a la Naturaleza, no sólo se ahorrarían un
enorme despilfarro de dinero, sino también la ruina de muchas
constituciones y la pérdida de muchas vidas, que la plata y el oro no
pueden reemplazar.
¡Oh, qué tontos consumados son algunos! Si les recomendamos un libro
sobre las leyes de la salud, lo llamarán charlatanería, baratija o patraña.
O, si les decimos al lado de la cama, que todo lo que realmente necesitan
es abstenerse de desobedecer alguna ley de la salud -que no necesitan
drogas- nos considerarán ignorantes, y probablemente enviarán a
buscar a algún médico, tan desprovisto de habilidad u honestidad, que
los gratificará abundantemente con medicinas. No pueden apreciar los
esfuerzos de un hombre honesto; pero considerarán un benefactor de la
raza al hombre que les proporcione un libro de medicina, prometiéndoles
mostrarles cómo curarse a sí mismos con medicinas, al hombre que
realmente les embauque por dinero. El hombre que hace una exhibición
de polvos y gotas que sólo los preparan para caer en la tumba, es
inmediatamente considerado como uno de los médicos más hábiles de la
época.
El hombre que no tiene valor moral para rechazar las tentaciones que tal
ignorancia le proporciona, no es apto para la profesión. El hombre que
busca una reputación a riesgo de la comunidad, no tiene el grado de
honestidad que podría prepararlo para un puesto de tanta responsabilidad.
Obtiene dinero bajo falsas pretensiones, e incluso trocando la vida que le
ha sido confiada a sus manos por una mísera ganancia. No, es peor que
un salteador de caminos y un asesino. No te sale al encuentro en una
actitud franca y audaz de su verdadero carácter, como hace el salteador
de caminos, haciéndote comprender de inmediato tu peligro y la necesidad
de prepararte para la defensa, sino que viene a ti en la más mezquina
hipocresía, pretendiendo estar dedicado a la causa de la humanidad y al
alivio del sufrimiento humano, mientras está dispuesto a dejarte seguir en
tu curso de autodestrucción; y luego, en lugar de tratar de mostrarte en
qué te has apartado del camino de la Naturaleza, y devolverte a él de
nuevo, repartirá drogas innecesarias por dinero y reputación, que te
empujan a la tumba.
Teniendo en cuenta la ignorancia de la gente y su afición por los
medicamentos, la abundancia de charlatanería y las contingencias que
acompañan a la administración de todos los agentes médicos, la creciente
indiferencia de la gente hacia las leyes de la salud porque hay muchos
médicos y medicinas a mano, es bastante seguro concluir, dejando de lado
los beneficios de la cirugía hábil, que el nivel de salud y longevidad estaría
muy por encima de su posición actual, si nunca se hubieran conocido
medicamentos en la tierra, y ningún médico hubiera puesto un pie en su
suelo. La existencia de medicinas y médicos probablemente continuará
haciendo más daño que bien, hasta que los amigos de la humanidad se
interesen más en difundir entre la gente el conocimiento de las leyes del
sistema humano que se relacionan con la vida práctica, y la gente misma
despierte a sus propios y más altos intereses terrenales en este asunto, y
a los de su naciente posteridad. Entonces, y no hasta entonces,
probablemente, los médicos y las medicinas se convertirán, en conjunto,
en bendiciones para la comunidad.
El segundo paso hacia la cura de la enfermedad se efectúa:

2. POR ABSTINENCIA TEMPORAL

Como regla general, mantenga el estómago en acción correcta, y todo el
sistema estará bien. Este órgano está muy expuesto a influencias
perjudiciales, algunas de las cuales no siempre pueden evitarse. Aunque,
como regla general, - una regla con pocas excepciones, - sus males
pueden ser evitados por un conocimiento de sus funciones y leyes
peculiares, sin embargo, es posible que, por el cuidado más estricto, se
trastorne, y todo el sistema se ponga en la responsabilidad de sufrir. Su
membrana de revestimiento puede recubrirse con una secreción mucosa
viscosa, o su tono nervioso puede ser postrado temporalmente, de modo
que un apetito saludable puede desaparecer, y todo el sistema puede ser
sometido a alguna forma de fiebre. Si, al acercarse el trastorno, se
observa rígidamente la abstinencia de alimentos ordinarios durante
uno o dos días, el estómago puede liberarse de sus causas de
opresión. Si, en lugar de recurrir a los eméticos y catárticos, como se hace
con frecuencia, la persona afectada dejara toda la comida ordinaria
(grasas, cereales, almidones y proteínas), y viviera de meras gachas
indias (ayuno, zumos vegetales o frutales, ensaladas crudas bien
combinadas, frutas semi ácidas o acuosas), hasta que el estómago
pudiera tener tiempo para limpiarse de su capa mucosa, o recuperar su
vigor eléctrico, toda la dificultad podría llegar a su fin; una enfermedad
prolongada, una medicación severa, una factura grande, y tal vez una
tumba prematura, podrían evitarse.
Existe la idea popular de que cuando el estómago se trastorna, la bilis ha
entrado en él y debe ser desalojada. Por lo tanto, tomarán eméticos,
arrojarán bilis en el curso del vómito, y así parecen probar que sus
nociones son correctas. Sin embargo, la bilis raramente sube al estómago
si no es por el esfuerzo del vómito. La bilis que ellos ven es traída desde
abajo, desde el segundo estómago, o duodeno, por la severa acción
revertida del estómago, llamando a su simpatía a sus órganos asociados.
El estómago no soportaría mucho mejor la bilis introducida en él, sin
vomitar, de lo que soportaría una decocción de tabaco en su primera
introducción. Se rebelaría contra ella y la rechazaría casi con tanta
seriedad como lo haría contra una solución de tártaro emético.
Siempre que el estómago ha perdido su tono, o se ha oprimido por comer
mal, la única cura que puede bastar, consiste en la abstinencia temporal
de alimentos. Cientos de miles de personas tienen dolor de cabeza por
enfermedad, dolor de cabeza nervioso, acidez estomacal, estómago agrio,
y otras dolencias que son, si no causadas, en gran medida aumentadas
por tragar la comida sin detenerse a masticarla; y los pobres enfermos
tontos se tragan litros de píldoras, sales neutralizantes, eméticos, jarabes,
y una serie de otras cosas, con la esperanza de curarse, y hacen más o
menos el mismo progreso que un hombre bebería borracho todos los días,
y dormiría sobrio todas las noches. Mientras traguen su comida entera,
pueden esperar sufrir. Cuando dejen de insultar a sus estómagos con
su comida porcina, encontrarán, mediante ayunos cortos, que ese
órgano recupera su fuerza.
Pero comer rápido no es el único promotor de los trastornos gástricos.
Tomar condimentos con las carnes es un crimen contra el estómago.
En lugar de dejar ese órgano libre para llevar a cabo sus propias
funciones vitales, le echan pimienta, jengibre, especias y mostaza.
Todos estos son tan verdaderamente destructivos para su tono y acción
saludable, como el alcohol. Producen una excitación antinatural y
debilitan la fuerza natural. Tomar mostaza con las carnes es un hábito
muy popular, que va directamente en contra de la salud. Si alguien se
pregunta qué es mejor tomar, mostaza o moscas españolas pulverizadas,
que pruebe su fuerza. Póngase una cataplasma de mostaza en un
brazo, y un emplasto de moscas en el otro, y ved cuál aguanta más.
Esta prueba demostrará que el uso de moscas en las carnes sería menos
perjudicial que la mostaza. Si estas dolencias estomacales son producidas
por estos agentes antinaturales e innecesarios, y se desea una cura, que
se despidan de estas cosas de inmediato, y ayunen hasta que la
Naturaleza pueda realizar una cura.
Las grandes molestias y gran perturbación son el efecto directo de
diversos estimulantes. Hay damas que sufren de varias formas de
dispepsia y su acompañamiento frecuente, tos consuntiva, que ha sido,
por decir lo menos, grandemente aumentada por bebidas estimulantes.
Han creado una gran afición por sus favoritas, el café y el té. Aman su
poder embriagador, tan verdaderamente como el borracho ama sus
licores, y precisamente por la misma razón; porque estimulan la
Naturaleza - avivan una mente que está decaída bajo la reacción de una
excitación anterior - producen una sensación alegre en el hastiado sistema
nervioso. Háblales de abandonar tal hábito y, como en el caso del borracho
de ron y tabaco, puede que antes consigas persuadirles de que abandonen
la fe cristiana. Se les encontrará más firmemente casados con esta lujuria
mundana, que con un cuerpo sano, una mente sana o un corazón
santificado. Una pasión animal antinatural gobierna el día, por encima del
buen juicio, la razón, la conciencia y todos los poderes superiores de la
naturaleza. La salud, con todas las bendiciones que conlleva para el alma,
vale algo, pero su pasión gratificada se valora más.
Pero no pueden tener esto y la salud también, después de que los
síntomas de sufrimiento se manifiestan. Deben contentarse con seguir
sufriendo, o dejar de lado sus apetitos de ídolo. La mejor cura para el dolor
de cabeza periódico o prolongado, es dejar de crear o fomentar el
malestar. Las mejores gotas para la tos consuntiva consisten en
abandonar los hábitos tontos que la producen o la mantienen en
existencia.
Que dejen de destruir el tono del sistema nervioso, del que surgen una
multitud de dolencias, y estas dolencias pronto desaparecerán. Mientras
esta parte de nuestro ser se mantenga en sintonía, hay poco peligro de
que se produzcan muchos trastornos. Pero si desafinas esto, casi no hay
problema que no pueda surgir. - Filosofía de la Salud, pp. 169-182.

MEDICAMENTOS
La medicación higiénica - comúnmente llamada WaterCure (cura de agua),
hidropatía, hygeopatía, o más propiamente Hygeio-Terapia - se basa en el
principio fundamental de que toda virtud curativa es inherente al organismo
vivo; y que todo lo que los agentes curativos pueden o deben hacer, es
proporcionar las condiciones favorables para el ejercicio exitoso de ese
poder. Esas condiciones nunca pueden ser suplidas por la administración
de drogas-venenos, que son en sí mismas incompatibles con las
estructuras vivas, y que sólo curan (o más bien cambian) una
enfermedad produciendo otra. Se encuentran en los materiales e
influencias que el organismo utiliza en su estado normal; no en las cosas
que rechaza. El alimento, el agua, el aire, la luz, la temperatura, el ejercicio
y el descanso, el sueño, la ropa, la electricidad, las influencias pasionales,
etc., son necesarios y útiles para, y utilizables por, el sistema vivo, en su
estado de salud; y constituyen, también, su materia medica apropiada en
todas sus condiciones de enfermedad.
Lejos de ser un "ideaísmo único" - como muchos acusan, que consideran
el sistema como literalmente una cura de agua, y de agua fría - la
medicación higiénica abarca todas las cosas útiles en el mundo - cada
agente curativo en el universo. Adopta todo lo que la naturaleza se apropia,
y sólo descarta lo que la naturaleza rechaza. El "one-ideaism" está todo
en el otro lado. El término bien puede replicarse a aquellos cuyos agentes
curativos son todo lo que la naturaleza aborrece y contra lo que se rebela,
y cuya única idea de una medicina es un veneno animal, vegetal o mineral.
El sistema del arte curar que yo defiendo y practico, no sólo repudia todos
los remedios de las escuelas farmacéuticas, sino que niega la filosofía en
la que se basa su empleo. Acusa su práctica de destructiva y su teoría de
falsa. Ignora todas las premisas fundamentales de todos los sistemas
médico-drogas y declara que la verdad es exactamente lo contrario de lo
que enseñan.
Para ilustrar: se enseña en todos sus libros y escuelas, que la naturaleza
ha proporcionado remedios para las enfermedades en las cosas fuera del
dominio de la vida orgánica. La verdad es exactamente lo contrario. La
naturaleza ha previsto castigos -y entre ellos la enfermedad- como
consecuencias de la desobediencia a la ley orgánica; ¡pero no ha previsto
remedios para eliminar los castigos!
También se enseña, en todos sus libros y escuelas, que la enfermedad es
una entidad, una cosa extraña al organismo vivo, y un enemigo del
principio vital. La verdad es exactamente lo contrario. La enfermedad es
el propio principio vital en guerra contra un enemigo. Es el defensor
y protector del organismo vivo. Es un proceso de purificación. Es un
esfuerzo para eliminar los materiales extraños y ofensivos del
sistema, y para reparar los daños que la maquinaria vital ha sufrido.
Es un esfuerzo reparador. La enfermedad, por lo tanto, no es un
enemigo que deba ser sometido, o "curado", o matado; sino un oficio
amistoso, que debe ser dirigido y regulado. Y todo intento de curar o
dominar la enfermedad con drogas venenosas, no es ni más ni menos
que una guerra contra la constitución humana.
Se enseña además, en todos los libros y escuelas de los sistemas de
drogas, que las medicinas tienen relaciones específicas con las diversas
partes, órganos o estructuras del sistema vivo; que poseen un poder
inherente para "elegir" o "seleccionar" la parte u órgano sobre el que hacer
una impresión; y que, en virtud de esta afinidad "especial" "electiva" o
"selectiva", ciertas medicinas actúan sobre el estómago, otras sobre los
intestinos, otras sobre el hígado, otras sobre el cerebro, otras sobre la piel,
otras sobre los riñones, etc. Esta absurda noción es la base de la
clasificación de la materia médica en eméticos, catárticos, colagogos,
narcóticos y nerviosos, diaforéticos, diuréticos, etc. Ahora bien, la verdad
es exactamente la contraria. Lejos de existir tal capacidad por parte de la
droga muerta e inerte - cualquier "afinidad especial" entre un veneno y el
tejido vivo - la relación entre ellos es de antagonismo absoluto y eterno.
Las drogas no actúan en absoluto. Toda la acción corresponde al
organismo vivo. Y éste expulsa, rechaza, echa fuera, expulsa, lo
mejor que puede, mediante vómitos, purgas, diuresis, sudor, etc.,
estos venenos-fármacos; y los médicos han confundido esta guerra
contra sus medicamentos con su acción sobre el sistema vivo.
El tratamiento de las enfermedades con medicamentos siempre ha sido,
es y será una experimentación incierta y peligrosa. Nunca fue y nunca
podrá reducirse a reglas prácticas fiables. Un arte es la aplicación de los
principios de una ciencia a resultados específicos. Y una ciencia es una
disposición de principios comprobados en su orden y relaciones normales.
Estos principios constituyen las premisas del sistema formado por la
ciencia y el arte. Pero en medicina, según la filosofía de todas las escuelas
farmacológicas, cada una de sus premisas fundamentales es falsa; por lo
tanto, su ciencia es falsa, y su práctica también debe ser falsa.
Por el contrario, el tratamiento de las enfermedades con agencias y
materiales normales o higiénicos se basa en las leyes demostrables de la
fisiología, y reducible a reglas fijas e invariables de la práctica, y
proporciona los datos para una verdadera ciencia médica y un arte curativo
exitoso.
Dondequiera y por quienquiera que este sistema sea comprendido, es
adoptado. Tan pronto como la gente se familiariza con él, abandona todos
los sistemas de medicina farmacológica. A partir de entonces tienen muy
poca necesidad del médico, y nunca patrocinan al charlatán. No se
dejarán matar por los médicos regulares, ni se dejarán imponer por
los irregulares.
Pero un conocimiento imperfecto y superficial de sus principios
fundamentales hace que muchas personas se equivoquen en el manejo
de sus agentes y procesos. La escasez de médicos Hygeio-terapéuticos
debidamente educados, y la incompetencia y charlatanería de algunos que
asumen el título de médicos de la cura del agua -WaterCure, han hecho
necesario, para la gran mayoría que aprueban nuestro sistema, ser sus
propios médicos. Muy pocos de ellos, sin embargo, tienen tiempo,
oportunidad e inclinación para estudiar nuestras obas más grandes; y para
el beneficio de ellos he organizado este pequeño tratado. La atención a las
reglas y principios aquí expuestos y brevemente ilustrados permitirá, estoy
seguro, a cualquier persona de tacto y juicio ordinarios, tratar con éxito
todas las enfermedades ordinarias, y evitar causar daños muy graves en
cualquier caso.

LA MEDICACIÓN HIGIÉNICA Y LA FARMACOLÓGICA

CONTRASTADAS
Todo lo que he dicho, diré o puedo decir contra las droga medicamentosa
y a favor del sistema higiénico, está más que confirmado por los autores
de referencia y los maestros vivos del sistema medicamentoso. Voy a dar
algunos ejemplos de sus testimonios sobre estos puntos. Y en primer
lugar, permítanme presentar al lector algunos de los más eminentes de los
profesores vivos de nuestras facultades de medicina:

"OBSERVE ESTE PANORAMA".

Dijo el venerable profesor Alex. H. Stephens, M. D., del Colegio de
Médicos y Cirujanos de Nueva York, en una reciente conferencia a la clase
de medicina: "Cuanto más envejecen los médicos, más escépticos se
vuelven de las virtudes de la medicina, y más dispuestos están a confiar
en los poderes de la naturaleza." Otra vez: "A pesar de todas nuestras
mejoras de las que nos jactamos, los pacientes sufren tanto como hace
cuarenta años". Y otra vez: "La razón por la que la medicina ha avanzado
tan lentamente, es porque los médicos han estudiado los escritos de sus
predecesores, en lugar de la naturaleza".
El venerable profesor Jos. M. Smith, M. D., de la misma escuela, testifica:
"Todos los medicamentos que entran en la circulación, envenenan la
sangre de la misma manera que lo hacen los venenos que producen
enfermedades". Otra vez: "los medicamentos no curan la enfermedad;
la enfermedad se cura siempre por la vis medicatrix naturae". Y otra
vez: "Digitalis ha apresurado a miles a la tumba". El Dr. Hosack, antiguo
profesor de este Colegio, solía decir que su nombre se debía a que
señalaba el camino a la tumba. Y aún más: "El ácido prúsico fue una vez
ampliamente utilizado en el tratamiento de la tisis, tanto en Europa como
en América, pero su reputación se ha perdido ahora. Miles de pacientes
fueron tratados con él, pero ni un solo caso fue beneficiado. Por el
contrario, cientos se precipitaron a la tumba".
Dice el profesor C. A. Gilman, M. D., de la misma escuela: "Muchas de
las enfermedades crónicas de los adultos son causadas por el
maltrato de las enfermedades infantiles." Otra vez: "Las ampollas casi
siempre producen la muerte cuando se aplican a los niños". Otra vez: "Doy
mercurio a los niños cuando deseo deprimir los poderes de la vida." Y otra
vez: "La aplicación de opio a la piel verdadera de un niño es muy probable
que produzca la muerte." Y otra vez: "Una sola gota de láudano a menudo
destruirá la vida de un infante". Y una vez más: "Cuatro granos de calomel
a menudo matan a un adulto." Y, finalmente: "Un curso mercurial leve, y
degollar levemente a un hombre, son términos sinónimos".
Dice el profesor Alonzo Clark, M. D., de la misma escuela: "De treinta a
sesenta granos de calomel se han dado a niños muy pequeños para el
crup". Otra vez: "Los pacientes apopléjicos, que no son sangrados, tienen
el doble de posibilidades de recuperarse que los que son sangrados." Y
otra vez: "Los médicos han aprendido que se ha hecho más mal que bien
con el uso de medicamentos en el tratamiento del sarampión, la escarlatina
y otras enfermedades autolimitadas." Y otra vez: "Mi experiencia es, que
el crup no se puede curar bien; al menos, el éxito del tratamiento es muy
dudoso. Un modo diferente de tratamiento se introduce cada año, para ser
sucedido por otro al año siguiente." Una vez más: "Diez mil veces diez mil
métodos se han intentado, en vano, para curar la diabetes". Otro más: "En
su afán por hacer el bien, los médicos han hecho mucho daño. Han
precipitado a la tumba a muchos que se habrían recuperado si se les
hubiera dejado en manos de la naturaleza". Y, finalmente: "Todos
nuestros agentes curativos son venenos; y, como consecuencia,
cada dosis disminuye la vitalidad del paciente".
Dice el profesor W. Parker, M. D., de la misma escuela: "No tengo ninguna
confianza en los específicos de la gonorrea". Otra vez: "Casi todos los
casos de estenosis uretral son causados por inyecciones fuertes." Y otra
vez: "El tratamiento habitual de la sífilis, por el mercurio, causa depósitos
ateromatosos en las cubiertas de las arterias, predisponiendo a la
apoplejía." Y aún más: "Hay que confesar que la administración de
remedios se lleva a cabo más de manera empírica que racional". Una vez
más: "Los dolores de los que se quejan los enfermos de sífilis secundaria
y terciaria no son atribuibles al veneno sifilítico, sino al mercurio con el que
han sido drogados." Y, finalmente: "De todas las ciencias, la medicina es
la más incierta".
Dice el profesor E. H. Davis, M. D., de la Facultad de Medicina de Nueva
York: "Se han administrado dosis de 480 granos de calomel en el cólera".
Otra vez: "El modus operandi de los medicamentos sigue siendo un tema
muy oscuro. Sabemos que actúan, pero desconocemos por completo
cómo lo hacen". Y de nuevo: "Los efectos vitales de los medicamentos se
comprenden muy poco; es un término utilizado para cubrir nuestra
ignorancia".
Dice el profesor E. R. Peaslee, M. D., de la misma escuela: "La
administración de medicamentos potentes es la causa más fructífera
de trastornos de la digestión." Otra vez: "La administración de morfina,
u otros sedantes, para controlar la tos en la tisis, es una práctica
perniciosa".
Dice el profesor Horace Green, M. D., de la misma escuela: "La confianza
que se tiene en la medicina se disipará con la experiencia en el tratamiento
de enfermedades". Otra vez: "El aceite de hígado de bacalao no tiene
poder curativo en la tuberculosis."
Dice el profesor H. G. Cox, M. D., de la misma escuela: "Hay mucha verdad
en la afirmación del Dr. Hughes Bennett, de que la sangría es siempre
perjudicial, y nunca necesaria, y me inclino a pensar que es totalmente
correcta." Otra vez: "El sangrado en la neumonía duplica la mortalidad". Y
otra vez: "El Calomel no es bueno en la neumonía." Y otra vez: "Cuantos
menos remedios emplees en cualquier enfermedad, mejor para tu
paciente". Y una vez más: "El mercurio es un ancla en las fiebres, pero es
un ancla que amarra al paciente a la tumba".
Dice el profesor B. F. Barker, M. D., de la misma escuela: "Los
medicamentos que se administran para curar la escarlatina y el sarampión,
matan mucho más de lo que matan esas enfermedades. Recientemente
no he dado ningún medicamento en su tratamiento, y he tenido un éxito
excelente." Otra vez: "He conocido a varias señoras que se han convertido
en borrachas habituales, siendo la causa principal el gusto por los
estimulantes, adquirido como consecuencia de la bebida alcohólica que se
les administraba como medicina." Y otra vez: "Me inclino a pensar que el
mercurio, administrado como agente aplásico, hace mucho más mal que
bien." Y otra vez: "Me inclino a creer que el sangreado es perjudicial e
innecesario." Una vez más: "Hay, siento decirlo, tanto empirismo en las
profesiones médicas como fuera de ellas". Y finalmente: "En lugar de
investigar por sí mismos, los autores médicos han copiado los errores de
sus predecesores, y así han retrasado el progreso de la ciencia médica, y
perpetuado el error."
Dice el profesor J. W. Carson, M. D., de la misma escuela: "Es fácil destruir
la vida de un bebé. Esto lo comprobarás cuando entres en la práctica.
Descubriréis que un ligero rasguño de la pluma, que dicta un poco
demasiado de un remedio, apagará la vida del bebé; y la próxima vez que
visitéis a vuestro paciente, encontraréis que el niño que dejasteis alegre
unas horas antes, está rígido y frío. Cuidado, pues, con cómo usáis
vuestros remedios". Otra vez: "No sabemos si nuestros pacientes se
recuperan porque les damos medicinas o porque la naturaleza los
cura. Quizás las píldoras de pan curarían a tantos como la medicina".
Dice el profesor E. S. Carr, M. D., de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Nueva York: "Todos los medicamentos están más o menos
adulterados; y como no más de un médico entre cien tiene conocimientos
suficientes de química para detectar impurezas, el médico rara vez sabe
exactamente qué cantidad de remedio está recetando." Otra vez: "El
mercurio, cuando se administra en cualquier forma, entra en la circulación
y es transportado a todos los tejidos del cuerpo. Los efectos del mercurio
no son para un día, sino para siempre. A menudo se aloja en los huesos,
causando ocasionalmente dolor años después de su administración. A
menudo he detectado mercurio metálico en los huesos de pacientes que
habían sido tratados con este sutil agente venenoso."
Dice el profesor S. St.John, M. D., de la misma escuela: "Todos los
medicamentos son venenosos".
Dice el profesor A. Dean, LL. D., de la misma escuela: "El mercurio, cuando
se introduce en el sistema, siempre actúa como un veneno".
Dice el profesor Martin Paine, M. D., de la misma escuela: "Nuestros
agentes curativos son en sí mismos morbíficos". Otra vez: "Nuestros
medicamentos actúan sobre el sistema de la misma manera que lo hacen
las causas remotas de la enfermedad". Y otra vez: "Los medicamentos
no hacen más que curar una enfermedad produciendo otra".
Dice el Profesor S. D. Gross, M. D., de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Nueva York, ahora de la Facultad de Medicina de Louisville
(Ky.): "De la esencia de la enfermedad se sabe muy poco; de hecho, nada
en absoluto".
Siendo tales las afirmaciones, declaraciones y confesiones deliberadas de
quienes defienden, enseñan y practican el sistema farmacológico, veamos
a continuación lo que dicen del sistema que nosotros defendemos y al que
ellos se oponen.
 "Y AHORA MIRA ESTO."
Dice el profesor Parker: "A medida que ponemos más confianza en la
naturaleza, y menos en las preparaciones del boticario, la mortalidad
disminuye." Otra vez: "La higiene tiene mucho más valor en el tratamiento
de las enfermedades que los medicamentos". Y de nuevo: "Desearía que
la materia médica estuviera en Guinea, y que estudiaras materia
alimentaria". Y otra vez: Te enseñan sabiamente sobre la materia médica,
pero poco sobre la dieta". Una vez más: "Tendremos menos mortalidad
cuando la gente coma para vivir". Y finalmente: "He curado granulaciones
de los ojos, en la conjuntivitis crónica, por el tratamiento higiénico, después
de que todo tipo de aplicaciones de drogas habían fracasado. "
Dice el profesor Carson: "El agua es el mejor diaforético que tenemos."
Otra vez: "Mi preceptor solía dar agua coloreada a sus pacientes; y se
observó que los que tomaban el agua se recuperaban más rápidamente
que los de otro médico, que había sangrado a sus pacientes."
Dice el profesor Clark: "El aire frío puro es el mejor tónico que el paciente
puede tomar." Otra vez: "Se han probado muchos planes diferentes para
la cura de la tisis, pero el resultado de todos ha sido insatisfactorio. No
conocemos ningún agente que cure la tisis. Debemos confiar en la
Higiene". Y de nuevo: "La crema es mucho mejor para los pacientes
tuberculosos que el aceite de hígado de bacalao, o cualquier otro tipo de
aceite." Y otra vez: "En la escarlatina no se puede confiar en nada más
que en la vis medicatrix naturae." Una vez más: "Cien planes diferentes y
sin éxito se han intentado para la cura del cólera. Creo que en lo sucesivo
dejaré a mis pacientes casi enteramente en manos de la naturaleza; ya
que he visto pacientes abandonados a la muerte y dejados en manos de
la naturaleza, recuperarse mientras que pacientes que fueron tratados
murieron." Y, finalmente: "Un baño de esponja a menudo hará más para
calmar a los pacientes inquietos y febriles que un anodino."
Dice el profesor Barker: "Cuanto más simple sea el tratamiento en las
enfermedades infantiles, mejor será el resultado."
Dice el profesor Peaslee: "El agua constituye alrededor de ocho décimas
partes del peso del cuerpo humano, y es su constituyente más
indispensable." Otra vez: "El agua es la única bebida necesaria, la única
natural".
Dice el profesor Gilman: "Cada estación tiene su remedio de moda para la
tisis; pero el tratamiento higiénico es de mucho más valor que todos los
medicamentos juntos." Otra vez: "La ducha fría es el mejor antídoto para
el envenenamiento narcótico. Si la profesión médica aprendiera y
apreciara este hecho [¿Por qué no lo aprenden? - R. T. T.], el número de
muertes por narcotismo disminuiría a la mitad." Y otra vez: "La aplicación
continuada de agua fría tiene más poder para prevenir la inflamación que
cualquier otro remedio". Y aún más: "La aplicación de agua en la superficie
externa del abdomen, es de gran importancia y valor en el tratamiento de
la disentería. También he curado adultos sólo por este medio". Una vez
más: "El agua es igual en eficacia, como diurético, a todos los demás
diuréticos combinados. El agua es lo que produce la diuresis; todos los
demás medios están subordinados". Y finalmente: "El agua es el mejor
febrífugo que tenemos".
Dice el profesor Smith: "El vapor de agua tibia es el expectorante más
eficaz que tenemos." Otra vez: "La abstinencia de alimentos es uno de los
medios antiflogísticos más poderosos."
A los testimonios anteriores contra el sistema de drogas, y en favor de la
higiénica, voy a añadir las opiniones de algunos de los autores estándar
de la escuela alopática:

MIRA ESTO TAMBIÉN

"No tengo ninguna fe en la medicina." Dr. BAILIE, de Londres.
"La práctica médica de nuestros días es, en el mejor de los casos, un
sistema muy incierto e insatisfactorio; no tiene filosofía ni sentido común
para recomendarlo a la conciencia."
Profesor EVANS, miembro del Royal College de Londres.
"Caballeros, noventa y nueve de cada cien hechos médicos son mentiras
médicas; y las doctrinas médicas son, en su mayor parte, crudas, sin
sentido."
Profesor GREGORY, de Edimburgo, Escocia.
"Estoy incesantemente llevado a hacer una disculpa por la inestabilidad de
las teorías y la práctica de la medicina. Esos médicos generalmente se
convierten en los más eminentes que se han emancipado más
profundamente de la tiranía de las escuelas de medicina. Las disecciones
diariamente nos convencen de nuestra ignorancia de la enfermedad, y nos
hacen sonrojar ante nuestras prescripciones. ¡Qué travesuras no hemos
hecho bajo la creencia de hechos falsos y teorías falsas! Hemos ayudado
a multiplicar las enfermedades; hemos hecho más: hemos aumentado su
letalidad."
BENJAMIN RUSH, M. D., Antiguo profesor de la primera Facultad de
Medicina de Filadelfia.
"No se puede negar que el sistema actual de la medicina es una vergüenza
ardiente para sus profesores, si de hecho una serie de incongruencias
vagas e inciertas merece ser llamado por ese nombre. ¡Cuán raramente
nuestros medicamentos funcionan bien! ¡Con qué frecuencia empeoran a
nuestros pacientes! Me atrevo a afirmar que en la mayoría de los casos la
víctima estaría más segura sin un médico que con uno. He visto suficiente
de la mala práctica de mis hermanos profesionales para justificar el fuerte
lenguaje que uso."
Dr. RAMAGE, miembro del Royal College de Londres.
"Ciertamente, el arte incierto e insatisfactorio que llamamos ciencia
médica, no es ciencia en absoluto, sino una mezcla de opiniones
inconsistentes; de conclusiones apresuradas y a menudo incorrectamente
extraídas; de hechos mal entendidos o pervertidos; de comparaciones sin
analogía; de hipótesis sin razón, y teorías no solo inútiles, sino peligrosas."
Revista Médica de Dublín
"Algunos pacientes mejoran con la ayuda de medicamentos; más sin ella;
y aún más a pesar de ella".
Sir JOHN FORBES, M. D., F. R. S. Médico de la Reina Victoria.
"Miles de personas son masacradas anualmente en la tranquila habitación
del enfermo. Los gobiernos deberían desterrar de una vez a los médicos y
proscribir su torpe arte, o deberían adoptar algún medio mejor para
proteger las vidas de la gente que el que prevalece en la actualidad,
cuando se preocupan mucho menos por la práctica de esta peligrosa
profesión y los asesinatos cometidos en ella, que por los oficios más
bajos."
Dr. FRANK, eminente autor y practicante europeo.
"No nos asombremos más de la lamentable falta de éxito que caracteriza
nuestra práctica, cuando apenas hay entre nosotros un principio fisiológico
sólido. No vacilo en declarar, por mucho que hiera nuestra vanidad, que
es tan grosera nuestra ignorancia de la naturaleza real del desorden
fisiológico llamado enfermedad, que sería, quizás, mejor no hacer nada, y
dejar la dolencia en manos de la naturaleza, que actuar como
frecuentemente nos vemos obligados a hacer, sin saber el por qué y el
para qué de nuestra conducta, con el riesgo obvio de acelerar el final de
nuestro paciente." M. MAGENDIE, eminente fisiólogo y patólogo francés.
"Puedo observar que, del número total de casos fatales en la infancia, una
gran proporción ocurre por la aplicación inapropiada o indebida de
remedios agotadores".
Dr. MARSHALL HALL, distinguido fisiólogo inglés.
"Nuestra información o conocimiento real de la enfermedad no aumenta
en proporción a nuestra práctica experimental. Cada dosis de medicina
administrada es un experimento ciego sobre la vitalidad del paciente."
Dr. BOSTOCK, autor de la "Historia de la Medicina".
"No deseo restar méritos a la excelsa profesión a la que tengo el honor de
pertenecer, y que incluye a muchos de mis más cálidos y apreciados
amigos; sin embargo, no puede responder a mi conciencia negar el
reconocimiento de mi firme creencia de que la profesión médica (con su
modo prevaleciente de práctica) produce mucho más mal que bien; y si
fuera absolutamente abolida, la humanidad saldría infinitamente
ganando".
FRANCIS COGGSWELL, M. D., de Boston.
"La ciencia de la medicina es una jerga bárbara, y los efectos de nuestras
medicinas sobre el sistema humano en el más alto grado inciertos,
excepto, de hecho, que han destruido más vidas que la guerra, la peste y
el hambre juntas."
JOHN MASON GOOD, M. D., F. R. S. Autor de "Book of Nature", "A system
of Nosology", "Study of Medicine", etc.
"Declaro, como mi convicción concienzuda, fundada en una larga
experiencia y reflexión, que si no hubiera un solo médico, cirujano,
comadrona, químico, boticario, farmacéutico, ni medicamento sobre la faz
de la tierra habría menos enfermedad y menos mortalidad de las que ahora
prevalecen."
JAMES JOHNSON, M. D., F. R. S., Editor de la Medico-Chirurgical Review.
Estos extractos, que podrían extenderse muy fácilmente para llenar un
gran volumen, concluirán con la siguiente confesión y declaración
deliberadamente adoptada y registrada por los miembros de la
Convención Médica Nacional, que representa a la élite de la profesión de
los Estados Unidos, celebrada en St. Louis, Mo., hace unos años:
"Es totalmente indiscutible que existe una insatisfacción generalizada con
lo que se llama el sistema alopático regular o antiguo de la práctica médica.
Multitudes de personas en este país y en Europa expresan una falta total
de confianza en los médicos y en su medicina. La causa es evidente: una
teoría errónea y, derivada de ella, una práctica perjudicial, a menudo -muy
a menudo- ¡PRÁCTICA FATAL! Nada satisfará ahora las exigencias
absolutas de una comunidad inteligente, sino una doctrina médica basada
en la recta razón, en armonía con las leyes infalibles de la naturaleza y del
organismo vital, y avalada y confirmada por resultados exitosos".
Y ahora, ya que la sabiduría reunida de la profesión médica de este país
ha condenado su propio sistema "como erróneo en teoría" y "fatal en la
práctica", pasemos a los procesos y aparatos del sistema Hygeio-
Therapeutic. - Water-Cure for the Million, pp. 3-12.

VENENOS
No hace falta ser un adivino para darse cuenta de que la misma ley
general que previene la enfermedad es la que cura la enfermedad, y
que cualquier conocimiento que uno tenga, por medio del cual pueda
curar a los enfermos, no sirve de nada a menos que también incluya
un conocimiento de los medios por los cuales, cuando una persona
está curada, puede "permanecer curada". Porque es absurdo estar
encerrado en la necesidad de curar a la gente constantemente. Tal
proceso es sólo una farsa. En realidad no hay cura. No es más que una
labor infructuosa. - Sin salud, ningún hombre puede ser tan grande como
la Naturaleza quiere que sea. Filosófica y prácticamente, la salud es
riqueza. - Sin ella no puede alcanzarse nunca la más elevada cultura
mental, pues en su ausencia no puede ejercerse la más estricta aplicación
de las propias facultades intelectuales. Sin salud no puede haber una
disciplina moral completa ni crecimiento religioso, porque en la medida
en que uno está enfermo carece de poder de control sobre sus
pasiones, así como sobre las emociones de su naturaleza superior.
No hay maldición en esta tierra hoy tan pesada sobre la gente como la
pérdida de la salud. Hace a los que la sufren tan dependientes, tan
miserables, colocándolos en una lista de caridad, donde si no son
dependientes para el pan, lo son para otras pequeñas cosas, que, buenas
en sí mismas, enferman y entristecen cuando se tienen diariamente bajo
circunstancias inevitablemente calculadas para presionar a aquellos a
quienes se les ofrecen la convicción de su propia nada.
"Muchos de los más hábiles escritores médicos admiten la imposibilidad
de curar las enfermedades crónicas con la medicina. Muchos más lo
admiten en su práctica diaria, que tienen pacientes a los que no dan ningún
medicamento, recomendando en su lugar, medios totalmente higiénicos.
En las enfermedades agudas, los médicos farmacólogos especulan y
experimentan más ampliamente, pero en este departamento de vez en
cuando surgen hombres que tienen la magnificencia de admitir que no
pueden calcular con certeza sobre sus medicamentos, estos totalmente
fallidos bajo la combinación más favorable de los síntomas para mostrar
los efectos, para la producción de los cuales se supone que están
específicamente adaptados.
"Así, el calomel, el opio, la quinina, la lobelia, la belladona, el acónito, el
toxicodendron, el arsénico, el yodo, la podofilina y los demás venenos cuyo
nombre es legión, y en cuyas colas hay mil aguijones, se administran
diariamente, y se buscan y calculan efectos específicos, pero se producen
efectos exactamente opuestos. ¿No tengo razón? Si no es así, ¿cómo es
que se da opio para inducir el sueño, y el paciente está más despierto por
ello? ¿No es un hecho común que el calomel cuando se administra con el
fin de excitar el hígado a una mayor acción, produce como resultado una
mayor inactividad de ese órgano? ¿No dan diariamente los médicos
catárticos para aliviar la constipación (estreñimiento), convirtiéndola así en
una condición permanente de los intestinos? ¿No dan aguardiente para
tonificar los estómagos de los dispépticos, y con ello, más a menudo que
de otro modo, producen la pérdida completa del tono de ese órgano? ¿No
dan cantáridas para curar la hidropesía, y entonces tienen que comenzar
el proceso de tapping, y mantenerlo hasta que el paciente muere? ¿No
administran yodo para reducir los linfáticos dilatados, y después de su
administración se produce la supuración de las glándulas? ¿Obtienen o no
resultados como los que cuentan los libros en la mitad de los casos que
tratan? No pregunto si sus pacientes viven durante los ataques de sus
enfermedades y la asistencia administrativa de sus médicos. No se trata
de eso ahora, sino de si estos proveedores de medicamentos, con sus así
llamadas especificidades, consiguen efectos concretos.
"En una monografía sobre la fiebre tifoidea publicada en 1831, el Prof.
Nathan Smith, del Yale College dice: 'Soy claramente de la opinión, de que
es mejor dejar que la fiebre tifoidea se cure por sí misma, ya que las
medicinas, especialmente las poderosas, son más propensas a hacer
daño que bien'. El profesor tenía razón. Los medicamentos matan, o si no
matan, tienden a matar, y por lo tanto hacen más daño que bien. -
Pensemos en las propiedades curativas de los venenos. - ¿Por qué el
arsénico es considerado veneno en todas partes? ¿Por qué, por
consentimiento universal, el ácido prúsico es sellado, etiquetado y
considerado un veneno? - ¿Por qué los legisladores aprueban leyes que
prohíben a los drogueros vender arsénico u otras drogas sin etiquetarlas
tan claramente cuando están preparadas que no dejan ningún motivo
posible para confundirlas con venenos? ¿No es porque sus efectos
legítimos sobre el cuerpo humano son destruir su vitalidad y matarlo?
Entonces, ¿por qué astucia, o habilidad, o poder de transmutación, es que
un hombre con un pedazo de pergamino en su oficina colgado en la pared,
escrito por todas partes en caracteres latinos, puede tomar estas
sustancias e introducirlas en el cuerpo, ponerlas en circulación y hacer que
tiendan a curar, y no a matar? ¿Es que al introducirlas se alteran
químicamente? Este no es el hecho. Las personas que mueren por el
arsénico muestran su presencia en sus estómagos en el examen post
mortem. Las personas que han tomado mercurio, lo han eliminado del
cuerpo a través de la piel en estado natural. Las personas a las que se
ha administrado yodo para la escrófula, han tenido el olor inequívocamente
exhibido en su pus. - Los que han tomado aceite de trementina, meses, sí,
años después de haberlo tomarlo, han emitido su olor en la orina. Las
personas enfermas han tomado el vino de colchicum, y lo han probado
claramente un año después de su administración. Las personas que han
tomado lobelia han notado su presencia y sus efectos habituales años
después de haberla tomado. Los consumidores de opio están expuestos
a ataques de letargo durante años después de abandonar su uso. Algunos
hombres han ido de Oriente a Occidente, han viajado a través de él y han
regresado con la fiebre de Occidente, dieciocho meses después de su
regreso y han muerto de ella. Los hombres entran en una habitación donde
hay fiebre tifoidea y salen sin lesiones; otros entran, salen, enferman y
mueren. Los hombres se instalan en la orilla de un estanque
estancado, y al poco tiempo tienen fiebre intermitente. - Los hombres
toman unas pastillitas de estricnina de manos de un médico, y quedan
paralizados de por vida. Los niños mastican y fuman tabaco, y quedan
paralíticos, heridos en sus primeros brotes. En nombre del Cielo, ¿qué
prueban estos hechos, sino que el veneno es veneno en todas partes,
siempre es veneno, que sus efectos son modificados por la vitalidad
de la persona que lo toma, y no por ningún cambio experimentado, y que
el peor uso posible que se le puede dar a un hombre enfermo, es darle
medicina, que si se le quiere matar sólo hay que drogarlo, y si no se le
mata, se desperdiciará todo el verdor y la frescura de su existencia, de
modo que la vida le parezca tan desolada como una pradera quemada."
-DR. JACKSON, Laws of Life, agosto de 1862.

EL DOCTOR
LA SIGUIENTE "Composición" fue leída recientemente en un colegio de
Wisconsin por una de las jóvenes estudiantes.
"Vino a nuestra casa, el doctor. Dichosos los hogares en los que nunca
entra; sin embargo, cuántos han esperado su llegada, y han sentido que
los momentos eran siglos mientras esperaban. Sus pensamientos se
desvían del ser querido, postrado por la enfermedad, hacia el médico. El
enfermo suspira, y su dolor aumenta al pensar en las horas que deben
transcurrir antes de que llegue el médico; y cuando siente que su pulso
palpita bajo el tacto de aquél, y sabe que su oído está escuchando su
queja, con cuánta confianza habla. Con qué cuidado anota el asistente las
indicaciones del médico. Qué incuestionable es la fe del paciente, mientras
traga la mezcla nauseabunda. Puede ser muy venenosa, pero él espera
que curará, porque el médico se la da, aunque si hubiera estado bien, y
hubiera tragado tanto veneno por accidente, habría temido la muerte.
Quién nos dirá dónde reside la magia por la que el médico puede cambiar
así la acción de las drogas más viles. ¿Estas pociones mortíferas están
dirigidas sólo a la enfermedad, y desalojarán al enemigo y dejarán ilesa la
ciudadela en la que se había atrincherado? Las bombas y los cañones
pueden expulsar al enemigo, pero montones de ruinas enmohecidas
recibirán al conquistador cuando entre en la ciudad.
"¿Y es ésta toda la virtud que posee el arte de curar? No: no lo degrades
así. Los instintos del hombre respecto a su misión son verdaderos.
Aliviaría el dolor y desterraría la enfermedad, y lo haría eliminando
sus causas, y eso, de una manera tan inofensiva pero eficaz, que el
cuerpo sería como un jardín bien cultivado, donde la extracción de
las malas hierbas deja a cada planta espacio para el desarrollo y el
crecimiento hermoso.
"La forma de Hygeia no está estropeada por la enfermedad, invitada por
la gratificación anormal; un estómago con antojos interminables no ha
robado las rosas de sus mejillas y ha dejado en su lugar la palidez. No
tiene la mirada apagada de un dispéptico, ni su paso es el de un inválido.
Ella conduce a sus seguidores por caminos agradables, y de sus labios
aprenden lecciones de autoconocimiento. Pero la multitud, escuchando los
cantos de sirena que prometen mayor placer en la auto gratificación, vaga
en la ignorancia, despreciando su consejo; y el médico, o bien envuelto en
la misma ignorancia que los rodea, busca una panacea para sus males,
adivinando en lo profundo de las aguas estigias del veneno, amando a sí
revolcarse en el mismo fango, o bien teme que el clamor de la opinión
pública esté en su contra, en caso de que siga sus propias convicciones.
"Al hacer tangibles los pensamientos que vendrían, no nos desahogamos
contra la profesión médica. Es una profesión noble. Ojalá sus practicantes
fueran todos dignos exponentes de su elevado carácter. Pero cuando
vimos al doctor entrar en nuestra casa, le vimos sacarse de la boca un rollo
encendido de hierba venenosa que había dejado tirado en el poste de la
puerta. Pero no allí pudo despojarse de la contaminación causada por su
cigarro. Saturado por dentro con el jugo de la hierba, perfumado por fuera
con su vapor, con su mente bajo su influencia, se acerca a su paciente.
¿Podemos decir que señala el camino hacia la salud? ¿Puede hablar de
hábitos en desacuerdo con la ley fisiológica a quien la máxima "el médico
se cura a sí mismo" es tan aplicable? Debe ser mucho más fácil preparar
polvos y dejar "algo para tomar". Y ¡mira! mientras se va, no se olvida al
pasar el poste de la puerta. ¡Oh, sombra de Esculapio, que tan innobles
discípulos tuyos sean pocos! - A. M., Leyes de la Vida, abril de 1863.

LACTANTES
Su incorrecta atención y medicación.*
* Una tesis, leída al comienzo de la Escuela Hidropática de Nueva York,
14 de abril de 1855, por el autor, graduado de la institución.
POR MRS. ELIZA DE LA VERGNE, M.D.

El tratamiento inadecuado de los bebés es uno de los mayores males de

la época actual, literalmente un "mal que clama" y que requiere una
reforma inmediata. Es un tema en el que todas las mujeres deberían sentir
un interés profundo y activo, y todas las mujeres del país deberían
responder a la llamada a la reforma. En la causa de la humanidad infantil,
la mujer puede usar sus poderes más nobles sin que el sexo fuerte le diga
que está fuera de su esfera. ¿Y puede ella esforzarse, mental o
físicamente, en una causa que la recompensará mejor?
Considero a los infantes como una clase de seres que están obligados a
sufrir por el principio prevaleciente de que "el poder es el derecho".
Sorprende a muchos que cientos y miles de niños pequeños se conviertan
anualmente en víctimas de la enfermedad y la muerte; pero es mucho más
sorprendente que tantos sobrevivan a los escandalosos cuidados y
medicación a que son sometidos. Desde el momento de su nacimiento, las
pobres criaturitas son tratadas como si sus estómagos estuvieran
recubiertos de gutapercha (tela) en lugar de una delicada membrana
mucosa. En esta época ilustrada, las leyes de la naturaleza se consideran
superfluas, y la ciencia y los médicos deben ocupar su lugar. La
naturaleza, en los viejos tiempos, hacía su propio trabajo sin ayuda, pero
ahora se supone que está jubilada e incapacitada para el deber. El arte
llega ahora con sus alforjas e instrumentos de tortura -más numerosos que
los de la inquisición- e informa al mundo atónito de que acaba de
graduarse y está preparada para tratar científicamente todos los males
carnales. De acuerdo con este principio, los bebés nacen y se crían en
antagonismo directo con toda ley fisiológica. Desde la hora de su
nacimiento, la pequeña criatura es torturada de varias maneras; primero,
se la viste apretadamente, luego se la alimenta con melaza y agua para
"mover sus intestinos", cuyos órganos han sido previamente tan apretados
por un irritante vendaje de franela, que es un misterio cómo llegan a
moverse.
Parecería que si el Creador hubiera tenido la intención de sujetarlo, le
habría proporcionado un armazón óseo similar al que protege los
pulmones. Ahora se coloca al bebé en la cama con la cabeza bien tapada,
para evitar que el aire fresco llegue a los pulmones y le dé frío. Al cabo de
poco tiempo, se teme seriamente que el bebé muera de hambre antes de
que la madre pueda suministrarle su alimento natural, por lo que se vierte
en su estómago algún líquido no natural, que pronto produce dolor y otras
dificultades; éstas deben aliviarse con té de hierba gatera, menta piperita
o ginebra. Todas estas cosas se preparan con azúcar, que no se puede
digerir correctamente, aumentando así el sufrimiento que se pretendía
aliviar. Con mucha frecuencia, después de este curso, el pobre bebé no
puede dormir; entonces viene el cordial de Godfrey, el paregórico o el
láudano, hasta que la pobre criaturita cae en un sueño estúpido, para
deleite del oficioso asistente. Si la joven madre ansiosa sugiere el peligro
de estas preparaciones, alguna buena tía o enfermera le asegura que
todos los bebés toman estas cosas, y que no puede surgir ningún daño si
no se les da demasiado, pero no se establece definitivamente qué cantidad
es "demasiado". En muchos casos, cuando el sistema de un bebé ha sido
así ultrajado, y el pequeño rechaza todo consuelo, alguna mente ingeniosa
se apodera de repente con la idea de que el bebé "quiere algo" que no ha
tenido, por lo tanto, todos los artículos conocidos de la dieta son
requeridos. Conocí un caso en el que se dio de comer almejas, ostras,
brandy, vino y helado a un bebé de menos de tres semanas, pero después
de probar cada uno de estos artículos lloraba más lastimosamente que
antes, y finalmente se descubrió que el niño había heredado la dispepsia,
agravada por la equivocada amabilidad de sus amigos.
Muchos niños son alimentados con carne grasa, verduras y pasteles
antes de los seis meses de edad, con la asistencia de cursos
adicionales o medicamentos para eliminar las obstrucciones que
estos alimentos producen. Hace poco visité a una señora conocida mía,
y encontré a su bebé de trece meses, haciendo una comida entera de
jamón graso, porque lo quería, dijo la madre, y comía todo lo que sus
padres hacían. Al tratar de convencerla de los efectos nocivos de
semejante dieta, respondió que su madre había dado a todos sus hijos
semejante comida, y que nunca había perdido a ninguno. Muy cierto; todos
viven, pero sería difícil encontrar una familia más insalubre y escrofulosa.
El bebé del que hablo ha tenido una serie de dolorosos forúnculos y
erupciones en la cabeza, y si vive hasta la edad adulta, estará afligido
por este mal hereditario hasta que la vida se convierta en una carga.
Es demasiado cierto que una dieta inadecuada para el niño es una de las
causas más prolíficas de debilidad, enfermedad e incluso deformidad en
el adulto. Un gran número de casos han pasado bajo mi propia
observación en los que la alimentación, la dosificación y la medicación con
toda clase de abominaciones, han sentado las bases de la miseria y el
sufrimiento durante la infancia, y finalmente, al llegar a la edad adulta, se
han convertido en padres y han transmitido sus enfermedades a otra
generación, perpetuando así la maldición. Si tuviera que entrar en los
detalles de la medicina farmacológica, llenaría un gran volumen, por lo que
no lo intentaré, sino que me limitaré a dar algunas sugerencias sencillas a
medida que se presenten a mi mente. Es cierto que muy pocos niños de
la actualidad heredan una constitución sana; pero admitiendo esto, insisto
en que mucho depende de su tratamiento después del nacimiento y
durante la infancia. Un niño delicado y enfermizo puede volverse
comparativamente fuerte y sano mediante un tratamiento
estrictamente higiénico, mientras que uno naturalmente sano puede
hundirse en una tumba prematura por una alimentación y una
medicación malsanas. Hace poco vi a un bebé de dos meses que había
tenido una fuerte diarrea desde su nacimiento. Su madre dijo que lo
alimentaba con la comida más concentrada, como harina fina hervida
en leche, galletas, arrurruz, etc., pero seguía empeorando, - lo había
mantenido cuidadosamente alejado del aire fresco, temiendo que pudiera
resfriarse, y casi lo asfixiaba con franelas. Esta madre estaba realmente
matando a su bebé con bondad, y miles de personas están haciendo
diariamente lo mismo; están tan ansiosas de hacer lo correcto, que hacen
todo lo incorrecto. La pregunta ahora es, ¿cómo se puede evitar este gran
mal? ¿Con un médico hábil? ¿Con alopatía, homeopatía o cualquier otro
sistema de medicación? Todos ellos han sido probados y no han dado
resultado, ¡ahora apelo a las madres! Si tuvierais una rara planta exótica
que os enviara algún querido amigo desde algún país lejano, ¿la pondríais
al cuidado de alguien que no sabe cómo criar las plantas de su propio
jardín? ¿No estudiarías más bien tú mismo su naturaleza, sus necesidades
y sus hábitos, la vigilarías con celoso cuidado para que ninguna ráfaga
grosera estropeara su belleza y cortara sus tiernos capullos antes de que
hubieran desplegado sus delicados pétalos ante tus ojos admiradores?
Pero tú traerías a la existencia un ser mucho más importante que todos los
exóticos del clima oriental, y lo pondrías al cuidado de aquellos que -por lo
que tú sabes- son ignorantes e inescrupulosos, que no comprenden la
naturaleza de este tesoro dado por Dios, y no tienen ningún lazo natural
que los una a él. Si tu querido bebé se enferma, mandas llamar a un
médico, que tal vez te recete alguna dosis nauseabunda, y se marcha sin
una palabra de consejo con respecto a sus hábitos diarios. Ocurre con
frecuencia que el médico es un hombre joven, y ¿qué sabe él de bebés o
de su cuidado? Creo que es privilegio exclusivo de la mujer ser no sólo
madre de su hijo, sino también su médico. Que las madres sean educadas
en todo lo que concierne a su vida y salud, que estudien bien su propia
naturaleza, y aprendan que el conocimiento da el más alto orden de poder,
y no tendrán necesidad de llamar a un médico para sus hijos. Si las madres
reflexionaran seriamente sobre la importancia de una educación
fisiológica, sé que empezarían a prepararse seria y fielmente, no sólo a sí
mismas, sino también a sus hijas, para la alta y santa misión que les
corresponde cumplir; entonces, cuando estos pequeños rayos de sol
fueran dados para iluminar su camino terrenal, se sentirían responsables
de la salud y felicidad futuras de tan inapreciables tesoros. A ninguna mano
extraña se le permitiría realizar aquellos servicios para los seres queridos
que sólo el profundo afecto de una madre podría impulsar, y
comprendiendo el mecanismo y las necesidades del sistema humano, ella
podría hacer más por el inválido que sufre que todos los médicos del
universo. Verdaderamente sus "hijos se levantarán y la llamarán
bienaventurada". No puedo hacer justicia a este tema en estas pocas
páginas, pero diré a mis hermanas: "levantaos y hacedlo", y que la
bendición del Cielo descienda sobre esta reforma. - Water-Cure Journal
de octubre de 1855.
Dice Dio Lewis:- "No es una observación infrecuente entre los médicos, al
hablar de la tisis, como de otras enfermedades, - 'ella ha sido tan
envenenada o agotada, por las drogas, que me temo que nada se puede
hacer por ella'. O esto, - 'la enfermedad está vencida y se recuperará, si
puede recuperarse de los efectos de la medicina.' Hay una cierta condición
caquéctica, que el médico exigente reconoce de inmediato como el
resultado de las drogas. Que el mercurio ha producido una gran cantidad
de enfermedades consuntivas, sería fácil de probar por numerosas
autoridades."

LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS.

Capítulo 3 [EGW]
POR ELLEN G. WHITE.

