1. Durante la segunda mitad del siglo XV, Espaa experiment un vigoroso proceso de unificacin. pues se encontraba dividida en reinos.

En 1469, la reina Isabel de Castilla contrajo matrimonio con el heredero al trono de Aragn, Fernando, recibiendo el nombre de LOS REYES CATLICOS. Esta unin signific para Espaa el inicio del camino que la conducira a ser la potencia ms importante de Europa en el transcurso del siglo XVI. Sin embargo, la regin sur de Espaa se encontraba bajo el dominio musulmn desde la Edad Media. Por lo tanto, Fernando e Isabel se propusieron su expulsin con el objetivo de conseguir el control total del territorio hispano. En enero de 1492 consiguieron su propsito al tomar el ltimo bastin de resistencia musulmana: Granada. Durante los ltimos siglos de la edad Media, Europa haba enriquecido su apetito por los lujos y el refinamiento, lo que satisfaca con productos de pases lejanos, como China, Japn, las Indias Orientales , entre los ms importantes. A esto se le denomin LA RUTA DE LAS ESPECIAS. El primer pas de Europa en iniciar la bsqueda de una nueva ruta para llegar al Extremo Oriente fue Portugal. Este pas procur abrir el camino al Asia por el sur, es decir, bordeando el continente africano. Este hecho, bsicamente, dio origen al descubrimi_ ento del Nuevo Mundo. En 1484, Cristbal Coln se haba presentado al rey de Portugal, Juan II, para proponerle llegar a Catay (China) y Cipango (Japn) a travs de una nueva ruta, navegando por el Atlntico hacia el oeste. Coln estaba convencido de que poda llegar al Extremo Oriente, pues sostena que la Tierra era redonda. pero se necesitaba dinero, hombres y barcos para realizar tal expedicin. Frente al rechazo recibido en Portugal, pas a Espaa en 1485. All fue recibido por los Reyes Catlicos. Sin embargo, demorara casi seis aos en obtener el apoyo necesario para su empresa, pues los monarcas estaban consagrados a la reconquista del reino de Granada. En 1488, Bartolom Das lleg al extremo sur de Africa, llamndolo Cabo de las Tormentas, ms tarde bautizado Cabo de Buena Esperanza. Posteriormente, en 1498, Vasco de Gama llegaba a la India, descubriendo de esa manera una nueva ruta hacia el Extremo Oriente. Por fin el 17 de abril de 1492, Coln firm un contrato con la corona de Castilla, conocido bajo el nombre de Capitulaciones de Santa Fe. Segn las capitulaciones, Coln sera almirante, virrey y gobernador de las islas y tierras que descubriera. El almirantazgo le daba autoridad sobre las flotas y tripulaciones. Virreinato y gobernacin implicaban la jurisdiccin y el buen gobierno de las tierras. Estos ttulos los tendra Coln hereditaria_ mente; adems recibira la dcima parte de las ventas de las mercaderas preciosas provenientes de esas tierras. Por su parte, Coln se comprometi a :

1 Someter a los habitantes de aquellas tierras al dominio de los reyes de Espaa. 2 Ensearles la religin catlica y tratarlos humanamente.

Contribuir

con

la

octava

parte

de

la

expedicin.

PRIMER VIAJE (1492-1493) Cristbal Coln sali del puerto de Palos, el 3 de agosto de 1492, al mando de tres carabelas: La Nia, La Pinta y La Santa Mara. Luego de dos meses de navegacin, las naves se encontraban en alta mar, sin esperanzas de tocar tierra firme. El 9 de octubre Coln les indic a sus marineros que si en 3 das no divisaban tierra regresaran. Al amanecer del 12 de octubre, Rodrigo Snchez de Bermejo, estaba de viga en el mstil y vio tierra. Su grito de !Tierra! fue el que anunci a los europeos que Amrica exista. Coln crey que era una isla de Asia. Esta era una pequea isla en el archipilago de Las Bahamas, que los indgenas llamaban Guanahani y que Coln bautiz con el nombre de San Salvador. Al continuar la expedicin por las Antillas llegaron al norte de Cuba y Hait, a esta isla la llam Espaola, y fund el primer fuerte: Navidad. El xito del primer viaje dio origen a otros ms. Inici su regreso a Espaa a mediados de enero de 1493, llegando al Puerto de Palos en marzo. SEGUNDO VIAJE (1493-1496)

