Prólogo

“Kazuya... ¿por qué crees que la gente construye familias?”

En un tranquilo día de otoño, el abuelo me hizo esa pregunta. Fue justo después del servicio
conmemorativo budista que se celebró para conmemorar el séptimo día después del
fallecimiento de mi abuela. Estaba solo en el jardín con el abuelo, mirando distraídamente al
cielo en ese momento.

No entendí la pregunta, y mientras luchaba por encontrar algo que decir en respuesta, el
abuelo respondió. Parecía que había tenido una epifanía.

“Para que no tengan que morir solos. Se me ocurrió una y otra vez mientras cuidaba a tu
abuela. Aunque perdimos a nuestro hijo y a tu madre tan pronto, todavía estabas aquí para
nosotros. Por eso, tuvimos una sensación de plenitud en nuestras vidas. Los lazos que hemos
formado perdurarán incluso después de que nosotros mismos dejemos de existir. Para
cualquier ser vivo, no puede haber mayor motivo de orgullo.”

“Abuelo...”

“Por eso quiero decirte esto. Kazuya, construye una familia. Y una vez que lo hayas hecho,
protégelos, pase lo que pase. Siempre has sido un chico sensato. No, supongo que debería
decir que siempre tiendes a pensar en las cosas de forma racional.”

Yo estaba en silencio.

“Pero escucha, no debes hacer eso cuando se trata de la familia. Una vez que hayas tomado sus
manos, nunca las sueltes. Arriesga tu vida y protégelos hasta el amargo final, pase lo que pase.
Si lo haces, estoy seguro de que podrás pensar “He vivido una buena vida” cuando llegue tu
momento. Tal como tu abuela y como yo.”

“Estás haciendo que esto suene como si fuera tu última voluntad”, dije en broma, pero
El abuelo asintió con total seriedad.

“Estoy avanzando en años. Estas pueden ser las últimas palabras que le dejo a mi nieto, que
algún día estará solo.”

En ese momento, no pude responder.

Y ahora, como si solo hubiera estado aguantando para poder ver que me aceptaran en la
universidad, el abuelo se había ido para estar con la abuela. En esa casa donde ahora estaba
solo, me susurré a mí mismo.

“Lo sé. No he olvidado tu última voluntad, abuelo.” El construir una familia y protegerla, pase
lo que pase.

Manteniendo esa promesa cerca de mi corazón, comenzaría mi nueva vida. Así era como se
suponía que debía ser.
“¡Oh héroe! Es bueno que hayas escuchado mi llamado”, dijo un hombre de mediana edad que
acababa de aparecer ante mí. Era de complexión media y parecía estar intentando sonar
majestuoso. Yo habría calculado su edad entre los cuarenta y los cincuenta años. Llevaba una
capa roja lo suficientemente gruesa como para servir como abrigo, y sobre su cabeza había
una reluciente corona dorada. Me di cuenta de un vistazo que este tipo era un rey.

Entonces, ¿la joven de aspecto amable que estaba a su lado era la reina? Ella era una hermosa
mujer con cabello rubio platino, con un hermoso vestido. Parecía que solo tenía unos treinta
años.

Hagamos un balance de la situación, pensé. Un techo innecesariamente alto, hileras de

pilares de mármol y debajo de mí una alfombra roja. Soldados de pie en posición firmes a
ambos lados, y mezclados con ellos una persona que se parece a su estereotipado primer
ministro.

Era un lugar que parecía salido de la apertura de un juego de rol. Había un rey, un palacio y
esa frase de “Oh héroe” que acababa de escuchar.

... Está bien, cálmate, me dije. El pánico no mejorará tu situación. La primera orden del día
es... Bien, empezaré recopilando información.

“¿Por-por qué me miras así? ¿Estás molesto porque te he invocado aquí? dijo el Rey
nerviosamente mientras lo miraba.

“Eso no es todo... simplemente no tengo una buena comprensión de la situación. ¿Puedo

pedirte que me expliques?

