TEMA 2: El Agua

El Agua. Concepto y estructura química:

El agua es una sustancia (compuesto químico) muy estable, formado por dos átomos de
hidrógeno unidos a través de un enlace covalente con un átomo de oxígeno (H 2O). El agua
de los mares, es agua salada con materias sólidas disueltas: cloruro de sodio, potasio,
magnesio y calcio. El agua forma parte de la vida misma, pues todos los seres vivos tienen
en su composición, un alto contenido de agua. Es uno de los tantos recursos naturales
renovables que nos proporciona la naturaleza y la usamos todos los días en forma
individual, en la vida cotidiana en nuestra familia y en la sociedad, para nuestro consumo,
aseo, uso doméstico e industrial.

Propiedades:

 Es un líquido inodoro, insípido e incoloro, aunque cuando se concentra en grandes

masas tiene cierto color azul.
 Puede existir en la naturaleza en los tres estados de agregación de la materia,
líquida, sólida y gaseosa.
 Posee un elevado punto de ebullición (100°C).
 Tiene elevado calor de vaporización, hace que sea un medio ideal para que las
reacciones exotérmicas ocurran sin daño para el organismo, y para disipar calor
comportándose como termorregulador, por ejemplo, en la sudoración.
 Tiene un punto de fusión a 0°C.
 En el agua líquida, cada molécula está asociada por puentes de hidrógenos a otras
cuatro moléculas de agua; en el agua sólida o hielo estos enlaces son rígidos y
permanentes.
 Polaridad: Las moléculas de agua son muy polares, puesto que hay una gran
diferencia de electronegatividad entre el hidrógeno y el oxígeno.
 Capacidad Calórica: El agua posee una capacidad calorífica muy elevada, es
superior a la de cualquier otro líquido o sólido, siendo su calor específico de 1
cal/°C.g, esto significa que una masa de agua puede absorber o desprender grandes
cantidades de calor, sin experimentar apenas cambios de temperatura.
 Interacciones Hidrofóbicas: Comúnmente se dice que una sustancia es hidrofóbica
cuando no es miscible con el agua. Desde el punto de vista químico, las moléculas
de la sustancia hidrofóbica no son capaces de interactuar con las moléculas de agua.
 Interacciones Hidrolíticas: Se refieren a las interacciones que tienen la habilidad de
producir hidrólisis. Tienen la capacidad de crear una reacción química entre una
molécula de agua y otra molécula, en la cual la molécula de agua se divide y sus
átomos pasan a formar parte de otra especie química.
Funciones:

La función principal del agua es el de limpiar. Su uso externo e interno es de gran

beneficio. El cuerpo esta compuesto de más del 50% de agua. Sí perdemos solamente el
10% de agua no vemos en gran peligro. Igualmente las funciones y los beneficios del agua
son muchos, entre ellos tenemos que el agua es el “solvente universal” en ella son
transformados la mayoría de los nutrientes y sustancias necesarias para el buen
funcionamiento celular.

Es desintoxicante, los residuos generados durante el metabolismo de las proteínas, se

disuelven en la sangre y son removidos antes de que se acumulen en concentraciones
tóxicas. El trabajo de los riñones consiste en filtrar esos residuos de la sangre y excretarlos,
mezclados con el agua formando la orina.

Es amortiguadora, básicamente de las articulaciones, ya que de hecho protege de

traumatismos. A parte de ser lubricante del aparato digestivo y de todos los tejidos que son
protegidos por mucosas, evitando fricción entre ellos. Es termo reguladora, porque regula la
temperatura corporal mediante la transpiración, que se traduce en el refrigerante del cuerpo.
Es vital e indispensable para mantener una buena piel. Provoca intercambio gaseoso en los
alveolos pulmonares, sacando el aire pobre en el oxígeno resultante de las combustiones
energéticas, junto con el vapor de agua.

Es activadora del metabolismo, ya que beber líquido en abundancia favorece el aumento del
gasto metabólico, es decir beber 2 litros de agua por día puede llegar a producir un
incremento del gasto calórico de alrededor de 30 a 60 calorías. Es diurética bebiendo agua
en cantidades, los riñones funcionan mejor, evitando retención de líquidos. Es laxante al
formar parte de la materia fecal y aumentar su volumen, los movimientos intestinales se
ven estimulados previniendo enfermedades como el estreñimiento y las hemorroides.

