Plug ins emuladores, solo una herramienta
digital.
di digital digital
Ariel Mauricio Heredia*
arielheredia2003@yahoo.com.ar
 Desde que los plug in emuladores comenzaron a utilizarse,
Resumen— Los plug ins que simulan equipos analógicos, son
una herramienta muy usada hoy en día para la producción y post
producción de música grabada y en sonido en vivo para intentar
obtener el mismo color y calidez que aquellos producen. Este
estudio demuestra que estos desarrollos digitales dejan de lado
comportamientos básicos y característicos de los equipos que
intentan emular, debido a razones físicas y eléctricas propias, con
lo cual el resultado sonoro final dista de forma notable del
buscado. También el sobre uso de estas herramientas digitales
lleva a resultados que no son comparables a los obtenidos en una
cadena de equipamiento analógico clásica de la época dorada del
audio analógico.
Palabras clave— Analógico, Diferencias, Plug ins.
Abstract—Plug ins that simulate analog equipment are a
widely used tool today for the production and post prduction of
recorded music and live sound to try to obtain the same color and
warmth that they produce. This investigation shows that these
digital developments leave aside basic and caracteristic behaviors
of the equipment they try to emulate, due to their own physical
and electrical reasons, with which the final sound result is far
from the desired one. Also the overuse of these digital tools leads
to results that are not comparable to those obtained in a chain of
classic analog equipment used in the golden age of analog audio.
Keywords— Analog, Differences, Plug Ins.
I. INTRODUCCIÓN
 bajos niveles de señal. En lo primero, materiales con altos
* Director y fundador de Ariel Heredia, Sonido en Estado Puro,
Técnico en Electrónica egresado del IPET N°13 Mariano Moreno, Cosquín,
Córdoba, Argentina.
siempre hubo discusiones sobre la precisión de su audio con
respecto a sus padres análogos. Distintas pruebas de escucha
realizadas mostraban diferencias, subjetivas, pero diferencias
al fin, y eso llevó a la necesidad de buscar cuál era el
comportamiento real comparando el equipo análogo original y
sus emulaciones digitales, y en función de los resultados
obtenidos intentar encontrar cuál es la causa real de las
diferencias.
Ver si las emulaciones tenían en cuenta, por ejemplo, el
comportamiento de los transformadores de audio a distintos
niveles de señal, ya que la enorme mayoría de estos plug in
simulan equipos en los cuales encontramos al menos dos
transformadores en el camino de la señal.
Por ejemplo, saber qué sucede con las cifras de distorsión a
distintos niveles, sobre todo en baja frecuencia. Se sabe que
dentro de las causas de distorsión en un transformador de
audio están la relación entre la inductancia del bobinado
primario y el valor de la resistencia en serie con esta
inductancia, incluida la impedancia de salida de la fuente de
señal al cual está conectado.
Si la resistencia del bobinado primario y la impedancia de
salida de la fuente de señal fueran 0, el transformador no
generaría distorsión ya que la forma de onda de tensión
aplicada al primario sería igual a la forma de onda de corriente
que circula por este (Whitlock, 2001; Langford-Smith, 1953),
por ende la tensión en el secundario sería una copia exacta de
la tensión en el primario con la única diferencia de nivel que
determine la relación de transformación (relación de vueltas
entre primario y secundario), y todos sabemos que en la vida
real ni los bobinados tienen resistencia cero ni la impedancia
de salida de los equipos de audio de uso cotidiano es de 0 Ω.
Otra fuente de distorsión es el material del núcleo, que
determina el nivel máximo de operación y cómo se comporta a
grados de níquel en sus aleaciones se saturarán a un nivel
menor de inducción que los núcleos con aleaciones de hierro
silicio, pero éstos últimos se comportan peor a bajos niveles de por la velocidad de respuesta del diseño, por los giros de fase
señal debido a la histéresis del núcleo. que introducían principalmente los transformadores, etc. Pero
Todo esto me intrigaba saber si los emuladores lo tienen en los había y en cantidad.
cuenta, ya que no es lo mismo en la vida real conectar un Por último, también era para mí una intriga saber cuál era la
equipo analógico a la salida de cualquier otro, porque distorsión de una cadena completa analógica, esto es la
simplemente no suena igual. distorsión de la cadena en grabación, mezcla y mástering
En la era dorada del audio donde se crearon todos los equipos incluido, o sea, la distorsión que había de punta a punta, desde
que hoy se simulan digitalmente, cuando se utilizaban en el la salida del micrófono hasta la salida del grabador con el