Coln prepar el segundo viaje y sali del puerto de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, acompaado de muchos artesanos. En esta expedicin se introdujo al Nuevo Mundo caballos y semillas de flores. Sali con 17 naves y 1500 hombres. Reconoci las Pequeas Antillas y las islas de Puerto Rico y Jamaica, y fund la colonia "La Isabela". TERCER VIAJE (1498-1500):

De regreso al nuevo mundo por tercera vez en 1498, Coln lleg a la isla de Trinidad, entr en el continente por el ro Orinoco, explorando su boca, y descubri Venezuela. CUARTO VIAJE (1502-1504)

Cristbal Coln lleg en sus tres primeros viajes a las Antillas y a la parte septentrional de Amrica del Sur. En su cuarto viaje, en 1502, descubri las costas centroamericanas, y con ello la existencia de las llamadas "altas culturas" en el Nuevo Mundo. Este sera el ltimo viaje del descubridor. Lleg a la Baha de Honduras, la que llam Isla de los Pinos, mientras se encontraba en este lugar, lleg una canoa con indgenas que exhiban un desarrollo mayor que el de los nativos antillanos, este fue el primer encuentro con nativos mesoamericanos. Al continuar su ruta por la costa, toc nuevamente tierra en la desembocadura del ro Tinto, al la cual denomin La Posesin, por haberla tomado en nombre de los reyes catlicos. Descubre tambin el Cabo de Gracias a Dios, al cual le puso este nombre por haber pasado antes de doblarlo una violenta tempestad.

Luego de recorrer las costas de Panam y Costa Rica, hasta el Golfo de Darin. Cristbal Coln regres a Espaa y muri en la ciudad de Valladolid, en 1506. Consecuencias Consecuencias de la colonizacin Demografa Artculo principal: Catstrofe demogrfica en Amrica tras la llegada de los europeos Con la llegada de los colonos castellanos surgieron en Amrica enfermedades desconociadas en el Nuevo Mundo, como la viruela, la gripe, el sarampin y el tifus, contra las que las poblaciones nativas no tenan resistencia. Por otro lado, los europeos tomaron contacto con otras enfermedades propias de Amrica, como la sfilis, que diezm a la poblacin europea al propagarse en 1494 desde el sur de Italia (posesin perteneciente a la corona de Aragn). Entre el legado lingstico de la poblacin originaria, pueden contarse dos lenguas amerindias: el quechua y el guaran, que han alcanzado el rango de lenguas cooficiales en algunos pases hispanoamericanos, y cuya permanencia se debe en parte a su uso como lingua franca durante la obra evangelizadora colonial. Durante el Virreinato del Per, el quechua fue uno de los idiomas que los misioneros catlicos emplearon para evangelizar a los indgenas; se escribieron varios manuales (llamados "artes") y lexicones de ste y otros idiomas importantes, como el aimara, el mochica o el guaran, as como catecismos. Ello permiti que aumentara su influencia sobre los pueblos andinos e incluso pueblos amaznicos que antes no lo hablaban. Un ejemplo es la amplia difusin en la actualidad del dialecto llamado quichua santiagueo, popular en la provincia argentina de Santiago del Estero. Fray Domingo de Santo Toms public en Valladolid (Espaa) las dos primeras obras en quechua, la Grammatica o Arte de la Lengua General de los Indios de los Reynos del Per, y el Lexicn o Vocabulario de la Lengua General del PERV, llamado "Quichua". El guaran es a su vez una de las lenguas oficiales del Mercosur, y goza de amplia difusin en Paraguay, donde es cooficial con el castellano, y en las provincias argentinas de Corrientes y Misiones. Encomienda y esclavitud Con la llegada de los europeos cristianos a Amrica, se origin un intenso debate teolgico y legal sobre la naturaleza de sus habitantes para su incorporacin, expulsin o destruccin de los territorios que seran dominados por el Imperio espaol. Esta polmica se sald con la oposicin de la Corona a su esclavitud y la incorporacin de