LA FAMILIA humana se ha acarreado enfermedades de diversas formas

debido a sus propios hábitos erróneos. No han estudiado cómo vivir
saludablemente, y su transgresión de las leyes de su ser ha producido un
deplorable estado de cosas. La gente rara vez ha atribuido sus
sufrimientos a la verdadera causa: su propio curso de acción
equivocado. Se han entregado a la intemperancia en el comer, y han
hecho de su apetito un dios. En todos sus hábitos han manifestado una
imprudencia con respecto a la salud y a la vida; y cuando, como resultado,
les ha sobrevenido la enfermedad, se han hecho creer que Dios era el
autor de ella, cuando su propio proceder erróneo de acción ha producido
el resultado seguro. Cuando están afligidos, acuden al médico y confían
sus cuerpos en sus manos, esperando que él los cure. Él les suministra
medicamentos cuya naturaleza desconocen, y en su ciega confianza se
tragan cualquier cosa que el médico decida darles. Así, a menudo se
administran poderosos venenos que encadenan a la naturaleza en todos
sus esfuerzos amistosos por recuperar el abuso que el sistema ha sufrido,
y el paciente se apresura a salir de su vida.
La madre que ha estado ligeramente indispuesta, y que podría haberse
recuperado con la abstinencia de alimentos durante un corto período,
y un cese del trabajo de parto, teniendo tranquilidad y descanso, en lugar
de hacer esto, ha enviado por un médico. Y él, que debería estar
preparado para darle comprensivamente unas simples instrucciones y
restricciones en la dieta, y ponerla en el camino correcto, o es demasiado
ignorante para hacerlo, o está demasiado ansioso por obtener unos
honorarios.
Convierte el caso en grave y administra sus venenos, que, si estuviera
enfermo, no se atrevería a tomar él mismo. El paciente empeora, y las
drogas venenosas se administran más libremente, hasta que la naturaleza
se ve superada en sus esfuerzos, y abandona el conflicto, y la madre
muere. Fue drogada hasta la muerte. Su sistema estaba envenenado
sin remedio. Fue asesinada. Vecinos y parientes se maravillan de los
maravillosos tratos de la Providencia al eliminar así a una madre en medio
de su utilidad, en el período en que sus hijos necesitan tanto de sus
cuidados. Ellos agraviaron a nuestro bueno y sabio Padre celestial
cuando echan sobre él este peso de aflicción humana. El Cielo
deseaba que aquella madre viviera, y su muerte prematura deshonró
a Dios. Los malos hábitos de la madre y su falta de atención a las
leyes de su ser, la enfermaron. Y los venenos de moda del médico,
introducidos en el sistema, cerraron el período de su existencia, y
dejaron un rebaño desamparado, golpeado y huérfano de madre.
Lo anterior no es siempre el resultado que sigue a la medicación del
médico. Los enfermos que toman estos venenos parecen curarse. En
algunos casos, la naturaleza dispone de suficiente fuerza vital para
expulsar el veneno del sistema, de modo que el enfermo, tras un
período de reposo, se recupera. Pero no se debe dar ningún crédito
a las drogas consumidas, ya que sólo obstaculizaron los esfuerzos
de la naturaleza. Todo el mérito debe atribuirse a los poderes
restauradores de la naturaleza.
Aunque el paciente se recupere, el poderoso esfuerzo que la
naturaleza tuvo que hacer para inducir la acción de superar el veneno,
dañó la constitución y acortó la vida del paciente. Hay muchos que no
mueren bajo la influencia de las drogas, pero hay muchísimos que quedan
destrozados inútiles, sufriendo sin esperanza, sombríos y miserables, una
carga para sí mismos y para la sociedad.
Si los que toman estas drogas fueran los únicos que sufren, entonces el
mal no sería tan grande. Pero los padres no sólo pecan contra sí mismos
al ingerir drogas venenosas, sino que pecan contra sus hijos. El estado
viciado de su sangre, el veneno distribuido por todo el sistema, la
constitución quebrantada y varias enfermedades causadas por las drogas,
como resultado de los venenos de las drogas, se transmiten a su
descendencia, y les dejan como una herencia miserable, que es otra gran
causa de la degeneración de la raza.
Los médicos, al administrar sus drogas venenosas, han hecho mucho para
aumentar la degeneración de la raza, física, mental y moralmente.
Dondequiera que vayáis veréis deformidad, enfermedad e
imbecilidad, que en muchos casos pueden atribuirse directamente a
los venenos de las drogas, administrados por la mano de un médico,
como remedio para algunos de los males de la vida. El así llamado remedio
ha demostrado terriblemente al paciente, a través de una dura experiencia
de sufrimiento, ser mucho peor que la enfermedad para la que se tomó el
medicamento. Todos los que poseen capacidades comunes deben
comprender las necesidades de su propio sistema. La filosofía de la
salud debería ser uno de los estudios importantes de nuestros hijos.
Es de suma importancia que se comprenda el organismo humano, y
entonces los hombres y mujeres inteligentes podrán ser sus propios
médicos. Si la gente razonara de causa a efecto, y siguiera la luz que brilla
sobre ellos, seguiría un curso que aseguraría la salud, y la mortalidad sería
mucho menor. Pero la gente está demasiado dispuesta a permanecer en
una ignorancia inexcusable, y confiar sus cuerpos a los médicos, en lugar
de tener ellos mismos una responsabilidad especial en el asunto.
Se me han presentado varias ilustraciones de este gran tema. El primero
fue el de una familia formada por un padre y su hija. La hija estaba
enferma, y el padre, muy preocupado por ella, llamó a un médico. Cuando
el padre lo condujo a la habitación del enfermo, manifestó una dolorosa
ansiedad. El médico examinó a la enferma y no dijo gran cosa. Ambos
salieron de la habitación del enfermo. El padre informó al médico que había
enterrado a la madre, un hijo y una hija, y que esta hija era todo lo que le
quedaba de su familia. Preguntó ansiosamente al médico si creía que el
caso de su hija no tenía solución.
El médico preguntó entonces por la naturaleza y la duración de la
enfermedad de los fallecidos. El padre relató lastimeramente los dolorosos
hechos relacionados con la enfermedad de sus seres queridos. "Mi hijo fue
atacado primero con fiebre. Llamé a un médico. Me dijo que podía
administrarle una medicina que pronto le quitaría la fiebre. Le dio una
medicina potente, pero se sintió decepcionado por sus efectos. La fiebre
bajó, pero mi hijo se puso peligrosamente enfermo. Volvió a darle el
mismo medicamento, pero no mejoró nada. El médico recurrió entonces a
medicinas aún más potentes, pero mi hijo no obtuvo ningún alivio. La fiebre
lo abandonó, pero no se recuperó. Se hundió rápidamente y murió.
"La muerte de mi hijo, tan repentina e inesperada, fue un gran dolor para
todos nosotros, pero especialmente para su madre. Su vigilancia y
ansiedad durante su enfermedad, y el dolor causado por su repentina
muerte, fueron demasiado para su sistema nervioso, y mi esposa pronto
quedó postrada. Me sentí insatisfecho con el curso seguido por este
médico. Mi confianza en su habilidad se había debilitado y no podía
emplearlo por segunda vez. Llamé a otro para que atendiera a mi sufrida
esposa. Este segundo médico le dio una buena dosis de opio, que según
él aliviaría sus dolores, calmaría sus nervios y le daría el descanso que
tanto necesitaba. El opio la dejó estupefacta. Se durmió y nada pudo
despertarla de su estupor mortal. Su pulso y su corazón palpitaban a veces
violentamente, y luego se debilitaban cada vez más y más en su acción,
hasta que dejó de respirar. Así murió sin dar a su familia una mirada de
reconocimiento. Esta segunda muerte parecía más de lo que podíamos
soportar. Todos nos afligimos profundamente, pero yo agonizaba y no
podía ser consolado.
"Mi hija fue la próxima afectada. El dolor, la ansiedad y la vigilancia habían
sobrepasado su capacidad de resistencia, y su fuerza cedió, y fue llevada
a un lecho de sufrimiento. Ahora había perdido la confianza en los dos
médicos que había empleado. Me recomendaron otro médico que tenía
éxito en el tratamiento de los enfermos. Y aunque vivía lejos, estaba
decidido a obtener sus servicios.
"Este tercer médico dijo comprender el caso de mi hija. Dijo que estaba
muy debilitada, que su sistema nervioso estaba trastornado y que tenía
fiebre, que podía controlarse, pero que llevaría tiempo sacarla de su actual
estado de debilidad. Expresó su plena confianza en su capacidad para
levantarla. Le dio una potente medicina para bajar la fiebre. Lo
consiguió. Pero cuando la fiebre desapareció, el caso adquirió
características más alarmantes y se complicó. A medida que los
síntomas cambiaban, los medicamentos variaban para adaptarse al
caso. Mientras estaba bajo la influencia de nuevas medicinas, durante un
tiempo parecía revivir, lo que halagaba nuestras esperanzas de que se
recuperaría, sólo para hacer más amarga nuestra decepción a medida que
empeoraba.
"El último recurso del médico fue el calomelano. Durante algún tiempo
pareció estar entre la vida y la muerte. Tuvo convulsiones. Cuando cesaron
estos espasmos tan angustiosos, nos dimos cuenta del doloroso hecho de
que su intelecto estaba debilitado. Empezó a mejorar lentamente, aunque
seguía sufriendo mucho. Sus miembros estaban lisiados por efecto de los
potentes venenos que había tomado. Permaneció algunos años como una
víctima desvalida y lastimosa, y murió en medio de una gran agonía".
Después de este triste relato, el padre miró implorante al médico y le rogó
que salvara a la única hija que le quedaba. El médico parecía triste y
ansioso, pero no hizo ninguna prescripción. Se levantó para marcharse
diciendo que llamaría al día siguiente.
Otra escena se presentó ante mí. Me llevaron a la presencia de una mujer,
aparentemente de unos treinta años de edad. Un médico estaba junto a
ella, e informó que su sistema nervioso estaba trastornado, que su sangre
era impura y se movía con lentitud, y que su estómago estaba en una
condición fría e inactiva. Dijo que le daría remedios activos que pronto
mejorarían su estado. Le dio un polvo de un frasco en el que estaba escrito
Nux vomica. Observé para ver qué efecto tendría sobre la paciente.
Parecía actuar favorablemente. Su estado parecía mejor. Estaba animada
e incluso parecía alegre y activa.
Entonces me llamó la atención otro caso más. Me introdujeron en la
habitación de un joven que tenía mucha fiebre. Un médico estaba de pie
junto a la cama del enfermo con una porción de medicina tomada de un
frasco en el que estaba escrito Calomel. Le administró este veneno
químico, y pareció que se producía un cambio, pero no para mejor.
Luego se me mostró otro caso más. Era el de una mujer que parecía sufrir
mucho dolor. Un médico estaba de pie junto a la cama de la paciente, y le
administraba una medicina, sacada de un frasco, en el que estaba escrito:
Opio. Al principio esta droga pareció afectar a la mente. Hablaba de un
modo extraño, pero finalmente se calmó y durmió.
Entonces me llamó la atención el primer caso, el del padre que había
perdido a su mujer y a sus dos hijos. El médico estaba en la habitación del
enfermo, de pie junto a la cama de la hija afligida. Una vez más salió de la
habitación sin dar medicina. El padre, cuando estuvo solo en presencia del
médico, pareció profundamente conmovido, y preguntó impaciente: "¿No
piensa hacer nada? ¿Va a dejar morir a mi única hija? El médico respondió
"He escuchado la triste historia de la muerte de su amada esposa y de sus
dos hijos, y he sabido por sus propios labios que los tres murieron mientras
estaban al cuidado de médicos, mientras tomaban medicinas prescritas y
administradas por sus manos. La medicina no ha salvado a sus seres
queridos, y como médico creo solemnemente que ninguno de ellos
necesitaba o debería haber muerto. Deberían haberse recuperado si no
hubieran estado tan drogadas que la naturaleza se debilitó por el
abuso, y finalmente fue aplastada". Dijo decididamente al agitado padre:
"No puedo medicar a su hija. Sólo trataré de ayudar a la naturaleza en
sus esfuerzos, eliminando toda obstrucción, y luego dejaré que la
naturaleza recupere las energías agotadas del sistema." Puso en la
mano del padre algunas instrucciones que le ordenó seguir al pie de la
letra.
"Mantenga a la paciente libre de excitación y de toda influencia que
pueda deprimirla. Sus asistentes deben ser alegres y esperanzados.
Debe seguir una dieta sencilla y beber abundante agua pura y blanda.
Báñese con frecuencia con agua pura y blanda y frótese suavemente.
Deje que la luz y el aire entren libremente en su habitación. Debe estar
tranquila y descansar sin molestias".
El padre leyó lentamente la receta, y se maravilló de las pocas y sencillas
instrucciones que contenía, y parecía dudar de que algo bueno pudiera
resultar de medios tan simples. Dijo el médico,
"Usted ha tenido suficiente confianza en mi habilidad para poner la vida de
su hija en mis manos. No retire su confianza. Visitaré a su hija todos los
días y le dirigiré en el tratamiento de su caso. Siga mis instrucciones con
confianza, y confío en que en pocas semanas se la presentaré en un
estado de salud mucho mejor, si no totalmente restablecida."
El padre parecía triste y dudoso, pero se sometió a la decisión del
médico. Temía que su hija muriera si no tenía medicinas.
El segundo caso se presentó de nuevo ante mí. La paciente parecía mejor
bajo la influencia de nux vomica. Estaba sentada, se cubría con un chal y
se quejaba de frío. El aire de la habitación era impuro. Estaba caliente
y había perdido su vitalidad. Casi todas las rendijas por donde podía
entrar el aire puro estaban protegidas para proteger a la paciente de una
dolorosa sensación de frío, que se sentía especialmente en la nuca y a lo
largo de la columna vertebral. Si se dejaba la puerta entreabierta, parecía
nerviosa y angustiada, y suplicaba que la cerraran, porque tenía frío. No
soportaba la menor corriente de aire de la puerta o de las ventanas. Un
caballero de inteligencia se quedó mirándola con lástima, y dijo a los
presentes:
"Este es el segundo resultado de la nux vomica. Se siente
especialmente en los nervios, y afecta a todo el sistema nervioso.
Habrá, durante un tiempo, un aumento de la acción forzada sobre los
nervios. Pero a medida que la fuerza de esta droga se gasta, habrá
escalofríos y postración. Justo en el grado en que excita y anima, se
producirán los siguientes resultados de embotamiento y
entumecimiento".
El tercer caso se presentó de nuevo ante mí. Fue el del joven al que se le
administró calomel. Sufría mucho. Sus labios estaban oscuros e
hinchados. Sus encías estaban inflamadas. Tenía la lengua gruesa e
hinchada, y la saliva le corría por la boca en grandes cantidades. El
inteligente caballero antes mencionado miró tristemente al enfermo, y
dijo:
"Esta es la influencia de los preparados mercuriales. A este joven le
quedaba suficiente energía nerviosa para comenzar una guerra
contra el intruso, esta droga venenosa, e intentar expulsarla de su
organismo. A muchos no les quedan fuerzas vitales suficientes para
despertar a la acción, y la naturaleza es dominada y cesa sus
esfuerzos, y la víctima muere."
El cuarto caso, el de la persona a quien se dio opio, se presentó de nuevo
ante mí. Se había despertado de su sueño muy postrada. Su mente estaba
distraída. Estaba impaciente e irritable, criticando a sus mejores amigos e
imaginando que no trataban de aliviar sus sufrimientos. Se volvió frenética
y deliraba como una maníaca. El caballero antes mencionado miró con
tristeza a la enferma, y dijo a los presentes.
"Este es el segundo resultado de tomar opio". Llamaron a su médico.
Le dio una dosis mayor de opio que calmó sus delirios, pero la hizo muy
habladora y alegre. Estaba en paz con todo lo que la rodeaba, y expresaba
mucho afecto por sus conocidos, así como por sus parientes. Pronto se
adormeció y cayó en un estado de estupefacción. El caballero antes
mencionado, dijo solemnemente, -
"Su estado de salud no es mejor ahora que cuando estaba en sus
frenéticos desvaríos. Está decididamente peor. Esta droga venenosa,
el opio, alivia temporalmente el dolor, pero no elimina la causa del
dolor. Sólo atonta el cerebro, incapacitándolo para recibir
impresiones de los nervios. Mientras el cerebro está así insensible,
el oído, el gusto y la vista se ven afectados. Cuando la influencia del
opio desaparece, y el cerebro se despierta de su estado de parálisis,
los nervios, que habían sido cortados de la comunicación con el
cerebro, gritan más fuerte que nunca los dolores en el sistema,
debido al ultraje adicional que el sistema ha sufrido al recibir este
veneno. Cada droga adicional administrada al paciente, ya sea opio u
otro veneno, complicará el caso y hará más desesperada su
recuperación. Las drogas dadas para estupidizar - adormecer,
cualesquiera que sean, trastornan el sistema nervioso. Un mal,
simple al principio, que la naturaleza se despertó e impulsó a sí
misma a vencer, y que habría hecho si hubiera sido dejada sola, se
ha hecho diez veces peor por los venenos de drogas que se
introducen en el sistema, que es una enfermedad o acción destructiva
en sí misma, forzando a una acción extraordinaria a las fuerzas vitales
restantes para luchar contra el intruso de las drogas y vencerlo."
Me llevaron de nuevo a la habitación del enfermo del primer caso, el del
padre y su hija. La hija estaba sentada al lado de su padre, alegre y feliz,
con el resplandor de la salud en su semblante. El padre la miraba con feliz
satisfacción, y su semblante expresaba la gratitud de su corazón por haber
conservado a su única hija. Entró el médico, y después de conversar un
rato con el padre y la niña, se levantó para marcharse. Se dirigió así al
padre:
"Os presento a vuestra hija restablecida. No le di ninguna medicina
para dejarla con una constitución intacta. La medicina nunca podría
haber logrado esto. La medicina trastorna la fina maquinaria de la
naturaleza, y destruye la constitución, y mata, pero nunca cura. Sólo
la naturaleza posee los poderes restauradores. Sólo ella puede
reponer sus energías agotadas, y reparar las heridas que ha recibido
por la falta de atención a sus leyes fijas".
Preguntó entonces al padre si estaba satisfecho con su manera de tratar.
El feliz padre expresó su sincera gratitud y su perfecta satisfacción,
diciendo:
"He aprendido una lección que nunca olvidaré. Fue dolorosa, pero
tiene un valor incalculable. Ahora estoy convencido de que mi mujer
y mis hijos no tenían por qué haber muerto. Sus vidas fueron
sacrificadas mientras estaban en manos de los médicos por sus
drogas venenosas".
Me mostraron entonces el segundo caso, la paciente a la que se había
administrado nux vómica. Dos asistentes la llevaban de la silla a la cama.
Casi había perdido el uso de sus extremidades. Los nervios espinales
estaban parcialmente paralizados, y las extremidades habían perdido su
poder para soportar el peso de la persona. Tosía angustiosamente y
respiraba con dificultad. La tumbaron en la cama y pronto perdió el oído y
la vista, por lo que tardó un rato en morir. El caballero antes mencionado
miró con tristeza el cuerpo sin vida, y dijo a los presentes.
"Sean testigos de la influencia más suave y prolongada de la nux
vómica sobre el sistema humano. En el momento de su introducción,
la energía nerviosa fue excitada a una acción extraordinaria para
hacer frente a esta droga venenosa. Esta excitación extra fue seguida
por la postración, y el resultado final ha sido la parálisis de los
nervios. Esta droga no tiene el mismo efecto en todos. Algunos que
tienen constituciones poderosas pueden recuperarse de los abusos
a los que pueden someter al sistema. Mientras que otros, cuyo
control de la vida no es tan fuerte, que poseen constituciones
debilitadas, nunca se han recuperado de recibir en el sistema incluso
ni siquiera una dosis, y muchos mueren por ninguna otra causa que
los efectos de una porción de este veneno. Sus efectos tienden
siempre a la muerte. La condición en que se encuentra el sistema, en
el momento en que estos venenos se reciben en él, determinan la vida
del paciente. Nux Vomica puede lisiar, paralizar, destruir la salud para
siempre, pero nunca cura".
El tercer caso se presentó de nuevo ante mí, el del joven al que se le había
administrado calomel. Era un enfermo lamentable. Tenía las extremidades
lisiadas y estaba muy deformado. Afirmó que sus sufrimientos eran
indescriptibles y que la vida era para él una gran carga. El caballero que
he mencionado repetidas veces, miró al enfermo con tristeza y
compasión, y dijo.
"Este es el efecto del calomelano. Atormenta el sistema mientras
queda una partícula en él. Siempre vive, no pierde sus propiedades
por su larga estancia en el sistema vivo. Inflama las articulaciones y
a menudo hace que los huesos se pudran. Frecuentemente se
manifiesta en tumores, úlceras y cánceres, años después de haber
sido introducido en el sistema."
El cuarto caso se presentó de nuevo ante mí, el paciente al que se le había
administrado opio. Su semblante era cetrino, y sus ojos estaban inquietos
y vidriosos. Sus manos temblaban como si estuvieran paralizadas, y
parecía estar muy excitada, imaginando que todos los presentes estaban
unidos contra ella. Su mente era un completo desastre, y deliraba de una
manera lastimosa. Llamaron al médico, que parecía no conmoverse ante
estas terribles exhibiciones. Le dio a la paciente una dosis más fuerte de
opio, que, según dijo, la curaría. Sus delirios no cesaron hasta que quedó
completamente intoxicada. Entonces cayó en un estupor parecido a la
muerte. El caballero mencionado, miró a la paciente y dijo tristemente.
"Sus días están contados. Los esfuerzos que la naturaleza ha hecho
han sido tantas veces superados por este veneno, que las fuerzas
vitales se han agotado al ser inducidas repetidamente a una acción
antinatural para librar al sistema de esta droga venenosa. Los
esfuerzos de la naturaleza están a punto de cesar, y entonces la
sufrida vida del paciente terminará".
El consumo de drogas ha causado más muertes que todas las demás
causas juntas. Si hubiera en el país un solo médico en lugar de miles, se
evitaría una enorme cantidad de mortalidad prematura. Multitudes de
médicos, y multitudes de drogas, han maldecido a los habitantes de la
tierra, y han llevado a miles y decenas de miles a tumbas prematuras.
Darse el gusto de comer con demasiada frecuencia, y en cantidades
demasiado grandes, sobrecarga los órganos digestivos, y produce
un estado febril del sistema. La sangre se vuelve impura y aparecen
enfermedades de diversa índole. Se acude al médico, que prescribe
algún medicamento que proporciona un alivio inmediato, pero que no
cura la enfermedad. Puede cambiar la forma de la enfermedad, pero
el mal real se multiplica por diez. La naturaleza estaba haciendo todo
lo posible para librar al sistema de una acumulación de impurezas, y,
si se la hubiera dejado sola, ayudada por las bendiciones comunes
del Cielo, como el aire puro y el agua pura, se habría efectuado una
curación rápida y segura.
Los enfermos, en tales casos, pueden hacer por sí mismos lo que otros no
pueden hacer por ellos. Deben comenzar a aliviar a la naturaleza de la
carga que le han impuesto. Deben eliminar la causa. Ayunar un poco y
dar al estómago la oportunidad de descansar. Reducir el estado febril
del sistema mediante una aplicación cuidadosa y comprensiva de
agua. Estos esfuerzos ayudarán a la naturaleza en su lucha por liberar el
sistema de impurezas. Pero generalmente las personas que sufren dolor
se impacientan. No están dispuestas a la abnegación, y sufrir un poco de
hambre. Tampoco están dispuestas a esperar a que el lento proceso de la
naturaleza recupere las sobrecargadas energías del sistema. Pero están
decididos a obtener alivio de inmediato, y toman medicamentos potentes,
prescritos por los médicos. La naturaleza estaba haciendo bien su trabajo,
y habría triunfado, pero mientras cumplía su tarea, se introdujo una
sustancia extraña de naturaleza venenosa. ¡Qué error! La naturaleza
maltratada tiene ahora dos males contra los que luchar en lugar de
uno. Abandona el trabajo en el que estaba comprometida y se dedica
resueltamente a expulsar al intruso recién introducido en el sistema.
La naturaleza siente esta doble presión sobre sus recursos y se
debilita.
Los medicamentos nunca curan la enfermedad. Sólo cambian la
forma y la localización. Sólo la naturaleza es la restauradora eficaz, y
cuánto mejor podría realizar su tarea si se la dejara sola. Pero rara vez se
le concede este privilegio. Si la naturaleza lisiada soporta la carga, y
finalmente cumple en gran medida su doble tarea, y el paciente vive, el
mérito es del médico. Pero si la naturaleza fracasa en su esfuerzo por
expulsar el veneno del sistema, y el paciente muere, se dice que es una
maravillosa dispensación de la Providencia. Si el paciente hubiera tomado
un curso para aliviar la naturaleza sobrecargada en la estación, y hubiera
usado con comprensión de agua blanda y pura, esta dispensación de la
mortalidad por drogas podría haber sido totalmente evitada. El uso de
agua puede lograr muy poco, si el paciente no siente la necesidad de
atender estrictamente a su dieta.
Muchos están viviendo en violación de la salud, y son ignorantes de la
relación que sus hábitos de comer, beber y trabajar, sostienen con su
salud. No despertarán a su verdadera condición, hasta que la naturaleza
proteste contra los abusos que está sufriendo, por dolores y molestias en
el sistema. Si, incluso entonces, los enfermos comenzaran el trabajo
correctamente, y recurrieran a los medios simples que han descuidado - el
uso de agua y una dieta adecuada, la naturaleza tendría la ayuda que
necesita, y que debería haber tenido mucho antes. Si se sigue este
camino, el paciente generalmente se recuperará sin debilitarse.
Cuando se introducen medicamentos en el sistema, durante un tiempo
puede parecer que tienen un efecto beneficioso. Puede producirse un
cambio, pero la enfermedad no se cura. Se manifestará de otra forma.
En los esfuerzos de la naturaleza por expulsar el fármaco del organismo,
a veces se le causa al paciente un intenso sufrimiento. Y la enfermedad,
para la cual se administró el medicamento, puede desaparecer, pero
sólo para reaparecer en una nueva forma, como enfermedades de la
piel, úlceras, dolor de las articulaciones enfermas y, a veces, en una
forma más peligrosa y mortal. El hígado, el corazón y el cerebro se ven
frecuentemente afectados por las drogas, y a menudo todos estos órganos
están cargados de enfermedades, y los desafortunados sujetos, si viven,
son inválidos de por vida, arrastrando fatigosamente una existencia
miserable. ¡Oh, cuánto costó esa droga venenosa! Si no costó la vida,
costó demasiado. La naturaleza ha sido lisiada en todos sus esfuerzos.
Toda la maquinaria está averiada, y en un período futuro de la vida, cuando
se deba confiar en que estos finos trabajos que han sido dañados, deban
desempeñar un papel más importante en unión con todos los finos trabajos
de la maquinaria de la naturaleza, no podrán realizar su trabajo con
facilidad y fuerza, y todo el sistema siente la falta. Estos órganos, que
deberían estar en una condición saludable, se debilitan, la sangre se
vuelve impura. La naturaleza sigue luchando, y el paciente sufre con
diferentes dolencias, hasta que se produce un repentino colapso en sus
esfuerzos, y sobreviene la muerte. Son más los que mueren por el uso de
drogas, que todos los que habrían muerto de enfermedad si se hubiera
dejado a la naturaleza hacer su propio trabajo.
Muchas vidas han sido sacrificadas por médicos que administran
medicamentos para enfermedades desconocidas. No tienen un
conocimiento real de la enfermedad exacta que aqueja al paciente. Pero
se espera que los médicos sepan en un momento qué hacer, y a menos
que actúen de inmediato como si entendieran la enfermedad
perfectamente, son considerados por los amigos impacientes, y por los
enfermos, como médicos incompetentes. Por lo tanto, para gratificar las
opiniones erróneas de los enfermos y de sus amigos, hay que administrar
medicamentos, hacer experimentos y pruebas, para curar al paciente de
la enfermedad de la que no tienen un conocimiento real. La naturaleza
está cargada de drogas venenosas que no puede expulsar del
organismo. Los propios médicos están a menudo convencidos de que
han utilizado poderosos medicamentos para una enfermedad que no
existía, y la muerte ha sido la consecuencia.
Los médicos son censurables, pero no son los únicos culpables. Los
propios enfermos, si tuvieran paciencia, hicieran dieta y sufrieran un
poco, y dieran a la naturaleza tiempo para reponerse, se recuperarían
mucho antes sin necesidad de utilizar ningún medicamento. Sólo la
naturaleza posee poderes curativos. Los medicamentos no tienen el
poder de curar, sino que generalmente obstaculizan los esfuerzos de
la naturaleza. Ella, después de todo, debe hacer el trabajo de
restauración. Los enfermos tienen prisa por curarse, y los amigos de los
enfermos están impacientes. Quieren medicarse, y si no sienten esa
poderosa influencia sobre sus sistemas, que sus puntos de vista erróneos
los llevan a pensar que deben sentir, cambian impacientemente por otro
médico. El cambio a menudo aumenta el mal. Siguen un curso de medicina
tan peligroso como el primero, y más fatal, porque los dos tratamientos no
concuerdan, y el sistema se envenena sin remedio.
Pero muchos nunca han experimentado los efectos beneficiosos del agua,
y tienen miedo de usar una de las mayores bendiciones del Cielo. Se ha
negado el agua a personas que sufrían fiebres ardientes, por temor a que
les hiciera daño. Si, en su estado febril, se les hubiera dado agua para
beber libremente, y también se hubieran hecho aplicaciones externas, se
habrían ahorrado largos días y noches de sufrimiento, y se habrían salvado
muchas vidas preciosas. Pero miles han muerto con fiebres furiosas que
los consumían, hasta que el combustible que alimentaba la fiebre se
quemó, los órganos vitales se consumieron, y han muerto en la mayor
agonía, sin que se les permitiera tener agua para calmar su ardiente sed.
El agua, que se permite a un edificio sin sentido para apagar los elementos
enfurecidos, no se permite a los seres humanos para apagar el fuego que
está consumiendo los vitales.
Multitudes permanecen en una ignorancia inexcusable respecto a las leyes
de su ser. Se preguntan por qué nuestra raza es tan débil, y por qué tantos
mueren prematuramente. ¿No hay una causa? Los médicos que profesan
comprender el organismo humano, prescriben a sus pacientes, e incluso
a sus propios queridos hijos, y a sus compañeros, venenos lentos para
acabar con la enfermedad, o para curar una ligera indisposición.
Seguramente, no pueden darse cuenta del mal de estas cosas o no
podrían hacer así. Es posible que los efectos del veneno pueden no
ser percibidos inmediatamente, pero está haciendo su trabajo con
seguridad en el sistema, socavando la constitución, y paralizando la
naturaleza en sus esfuerzos. Tratan de corregir un mal, pero producen
otro mucho mayor, que a menudo es incurable. Aquellos que son tratados
así, están constantemente enfermos, y constantemente dosificándose. Y,
sin embargo, si se escucha su conversación, a menudo se les oye alabar
las drogas que han estado usando, y recomendar su uso a otros, porque
han sido beneficiados por su uso. Parecería que para aquellos que pueden
razonar de causa a efecto, el semblante cetrino, las continuas quejas de
dolencias y la postración general de aquellos que pretenden ser
beneficiados, serían pruebas suficientes de la influencia destructora de la
salud de las drogas. Y, sin embargo, muchos están tan cegados que no
ven que todos los medicamentos que han tomado no les han curado, sino
que les han empeorado. El inválido de la droga es el número uno en el
mundo, pero es generalmente malhumorado, irritable, siempre enfermo,
prolongando una existencia miserable, y parece vivir sólo para poner en
constante ejercicio la paciencia de los demás. Las drogas venenosas no
los han matado del todo, porque la naturaleza se resiste a renunciar
a su dominio sobre la vida. Ella no está dispuesta a cesar en su lucha.
Sin embargo, estos drogadictos nunca se encuentran bien.
La interminable variedad de medicinas en el mercado, los numerosos
anuncios de nuevas drogas y mezclas, todas las cuales, como dicen,
hacen curas maravillosas, matan a cientos donde benefician a uno. Los
enfermos no son pacientes. Tomarán las diversas medicinas, algunas de
las cuales son muy poderosas, aunque no saben nada de la naturaleza de
las mezclas. Todos los medicamentos que toman sólo hacen que su
recuperación sea más desesperada. Sin embargo, siguen dosificándose
y siguen empeorando hasta que mueren. Algunos tendrán medicina en
toda situación. Entonces que tomen estas mezclas dañinas, y los diversos
venenos mortales, bajo su propia responsabilidad. Los siervos de Dios
no deben administrar medicinas que saben que dejarán efectos
nocivos en el organismo, incluso si alivian el sufrimiento presente.
MEDICINAS. - Los cerebros de miles de hombres, y de diez mil niños, han
sido debilitados, y sus mentes nubladas con espesa niebla, y en muchos
casos, totalmente oscurecidas por esas poderosas drogas que matan la
vida, empleadas como agentes curativos. Cuántas madres, con el fin de
hacer dormir a sus pequeños, han embotado sus sensibilidades morales,
y vuelto obtusos sus intelectos, dosificándolos con láudano, "refresco de
Godfrey's", y otras medicinas. Si los hombres observaran las leyes de la
vida y de la salud, nunca necesitarían medicinas, y en la mayoría de los
casos en que las toman les iría mejor sin ellas, si comenzaran a tiempo
a practicar la abstinencia, y no aumentaran la enfermedad descuidada e
ignorantemente. Y si nuestros médicos, en lugar de limitarse a curar
enfermedades, dieran conferencias e informaran a la gente sobre cómo
preservar su salud, aunque ganaran menos dinero, ahorrarían a la
humanidad sufriente una gran cantidad de miseria y muerte prematura.
"Una onza de prevención vale más que una libra de curación". Pero debido
a la mala organización de la sociedad, los hombres no tienen tiempo para
ocuparse de su salud, en consecuencia de lo cual, las violadas leyes de la
naturaleza les obligan a encontrar tiempo para estar enfermos, y a morir
antes de lo que de otro modo lo harían. - Sel.

CÓMO VIVIR [NÚMERO CUATRO]

LA RESPIRACIÓN: O LA FUNCIÓN DE LOS PULMONES
"Es, sin duda, de conocimiento general, que, de acuerdo con la química
moderna, la atmósfera se compone de varios gases o clases de aire, y una
cantidad considerable de agua en estado de vapor. El aire puro, sin
embargo, según las afirmaciones de la química, consiste en veinte partes
de gas oxígeno, y ochenta partes de nitrógeno, o azote. Pero por medio
de los cambios químicos de composición y descomposición que ocurren
continuamente en la naturaleza, varios gases se desprenden y se difunden
más o menos a través de la atmósfera; algunos de los cuales son
demasiado sutiles para ser detectados por el escrutinio más cercano del
químico, y otros son tan volátiles y ligeros que ascienden a las regiones
superiores de la atmósfera, donde probablemente experimentan nuevos
cambios y entran en nuevas formas. Algunos, sin embargo, entran en
combinaciones cerca de la superficie de la tierra, y son de suficiente
gravedad específica o peso para permanecer en la región inferior de la
atmósfera. De éstos, alrededor del uno por ciento de gas de ácido
carbónico, formado por una combinación química de ciertas proporciones
de oxígeno y carbono, está siempre y universalmente presente.
"El oxígeno y el azote de la atmósfera no están químicamente combinados
como en el ácido nítrico, sino íntimamente mezclados; de modo que,
cuando se consume una porción del oxígeno de un determinado volumen
de aire, el oxígeno restante se difunde por igual en todo el volumen, tan
rápidamente como se produce el consumo. Esta ley de la naturaleza,
establecida por un Creador sabio y benévolo, es de inmensa importancia
para todos los cuerpos vivos, tanto animales como vegetales.
"En cuanto a los cambios que tienen lugar en los pulmones, existen ciertos
fenómenos o hechos relacionados con la respiración, sobre los cuales los
fisiólogos han construido sus teorías de la función. En primer lugar, la
sangre venosa va del corazón a los pulmones, con un color púrpura
oscuro, y no aptos para los fines de la nutrición en el sistema, y vuelve de
los pulmones al corazón con un color rojo brillante, y poseído de todas
las propiedades necesarias para satisfacer las necesidades generales de
la economía vital. En segundo lugar, el aire entra en los pulmones
compuesto de unas setenta y nueve u ochenta partes de azote, diecinueve
o veinte partes de oxígeno y un uno por ciento de gas de ácido carbónico;
y vuelve de los pulmones con aproximadamente la misma proporción de
azote, cinco o seis partes de oxígeno y trece o catorce partes de gas de
ácido carbónico. De una manera u otra, por lo tanto, el oxígeno del aire
inspirado sufre una gran disminución de volumen en los pulmones, y se
produce un volumen de gas de ácido carbónico, igual, o casi igual, a la
pérdida de oxígeno."
"La función de los pulmones puede considerarse doble. Como órganos
depuradores o de limpieza, eliminan las impurezas de la sangre, de una
manera que se corresponde con las funciones de la piel externa y la
membrana mucosa en general, y con todos los órganos excretores del
cuerpo; y como órganos de nutrición, digieren el aire, y convierten una
parte de él en la sustancia de la sangre.
"Como órganos depuradores, los pulmones por un proceso vital excretan
continuamente de la sangre venosa, y quizás también del quilo, en sus
vasos capilares, ciertas sustancias, cuya eliminación es necesaria para
preparar esos fluidos para los propósitos nutritivos del sistema. Tan pronto
como la sustancia o sustancias excretadas son arrojadas a las células
aéreas, la materia que las compone cede a las afinidades de la química
inorgánica, y sale de los pulmones en forma de vapor, de gas de ácido
carbónico, etc. El vapor arrojado de los pulmones de esta manera, a veces
asciende a casi un cuarto de galón de agua en veinticuatro horas. Se
supone que una parte proviene del quilo. La cantidad de gas carbónico-
ácido descargado de los pulmones en las veinticuatro horas es también
muy considerable. Este gas no es apto para la respiración animal, y
cuando se inhala en los pulmones sin una mezcla de aire atmosférico,
pronto causa asfixia, esfixia y muerte. Este efecto, sin embargo, se debe
a sus cualidades negativas más que a las positivas, o a la ausencia de
oxígeno, que es lo único que favorece la respiración animal; pues el gas
ácido carbónico puede introducirse libremente en el estómago sin que
tenga ninguno de los efectos de un veneno sobre el sistema. Es por el
consumo del oxígeno del aire, y la generación de este gas por la
quema de carbón vegetal en un recipiente abierto en una habitación
cerrada, que la vida es a menudo destruida; y por la misma razón, un
gran número de personas en una habitación cerrada o mal ventilada,
por su continua respiración y transpiración, hacen que el aire sea
muy impuro e insalubre; y si no fuera por una disposición sabia y
benévola en la economía general de la naturaleza, con respecto a este
gas, todos los animales pronto serían destruidos por él. Siendo
específicamente más pesado que el aire atmosférico, se hunde debajo de
las fosas nasales y de la boca del animal durante la pequeña pausa que
sigue a la espiración, y así se impide que sea atraído de nuevo a los
pulmones en el acto subsiguiente de inspiración. Descendiendo hacia la
tierra, se difunde por la atmósfera y durante el día es absorbido por los
órganos vegetales de nutrición y descompuesto, liberándose el oxígeno y
reteniéndose el carbono, que se convierte en sustancia vegetal. Sin
embargo, durante la noche o en la oscuridad, las plantas, al igual que los
animales, emiten gas carbónico. Pero se supone que su consumo durante
el día es suficiente para preservar la atmósfera en un estado apropiado
para la respiración animal.
"Cuando la sangre en los vasos capilares de los pulmones se purifica de
la manera que he descrito, se prepara para recibir una porción del aire
digerido y asimilado. Este es también un proceso puramente vital. Los
pulmones están constantemente recibiendo nuevos suministros de
alimento aeriforme, que, al igual que el alimento recibido en el estómago,
consisten en ciertas proporciones adaptadas de sustancias nutritivas y no
nutritivas, y aunque la expiración siempre sigue inmediatamente a la
inspiración, sin embargo, los pulmones nunca se agotan por completo,
sino que siempre permanece en ellos un volumen considerable de aire,
mucho mayor que el que se inhala en una inspiración ordinaria. El aire
que expiramos, por lo tanto, es probablemente muy poco, si es que hay
algo de él, del que fue recibido por la inspiración inmediatamente anterior.
Pero cada volumen sucesivo de aire inspirado desplaza probablemente un
volumen igual del aire retenido sobre el que han actuado los poderes
digestivos de los pulmones; y así tiene lugar en estos órganos algo así
como una circulación aérea, o el proceso gradual de la digestión en la
cavidad alimenticia."
"Se dice que la cantidad de oxígeno consumida por un individuo varía con
la naturaleza y el grado de ejercicio, el estado de ánimo, el grado de salud,
el tipo de comida, la temperatura de la atmósfera, etc. Se consume
mucho más cuando hace frío que cuando hace calor, más durante la
digestión que cuando el estómago está vacío, y se consume menos
cuando el alimento es vegetal que cuando es animal, menos cuando
el cuerpo está en reposo que cuando está en acción, y menos cuando
la mente está tranquila que cuando está perturbada. La cantidad
media, sin embargo, se supone que es de alrededor de dos libras y ocho
onzas, peso Troy, por día."
"Al sufrir esta doble función de los pulmones, el quilo y la sangre
venosa de color púrpura oscuro se convierten en sangre arterial de
color rojo brillante, apta para abastecer todas las necesidades de la
economía vital. Y cuanto más completamente se cumple la función de los
pulmones, más ricamente está dotada la sangre de esas delicadas
propiedades que estimulan agradecidamente cada parte por donde fluye
la corriente viva, vigorizando saludablemente todos los órganos, y dando
mayor elasticidad a todos los resortes de acción del sistema, haciendo que
cada función se realice más perfectamente, impartiendo ánimo a los
espíritus animales, y excitando y facilitando deliciosamente las
operaciones intelectuales."
* “Según Menzies y Goodwill, cinco veces la cantidad de aire que queda
en los pulmones después de una espiración normal es la que normalmente
es espirada o inspirada en cualquier momento”.
"Hemos visto que en la función de la respiración tiene lugar
continuamente un proceso vital, por el cual una porción del aire recibido
en los pulmones es digerida e incorporada a la sangre, no como oxígeno,
sino como una sustancia vitalmente asimilada de la sangre viva, y que por
esta función de los pulmones, el gran proceso de la digestión se completa,
y el fluido arterial está preparado para todos los propósitos del sistema en
la gran función de la nutrición. Hemos visto también que el aire puro se
compone de veinte partes de oxígeno y ochenta partes de azote, en
volumen o medida, y que los pulmones, como órganos vivos, están
constitucionalmente adaptados al aire que consiste precisamente en estas
proporciones; y por consiguiente, toda desviación de este punto hacia un
exceso de azote o de oxígeno, es perjudicial para los pulmones y para los
intereses fisiológicos del cuerpo. Por lo tanto, es de suma importancia
que los pulmones deben ser suministrados constantemente con aire
puro, no sólo para la preservación de su propia salud, sino para la
preservación de la integridad de su función, la salud de su sangre, y
el bienestar general del sistema. Pero hemos visto que toda la piel
externa desempeña una función que, en muchos aspectos, se parece
mucho a la de los pulmones, y que no sólo parece consumir una
porción del oxígeno del aire, sino que también, como los pulmones,
está continuamente eliminando las impurezas excretadas de la
sangre, entre las cuales el químico detecta una cantidad considerable de
gas ácido carbónico, que, cuando se recibe en los pulmones sin una
mezcla de aire atmosférico, es casi instantáneamente destructivo para la
vida, causando una suspensión inmediata de todos los poderes de la vida
animal; y si no se proporciona alivio rápidamente, la vida orgánica se
destruye muy pronto. El gas carbónico se forma en cantidades
considerables por la materia vegetal en descomposición. Los vegetales
vivos también lo desprenden durante la noche, pero lo consumen durante
el día. Sin embargo, la mayor fuente de gas carbónico es la respiración y
la transpiración de los animales. De ahí que las reuniones
multitudinarias en iglesias, teatros, hospitales, prisiones, etc.,
consuman rápidamente el oxígeno del aire y produzcan gas de ácido
carbónico; y en consecuencia, si tales lugares no están bien
ventilados, el aire pronto se volverá impuro, causando dificultad para
respirar, vértigo o mareo de la cabeza, náuseas, desmayos,
temblores, relajación de los músculos voluntarios, pulso lento y
débil, espasmos, asfixia y muerte. De esta manera se han destruido las
vidas de muchos; pero un número mucho mayor ha sido cortado por
plagas, y fiebres pútridas y tifoideas y otras, provocadas o
excesivamente agravadas por el aire impuro. Y es principalmente
debido al efecto que una población densa tiene sobre la atmósfera, y
a la falta de ventilación adecuada, que las ciudades son menos
saludables que el campo.
"Vemos, por lo tanto, que es de gran importancia que nuestras viviendas
estén situadas y construidas de manera que permitan una perfecta
ventilación en todas sus partes, y que nuestros dormitorios en
particular sean amplios y ventilados, y que no duerman demasiadas
personas en la misma habitación. Percibimos también que es de gran
importancia que cada persona tenga acceso frecuente y libre al aire puro
al aire libre, y es igualmente importante que en tales momentos cada uno
sea capaz de beber el dulce aliento del cielo sin la menor restricción; de
inflar los pulmones completa y profundamente, y expandir libremente
el pecho sin ninguna restricción artificial.
"El efecto de tal respiración de aire puro es verdaderamente maravilloso.
Cuando la madre cuidadosa ha estado encerrada en su guardería, o
confinada en su casa durante varios días seguidos, atendiendo
diligentemente a los deberes maternales o a las preocupaciones
domésticas, hasta que empieza a sentir una opresión nerviosa y un dolor
de cabeza sordo que se apodera de ella, si se separa de su confinamiento,
y camina o cabalga al aire libre puro, incluso durante unos minutos, siente
una nueva vida y un nuevo espíritu que entra en su sangre, y se difunde
por todo su sistema; Su languidez, depresión y dolor de cabeza se disipan,
sus ojos se vuelven brillantes y centelleantes, su semblante animado, su
forma más erguida y majestuosa, y su paso más elástico y elegante; y
vuelve a su imperio doméstico y a sus deberes domésticos casi como una
nueva criatura, y parece llevar consigo a ese imperio y a través de todos
esos deberes una atmósfera nueva y saludable; y si es una madre lactante,
su bebé se beneficiará casi igualmente de la consiguiente mejora de su
alimentación natural. Tales ventajas no se limitan a la madre. Toda mujer,
y toda persona estudiosa y sedentaria, y todo inválido que pueda
moverse o ser movido al aire libre, debe esforzarse por estar al aire
libre con tanta frecuencia como lo permitan la conveniencia y el
deber.
"El baño de aire, como lo llama el Dr. Franklin, es sumamente saludable
para todos los que gozan de buena salud y para casi todos los inválidos.
Si toda la piel puede ser considerada como un órgano respiratorio,
entonces no sólo debe mantenerse limpia, sino que para su propia salud y
vigor, y la salud y el vigor de todo el sistema, se le debe permitir recibir los
abrazos completos y libres del aire puro por lo menos dos veces en las
veinticuatro horas. Cada mañana y cada tarde, todo el cuerpo debe
exponerse libremente al aire, y la piel debe ejercitarse con el cepillo de
carne, una toalla áspera o con la mano; y cinco o diez minutos dedicados
a tal exposición y ejercicio por la mañana resultarán muy saludables para
todo aquel que no haya ido demasiado lejos en la enfermedad para
soportarlo. Recordemos siempre que el hombre está hecho para el aire
libre; es su morada natural, y el hábito de encerrarse en casas de techo es
siempre, en cierta medida, perjudicial para los intereses fisiológicos de la
constitución humana.
"Si hay una clase de seres humanos para quienes el aire puro es más
esencial que cualquier otra, es la de los niños pequeños; pronto decaen y
se vuelven enclenques y enfermos si se les confina a un aire impuro; y por
otra parte, pocas cosas sirven tanto para impartir salud y vigor a los niños
enfermizos y enclenques como el libre acceso al aire puro del cielo. Los
cuartos de los niños, por lo tanto, deben ventilarse a fondo todos los días,
y mantenerse perfectamente dulces y limpias, y el aire de ellos no debe
ser consumido por demasiados pulmones; y los niños deben ser llevados
al exterior tan pronto y tan libremente como la prudencia lo permita. Y
cuando los niños tengan edad suficiente para correr solos, deben ser
llevados diariamente al aire libre cuando el tiempo sea agradable.
"Las personas de edad avanzada también necesitan una gran pureza de
aire, y debe prestarse una atención estricta a la ventilación completa de
sus habitaciones; y mientras puedan caminar o montar al aire libre, deben,
cuando el tiempo no sea demasiado inclemente, visitar diariamente el aire
libre; y cuando ya no puedan hacerlo, sus habitaciones deben ventilarse
con más frecuencia.
"En lo que respecta a los beneficios que se derivan de un cambio de clima,
existe probablemente un gran error de opinión popular. Los inválidos,
confiando demasiado exclusivamente en la salubridad del aire del campo
o del mar, o en un clima templado, descuidan total o mayormente su dieta
y régimen en general, y en consecuencia una gran parte de los que viajan
en busca de salud mueren en el extranjero, o regresan a casa poco o nada
mejor de lo que fueron; mientras que, si aprovecharan las ventajas de un
régimen correcto en todo momento, así como del aire puro y un clima
templado, recuperarían mucho más generalmente la salud. Como regla
general, por lo tanto, el aire y el clima de cualquier parte de los Estados
Unidos, bajo un régimen general estrictamente correcto, son mucho
mejores para los inválidos de cualquier tipo, que cualquier otro clima en el
mundo con una total indiferencia al régimen". Conferencias de Graham.

EL APARATO RESPIRATORIO
La RESPIRACIÓN consiste esencialmente en el intercambio de ciertos
principios elementales contenidos en la sangre, por los contenidos en el
aire atmosférico. Los pulmones y la piel constituyen el medio a través del
cual se efectúa este intercambio.
LOS PULMONES están formados por un número infinito de pequeñas
células. Conectadas con éstas hay pequeños tubos, que se ramifican
desde los bronquios, y estos tubos se ramifican desde la tráquea. En cada
inspiración de aire, estas células se llenan. En cada espiración de aire,
estas celdas se vacían casi por completo. Cuando el aire entra en los
pulmones, la sangre enviada desde el ventrículo derecho del corazón se
encuentra con él. Aquí el carbono de la sangre es expulsado en forma de
gas de ácido carbónico, mientras que el oxígeno del aire que llega a los
pulmones entra en la circulación sanguínea y es transportado a todas las
partes del cuerpo. Junto con la recepción de oxígeno, la electricidad
también se recibe y se distribuye por todo el cuerpo.
La cantidad de nutrientes que se obtienen de los alimentos guarda una
estrecha relación con la cantidad de oxígeno que se recibe en la
circulación. El oxígeno también es esencial para dar calor al cuerpo.
El carbono de la sangre se une con el oxígeno, el oxígeno consume el
carbono y forma gas de ácido carbónico; por lo tanto, la cantidad de calor
natural depende de la cantidad de oxígeno recibido en los pulmones, y la
cantidad de carbono de nuestros alimentos, por lo que, uniéndose con el
oxígeno del aire, el calor animal se genera de inmediato. La cantidad de
aire respirado también tiene que ver con la fuerza física. El águila es un
animal de gran fuerza física; inhala una gran cantidad de aire. El oxígeno,
esencial para la nutrición, y la electricidad, esencial para la fuerza nerviosa,
entran en sus pulmones en proporciones muy grandes.
La sangre de las venas, transportada a los pulmones, es de color
oscuro, debido al carbono que contiene. Aquí se desprende un exceso
de carbono en forma de gas de ácido carbónico y se absorbe una cantidad
correspondiente de oxígeno del aire. Este proceso de intercambio de
carbono por oxígeno cambia el color de la sangre; le da una brillante tez
carmesí, que conserva hasta que su oxígeno se dispersa por las partes
más remotas del cuerpo; entonces la sangre es llevada de nuevo,
comparativamente desoxidada, a las venas para ser devuelta al corazón y
a los pulmones. En los pulmones, la sangre y el aire se encuentran e
intercambian sus gases a través de una fina y delicada membrana que
impide que la sangre penetre en las células aéreas. Cuando se rompe la
membrana, se produce una hemorragia en los pulmones.
De estos hechos se desprende fácilmente la importancia que tiene para el
bienestar de todo el sistema respirar aire puro. Si la atmósfera que
respiramos está impregnada de gases nocivos, su influencia se
transmite a través de la sangre a todas las partes del cuerpo. Si
estamos encerrados en una habitación cerrada, especialmente por la
noche, donde no se puede depender de la apertura ocasional de la
puerta para el alivio, usamos todas las propiedades vitales del aire en
la habitación, consumimos todo el oxígeno, y emitimos gas de ácido
carbónico, por lo que se vuelve muy ofensivo para alguien que acaba
de entrar en la habitación, y muy insalubre para respirar una y otra vez
por el individuo que lo ocupa. No podemos ser demasiado cuidadosos
para tener una libre circulación de aire en nuestro apartamento para
dormir. Todo salón de clase debe tener una ventilación en la parte
superior de la habitación, donde el aire viciado que se eleva puede pasar,
y dar lugar a un suministro fresco.
Si nos vemos obligados a respirar aire perjudicial, se debilitan los
pulmones, exponiéndolos a enfermedades engendradas en sus propias
cavidades, o a enfermedades transmitidas desde el exterior. Muchos
casos de hemorragia pulmonar y de tisis han sido inducidos por causas
prolongadas de este tipo. Siempre que encontramos un dormitorio
cuyos efluvios son desagradables, podemos saber que su ocupante
está sometiendo no sólo sus pulmones, sino todo su sistema, a
influencias que son destructivas para la salud y, en última instancia,
para la vida misma. Ningún aire es apto para ser respirado si ha perdido
su debida proporción de oxígeno, o si está excesivamente cargado de gas
de ácido carbónico. A menos que el aire que se respira conserve su
equilibrio natural de elementos, no es apto para los fines saludables de la
respiración.
El consumo de los pulmones tiene varias causas diferentes. Una consiste
en aquellas cosas que postran directamente las fuerzas vitales: como el
aire viciado, ya descrito, y el aire viciado por vapores venenosos, que
enervan directamente la textura de los pulmones. El humo del tabaco es
uno de esos vapores venenosos, que no sólo debilitan e irritan las
células aéreas de los pulmones, sino que, al encontrarse con la
sangre cuando sube a recibir su oxígeno, envía su esencia narcótica
por todo el curso de los vasos sanguíneos. Cualquier cosa, de hecho,
ya sea recibida en el sistema a través de los pulmones, o de cualquier otra
manera, que debilite los poderes de la vida, predispone a la tisis, así
como a otras formas de enfermedad. Una gran proporción de las tisis son
consecuencia de casos graves y prolongados de dispepsia. A veces,
sustancias extrañas, polvo y otras materias nocivas, acceden a los
pulmones y los irritan e inflaman. En épocas pasadas también se han
producido enormes daños al presionar los pulmones fuera de su lugar y al
oprimir su expansión mediante el encaje; sobre este tema no es necesario
extenderse ahora.
LA PIEL es también un órgano de la respiración. Cuando la sangre arterial
fluye a través de las arterias hacia los vasos capilares, que unen las
arterias y las venas, libera una parte de sus elementos a la atmósfera.
Desprende una parte de carbono en forma de gas carbónico y recibe una
parte de oxígeno del aire circundante. También transmite influencias
eléctricas que comunican el cuerpo con la atmósfera. El estado y la
acción saludables de la piel son esenciales para la salud. El aire viciado
tendrá su influencia. Las influencias miasmáticas se aprovechan del hecho
de que la piel contiene, en gran medida, el destino del cuerpo. Si la acción
de la piel es retardada por tener sus poros y capilares obstruidos,
habrá inmediatamente una perturbación en todo el sistema.
Existe una gran simpatía entre la piel y los órganos internos. Cuando se
trastornan las funciones de la piel, se produce un trastorno en la acción de
los riñones, que segregan de la sangre arterial elementos que ya no son
necesarios. También influye en el hígado, cuya función es segregar y
eliminar la materia recogida de la sangre que circula por las venas. Los
pulmones, también, mantienen una estrecha simpatía con la acción de la
piel. Todo el sistema siente cuando la piel sufre. De ahí la importancia
de mantener los poros despejados, mediante un lavado adecuado, y sin
las molestias de dormir mal. Debe haber baños necesarios, pero no
excesivos; los poros deben mantenerse abiertos, pero no deben ser
estimulados más allá de su debida acción; y debe haber una abstinencia
total del falso y dañino lujo de las camas de plumas - Filosofía de la Salud.
Si no se respira aire puro y se atiende a la limpieza, tendremos resultados
desastrosos. - Revista de Salud.

RESPIRAR AIRE IMPURO

Sin embargo, no es sólo en las habitaciones privadas y en las oficinas
donde los ocupantes están expuestos a respirar aire impuro, sino también
en las iglesias y en las fábricas, donde las personas se congregan en gran
número.
Siempre me ha parecido que hay un aire muy irreligioso en nuestras casas
de culto público. Estos son lugares sagrados, -templos, como solían
llamarse-, donde la gente espera, o que visitan como si esperaran,
encontrarse con la Presencia Divina, y ser bendecidos por ella. No sé qué
fatuidad se ha apoderado de los cristianos hasta este momento para
inducirles a creer que entre la naturaleza y la revelación existe una disputa
que se manifiesta en hostilidad real, y que, para ser piadosos, deben tomar
partido por la revelación contra la naturaleza; pero que actúan como si
estuvieran bajo obligaciones especiales de ser antinaturales para ser
religiosos, es tan obvio para un observador cercano como cualquier cosa
puede serlo. Este sentimiento se manifiesta en todas direcciones, y en
ninguna puede verse más claramente que en la forma en que las personas
religiosas, en un día de reposo, se relacionan con la salud y sus leyes. A
una mente franca y sincera le parece extraño que se construyan casas de
reunión de manera que las congregaciones se vean obligadas a respirar
aire impuro todo el tiempo y, como se está poniendo de moda hoy en día,
que se las excluya de la luz del sol y se las prive de sus efectos saludables
y estimulantes; sin embargo, no se puede encontrar ni una sola iglesia
entre cien que esté construida de manera que permita a sus ocupantes
tener algo parecido al aire puro para respirar o una oportunidad justa de
disfrutar de la luz del sol. Se apiñan en corrales cerrados como ovejas, y
no hacen más que respirar el aliento de los demás, y escuchar con una
devoción muy superficial los servicios del momento; se van tan poco
impresionados como es posible, y ni uno de cada quinientos de ellos
participa de la unción del ministro, que, si es un buen hombre, le habrá
sido dada por Dios para su beneficio especial. Realmente, no creo que los
ministros del Evangelio, que se comprometen a representar la voluntad
divina, a exponer la palabra divina y a exhibir la vida divina al pueblo en
medio del cual se encuentran, logren comunicar sus propios dones
espirituales a uno de cada cien de los que, de sábado a sábado, se reúnen
en las iglesias de nuestro país. Esto es muy deplorable; porque en la
medida en que un representante público de la voluntad divina y de la vida
divina se encuentra incapaz de comunicar sus dones a aquellos que los
necesitan, la relación es infeliz y llena de resultados perjudiciales tanto
para él como para el pueblo a su cargo. Ningún hombre puede tener una
gran dote espiritual que le haya sido conferida por la Sabiduría Divina para
un fin determinado, que no sea él mismo peor por esa dote, si se encuentra
incapaz de lograr el fin. El poder de cualquier clase que se confiere a una
criatura humana para cualquier propósito, tiene, si algo impide que se use
para tal propósito, una mala tendencia; y el que lo lleva consigo es
necesariamente peor por habérsele impuesto. Todo ministro que está en
el púlpito y no puede llegar a los corazones de su pueblo, es infeliz de
espíritu por ello.
Una de las leyes que Dios ha establecido para la transmisión de la vida
espiritual de un hombre a otro, es que las condiciones de ambas personas
estén en conformidad con la ley física. Si un ministro es un hombre
enfermizo, que sufre una dolencia corporal, y trata de comunicar desde el
púlpito, no sólo la voluntad divina, sino el afecto divino, es, por la
naturaleza misma de las cosas, un agente menos eficiente para este
propósito de lo que sería si sus condiciones fueran las de una salud
perfecta. Ni su cerebro ni su corazón pueden convertirse en un medio para
la transmisión de los dones divinos, como lo harían si su naturaleza física
estuviera correctamente relacionada con la salud. Si su congregación se
compone principalmente de inválidos, y él es un hombre robusto, nunca
podrán recibir de él las impresiones que podrían recibir si estuvieran
sanos. Si tanto el ministro como el pueblo están libres de cualquier
enfermedad corporal, y sin embargo se reúnen bajo tales circunstancias,
y en tales relaciones con su comodidad física, o con la operación de
cualquiera de las leyes de la salud física, como para hacerlas más o menos
ineficaces, ellos, por estas mismas condiciones, levantan barreras a su
propia receptividad, que pueden ser inexpugnables e infranqueables.
Esto se ve muy claramente en otras direcciones. Si un hombre se intoxica
por haber introducido veneno alcohólico en su sangre, de modo que afecte
a su cerebro, la presencia de tal veneno es una barrera completa para su
recepción de cualquier cosa como impresiones espirituales de lo alto, y así
se considera. El espíritu de Dios no sólo no obra en el corazón de un
hombre ebrio, sino que, mientras está ebrio, no puede hacerlo.
Supongamos, entonces, que una congregación se reúne con el propósito
de ser beneficiada espiritualmente, y la relación del aire que respiran
con la sangre que circula por sus venas es tal que deteriora
seriamente sus condiciones eléctricas, magnéticas y nutritivas;
¿cómo, en tal condición de este gran fluido vital, pueden esperar, por un
momento, tener algo parecido a condiciones saludables del cerebro? Y, si
no pueden tenerlas, ¿cómo pueden hacer que sus naturalezas
emocionales sean particularmente susceptibles a las impresiones divinas?
Un hombre que respira gas de ácido carbónico en una iglesia, en lugar de
aire atmosférico, no puede de ninguna manera estar tan relacionado con
la percepción de la verdad, o la recepción del amor divino, como lo estaría
o podría estar si sus condiciones físicas cambiaran, y se le permitiera
respirar aire atmosférico en lugar de gas de ácido carbónico. Hay, pues,
dos grandes consecuencias negativas que se derivan de la respiración de
aire impuro en los lugares de culto: una, que la salud de los que lo
respiran se ve perjudicada por ello, y en muchos casos se sientan las
bases para una enfermedad positiva; y la otra, que las concepciones
espirituales de las personas que respiran ese aire se ven muy
empañadas, cuando no, por el momento, destruidas.
Es muy raro que se reúnan cien personas sin que un número considerable
de ellas padezca estados más o menos avanzados de enfermedad
pulmonar. Recuerde que la escrófula es una enfermedad doméstica, que
se encuentra en casi todas las familias. Recuérdese también que la
manifestación última de la escrófula es la tisis pulmonar, y que las fases
intermedias de su evolución muestran una mayor o menor afectación de
los órganos pulmonares. Desde este punto, uno puede juzgar de la
exactitud de mi afirmación, que muy pocas congregaciones de cien
personas pueden encontrarse, sin tener un número considerable de ellos
trabajando bajo la tisis pulmonar, en sus etapas tempranas o avanzadas,
por las exhibiciones prácticas hechas en tales ocasiones. ¡Qué raro es que
una congregación reunida en sábado no se vea perturbada por la tos y la
expectoración de uno, dos, tres o media docena de sus miembros, en
diversas partes de la casa! Cierren todas las ventanas, cierren todas las
puertas, enrarezcan el aire de modo que haya muy poca oportunidad de
que entre oxígeno en los pulmones, y luego pongan a esta congregación
de cien o quinientos, según sea el caso, a respirar. En diez minutos, el aire
se vuelve viciado; el oxígeno se consume más o menos; el vapor carbónico
de los pulmones se mezcla con el cuerpo de fluido gaseoso para ser
absorbido en cada respiración; y lo mismo hacen las partículas de tisis
emitidas por los pulmones de los que tienen la enfermedad. Sólo Dios sabe
cuántas personas han empezado a ser tuberculosas por una exposición
como ésta, cuando asisten a su adoración. Hay varias maneras de cometer
asesinato; y también hay varias formas de suicidarse. La maldad de un
modo como éste se ve aumentada por la santidad externa que la ocasión
da a la acción. Es tanto peor para un hombre violar las leyes de la vida
y de la salud cuando está ocupado en algún acto especial de piedad,
de lo que sería si no estuviera tan ocupado, como lo es para él ser un
hipócrita en lugar de ser simplemente falso.
Confieso que me gusta el culto público: Siento que para mí puede ser
siempre un medio de gran beneficio. Pero me desagradan tanto las
disposiciones tomadas para su disfrute, debido al desprecio de las leyes
de la vida y la salud que se manifiesta en el orden actual de las cosas, que
sólo me aventuro a entrar en una casa de culto público cuando se me
presenta una ocasión importante.
Antiguamente, las escuelas se construían sin tener en cuenta la necesidad
de disponer de aire puro; pero poco a poco se está mejorando la situación
y ahora se garantiza una mejor ventilación.
Las niñas sufren mucho más que los niños, tanto en las fábricas como en
las escuelas, bajo la influencia de causas que predisponen a las
enfermedades consuntivas, a causa de la moda muy tonta y perversa que
existe en toda la cristiandad con respecto a su estilo de vestir.
Ocurre a veces que los niños, si no se les instruye particularmente en lo
contrario, se dirigen a la dependencia más insalubre e indeseable de una
casa, el retrete, con fines de diversión y juego. Es bueno que los padres
reflexionen sobre el asunto; porque, por falta de conocimiento sobre cómo
desodorizar la masa de defecación que se acumula en la bóveda del
retrete, el aire de tal lugar se vuelve extremadamente insalubre, y
proporciona una influencia tan eficaz para alterar las condiciones
saludables de la sangre, y determinar cualquier veneno latente que pueda
estar en el sistema en ejercicio activo, como cualquier masa de materia
descomponible podría hacerlo. Por lo tanto, no debe permitirse que los
niños pequeños hagan de tal lugar un punto de reunión para cualquier
propósito que no sea el que la naturaleza instituye; y entonces debe
enseñárseles a hacer su estancia allí tan corta como las circunstancias lo
permitan. Los retretes podrían construirse de manera que hubiera pocos o
ninguna efluvio en el cuerpo de la casa; pero la negligencia prevalece en
este asunto, y continuará prevaleciendo, hasta que se obtenga una
filosofía mucho mejor, en lo que respecta a los medios de preservar la
salud y prevenir las enfermedades, por parte de aquellos que la tienen a
su cargo. - Jackson sobre la tisis.
 VENTILACIÓN DE LAS IGLESIAS
Las partículas de materia que componen el cuerpo humano cambian
constantemente. Ninguno de nosotros posee hoy exactamente el mismo
cuerpo que tenía ayer. Una parte de su sustancia ha sido desechada y
sustituida por otra nueva. En los músculos, en los huesos, en todos los
tejidos que forman parte de nuestra estructura, las partículas
gastadas y que ya no pueden servir a los fines de la vida, están siendo
absorbidas y pasadas en forma fluida a la sangre, por cuya
circulación son llevadas a los órganos cuya misión es separarlas de
ella y excretarlas o arrojarlas fuera del sistema. Estos órganos son
los pulmones, el hígado, los riñones, la membrana que recubre los
intestinos y la piel externa. Estos desechos son compensados por
nuevas partículas, que también son transportadas por la sangre a cada
diminuta porción del cuerpo, dondequiera que circule, y apropiadas según
se necesiten. Así es como los alimentos nutren y fortalecen el cuerpo
después de pasar por los diversos procesos de la digestión y convertirse
en sangre. Pero los pulmones desempeñan un papel no menos importante
en la economía animal como órganos de nutrición que el estómago. El aire
atmosférico es absolutamente necesario para la continuación de la vida
porque una porción de su sustancia está siendo constantemente absorbida
en el sistema a través de los pulmones, digerida y asimilada. Sin él, un
hombre puede vivir muy poco tiempo. Cuando consumimos aire de esta
manera no creamos un vacío. Expiramos aire de los pulmones con la
misma frecuencia con que lo inspiramos; pero lo que se expira es muy
diferente en su naturaleza de lo que se inspira. El oxígeno, esa propiedad
del aire que contribuye al mantenimiento de la vida, es eliminado en gran
medida, y su lugar es ocupado por un gas que no tiene ninguna cualidad
nutritiva. La atmósfera en su estado natural está exactamente adaptada a
las necesidades del hombre. Es decir, los diferentes gases que la
componen están mezclados en la proporción adecuada para mantenerlo
vivo y saludable. El hombre no puede vivir y respirar oxígeno puro. - Tiene
que ser diluido, y se mezcla con un gas que parece neutral en su carácter,
o que no sirve más que como diluyente. Pero en el momento en que el
carácter del aire cambia, es insalubre, y su insalubridad es proporcional al
cambio. Si una persona entrara en una habitación llena de aire atmosférico
y la cerrara herméticamente, tan pronto como hubiera realizado el acto de
la respiración una vez, habría cambiado el carácter del aire, pero de
ninguna manera en el grado en que cambiaría en media hora. Agotaría
gradualmente el oxígeno hasta que la cantidad que podría obtener
respirando sería demasiado pequeña para mantener la vida, y entonces
moriría.
He aquí una explicación de gran parte de la somnolencia, la estupidez y
dolor de cabeza que se siente en las reuniones de la iglesia, y de la
sensación de cansancio y agotamiento que se siente después. Se culpa a
los hombres por dormir en la iglesia cuando la atmósfera del lugar les
prohíbe absolutamente mantenerse despiertos, pues algunas
constituciones y temperamentos, más que otros, ceden con facilidad a esta
influencia. Se culpa a hombres y mujeres de estupidez e indiferencia en
las reuniones, cuando la calidad de su sangre es tal por falta de aire
que les es imposible estar atentos e interesados. Se critica a los
ministros por la falta de originalidad de pensamiento, fuerza y seriedad al
pronunciar sus sermones, cuando la condición de sus cerebros es tal, por
falta de oxigenación de la sangre que pasa a través de ellos, que no se
puede tener claridad de pensamiento. No importa cuán talentoso pueda
ser un hombre en abstracto, su mente y su cuerpo están tan relacionados
que mientras vaya directamente en contra de las leyes que Dios ha
establecido para el sostenimiento de su cuerpo, éste no puede ser un buen
medio para que su mente opere a través de él.
Es casi imposible encontrar una iglesia bien ventilada. Las congregaciones
inteligentes se sientan domingo tras domingo en una atmósfera que da
vergüenza respirar. Y si no se dieran cuenta de lo que están haciendo,
sería absolutamente perverso. Además, es sucio. De una a quinientas
personas se sientan de dos a tres horas cada sábado y respiran una y otra
vez las impurezas que se exhalan de los pulmones y la piel de los demás,
sin una abertura tan grande como una aguja de tejer para permitir su
escape de la habitación. Hay una gran necesidad de reforma en este
asunto. Es muy fácil, si no hay otro medio de ventilación, dejar caer cada
ventana unos centímetros desde la parte superior, asegurando así la libre
circulación de aire puro por toda la casa. - Desearía que todos los ministros
del país predicaran un sermón sobre el pecado de abusar del regalo de
Dios del aire, y luego insistieran de ahora en adelante en tener abundante
aire para respirar durante sus ministerios públicos. Al hacerlo, eliminaría
una de las causas de mala salud y daría un paso hacia la enseñanza a su
pueblo de honrar a Dios en sus hábitos físicos. - Buzón, enero de 1859.

VENTILACIÓN
Es muy de lamentar que, en relación con las diversas mejoras que el estilo
de construcción y la disposición interna de nuestras casas han
experimentado en los últimos diez años, no se haya prestado más atención
a los medios de asegurar una ventilación libre en todos los apartamentos.
En las grandes y suntuosas viviendas de los ricos, los amplios vestíbulos,
los techos altos y la libre comunicación existente entre los apartamentos
principales, evitan, es cierto, la mayoría de las causas de queja a este
respecto; pero en las viviendas más numerosas y humildes, ocupadas por
el obrero, así como por el industrioso mecánico y artesano, y en los
edificios destinados a talleres, almacenes y depósitos, los medios de
ventilación, en demasiados casos, han sido tristemente descuidados.
Como consecuencia necesaria, se impide la limpieza y se perjudica en
mayor o menor grado la salud y la comodidad de los habitantes e
inquilinos. La libre circulación del aire dentro y alrededor de un edificio es
demasiado importante para permitir que se sacrifique por motivos de
economía, avaricia o mera conveniencia. El aire, cuando está confinado
durante algún tiempo dentro de una habitación, o estancado por
cualquier otro medio, pronto se vuelve, no sólo inadecuado para la
respiración, sino absolutamente destructivo para la vida. Bajo tales
circunstancias, su composición cambia rápidamente por diversas causas;
mientras que al mismo tiempo, se carga con polvo y exhalaciones nocivas
emitidas por el cuerpo humano, incluso en la salud, o producidas por la
descomposición de sustancias animales o vegetales. Cualquiera que haya
entrado en una habitación que haya permanecido completamente cerrada,
aunque sólo sea por unos días, habitada o no, se habrá sentido
impresionado por el olor peculiar del aire que hay en ella, y habrá
experimentado la desagradable sensación causada por su admisión en los
pulmones. Las paredes y los muebles se cubren pronto de un moho
húmedo, y todo lo perecedero que se encuentra en el apartamento se
descompone rápidamente y proporciona materiales para viciar aún
más la atmósfera. Muchos se quejan del olor desagradable y de la
humedad de sus casas, sin sospechar ni por un momento que esto
es simplemente el resultado de una ventilación defectuosa.
Es muy importante, por lo tanto, que se permita que el aire del exterior
entre libremente en todas las partes de un edificio, si no en una corriente
continua, al menos a intervalos frecuentes, de modo que expulse
completamente el existente previamente en los diversos departamentos.
Las causas de una ventilación deficiente son la ubicación del edificio en
patios o callejones estrechos y atestados, la falta de comunicación libre
entre las diferentes habitaciones de cada piso, la posición inadecuada de
las puertas y ventanas o la falta de un espacio abierto de extensión
suficiente en la parte trasera de la casa, lo que impide por completo la libre
circulación del aire. La salubridad de una vivienda aumenta
considerablemente si dispone de un amplio patio, que puede estar bien
pavimentado, cubierto de césped o cultivado como jardín de flores.
En las casas más grandes y mejor construidas, debe favorecerse la
ventilación dejando las puertas y ventanas abiertas varias horas al día,
cuando hace buen tiempo y el aire está más seco. Incluso en invierno debe
aprovecharse una oportunidad adecuada, durante el día, para admitir
libremente el aire exterior en todos los apartamento de la casa,
especialmente en los dormitorios; la ventilación de talleres y fábricas
puede mantenerse mediante hornos adecuados, que, al tiempo que
suministran una corriente de aire caliente para calentar el
apartamento, hacen que su atmósfera se renueve constantemente. -
Revista de Salud.
Las casas limpias, los vestidos limpios, los alimentos y bebidas limpios y
sanos, son esencialmente necesarios para la comodidad, para
constituirnos cristianos y para protegernos contra la contaminación. La
ropa sucia, la comida y la bebida insalubres, preparan el camino a una vida
de impureza. - Revista de Salud.