Al igual, ayuda en el proceso de la digestión, es agente que conduce nutrición a las células
y aleja las impurezas, es importante para el sistema de filtración del cuerpo, como lo son los
riñones, es el soporte o medio donde ocurren las reacciones metabólicas, da flexibilidad y
elasticidad a los tejidos y puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo,
aportando hidrogeniones o hidroxilos al medio. Entre otros…

Electrolito y No Electrolito:

Un electrolito o electrólito es cualquier sustancia que contiene iones libres, los que se
comportan como un medio conductor eléctrico. Los electrólitos son minerales presentes en
la sangre y otros líquidos corporales que llevan una carga eléctrica. Ellos afectan la
cantidad de agua en el cuerpo, la acidez de la sangre (el pH), la actividad muscular y otros
procesos importantes resaltando que son sumamente necesarios para las funciones de los
nervios y los músculos. Usted pierde electrolitos cuando suda y debe reponerlos tomando
líquidos para evitar una deshidratación y un mal funcionamiento celular. Los electrólitos
comunes abarcan: Calcio, Cloruro, Magnesio, Fósforo, Potasio, Sodio, etc… Y Éstos
pueden ser ácidos, bases y sales.

El agua es un electrolito débil ya que en su ionización o disociación iónica puede seguir

ionizándose pero no lo hace porque hasta allí es donde alcanza su equilibrio. Siendo su
disociación la siguiente:

Siendo H2O = la molécula de agua que se disociará.

H+ = el ion Hidronio o Hidrogenión.
OH- = el ion Hidroxilo.
(Aq) = significa acuoso.

Entonces obteniendo su fórmula de constante de disociación así:

Siendo Kc = la constante de disociación del agua, debido a que la disociación es

prácticamente siempre la misma, se puede combinar con una nueva constante Kw:

Teniendo entonces que la constante de disociación del agua es 1,0x10-14

Un electrolito es fuerte cuando se disocia completamente hasta el final como por ejemplo el
ácido clorhídrico:
HCl  H+ + Cl-

Los no electrolitos son sustancias que no conducen la corriente eléctrica al estar en

disolución acuosa, no se disocian y no forman iones. Un ejemplo seria el azúcar de mesa,
no es un electrólito o no es una sustancia electrolítica. Se disuelven como moléculas neutras
que no pueden moverse en presencia de un campo eléctrico.

Distribución porcentual del agua en los compartimientos intra y extracelulares:

El Compartimiento Corporal, está formado por el agua corporal total y los solutos totales,
siendo éste a su vez, dividido en dos grandes compartimientos: el Compartimiento
Intracelular y el Compartimiento Extracelular.

El agua contenida en el compartimiento intracelular equivale al 70% del agua total en el

organismo, y en el compartimiento extracelular equivale al 30% del agua total.

Esta agua del exterior celular es 7% agua plasmática (plasma sanguínea) y 23% agua
intersticial. En cambio en el compartimiento intracelular solo hay agua libre y agua
líquida.

Con respecto al peso corporal, se puede decir que el agua extracelular es el 20% del peso
corporal y el agua intracelular es el 40% del peso corporal. A su vez, el agua extracelular
está distribuida en dos compartimientos: el Intravascular, formado por el volumen
contenido dentro del árbol vascular y el Intersticial, el comprendido entre las membranas
celulares, por un lado, y la pared de arterias, venas y capilares, por el otro.

Fuentes de ingreso de agua al organismo:

 El agua en líquidos: como la leche, las sopas y las bebidas.

 El agua misma: Esta debería compensar cualquier diferencia entre la absorción y la
eliminación.
 El agua en forma de alimentos sólidos: Hortalizas y fruta, por ejemplo, tienen un
alto contenido de agua.
 El agua producida durante el metabolismo: Al quemar u oxidar en las células los
hidratos de carbono, grasas y proteínas.
Vías normales de pérdida de agua en el organismo:

 Por la piel: En forma de transpiración (sudoración), ésta puede ser sensible (que se
puede ver el sudor) y pérdida insensible (o invisible).
 A través de los pulmones: en forma de vapor de agua en el aire expirado.
 Por medio de los riñones: en forma de orina.
 Por los intestinos: en las heces fecales.

Balance Hídrico:
Es el equilibrio entre todos los recursos hídricos que ingresan al organismo y los que salen
del mismo, en un intervalo de tiempo determinado.

