XIV Congreso Internacional de Ingeniería Gráfica

Santander, España – 5-7 junio de 2002

METROLOGÍA EN LAS CIVILIZACIONES DE

MESOPOTAMIA, EGIPTO, FENICIA, ISRAEL,
GRECIA, CARTAGO, ROMA Y OTRAS CULTURAS
DE LA ANTIGÜEDAD

Ramón Francisco Pachón Veira; Francisco Manzano Agugliaro.

Universidad de Almería, Andalucía, España
Departamento de Ingeniería Rural.
Correo electrónico: fmanzano@ual.es

RESUMEN

Se trata de un estudio comparativo y de confrontación de diversas fuentes literarias

que versan sobre metrología histórica, comentando los sistemas de medida de la edad
antigua. Trata de las unidades de medida de longitud y su relación con las unidades de
superficie, volumen y peso usadas por las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, Fenicia,
Israel, Grecia, Cartago, Roma y otras culturas de la antigüedad estableciendo sus
equivalencias con otros sistemas actuales. Trata de resolver algunas de las imprecisiones,
diferencias de léxico, contradicciones y errores que aparecen a menudo en las citas de los
diferentes autores, intentando llegar a algunas conclusiones y certezas dentro del amplio
campo metrológico; y ofrecer de un modo sintético un panorama del uso y aplicación de
medidas en la antigüedad con alusiones a las raíces de necesidad que motivaron el
establecimiento de los patrones de comparación, al origen, la precisión, el sesgo, la
determinación física de los estándares, su uso basado en partes del cuerpo humano y sus
relaciones antropométricas. Presenta tablas y resúmenes de diferentes medidas

Palabras clave: Metrología, Antigüedad.

ABSTRACT

It is a comparative study and of confrontation of diverse literary sources that turn on

historical metrology, commenting the systems of measure of the old age. It is about the
units of measure of longitude and their relationship with the surface units, volume and
weight used by the civilizations of Mesopotamia, Egypt, Phoenicia, Israel, Greece,
Carthage, Rome and other cultures of the antiquity establishing their equivalences with
other current systems. It tries to solve some of the imprecisions, lexicon differences,
contradictions and errors that appear often in the appointments of the different authors,
trying to arrive to some conclusions and certainties inside the wide metrological field; and
to offer in a synthetic way a panorama of the use and application of measures in the
antiquity with allusions to the roots of necessity that motivated the establishment of the
comparison patterns, to the origin, the precision, the bias, the physical determination of the
standards, their use based on parts of the human body and their antropometrical
relationships. It presents charts and summaries of different measures.

Key words: Metrology, Antiquity

.
1 Introducción.
Todavía recuerdo, de cuando era niño, cómo "echábamos pie"1 ,ver figura 1, y medíamos a
"cuartas" o palmos (que no palmas)2 , en nuestros juegos, ver figura 2. También recuerdo ir de
compras de tejidos, con mis padres y observar al vendedor como medía el género por codos en
gestos rápidos y característicos. Hoy, y desde hace ya tiempo, no he observado nada semejante.
Al preguntar a mis alumnos si ellos hacen, o han visto hacer, algo parecido me responden con
miradas interrogantes.
La Palma La cuarta o Palmo

Figura 1 -Echar pie. Figura 2 –La Palma y el Palmo.

Antes del famoso invento del Sistema Métrico Decimal3 , el panorama era muy diferente.
Enfrentados los humanos a la necesidad de la medida y ante la relatividad de la existencia de las
cosas, no tenían más remedio que echar mano de lo que llevaban encima, su propio cuerpo, para
contabilizar e intercambiar productos. Así aparece el pie, que casi siempre ya está apoyado sobre
la tierra, como unidad de medida útil para medir pequeñas parcelas, del orden de la cantidad de
suelo que uno necesita, por ejemplo, para hacerse una choza. Aparece el codo, útil para medir
piezas de tela, como he visto de niño, u otros objetos que se pueden colocar a la altura del brazo,
en un mostrador o similar. Aparece el paso, útil para medir terrenos más grandes, caminando por
las lindes.