CAUSAS DE LA TISIS
SIR JAMES CLARK dice: "Se puede cuestionar con razón si la proporción
de curaciones de la tisis confirmada es mayor en la actualidad que en la
época de Hipócrates; y aunque el público pueda seguir siendo el engañado
de charlatanes jactanciosos, estoy persuadido de que no se ha hecho ni
se puede hacer ningún progreso esencial en la curación de la tisis, hasta
que la enfermedad haya sido tratada sobre principios diferentes de los que
ha sido hasta ahora. Si el trabajo y el ingenio que han sido mal aplicados
en esfuerzos infructuosos para curar una condición irremediable de los
pulmones, se hubieran dirigido correctamente a la investigación de
las causas y la naturaleza de la enfermedad tuberculosa, el tema de
nuestra investigación habría sido considerado bajo una luz muy diferente
de la que se encuentra en el período presente".
Aunque no intentaré una discusión de todas las causas de la tisis
pulmonar, consideraré, de una manera breve y familiar, las fuentes más
obvias de esta terrible enfermedad, y particularmente aquellas que todas
las clases -incluso las más pobres- pueden eliminar o evitar.
EL AIRE IMPURO COMO CAUSA DE LA TISIS. - Al discutir las causas de
la enfermedad, cuya expresión principal está en los pulmones, nada puede
ser más legítimo que una consideración del aire que respiramos. En plena
respiración, penetra en cada una de los muchos millones de células
aéreas.
EL POLVO. - Todas las especies de polvo deben resultar nocivas. Los
obreros de las fábricas donde se muelen y pulen las herramientas mueren
pronto de enfermedades pulmonares. El polvo de las fábricas de algodón
y lana, el de la calle y el que se levanta constantemente de nuestras
alfombras, son todos perjudiciales. M. Benoiston encontró entre los
hilanderos de algodón la mortalidad por tisis, 18 por mil al año; los
carboneros, 41; los que respiran una atmósfera cargada de polvo mineral,
30; el polvo de materia animal, como pelo, lana, cerdas, plumas, 54 por
mil; de estos últimos la mayor mortalidad fue entre los trabajadores de las
plumas; la menor entre los trabajadores de la lana. La probabilidad media
de tisis entre las personas que respiraban los tipos de polvo mencionados
era del 24 por mil, o del 2 al 40 por ciento. En una comunidad donde se
fabricaban muchos pedernales, hubo una gran mortalidad por tisis, siendo
la duración media de la vida de sólo 19 años.
GASES. - Entre los gases venenosos que infectan nuestra atmósfera, el
ácido carbónico merece una consideración especial. Resultado principal
de toda respiración y combustión, existe en cantidades diminutas en todas
partes, pero cuando se acumula hasta un dos o tres por ciento,
compromete seriamente la salud. He visto la última mitad de un sermón
elocuente totalmente perdido en la congregación. El ácido carbónico se
había acumulado tanto, que actuaba como una dosis moderada de
opio. Ninguna peroración los despertaría. Nada, excepto las ventanas
abiertas, podía encender las corrientes de la vida. En las conferencias ante
los liceos, a menudo discuto con los directores acerca de la ventilación.
Hay, incluso entre los más inteligentes, una extraña indiferencia hacia el
tema.
Como esta obra no está destinada a orientar a los arquitectos en la
construcción de edificios, no indicaré, como he hecho en otra obra, los
medios más conocidos para la ventilación.
El hecho siguiente ilustra gráficamente la influencia del ácido carbónico
sobre la vida humana.
EL SUICIDIO. - Un joven francés, M. Deal, viendo dudosas sus esperanzas
de figurar en el mundo, resolvió suicidarse, pero, para no dejar el mundo
sin producir sensación y florecer en los periódicos, resolvió suicidarse con
ácido carbónico. Así, encerrándose en una habitación cerrada, logró su
propósito, dejando al mundo el siguiente relato, que fue encontrado cerca
de su cadáver a la mañana siguiente:
"He creído útil en interés de la ciencia dar a conocer los efectos del carbón
sobre el hombre. Coloco sobre mi mesa una lámpara, una vela y un reloj,
y comienzo la ceremonia.
"Son las diez y cuarto; acabo de encender la estufa; el carbón arde
débilmente.
"Las diez y veinte minutos; el pulso está tranquilo y late a su ritmo habitual.
"Treinta minutos pasadas las diez; un espeso vapor llena gradualmente la
habitación: la vela está casi apagada; empiezo a sentir un violento dolor
de cabeza; los ojos se me llenan de lágrimas; siento un malestar
general; el pulso está agitado.
"Las diez y cuarenta minutos; mi vela se ha apagado; la lámpara sigue
ardiendo; las venas de mi sien palpitan como si fueran a reventar; me
siento muy somnoliento; sufro horriblemente en el estómago; mi pulso es
de ochenta.
"Pasan cincuenta minutos de las diez; estoy casi sofocado; me asaltan
extrañas ideas.... Apenas puedo respirar.... No iré lejos.... Hay síntomas
de locura....
"Las diez y Sesenta minutos; apenas puedo escribir... mi vista está
turbada.... Mi lámpara se está apagando.... No pensé que morir sería una
agonía.... Diez... Siguieron algunos caracteres bastante ilegibles. La vida
se había apagado. A la mañana siguiente lo encontraron en el suelo".
EL AGUJERO NEGRO DE CALCUTA. - El famoso caso del "Agujero
Negro de Calcuta" ha sido tan universalmente leído que los hechos no son
nuevos para nadie; pero la versión de ese terrible asunto, por el Sr.
HOLWELL, puede ser nueva para algunos de mis lectores. Creo que
ningún hecho similar sirve tan bien para grabar el tema en la mente del
público, y por lo tanto reproduzco su relato, que apareció en el Registro
Anual de 1758.
"Imaginaos la situación de ciento cuarenta y seis miserables, exhaustos
por la fatiga y la acción continuas, hacinados en un cubo de dieciocho pies,
en una noche cerrada y sofocante en Bengala, encerrados al este y al sur
(los únicos cuartos por donde nos llegaba el aire) por paredes muertas, y
por una pared y una puerta al norte, abiertas sólo al oeste por dos ventanas
fuertemente enrejadas con hierro, por las que apenas podíamos recibir
circulación de aire fresco. No llevábamos más que unos minutos
encerrados cuando todos empezamos a sudar tan profusamente que no
os podéis hacer una idea de ello. Esto provocaba una sed desenfrenada,
que aumentaba en proporción a la pérdida de humedad del cuerpo. Se
pensó en varios medios para dar más espacio y aire. Para conseguir lo
primero se propuso quitarse la ropa, lo que fue aprobado como una buena
idea, y en pocos momentos todos estaban desnudos, excepto yo, el señor
Court y los dos jóvenes caballeros que estaban a mi lado. Durante un rato
se sintieron halagados por haber obtenido una gran ventaja; todos los
sombreros se pusieron en movimiento para que circulara el aire, y el señor
Baillie propuso que todos los hombres se sentaran sobre sus jamones.
Este procedimiento se puso en práctica varias veces, y en cada ocasión
muchas de las pobres criaturas, cuya fuerza natural era menor que la de
los demás, o que estaban más agotadas, no pudieron recuperar
inmediatamente sus piernas cuando se dio la orden de levantarse, y no
pudieron levantarse más, pues murieron instantáneamente pisoteadas o
asfixiadas. Cuando todo el cuerpo se sentaba, quedaban tan apretados
unos contra otros, que se veían obligados a hacer muchos esfuerzos antes
de poder levantarse de nuevo. Antes de las nueve, la sed se hizo
intolerable y la respiración difícil. Se intentó forzar la puerta, pero fue en
vano. Se profirieron muchos insultos a los guardias para provocarles a
disparar contra nosotros. Por mi parte, hasta entonces había sentido poco
dolor o malestar, salvo el que resultaba de mi ansiedad por los sufrimientos
de los que estaban dentro. Manteniendo mi cara entre dos de los barrotes,
obtuve aire suficiente para que mis pulmones pudieran respirar con
facilidad, aunque mi transpiración era excesiva y la sed incipiente. En ese
momento, salía de la prisión un efluvio volátil y urinoso tan fuerte, que no
era capaz de volver la cabeza hacia allí más que unos segundos seguidos.
"Todo el mundo, excepto los que estaban en las ventanas y cerca de ellas,
comenzaron a volverse escandalosos y muchos a delirar. Agua, agua! se
convirtió en el grito general. Un viejo Jemmantdaar, compadeciéndose de
nosotros, ordenó a la gente que nos trajeran algunos odres de agua. Esto
era lo que yo temía. Preveía que sería la ruina de las pocas posibilidades
que nos quedaban, e intenté muchas veces hablar con él en privado para
prohibir que nos la trajeran; pero el clamor era tan fuerte que resultó
imposible. El agua apareció. No hay palabras para describir la agitación y
el delirio universales en que nos sumió su aparición. Yo me lisonjeaba de
que algunos, conservando el mismo temperamento, podrían sobrevivir a
la noche; pero ahora la reflexión que más me dolía era que no veía
posibilidad alguna de que alguno escapara para contar la funesta historia.
Hasta que llegó el agua, yo mismo no había sufrido mucho a causa de la
sed, que al instante se hizo excesiva. No teníamos otro medio de
introducirla en la prisión que con sombreros forzados a través de los
barrotes; y así, yo mismo, Coles y Scott los abastecíamos lo más
rápidamente posible. Pero aquellos que han experimentado una sed
intensa, o están familiarizados con la causa de la naturaleza de este
apetito, serán suficientemente conscientes de que no podía recibir más
que un alivio momentáneo; la causa aún subsistía. Aunque llevábamos
sombreros llenos a través de los barrotes, se producían luchas tan
violentas y frecuentes contiendas por conseguirla, que antes de que
llegara a los labios de alguno, apenas quedaba en ellos una pequeña taza
de té. Estos suministros, como rociar agua sobre el fuego, sólo parecían
alimentar la llama. Oh, mi querido señor, cómo daros una justa idea de lo
que sentí ante los gritos y las ansias de los que estaban en las partes más
remotas de la prisión, que no podían albergar una esperanza probable de
obtener una gota, pero no podían despojarse de la expectativa, aunque
inútil, llamándome por las tiernas consideraciones del afecto y la amistad.
La confusión se hizo ahora general y horrible. Varios abandonaron la otra
ventana (la única oportunidad que tenían de vivir) para forzar su camino
hacia el agua, y la multitud y la presión sobre la ventana era insoportable;
muchos, forzando su camino desde la parte más alejada de la habitación,
presionaron a aquellos en el pasillo que tenían menos fuerza, y los
pisotearon hasta la muerte.
"Desde las nueve hasta las once, aproximadamente, soporté esta cruel
escena, sin dejar de suministrarles agua, aunque mis piernas estaban casi
rotas por el peso contra ellas. Para entonces yo mismo estaba casi muerto,
y mis dos compañeros, con el señor Parker, que se había asomado a la
ventana, lo estaban realmente. Al fin quedé tan apretado y encajado que
me vi privado de todo movimiento. Decidido ya a dejarlo todo, les pedí,
como última muestra de su consideración, que aliviaran la presión que
ejercían sobre mí y me permitieran retirarme por la ventana para morir en
paz. Cedieron, y con mucha dificultad forcé un paso hacia el centro de la
prisión, donde la multitud era menor por los muchos muertos, que
ascendían a un tercio, y por el número de los que se agolpaban en las
ventanas; pues para entonces tenían agua también en la otra ventana. Me
recosté sobre algunos de los muertos y, encomendándome al Cielo, tuve
el consuelo de pensar que mis sufrimientos no durarían mucho. Mi sed se
hizo insoportable, y la dificultad para respirar aumentó mucho; y no había
permanecido en esta situación diez minutos antes de que me asaltara un
dolor en el pecho y palpitaciones del corazón, ambos en el grado más
exquisito. Esto me obligó a levantarme de nuevo, pero el dolor, las
palpitaciones y la dificultad para respirar seguían aumentando. A pesar de
todo conservé mis sentidos, y tuve la pena de ver que la muerte no estaba
tan cerca de mí como había esperado, pero ya no podía soportar los
dolores que sufría, sin intentar aliviarme, lo que sabía que el aire fresco
me daría y sólo podía darme. Decidí al instante empujar hacia la ventana
que tenía enfrente, y con un esfuerzo del doble de la fuerza que antes
poseía, gané la tercera fila en ella - con una mano agarré una barra, y por
ese medio gané una segunda, aunque creo que había por lo menos seis o
siete filas entre la ventana y yo. En unos instantes cesaron el dolor, las
palpitaciones y la dificultad para respirar, pero la sed seguía siendo
intolerable. Grité en voz alta: "¡Agua, por Dios!". Me habían dado por
muerto; pero tan pronto en cuanto los hombres me encontraron entre ellos,
aún tuvieron el respeto y la ternura de gritar: "¡Dadle agua!" Ni uno solo de
los que estaban en la ventana intentó tocarla hasta que hube bebido. Pero
el agua no me aliviaba; más bien aumentaba mi sed; así que decidí no
beber más, sino esperar pacientemente a que sucediera. De vez en
cuando me humedecía la boca chupando el sudor de las mangas de mi
camisa, y recogiendo las gotas que caían como una lluvia torrencial de mi
cabeza y de mi cara; no os podéis imaginar lo desgraciado que era si
alguna de ellas se escapaba de mi boca.... Uno de mis compañeros de la
derecha me observó mientras calmaba mi sed chupando la manga de mi
camisa. Captó la indirecta, y me robaba de vez en cuando una parte
considerable de mi provisión, aunque después de haberlo detectado, tuve
la dirección de empezar por esa manga primero, cuando creía que mis
reservas estaban suficientemente reabastecidas, y nuestras bocas y
narices se encontraban a menudo en contacto. Este hombre fue uno de
los pocos que escaparon a la muerte, y desde entonces me ha hecho el
cumplido de asegurarme que creía deber su vida a las muchas y
agradables bocanadas que bebió de mis mangas. Ninguna agua de Bristol
podía ser más suave y agradable que la que brotaba de la transpiración.
"A las once y media, la mayor parte de los que vivían estaban en un delirio
escandaloso, y otros bastante ingobernables; pocos conservaban la
calma, salvo las filas cercanas a las ventanas. Todos se dieron cuenta de
que el agua, en vez de aliviar su malestar, más bien lo aumentaba, y Aire!
aire! era el grito general. Se repitieron todos los insultos que se podían
concebir contra el guardia para provocar que nos dispararan, y todos los
hombres que pudieron se precipitaron tumultuosamente hacia las
ventanas con la ansiosa esperanza de recibir el primer disparo. Pero al
caer éstos, agotadas completamente sus fuerzas y espíritus, se echaron
al suelo y expiraron tranquilamente sobre sus compañeros; otros, a los que
aún les quedaban algo de fuerzas y vigor, hicieron un último esfuerzo por
alcanzar las ventanas, y varios lo consiguieron saltando y trepando por
encima de las espaldas y cabezas de los que estaban en las primeras filas,
y se agarraron a los barrotes, de los que ya no hubo manera de sacarlos.
Muchos a derecha e izquierda se hundieron con la violenta presión, y
pronto fueron sofocados; porque ahora surgió un vapor de los vivos y los
muertos, que nos afectó en todas sus circunstancias, como si fuéramos
sujetados a la fuerza por nuestras cabezas sobre un cuenco de fuerte
alcohol volátil de hartshorn – cuerno de siervo, hasta asfixiarnos; ni podían
distinguirse los efluvios del uno del otro. No necesito pedir vuestra
conmiseración cuando os digo que en esta situación, desde las once y
media hasta las dos de la mañana, soporté el peso de un hombre pesado
con sus rodillas sobre mi espalda, y la presión de todo su cuerpo sobre mi
cabeza; un sargento holandés, que había tomado asiento sobre mi hombro
izquierdo, y un soldado negro sobre mi derecho: todo lo cual nada me
habría permitido soportar, si no hubiera sido porque los puntales y la
presión que me sostenían por igual en todas partes. A los dos últimos los
desalojaba con frecuencia, cambiando mi agarre en las barras y
clavándoles mis nudillos en las costillas; pero mi amigo de arriba se
mantenía firme y, como estaba sujeto por dos barras, era inamovible. Los
repetidos intentos que hice para desprenderme de este insufrible estorbo
que pesaba sobre mí, finalmente me agotaron por completo, y hacia las
dos de la tarde, viendo que debía abandonar la ventana o hundirme donde
estaba, resolví lo primero, habiendo soportado fielmente, por el bien de los
demás, infinitamente más por la vida de lo que vale lo mejor de ella.
"En ese momento no sentí ningún dolor, y estaba poco inquieto. Me di
cuenta de que el estupor avanzaba rápidamente, y me acosté junto a aquel
gallardo anciano, el reverendo Jervas Bellamy, que yacía muerto con su
hijo, el teniente, cogidos de la mano, cerca del muro más al sur de la
prisión. De lo que pasó en el intervalo, hasta el momento de la resurrección
de este agujero de horrores, no puedo dar cuenta".
A las seis de la mañana se abrió la puerta, cuando sólo veintitrés de los
ciento cuarenta y seis aún respiraban. Estos fueron reanimados
posteriormente.
Como el tema de la ventilación es el primero en importancia entre los
relacionados con la prevención de la tisis, doy un hecho adicional.
VAPOR "LONDONDERRY". Este vapor zarpó de Liverpool con destino a
Sligo, el viernes 2 de diciembre de 1848, con doscientos pasajeros, en su
mayoría emigrantes. Pronto se desató una tormenta. El capitán ordenó a
los pasajeros que entraran en el camarote de primera clase (cabina de
proa), que tenía dieciocho pies de largo, once de ancho y siete de alto. Las
escotillas estaban cerradas y una lona cubría la única entrada al camarote.
Las pobres criaturas estaban ahora condenadas a respirar el mismo aire
una y otra vez. A continuación se produjo una escena espantosa. Los
gemidos de los moribundos, las maldiciones y los gritos de los que aún no
estaban en la agonía de la muerte, debieron de ser inconcebiblemente
horribles. Al final, la masa que luchaba entre sí abrió las escotillas y el
oficial fue llamado para contemplar el espantoso espectáculo. Setenta y
dos estaban ya muertos, muchos agonizaban, sus cuerpos
convulsionados, la sangre brotando de sus fosas nasales, ojos y oídos.
No parece que el capitán quisiera asfixiar a sus pasajeros, sino que
simplemente ignoraba el hecho de que el aire que pasa de un lado a
otro de los pulmones se convierte en un veneno mortal.
El "Agujero Negro de Calcuta", el "Steamer Londonderry" y otros mil casos
en los que la muerte inmediata ha sido consecuencia del ácido carbónico,
constituyen un capítulo terrible del sufrimiento y la muerte humanos; pero
no son nada comparados con los millones de personas que duermen
cada noche en habitaciones sin ventilación, de las que escapan con
vida, pero no sin sufrir graves lesiones. Como médico, he visitado miles
de habitaciones de enfermos, y no he encontrado en cien de ellas una
atmósfera pura. A menudo he regresado de la iglesia, dudando seriamente
si no había cometido un pecado, al exponerme a su aire venenoso. Hay
en nuestras grandes ciudades iglesias que cuestan 50.000 dólares, en
cuya construcción no se gastaron ni cincuenta centavos en proporcionar
medios de ventilación. Diez mil dólares en ornamentos, pero ni diez
centavos en aire puro. Los salones con calefacción de horno y muchos
quemadores de gas (cada uno de los cuales consume tanto oxígeno
como varios hombres) se hacen lo más cerrados posible, y un grupo de
damas y caballeros pasa la mitad de la noche en ellos. En 1861 visité una
sala legislativa. La Asamblea Legislativa estaba en sesión. Permanecí
media hora en el aire más impuro que jamás haya intentado respirar. Si
las leyes que emanaban de tal atmósfera fueron buenas, es un ejemplo
notable de cómo lo mental y lo moral se elevan por encima de lo físico
depravado.
Nuestras escuelas son, algunas de ellas, tan viles en este sentido, que
preferiría que mi hijo permaneciera en la más absoluta ignorancia de los
libros, antes que respirar durante seis horas de cada día, una atmósfera
tan venenosa. Los teatros y las salas de conciertos son tan repugnantes,
que sólo los imprudentes continúan visitándolos. Doce horas en un vagón
de ferrocarril agotan a uno, no por estar sentado, sino por el aire
desvitalizado. Mientras cruzaba el océano en el Cunard "Africa" y de nuevo
en el Collins "Baltic", no dejaba de sorprenderme que hombres que sabían
lo suficiente para construir tan nobles barcos, no supieran lo suficiente para
proporcionar aire a los pasajeros. Las angustias del mareo se intensifican
en gran medida por la atmósfera nauseabunda que impregna el barco. Si
el ácido carbónico fuera negro, qué contraste se presentaría entre el aire
de nuestros hoteles y su elaborada ornamentación.
Apenas es necesario decir que todos los lugares que he mencionado
podrían ventilarse de forma barata y completa.
Un escritor del Chambers' Journal, al reseñar el primer volumen de la
Comisión de Salud de la Ciudad, dice:
Los sorprendentes hechos presentados en cuanto a la creación, podemos
llamarla así, de afecciones escrofulosas por el aire impuro, son nuevos, y
presentan algunas de las características más sombrías del volumen, en la
medida en que demuestran los efectos fatales de las influencias
perniciosas de las que nos quejamos, en la existencia de una población
deteriorada, enferma en sí misma, y legando la enfermedad a una
posteridad aún más miserable". Joseph Toynbee, uno de los testigos
examinados, parece haber dedicado especial atención a esta parte del
tema. Cuando se le pregunta por su observación del "efecto de la
ventilación defectuosa", responde: "La ventilación defectuosa me parece
la causa principal de las afecciones escrofulosas, que abundan en gran
medida entre nuestros pacientes. Cuando he tenido un paciente
escrofuloso delante de mí, siempre he sido capaz de rastrear esto como
uno de los agentes ". Cita el trabajo de un médico francés, M. Boudeloque,
en el que se afirma "que la respiración repetida de la misma atmósfera es
la causa de la escrófula; que, si el aire es totalmente puro, puede haber
mala comida, mala ropa y falta de limpieza personal, pero que la
enfermedad escrofulosa no puede existir". Se citan además los siguientes
hechos: “El desarrollo de la escrófula está constantemente precedido por
la permanencia, más o menos prolongada, en un aire que no está
suficientemente purificado. Es imposible negar que la disposición
hereditaria, el temperamento linfático, la suciedad, la falta de ropa, la mala
alimentación, el aire frío y húmedo, son de por sí circunstancias no
eficaces para la producción de la escrófula".
" 'Cuando se ve, por otra parte, que esta enfermedad nunca ataca a las
personas que pasan su vida al aire libre, y se manifiesta siempre que
permanecen en un aire que no se renueva, y esto, cualquiera que sea el
alcance de otras causas, parece evidente que la no renovación del aire es
una condición necesaria en la producción de la escrófula. Invariablemente,
se encontrará en el examen, que una enfermedad verdaderamente
escrofulosa es causada por un aire viciado, y no siempre es necesario que
haya habido una estancia prolongada en tal atmósfera. A menudo, unas
pocas horas al día es suficiente; y es así que las personas pueden vivir
en el campo más saludable, pasar la mayor parte del día al aire libre,
y sin embargo convertirse en escrofulosa, a causa de dormir en un
lugar cerrado, donde el aire no se ha renovado. Este es el caso de
muchos pastores. Es habitual atribuir la escrófula, en su caso, a la
exposición a las tormentas, a los cambios atmosféricos y a la humedad.
Pero no se ha prestado atención a la circunstancia de que pasan la noche
en una choza confinada, que transportan de un lugar a otro, y que les
protege de la humedad; esta choza sólo tiene una pequeña puerta, que se
cierra cuando entran, y permanece cerrada también durante el día; seis u
ocho horas pasadas diariamente en un aire viciado, y que ninguna
corriente de aire renueva jamás, es la verdadera causa de su enfermedad.
He hablado de la mala costumbre de dormir con la cabeza bajo la
ropa, y de la insalubridad de las clases donde se reúnen varios
niños'”
Se aduce un ejemplo para corroborarlo: "A tres leguas de Amiens, se
encuentra el pueblo de Oresmeaux; está situado en una vasta llanura,
abierta por todos lados, y elevada más de 100 pies por encima de los valles
vecinos. Hace unos sesenta años, la mayoría de las casas eran de barro
y no tenían ventanas; se iluminaban con uno o dos cristales fijados en la
pared; ninguno de los pisos, a veces muchos metros por debajo del nivel
de la calle, estaba pavimentado. Los techos eran bajos; la mayor parte de
los habitantes se dedicaba a tejer. Unos pocos agujeros en la pared, que
se cerraban a voluntad mediante un tablón, apenas permitían que el aire y
la luz penetraran en el taller. Se pensó que la humedad era necesaria para
mantener frescos los hilos. Casi todos los habitantes estaban atacados de
escrófula, y muchas familias, continuamente asoladas por esa
enfermedad, se extinguieron; sus últimos miembros, según me escriben,
murieron, podridos de escrófula'. "
"Un incendio destruyó casi un tercio de la aldea; las casas fueron
reconstruidas de una manera más saludable, y poco a poco la escrófula
se hizo menos común, y desapareció de esa parte. Se presentan otros
hechos, todos tendientes a probar los efectos fatales del aire viciado, y
los resultados beneficiosos de una atmósfera constantemente pura,
no sólo en la salud, sino en la moral de la gente. Otras autoridades -el
Dr. Blacke, el Dr. Blakely Brown, el Dr. Duncan y la profesora Alison-
confirman plenamente estas afirmaciones; además de que se nos informa
de que "la ventilación defectuosa puede considerarse una de las
principales causas de todas las enfermedades de las articulaciones
que con tanta frecuencia encontramos, así como de las
enfermedades de los ojos y de la piel: herpes zóster, lepra y porrigo
o tiña. Además del ojo, el oído se ve perjudicado por el aire viciado,
que se convierte así en la causa de muchos casos de sordera. Es un
hecho que por lo menos dos veces más los niños de las clases
trabajadoras están afectados por el dolor de oído y la sordera, que los
niños de las clases ricas y mejor condicionadas, menos expuestas a
influencias similares."
"Toda población desprende insensiblemente una atmósfera de materia
orgánica excesivamente rara en el campo y en las ciudades, pero menos
rara en densidad que en los distritos abiertos; y esta atmósfera se cierne
sobre las ciudades como una nube ligera, que se extiende lentamente, se
arrastra, cae, se dispersa por los vientos, es arrastrada por las lluvias. No
es vitalis halitus, salvo por su origen, sino materia que ha vivido, está
muerta, ha abandonado el cuerpo, y está sufriendo, por oxidación,
descomposición en elementos más simples que los orgánicos. Las
exaltaciones de alcantarillas, cementerios, bóvedas, mataderos, pozos
negros, se mezclan en la atmósfera, como las aguas contaminadas entran
en el Támesis; y a pesar de la maravillosa provisión de la naturaleza para
la rápida oxidación de la materia orgánica en el agua y el aire, se
acumulan, y la densidad del veneno (porque en la transición de la
descomposición, es un veneno) es suficiente para imprimir su acción
destructiva en los vivos, para recibir e impartir los procesos de los
principios zimóticos, para convertir, por un medio sutil, enfermizo y mortal,
a la gente aglomerada en calles estrechas y patios, por los que no sopla
el viento, y sobre los que rara vez brilla el sol. "
"Una pequeña cantidad de materia orgánica sólo puede escapar con el
carbón y el vapor acuoso (37 1/2 onzas diarias, según Dalton) de la piel y
los pulmones. La presencia de una atmósfera pútrida es percibida por los
sentidos en partes de todas las ciudades; y Liebig, operando sobre
grandes masas de la atmósfera, ha obtenido amoníaco, que es un
producto de la putrefacción de la materia animal. La existencia, por lo
tanto, en la atmósfera de materia animal, es incontestable; y, como debe
ser más densa en los distritos más densos, donde se produce en las
mayores cantidades, y las facilidades para descomponerla en la luz del
sol, y barrerla por las corrientes de viento, son las menores, sus efectos -
enfermedades y muerte - serán más evidentes en las ciudades, y en los
distritos más concurridos de las ciudades. A esta causa debe atribuirse la
elevada mortalidad de las ciudades".
La tisis se origina en la diátesis (predisposición del organismo a una
enfermedad) tuberculosa. Esta diátesis es producida por aquellas
agencias que depravan la sangre y derrochan vitalidad. De estas agencias
ninguna es tan universal y potente como el aire impuro. Cuando
consideramos que además de mezclarse momentáneamente con la
sangre de todo el sistema, está en contacto directo y constante con cada
parte de los pulmones, no podemos dejar de deducir que el aire viciado
debe desempeñar un papel muy importante en la expresión local de la
enfermedad tuberculosa conocida como tisis pulmonar.
El Dr. Guy, en su examen, afirma: "Esta (ventilación deficiente) creo que
es más fatal que todas las otras causas juntas". El Dr. Guy demostró que
la tisis era casi dos veces más común entre los comerciantes que
entre la alta burguesía, lo que atribuye a la mala ventilación de sus
tiendas.
Algunas de mis amigas de Boston, que están acostumbradas al aire puro
en casa, temen mucho ir de "compras", debido a la mala atmósfera que se
respira en las tiendas. No conozco tres tiendas en Boston que estén bien
ventiladas. Es realmente conmovedor ver a los pobres oficinistas, de
ambos sexos, con sus rostros pálidos y macilentos, moviéndose
lánguidamente en una atmósfera que los está envenenando
lentamente.
El distinguido Dr. Carpenter dice: "De nuevo, la debida elaboración de la
fibrina de la sangre es indudablemente impedida por una respiración
habitualmente deficiente, y varias enfermedades que resultan del
desempeño imperfecto de esta elaboración, consecuentemente se
manifiestan. La diátesis escrofulosa (consuntiva) está así frecuentemente
relacionada con una capacidad inusualmente pequeña del tórax, (o falta
de oxígeno en el aire.)"
El Dr. Griscom dice: "Ahora bien, no se discute que la materia,
transportada desde los órganos digestivos y arrojada a la circulación, no
puede ser perfectamente nutritiva a menos que esté perfectamente
aireada u oxigenada. Este hecho está plenamente demostrado. Una
cantidad muy pequeña de alimento, incluso cuando es hasta cierto
punto insalubre, puede posiblemente ser asimilada, y con un debido
suministro de aire para ventilarla cuando llega a los pulmones, puede
llegar a ser altamente nutritiva; pero la mayor cantidad concebible de
lo que se llama alimento nutritivo, llevado al estómago y allí digerido,
nunca puede convertirse en sangre nutritiva sin un debido suministro
de aire para arterializarla."
El Prof. Alison, una de las más altas autoridades en este tema, comenta:
"Es casi imposible observar por separado los efectos sobre la economía
animal de la deficiencia de ejercicio y de aire fresco, estas dos causas
se aplican juntas, y a menudo en conexión con una alimentación
imperfecta. Pero está perfectamente comprobado, a gran escala, en lo que
se refiere a los habitantes de las grandes y populosas ciudades, en
comparación con la población rural del mismo clima; en primer lugar, que
su mortalidad es mucho mayor, especialmente en los primeros años de
vida y la probabilidad de vida mucho menor; y en segundo lugar, que de
esta gran mortalidad temprana en las grandes ciudades, una proporción
muy grande es causada por enfermedades escrofulosas. Y de estos dos
hechos, se deduce evidentemente que la deficiencia de aire fresco y
de ejercicio, se encuentran entre las más importantes, porque es la
más remediable de las causas de las que surge la diátesis escrofulosa."
El Dr. Griscom concluye su excelente trabajo sobre los "Usos y Abusos"
del aire, con las siguientes observaciones: "Para aquellos que tienen el
cuidado y la instrucción de la nueva generación - los futuros padres y
madres de los hombres - este tema (ventilación) se recomienda con un
interés superior al de cualquier otro. Nada puede establecer más
convincentemente la creencia de la existencia de algo esencial y
vitalmente erróneo en los hábitos y circunstancias de la vida civilizada, que
el hecho espantoso de que una cuarta parte de todos los que nacen,
mueren antes de llegar a los cinco años, y que la mitad de las muertes de
la humanidad ocurren antes del vigésimo año.
Que aquellos que tienen estas cosas a su cargo, respondan ante sus
propias conciencias cómo han cumplido con su deber, al suministrar a los
jóvenes, la responsabilidad de cuyas vidas han asumido - UNA
ATMÓSFERA PURA - EL PRIMER REQUISITO PARA CUERPOS
SANOS Y MENTES SANAS".
EXPERIMENTOS DE CLAUDE BERNARD. Este eminente hombre hizo
algunos experimentos interesantes con animales, que ilustran una
aparente paradoja observada a menudo en la vida humana.
Un gorrión colocado en un vaso de campana de un tamaño dado, vivía tres
horas; pero al final de la segunda hora, cuando todavía había oxígeno
suficiente para sostener al pájaro durante otra hora, si se introducía un
nuevo gorrión este nuevo expiraba inmediatamente. O si al final de la
segunda hora se sacaba el gorrión de la campana de vidrio y se le dejaba
volar unos instantes en el aire puro, y luego se volvía a colocar en la
campana de vidrio, donde, de no haber sido por esta remoción, habría
vivido una hora, este moría instantáneamente.
Hace algún tiempo tuve ocasión de visitar un establecimiento donde ciento
cincuenta muchachas, en una sola habitación, se dedicaban a la costura.
De rostro pálido, escasa vitalidad y circulación débil, parecían
inconscientes de que respiraban una atmósfera que a mí me producía
vértigo y sensación de asfixia. Si hubiera permanecido una semana, como
ellas, me habría vuelto inconsciente de la vileza de la atmósfera.
Lewes menciona que dos mujeres francesas, una de ellas enferma de
fiebre tifoidea, estaban en una habitación calentada por una estufa de
coque. El gas se escapó de la estufa. La mujer sana se asfixió y cayó al
suelo sin sentido, pero la enferma conservó el conocimiento y, con fuertes
gritos, pidió ayuda.
Lewes, al explicar esta paradoja, dice: "El aire viciado será suficiente para
la respiración de un organismo deprimido como lo sería para la de un
animal de sangre fría. En esta condición deprimida, se absorbe menos
oxígeno, y por lo tanto se requiere menos en el aire. Cuando entramos en
un aire viciado, la respiración se hace trabajosa; la consecuencia es una
depresión de todas las funciones orgánicas, y la respiración vuelve a ser
fácil, porque ya no requerimos tanto oxígeno, y ya no producimos tanto
ácido carbónico. Si no fuera por este ajuste del organismo al medio
circundante, por una depresión gradual de las funciones, la existencia
continuada en un aire viciado sería imposible. Vemos al pájaro vigoroso
perecer instantáneamente en un aire que sostendría a un pájaro debilitado
durante más de una hora".
Poned un pájaro y una serpiente en un vaso de campana hermético. Al
cabo de poco tiempo, el pájaro caerá muerto de su percha. El aire se ha
agotado tanto que ya no contiene oxígeno suficiente para mantener la vida
en el animal de sangre caliente, pero la serpiente de sangre fría aún vive
y sigue viviendo, hasta que el oxígeno se reduce a menos del tres por
ciento.
Una joven, exuberante de vida, viene del campo a visitar a sus primos de
la ciudad. Los encuentra con rostros pálidos, extremidades frías y
debilidad general, pero, aparentemente cómodos en una casa calentada
por un horno y sin ventilación, en la que ella casi debe jadear para respirar.
Con frecuencia observo en los tranvías a señoras, con cinturas contraídas
y débil vitalidad, respirando con indiferencia una atmósfera de la que me
veo obligado a escapar al andén, aunque tenga que permanecer de pie
bajo la lluvia.
En todos y cada uno de estos casos, la inconsciencia no salva de
consecuencias nefastas. El veneno obra, no sólo en la disminución del
tono vital, sino en el acortamiento de la vida, y en la producción de
numerosas enfermedades.
SÓTANOS VICIADOS Y HÚMEDOS. La atmósfera de casi todas las casas
está contaminada por las emanaciones de un sótano viciado y húmedo. Si
se respira el aire de un sótano ordinario, con los sentidos
completamente despiertos, eres consciente de que está lejos de ser
puro. Este aire se abre paso constantemente hacia las habitaciones
superiores. Sin duda, las enfermedades de los pulmones, los órganos más
expuestos a los venenos atmosféricos, pueden depender a menudo, en
cierta medida, de esta atmósfera de sótano. Las emanaciones de las
patatas, coles, nabos y otras sustancias vegetales en
descomposición en un sótano, a menudo han producido fiebres
graves. No puedo dudar de que estos gases venenosos pueden afectar a
los pulmones.
El reflexivo y serio, preguntará de inmediato, "¿Qué se puede hacer para
eliminar esta fuente de enfermedad?" Yo respondo: Recubra sus sótanos
con cemento, ventile y drene cuidadosamente, y manténgalos
escrupulosamente limpios. El uso frecuente de cal en las paredes, y sobre
la cabeza, demostrará ser un antiséptico eficaz. El uso ocasional de una
solución de cloruro de cal en las esquinas y lugares apartados sería un
complemento importante.
Pero la verdadera política para aquellos que residen en el campo, es, para
construir bodegas al aire libre, en el que las verduras se pueden conservar.
Una vez a la semana, lo que se necesita para la casa, puede ser traído y
depositado en una caja grande, construida de tal manera que su contenido
no se congele. Como los alimentos que suelen guardarse en un sótano se
compran en pequeñas cantidades en las ciudades, el sótano exterior es
innecesario.
El suelo, alrededor de casi todas las casas, debe estar completamente
drenado, a una profundidad de tres pies, con baldosas redondas de dos
pulgadas, como las que se utilizan para fines agrícolas. Los desagües
deben estar conectados y terminar en una salida común a pocos metros
de la casa. Esta salida debe protegerse con rejillas para evitar que se
obstruya. Los desagües pueden conectarse con los canalones de los
aleros, de modo que reciban toda el agua que cae sobre el tejado y que
no se necesita para la cisterna. De este modo, el suelo cercano a la casa
se mantiene seco y, además de ser más saludable, mejora mucho para el
jardín, el césped, el huerto y la viña. El suelo bajo la casa, antes de
construirla, debe excavarse como para un sótano, hasta una
profundidad de un pie (30 cm), y el espacio abierto debe rellenarse
con arena y carbón. La parte correspondiente al centro de la casa, debe
elevarse uno o dos pies por encima de la línea correspondiente a las
paredes, y cuando la casa esté erigida, el espacio bajo las paredes debe
dejarse abierto, para que el aire pueda circular libremente bajo el edificio.
Es muy fácil, con madera ornamental o hierro, ocultar el espacio abierto
sin disminuir la circulación del aire. Para mantener caliente el piso inferior,
debe ser doble, con un espacio intermedio de un pie en el que colocar
algún material no conductor.
Si se sospecha que existe un sótano y no es susceptible de depuración,
puede rellenarse con arena, grava y carbón vegetal.
El Dr. Bowditch, en su hábil discurso ante la Mass. Medical Society,
declaró su convicción de que un suelo húmedo es una fuente muy
fructífera de tisis. A la luz de tal autoridad, la importancia que he dado al
tema de los sótanos - que son casi invariablemente húmedos - no se
considerará una exageración.
El Dr. Bowditch llega a las siguientes conclusiones:
Primero, la tisis no está distribuida por igual en Nueva Inglaterra.
En segundo lugar, su mayor o menor prevalencia depende en gran medida
de las características del suelo en el que han residido los pacientes
afectados o cerca del mismo.
En tercer lugar, la humedad del suelo es la única característica conocida
que, hasta donde han llegado nuestras investigaciones actuales, está
relacionada con los distritos donde se desarrolla la tisis.
El Dr. B. lamenta seriamente la indiferencia del Estado y de la profesión
ante la cuestión de la ubicación de las ciudades. En otro lugar dice:
"El público debe corregir sus propios puntos de vista sobre todo el tema
de la plantación de ciudades y pueblos. No debe permitir que los
especuladores corran el riesgo de contaminar a todas las familias que
puedan colonizar posteriormente un lugar más adecuado, tal vez, para la
promoción de la tisis. Ahora bien, la vía de un ferrocarril, o el ingenio o la
energía imprudente del propietario de algún pantano, pueden ser la única
razón para erigir una estación y promover así la pronta construcción de
viviendas en las cercanías, en localidades totalmente inadecuadas para la
habitación humana".
Al exhortar a la profesión a cumplir con sus obligaciones, utiliza el siguiente
lenguaje:
"Podemos encontrarnos con un paciente que sufre lo que a veces se llama
inapropiadamente la "condición pre tubercular", donde hay en el sistema -
un bien-para-nada - una languidez, de hecho, de cuerpo y alma, tal vez
una ligera dispepsia, algo de emaciación y debilidad - un poco de tos, pero
sin signos físicos de enfermedad pulmonar. Si un paciente ha estado
residiendo bajo las circunstancias mencionadas en este discurso, como
promotoras de la tisis, será nuestro primer deber instarle a abandonar el
lugar."
"Aún más se debe instar a un traslado, si se encuentra cualquier, incluso
el más trivial, de los signos físicos de la enfermedad pulmonar. Una corta
distancia, incluso media o un cuarto de milla, puede hacer mucho bien;
pero yo preferiría que tal paciente se trasladara de inmediato a uno de los
lugares ya conocidos, o que más adelante pueda ser más seco y más
favorable para él".
Me tomo la libertad de expresar la esperanza de que el Dr. Bowditch aporte
a la investigación de otras causas de tisis su discriminación y paciencia.
HUMEDAD EN LA ATMÓSFERA. Es creencia común que una atmósfera
seca es la más favorable para el tísico. Muchos autores médicos han
avanzado esta suposición. Sin embargo, es un error. En las Islas Británicas
y en Francia, fuera de las ciudades y fábricas, la mortalidad por
enfermedades pulmonares es mucho menor que entre las clases agrícolas
de este país. Y, en las costas occidentales de este continente, la tisis es
comparativamente desconocida.
Nuestra desventaja en esta comparación es atribuible, en parte
considerable, a la falta de humedad en nuestra atmósfera. Sin la evidencia
de los hechos, podríamos, a priori, argumentar que la sequedad excesiva
del aire produciría sequedad e irritabilidad de las vías respiratorias. Desde
tiempos inmemoriales, el vapor acuoso se ha utilizado como remedio en la
irritación y la inflamación de los órganos respiratorios.
Cientos de veces han expresado mis pacientes tísicos sorpresa de que el
clima húmedo, en el que he insistido en que debe salir, como de
costumbre, no les ha hecho daño, - que incluso respiran con más libertad
que en los días agradables. Por supuesto, les digo, si el cuerpo está
bien protegido, cuanto más húmedo el aire, más agradecido a los
pulmones.
No hay tiempo posible que pueda excusar al tísico de permanecer en
casa. Denle suficiente ropa, protejan sus pies cuidadosamente, y
podrá salir libremente bajo la lluvia, el aguanieve, la nieve y el viento.
La ignorancia de este hecho ha matado a miles de personas.
El punto de temperatura en el que la humedad del aire se hace visible
por primera vez se conoce como punto de rocío. Según una autoridad,
el punto de rocío medio de Inglaterra, desde el primero de noviembre hasta
el último de marzo, es de unos 35 grados; el de nuestros Estados del
Norte, de unos 16. Ahora supongamos que una casa en Inglaterra se
mantiene a una temperatura de 70 grados (21ºC), el poder de secado
estaría allí representado por 35. Una casa con la misma temperatura en
Albany, por ejemplo, poseería un poder de secado de 54. Este gran
contraste en la atmósfera de los dos países se ilustra sorprendentemente
por la diferencia entre el cuerpo regordete y la piel suave del inglés, y el
cuerpo delgado y sin jugo, y la piel seca y agrietada del yanqui. También
lo demuestra la conocida diferencia en la influencia del calor doméstico
sobre los muebles. Nuestras sillas, sofás y maderas se deforman y
encogen, mientras que en Inglaterra no ocurre nada parecido.
Como no podemos aumentar la cantidad de humedad en la atmósfera de
nuestro continente, debemos limitar nuestros esfuerzos prácticos al aire
de nuestras casas. Si utilizamos una estufa, toda su superficie superior
debe convertirse en un depósito de agua. Se puede hacer que el horno
expulse, con su calor, muchos litros de agua al día, en forma de vapor. En
justicia a las estufas y hornos, debo decir aquí que, en la facilidad para
hacer esto, poseen una ventaja sobre las chimeneas abiertas.
Añadiendo humedad artificial de este modo al aire de nuestras casas, no
sólo evitamos que nuestros muebles se sequen y encojan, sino que
protegemos nuestra piel, ojos, nariz, garganta y pulmones de la sequedad
excesiva y de las afecciones que ésta provocaría. En nuestras fábricas de
tejidos es necesario mantener una atmósfera húmeda para que la hilatura
tenga éxito. Gerentes inteligentes me han asegurado que la tos y las
dificultades de garganta son comparativamente raras en el departamento
de hilado.
Todos habremos observado que, mientras que el aire de una cocina
caliente es agradable, el de un salón al mismo calor, procedente de una
estufa hermética, es casi sofocante. La cocina tiene una estufa caliente,
pero el vapor de sus teteras hirviendo humedece el aire.
Su tía campesina, que ha vivido durante años junto a su cocina sin graves
inconvenientes, después de pasar una tarde en su salón, calentado por
una estufa o un horno, regresa a casa "contenta de salir de ese aire
caliente y sofocante". Y, sin embargo, el termómetro puede haber indicado
que la cocina estaba diez grados más caliente que el salón. El calor seco
del salón produce dolor de cabeza, irritabilidad y quizás una
sensación de opresión en el pecho. Si queremos evitar esto, una piel
seca y agrietada, un sistema nervioso irritable y una tos seca, debemos
añadir la humedad necesaria por medios artificiales. Casi todos los
escritores sobre la tisis consideran la humedad en la atmósfera como una
de las causas principales de esta enfermedad. Si la humedad es tan
excesiva que se hace visible en forma de niebla, puede actuar
perjudicialmente sobre el aparato respiratorio; pero, mientras sus
relaciones con la temperatura sean tales que permanezca en una forma
invisible, siempre tenderá a preservar en los pulmones una condición más
alejada de la irritabilidad.
Además, la influencia de la humedad sobre el aparato respiratorio
está determinada en gran parte por la vestimenta del cuerpo. Si está
insuficientemente vestido y expuesto a una humedad excesiva, la
vitalidad general puede estar tan deprimida y la sangre tan expulsada
de la superficie, que se producirá una enfermedad de los pulmones.
Pero si el cuerpo está bien protegido, la humedad en el aire, excepto
cuando hay un gran exceso, y en temperaturas muy bajas, siempre servirá
para preservar en el aparato respiratorio, la libertad de la sequedad y la
irritabilidad que constituyen una característica prominente en la mayoría
de las enfermedades de estos órganos. Una ilustración sorprendente de
sus beneficios se encuentra en el bienestar que las personas tísicas
obtienen de esa condición de la atmósfera que acompaña a una tormenta
de lluvia en el verano, y de nuevo, por el alivio que tales pacientes
experimentan al visitar las costas occidentales de nuestro continente, o
una isla en el océano donde el aire está cargado de humedad.
HORNOS Y ESTUFAS. Desde la introducción de hornos y estufas, las
enfermedades del aparato respiratorio se han multiplicado en gran
medida. El calor de éstos, seca los jugos vitales de la garganta y los
pulmones. Cuando me piden que vea a un tísico y encuentro a mi
paciente en una atmósfera así, empiezo diciendo. "ningún
tratamiento le salvará si continúa envenenando sus pulmones con
este aire".
Si en la persiana de una habitación oscura, hacéis una pequeña
abertura, observaréis en el chorro de luz, que el aire de la habitación
mejor ventilada está lleno de partículas flotantes. En su condición
ordinaria no dañan seriamente el aparato respiratorio; pero se ha
demostrado por observadores fiables, que cuando estas motas se
exponen al contacto con una estufa u horno caliente, se carbonizan
y se vuelven venenosas para la garganta, los pulmones y la sangre.
Si esto es cierto, es una nueva y buena objeción a las estufas y
hornos. La idea común de que el aire mismo puede ser quemado por una
estufa caliente, no está bien fundada.
No digo que sea imposible ventilar una habitación calentada por hornos o
estufas; pero, con la actual ignorancia sobre el tema de la ventilación y la
insensibilidad a las influencias atmosféricas, ni una de cada cien casas así
calentadas estará bien ventilada. Si la maquinaria mediante la cual se
puede asegurar el cambio de aire necesario, se deja al control de los
ocupantes de la casa, la mala ventilación será la regla.
FUEGOS ABIERTOS VS. ESTUFAS Y HORNOS. El fuego abierto es la
bendición número uno de la casa. Si es posible, debe ser un fuego de leña
con una gran chimenea. Es un gran lujo. Llena el círculo familiar de
satisfacción y sociabilidad. Para mantener la corriente de aire, hay que
cambiar constantemente todo el aire de la habitación. Aunque la habitación
sea pequeña y la compañía grande, las excreciones de los pulmones y de
la piel no pueden acumularse hasta el punto de hacer que la habitación
huela a cerrado. Es extraño que la gente no quiera tener esta deliciosa
bendición en sus casas a cualquier precio. Que, si es necesario,
prescindan de sedas, paños, un piano y galas de todo tipo, y tengan este
excelente purificador y comodidad en sus hogares. ¿Quién no recorrería
kilómetros para visitar una antigua casa de troncos con su gran fuego
rugiente? ¿En las memorias infantiles de quién no está ese fuego
crepitante y apresurado como el más bello de los recuerdos? ¿Por qué no
recuperarlo todo? Si una pequeña parte del dinero que gastamos en
modas tontas y traviesas se destinara a reintroducir esta bendición de
antaño pasada de moda, todos estaríamos más sanos y seríamos más
felices.
Junto al fuego de leña, la parrilla abierta, con carbón, es lo mejor; y, si la
corriente de aire es buena, es un buen ventilador.
En una institución para el tratamiento de pechos débiles que pronto
abriremos en Boston, haremos que los fuegos de leña abiertos
desempeñen un papel importante.
FUEGOS EN LOS DORMITORIOS. La mayoría de la gente piensa que
dormir en habitaciones frías es esencial para la salud. Esto es un error.
Una chimenea abierta mejora enormemente la atmósfera de un dormitorio.
Con él, el aire de la habitación cambia constantemente. Con él, la ventana
se mantiene abierta. Con un fuego, se necesita menos ropa de cama -una
ventaja importante-, ya que un gran número de mantas no sólo interfiere
con la circulación y la respiración, sino que impide la salida de los gases
que la piel emite constantemente. Salvo que haya viento, la ventilación de
cualquier habitación depende de la diferencia de temperatura entre el aire
del interior y el del exterior. Si el termómetro del interior indica una
temperatura de 10 grados por debajo del punto de congelación, y el del
exterior la misma, no habrá ventilación. Todo movimiento en el aire se
origina en una diferencia de temperatura entre diferentes puntos. Si
queremos asegurar la introducción constante de aire del gran océano
exterior en nuestras habitaciones, debemos elevar la temperatura
interior considerablemente por encima de la exterior.
AIRE NOCTURNO. Se advierte a los tuberculosos (tìsicos) y a todos los
inválidos, así como a las personas sanas, que eviten el aire nocturno.
¿Olvidan quienes ofrecen este consejo que por la noche no hay más aire
que el "aire nocturno"? Ciertamente no podemos respirar aire del día
durante la noche. ¿Quieren decir que debemos encerrarnos en
habitaciones herméticas, y respirar una y otra vez, durante la mitad de las
veinticuatro horas, la atmósfera que ya hemos envenenado? Sólo
podemos elegir entre aire nocturno puro y aire nocturno envenenado con
las exhalaciones de nuestra piel y pulmones, tal vez de pulmones ya
enfermos.
Muchas personas tienen un miedo muy tonto a las corrientes de aire. Es
sólo por el movimiento en la atmósfera que nuestros pulmones obtienen el
aire más puro. Si por la noche el aire se mueve enérgicamente
directamente sobre su cama, sus pulmones recibirán suministros
preciosos. Si no puedes soportar esta corriente de aire directa, debes
privarte de un gran lujo. Una vez pensé que una corriente de aire por la
noche directamente sobre mi cabeza era algo que debía evitarse. Ahora la
considero una de las verdaderas bendiciones de la vida. Mi esposa, que
heredó la enfermedad del tabaquismo, siempre se protegía del aire
nocturno. Ahora duerme con dos ventanas abiertas en un extremo de la
cama y una puerta abierta en el otro. Ninguno de los dos se ha resfriado
en varios años. Cada uno debe ejercer su propio juicio y prudencia.
Lamentaría que mis palabras indujeran a alguien a una exposición
perjudicial. Pero entre los muchos centenares -podría decir miles- a
quienes he aconsejado dormir con las ventanas abiertas, nunca he
conocido a una sola persona que se haya lesionado gravemente, ni
siquiera temporalmente; y puedo añadir que casi sin excepción, por lo que
he sabido, no han vuelto a su antiguo hábito de dormir en habitaciones sin
ventilación. Al principio puede contraer un resfriado, pero si se baña
libremente en agua fría, y emplea una vigorosa fricción sobre las partes
expuestas mientras está en la cama, incluso esto puede evitarse. Pero
después de unas semanas de experiencia, no será necesario que el
fisiólogo le dé lecciones sobre el tema. Usted mismo exhortará a sus
amigos sobre la importancia de tener dormitorios bien ventilados.
Una de las compensaciones de nuestra gran guerra será la convicción
entre un millón de soldados que regresan de que el aire de la noche no es
un veneno, y que las corrientes de aire son menos peligrosas que las bolas
Minie
Por supuesto que no ignoro que lo que he dicho sobre dormir en una
corriente de aire encontrará una reprobación muy general, pero no es el
único caso en el que la falsa educación y el prejuicio se han encargado de
ignorar una gran cosa natural. Puedo aducir la experiencia de miles de
personas a favor de una libre exposición al aire nocturno y a los vientos, y
después de una amplia observación, no he conocido a una sola persona
que haya probado tal exposición durante un mes y haya hablado en contra.
Un escritor habla pertinentemente sobre este punto de la siguiente
manera:
"El hombre actúa de forma extraña. Aunque una corriente de aire fresco
es la vida misma de sus pulmones, parece infatigable en el ejercicio de sus
poderes inventivos para privarse de la bendición celestial. Así, cierra
cuidadosamente su alcoba contra su entrada, y prefiere que sus pulmones
reciban en su lugar los efluvios mezclados de su bodega y despensa, y de
un pequeño acuario moderno patentado. ¿Por qué habría de aterrorizar
tanto al hombre la entrada de aire nocturno en cualquiera de sus
apartamentos? Es la corriente siempre fluyente de la Naturaleza y nunca
lleva consigo al ángel destructor. Ved cuán profundamente duermen el
delicado reyezuelo y el tierno petirrojo bajo su plena e inmediata
influencia, y cuán frescos, vigorosos y alegres se levantan entre las gotas
de rocío de la mañana. Aunque expuestos toda la noche al cielo, sus
pulmones nunca están fuera de servicio; y esto lo sabemos por la
repetición diaria de su canto. Mira a la liebre recién nacida, sin nido al que
ir. Vive y prospera y se hace fuerte y juguetona bajo la inclemencia sin
paliativos de la caída del rocío nocturno.
Tengo un pavo de ocho años que no ha pasado ni una sola noche en un
refugio. Se posa en un cerezo y goza de la mejor salud durante todo el
año. A principios de octubre, tres gallinas prefirieron su percha a las cálidas
perchas del gallinero, y desde entonces no han vuelto a posarse en ningún
otro lugar. La vaca y el caballo duermen seguros en el suelo, y el corzo se
tumba a descansar en la cima de la montaña cubierta de rocío. Yo mismo
puedo dormir toda la noche, con la cabeza descubierta, bajo los rayos
acuosos de la luna llena, sin ningún temor al peligro, y pasar el día con los
zapatos mojados, sin resfriarme - La tos y los resfriados se contraen
generalmente en la transición de una habitación demasiado caliente
a un apartamento frío; pero no habría ningún peligro en este movimiento,
si la ventilación se atendiera adecuadamente, - una precaución en la que
se piensa poco hoy en día."
El Dr. James Blake aconseja al tísico que se reúna con varios amigos,
consiga caballos y carros, y emprenda un largo viaje, durmiendo al
aire libre, sin importar el tiempo que haga. Parece creer que ésta es la
única manera de inducir al tísico a dormir al aire libre. El doctor Jackson
da el caso de un joven tísico (no indica el estado de sus pulmones) que se
curó durmiendo al aire libre sobre un saco de heno. Este consejo y
experiencia no armonizan del todo con el terror común al aire nocturno.
Pero aunque creo que respirar el aire puro del exterior durante toda la
noche es un medio curativo importante en esta enfermedad, no creo que
dormir en el campo abierto en una noche tormentosa sea el mejor medio
para asegurar el aire puro nocturno, en el caso de una mujer débil; por
el contrario, creo que podría ser más agradable, y con la misma
eficacia asegurado en una casa cómoda con ventanas abiertas y un
fuego abierto.
Sin duda se salvarían las vidas de miles de personas destruyendo sus
casas y obligándolas a dormir al aire libre; no porque las casas sean males
inevitables, sino porque están muy mal usadas. Las ventanas están
enrejadas y cerradas, como si impidieran el paso a los asesinos; las
corrientes de aire están defendidas, como si fueran proyectiles de bomba;
y el calor de la caldera corrompe aún más el aire, que ya ha hecho su
servicio, ¿a cuántos pulmones, durante cuántas horas?
Que el tìsico agradezca a Dios la bendición de una casa, pero que la use
sabiamente. Cómo me ha dolido el corazón ver al paciente tísico
encerrado en una cama, detrás de unas cortinas, en una habitación
sin ventilación, con las puertas y ventanas cuidadosamente cerradas,
para dejar fuera el mismo alimento del que los pulmones y el sistema
estaban hambrientos.
No me sorprende que Blake, Jackson y muchos otros hayan llevado una
vida al aire libre de lo más salvaje y expuesta a los inválidos de esta clase;
pero sí me sorprende que no hayan insistido igualmente en la abundancia
de aire para ellos, tan puro como el de los campos y las montañas, en sus
propios hogares y en medio de amigos y comodidades. - Pulmones débiles
por Dio Lewis.

LA LUZ DEL SOL

¡Qué hermosa y vivificante es la luz del sol! ¡Cómo alegra los ojos y
estimula los poderes de todas las criaturas vivientes cuando amanece
sobre la tierra en su frescura matutina! "Es la vida misma de la naturaleza,
sin la cual todo lo material se marchitaría y moriría". La sabiduría del
hombre aún no ha demostrado de qué manera actúa sobre las plantas, los
animales o los hombres, para impartirles vida y vigor, pero se sabe que
ninguno de ellos puede existir en condiciones que se asemejen a las
normales sin un suministro abundante de este elemento o agente. Las
plantas crecerán donde haya poca luz, pero siempre serán pálidas y
enfermizas bajo tales circunstancias, e instintivamente se acercarán a la
luz. Todo el mundo ha visto ilustraciones de esto en el caso de las verduras
que crecen en los sótanos. Una patata echará una enredadera de dos o
tres pies, completamente incolora, y con apenas desarrollo de hojas, y si
hay en algún lugar de los apartamentos una abertura que deje entrar un
rayo de luz, como una estrella brillando en la oscuridad, la enredadera
seguramente trepará hacia ella.
Es sabido que los seres humanos que viven en completa oscuridad,
como en las mazmorras y las minas, se vuelven pálidos, débiles y
enfermos. En ninguna parte de nuestro mundo existe probablemente una
clase de seres humanos más lamentable que la de los mineros de
Inglaterra, donde hombres, mujeres y niños no salen a la superficie de la
tierra y a la luz durante meses enteros. Esta pobre gente que vive en
grandes ciudades, en calles tan estrechas que la luz del sol nunca visita
sus apartamentos, o en sótanos, sufre mucho en salud por la falta de luz,
y sus niños están particularmente expuestos a malformaciones y
desarrollo escrofuloso. En los grandes hospitales en los que algunas
de las habitaciones están casi desprovistas de luz, se comprueba que
los pacientes que las ocupan se recuperan en una proporción muy
inferior a la de los que ocupan habitaciones bien iluminadas.
Compadecemos al minero, a los que están confinados en mazmorras y a
los que viven en callejuelas oscuras. Pero hay miles de personas de las
clases más favorecidas que, en lo que respecta a la luz del sol, podrían
vivir en sótanos oscuros como en sus viviendas. Los hombres construyen
bellas casas y se cuidan mucho de tener grandes ventanas con cristales
un poco más grandes que los de sus vecinos y luego las cubren tan
constantemente con persianas y cortinas que no permiten que el sol tenga
una buena y libre mirada abierta en sus salones, salitas o habitaciones
desde mayo hasta noviembre. En las limpiezas de primavera y otoño, la
casa se abre durante un breve espacio de tiempo, pero el resto del año es
una semi mazmorra. Las mujeres viven con una luz tan tenue hasta
que sus ojos y todo su sistema se acomodan a ella y se imaginan que
no sólo es más agradable, sino mejor que la luz del día. No pueden salir al
sol sin protegerse con algún tipo de capota, toldo, sombrilla o parasol, sin
sufrir. Han establecido una relación crónica y mórbida con el glorioso don
de la luz de Dios. Esto es ruinoso para la salud y la elasticidad de los
espíritus. Y todo, en primer lugar, para salvar los colores en una alfombra
o para dar un matiz delicado a la tez. Preferiría no ver nunca una alfombra
y tener la tez de un mulato, y que se me permitiera tener un conocimiento
íntimo de la luz del sol, que ser la señora del palacio más magnífico que
jamás se haya erigido, si debo mantener las persianas cerradas y las
cortinas echadas.
Los hombres construyeron iglesias con ventanas grandes y altas, como si
al buscar la comunión con Aquel que mora en la luz, y en quien no hay
oscuridad alguna, quisieran tener un símbolo de Su presencia espiritual en
los torrentes de luz exterior en la que deben bañarse. Pero, en lugar de
eso, cubren las ventanas con persianas que nunca están destinadas a
abrirse, y están dispuestas de tal manera que no pueden abrirse. A efectos
prácticos, la casa bien podría haber estado iluminada por dos ventanas de
nueve hojas de vidrio de siete por nueve. La "tenue luz religiosa" es
apropiada en aquellas iglesias cuyo objeto es ofrecer a las personas un
lugar para llorar y confesar sus pecados y arrepentirse en cilicio y cenizas.
Si hay alguna, donde la gente va a regocijarse y ofrecer acción de gracias
y alabanza, debe estar bien iluminada. La luz promueve la alegría y, por
consiguiente, la salud del cuerpo y del alma.
Sin duda, una de las razones por las que el ejercicio al aire libre es más
beneficioso que en la casa es el mayor grado de luz al aire libre. Los padres
deben dejar que sus hijos jueguen libremente al sol. Siempre les gusta
cuando se les deja solos. Es cruel encerrar a las niñas en casa, o enviarlas
sólo con sombrillas. Es bueno dejar que los cálidos rayos caigan sobre sus
cabezas, cuellos, brazos y pies desnudos. Es mejor para la digestión que
las sales, mejor para el intelecto que los libros de ortografía. Será un día
feliz para los niños cuando las madres aprendan su valor. - Buzón.

LA MUERTE EN EL FERROCARRIL
A PESAR DEL gran número de muertes que se producen en los viajes por
ferrocarril -choques, vuelcos, salidas de la vía, pasos por debajo de
puentes levadizos, etc.-, creemos que se producen muchas más muertes
por estar encerrados en los vagones que por salir despedidos de ellos. En
el frío parece que hay que elegir entre dos males: la muerte por heridas y
contusiones externas o la muerte por infección interna.
No hace mucho, en un viaje de ida y vuelta a Filadelfia, examinamos tres
o cuatro vagones abarrotados, sin encontrar un soplo de aire fresco. Todas
las ventanas estaban cerradas, y la estufa al rojo vivo, los efluvios de los
cuerpos humanos -no siempre de los más limpios-, el olor a licor, el olor a
tabaco y el humo de dos lámparas de aceite, mezclados en un hedor
profundo, espeso, húmedo y sofocante, recordaban más al valle de la
Gehenna que a los alojamientos para viajeros.
Aprovechamos la oportunidad, y el primer asiento libre en el lado de la
ventanilla cayó en nuestras manos, y, presto, subimos una ventanilla,
aunque muy poco, para no provocar alarma ni controversia. Pronto un
individuo grande, corpulento, de cara roja y aspecto gotoso ocupó el otro
extremo de nuestro banco. Iba bien abrigado, con el cuello y la cara
envueltos en pieles hasta los ojos y, por supuesto, era muy sensible a las
inclemencias del tiempo y, además, tenía "tos seca". Apenas se había
acomodado en su asiento cuando divisó la ventanilla levantada o sintió la
"ráfaga helada" a lo largo del pico saliente de su florida probóscide. "Por
favor, cierre la ventana... esa ventana, señor; tenga la bondad de cerrar la
ventana", fueron las apresuradas salutaciones que pronunció medio
suplicante, y bastante más que medio obligatorio. "No puedo hacerlo,
señor; no puedo vivir así; no me gusta respirar este aire que ya ha sido
respirado tantas veces", fue nuestra apresurada defensa. Sin embargo,
para evitar lo peor, bajamos la ventanilla hasta media pulgada del fondo, y
así, aplicando nuestro aparato inhalador cerca de la grieta, logramos
mantener una comunicación con la atmósfera circundante durante las
cincuenta millas restantes. Pero nuestro amigo no tuvo que soportar por
mucho tiempo su peligrosa proximidad al aire fresco, pues en la siguiente
estación quedó libre un asiento, que ocupó rápidamente, y donde parecía
haber encontrado gente de "un solo olor y una sola mente" en el tema de
la ventilación.
Tal ha sido siempre nuestra experiencia en los ferrocarriles. Ni una de cada
cien personas parece saber o preocuparse por este tema. El editor del
Tribune, después de haber disfrutado recientemente de un viaje al Oeste
por ferrocarril, da rienda suelta a sus sensaciones sobre el tema en el
siguiente texto. Recomendamos sus observaciones, así como las
nuestras, a la atención de los conductores de todas partes:
Fui al Oeste por el Erie, y volví por el Pennsylvania Central - ambos
caminos excelentes - el Erie creo que es el mejor administrado y dirigido
de cualquier camino largo del país. Difícilmente puede superarse en
regularidad, puntualidad y ausencia de accidentes. El Pennsylvania no
circula tan rápido, especialmente hacia este fin, pero lo hace con
regularidad y seguridad, y está haciendo un gran negocio. Pero la horrible
imprudencia para la salud y la vida humanas que se manifiesta en la falta
de ventilación en estas carreteras, como en la mayoría de las demás,
merece la más severa reprobación. ¿Por qué los grandes jurados no
toman medidas contra esta matanza al por mayor? Cada noche cientos de
trenes circulan de un lado a otro, con treinta a cincuenta pasajeros en cada
vagón, tan encerrados que no entra en ninguno tanto aire puro como el
que necesitan tres hombres para respirar. Así, a los cinco minutos de
cerrarse la puerta, toda la atmósfera del vagón está putrefacta, y cada uno
de los pasajeros inhala veneno hasta que se abren de nuevo las puertas.
Si se entra en uno de estos vagones cuando el tren se detiene en una
estación, los efluvios son suficientes para derribar a un caballo, aunque a
aquellos que han perdido sus precepciones por aclimatación gradual no
les importe. Los vagones de emigrantes o de segunda clase, al estar
más atestados y abrirse con menos frecuencia, son especialmente
nocivos, y sin duda están causando miles de fiebres tifoideas y
enfermedades similares, cuyo origen es insospechado por los que
las padecen. Señores presidentes, directores y superintendentes, ¿saben
que están envenenando a sus clientes al por mayor? Si no lo saben, pidan
a cualquier médico medianamente instruido que viaje una noche en sus
coches y les diga lo que piensa de su atmósfera. Si lo sabe, ¿por qué
insiste en asesinar a miles de personas? No hablen de ventiladores
patentados, sino de perforar quinientos agujeros en el suelo y el techo de
cada vagón de pasajeros de una vez, y asegúrense de que se mantienen
abiertos hasta que puedan determinar qué hacer a continuación. Hagan
algo, y háganlo de una vez. - Revista Water-Cure.

