Apuntes de Ecología

ESTRATEGIAS DE CRECIMIENTO POBLACIONAL

“R” Y “K”. CURVAS DE SUPERVIVENCIA.
6 de diciembre de 2012 · por Scheerzaaah 

El número de individuos de las poblaciones está en relación directa con su capacidad de

reproducirse, pero condicionado por las características del ambiente en el cual se desarrolla
cada especie.
Consecuentemente con ello, los diferentes organismos, animales o vegetales, utilizan variadas
estrategias de sobrevivencia para conservar su población.
Al respecto, los científicos han expresado la llamada teoría de la selección r/K, según la cual
las fuerzas evolutivas operan en dos direcciones diferentes: ro K en relación con la probabilidad
de supervivencia de individuos de diferentes especies de plantas y animales.
Esto signifca que algunos organismos utilizan lo que se define como la estrategia r, y otros la
estrategia K, donde las letras ry K provienen de los símbolos utilizados para representar la
velocidad o tasa de reproducción (r), y la capacidad de carga del ambiente (K).

Estrategia K
Propia de organismos de ambientes estables, con una tasa reproductiva baja, que producen un
pequeño número de crías a las que ofrecen cuidados paternos, lo que reduce su mortalidad al
mínimo. Esto significa que se trata de organismos que invierten gran cantidad de recursos en
unos pocos descendientes, cada uno de los cuales tiene una alta probabilidad de
supervivencia. Esta estrategia puede resultar exitosa, pero hace a la especie vulnerable con
respecto a la suerte de un pequeño número de individuos.
Generalmente son especies de grandes dimensiones corporales, con edad prolongada y
reproducción tardía, que desarrollan mecanismos defensivos y que suelen enfrentar
competencia interespecífica.
Su curva de sobrevivencia cacterítica es de tipo convexo.
Entre los estrategas K se encuentra la mayor parte de los mamíferos, como los elefantes, el
rinoceronte, la jirafa, el ganado y los seres humanos. También árboles con pocas semillas,
grandes, ricas en nutrientes, cargadas de alcaloides o con defensas mecánicas (espinas,
cortezas duras, etc.), son típicas de estrategia K, v. gr., palma de coco, aguacate, zapote.
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Por su dependencia estrecha en el hábitat, y su poca facilidad para adaptarse a nuevas

situaciones, las especies en peligro de extinción son por las estrategias generales K. Por el
número bajo de individuos y la lentitud de su reproducción, las estrategias K rara vez sirven de
fuente principal de alimento para otras especies bajo condiciones naturales.
Debemos notar que aves y mamíferos que invierten tiempo y energía en el cuidado de sus
hijos, durante períodos prolongados, son el ejemplo clásico de las estrategias K.

Estrategia r
Típica de organismos cuyo hábitat es inestable, tiene una tasa de reproducción elevada,
produciendo un gran número de crías. Sin embargo, no proporcionan cuidados paternos, por lo
cual se observa una gran mortalidad.
Suelen ser especies de tamaño pequeño, con edad corta y de reproducción temprana. No
desarrollan mecanismos defensivos y suelen enfrentar competencia intraespecífica.
Su curva de sobrevivencia es de tipo cóncavo.
Ejemplos: roedores, tortuga marina, insectos. Las plantas anuales o perennes, con abundantes
semillas, pequeñas, sin compuestos secundarios ni otras defensas contra la depredación son
típicas de estrategia r, v. gr., pinos, robles, ceibas, pastos y yerbas en general.  En forma
análoga, lo hacen los invertebrados terrestres y acuáticos, muchas especies de peces,
producen innumerables propágulos que se dispersan pasivamente, sufren altas tasas de
depredación.
La población de estas especies consideradas estratégicas depende mayormente de la rapidez
con que se reproducen, y no de la capacidad de carga del hábitat. Las mismas sirven por lo
general de fuente
de alimento para las especies consideradas como estrategias K.
Una acotación: Los ejemplos entregados, en ambas estrategias, subrayan el hecho de que ry K
son extremos de un espectro de adaptaciones; de hecho, la mayoría de las especies tanto de
plantas como de animales empleando estrategias intermedias.
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Curva de supervivencia
Son las representaciones gráficas de los índices de sobrevivencia y muestran cuál es la edad
más vulnerable de una especie: es decir, cuándo tienen menos posibilidades de sobrevivir y
mayor mortalidad.
Existen tres tipos de Curvas de sobrevivencia: convexa o Tipo I, recta o Tipo II y cóncava o
Tipo III.
Convexa o Tipo I: es común en poblaciones donde la mortalidad se acentúa cuando los
organismos alcanzan el estado adulto, y se la conoce como de pérdidas tardías, pues son los
individuos de mayor edad los más vulnerables. El ser humano y muchos mamíferos de gran
talla muestran este tipo de curva.
Recta o Tipo II : característica de sobrevivencia de las poblaciones con una mortalidad
constante durante su vida. Es el caso de la hidra, algunas plantas como las palmas o de
muchas aves.
Cóncava o Tipo III : Característica de poblaciones con un alto índice de mortalidad en atapas
jóvenes. Por ejemplo: las de muchos invertebrados, entre ellos los moluscos e insectos; de
vertebrados como los peces, y las plantas que producen numerosas semillas pero cuya
descendencia en su mayoría no sobrevive.

Referencias:
http://www.profesorenlinea.cl/ecologiaambiente/Sobrevivencia_Estrategias.html
http://biologiaprofegustavo.blogspot.mx/2012/04/reproduccion-evolucion-y-diversidad.html