Para medidas más pequeñas, de objetos delicados, estos instrumentos de medida, el pie y el
codo, son demasiado bastos. Así aparecen la palma y, para menores longitudes, el dedo. Y para
medidas aún menores, en nuestro siglo de Oro, está el grano de cebada ladilla, entrando cuatro en
un dedo 4 .

Pero hay un dedo notablemente más grueso que los demás: el pulgar. Lo podemos incluir en
nuestro sistema haciendo que valga 4/3 de dedo normal, figura 3. Con lo cual podremos dividir
el pie por 3 o por 4 según convenga. Y dividiendo la pulgada en 12 partes, tenemos la línea para
medidas muy pequeñas 5 .

1
Echar pie servía para iniciar un juego de equipos. Los capitanes se ponen uno frente a otro a cierta distancia y
avanzan colocando un pie tras otro alternativamente. Gana el que consigue montar su pie sobre el del contrario al
agotar la distancia entre ambos.
2
Existen discrepancias de léxico. Aquí entendemos que Palma es el ancho de cuatro dedos; y Cuarta o Palmo, la
mano estirada entre las puntas del pulgar y el meñique. Así entendemos la expresión “quedarse con dos palmos de
narices”, unida al gesto de burla que se hace poniendo las dos manos estiradas una detrás de otra sobre la punta de la
nariz y agitando los dedos. Aún así somos conscientes de que las citas de autores castellanos del siglo XVI y XVII
que de la Cuadra recoge en su página web (ver referencias bibliográficas, [16]) dicen palmo donde nosotros decimos
palma y viceversa. Entendemos que el lenguaje cambió con el paso del tiempo.
3
El Sistema Métrico Decimal se establece en tiempos de la Revolución Francesa, a finales de la Ilustración, en el
siglo XVIII. En España se implanta a mediados del siglo XIX.
4
(Padre Sigüenza, 1600) cit. por de la Cuadra [16].
5
(Richard Simon, 1717) cit. por de la Cuadra.

2
 Dedo Pulgada

Figura 3 –El dedo y la Pulgada.

Y, obviamente, se precisan una congruencia y una correspondencia entre unas unidades y

otras. Así se presentan las primeras equivalencias: una palma tiene cuatro dedos; un pie tiene
cuatro palmas; un codo ordinario tiene un pie y medio, esto es, 6 palmas; y si a ese codo le
añadimos un pie más, tenemos el grado o medio paso que es igual, por tanto, a un codo más un
pie, o dos pies y medio, o diez palmas; y por fin el paso que es la distancia entre dos apoyos del
mismo pie al caminar. Así que una vez decidido cuanto mide un pie, o un codo, todas las demás
medidas se obtienen a partir de él, con lo cual podemos hacer un primer esbozo de un sistema
antropométrico coherente, tal como se muestra en la tabla 1.

Tabla 1 - Unidades antropométricas.

Dedo Pulgada Palma Pie Codo Vara

Línea 1/9 1/12
Grano 1/4 3/16
Dedo 3/4
Pulgada 4/3 1/12
Palma 4 3 1/4
Cuarta o Palmo 12 3 3/4 1/4
Pie 16 12 4
Codo 24 6 1,5
Grado 40 10 2,5 5/3
Vara 48 12 3 2
Paso 80 20 5 10/3
Braza 96 24 6 4

Cada una de estas medidas, además, se corresponde con un gesto humano característico. Así,
la braza es la altura del cuerpo humano, pero se forma al poner los brazos en cruz con las puntas
de los dedos estiradas; y la vara, al doblar los brazos, es lo que mide el hombre de codo a codo,
ver figura 4:

3
 La braza La vara

Figura 4 –La Braza y la Vara.

Pulgada.
Para el codo hay muchas variantes: es la medida más noble, base de las demás. Están el codo
a mano estirada, el codo a puño cerrado, el codo a base del pulgar (con el sentido de enrollar una
cuerda entre el codo y el pulgar y contar las vueltas). Sin embargo, estos codos ordinarios o
vulgares o de varón, no se usaban en construcciones importantes, ya que las clases altas,
sacerdotes, y reyes, ante el deseo de singularizarse, de separarse del común de los mortales,
crean los codos reales, los codos sagrados, obtenidos de diversas maneras, pero siempre
añadiendo algo más a los codos vulgares: una palma más, tres dedos más...