VENTILACIÓN
Los males que resultan de respirar, noche tras noche, una atmósfera
cada vez más viciada a medida que se acerca la mañana,
probablemente igualan, si no exceden, a los que resultan del uso
intemperante de licores espirituosos. De hecho, es cuestionable si no
se ha creado ocasionalmente un ansia de estimulantes por esta costumbre
abominable pero prevalente de mantener las ventanas del apartamento
para dormir completamente cerradas o abiertas sólo una "rendija".
Deberían abrirse ampliamente todas las noches durante todo el año, a
menos que el tiempo sea intensamente frío, o el viento inusualmente
violento, o exista alguna otra razón válida para mitigar la corriente de aire.
Si esta práctica se adoptara universalmente, se manifestaría
rápidamente una reducción sorprendente en la frecuencia del dolor
de cabeza y las náuseas matinales, la dispepsia, el catarro crónico, el
crup, la difteria, la gripe, el sarampión, la escrófula, la tisis, la
escarlatina, la viruela, la fiebre tifoidea, felonía, la erisipela y muchos
otros trastornos, que son inducidos más a menudo por una atmósfera
infectada que por cualquier otra causa.
Al recomendar una corriente de aire no estoy abogando por un torbellino
o un huracán, sino simplemente por una corriente de aire que suministre a
los pulmones durante cada noche de ocho a diez mil dosis de oxígeno
puro, fresco y libre, en una cantidad totalmente igual a cualquier demanda
posible del sistema humano. El aire estancado no puede suplir la
necesidad, ni tampoco el aire en movimiento, si no es perceptible; nada
menos que una corriente de aire, moderada pero decidida, y
continuada durante toda la noche, puede satisfacer en todos los
aspectos las exigencias de la salud.
De las muchas y notables ventajas de dormir al aire libre, o lo que puede
considerarse lo mismo, puedo hablar por experiencia de trece años.
Comenzando la práctica bastante abruptamente en el invierno de 1850, y
sin sufrir ningún inconveniente serio por la prueba inicial, me volví en pocas
semanas casi tan invulnerable a los asaltos de una ráfaga de frío helado
como una salamandra al fuego. Desde entonces hasta ahora no he
padecido ni una sola afección pulmonar y, salvo en muy raras ocasiones,
he estado totalmente exento de cualquier enfermedad que pudiera
atribuirse a una exposición nocturna. En resumen, una práctica que ... He
observado rígidamente durante una serie de años, como uno de los más
importantes de todos los medios que he adoptado hasta ahora para
promover indefinidamente la salud, la fuerza y el desarrollo.
Los siguientes son algunos ejemplos para ilustrar la importancia de un
sistema completo de ventilación, en los casos en que poco o ninguna queja
se había hecho de la falta de atención a esta medida higiénica:
Había una vez en Glasgow un conjunto de edificios anexos a una fábrica,
que estaban ocupados por unas quinientas personas, una familia en cada
habitación. Durante un largo período, una inmensa cantidad de
enfermedades había invadido los edificios, lo que los internos parecían
considerar como una misteriosa dispensación de la Providencia, ya que se
negaban rotundamente a adoptar las medidas sanitarias que se les habían
aconsejado repetidamente. Finalmente, los propietarios del
establecimiento, desesperados de conseguir que los internos apreciaran
la importancia de abrir las ventanas de vez en cuando, resolvieron aplicar
un sistema de ventilación que debía ser completo, continuo y totalmente
fuera del control de los que estaban sometidos a él. En consecuencia,
conectaron cada habitación, por medio de tubos, con la chimenea del
horno de la fábrica, y obligaron a todos los ocupantes, quisieran o no, a
exponerse diariamente y por la noche a una corriente de aire. El resultado
fue que las enfermedades de todo tipo disminuyeron rápidamente, y una
enfermedad, la fiebre tifoidea, que con frecuencia había causado estragos
como una epidemia, se convirtió durante ocho años en "apenas conocida
en el lugar".
En 1842, en la escuela de Norwood, en Inglaterra, la escrófula hizo su
aparición entre seiscientos niños y destruyó a un gran número de ellos.
Habiéndose atribuido el trastorno a la insuficiencia y mala calidad de los
alimentos, se hizo una investigación científica y se decidió que los
alimentos eran abundantes y buenos, y que la causa de la enfermedad era
una "ventilación defectuosa y la consiguiente impureza atmosférica".
Inmediatamente se aplicó un minucioso sistema de ventilación, y la
escrófula desapareció rápidamente, y nunca volvió a repetirse, aunque el
número de alumnos fue aumentando gradualmente hasta llegar a mil cien.
En un hospital de Dublín se produjeron 2.944 muertes en cuatro años.
Habiéndose recurrido a un mejor sistema de ventilación como medio de
disminuir la mortalidad, se comprobó que durante los cuatro años
siguientes el número de muertes fue sólo de 279.
Los hechos anteriores son sólo una selección de una larga serie de
carácter similar, que tienden a mostrar la importancia primordial de respirar
una atmósfera incorrupta. Ciertamente, no es exagerado decir que si el
público fuera tan exigente como debería ser, y fácilmente podría ser, sobre
la calidad de ese fluido sutil que entra y sale de un par de pulmones
humanos unas mil veces por hora, y casi nueve millones de veces al año,
las cifras de mortalidad humana se reducirían al menos en un tercio, y la
duración media de la vida humana estaría más cerca de los setenta que
de los cuarenta. - Sel.
 LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS.
Capítulo 4 [EGW]
POR ELLEN G. WHITE.

CUANDO una enfermedad grave afecta a una familia, es muy necesario

que cada uno de sus miembros preste estricta atención a su aseo personal
y a su dieta, a fin de conservarse en buen estado de salud y, de este modo,
fortalecerse contra la enfermedad. También es de la mayor importancia
que la habitación del enfermo, desde el principio, esté debidamente
ventilada. Esto será beneficioso para los afligidos y muy necesario para
mantener sanos a los que se ven obligados a permanecer mucho tiempo
en la habitación del enfermo.
Es de gran valor para los enfermos tener una temperatura uniforme en la
habitación. Esto no siempre puede determinarse correctamente, si se deja
al juicio de los asistentes, ya que pueden no ser los mejores jueces de una
temperatura adecuada. Y algunas personas necesitan más calor que
otras, y sólo estarían cómodas en una habitación que para otra sería
incómodamente cálida. Y si cada uno de ellos tiene libertad para disponer
los fuegos de acuerdo con su idea del calor adecuado, la atmósfera de la
habitación del enfermo será cualquier cosa menos regular. A veces será
angustiosamente cálido para el paciente; en otro momento demasiado frío,
lo que tendrá un efecto muy nocivo sobre los enfermos. Los amigos de los
enfermos, o los asistentes, que por la ansiedad y la vigilancia se ven
privados de sueño, y a quienes se despierta repentinamente por la noche
para atender en la habitación del enfermo, están sujetos a escalofríos.
Estos no son termómetros correctos de la temperatura saludable de la
habitación de un enfermo. Estas cosas pueden parecer de poca
importancia, pero tienen mucho que ver con la recuperación de los
enfermos. En muchos casos la vida se ha visto amenazada por cambios
extremos de la temperatura en la habitación del enfermo.
Cuando hace buen tiempo, los enfermos en ningún caso deben ser
privados de un suministro completo de aire fresco. Es posible que sus
habitaciones no siempre estén construidas de tal manera que permitan
que las ventanas o puertas se abran en sus habitaciones, sin que la
corriente de aire llegue directamente sobre ellos, y los exponga a al frío.
En tales casos, las ventanas y puertas deben abrirse en una habitación
contigua, y así dejar que el aire fresco entre en la habitación ocupada por
el enfermo. El aire fresco resultará más beneficioso para los enfermos
que la medicina, y es mucho más esencial para ellos que su comida.
Estarán mejor y se recuperarán antes si se les priva de alimentos que
de aire fresco.
Muchos inválidos han estado confinados durante semanas y meses
en habitaciones cerradas, aislados de la luz y del aire puro y
vigorizante del cielo, como si el aire fuera un enemigo mortal, cuando
era justamente la medicina que los enfermos necesitaban para
curarse. Todo el sistema estaba debilitado y enfermo por falta de aire,
y la naturaleza se hundía bajo su carga de impurezas acumuladas,
además de los venenos de moda administrados por los médicos,
hasta que fue vencida y se derrumbó en sus esfuerzos, y los
enfermos murieron. Podrían haber vivido. El cielo no quiso su muerte.
Murieron víctimas de su propia ignorancia, y de la de sus amigos, y de la
ignorancia y el engaño de los médicos, que les administraban venenos
de moda, y no les permitían beber agua pura y respirar aire fresco,
para vigorizar los órganos vitales, purificar la sangre y ayudar a la
naturaleza en su tarea de superar las malas condiciones del sistema.
Estos valiosos remedios que el cielo ha proporcionado, sin dinero y sin
precio, fueron desechados, y considerados no sólo como inútiles, sino
incluso como peligrosos enemigos, mientras que los venenos,
prescritos por los médicos, fueron tomados con ciega confianza.
Miles han muerto por falta de agua pura, y aire puro, que podrían haber
vivido. Y miles de inválidos vivos, que son una carga para sí mismos y para
los demás, piensan que su vida depende de tomar medicinas de los
médicos. Continuamente se protegen del aire y evitan el uso del agua.
Necesitan estas bendiciones para curarse. Si se ilustraran, y dejaran a un
lado la medicina, y se acostumbraran a hacer ejercicio al aire libre, y
a respirar aire en sus casas, tanto en verano como en invierno, y usaran
agua blanda para beber y bañarse, estarían comparativamente bien y
felices, en lugar de arrastrar una existencia miserable.
Es deber de los asistentes y enfermeras en la habitación del enfermo tener
un cuidado especial de su propia salud, especialmente en casos críticos
de fiebre y tisis. No se debe mantener a una persona confinada en la
habitación del enfermo. Es más seguro depender de dos o tres enfermeras
cuidadosas y comprensivas, que cambien y compartan el cuidado y el
confinamiento de la habitación del enfermo. Cada uno debe hacer ejercicio
al aire libre, tan a menudo como sea posible. Esto es importante para los
asistentes al lecho de los enfermos, especialmente si los amigos de los
enfermos se encuentran entre esa clase que sigue considerando el aire
como un enemigo, si es admitido en la habitación del enfermo, y no
permiten que se levanten las ventanas o se abran las puertas. En este
caso, los enfermos y sus cuidadores se ven obligados en este caso a
respirar una atmósfera venenosa de día en día, debido a la inexcusable
ignorancia de los amigos de los enfermos.
En muchos casos los asistentes ignoran las necesidades del sistema
y la relación que la respiración de aire fresco tiene con la salud, y la
influencia destructiva de la vida de inhalar el aire enfermizo de la
habitación de un enfermo. En este caso, la vida del enfermo está en
peligro, y los propios asistentes están expuestos a contraer
enfermedades y perder la salud, y tal vez la vida.
Si las fiebres entran en una familia, a menudo más de uno tiene la misma
fiebre. Esto no tiene por qué ser así, si los hábitos de la familia son
correctos. Si su dieta es como debe ser y observan hábitos de
limpieza, y se dan cuenta de la necesidad de ventilación, la fiebre no
tiene por qué extenderse a otro miembro de la familia. La razón de que
las fiebres prevalezcan en las familias y expongan a los asistentes, es
porque la habitación del enfermo no se mantiene libre de infecciones
venenosas, mediante la limpieza y la ventilación adecuada.
Si los asistentes son conscientes al tema de la salud, y se dan cuenta de
la necesidad de ventilación para su propio beneficio, así como el del
paciente, pero los familiares, así como los enfermos, se oponen a la
entrada de aire y luz en la habitación del enfermo, los asistentes no deben
tener escrúpulos de conciencia en abandonar la habitación del enfermo.
Deben sentirse liberados de sus obligaciones para con el enfermo. No es
deber de uno o más arriesgarse a contraer enfermedades y poner en
peligro sus vidas al respirar una atmósfera venenosa. Si los enfermos
son víctimas de sus propias ideas erróneas y excluyen de la habitación la
más esencial de las bendiciones del Cielo, que lo hagan, pero no a riesgo
de los que deberían vivir.
La madre, por sentido del deber, ha dejado a su familia para administrar
en la habitación de los enfermos, donde no se permitía la entrada de aire
puro, y ha enfermado al inhalar la atmósfera enfermiza, que afectó a todo
su organismo. Tras un periodo de mucho sufrimiento, ha muerto dejando
a sus hijos huérfanos de madre. Los enfermos, que compartieron la
simpatía y el cuidado desinteresado de esta madre, se recuperaron, pero
ni los enfermos, ni los amigos de los enfermos, comprendieron que
se sacrificaba una vida preciosa por su ignorancia de la relación que
el aire puro mantiene con la salud. Tampoco sintieron responsabilidad
por el rebaño afectado, que quedaba sin el tierno cuidado de la madre.
A veces las madres permiten que sus hijas cuiden de los enfermos en
habitaciones mal ventiladas y, como resultado, han tenido que cuidarlas
durante un período de enfermedad. Y debido a la ansiedad de la madre y
el cuidado de su hija, ella se ha enfermado, y con frecuencia uno o ambos
han muerto, o han quedado con constituciones rotas, o inválidos de por
vida. Hay un lamentable catálogo de males que tienen su origen en la
habitación del enfermo, de la que se excluye el aire puro del cielo.
Todos los que respiran esta atmósfera venenosa violan las leyes de
su ser, y deben sufrir el castigo.
Los enfermos, por lo general, están sobrecargados con demasiados
visitantes y visitas, que charlan con ellos y los cansan introduciéndoles
diferentes temas de conversación, cuando ellos necesitan tranquilidad y
un descanso sin ser molestados. Muchos han enfermado por sobrecargar
sus fuerzas. Sus energías agotadas les obligan a dejar de trabajar, y son
llevados a un lecho de sufrimiento. El descanso, la libertad de
preocupaciones, la luz, el aire puro, el agua pura y una dieta
equilibrada son todo lo que necesitan para recuperarse. Es una
bondad equivocada la que lleva a tantos, por cortesía, a visitar a los
enfermos. A menudo han pasado una noche sin dormir, sufriendo,
después de recibir visitas. Han estado más o menos excitados, y la
reacción ha sido demasiado grande para sus ya debilitadas energías, y,
como resultado de estas llamadas de moda, han sido llevados a
condiciones muy peligrosas, y se han sacrificado vidas por falta de
prudencia reflexiva.
A veces es gratificante para los enfermos recibir visitas y saber que los
amigos no los han olvidado en su aflicción. Pero, aunque estas visitas
puedan haber sido gratificantes, en muchísimos casos estas llamadas de
moda han volteado la balanza cuando el inválido se estaba recuperando,
y la balanza se ha inclinado hacia la muerte. Aquellos que no pueden ser
útiles deben ser cautelosos con respecto a las visitas a los enfermos. Si
no pueden hacer ningún bien, pueden hacer daño. Pero no se debe
descuidar a los enfermos. Deben tener la mejor atención y la simpatía de
amigos y parientes.
La costumbre universal de tener vigilantes por las noches ha causado
mucho daño a los enfermos. En casos críticos esto puede ser necesario;
pero a menudo sucede que esta práctica hace más daño que bien al
enfermo. Ha sido costumbre cerrar el aire de la habitación del enfermo. La
atmósfera de tales habitaciones, por decir lo menos, es muy impura, lo que
agrava grandemente la condición del enfermo. Además de esto, tener
uno o dos vigilantes para utilizar el poco aire vital que puede llegar a
la habitación del enfermo a través de las grietas de puertas y
ventanas, es quitarles esta vitalidad, y dejarlos más debilitados de lo
que habrían estado si se les hubiera dejado solos. El mal no termina
aquí. Incluso un solo vigilante hará más o menos revuelo, lo que perturba
al enfermo. Pero cuando hay dos vigilantes, a menudo conversan juntos,
a veces en voz alta, pero más frecuentemente en susurros, lo que es
mucho más agotador y excitante para los nervios del enfermo que hablar
en voz alta.
Los enfermos pasan muchas noches de sufrimiento y vela por culpa de los
vigilantes. Si se les dejara solos, sin luz, sabiendo que todos descansan,
se prepararían mucho mejor para dormir, y por la mañana se despertarían
renovados. Cada bocanada de aire vital en la habitación del enfermo
es de gran valor, aunque muchos de los enfermos son muy
ignorantes sobre este punto. Se sienten muy deprimidos y no saben
cuál es el problema. Una corriente de aire puro a través de su
habitación tendría una feliz influencia vigorizante sobre ellos.
Pero si temen al aire y se cierran a esta bendición, el poco que les llega
no debe ser consumido por los vigilantes ni por la luz de las lámparas. Los
asistentes de los enfermos deben, si es posible, dejarlos tranquilos y
descansar durante la noche, mientras ellos ocupan una habitación
contigua.
Debe evitarse todo ruido y excitación innecesarios en la habitación del
enfermo, y toda la casa debe mantenerse tan silenciosa como sea posible.
La ignorancia, el olvido y la imprudencia han causado la muerte de muchos
que podrían haber vivido si hubieran recibido los cuidados adecuados de
asistentes juiciosos y considerados. Las puertas deben abrirse y cerrarse
con sumo cuidado, y los asistentes deben estar despreocupados,
tranquilos y serenos.
La habitación del enfermo, si es posible, debe tener una corriente de
aire, día y noche. La corriente de aire no debe llegar directamente al
inválido. Mientras la fiebre arde, hay poco peligro de resfriarse. Pero
hay que tener especial cuidado cuando llega la crisis y la fiebre está
desapareciendo. Entonces puede ser necesaria una vigilancia constante
para mantener la vitalidad en el sistema. Los enfermos deben tener aire
puro y vigorizante. Si no se puede idear otra cosa, el enfermo, si es
posible, debe ser trasladado a otra habitación y a otra cama, mientras la
habitación del enfermo, la cama y la ropa de cama se purifican mediante
ventilación. Si los sanos que están bien necesitan las bendiciones de la
luz y el aire, y necesitan observar hábitos de limpieza para mantenerse
sanos, los enfermos los necesitan aún más en proporción a su condición
debilitada.

Se podría ahorrar una gran cantidad de sufrimiento si todos trabajaran para

prevenir las enfermedades, obedeciendo estrictamente las leyes de la
salud. Deben observarse hábitos estrictos de limpieza. Muchos, aunque
están bien, no se toman la molestia de mantenerse en una condición
saludable. Descuidan su aseo personal y no tienen cuidado de
mantener pura su ropa. Las impurezas pasan constante e
imperceptiblemente del cuerpo, a través de los poros, y si la
superficie de la piel no se mantiene en una condición saludable, el
sistema se carga con materia impura. Si la ropa que se usa no se lava
a menudo y se airea con frecuencia, se ensucia con las impurezas
que se desprenden del cuerpo por la transpiración sensible e
insensible. Y si la ropa que se lleva no se limpia frecuentemente de
estas impurezas, los poros de la piel absorben de nuevo la materia
de desecho arrojada. Las impurezas del cuerpo, si no se les permite
escapar, son llevadas de nuevo a la sangre, y forzadas sobre los
órganos internos. La naturaleza, para liberarse de las impurezas
venenosas, hace un esfuerzo por liberar el sistema, esfuerzo que
produce fiebres y lo que se denomina enfermedad. Pero incluso
entonces, si aquellos que están afligidos ayudaran a la naturaleza en sus
esfuerzos, mediante el uso de agua pura y blanda, se evitaría mucho
sufrimiento. Pero muchos, en lugar de hacer esto, y tratar de eliminar
la materia venenosa del sistema, introducen un veneno más mortífero
en el sistema, para eliminar un veneno que ya está allí.
Si cada familia se diera cuenta de los resultados beneficiosos de la
limpieza a fondo, harían esfuerzos especiales para eliminar toda impureza
de sus personas, y de sus casas, y extenderían sus esfuerzos a sus
locales. Muchos permiten que la materia vegetal en descomposición
permanezca en sus locales. No están despiertos a la influencia de
estas cosas. De estas sustancias en descomposición surge
constantemente un efluvio que envenena el aire. Al inhalar el aire
impuro, la sangre se envenena, los pulmones se ven afectados y todo
el sistema se enferma. Enfermedades de casi todo tipo serán
causadas por la inhalación de la atmósfera afectada por estas
sustancias en descomposición.
Las familias se han visto afligidas por fiebres, algunas han muerto, y la
parte restante del círculo familiar casi ha murmurado contra su Hacedor a
causa de sus angustiosas pérdidas, cuando la única causa de todas sus
enfermedades y muertes ha sido el resultado de su propio descuido.
Las impurezas de sus propios locales les han traído enfermedades
contagiosas, y las tristes aflicciones que imputan a Dios. Toda familia que
aprecie la salud debe limpiar sus casas y sus locales de toda
sustancia en descomposición.
Dios ordenó que los hijos de Israel no permitieran en ningún caso
impurezas en sus personas ni en sus vestidos. Los que tenían alguna
impureza personal eran excluidos del campamento hasta la tarde y luego
se les exigía que se limpiaran a sí mismos y a su ropa antes de poder
entrar al campamento. Dios también les ordenó que no tuvieran impurezas
en sus instalaciones a gran distancia del campamento, no sea que el Señor
pasara y viera su inmundicia.
En cuanto a la limpieza, Dios no exige menos de su pueblo ahora que
lo que exigía del antiguo Israel. Un descuido de la limpieza inducirá
enfermedades. La enfermedad y la muerte prematura no vienen sin una
causa. Fiebres obstinadas y enfermedades violentas han prevalecido en
vecindarios y pueblos que antes se consideraban saludables, y algunos
han muerto, mientras que otros han quedado con constituciones
quebrantadas para quedar lisiados con enfermedades de por vida. En
muchos casos sus propios patios contenían el agente de destrucción, que
enviaba veneno mortal a la atmósfera, para ser inhalado por la familia y el
vecindario. La negligencia e imprudencia que a veces se observa son
bestiales, y la ignorancia de los resultados de tales cosas sobre la salud
es asombrosa. Tales lugares deberían purificarse, especialmente en
verano, con cal o cenizas, o enterrándolos diariamente con tierra.
Algunas casas están amuebladas costosamente, más para gratificar el
orgullo y recibir visitas, que para la comodidad, conveniencia y salud de la
familia. Las mejores habitaciones se mantienen a oscuras. La luz y el aire
se cierran, no sea que la luz del cielo pueda dañar los ricos muebles,
decolore las alfombras o empañe los marcos de los cuadros. Cuando se
permite a los visitantes sentarse en estas preciosas habitaciones, corren
el peligro de resfriarse, debido a la atmósfera de sótano que las impregna.
Las salas de estar y dormitorios se mantienen cerrados de la misma
manera y por las mismas razones. Y quienquiera que ocupe estas
camas que no han sido expuestas libremente a la luz y al aire, lo hace
a expensas de la salud, y a menudo incluso de la vida misma.
Las habitaciones que no están expuestas a la luz y al aire se
humedecen. Las camas y la ropa de cama acumulan humedad, y la
atmósfera de estas habitaciones es venenosa, porque no ha sido
purificada por la luz y el aire. Varias enfermedades han sido
provocadas por dormir en estos apartamentos de moda que
destruyen la salud. Toda familia que valore la salud por encima del
aplauso vacío de los visitantes elegantes, tendrá una circulación de
aire y una abundancia de luz a través de cada apartamento de sus
casas durante varias horas cada día. Pero muchos seguirán la moda tan
de cerca, que se convertirán en esclavos de ella, y sufrirán enfermedades,
e incluso la muerte, antes que estar fuera de moda. Cosecharán lo que
han sembrado. Vivirán a la moda y, como resultado, sufrirán
enfermedades, serán drogados con venenos a la moda y morirán a la
moda.
Los dormitorios, especialmente, deben estar bien ventilados, y la luz y el
aire deben hacer que la atmósfera sea saludable. Las persianas deben
permanecer abiertas varias horas al día, las cortinas echadas a un lado y
la habitación debe ventilarse completamente.
No debe quedar nada, ni siquiera por poco tiempo, que pueda destruir
la pureza de la atmósfera.
Muchas familias padecen dolores de garganta, enfermedades
pulmonares y afecciones hepáticas, causadas por su propio curso de
acción. Sus dormitorios son pequeños, no aptos para dormir una
noche, pero ocupan los pequeños apartamentos durante semanas,
meses y años. Mantienen las ventanas y las puertas cerradas,
temiendo resfriarse si se abre una grieta por la que entre el aire.
Respiran el mismo aire una y otra vez, hasta que se impregna de las
impurezas venenosas y de los desechos que son expulsados de sus
cuerpos a través de los pulmones y los poros de la piel. Los tales
pueden comprobar el asunto y estar convencidos de la insalubridad
del aire de sus habitaciones cerradas, entrando en ellas después de
haber permanecido un rato al aire libre. Entonces pueden tener
alguna idea de las impurezas que han transportado a la sangre, a
través de las inhalaciones de los pulmones. Aquellos que así abusan
de su salud, deben sufrir con la enfermedad. Todos deben considerar la
luz y el aire como una de las bendiciones más preciosas del Cielo. No
deben excluir estas bendiciones como si fueran enemigas.
Los dormitorios deben ser amplios y estar dispuestos de modo que el aire
circule a través de ellos de día y de noche. Aquellos que han excluido el
aire de sus dormitorios, deben comenzar a cambiar su curso
inmediatamente. Deben dejar entrar el aire poco a poco, gradualmente y
aumentar su circulación hasta que puedan soportarlo tanto en invierno
como en verano, sin peligro de resfriarse. Los pulmones, para estar sanos,
deben tener aire puro.
Aquellos que no han tenido una libre circulación de aire en sus
habitaciones durante la noche, generalmente se despiertan
sintiéndose agotados, febriles, y no saben la causa. Era aire, aire
vital, lo que todo el sistema necesitaba, pero que no podía obtener.
Al levantarse por la mañana, la mayoría de las personas se
beneficiarían tomando un baño de esponja, o, si es más agradable,
un baño de manos, simplemente con un cubo de agua. Esto eliminará
las impurezas de la piel. A continuación, la ropa debe retirarse pieza
por pieza de la cama y exponerse al aire. Deben abrirse las ventanas
y abrirse las persianas, y dejar que el aire circule libremente durante
varias horas, si no todo el día, por los dormitorios. De este modo, la
cama y la ropa se airearán a fondo y se eliminarán las impurezas de
la habitación.
Los árboles de sombra y los arbustos demasiado densos y cerca alrededor
de una casa son insalubres, porque impiden la libre circulación del aire y
evitan que los rayos del sol brillen suficientemente. Como consecuencia
de esto, se acumula humedad en la casa. Especialmente en las
estaciones húmedas, los dormitorios se humedecen y los que
duermen en ellos sufren reumatismo, neuralgias y afecciones
pulmonares, que generalmente acaban en tisis. Numerosos árboles de
sombra arrojan muchas hojas que, si no se retiran inmediatamente, se
pudren y envenenan la atmósfera. Un jardín embellecido con árboles
dispersos y algunos arbustos, a una distancia adecuada de la casa, ejerce
una influencia feliz y alegre sobre la familia y, si se cuida bien, no
perjudicará la salud. Las viviendas, si es posible, deben construirse en
terrenos altos y secos. Si se construye una casa donde el agua se
asienta a su alrededor, permaneciendo por un tiempo, y luego
secándose, surge un miasma venenoso, y fiebre y ague, dolor de
garganta, enfermedades pulmonares, y fiebres serán el resultado.
Muchos han esperado que Dios les librara de la enfermedad por el mero
hecho de habérselo pedido. Pero Dios no tuvo en cuenta sus oraciones,
porque su fe no se perfeccionó con las obras. Dios no obrará un
milagro para preservar de la enfermedad a aquellos que no se cuidan
a sí mismos, sino que violan continuamente las leyes de la salud y no
hacen ningún esfuerzo para prevenir la enfermedad. Cuando hagamos
todo lo que podemos de nuestra parte para tener salud, entonces podemos
esperar que el bendito resultado seguirá, y podemos pedir a Dios con fe
que bendiga nuestros esfuerzos para la preservación de la salud. Él
responderá entonces a nuestra oración, si su nombre puede ser glorificado
por ello. Pero que todos comprendan que tienen un trabajo que hacer.
Dios no obrará de una manera milagrosa para preservar la salud de
las personas que están tomando un camino seguro para enfermarse,
por su descuidada falta de atención a las leyes de la salud.
 CÓMO VIVIR [NÚMERO CINCO]
DR. TRALL SOBRE LA ROPA
NATURALEZA FISIOLÓGICA DE LA ROPA - Es un hecho fisiológico
evidente que cuanto más expuesta esté toda la superficie del cuerpo al
aire exterior, dentro de ciertos límites, más vigorosa será su acción
funcional realizada y mejor estará capacitado para conservar su propia
temperatura adecuada, así como para resistir todas las impresiones
morbosas de las vicisitudes del clima o de los extremos de calor y frío. La
ropa, por lo tanto, que los usos de la sociedad y la severidad de los
climas hacen indispensable, debe, como regla invariable, ser tan
ligera y holgada como sea posible sin incomodidad corporal.
Debemos, sin embargo, recordar que la comodidad es en gran medida una
cuestión de hábito, y hacer una debida discriminación entre la sensación
natural de salud y la sensibilidad mórbida producida por falsas costumbres.
Algunas personas envuelven todo su cuerpo en ropa interior de franela y,
sin embargo, están listas para entrar en un "ataque de escalofríos" ante
cualquier soplo inusual de aire frío; mientras que otras evitan por completo
esas prendas y soportan el tiempo más frío de este clima con mucha
menos incomodidad.
MATERIALES DE LA ROPA - Las principales sustancias empleadas en la
fabricación de prendas de vestir en los países civilizados son el lino, el
algodón, la seda, la lana y el pelo o plumón. Estos materiales, que son
malos conductores del calor, proporcionan la mayor protección inmediata
contra el frío, como la lana o las franelas; pero, por la misma razón, son
más debilitantes para la función cutánea; sólo deben ser preferidos en
casos de exposición temporal, o en climas muy fríos, o como un "mal
necesario" en personas cuya superficie externa está debilitada por malos
hábitos de vestir, hasta que su vigor pueda ser restaurado por el baño y
otros procesos higiénicos. El algodón y el lino se adaptan mejor a los
climas templados, especialmente durante la estación cálida; y el lino
para la ropa interior, es el mejor de los dos en climas cálidos. La franela
junto a la piel, estoy persuadido, es invariablemente perjudicial como
hábito. Cuando se usa ropa de lana, debe ser la ropa exterior; ésta puede
ser de cualquier cantidad o grosor necesario para mantener el cuerpo
cómodo, mientras que el algodón o el lino sólo entran en contacto con
la piel. Las discrepancias entre los autores médicos sobre este tema, son
casi ridículas; algunos abogan por el uso de franela junto a la piel, en todo
momento en todas las estaciones; otros la condenan como una fuente
fructífera de resfriados, tos, afecciones pulmonares y reumáticas, etc. "En
cuanto al pecho", dice Sir George Lefevre, "no se debe prescindir de un
chaleco de lana muy ligero ni siquiera en los días de perros". Preferiría
mucho más prohibirlo en invierno que prescribirlo en verano. En la última
temporada de cólera (1849) la Junta de Salud de Nueva York, por
autoridad de su Consejo Médico, recomendó, entre las medidas
preventivas, "el uso de franela junto a la piel", durante el tiempo caluroso
de junio, julio y agosto. Y siguiendo esta pista, un aventurero médico ha
inventado desde entonces delantales y vendas medicinales para mantener
calientes los intestinos o, como dice el propietario, "retener el calor animal"
y prevenir así las dolencias intestinales. Estas ideas son demasiado
absurdas para refutarlas seriamente. La seda es un mal conductor, y por
esta razón las mujeres encuentran los vestidos de seda muy incómodos
cuando hace mucho calor. Las pieles se llevan en este país más por
adorno que por uso. Son las prendas más cálidas que se conocen y, al
sobrecalentar la parte del cuerpo a la que se aplican, la hacen
extremadamente susceptible al frío. Los paños de piel para el cuello,
gorros, etc., son muy perniciosos.
COLOR DE LA VESTIMENTA - En una reglamentación estrictamente
higiénica de la vestimenta, el color no puede ser totalmente ignorado. Los
colores blancos reflejan los rayos calóricos; el negro los absorbe. La ropa
de color claro es, por lo tanto, más cómoda y sanitaria en tiempo caluroso
que la de color oscuro, porque la primera repele el calor, y la segunda lo
recibe y retiene fácilmente. Diversos experimentos han demostrado que la
propiedad de reflejar o retener el calor de los distintos tejidos varía
exactamente con sus tonalidades de color, más claras o más oscuras. Esta
diferencia es, sin embargo, mucho mayor en los rayos de luz luminosos
que en los no luminosos. Por lo tanto, cuando no estamos expuestos
al sol, el tema del color tiene menos importancia. El poder absorbente
de las superficies oscuras hace que las pieles de los animales de color
oscuro, así como las de las personas o razas más oscuras de la familia
humana, sean menos propensas a quemarse o ampollarse por los rayos
directos del sol que las de color más claro.
PRENDAS PARTICULARES. - La moda rara vez consulta la higiene en
materia de vestido. El sombrero suele ser demasiado rígido, pesado y
caluroso. Debería ser lo más ligero y suave posible, y estar tan bien
ventilado como un dormitorio. Esto podría lograrse fácilmente sin estropear
su belleza. La corbata común es uno de los peores artículos que se
conocen: al confinar y calentar la garganta, predispone a resfriados,
reumatismo, sarampión, anginas, bronquitis, etc. He conocido a varias
personas en la ciudad de Nueva York, que habitualmente sufrían dos o
tres ataques graves de sarampión al año, que se curaron por completo
exponiendo el cuello en cualquier época del año y bañándolo
diariamente con agua fría. No tengo ninguna duda de que la ropa
natural de una barba sin afeitar es una protección contra las
afecciones de la garganta y los pulmones. Pero si nos hacemos
preternaturalmente susceptibles afeitándonos, no agravaremos la
susceptibilidad atando el cuello con ropa ajustada. Las mujeres
generalmente se debilitan por una cantidad excesiva de ropa en la espalda
y las caderas. La costumbre de algunas mujeres de untar el cabello
con aceite, peinarlo muy suave y sujetarlo en un moño en la parte
superior de la cabeza, es muy perjudicial para el cuero cabelludo y el
cerebro; de hecho, una fuente común de dolor de cabeza y
nerviosismo. Las medias de algodón y lino son mejores que las de
franela, excepto cuando los pies están expuestos tanto al frío extremo
como a la humedad. Los ligas son una causa común de varices en las
extremidades inferiores.
Los guantes de piel son un mal artículo; también lo son los zapatos de
caucho, excepto como cubre zapatos para ponérselos temporalmente. Las
correas para sujetar los pantalones firmemente a la bota o al zapato, creo
que están casi o totalmente pasadas de moda; es bueno que estén así,
porque hacen que todos los movimientos del cuerpo sean rígidos y torpes,
y causan una presión perjudicial que se ejerce sobre la rodilla y los
hombros. Últimamente he tenido conocimiento de varios casos de
sinovitis, acompañados de una debilidad extrema de los músculos que
rodean la articulación de la rodilla, producidos, sin ninguna duda, por llevar
tirantes en los pantalones. Los tirantes, cuando los pantalones están flojos
y sueltos, no son objetables; aunque el marinero, cuya vocación requiere
la máxima libertad de toda restricción en los músculos del pecho y de las
extremidades superiores, encuentra más conveniente sujetar los
pantalones con la cintura ceñida.
La costumbre ha sido más cruel con los niños que con los adultos en el
estilo de vestir. Envolver, vendar de la cabeza a los pies con el fin de dar
forma al cuerpo, y vendar el abdomen para evitar que el niño se vuelva
"barrigón", son modas que felizmente están cayendo en descrédito, bajo
las enseñanzas de los escritores hidropáticos y fisiológicos. El recién
nacido no necesita ningún refuerzo o soporte de la ropa. Toda la ropa
necesaria en la infancia y la niñez es ropa cómoda, sueltas y holgada,
suficientes para conservar la temperatura necesaria.
ROPA DE CAMA Y CUERPO. - Siempre es importante que la cama y la
ropa de cama se aireen bien a diario y se cambien con frecuencia. La
atención estricta a la función depuradora de la piel exige que la ropa
interior o la camisa que se llevan durante el día no se usen nunca
durante la noche mientras se duerme. Las sábanas, también, que
recogen más o menos de las materias de la transpiración, deben estar bien
expuestos al aire todos los días. La frecuencia con que deben cambiarse
las camisas que se usan durante el día depende en parte de la cantidad
de ejercicio, transpiración, etc.; en general, es recomendable hacerlo dos
o tres veces por semana.
REGLAS GENERALES. - La primera regla fisiológica de la vestimenta es
que todas las prendas sean de textura ligera y tan holgadas en la moda
como sea posible para la comodidad del cuerpo, y que permitan la más
perfecta libertad en el ejercicio de cada músculo del cuerpo. La segunda
es observar regularidad y uniformidad. Las botas, los zapatos, los
sombreros, las gorras, las medias finas y gruesas, los guantes, las
manoplas, los pañuelos para el cuello, los tocados, etc., cuando se lleven,
deben usarse siempre en circunstancias similares, y no cambiarse o
alternarse indiscriminadamente. Como ya se indicó en un capítulo anterior,
la desigualdad en la vestimenta es una causa mucho más frecuente de
resfriados que la ropa deficiente. Si una persona expone una parte del
cuerpo habitualmente protegida por la ropa a una fuerte corriente de aire
frío, se resfriará antes que con una exposición igual de todo el cuerpo. -
Enciclopedia hidropática.

VESTIMENTA DE LOS NIÑOS

MUCHAS de las consecuencias más graves se derivan para la raza
humana de una mala educación en la infancia, y no es raro que muchas
enfermedades puedan atribuirse al modo de vestir adoptado por los padres
y las nodrizas para sus hijos.
El estado de la infancia y la niñez es impaciente a la restricción, a través
de la actividad inquieta inherente a la juventud, que hace que se deleite en
estar en perpetuo movimiento, y ver todo a su alrededor. Ved la felicidad y
el deleite que expresa un niño, por sus facciones, cada vez que se le
desviste y se le frota con una mano suave; observad el placer que
experimenta tan pronto como se le quitan las cadenas con que está atado.
Al instante deja de llorar; apenas se le desviste, empieza a sonreír y a dar
muestras de alegría; aunque ahora tuviera hambre, demuestra con su
alegría y sus movimientos que deseaba aún más la libertad que el pecho.
Véndalo de nuevo, se inquieta, su semblante se entristece y sus gritos se
renuevan. Hay que tener en cuenta que el único objetivo de vestir a un
niño es darle calor y no sostenerlo, como generalmente se supone. Al ver
por primera vez a un recién nacido, todo el mundo se queda impresionado
con la idea de su debilidad e indefensión: está diseñado para ser débil y
tierno en su estado infantil, como de hecho lo es cualquier otro objeto que
nos rodea. Echemos un vistazo a la naturaleza, desde las primeras hojas
que se abren de la flor de primavera, o el follaje más delicado de la planta
sensible, hasta el joven león o el elefante; todos ellos son, en sus diversos
órdenes, proporcionalmente débiles, y no pueden existir sin algún apoyo
exterior. Pero no necesitan más que lo que la naturaleza ha preparado
para ellos. Si la semilla se echa en un suelo apropiado, sólo necesita los
elementos circundantes para asegurar su vigor y madurez. Del mismo
modo, si el tierno niño nace de padres sanos, y en su plenitud, es por lo
general lo suficientemente fuerte, la alimentación adecuada y la lactancia
son los elementos cuya influencia protectora requiere; si los tiene, no
necesitará nada más.
Es cierto que el recién nacido es muy débil; pero, ¿es por eso que se le
debe envolver estrechamente, con la idea de sostenerlo y darle fuerza?
Un niño no es más que una masa de vasos tiernos a través de los cuales
un fluido debe pasar, sin ser perturbado, para ser distribuido por igual en
todo el cuerpo, y que están, por lo tanto, rodeados por un medio blando,
capaz de ceder al ímpetu de su contenido. Por lo tanto, no podemos sino
concebir cuán perjudicial debe ser cualquier gran presión para una
estructura tan delicada.
Las enfermeras, de hecho, parecen sentir que es parte de su deber atar a
los bebés con gruesos rodillos, franelas, pilchas y envoltorios, todos
ingeniosamente apretados y sujetados, con tantas cuerdas y alfileres, que
uno se siente asombrado al contemplar cómo hábilmente logran colocar al
pobre niño en tanta miseria y confinamiento.
La holgura es muy importante en el vestido de un bebé; debe haber una
libre circulación de aire entre la piel y la ropa, así como una ligera fricción
sobre la superficie. Todo confinamiento angustia, y cuando llega a la
estrechez, puede provocar, y de hecho lo hace con frecuencia,
deformidades antes de que se sospeche el mal. Debe dejarse espacio
suficiente para el crecimiento que se produce de forma continua y rápida.
Por esta razón, todas las partes deben sujetarse con cuerdas, teniendo
mucho cuidado de no apretarlas demasiado. Una vez atados los cordones,
especialmente los que están debajo de la barbilla y alrededor de la cintura,
es conveniente comprobar palpando con el dedo que el vestido no está
demasiado apretado. Los alfileres deben utilizarse lo menos posible. El
crecimiento de los niños es tan rápido que conviene examinar con
frecuencia su ropa, ya que unas pocas semanas supondrán una gran
diferencia en relación con el tamaño, y la presión o la restricción son a
menudo la causa de muchos llantos e inquietud; por lo tanto, es
conveniente que los vestidos de los niños se confeccionen de manera que
puedan ensancharse fácilmente, en particular alrededor de la cintura, la
garganta, las sisas y a lo largo del pecho y la espalda. Deben evitarse
estrictamente las vendas alrededor de la cabeza, los gorros apretados o
cualquier cosa que comprima el cerebro. Muchos casos de idiotismo,
ataques y deformidades se deben a los vendajes apretados; no es raro
que los niños estén muy inquietos por la noche debido a la ropa de dormir
apretada.
Cuanto más fácilmente se pueda poner y quitar el vestido, mejor y más
cómodo será para el niño; no debe haber otra moda que la dictada por la
conveniencia y la comodidad. La moda de las prendas o faldas largas
confina al lactante e impide la actividad de sus extremidades, tan esencial
para la libre circulación de la sangre y el avance de su crecimiento. Por lo
tanto, son preferibles las batas holgadas, que se abrochan por delante, a
los vestidos, durante dos o tres meses, aunque estén menos de moda.
Debe evitarse toda ropa innecesariamente apretada o rígida; todo lo que
rodea el cuerpo de un bebé debe ser suave y flexible, para evitar cualquier
presión dolorosa sobre los músculos o los huesos, o excoriaciones o
rozaduras en la piel. Cada prenda del vestido del niño debe estar
confeccionada y dispuesta -independientemente de la moda- de manera
que se adapte a su comodidad y salud; esto consistirá en protegerle contra
las variaciones de la temperatura exterior, en conservar un calor agradable
para el mantenimiento de las diversas funciones y en proteger el cuerpo y
los miembros contra las lesiones externas. El orgullo y la moda deben
dejarse de lado siempre que interrumpan la comodidad y la salud del niño.
Sin embargo, desgraciadamente éste no es el caso de algunas madres
insensatas, que prefieren arriesgar la vida de sus bebés antes que
desviarse del último estilo de vestir que Madame Humbug ha recibido
últimamente de París.
Si pudiéramos visitar nuestros círculos de moda, veríamos el encaje
bordado, los volantes trabajados y el lino rígidamente almidonado,
rasguñando e irritando la tierna piel del pobre infante, con algunas regiones
importantes del cuerpo completamente desnudas y expuestas, y otras
superabundantemente vestidas, y en medio de este orgullo vacío, toda
consideración de comodidad y salud del niño es completamente pasada
por alto. Por el contrario, un curso casi opuesto es seguido por aquellos
que llenan los caminos más humildes de la vida, cuyos medios no son
adecuados para las demandas siempre cambiantes de la moda, y que
tienen la satisfacción de ver a sus hijos en el disfrute de la salud
ininterrumpida y el vigor de la constitución, siguiendo un curso del que sus
circunstancias no les permiten desviarse; y esta es generalmente la causa
de que la salud sea, en particular, la bendición de los pobres, mientras que
los ricos son más generalmente los sujetos de la enfermedad.
Una de las partes más importantes de la vestimenta de un bebé es una
venda de franela suave, comúnmente llamada faja ventral, que está
destinada a sostener el abdomen o vientre, en particular el ombligo;
asimismo, sostiene la cubierta interna de los intestinos y evita que el niño
se distienda o, en lenguaje llano, que tenga una gran barriga.
Al poner este soporte o vendaje, debe recordar que hay una distinción
entre soporte y presión; el primero es muy importante para la salud, el
segundo es la causa de muchas enfermedades graves, como la rotura,
que se debe a la negligencia o ignorancia al ponerlo correctamente, para
evitar la presión o, en lenguaje más sencillo, la tensión. Además, la acción
de los intestinos se ve obstaculizada por esta compresión, causando gran
dolor y cosquilleo. Debe quitarse por la mañana y por la noche, y ponerse
suave y cuidadosamente, y ponerse una limpia cada dos o tres días, ya
que es propensa a mojarse y arrugarse, y no es apta para su uso hasta
que se lava y plancha. Con algunos niños he descubierto que es necesario
usarlo durante muchos meses, para evitar un agrandamiento del abdomen
o vientre, y los niños delicados se sostienen con él en sus intentos de
sentarse.
En cuanto a la calidad de la ropa más adecuada para el bebé, la franela
es quizás la más utilizada y ventajosa que cualquier otro artículo de ropa
para niños. La opinión pública, por muy pervertida que esté en muchos
temas relacionados con el cuidado de los niños, parece tener razón en
esto.
La superioridad de la franela con respecto a otras sustancias utilizadas
consiste, 1. "En su poder protector contra la reducción repentina de la
temperatura"; es decir, su poder no conductor impide que el calor natural
se escape de la superficie del cuerpo cuando la temperatura ambiente es
sustancialmente inferior; siendo la lana un mejor no conductor del calórico
que el lino o el algodón, está por consiguiente mejor adaptada a los fines
del uso en tiempo frío o variable. 2. Proteger el cuerpo contra los efectos
refrescantes de la evaporación. Cuando la superficie del cuerpo está
empapada de transpiración, la franela impide que el calor se escape
demasiado rápido del cuerpo; y a medida que se desprende gradualmente,
la humedad es absorbida por la franela, desde donde se evapora del
cuerpo imperceptiblemente. De este modo se percibe que la temperatura
del cuerpo puede verse muy poco afectada durante el proceso de "secado
del sudor", como se le llama, lo que debería ser de otro modo si se
empleara lino o muselina en su lugar, porque conducen el calor mucho
más rápidamente y absorben la humedad con menos facilidad; por lo tanto,
una humedad fría debe, por supuesto, impregnar la superficie del cuerpo
durante el proceso de secado y de ahí la ventaja de la franela junto a la
piel. 3. Al producir sobre la superficie del cuerpo una saludable y
"agradable irritación", por medio de la cual se promueve ventajosamente
la transpiración insensible, una función indispensable para la salud del
niño; su uso, a este respecto, se aproxima en efecto al del cepillo de carne;
al producir esta acción agradecida sobre la piel, iguala la circulación; la
sangre es invitada constantemente a la superficie, lo que disminuye
la posibilidad de congestión de los órganos internos, al ser arrojada
sobre ellos en demasiada abundancia.
De estas consideraciones resulta evidente que la franela junto a la piel, en
estaciones frías y variables, no sólo aumenta la comodidad, sino que
también ejerce una influencia saludable sobre la salud del niño, hasta el
punto de que su adopción no puede sino considerarse un elemento
importante, si no indispensable, en el tratamiento satisfactorio del lactante.
La franela es preferible para los niños; mantiene el cuerpo en el grado de
calor más agradable, así como el más adecuado para las funciones y
acciones de la salud. La transpiración aumenta necesariamente; la materia
transpirada se transporta a través de la franela a la atmósfera, y la piel
permanece seca, caliente y confortable. La franela coopera con los
poderes de generación de calor en los sistemas vivos, y así nos preserva
constantemente en esa temperatura que es la más placentera, así como
la más natural y beneficiosa.
El doctor Dewees, profesor de obstetricia de Filadelfia, dice: "Hay un error
muy común sobre el tema de la franela, que merece ser corregido; a saber,
que puede permanecer más tiempo sucia, sin hacer daño por la suciedad,
que cualquier otra sustancia; pero en esto no hay verdad: La franela, por
su misma textura, es capaz de absorber una gran cantidad de líquido, que
retendrá tanto tiempo, si se le permite, como para permitir que se
produzca un proceso fermentativo, y da lugar a la extracción de
algunos gases nocivos; por lo tanto, la franela no debe usarse ni siquiera
tanto tiempo, por esta misma razón, como las sustancias de lino.
"La franela debe ser siempre blanca, siempre que las circunstancias de los
padres lo permitan, no porque el coste inicial de la blanca sea mayor que
el de la de color, sino porque, por el bien de la vista, requieren cambiarse
con más frecuencia, ya que mostrará más fácilmente cualquier suciedad
que pueda adherirse a ella; pero, por esta misma razón, debe emplearse
siempre que sea posible. También puede aducirse otra razón: el blanco
siempre puede conseguirse el blanco de una calidad más fina, lo que a
veces", diríamos siempre, "es deseable."
Las principales prendas de vestir han de ser de franela fina; generalmente
se denominan ropa interior; la moda, el capricho o la fortuna pueden
regular el resto, siempre que se exceptúen las prendas para los pies y las
piernas.
Estamos seguros de que si se prestara más atención a las necesidades y
carencias reales de los niños en este particular, o, en lenguaje llano, a la
ropa adecuada, y se preservara el sistema de cambios repentinos, el
sufrimiento infantil disminuiría en gran medida, por no hablar de la larga
lista de dolencias crónicas por las que será torturado en los años
posteriores, y toda su vida estará condenada a la miseria y la desdicha por
la moda y la negligencia en la preservación de un calor uniforme en todo
el cuerpo y las extremidades, como un medio legítimo de asegurar la salud
y la comodidad del niño. - Gunn's Home Book of Health.

UN LLAMAMIENTO A LAS MADRES

Mucho se ha dicho a las madres sobre la educación de los hijos, y mucho
es lo que debería grabarse en el corazón, como la punta de un diamante.
Pero hay una parte de la lección, que si se ha notado, ha sido
superficialmente pasada por alto, como tangible sólo en el médico y el
anatomista: Me refiero a la educación física de los niños; me refiero al
mecanismo, en todos sus rodamientos y usos, y a las mejores ayudas para
mantener sus diez mil cuerdas en armoniosa sintonía.
La incansable asiduidad con que la madre vela por el tierno infante, es un
fuerte indicio de que la naturaleza la ha adaptado peculiarmente para un
oficio que nadie puede desempeñar tan eficazmente. Sin embargo, miles
se han marchitado en los brazos de la madre, y generaciones se han
hundido en el polvo, no por negligencia, sino por profunda ignorancia de
las leyes más simples y sencillas de nuestra naturaleza; más simples,
porque no requiere el ingenio para seguir a la naturaleza en sus sinuosas
vicisitudes, como lo hace para idear las ayudas artificiales, que sólo sirven
para retrasar su sano progreso, y pervertir todas sus leyes racionales.
Cuando la madre vigilante ve la mejilla enrojecida y siente el pulso
acelerado, ¿qué hace? Inmediatamente se pone a idear remedios
específicos; y cuando esto y aquello falla, acude a su médico, sin apenas
pensar en indagar la causa, que no requiere ni la mitad de habilidad para
rastrearla que para buscar remedios eficaces. La enfermedad no viene por
milagro. Mirad el reino vegetal. ¿Alguna vez se marchita el árbol en su
primer brote sin que se aplique alguna helada devastadora, algún fuego
abrasador, algún gusano en la raíz o algún cuchillo del travieso
vagabundo? No; sigue floreciendo, bajo el sol genial y el rocío destilante,
hasta que madura y se convierte en un árbol de gran extensión, que aloja
a las aves del cielo, da sombra al viajero cansado y desafía las
tempestades de años y, a veces, de siglos. Lo mismo ocurre en el reino
animal. El cordero retoza en los prados; los pájaros cantan y saltan entre
las ramas; ¿y sienten dolor? No; a menos que sean domesticados por el
hombre, son libres como el aire que respiran, y su sangre es tan pura como
el agua que aman. Y a vosotras, madres, ¿os gustaría ver a vuestros
pequeños jugueteando a vuestro alrededor, bajo el sol de la salud; os
gustaría ver sus ojos radiantes besando el primer amanecer de la luz, con
la alegre alondra; os deleitaría ver sus mentes en expansión, bebiendo
copiosos sorbos en la perenne fuente del conocimiento, con incansable
celo? Puedes tenerlo así, si quieres; sólo aprende que "las necesidades
de la naturaleza son pocas". ¿Y preguntas cuáles son? Son las brisas
puras del cielo; las aguas límpidas que emanan de diez mil colinas;
la leche nectarina de los rebaños que mugen; los huertos ruborosos,
y la cosecha blanqueante de grano, para proporcionar pan "para
fortalecer el corazón del hombre". Estas son las ricas bondades del
Cielo esparcidas con mano generosa, dondequiera que se haya
aplicado la industria del hombre, y no traen ninguna aleación.
Pero la madre se pregunta: "¿Cómo voy a asegurar todas estas
bendiciones de salud a mis hijos, a menos que sea médico?". Entonces
sea médico. No es una tarea difícil. Hay que aprender algunas lecciones
sencillas, y el trabajo está hecho; y estas lecciones son casi, si no
totalmente inherentes a nuestra naturaleza.
Cuando el niño es puesto en manos de la madre, ¿qué dice el Maestro?
"Toma a este niño y críalo para mí. Es el jefe de todo mi trabajo. Lo he
'cercado de huesos y tendones'. Lo he vestido de carne. He colocado
centinelas en todos los puestos peligrosos. Le he proporcionado alimento
conveniente, y a ti te encomiendo esta tarea. Procura no estropear mi
obra".
Ahora, ¿qué debe hacer la madre? Si es juiciosa y observadora, sabe que
la leche es el alimento saludable que se le ha proporcionado para todas
sus necesidades; sabe que sólo esto le dará la fuerza adecuada y facilitará
su crecimiento; sabe que el cuerpo debe lavarse con agua pura; que debe
tener un sueño tranquilo y mantenerse libre de ligaduras, para que su
respiración sea libre y su crecimiento natural. Ahora, ya que me dirijo a la
madre juiciosa, permítanme preguntar, ¿qué más necesita su bebé en los
primeros meses de su existencia? ¿Necesita la maquinaria de movimiento
regular algún tónico, alguna decocción de té, café o ponche caliente, para
acelerar sus movimientos? ¿Necesita el sano palpitar de su corazoncito
algún estímulo, o su tierno cerebro sumergirse en alguno de estos
vapores? Que responda el sentido común. Que respondan los aborígenes
de cualquier país, que han seguido a la naturaleza en todos sus aspectos.
Entonces, ya que esta es toda la medicina necesaria, ¿no puedes ser tú el
médico?" - Revista de Salud.
 LA PLAYA Y LA ROPA
Aquellos que deseen prestar la debida atención a su salud, deben prestar
atención a su vestimenta. Debe adaptarse al clima, a la estación del año,
a la edad, etc.
CLIMA. El objetivo principal de la ropa es mantener la temperatura corporal
adecuada. De ahí que las personas de climas muy fríos necesiten mucha
más ropa que las de climas cálidos. Sin embargo, la costumbre o el hábito
tienen una gran influencia. Los nativos de este país viven durante los
inviernos más rigurosos casi sin ropa, mientras que nosotros
aparentemente sufrimos más y con una gran cantidad de ropa.
LA EDAD. La juventud, como consecuencia de la rápida circulación de la
sangre, requiere menos ropa que la edad madura y la vejez.
ESTACIÓN. El vestido debe adaptarse a la estación del año, pues todo el
mundo sabe que el invierno requiere mucha más ropa que el verano. Pero
hay que tener la máxima precaución de hacer el cambio muy
gradualmente. Las prendas de lana deben ponerse a principios del otoño
y usarse a finales de la primavera. Esto es aún más necesario debido a los
grandes y repentinos cambios de nuestro clima: un día el termómetro sube
a cien grados y al siguiente baja a cuarenta, lo que destroza la constitución
y resulta muy destructivo para la salud. Hay que protegerse de estas
vicisitudes con ropa adecuada, que nunca debe ser muy fina, ni siquiera
en pleno verano.
MODA Y FIGURA. Actualmente se da más importancia a la figura y a la
forma que a la salud y a la comodidad. Hay que vestir a la moda, no importa
cuán ridículo o peligroso pueda resultar. De ahí que la moda y la figura
cambien continuamente, sin tener en cuenta la salud, el clima o la
comodidad. Con el fin de reducir el cuerpo a una forma fina, el estómago
y los intestinos se aprietan en un compás tan estrecho como sea posible.
Mediante esta práctica censurable, se producen indigestiones, desmayos,
tos, tisis y otras dolencias.
VENDAJES, ETC. Las ligas, cuando están demasiado apretadas, no sólo
impiden el libre movimiento y uso de las partes alrededor de las cuales
están atadas, sino que además obstruyen la circulación de la sangre, lo
que impide la nutrición y crecimiento unifomes de estas partes y provoca
diversas enfermedades. Los vendajes apretados alrededor del cuello,
como cepos, corbatas, collares, etc., son extremadamente peligrosos.
Obstruyen el paso de la sangre desde el cerebro, lo que a menudo
provoca dolores de cabeza, vértigos, apoplejías y otras enfermedades
mortales.
CANTIDAD DE ROPA. Un médico juicioso, al hablar sobre este tema tiene
las siguientes excelentes observaciones: "Las personas robustas son
capaces de soportar el frío mejor que las delicadas, y, en consecuencia,
pueden vestirse más ligeras; pero la cantidad exacta de ropa que puede
ser necesaria para cualquier persona no puede ser determinada por el
razonamiento; debe ser enteramente una cuestión de experiencia; y cada
persona es el mejor juez para sí misma, qué cantidad de ropa es necesaria
para mantenerla suficientemente abrigada y cómoda.
"Durante el tratamiento de la ropa, recomendaría a todas las personas que
tengan cuidado en observar que su ropa esté bien seca antes de
ponérsela. Esta precaución será particularmente necesaria en los meses
de invierno, ya que las lavanderas se ven obligadas entonces a secar
principalmente al calor del fuego, y esto suele hacerse de manera muy
imperfecta. Muchas vidas se sacrifican anualmente por personas que se
ponen ropa de cama húmeda, así como por dormir en sábanas que no se
han secado adecuadamente.
"Debe tenerse el debido cuidado de cambiar las medias y otras ropas tan
pronto como sea posible después de que se mojen por cualquier
exposición a las inclemencias del tiempo, lluvia, nieve, etc. Muchas
personas son tan imprudentes como para descuidar este cambio tan
necesario, y dejar que su ropa, después de tal exposición, se seque sobre
ellos, ayudados probablemente por acercarse a un fuego durante algún
tiempo; pero tal práctica siempre está acompañada de riesgo, y no pocas
veces da lugar a reumatismo, fiebre, pleuresía, tos, tisis, o alguna otra
enfermedad de naturaleza peligrosa o incluso mortal."
En los días sofocantes del verano deben tomarse todas las precauciones
para que el cuerpo no se exponga repentinamente al frío cuando se
sobrecalienta por el ejercicio, despojándose de una parte de la ropa, como
es costumbre en muchos.
Es lamentable ver el gran alejamiento que hay ahora de los antiguos
modos de vestir, así como en otros aspectos. Nuestros antepasados
acostumbraban a vestirse muy abrigados y cómodos -capas
robustas, zapatos gruesos, etc.- y, en consecuencia, gozaban de
buena salud. Hoy en día ocurre lo contrario. Por el actual modo de vestir,
miles de mujeres resultan heridas, si no muertas.
Para concluir este capítulo, citaré las observaciones de Buchan sobre este
tema. "Nada", dice, "puede ser más ridículo que el que alguien se haga
esclavo de la ropa fina. Alguien así, y hay muchos así, preferiría
permanecer fijo como una estatua de la mañana a la noche, antes que
desarreglarse un solo cabello o alterar la posición de un alfiler. Si
tuviéramos que recomendar algún modelo particular para un vestido, sería
el que llevan los llamados cuáqueros. Son siempre pulcros, limpios y a
menudo elegantes, sin nada superfluo. Lo que otros gastan en encajes,
volantes y cintas de mal gusto, ellos lo gastan en una limpieza superior. La
elegancia es sólo la afectación del vestido, y muy a menudo cubre una
gran cantidad de suciedad".
Se me ocurren las observaciones del célebre Cobbett sobre el vestido y,
aunque no están inmediatamente relacionadas con la preservación de la
salud, ofrecen una lección útil. "Que nuestra vestimenta sea tan barata
como sea posible, sin desgaste; presta más atención al color de tu camisa
que al brillo o textura de tu abrigo; mantente siempre tan limpio como tu
situación te lo permita sin inconvenientes; pero nunca, no, ni por un
momento, creas que cualquier ser humano con sentido común en su
cráneo te amará o respetará a causa de tu ropa fina o costosa". - Práctica
americana.

GRAHAM SOBRE LA ROPA

La ROPA, entonces, es un mal en la medida en que impide la libre
circulación de aire puro sobre toda la superficie del cuerpo, o de alguna
manera relaja y debilita la piel, y aumenta su susceptibilidad a ser afectada
insalubremente en forma nociva por los cambios de clima y por la acción
de agentes morbosos; es un mal en la medida en que, por compresión o
de otro modo, impide la libre e igual circulación y retorno de la sangre; es
un mal en la medida en que impide la libre acción del tórax y los pulmones,
o en cualquier forma o medida restringe la respiración; es un mal en la
medida en que interfiere en cualquier grado con los órganos digestivos; Es
un mal en la medida en que impide la más perfecta libertad de acción
voluntaria, y la facilidad y gracia de movimiento y actitud, o impide el pleno
desarrollo de cualquier parte del sistema, o sirve por la sustitución de las
fuerzas naturales por medios artificiales, para relajar y debilitar los
músculos, o hacer los tendones, ligamentos, cartílagos y huesos, menos
sanos y poderosos o en cualquier medida para reducir el control de la
VOLUNTAD sobre cualquier órgano de movimiento voluntario; Es un mal
en la medida en que sirve para aumentar la sensibilidad peculiar de
cualquier órgano del instinto animal, y para aumentar el poder de ese
instinto sobre las facultades intelectuales y morales; es un mal en la
medida en que sirve para debilitar las facultades intelectuales, y hacer que
la mente sea perezosa y sensual; y es un mal en la medida en que sirve
para excitar una imaginación impura, y hacer que los sexos actúen entre
sí más por el impulso de los sentimientos animales que por los dictados de
la sana razón.
La aplicación de estos principios generales a la reglamentación de la ropa
es perfectamente fácil y no puede inducir a error a ninguna mente
inteligente. Requiere - 1.º, que cualquiera que sea el clima en que habite
el hombre, debe esforzarse por conservar el estado general de salud y
vigor del cuerpo que haga necesaria la menor cantidad de ropa para
preservar una temperatura saludable; 2.º, que los materiales utilizados
para la ropa deben, en la medida en que sea compatible con la
temperatura adecuada del cuerpo, ser tales que sirvan en el menor grado
para relajar y debilitar la piel y, a través de ella, todo el sistema; 3º, que la
ropa debe ajustarse de modo que, en la mayor medida posible y de
acuerdo con la temperatura adecuada del cuerpo, permita el libre acceso
del aire a toda la superficie y la más perfecta libertad de circulación,
respiración, acción voluntaria y actitud; y 4º, que la moda de la ropa debe
ser tal que excite lo menos posible una imaginación impura.
Después de haber expuesto tan detalladamente los principios
generales relativos a la vestimenta, no es necesario que diga que
deben evitarse los corsés, los tirantes, los ligueros y toda clase de
ligaduras o compresiones, así como toda clase de vestidos
ajustados, y especialmente por parte de los jóvenes en edad de
crecimiento, cuyos cuerpos se enferman, deforman y distorsionan
muy fácil y casi inevitablemente, en mayor o menor grado, por tales
medios antinaturales. El cuerpo en crecimiento debe ser libre como el
aire. Las túnicas fluidas de los antiguos eran incomparablemente más
favorables para la salud y más elegantes que los vestidos modernos.
Ciertos escritores sobre higiene han dicho mucho a favor de usar franelas
cerca de la piel; e indudablemente hay casos particulares en los que el
hábito, una vez formado, es mejor continuarlo que abandonarlo
repentinamente. Sin embargo, es cierto que la lana sirve para excitar,
relajar y debilitar la piel, y a través de ella todo el sistema, y por lo tanto
para aumentar los mismos males que se usan para prevenir, más que el
algodón, el lino y la seda. Aunque, por lo tanto, dejo que los inválidos y los
individuos se gobiernen a sí mismos en este punto de acuerdo con sus
circunstancias particulares y su estado de salud, establezco como regla
general, con referencia a los intereses permanentes de la constitución
humana, que es mejor no llevar lana junto a la piel, cuando se puede
tener ropa interior de algodón, lino o seda.
Lo que he dicho respecto a la regulación de la temperatura del cuerpo por
medio de la ropa, es cierto respecto al uso del fuego. En todos los casos
relaja y debilita el sistema, y disminuye el poder del cuerpo para regular su
propia temperatura; y por lo tanto los intereses fisiológicos de nuestros
cuerpos requieren que, en la medida de lo posible, los mantengamos
calientes por su propia función calorífica saludable y vigorosa, y que sólo
usemos el fuego como un mal necesario, y bajo tales regulaciones que no
nos expongan a temperaturas muy desiguales al mismo tiempo, o a un
calor poderoso por un lado y a un frío severo por el otro. Nuestras
habitaciones deben calentarse de modo que tengan una temperatura
suave y uniforme en todas partes. - Conferencias.
El PAN es el bastón de la vida, y el licor los zancos; el primero sostiene al
hombre y el segundo lo eleva en caso de caída.

PALABRAS DE HORACE MANN.

