SUB SECRETARIA NACIONAL DE PROMOCION E IGUALDAD

DIRECCION NACIONAL DE SALUD INTERCULTURAL

MODULO 1

1. LA MEDICINA ALTERNATIVA – COMPLEMENTARIA

1.1 Definición. -

Según la Ley Orgánica de Salud del Ecuador en su artículo 259., manifiesta:

Medicinas Alternativas. - Son el conjunto de medicinas científicamente comprobadas, ejercidas

por profesionales médicos, con título de cuarto nivel en la materia y reconocidas por la autoridad
sanitaria nacional.

Medicinas Tradicionales. - Son el conjunto de conocimientos y prácticas ancestrales de las

nacionalidades, pueblos, comunidades indígenas, mestizas y afro descendientes que a lo largo del
tiempo han constituido un saber específico, mantenido y difundido en un contexto cultural, de
interrelación de elementos naturales, éticos, espirituales, mentales, psicológicos y afectivos y que
se explica y funciona en ese mismo universo cultural. Sus prácticas se corresponden con saberes,
técnicas y procedimientos propios de su cosmovisión y son ejercidas por sanadores de las
medicinas tradicionales, reconocidos por sus comunidades y registrados por la autoridad sanitaria
nacional.

Terapias Alternativas. - Conjunto de métodos, técnicas y sistemas utilizados para prevención o

tratamiento de enfermedades y se orientan a equilibrar el organismo en sus aspectos físico, mental
o espiritual, y a establecer un balance entre el individuo y el entorno.

Ilustración 1. Medicinas Alternativas y Complementarias (Homeopatía y Acupuntura)

La MAC alude a un amplio conjunto de prácticas de atención en salud que no forman parte de la
Medicina Tradicional ni de la Medicina Convencional de un país dado; ni están totalmente
integradas en el sistema de salud predominante. (1) En diferentes países del mundo, las personas
han incrementado el uso de las Medicina Alternativa (MA) para el cuidado de la salud, lo cual
insta a los gobiernos a generar políticas para su incorporación en los sistemas sanitarios. (2)

La Medicina Alternativa aprovecha el poder de “vis medicatrix natura” (la capacidad natural del
cuerpo para curarse a sí mismo). Promover la integración, reglamentación y supervisión
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apropiadas de la Medicina tradicional y Complementaria (MTC) será de utilidad para los países
que desean desarrollar políticas dinámicas relativas a esta parte importante, de la atención de
salud. (3)

Una diferencia clave entre la Medicina Alternativa Complementaria y la Medicina Convencional

es la fuerza de la evidencia que respalda las mejores prácticas. Cuando es posible, la medicina
convencional basa sus prácticas solo en la evidencia científica más concluyente. En cambio, la
medicina alternativa complementaria basa sus prácticas en procesos que fueron evaluados y tienen
informes de evidencias asociados, incluso cuando dicha evidencia no cumple con los criterios
más altos y estrictos de eficacia y seguridad, han sido validados por criterios científicos
tradicionales. (4)

En 1992, se formó la Office of Alternative Medicine de los National Institutos of Health (NIH)
para estudiar la eficacia y la seguridad de las terapias alternativas. En 1998, esta oficina se
convirtió en el Centro Nacional para la Medicina Alternativa y Complementaria (NCCAM) y en
2015 se convirtió en el National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).
Otras agencias de los NIH (p. ej., National Cancer Instituto) también financian algunas
investigaciones de MAC. El NCCIH maintains a list of research outcomes en este campo. (4)

1.2 Marco Legal:

1.2.1 Constitución de la República del Ecuador

Art. 360.- El sistema garantizará, a través de las instituciones que lo conforman, la promoción de
la salud, prevención y atención integral, familiar y comunitaria, con base en la atención primaria
de salud; articulará los diferentes niveles de atención; y promoverá la complementariedad con las
medicinas ancestrales y alternativas

Art. 363.- El Estado será responsable de:(...)