Las medidas grandes son más cuestionables. Se escapan del cuerpo humano. Requieren una
repetición del gesto; o bien recurrir al gesto o trabajo de un animal: el buey. Así, el actus romano
es la longitud del surco que pueden arar dos bueyes sin descansar. Y esto lleva a fijar
equivalencias. Así encontramos: la Pértiga o decempeda de 10 pies, la Cadena de 10 pértigas; el
Estadio que es 6 y 1/4 cadenas, la Milla romana que es igual a 500 decempeda, 1000 pasus, 2000
gradus, 5000 pes, 8 estadios; y aún mayores: la pasaranga egipcia de 30 estadios...

2 El sesgo.
Por otra parte, la diferencia y variedad en las medidas del hombre lleva al problema
antropométrico del canon o medida del hombre estándar o "perfecto". Esta variabilidad enorme
entre las medidas de un hombre a otro (siempre dentro de unos límites, pues no podremos
aceptar pies de 10 cm., por ejemplo) nos lleva, movidos por el humano deseo de alcanzar el
reposo definitivo, la interrupción del cambio, la superación de la variación, la eternidad, al
intento de fijar la medida invariable, el patrón eterno, el estándar admirable y que nos hará justos
a todos, impidiendo el sesgo, el fraude, la trampa, el comprar con medida grande y vender con
medida chica... Pero ¿a dónde acudimos, dónde nos fijamos para encontrar algo que supere la
contingencia de lo humano? Y además ¿Por qué aún hoy día encontramos tantas diferencias
entre los patrones que proponen los distintos autores?

Un caso abundante y especialmente complicado, al través de las bibliografías, es el de la

verdadera medida del codo sagrado o codo de la Biblia que, en combinación con el texto de
Herodoto 6 referido al codo persa, ha llevado a un gran número de comentaristas a distintas
conclusiones respecto de la verdadera medida y concepto del codo bíblico. De la Cuadra nos
pone al alcance abundante información que podemos consultar en su página web, donde dice que
un ilustre interesado en este problema fue Felipe II, que habría querido usar este codo sagrado en

6
(Herodoto, Los nueve libros de la Historia, Lib. I, cap 178.3)

4
el Escorial. Ezequiel7 parece que habla de “codo de los de codo y palmo” (28 dedos); Herodoto
habla de un codo real tres dedos más largo que el codo ordinario (27 dedos) (Si en este texto en
vez de “dedos” se tradujera “pulgadas”, iguales a 4/3 de dedo, las dos definiciones cuadrarían).
Esto combinado con la afirmación de Plinio el Viejo 8 que dice que los babilonios tienen “un pie
tres dedos mayor que los nuestros” (los romanos), llevaría a definir un codo sagrado de los de
codo y palmo: 28 dedos babilónicos, cuya relación en dedos romanos sería de 28x19/16 = 33,25
dedos romanos, = 61,465 cm según de la Cuadra [16]; = 61,5125 cm según Berriman [1]. Pero
hay muchas más opiniones, pues la Biblia ha tenido una gran cantidad de lectores y exegetas no
siempre movidos por criterios científicos y en los que se dan argumentos del tipo “esto es así
como conviene a Dios, por su grandeza...”

3 Los orígenes y la búsqueda del patrón.

Pero otros autores sí han intentado buscar la estabilidad fuera de cuestiones de conveniencia
divina. La base del estándar babilónico tiene implicaciones astronómicas, pues parece que
consistió en comprobar que el disco solar tarda 1/720 de un día, en pasar por un meridiano, lo
cual comprobaron con relojes de agua según Ginzel y otros autores [5]. Esto es así porque el
diámetro aparente del sol, (y también el de la luna) es de ½º (con más precisión 32’ en promedio
pues oscila con su mayor o menor proximidad) Esto les llevó a desarrollar el sistema
sexagesimal, descomponiendo el día o el círculo celeste en 360 unidades (grados), base hoy día
de muchas particiones metrológicas.

También se ha propuesto una base geodésica: el pie griego sería exactamente lo que mide la
centésima parte de un segundo de arco de un meridiano terrestre de una supuesta tierra esférica
de diez millones de metros de cuadrante 9 . La milla geodésica mide un minuto de arco de
meridiano o 6000 pies griegos. El codo geodésico se define como medida de una
diezmillonésima del radio terrestre. Por tanto mide 1/10.000.000 x 2/π partes del cuadrante
terrestre. En la relación entre pies y codos definidos los unos por el cuadrante y los otros por el
radio aparece por tanto el número π [1] .