EXTRACTOS DE SUS CONFERENCIAS
"LA ignorancia de las leyes de Dios debió de ser insondablemente
profunda cuando la delicadeza de la salud, la fragilidad del cuerpo y la
tenuidad de las formas se convirtieron en elementos de la belleza
femenina; cuando se masticaba tiza y se evitaba el solomillo para
conseguir la verdadera complexión de la ropa interior; cuando la dama en
el salón mostraba sus mejillas rubicundas, con sus percales descoloridos,
a los sirvientes en la cocina; cuando las mujeres se avergonzaban de las
pecas en la cara, pero no de los tubérculos en los pulmones; cuando las
madres se avergonzaban de un niño suciamente vestido, pero no de uno
enfermizo; y cuando protegían a sus hijas contra las brisas vivificantes del
noroeste, con defensa sobre defensa, y refugio sobre refugio, hasta que,
al final, les daban el profundo refugio de la tumba; y cuando se enseñaba
a las hijas a volverse emuladoras de la palidez y la delgadez, a reclinarse
en sofás y otomanas, hasta que, a todos los efectos útiles, perdían su
clasificación entre las especies vertebradas, y a perseguir y expulsar la
salud y la fuerza de los miembros, mediante la inactividad, y del cerebro
mediante la lectura de novelas, hasta que llegaban, por fin, a retener sólo
la apariencia de un entendimiento en ambos extremos.
Young describe a las mujeres fantasma de la siguiente manera:-
La lánguida dama es la siguiente en aparecer,
que no nació para soportar su propio peso,
Ella rueda, se tambalea, se tambalea, hasta que alguna ayuda extranjera
A su propia estatura levanta a la débil doncella.
Entonces, si está destinada a tan severo destino,
Ella, por etapas justas, viaja alrededor de la habitación;
Pero, conociendo su propia debilidad, desespera
de escalar los Alpes, es decir, subir las escaleras.
¡Mi abanico! Que digan otros, que ríen y se afanan;
Abanico! capucha! guante! bufanda! es su estilo lacónico;
Y eso se dice con una caida tan agonizante,
Que Betty mas bien ve que oye la llamada.
El movimiento de sus labios y sus ojos
Descifran la idea que sus débiles palabras niegan.
¡Oh, escucha con la mas profunda atencion! Su voz no es mas que la
sombra de un sonido..,
¡Y socorro! ¡Oh, socorro! Sus espíritus están tan muertos,
Una mano apenas levanta la otra hacia su cabeza.
Si, allí, un alfiler obstinado triunfa sobre ella,
Ella jadea, se hunde y ya no existe.
Deja que el robusto y el gigantesco tallen,
La vida no vale tanto, ella preferiría morir de hambre;
Pero ella misma debe masticar; ¡ah, cruel destino!
Que Rosalinda no pueda comer por poder. '

"Según las leyes más claras de la salud y de la descendencia hereditaria,

cuán imbécil e inútil debe ser la descendencia de esta clase fantasmal de
mujeres, cuando se compara con

"¡Como los que dieron a luz las madres dóricas! '

"Otro resultado de la educación adecuada de la mujer sería una revolución

en el vestir. Para que no parezca que traspaso la línea de demarcación
entre los sexos que me he esforzado en trazar, sólo haré unas pocas
observaciones sobre este tema; y éstas, en la medida de mis posibilidades,
serán de carácter didáctico y, en sustancia, tan aplicables a los hombres
como a las mujeres.
"En primer lugar, el vestido debe considerarse una necesidad. La
naturaleza ha provisto a otros animales de una cubierta: plumas, pieles,
lana u otras vestimentas. Pero el hombre nace desnudo, mientras que se
ha previsto la mayor profusión y elegancia de los materiales del vestido.
Mediante esta disposición, la Naturaleza parece hacernos el cumplido de
decirnos: 'Elige tu propio vestuario y adáptalo, diversifícalo y coloréalo
como quieras', un cumplido que, lamento decirlo, hasta ahora hemos dado
tan pocas pruebas de merecer.
"En segundo lugar, las formas y los materiales del vestido deben estar
siempre rígidamente subordinados a las leyes de la salud. Jamás debe
permitirse que una prenda interfiera con la completa libertad de
locomoción, o con la acción natural de cualquier órgano corporal, o con la
perfecta libre circulación de la sangre. La vestimenta debe usarse para
moderar los extremos de calor o frío, de acuerdo con el clima del usuario;
y para evitar el exceso, y no más, de esas inclemencias y violencias del
tiempo, que el sistema aún no ha sido entrenado para soportar. Y puesto
que la incapacidad para vestirse y desvestirse siempre se considera, en
los tribunales de justicia, como una de las pruebas de idiotez, todos los
vestidos deben estar hechos de tal manera que el usuario pueda
ponérselos y quitárselos sin ayuda, en todo momento, así como en peligros
de incendio o ahogamiento. En todos estos aspectos, el vestido es una de
las Artes Útiles.
"Y en tercer lugar, el vestido es una de las Bellas Artes. Sin duda, todo lo
que requiere gusto e imaginación, además de conocimiento, todo lo que
admite y corteja una exhibición de las armonías del colorido y las simetrías
de la forma, pertenece a la provincia de la Belleza, y por lo tanto debe ser
clasificado con las Artes del Adorno. Contrasta la elegancia de un estilo,
en el que todos los colores se mezclan y armonizan, como los pétalos de
una flor o los matices del iris, y en el que todos los movimientos parecen
copiados del ondear de las ramas de un sauce o de una llama ascendente,
con la vileza de otro, en el que los colores se agrupan en rayas rojas y
amarillas o negras y blancas, y en el que los movimientos son tan
angulosos y espasmódicos como los de los excéntricos más
espasmódicos de un taller mecánico.
"Pero el vestido se degrada de un arte útil a uno dañino, y de un arte fino
a uno vulgar, siempre que se le permite disminuir un ápice o poco la
belleza y la utilidad de la Salud. Las leyes de la salud vienen de Dios; las
leyes de la moda, de los sombrereros de París. ¿No es lamentable que
cuando se ordena a las mujeres de la tierra: "Escoged hoy a quién
serviréis", hayan respondido tan uniformemente: "A los sombrereros de
París"? '
"La salud, pues, es la ley suprema del vestido; la comodidad coincide
siempre con la salud; y, a los ojos de un observador inteligente, nada
puede ser bello, todo es siempre odioso, que interfiera con una u otra. ¿Por
qué debería una persona envolverse los hombros y el pecho con pieles de
marta o armiño, mientras que con la doble sencillez de un cabrito o una
oveja se cubre los pies con sólo la mitad del grosor de su piel? Cuando no
hay ley de la naturaleza más cierta que la de que el mayor resplandor y
encanto de la belleza sólo pueden emanar de la más elevada salud, ¿por
qué han de atormentarse los miembros con ligaduras, o los órganos vitales
con compresiones, como si el Cielo sólo pudiera alcanzarse mediante la
penitencia de la cadavérica y la languidez? - ¿Por qué esa forma exquisita
que la mano astuta de la naturaleza ha moldeado con un contorno
ondulado de forma, y adornado con un flujo ondulante de movimiento,
hermoso como el oleaje y el lapso de las aguas iluminadas por la luna,
debe ser cortada bruscamente en secciones cónicas, o ser obispo o ser
corpulento como si el mismo genio de la deformidad se hubiera vuelto
loco? He leído la anécdota de un sacerdote musulmán de una ciudad
oriental que, al ver por las calles a una belleza francesa recién salida de
las tiendas parisinas, llamó a su hija y le dijo con tono moralizante: "Hija
mía, cuando te olvides de Alá y de Mahoma, su profeta, ¡que te parezcas
a esa mujer! En resumen, ¿no será mejor que la mujer conserve la
semejanza que pueda con la forma que el Creador moldeó, hasta que los
sombrereros y los fabricantes de Mantua autentifiquen su derecho a
cambiarla por algún milagro menos pernicioso que la destrucción de la
belleza y de la vida por el "mal de ojo" de la Moda?
"Con una reflexión más, dejo este fértil pero desagradable tema. Sin duda,
el más acérrimo aborrecedor de mujeres no podría concebir un sarcasmo
más agudo contra el sexo, que exhibir una galería histórica de modas
femeninas ordenadas cronológicamente, de año en año y de época en
época. Las modas de vestir del hombre han sido casi increíblemente
grotescas y absurdas; pero él, teniendo menos belleza natural que la
mujer, nunca pudo soportar tanta caricaturización y malcriadez como ella.
¡Cuánta riqueza incomputable se ha malgastado y cuántas vidas se han
desperdiciado en inventar nuevos modos de deformar la forma natural y
de convertir su belleza en fealdad! Si tomamos la figura humana, tal como
Dios la hace crecer, tenemos un modelo que tiene la venerabilidad de lo
antiguo y la novedad de lo moderno, y que la naturaleza considera
"moderno"; pero cuando abandonamos este modelo, vagamos, sin patrón
ni modelo, entre los caprichos sin fin de la locura. De ahí esos caprichos
de la fantasía, esas distorsiones como las imágenes de un sueño doloroso,
y esas imaginaciones dispépticas que se han encarnado en el vestido de
moda.
¿Es el mundo un hospital para lunáticos, que a veces el vestido de una
dama sea el doble de su estatura, y otras veces sólo la mitad; que a veces
se expanda hasta la órbita de un farthingale, (cuando sin duda no hay falta
de amplitud en la "esfera de la mujer") y luego se encoja en pañales? que
a veces debe ser arrastrado hacia abajo para barrer la tierra, y luego
construido, como una torre, en la parte superior de la cabeza, - de modo
que, como Addison dijo de las mujeres en su tiempo, sus caras estaban
en el medio de ellos; y que a veces el cuello debe ser erizado y abullonado
en el estilo isabelino, y luego puesto al descubierto, con un gran error
anatómico en cuanto a su límite inferior. Esta última indecorosidad, resulta
ser la vergüenza de nuestros días. Cuando el oficial turco Amin Bey, en su
última visita a este país, asistió a algunas fiestas de moda en Washington,
comentó que, al entrar en nuestra sociedad, esperaba ver tantas damas
americanas, pero no tantas. Las exposiciones más privadas de los Artistas
Modelo fueron disueltas como un escándalo; pero se han vengado
ampliamente tomando muchos otros espíritus peores que el primero, y
exhibiéndose públicamente en Carusi's y Papanti's, en todas las
asambleas y salones de baile.
"Considero que esta locura mensual, también en los cambios de vestido,
es aún más censurable en sus motivos que desagradable en sus formas.
El innoble propósito es hacer ostentación de una riqueza superior, o
arrogarse una casta superior, e imponer así a los demás un sentimiento
de inferioridad. Ahora bien, tales motivos o emociones, todos los
corazones benévolos y cristianos deben repudiarlos con aborrecimiento.
El primer impulso de un hombre verdaderamente noble es adaptarse a la
condición de los inferiores con quienes se encuentra. Trata de calmar la
envidia de las malas mentes y la mortificación de las buenas, ante los
contrastes entre sus riquezas y su pobreza, su elevación y su bajeza.
Una persona benevolente nunca se dará aires de erudición ante el
analfabeto, ni de conocimiento ante el ignorante. No se viste con su
atuendo más rico, sino con el más pobre, cuando va a encontrarse con los
humildes y los humildes en su mezquino atuendo. Me abstendría de hablar
de mi aguda vista en presencia de los ciegos, para dar a conocer mi agudo
oído a los sordos, y moderaría mis pasos al pasar junto a un cojo, para no
forzarle la dolorosa idea de su propia privación. No hay pequeñez más
pequeña, ni despreciabilidad más despreciable, que la ostentación o las
cualidades codiciables ante el conscientemente inferior. Por muy elevado
que parezca un hombre por cualquier atributo o posesión envidiable, la
mezquindad de esforzarse por convertirlo en ostentación o alarde, prueba
que su verdadera naturaleza es antípoda de los accidentes de su posición.
Sin embargo, estos motivos despreciables y criminales con respecto al
vestido son la vida misma y el poder de ese Olimpo hueco, donde moran
los legisladores de la moda. En estos motivos se originan esos cambios
de vestido, que vienen, como otras lunaciones se suponía una vez que
venían, con un cambio de la luna. De ahí el desecho de un vestido, tan
pronto como se ve que lo llevan o lo imitan los que se suponen de
condición inferior. De ahí, también, la baja malicia de equipar a una
sirvienta con el traje de una "Señora Patrona" rival; y el espíritu, igualmente
bajo, que se preocupa por ello. Entre la infinidad de remordimientos y
mortificaciones que se agolparán alrededor del lecho de muerte y del día
del juicio, ¿habrá algo que pueda hacer que el ofensor se sienta tan
mezquino, como la retrospectiva y la exposición de una vida gastada en la
vulgar ostentación del vestido, y en esforzarse por hacer que los
semejantes se sientan inferiores por ninguna razón mejor que porque
resulta que están vestidos de un conjunto diferente de animales y
plantas?".
De nuevo el Sr. Mann dice:
"Mi aprecio por la mujer es demasiado exaltado y sincero para insultarla
con adulación. Los deberes se extienden a lo largo del glorioso panorama
al que quiero conducirla. Le pido fuerza y resistencia en todo su cuerpo;
fervor y un entusiasmo celestial en todas sus facultades; trabajo y
abnegación, y la quema de los ídolos que el mundo adora ahora; porque
es al Monte de la Transfiguración al que está destinada a ascender. La
convoco a los servicios de un Templo sagrado, en cuyo mismo vestíbulo
debe revestirse con las brillantes vestiduras del Conocimiento y del Amor.
Uno no puede discutir cualquier parte de este tema sin encontrarse en el
umbral con la moderna cuestión de los "Derechos de la Mujer". Una
escuela epicena ha surgido en nuestros días, cuyo credo es, que los sexos
son iguales; que la naturaleza los ha dotado a ambos con iguales
facultades e iguales capacidades para el pensamiento y para la acción; y
por lo tanto, que todos los departamentos de negocios, todas las
actividades y todas las profesiones, son una arena común donde ambos
pueden entrar y luchar por todos los premios de la vida. El líder de esta
secta, en Europa, es la señorita Helen Maria Weber, (o, Helen Maria
Weber, Esquire), de Bruselas, en Bélgica, que se viste como un hombre,
con un abrigo de cuerpo estrecho de paño azul, con botones brillantes,
chaleco buff, y continuaciones bípedas.
Según esta teoría de iguales poderes, iguales deberes e iguales
adaptaciones para el cumplimiento del deber, la única diferencia digna de
mención entre los sexos es la que los astutos sastres y mantuanos han
hecho, y aún consiguen mantener, para aumentar su clientela; y el viejo
dicho de que "el sastre hace al hombre", lejos de ser un sarcasmo, no es
más que una verdad a medias; pues hace tanto a hombres como a
mujeres, y los sexos están a su merced; pues, con el corte de sus tijeras
puede convertir a un hombre en mujer, o a una mujer en hombre, según
haga bifurcada o cilíndrica la parte inferior de sus vestiduras.
* En este país, me avergüenza decirlo, hemos tenido algunos casos de
mujeres, - de notoriedad, si no de eminencia, - que se han puesto la
apariencia exterior del género masculino. Así como Juno 'camina como
reina', así, se dice, tenemos una mujer que camina como granjera, vestida
con atuendo masculino, con un látigo en la mano.
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“Como medios de policía preventiva, ni todas las leyes que las legislaturas
pudieran promulgar, ni todos los tribunales que pudieran establecer, ni
todos los funcionarios ejecutivos que pudieran nombrar, serían ni la mitad
de eficaces para evitar que la sociedad en general se convirtiera en una
Sodoma en general, como la influencia omnipresente aunque silenciosa
de una distinción universal e inconfundible en el traje de hombre y mujer.
Donde se observa esta distinción, las mismas prendas son una guardia
colocada sobre el usuario, yendo a donde ella va, deteniéndose donde ella
se detiene y permaneciendo con ella como un monitor perpetuo y
restrictivo. Pero cuando se descarta esta distinción, el mero hecho de
dejarla de lado es prueba de dolo. Por lo tanto, cualquier mujer, por
innecesaria que considere la insignia del vestido para su propia seguridad,
es traidora a la virtud de ambos sexos, cuando ella practica o palia o tolera
cualquier desviación de una costumbre tan protectora, - de una costumbre
fundada en un instinto tan fuerte y universal que sólo las tribus hundidas
en la más baja barbarie la han desechado jamás. Estos puntos de vista
son una consecuencia tan inmediata de los sentimientos naturales, y tan
fuertemente fortalecidos por la razón en todas las etapas de su desarrollo,
que cualquiera que los viole es digno no solo de las sanciones legales,
sino del ridículo y el escarnio de la comunidad.
"Pero, según me parece, un hecho grande e incontestable, un hecho del
cual el Creador mismo es el autor inmediato y siempre repetitivo, un hecho
que está encarnado en nuestros cuerpos, inspirado en nuestros espíritus
y organizado en todas nuestras organizaciones, resuelve esta cuestión de
una vez y para siempre. Dios creó la raza, Masculino y Femenino, SOBRE
EL PRINCIPIO DE UNA DIVISIÓN DEL TRABAJO. Cada sexo está tan
lejos de ser el otro, que cada uno es necesario como complemento del
otro. Se necesitan ambos para completar al otro. La relación de
desemejanza es tan notable como la relación de semejanza entre ellos.
Son objeto de contraste tanto como de comparación. Desde la coronilla de
la cabeza hasta la planta del pie, no hay órgano vital en los dos que, por
su forma, localización o función, no revele al anatomista a qué sexo
pertenece; y el analista más sutil de la mente y el corazón descubrirá
diferencias correspondientes en todas las dotes estéticas y espirituales".

VESTIDO
Una mujer NATURAL y simétrica siempre ha sido considerada el objeto
más bello de la tierra.
Artistas y poetas han dedicado sus más exaltadas inspiraciones a la
representación de sus incomparables encantos. Pero, extrañas y
morbosas fantasías, dignificadas con el título de modas, se han ocupado
en destruir lo que Dios hizo perfecto.
La más destructiva de estas modas se encuentra en una peculiaridad de
su vestido. Me refiero a la práctica de comprimir la parte media del cuerpo.
Esta extraña moda se ha puesto de moda muy recientemente en la historia
del mundo, e incluso ahora prevalece sólo en algunos de los llamados
pueblos más civilizados, pero está produciendo una cantidad de
enfermedad y sufrimiento que ninguna mente finita puede medir.
Cuando uno intenta desentrañar las razones o el misterio de esta moda,
se pierde. No podemos entender por qué seres inteligentes, sin tener en
cuenta la conveniencia o la comodidad, se esfuerzan por cambiar la forma
y las proporciones de la más bella de todas las obras del Creador.
Mediante esta práctica, los pulmones y el corazón se ven forzados a subir
hacia la garganta; el estómago, el hígado y otros órganos, se atascan en
el abdomen; la consecuencia es una respiración dificultosa e innumerables
enfermedades abdominales. Pero los partidarios de la moda declaran, a
pesar de estas espantosas deformidades y sufrimientos, que consideran
realmente bella la figura femenina en forma de reloj de arena. Hace unos
años, esta monstruosa perversión del gusto era casi universal. Con sincera
gratitud, observamos que ahora está desapareciendo gradualmente.
Esta contracción de la parte media del cuerpo, al cambiar la posición de
los pulmones, el corazón, el hígado, el estómago y todos los demás
órganos del cuerpo, no sólo interfiere gravemente con su integridad
funcional, sino que casi invariablemente produce una distorsión de la
columna vertebral. Es imposible reducir el tamaño de la cintura por la
presión, en cualquier medida considerable, y no tirar de los hombros hacia
adelante y hacia abajo, produciendo, por supuesto, un cambio en la forma
de la columna vertebral. Creo que entre los miles de mujeres con cintura
de avispa que he observado, no he visto diez que no llevaran
habitualmente la columna vertebral y la cabeza en una actitud antinatural.
Además de esto, la influencia sobre los órganos en la parte inferior del
abdomen, proporciona a la profesión médica casi la mitad de su negocio.
El corsé es un invento cruel. Debería abandonarse de inmediato y para
siempre. Incluso si se lleva suelto (¿qué mujer no lleva el suyo suelto?),
su rigidez impide por completo el movimiento ondulante alrededor de la
parte media del cuerpo, que debería acompañar a la respiración.
Pero si se lleva tan suelto como debe ser para permitir una total libertad a
los pulmones, daría un aspecto indecoroso al vestido. De hecho, la propia
estructura de un corsé hace indispensable un ajuste ceñido. Todo médico
concienzudo tiene dolorosas luchas con esta moda.
Una dama elegante acaba de llamarme para hablar de sus pulmones.
Examiné su vestido. Allí estaba el corsé, no tan ajustado como he visto,
pero lo suficientemente ajustado como para dificultar o imposibilitar su
curación. Le dije de inmediato: "No puedo hacer nada por usted mientras
lleve ese vestido". "¿Por qué doctor llama a eso ajustado? Me cuelga
bastante". "Sí, señora, lo oigo a todas horas. ¿Tiene marido?" "Sí. "¿Y es
un hombre sano?" "De hecho, es un hombre tan sano como a usted le
gustaría ver." "¿Cree usted, señora, que podría llevar un vestido como el
suyo y continuar con su negocio?" "¡Oh, no! Pero no está acostumbrado."
"¿Cree usted que conoce un caballo, un buey, o cualquier otro animal, que
pueda llevar un vestido así sobre los órganos vitales, y continuar
trabajando con comodidad?" "Bueno, doctor esa es una pregunta curiosa.
Estoy seguro de que no puedo decirlo, pero supongo que ningún animal
podría llevar un vestido así". "Tiene usted toda la razón; ni el hombre más
fuerte ni el buey más fuerte podrían soportar tal presión sobre los órganos
vitales, y no fallar. Las damas delicadamente nacidas y criadas, sin trabajo,
ceden completamente, bajo la cruel presión." "¿Qué debo hacer?" "Quítate
el corsé; haz que las bandas de la falda y el vestido queden tan sueltos
como tu marido considere necesario llevar su vestido, y entonces será
posible con el ejercicio y otras agencias curativas restablecerte."
Las mujeres no entienden "apretado" cuando se aplica a su vestido; lo
entienden en relación con otras formas de presión, y cuando se aplica al
borracho, pero cuando en relación con su propio vestido, son
inconscientes.
No voy a discutir la proposición de que una reducción de la capacidad
de la parte más vital del cuerpo tiende a reducir la vitalidad y, por lo
tanto, sienta las bases para la tisis. De todas las enfermedades, la tisis
pulmonar es claramente el resultado de una baja vitalidad. Todo lo que
rompe el tono, puede, en este clima, conducir a la tisis. Ningún hábito al
que se entreguen las mujeres tiende más directa e irresistiblemente a
paralizar las fuerzas vitales que comprimir con un corsé duro e inflexible
aquellos órganos que eliminan las fuerzas vitales.
OPINIONES DE PERSONAS DISTINGUIDAS SOBRE EL ENCAJE
APRETADO. Lewes dice,
"En Inglaterra, las mujeres en general han aprendido a ver el peligro, si no
siempre lo horrible, de estas cinturas de avispa, una vez tan apreciadas.
Herbst experimentó con algunos soldados rusos que se ataban con un
cinturón. Descubrió que podían inspirar ciento noventa pulgadas cúbicas
sin el cinturón, y sólo ciento treinta cuando lo llevaban.
El Dr. Mussey señala que "cualquier artilugio que se aplique al tórax con
el fin de excluir de los pulmones una parte del aire que son capaces de
recibir, provoca la degeneración de la sangre, aumenta la propensión a las
enfermedades y se convierte en la causa de la decadencia prematura y la
muerte".
El Dr. Griscom declara que es "una fuente de consuelo para aquellos
interesados en el progreso de la civilización saber que las 'cinturas reloj de
arena' están cediendo rápidamente el paso al verdadero gusto, y que
pronto, en lugar de cautivar la vista, serán vistas con lástima y disgusto".
El Dr. Rush dice: "Podrían mencionarse muchos hechos que demuestran
la influencia de los tirantes, ligaduras, ligueros, cinturones y cuellos
apretados en la producción de enfermedades, especialmente de los
pulmones, o que interfieren en su curación."
Otro médico de eminencia dice: "El vestido femenino es erróneo en cuanto
a la estrechez con que se ajusta al cuerpo, produciendo enfermedades de
los órganos del pecho y del abdomen, e impidiendo los movimientos libres
y gráciles, y esa oxigenación de la sangre tan necesaria para la salud, el
buen aspecto y la larga vida".
El Dr. Hunt hace la siguiente observación: - "Todo el que piensa, sabe que
los pulmones no necesitan apretarse, y que no es sensato que el hombre
o la mujer lleven ropa ajustada".
El Dr. Clarke dice: "Puesto que la libre expansión del pecho, o en otras
palabras, la acción sin trabas de los órganos respiratorios, es esencial para
la salud, el empleo de tirantes ajustados y aquellas formas de vestir que
interfieren con estas acciones naturales deben ser evitadas, y no pueden,
por lo tanto, ser censuradas con demasiada fuerza."
El célebre Dr. James Johnson dice: "El crecimiento de todo el cuerpo y la
libertad de todas sus funciones dependen tanto de una digestión perfecta,
que todo impedimento a esa digestión, como la compresión de la parte
media del cuerpo, debe inevitablemente trastornar toda la constitución. A
pesar de que los males de los cordones apretados son tan evidentes como
el sol al mediodía, no he sabido que ninguna bella dama reconozca su
comisión. Se considera esencial para una buena figura y, sin embargo,
nunca he podido descubrir ninguna marca en las estatuas de la Venus
Medicea o de Apolo. Y me atrevo a afirmar que la diosa cipriana no tenía
la costumbre de ceñir su zona tan estrechamente como las bellas
modernas, de lo contrario el escultor habría grabado el cíngulo en mármol.
La comodidad y los movimientos del pie no están más restringidos y
constreñidos por el zapato chino, que la digestión y la respiración por la
estancia." Así escribió el médico al padre de la actual reina de Inglaterra.
Un antiguo profesor de teoría y práctica de la medicina en la universidad
de Vermont dice: "El confinamiento indebido del pecho debe ser perjudicial
en todos los periodos de la vida, de ahí que la práctica de los cordones
apretados se clasifique casi siempre entre las causas de la tisis, así como
de muchas otras enfermedades". Y añade: "Es sin duda una noción
errónea que las mujeres necesiten el apoyo de las estancias."
El Dr. Ticknor se expresa sobre este tema de la siguiente manera:-
"Podríamos, con la misma propiedad con que ahora deformamos nuestros
cuerpos, seguir las prácticas de las naciones salvajes y paganas -
podríamos rajarnos los labios, impedir el crecimiento de nuestros pies,
arrancarnos el pelo o aplanarnos la cabeza; todo lo cual podría hacerse
con infinito menos detrimento para la salud que el que resulta de nuestra
propia cruel costumbre de los cordones apretados."
BRAZOS Y PIERNAS DESNUDOS. La práctica de exponer los brazos y
las piernas desnudos, o casi, es muy perjudicial para los pulmones. Como
la sangre no puede llegar a las extremidades, se acumula en el pecho.
Permítanme darles un ejemplo. Una mañana, hace mucho tiempo, me
pidieron que visitara a una joven residente en esta ciudad, que sufría de
una enfermedad en el pecho. Después de un examen de sus pulmones, el
padre dijo: "Ahora, señor, si no tiene prisa, me gustaría que pudiera
quedarse un momento y responder a algunas preguntas. Hemos tenido
cinco hijos: tres hijas y dos hijos. Dos hijas han muerto de tisis; la tercera
y última, según me informa, tiene tendencia a la misma enfermedad,
mientras que mis hijos son perfectos ejemplos de salud y vigor viril.
Nacidos de los mismos padres, alimentados en la misma mesa,
disfrutando de las mismas comodidades en todos los sentidos, ¿cuál es la
razón de esta diferencia?".
Respondí: "El nacimiento y la alimentación no son las únicas condiciones
de salud. En muchos aspectos, vuestras hijas han sido muy perjudicadas.
Mientras que los chicos han vestido sus brazos y piernas con mangas y
calzones de franela, las chicas no tienen casi nada sobre sus
extremidades. Para ilustrar este punto, examinemos el vestido de las
extremidades de su hija. Verá que, a pesar de ser inválida y de necesitar,
por tanto, ropa de abrigo, no lleva en los brazos más que un único grosor
de seda, y eso en forma de manga flotante. Esta manga de gasa no debe
considerarse un vestido. Sus piernas no tienen más que un calzón de
algodón de un solo grosor, rodeado de esas faldas indefinidas. Ahora,
señor, me atrevo a aventurar que usted y sus hijos tienen en los brazos
una sustanciosa manga camisera de franela sólida, con una gruesa manga
de abrigo de lana, cuyo forro es más grueso y cálido que todo el vestido
del brazo de su hija. Y en las piernas tiene unos calzoncillos de lana, y
unos pantalones gruesos y abrigados.
"Su hija tiene un par de zapatillas de cabritilla, con medias de seda,
mientras que usted y sus hijos tienen botas de piel de becerro con
calcetines de lana."
"¡Oh, no!", exclamó la hija, sacando un pie; "yo llevo estas botas fuertes;
mamá es muy exigente con eso".
Le dije al padre. - "¡Observe esas botas; su hija y su madre las consideran
prodigiosas! Ahora, señor, ¿podría usted o sus hijos conservar la salud y
llevar polainas de prunella?".
"Pero, ¿qué debe llevar en los pies?".
"Ella debería vestirlos tan abrigadamente, por decir lo menos, como tú
vistes los tuyos. ¡Siente sus brazos! Ahora siente sus piernas. ¿Crees que,
con una circulación así, los pulmones pueden librarse de la
congestión? La sangre se agolpa en los pulmones, porque no puede
salir hacia esos miembros desnudos y fríos; los tubérculos están así
hinchados e inflamados. Hasta que estos miembros no estén
calientes, los pulmones no podrán liberarse de su carga.
"Aunque en el caso de un inválido, se puede hacer mucho por la
fricción y el ejercicio, la principal confianza debe estar en la ropa".
"¿Qué hay que hacer?", preguntó finalmente la madre.
"Los brazos y las piernas deben cubrirse con prendas de lana, de punto y
ajustadas. Si un grosor no las mantiene calientes, debe tener dos. Sus
brazos y piernas deben mantenerse calientes. Y tan pronto como se
establezca una buena circulación entre ellos, observarás un cambio en su
respiración y pulso".
Lo que es cierto para la joven de la que he hablado, es cierto para casi
todas las mujeres de este país. Miren a la dama de moda mientras pasea
por la calle Washington, en diciembre. Su pecho está cubierto con varios
grosores de tela, incluyendo, tal vez, gruesas almohadillas de pelo; luego
un grueso chal, que con sus varios dobleces, y el plegado por delante, a
menudo da de ocho a doce grosores de chal; luego sobre eso, un conjunto
de inmensas pieles acolchadas; mientras que las piernas tienen un solo
grosor de cubierta de algodón, y van remando en medio de un globo de
esqueleto.
He pedido a mi esposa que prepare un capítulo sobre el vestido, en el que
observo una repetición de uno o dos puntos ya expuestos por mí; pero
como el tema requiere "línea sobre línea, y precepto sobre precepto", he
concluido no abreviar su contribución.
La Sra. Lewis tiene en estudio una pequeña obra sobre el tema de la
vestimenta femenina, que se publicará dentro de unos años, en la que se
propone tratar los aspectos fisiológicos del tema de manera muy completa.
Lo que sigue es de su pluma:-
"Un vestido saludable permite que la sangre circule libremente por
todas las partes del cuerpo y mantiene todas las partes casi a la
misma temperatura. El estilo de vestir de moda no asegura la libre
circulación; de ahí las manos y los pies fríos, y una pérdida general
de vitalidad.
El estilo actual de vestir comprime los pulmones hasta que son apenas
más de la mitad de su tamaño natural, y tienen menos de la mitad de su
acción natural. Por supuesto, no pueden absorber suficiente oxígeno para
mantener el cuerpo caliente. Esto, unido a la casi completa desnudez de
brazos y piernas, produce una circulación débil e irregular. Estos errores
son tan comunes que se puede preguntar a las mujeres vestidas a la moda
del país, si tienen los pies calientes, y nueve de cada diez responderán:
"Oh, nunca están calientes, excepto cuando están junto al fuego". Como
resultado de estas extremidades frías, la sangre es conducida a la
cabeza y al pecho, causando frecuentes dolores de cabeza y
palpitaciones del corazón.
"El dolor de cabeza es tan común entre nuestras mujeres de moda, que se
considera vulgar estar siempre y enteramente libre de él. Las mujeres,
unas generaciones atrás, no tenían esa moda.
"El estilo actual de vestir expone los brazos desnudos, o casi, en todas las
estaciones del año.
"Cuando una mujer sale a pasear con el termómetro a cero, se imagina
que sus brazos están suficientemente protegidos si sólo lleva las mangas
fluidas de moda, con puños de piel en las muñecas. Cuando se ve obligada
a levantar las manos, ve el brazo desnudo. En este estado, la sangre de
los brazos se enfría casi tanto como la piel, y esta corriente de sangre
vuelve al pecho para enfriar los órganos vitales.
"¿Estarían cómodos nuestros padres, maridos y hermanos con los brazos
así expuestos, a semejante temperatura? ¿Y son las mujeres delicadas,
que viven sobre todo en casa, más capaces de soportar esta exposición
que los hombres fuertes?
"Sobre estos brazos deberían llevarse uno o dos grosores de franela; al
menos deberían estar tan abrigados como el cuerpo. Estas extremidades,
tan alejadas del pecho, se enfrían más fácilmente que el cuerpo y, por lo
tanto, requieren al menos la misma cantidad de ropa para mantenerlas a
la misma temperatura.
"A menudo se dice que los brazos pueden acostumbrarse a tal exposición
tan bien como la cara. Pero aprendemos de la anatomía, que la cara está
provista de una circulación adicional, para protegerla contra su inevitable
exposición.
"Muchos, que por el exceso de vestido en el pecho, hacen que sus
pulmones sean muy sensibles, no tienen escrúpulos en quitarse el vestido
por completo de la mitad superior del pecho y los brazos en una noche
fría, van a un salón de baile, y bailan toda la noche, y cuando llega la
mañana, se preguntan cómo se resfriaron. Cuando, finalmente, son
llevados a la tumba por la tisis, desarrollada por semejante imprudencia,
hablamos solemnemente de la misteriosa providencia de Dios.
"No sólo el vestido del cuello y de los brazos de una mujer a la moda es
enteramente erróneo, sino que las piernas y los pies sufren del mismo
error.
"Al llegar el frío del otoño, toda mujer americana imagina que, para
mantenerse cómoda, debe aumentar el número de grosores de sus faldas,
mientras que éstas se llevan, en gran parte, por encima del aro. De este
modo, se ve completamente arrastrada por las pesadas faldas, que no
hacen casi nada por mantener sus piernas calientes.
"La única manera de mantener calientes las extremidades, es llevar sobre
ellas dos o tres grosores de prendas de punto de lana, bien ajustadas.
Estos trajes de lana deben sostenerse de tal manera que no arrastren
sobre el cuerpo en lo más mínimo, y deben llegar hasta los tobillos por
debajo de las medias.
"Con medias gruesas de lana y buenas botas de cuero fuerte o tela gruesa,
con suelas triples, y todo forrado con franela de algodón, estas
extremidades se pueden mantener calientes, y la mujer puede salir
libremente en todas las estaciones del año, en cualquier tiempo sin gomas,
que, debo añadir, nunca se deben usar. Por supuesto, la parte superior de
tela no se puede usar en tiempo húmedo.
"La fina polaina de prunella, con su suela de papel, no debe usarse ni en
la calle ni en la casa cuando llega el tiempo cambiante del otoño. El hábito
habitual de usar, en climas fríos, pantuflas incluso en un salón alfombrado,
nunca debe ser practicado por aquellos que son débiles, o incluso por
aquellos que están bien y desean mantenerse así. El suelo es la parte más
fría de la habitación, y los pies requieren una cubierta gruesa y cálida.
"Una vestimenta saludable permite que cada órgano del cuerpo realice sus
funciones sin trabas. El estilo de moda no permite esta acción libre de las
partes vitales, y de ahí la actual condición débil y lisiada de las mujeres de
América. Este mal, junto con otros errores fisiológicos, está haciendo
mucho para acortar la vida de nuestras mujeres, y comprometer la salud y
la vida de toda la raza americana.
"Para evitar estos tristes resultados y mejorar la salud de nuestras
mujeres, se propone que se adopte el siguiente estilo de vestir. La escritora
ha usado este tipo de vestido durante casi doce años, y se complace en
decir que la ha salvado de la tumba de la tuberculosis, a la que tendía lenta
pero seguramente.
"La cintura debe ser varias pulgadas más grande que el cuerpo de la mujer;
un poco más corta que la moda actual, y llena por delante, para que el
pecho pueda disfrutar de la acción más libre. Las bandas de la falda deben
ser mucho más grandes que el cuerpo; los botones deben colocarse en la
banda del interior de la falda, igual que en los pantalones de un caballero
para los tirantes, y los mismos tirantes elásticos usados, cruzados por
detrás. Se hacen ojales en las bandas de las otras faldas, que se
correspondan con los botones de la falda interior, y se abotonan; de este
modo un par de tirantes llevará tres o más faldas. Este estilo de vestir no
es incómodo para quien lo lleva y permite la acción completa de todos los
órganos del cuerpo. Por supuesto, NUNCA deben usarse corsés. Y con la
falda apoyada como se ha descrito anteriormente, no hay disculpa para
usarlos. El vestido que he descrito puede hacerse tan bonito que será muy
admirado.
"Las ballenas no tienen nada que hacer en el vestido de una mujer.
Estropean toda la belleza del contorno que Powers y otros grandes artistas
han encontrado en la mujer natural. Además, interfieren con esa peculiar
acción ondulante del pecho y el abdomen que resulta de la acción normal
de las vísceras torácicas y abdominales. Y si la cintura es corta y suelta,
como se aconseja más arriba, no habrá necesidad de ballenas para
mantenerla baja.
"Dios sabía lo que hacía cuando hizo el cuerpo humano, y lo hizo justo en
todos los sentidos; no podemos alterar su forma sin destruir su hermosa
simetría, y causar enfermedades y muerte prematura."
VESTIMENTA DE LOS NIÑOS. - En lo que respecta a la tisis pulmonar,
hay ciertos errores en la vestimenta de los niños que deben tenerse en
cuenta. Creo que me hago eco de la voz de mi profesión cuando declaro
que las semillas de la tisis se plantan por miles, por errores en la
vestimenta durante la infancia y la niñez. Para corregirlos, permítanme
algunas sugerencias prácticas.
Las bandas de la falda deben quedar muy sueltas. Si se quiere dar a los
pulmones y al corazón de un bebé la mejor oportunidad para su desarrollo,
el vestido sobre el pecho y la cintura debe ser tan holgado que si el niño
es sostenido por los hombros, todo su vestido, excepto lo sostenido por
los hombros, caerá al suelo. Con un vestido así, la sangre se oxigena
mucho mejor y, en igualdad de condiciones, el bebé adquirirá el
característico color rojo oscuro de su piel mucho antes que con un vestido
ceñido.
Los huesos que rodean los pequeños y débiles pulmones, que ahora
empiezan a moverse por primera vez, son tan blandos y flexibles que, a la
menor presión, ceden y la capacidad de los pulmones se reduce. He visto
a la enfermera utilizar toda la fuerza de sus dedos en la primera aplicación
de las bandas de la falda. Ninguna persona reflexiva, conocedora de la
anatomía del tórax en un recién nacido, puede escapar a la conclusión de
que la vitalidad se ve seriamente comprometida por esta presión sobre los
principales órganos de esa vitalidad. En muchos casos he visto el carácter
de la respiración y el pulso del pequeño decididamente afectados por la
ampliación de las bandas de la falda.
Madres, si pensáis que es necesaria toda esta presión para dar una forma
a vuestros bebés, como he oído decir a algunas de vosotras, olvidáis que
el Creador de vuestro hijo tiene toda la sabiduría y habilidad, y que
cualquier cambio en la forma y proporciones del bebé, sólo puede resultar
malicioso. Y tal vez no sientan su orgullo herido por la sugerencia de que
Su gusto es igual al suyo. Que se necesite un corsé u otra máquina para
dar forma a un ser humano, como tan a menudo se sugiere, es una
imputación al Creador que ninguna persona reflexiva y consciente puede
permitirse.
VESTIMENTA DE LOS BRAZOS DE LOS NIÑOS. - Uno de los principales
errores en la vestimenta de los niños es la costumbre de dejar sus brazos
desnudos.
Hablo del vestido para las estaciones húmedas y frías. Hay que añadir
que, durante las frescas tardes de verano, no se puede poner demasiado
cuidado en proteger los brazos y los hombros del bebé. Si la madre desea
exhibir la hermosa piel de su querido, que recorte un poco del vestido cerca
de su corazón, y cuando entren los vecinos, que muestre la piel así
expuesta a la compañía. Ésta está tan cerca del centro del cuerpo que no
tiene posibilidad de enfriarse; pero en el caso de los brazos y las
piernas, tenemos partes muy alejadas de los órganos centrales, y
tales partes requieren una protección especial.
Saca la parte de cristal del termómetro del marco de hojalata y pon la pera
en la boca del bebé. El mercurio sube a 98 grados. Ahora, en una tarde
fresca, coloque el mismo bulbo en su pequeña mano (estoy suponiendo
que tiene los brazos desnudos); el mercurio se hundirá a 60 grados o
menos. ¿Necesito decir que toda la sangre que tiene que abrirse camino
a través de los diminutos y tortuosos vasos de esos fríos brazos, debe
volverse casi tan fría como los propios brazos y manos? Y ¿necesito añadir
que a medida que las corrientes frías de la sangre vuelven de ambos
brazos a los órganos vitales, hacen el mal allí?
Si queréis preservar a vuestro hijo del crup, la neumonía y una veintena
de otras afecciones graves, debéis mantener los brazos calientes. Las
mangas gruesas de lana, que se ajustan a los pequeños hoyuelos de los
brazos hasta las manos, por lo menos, constituyen la verdadera cubierta.
Un distinguido médico de París declaró poco antes de morir: - "Creo que
durante los veintiséis años que he ejercido mi profesión en esta ciudad,
veinte mil niños han sido llevados a los cementerios, en sacrificio a la
absurda costumbre de los brazos desnudos."
Cuando estaba en Harvard, hace muchos años, oí decir al eminente Dr.
Warren: "Boston sacrifica cientos de bebés cada año por no vestir sus
brazos."
CÓMO PUEDEN LAS JÓVENES HACER CRECER SUS BRAZOS. Una
joven me preguntó qué podía hacer por sus brazos tan delgados. Dice que
se avergüenza de ellos. Los palpé a través del fino encaje que los cubría
y los encontré helados. Le pregunté qué creía que hacía crecer los
músculos: "Ejercicio", respondió. "Ciertamente, pero el ejercicio los hace
crecer sólo dándoles más sangre. Seis meses de ejercicio vigoroso harán
menos para darles circulación a esos brazos fríos y desnudos, que lo que
haría un solo mes, si estuvieran abrigados".
El valor del ejercicio depende de la temperatura de los músculos. Un
gimnasio frío no es rentable. Su temperatura debe estar entre sesenta y
setenta, o las extremidades deben estar abrigadas. Sé que nuestras
sirvientas y herreros, mediante el ejercicio constante y vigoroso adquieren
brazos grandes y finos a pesar de su desnudez; y si nuestras jóvenes
trabajaran tan duro de la mañana a la noche como lo hacen estas clases
útiles, podrían tener brazos tan buenos; pero, incluso entonces, es dudoso
que se libraran de sus congestiones en la cabeza, los pulmones y el
estómago, sin más vestido en los brazos y las piernas.
DEPENDENCIA DE LA SALUD CON RESPECTO A LA CIRCULACIÓN.
La salud perfecta depende de la circulación perfecta. Todo ser viviente que
tiene esta última, tiene la primera. Ponga su mano debajo de su vestido
sobre su cuerpo. Ahora colóquela sobre su brazo. Si encuentras el cuerpo
a más de 90 grados y el brazo a menos de 60 grados, has perdido el
equilibrio. La cabeza tiene demasiada sangre, lo que produce dolor de
cabeza; o el pecho demasiada, lo que produce tos, respiración rápida
y, dolor en el costado, o palpitación del corazón; o el estómago
demasiada, produciendo indigestión. Cualquiera de estas dificultades,
o todas ellas, se alivian temporalmente sumergiendo las manos o los pies
en agua caliente, y se alivian permanentemente con el vestido y el ejercicio
de las extremidades que harán que la derivación sea permanente.
VESTIMENTA MASCULINA. Tengo poco que decir sobre la vestimenta
masculina, aparte de lo que se ha dicho bajo el título "El mejor material
para vestir". Los hombres cometen comparativamente pocos errores en
este departamento.
Algunos tontos comprimen el pecho con el chaleco, pero esos tontos
apenas merecen consideración. Unos pocos hombres llevan los
pantalones sin tirantes, lo que siempre es perjudicial; la presión produce la
absorción de los músculos, tiende a empujar el contenido abdominal hacia
la parte inferior de la cavidad abdominal y frena el retorno de la sangre a
través de las venas superficiales.
Muchos caballeros yerran en la vestimenta de sus pies; pero esto se
discute bajo el título, - "Nuestros zapatos".
Muchos llevan sombreros o gorras demasiado ceñidos y abrigados; la
calvicie es la consecuencia. Nunca vemos a un hombre que haya perdido
un pelo por debajo de donde el sombrero le toca la cabeza, ni aunque lleve
calvo cincuenta años. Si el cabello se ha perdido, y la parte superior de
la cabeza brillante, nada se puede hacer para restaurar el cabello;
pero si el cabello se está cayendo, el mejor medio restaurador es un
baño frecuente en agua fría, con fricción aguda, y el uso de un
sombrero fresco y ventilado.
Envolver el cuello y la parte superior del pecho con pieles, o un edredón,
es un mal hábito, que a menudo resulta en un resfriado, que ataca las
partes así indebidamente calentadas. Y si los resfriados no se cogen de
esta manera, el cuello debe sufrir, más o menos, por la alternancia de calor
a frío. He atribuido más de un resfriado severo, que ha provocado la acción
fatal de un pulmón tuberculoso, al uso de pieles. Se usa un inmenso
número de ellas.
Las corbatas deben ser ligeros y holgados, no deben calentar el cuello ni
interferir con la acción de los músculos o la circulación de la sangre.
En cuanto al abrigo y los pantalones, diré simplemente que deben ser
siempre lo que está de moda actualmente: holgados, sin interferir en lo
más mínimo con los brazos o las piernas.
He escrito mucho más sobre el vestido de lo que pretendía, pero el tema
es de tan vital importancia y está tan íntimamente relacionado con la salud
de los pulmones, que no podía decir menos.
Plenamente consciente de muchos defectos en mi discusión del tema, me
tomo la libertad, en conclusión, de expresar la esperanza de que incluso
mis pobres palabras puedan despertar la atención seria y sincera de
alguna parte de mis hermosas compatriotas. - Pulmones Débiles, por Dio
Lewis.

AFECCIONES PULMONARES
Las afecciones pulmonares dependen en gran medida de la disciplina. Un
pecho contraído, ya sea hereditaria, o producido después del nacimiento,
es un precursor general y acompañamiento de la tisis. Esta dificultad
puede ser eliminada en gran medida, si no totalmente. Un pecho contraído
puede expandirse. De hecho, casi podemos hacer nuestros propios
pulmones. Cuando el tórax es deficiente en espacio, los pulmones están
comprimidos e irritados; y son incapaces de inspirar tanto aire como es
necesario para oxigenar adecuadamente la sangre y prepararla para la
circulación arterial. Cuando la sangre que llega al corazón desde las
venas, es arrojada desde el corazón a los pulmones, contiene un
excedente de carbono - la base del carbón vegetal. Aquí entra en contacto
con el aire inhalado por los pulmones, toma una porción de oxígeno de la
atmósfera y desprende su exceso de carbono. Aquí, entonces, la sangre,
al oxigenarse y descarbonizarse, cambia de color; y volviendo al corazón,
es transportada a cada parte del sistema para suministrar su nutrición. A
continuación, se devuelve de nuevo a través de las venas, al corazón y los
pulmones. Antes de entrar en el corazón, sin embargo, se encuentra con
el alimento de nuestra comida, transportado a través del conducto torácico
hacia la circulación. - Una vez añadido esto, la sangre vuelve a entrar en
el corazón.
De este modo, todo el sistema se nutre. El oxígeno absorbido por los
pulmones, junto con una porción de electricidad, es transportado y
distribuido a todas las partes del cuerpo, para mantener su sustancia y
vitalidad. De ahí la importancia de tener no sólo aire saludable y bien
oxigenado para respirar, sino un buen conjunto de pulmones para llevar a
cabo el proceso de la respiración. Si el tórax está contraído, los pulmones
no tienen espacio para expandirse y recibir una cantidad suficiente de aire;
y los poderes vitales se deterioran. La sangre vuelve a las arterias
imperfectamente oxigenada y electrificada, y todo el sistema sufre. La
salud general se deteriora, los pulmones mismos a menudo se irritan e
inflaman, y sobreviene la muerte por tisis.
Por lo tanto, un tórax lleno se convierte en un asunto importante. Si el
pecho es demasiado estrecho y plano, hay que disciplinarse para
expandirlo. Con el esfuerzo adecuado, el tórax y el área de los pulmones
pueden ampliarse considerablemente. De esta manera se puede prevenir
la tisis. Incluso si ya ha alcanzado sus síntomas premonitorios, puede ser
evitada; o incluso en cualquier etapa antes de la ulceración, puede ser
curada.
La manera de hacerlo consiste, en primer lugar, en mantenerse erguido.
Las personas con pulmones débiles tienden a inclinarse sobre su pecho,
dejando que la columna vertebral se curve entre los hombros, hasta que
los pulmones se aplanan y deprimen. Que cada una de estas personas se
dé cuenta inmediatamente de las consecuencias de este estado de cosas,
y determine mantenerse erguida; que la parte delantera de su cuerpo mida
tanto desde el punto más alto de su cabeza hasta sus pies, como la parte
trasera desde el mismo punto. Que también se acueste derecho en la
cama; con los hombros elevados por un plano inclinado, y la cabeza
recostada sobre la misma línea de elevación, con una sola almohada. Esta
postura erguida e invariable logrará por sí misma aliviar los pulmones
oprimidos.
Una segunda medida que debe tomarse consiste en inhalar a menudo
grandes bocanadas de aire, distendiendo los pulmones tanto como sea
posible. La práctica continuada hará que los pulmones contengan cada
vez más y más aire: las células aéreas se expandirán. Esto debe hacerse
muchas veces al día hasta que se obtenga alivio.
Un tercer paso consiste en echar repetidamente -muchas veces al día- los
brazos y los hombros hacia atrás. Esto puede hacerse con la ayuda de
pesas en las manos: mancuernas o algo equivalente. Los hombros
deben mantenerse hacia atrás y no se debe permitir que se curven
alrededor de los pulmones. Si el grado de debilidad es tal que los
hombros no pueden mantenerse hacia atrás, o en el caso de los niños que
no recuerdan hacerlo, colóquese una hombrera. Pero cuando la naturaleza
es capaz de sostenerse a sí misma en este proceso, al final lo hará mejor
sin un aparato ortopédico que con él. Los que los usan tienden a depender
de ellos, sin tratar de disciplinarse. Si la gente tiene este asunto en mente,
y puede soportar el esfuerzo, que se haga sin un aparato ortopédico; hacer
lo mismo con respecto a esto, como se debe hacer con respecto a los
medicamentos; utilizarlos como último recurso, cuando la Naturaleza no
puede realizar su propio trabajo por sí sola.
Si hay tos, habrá que prestarle atención. Una de las mejores curas para la
tos es dejar de toser. En lugar de permitir que tenga pleno dominio,
aumentando la irritación de los pulmones y los bronquios, hay que
suprimirla en la medida de lo posible. Esto disminuirá la irritación de la
membrana de revestimiento de los bronquios y las sustancias de los
pulmones. Cuanto menos se permita la tos, menor será la inclinación a
toser. Cuando este esfuerzo no puede tener éxito, entonces se debe
recurrir a paliativos en forma de agentes curativos. Cuando se haga esto,
que se utilicen los paliativos más suaves que sean capaces de dar alivio,
y tan pocos opiáceos como sea posible. Si funciona un medicamento
homeopático, tanto mejor. En todos los casos en que la tos es el resultado
de un consumo pulmonar inducido por la dispepsia, y no son pocos, los
mejores antitusígenos del mundo se obtienen abandonando los hábitos
que originaron la causa.
Otro asunto importante, es vivir y dormir en apartamentos bien ventilados.
Esto es importante como medio de salud, o para el alivio de cualquier
forma o clase de enfermedad. Cada apartamento de una casa, y cada aula
de escuela y salón público, debe tener un ventilador en la parte superior
de la pared. Esto permite que el aire de la habitación se mantenga puro.
Una parte del oxígeno es absorbido por los pulmones, y el carbono es
emitido por ellos, el aire se desvitaliza y no es apto para ser recibido de
nuevo en los pulmones. Este aire impuro, al ser más ligero que el aire
sano, se eleva a la parte superior de la habitación, y desaparecerá si puede
encontrar ventilación, dejando espacio para que entre aire puro. De este
modo, los pulmones reciben aire nuevo y sano con cada inspiración.
Por la misma razón, nadie debe dormir sin libre acceso a un cambio de
aire. El olor desagradable de los dormitorios por la mañana se debe a la
respiración repetida del mismo aire, hasta que su vitalidad se ha destruido,
y a las exhalaciones impuras del cuerpo reprimidas en una habitación
cerrada, donde el aire no puede renovarse. Es una locura que la gente
hable de ser tan débil que no puede soportar una ventana abierta,
especialmente en verano, por la noche. Todo el mundo puede soportar
aire suficiente para mantener una respiración saludable; y todas las
nociones contrarias son tontas y perversas. En las habitaciones pequeñas,
debe abrirse una ventana, o una puerta, o ambas, tanto en invierno como
en verano. Si respiramos el mismo aire dos veces, la segunda vez no
puede proporcionar suficiente oxígeno a la sangre. Si la gente prestara
atención a estos hechos, evitaría e incluso curaría una gran proporción de
los casos de tuberculosis que aparecen entre nosotros. La fuerza y la
resistencia de todo el sistema dependen, en gran medida, de la cantidad
de aire saludable que se respire.
Los cordones apretados, que comprimen los pulmones con cuerdas, tablas
y acero, ya casi se han abandonado; pero los vestidos se siguen haciendo
demasiado apretados en la cintura y demasiado rellenos de hueso de
ballena. El pecho debe tener espacio libre para expandirse y permitir que
los pulmones se llenen de aire. La respiración no debe encontrar
resistencia en el vestido.
En la actualidad se hace un gran daño a la salud de las mujeres colgando
los vestidos interiores sobre los intestinos. El peso antinatural disloca los
intestinos y todas las demás vísceras del abdomen. Los arrastra hacia
abajo desde su ubicación y conexión adecuadas con el estómago, el
diafragma y los pulmones. Esto deja un espacio entre estos órganos que
da una sensación de desmayo y hundimiento en la boca del estómago,
que a menudo se llama "goneness - desaparición". A menudo, esto
provoca una inclinación del tórax y un aplanamiento de los pulmones.
Otros órganos también sufren. El hígado es empujado hacia abajo y queda
tórpido. La bilis, que es el estímulo apropiado para los intestinos, se vuelve
deficiente; los intestinos se vuelven perezosos y costrosos; y la sangre
queda impura porque la bilis no se absorbe adecuadamente, como se
muestra en el semblante.
Si las mujeres quieren tener salud y una piel pura y clara, deben permitir
que sus pulmones reciban el aire libremente, que su hígado tenga la
oportunidad de limpiar la sangre y que sus intestinos tengan la oportunidad
de limpiarse. A menos que hagan esto, no podrán mantener por mucho
tiempo una piel clara y una sensación saludable. Los intestinos costrosos
por sí solos son ruinosos para un cuerpo sano y una mente alegre. Este
estado de los intestinos se produce, no sólo por un hígado perezoso, sino
porque toda la víscera está presionada hacia abajo por presión mecánica
sobre el intestino inferior, e impide su acción adecuada. Todos los otros
tipos de costiveness pueden ser superados en gran medida por la
disciplina en la mente y la dieta, pero la que es causada por la presión
mecánica no se puede curar hasta que la presión sea eliminada.
El uso de la medicina en tal caso sería tan poco filosófico como tomar un
emético para deshacerse de las botas apretadas. Los intestinos y otros
órganos que están caídos sobre el intestino inferior, deben ser
presionados hacia arriba. Hay que quitarles todo peso, suspender los
vestidos de los hombros y presionar repetidamente los intestinos hacia
arriba. Si su caída no se puede superar de esta manera, se debe usar un
soporte hasta que su fuerza nativa se haya acumulado. Pero cuando la
constipación depende únicamente de la acción lenta de los propios
intestinos, puede superarse mediante la disciplina mental. La mente debe
ser llevada a ejercer cada mañana en su acción. Deben ser llevados bajo
el magnetismo del pensamiento. Deja que la mente electrice los
intestinos hasta que se muevan. Una disciplina regular y sistemática de
esta manera ha superado muchos casos de obstinado hábito consuntivo.
Una determinación mental, perseverante, a veces logrará lo que nunca se
puede hacer con la medicina. De hecho, los medicamentos nunca deben
tomarse para la constipación, si es posible prescindir de ellos. Las
alternativas sólo aumentan la dificultad a largo plazo, como regla general.
Otra dolencia frecuente hoy en día entre las mujeres es la depresión del
útero. Esto puede ser causado por una debilidad en los ligamentos que lo
suspenden, o por la caída y la presión, como ya se ha descrito, de los
intestinos. Cuando se produce por esta última causa, el remedio es obvio.
Levantar los intestinos a su lugar, y mantenerlos allí. Cuando esto no
pueda hacerse sin ayuda mecánica, debe usarse un soporte abdominal,
hasta que la naturaleza pueda sostenerse a sí misma; porque, sin este tipo
de alivio en el caso, no puede haber cura para este trastorno uterino.
Dejemos que cada mujer joven vea lo susceptible que es de incurrir en un
inmenso sufrimiento por el peso de las faldas pesadas colgadas sobre los
intestinos y resuelva nunca correr el riesgo de arruinarse a sí misma de
por vida de esta manera imprudente. El traje Bloomer es ciertamente digno
de elogio por una de sus características, - todos los faldones se cuelgan
sobre el cuerpo del vestido. Esto permite que los hombros soporten el peso
de todo el vestido, y los intestinos y otros órganos quedan libres de
presión.
Cuando la depresión del útero se debe a la debilidad de los ligamentos
que lo sostienen, se debe recurrir a algún medio para restaurar el tono.
Esto puede hacerse generalmente dando tono al sistema muscular en
general, ya que estas dificultades se encuentran generalmente en aquellos
con fuerzas físicas débiles. Por lo tanto, restaurar el tono general del
sistema muscular dará tono general a esta parte. Esa parte del sistema
que se puede ejercercitar con la mayor ventaja en estos casos, es los
brazos y el pecho. A menudo se han dado casos de mujeres que sufrían
este tipo de dolencia y estaban tan débiles que eran casi, y a veces
totalmente, incapaces de caminar. Muchas de ellas se han curado
mediante un proceso de ejercicio que sólo requería el esfuerzo de los
músculos del brazo y del pecho. Sentándose y levantando pesas,
lanzando pelotas y otras medidas de disciplina proporcionales a su fuerza,
muchos han recuperado la salud y la solidez perfectas.
Millones de mujeres están sufriendo por falta de algún empleo vigoroso de
sus energías físicas. No salen lo suficiente para ejercitarse al aire libre,
expandir sus pulmones y ejercitar sus miembros. Las damas inglesas en
general, casi podrían tomar en sus manos a una de nuestras enclenques
y pálidas damas americanas, y llevarla por la ciudad entre sus dedos. Pero
caminar no es suficiente ejercicio; sólo utiliza los músculos de los
miembros inferiores. La parte más importante del sistema que debe
ejercitarse, en cualquier persona de hábito sedentario, son los brazos y el
pecho. Un editor dijo una vez: "La mejor tabla para las mujeres dispépticas
es una tabla de lavar". Esta observación contiene una sólida filosofía.
Necesitan, no sólo para la dispepsia, sino para las dolencias que
acabamos de describir, así como para otras, algún ejercicio vigoroso para
los músculos de los brazos, el pecho y el abdomen. Elevar el tono aquí,
por simpatía elevará el tono en otras partes. - Filosofía de la Salud.

CÓMO MANEJAR A LAS JÓVENES DELICADAS

TENGO una hija de catorce años. Parece robusta y sana, excepto porque
tiene ataques de anginas. ¿Puedo hacer algo para aliviarla de esta
tendencia?" "Mis dos hijas tienen trece y dieciséis años. Una es dispéptica
y la otra sufre de dolores de cabeza nerviosos. ¿Cómo deben vivir?" "¿Qué
hábitos debo cultivar en mi hijita de doce años, que es delicada, nerviosa
y precoz?". No es de extrañar que a menudo se nos presione para que
respondamos a preguntas de este tipo, ya que los padres de estos niños
tienen grandes responsabilidades. En primer lugar, en casi todos los casos
de este tipo, el padre y la madre, por falta de salud e ignorancia, han
transmitido a la niña debilidad de constitución e impureza de sangre, y han
madurado sus tendencias a la enfermedad al educarla en hábitos
antinaturales; y así son, directamente, los creadores de sus condiciones
mórbidas. En segundo lugar, es casi inevitable que la niña muera
prematuramente o lleve una existencia sufrida y miserable, a menos que
se reorganicen sus relaciones con la vida. La razón por la que las niñas
mueren entre los doce y los veinte años es porque no se les da la
oportunidad de vivir. Tienen derecho a una oportunidad. Están aquí para
vivir. En su organización y en sus relaciones con la naturaleza exterior se
han tomado las medidas necesarias para que sigan viviendo. Pero sus
padres no saben cómo dejarlos vivir. Se preocupan por su bienestar, por
que crezcan como es debido. Y por eso los someten a las regulaciones
artificiales de la sociedad, que es casi la manera más segura de frustrar
su objetivo. Si una joven está delicada de salud, su padre y su madre están
dispuestos a recurrir a cualquier recurso que prometa "curarla". Están
dispuestos a darle medicinas de cualquier tipo o clase, a seguir las
instrucciones de cualquier curandero médico, cualquier cosa excepto
cumplir con aquellas condiciones que son absolutamente esenciales para
permitir que el poder constitucional que tiene, tenga la oportunidad de
expresarse saludablemente. Por ejemplo, he oído a madres decir: "Mis
hijas me causan grandes problemas y ansiedad por su propensión a correr
y correr fuera de casa, y a participar en juegos groseros. Trato de
refrenarlas y enseñarles lo mejor que puedo, pero temo que nunca sean
refinadas y refinadas como damas....". Si tuviera que dar a los padres las
tres reglas más necesarias que deben observarse en el entrenamiento
físico de las niñas débiles, diría:
1. Dales vida al aire libre.
2. Alentarlas a la vida al aire libre.
3. Instarles a la vida al aire libre.
No es que haya otras cosas de gran importancia, sino que es difícil inducir
a los padres a apreciar esto. Porque los jóvenes fueron hechos para vivir
donde el sol y el aire puro pueden visitarlos libremente. Toda su naturaleza
clama por una vida así. Tan pronto como el bebé es capaz de caminar,
comienza a manifestar su deseo de salir de casa, y nunca consiente en
vivir en la casa hasta que sus instintos son sometidos. Pasa naturalmente
del regazo materno al "regazo de la Madre Tierra", y tan ciertamente cobra
fuerza y vigor del contacto con este último como del primero.
Y en ningún período de la vida es más beneficioso el ejercicio habitual al
aire libre que entre los once o doce años y los quince o dieciséis. Esos son
los años en que el cuerpo experimenta cambios esenciales y un rápido
crecimiento, y su cuidado apropiado debe ser el primer interés de los
padres. La cultura intelectual no necesita ni debe ser descuidada; pero me
atrevo a decir que quien, durante esos años, hace del entrenamiento
mental su objetivo, olvidando el cuerpo, actúa tan imprudentemente como
quien hace grandes esfuerzos y gastos para procurar hermosos y
excelentes muebles para una casa que, por cualquier motivo, tiene goteras
y están en mal estado y tambaleándose sobre sus cimientos.
No es tan difícil comprender la necesidad de que los niños hagan ejercicio
al aire libre. Pero la distinción en las necesidades de los sexos a este
respecto, descansa enteramente en la falsa noción de la gente, y no en la
naturaleza de las cosas. Que los padres y las madres procuren que sus
hijas pasen algunas horas al aire libre todos los días..... Pero en su vida al
aire libre no deben limitarse a jugar. Hay muchas clases de trabajo que
pueden realizar con gran provecho. Pueden partir o serrar madera, plantar,
azadonar o desgranar maíz, cavar patatas, rastrillar heno, recoger piedras,
trabajar en el jardín, ordeñar vacas, arrear o conducir caballos, etc. Aparte
de los beneficios físicos que se derivan, la verdadera solidez de carácter,
la confianza en sí mismas y la inteligencia general que las niñas
alcanzarían aprendiendo y ejerciendo estas ocupaciones, como el trabajo,
no pueden ser sobrevaloradas. Esto sería una adición muy importante a
su curso de educación. Y no hay duda sobre la conveniencia de tomar
tanto tiempo de sus estudios. Porque cualquier niña de catorce años cuya
constitución no sea fuerte y su salud firme, que estudie libros más de tres
horas al día, pierde más de lo que gana, y será menos mujer a los
veinticinco que si hubiera tomado un curso diferente. Estoy convencido de
que si los padres se ven en la necesidad de enviar a sus hijas a la escuela
fuera de casa, promoverán sus mayores intereses manteniéndolas bajo su
supervisión inmediata, cuidando especialmente de su correcto desarrollo
físico, hasta que hayan crecido. Así, el valor para ellas de cinco años en la
escuela, de los dieciséis a los veintiuno, es incomparablemente mayor que
de los doce a los diecisiete.
Junto a la vida al aire libre, viene legítimamente el tema de la vestimenta,
pues no se puede ejercitar con gran provecho usando el estilo de vestido
que suelen llevar las muchachas. Creo que los padres deberían prestar
atención a este tema en proporción al valor que conceden a sus hijas. Si
yo tuviera una hija cuya vida, salud, felicidad, carácter y bienestar futuro
valorara tanto como si fuera un hijo, le proporcionaría un gasto de su
energía nerviosa tan económico como si fuera un hijo. Para caminar, jugar
o trabajar al aire libre, debería tener ropa sencilla y sustancial: botas
fuertes, pantalones robustos, faldas cortas y ligeras, perfecta libertad en el
pecho y los brazos, y un sombrero ligero de paja. Y debería tener un
suministro de abrigos y manoplas, y botas impermeables, para que ningún
clima pudiera retenerla dentro de casa.
Si yo deseara que fuera una mujer bonita y respetable, pero la considerara
de menor importancia que mis hijos, me encargaría de que saliera con
ellos, pero pondría un poco más de cuidado en que su vestimenta se
ajustara a las normas establecidas. Ella podía permitirse hacer las cosas
con cierta desventaja, y si se necesitaba una mano para cuidar de su
vestido, por qué, yo sólo le pediría que hiciera la mitad que su hermano.
Si esperaba que nunca fuera útil a nadie, pero prefería hacer todo lo
posible para que se volviera afeminada y enfermiza, la vestiría como la
mayoría de las madres visten a sus hijas. Nunca debería salir a la calle sin
un gran sombrero para el sol anudada bajo la barbilla; el corpiño debería
ceñírsele bien al pecho; el vestido debería llegarle tan bajo por los hombros
que no pudiera levantar los brazos por encima de la cabeza; las faldas
deberían ser largas y anchas, y especialmente cálidas en la espalda y las
caderas; en los tobillos sólo debería llevar finas medias de algodón, y en
los pies sólo zapatos de suela fina. Puede llevar sandalias de goma de la
India para calzarse en un día húmedo o, si eso no es suficiente, puede
quedarse en casa.
Debería prestarse más atención a la vestimenta de los pies de las niñas,
incluso en casa. Un par de zapatos de tela o cuero, con suelas ligeras, y
un par de medias de algodón, no abrigan lo suficiente, cuando se necesitan
vestidos gruesos y envolturas exteriores alrededor del cuerpo. El cuello y
los brazos deben estar siempre cubiertos, excepto cuando la temperatura
de la atmósfera es tan elevada que no se necesita ropa para calentarse.
Las mangas caídas son decididamente desagradables, a menos que se
lleven mangas interiores calientes. Toda joven debe llevar toda su ropa
suspendida de los hombros y no debe llevar prendas tan ajustadas que
den sensación de presión cuando los pulmones están expandidos al
máximo. Ojalá pudiera inducir a las madres a creer esto. Pero no puedo.
Sólo puedo decir la verdad (y todo médico honesto, u otra persona que
sepa algo sobre el sistema humano, corroborará esta afirmación), y dejar
que ellas asuman la responsabilidad de actuar.
Se gasta una inmensa cantidad de trabajo innecesario en el vestuario de
las señoritas. No me opongo a la ornamentación en ninguna parte, si no
cuesta demasiado. Pero volantes, festones, ribetes y bordados en sus
camisones, calzones, faldas, mangas, cuellos y pañuelos cuestan
demasiado, cuando las madres o hijas que los hacen no tienen tiempo
para leer o hacer ejercicio al aire libre. Y además, las muchachas de débil
vitalidad desgastan realmente su fuerza constitucional, por estar siempre
sentadas, haciendo labores de costura o de punto.
La regularidad, particularmente en las horas de comer, de acostarse y de
levantarse, es de gran importancia en los hábitos de la clase de personas
cuyo manejo estamos considerando. Una niña delicada debe comer a la
misma hora cada día, y nunca comer nada entre comidas. Cualquier cosa
que coma, ya sean frutas, nueces o cualquier otra cosa, debe ser ingerida
durante las comidas. Independientemente de lo que pueda decirse de la
necesidad de las carnes como dieta para los hombres trabajadores o
pensantes, nunca son apropiadas para ser comidas por muchachas
jóvenes; y son muy inadecuadas para aquellos que tienen el mayor deseo
y anhelo por ellas. La dieta de estas personas debe consistir en frutas,
granos y verduras, en sus formas menos complicadas de preparación.
Cuantos menos condimentos se utilicen, mejor. Nunca debe permitirse el
té o el café. La cena, si se toma, debe ser muy ligera y al menos dos horas
antes de acostarse.
El sueño es el gran reconstituyente y restaurador del sistema nervioso, y
las niñas en edad de crecimiento deben dormir mucho. De abril a octubre
deben acostarse antes de que se enciendan las velas, y durante el invierno
no deben salir de la cama después de las siete y media. Tampoco se les
debe sacar de la cama a las cuatro o cinco de la mañana. Si se acuestan
con regularidad y temprano, estarán seguros de levantarse a tiempo en
verano. Y en invierno, si les apetece dormir, la cama es el mejor lugar para
ellos, hasta que empiece a despuntar el alba gris. Sus camas y almohadas
deben ser de pelo, hierba marina, cáscaras, heno, paja, o algo por el estilo,
e incluso el algodón para las camas es mucho menos objetable que las
plumas. Los dormitorios deben ventilarse a fondo todos los días y, cuando
el tiempo sea moderado, puede dejarse la ventana un poco abierta por
arriba durante la noche. Ninguna prenda que se haya llevado durante el
día debe ponerse por la noche, y las que se lleven de día o de noche deben
colgarse y airearse antes de volver a ponérselas.
La limpieza de la piel es esencial para la buena salud de todas las
personas, pero no tiene por qué garantizarse tomando un "baño frío al
levantarse cada mañana". Las jóvenes, a menos que sean muy robustas,
por regla general, harían mejor en lavarse rápidamente con agua, y en una
habitación de temperatura moderada, unas tres horas después del
desayuno; y eso no más a menudo que cada dos días, si parece que agota
las fuerzas. El lavado debe realizarse, sin embargo, al menos dos veces
por semana, y siempre debe ir seguido de ejercicio enérgico.
Las jóvenes delicadas no deben tomar nunca ningún medicamento, por
mucho que lo aconseje el médico. No las necesitan. No les hace ningún
bien. Sólo puede ayudar a hacerlas, permanentemente, más débiles que
antes.
Padres, si vuestras hijas parecen enfermas y frágiles, y no sabéis qué
hacer con ellas, si tienen síntomas que no entendéis y estáis ansiosos y
perplejos, podéis llamar a vuestro médico de cabecera, si queréis. Él
puede darle alguna información o hacerle sugerencias que le serán útiles.
Pero si empieza a hablar de algo "para tomar", aunque no sea más que
una dosis de "té de hierbas", ten por seguro que no será un verdadero
ayudante. Vuélvete de él a la Naturaleza. Trata de poner a tu hijo en
armonía con ella, y espera pacientemente; y aprenderás que ella puede
encontrar maneras de eliminar las dificultades que te desalientan. - Leyes
de la vida, abril de 1860.

