82 LA IMAGEN El PAPl:L DEL ESPECl ADOR
tanLes, en alto grado Lransh1stóricas e incluso intercuhurales, de a) U11 valor de representación: la imagen representativa es la
la relación del hombre con la imagen en general. Desde este pun­
to de vista general vamos a considerar al espectador, poniendo
el acemo sobre los modelos psicológicos que se han propuesto
para estudiar y comprender esta relación.
l. LA IMAGEN Y SU ESPECTADOR
En1endámonos: aquí no se trata, ni de sostener que la rela­
ción del espectador con la imagen sea sólo comprellSible (o ente­
ramente comprensible) por los caminos de la psicología, ni, me­
nos aún, de proponer un modelo universal de <da» psicología <<del»
espectador. Se tratará simplemente de enumerar algunas de las
respuestas más importantes a estas preguntas: ¿qué nos aportan
las imágenes? ¿Por qué que han existido en casi todas las socie­
dades humanas? ¿Cómo se observan?
1.1. ¿Por qué se mira una imagen?
La producción de imágenes nunca es absolutamente gratuita
y, en todos los tiempos, se han fabricado las imágenes con vistas
a ciertos empleos, individuales o colectivos. Una de las primeras
respuestas a nuestra pregunta pasa, pues, por otra pregu111a: ¿para
qué sirven las imágenes? (¿para qué se las hace servir?) Está claro
que, en todas las sociedades, se han producido la mayor pane
de las imágenes con vistas a cienos fines (de propaganda, de in­
formación, religiosos, ideológicos en general), y más adelante di­
remos unas palabras sobre esto. Pero, en un primer momenLo,
y para concentrarnos mejor en la pregunla sobre el especlador,
imagen sólo examinaremos una de las razones esenciales de que se pro­
como duzcan las imágenes: la que deriva de la pertenencia de la imagen
mediacion en general al campo de lo simbólico y que, en consecuencia, la
entre sitúa como mediación entre el especLador y la realidad.
espectador y
realidad
1.1.1. La relación de In imagen con lo real
Seguiremos aqui la re.tlexión de Rudolf ARNllfilM (1969), que
propone una sugestiva y cómoda tricotomía entre valores de la
imagen en su relación con lo real:
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que representa cosas concretas («de un nivel de abstración infe­
rior al de las imagenes mismas»). La noción de representación
es capital y volveremos deLenidamemc sobre ella, contentándo­
nos de momento con suponerla conocida, al menos en sus gran­
des lineas.
b) Un valor de slmbolo: la imagen simbólica es la que repre­
senta cosas absuactas («de un valor de abstracción superior al
de las imágenes mismas»).
Dos rápidas observaciones mientras volvemos a la noción de
símbolo, muy cargada a su vez históricameme: en principio, en
estas dos primeras definiciones, Arnheim supone que se sabe apre­
ciar necesariamente un «nivel de abstracción», lo que no siempre
es evidente (¿es un círculo un objeto del mundo o, más bien, una
abstracción matemática?); seguidamente y sobre todo, el valor sim­
bólico de una imagen se define, más que cualquier otro, pragmá-
1ic:amente, por la aceptabilidad social de los símbolos represen­
tados.
e:) Un valor de signo: para Arnheim, una imagen sirve de sig­
no cuando represema un contenido cuyos caracteres no reíleja
visualmente. El ejemplo obligado sigue siendo aquí el de las seña­
les -al menos de cicnas señales- del código de circulación, como
la de final de limitación de velocidad (barra negra oblicua sobre
fondo marfil), cuyo significante visual no man1iene con su signi­
fic:-ado sino una relación toLalmente arbitraria.
A decir verdad, las imágenes-signo apenas son imágenes en
el sentido corrienLe de la palabra (que corresponde, grosso modo,
a las dos primeras funciones de Arnheim). La realidad de las imá­
genes es mucho más compleja y hay pocas imágenes que encar­
nen perfeclamente una y sólo una de estas tre:, funciones, al par­
ticipar la inmensa mayoría de las imágenes, en grado variable,
de las tres a la vez. Para tomar un sencillo ejemplo, un cuadro
de tema religioso siLUado en una iglesia, pongamos La Asunción
de la Virgen de Tiziano (1516-J 518) en la iglesia de Sama Maria
dei Frari en Venecia, posee un triple valor: significa -de modo
cienamemc redundante en este caso- el carácter religioso del lu­
gar. por su inserción en la parte alta de un altar (notemos que,
en este ejemplo, Jo que constituye el signo, en rigor, es menos
la imagen misma que su situación); y representa personajes dis­
puestos en una escena que es, además, como toda escena bíblica,
ampliameme simbólica (simbolismos parciales, por otra parte, 1ales
como el de los colores, actuan aquí también).
EL PAPEL
DEL ESPECTADOR
ES PROYECTIVO