los nativos americanos como sbditos de la Corona con todos sus derechos. Otras potencias europeas como Inglaterra y Portugal no los consideraron como iguales y en los territorios dominados por ellos el trato sera de esclavitud. As, desde comienzos del siglo XVI, telogos y filsofos como Juan Lpez de Palacios Rubios o Matas de la Paz desde la Universidad de Salamanca y Martn Fernndez de Enciso o Bartolom de las Casas desde los propios territorios americanos, enfrentan el problema de la naturaleza de los nuevos pobladores desde diferentes visiones. Finalmente, en 1537 se promulga la bula Sublimis Deus del papa Pablo III, en la que se declara a los indgenas como hombres en todas sus capacidades. A partir de este momento las leyes de la Corona Espaola establecieron que los indgenas americanos (amerindios) no seran sometidos a la esclavitud, sino a un rgimen de servidumbre denominado"encomienda", mediante el cual eran dados a "encomenderos" espaoles. El rgimen de encomienda estableca que los indgenas deban trabajar obligatoriamente para el encomendero, al mismo tiempo que este se obligaba frente a la Corona del cuidado y "evangelizacin" de los indgenas. Uno de los crticos ms famosos del sistema de encomiendas fue Fray Bartolom de las Casas, cuya obra ms representativa es la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias. Las crticas de algunos sectores de la Iglesia al sistema de encomienda son consideradas por algunos como el origen de la llamada "Leyenda negra espaola". El descenso de la poblacin de nativos americanos podra explicar una falta de mano de obra indgena que Espaa trat de reemplazar con esclavos provenientes del frica subsahariana, comprados a compaas de otras potencias europeas que comerciaban con esclavos en Amrica. Ntese que el tratamiento de persona le fue otorgado a los nativos americanos, no as a los negros, siendo un claro exponente de este pensamiento el propio Fray Bartolom. El nmero exacto de personas esclavizadas procedentes de frica es controvertido y difcil de determinar; segn distintas estimaciones, ste puede oscilar entre los 9 y los 12 millones de personas,1 de los cuales se calcula que 1.552.100 ingresaron a los territorios colonizados por Espaa.2 [editar]Religin En contraposicin de otros colonizadores a lo largo de la historia, como ingleses, portugueses u holandeses, los colonizadores espaoles desde un primer momento aceptaron a los indgenas como personas dotadas de alma, y por ello centraron parte de su esfuerzo en adoctrinarlos y convertirlos a su religin.

El papa Alejandro VI, en sus bulas Inter Caetera estableci la obligacin de la Corona de Castilla de convertir a todos sus sbditos, incluidos los amerindios y afroamericanos, al cristianismo, en su vertiente catlica romana. Las tareas para lograr la conversin se realizaron mediante una gran variedad de procedimientos y una considerable cantidad de misioneros de distintas rdenes partieron de la Pennsula Ibrica hacia Amrica a tal fin. Los mtodos adoptados para obtener la conversin fueron muy diversos. Una de las frmulas empleadas fue la conocida como doctrina. Se trataba del compromiso adquirido por el conquistador para que fueran evangelizados todos los indgenas que le haban correspondido en sus repartimientos; los nios deban recibir las enseanzas religiosas todos los das y los adultos tres das a la semana. El convento fue el centro neurlgico de la evangelizacin y a su alrededor se configuraron numerosas poblaciones. En l atendan los religiosos las necesidades espirituales de los nuevos cristianos al mismo tiempo que las materiales, ya que junto a las dependencias de culto y habitacin de los frailes, disponan de enfermeras, escuelas y talleres. Los mismos misioneros desempearon un importante papel en la aculturizacin del indgena, al poner un especial empeo en su incorporacin a las actividades artesanales de tradicin europea como parte destacada de su educacin. La escuela de San Jos de los Naturales, creada por los franciscanos en Mxico, o las organizadas por el obispo Vasco de Quiroga en Ptzcuaro (Michoacn) son una referencia para comprender diferentes proyectos de vida para el indgena a partir de su incorporacin al cristianismo. En ellos estn presentes muchas de las ideas procedentes de los movimientos utpicos de la edad media y del renacimiento, que encontraron en Amrica un terreno propicio para su puesta en prctica. En algunas ocasiones los religiosos catlicos se relacionaron estrechamente con los pobladores nativos, involucrndose en sus problemas y en los abusos que sufran por parte de algunos conquistadores y encomenderos, trasmitiendo las injusticias a las autoridades de la Pennsula. En muchos casos los misioneros catlicos utilizaron las lenguas americanas, como el quechua, el nhuatl o el guaran, contribuyendo a preservarlas al ser dotadas de sistemas de escritura. La conversin al catolicismo de la poblacin americana fue ampliamente exitosa. En 2004, cerca de la mitad de los catlicos del mundo estn en Iberoamrica, si bien la tendencia es decreciente.3 Por otra parte, el catolicismo latinoamericano tom formas peculiares derivadas del fenmeno conocido como sincretismo religioso, mediante el cual las antiguas religiones y creencias precolombinas y africanas se integraron al cristianismo.