Esto sólo en lo que se refiere a medidas de longitud. Pero de éstas se pasa con facilidad a las
de superficie, e incluso volumen o capacidad, a base de las operaciones de cuadrar y cubicar;
aunque aquí intervienen además otros conceptos como trozo de tierra que es capaz de arar un
hombre con una pareja de bueyes en un día (como el pletron griego y el jugerum romano) o
cantidad de grano necesaria para sembrar[2], conceptos de raíces mixtas: astronómicas,
antropométricas y tecnológicas: el día de trabajo, el arado, el yugo y la pareja de bueyes...

Así las unidades de peso se toman a partir del pie cúbico lleno de agua (talento) subdividido
en siclos; y para otro tipo de pesos, se toma como patrón el peso del metal más noble: la pulgada
cúbica de oro, y sus divisiones sexagesimales [1].

Ante la complejidad del tema y la falta de espacio, sólo recogemos las principales medidas
de longitud y alguna de superficie de una serie de autores que hemos consultado y cuyos títulos
aparecen en el apartado de referencias bibliográficas, siendo Ginzel [5], Reinach [12], y
7
(Ezequiel 40: 3-5) (Ezequiel 43: 13)
8
(Cayo Segundo Plinio, el viejo) Historia Natural, Lib. VI, cap. XXVI
9
La tierra de la primera definición del metro que luego hubo que abandonar. Seguramente ése deseo de huir de lo
contingente y tomar como modelo algo aparentemente inmutable es el que llevó a esta primera definición del metro.
Finalmente, ante el hecho de que la forma de la tierra es la de un geoide irregular y no una esfera perfecta, se ha
acudido para redefinir el metro a lo que, hoy por hoy, se propone como lo más inmutable del universo: la luz, o
mejor dicho su velocidad en el vacío, constante universal de Einstein. Real Decreto 1317/1989: El metro es la
longitud del trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299792458 de segundo. El segundo es
la duración de 9192631770 períodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos
del estado fundamental del átomo de cesio 133.

5
Berriman [1] los más citados. Pero antes hemos de hacer un comentario sobre los errores
observados y a través de los cuales hay que orientarse en este bosque metrológico, en la
búsqueda de los estándares usados por nuestros antepasados
1.1 Errores
Los errores contenidos en los escritos sobre metrología pueden ser:

a) Tipográficos: Creemos que hay un error tipográfico en Reinach, que se transmite a Jodin, [8]
pero que en Docci [3] aparece corregido: El pie ático u olímpico que propone Reinach de 368
mm. debe ser de 308, como se deduce de la medida que propone más adelante para la Orgia
de 6 pies: 1,85 m. Sin embargo esto lleva a Jodin a proponer unas medidas grandes en exceso
para un pie olímpico arcaico.

b) De léxico: Palma o Palmo: Palma es la distancia de meñique a pulgar estirándolos al

máximo. Palmo, según fray José Sigüenza, [14]; es “quatro dedos [medidos] por las
comisuras medias.” Yo sin embargo he usado siempre estos nombres al revés.

También hay confusión entre Paso y Grado: Docci habla de un Paso que es igual al gradus y
que es la mitad del Paso de Raposo [7] y Lavelane [14]. También tiene un error en su tabla
ya que si cubito = 1,5 piede; y passo = 2,5 piede ; el paso = 1 1/6 cubito? Lo correcto es 1
2/3.

En Lavelane, llaman ancho de mano a los cuatro dedos. Pero luego dan como medidas del
codo, 12 dedos (debe ser 24), y de la vara 24 dedos (48 ?). Llaman Vara a 2 codos. Pero
luego dan como medida, en cm., de la vara la del codo. Llaman Palmipes, en español Mano,
a 1 + 1/4 de pie, (5 palmas) el cual sería mejor traducir por palmapié.

c) De traducción: llamar con nombres diferentes a una medida antigua: Cita de Raposo de la
Biblia en su versión “la Biblia del Oso” de Casiodoro de Reina de 1573, comparada con la
versión de la Biblia del P. Petisco de 1996 [13]: Óbolo en vez de Gomer, Homer; o Jomer
como propone Lavelane.

d) Lapsus. En González, [25], encontramos palmus maior = medio codo = 6 dedos, cuando el
codo se ha definido antes de 24 dedos.