“C-Ciertamente estás tranquilo. Es de lo más envidiable...”

“Su Majestad...” comencé.

“¡N-no es nada!”

El primer ministro se aclaró la garganta y el rey se sobresaltó un poco. Al ver esa pequeña
interacción, la reina se rió y los soldados miraron con sonrisas irónicas. A partir de ese
intercambio, pude ver que el Rey realmente era el hombre afable que parecía. Sentí que
carecía del aura de mando que se requería del gobernante de una nación, pero que era del tipo
amado por la gente. Aún así, eso no era ni aquí ni allí.

Planteé mi pregunta con deliberada calma para no intimidarlo. “Entonces, si soy el héroe, ¿eso
significa que hay un señor demonio invadiendo o algo así?”

“Ciertamente te das cuenta rápidamente. Es precisamente lo que dices.”

Estaba sin palabras. ¿En serio...? Esto no es un sueño, ¿verdad? No, solo quería intentar
decir eso. Puedo distinguir entre sueños y realidad. Esto no tiene esa sensación nebulosa
de ensueño. Mis cuatro sentidos, excluyendo el gusto, me informaban que este era el mundo
real.

Esto es... la realidad... déjame decirlo de nuevo. ¿En serio...?

“¿P-pasa algo, héroe? ¿Por qué de repente te agarras la cabeza?”

“No, no te preocupes por eso. Me sentí un poco mareado.” Me había empezado a doler la
cabeza, pero por el momento tendría que aguantarlo. “Estoy bien ahora. Por favor, explica la
situación.”

“¿E-estás seguro? Muy bien, te lo explicaré.”

Luego, el rey se lanzó a una larga explicación de la historia del mundo, como se puede ver en
un antiguo juego de rol. Fue lo suficientemente extensa como para que, si esto fuera un juego,
hubiera estado buscando el botón Saltar Texto, así que lo resumiré un poco para ustedes,
lectores.

Primero, habló sobre este mundo.

El mundo estaba formado por el supercontinente Landia y varias islas de distintos tamaños.
En el supercontinente Landia, había muchos países, grandes y pequeños. Además de los
humanos, estos también estaban poblados por hombres bestia, elfos, enanos y dragonewts,
entre otras razas. Había países donde estas razas coexistían, países donde una raza tenía un
trato preferencial, países que prohibían la entrada a todas menos una, y más. Estos países
tomaron muchas formas y lucharon unos contra otros por la supremacía en ocasiones. Sin
embargo, desde que apareció el Dominio del Señor Demonio, parecía que todos estos países,
en la superficie, habían tomado una posición de cooperación mutua.

Entonces, el rey habló sobre el Dominio del Señor Demonio y el Señor Demonio en sí.

Hace unos diez años, en los confines más septentrionales del supercontinente Landia,
apareció una dimensión llamada “Mundo Demonio”, y se habían derramado monstruos de
muchos tamaños y formas, arrojando a los Países del Norte al caos. Los países habían formado
una alianza y organizado una fuerza punitiva para enviar a este Mundo Demonio.

Sin embargo, esa fuerza punitiva había sido aniquilada. En el Mundo Demonio, había
“monstruos” que tenían una inteligencia mínima (o, algunos teorizarían, ninguna inteligencia),
así como “demonios” que eran luchadores inteligentes y también poderosos. Los demonios
eran los que habían aniquilado a la fuerza punitiva. Además, aunque aún no se había
verificado, la gente susurraba sobre la existencia de un rey que gobernaba a los demonios, un
“Rey Demonio.”