Ingestión: Excreción:
Bebidas 1300ml Respiración 500ml
Alimentos 900ml Transpiración 700ml
Oxidación Metabólica 500ml Orina 1400ml
 Heces 100ml

1. Ionización del Agua:

El agua pura es un electrolito débil que se disocia en muy baja proporción en sus iones
hidronio o hidrógeno H3O+ (también escrito como H+) e hidróxilo OH–. Dos moléculas
polares de agua pueden ionizarse debido a las fuerzas de atracción por puentes de
hidrógeno que se establecen entre ellas. Al producto de la concentración de iones
hidroxonio o hidronio (H3O+) por la concentración de iones hidróxido o hidroxilo (OH −) se
le denomina producto iónico del agua y se representa como K w. Las concentraciones de los
iones H+ y OH– se expresan en moles/litro (molaridad). Este producto tiene un valor
constante igual a 10−14 a 25º C. Debido a que en el agua pura por cada ion hidronio (o ion
hidrógeno) hay un ion hidróxido (o hidroxilo), la concentración es la misma. Las
concentraciones de hidronios (también llamada de protones) (H+) y de hidroxilos (OH–) son
inversamente proporcionales; es decir, para que el valor de la constante de disociación se
mantenga como tal, el aumento de una de las concentraciones implica la disminución de la
otra.

La ionización del agua tiene una importancia biológica inmensa pues éste regula el
metabolismo y es el garante de su buen funcionamiento.

2. Ácido y Bases, según Bronsted y Lowry:

La teoría de Bronsted-Lowry describe el comportamiento de ácidos y bases, resaltando el
concepto de pH y su importancia en los procesos químicos, biológicos y ambientales
debido a que ayuda a entender por que un ácido o base fuerte desplazan a otro ácido o base
débil de sus compuestos, contemplando a las reacciones ácido-base como una competencia
por los protones.

Un ácido de Bronsted-Lowry se define como cualquier sustancia que tenga la capacidad de

perder, o “donar un protón” o hidrogenión [H+].

Una base de Bronsted-Lowry es una sustancia capaz de ganar o “aceptar un protón” o

hidrogenión [H+].

Así, bajo el concepto de Bronsted-Lowry, ácido es sinónimo de donador del hidrogenión

[H+], mientras que la base significa un aceptor del hidrogenión [H+].

La reacción ácido-base es aquella en la que el ácido transfiere un protón a una base. El

amoníaco recibe un protón del cloruro de hidrógeno y se comporta como una base de
Bronsted-Lowry mientras que el cloruro de hidrógeno al donar el protón se comporta como
un ácido de Bronsted-Lowry. Para que una sustancia actúe como un ácido de Bronsted-
Lowry es necesario que el hidrógeno esté unido a un átomo más electronegativo que el.
De la misma forma, para que una sustancia actúe como base de Bronsted-Lowry es
indispensable que tenga un par de electrones no compartidos con el cual pueda establecerse
el enlace covalente con el protón.

En el organismo por ejemplo el transporte de oxígeno en la sangre se efectúa a un pH

ligeramente alcalino de 7.4, la saliva es de grado neutro de 7.0 y los jugos gástricos son
ácidos de 2.0.

3. pH y pK:
El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución. El pH indica la
concentración de hidrogeniones [H3O+] presentes en determinadas sustancias. La sigla
significa ‘potencial hidrógeno’, ‘potencial de hidrógeno’ o ‘potencial de hidrogeniones’.
Este término fue acuñado por el químico danés S. P. L. Sørensen, quien lo definió como el
logaritmo negativo en base 10 de la actividad de los iones hidrógeno. Esto es:

Desde entonces, el término "pH" se ha utilizado universalmente por lo práctico que resulta
para evitar el manejo de cifras largas y complejas. En disoluciones diluidas, en lugar de
utilizar la actividad del ion hidrógeno, se le puede aproximar empleando la concentración
molar del ion hidrógeno. Por ejemplo, una concentración de [H3O+] = 1 × 10–7 M
(0,0000001) es simplemente un pH de 7 ya que: pH = –log [10–7] = 7

La escala de pH típicamente va de 0 a 14 en disolución acuosa, siendo ácidas las

disoluciones con pH menores a 7 (el valor del exponente de la concentración es mayor,
porque hay más iones en la disolución) y alcalinas las que tienen pH mayores a 7. El pH =
7 indica la neutralidad de la disolución (cuando el disolvente es agua).