Finalmente ofrecemos, en los siguientes apartados, estos resúmenes tomados de diversos

autores, limitándonos como hemos explicado antes casi exclusivamente a medidas de longitud:

1.2 Listados de unidades de medida:

1.2.1 Civilizaciones mesopotámicas. El nombre de Mesopotamia viene del griego entre ríos
(Tigris y Éufrates) En el tiempo abarca a Sumerios (3500- 2000 AC) Asirios, babilonios
(Hacia 1750 AC) Persas (Hacia 500 AC)
Tabla 2 - Unidades Mesopotámicas, Sumero- babilónicas.

(Glotz, 1948)
Codo babilónico 495 mm
(Berriman, 1953)
Pie sumerio 335 mm
Pie asirio 329 mm
(Contenau cit. por Jodin 1975)

6
 Ubânu (Dedo) 0,0165 m
Ammatu (Codo) = 24 Ubânu 0,396 m
Kanu (Caña) = 6 Ammatu 2,376 m
Gar = 12 Ammatu 4,752 m
(Jodin, 1975)
Pie babilónico 330 mm
(Parrot 1981)
Codo mesopotámico 0,40 m. aprox
(González 1998)
Pie sumerio 1,1 pie inglés 0,3353 m.
Shusi Aprox. 0,01666 m.
Kus = 30 Shusi Aprox. 0,5 m.
Gar = 12 Kus = 360 shusi Aprox. 6 m.
Anniginna (Plano Nippur) = 30 Gars Aprox. 180 m.

1.2.2 Civilización egipcia. Las medidas recogidas abarcan un período de unos 3000 años. Las
primeras son del Imperio Antiguo (comienza en 3100 AC), las segundas del período
helenístico (304 AC), y las últimas de la época romana.
Tabla 3 - Unidades Egipcias.

(Berriman, 1953)
Remen 20 dedos egipcios
Setat (Superficie) 10.000 codos reales cuadrados
(García Gallo 1978)
Codo del nilómetro de Elefantina 523,5 mm
Codo del nilómetro de Rodah 543,2 mm
(Docci, 1994)
medidas más antiguas
Dedo 0,0187 m
Palma 4 dedos 0,0750 m
Spanna 3 palmas 0,225 m
Pie 0,30 m
Codo natural 2 spanne, 6 palmas 0,45 m
Codo real 7 palmas 0,525 m
Cadena 100 pies 30 m
Estadio 6 cadenas 180 m
Pasaranga 30 estadios 5.400 m
Scheno 2 pasarangas 10.800 m
fileteras
Dedo 0,0225 m
Palma 4 dedos 0,090 m
Pie 4 palmas 0,360 m
Pértiga 10 pies 3,60 m
Cadena grande 10 pértigas 36 m
Estadio 6 cadenas grandes 216 m
Milla 7,5 estadios 1.620 m
Codo pequeño 0,51 m
Codo grande 0,72 m
alejandrinas

7
 Pie 0,3081 m
Codo 1,5 pies 0,4625 m
Estadio 400 codos 184,58 m

1.2.3 Civilización Fenicia: (Hacia S. XII AC). Pueblo de navegantes, colonizadores del
Mediterráneo que se supone fundan Cádiz en 1100 AC. Los únicos datos que hemos
podido recoger se han deducido de unas líneas de Glotz [6] en las que define el talento
como el peso de la mitad de un codo cúbico de agua y conteniendo 3600 siclos. Luego
más adelante define un siclo ligero fenicio de 14,5 gr. de peso. A partir de ahí deducimos
el codo y el pie correspondientes a ese siclo.

Tabla 4 - Unidades Fenicias.

(Glotz, 1948)
1 siclo = 14,5 gr. = peso de 14,5 cm3 de agua 1 codo fenicio = 470,086 mm
1 pie fenicio = 2/3 codo 313,39 mm
1.2.4 Civilización Griega: Hacia el 750 AC empieza a gestarse la época clásica de la cultura
griega. Su máximo esplendor es en el S. V AC.
Tabla 5 - Unidades Griegas.

