PROCESOS ESPECÍFICOS DE TRANSFORMACIONES

Humificación: Se refiere a la transformación de los materiales orgánicos frescos en humus; este

proceso es el responsable, en buena medida, de la acumulación de materia orgánica en el suelo y
del color oscuro de la parte superficial de éste. Promueve la formación de horizontes A (ver
Capítulo 5) en el suelo, que pueden llegar a formar, desde el punto de vista taxonómico, los
epipedones más comunes como el mólico (característico de los Mollisoles), el úmbrico, el
antrópico, el melánico o el ócrico (ver Capítulo 20).

Mineralización: Se refiere a la transformación de ciertos elementos de compuestos orgánicos a

compuestos inorgánicos; este proceso depende, en gran parte, de los microorganismos del suelo
y, contrario al anterior, genera pérdidas netas de materia orgánica en él.

Gleización o gleyzación: Hace referencia a la formación de compuestos ferrosos, debido a la

presencia de condiciones reductoras en el medio. Este proceso genera colores grises y/o moteos
en el suelo y pone de manifiesto la presencia de condiciones de mal drenaje o de niveles
freáticos fluctuantes en el suelo. Es característico de los suelos que se encuentran en condiciones
de régimen ácuico.

Rubefacción o rubificación: Se refiere a la deshidratación progresiva de sesquióxidos de hierro;

es el responsable del enrojecimiento del suelo; cuando los óxidos de hierro que se forman se
unen con materia orgánica, el color del suelo es pardo y el proceso se llama marronización o
braunificación; en los últimos estados de oxidación del hierro, el color del suelo es rojo y el
proceso se define como ferruginación. El proceso de rubefacción es frecuente en los horizontes
B cámbicos (característicos de los Inceptisoles) y, cuando se presenta como ferruginación, puede
estar definiendo un horizonte B óxico (diagnóstico de los Oxisoles) (ver Capítulo 20).

Endurecimiento: ¿Adensamiento?. Es la disminución de la cantidad de poros del suelo, por

efecto de la compactación, del colapso de la estructura, de la cementación o del rellenado de
algunos poros con partículas finas u otros materiales sólidos.

Esponjamiento (Loosening, en inglés): También puede traducirse como ¿aflojamiento?; se

refiere al incremento en el espacio vacío del suelo, por efecto de la actividad de las plantas, los
animales y/o del hombre, así como por efecto de la alternancia de congelamiento y
descongelamiento o de otros procesos físicos; también puede presentarse por la remoción de
materiales por lixiviación.

PROCESOS ESPECÍFICOS DE TRANSLOCACIONES

Eluviación: Es el movimiento de salida de algún material de una porción del suelo; esta porción
del suelo se presenta empobrecida en el material que está aportando, con respecto a la porción
del suelo que lo está recibiendo y que se encuentra ubicada por debajo de aquella dentro del
suelo. Este proceso genera un horizonte E (ver Capítulo 5) que, cuando está muy avanzada la
salida de materiales coloidales de él, se decolora, dando lugar a un horizonte diagnóstico álbico
(todos los álbicos son E, pero no todos los E son álbicos). Los horizontes álbicos son frecuentes
en los Espodosoles (ver Capítulo 20).

Iluviación: Se refiere a la entrada de algún material a una porción del suelo; esta porción del
suelo presenta un enriquecimiento en el material que recibe, con respecto al contenido que
presenta el resto del suelo en él. Este proceso genera horizontes B; si la acumulación es de
arcilla, se generan horizontes argílico, nátrico o kándico, frecuentes en Alfisoles, en Aridisoles
y en Ultisoles; si lo que se está acumulando es materia orgánica, con o sin Fe, se pueden formar
horizontes espódico (característico de los Espodosoles), plácico, sómbrico o ágrico (ver
Capítulo 20).
Desalinización, Salinización: Son procesos de salida y acumulación, respectivamente, de sales
solubles en una porción del suelo. En la parte del suelo donde se están acumulando las sales, se
puede generar un horizonte sálico. Son procesos frecuentes en Aridisoles, así como en
Mollisoles y Alfisoles de climas secos