4. Garantizar las prácticas de salud ancestral y alternativa mediante el reconocimiento, respeto y

promoción del uso de sus conocimientos, medicinas e instrumentos. (...)

1.2.2. Ley Orgánica del Sistema Nacional de Salud

Art. 6.- Modelo de Atención. - El Plan Integral de Salud, se desarrollará con base en un modelo
de atención, con énfasis en la atención primaria y promoción de la salud, en procesos continuos
y coordinados de atención a las personas y su entorno, con mecanismos de gestión
desconcentrada, descentralizada y participativa. Se desarrollará en los ambientes familiar, laboral
y comunitario, promoviendo la interrelación con la medicina tradicional y medicinas alternativas.

Art. 6.- Es responsabilidad del Ministerio de Salud Pública:(…)

26. Establecer políticas para desarrollar, promover y potenciar la práctica de la medicina

tradicional, ancestral y alternativa; así como la investigación, para su buena práctica; de las
Medicinas Tradicionales y Alternativas

Art. 189.- Los integrantes del Sistema Nacional de Salud respetarán y promoverán el desarrollo
de las medicinas tradicionales, incorporarán el enfoque intercultural en las políticas, planes,
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programas, proyectos y modelos de atención de salud, e integrarán los conocimientos de las
medicinas tradicionales y alternativas en los procesos de enseñanza - aprendizaje.

1.2.3 Acuerdo Ministerial 00005001 - 2014 – Reglamento que regula el ejercicio de los
profesionales especialistas en medicina alternativa.
Articulo 3.- RECONOCIMIENTO. - el Ministerio de Salud Pública reconocerá la práctica
profesional de las carreras de medicina alternativa, cuya formación académica sea reconocida e
inscrita en la Secretaria de Educación Superior, Ciencia, tecnología e Innovación (SENECYT),
como especialistas de cuarto nivel.
Artículo 4.- DEL EJERCICIO Y LIMITACIONES. - Las medicinas alternativas deberán ser
ejercidas por profesionales médicos de cuarto nivel, cuyo título estará debidamente reconocido
por la SENESCYT y registrado por el Ministerio de Salud Pública; quienes podrán ejercer una o
más especialidades médicas alternativas, siempre y cuando hayan obtenido el título universitario
respectivo.
Artículo 7.- Para el efecto del presente reglamento se consideran las siguientes definiciones:
Acupuntura. - Es una rama de la medicina alternativa, que se enmarca dentro de la medicina
Tradicional China y consiste en la estimulación de puntos específicos en el cuerpo humano
mediante una variedad de técnicas. Su finalidad es regular la energía corporal conducente a
mantener o recuperar la salud.
Moxibustión. - método de tratamiento de la medicina tradicional china mediante estimulación
con artemisa (moxa) en puntos de acupuntura.
Homeopatía. - Rama de la medicina alternativa que se basa en la aplicación de medicamentos a
dosis infinitesimales basados en el conocimiento exacto de la similitud entre medicamento y
enfermedad.

1.2.4 Acuerdo Ministerial 00030- 2020 - Reglamento para establecer la tipología de los
Establecimientos de Salud del Sistema Nacional de Salud.
Art. 21.- Centros de salud B.- Es un establecimiento de salud ambulatorio que debe contar con
servicio de consulta externa por al menos 2 profesionales de la salud de los siguientes: medicina
general, familiar, general integral, odontología general, psicología clínica, nutrición y/u
obstetricia; cuenta con servicios enfermería, pudiendo contar con (…). También puede contar con
especialistas en medicina alternativa, pediatría y/o ginecología.
Art. 22.- Centro de Salud C.- es un establecimiento de salud ambulatorio que debe contar con
un servicio de consulta externa de los siguientes profesionales: medicina general, medicina
familiar, general integral, odontología general, psicología clínica, nutrición y obstetricia; además
debe contar con servicios de enfermería, (…) puede prestarse la atención de especialistas en
medicina alternativa, gineco - obstetricia, y/o pediatría.