(Reinach, 1880)
Dedo 1/16 de pie
Cóndilo 1/8 de pie
Palma 1/4 de pie
Pie ático u olímpico (Error: pone 0,368) 0,308 m
Codo 1,5 pies
Paso 2,5 pies
Braza u Orgia 6 pies 1,85 m
Pletro 100 orgias
Estadio olímpico 6 pletros (1/8 de Milla romana) 184,97 m
(Glotz, 1948)
Sistema eginético 330 mm 2/3 del codo babil.
Pie de Phidon o Babilónico o de Filetero
Dóricos, Peloponeso, Grecia Norte
Sistema euboico 297 mm 3/5 del codo babil.
Eubea, Corinto, Jónicos, Atenas (romanos)
(Jodin, 1975)
Pie de Delos o de Epidauro 327 mm Codo 0,490 m
Pie de Corinto 297 mm Codo 0,445 m
Pie ático u olímpico= 10 / 9 del pie babilónico 368 mm Codo 0,552 m
(Chouquer; Favory, 1993)
Gyes (Superficie) Campo que se labra en un día
Tetragyon 4 gyes
(Docci, 1994)
Palma 0,0740 m
Pie 4 palmas 0,2960 m
Codo 1,5 pies 0,4440 m
Paso 2,5 pies, 5/3 de codo 0,7400 m
Pletro (jugero) 40 pasos 29,60 m
Estadio 6 pletros 177,60 m

8
 Pie jónico 0,2775 m
Pie olímpico 0,3080 m

1.2.5 Civilización Ibera : Datos de La Picola, Santa Pola, Alicante. S. V a. C [10].

Tabla 6 - Unidades Iberas

(Moret; Badie, 1998)

Palma
Pie autóctono de origen griego 4 palmas 0,297 m
Codo 1,5 pies, 6 palmas
Braza u orgüia 6 pies, 4 codos
Cádena o hamma 10 brazas, 40 codos

1.2.6 Civilización Púnica. Tuvo su capital en Cartago, fundado en 814 AC y que sucumbió
ante los romanos en el 146 AC. Las medidas que cita Jodin [8]; son de la ciudad de
Volúbilis, cerca de Fez, en Marruecos

Tabla 7 - Unidades Cartaginesas.

(Jodin, 1975)
Dedo 1/16 de pie 2,3 cm
Cóndilo 1/8 de pie 4,6 cm
Palma (Palaisté) 1/4 de pie 9,2 cm
Pie "olímpico" 4 palmas 36,8 cm
Pequeño codo 1 pie 1/4 5 palmas 46 cm
Gran codo 1 pie 1/2 6 palmas 55,2 cm
Paso 2 pies 1/2 10 palmas 92 cm

1.2.7 Civilización Hebrea. Contemporánea de los fenicios quienes ayudaron a construir el

Templo de Jerusalén, dejó un libro, la Biblia, en el que se mencionan muy a menudo
medidas de templos, palacios, altares, capacidades, etc., y en el que se alude a la
necesidad de una medida justa 10 . También hay fuentes romanas de sus medidas.

Tabla 8 - Unidades Palestinas- Bíblicas.

(Berriman, 1953)
Codo palestino 3 remen egipcios 25,25 inches 0,64135 m
Codo real 2 remen egipcios
Campo palestino 1/8 jugon 5 pletros 10.000 codos palestinos cuadrados
Campo egipcio 1/6 jugon 5 sataen 20.000 codos reales cuadrados
Jugon 80.000 codos palestinos cuadrados
(González, 1998)
Codo vulgar o de hombre 0,45 m
Codo mayor o regio 0,525 m
Codo sagrado 28 dedos?, Codo y medio?

10
Proverbios XI, 1: “La balanza falsa es abominable a los ojos del Señor; el peso cabal es lo que le agrada.”

9
1.2.8 Civilización Romana. La fundación de Roma es en el siglo VI AC. Los hérulos toman la
ciudad en el año 476 DC.

Tabla 9 - Unidades Greco- Romanas.