Decalcificación, Calcificación: Se refieren a la salida y acumulación, respectivamente, de

carbonato de calcio en una porción del suelo. En la porción donde se acumula el carbonato, se
puede llegar a formar un horizonte cálcico y, si además, dicho horizonte se cementa, se convierte
en un horizonte petrocálcico. El proceso de calcificación se detecta, en campo, adicionando HCl
al material del suelo: si se presenta efervescencia, ese suelo tiene carbonato de calcio libre
acumulado. Son procesos importantes en los Mollisoles y Alfisoles de clima seco, así como en
los Aridisoles (ver Capítulo 20).

Desalcalinización, Alcalinización: Se refieren a la salida y acumulación, respectivamente, de

iones Na+ de los sitios de intercambio en alguna porción del suelo. Si la acumulación de sodio se
está produciendo en un horizonte argílico, se puede alcanzar a formar un horizonte nátrico.
Frecuentes en Alfisoles, Vertisoles y Mollisoles de climas secos, además de los Aridisoles (ver
Capítulo 20).

Lessivage: Definido como argiluviación por Bockheim y Gennadiyev (2000), es la migración

mecánica de pequeñas partículas de arcilla, dentro del solum. Este proceso puede participar en la
formación de horizontes como argílico o nátrico (en Alfisoles, Ultisoles, Mollisoles y Aridisoles)
(ver Capítulo 20) y tiene mucha importancia en suelos con arcillas expansivas (Vertisoles) ya
que, el agrietamiento que se produce en ellos, genera vías expeditas para el movimiento de
sólidos en seco.

Edafoturbación o Pedoturbación: Es la mezcla que se hace de los materiales de alguna parte

del solum; dependiendo del agente causal de la mezcla se establecen varios nombres para el
proceso. Los más frecuentes son: La Argiloturbación es la mezcla producida por la acción de
las arcillas; se presenta cuando hay arcillas expansivas y produce las propiedades vérticas
(Vertisoles); es equivalente al proceso de vertización definido por Bockheim y Gennadiyev
(2000); la Bioturbación es producida por la fauna del suelo y es importante en Mollisoles; la
Crioturbación, por el congelamiento y descongelamiento del agua presente, especialmente, en
los Gelisoles; la Antroturbación: se propone en este documento como equivalente al proceso
que Bockheim y Gennadiyev (2000) identifican como antrosolización para referirse a la mezcla
de materiales que realiza el hombre; por ejemplo, mezclas de horizontes por mecanización,
mezclas de suelo con abonos orgánicos, fertilizantes o enmiendas químicas, etc. Este proceso
puede formar horizontes plágenos o antrópicos, importantes en los Inceptisoles y Entisoles (ver
Capítulo 20).

Melanización: Es la acumulación de materiales orgánicos de color oscuro, en alguna porción del

suelo, generalmente recubriendo sus partículas o sus agregados minerales y oscureciendo el
horizonte en que se produce; en algunas ocasiones es un proceso de iluviación de humus. Es un
proceso de estabilización de materia orgánica, en complejos órgano-minerales, que puede llevar
a la formación de epipedones melánicos en Andisoles, de mólicos en Mollisoles o de úmbricos
en Inceptisoles y otros órdenes (ver Capítulo 20).

Leucinización: Es la remoción de materiales orgánicos de color oscuro, de alguna porción del

suelo, imponiéndole un color claro a la misma; en algunas ocasiones puede ser un proceso de
translocación de materiales orgánicos oscuros dentro del suelo o unapérdida definitiva de ellos
del solum. También puede presentarse por la transformación de materiales orgánicos oscuros a
otros de colores claros.