1.2.5 Implementación de la estrategia de servicios de salud inclusivos en los establecimientos

de salud del primer nivel de atención del Sistema Nacional de Salud.
La implementación de la Estrategia de los servicios de Salud inclusivos en los establecimientos
de salud del primer nivel Tipo C de atención del Sistema Nacional de Salud incluye la
participación de las medicinas alternativas en Acupuntura y Homeopatía.
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1.2.6 Acuerdo Ministerial 00000037 – 2016. Normativa para el ejercicio de las Terapias
Alternativas.
Art. 1. La presente normativa tiene por objeto regular, controlar y vigilar el ejercicio de las
terapias alternativas que realizan los/las terapeutas alternativos/as, en las actividades que ampare
el permiso otorgado por la autoridad sanitaria nacional.
Art. 2. Las disposiciones de la presente normativa se aplicarán a toda actividad que se relacione
con el desarrollo y practica de terapias alternativas en el Sistema Nacional de Salud.
Art. 5 Para ejercer la Terapia Alternativa, los/las terapeutas alternativos/as deberán cumplir con
lo siguiente.
a) Los/as terapeutas alternativos/as que registren su actividad en terapias Integrales o
Completas; o Terapias de Manipulación y basadas en el cuerpo deberán presentar
certificados, diplomas o documentos que respondan al cumplimiento mínimo de tres mil
doscientas (3.200) horas de formación o capacitación específica, en la terapia que
corresponda.
b) Los/las terapeutas alternativos/as que registren su actividad en Practicas de Bienestar de
la salud deberán presentar certificados, diplomas o documentos que respondan al
cumplimiento mínimo de doscientas (200) horas de capacitación específica

1.3 Tipos de medicina y terapias alternativas a nivel mundial.

Según la Red Medicinas Tradicionales Complementarias e Integrativas de las Américas, se

considera tres grandes grupos:

• Sistemas Tradicionales de Salud

• Sistemas Médicos Complejos
• Métodos Terapéuticos y Terapias.

Para que un método terapéutico sea considerado un Sistema Médico debe cumplir con cinco
requisitos:

• Cosmovisión
• Doctrina Médica
• Morfología
• Sistema de Diagnóstico
• Sistema de Tratamiento. (5)

1.3.1 Sistemas Tradicionales de Salud

• Medicina Tradicional de Asia: Medicina Ayurveda, Medicina China (Acupuntura),

Medicina Unani, Medicina Siddha, Medicina Japonesa, Medicina Tibetana.
• Medicina Tradicional de América: Norteamericana, Andina, Mesoamericana,
Amazónica, Afroamericana, Comunidades Rom.
• Medicina Tradicional de África.
• Medicina Tradicional de Europa.
• Medicina Tradicional de Oceanía. (5)
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1.3.2 Sistemas Médicos complejos

Dentro de los Sistemas Médicos Complejos se considera a:

• Homeopatía
• Naturopatía
• Medicina Neural terapéutica.
• Medicina Antroposófica (5)

1.3.3 Métodos Terapéuticos y Terapias

En este grupo se considera a:

• Terapias Biológicas: Trofoterapia, Plantas Medicinales, Hidroterapia, Geoterapia,

Termalismo, Ozonoterapia, Oxigenoterapia Hiperbárica, Ortomolecular, Apiterapia,
Hirdoterapia, Orinoterapia, Hemoterapia, Pelidoterapia, Aromaterapia y
Homotoxicología.
• Terapias Manuales: Osteopatía, Quiropráxia, Shiatzu, Masoterapia, Drenaje Linfático,
Kinesiología, Reflexoterapia, Método Feldenkrais.
• Terapias Energéticas: Ventosas, Reiki, Toque Terapéutico, Terapia Floral,
Magnetoterapia, Bioenergética, Musicoterapia, Cromoterapia, Cristaloterapia.
• Terapias Mente Cuerpo: Terapias psicocinéticas, Meditación, Hipnosis,
Biodescodificación, Programación Neurolingüística, Respiración Holotrópica,
Biofeedback, Risoterapia, Yoga, Relajación, Constelaciones Familiares, Terapia
Artística.(5)