González, 1998
Digit (dedo) 1/54 metros 0,0185 m
Palmus minor (palma menor) 4 dedos
Palmus maior (palma mayor) 1/2 codo = 6 dedos
Pes (pie) 16 dedos, 8/27 metros 0,2962 m
Cubitum (codo) 24 dedos, 4/9 metros 0,4444 m
Orgia (braza) 6 pies 1,7772 m
Stadium 625 pies, 5000/27 m. 185,18519 m
Stadium ptolemaeum 185 m
Stadium olympicum 192 m
Stadium vulgare 198 m
Mille Passus 8 estadios, 1.481,4814 m
(Schrader, citado por González)
Pletro 29,58 m
Pie osco (pes oscus) 0,2750 m

Tabla 10 - Unidades Romanas.

(Docci, 1994)
Palma 0,0740 m
Pie 4 palmas 0,2960 m
Codo 1,5 pies 0,4440 m
Paso (Gradus) 2,5 pies, 5/3 de codo 0,7400 m
Pértiga (Decempeda) 4 pasos 2,960 m
Milla (Miliarum) 500 pértigas 1.478 m
Pie romano 0,2956 m
Pie osco (pes oscus) 0,2750 m
(Berriman, 1953)
Actus 120 pies romanos
(Reinach, 1880)
Milla romana Igual a 8 estadios olímpicos griegos 1479,76 m
(Chouquer; Favory, 1993)
Iugerum Campo que se labra en un día
Heredium cuadrado de 20 actus de lado 2 Iugera (incluye el barbecho)
Centuria 100 Heredia

1.2.9 Sistema castellano de Felipe II: Ante la gran cantidad de unidades de medida existentes
en su reino, Felipe II ordenó en la pragmática, dictada en el Escorial, de 24 de junio de
1568, que “...la vara castellana que se ha de usar en todos estos reynos, sea la que hay, y
tiene, la ciudad de Burgos...” [16] unificando así la medida de longitud.

10
 Tabla 11 - Unidades del Sistema castellano de Felipe II.

(De la Cuadra, 2002)

Grano de cebada 1/4 dedo 0,8703 cm.
Dedo 1,74125 cm.
Pulgada 4/3 dedo 2,32166 cm.
Palmo 4 dedos
Ochava 6 dedos 1/8 de vara
Sesma 8 dedos 1/2 pie
Pie de Burgos 16 dedos 27,86 cm.
Paso 5 sesmas, 2,5 pies
Vara de Burgos 48 dedos 3 pies 83,58 cm.

3.2.10. Sistema imperial británico. [9]

Tabla 12 - Unidades del Sistema imperial británico.

(Moro, 1999)
Inch Pulgada 0,0253999 m.
Foot 12 inches Pie 0,3047992 m.
Yard 3 feet Yarda
Rod, perc ó pole 5.5 yards Barra, vara o mástil
Chain 4 rods Cadena
Furlong 10 chains Estadio
Statute mile 8 furlongs Milla terrestre 1609,34 m.
League 3 miles Legua

4 Evidencias materiales
González Raposo, Berriman y otros autores hablan de la "Estatua del plano" de Gudea
(Louvre): de la Regla esculpida en el borde del plano y que mide 269 mm., con 16 subdivisiones,
de 0,0168 m. cada una en promedio. (La regla se trata de un pie, por tanto, que aún siendo
sumerio no coincide con las medidas del pie sumerio que dan los autores citados en la tabla 2).
Berriman habla del monumento romano de Statilius Aper, con instrumentos y reglas de medida
esculpidas, de las que se deduce el pie romano. Habla de la deducción del pie griego a base de
asignar a la plataforma del Partenón un número de 100 pies de ancho.

5 Conclusiones o Consideraciones Finales

El pie oscila entre 27,5 y 33,5 cm., con la excepción del pie olímpico citado por Jodin y que
creemos un error. No existe un patrón único universal. Cada civilización lo estableció de
maneras que no conocemos. Esto es así porque se trata de un sistema de raíz y origen
antropométrico, y en cada época se ha fijado atendiendo a las razones y al estado de la ciencia en
ese momento, y siempre con el deseo de escapar de lo relativo. La conclusión es presentar o
proponer esta tabla a la que se puede llamar Sistema Absoluto Antropométrico, pero que no
tiene ni puede tener correspondencias exactas con las unidades actuales.

