Los bloques económicos o bloques comerciales son agrupaciones voluntarias de
naciones, que exhiben algún grado de integración económica. Son parte de una organización intergubernamental regional, donde las barreras regionales al comercio internacional se reducen o eliminan entre los estados participantes, permitiéndoles comerciar fácilmente. Persiguen el fin de beneficiar a sus miembros a través de una política común de intercambio económico, tanto entre ellos mismos, como de cara al resto de los países.
Los bloques económicos pueden nacer a partir de la firma de un Tratado de Libre
Comercio (TLC), o de otro tipo de instrumentos diplomáticos, en los que, además, la adhesión de un nuevo país asociado se da según términos específicos. Para que sirven El objetivo de la formación del bloque es aumentar el flujo de bienes, servicios, capital y mano de obra, según el tipo y etapa del acuerdo. En última instancia, esto aumenta el poder económico de los países miembros, estimula el crecimiento económico y fomenta una asignación de recursos más eficiente. Así mismo, los bloques económicos internacionales cuando actúan como uno solo, desempeñan un papel importante en las relaciones internacionales. Los bloques económicos pueden tener numerosos y diversos objetivos dependiendo del espíritu que motive su integración y del grado de afinidad que exista entre sus miembros.
Usualmente, sin embargo, la economía es el factor determinante. Sus miembros
se muestran de acuerdo respecto a políticas tarifarias, comerciales y de intercambio comunes, que suelen consistir en el levantamiento de las barreras arancelarias y el libre intercambio comercial entre los países miembros.
Los bloques económicos se clasifican de acuerdo al grado de integración
económica que alcanzan los países miembros.
Acuerdos de Complementación Económica. Apenas suponen preferencias
arancelarias recíprocas para algunos de los productos elaborados en los países que los suscriban, es decir, solo se da Preferencias Arancelarias en algunos productos no en todos. Acuerdos Aduaneros. Se implementa entre los países suscribientes una única y misma política aduanera. Hay unificación de política aduanera, todos los países miembros tienen los mismos beneficios. Áreas de Libre Comercio Fundadas por los Tratados de Libre Comercio (TLC), suelen implicar el levantamiento pleno de los aranceles entre los países, excepto de ciertos productos protegidos, considerados “sensibles”, implica asegurar la eliminación de las restricciones al comercio entre los miembros. Así, los bienes y servicios fluyen libremente entre ellos. Con respecto al comercio de no miembros, cada uno tiene políticas separadas y diferentes. Algunos miembros pueden cobrar tarifas o impuestos más altos, mientras que otros son más bajos. Comunidad Económica. Implican la total liberación del comercio de factores de la producción. Unión Económica. Implica la total y plena integración económica, no sólo en asuntos comerciales y arancelarios, sino incluso monetarios y fiscales. Las uniones económicas combinan todos los aspectos del mercado común y también coordinan la política económica. Luego, los países miembros forman instituciones económicas conjuntas para este propósito.