ESA PEQUEÑA POLAINA SOSA

NO PUEDO apartar de mi mente la fina polaina de aquel pie diminuto, este
ventoso día de marzo. La niña se sentó a mi lado en la iglesia, y yo podría
haberla cogido en mis brazos y estrecharla contra mi corazón con muchos
besos cariñosos -sabemos qué tesoro es una niña pequeña-, los brazos
entrelazados y las dulces caricias. Tan tranquila estaba sentada aquella
pequeña de tres años; callada estaba su alegre parloteo, y serio su bello
rostro, pues era la casa de Dios. Mi corazón se llenó de compasión por la
niña, y de indignación por el hecho de que una mujer pudiera ser tan
insensata como para arriesgar la vida de su hijo, cambiando el grueso
zapato de todos los días por una ligera polaina de prunella, con una suela
tan fina como el papel, y dar un largo paseo hasta la iglesia. Toda la demás
ropa de la niña era adecuada, desde la capucha de raso, el vestido de
Delaine, hasta las medias de lana de cordero. Su madre estaba sentada a
su lado envuelta en capa y pieles.
Oí decir a un caballero, no hace muchos días, que nueve de cada diez
mujeres correrían el riesgo de enterrar a sus hijos con tal de vestirlos a la
moda para ir a la iglesia o a la escuela sabática. El corazón de madre que
llevo dentro no admitiría eso; pero ¿no es demasiado cierto que las madres
son realmente crueles al vestir a sus hijos de la manera en que lo hacen?
¿Las mujeres de esta generación, con toda la luz y el conocimiento que
les da la ciencia fisiológica, y el buen sentido con que Dios las ha dotado,
pondrán así los piececitos de sus propios vástagos en la fría tumba? O, si
el niño tiene constitución suficiente para vivir, ¿actuará la madre de tal
modo que convierta a su vástago en un ser enclenque y enfermizo todos
los días de su vida? ¿No pesa sobre tales madres una terrible carga de
culpa? ¿No es su deber ser tan sabia y juiciosa en la educación física de
los pequeños de su casa como en su educación moral? No expongas así
a tu hija, y digas "El Señor se la ha llevado", porque es una blasfemia.
Qué cosa tan bendita sería si las madres tuvieran la independencia
suficiente para descartar toda moda tonta, y vistieran a sus hijos
cómodamente; entonces la generación venidera podría mejorar a la
presente, y las mujeres estadounidenses no serían un reproche y un refrán
para las naciones europeas, que continuamente dicen que somos las
mujeres más enfermas sobre la faz de la tierra. ¿Acaso un zapato de tela
fina queda tan bien o es tan adecuado para la estación invernal como un
bonito zapato de piel de becerro o de marruecos? A mí me parece que
está tan fuera de lugar como una cofia de encaje o un vestido de césped.
Vi a otra niña, de unos cinco años, bastante decentemente vestida, con los
brazos desnudos y tres o cuatro pulgadas desde las medias hasta los
pantalones. No nos asombremos de la mortalidad infantil, sino más bien
de que tantos lleguen a la madurez. No nos asombremos de que las
jóvenes y las mujeres de nuestro país sean pálidas y delicadas, incapaces
de hacer una cuarta parte del trabajo que sus madres y abuelas realizaban
a su edad; más bien asombrémonos de que no sea peor.
En cada madre, en cada persona que tiene a su cargo niños pequeños,
está la obra de la reforma. Algunas están despiertas y vivas a su deber,
dispuestas por el amor que tienen a sus hijos, y por el bien de los que
puedan vivir después de ellas, a tratar de criar a sus hijos para que sean
fuertes y sanos, - a soportar el epíteto de anticuadas modas; y, tal vez,
comentarios de ridículo, y a que se rían de ellos algunas personas tontas.
Si alguna parte del cuerpo debe estar bien protegida del frío y la humedad,
son los pies, y las niñas necesitan tener los pies tan bien cubiertos como
los niños, y ¿a qué mujer se le ocurriría ponerle a su hijo unas polainas tan
monótonas? - Rural New Yorker.

CUIDADO DE LOS PIES

"De todas las partes del cuerpo", dice el Dr. Robertson, "no hay una que
deba cuidarse tanto como los pies". Toda persona sabe por experiencia
que los resfriados, y muchas otras enfermedades que proceden de los
resfriados, son atribuibles a los pies fríos. Los pies están a tal distancia de
"la rueda en la cisterna" del sistema, que la circulación de la sangre puede
ser muy fácilmente controlada allí. Sin embargo, a pesar de todo esto, y
aunque toda persona con sentido común debería ser consciente de la
verdad de lo que hemos dicho, no hay parte del cuerpo humano con la que
se juegue tanto como con los pies. Los jóvenes y los que aspiran a tener
pies elegantes meten los dedos y los pies en botas y zapatos de suela
delgada y que pellizcan los huesos, con el fin de lucir pies pulcros, en el
sentido de moda del término. Hay un gran mal, contra el que todo el mundo
debería estar en guardia, y es uno contra el que no se suele estar en
guardia: nos referimos al cambio de zapatos o botas calientes por fríos. A
menudo se cambia de zapatos de suela gruesa a zapatos de suela fina,
sin reflexionar sobre las consecuencias que podría acarrear. Cuando hace
frío, todos deben llevar botas y zapatos de cuero grueso, tanto en la suela
como en la parte superior. Las mallas de agua no son buenas si también
son mallas de aire; los zapatos de goma de la India no deben usarse nunca
excepto en tiempo húmedo y salpicado, y entonces no mucho tiempo. Es
perjudicial llevar cualquier cubierta que sea hermética sobre ellos, y por
esta razón la goma india debe usarse tan raramente como sea posible. No
debe permitirse que ninguna parte del cuerpo tenga una cubierta que
obstruya completamente el paso del gas de ácido carbónico desde los
poros de la piel hacia el exterior, y el paso moderado del aire hacia el
interior de la piel. Se puede destruir la vida en muy poco tiempo cerrando
completamente los poros de la piel. Unas buenas medias de abrigo y botas
y zapatos de suela gruesa son conservadores de la salud y, en
consecuencia, de la felicidad humana.

DORMITORIOS EN PRIMAVERA
Si dos personas van a ocupar un dormitorio por la noche, que se suban a
una balanza al acostarse, y luego otra vez por la mañana, y encontrarán
que su peso real es por lo menos medio kilo menos por la mañana.
Frecuentemente habrá una pérdida de dos o más libras, y la pérdida media
a lo largo del año será de más de una libra. Es decir, durante la noche hay
una pérdida de una libra de materia, que ha salido de sus cuerpos, en parte
de sus pulmones, y en parte a través de los poros de la piel. El material
escapado es ácido carbónico y materia animal en descomposición, o
exhalaciones venenosas. Esto se difunde a través del aire, en parte
absorbido por la ropa de cama. Si una sola onza de lana o algodón se
quema en la habitación, saturará tan completamente el aire con humo que
uno apenas puede respirar, aunque sólo puede haber una onza de materia
extraña en el aire. Si se quema una onza de algodón cada media hora
durante la noche, el aire se mantendrá continuamente saturado de humo,
a menos que pueda haber una puerta o ventana abierta para que escape.
Ahora bien, las dieciséis onzas de humo así formadas son mucho menos
venenosas que las dieciséis onzas de exhalación de los pulmones y
cuerpos de las dos personas que han perdido una libra de peso durante
las horas nocturnas de sueño, pues mientras que el humo seco es llevado
principalmente a los pulmones, los olores húmedos del cuerpo son
absorbidos tanto por los pulmones como por los poros de todo el cuerpo.
¿Hace falta decir más para mostrar la importancia de tener los dormitorios
bien ventilados, y de airear a fondo las sábanas, cobertores y colchones,
por la mañana, antes de empaquetarlos en las formas de una cama bien
hecha? - Agricultor.

VENTILACIÓN DE LOS DORMITORIOS. - Dos personas que ocupen un

dormitorio pesarán por lo menos medio kilo menos por la mañana que por
la noche. Esto se debe al escape de materia que ha pasado mientras tanto
a través de la piel y los pulmones. La exhalación es gas de ácido
carbónico, que es venenoso. Se difunde en el aire o es absorbido por la
ropa de cama. Este hecho sugiere la necesidad de ventilar los
dormitorios y de airear la ropa de cama por la mañana antes de
hacerla - Ex.

VALIOSOS EXTRACTOS EXTRAÍDOS DE LAS LEYES DE LA

VIDA
Permítanme ser franco con ustedes. Tomad a las mujeres como las
encontréis, como niñas, hermanas, hijas casaderas, esposas o madres.
Comenzad la investigación en su niñez y terminadla en sus ataúdes, y
decidme en qué dirección ellas, o los hombres, se forman algo parecido a
ideas justas con respecto a las Leyes de la Salud y de la Vida en lo que
concierne a su desarrollo intelectual, físico, moral o espiritual. Fuera del
círculo de los Reformadores de la Salud, no hay un solo hombre que actúe
como si alguna vez pensara que su hija es susceptible a la ley física en el
mismo sentido, o en algo parecido al mismo grado en que lo es su hijo.
Todo su comportamiento y conducta demuestran que él siente que no tiene
importancia si ella es educada bajo la autoridad de las Leyes de la Salud
y la Vida o no.
"¿Por qué, señor, mientras escribo, se puede ver desde mi ventana un
grupo de niños, niños y niñas en igual número, jugando al aire libre en este
clima invernal. Los niños tienen en sus pies pesadas botas de suela
gruesa. Llevan pantalones de lana, forrados, que les llegan hasta los
tobillos. La parte superior del cuerpo la cubren con una gruesa camisa de
algodón, sobre la que llevan un chaleco y, encima, un abrigo de lana con
mangas largas forradas y gruesas manoplas de lana en las manos.
Algunas llevan encima un abrigo. Las muchachas de este grupo van
vestidas de la siguiente manera: En la parte superior del cuerpo llevan una
camisa de algodón con mangas cortas; encima, un vestido de percal con
mangas largas, sin forro, y manoplas finas en las manos. Sobre las
caderas llevan una falda de percal, una enagua y un par de calzones,
cuyas perneras llegan justo por debajo de la rodilla. En los pies llevan
zapatos finos y medias de lana, cuyas partes superiores llegan a dos
pulgadas de la parte inferior de los pantaloncillos, dejando las piernas
desnudas entre las rodillas y la protuberancia de las pantorrillas. Casi cada
una de estas niñas está en la escuela de seis a ocho horas durante el día,
estudiando en una habitación caliente, es de temperamento nervioso, y
por supuesto, predispuesta a un gran desarrollo del cerebro, y débil
energía nutritiva, resultando en deficiencia de músculos. De diez niñas que
puedo contar ahora del grupo en juego, no dudo en decir que al menos
tres cuartas partes de ellas no llegarán a ser mujeres. Deben sucumbir
inevitablemente a la infracción de las leyes de las que depende su propia
existencia, y que surgen de sus hábitos descuidados, o de la falta de
formación adecuada por parte de sus padres. Esta falsedad iniciada en la
infancia en la formación de las niñas, se prolonga casi universalmente
hasta la edad adulta, de modo que en lo que respecta a las Leyes de la
Salud y de la Vida, las mujeres de este país se visten tan desafiantemente
y tan despectivamente como visten a sus hijas cuando niñas, o como ellas
mismas cuando niñas fueron vestidas por sus padres."
"VESTIMENTA INADECUADA - El dolor de cabeza por enfermedad
también puede producirse por una vestimenta inadecuada. Es notorio que
las mujeres lo sufren más que los hombres. Admito que una gran variedad
de causas conducen a este resultado, pero entre ellas no hay duda de que
el estilo de vestir que lleva la mujer tiene más o menos importancia. La
moda de su vestido es tal como para producir la ligadura alrededor del
cuerpo justo en el punto de separación entre las estructuras nutritivas y
respiratorias. Ahora bien, en este punto, la Naturaleza exige que haya la
más libre circulación, y todas las ligaduras, no importa cómo se lleven a
cabo, que perturban, sólo en grado leve, la circulación en este punto, están
calculadas para producir justo las condiciones nerviosas que culminan en
esta enfermedad. Puedo tomar a un hombre fuerte y ceñirlo por la cintura,
no donde los hombres suelen ceñirse, sino más arriba (justo sobre las
costillas cortas), directamente sobre las porciones superiores del hígado,
el bazo y el estómago, y la espalda justo por encima de las porciones
superiores de los riñones, y someterlo a ese proceso durante dieciséis
horas, y a menos que esté constitucionalmente predispuesto a mostrar
reacciones contra cualquier ultraje al que su cuerpo haya sido sometido,
puedo inducirle una cefalea enfermiza, es decir, le induciré náuseas o
malestar estomacal con tal conjunción del cerebro y tal plenitud o dolor
sobre los ojos que, sin violar el lenguaje, puede denominarse cefalea
enfermiza. "
"MANOS. - Una señora puso su mano en la mía. Era pequeña, suave,
blanca y delicada, y llevaba numerosos anillos engastados con costosas
joyas. La comparé con la mía, que era grande, morena y sin anillos.
Mientras las miraba, pensé que de cien personas que las vieran juntas,
noventa y nueve pensarían que la suya era mucho más bonita. Y, sin
embargo, no cambiaría mi mano por la suya, porque en ambos casos la
mano era la representante de todo el cuerpo, de sus condiciones y de sus
relaciones con la vida. Su mano era bonita, pero estaba fría y húmeda, y
buscaba en la mía el genial calor que circulaba hasta la punta de mis
dedos. Pensé en la pregunta o proposición de nuestro Salvador. ¿No es la
vida más que el alimento y el cuerpo más que el vestido? '
"El cuidado de la dama era la carne; el mío, la vida. A ella le importaba el
vestido; a mí, el cuerpo. A ella le importaba la apariencia; a mí, la realidad.
Ella se pondría bellas apariencias. Tendría una tez fina; por lo tanto, no
dejaría que la luz del sol tocara su rostro. - Llevaría la cabeza
elegantemente vestida a la moda; por eso debía llevar el pelo largo y
abundante, peinado y anudado hacia atrás. Tendría un busto a la moda,
por lo que su vestido sería tan ceñido que le oprimiría las costillas sobre
los pulmones. Haría que su vestido "se ajustara maravillosamente" a sus
hombros; por lo tanto, impediría toda libertad de movimiento allí. - Ella
representaría en su vestido, líneas largas, agraciadas, que fluyen; por lo
tanto llevaba su vestido arrastrando en el suelo. Llevaría sedas brillantes
y costosas; por lo tanto, se colocaría en condiciones tales que preservaran
tales telas. Tendría un pie pequeño y gentil; por eso usaría zapatos
ajustados. Tendría una mano hermosa, por lo que la mantendría alejada
de todo excepto de los usos más delicados. Y es su privilegio tener todo
esto; pero con ello debe llevar sus pertenencias - un cuerpo trastornado
en todas sus funciones, y no apto para los usos de una mente sana y bien
desarrollada - un cuerpo lleno de viles impurezas - un sepulcro
blanqueado, hermoso por fuera, pero por dentro lleno de toda inmundicia.
"Me gusta una apariencia bella, pero tendré salud; por lo tanto, cumpliré
con las condiciones de las que depende la salud. Tendré una circulación
vigorosa, buena vista, buen oído, olfato agudo, buen sentido del gusto,
buen apetito, sueño reparador, lucidez del cerebro".
"LOS PIES. - Los pies guardan importantes relaciones fisiológicas y
patológicas. Nunca se dio una máxima más sabia para la preservación
de la salud que la que ordena a las personas la necesidad de
mantener la cabeza fría y los pies calientes. Esto último es tan
importante como lo primero. De hecho, la circulación del cerebro no puede
ser saludable, y llevarse a cabo perfectamente, a menos que los pies se
mantengan calientes. Puede decirse que si los pies se mantienen
completamente sanos, ningún órgano del cuerpo puede estar enfermo.
Porque es tan íntima la simpatía entre todas las partes del cuerpo que
ningún órgano puede trastornarse sin perturbar la circulación de los pies.
Si hay indigestión después de una cena abundante, los pies sufren; si el
hígado está perturbado, los pies sufren; si hay presión sobre los pulmones,
o si los intestinos están inactivos, o si los riñones no realizan su función
adecuadamente, los pies están seguros de sentir la influencia reaccionaria
de manera nociva. Por lo tanto, si uno se asegura de mantener sus pies
en un completo estado de salud, puede estar seguro de que no puede
estar enfermo en ningún departamento de su sistema.
"Pero los pies de casi todas las personas adultas de este país sufren por
el abuso que se ejerce directamente sobre ellos. Los reformadores de la
salud en general, no dan a los pies el cuidado que se merecen. Deberían
mantenerse limpios. Transpiran más fácil y abundantemente que la
mayoría de las otras partes del cuerpo, y la materia excretada debe
eliminarse lavándolos con frecuencia. Las medias deben cambiarse a
menudo. Todo el mundo sabe que unas medias limpias calientan mucho
más que las que se han llevado durante varios días. Donde los pies
transpiran considerablemente, las personas deben tener dos pares de
medias puestas todo el tiempo, cambiándolas al mediodía y dejando que
se sequen las que se han usado por la mañana. Todas las personas que
se quiten las medias por la noche, si han de volver a ponérselas a la
mañana siguiente, deben colgarlas donde puedan secarse perfectamente,
y el aire que circule a través de ellas pueda eliminar, al menos
parcialmente, las materias transpiradas alojadas en ellas. El algodón es el
mejor material para las medias que se llevan junto a los pies, excepto
cuando hace mucho calor, en cuyo caso el lino puede resultar más
cómodo. En tiempo fresco o frío, deben usarse medias de lana gruesas y
calientes, pero entre ellas y la piel debe haber otras finas de algodón. Las
personas de hábitos sedentarios, en particular, no se preocupan lo
suficiente por abrigar bien los pies. La práctica de sentarse, ya sea a
coser, tejer, escribir, leer o estudiar, con los pies fríos, es una causa
fructífera de mala salud. El medio más eficaz de producir pies fríos
difícilmente podría ser inventado que el uso de zapatos hechos a la moda
común, y especialmente los usados por las mujeres. Ni una mujer de cada
cien lleva zapatos lo suficientemente grandes para sus pies, y ni una
persona de cada mil lleva zapatos cuya forma se adapte a la forma natural
del pie. Nadie en este país ha intentado hacer zapatos que se ajusten a
los pies humanos. No se puede inducir a los zapateros a fabricar zapatos
que permitan al pie adoptar su forma y posición naturales. El uso del
zapato es simplemente para proteger el pie contra el contacto
desagradable o perjudicial con el suelo u otras sustancias, y para retener
su calor, evitando que se pierda demasiado rápido. No sirve en absoluto
para dar forma al pie. La forma del pie en el zapato debe ser precisamente
la que tendría si no llevara zapato. Esa es la forma en la que Dios lo hizo,
y es infinitamente más deseable, en lo que a belleza o uso se refiere, que
la forma en la que lo aprietan los zapatos "civilizados". Llegará el momento
en que algún hombre o mujer inventará un zapato que se ajustará a la
forma del pie, y será mucho más bonito que los zapatos que se usan ahora.
Hasta entonces, los Reformadores de la Salud deben insistir, al hacer sus
pedidos de botas o zapatos, en que se hagan tan anchos en la suela como
en la parte superior del cuero, para dar al pie un amplio espacio. Ten una
suela tan ancha que todo el pie descanse sobre ella, aunque tengas que
llevarte media docena de pares antes de conseguir uno a tu medida - y la
mayoría de los zapateros tendrán que intentarlo al menos media docena
de veces antes de creer que hablas en serio. Un zapato apretado no puede
abrigar. Las mujeres tienen mucha culpa en este sentido. Incluso en
nuestra institución nos resulta extremadamente difícil inducir a nuestras
débiles damas a vestir sus pies adecuadamente. En los frescos y fríos días
de otoño persisten en usar medias de algodón y zapatos de tela delgados,
tan apretados que interfieren materialmente con la circulación capilar - tan
falsamente educadas en lo que respecta a la vida física están las mujeres
en todas partes.
"Los ligueros no entran precisamente en la inscripción de ropa para los
pies, pero con frecuencia están tan implicados en la mala circulación de
los pies, que deberían introducirse aquí. Por su presión sobre los vasos
sanguíneos, en particular las venas a medida que suben por la pierna,
interceptan el flujo libre y natural de la sangre, por lo que en gran medida
producen la frialdad de los pies. El retorno de la sangre de los pies al
corazón tiene que realizarse en oposición a la ley de la gravitación, que
hace que todas las sustancias tiendan hacia abajo. La sangre fluye cuesta
abajo tan naturalmente como el agua; por lo tanto hay un dispositivo
especial para llevarla de los pies de nuevo al tronco del cuerpo. Hay
válvulas en casi todas las venas del cuerpo, pero un número inusual en las
venas de las piernas, que se abren hacia arriba, o hacia el corazón,
permitiendo que la sangre pase libremente en esa dirección, pero
cerrándose, si retrocede, e impidiendo así su retorno. Pero estas válvulas
son muy delicadas y pueden romperse. Muchas mujeres han llevado sus
ligas tan apretadas que han retardado el movimiento de la sangre hacia
arriba a través de las venas de las piernas, hasta tal punto que ha
retrocedido y vencido la resistencia de las válvulas, destruyéndolas y
causando esa molesta y dolorosa dificultad, las venas varicosas. Pero
donde el efecto extremo no se produce, casi universalmente la circulación
se retrasa tanto como para perturbar materialmente la condición saludable
de los pies.
"Que el estudiante, el hombre profesional, la costurera, el maestro, vean
que sus pies se mantengan en condiciones saludables, y sobre todo que
la madre vea que los pies de sus hijos se mantengan calientes, y tendrán
seguridades muy añadidas para la preservación de su salud general."
"Mira la parte superior de su vestido. Ninguna mujer lo tiene tan ajustado
que le permita levantar los brazos rectos desde el hombro por encima de
la cabeza. Esa parte del vestido, que nosotros los campesinos llamamos
cintura, a menudo está cortada de tal manera que le es imposible respirar
como la naturaleza quiere que lo haga. Me gustaría ofrecer un dólar por
cada mujer en el estado de Nueva York de la que un comité de médicos
afirmara que respira fisiológicamente, siempre y cuando me pagaran un
centavo por cada mujer en el estado de la que dicho comité decidiera que
no respira fisiológicamente. No hay una mujer entre cinco mil, en el Estado
de Nueva York, que respire naturalmente. Los pulmones juegan
insalubremente en cada respiración. El diafragma y los músculos
intercostales tienen doble trabajo, de hecho hacen casi todo el trabajo de
la respiración, mientras que los músculos abdominales, que están
particularmente destinados a ayudar eficazmente en este proceso tan vital,
son casi inútiles.
"Si un hombre se para sobre sus pies, con su ropa alrededor, de modo que
pueda respirar libremente, usted encontrará generalmente el movimiento
más esencial en la protuberancia del abdomen. Allí es donde se ve la
indicación más clara de la respiración completa, pero si una mujer está
vestida en su modo habitual, y usted observa su respiración, por lo general
se encuentra restringido a la parte superior del pecho. La razón por la cual,
a fin de llenar sus pulmones, debe mostrar movimiento en este punto en
particular, es debido a la condición ceñida de su ropa justo en la línea de
separación entre los pulmones y el estómago.
"He aquí, pues, dos consideraciones muy importantes relacionadas con el
vestido. Una es, que el vestido de una mujer debe ser ajustado de manera
que ella pueda tener el libre uso de sus brazos, la otra, que ella debe tener
el libre uso de sus órganos respiratorios."
Te aseguro, amigo mío, que la razón por la que los niños mueren por
tanteos en cada pequeña aldea y caserío cada año, no es porque Dios los
haya organizado de tal manera que no puedan vivir, ni porque los padres
no tengan suficiente afecto natural para cuidarlos; sino porque los padres
son ignorantes y estúpidamente desatentos en cuanto a los cuidados que
necesitan. Si los terneros, o los cerdos, o los corderos, o incluso los gatos,
en una sección del país, tuvieran una mortalidad tan grande entre ellos
como la que ha prevalecido entre los niños en miles de vecindarios de
nuestro país durante los últimos cinco años, habría inmediatamente una
investigación científica sobre la causa de muertes tan frecuentes en el
caso de estos animales. Los hombres se reunirían en reuniones públicas
para discutir e idear medios para aliviar semejante estado de cosas; y las
mujeres mantendrían discusiones igual de interesantes en círculos
privados. No habría un simple lamento por la muerte de las criaturas; se
tomarían medidas activas para detener la devastación. No ocurre lo mismo
cuando mueren niños. Hay suficiente discusión, y emoción e interés sin
escatimar. Se especula sobre los méritos comparativos de los diferentes
médicos empleados, y se expresan opiniones de que si tal niño hubiera
sido atendido por tal médico, o no hubiera tenido tal médico, el resultado
habría sido diferente. Pero no hay una investigación inteligente de las
causas por las que prevalece la enfermedad. Los padres se levantan con
miedo cada mañana, y se acuestan con temor cada noche, y sin embargo
siguen día a día, tratando a sus hijos de tal manera que es casi un milagro
si escapan de estar enfermos.
"Amigo mío, tal vez tengas una hija pequeña. Si ella está vestida en el
estilo en que las niñas se visten por lo general, no se puede encontrar si
usted viaja a lo largo y ancho de los Estados Unidos, un médico honesto
e inteligente, fisiólogo, u otra persona, que entiende la estructura y función
del organismo humano, que no le dirá que la forma de vestir de su hijo es
tal que es directamente y muy poderosamente calculado para producir la
enfermedad. Mírenla ahora, en este clima otoñal, con sus extremidades
inferiores desde las caderas hacia abajo cubiertas sólo con, a lo sumo, uno
o dos grosores de algodón. Los aros fuera de éstos mantienen toda la otra
ropa fuera del cuerpo, de modo que hay un depósito completo para el aire
frío debajo. Tal vez esté en casa la mayor parte del tiempo, pero no puede
ir de una habitación a otra, ni siquiera puede jugar en el suelo de la sala
de estar, sin pasar a través de corrientes de aire frío, y que la circulación
de la sangre en sus pies y piernas se vea perturbada. Permíteme
preguntarte, ¿cómo te las arreglarías si tus piernas no estuvieran mejor
cubiertas que las de ella? Estarías temblando todo el tiempo. Piensa
entonces cuánto más débil es su circulación, cuánto más delicadas son
todas sus estructuras, que las tuyas, y respóndete a ti misma si, a los ojos
del Cielo, estás justificada para permitirle ir un día más vestida de ese
modo.
"Me dirijo a usted, más que a la madre, porque se supone que los hombres
están menos bajo el control de la moda que las mujeres, y porque
ciertamente los hombres pueden apreciar el valor y la comodidad de ir bien
abrigados mejor que las mujeres que se visten según la moda común. Y
ahora, habiendo dirigido tu atención a este asunto, si permites que
cualquier consideración te impida ver inmediatamente que tu hija esté
cómoda y saludablemente vestida, y bajo tal negligencia ella muriera por
enfermedad antes de que haya llegado otra primavera, no esperes oír la
voz de la conciencia diciéndote, hasta el último día de tu vida: '¡Tú fuiste
el asesino de tu hija!
"Para el tiempo más frío, debe llevarse junto al cuerpo una prenda de
franela de algodón que comprenda los calzones, la cintura y las mangas
hasta la muñeca. Sobre ésta, una prenda similar de franela de lana, y
sobre ésta, una cintura con mangas, a la que se abotonan firmemente los
pantalones. Al menos un niño necesita tanta ropa como ésta, en el clima
más severo de nuestra latitud. Las medias y los zapatos deben
corresponder en calidez. Luego, la niña debe tener un buen par de botas
de cuero, lo suficientemente grandes como para permitir el uso de un par
extra de medias, sin interferir en lo más mínimo con la circulación de la
sangre en los pies, un par de buenos pantalones de tela gruesa, para
ponerse por fuera, un abrigo grueso y cálido (o capa) y un par de guantes
calientes. Luego, todos los días de noviembre a junio, debe pasar al menos
dos o tres horas al aire libre. Si os ocupáis de que vuestra hijita sea
tratada de esta manera, y viva de alimentos sencillos, sin comer nada
entre comidas -ni siquiera fruta, frutos secos o un poco de caramelo-
y de que sus cenas, si es que toma alguna, sean muy ligeras, y la
tendréis regular en sus hábitos, le habréis proporcionado una
seguridad para la vida y la salud inconmensurablemente mayor que
la que tiene ahora."
BOTAS PARA MUJER. La Princesa Real de Inglaterra tenía como parte
de su atuendo doce pares de botas. Algunas de ellas, destinadas a
caminar con dificultad, estaban provistas de suelas triples.
"Las mujeres inglesas visten sus pies de forma mucho más saludable que
las americanas. Una de las grandes causas de la mala salud y, de hecho,
de la muerte prematura de las mujeres en los Estados Unidos, es la forma
imperfecta e inadecuada en que las mujeres visten sus extremidades
inferiores. No hay más que ir a nuestras escuelas para ver lo temprano
que los padres empiezan a asesinar a sus hijas. Niñas con faldas ligeras
que descienden dos tercios del camino desde las rodillas hasta los pies,
mientras que las piernas están cubiertas con medias finas y los pies con
botas finas, ideando así la manera más eficaz de perturbar y trastornar la
circulación, y producir congestión de los pulmones. En otoño, invierno y
primavera, todas las personas que tengan que estar al aire libre deben
llevar botas de caña larga y suela gruesa. Confío en que nuestras mujeres
de moda consientan en cuidar su salud, ahora que saben que la Princesa
Real cuida la suya y lleva botas."
 LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS
Capítulo 5 [EGW]
POR ELLEN G. WHITE.

En esta época de degeneración, los niños nacen con constituciones

debilitadas. Los padres se asombran de la gran mortalidad entre los
infantes y los jóvenes, y dicen: "Antes no era así". Los niños eran entonces
más sanos y vigorosos, con muchos menos cuidados de los que ahora se
les dispensan. Sin embargo, con todos los cuidados que reciben ahora, se
debilitan, se marchitan y mueren. Como resultado de los malos hábitos de
los padres, la enfermedad y la imbecilidad se han transmitido a su
descendencia.
Después de su nacimiento, empeoran mucho por la falta de atención a las
leyes de su ser. Una gestión adecuada mejoraría enormemente su salud
física. Pero los padres rara vez siguen un camino correcto hacia sus hijos
pequeños, teniendo en cuenta la miserable herencia que ya han recibido
de ellos.
Su conducta errónea hacia sus hijos resulta en la disminución de su
esperanza de la vida y los prepara para una muerte prematura. Estos
padres no carecían de amor por sus hijos, pero este amor estaba mal
aplicado. Un gran error de la madre en el trato de su hijo es que lo priva
mucho del aire fresco que debe tener para estar fuerte. Es una práctica de
muchas madres cubrir la cabeza de sus bebés mientras duermen, y esto,
además, en una habitación caliente, que rara vez está ventilada como
debería. Esto por sí solo es suficiente para debilitar en gran medida
la acción del corazón y los pulmones, afectando así a todo el sistema.
Aunque puede ser necesario proteger al lactante de una corriente de aire
o de cualquier cambio repentino y demasiado grande, debe ponerse
especial cuidado en que el niño respire una atmósfera pura y vigorizante.
No debe permanecer ningún olor desagradable en la guardería ni
cerca del niño. Tales cosas son más peligrosas para el bebé débil que
para las personas adultas.
Las madres han tenido la costumbre de vestir a sus bebés teniendo en
cuenta la moda en lugar de la salud. El guardarropa infantil se prepara
generalmente para que luzca bonito, más para mostrarlo que por
conveniencia y comodidad. Se invierte mucho tiempo en bordar y en
trabajos de fantasía innecesarios para embellecer las prendas del
pequeño desconocido. La madre a menudo realiza este trabajo a
expensas de su propia salud y la de su prole. Cuando debería estar
disfrutando de un ejercicio agradable, a menudo se inclina sobre el trabajo
que grava severamente los ojos y los nervios. Y a menudo es difícil
despertar a la madre a sus obligaciones solemnes de cuidar su propia
fuerza, por su propio bien, así como el del niño.
El espectáculo y la moda son el altar demoníaco en el que muchas mujeres
estadounidenses sacrifican a sus hijos. La madre coloca sobre el pequeño
bocado de humanidad los vestidos de moda en cuya confección ha
invertido semanas, que son totalmente inadecuados para su uso, si es que
la salud ha de tenerse en cuenta. Los vestidos son extravagantemente
largos, y para mantenerlos sobre el bebé, su cuerpo se ciñe con bandas
apretadas, o cinturas, que impiden la libre acción del corazón y los
pulmones. Los bebés también se ven obligados a soportar un peso
innecesario debido a la longitud de sus prendas, y así vestidos, no tienen
libre uso de sus músculos y extremidades.
Las madres han creído necesario comprimir los cuerpos de sus hijos
pequeños para mantenerlos en forma, como si temieran que, sin vendajes
apretados, se cayeran a pedazos o se deformaran. ¿Se deforma la
creación animal porque se deja que la naturaleza haga su propio trabajo?
¿Se deforman los corderitos porque no se les colocan vendas que les den
forma? Están delicada y bellamente formados. Los niños humanos son los
más perfectos, y sin embargo los más indefensos, de toda la obra del
Creador, y, por lo tanto, sus madres deben ser instruidas con respecto a
las leyes físicas, para ser capaces de criarlos con salud física, mental y
moral. Madres, la naturaleza ha dado a vuestros niños formas que no
necesitan cinchas ni bandas para perfeccionarlas. Dios les ha provisto de
huesos y músculos suficientes para su sostén, y para guardar en su interior
la fina maquinaria de la naturaleza, antes de encomendarla a vuestro
cuidado.
El vestido del infante debe ser arreglado de tal manera que su cuerpo no
se comprima en lo más mínimo después de tomar una comida completa.
Vestir a los bebés a la moda, para presentarlos en compañía para que las
visitas los admiren, es muy perjudicial para ellos. Su ropa está
ingeniosamente arreglada para hacer que el niño se sienta
miserablemente incómodo, y con frecuencia se le hace aún más incómodo
al pasar de uno a otro, siendo acariciado por todos. Pero hay un mal mayor
que los ya mencionados. El bebé está expuesto a un aire viciado, causado
por muchas respiraciones, algunas de las cuales son muy ofensivas y
perjudiciales para los fuertes pulmones de las personas mayores. Los
pulmones del niño sufren y se enferman al inhalar la atmósfera de una
habitación envenenada por el aliento contaminado del tabaquista. Muchos
niños se envenenan sin remedio al dormir en camas con sus padres
fumadores. Al inhalar los efluvios venenosos del tabaco, que se
desprenden de los pulmones y de los poros de la piel, el organismo del
bebé se llena de veneno. Mientras que en algunos actúa como un veneno
lento, y afecta al cerebro, el corazón, el hígado y los pulmones, que se
consumen y desvanecen gradualmente, en otros tiene una influencia más
directa, causando espasmos, ataques, parálisis y muerte súbita. Los
afligidos padres lloran la pérdida de sus seres queridos, y se preguntan
por la misteriosa providencia de Dios que los ha afligido tan cruelmente,
cuando la Providencia no diseñó la muerte de estos infantes. Murieron
mártires de la sucia lujuria del tabaco. Sus padres, ignorantemente, pero
con toda seguridad, matan a sus hijos por el repugnante veneno. Cada
exhalación de los pulmones del esclavo del tabaco, envenena el aire a su
alrededor. Los niños deben mantenerse libres de todo lo que pueda influir
en la excitación del sistema nervioso, y deben respirar, despiertos o
dormidos, día y noche, una atmósfera pura, limpia y saludable, libre de
toda mancha de veneno.
Otra gran causa de mortalidad entre los niños y los jóvenes es la
costumbre de dejarles los brazos y los hombros desnudos. Esta moda no
puede ser censurada con demasiada severidad. Ha costado la vida a miles
de personas. El aire, que baña los brazos y las extremidades y circula
por las axilas, enfría estas partes sensibles del cuerpo, tan cercanas
a los órganos vitales, e impide la circulación saludable de la sangre,
induciendo enfermedades, especialmente de los pulmones y el
cerebro. Aquellos que consideran la salud de sus hijos más valiosa que la
tonta adulación de los visitantes o la admiración de los extraños, siempre
vestirán los hombros y los brazos de sus tiernos bebés. Con frecuencia se
ha llamado la atención de la madre sobre los brazos y manos morados de
su hijo, y se le ha advertido sobre esta práctica que destruye la salud y la
vida; y la respuesta ha sido a menudo: "Siempre visto a mis hijos de esta
manera. Se acostumbran. No soporto ver los brazos de los niños cubiertos.
Parece anticuado". Estas madres visten a sus delicados bebés como no
se atreverían a vestirse ellas mismas. Saben que si sus propios brazos
estuvieran expuestos sin cubrir, temblarían de frío. ¿Pueden los niños de
tierna edad soportar este proceso de endurecimiento sin sufrir lesiones?
Algunos niños pueden tener al nacer constituciones tan fuertes que
pueden soportar tal abuso sin que les cueste la vida; sin embargo, miles
son sacrificados, y decenas de miles tienen los cimientos puestos para una
vida corta e inválida, por la costumbre de vendar y saturar el cuerpo
con mucha ropa, mientras que los brazos -que están a tal distancia
de la sede de la vida, y por esa causa necesitan aún más ropa que el
pecho y los pulmones- se dejan desnudos. ¿Pueden esperar las
madres tener niños tranquilos y sanos si los tratan así?
Cuando se enfrían las extremidades y los brazos, la sangre se
desplaza de estas partes a los pulmones y la cabeza. La circulación se
ve obstaculizada, y la fina maquinaria de la naturaleza no se mueve
armoniosamente. El sistema del bebé se trastorna, y llora y se lamenta por
el abuso que se ve obligado a sufrir. La madre lo alimenta, pensando que
debe tener hambre, cuando la comida sólo aumenta su sufrimiento. Los
cinturones apretados y el estómago sobrecargado no se llevan bien. No
tiene espacio para respirar. Puede gritar, luchar y jadear para respirar y,
sin embargo, la madre no desconfía de la causa. Podría aliviar al enfermo
de inmediato, al menos de los vendajes apretados, si comprendiera la
naturaleza del caso. Al final se alarma y piensa que su hijo está realmente
enfermo, y llama a un médico, que mira seriamente al niño unos momentos
y luego le da medicinas venenosas, o algo llamado cordial calmante, que
la madre, fiel a las instrucciones, vierte en la garganta del niño maltratado.
Si antes no estaba enfermo en realidad, lo está después de este proceso.
Ahora sufre la enfermedad de la droga, la más obstinada e incurable
de todas las enfermedades. Si se recupera, debe soportar en mayor o
menor medida en su organismo los efectos de esa droga venenosa, y está
expuesto a espasmos, enfermedades cardíacas, hidropesía cerebral o
tisis. Algunos lactantes no son lo bastante fuertes para soportar ni siquiera
una pizca de veneno y, cuando la naturaleza se moviliza para hacer frente
al intruso, las fuerzas vitales del tierno niño se ven gravemente afectadas
y la muerte pone fin a la escena.
No es extraño, en esta época del mundo, ver a la madre alrededor de la
cuna de su bebé moribundo y sufriente, con el corazón desgarrado por la
angustia, mientras escucha sus débiles lamentos y presencia sus luchas
expirantes. Le parece misterioso que Dios aflija así a su inocente hijo. No
cree que su mala conducta haya provocado el triste resultado. Con la
misma seguridad destruyó el aferramiento a la vida de su bebé como si le
hubiera dado veneno. La enfermedad nunca llega sin una causa.
Primero se prepara el camino y se invita a la enfermedad al desobedecer
las leyes de la salud. Dios no se complace en el sufrimiento y la muerte de
los niños pequeños. Los confía a los padres, para que los eduquen física,
mental y moralmente, y los preparen para ser útiles aquí, y para el Cielo al
fin.
Si la madre permanece en la ignorancia con respecto a las necesidades
físicas de su hijo, y, como resultado, su hijo se enferma, ella no necesita
esperar que Dios obrará un milagro para contrarrestar su agencia en
enfermarlo. Han muerto miles de niños que podrían haber vivido. Son
mártires de la ignorancia de sus padres acerca de la relación que guardan
con la salud y la vida el alimento, el vestido y el aire que respiran. En
épocas pasadas, las madres deberían haber sido médicos de sus propios
hijos.
El tiempo que dedicaban a embellecer el vestuario de sus hijos, deberían
haberlo empleado en un propósito más noble: educar su mente con
respecto a sus necesidades físicas y a las de su descendencia. Debería
haber almacenado en su mente conocimientos útiles sobre el mejor
camino que podría seguir para criar a sus hijos de forma saludable, con la
idea de que las generaciones se verían perjudicadas o beneficiadas por
su forma de actuar.
Las madres que tienen niños problemáticos e inquietos, deberían estudiar
la causa de su inquietud. Al hacerlo, a menudo verán que algo está mal en
su gestión. A menudo sucede que la madre se alarma por los síntomas de
enfermedad que manifiesta su hijo y se apresura a llamar a un médico,
cuando los sufrimientos del niño se habrían aliviado quitándole la ropa
ajustada y poniéndole prendas sueltas y cortas para que pueda usar sus
pies y extremidades. Las madres deben estudiar de la causa al efecto. Si
el niño ha cogido frío, generalmente se debe a un mal manejo de la
madre. Si le cubre la cabeza, así como el cuerpo mientras duerme, en
poco tiempo estará sudoroso, causado por una respiración
dificultosa, debido a la falta de aire puro y vital. Cuando lo saca de
debajo de la cubierta, es casi seguro que cogerá frío. Los brazos
desnudos exponen al niño a un frío constante y a la congestión de
los pulmones o del cerebro. Estas exposiciones preparan el camino
para que el bebé se vuelva enfermizo y enano.
Los padres son responsables en gran medida de la salud física de sus
hijos. Aquellos niños que sobreviven a los abusos de su infancia, no están
fuera de peligro en su niñez. Sus padres siguen un camino equivocado
hacia ellos. Sus miembros, así como sus brazos, quedan casi desnudos.
Aquellos que valoran la moda por encima de la salud, colocan aros a sus
hijos. Los aros no son convenientes, modestos ni saludables. Impiden que
la ropa caiga ceñida al cuerpo. Las madres visten la parte superior de sus
miembros con pantalones de muselina, que llegan hasta la rodilla,
mientras que la parte inferior de sus miembros se cubre con un solo grosor
de franela o algodón, y los pies se calzan con botas de suela fina con
polaina. Al estar sus prendas separadas del cuerpo por aros, les resulta
imposible recibir suficiente calor de su ropa, y sus extremidades están
continuamente bañadas en aire frío. Las extremidades están frías, y el
corazón se ha esforzado doblemente para forzar la sangre hacia estas
extremidades frías, y cuando la sangre ha realizado su circuito a
través del cuerpo, y ha vuelto al corazón, no es la misma corriente
caliente vigorosa que la dejó. Se ha enfriado en su paso por las
extremidades. El corazón, debilitado por un trabajo demasiado
intenso y la mala circulación de la sangre, se ve obligado a realizar
un esfuerzo aún mayor para llevar la sangre a las extremidades, que
nunca están tan saludablemente calientes como otras partes del
cuerpo. El corazón falla en sus esfuerzos, y los miembros se enfrían
habitualmente; y la sangre, que se enfría lejos de las extremidades,
se devuelve a los pulmones y al cerebro, y el resultado es la
inflamación y la congestión de los pulmones o del cerebro.
Dios hace a las madres responsables de las enfermedades que sus hijos
se ven obligados a sufrir. Las madres se inclinan ante el santuario de la
moda y sacrifican la salud y la vida de sus hijos. Muchas madres ignoran
las consecuencias de vestir así a sus hijos. Pero, ¿no deberían informarse
cuando hay tanto en juego? ¿Es la ignorancia una excusa suficiente para
ustedes, que poseen capacidad de raciocinio? Si quieren, pueden
informarse y vestir a sus hijos saludablemente.
Los padres pueden renunciar a la expectativa de que sus hijos tengan
salud mientras los visten con capas y pieles, y cargan de ropa aquellas
partes del cuerpo donde no hay necesidad de tal cantidad, y luego dejan
casi desnudas las extremidades, que deberían tener una protección
especial. Las partes del cuerpo cercanas a las fuentes vitales
necesitan menos cobertura que las extremidades alejadas de los
órganos vitales. Si las extremidades y los pies pudieran tener las
coberturas adicionales que normalmente se ponen sobre los
hombros, los pulmones y el corazón, y se indujera una circulación
saludable a las extremidades, los órganos vitales actuarían su parte
saludablemente, con sólo su parte de ropa.
Os hago un llamamiento a las madres, ¿no os sentís alarmadas y con el
corazón encogido al ver a vuestros hijos pálidos y enanos, sufriendo de
catarro, gripe, crup, hinchazones escrofulosas que aparecen en la cara y
el cuello, inflamación y congestión de los pulmones y el cerebro? ¿Has
estudiado de causa a efecto? ¿Les has proporcionado una dieta
nutritiva y sencilla, sin grasas ni especias? ¿No te has dejado llevar
por la moda al vestir a tus hijos? Dejar sus brazos y extremidades
insuficientemente protegidos ha sido la causa de una gran cantidad
de enfermedades y muertes prematuras. No hay razón para que los pies
y las extremidades de las niñas no vayan tan abrigados como los de los
niños. Los chicos, acostumbrados a hacer ejercicio al aire libre, se
acostumbran al frío y a la exposición, y en realidad son menos propensos
a los resfriados cuando están poco abrigados que las chicas, porque el
aire libre parece ser su elemento natural. Las muchachas delicadas se
acostumbran a vivir en el interior y en una atmósfera caldeada, y sin
embargo salen de la habitación caldeada al aire libre con las extremidades
y los pies rara vez mejor protegidos del frío que mientras permanecen en
la estrecha y cálida habitación. El aire pronto les hiela las extremidades
y los pies, y prepara el camino para las enfermedades.
Sus niñas deben llevar la cintura de sus vestidos perfectamente suelta, y
deben tener un estilo de vestir conveniente, cómodo y modesto. En tiempo
frío deben llevar calzoncillos calientes de franela o algodón, que pueden
colocarse dentro de las medias. Por encima deben llevar pantalones
calientes forrados, que pueden ser amplios, fruncidos en una banda y
abotonados cuidadosamente alrededor del tobillo, o estrecharse en la
parte inferior y llegar hasta el zapato. El vestido debe llegar por debajo de
la rodilla. Con este estilo de vestido, una falda ligera, o a lo sumo dos, es
todo lo que se necesita, y éstas deben abotonarse hasta la cintura. Los
zapatos deben ser de suela gruesa y muy cómodos. Con este estilo de
vestimenta, las niñas no correrán más peligro al aire libre que los niños. Y
su salud sería mucho mejor si vivieran más al aire libre, incluso en invierno,
que confinadas al aire cerrado de una habitación calentada por una estufa.
Es un pecado a los ojos del Cielo que los padres vistan a sus hijos como
lo hacen. La única excusa que pueden invocar es la moda. No pueden
alegar modestia para exponer así los miembros de sus hijos con sólo una
cubierta ajustada sobre ellos. No pueden alegar que es saludable, o
realmente atractivo. Porque otros continuarán siguiendo esta práctica que
destruye la salud y la vida, no es excusa para aquellos que se
autoproclaman reformadores. El hecho de que todos los que te rodean
sigan la moda que es perjudicial para la salud, no hará que tu pecado sea
ni un ápice menor, ni será ninguna garantía para la salud y la vida de tus
hijos.

LICORES, CAFÉ Y TÉ
Los LICORES ALCOHÓLICOS de todas clases, ya sea cerveza fuerte,
sidra, vino o brandy, no deben tomarse nunca sino como drogas; porque,
además del peligro de la tumba del borracho, son todos estimulantes; no
imparten ningún alimento al sistema, sino que fuerzan su acción hasta un
grado antinatural. La idea de que estos licores favorecen la digestión es
un engaño. Proporcionan al estómago una acción antinatural y forzada,
que mientras goza de salud no necesita; y cuanto más tiempo se le someta
a este proceso impulsor, más dependerá de los estimulantes. Cuando el
estómago se excita de esta manera, el cerebro también se excita; y
quienquiera que use bebidas alcohólicas como bebida, es hasta ahora un
borracho; porque no puede trazarse ninguna línea divisoria -no puede
establecerse ninguna frontera de transición- entre quien bebe
moderadamente y quien bebe excesivamente. Todo es malo, y sólo malo.
Todo es intoxicante, y sólo intoxicante. El que bebe un poco está un poco
borracho; el que bebe mucho está muy borracho. Ser moderado en el uso
de las cosas buenas en su lugar, es usarlas con la debida moderación. Ser
moderado en el uso de cosas malas, o cosas fuera de lugar, es dejarlas
en paz. La manera de ser templado en la religión, es tener un celo de
acuerdo con el conocimiento. La manera de ser templado en el fanatismo,
es dejarlo en paz. La templanza en el comer pan es la moderación; la
templanza con respecto a los estimulantes y narcóticos es la abstinencia
total.
El CAFÉ es objetable por una razón similar; es un estimulante - una
especie de narcótico estimulante, que tiene cierto parecido con el opio; y
tan poderosa es su acción, que se considera y se utiliza como un antídoto
más seguro contra el envenenamiento por opio. Y puede verse fácilmente,
que a menos que fuera un artículo de mucho poder en sí mismo, nunca
podría superar tal veneno. El café nunca debería figurar en otra lista que
no fuera la de las medicinas; nunca debería beberse como un lujo o una
bebida. Las madres nunca deberían ser tan tiernas y cariñosas con su
bebida. Está loca la madre que valora más la gratificación inmediata de su
hijo que su futuro disfrute de salud y solidez. Su hijo no deseará tal
indulgencia, si nunca se ha acostumbrado a ella. Si el hábito se ha
formado, que sea abolido de inmediato. Hay pocas cosas por las que mi
alma haya gemido tan profundamente, como ver a las madres socavar tan
ignorante o descuidadamente las constituciones de aquellos a quienes
aman, y de cuyo bienestar, moral y físico, son grandemente responsables.
Sin embargo, si están decididas a gratificar a sus tiernos hijos a todo riesgo
de sus constituciones, están, por supuesto, en libertad de hacerlo; o si
alguna está dispuesta a tratarse a sí misma de la misma manera, no hay
ninguna mala ley contra ello; pero infringen otra ley, que debe cumplirse,
una ley de la naturaleza escrita por Jehová en cada nervio del cuerpo
humano.
La TÉ es otro artículo objetable, debido a sus propiedades estimulantes.
Se trata de un estimulante directo, difusible y activo. Sus efectos son muy
similares a los de las bebidas alcohólicas, excepto el de la embriaguez.
Como el alcohol, da, durante un tiempo, mayor vivacidad de ánimo. Al igual
que el alcohol, aumenta, más allá de su acción saludable y natural, toda la
maquinaria animal y mental; después de lo cual viene una reacción - una
languidez y debilidad correspondiente. La lavandera se agota y debe tomar
su tazón de té para recuperar sus energías, en lugar de dar a la naturaleza
la oportunidad de recuperarse. Depende más del arte que de la naturaleza,
y cada vez rebaja el nivel de su propia fuerza permanente. Logra más en
poco tiempo, mientras su fuerza es artificial en lugar de natural; pero
gradualmente, aunque quizás imperceptiblemente, se agota antes de
tiempo. La enfermera se mantiene despierta por las noches por este
proceso artificial; y cada vez, por pasos imperceptibles, disminuye su
fuerza natural. Piensa, como la lavandera, que el té le hace bien, que la
fortalece, porque, como la bebedora de ron, se siente mejor bajo sus
efectos estimulantes inmediatos.
Hubo un tiempo en que los ministros, en vez de estar inspirados en gran
parte por el Espíritu Santo, escribían y pronunciaban sus sermones bajo la
inspiración de espíritus ardientes; pero ahora, viendo que eso es moral y
físicamente erróneo, no pocas veces trabajan bajo esa inspiración artificial,
que es igualmente eficaz, contenida en el té. Por este proceso,
gradualmente dañan su propia energía natural del cuerpo y la mente;
porque, cuando impulsamos y sobrecargamos las fuerzas de la naturaleza
por estímulo, finalmente caen en la retaguardia de su proceso original de
acción. Los tés verdes son estimulantes mucho más potentes que los
negros. Los chinos no utilizan los tés verdes. No hace mucho, al conocer
a un joven chino, le pregunté por qué no bebían té verde. Llevándose las
manos a la cabeza, respondió: "Queman todo el pelo". Eran demasiado
estimulantes para el cerebro y los nervios. - Filosofía de la salud.
UNA MALA PRÁCTICA. - Muchas personas que utilizan lámparas de
queroseno tienen la costumbre, cuando se van a la cama, o cuando salen
de una habitación por poco tiempo, de bajar la mecha para ahorrar un poco
del consumo de aceite. La consecuencia es que el aire de la habitación
pronto se vicia por los vapores de aceite no consumidos por el gas
producido por la combustión, y también por las diminutas partículas de
humo y hollín que se desprenden. El aire envenenado de este modo es
mortal en sus efectos, y lo sorprendente es que no haya más personas
inmediata y fatalmente heridas por respirarlo. Irritación e inflamación de la
garganta y los pulmones, dolor de cabeza, mareos y náuseas son algunos
de sus efectos. - Crisis mundial.

NO MEDICINA
Lo que sigue es un esbozo de la conversación que se dice que tuvo lugar
entre Thomas Jefferson y D. P. Thompson, cuando estaban a punto de
fundar la Universidad de Virginia:
"¿Planea usted un Departamento de Medicina en la Universidad?"
"Creo que no. La anatomía, sin duda, es una ciencia; pero no confío en la
Materia Médica, que hace tiempo que desterré de mi familia, prefiriendo
confiar en la enfermería y en la naturaleza para curarme. La primera vez
que me llamó la atención este tema fue cuando fui Ministro a Francia.
Durante mi residencia en París, mi hija enfermó de fiebre tifoidea, y mandé
llamar a un médico, que era considerado el más eminente y exitoso de la
ciudad. Llegó, examinó a la paciente, le dio algunas instrucciones sobre
cómo cuidarla (enfermería) y se marchó, sin darle ninguna medicina ni
dejar que se la dieran. Lo mismo hizo al día siguiente, y al siguiente,
cuando me sentí cada vez más inquieto y le dije:
"Doctor, no parece estar haciendo nada por mi hija. ¿Cuál es la razón?"
"La razón es que deseo que se ponga bien. Yo suponía que usted sabía
cuál era mi sistema de práctica, o no me habría mandado llamar".
"No; ¿cuál es?"
"Cuidarla al máximo, dejar que la enfermedad se cure (se desgaste) por sí
sola y deja que la naturaleza haga el resto, pero no des medicinas."
"Bueno, señor, aunque todavía inquieto, acepté el curso, y el resultado fue
que mi hija se recuperó con una constitución no dañada por la medicina
mineral". Desde entonces - un período de casi treinta años - he sido mi
propio médico, y siguiendo escrupulosamente el sistema de este médico
francés, he practicado no sólo en mi propia familia, sino entre la gente de
color en mi plantación, llevándolos a todos a través de la peor de las
fiebres, y nunca perdiendo un solo paciente." - Revista de Salud.

REGLAS PARA LA SALUD

1. Los dormitorios deben estar bien ventilados.
2. Ninguna persona debe dormir sobre plumas.
3. La ropa usada durante el día, no debe usarse durante la noche.
4. Al quitársela, debe airearse a fondo.
5. De lo contrario permanecen en ella materias afeadas.
6. El sueño es el mejor restaurador del sistema Nervioso.
7. Una hora de sueño antes de medianoche vale por dos después de ella.
8. Nunca comas nada entre comidas.
9. Dos comidas al día es mejor que tres.
10. La bebida que proporciona la naturaleza es agua fría.
11. El uso de la sal puede cuestionarse con justicia.
12. No tiene ningún nutriente, y provoca en gran medida la penuria.
13. Las personas con intestinos estreñidos encontrarán ventajoso su
desuso.
14. El ejercicio diario al aire libre es un requisito indispensable para la
salud.
15. Sin Salud del cuerpo, no cabe esperar vigor de la mente.
16. Con cuerpo y mente débiles, no se puede disfrutar de una gran
espiritualidad,
17. Y sin esto, no se puede ser un cristiano en crecimiento.
18. De modo que el cristianismo ordena la obediencia a la ley física,
19. E insiste en su sacralidad tan verdaderamente como en la del
DECÁLOGO;
20. Pero los Ministros rara vez predican sobre el valor del Cuerpo.
21. Predican del valor del alma.
22. Sin pensar que en un cuerpo enfermo, el alma está en prisión.
23. Y es más probable que crezca depravada que buena,
24. Y a volverse indiferente a las consideraciones espirituales,
25. Y dispuesto a cambiarlas por indulgencias corporales,
26. De tal manera que su predicación y su trabajo son casi inútiles,
27. Y necesita ser refundida, dirigiéndose como,
28. Bien a los hábitos Físicos como a los Principios.

ALIMENTACIÓN PARA EL HOMBRE

¿QUÉ es una alimentación adecuada para el hombre?
La que contiene, en estado de pureza, los elementos nutritivos adecuados,
en la cantidad y en las proporciones correctas.
¿Qué sustancias responden mejor a esta descripción?
Las farináceas - como trigo, maíz, arroz, avena, centeno, cebada, etc.; las
frutas - como manzanas, peras, melocotones, ciruelas, uvas, bayas, etc.;
y las verduras - como judías (frijoles), guisantes, patatas, nabos, tomates,
calabazas, etc.
¿Por qué hay que preferir estos alimentos a la carne de los animales?
Porque contiene los elementos nutritivos en mayor cantidad, por término
medio, en mejores proporciones y en mayor pureza; y porque se adapta
mejor a la estructura anatómica, a la condición fisiológica y a los gustos
naturales del hombre.
¿Qué elementos últimos son necesarios en la alimentación humana?
Oxígeno, hidrógeno, carbono, nitrógeno, cloro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, azufre, fósforo, hierro.
¿De dónde se obtienen?
De los vegetales.
¿Cuáles son los elementos próximos?
Proteínas en forma de gluten, fibrina, caseína, albúmina o gelatina,
almidón, azúcar o materias grasas, sal, fosfatos, sulfatos, etc.
¿Estos elementos próximos se encuentran también en los vegetales?
Sí; el reino vegetal es un gran laboratorio para alimentar al reino animal.
¿Qué objeciones hay a que comamos estas sustancias vegetales de
segunda mano, en la carne de los animales?
La carne no contiene suficiente principio carbonoso o calorífico; es siempre
impura, por la presencia de materias excrementicias; a menudo está
enferma.
¿Cuál es la mejor dieta?
Una mezcla adecuada de alimentos farináceos, como pan de trigo sin
levadura, pan de maíz, sémola de trigo partido, harina de avena, etc.;
frutas maduras - melones, etc., en su temporada, y verduras, con una
cantidad moderada de leche y huevos de animales sanos, y un uso
moderado de azúcar, mantequilla, sal y vinagre - Catecismo de la Salud.

AIRE PURO
Abre la ventana y fíjala allí,
echa a un lado la cortina y la persiana,
y da libre entrada al aire puro del cielo,
Es la vida y la salud de la humanidad.

¿Eres aficionado a la tos, los resfriados, la dispepsia y el reuma?

de dolores de cabeza, fiebres y escalofríos;
De amargos, gotas calientes y vapores medicinales,
¿Y hemorragias, ampollas y píldoras?

Entonces, cuando duermas, asegúrate de que no entre aire;

Pon también un ladrillo caliente a tus pies;
Pon una venda de franela alrededor de tu cuello,
y cúbrete la cabeza con una sábana.

Pero, ¿quieres evitar todas las formas de enfermedad?

Entonces apresúrate al aire libre,
donde la brisa pueda acariciar amablemente tu mejilla,
Te hará bien, feliz y bella.

Entonces abre la ventana, y sujétala allí,

echa a un lado la cortina y la persiana,
y da libre entrada al aire puro del cielo,
Es vida, luz y alegría para la humanidad.

CÓMO VIVIR [NÚMERO SEIS]

OBLIGACIONES ANTE LA LEY
OBLIGACIONES FÍSICAS
AQUEL que quiera gozar de perfecta salud, está obligado a obedecer la
ley orgánica; y de esta obligación absoluta no puede liberarse; pues si
transgrede la ley física, debe soportar la imposición de una pena física.
Mientras que el violador de la ley humana puede escapar del castigo
debido a sus crímenes, manteniéndolos fuera de la vista, o huyendo del
alcance de la justicia, el que es culpable de transgredir las leyes de su
propia economía animal, no puede escapar impunemente - su pecado está
seguro de encontrarlo. Aunque pueda pasar un tiempo sin ser arrestado,
tarde o temprano será alcanzado, juzgado ante el tribunal de la Naturaleza
y condenado.
Si nos situamos en el radio de acción del tornado que se desplaza a lo
largo de su curso, ¿podemos resistir su poder? Cuando el motor ha
acumulado una velocidad feroz, ¿podemos arrojarnos impunemente ante
él? ¿Podemos permanecer bajo el peso del martillo pilón cuando se suelta
de sus ataduras y escapar al poder fatal de la ley de la gravitación?
¿Podremos arrojarnos desde el altísimo precipicio y no ser
despedazados? Sí, podemos hacer todo esto, cuando la naturaleza ha
cambiado tanto que podemos violar una sola ley de nuestro ser físico y no
sufrir daño. Sí, podremos, cuando el Dios de la naturaleza derogue las
leyes que ha establecido para la vida física; o cuando las cosas materiales
dejen de estar gobernadas por la Deidad, y queden libradas a las meras
contingencias del azar.
El hombre que, por pasos graduales, se desvía del camino de la ley física,
puede parecer que pasa ileso por un largo tiempo, sin embargo, dentro de
algún tiempo, estará seguro de sentir la vara del castigo. El que hace caso
omiso de la ley dietética, al principio puede no descubrir ningún daño, o, si
experimenta sufrimiento, puede no descubrir la relación de la causa y el
efecto, sin embargo, las consecuencias de su conducta ilícita, tarde o
temprano, seguirán, y no puede escapar. El hombre que se empapa
habitualmente de licor alcohólico, o de la esencia más mortífera del tabaco,
puede posiblemente vivir hasta los sesenta años, y parecer estar
tolerablemente bien; sin embargo, se ha hecho a sí mismo susceptible de
caer muerto repentinamente, como consecuencia de los fuegos invisibles
que durante años han estado consumiendo sus órganos internos. El
hombre que desobedece la ley de cualquier otra manera, puede no ver
ahora que su sistema está dañado; sin embargo, cuando alguna causa
externa de enfermedad se acerca a él, es vencido por ella, simplemente
porque sus hábitos anteriores han debilitado el poder de resistencia en su
constitución.
El nivel de salud general es probablemente más bajo en los Estados
Unidos que en cualquier otra parte civilizada del mundo. La edad media es
probablemente menos de la mitad de lo que debería ser. Y el nivel de salud
y longevidad degenera constantemente. Los hábitos físicos de los
americanos, están más en conflicto con la ley natural, que los de cualquier
otra nación civilizada. La mayor parte de los incivilizados, salvajes y
paganos, viven en menor rebelión contra su propio ser físico que los
estadounidenses. Muy pocos mueren de muerte natural. La gran mayoría
muere de suicidio gradual. Si las lápidas de nuestras tumbas pudieran dar
testimonio, ¿cuál sería? En una lápida de Nueva Jersey, bajo el nombre
de una joven, está escrito: "Murió de zapatos delgados"; una declaración
que podría escribirse con veracidad en muchas otras. Si en general
hablaran tan claramente, encontraríamos aquí: "Murió de estimulantes",
"Murió de narcóticos", - y allí: "Murió de un estómago maltratado", - y casi
en todas partes: "Murió de suicidio gradual".
El autor de nuestro ser ha dado a la constitución humana, un período
natural de existencia. Pero cuando cometemos violencia sobre nuestra
propia vitalidad, acortamos su duración. Provocamos una vejez prematura,
o creamos, por pasos graduales, enfermedades mortales. Morir de
enfermedad no es, por regla general, la forma de morir. Deberíamos morir
como murió el muy venerado John Quincy Adams - en su puesto, al
servicio de Dios y de la humanidad, - no de enfermedad, sino de edad - no
porque las facultades vitales hubieran sido violadas, sino porque la
vitalidad se había agotado. Los hombres de esta generación, mueren por
la violencia de sus propias manos. Su lámpara de vida se apaga, no
porque el aceite se haya agotado, sino porque se ha adulterado tanto por
la mezcla de elementos extraños e incongruentes, que ya no puede arder.
Si el término de sesenta años y diez, debe ser considerado como el
promedio adecuado de la vida humana saludable, nos hemos alejado
mucho del estándar. En todo caso, nuestro promedio de vida americana
no es evidentemente ni la mitad de lo que debería ser. Se dice -aunque no
tenemos datos muy precisos sobre este punto- que es una fracción inferior
a veintisiete años. Y es evidente que se está acortando. Los hábitos
dietéticos de los estadounidenses en algunos aspectos, están
empeorando cada vez más. A pesar de toda la luz y el trabajo de la
templanza, en la actualidad hay un aumento del consumo de licor en todo
el país; y el consumo de tabaco es un vicio cada vez más arraigado y
devastador, especialmente entre los jóvenes, e incluso los niños, de esta
generación. Y a menos que se produzca una revolución en nuestros
hábitos americanos, que están formando la base del carácter físico y
moral, nuestra raza pronto llegará a la ruina física y moral.

