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1.02.- Suelos
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Tabla de contenidos
2. Clasificación de suelos
4. Ensayos
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Lo solemos conocer como terreno, pero en ingeniería y construcción es más habitual referirnos a él como suelo.
Constituye la superficie de la corteza terrestre, y sobre él asentamos nuestras obras. Sobre él corre o se acumula el agua de la Tierra.
También se filtra a través de él, y se puede acumular en su interior. En ocasiones, al estudiar el suelo, tenemos que asumir la presencia de
agua en él.
Podemos definir el suelo como un medio discontínuo formado por partículas que se encuentran sueltas o unidas entre sí.
- La cimentación de los edificios y las obras de ingeniería interactúa con él. Muchos autores definen cimiento de una obra como el conjunto
de suelo y estructura de cimentación.
El diccionario contempla distintas acepciones de la palabra suelo. Nos referimos con ese nombre al suelo acabado de los pisos de los
edificios, a la superficie terrestre que el ser humano ha de gestionar para optimizar su ocupación mediante normativa (¿has oído hablar de
la ley del suelo?). Pero en nuestro caso es un material de construcción más que, o bien lo utilizamos directamente, sin moverlo de su sitio
para apoyar las estructuras sobre él, o bien lo extraemos y lo manipulamos para que forme parte de otros materiales de construcción.
Dado que existen distintos tipos de suelo, podemos darle nombre en plural: hablamos entonces de suelos para referirnos a las distintas
variedades de suelo existentes en la superficie de la corteza terrestre.
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2. Clasificación de suelos
Tal como nos encontramos los suelos en la corteza terrestre, una primera clasificación general es:
Los procesos físicos y químicos que se dan en la superficie de la tierra van convirtiendo, a lo largo del tiempo, las rocas en suelos no rocosos.
Rocas
Los tres tipos están colocados en un orden cronológico, pues las segundas derivan de las primeras, y las terceras de las segundas. Ya has
estudiado estos tipos en etapas anteriores, por lo que, antes de proseguir, no estaría mal que les dieses un repaso. En este documento se
desarrolla esta clasificación de manera bastante sencilla. A grandes rasgos:
Desde las rocas ígneas hasta las rocas metamórficas, los fenómenos implicados en su transformación de cada tipo a otro son, sobre todo:
Fenómenos gravitatorios
Acción del hielo y el agua
Acción química
Suelos
Los suelos proceden de la descomposición en granos de las rocas, por procesos físicos y químicos.
Existen diversas clasificaciones. Una de las más útiles en el mundo de la construcción es la clasificación por la granulometría. Visita este
enlace y no te pierdas el video que contiene.
La diferenciación entre arenas y gravas varía según diversas normas. Quedémonos con esta clasificación simplificada de la normativa
europea:
Otras clasificaciones:
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Tareas
Tarea 1.02.01.- Rocas ígneas. Una de las rocas ígneas más conocidas es el basalto. Procede de un enfriamiento más o menos rápido del
magma. A pesar de la rapidez en su enfriamiento, puede formar columnas hexagonales. De ello hay impresionantes muestras en el mundo.
La más famosa está en Irlanda del Norte. Averigua cual es este famoso enclave y explica brevemente cómo se originaron las formaciones
que hoy podemos disfrutar.
Tarea 1.02.02.- Granulometría. Consigue información sobre los tamices utilizados para ensayos granulométricos. Dame una relación de
todas las medidas de los tamices.
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Se reconocen por la granulometría. Ésta se determina mediante ensayos granulométricos. Podemos utilizar ensayos por tamizado, mediante
una sucesión de tamices, desde el más grueso situado arriba, hasta el más fino, situado más abajo. Después se mide el peso de la cantidad
de árido retenido en cada tamiz, determinando los porcentajes correspondientes, y analizando los datos en gráficos. El tamaño de
separación entre arenas y limos viene dado por el tamiz más fino que puede fabricarse, el llamado tamiz 200. Por debajo de ese tamaño, los
ensayos granulométricos en limos y arcillas, tienen que realizarse por sedimentación en agua.
Pueden tener composiciones diferentes en función del tipo de rocas de las que procedan.
Algunas características:
Los áridos tienen múltiples aplicaciones en construcción. Gracias a la granulometría podemos obtener áridos uniformes (el tamaño de sus
partículas es homogéneo) o áridos heterogéneos (son mezcla de partículas de diferentes tamaños).
La arena o las gravas que podemos adquirir en las tiendas suelen ser uniformes.
Si necesitamos que los suelos sean muy compactos (que dejen muy pocos huecos entre sus partículas) es necesario graduar la mezcla de
distintos tamaños. Las zahorras son suelos que cumplen esta característica. Más en concreto, presentan gránulos de casi todos los tamaños.
Un suelo que presenta gránulos de todos los tamaños entre uno superior y uno inferior, se denomina suelo contínuo o mezcla contínua. Las
zahorras sirven para elaborar pavimentos terrizos o capas granulares de firmes.
Limos
Se asemejan a arenas muy finas, pero las partículas son prácticamente inapreciables a simple vista.
