TEOREMA DE PITÁGORAS

¿Qué es el Teorema de Pitágoras?

El Teorema de Pitágoras es un postulado matemático hecho por el filósofo y
matemático griego Pitágoras de Salmos (c. 569 – c. 475 a. C.), estudioso de las
leyes de la matemática cuyos aportes a la aritmética y la geometría persisten
hasta hoy en día. Este postulado reza que la suma del cuadrado de los catetos de
un triángulo rectángulo es siempre igual al cuadrado de su hipotenusa.

Esta proposición es, sin dudas, una de las más conocidas de la historia de la
matemática, y la que cuenta con el mayor número de demostraciones a lo largo
de los tiempos, a través de diferentes métodos y elaboradas por diversos filósofos
y matemáticos.

Según algunos autores se pueden hallar hasta mil demostraciones diferentes,

aunque se han catalogado formalmente 367. Esto se debe a que la demostración
del teorema era requisito durante la Edad Media para alcanzar el título
de Magíster matheseos (“Maestro de matemáticas”) en la academia.

Si bien se atribuye la autoría del teorema al griego Pitágoras, pues su

demostración era de importancia capital para los filósofos pitagóricos (discípulos
formados en un culto casi religioso de la matemática), la verdad es que el origen
de este teorema es muy anterior.

Existen evidencias de su uso en tablillas babilónicas y papiros del Antiguo Egipto,

pero ningún documento que exponga su relación se conserva hasta hoy. Es
sabido que el estudio de los triángulos era central en muchas de
las culturas antiguas.

Preceptos básicos del Teorema de Pitágoras

Para empezar con el teorema de Pitágoras debe entenderse que se
llama catetos a los lados de un triángulo rectángulo que forman el ángulo recto
(de 90°) y se llama hipotenusa al lado restante y más largo.

Fórmula del Teorema de Pitágoras

El teorema de Pitágoras se formula de la siguiente manera: a2 + b2 =
c2 donde a y b son los catetos de un triángulo rectángulo y donde c es su
hipotenusa. De esta formulación se derivan tres corolarios o formulaciones
posteriores, de aplicación práctica y verificación algebraica:

• a = √ c2 – b2 (a es igual a la raíz cuadrada de c al cuadrado menos b al

cuadrado)
• b = √b2 – a2 (b es igual a la raíz cuadrada de c al cuadrado menos a al
cuadrado)
 • c = √a2 + b2 (c es igual a la raíz cuadrada de a al cuadrado más b al
cuadrado)

Explicación del Teorema de Pitágoras

El Teorema de Pitágoras permite calcular los lados de un triángulo.

La lógica del teorema de Pitágoras es bastante simple y evidente. Dado un

triángulo de lados a, b y c, en el que a y b forman un ángulo recto (es decir, de
90°), es posible calcular la longitud de la hipotenusa sumando los cuadrados de
los catetos o, cualquiera de los lados del triángulo.

Ejemplo del Teorema de Pitágoras

Un ejemplo sencillo de la aplicación del teorema es el siguiente:

• Dado un triángulo rectángulo cuyos catetos a y b miden 3 y 4 cm

respectivamente, podremos calcular su hipotenusa c sustituyendo los
valores en la fórmula, de la siguiente manera:

c2 = a2 + b2

luego c2 = 32 + 42

y por ende c2 = 9 + 16 = 25

y finalmente c = √25 = 5

La hipotenusa c mide 5 cm
Demostraciones del Teorema de Pitágoras
Las demostraciones del teorema de Pitágoras son tan variadas como numerosas,
pero se destacan las propuestas por Euclides (325-265 a.C.), Pappus de Alejandría
(290-350 a.C.), Bhaskara II de la India (114-1185 d.C.), Leonardo da Vinci (1452-
1519 d.C.) y James Garfield (1831-1881).

Cada uno empleó métodos geométricos y aritméticos distintos que, no obstante,

condujeron siempre a la misma confirmación del teorema.

Demostración recíproca del Teorema de Pitágoras

Es posible emplear este teorema en su sentido inverso, para comprobar si un
triángulo dado es rectángulo (en los casos, por ejemplo, en que no se lo pueda
graficar).

Esto es sumamente sencillo: si en un triángulo cualquiera resulta ser cierto que la

suma del cuadrado de sus catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa,
entonces necesariamente los dos primeros formarán un ángulo recto y estaremos
en presencia de un triángulo rectángulo.

Aplicaciones del Teorema de Pitágoras

Las pirámides egipcias cumplen muchos principios del Teorema de Pitágoras.

Las aplicaciones de este teorema son numerosas en el campo de la ingeniería,

la arquitectura y de la geometría en general. Desde tiempos antiguos el estudio
del triángulo con fines prácticos rindió frutos tangibles, como son las famosas
pirámides de Egipto.

Cualquier situación de cálculo en la que se esté en presencia de un triángulo

rectángulo permitirá la aplicación de este teorema para calcular cualquiera de
sus lados.
Importancia para otras áreas
Otras áreas de la matemática pueden servirse de este teorema para sus cálculos.
Por ejemplo:

La geometría analítica plana. Se utiliza este teorema para hallar la distancia

entre puntos de un plano cartesiano.

La trigonometría. Se utiliza este teorema para demostrar la identidad

fundamental sen2a + cos2a= 1.