OBLIGACIONES MORALES
Junto a nuestras obligaciones para con Dios, están nuestras obligaciones
para con nosotros mismos. Si tenemos el deber de tratar bien a nuestro
Creador, también tenemos, junto a él, el deber de tratarnos bien a nosotros
mismos. Esto se convierte en una cuestión de obligación moral hacia aquel
que nos hizo, "de quien somos y a quien debemos servir".
La segunda tabla de la ley moral, comprendida en ésta: "Amarás a tu
prójimo como a ti mismo", implica la preexistencia de la ley del amor propio;
y la ley del amor propio implica la obligación de la autoprotección. ¿Qué
derecho tenemos a abusar de nosotros mismos, o incluso a descuidarnos?
Hacer algo que pueda dañar nuestra constitución o nuestra salud es
pecado a los ojos del Cielo. Transgredir la ley física es transgredir la ley
de Dios; porque Él es tan verdadero Autor de la ley física, como lo es de
la ley moral. Quienquiera, por lo tanto, que viole las leyes de la vida y de
la salud, peca contra Dios tan verdaderamente como si quebrantara los
diez mandamientos. Todo hombre está obligado a obedecer esas leyes y
quien se atreva a violarlas, encontrará que "el camino de los transgresores
es duro".
El sentido moral de la comunidad es sumamente obtuso en este tema.
Para la gran mayoría, el apetito es la única ley que rige; y a pesar de todo
lo que pueda decirse, probablemente, en gran medida, continuará siendo
así; y aquellos que elijan que sea así, deberán cargar con las
consecuencias. Pero es posible que algunos se vean inducidos a examinar
sus obligaciones y responsabilidades en este caso. ¿Dónde está la
consistencia de ser gobernado por el principio en lugar del apetito, con
respecto a las demandas de la ley moral, y sin embargo dejar que el apetito
gobierne en lugar del principio, con respecto a la ley física? porque, como
se ha dicho antes, cuando violamos la ley física, realmente violamos la
obligación moral. Quien deja que el apetito gobierne en una cosa, es justo
que lo deje gobernar en todas las cosas. Quien, a través del apetito, se
permite comer demasiado o con demasiada frecuencia, es muy probable
que dé licencia a todos los demás apetitos y pasiones en proporción a su
fuerza y actividad.
Cuando los hombres dejen que los principios morales gobiernen su comer
y beber, avanzarán grandemente en su bienestar físico y moral. Todo
esfuerzo hecho para la salvación física de la comunidad, debe basarse en
principios morales. Si los defensores de la temperancia se hubieran
mantenido siempre en esta plataforma, habrían logrado mucho más de lo
que han logrado ahora. Han convertido la causa en una cuestión de
conveniencia individual y pública. En lugar de esforzarse suficientemente
por demostrar que cada gota de licor, tomada como un lujo, es un pecado
directo y tangible contra Dios, sus esfuerzos han consistido en mostrar,
más particularmente, que, en la medida en que por el uso general y
extenso que se hacía de él, se causaba un gran daño, estábamos
obligados, como una cuestión de conveniencia, o de obligación moral
basada en la conveniencia general, a abandonar por completo su uso; que
aunque los males derivados de su uso eran muy grandes, y por lo tanto,
en aras del ejemplo, estábamos obligados a abandonarlo, sin embargo, no
era tanto un mal en sí mismo; que si no había peligro de un aumento del
apetito, o de daño por el ejemplo, un poco podría no ser malo.
Cuando los defensores de la reforma planten sus pies firmemente sobre el
principio de que beber una gota de ese veneno ardiente es una violación
de la ley física que Dios ha instituido en nuestro ser físico y, por lo tanto,
una violación de la obligación moral hacia Él -poniendo el hacha primero
en la raíz del árbol-, estarán donde el Cielo les dará poder moral para
mover el mundo. Tendrán entonces la palanca de Arquímedes, con su
fulcro, y el lugar para pararse que él deseaba, por el cual levantar la tierra
de su base. Cuando los hombres defiendan la templanza sobre esta base,
es probable que mantengan la coherencia en sus propios hábitos. No
serán acusados con demasiada justicia de hipocresía al abogar por la
templanza ante un cigarrillo de tabaco; de extraer su elocuencia de la
inspiración sensual de la hierba que se fuma; de abogar por la abstinencia
de la plaga más débil y satisfacer la lujuria por el veneno más fuerte.
Ningún hombre puede predicar el Evangelio o defender sus reformas
morales con elocuencia, mientras peca contra Dios con este ídolo en su
boca. Si quiere pronunciar sus palabras con fuerza moral, deben proceder
de un ALIENTO PURO, Y DE LABIOS LIMPIOS.

OBLIGACIONES PERSONALES
Al conversar con los hombres sobre las consecuencias de la falta de
inteligencia e interés práctico en las leyes de la vida física, y la importancia
de despertar a nuestra responsabilidad en la materia, a menudo se
disculpan por su negligencia y desprecio por el tema durante el pasado, y
su indiferencia y apatía hacia cualquier mejora futura, por una condena
total, sin sentido de la conducta del mundo sobre este tema. Dicen:
"Nosotros" -es decir, todo el mundo- "sabemos mucho mejor que nosotros;
si fuéramos más ilustrados, no lo consideraríamos". Este subterfugio, por
miserable que sea, resume su excusa para seguir descuidando el tema.
Debido a que la masa del pueblo está destruyendo la verdadera base de
su más alto interés terrenal, se sienten justificados para dejar que ellos y
sus hijos sigan sufriendo, bajo las penas de la ignorancia y la negligencia
de la ley orgánica.
Si la mayoría de los hombres se empaparan de licores alcohólicos, ¿sería
esto una razón válida para que mis pies pisaran el mismo camino trillado?
La cuestión principal no es qué hará el mundo en este asunto, sino cuál es
nuestro deber y nuestro interés, como individuos individuales: ¿qué
haremos nosotros mismos en este caso? ¿Actuaremos de acuerdo con
nuestro mayor bien temporal, y recibiremos la recompensa, que es tan
segura como la promesa de salvación a los justos, o pasaremos
imprudentemente de largo y seremos castigados? Estas son preguntas
que cada hombre, mujer y niño debe resolver de acuerdo con la ley del
amor propio y la autoprotección, escrita en la tabla de cada alma humana.
Si sufrimos los males de la ley violada, sufrimos por nosotros mismos, -un
mundo que sufre no puede aliviar un solo dolor; y si morimos, morimos por
nosotros mismos, y la muerte de otros no puede salvarnos. ¿También
nosotros, como individuos, cumpliremos con el deber de cuidar de aquellos
que el Cielo ha confiado a nuestro cargo? ¿O diremos que, como el resto
del mundo no se interesa por el bienestar de sus hijos, dejaremos que los
nuestros sigan por el camino del sufrimiento y la ruina?
La obediencia a las leyes de la salud debe convertirse en un deber
individual y personal. Es deber de cada individuo estudiar las leyes de su
ser y ajustarse a ellas. La ignorancia o la falta de atención a este respecto
es pecado; y las consecuencias perjudiciales de tal proceder, lo convierten
en un caso de suicidio gradual. La idea de que podemos hacer lo que nos
plazca con nosotros mismos, no sólo es mala política y mala economía,
sino que hacerlo es positivamente erróneo; es pecado contra el Autor de
nuestro ser. Y cuando las personas, a sabiendas o sin querer, se exponen
a la enfermedad y a la muerte, violando las leyes de la vida y de la salud,
en lugar de llamar al resultado una visitación de la Providencia, debería
llamársele un acto de suicidio.
Si un hombre masca o fuma tabaco hasta que las fuerzas eléctricas de su
sistema nervioso se debilitan, o las propiedades vitales de su sangre se
corrompen, o las energías secretoras de su hígado y riñones se destruyen,
y por consiguiente es postrado en un lecho de muerte prematura, ¿sería
su enfermedad y muerte considerada propiamente como una visitación de
la Providencia? Enviar una nota a la iglesia en tal caso, como es costumbre
hacerlo, si se comprendiera la naturaleza del caso, sería un insulto al Cielo.
Y hay miles de notas similares ofrecidas en la iglesia, donde la enfermedad
que se ha convertido en la carga de la oración, no es más un asunto de la
Providencia de lo que es la prisión estatal para el robo de carreteras, o la
soga del verdugo por un asesinato.
Si un hombre se ha atiborrado de carnes durante una serie de años,
hasta que su sangre y su carne se llenan de humor canceroso o
escrofuloso, ¿se llamará Providencia a esta imposición de pena? Como
también podríamos llamar al delirium tremens una dispensación del Cielo
para la santificación del alma. Si los hombres pecan contra sí mismos,
deben cumplir el castigo que les imponen las leyes de su propia
organización. Si se rebelan contra la naturaleza, deben acatar las justas
decisiones del tribunal de la naturaleza; y de estas decisiones no hay
apelación. El Todopoderoso mismo, sin un milagro, no puede salvar a un
hombre de quemarse la carne cuando entra en contacto con fuego vivo. Si
quiere confiar en la Providencia para que le salve del sufrimiento, él mismo
debe mantenerse dentro de los límites de la ley divina, escrita en la
constitución humana.
Si el camino del deber pasa por una región de peligro, podemos confiar en
la Providencia; pero cuando nos arrojamos imprudentemente bajo el carro
del Juggernaut, debemos ser aplastados. Un caballero americano sufría
gravemente de mala salud. Había consultado a los más hábiles médicos
norteamericanos, algunos de los cuales le dijeron que sus sufrimientos
eran causados por el tabaco, y él mismo se convenció de que esta opinión
era correcta; pero, poco dispuesto a renunciar a este hábito esclavizante,
fue a París, Francia, a seguir el consejo del Dr. Broussais, para ver si no
podía instituir algún método de recuperación que le permitiera continuar
con su hábito. ¡Oh, qué locura! ¿Por qué no preparó una petición -pues se
podría haber obtenido una larga lista de firmantes- y la envió a la corte del
Cielo, rogando que la ley relativa a esta indulgencia fuera derogada? Tal
paso era el único que podría haber proporcionado la más mínima
esperanza; porque, mientras la ley permanezca como está, el transgresor
debe sufrir.
El hombre trabajador que come rápido y trabaja inmediatamente
después, no sólo está siguiendo un curso de mala economía, sino
que se está haciendo daño a sí mismo y a su Creador. Está
disminuyendo su poder y durabilidad para hacer el bien. Cuando un
hombre de hábitos intelectuales descuida vivir de acuerdo con las leyes de
la mente y del cuerpo, no sólo sigue una mala política, sino que se asegura
para sí mismo el castigo debido a su conducta criminal. El hombre que vive
antinaturalmente en vez de naturalmente, que permite que su sistema
caiga bajo la influencia de bebidas estimulantes, o drogas narcóticas y
venenosas, se hace a sí mismo un daño material e importante, y debe
esperar dar cuenta de su conducta criminal en el día del juicio final.
El extraño abandono de los principios que caracteriza a esta generación
en su trato consigo misma, es casi suficiente para desalentar las
esperanzas más optimistas de reforma. En vez de buscar un verdadero
conocimiento de sí mismos, de las leyes que sostienen y gobiernan su
propia existencia animal, y qué curso de vida deben adoptar para
asegurarse un buen estado de salud y una larga vida, necia y
perversamente preguntan: "¿Qué comeré y con qué disfrutaré la hora
presente?
Si le decimos al devoto de la bebida alcohólica, o del narcótico más
venenoso e inmundo, el tabaco, que sus pociones diarias, o las esencias
de la hierba mortal, están royendo secretamente las cuerdas tiernas que
unen su alma y su cuerpo, no nos escucha. Probablemente reconocerá los
hechos del caso y, al mismo tiempo, con la más perfecta indiferencia a las
consecuencias e insensibilidad a las obligaciones personales, responderá
que prefiere disfrutar de la vida mientras vive, que prolongar la vida
reduciendo la gratificación presente.
Pero, ¿qué es el deber, qué es lo correcto en este caso? ¿Tenemos
derecho a preferir la gratificación presente que al bien permanente?
¿Tenemos derecho a abrir una arteria y dejar que la sangre corra
gradualmente, porque estamos encantados con la corriente carmesí?
Tenemos tanto derecho a hacer esto, como a usar ron, tabaco, té, café, o
cualquier otro agente dañino, por mera gratificación, en contra de los más
altos intereses terrenales de nuestra propia vida. Si queremos alcanzar un
alto grado de moral o de piedad, debemos vivir para ello. Así también, si
queremos tener una salud firme y duradera, debemos vivir para ello.

OBLIGACIONES SOCIALES
Además de nuestras obligaciones personales para con la ley física,
estamos sometidos a una gran responsabilidad como consecuencia de
nuestras relaciones con la sociedad. Tenemos obligaciones con la ley por
el bien de la posteridad. Los padres, y aquellos que esperan ser padres,
están llamados a cuidar de su salud y constitución por el bien de las
generaciones venideras. Si los padres son de constitución débil o enferma,
los hijos deben sufrir, en mayor o menor medida, las consecuencias. Por
el proceder ilícito de los padres respecto a sí mismos, los hijos sufren
enfermedades y muerte prematura.
Los padres también tienen la obligación de enseñar y obligar a sus hijos a
ajustarse a la ley física por su propio bien. La madre que permite a sus
hijos comer irregularmente, o violar las leyes de su sistema de cualquier
otra manera, comete un crimen contra su descendencia, contra la
humanidad y contra el Cielo, por el cual Dios la hará responsable. Comete
un crimen contra los objetos más queridos de su afecto, cuyas malas
consecuencias el tiempo nunca podrá eliminar por completo, y sólo la
eternidad revelará a su entendimiento.
¡Qué extraño e inexplicable es que las madres amen a sus hijos con tanta
ternura como para consentirles en lo que tienen ocasión de saber que
puede dañar sus constituciones y menoscabar su felicidad para toda la
vida! Ojalá se libren muchos niños de tales madres y de tan cruel bondad.
Los directores y maestros de las escuelas e instituciones literarias tienen
la obligación de asegurar las facilidades para el ejercicio y las regulaciones
en cuanto a la observancia de la ley dietética, que sean adecuadas para
preservar la salud, promover el progreso literario y asegurar al mundo la
utilidad de sus alumnos. Y los estudiantes deben al mundo obedecer la ley
de tal modo que su existencia y sus ventajas sean una bendición para la
sociedad.
Los hombres profesionales no pueden hacer caso omiso de las leyes de
su propia salud, sin infringir sus obligaciones para con la comunidad a la
que sirven. Si sus servicios son requeridos, están obligados a hacer todo
lo posible para satisfacer la demanda. Las labores de cualquier
profesional, comprometido en el negocio activo de su vocación, ya sea un
clérigo, un médico o un abogado, suponen un severo esfuerzo para el
sistema nervioso, que requerirá toda la fuerza que pueda reunir.
Los trabajadores tienen una responsabilidad en este asunto. Aquellos que
emplean trabajadores tienen el deber, no sólo por sus propios intereses,
sino por los intereses de aquellos que les sirven, de regular las horas de
trabajo de cada día, para dar a sus hombres una oportunidad de vivir,
disfrutar de las bendiciones de la vida, y sostener a aquellos que puedan
estar a su cargo. Los que están empleados para trabajar, tienen la
obligación de vivir de tal manera que puedan servir a sus empleadores y
satisfacer las demandas de la sociedad en general.
Todos los que desean el bienestar y la mejora de la sociedad, tienen la
obligación de ejercer una influencia sobre los demás a este respecto,
mediante el ejemplo y el precepto. Ningún hombre puede vivir enteramente
aislado de sus semejantes; su influencia, de palabra o de obra, está
constantemente diciendo a favor o en contra del bienestar del mundo. Que
se ocupe de que sea tal, en lo que se refiere a este asunto, que haga a la
humanidad mejor y más feliz por haber vivido en ella. Que sea al menos
una gota en el cubo de esa gran rueda que mueve la vasta maquinaria de
la mejora humana en su curso hacia adelante. - Filosofía de la Salud.

DEGENERACIÓN FÍSICA
Copiamos lo siguiente del Maine Farmer.
Cuando los editores, los médicos y los ministros comiencen a ver la
degeneración física de nuestro mundo y a hablar como deben sobre el
tema, la gente despertará. Demasiados, lo decimos con dolor, no
emprenden la tarea de pensar por sí mismos. Se lo confían a su ministro,
a su médico o a su editor. De ahí la importancia de que éstos tengan razón.
Pero ay de ellos, si el pueblo acierta primero.
Queremos llamar la atención sobre la siguiente comunicación acerca de la
degeneración física. Es un tema de primera importancia para la
comunidad. No cabe duda de que la nueva generación no es tan robusta
ni tan sana como las anteriores. La causa, en nuestra opinión, es obvia.
Nos hemos alejado de los hábitos sencillos y hemos dejado de lado los
ejercicios atléticos de nuestros antepasados. Y en la medida en que nos
hemos alejado, nos vemos afectados por debilidades y desórdenes que
debilitan y trastornan el sistema. Una dieta sencilla y mucho ejercicio al
aire libre es lo que requiere la naturaleza. Privadla de esto, y os
privará de la energía, elasticidad y actividad del cuerpo y de la mente,
porque la mente está más o menos influenciada por la salud del
cuerpo. Apreciamos mucho los esfuerzos que algunos fisiólogos están
haciendo para que la sociedad recupere esos hábitos sencillos y frugales,
que son los únicos que pueden asegurar el vigor y la capacidad para
soportar las dificultades, que como pueblo deberíamos poseer. El mal no
se limita a un sexo: ambos por igual son culpables de los errores que están
provocando la degeneración de la que hablamos, y tal vez las damas
llevan las cosas a mayores extremos que los caballeros. En cualquier
caso, ellas son más adictas a la intemperancia del té y el café.
¿Qué va a ser del mundo? nos exclamaba no hace mucho una digna
mujer. No hay una sola joven que yo conozca, continuó diciendo, que esté
aprendiendo a hilar o a tejer, y muchas de ellas consideran una vergüenza
que las vean en la tina de lavar. Por mi parte, creo, dijo, que la nueva
generación será más ociosa y afeminada que la actual, y si lo son, que el
Señor se apiade de ellas. No pudimos evitar sonreír ante las serias
exclamaciones de la buena mujer, pero hay demasiada verdad en sus
observaciones.

SR. HOLMES: En el número 19 del presente volumen, hay un artículo

original, titulado "Degeneración física", en el que el escritor establece el
hecho incontestable de que hay una degeneración manifiesta, en lo que
respecta a las facultades físicas de las personas de la época actual.
Ningún hombre puede abrir los ojos y mirar a su alrededor y examinar las
facturas de la mortalidad, sin reconocer este hecho.
El escritor formula una serie de preguntas y le pide encarecidamente en
voz alta que las responda. No he visto su respuesta. Como médico, creo
que era su deber contestarlas. Pero como no lo ha hecho, creo que es mi
deber decir algo a modo de respuesta. No me propongo, ni espero, dar
todas las causas, y tal vez ni la centésima parte de ellas. Es un tema que
concierne a todas las clases de la comunidad y que debería atraer la
atención de todo el pueblo, porque es un hecho melancólico que las listas
de mortalidad muestren que han muerto demasiadas personas que
pertenecían a la mediana edad.
¿No es una de las causas el descuido de esa dieta y vestimenta toscas y
sencillas, pero sustanciales, y de los hábitos laboriosos que se usaban y
practicaban antes de la Revolución Americana?
El actual sistema de vida de lujo, que ahora se está poniendo de moda, no
es el que dicta la naturaleza, ni es el que usted prescribiría para su caballo
o para su cerdo. ¿Por qué no provocáis su apetito con todas las sutilezas
de la cocina, con mezclas de dulce, sal, ácido, pimienta, especias, etc.,
etc.? No se atreven a arriesgar su caballo bajo tal tratamiento. Sin
embargo, ustedes se arriesgan, y están ansiosos por arriesgarse a sí
mismos y a sus familias bajo tal régimen. Animáis a los cocineros a
competir entre sí, haciendo mezclas de alimentos para complacer al
paladar y atraer a la destrucción.
La moda tirana incita a la práctica de estas locuras. No hay valor moral
suficiente para oponerse a la presión de la opinión pública a este respecto,
aunque nos esté trayendo miseria. Uno lo hace, otro debe hacerlo, y tal ha
sido la ciega deferencia prestada a los dictados de este espíritu, y tan
culpables son todos con respecto a él, que el escenario, la prensa y el
púlpito se han abstenido de atacarlo como debieran. Pero muy pocos se
han atrevido a levantar sus voces contra él, y han sido silbados y
estigmatizados con los nombres de Grahamitas, frioleros, etc., etc.
No somos la primera nación, Sr. Editor, que ha seguido el mismo camino
hacia la destrucción.
Los pecados, dice el profeta, de las ciudades de la llanura fueron la
saciedad de pan y la ociosidad. El afeminamiento y el lujo destruyeron a
Roma, cuando todas las armas de las naciones circundantes no pudieron
hacerlo en sus días primitivos, y cuando no contaban ni una cuarta parte
de los que se sometieron al yugo después de los días de los emperadores.
Alejandro Magno, mientras practicaba las reglas llanas y simples de la
templanza, era invencible a todas las fatigas de la guerra, pero fue
finalmente vencido al ceder a su propio apetito.
Una opinión pública viciada, respaldada por la intemperancia y la
glotonería, debe ser más fuerte y más invencible que Goliat con toda su
armadura. En vano se puede predicar el Evangelio, en vano podemos
amonestar a un hombre embrutecido por la glotonería y otras especies de
intemperancia. El hombre se ha ido, irremediablemente se ha ido, no hay,
no puede haber esperanza, a menos que primero hagamos un hombre
racional, en lo que respecta a la dieta y el régimen - y sólido en los
principios de la templanza en todas las cosas.
¿No son nuestras sociedades y periódicos de templanza muy culpables
por no ocupar todo el terreno? - Algunos se entregan a los apetitos. Dicen
que sólo tienen una vida que vivir, y yo estoy decidido a disfrutarla. ¿Qué
clase de placer puede tener un glotón o un borracho? ¿Qué clase de
diversión tiene un derrochador ocioso? Si no quieren ser reclamados, si se
apresuran a morir, que mueran, pues el mundo no pierde nada con su
muerte, pero cuando un hombre racional, cuerdo y bueno, muere
prematuramente, el mundo sufre una verdadera pérdida.
Podrían mencionarse muchas otras causas que contribuyen a producir la
degeneración de la que nos quejamos. Pero hemos nombrado la causa
principal y más importante. Es hora de hacer una pausa y buscar el
remedio. Volvamos a nuestros antepasados y practiquemos el sencillo
hábito que ellos practicaban.
Estudia libros bien escritos sobre dietética - haz de la preservación de tu
salud un estudio religioso. Aprende a conquistar tus pasiones a medida
que avanzas por este mundo. Todas las personas buenas han hecho de
ello un deber. Yo recomendaría un cambio total de hábitos de los que se
practican en la actualidad, como único remedio. Es un tema de la mayor
importancia terrenal, porque si se pierde la salud, no se puede disfrutar de
nada de la naturaleza mundana, e incluso la mente sufrirá cuando se
cargue con un cuerpo debilitado. Mujer, árbitro de la moda, te invito a
colaborar en esta reforma. ¿Queréis ser viudas? Pero viudas, un mayor o
menor número de vosotras tendréis que serlo, a menos que se produzca
un cambio en los hábitos de vida. Esto parecerá muy evidente si examináis
la causa y veis cuántos hombres de mediana edad han muerto y han
dejado a sus familias en la indigencia o sin guía ni protector. Y esta
mortalidad, sostengo, es causada por la indulgencia tonta e imperdonable
en las modas del día. - Revista de Salud.
POROS DE LA PIEL - Además de las bocas de estas pequeñas glándulas
sebáceas, muchos anatomistas han considerado la piel - y la cutícula por
supuesto - como perforada con pequeñas aberturas llamadas poros, casi
innumerables. Algunos los han calculado en 1.000.000 por cada pulgada
cuadrada. - Otros, niegan todo esto. Pero una cosa es muy cierta, y es que
lo que llamamos sudor, o la transpiración acumulada del cuerpo, cuando
se vuelve abundante, se escapa constantemente a través de la piel y su
cutícula, en forma de una espesa niebla o vaho, como podemos ver
sosteniendo un espejo brillante cerca de ella, que se empañará
inmediatamente. O, si nos sentamos donde el sol brilla a través de
nosotros, sobre una pared, podemos ver la sombra de la niebla que
asciende desde nosotros elevándose como una lámina de fino humo sobre
la pared.
 BRILLO SOLAR
El aislamiento de la luz del sol es una de las desgracias de nuestra vida
civilizada. Las mismas causas que hacen que las vides de patata sean
blancas y enfermizas cuando se cultivan en sótanos oscuros, actúan para
producir las niñas pálidas y enfermizas que se crían en nuestros salones.
Expóngalas a los rayos directos del sol y empezarán a mostrar color, salud
y fuerza.

Uno de los abogados más hábiles de nuestro país, víctima de un largo y

duro trabajo cerebral, acudió a mí hace un año, sufriendo una parálisis
parcial. La pierna derecha y la cadera se redujeron en tamaño, con dolor
constante en los lomos. Se veía obligado, al subir las escaleras, a levantar
primero el pie izquierdo en cada peldaño, arrastrando después el derecho.
Pálido, débil, miserable, me dijo que había estado fallando varios años, y
terminó diciendo: "Mi trabajo ha terminado. A los sesenta años, me
encuentro agotado".
Le indiqué que se tumbara bajo una gran ventana y dejara que el sol
cayera sobre cada parte de su cuerpo; al principio, diez minutos al día,
aumentando el tiempo hasta que pudiera exponerse a los rayos directos
del sol una hora entera. Sus hábitos no se alteraron esencialmente en
ningún otro aspecto. En seis meses, subió corriendo las escaleras como
un vigoroso hombre de cuarenta años, y declaró, con ojos brillantes:
"Tengo veinte años más de trabajo en mí."
He ayudado a muchas personas dispépticas, neurálgicas, reumáticas e
hipocondríacas a recuperar la salud mediante la CURA SOLAR. Tengo
tantos hechos que ilustran el maravilloso poder de los rayos directos del
sol en la curación de ciertas clases de inválidos, que he pensado
seriamente en publicar una obra, que se denominará la "CURA DEL SOL".
Me tomo la libertad de presentar otro caso que me impresionó mucho en
su momento.
Hace muchos años, un clérigo que durante años había sido víctima de la
dispepsia, y que había rezado por la muerte, como la única puerta de
escape, vino, a través del consejo de un amigo común, a consultarme. Le
aconsejé que prescindiera de todos los medicamentos, que consumiera
abundante trigo partido, buena carne de vaca y que se expusiera mucho
al sol. Para asegurar la última influencia mencionada, le indiqué que
cercase veinte pies cuadrados de su jardín con una valla, y que plantase
en su interior algo cuyo cultivo le ocupase la mente. Luego, cuando el clima
era cálido, se encerraba en sí mismo y se ocupaba, completamente
desnudo, en el cultivo de sus verduras, de diez a sesenta minutos al día,
siempre dándose un baño completo y fricción antes de salir. Se curó
radicalmente.
Yo ejercía mi profesión en Buffalo, Nueva York, durante los años 49 y 51,
esas temporadas conmemorativas del cólera. Vi por lo menos cinco casos
de cólera en el lado sombreado de la calle y las casas, a uno en el lado
soleado. Un eminente médico de Nueva Orleans informa en su propia
consulta de ocho casos de fiebre amarilla en el lado sombreado de la calle,
frente a uno en el lado soleado.
¿Quién no ha leído las observaciones de Florence Nightingale en Crimea,
que muestran la diferencia entre el lado sombreado y el lado soleado de
los hospitales? En San Petersburgo el lado sombreado de los hospitales
era tan notoriamente desfavorable para el soldado enfermo que el Zar
decretó su desuso.
Los árboles de sombra alrededor de nuestras viviendas han hecho mucho
para que nuestras esposas e hijas se vuelvan pálidas, débiles y
neurálgicas. Los árboles nunca deberían estar lo suficientemente cerca de
una vivienda como para proyectar su sombra sobre ella; y si se quitaran
las persianas, y no hubiera nada más que una cortina en el interior, con la
que disminuir, en los días más calurosos, la intensidad del calor,
contribuiría en gran medida al tono de nuestros nervios y a nuestro vigor
general. Las plazas que se proyectan sobre el piso inferior siempre lo
hacen menos saludable que el piso superior, especialmente para dormir.
Estoy seguro de haber curado muchos casos de reumatismo aconsejando
a los pacientes que abandonaran las habitaciones a la sombra de los
árboles o de las plazas, y que durmieran en una habitación y en una cama
que estuvieran constantemente secas y purificadas por los rayos directos
del sol. - Dio Lewis.

LA MEJOR CAMA
De las siete libras que un hombre come y bebe en un día, se cree que no
menos de dos libras salen de su cuerpo a través de la piel. Y de estas dos
libras un porcentaje considerable se escapa durante la noche, mientras
está en la cama. La mayor parte es agua, pero además hay mucha materia
venenosa. Esta, siendo en gran parte gaseosa, impregna cada parte de la
cama. Así, todas las partes de la cama, colchón, mantas, así como las
sábanas, pronto se ensucian y necesitan purificación.
El colchón necesita esta renovación tanto como las sábanas. Permitir que
las sábanas se usen sin lavarlas o cambiarlas, tres o seis meses, se
consideraría como mala limpieza; pero insisto, si una sábana delgada
puede absorber lo suficiente de las excreciones venenosas del cuerpo
para hacerla no apta para su uso en unos pocos días, un colchón grueso,
que puede absorber y retener mil veces más de estas excreciones
venenosas, necesita ser purificado tan a menudo, ciertamente, como una
vez cada tres meses.
Una sábana puede lavarse. Un colchón no puede renovarse de este modo.
De hecho, no hay otra forma de limpiar un colchón que vaporizándolo, o
haciéndolo pedazos, y así, en fragmentos, exponerlo a los rayos directos
del sol. Como estos procesos son apenas practicables con cualquiera de
los colchones ordinarios, soy decididamente de la opinión, que la buena
cama de paja pasada de moda, que puede, cada tres meses, ser cambiada
por paja fresca, y la garrapata lavada, es la más dulce y saludable de las
camas.
Si, en la estación invernal, la porosidad de la cama de paja la hace un poco
incómoda, extienda sobre ella un edredón, o dos mantas de lana, que
deben lavarse tan a menudo como cada dos semanas. Con esta
disposición, si lavas toda la cubierta de la cama tan a menudo como una
vez cada dos o tres semanas, tendrás una cama agradable y sana.
Ahora bien, si dejáis la cama al aire, con las ventanas abiertas,
durante el día, y no la arregláis para la noche antes de descansar,
habréis añadido mucho a la dulzura de vuestro descanso, y, en
consecuencia, al tono de vuestra salud.
Deseo de todo corazón que este buen cambio se introduzca en todas
partes. Sólo aquellos que se han ocupado así de este importante asunto,
pueden juzgar de su influencia sobre la salud general y los espíritus. - Dio
Lewis.

CAMAS HÚMEDAS
DORMIR es esencial. Por moderado que sea el trabajo, la mejor
constitución pronto se quebrará por la falta de sueño. Es especialmente
necesario para los predicadores. Si están comprometidos en su trabajo,
como debe ser, sus labores son excitantes y agotadoras, más que las de
la mayoría de los demás hombres, y después de los agotadores servicios
de una reunión, necesitan un descanso tranquilo y reparador por la noche.
Esto es mucho más esencial que la comida o la bebida. Los amigos que
los invitan a casa no muestran falta de hospitalidad en las provisiones que
proporcionan para tentar el apetito. Pero en la provisión que hacen para
que obtengan el descanso necesario, a menudo hay una negligencia
culpable que a veces se acompaña de los resultados más graves. El
difunto Wm. Dawson, un eminente y útil ministro metodista en Inglaterra,
murió a causa de una cama húmeda. Se dice que el príncipe Alberto
manifestó el primer síntoma de su fatal enfermedad como consecuencia
de una cama húmeda en Madingly Hall. Hemos tenido algunas
experiencias dolorosas en este asunto. En una ocasión, después de
predicar tres sermones el sábado en una casa llena de gente, un hermano
nos invitó a pasar la noche en su casa. Fuimos recibidos muy
amablemente. Después de un interesante tiempo de oración, nos enviaron
a dormir a una habitación -la tercera alejada de cualquier fuego- en una
cama que rara vez estaba ocupada, y que había acumulado toda la
humedad y el frío que una helada invernal podía darle. La noche fue la
más fría de la estación. En vano intentamos dormir. Estábamos tan
helados que era imposible descansar. Por la mañana nos levantamos
lánguidos y deprimidos, como si hubiéramos sufrido una larga
enfermedad. Las buenas gentes no tenían más que las intenciones más
bondadosas, pero si Dios no nos hubiera bendecido con una constitución
fuerte, y velado por nosotros para bien, nuestras labores podrían haber
terminado de repente.
Hemos oído a algunos de nuestros viejos predicadores decir que no
sufrieron en los primeros días de su ministerio cuando dormían en las
cámaras de las cabañas de troncos, a través de cuyos techos podían ver
las estrellas, tanto como a menudo lo hacen ahora cuando los ponen a
dormir en alguna fría habitación de la gran casa de algún hermano rico. En
aquellos tiempos el gran fuego de abajo calentaba las cámaras; pero la
cámara de repuesto de la casa grande está generalmente alejada de la
influencia del fuego.
¿No pensarán nuestras hermanas en estas cosas? Que sea una cuestión
de conciencia, no poner nunca a un embajador de Cristo, cansado de
fatigas, ni a nadie más, a dormir en una cama fría, húmeda e incómoda.
Nunca hay necesidad de ello. Si no puedes llevar el fuego a la cama para
secarla bien, siempre puedes, con un poco de molestia, llevar la cama al
fuego. Esto es mucho mejor que matar a uno prematuramente, o
provocarle reumatismo, o alguna otra enfermedad dolorosa de por vida.

MUJERES A LA MODA
LA MODA mata a más mujeres que el trabajo o el dolor. La obediencia a
la moda es una gran transgresión de las leyes de la naturaleza de la mujer,
una lesión mayor para su constitución física y mental, que las penurias de
la pobreza y el abandono. La esclava en su tarea vivirá y envejecerá, y
verá a dos o tres de sus amas desvanecerse y fallecer. La lavandera, con
apenas un rayo de esperanza para animar sus esfuerzos, vivirá para ver a
sus hermanas de moda morir a su alrededor. La cocinera está sana y
fuerte cuando su señora tiene que ser cuidada como un bebé enfermo.
Es una triste verdad que las mujeres mimadas por la moda son casi inútiles
para todos los grandes fines de la vida humana. Tienen muy poca fuerza
de carácter, aún menos fuerza de voluntad moral y muy poca energía
física. No viven para ningún gran propósito en la vida; no logran ningún fin
digno. Son todas formas de muñecas, en manos de sombrereros y
sirvientes para que las vistan y alimenten a su gusto. No visten a nadie, no
alimentan a nadie, no instruyen a nadie, no bendicen a nadie, no salvan a
nadie. No escriben libros, no dan buenos ejemplos de virtud y vida
femenina. Si crían niños, las sirvientas y nodrizas lo hacen todo, excepto
concebirlos y darlos a luz. Y una vez criados, ¿qué son? ¿Qué llegan a
ser, sino vástagos más débiles de la vieja estirpe? ¿Quién ha oído alguna
vez que el hijo de una mujer a la moda haya exhibido alguna virtud o poder
mental por el que haya llegado a ser eminente? Leed las biografías de
nuestros grandes y buenos hombres y mujeres. Ninguno de ellos tuvo una
madre a la moda. Casi todos surgieron de mujeres de mente fuerte, que
tenían tan poco que ver con la moda como con las nubes cambiantes. -
Sel.
DORMIR. - Por lo general, los inválidos no duermen lo suficiente. La
importancia de un sueño profundo, tranquilo y suficiente no puede
estimarse demasiado, como puede deducirse del hecho fisiológico
de que es durante el sueño cuando se reparan las estructuras. Los
materiales de nutrición se digieren y elaboran durante el día; pero la
asimilación -la formación de tejidos- sólo tiene lugar durante el
sueño, cuando los sentidos externos están en reposo. En igualdad de
circunstancias, los literatos necesitan dormir más que los que se dedican
a trabajos manuales. Si el cerebro no se repone debidamente, se producirá
una decadencia temprana, demencia o locura. La regla para los inválidos
es retirarse temprano y permanecer en la cama tanto tiempo como puedan
dormir tranquilamente. Si sus hábitos dietéticos y de otro tipo son
correctos, este plan pronto determinará la cantidad de sueño que
necesitan. La comida gruesa, indigesta y estimulante, las cenas pesadas
o tardías, etc., requieren más tiempo en la cama, porque el sueño es
menos profundo. Y por la misma razón, las bebidas nerviosas y
estimulantes, como el té y el café, impiden un sueño profundo y reparador,
desgastando prematuramente el cerebro y el sistema nervioso. Los que
tienen tendencia a estar inquietos, vaporosos o soñadores, durante la
noche, no deben cenar. - Dr. Trall.

CUIDADO DE LOS OJOS

CRAWFORD, el célebre escultor, tenía el hábito inveterado de leer en
posición reclinada. Un ojo tuvo que ser extirpado a consecuencia de un
tumor canceroso que se formó detrás de él, y su vida ha pagado el precio,
después de años de sufrimiento y el gasto de una gran cantidad de dinero.
Prescott, el historiador, a consecuencia de un trastorno de un nervio, por
el cual los ojos se volvieron inútiles para todos los propósitos de escritura,
no podía usar una pluma, ya que era incapaz de ver cuando no hacía una
marca por falta de tinta; tampoco podía distinguir las líneas o los bordes
de su papel. Sin embargo, con estas desventajas escribió todas sus
historias, utilizando los estilos de ágata sobre papel carbonatado,
guiándose en cuanto a las líneas o bordes por alambres de latón colocados
a través de un marco de madera. Pero con todos estos obstáculos se ha
convertido en uno de los historiadores modernos más legibles, y además
ha ganado una fortuna.
Para evitar estas y otras calamidades similares, instamos a los jóvenes,
especialmente, a no usar nunca los ojos con luz artificial, cuando se
requiera una visión nítida, ni usarlos en posiciones forzadas, ni mientras
viajan en vagones de tren o coches. Instamos a los padres, en vista de las
muchas enfermedades oculares incurables, a que adviertan a sus hijos
que no lean en el crepúsculo, es decir, antes del amanecer o después del
atardecer. Sería mejor no permitirles leer o coser con ninguna luz artificial,
pero si eso es inevitable, que sea imperativo que dejen de hacerlo a las
nueve de la noche en verano, y a las diez, como máximo, en invierno. Leer
o coser a la luz del gas, de una lámpara o de una vela, y dormir después
de la luz del día como hábito, es una locura inexcusable que tarde o
temprano traerá su castigo. Para todas las personas, de todas las edades,
es una práctica muy perjudicial. - Hall's Journal of Health.

BEBE MENOS EN LAS COMIDAS

UN gran error, bebemos demasiado en las comidas. Antes de haber
masticado e insalivado suficientemente los alimentos para poder tragarlos,
los forzamos a tragar tomando agua o bebidas calientes. Esto no sólo
diluye la saliva, sino que debilita la acción del jugo gástrico después de
que la comida llega al estómago. La mayoría de las personas ingieren un
trago de líquido casi con cada bocado de comida. Mire a lo largo del borde
de la mesa del comedor en cualquiera de nuestros hoteles, y os
sorprenderéis de las cantidades que se beben durante la comida: y, si
vuestra mente no está demasiado ocupada en observar los errores de los
demás, podéis descubrir el mismo mal en vosotros mismos, y así ser
llevados a corregirlo. Este hábito, tarde o temprano, termina
produciendo dispepsia y estreñimiento, que no hay afecciones más
destructivas de la comodidad y la salud. Cuando tenemos sed durante las
comidas, o en otras ocasiones, debemos beber sólo para calmarla. Todos
los alimentos sólidos deben ser bien molidos y mezclados con la saliva en
la boca, sin ayuda ni dilución de agua u otras bebidas. No lo dudéis, esta
aparente necesidad de beber es un mero hábito que podemos corregir a
voluntad; y todos los que aprecian la salud en su verdadero valor, no
considerarán que su conservación o adquisición sea demasiado costosa a
costa de prestar atención a un asunto tan sencillo.
En esta época en que se fuma y se masca tabaco, las glándulas salivales
parecen dedicarse a un nuevo oficio: el de limpiar los dientes y las encías
de este asqueroso narcótico. Si estuvieran dotadas de lenguaje, en verdad
podrían exclamar...
"A qué viles usos hemos llegado al fin".
¿Quién puede extrañarse de las mejillas hundidas y marchitas de la
humanidad, cuando se establece un drenaje continuo sobre ellas, una
especie de catarro perpetuo o lacrimosis de la boca? Tened cuidado con
lo que decimos. Si queréis tener una buena digestión, una acción
adecuada del sistema y unas mejillas llenas y sonrosadas, comed
despacio, masticad mejor los alimentos, bebed menos en las comidas, y
los que fuméis, si fumáis, evitad escupir tanto como sea posible. Estos
últimos tienen una doble razón para observar nuestro último mandamiento;
salvarán, al mismo tiempo, su propia salud y los sentimientos de sus
amigos. -Sel.

WESLEY Y SUS PREDICADORES

LES prescribía las más mínimas reglas de vida, incluso en lo que se refería
a sus hábitos físicos. Descubrió que algunos se ponían "nerviosos" más
probablemente por demasiado trabajo que por demasiado poco, aunque
él pensaba lo contrario. Les daba consejos al respecto. "No toquen la
bebida, el tabaco o el rapé. Cena muy ligera, si es que cenas algo.
Desayunar té de ortiga o de naranja. Acuéstate antes de las diez; levántate
antes de las cinco. Haced todos los días tanto ejercicio como podáis
soportar; o mataros a centímetros". "Estas reglas", añade, "son tan
necesarias para el pueblo como para los predicadores". ... En sus Actas
impresas les interrogaba detenidamente sobre sus hábitos. "¿Os negáis -
preguntaba- todo placer inútil del sentido, de la imaginación, del honor?
¿Sois templados en todo? - Por ejemplo, ¿en la comida? ¿Usáis sólo la
clase y el grado que es mejor para el alma y el cuerpo? ¿Ves la necesidad
de esto? ¿No cenáis carne? ¿No cenáis tarde? Esto tiende naturalmente
a destruir la salud del cuerpo. ¿Comes sólo tres veces al día? ¿No tomáis
más alimento del necesario en cada comida? Si lo haces, lo sabrás por
una carga en el estómago, por somnolencia o pesadez, y en un momento
por debilidad o nerviosismo. ¿Tomas sólo la bebida que es mejor para el
cuerpo y para el alma? ¿Bebes agua? ¿Por qué no? ¿Lo has hecho alguna
vez? ¿Por qué la dejaste, si no fue por salud? ¿Cuándo empezarás de
nuevo? ¿Hoy?" - Historia del Metodismo del Dr. Stephen.

