Principio de Le Chatelier

El principio de Le Châtelier o ley general del desplazamiento del equilibrio químico, es un

principio que permite predecir de forma cualitativa la influencia de la modificación de un factor
cuando el sistema alcanza el equilibrio. Su nombre se debe a químico francés Henry Louis Le
Chatelier (1850-1936) y dice así:
Si las condiciones de un sistema inicialmente en equilibrio son modificadas,
el equilibrio cambiará en la dirección en la que se tienda a restaurar las condiciones originales
de equilibrio,
si tal cambio es posible.

O dicho de otros modos:

Cuando un cambio externo es realizado sobre un sistema en equilibrio, el sistema responde en
una manera
que se opone al cambio.

Si un "estrés" es aplicado a una mezcla de reacción en equilibrio, la reacción neta ocurre en la

dirección que reduce el estrés

Esto es, cuando se perturba desde el exterior un sistema en equilibrio, este evoluciona de
forma que se restablezca de nuevo el equilibrio, es decir, tendiendo a reducir el efecto
ocasionado.
La palabra estrés en este contexto significa un cambio en la concentración, presión, volumen o
temperatura que perturba el equilibrio original.
Cuando un sistema se encuentra en equilibrio, su estado viene determinado por el valor de la
constante de equilibrio a una temperatura determinada. Si modificamos las condiciones en
las que se encuentra el sistema variando las concentraciones de las especies, la presión, la
temperatura, etc…, cambian las concentraciones, y con ello el cociente de reacción Q. En este
caso, el sistema evoluciona de forma espontánea para hacer que Q se iguale a la constante de
equilibrio

Ejemplo:

Consideremos la reacción del ión dicromato con el ión hidróxido:

En la reacción con , el dicromato ( ) naranja es convertido en ión cromato

, pero en presencia de ácidos, El cromato es convertido a dicromato
. Así alterando las concentraciones de alcali o de ácido, el equilibrio puede ser
cambiado hacia la izquierda a derecha de la reacción.
Esto es un ejemplo del principio de Le Chatelier el cual dice que cuando un cambio externo es
realizado sobre un sistema en equilibrio, el sistema responde para oponerse al cambio.
La presión Si un sistema se encuentra en fase
gaseosa y la presión total aumenta,
el sistema evolucionará
espontáneamente, originándose
sustancias que ocupen menor
volumen, y de volumen mayor en
caso contrario.

El volumen Si se aumenta el volumen, el

equilibrio se desplazará en el mismo
sentido que lo haría con una
disminución de presión. Si se
disminuye el volumen, el equilibrio se
desplaza en el mismo sentido que lo
haría con un aumento de presión

La concentración Un aumento de la concentración de

los reactivos o una disminución de la
de los reactivos desplaza el equilibrio
hacia la derecha, mientras que una
disminución de la concentración de
los reactivos o un aumento de la de
los productos, lo desplaza hacia la
izquierda.

La temperatura Un aumento de temperatura favorece

una reacción de equilibrio en sentido
endotérmico; una disminución de
temperatura, en el sentido
exotérmico.