Fray Antn o Antonio Montesino, O.P. (c. 1475 - Venezuela, 27 de junio de 1540), fue un misionero y fraile dominico espaol, junto a la primera comunidad de dominicos de Amrica a la cabeza de su vicario fray Pedro de Crdoba, se distingui en la denuncia y la lucha contra el abuso, explotacin y el trato inhumano al que se someta a los indgenas por parte de los colonizadores espaoles en la Isla La Espaola, y que caus la conversin posterior de Fray Bartolom de las Casas a la defensa de los indios. [editar]Biografa Antonio Montesino ingres en la Orden de Predicadores en el Convento de San Esteban de la ciudad de Salamanca, donde realiz todos sus estudios. Al concluir su ao de noviciado hiz su profesin como religioso dominico el 1 de julio de 1502. Posteriormente, al terminar sus estudios de teologa y ya ordenado sacerdote fue asignado al Real Convento de Santo Toms de Avila en 1509, de reciente construccin, en compaa de fray Pedro de Crdoba, fray Bernardo de Santo Domingo, fray Toms de Fuentes y fray Domingo Velzquez.1 En 1510 form parte del primer grupo de misioneros dominicos que se embarcaron con destino al Nuevo Mundo, luego de obtener la Real Cdula con fecha de 11 de febrero de 1509, que les conceda el pase a Indias de 15 religiosos y 3 personas laicas. El primer grupo de dominicos conformado por fray Antonio Montesino, fray Pedro de Crdoba, fray Bernardo de Santo Domingo y fray Domingo de Villamayor, arrib al puerto de Ozama, Santo Domingo, Isla La Espaola, en los postreros das del mes de septiembre de 1510. En sucesivas expediciones llegaron los dems religiosos hasta completar el nmero de 15 frailes. Riguroso religioso observante de gran virtud y de slida y sobresaliente energa, se preocup en defender con gran valor a los indios. Predic por encargo de su comunidad religiosa los famosos sermones del 21 y 28 de diciembre de 1511. Regres a Espaa en 1512 para informar al rey sobre la doctrina que defendan los dominicos en la Isla La Espaola. Trabaj como misionero en la Isla La Espaola y en la Isla de San Juan (Puerto Rico), donde se qued gravemente enfermo en la primera expedicin de los dominicos a Tierra Firme (Venezuela) en 1514, para regresar despus a la ciudad de Santo Domingo, luego de haber fundado un convento en 1515. Viaj de nuevo a Espaa por septiembre de 1515, en negocios de su comunidad. En 1521 fund un convento en la ciudad de San Juan Bautista de la Isleta, junto a otros cuatro religiosos de su Orden, base de la primera universidad en Puerto Rico fundada en 1532. Fue el predicador en el entierro de su compaero de lucha, fray Pedro de Crdoba, el domingo 5 de mayo de 1521, fiesta de Santa Catalina de Siena, para su predicacin escogi el Salmo 133 (132): Qu bueno y agradable, cuando viven juntos los hermanos.