1.4 Terapias Alternativas y Complementarias en el Ecuador.

La falta de inclusión de la MAC en el Sistema Nacional de Salud (SNS) supone barreras culturales
y económicas, y por tanto dificulta el goce pleno al derecho a la salud. La articulación de la MAC
con el SNS, facilitará mecanismos innovadores que apoyen de manera integral la autogestión en
salud y la prestación de servicios. Su integración promueve perspectivas pertinentes en promoción
de la salud, prevención, tratamiento, rehabilitación y paliación, y son complemento en el
tratamiento de situaciones agudas. (2)

La medicina alternativa no solo se utiliza para tratar enfermedades crónicas principalmente, sino
para prevenir enfermedades y mejorar la salud. En algunos gobiernos se ha demostrado tener una
buena relación costo-eficacia. (1)

El Ministerio de Salud en el 2014 sacó el Acuerdo Ministerial (AM) 00005001donde reconoce

como medicinas alternativas a la Homeopatía, Acupuntura y Moxibustión (6), y en el 2016 emitió
el AM 00000037 sobre el Ejercicio de las Terapias Alternativas y cuáles de éstas están
reconocidas. (7)

Según este acuerdo a las terapias alternativas se las clasifica en 3 grandes grupos:

• Terapias integrales o Completas.

• Terapias de Manipulación y Basadas en el Cuerpo y
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• Prácticas de Bienestar de la Salud.

1.4.1 Terapias Integrales o Completas.

Según esta normativa son aquellas que tienen por objeto el uso de sistemas integrales con el fin
de reponer el cuerpo físico, mental y espiritual para prevenir y tratar enfermedades.

Ilustración 2: Actualización de las Terapias Alternativas en el Ecuador

Fuente: Acuerdo Ministerial 00000037-2016 que Regula el Ejercicio de las Terapias

Alternativas. Anexo 1

Las Terapias Integrales o Completas reconocidas en el Ecuador son:

• Terapias Naturales. - Son las que tienen por objeto el uso de sistemas
integrales con el fin de reponer el cuerpo físico, mental y espiritual para prevenir y tratar
enfermedades. Su objetivo final, es como el de cualquier práctica relacionada con el
ámbito de la salud. Es decir, eliminar los síntomas de las dolencias, patologías y
enfermedades. También busca terminar tanto con el dolor físico como mental. (8)
• Medicina Andina. - La medicina ancestral se fundamenta en los saberes de los pueblos
y forma parte importante de su propia cultura. Tiene diversas manifestaciones y formas
de interpretación, así como su propia cosmovisión. A través de ella, las comunidades
indígenas han confrontado el proceso salud-enfermedad desde la base de sus creencias,
conocimientos, prácticas y valores.(9)
• Terapia Reiki. es una terapia complementaria, caracterizada por la imposición de manos
en el ser humano como un objetivo para restablecer el equilibrio físico, mental y
espiritual.(10)
• Naturopatía. - Se basa en la noción del poder curativo de la naturaleza y hace hincapié
en los aspectos siguientes: Prevención y tratamiento de enfermedades a través de un
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estilo de vida saludable. Tratando a la persona como un todo y el uso de las capacidades
curativas innatas del organismo,(11)
• Desarrollo Humano Gestalt y Procesos Creativos. - la terapia Gestalt hace un énfasis
muy importante en desbloquear las pautas que detienen el crecimiento del individuo, de
manera que sea capaz de reconocer y satisfacer sus necesidades organísmicas en el
momento presente, haciéndose responsable de ello. El objetivo central es que el individuo
esté en contacto cada vez más pleno consigo mismo y con su entorno, de manera que
pueda permanecer en un proceso de crecimiento y que sea lo más fluido posible.(12)

1.4.2 Terapias de Manipulación y Basadas en el Cuerpo. Según la Normativa 037 son las
que se realizan manipulando tejidos blandos del cuerpo, con el objeto de que todos
los sistemas corporales trabajen conjuntamente de forma integrada