estudio, ya se sabía que conectar un Pultec EQP-1A directo a master a la entrada del torno de corte, para tener una idea
la salida de la consola, cualquiera sea, no sonaba igual que cabal de qué había en aquella época.
cuando se lo conectaba en cascada con un 1176. No era lo Con todo esto en mente es que definí una serie de mediciones
mismo simplemente porque se agregaba el “color” del 1176, comparativas entre equipos analógicos clásicos y sus
sino porque la impedancia de salida del punto de inserción de emulaciones, hechas con elementos comunes que cualquiera
la consola tenía un valor distinto a la del 1176, y tampoco puede tener en su estudio y repetirlas, cuyos resultados y
sonaba igual hacer la cascada de primero el 1176 y luego el conclusiones veremos a continuación.
Pultec, a la cascada inversa colocando el Pultec primero, por
la misma razón. Y todo esto sin comprimir ni ecualizar, sólo
pasando la señal por estos equipos. II. DESARROLLO
Una cuestión más a saber era el comportamiento fuera del Para hacer las mediciones comparativas elegí un clásico del
rango audible. audio como el ecualizador EQP-1A, y su emulación (se
Desde la década de los 50 del siglo pasado, se sabe que dos hicieron varias mediciones a distintas emulaciones del EQP-
diseños de equipos con resultados de mediciones estáticas 1A encontrando una gran dispersión de resultados entre ellos,
idénticos entre 20 Hz y 20 kHz, no suenan igual. Esto era algo por lo cual se eligió la más popular entre los ingenieros) con
que mi profesor de Equipos de Audio de 5° año siempre nos un conversor AD/DA de uso masivo en el ambiente.
indicaba, simplemente porque el comportamiento dinámico no Comencé con inyectar un tono puro de 40 Hz, a un nivel de 0
es el mismo, y esto se ve en mediciones estáticas en un ancho dBu y ver qué nivel de distorsión teníamos a su salida.
de banda que supera ampliamente los 20 kHz. Esto lo vemos en la Figura 1.
Desde aquella época se sabe también que un equipo de audio
debe tener un ancho de banda mínimo de 100 kHz, respuesta
de fase plana en todo en ese ancho de banda, y la velocidad
suficiente para responder a los transitorios de la señal de
audio, si se quiere que se lo considere digno de ser un buen
equipo de audio. Por esta razón era muy común ver en las
especificaciones técnicas, además de las cifras numéricas,
imágenes que mostraban cómo respondía el equipo en
cuestión a formas de onda cuadrada. Un ejemplo de esto lo
podemos ver en el Manual de Ensamble y Operación del
amplificador Harman Kardon Citation 2 de 1961.
Las formas de onda cuadrada son una manera muy práctica y
realista de saber que tan bien funciona un equipo de audio, ya
que con una misma señal estamos viendo respuesta en Figura 1, distorsión a 40 Hz, 20 Ω impedancia fuente.
frecuencia, respuesta de fase y velocidad de respuesta.
Sabemos que una forma de onda cuadrada está compuesta de En este caso la impedancia de salida del generador era de 20
una forma sinusoidal de la frecuencia fundamental, más todos Ω y el valor de la distorsión total fue de 0,19%.
los armónicos impares, manteniendo entre si una relación de Luego se aumentó la impedancia de salida del generador a 200
nivel y fase. Ω, el resultado de esto lo vemos en la Figura 2.
Una cuadrada de 1 kHz es una sinusoidal de 1 kHz más su
tercer armónico (3 kHz), su quinto armónico (5 kHz), y así
sucesivamente, cada uno con un nivel inferior al armónico
anterior.
Entonces si a un equipo de audio le inyectamos una cuadrada
de 1 kHz, veremos cómo responde a 1 kHz, a 3 kHz, y a 50
kHz también, ya que si la respuesta de amplitud y/o fase a 50
kHz no llega a ser plana, el resultado a la salida será distinto al
de una forma de onda cuadrada. También veremos cómo
responde a un impulso ya que el tiempo de cambio de nivel
del hemiciclo negativo al positivo, y viceversa, es
extremadamente corto.
En aquella época era todo un reto obtener un diseño que
mostrara una forma de onda cuadrada de 10 kHz a su salida, Figura 2, distorsión a 40 Hz, 200 Ω impedancia fuente.
Claramente se puede ver el aumento de distorsión en los
armónicos impares tal cual lo describe Langford-Smith
(Langford-Smith 1953), y la distorsión total subió a 0,3%.
La unidad utilizada para esta medición tiene el N° de serie
5620, pero se hicieron mediciones en otras dos unidades y si
bien los resultados numéricos fueron distintos, el
comportamiento fue el mismo, la distorsión aumentó de forma
proporcional al aumento de la resistencia en serie con la
inductancia del primario.
Luego se inyectó la misma señal con el mismo nivel a un
sistema digital con el plug in emulador de EQP-1A, y el
resultado obtenido se muestra en la Figura 3.
Figura 4, distorsión a 1 kHz, 20 Ω impedancia fuente.