Finalmente, le encontr la muerte en Venezuela el 27 de junio de 1540. No se sabe con exactitud cmo muri, en el Libro Antiguo de Profesiones, al margen de la nota de su profesin, esta escrita: Obiit martyr in Indii; y en el mismo convento de San Esteban de Salamanca, a la entrada del refectorio, se halla rotulado por mrtir.2 Para perpetuar su memoria y su lucha por la justicia en favor de los indgenas del Nuevo Mundo, fue colocado una gran estatua suya en actitud de grito, en el paseo martimo (Malecn) de la ciudad de Santo Domingo (Repblica Dominicana), frente al mar Caribe. La estatua de piedra y bronce, de 15 metros de altura, diseada por el escultor mexicano Antonio Castellanos Basich, fue donado al pueblo dominicano por el gobierno mexicano e inaugurado en 1982 por los presidentes de Mxico y la Repblica Dominicana. [editar]Defensa

del indio

Al poco tiempo que arribaron al Nuevo Mundo, los frailes dominicos pronto tomaron conciencia de la situacin de los indios tanos, por el trato inhumano que reciban de parte de los colonizadores y encomenderos, despus de deliberar en comunidad tomaron conjuntamente la decisin de denunciar pblicamente. Nombraron como su portavoz a fray Antonio Montesino para pronunciar el sermn del 21 de diciembre de 1511, en contra de la encomienda y la esclavitud de los nativos. Montesino proclam a los conquistadores que todos estis en pecado mortal y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes.3 El sermn caus el desasosiego de los conquistadores y autoridades que estaban presentes, entre ellos el gobernador Almirante Diego Coln, y la reaccin en contra de los frailes, a quienes quisieron reprenderlos y exigirles a desdecirse pblicamente de sus afirmaciones. Sin embargo, en el sermn del siguiente domingo fray Antonio Montesino ahondo an ms su prdica anterior, como haban acordado en comunidad. Las protestas de las autoridades de la Isla La Espaola llegaron a la Corte a travs de una delegacin acompaado por el vicario de los franciscanos. El rey Fernando el Catlico al enterarse de lo sucedido se quej al provincial de los dominicos en Espaa y pidi sanciones para los dominicos de la Isla; y adems mand amenazar con regresarlos. Mientras tanto en la Isla los espaoles les negaron el sustento y les amenazaron con embarcarlos a Espaa. El provincial fray Alonso de Loaysa tambin les amonest, a travs de tres cartas, les conmina a modificar su forma de predicacin y les amenaza con no dejar pasar ms frailes a la Isla. Los frailes dominicos, a pesar de las presiones y amenazas, no se amedrentan ni cambian de parecer, ya que su doctrina es fruto del estudio de la verdad, unieron el Evangelio al derecho de gentes. Luego de deliberar toman la decisin de envar al mismo fray Antn Montesino, con este propsito

pidieron limosna para los gastos de viaje, algunos les negaron, pero, no faltaron personas caritativas que conociendo sus virtudes les ayudaron. Llegado a Espaa se present a su provincial para informarle de la situacin real en la Isla, para luego intentar entrevistarse con el monarca, tarea nada fcil, porque los intereses creados en la misma Corte no se lo queran permitir, ya que haban tomado la decisin de retornar a todos los frailes dominicos, decisin al que se opuso el rey. Al final, aprovechando un descuido del portero, pudo lograr entrar a la cmara del rey para explicarle la situacin real de los indgenas y los fundamentos por los cuales los dominicos haban predicado de esa manera. Como fruto de la informacin de fray Antonio Montesino, el rey ordena a su Consejo examinar detenidamente las cosas de Indias y convoca a una junta de telogos y juristas. Producto del estudio de esta junta se promulg las llamadasLeyes de Burgos en 1512, el primer cdigo de las ordenanzas para intentar proteger a los pueblos indgenas, regular su tratamiento y conversin, y limitar las demandas de los colonizadores espaoles sobre ellos; sin embargo, en la prctica no fueron acatadas por los encomenderos y las autoridades. Fueron modificadas en las Leyes de Valladolid en 1513, en stas se reiteraban las rdenes reales emitidas previamente requiriendo el buen trato de los tanos y se disponan, adems, nuevas maneras de proteger a los naturales de las Indias Occidentales. [editar]Sermones [editar]Primer