La composición es similar a la de las arenas
Las características mecánicas son también similares a las arenas
Arcillas
Las arcillas requieren estudio aparte, pues su composición y comportamiento difiere notablemente de las arenas y los limos. Hay una gran
variedad.
A diferencia de las arenas y limos, gran parte de sus partículas no son inertes, presentando cargas eléctricas libres.
En una muestra húmeda, parte del agua queda ADSORBIDA, es decir, el agua forma una película alrededor de las partículas de arcilla
mediante procesos físico-químicos. Ese agua es muy difícil de eliminar, y es la que da a la arcilla sus propiedades. Incluso en una
muestra aparentemente seca, ese agua está ahí. Para poder eliminar ese agua, es necesario someter a la arcilla a altas temperaturas
(más de 800ºC en general), tras lo cual, la arcilla se convierte en cerámica.
La arcilla en agua forma una solución coloidal.
Las arcillas son tixotrópicas a distintos niveles.
Las arcillas presentan diferentes niveles de expansividad. Existe un grupo de arcillas denominadas arcillas expansivas, que son muy
peligrosas para edificios asentados en terrenos que las contengan en proporción importante.
Tareas
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Tarea 1.02.03.- Arcillas. Define qué es la tixotropía. ¿Sabrías decir cual es la propiedad contraria a la tixotropía, y algún ejemplo?. Investiga:
¿Qué interés puede tener en construcción una arcilla tixotrópica? ¿Qué tipos de arcillas tixotrópicas son las más conocidas?
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4. Ensayos
La clasificación de suelos, y la determinación y cuantificación de sus características exigen ensayos sobre el terreno, tomas de muestras y
ensayos en laboratorio.
Entre las técnicas de reconocimiento de suelos que posibilitan la realización de pruebas y ensayos, tenemos:
Catas o calicatas. En el propio terreno se efectúa una excavación a la que es posible descender para efectuar los ensayos. La
profundidad máxima es de unos pocos
metros (el límite está en unos 4 m) y, dependiendo del terreno, puede ser necesario realizar
entibaciones para contener las paredes del hueco. Las catas deben realizarse en ausencia de nivel freático y en suelos
preferentemente cohesivos.
Sondeos. Son perforaciones realizadas por medios mecánicos, de poco diámetro, con el afán de realizar ensayos a profundidad o
extraer muestras, sin que sea posible que desciendan operarios. La profundidad de los sondeos puede llegar a varias decenas de
metros y llegar a capas bastante profundas.
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Ensayos presiométricos. Miden la deformabilidad aplicando presión al terreno. En superficie o en catas, se pueden hacer pruebas de
carga con placa. En sondeos se hace presionar contra las paredes del orificio una célula cilíndrica, como el
método Ménard. En ellos
se establece la relación existente entre presión aplicada y deformación.
Ensayos de molinete o veleta. Miden la resistencia al corte sin drenaje en suelos blandos. Se mide el par aplicado para producir la
rotura.
Pruebas de penetración. Penetración de una puntaza normalizada por percusión de impacto fijo, o presión estática controlada.
Determinan resistencia y deformabilidad. Hay varios métodos.
Métodos geofísicos. Se aplican en superficie o a través de sondeos. Los más habituales son:
Sondeos eléctricos verticales, que miden las diferencias en la resistividad eléctrica en las capas del terreno para estudiar la
estratigrafía.
Métodos sísmicos de refracción, que miden variaciones en la propagación de ondas de choque.
Pruebas gravimétricas, que miden diferencias en el campo gravitatorio.
Pruebas in situ. Entre ellas encontramos
Toma de muestras
Las muestras de terreno son porciones representativas que conservan algunas o todas las propiedades del terreno, para ensayos en
laboratorio. Las muestras pueden ser:
Muestras alteradas: bolsas de suelo, testigos de sondeos, terrones... En ellas se alteran algunas de las propiedades del terreno como
la humedad o la cohesión. Son las muestras extraídas de sondeos, o aquellas extraídas de catas que no
conservan la forma y
posición originales y no se sellan tras ser recogidas.
Muestras inalteradas: Conservan la forma, posición de capas, humedad... Para ello es necesario un procedimiento estricto de
recogida que incluye el sellado de las muestras y su protección mecánica.
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Muestras de agua: se utilizan sobre todo para determinar problemas de agresividad del terreno o contaminación.
Ensayos de laboratorio
Pesos específicos
Granulometría (tamizado y/o sedimentación)
Plasticidad (Límites de Atterberg)
Ensayos de resistencia
Resistencia al corte
Compresión simple
Corte directo
Corte triaxial
Ensayos de cambio de volumen
Deformabilidad: ensayo edométrico
Expansividad
Colapsabilidad
Varios
Ensayos de componentes secundarios
Contenido en sulfatos
Contenido en carbonatos
Contenido de materia orgánica
Ensayos de permeabilidad
Análisis del agua freática (PH, sales, contaminación...)
Ensayos de suelos compactados artificialmente (ensayo Proctor normal o modificado)
Tareas
Por favor, investiga sobre los diferentes tipos de ensayos citados en esta página, para tener una idea, aunque sea ligera, de cómo se realizan
y para qué sirven.
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