Figura 3, distorsión a 40 Hz del plug in.

Vemos que existen notorias diferencias. La primera que las

cifras de distorsión son más de 10 veces menores, teniendo un Figura 5, distorsión a 1 kHz, 200 Ω impedancia fuente.
nivel de 0.014%, la composición de la distorsión es distinta
donde se ve que los armónicos superiores están mezclados con
el ruido de base, y el segundo armónico a un nivel superior al
tercero. Estas son diferencias claramente audibles.
Solo para confirmar, se hizo una segunda medición al plug in
aumentando la impedancia de salida del generador de 20 Ω a
200 Ω y obviamente no hubo diferencia alguna en el resultado,
porque simplemente la entrada del conversor no es balanceada
a transformador, y el plug in no puede detectar el valor de la
impedancia de salida del generador de señal.
Cabe aclarar que estos valores de impedancia de salida del
generador no son un simple valor de laboratorio, son cifras
que encontramos en distintas etapas de salida de consolas y
conversores de uso generalizado en el día de hoy, con lo cual,
los EQP-1A, y cualquier equipo que tenga entrada a Figura 6, distorsión del plug in a 1 kHz.
transformador, va a tener un sonido claramente distinto, sobre
todo en baja frecuencia, según a qué equipo lo conectemos. Como podemos ver las cifras de distorsión bajan
También se hicieron mediciones al Pultec con 1 kHz, a un considerablemente en el EQP-1A, aunque existiendo un
nivel de 0 dBu, con 20 Ω y 200 Ω de impedancia de salida del pequeño aumento con 200 Ω de impedancia del generador de
generador, y también al pulg in. Los resultados los vemos en 0.002% a 0.003%. En el plug in la distorsión en nivel y
las figuras 4, 5 y 6 respectivamente. composición es muy similar con un 0.0022%.
Cabe destacar también que el piso de ruido en la unidad
testeada está en las cifras declaradas por el fabricante, siendo
menor en el plug in.
Luego para ver el comportamiento a bajo nivel, se inyectó una
señal de 40 Hz, con 20 Ω de impedancia de salida del
generador, a -20 dBu, tanto al Pultec como al plug in. Los
resultados se muestran en las figuras 7 y 8 respectivamente.
 Figura 7, distorsión a 40 Hz, -20 dBu, EQP-1A. Figura 10, señal de forma de onda cuadrada de 10 kHz a la
salida del EQP-1A.