Sermn

El domingo 21 de diciembre de 1511, cuarto domingo de Adviento, cuando se lee el pasaje del Evangelio de San Juan, donde dice: Yo soy una voz que clama en el desierto (Jn 1, 23), fray Antonio Montesino subi al plpito, como portavoz de la primera comunidad de dominicos en el Nuevo Mundo, en Santo Domingo, para pronunciar el sermn preparado previamente y firmado por todos los frailes. Sermn conocido como el Sermn de Adviento: Ego vox clamantis in deserto
Para os los dar a cognoscer me he sobido aqu, yo que soy voz de Cristo en el desierto desta isla; y, por tanto, conviene que con atencin, no cualquiera sino con todo vuestro corazn y con todos vuestros sentidos, la oigis; la cual ser la ms nueva que nunca osteis, la ms spera y dura y ms espantable y peligrosa que jams no pensasteis or. Esta voz [os dice] que todos estis en pecado mortal y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes. Decid con qu derecho y con qu justicia tenis en tan cruel y horrible servidumbre aquestos indios? Con qu auctoridad habis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacficas, donde tan infinitas dellas, con muerte y estragos nunca odos habis consumido? Cmo los tenis tan opresos y fatigados, sin dalles de comer ni curallos en sus enfermedades [en] que, de los excesivos trabajos que les dais, incurren y se os mueren y, por mejor decir, los matis por sacar y adquirir oro cada da? Y qu cuidado tenis de quien los doctrine y cognozcan a su Dios y criador, sean baptizados, oigan misa, guarden las fiestas y domingos? Estos, no son

hombres? No tienen nimas racionales? No sois obligados a amallos como a vosotros mismos? Esto no entendis? Esto no sents? Cmo estis en tanta profundidad de sueo tan letrgico dormidos? Tened por cierto, que en el estado [en] que estis no os podis ms salvar que los moros o turcos que carecen y no quieren la fe de Jesucristo. Primera Comunidad de Dominicos en Amrica4

El Sermn de Adviento fue el primer grito de justicia que se escuch en el Nuevo Mundo, por boca de un fraile dominico. Fray Antn Montesino lanz la primera denuncia y protesta contra los explotadores de los indgenas, sin tener en cuenta que, como recin llegados, necesitaban del apoyo y la amistad de los conquistadores y las autoridades de la Isla La Espaola, les enrostr su conducta anticristiana, les puso de presente la dignidad humana de los nativos y les reclam su responsabilidad de cristianos.

Segundo Sermn
El domingo siguiente, 28 de diciembre de 1511, con la iglesia abarrotada de gente, fray Antonio Montesino de nuevo subi al plpito para pronunciar el sermn, mientras los presentes esperaban la retractacin pblica exigida por las autoridades de La Espaola, comenz diciendo: Tornar a referir desde el principio mi sciencia y verdad, que el domingo pasado os prediqu y aquellas mismas palabras, que as os amargaron, mostrar ser verdaderas.Bartolom de Las Casas, uno de los enfurecidos encomenderos presentes, nos relata sus palabras:
Oido este tema, ya vieron luego los ms avisados adonde iba a parar, y fue arto sufrimiento dejalle de all pasar. Comenz a fundar su sermn y a referir todo lo que en el sermn pasado haba predicado y a corroborar con razones y auctoridades lo que afirm de tener injusta y tirnicamente aquellas gentes opresas y fatigadas, tornando a repetir sus sciencia; que tuviesen por cierto no poderse salvar en aquel estado; por eso, que con tiempo se remediasen, hacindoles saber que a hombre dellos no confesaran, ms que a los que andaban salteando, y aquello publicasen y escribiesen a quien quisiesen a Castilla. Primera Comunidad de Dominicos en Amrica5

Como consecuencia de estos sermones pronunciados por fray Antonio Montesino, a los dominicos de La Espaola se les prohibi continuar predicando sobre estos temas. Los sermones de Montesino tambin tuvieron un gran impacto en la conciencia de Bartolom de Las Casas, que lo escuch de primera mano y lo llev a la posterior conversin. Las Casas lleg a ser un acrrimo defensor de los derechos de los pueblos indgenas de Amrica.