IGUALADO POR UNA MUJER

EN el caso un tanto famoso del testamento de la Sra. Bogden, que se juzgó
hace algunos años, el Sr. Webster compareció como abogado de la parte
apelante. La Sra. Greenough, esposa del reverendo Wm. Greenough, que
había fallecido en West Newton, una mujer alta, delgada, con aspecto de
reina y un penetrante ojo morado, una mujer de gran autocontrol y decisión
de carácter, fue llamada como testigo por la parte contraria. Webster de
un vistazo tuvo la sagacidad de prever que su testimonio, si contenía algo
importante, tendría gran peso para el jurado. Por lo tanto, resolvió, si era
posible, interrumpirla; y cuando ella respondió a la primera pregunta que
se le hizo...
¿"Creo"? Webster rugió: "No queremos oír lo que usted cree, queremos
oír lo que usted sabe".
La Sra. Greenough respondió: "Eso es justo lo que iba a decir, señor", y
continuó con su testimonio.
Y, a pesar de sus repetidos esfuerzos por desconcertarla, continuó con su
discurso, hasta que Webster, temeroso de los resultados, se levantó
aparentemente muy agitado y, sacando su gran caja de rapé, metió el
pulgar y el índice en la parte superior hasta el fondo y, llevándose el
pellizco a ambas fosas nasales, lo aspiró con gusto.
Webster - "Sra. Greenough, ¿era la Sra. Bogden una mujer pulcra?"
Sra. Greenough - "No puedo darle mucha información sobre eso, señor;
tenía un truco muy sucio".
Webster - "¿Cuál, señora?"
La Sra. Greenough: "Tomaba rapé".
El clamor del tribunal era tal que no se levantó ni volvió a hablar hasta
después de que la Sra. Greenough hubiera desocupado su silla para dar
paso a otro testigo.
 PALABRAS DE HORACE MANN.
EXTRACTOS DE SUS CONFERENCIAS
"FÍSICAMENTE, el hombre nace en la debilidad. No es el emblema de la
debilidad, sino la cosa misma. Sin embargo, a través de los órganos de su
cuerpo, mantiene relaciones con todas las cosas materiales. Él está
adaptado a ellas y ellas a él; su ojo a la luz, sus pies a la locomoción, sus
músculos a la resistencia, la gravitación y la fuerza. Si un hombre se
mueve en armonía con el universo físico que le rodea, éste prospera y
bendice todas sus obras, le presta su fuerza irresistible, le dota de su
habilidad infalible, le enriquece con su riqueza ilimitada y llena su cuerpo
de fuerza, celeridad y alegría. Pero ¡ay del pueblo o del hombre que, por
ignorancia o desafío, se oponga al mecanismo visible o a la química
invisible de las leyes de la Naturaleza! Quien no aprenda y obedezca estas
leyes, sus relámpagos estallan, sus aguas ahogan, sus fuegos consumen,
sus pestes extinguen; y ella podría aplastar a toda la raza humana bajo
sus ruedas, sin sentir golpes o vibración por el contacto.
"Intelectualmente, el hombre nace en la más absoluta ignorancia. Para el
infante, todos los conocimientos son una nulidad. Unas pocas sensaciones
constituyen toda su conciencia. Sin embargo, a través de sus capacidades,
mantiene una relación directa con todas las verdades y toda la sabiduría
que Dios ha materializado (si se me permite la expresión) e incorporado al
marco de la naturaleza. El universo material no es sólo materia. Está lleno
de tesoros científicos, inconcebibles, ilimitados, sin fin. El conocimiento
proporciona las llaves con las que se pueden abrir los aposentos del
templo que contienen estos tesoros. Por lo tanto, quienquiera que obtenga
la llave de cualquiera de estos apartamentos, es decir, quienquiera que
adquiera un conocimiento del sistema al que pertenece, puede poseer
tales riquezas como el déspota imperial u oriental nunca soñó. Algunos de
estos tesoros ya han sido descubiertos, y ahora se disfrutan en los
productos de esas artes útiles y elegantes que distinguen a los hombres
civilizados de los bárbaros. Pero más allá de los límites de nuestro
conocimiento actual, yacen amontonados y amontonados tesoros de
riqueza aún no descubierta, magníficos e incomprables, comparados con
los cuales las Gazas e Indias del pasado no son más que los adornos y
juguetes de la infancia. Allí yacen, todas perfectas, bellas como la verdad
misma, y sólo esperan la llegada del gran descubridor, -el Bacon, el Colón
o el Franklin de la era futura-, para revelarlas y hacer nuevos beneficios a
la humanidad. Sin embargo, este mismo intelecto, obedeciendo a los
ardientes impulsos del apetito y la pasión, puede convertirse en el motor
que arrastra a sí mismo y a otros a la ruina."
"Ahora bien, es el deber integral de un Colegio, en la medida en que puede
ser hecho por la agencia humana, equipar a la juventud que recibe, con
armaduras terrestres y celestiales para hacer frente a las tremendas
exigencias de su ser. Sobre todo, es su deber prepararlos para que se
equipen a sí mismos.
"Escuchadme, os lo ruego, mientras me esfuerzo en desplegar estas tres
clases de deberes, en su orden.
"Todas las historias éticas y religiosas, todas las filosofías intelectuales, se
lamentan de la degeneración del corazón humano y de los errores de la
mente humana. Pero si todos los males y calamidades que afectan a la
raza humana se clasificaran según su relación más inmediata con el
cuerpo, el intelecto o el alma, creo que la mayor parte de ellos procederían
inmediatamente de los apetitos y propensiones corporales. Este cuerpo
nuestro en el que habita el alma, sin el cual, como seres humanos, no
podemos hacer nada y no somos nada, no parece menos perdido en su
primer estado de bienaventuranza que la mente o el corazón. De los tres
grandes canales a través de los cuales la depravación envía sus copiosas
corrientes para corromper el carácter de los individuos y destruir la
felicidad de la raza, la corriente más grande tiene sus fuentes en los
apetitos y pasiones corporales. Lloramos y sangramos ante la terrible idea
de la "Caída de Adán". En cuanto al cuerpo, para Dios no había habido
más que una "Caída". Pero desde Adán a través de todas las generaciones
hasta nosotros, ¡qué ha sido sino una serie de cascadas, caída tras caída,
y profundidad bajo profundidad! ¿No sería la más terrible de las
indignidades y blasfemias sugerir que Dios pudiera haber creado una raza
tan físicamente enervada, enana y gangrenada como la nuestra? no
desarrollada sino atrofiada, no bella sino deforme, no sana sino en lugar
de la salud, ese espantoso catálogo de enfermedades, cuyas definiciones
abarrotan los estantes de la biblioteca del médico, y agotan la copiosidad
de tres idiomas para su nomenclatura. Estas coleras, estas plagas, estas
pálidas consunciones, estas ardientes fiebres, esta mancha y corrupción
de la sangre, que, después de fluir bajo tierra durante dos o tres
generaciones, irrumpen desde sus subterráneos pasadizos para
atormentar el linaje de los culpables progenitores; ¿fueron todas ellas,
decís, implantadas y autóctonas en las primeras generaciones de los
hombres, por la providencia de Dios; o no han sido todas generadas desde
entonces por el abuso del hombre? La ceguera congénita, el sordo-
mutismo, la hidrocefalia, la locura, la idiotez, ¿vinieron normalmente, por
ley, o por razón de las violaciones más flagrantes de la ley? Con una cuarta
parte de la raza humana que muere antes de cumplir un año, qué sacrilegio
suponer que Dios dijo de tal raza: "Hagamos al hombre a nuestra imagen",
y luego añadió: "Así creó Dios al hombre a su imagen; a imagen de Dios
lo creó; varón y hembra los creó." La intemperancia, la gota, la escrófula y
la podredumbre total y absoluta del hombre licencioso, ¿dictó Dios leyes
que, por su fiel observancia, dieran tales frutos, en racimos como la vid da
uvas? No. Es una impiedad suponerlo. Rastread el pedigrí de cualquier
dolor corporal, enfermedad o privación del sentido, y sus ancestros, por
remotos que sean, se encontrarán en alguna violación de las leyes físicas
de Dios, o en una serie culminante de violaciones, demasiado
perversamente grandes para la empresa individual. Por la tentación de un
apetito corporal, el hombre cayó primero; y todas las escuelas teológicas,
y sociedades bíblicas, y ministraciones y ordenanzas divinas, nunca lo
reinstaurarán en su prístina pureza hasta que las leyes de la salud física
triunfen, llevando los apetitos y pasiones corporales al dominio de la
conciencia y la religión.
"Tan universales y continuadas han sido las violaciones de las Leyes
Físicas, y tan omnipresente es el sufrimiento humano como consecuencia,
que la misma tradición de un perfecto estado de salud se ha extinguido
entre los hombres. Estamos acostumbrados a la presencia de la debilidad
del dolor. Los religiosos nos enseñan a aceptar la debilidad y el sufrimiento
como el destino señalado de la humanidad. De ahí que las condiciones de
la salud y la longevidad no sólo desprecien simplemente, sino que se
ignoren, y que los hombres más instruidos en otros temas ignoren aquí los
elementos. Los profesores universitarios saben cómo cuidar del sistema
solar, pero no saben cómo cuidar de sus propios sistemas. Admiro las
reglas de prosodia por las que los versos griegos y latinos fluyen en
números armoniosos; pero prefiero el pulso melodioso que nunca hace
una elisión, a cualquier música de exploración clásica.
Una vez conocí a un profesor de retórica en una universidad americana,
que se atragantó hasta morir en una cena, con un trozo de cordero sin
dividir. Conocía hasta en un semitono las proporciones retóricas en las que
el aliento debe salir de los pulmones, pero ignoraba las cantidades
fisiológicas en las que la comida debe entrar en el estómago. Los clérigos
siempre nos exhortan a mantener nuestros espíritus limpios y puros, y
luego, en su hombre exterior, ejemplifican sus enseñanzas con todas las
contaminaciones del tabaco. Son boanerges para el progreso de su propia
secta, pero desdeñan la compañía de aquella secta de los nazareos que
no bebían vino. Los estadistas y los doctores eruditos debaten y discuten
las cuestiones menores de la economía política; pero olvidan que una
plaga en la salud pública es más desastrosa pecuniariamente que las
cosechas enmohecidas, y que los balances más adversos del comercio
son menos empobrecedores que los gastos por enfermedad, la
improductividad de la imbecilidad corporal y los costos del vicio y el crimen.
"Sostengo que es moralmente imposible que Dios haya creado, en el
principio, hombres y mujeres como los que ahora encontramos en la raza
humana, en su condición física. Examina el libro del Génesis, que contiene
los primeros anales de la familia humana. Como se supone comúnmente,
comprende los primeros dos mil trescientos sesenta y nueve años de la
historia humana. Con la sencillez de un niño, este libro describe la infancia
de la humanidad. A diferencia de las historias modernas, detalla hasta la
más mínima circunstancia de la vida social e individual. De hecho, es más
una serie de biografías que una historia. La falsa delicadeza de los tiempos
modernos no prohibía mencionar todo lo que se había hecho o sufrido. Y,
sin embargo, en toda la extensión del tiempo -durante más de un tercio de
la duración de la raza humana- no se registra ni un solo caso de un niño
que naciera ciego, o sordo, o mudo, o idiota, o malformado de alguna
manera. Durante todo ese período, no se encuentra un solo caso de
muerte natural en la infancia o la niñez. Ni un solo hombre o mujer murió
de enfermedad. El simple registro es, 'y murió', o, murió 'en buena vejez y
lleno de años', o, era viejo y lleno de días'. Ninguna epidemia, ni siquiera
enfermedad endémica prevaleció, mostrando que murieron la muerte
natural de los hombres sanos, y no la muerte antinatural de los
destemplados. Durante todo este tiempo (excepto en el único caso de
Jacob, en su vejez, y entonces sólo durante un día o dos antes de su
muerte) no parece que ningún hombre estuviera enfermo, ni que ninguna
anciana o joven se desmayara jamás. No se menciona en ninguna parte
el dolor corporal por enfermedad. Ni cólera infantil, ni escarlatina, ni
sarampión, ni viruela, ¡ni siquiera dolor de muelas! Tan extraordinario fue
que un hijo muriera antes que su padre, que un ejemplo de ello se
considera digno de mención especial; y este primer caso de la inversión
de la ley de la naturaleza fue dos mil años después de la creación de Adán.
Ved cómo esta inversión de la ley natural se ha convertido, para nosotros,
en ley; pues qué raro es ahora que todos los hijos de una familia
sobrevivan a los padres. Raquel murió al nacer Benjamín; pero éste es el
único caso de muerte puerperal que se menciona en los primeros dos mil
cuatrocientos años de la historia sagrada; y aun esto sucedió durante las
fatigas de un viaje patriarcal, cuando los pasajeros no eran transportados
en los salones de un vagón de ferrocarril o de un barco de vapor. ¿Crees
que Adán tenía pulmones tuberculosos? ¿Era Eva de pecho plano, o
cultivaba la línea serpenteante de la gracia en una columna vertebral
curvada? ¿Nimrod se levantaba por la mañana con la lengua peluda, o
estaba atormentado por la dispepsia? ¿Tenía Esaú la gota o la hepatitis?
Imagínense cómo se habrían sentido los viejos y duros patriarcas cuando
se les pidió que se suscribieran a un hospital para enfermos terminales, o
a un asilo para lunáticos, o a una enfermería de ojos y oídos, o a una
escuela de idiotas o sordomudos. ¿Qué habrían dicho su visión de águila
y su rapidez de pies al proyecto de un manicomio para ciegos o de un
establecimiento ortopédico? ¿Sufrieron alguna de estas venganzas de la
naturaleza contra la falsa civilización? No. El hombre salió de la mano de
Dios tan perfecto en sus órganos corporales, tan desafiante al calor y al
frío, a la sequía y a la humedad, tan sobrecargado de fuerza vital, que
necesitó más de dos mil años de las abominaciones combinadas del
apetito y la ignorancia; necesitó edades sucesivas de excesos
escandalosos y libertinaje, para agotar sus energías eléctricas y hacerlo
incluso accesible a la enfermedad; y luego necesitó edades más para
engendrar todas estas viles enfermedades que ahora anidan, como
alimañas, en cada órgano y fibra de nuestros cuerpos.
"Durante todo este tiempo, sin embargo, actuaron las causas fatales que
desgastaron y finalmente agotaron el glorioso y abundante vigor de la raza
prístina. Por lo menos desde la tercera generación a partir de Adán,
comenzó la poligamia. Los matrimonios mixtos estaban a la orden del día".
"Después del éxodo, los excesos se convirtieron rápidamente en
enfermedades. Primero vinieron las afecciones cutáneas, - lepra,
forúnculos, elefantiasis y demás, - el esfuerzo común de la naturaleza
por arrojar las impurezas viscerales a la superficie. Ya en tiempos del
rey Asa se había inventado la gota, esa enfermedad real. Luego vinieron
las tisis, y la fiebre ardiente, y los desórdenes de los órganos viscerales, y
las pestilencias; o, como lo expresa la Biblia, "grandes plagas de larga
duración, y enfermedades graves de larga duración"; hasta que en el
tiempo de Cristo, vemos cómo las enfermedades de todo tipo se habían
convertido en la suerte común de la humanidad, por las multitudes que
acudían a él para ser curadas. Y tan espantosamente, tan
vergonzosamente numerosas, se han vuelto ahora las enfermedades, que
si escribiéramos sus nombres, con la más pequeña letra legible, en los
más pequeños trozos de papel, no habría espacio suficiente en el cuerpo
humano para pegar las etiquetas.
"No tengo tiempo ni ganas de describiros las corrientes pestilentes, los
"Mares Muertos" de la abominación física, a través de nuestra sangre que
ha fluido hasta nosotros, - asquerosa como el Aqueronte para la pureza
del alma, olvidada como el Leteo para el vigor de la mente. Sin embargo,
la causa y la ocasión se negarían a perdonarme si no hiciera cumplir
nuestras obligaciones de volver a elevar la raza a la salud corporal,
mostrando algunos pasajes de su repugnante descendencia. Tomo un
ejemplo de Grecia y otro de Roma, las dos naciones más importantes de
la antigüedad europea. Algunos pasajes de las Epístolas de San Pablo a
los Corintios se entenderán mejor cuando se sepa que Venus era la diosa
tutelar de su ciudad. Tenía un magnífico templo en la ladera norte del Arco-
Corinto. Esta montaña estaba cubierta de otros templos, dedicados a
deidades inferiores, y de espléndidas mansiones de opulentos. Pero la
fama de Venus se elevaba por encima de la de todas las demás
divinidades, y la ley corintia ordenaba que mil hermosas mujeres oficiaran
como cortesanas o prostitutas ante el altar de esta diosa del Amor. Cuando
la calamidad se cernía sobre la ciudad o la nación, o cuando los individuos
propiciaban a la diosa en nombre de empresas privadas, prometían un
cierto número de cortesanas para su servicio, y tales votos siempre se
cumplían. Hombres opulentos de naciones privadas acudían en masa a
una ciudad cuya mercancía era el libertinaje. De ahí que el tesoro público
recibiera abundantes ingresos; y de ahí que esa clase de hombres que no
conocen más ley que la ley de Mammón y Venus, aplaudieran y
sostuvieran su política civil. Corinto, como bien puede suponerse, se
convirtió en la más alegre, disipada y corrupta, y así, finalmente, en la
porción más afeminada y débil de Grecia. Si quieres saber algo de los
modales y la moral atenienses, echa un vistazo a la literatura ateniense,
especialmente la del teatro.
"Durante siglos, no fue mejor en Roma. Matronas consideradas
respetables, podían ser vistas moviéndose por las calles públicas, en un
estado de completa desnudez, para presenciar festivales en honor a los
dioses, donde se exhibían tales espectáculos que hacían respetable y
decente la simple desnudez. En las espléndidas termas, creadas por la
prodigalidad de los sucesivos emperadores, el baño promiscuo podía
comprarse al precio de un cuarto de penique. En los teatros abarrotados,
el grito del público, "Nudentur mimae", era obedecido al instante. Toda la
religión que quedaba, sólo servía para ejemplificar los amores y el
libertinaje de los dioses.
"No puedo repetir que lo que vino después fue indescriptiblemente peor,
absorbió a vastas naciones en su vórtice envolvente, y ha enviado sus
repugnantes influencias para corromper la sangre y enervar el cerebro de
las generaciones venideras.
"Cada hombre enfermo que lega sus enfermedades a su descendencia;
cada borracho que cría hijos de su sangre inflamada y corrompida; cada
hombre licencioso que transmite su debilidad y su maldad como herencia
de sufrimiento, es otra repetición de la Caída del Hombre.
"De tales causas, por leyes adamantinas, y a través de predestinaciones
inalterables, ha venido nuestra actual humanidad diluida y agotada;
decaída, enferma y corrompida de sangre; anormal, desperdiciado y de
corta vida; con su hombría tan evaporada y sus fuegos nativos tan
apagados, que nuestro mundo actual comparado con lo que debería ser y
lo que podría ser, no es más que una casa Lazar de enfermedad, y un
manicomio para los débiles mentales. Las razas imbéciles de Italia y
España, los millones a medio crecer de la India y México, como
desembocaduras de ríos, no son más que el fétido desagüe de continentes
ancestrales, todos ellos manando fuentes de vicios debilitantes y
corruptores.
"Reflexionad entonces que, como el número de antepasados se duplica
en cada grado ascendente -dos padres, cuatro abuelos, ocho bisabuelos,
y así sucesivamente-, hay, incluso en el décimo grado, más de mil
conductos de cuyas corrientes unidas cada niño es el receptáculo; y cuán
hinchados con la feculencia de todas las malignidades transmisibles, tanto
del cuerpo como de la mente, deben estar su sangre y su cerebro. "¿Por
qué extrañarnos entonces de que todas nuestras propensiones animales
estén representadas en nuestra ética; de que Mammon haya sido el
Licurgo de gran parte de nuestra política civil, y de que la negación de la
gran ley de la Hermandad Humana encuentre tan a menudo refugio y lugar
de descanso en nuestra teología popular?
"Se ha conjeturado en general que las generaciones primitivas tenían
algún método de calcular el tiempo muy diferente del nuestro, y de ahí que
los patriarcas desde Adán hasta Noé (con una o dos excepciones) no
vivieran, según el registro literal, entre novecientos y mil años,
disminuyendo después gradualmente hasta entre cien y doscientos años,
en la época del vasallaje egipcio. Pero es un argumento fuerte, si no
concluyente, a favor de una versión literal, que, si la raza no hubiera sido
creada con diez veces más fuerza vital de la que ahora posee, sus
conocidas violaciones de todas las leyes de la Salud y la Vida, mucho
antes de esto, la habrían extinguido por completo. Tan rápidamente se
había agotado, que, en la época de David, -aproximadamente a mitad de
camino entre Adán y el día de hoy-, se hablaba de la vida humana media,
como de sólo setenta años u ochenta. Ahora, pregunte a las listas de
mortalidad, y le dirán que en Europa y en los Estados Unidos, no es más
que treinta años, y en las grandes ciudades, sólo veinte años.
"Horribles e indecibles violaciones de las leyes de Dios han hecho esta
terrible obra. Es la violación de las leyes de la Salud y de la Vida, repito
enfáticamente, lo que ha reducido los años del hombre a esta brevedad
despreciable y ha sembrado esos años de dolor; lo que rodea la cuna de
enfermedades que saltan, como lobos, sobre el infante en su nacimiento,
y lo que, en lugar de los viejos tiempos en que ningún niño nacía muerto,
trae al mundo tales multitudes que, aunque no hayan nacido muertos en
cuanto a la respiración, lo están en cuanto al intelecto y al corazón. Una
alegría que tenía alas y risa, una vez habitó cada articulación y órgano vital
del cuerpo del hombre. El dolor ha conquistado este dominio festivo, y
convierte el aliento humano en suspiros.
"Ninguna otra parte del mundo orgánico que conozcamos ha sufrido este
terrible cambio. Bajo una cultura inteligente, el mundo vegetal crece
constantemente superándose a si mismo en tamaño, belleza y riqueza.
Todas las naturalezas animales prosperan, se fortalecen y superan a los
progenitores de su estirpe, cuando se someten a la ley de su ser. Sólo el
hombre, de toda la tierra, palidece, empequeñece y enferma; engendra
niños, el tejido color de fiesta de cuya existencia es la trama de una
enfermedad tejida en la urdimbre de otra; transmite la locura y la gota y la
tisis y la escrófula; procrea la ceguera y la sordomudez y esos hongos
humanos, los idiotas descerebrados; engendra imbecilidad pulida a través
de nuestras ciudades, que, por su riqueza, envían a la universidad, para
ser convertidos en pilares de la Iglesia y del Estado. ¿Y por qué?
Únicamente porque el hombre romperá las leyes del Cielo. Porque, por
amor al dinero, o por orgullo, la enfermedad se casará con la enfermedad,
y la sangre se casará con la sangre afín. Porque, cuando Dios ordenó a
Adán que trabajara, es decir, que hiciera alguna forma de ejercicio, en el
jardín, es decir, al aire libre, los hombres no harán ejercicio, y vivirán en
viviendas que añaden venenos artificiales a los naturales, y luego respiran
el compuesto virulento. Papas y jerarcas envían al Jordán para obtener
"agua bendita" para el bautismo de sus hijos, a fin de dar a sus espíritus
una limpieza figurada, pero no los mantendrán físicamente limpios con el
agua pura que tienen a la puerta; y el pecador real importa unas cuantas
yardas cúbicas de la "tierra santa" de Jerusalén, en la que ese cuerpo suyo
puede ser enterrado, en el que el pecado se ha alborotado y desenfrenado
durante toda su vida; - como si el pensamiento del Omnisciente pudiera
ser engatusado para olvidar la diferencia entre "agua bendita o "tierra
bendita", y el puro de corazón, y el obediente en la vida.
Pero, además de desafiar todas las leyes de Dios con respecto al aire puro,
la limpieza, la dieta, el ejercicio, y la selección de ocupaciones saludables
y lugares saludables para residir, además de estos pecados de omisión,
cuán innumerables son los pecados de comisión que cometemos, pecados
que están expulsando todo el poder masculino y la resistencia femenina
de la raza. Por no hablar de los estimulantes que se toman en nuestras
bebidas comunes de la mañana y de la noche, (que no son más necesarios
o útiles para permitir a los hombres o mujeres sanos realizar su trabajo de
lo que un trago matutino lo es para la alondra o el águila, para el búfalo o
el leviatán,) - por no hablar de éstos, la gente de esta nación enloquece
anualmente sus cerebros con doscientos millones de galones de licores
embriagantes; y no sólo se atontan y contaminan a sí mismos, sino que
transmiten nervios irritables y sangre contaminada a sus hijos por el
consumo de más de treinta millones de dólares en tabaco. De esta
inmensa suma, despilfarrada por esta hierba asquerosa y abominable, se
estima por el Dr. Cole, -un hábil escritor sobre Fisiología-, que los
miembros de la Iglesia de Jesucristo se llevan cinco millones de dólares
de su parte. Es un hecho indiscutible que, tomando a todos los Estados
Unidos en conjunto, se gasta mucho más dinero en el artículo único de los
cigarros que en todas las Escuelas Comunes de la Unión. Cigarros contra
escuelas; cigarros contra la gran causa de la Educación Popular; ¡y el
Apetito triunfa sobre el Intelecto y la Moral! Y donde estos venenos
naturales del alcohol y el tabaco se usan más libremente, la Iglesia y la
Escuela se ven más raramente. No digo nada del opio y otros narcóticos.
Y, después de apagar aún más las agonizantes brasas de vitalidad que
todavía brillan en la raza, y de corromper su corrupción a un tipo más
maligno, nos llamamos civilizados y, que el Cielo perdone la audacia,
cristianos. ¿Son ésas las prácticas de la civilización que aliñan los huesos
y dejan los músculos empapados, mientras irritan los nervios y evaporan
la electricidad del cerebro? ¿Es ése el cristianismo que obedece a la ley
ceremonial en vez de a la eterna; que pide la bendición del Cielo sobre su
comida, y luego se atiborra como un lobo; que ofrece la oración de la
mañana, pero durante todo el día pasa sin hacer caso del hambriento, del
desnudo, del enfermo y de la puerta del prisionero? Llegará el tiempo en
que los hombres hablarán de salud cristiana y no cristiana, como ahora lo
hacen de carácter cristiano y no cristiano.
"Por todos estos pecados ancestrales, la posteridad sufre a través de todo
su organismo, y en cada dotación. Nosotros sufrimos por las ofensas de
nuestros progenitores; nuestros descendientes sufrirán por las nuestras.
El antepasado que se justifica a sí mismo puede aseverar que sus excesos
de viandas y vinos y su indulgencia con los narcóticos no le hacen daño,
pero, tres generaciones después, el delirio y la gota gritarán su negación
en sus bisnietos.
"Que el hombre que quiera temer a Dios y obrar justicia examine este tema
en toda su amplitud y solemnidad. Como ya se ha dicho, la mayor parte de
los crímenes contra la moral y la religión, crímenes que tienen sabor a
muerte segunda, germinan en lo que llamamos propensiones corporales.
La intemperancia y la concupiscencia, engendran las formas más viles del
egoísmo, engendran la rebelión contra Dios y el crimen de no amar al
hombre. Mirad el catálogo de delitos que el moralista define en su ética, o
el legislador denuncia en su código penal, -a la vez tan tropicales en su
frondosidad y tan tártaros en sus frutos; -los asesinatos, los incendiarismos
y las innombrables e innumerables inhumanidades de la intemperancia;
los harenes de los musulmanes y las poligamias de los mormones, los
nacimientos ilegítimos, los infanticidios y los crímenes para prevenir el
infanticidio; las guaridas organizadas en nuestras grandes ciudades donde
la iniquidad se lleva a cabo por la noche, como los negocios se llevan a
cabo en las plazas del mercado durante el día; - y luego reflexionar que
estos no son más que especímenes aleatorios de los delitos que provienen
de los deseos de la carne y los deseos de los ojos. Sin embargo, estos son
los crímenes que bloquean el camino de la educación, y convierten las
más dulces persuasiones del Evangelio y sus alarmas más espantosas en
sonidos vacíos a los oídos de los hombres. En vista de todo esto, no es
extravagancia decir que nuestra juventud necesita conocimientos
fisiológicos, como prevención tanto contra las debilidades de la mala salud,
como contra las ferocidades de la pasión animal, tanto como necesitan
conocimientos literarios y científicos contra las calamidades de la
ignorancia y la superstición o formación religiosa para el amor y el servicio
de Dios.
Por bien intencionados que sean los hombres bajo la influencia de las
instituciones literarias y religiosas, cuando la organización corporal es
débil, el poder del esfuerzo virtuoso se debilita proporcionalmente. En un
estado lánguido, la benevolencia y la piedad degeneran en regocijo o
contemplación estéril. Los hombres enfermos no se atreven a salir al
campo de batalla y librar batalla contra sus enemigos satánicos. Si los
cambistas invaden el templo, no pueden expulsarlos. Si hombres
malvados construyen destilerías o secuestran africanos, sólo pueden
escribir un tratado moral o cantar una canción piadosa, y dejar que el
destilador y el secuestrador sigan adelante. Después del Cielo, el valiente
corazón de Martín Lutero recibió los refuerzos de su fuerte constitución. A
lo largo del camino de la vida de un hombre de mente pura, pero de cuerpo
débil, a la derecha y a la izquierda, su camino está bordeado por las
lápidas de la memoria, que marcan los lugares donde perecieron y fueron
enterradas las empresas benévolas, por falta de vigor físico para
plasmarlas en hechos.
'' Es entonces, cuando una sensación dolorosa viene,
de algo totalmente perdido y desaparecido;
De algo de la cadena de nuestro ser
Que se ha roto, para no volver a unirse'.
"Si es un deber solemne mantener el espíritu puro, como un santuario para
el Altísimo; si el corazón, el alma y la mente deben ser dedicados al
servicio de Dios y de nuestros semejantes; entonces, ¿quién puede
exagerar nuestra responsabilidad de mantener el cuerpo, - a través del
cual y por el cual, los más altos logros del heroísmo práctico pueden ser
ganados en la tierra, - en la más robusta condición de trabajo y militancia.
Oh, si la piedad, como el ejército, mantuviera una lista de enfermos, ¡qué
hospital tan populoso mostraría! Bien dijo el Apóstol: "No dejéis, pues, que
el pecado reine en vuestro cuerpo mortal, para que obedezcáis a sus
concupiscencias". Bien instó a sus seguidores a seguir adelante
diciéndoles que 'todo hombre que lucha por el dominio [en la carrera] es
templado en todas las cosas'. Bien exhortó a todos los que se llamaban a
sí mismos por el nombre de Cristo a presentar sus 'cuerpos como sacrificio
vivo, santo y agradable a Dios.' Y bien expuso lo que tal vez fue el mayor
de todos sus logros: 'Yo someto mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no
sea que por cualquier medio cuando haya predicado a otros, yo mismo sea
un náufrago.”
"Ahora piensa por un momento lo que la humanidad ganaría si fuera
liberada de la decrepitud temprana, y de la debilidad y la esclavitud de las
dolencias corporales anteriores. Qué elasticidad se daría a los músculos,
qué visión a la mente, qué alas al genio. Qué puede hacer el hombre tísico
al talar un bosque, al lado del pionero resistente, - el uno agotando su
fuerza en un árbol joven; el otro, segando los árboles en hileras. El hombre
alto estira la mano y arranca sin esfuerzo el fruto que el niño moriría antes
de alcanzar. Lo mismo ocurre con la mente alta en comparación con la
baja. No hay combatientes tan desigualmente emparejados, como cuando
uno está encadenado con el error, mientras que el otro se regocija en la
auto demostración de la verdad; sin embargo, cuando la virtud lucha con
el vicio para la extirpación de los abusos sociales, o para el avance de
grandes reformas, con qué frecuencia los réprobos de cuerpo fuerte
vencen a los santos de cuerpo débil. En todos los departamentos
superiores de la invención y el descubrimiento, en los alardes del genio y
en las exultantes aspiraciones del sentimiento, todas las personas bien
organizadas y sanas se elevan, como por entusiasmo natural, a las
sublimidades de una esfera superior, a la que la imbecilidad o la
mediocridad de fuerza, con todos sus esfuerzos, nunca podrán remontar
el vuelo.
"La mitad de lo que pasa entre los hombres por talento no es más que
salud fuerte. No me refiero aquí tanto al poder del hombre sano de dominar
la verdad por intuición, a lo que los enfermos sólo llegan mediante un largo
esfuerzo, como a su capacidad de persistencia en aferrarse a cualquier
trabajo, después de que las manos más débiles se ven obligadas a dejarlo;
su poder de continuar la persecución de un premio noble, después de que
los miembros más débiles desfallecen, o de extender la visión sin cesar,
después de que los ojos comunes nadan y se oscurecen.
"Además, siempre se pierde aproximadamente la misma cantidad de
tiempo en llegar a la madurez, ya sea que el período disponible de la vida
subsiguiente se reduzca a veinte años o se extienda a cien.
"A menudo me he preguntado por qué los modernos, con todas nuestras
acumulaciones de poder derivadas de las ciencias; con tal expansión de
las artes útiles, por las cuales, por medio de la maquinaria, entrenamos a
las fuerzas de la naturaleza para hacer la mayor parte de nuestro trabajo,
y con una conciencia en todos los sentidos mucho más rica que la que
pertenecía a la antigüedad; me he preguntado a menudo, digo, por qué los
modernos, con estas incalculables ventajas, están comparativamente tan
poco adelantados con respecto a los antiguos. No sólo en los dichos de
los sabios de antaño, sino en las excavaciones de Pompeya y Herculano,
en los desciframientos de Champollion y en las maravillas exhumadas de
Nínive por Layard, hay tales pruebas de sabiduría, de genio y de habilidad
-tales intuiciones en el corazón mismo de las cosas- que dan una
plausibilidad transitoria a la vieja hipérbole de que no hay nada nuevo bajo
el sol. Con la experiencia y los descubrimientos de todos los tiempos
pasados atesorados en nuestros libros; con nuestra alianza y
coparticipación con los poderes de la naturaleza; con los faros del antiguo
error para advertir, y las iluminaciones de la antigua sabiduría para dirigir,
nuestro avance más allá de todos nuestros antepasados debería ser
inconmensurablemente mayor de lo que es ahora. La única solución de
ese doloroso problema es ésta: que todas nuestras inmensas ventajas no
han hecho más que indemnizarnos por la espantosa degeneración de
nuestra fuerza física y nuestras intuiciones mentales. El mejorado mundo
externo de la naturaleza y el arte han sido casi anulados por el deteriorado
mundo interno del vigor y la perspicacia. "No debo extenderme más sobre
este tema, por inagotable que sea. Sin embargo, cuando reflexiono sobre
la riqueza de la felicidad humana que se esconde en él, casi me siento
tentado a pedir al estudiante que deje su aprendizaje, y al filósofo su
ciencia, y al clérigo sus teologías, y enseñe primero a los hombres cómo
obedecer las leyes de Dios en sus estructuras físicas; cómo glorificarlo en
sus cuerpos no como un acompañamiento, si no como un prerrequisito
para glorificarlo en sus espíritus.
"¡Oh, qué hermosa es la belleza siempre cambiante y siempre renovada
de la Salud! - el reposo marmóreo del sueño infantil; la alegría cantarina
de la niñez; los impulsos exultantes y a veces descarriados de la juventud,
embriagada y desconcertada por las variedades de la alegría; la marcha
firme y recta de la edad adulta, sin una flecha de dolor, y la vejez sin
mutilaciones al fin, venerable en su frente serena y elevada; ¡qué
hermosos son todos ellos! Menos hermosa es la clara fuente que brota con
claridad y su orilla adornada de flores; menos noble es el caudaloso río
que abre su paso entre las montañas hacia las profundidades, y menos
reflectante de todas las glorias del cielo, su corriente más tranquila y que
se extiende a medida que cae y muere en el mar.
De nuevo el Sr. Mann dice:
"Un estudiante aplicado es propenso a arruinar su salud. La esperanza le
engaña con la creencia de que, si puede estudiar ahora sin cesar, podrá
hacerlo siempre. Como no ve el fin de su fuerza, concluye tontamente que
no tiene fin. Un derrochador de salud, es uno de los más reprensibles de
los derrochadores. Estoy seguro de que podría haber realizado el doble de
trabajo, mejor y con mayor facilidad para mí mismo, si hubiera sabido tanto
de las Leyes de la Salud y de la Vida, a los veintiún años, como sé ahora.
En la universidad, me enseñaron todo acerca de los movimientos de los
planetas, tan cuidadosamente como si hubieran estado en peligro de
salirse de la pista si no hubiera sabido cómo trazar sus órbitas; pero acerca
de mi propia organización, y las condiciones indispensables para las
funciones saludables de mi propio cuerpo, me dejaron en la más profunda
ignorancia. Nada podía ser más absurdo. Tendría que haber empezado
por casa y haberme ocupado de las estrellas cuando les hubiera llegado
su turno. La consecuencia fue que me quebré al comienzo de mi segundo
año de universidad, y desde entonces nunca he tenido un día bueno. Todo
el trabajo que he podido hacer desde entonces, lo he hecho a crédito, en
lugar de capital, una manera muy ruinosa, tanto en lo que respecta a la
salud como al dinero. Durante los últimos veinticinco años, en lo que se
refiere a la salud, me he portado bien día tras día; y durante todo este
período, como diría un hibernés, si hubiera vivido como los demás durante
un mes, habría muerto en quince días. "La salud tiene mucho que ver con
lo que el mundo llama talento. Tomemos la vida de un abogado, y una
buena salud equivale al menos a un cincuenta por ciento más de cerebro.
La resistencia, la alegría, el ingenio, la elocuencia, alcanzan una fuerza y
un esplendor, con la salud, a los que nunca pueden acercarse sin ella.
Ocurre a menudo que el mérito atribuido al intelecto pertenece a la
digestión. Aunque no creo que el genio y la eupepsia sean términos
convertibles, sin embargo, el primero nunca puede elevarse a sus alturas
más altas sin la ayuda de la segunda.
Además, un hombre sabio con una gran empresa ante sí, primero busca a
su alrededor los instrumentos adecuados con los que ejecutarla; y
considera que es de suma importancia dominar estos instrumentos, antes
de comenzar su trabajo. La salud es un instrumento indispensable para las
mejores cualidades y el más alto acabado de todo trabajo. Pensad en la
inmensa ventaja que tendríais en un pleito ante un tribunal si, después de
una semana o quince días de laboriosa investigación de los hechos,
pudierais llegar al alegato final, el último día, fresco y elástico, con tanto
más ímpetu y fervor por la velocidad y el brillo que habíais adquirido,
mientras que vuestro marchito oponente tenía poca vitalidad más que un
saco de arena. ¿Hasta cuándo sufrirán nuestros maestros y entrenadores
de jóvenes que los boxeadores y corredores sean más sabios en su
generación que ellos mismos?
"¿Has estudiado alguna vez Fisiología Humana? Si no es así, consigue
una obra como la de Jarvis, o la de Cutter, o la de Cole, o la de Carpenter,
y 'léela, apréndela y digiérela interiormente', y luego obedécela
religiosamente. Digo religiosamente, porque la Salud entra en el dominio
de la conciencia y la religión. Dado el material, el hombre es tan
responsable de su salud como de su carácter. Él determina que la primera
no sea menos que el segundo. Exceptuando los casos extraordinarios, un
hombre debería avergonzarse de tener mala salud como debería
avergonzarse de emborracharse.
"Pero no puedo extenderme más sobre este tema. Consigue salud, si no
la tienes; consérvala, si la tienes".
Y de nuevo dice:-
"Pero en medio de la exuberancia de este país, nuestros peligros surgen
de la abundancia más que de la escasez. Los jóvenes, especialmente los
jóvenes de nuestras ciudades, andan en medio de seducciones para el
apetito. Por lo tanto, la salud está en peligro; y un elemento tan
indispensable es la salud en todas las formas de bienestar humano, que
quien vigoriza su salud ya ha obtenido una de las grandes garantías de
superioridad mental, de utilidad y de virtud. La salud, la fuerza y la
longevidad dependen de leyes inmutables. No hay azar en ellas. No hay
interferencia arbitraria de poderes superiores en ellas. Nuestros padres,
en primer lugar, y nosotros mismos, en segundo lugar, somos
responsables de ellas. La providencia de Dios no es más responsable
porque la virulencia de la enfermedad supere el poder de toda terapéutica,
o porque una cuarta parte de la raza humana muera antes de cumplir un
año de edad -muera antes de completar la septuagésima parte del período
de existencia que les asignó el Salmista-; yo digo que la providencia de
Dios no es más responsable de estas cosas que de robar carteras o
caballos.
"Si un joven escribiera una lista de sus deberes, la Salud debería estar
entre los primeros puntos del catálogo. Esto no es una exageración de su
valor; porque la salud es indispensable para casi toda forma de disfrute
humano; es el gran auxiliar de la utilidad y si un hombre amara al Señor
su Dios, con todo su corazón y alma y mente y fuerza, tendría diez veces
más corazón y alma y mente y fuerza, para amarlo, en el vigor de la salud,
que bajo la parálisis de la enfermedad. No sólo la cantidad, sino la calidad
del trabajo que un hombre puede realizar, depende de su salud. La obra
sabe a obrero. Si el poeta enferma, su verso enferma; si la sangre negra y
venosa fluye al cerebro de un autor, enturbia sus páginas; y las devociones
de un hombre tísico huelen a su enfermedad como las obscenidades de
Lord Byron huelen a ginebra. No sólo los "labios mentirosos", sino también
un estómago dispéptico, son una abominación para el Señor. Al menos en
esta vida, tan dependiente es la mente de la organización material, -las
funciones y manifestaciones del alma de la condición del cuerpo que
habita-, que el materialista difícilmente expone los resultados prácticos con
demasiada fuerza, cuando afirma que el pensamiento y la pasión, el
ingenio, la imaginación y el amor, son sólo emanaciones de la materia
exquisitamente organizada, como el perfume es la efluencia de las flores,
o la música el producto etéreo del arpa eólica.
"En lo que concierne a la complacencia del apetito, y al manejo de los
órganos vitales, la sociedad se encuentra todavía en un estado de
barbarie; y el joven que es fiel a sus más altos intereses, debe crear una
civilización para sí mismo. La parte bruta de nuestra naturaleza gobierna
la espiritual. Si viéramos a un banquero rico cambiar águilas por cobres
por cuento, o a un rico comerciante trocar seda por sarga por libras, los
consideraríamos dignos de cualquier epíteto del vocabulario de la locura.
Sin embargo, los mismos hombres compran dolores cuyo costo primario
es mayor que el fondo más amplio de los placeres naturales. Sus
proveedores y vendedores les llevan a casa dolores de cabeza, indigestión
y neuralgias en cestas llenas. Su mayordomo embotella piedras, gota y
enfermedades del hígado, etiquetándolos falsamente como jerez, madeira
u oporto, y los amos embrutecidos no tienen el ingenio suficiente para
darse cuenta del engaño. La masa de la sociedad mira con envidia al
epicúreo que, día tras día, por cuatro horas de lujosa comida sufre veinte
horas de agudos dolores; que paga el precio completo por una cena
caliente, y está tan satisfecho con su trato, que pasa una noche insomne
y tempestuosa, como gratificación. Los niños de las fábricas inglesas han
recibido la conmiseración del mundo, porque fueron azotados para trabajar
dieciocho horas de las veinticuatro; pero hay muchos republicanos teóricos
que son faraones más duros con su estómago que éste; que no le permiten
más tiempo de descanso que a su reloj; que no le dan ni domingos, ni días
festivos, ni vacaciones en ningún sentido. Nuestros piadosos antepasados
promulgaron una ley según la cual los suicidas debían ser enterrados en
el lugar donde se cruzan cuatro caminos, y que un carro cargado de
piedras debía ser arrojado sobre el cuerpo. Sin embargo, cuando los
caballeros o las damas se suicidan, no con cuerda o acero, sino con sopa
de tortuga o ensalada de langosta, pueden ser enterrados en tierra
consagrada y bajo los auspicios de la iglesia, y el público no se avergüenza
de leer un epitafio en sus lápidas lo suficientemente falso como para
sonrojar al mármol. Si ahora estuviera en vigor la antigua ley bárbara, que
castigaba el cuerpo del suicida por el delito que había cometido su alma,
encontraríamos muchos cementerios en las encrucijadas. ¿No es
humillante y asombroso que los hombres, invitados por los exaltados
placeres del intelecto y los sagrados afectos del corazón a asistir a un
banquete digno de los dioses, se detengan en el camino para alimentarse
de basura o para beber de la copa Circeana que los transforma en cerdos?
"Si un joven, incitado únicamente por principios egoístas, se pregunta
cómo hará para que su apetito le proporcione la mayor cantidad de
gratificación, la respuesta es: mediante la templanza. El verdadero arte
epicúreo consiste en la adaptación de nuestros órganos, no sólo al disfrute
más elevado, sino al más prolongado. Depende mucho menos de la mesa
a la que nos sentamos, que del apetito que llevamos a ella. El epicúreo
pálido, que gasta cinco dólares para su cena, extrae menos placer de su
comida que muchos trabajadores robustos que cenan por un chelín. El
desiderátum no son mayores lujos, sino papilas más vivas; y si el devoto
del apetito propiciara a su divinidad correctamente, no enviaría a
Yellowstone por lenguas de búfalo, ni a Francia por paté de fois gras, sino
que escalaría una montaña o blandiría un hacha. Con salud, no hay fin a
la cantidad o a la variedad de la que el paladar puede extraer sus placeres.
Sin salud, ningún manjar que la naturaleza o el arte produzcan puede
provocar entusiasmo. Por lo tanto, cuando un hombre destruye su salud,
destruye, en lo que a él concierne, cualquier dulzura, sabor y gusto que la
tierra pueda producir. Para quien ha envenenado su apetito con excesos,
la pulpa deliciosa de la uva o del melocotón, los jugos nectáreos de la
naranja o de la piña, no son más que repugnancia y náusea. Ha convertido
jardines y arboledas de frutas deliciosas en jardines y arboledas de
ipecacuana y áloes. Las mismas indulgencias viciosas que arruinaron su
salud, arruinaron también todos los huertos y cañaverales. En verdad, el
hombre que es fisiológicamente "malvado" no vive ni la mitad de sus días;
ni éste es el peor de sus castigos, pues está más que medio muerto
mientras parece vivir.
"Que el joven, entonces, recuerde que, por cada ofensa que cometa contra
las leyes de la salud, la naturaleza lo llevará a juicio. Por muy
bondadosamente que Dios trate al corazón, toda nuestra experiencia
demuestra que nunca perdona al estómago, los músculos, los pulmones o
el cerebro. Estos deben expiar sus ofensas sin vicios. Es más, hay
numerosos y obvios casos de leyes físicas violadas, en los que la
Naturaleza, con toda su diligencia y severidad, parece incapaz de azotar
lo suficiente al infractor durante su vida, por lo que continúa azotando a
sus hijos y a los hijos de sus hijos después de él, incluso hasta la tercera
y cuarta generación. El castigo se impone a la posteridad; ni la ley humana,
ni los artificios humanos pueden romper la vinculación. Y en estas
imposiciones hereditarias, la naturaleza aborrece por igual las leyes de
primogenitura de Inglaterra y las leyes sálicas de Francia. Todos los hijos
y todas las hijas son hechos herederos; no en partes alícuotas; sino, por
una especie de multiplicación maligna en su destemplanza, cada uno
hereda el todo.
"Pido, pues, al joven que está formando sus hábitos de vida, o que está
empezando a entregarse a esas corrientes habituales de pensamiento de
las que nacen los hábitos, que mire a su alrededor y observe los ejemplos
cuya fortuna codiciaría o cuyo destino aborrecería. Incluso cuando
caminamos por las calles, nos encontramos con exhibiciones de cada
extremo. Aquí, contemplad a un patriarca, cuya reserva de vigor de setenta
años parece apenas haber mermado. Su forma erguida, su paso firme, sus
miembros elásticos y sus sentidos inmaculados, son otros tantos
certificados de buena conducta; o, más bien, otras tantas joyas y órdenes
de nobleza con que la naturaleza le ha honrado por su fidelidad a sus
leyes. Su tez clara demuestra que su sangre nunca se ha corrompido; su
aliento puro, que nunca ha cedido su aparato digestivo para el pozo negro
de un vintero; su lenguaje exacto y su aguda aprehensión, que su cerebro
nunca ha sido drogado o atontado por los venenos del destilador o del
estanquero. Disfrutando al máximo de sus apetitos, ha conservado el
poder de disfrutarlos. A pesar de la moraleja de la historia del colegial, se
ha comido el pastel y se lo ha quedado. Mientras apura la copa de la vida,
no quedan posos en el fondo. Sus órganos alcanzarán juntos la meta de
la existencia. Tan indoloramente como una vela se consume en su
casquillo, así expirará él; y un poco de imaginación lo convertiría en otro
Enoch, trasladado de la tierra a un mundo mejor sin el aguijón de la muerte.
"Pero mirad un extremo opuesto, donde se registra una historia opuesta.
Qué ruina tan espantosa de contemplar como la ruina de un hombre
disoluto; - el vigor de la vida agotado, y aún los primeros pasos de una
carrera honorable no se han dado; en sí mismo un lazareto de enfermedad;
muerto, pero, por una costumbre pagana de la sociedad, ¡aún no
enterrado! A los pícaros se les ha quemado la letra inicial de su título en
las palmas de las manos; incluso por asesinato, Caín sólo fue marcado en
la frente; pero sobre toda la persona del libertino o del ebrio, están escritas
las firmas de la infamia. ¡Cómo lo marca la naturaleza con estigma y
oprobio! Cómo cuelga etiquetas sobre él, para testificar su repugnancia
por su existencia, y para amonestar a otros a que tengan cuidado con su
ejemplo. Cómo afloja todas sus articulaciones, envía temblores a lo largo
de sus músculos, e inclina hacia adelante su cuerpo, como si quisiera
ponerlo a cuatro patas con sus semejantes brutos, o degradarlo como el
reptil que se arrastra. Cómo desfigura su rostro, como si quisiera borrar
todo rastro de su propia imagen, para poder jurar que nunca lo creó. Cómo
vierte lagañas sobre sus ojos, envía espíritus repugnantes a habitar en su
aliento y grita, como con una trompeta, desde cada poro de su cuerpo:
"¡He aquí una bestia!". Tal hombre puede verse en las calles de nuestras
ciudades todos los días; si es lo suficientemente rico puede encontrarse
en los salones, y en las mesas de los "Diez de arriba"; pero seguramente,
para todo hombre de pureza y honor, para todo hombre cuya sabiduría así
como cuyo corazón es intachable, el miserable que viene cortado y
sangrando de la picota, y fragante con sus perfumes apropiados, sería un
huésped o un compañero mucho menos ofensivo y repugnante.
"Ahora que el joven, regocijándose en sus proporciones varoniles, y en su
hermosura, mire este cuadro y aquel otro, y luego diga, a semejanza de
qué modelo piensa configurar su propia estatura erguida y su sublime
semblante.
"La sociedad es infinitamente demasiado tolerante con el canalla, el
desgraciado cuyo placer de toda la vida ha sido degradarse a sí mismo y
corromper a los demás; cuyo corazón se ha manchado tanto con la
infamia, que ya no está manchado, sino negro como el infierno por todas
partes; y que, al menos, merece ser tratado como dicen los viajeros que
los caballos salvajes de las praderas tratan a un tipo vicioso, los más
nobles de la manada formando un círculo compacto a su alrededor, con
las cabezas hacia fuera, y pateándolo hasta la muerte.
"Pero, ¿por qué no debería un joven permitirse la ambición de acumular
una reserva de salud, al igual que acumula reservas de cualquier otro tipo?
La salud se gana, tan literalmente como cualquier otra mercancía en el
mercado. La salud puede acumularse, invertirse, producir sus intereses y
sus intereses compuestos, y así duplicarse y redoblarse. El capital de la
salud, ciertamente, puede perderse todo por una falta física, como un
hombre rico puede hundir todas sus propiedades en una mala
especulación; pero es tan capaz de incrementarse como cualquier otra
clase de capital; y puede asegurarse con seguridad, mediante el pago de
una prima razonable de templanza y previsión. Esta también es una
especie de riqueza que no sólo es capaz de ser disfrutada de por vida por
su poseedor, sino que puede ser transmitida a los hijos por un testamento
que ninguna judicatura humana puede anular.
"¿Por qué, también, no ha de ambicionar un joven amasar un capital de
salud del que pueda echar mano, en casos de emergencia, sin peligro de
quiebra o incluso de protesta? Supongamos que, en el curso de la vida, se
le ofrezca algún logro brillante para ganar, -algún trabajo literario o
científico, o alguna victoria sobre las fuerzas aliadas del vicio, o el error, o
la ignorancia, -que podría exigir para su triunfo una doble cantidad de
esfuerzo, durante meses, o durante años; - Entonces, cuando sienta que
puede hacer un día de trabajo cada día, y otro día de trabajo cada noche,
y aún así vivir tanto y disfrutar tanto como sus semejantes, ¿no
experimentará un deleite en la conciencia de su poder, mil veces más
vívido y más puro que el que un capitalista pueda sentir por sus fondos, o
un avaro por sus atesoramientos? ¿Y no es ésta una satisfacción legítima;
más aún, una ambición elevada y honorable, a la que un hombre
verdadero puede aspirar como es debido?"

LA VEJEZ DEL HOMBRE TEMPLADO

LEWIS CARNARO, noble veneciano, memorable por haber vivido hasta
una extrema vejez, pues tenía 105 años en el momento de su muerte,
escribió un tratado sobre "las ventajas de una vida templada". Fue
inducido, al parecer, a componerlo a petición y para instrucción de algunos
jóvenes ingeniosos, por los que sentía aprecio; quienes, viéndole,
entonces con ochenta y un años, en un buen estado de salud, estaban
extremadamente deseosos de conocer los medios por los que había sido
capaz de preservar el vigor de su mente y cuerpo hasta una edad tan
avanzada.
En consecuencia, les describe su modo de vida y el régimen que seguía
invariablemente. Declara que cuando era joven era muy intemperante, que
su intemperancia le había acarreado muchos y graves trastornos; que
desde los treinta y cinco hasta los cuarenta años, pasaba los días y las
noches en la mayor ansiedad y dolor y que, en resumen, su vida se había
convertido en una carga para él. Sus médicos, después de muchos
intentos infructuosos por devolverle la salud, le dijeron que sólo le quedaba
una medicina, que aún no había sido probada, pero que, si se convencía
a sí mismo de usarla con perseverancia, le libraría de todas sus dolencias,
y era un plan de vida regular y moderado. Con esto en mente, se preparó
inmediatamente para su nuevo régimen, y se limitó a una porción muy
moderada de comida sencilla y sana. Al principio, esta dieta le resultaba
muy desagradable y deseaba volver a su modo de vida anterior.
De vez en cuando, sin el conocimiento de sus médicos, se permitía una
mayor libertad de dieta; pero, como él nos informa, en gran medida para
su propio malestar y perjuicio. Obligado por la necesidad, y ejerciendo
resueltamente todas las facultades de su mente, se confirmó finalmente
en un curso firme e ininterrumpido de la más estricta templanza; en virtud
de la cual, como él afirma, todos sus trastornos le habían abandonado en
menos de un año, y disfrutó, posteriormente, de una salud perfecta e
ininterrumpida. Algunos sensualistas, al parecer, se habían opuesto a su
modo de vida, insistiendo en que era inútil mortificar los apetitos como él
hacía, para llegar a viejo, ya que todo lo que quedaba de vida después de
los sesenta y cinco años, no podía llamarse propiamente vita, viva, sino
vita mortua - no una vida viva, sino una vida muerta.
"Ahora", dice, "para demostrar a estos caballeros lo mucho que se
equivocan, voy a repasar brevemente las satisfacciones y placeres de los
que ahora disfruto en este año ochenta y tres de mi edad. En primer lugar,
siempre estoy bien, y tan activo que puedo montar a caballo con
facilidad en un llano y caminar hasta la cima de montañas muy altas.
En segundo lugar, estoy siempre alegre, agradable, perfectamente
contento y libre de toda perturbación y de todo pensamiento
desagradable. La alegría y la paz han fijado tan firmemente su
residencia en mi pecho, que nunca se apartan de él. No tengo nada
de esa saciedad de la vida que tan a menudo se encuentra en las
personas de mi edad, pues puedo pasar cada hora de mi tiempo con
el mayor deleite y placer. A menudo converso con hombres de talento y
erudición, y dedico gran parte de mi tiempo a leer y escribir. Tengo otra
manera de divertirme - yendo cada primavera y otoño a disfrutar, durante
algunos días de una eminencia que poseo en la parte más hermosa de las
colinas Euganias, adornada con fuentes y jardines; y sobre todo, una
cómoda y hermosa posada, en cuyo lugar también, de vez en cuando,
hago una en alguna partida de caza, adecuada a mi gusto y edad.
En las mismas estaciones de cada año, visito algunas de las ciudades
vecinas, y disfruto de la compañía de los amigos que viven allí, y a través
de ellos de la conversación de hombres de otras partes, que residen en
esos lugares, como arquitectos, pintores, escultores, músicos y
labradores. Visito sus nuevas obras; vuelvo a visitar las anteriores, y
siempre aprendo algo que me satisface. Veo los palacios, los jardines, las
antigüedades, y con ellos las plazas y otros lugares públicos, las iglesias,
las fortificaciones, sin dejar nada sin observar de lo que pueda
entretenerme o instruirme.
Pero lo que más me deleita es, en mis viajes de ida y vuelta, contemplar
la situación y otras bellezas de los lugares por los que paso, algunos en la
llanura, otros en las colinas, junto a ríos o fuentes, con numerosas y
hermosas casas y jardines. Tampoco mis recreaciones son menos
agradables y entretenidas porque no vea bien o no oiga con facilidad todo
lo que se me dice, o porque cualquier otro de mis sentidos no sea perfecto;
porque todos están, gracias a Dios, en la más alta perfección,
particularmente mi paladar, que ahora saborea mejor la comida sencilla
que encuentro dondequiera que esté, que antes los platos más delicados,
cuando llevaba una vida irregular. Duermo, también, en todas partes
profunda y tranquilamente, y todos mis sueños son agradables y
deliciosos.
"Estas son las delicias y comodidades de mi vejez, de las que presumo
que la vida que llevo no es una vida muerta, taciturna y melancólica, sino
una existencia viva, activa y placentera, que no cambiaría por la más
robusta de esos jóvenes que se entregan y se desenfrenan a todo el lujo
de los sentidos, porque sé que están expuestos a mil enfermedades, a mil
fuentes inevitables de infelicidad y a mil tipos de muerte. Yo, por el
contrario, estoy libre de todas esas aprensiones -de la aprensión de la
enfermedad, porque no tengo nada de lo que la enfermedad pueda
alimentarse- de las aprensiones de la muerte, porque he vivido una vida
de razón. Además, estoy convencido de que la muerte aún no está cerca
de mí. Sé que salvo accidentes, ninguna enfermedad violenta puede
tocarme. Debo ser disuelto por una suave y gradual decadencia, cuando
la humedad radical se consuma, como el aceite en una lámpara, que ya
no proporciona vida a la vasija moribunda."

DORMIR
NO HAY hecho más claramente establecido en la fisiología del hombre,
que éste, que el cerebro expande sus energías y a sí mismo durante las
horas de vigilia, y que éstas son recuperadas durante el sueño; si la
recuperación no es igual al gasto, el cerebro se marchita; esto es locura.
Así es como, en la historia inglesa primitiva, las personas condenadas a
muerte porque se les impedía dormir, morían siempre como maníacos
delirantes; así es también como los que mueren de hambre se vuelven
locos; el cerebro no se alimenta y no pueden dormir. Las inferencias
prácticas son éstas:
En primer lugar, los que piensan más, los que hacen más trabajo cerebral,
necesitan dormir más.
Segundo, que el tiempo que se ahorra del sueño necesario es
infaliblemente destructivo para la mente, el cuerpo y el patrimonio.
Tercero, daros a vosotros mismos, a vuestros hijos, a vuestros sirvientes -
daros a todos los que estáis bajo vuestra dependencia- la mayor cantidad
de sueño que puedan tomar, obligándoles a ir a la cama a una hora
regular, y a levantarse por la mañana en el momento en que se
despiertan; y dentro de quince días, la naturaleza, casi con la regularidad
del sol naciente, soltará las ataduras del sueño en el momento en que se
haya asegurado suficiente descanso para las necesidades del sistema.
Esta es la única regla segura y suficiente, y en cuanto a la cuestión de
cuánto sueño requiere cada uno, cada uno debe ser una regla para sí
mismo, la gran naturaleza nunca dejará de escribirlo para el observador
bajo las regulaciones que acabamos de dar. - Dr. Spicer.

VALIOSOS EXTRACTOS RECOGIDOS DE LAS LEYES DE LA

VIDA
SOBRE LA DIETA Y OTRAS COSAS. - La escritora de la siguiente carta
deseaba una respuesta, y como no ha dado su nombre, sólo puedo
contestar a través de las Leyes, lo que quizás sea lo mejor.
"Hace tiempo que siento la necesidad de luz que me permita cumplir con
mi deber de madre en mi familia, y ahora he comenzado a leer las 'Leyes
de la Vida'. Me parece que si pudiera convencerme de cuál es la mejor
comida y bebida para mis hijos, se la proporcionaría. Hasta ahora he
tratado de complacer sus gustos, tal vez más que cualquier otra cosa. Si
los mantuviera con dos comidas al día, consistentes en pan Graham y
pudín, pensarían que mamá es realmente cruel. Sin embargo, creo que
podría arreglármelas con eso, pero ¿qué debo hacer con mis amigos
cuando vienen a visitarme? Nuestros parientes, con multitud de otros, nos
visitan, esperando algo bueno para comer, por supuesto, y yo, por
supuesto, he tenido un poco de orgullo en conseguirles algo bastante
extra. Si yo fuera muy pobre, podría decir que no puedo conseguir los
medios para tratar a la compañía como deseo, y se me disculparía; pero
si dijera que he cambiado mi manera de vivir por el bien de la salud, se me
preguntaría sin duda: "¿De dónde ha sacado usted tus instrucciones?" Y
si respondiera: "De las Leyes de la Vida", probablemente me dirían: "¡Me
asombra que tome usted ese Diario! ¿No sabes que los editores son
infieles? etc.
"Usted es consciente, sin duda, de que la gente dirá lo que quiera, pero
aun así no me importa tanto eso como saber y hacer lo que es correcto.
Ya me había hecho a la idea de que era mejor comer con moderación de
todas las cosas buenas de la tierra, pero después de todo no he estado
realmente satisfecho con la idea. He mirado en el periódico para ver si
encontraba alguna receta de pan Graham, pudding, galletas saladas, etc.,
pero no he podido encontrar ninguna. ¿Sería mucho pedir que publicaran
algunas de estas recetas en su periódico? Si sólo debemos hacer dos
comidas al día, ¿a qué horas debemos tomarlas? '
"Esta madre ya ve el resultado de la práctica de esforzarse por complacer
los gustos de sus hijos. Cuanto más haga esto un niño o una persona
adulta, más voluble se volverá su apetito, y sólo los alimentos más ricos, y
además muy variados, le satisfarán. ¿No es realmente más cruel para los
niños fomentar en ellos un apetito tan falso y morboso, y estar
constantemente complaciéndolos, que mantenerlos con alimentos
sencillos, cultivando así en ellos el gusto por los platos más sencillos y
sanos? Las madres deben ser ellas mismas quienes juzguen su
conducta para con sus hijos, y no dejar que los hijos juzguen por
ellas.
"En lo que se refiere al entretenimiento de los amigos, me parece muy bien
que se les ofrezcan los platos que les permitan desenvolverse cómoda y
agradablemente. Aun así, no me gustaría que me visitaran amigos con el
único objeto de conseguir algo bueno para comer. Aunque se pongan
sobre la mesa artículos que normalmente no se consideran apropiados
para comer ordinariamente, no es probable que los niños se molesten por
ellos, si los padres les dan buen ejemplo y mantienen su dieta
acostumbrada. Creo que esto puede hacerse sin ofender en absoluto a los
visitantes, sobre todo cuando se les dice que es por "conciencia". Si
preguntan cómo se despierta la conciencia en esos puntos, no hay
que dudar en responder que es leyendo las Leyes de la Vida, pues
espero que ninguna persona que haya leído este Diario tres meses
seguidos deje de comprender que no somos infieles, sino cristianos,
no sólo teóricamente, sino que, al menos, nos proponemos serlo en
nuestra vida y conversación diarias, y en la defensa de la Reforma
Sanitaria."
Alimento.- Las combinaciones de la cocina son sumamente malsanas y
provocan enfermedades en gran medida. La cocina y la droguería, el
cocinero y el médico, son compañeros de trabajo. Uno proporciona el
capital, el otro comercia con él. Si quieres tener una larga vida en la tierra,
debes simplificar tus gustos. Ningún estómago puede soportar las
corrientes de aire que le provoca la cocina moderna, y esto los médicos lo
saben muy bien. Añádase a esto que los nervios del gusto actúan
saludablemente con la comida preparada sencillamente, y así agudizan
todos los sentidos especiales, mientras que la comida complicada y rica
impide su acción, y así los amortigua. Es un hecho digno de atención, que
muy pocos hombres jóvenes - por no hablar de los hombres mayores -
tienen un gusto no pervertido. No pueden discernir las cualidades
naturales de las sustancias a menos que se les exhorte fuertemente a
ejercitar sus órganos. El poder de discriminar delicadamente ha
desaparecido. Y lo que es cierto del sentido del gusto es igualmente cierto
de los otros cuatro sentidos. Los alimentos muy condimentados, las
bebidas calientes, el uso del rapé, el fumar, el beber licores espirituosos,
el uso de carnes, el uso constante e ininterrumpido de condimentos - sal,
pimienta, especias, etc. - contribuyen a quebrantar el poder discriminativo
del olfato, la vista, el oído y el tacto. El hombre, que tiene su razón para
ayudarle como un animal, y por lo tanto está obligado dentro del ámbito de
su naturaleza animal a superar a los animales inferiores a él, es muy
inferior a ellos. En gran medida, esto se debe a la perversión, y se
encuentra dentro del ámbito de sus indulgencias sensuales. Le hablo
positivamente, porque estoy familiarizado con ambos lados de la cuestión
en la práctica. En mi propia persona he sentido los efectos; en las personas
de otros he observado los efectos. Tome los sentidos bajo cultivo y
organice las relaciones dietéticas con ellos. Por un lado, trátelos con el
siguiente menú diario y observe el resultado:
"DESAYUNO. - Huevos con jamón o filete de ternera, filete de cerdo,
chuleta de cordero o pollo, patatas, pepinillos, pimienta, mostaza, vinagre,
sal y catsup, panecillos calientes, pan levantado tostado, tortas de trigo
sarraceno (calientes) mantequilla y melaza, té o café, chocolate, leche y
azúcar.
"CENA. - Víveres hervidos, consistentes en carne de cerdo, ternera,
patatas, chirivías, zanahorias, remolachas y nabos.
"Roast-beef o cordero hervido, pastel de olla, pastel de pollo, o jamón
hervido frío, con verduras saladas como el océano, y saturadas de
mantequilla vieja. Postre: pastel de carne picada, cuya corteza es manteca
de cerdo y sal, con un poco de harina mezclada y horneada, y llamado
pastelería.
"CENA. - Té y tostadas, galleta caliente, pastel de mantequilla, queso,
carne fría y en lonchas, mostaza, sal, pimienta, vinagre, azúcar y leche.
"INCIDENCIAS - bajo consejo médico. - Sales o sen, aceite de ricino o
píldoras, azules y negras; calomel, jalapa, opio, polvo de Dovers, morfina,
arsénico, quinina, podofilina, lobelia, estricnina, colchicum, hígado de
perro, veneno de serpiente de cascabel, whisky, brandy, ginebra, gomas,
resinas, breas, trementinas, esencias, aceites esenciales, ampollas,
quemaduras o escarificaciones en la piel.
"¡Admirable disposición! ¿No os lo parece? Un caballo tratado así tendría
la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto perfectos; ¿no os parece? Que
tengáis catarro a los dieciocho años y no sepáis distinguir por el olfato una
rosa de una seta; que a los treinta y cinco llevéis gafas, a los cuarenta
peluca, a los cuarenta y cinco no tengáis un diente en la cabeza, a no ser
que os lo haya puesto un dentista; que a los cincuenta tengáis las piernas
como palillos de tambor y las manos temblorosas de parálisis, ¿no se
debe, en vuestra opinión, a los alimentos que habéis comido y a las
bebidas que habéis bebido?
"Vuestros médicos dicen por vosotros que la comida y la medicina están
relacionadas; que esta última es el chacal para el león. ¿Cómo se puede
comer comida deliciosa sin el efecto posterior de una medicina
desagradable?. Los males que padecéis', dicen estos sabios, 'no son
causados por vuestra glotonería, vuestra borrachera de vino y cerveza y
vuestro consumo de drogas, sino por Dios,
" 'Quien se mueve de una manera misteriosa, Sus maravillas para llevar a
cabo. '
"Tal es la divinidad médica - es la teología del alambique y el establo, y
allana el camino a la morada de los demonios hasta que la pista es como
una autopista de peaje. Ahora tomemos otro menú:
"Permítanme hacer un contraste; Melocotones contra carne de cerdo,
manzanas contra carne de vaca, ciruelas contra carne de cordero, fresas
contra sebo, nata contra manteca de cerdo, pan ázimo sin levadura contra
pan con levadura, harina gruesa contra harina fina, agua contra tés y café,
patatas, guisantes, judías - habas, contra pasteles y conservas, buen
gusto, buen apetito, contra pimienta, sal, pimienta de Jamaica, canela,
clavo, cayena, y muchas otras cosas que sólo el Genio de todos los males,
habituado gastronómicamente, conoce e impulsa a mezclar con tu comida.
¿No es grande el contraste?
"¡Oh, cielos! que la fábula de Circe se haga realidad en nuestras mesas;
que entonces y allí haga sus horribles transformaciones hasta que
vosotros, que deberíais ser caballeros, seáis todos casi unos cerdos. Si
desecharais a los doctores que son tontos, y a los tontos que son médicos,
y mirarais a la Naturaleza con los ojos abiertos, una mirada suya os
aseguraría sus vidas con más seguridad que cualquier grupo de doctores
que pudierais reunir.
"TRABAJAR. - Si queréis vivir y no morir, trabaja duro. ¿Te avergüenzas
del trabajo? Entonces yo me avergüenzo de ti, y Dios también se
avergüenza de ti. Junto a un pecador maldito, el Todopoderoso aborrece
a un zángano. Sus benignidades, como favores especiales, como la luz
del sol a través de un cielo nublado, se reúnen en torno a la cabeza del
trabajador. No tengas miedo del trabajo. Es honorable, es refrescante, es
ennoblecedor, vivificante, redentor. Si eres un pensador, trabaja; si eres
heredero de grandes posesiones, trabaja. No importa qué ocupación
sigas, trabaja; trabaja diariamente, habitualmente, persistentemente, al
aire libre. Cava la tierra. Es una alternativa mejor que cualquier hombre
vivo que lleve en su alforja, regula el estómago, despierta el hígado, iguala
la circulación, fortalece los músculos, vigoriza la mente, calma las
pasiones, purifica el alma, y conjura y exorciza a los demonios que
acechan a los hombres, mejor que todas las medicinas inventadas. Es
vida, alma, corazón, mente, poder y fuerza para un hombre, especialmente
si va seguido de recreación. No me refiero a tocar el violín, que es
diversión; ni a vender telas y cintas métricas detrás de un mostrador para
señoras, que es un empleo; ni a estudiar derecho, que es instrucción; ni a
estudiar para ser médico, que podría ser una locura; pero sí me refiero a
aquello que hace que el sudor fluya, que hace que los músculos parezcan
de hierro, que le obliga a uno a luchar contra el sol hasta que está
bronceado como una nuez como un gitano.
"No vive el ser humano que no está obligado por sus leyes
constitucionales, cuya obediencia envuelve su vida misma, a trabajar el
suelo que pisa hasta que le llega a la nariz el olor de la tierra, mucho más
grato que el incienso y la mirra. Dios es grande, y las lápidas son sus
testigos. Dios es justo, y hombres modélicos, mujeres hermosas, niños de
mejillas sonrosadas, son sus testimonios.
"Pero trabajar la tierra, cavar en el suelo, no sólo es necesario para el vigor
corporal y la salud robusta, es igualmente necesario para el cerebro - si
cuerpo y cerebro pueden ser contrapuestos. El sudor cerebral es el sudor
más agotador; cansa la naturaleza más rápidamente, mata antes que
cualquier flujo sudorífero. ¡Qué constantes marchas hay desde las filas de
los pensadores hasta la tumba! El sonido de la campana - ¡tumba! ¡tumba!
¡tumba! se oye a medianoche, a mediodía y al amanecer del día. No
porque piensen, pues el cerebro está hecho para pensar; sino porque no
hacen otra cosa que pensar, excepto de manera equivocada. Si supieran
lo suficiente para compensar el pensamiento por el descuido, el cuidado
por la despreocupación, las responsabilidades de un hombre por la
comodidad de un niño; si la vida se diversificara para ellos por el juego en
lugar de la dura monotonía y la aburrida rutina, los beneficios serían
incalculables.
"NO TOMES DROGAS. - Si estás enfermo, cúrate por los medios
adecuados. Conténtate con curarte naturalmente. Si tienes que morir,
hazlo racionalmente. Preferiría morir racionalmente que morir
científicamente. La muerte puede venir, vendría, a todos nosotros de una
manera muy preferible a su método actual de aproximación, si se lo
permitiéramos. Le forzamos a sus terribles aspectos. La transformamos de
ángel en horrible demonio. Los horrores del lecho de muerte pueden estar
en el bolsillo del médico. Los deja caer en tu bebida, los cubre con compota
de manzanas estofadas, los disfraza con licor, los cubre con azúcar. En la
medida de lo posible, engaña al ojo, al oído, al olfato y al gusto. Pero todo
esto es una farsa. Él te da los horrores. No te metas en sus venenos si
quieres curarte; no te metas en sus drogas, si quieres morir con los ojos
brillantes, la mente clara, el corazón tranquilo y el espíritu triunfante".

LA ENFERMEDAD Y SUS CAUSAS.

Capítulo 6 [EGW]
POR ELLEN G WHITE

MIS hermanas, hay necesidad de una reforma del vestido entre nosotras.
Hay muchos errores en el estilo actual de la vestimenta femenina. Es
perjudicial para la salud y, por lo tanto, pecado que las mujeres usen
corsés apretados, o ballenas, o que compriman la cintura. Estos tienen
una influencia depresiva sobre el corazón, el hígado y los pulmones. La
salud de todo el sistema depende de la acción saludable de los órganos
respiratorios. Miles de mujeres han arruinado sus constituciones y han
contraído diversas enfermedades en sus esfuerzos por hacer que una
forma sana y natural sea malsana y antinatural. Están insatisfechas con
los arreglos de la naturaleza, y en sus fervientes esfuerzos por corregirla
y llevarla a sus ideas de gentileza, rompen su trabajo y la dejan en ruinas.
Muchas mujeres arrastran los intestinos y las caderas colgándoles
pesadas faldas. Éstas no fueron formadas para sostener pesos. En primer
lugar, nunca deberían llevarse faldas pesadas acolchadas gruesas. Son
innecesarias y un gran mal. El vestido femenino debe colgarse de los
hombros. Sería agradable a Dios que hubiera mayor uniformidad en el
vestido entre los creyentes. El estilo de vestir adoptado antiguamente por
los Amigos es el menos objetable. Muchos de ellos se han descarriado, y
aunque pueden preservar la uniformidad de color, se han permitido el
orgullo y la extravagancia, y su vestido ha sido del material más caro. Sin
embargo, su selección de colores lisos y la modesta y pulcra disposición y
arreglo de su ropa son dignas de ser imitadas por los cristianos.
A los hijos de Israel, después que fueron sacados de Egipto, se les ordenó
tener una simple cinta azul en el borde de sus vestiduras, para distinguirlos
de las naciones que los rodeaban, y para significar que eran el pueblo
peculiar de Dios. Ahora no se requiere que el pueblo de Dios tenga una
marca especial en sus vestiduras. Pero en el Nuevo Testamento se nos
refiere a menudo al antiguo Israel como ejemplo. Si Dios dio instrucciones
tan definidas a su antiguo pueblo con respecto a su vestimenta, ¿no estará
bajo su atención la vestimenta de su pueblo en esta época? ¿No debería
haber en su vestimenta una distinción de la del mundo? ¿No debería el
pueblo de Dios, que es su tesoro peculiar, tratar incluso de glorificar a Dios
en su vestimenta? ¿Y no deberían ser ejemplos en cuanto a la vestimenta,
y por su estilo sencillo reprender el orgullo, la vanidad y la extravagancia
de los profesantes mundanos, amantes de los placeres? Dios exige esto
de su pueblo. El orgullo es reprendido en su palabra.
Pero hay una clase que está continuamente insistiendo en el orgullo y el
vestido, que son descuidados de su propia ropa, y que piensan que es una
virtud estar sucios, y vestirse sin orden ni gusto; y su ropa a menudo
parece como si volara y se posara sobre sus personas. Sus vestiduras
están sucias, y sin embargo los tales hablarán siempre contra el orgullo.
Clasifican la decencia y la pulcritud con el orgullo. Si hubieran estado entre
los que se reunieron alrededor del monte para oír la ley pronunciada desde
el Sinaí, habrían sido expulsados de la congregación de Israel, porque no
habían obedecido el mandamiento de Dios: "Y laven sus ropas", como
preparación para escuchar su ley pronunciada con terrible grandeza.
Los diez mandamientos pronunciados por Jehová desde el Sinaí no
pueden vivir en el corazón de personas de hábitos desordenados e
inmundos. Si el antiguo Israel no podía siquiera escuchar la
proclamación de esa santa ley, a menos que hubiera obedecido el
mandato de Jehová y hubiera limpiado su ropa, ¿cómo puede esa ley
sagrada escribirse en el corazón de personas que no son limpias en
su persona, en su ropa o en sus casas? Es imposible. Su profesión
puede ser tan elevada como el cielo, pero no vale una paja. Su influencia
repugna a los incrédulos. Mejor sería que alguna vez hubieran
permanecido fuera de las filas del pueblo leal de Dios. La casa de Dios es
deshonrada por tales profesantes. Todos los que se reúnen el sábado para
adorar a Dios deben, si es posible, tener un traje pulcro, que les quede
bien y elegante para vestir en la casa de adoración. Es una deshonra para
el día de reposo, y para Dios y su casa, que quienes profesan que el
sábado es santo del Señor y honorable, usen la misma ropa el sábado que
han usado durante la semana mientras trabajaban en sus granjas, cuando
pueden obtener otra. Si hay personas dignas que, de todo corazón, desean
honrar al Señor del día de reposo y el culto a Dios, y que no pueden
obtener una muda de ropa, que los que puedan, donen para tal un traje de
día sábado, a fin de que puedan presentarse en la casa de Dios con ropa
limpia y apropiada. Una mayor uniformidad en el vestir sería agradable a
Dios. Aquellos que gastan sus medios en ropa costosa y adornos
adicionales, pueden, con un poco de abnegación, ejemplificar la religión
pura mediante la sencillez en el vestir, y luego usar los medios que
generalmente han gastado innecesariamente para ayudar a algún
hermano o hermana pobre, a quien Dios ama, a obtener ropa limpia y
modesta.
Algunas reciben la idea de que para llevar a cabo esa separación del
mundo que la palabra de Dios requiere, deben descuidar su vestimenta.
Hay una clase de hermanas que piensan que están llevando a cabo el
principio de inconformidad con el mundo al usar un sombrero de sol
ordinario, y el mismo vestido que usan durante la semana, en el sábado,
para presentarse en la asamblea de los santos para participar en la
adoración de Dios. Y algunos hombres que profesan ser cristianos ven el
asunto de la vestimenta de la misma manera. Se reúnen con el pueblo de
Dios en el día de reposo, con sus ropas polvorientas y sucias, e incluso
con aberturas en ellas, y colocadas sobre sus personas de una manera
desaliñada. Esta clase de personas, si tuvieran un compromiso de reunirse
con un amigo honrado por el mundo, y desearan ser especialmente
favorecidos por él, se esforzarían por presentarse en su presencia con la
mejor vestimenta que pudieran obtener; porque este amigo se sentiría
insultado si se presentaran en su presencia con el cabello despeinado y
las vestiduras sucias y desordenadas. Sin embargo, estas personas
piensan que no importa con qué vestido se presenten, o cuál sea la
condición de sus personas, cuando se reúnen el sábado para adorar al
gran Dios. Se reúnen en su casa, que es como la sala de audiencias del
Altísimo, donde asisten los ángeles celestiales, con muy poco respeto o
reverencia, como lo indican sus personas y su vestimenta. Toda su
apariencia tipifica el carácter de tales hombres y mujeres.
El tema favorito de esta clase es el orgullo en el vestir. Consideran la
decencia, el gusto y el orden como orgullo. Y de acuerdo con el vestido de
estas almas descarriadas será su conversación, sus actos y su trato. Son
descuidados, y a menudo bajos en su conversación en sus hogares, entre
sus hermanos, y ante el mundo. El vestido, y su arreglo sobre la persona,
se encuentra generalmente para ser el índice del hombre o de la mujer.
Los que son descuidados y desaliñados en el vestir rara vez son elevados
en su conversación, y poseen poco refinamiento de sentimientos. A veces
consideran la rareza y la tosquedad o vulgaridad como humildad.
Los seguidores de Cristo son representados por él como la sal de la tierra
y la luz del mundo. Sin la influencia salvadora de los cristianos, el mundo
perecería en su propia corrupción. Mirad la clase de cristianos profesos
descritos, que son descuidados en su vestido y en sus personas, y flojos
en sus transacciones comerciales, como lo representa su vestido, toscos,
descorteses y ásperos en sus modales, bajos en su conversación; y al
mismo tiempo consideran estos rasgos miserables como marcas de
verdadera humildad y vida cristiana. ¿Crees que si nuestro Salvador
estuviera en la tierra, los señalaría como la sal de la tierra y la luz del
mundo? No nunca! Los cristianos son elevados en su conversación, y
aunque creen que es un pecado condescender a la adulación tonta, son
corteses, amables y benévolos. Sus palabras son sinceras y verdaderas.
Son fieles en su trato con los hermanos y con el mundo. En su vestimenta
evitan la superfluidad y la ostentación; pero su ropa será pulcra, no
llamativa, modesta y arreglada sobre la persona con orden y gusto.
Pondrán especial cuidado en vestirse de manera que muestren un respeto
sagrado por el santo sábado y el culto a Dios. La línea de demarcación
entre tal clase y el mundo será demasiado clara para ser confundida. La
influencia de los creyentes sería diez veces mayor si los hombres y
mujeres que abrazan la verdad, que antes han sido descuidados y
descuidados en sus hábitos, fueran tan elevados y santificados a través
de la verdad, como para observar hábitos de pulcritud, orden y buen gusto
en su vestimenta. Nuestro Dios es un Dios de orden, y no le agrada en
absoluto la distracción, la suciedad o el pecado.
Los cristianos no deben esforzarse por ser el blanco de todas las miradas
vistiéndose de manera diferente a la del mundo. Pero si, de acuerdo con
su fe y su deber de vestirse modesta y sanamente, se encuentran fuera de
moda, no deben cambiar su forma de vestir para ser como el mundo. Pero
deben manifestar una noble independencia y coraje moral para estar en lo
correcto, aunque todo el mundo difiera de ellas. Si el mundo introduce un
modo de vestir modesto, conveniente y saludable, que esté de acuerdo
con la Biblia, no cambiará nuestra relación con Dios o con el mundo el
adoptar tal estilo de vestir. Los cristianos deben seguir a Cristo y conformar
su vestimenta a la palabra de Dios. Deben evitar los extremos. Deben
seguir humildemente un camino recto, independientemente de las
apelaciones o de la censura, y deben aferrarse a lo correcto, por sus
propios méritos.
Las mujeres deben vestir sus miembros teniendo en cuenta la salud y la
comodidad. Necesitan que sus extremidades y pies estén tan abrigados
como los hombres. La longitud del vestido femenino de moda es objetable
por varias razones.
1. Es extravagante e innecesario tener el vestido de tal longitud que barra
las aceras y las calles.
2. Un vestido tan largo recoge el rocío de la hierba y el barro de las calles,
lo que lo hace sucio.
3. En su estado manchado entra en contacto con los tobillos sensibles,
que no están suficientemente protegidos, enfriándolos rápidamente, y es
una de las mayores causas de catarro, y de hinchazones escrofulosas, y
pone en peligro la salud y la vida.
4. La longitud innecesaria es un peso adicional sobre las caderas y los
intestinos.
5. Dificulta el caminar y a menudo estorba a otras personas.
Hay todavía otro estilo de vestir que será adoptado por una clase de los
llamados reformadores de la vestimenta. Imitarán al sexo opuesto, en la
medida de lo posible. Llevarán gorra, pantalones, chalecos, abrigo y botas,
siendo esta última la parte más sensata del traje. Los que adoptan y
abogan por este estilo de vestir, están llevando la llamada reforma de la
vestimenta a extremos muy objetables. El resultado será la confusión.
Algunos de los que adoptan este traje pueden estar en lo cierto en sus
opiniones generales sobre la cuestión de la salud, y podrían contribuir a
lograr mucho más bien si no llevaran el asunto del vestido a tales
extremos.
En este estilo de vestir se ha invertido el orden de Dios y se han
desatendido sus instrucciones especiales. Deuteronomio 22:5. "No vestirá
la mujer lo que es del hombre, ni el hombre vestirá ropa de mujer, porque
abominación son al Señor tu Dios todos los que así obran". Este estilo de
vestir, Dios no quiere que su pueblo lo adopte. No es una vestimenta
modesta, y no es para nada apropiada para mujeres modestas y humildes
que profesan ser seguidoras de Cristo. Las prohibiciones de Dios son
consideradas a la ligera por todos los que abogan por la eliminación de la
distinción de vestimenta entre hombres y mujeres. Las posiciones
extremas adoptadas por algunos reformadores de la vestimenta sobre este
tema paralizan su influencia.
Dios quiso que hubiera una clara distinción entre el vestido masculino y el
femenino, y ha considerado el asunto de suficiente importancia como para
dar instrucciones explícitas al respecto; porque el mismo vestido usado
por ambos sexos causaría confusión y un gran aumento del crimen.
San Pablo pronunciaría una reprimenda, si estuviera vivo, y contemplara
a las mujeres profesando la piedad con este estilo de vestir. "De la misma
manera también, que las mujeres se atavíen con ropas modestas, con
vergüenza y sobriedad; no con cabellos engominados, ni oro, ni perlas, ni
vestidos costosos; sino (lo que conviene a las mujeres que profesan la
piedad) con buenas obras". La mayoría de los que profesan ser cristianos
ignoran por completo las enseñanzas de los Apóstoles y visten oro, perlas
y ropas costosas.
El pueblo leal de Dios es la luz del mundo y la sal de la tierra. Y deben
recordar siempre que su influencia es valiosa. Si cambiaran el vestido
extremadamente largo por uno extremadamente corto, destruirían en gran
medida su influencia. Los incrédulos, a quienes es su deber beneficiar y
tratar de llevar al Cordero de Dios, se sentirían disgustados. Se pueden
hacer muchas mejoras en el vestido de las mujeres en lo que se refiere a
la salud, sin hacer un cambio tan grande como para disgustar al
espectador.
La forma femenina no debe ser comprimida en lo más mínimo con corsés
y huesos de ballena. El vestido debe ser perfectamente holgado para que
los pulmones y el corazón tengan una acción saludable. El vestido debe
llegar un poco por debajo de la parte superior de la bota, pero debe ser lo
suficientemente corto como para despejar la suciedad de la acera y la
calle, sin ser levantado por la mano. Un vestido aún más corto que éste
sería apropiado, conveniente y saludable para las mujeres que realizan
tareas domésticas y, especialmente, para aquellas que se ven obligadas
a trabajar más o menos al aire libre. Con este estilo de vestido, una falda
ligera, o, a lo sumo dos, son todo lo que se necesita, y éstas deben
abotonarse en la cintura, o suspenderse con tirantes. Las caderas no están
hechas para soportar grandes pesos. Las faldas pesadas que usan las
mujeres, cuyo peso se arrastra sobre las caderas, han sido la causa de
varias enfermedades, que no se curan fácilmente, porque las que las
padecen parecen ignorar la causa que las ha producido, y continúan
violando las leyes de su ser ciñendo las cinturas y usando faldas pesadas,
hasta que quedan inválidas de por vida. Muchos exclamarán de inmediato:
"¡Pues un estilo de vestir así estaría pasado de moda!". ¿Y qué si lo es?
Ojalá pudiéramos estar pasadas de moda en muchos aspectos. Si
pudiéramos tener la fuerza anticuada que caracterizaba a las mujeres
anticuadas de generaciones pasadas sería muy deseable. No hablo
imprudentemente cuando digo que la forma en que las mujeres se visten,
junto con la indulgencia del apetito, son las mayores causas de su débil y
enferma condición actual. No hay más que una mujer entre mil que vista
sus miembros como debería. Cualquiera que sea la longitud del vestido,
las mujeres deben vestir sus miembros tan completamente como los
hombres. Para ello, pueden llevar pantalones forrados, recogidos en una
banda y abrochados en el tobillo, o bien entallados y estrechos en la parte
inferior, y estos deben descender lo suficiente para encontrarse con el
zapato. Los miembros y los tobillos así vestidos están protegidos contra la
corriente de aire. Si las extremidades y los pies se mantienen cómodos
con ropa de abrigo, la circulación se equilibrará y la sangre
permanecerá sana y pura, porque no se enfría ni se obstaculiza su
paso natural a través del sistema.