El comportamiento del EQP-1A con señal de forma de onda

cuadrada nos muestra una leve y muy bien amortiguada
tendencia a la oscilación debido principalmente al
transformador de salida (en la medición se lo cargó con una
impedancia de 600 Ω), que con impedancias de carga de alto
valor es más notoria pero sin inconvenientes, y también nos
indica el extendido ancho de banda (supera los 60 kHz) y
respuesta de fase plana, que comienza a correrse de cero
suavemente en las cercanías de su frecuencia de corte.
Se hizo lo mismo al plug in, cuadrada de 1 kHz y 10 kHz,
lamentablemente debido a las limitaciones de los conversores
nos es imposible saber el comportamiento del plug in. Lo
Figura 8, distorsión a 40 Hz, -20 dBu, pulg in. mismo mostramos el resultado a la salida en las figuras 11 y
12.
Aquí se ve claramente que tampoco en el plug in se cumple el
comportamiento de la electrónica original, habiendo ya una
gran diferencia en el comportamiento, es decir el aumento de
la distorsión en baja frecuencia por razones de histéresis del
núcleo de los transformadores, donde en el Pultec la distorsión
es del orden de 0.4% y en el plug in no se puede medir por
estar debajo del nivel de ruido.
Luego las pruebas siguieron inyectando una señal de forma de
onda cuadrada de 1 kHz y 10 kHz al EQP-1A, lo que vemos
en las figuras 9 y 10.

Figura 11, forma de onda cuadrada de 1 kHz a la salida del

conversor.