La Conquista de Amrica es un tema ms que complejo para poder tratarlo basndonos simplemente en los libros que encontremos. Debemos recordar que los mismos suelen carecer de objetividad y su estudio requiere una crtica ms que objetiva para no caer en simplismos que solamente harn que tergiversemos la

historia. Por ello es que debemos contrastar todas las fuentes que se nos presenten y sobre todo tomar las pocas existentes desde el punto de vista americano. Entre estos libros encontramos como autor al clebre Fray Bartolom de las Casas, quien en un arduo trabajo redact su Historia de las Indias, producto de sus propias vivencias y experiencias en el continente americano. Dividido en tres tomos de gran volumen, narra all todo lo ocurrido durante su estancia en Amrica y sobre todo, ponindose del lado indgena, algo poco usual en estos casos. Y es por ello que nos enteramos de la existencia del Fray Antonio de Montesinos ( ? 1540) , a quien menciona en el captulo 3 del III tomo de la Historia de las Indias, y desde all comienza a transcribir los sermones del mismo, ms precisamente desde el captulo 4 y donde vemos a un Fray que realmente se asoci con los indios americanos al mismo tiempo que fue la primer voz importante en tratar la justicia e injusticia sobre el trato que reciban los indgenas de parte de los conquistadores. Ego vox clamantis in deserto, la clebre frase tomada del Evangelio de San Juan, con la que dio comienzo a su discurso en Santo Domingo a todos los colonos espaoles una vez subido al plpito, es el comienzo de una serie de denuncias que realizaran tanto Montesinos como Bartolom de las Casas posteriormente, que si bien tuvieron eco en la Corona Espaola, muy poco se poda hacer ante el libertinaje existente en Amrica.

Su sermn es por dems duro, muy duro para lo que significa la religin y la fe en pleno siglo XVI, ms que nada en los espaoles y sobre todo en quienes llegaron al Nuevo Mundo. El discurso que maneja Montesinos es de lo peor que poda recibir un fiel catlico en ese entonces. Debemos comenzar por la frase expresada anteriormente, queMontesinos luego de decirla la manipula para decir: Para droslos a conocer me he subido aqu, yo que soy voz de Cristo en el desierto de esta isla (sic). Luego prosigue la cual voz os ser la ms nueva que nunca osteis, la mas spera y dura y ms espantable y peligrosa que jams pensasteis or. Con estas palabras da comienzo as a lo que luego ser su discurso completo, y ya en este primer momento podemos imaginar cmo ser lo siguiente. Para un fiel catlico, que un Fray convoque un sermn y comience con estas palabras necesariamente conllevaba a un miedo terrible por lo les esperaba a los colonos, y equivocados no estaban. Esta voz, dijo l, que todos estis en pecado mortal y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes. As prosigue y de este modo realiza la peor acusacin que podan recibir los conquistadores en su vida, directamente el decirles que su alma jams se salvara, envindolos al infierno por sus actos y casi sin poder reivindicarse ante los ojos de Dios. Hasta aqu llegar la transcripcin del documento firmado por elFray Domnico Antonio de Montesinos pero ustedes pueden seguir su lectura desde este lugar. La intencin no es agobiarlos con un documento, sino dar una breve introduccin a quien ser la primera persona en denunciar pblicamente lo que suceda en la isla La Espaola y que luego tendra una gran repercusin sobre todo en la Corona. El sermn de Montesinos estaba dirigido a todos los habitantes de la isla, incluyendo a su gobernador, Diego Coln (hijo de Cristbal). Luego de finalizado el mismo, Coln y la orden de los franciscanos realizan una nueva denuncia ante laCorona, solicitando la expulsin de los Domnicos por considerar ese asunto una rebelin, pero desde Espaa se comunican una serie de medidas siendo una de las ms importantes la orden del proceso de evangelizacin. Pero esto no quedar aqu. EL mismo ao la Corona citar la Junta de Burgos, integrada por intelectuales, telogos y una serie de personajes ilustres de Espaa que elaborarn las Leyes de Burgos y el documento de El Requerimiento, del que hablaremos en otra oportunidad por ser una verdadera aberracin. En este perodo poco ms se ha hecho hasta que en 1542Bartolom de las Casas (foto)propone las Leyes Nuevas donde insiste en quitarle los indios a los espaoles, que hasta ese momento se los repartan como