Por otro lado pK o pKa es la fuerza que tienen las moléculas de disociarse (es el logaritmo
negativo de la constante de disociación ácida de un ácido débil). Se refiere a la constante de
ionización de una sustancia.

Una forma conveniente de expresar la relativa fortaleza de un ácido es mediante el valor de

su pKa, que permite ver de una manera sencilla en cambios pequeños de pKa los cambios
asociados a variaciones grandes de Ka (constante de disociación). Valores pequeños de pKa
equivalen a valores grandes de Ka y, a medida que el pKa decrece, la fortaleza del ácido
aumenta. Un ácido será más fuerte cuanto menor es su pKa y en una base ocurre al revés,
que es más fuerte cuanto mayor es su pKa. Esas constantes de disociación no son fijas,
dependen de otras variables. Por ejemplo, la constante de disociación cambia a
temperaturas diferentes. Sin embargo, mantiene su valor a la misma temperatura, ante
cambios de la concentración de alguna de las especies o incluso ante la acción de un
catalizador.
La importancia del pH en los procesos biológicos es muy grande, ya que es uno de los
factores para que se lleven a cabo las miles de reacciones químicas en un organismo, por
ejemplo las Enzimas son proteínas que catalizan las reacciones química en los seres vivos,
y estas se ven alterado su funcionamiento en base al pH y a otro factor también importante
que es la temperatura. Al igual es muy importante en sistemas biológicos como la nutrición
humana ya que el pH del jugo gástrico es de 2.0 es decir muy acido, lo cual tiene como
principal objetivo disminuir el pH del bolo alimenticio (actúa como solución
amortiguadora) y activar enzimas como la pepsina para que estas actúen sobre los
alimentos, y en nutrición hay una dieta que es alcalina y consiste en el equilibrio del pH
pues de lo contrario esto generaría gastritis y otras enfermedades.

4. Fórmula de Henderson-Hasselbalch:

Es una fórmula química que se utiliza para calcular el pH, de una solución buffer, o
tampón, a partir del pKa (la constante de disociación del ácido) y de las concentraciones de
equilibrio del ácido o base, del ácido o la base conjugada.

Donde:

pH: Medida de concentración de hidrogeniones.

pK: Constante de ionización.

+ log: logaritmo.

[A-]: Base Conjugada

[AH]: Ácido Conjugado.

5. Buffer, tampones o amortiguadores:

Un tampón, buffer, solución amortiguadora o solución reguladora es la mezcla en

concentraciones relativamente elevadas de un ácido débil y su base conjugada, es decir,
sales hidrolíticamente activas. Tienen la propiedad de mantener estable el pH de una
disolución frente a la adición de cantidades relativamente pequeñas de ácidos o bases
fuertes. Este hecho es de vital importancia, ya que solamente un leve cambio en la
concentración de hidrogeniones en la célula puede producir un paro en la actividad de las
enzimas. Se puede entender esta propiedad como consecuencia del efecto ion común y las
diferentes constantes de acidez o basicidad: una pequeña cantidad de ácido o base desplaza
levemente el equilibrio ácido-base débil, lo cual tiene una consecuencia menor sobre el pH.
Los tampones mantienen la cantidad de ácidos y de bases en equilibrio en un determinado
pH en el cual la actividad biológica de las proteínas, hormonas, enzimas, bombas de iones...
sea óptima. En humanos, los valores compatibles con el mantenimiento de funciones vitales
son de pH entre 6,8 y 7,8; siendo el intervalo de 7,35 a 7,45 el de normalidad. En concreto,
podemos decir que cada líquido fisiológico tiene un nivel característico normal de pH:
Sangre arterial: pH= 7,4. Sangre venosa: pH= 7,35. Líquido intersticial: pH= 7,35. Líquido
intracelular: pH= 6 - 7,4. Orina: pH= 4,5 – 8. HCl gástrico: pH= 0,8.

Los tampones son los primeros responsables de mantener estos niveles de pH constantes
aunque en el organismo se produzcan altas cantidades de ácidos debido al metabolismo.
Así, los tampones son el primer nivel de defensa contra los cambios de pH. También
contribuyen al equilibrio la regulación respiratoria (segunda línea de defensa) y la
regulación renal (tercera línea de defensa). Cuando hay alteraciones debidas a
enfermedades de los riñones, pulmones o por diabetes mellitus, el pH se ve alterado y se
padece acidosis (pH<7,37) o alcalosis (pH>7,43).