Homo sapiens

Se considera Homo sapiens de manera indiscutible a los que poseen las características anatómicas
de las poblaciones humanas actuales. Los restos más antiguos atribuidos a Homo sapiens, datados
en 315 000 años, se encontraron en Marruecos.8 Las evidencias más antiguas de comportamiento
moderno son las de Pinnacle Point (Sudáfrica), con 165 000 años de antigüedad.
Pertenece al género Homo, que fue más diversificado y durante el último millón y medio de años
incluía otras especies ya extintas. Desde la extinción de Homo neanderthalensis, hace 28 000 años,
es la única especie conocida del género Homo que aún perdura.
Hasta hace poco, la biología utilizaba un nombre trinomial —Homo sapiens sapiens— para esta
especie, pero más recientemente se ha descartado el nexo filogenético entre el neandertal y la actual
humanidad,9 por lo que se usa exclusivamente el nombre binomial. Homo sapiens pertenece a una
estirpe de primates, los hominoideos. Aunque el descubrimiento de Homo sapiens idaltu en 2003
haría necesario volver al sistema trinomial, la posición taxonómica de este último es aún
incierta.10 Evolutivamente se diferenció en África y de ese ancestro surgió la familia de la que forman
parte los homínidos.
Filosóficamente, el ser humano se ha definido y redefinido a sí mismo de numerosas maneras a
través de la historia, otorgándose de esta manera un propósito positivo o negativo respecto de su
propia existencia. Existen diversos sistemas religiosos e ideales filosóficos que, de acuerdo con una
diversa gama de culturas e ideales individuales, tienen como propósito y función responder a
algunas de esas interrogantes existenciales. Los seres humanos tienen la capacidad de
ser conscientes de sí mismos, así como de su pasado; saben que tienen el poder de planear,
transformar y realizar proyectos de diversos tipos. En función de esta capacidad, han creado
diversos códigos morales y dogmas orientados directamente al manejo de estas capacidades.
Además, pueden ser conscientes de responsabilidades y peligros provenientes de la naturaleza,
así como de otros seres humanos.