un bien ganancial. Estas leyes son respaldadas tanto por la Corona como por el Cleropero dan paso a una serie de revueltas en las islas por quienes no queran perder sus indgenas. EL Clero respalda esta iniciativa con el comienzo de un proceso de reeducacin a los indgenas, un proceso por el cual se les ensearan los dogmas cristianos entre otras cosas y para ello se ponen en prctica las llamadas 2 repblicas al quedar separada la ciudad en dos partes, por un lado los indgenas con el Clero ensendoles, y por otro los espaoles que tenan prohibido el acceso hacia los primeros. Hasta aqu llegamos con esta historia ya que nos estamos desviando paulatinamente de quien verdaderamente nos interesa que es Antonio de Montesinos, pero en este paneo general de la situacin podemos comprender que suceda enLa Espaola en el entorno de 1511 y aos posteriores y de qu forma incidi el sermn de este Fray en el futuro de losindgenas de Amrica. Es otro punto de vista, uno que muy pocas veces hemos ledo por no ser tan conocido como otros autores, pero sin dudas poseen un enorme valor.

Fray Antonio de Montesinos

Escrito por bartolomedelascasas el 3 de mayo, 2010
Cmo ya bien sabis Antonio de Montesinos (1480 1540) fue un dominico que destac en la lucha contra el abuso al que se someta a los indgenas en el continente americano y que caus la conversin posterior de Fray Bartolom de las Casas a su defensa de los indios. Fue en 1511, en Santo Domingo, cundo Montesinos pronunci el famoso Ego Vox Clamantis in deserto, tambin conocido Sermn de Adviento (llamado as porque se produjo durante la celebracin del Cuarto Domingo de Adviento, 30 de noviembre) contra la encomienda y la esclavitud de los nativos de las Indias: Para os los dar a conocer (los pecados contra los indios) me he subido aqu, yo soy voz de Cristo en el desierto de esta isla y, por tanto, conviene que con atencin no cualquiera, sino con todo vuestro corazn y con todos vuestros sentidos la oigis; la cual ser la ms nueva que nunca osteis, la ms spera y dura y ms espantable y peligrosa que jams pensasteis or Esta voz dice que todos estis en pecado mortal y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes. Decid con qu derecho y con qu justicia tenis en tan cruel y horrible servidumbre aquestos indios? Con qu autoridad habs hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacficas, donde tan infinitas de ellas, con muertos y estragos nunca odos, habis consumido? Cmo los tenis tan opresos y fatigados, sin darles de comer ni curarlos de sus enfermedades, que de los excesivos trabajos que les dais incurren y se os mueren, y por mejor decir los matis por sacar y adquirir oro cada da? Y qu cuidado tenis de quien los doctrine, y conozcan a su Dios y Criador, sean bautizados, oigan misa, guarden las fiestas y los domingos? Estos, no son hombres? No tienen nimas racionales? No sois obligados amallos como a vosotros mismos? Esto no entendis, esto no sents? Cmo estis en tan profundidad, de sueo tan letrgico, dormidos? Tened por cierto, que en el estado en que estis, no os podis ms salvar, que los moros o turcos que carecen y no quieren la fe de Jesucristo. Este sermn no tuvo mucho efecto prctico, pero sirvi para que el padre Las Casas, testigo de excepcin de ese momento, reaccionara contra esa situacin.

A modo de consecuencia directa de los esfuerzos de Montesinos surgen las leyes de Burgos de 1512 en las que se emitan rdenes de la corona requiriendo el buen trato de los tanos y su proteccin.