Desilicación: Es la remoción de sílice de alguna porción del suelo; es un proceso común en

suelos de ambientes húmedos y con altas temperaturas. Favorece la acumulación de sesquióxidos
de Fe (ferritización) o de Al (alitización) o de ambos (ferralización). Estos procesos son muy
importantes en los Oxisoles y Ultisoles, así como en Inceptisoles distróficos (ver Capítulo 20).
Resilicación o silicificación: Es la adición de Si a las estructuras de las arcillas, en alguna
porción del suelo, transformándolas en nuevas especies. En el caso de que el Si cemente el
horizonte en el que se está acumulando se produce un duripán

PROCESOS ESPECÍFICOS DE PÉRDIDAS

Erosión: Es el retiro de materiales sólidos del suelo por cualquier agente y mecanismo. En
Colombia, el principal agente de erosión es el agua, sobretodo la de lluvia (erosión pluvial), la
cual actúa mediante dos mecanismos fundamentales: Disgregación de partículas de suelo por el
golpe de las gotas y arrastre de esas partículas por las aguas de escorrentía (aguas que corren
sobre la superficie del terreno). Este proceso es especialmente eficiente en zonas que presentan
climas secos, debido a que el desarrollo de la vegetación es restringido y, por tanto, la cobertura
del suelo es deficiente; cuando se presentan las lluvias, hay una gran área de suelo descubierto
expuesto a la acción directa de la lluvia.

Lixiviación: Es llamado también Lavado y se refiere a la eliminación de materiales del suelo en

solución. Este proceso es el responsable de la evacuación de las bases de los suelos que se
desarrollan en zonas con climas muy húmedos, donde la precipitación es mayor que la
evapotranspiración, con lo cual queda un excedente de agua que se mueve a través del suelo,
lavándolo. En Colombia es un proceso muy activo en los suelos de la amazonia y la orinoquia,
donde ha contribuido a generar los Oxisoles y Ultisoles, así como los Inceptisoles desaturados
que hay en aquellas regiones; también se manifiesta en los Inceptisoles y Andisoles de las
cordilleras y en los suelos de la costa pacífica

PROCESOS ESPECÍFICOS COMPLEJOS

Se agrupan en esta categoría algunos procesos que producen, en su conjunto, perfiles de suelos
especiales y que involucran varios procesos específicos simples de los descritos en los numerales
anteriores.

2.5.1. Andolización
Es el responsable de la formación de los Andisoles (ver Capítulo 20); se presenta una alteración
no muy intensa de los materiales parentales cuyos productos forman nuevos materiales (síntesis)
inorgánicos no cristalinos; por otro lado, se presenta una humificación importante de los residuos
orgánicos que se adicionan al suelo; generalmente, hay lixiviación de bases.

Los compuestos húmicos, que se forman en el suelo, se complejan con aluminio y/o con hierro y
se pueden estabilizar con parte de los compuestos inorgánicos no cristalinos. A medida que
aumenta la evolución, se puede presentar una melanización intensa (Shoji et al, 1993).

2.5.2. Podzolización
Es la formación de Espodosoles (ver Capítulo 20); se inicia con la alteración del material
parental que libera aluminio y/o hierro y con la humificación de los materiales orgánicos
presentes; hay una lixiviación intensa de bases y una alta acidificación del medio que favorece la
quelatación del aluminio y del hierro por los compuestos orgánicos y los procesos de eluviación
– iluviación de aquellos quelatos.

En el horizonte espódico se presentan procesos de rubefacción, de marronización o, incluso de

melanización, dependiendo de la composición de los materiales que se estén acumulando en él.
En el horizonte eluvial se presenta acumulación de sílice y leucinización.

2.5.3. Ferralitización
También llamado laterización, es un proceso de lixiviación intensa de bases y de sílice que
genera acumulación de Fe como óxido férrico; la formación de estos compuestos conlleva
procesos secuenciales de rubefacción, marronización y ferruginación, con algo de humificación
en el horizonte superficial del suelo. Los procesos descritos son característicos de climas
tropicales (cálido húmedo) y llevan a la formación de Oxisoles

RECORDAR
Ø Los procesos pedogenéticos producen adiciones, transformaciones, translocaciones y/o
pérdidas.
Ø En ambientes tropicales son determinantes la mineralización, la lixiviación y la
desilicación, en el desarrollo de los suelos.
Ø En Colombia, los procesos complejos de andolización y de ferralización, así como los de
eluviación – iluviación, afectan amplias áreas.