• Quiropráxia. Considera a la relación entre la estructura de la columna vertebral y otras

superficies articulares y su interacción con el sistema nervioso; esto es la clave para
mantener o restablecer la salud. El método principal para restaurar esta relación es la
manipulación de la columna vertebral, otras articulaciones y tejidos blandos.(11)
• Osteopatía. es un método diagnóstico y terapéutico manual que se encarga de tratar
disfunciones de la movilidad articular y del tejido, lo que puede provocar la aparición de
distintos síntomas y signos en relación con la patología que presente el paciente. Debido
a esto, los fisioterapeutas, entendemos esta disciplina como una terapia holística, es
decir, una terapia que entiende al cuerpo en su totalidad y se encarga de buscar, de
forma global, la raíz del problema. (13)
• Digitopresión. es un arte curativo que emplea los dedos para ejercer presión en puntos
dolorosos localizados previamente, con la presión ejercida adecuadamente se eliminan
contracturas liberando paquetes neurovasculares, eliminando el dolor y restableciendo el
funcionamiento motriz que esté limitado.(14)

1.4.3 Prácticas de Bienestar de la Salud. Según la Normativa 00000037-2016 manifiesta que

estas prácticas engloban a las Terapias Alternativas inocuas que tienen como objetivo el
bienestar o confort del usuario.

• Biomagnetismo. Es un tipo de terapia complementaria indicada para tratar diversas

patologías, desde aliviar síntomas de un simple resfriado o dolores de cabeza hasta liberar
al paciente de tumores y de otras afecciones más graves. (15)
• Masaje Terapia. En la Masoterapia los tejidos del cuerpo son manipulados para reducir
el dolor, aliviar la tensión muscular y reducir el estrés. Es ampliamente aceptado el
valor terapéutico del masaje para muchos síntomas musculoesqueléticos.(11)
• Reflexología. es una variante de la masoterapia que se basa en la presión manual
aplicada a áreas específicas de la palma o el pie; se considera que estas áreas
corresponden a diferentes órganos o sistemas del cuerpo a través de los meridianos. Se
cree que la estimulación de estas áreas elimina el bloqueo de la energía que determina
el dolor o los síntomas en la parte correspondiente del cuerpo.(11)
• Shiatsu. (指 [shi], «dedo», y 圧 [atsu], «presión en zonas del cuerpo») es una técnica
japonesa que utiliza la presión de los dedos y las palmas de las manos para equilibrar la
energía del organismo, fomentando así su capacidad de autocuración. Es una terapia
englobada dentro de los tratamientos holísticos (que tratan el cuerpo y mente como un
todo) que entiende la salud como la armonización de la energía vital.(16)
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• Yoga. Es una práctica que conecta el cuerpo, la respiración y la mente. Esta práctica
utiliza posturas físicas, ejercicios de respiración y meditación para mejorar la salud
general. El yoga se desarrolló como una práctica espiritual hace miles de años. Hoy en
día la mayoría de las personas en occidente hace yoga como ejercicio y para reducir el
estrés.(17)
• Terapias Florales. Se denominan Remedios Florales de Bach a 38 esencias florales,
cuyas propiedades curativas fueron descubiertas por el médico Edward Bach; para tratar
los estados emocionales del hombre y de los animales, y para actuar sobre propiedades
vitales de las plantas. Estas plantas no son tóxicas, crecen silvestres en sitios no
contaminados, y de ellas se usa solo la flor, porque es la parte donde se concentran las
energías esenciales del vegetal en el momento de su madurez o perfección completa.(18)
• Chi Kung. Las formas del chi kung implican una regulación de la respiración y la mente
con los movimientos que se realizan y consiste en un conjunto de técnicas energéticas
realizadas desde tiempos remotos con el objetivo de desarrollar la salud, la vitalidad y la
conciencia espiritual.(19)
• Tai Chi. Es un sistema no competitivo de ejercicio físico suave y estiramiento que se
practica al propio ritmo. Cada postura fluye hacia la siguiente sin pausa, asegurando que
el cuerpo esté en constante movimiento.(20)