Figura 9, señal de forma de onda cuadrada de 1 kHz a la salida

del EQP-1A.
Figura 12, forma de onda cuadrada de 10 kHz, a la salida del
conversor.
En las figuras 11 y 12 vemos las dificultades de los sistemas
digitales de reproducir formas de onda complejas debido a las
restricciones del ancho de banda y distorsión de fase.
Sinceramente esperaba encontrar algo más que solo la
fundamental de 10 kHz (el conversor corría a 96 kHz).
Después de esto, se hicieron mediciones con formas de onda
cuadrada a una cadena de un compresor UREI 1176 Rev. K y
el Pultec EQP-1A, para ver el comportamiento cuando uno o
el otro equipo estaba al frente. Las figuras 13 y 14 muestran
los resultados con el 1176 al frente y el Pultec con 600 Ω de
carga.
Figura 13, forma de onda cuadrada de 1 kHz a la salida de
cadena de 1176-Pultec.
Figura 14, forma de onda cuadrada de 10 kHz a la salida de
cadena 1176-Pultec.
Con respecto a lo visto en el Pultec solo, aquí vemos una
disminución en el ancho de banda total y velocidad de
respuesta, por el efecto de los dos filtros pasa bajo en cascada
que suponen las frecuencias de corte superior de ambos
equipos.
En las figuras 15 y 16 se muestran las mismas mediciones,
pero con el Pultec al frente.
Figura 15, forma de onda cuadrada de 1 kHz a la salida de
cadena con el Pultec al frente.
Figura 16, forma de onda cuadrada de 10 kHz a la salida de
cadena con Pultec al frente.
Se puede ver claramente que el comportamiento de la cadena
no es el mismo, debido a que ahora el Pultec está cargado con
10 kΩ (impedancia de entrada del 1176) se hace más evidente
la falta de amortiguamiento del transformador de salida.
Obviamente que según vimos antes, con el EQP-1A al frente
habrá una mayor variación de la distorsión en baja frecuencia
según varíe el valor de la impedancia de salida del equipo
fuente de señal, esto es, mientras más alta sea la impedancia
de salida, más alta será la distorsión en baja frecuencia de la
cadena.
A continuación en las figuras 17 y 18 se muestran los
resultados con 40 Hz en la misma cadena pero de plug in, en
ambas configuraciones. No lo hacemos con forma de onda
cuadrada por las limitaciones mostradas anteriormente.
Figura 17, señal de 40 Hz a cadena de plug in con 1176 al
frente.
Figura 18, señal de 40 Hz a cadena de plug in con Pultec al
frente.
Les aseguro que no repetí la figura, es que simplemente no
hay diferencia.
Por último, para tener una idea clara de qué comportamiento
tenían las cadenas analógicas clásicas, se hizo una medición
con 1 kHz, a un nivel de +4 dBu, a una cadena compuesta por
una consola EMI TG12345 de 1970 y un grabador Studer
A80, ¼”, pista estéreo de 2 mm a 15 “/s, con una cinta tipo
Ampex 406, bastante maltrecha, simulando la grabación,
mezcla y master. Esto es, se inyectó con el generador con 200
Ω de impedancia de salida 1 kHz a una entrada de la consola,
saliendo por un grupo al canal 1 del grabador (grabación), la
salida de éste se inyectó a otro canal de la consola y saliendo
por otro grupo al canal 2 del grabador (mezcla y master),
midiendo el resultado a la salida de éste último. El resultado
de esta medición lo vemos en la figura 19.
Figura 19, distorsión de una cadena de grabación y mezcla
clásica.
Podemos ver que el nivel de distorsión es de solo un 0.15% y
con preponderancia del segundo armónico debido al diseño
single ended clase A de la electrónica. Hay que tener en
cuenta que la consola arrojó una distorsión de 0.05% desde
cualquier entrada a cualquier salida con la misma señal de
prueba, y se está pasando dos veces por ella y utilizando dos
canales en cascada del grabador.
También vemos que el piso de ruido nos da un rango dinámico
de aproximadamente 70 dB, esto es sin ningún sistema de
reducción de ruido en el grabador. Con un Dolby SR
tendríamos 94 dB de rango dinámico.
Obviamente, con diseños más nuevos de consola como la
Neve A4792 de 1977 (considerada la mejor Neve jamás
construida, en base a amplificadores operacionales
monolíticos, transformadores toroidales solo en sus entradas y
salidas, con cifras de distorsión con 2 ceros antes del entero y
más de 100 kHz de ancho de banda), y grabadores MCI JH24
y Ampex ATR102 como los que equipaban AIR Studios
Montserrat, obtendríamos fácilmente cifras con un cero
después de la coma, de punta a punta, al mismo nivel y a
frecuencias mucho más bajas, demostrando que ya en los
finales de los 70 había tecnología de desarrollo muy maduro y
envidiable, tal cual lo podemos comprobar escuchando la
discografía de la época.
III. CONCLUSIONES
Hoy está extendido de forma masiva el uso de plug ins
emuladores para darle el “color” y “calidez” de otrora a las
mezclas de hoy en día. Este estudio demuestra que no es
posible conseguir ese resultado si no es usando el
equipamiento analógico que se desea.
También vemos que con el uso de plug ins se pierde la
interacción entre equipos, que daba tanta creatividad sonora a
muchos ingenieros, simplemente porque son herramientas que
solo aportan su trabajo por sí mismas, sin poder cambiar sus
condiciones si se las utiliza en combinación a otras.
Los ingenieros y técnicos, tratando de buscar aquel sonido,
usan y en algunos casos sobre usan estas herramientas
digitales, con lo cual terminan teniendo resultados muy lejanos
al que se obtendría utilizando el equipo real, con cifras de
distorsión realmente vergonzosas (en este estudio no se
muestran mediciones a sobrecarga tanto del equipo analógico
como del plug in, pero en este punto, créanme, las diferencias
se tornan siderales) y además es muy grande la dispersión de
resultados entre distintos desarrollos digitales de un mismo
equipo analógico, hay casos en que en vez de ser una
simulación son una caricatura del original.
Entonces si tanto se busca el sonido analógico utilizando plug
ins, por qué no utilizamos los verdaderos…

IV. REFERENCIAS
Bill Whitlock (2001). Capítulo 11 Handbook for sound
engineers. 4 Edición, Glen Ballou, Ed.
F Langford-Smith (1953). Radiotron Designer’s Handbook.
pp 201-228. Wireless Press.