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 Tabla 13 - Unidades del Sistema Antropométrico.

Dedo
Pulgada 4/3 de dedo
Cóndilo (Reinach) 2 dedos
Palma (menor), palmo, puño 4 dedos
Palma mayor, ochava (de la Cuadra) 6 dedos
Cuarta o Palmo 12 dedos
Pie 16 dedos (4 palmas)
Palmipes (Mano?) (Lavelane) 20 dedos (1,25 pies)
Codo (vulgar) (de hombre) 24 dedos (1,5 pies)
Codo (mayor) (real) 28 dedos (7 palmas)
Codo sagrado (Raposo, 28, 29) 36 dedos ? 28 dedos?
(de la Cuadra) Gran gama de valores
Gradus (Raposo 27) (Lavelane) Paso (=gradus) 2,5 pies, 5/3 de codo
(Docci 24)
Vara (Lavelane) 2 codos (3 pies)
Paso (Raposo 27) (Lavelane) 5 pies
Braza (Orgia, Reinach) (Orgüia, Moret) 6 pies
Pértiga Decempeda (Docci) 4 pasos
Pértiga Decempeda (Raposo) 2 pasos, 10 pies
Pletro (jugero) (Cádena, Docci) (Cádena o 40 pasos, 100 pies
Hamma, Moret)
Estadio (Docci) 6 pletros, 240 pasos,
600 pies griegos: (Berriman)
Estadio (Raposo) 250 pasos, 625 pies
(romanos, Berriman)
Milla (Miliarum) (Docci) Mille Passus 500 pértigas o decempeda,
(Raposo,27) 1000 pasos, 2000 gradus,
5000 pies, 8 estadios

Referencias
1) BERRIMAN, A. E. (1953) "Historical Metrology" Oxford
2) CHOUQUER, Gérard; FAVORY, François (1993) De arte mensoria, “Du métier
d’ arpenteur”. Arpentage et arpenteurs au service de Rome. Histoire & Mesure,
1993, VIII-3/4, 249- 284
3) DOCCI, M; MAESTRI, D. (1994) "Manuale di rilevamento architettonico e
urbano" Editori Laterza. Roma- Bari
4) GARCÍA GALLO, Luis (1978) "De las mentiras de la egiptología a las verdades
de la gran pirámide" Barcelona... pp. 42- 49
5) GINZEL, F. K. (1919) "Die Wassermessungen der Babylonier und das
Sexagesimal System" Klio, t. XVI. Berlín. pp. 234-241.
6) GLOTZ, G. (1948) "Histoire Grecque" Tomo I. París. Presses universitaires de
France. pp. 229-30 "Les systèmes de poids et mesures"
7) GONZÁLEZ RAPOSO, María del Salvador (1998) "Introducción a la Metrología
Histórica” Universidade da Coruña. pp. 10-37.

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8) JODIN, A. (1975) "Recherches sur la metrologie du Maroc punique et
hellenistique" Tanger. pp. 8-75. Volúbilis.
9) MORO PIÑEIRO, María (1999) "Metrología, Introducción, conceptos e
instrumentos" Universidad de Oviedo. pp. 15-16. Sistema de medidas Imperial
Británico.
10) MORET, Pierre; BADIE, Alain (1998) "Metrología y arquitectura modular en el
puerto de la Picola (Santa Pola) al final del siglo V a C" Archivo español de
Arqueología. Vol 71, nº 177/178. pp. 53- 61. Módulo aplicado en construcción.
11) PARROT, A. (1981) "Sumer", Madrid. p. 221.
12) REINACH, Salomon. (1880) "Manuel de Philologie classique", Paris. Tomo I.
p. 222 "Monnaies, poids, mesures"
13) LA BIBLIA. Versión del P. Petisco, traducción de La Vulgata Latina, Barcelona
1996. Editorial Océano.

Direcciones de Internet:

14) Antiguas Pesas y Medidas http://www.arrakis.es/~lavelane

15) Metrología Óptica y Medición por Láser:
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/084/htm/sec_6.htm
16) Codo Sagrado y medidas del Escorial, de Juan Rafael de la Cuadra Blanco:
http://sapiens.ya.com/jrcuadra

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