Después de esa batalla, los países habían perdido sus principales fuerzas de combate, y
ninguno de ellos había tenido el poder de defenderse de los monstruos que aparecieron en el
Mundo Demonio. Las fuerzas demoníacas, que hasta entonces sólo tenían el equivalente de un
país pequeño, arrasaron los países del norte y llegaron a gobernar un tercio del continente.
Este territorio ahora se llamaba el “Dominio del Señor Demonio”. Si bien su avance se había
detenido por el momento, se dijo que esto se debía a que la expansión de las líneas del frente
había dispersado a los demonios y monstruos, lo que hizo posible que los países individuales
mantuvieran la línea contra ellos. Eso no significaba que la humanidad tuviera una forma
decisiva de cambiar las cosas. En los países de primera línea, las cosas se habían estancado.

Después de esa exposición, el rey habló sobre este país.

Este era el Reino de Elfrieden, una nación de tamaño mediano en el sureste del continente.
Estaba gobernado por una monarquía. Era un país originalmente fundado por muchas razas
que trabajaban juntas, y aunque el rey era un ser humano, los de otras razas eran aceptados
aquí sin discriminación.

Independientemente de la raza, todos tenían la ciudadanía, y aparte del “rey”, podían aceptar
cualquier trabajo que quisieran. Incluso el primer ministro que se había quejado antes con el
rey era un semielfo, de ascendencia humana y elfa.

Debido a que no limitaban con el Dominio del Señor Demonio, había pocos ataques de
monstruos. Sin embargo, el país había sido débil al principio y el tesoro nacional no estaba
exactamente en buena forma. La escasez de alimentos había sido especialmente grave en los
últimos años, y eso solo había exacerbado el problema de los refugiados desposeídos por la
expansión del Dominio del Señor Demonio a la deriva aquí.

Había nubes de tormenta oscuras tanto en el frente nacional como en el internacional.

Aparentemente, las relaciones eran tensas con el Gran Imperio Chaos, el país más grande del
continente, excluyendo el Dominio del Señor Demonio. El Imperio era el país que compartía la
frontera más larga con el Dominio del Señor Demonio. También era el país que había dirigido
la primera invasión al Dominio del Señor Demonio. Después de su derrota contra el Dominio
del Señor Demonio, el Imperio aparentemente estaba solicitando subsidios de guerra a otros
países. En pocas palabras, estaban solicitando que los países que estaban lejos del Dominio del
Señor Demonio brindaran apoyo financiero a los que estaban cerca de él. Aunque se trataba
de “solicitudes”, cuando provenían del país más poderoso de toda la humanidad, estaban más
cerca de un ultimátum. Una de esas solicitudes había llegado a este reino, pero en las
circunstancias actuales, sería difícil de pagar.

Finalmente, el rey habló sobre la “invocación del héroe”, que me había traído a este mundo.

Aparentemente, en la solicitud de subsidios de guerra que vino del Imperio, había una frase
que decía: “Si no puedes pagar, entonces lleva a cabo el ritual de invocación de héroes que se
transmite en tu país, y entrega a ese héroe convocado al Imperio.” Estaba muy claro que este
país no tenía medios para pagar, y tal vez esa había sido la intención del Imperio desde el
principio. Tal vez querían usar a un héroe por su potencial de lucha, tal vez querían
diseccionar uno y estudiarlo, o tal vez no tenían interés en uno para empezar, y simplemente
querían usar la falla del Reino para responder a su solicitud como una casus belli para invadir.
Sin forma de saber qué quería el Imperio, la especulación solo había llevado a más
especulaciones, y el reino había comenzado a sospechar de todo.

En respuesta a su situación, el reino había decidido realizar el ritual de invocación de héroe.

Todavía no habían decidido si entregar al héroe o no, pero si tenían éxito, al menos les daría
una carta para negociar. Para eso, necesitaban responder a la solicitud y demostrar que tenían
la intención de realizar el ritual.
... Ahora que has escuchado todo esto, apuesto a que probablemente ya hayas adivinado que el
rey nunca pensó que realmente podría lograr convocar a un héroe.

“¡Hey!” Le grité sin proponérselo y el rey retrocedió asustado.

“¡Eek! ¡Lo siento mucho!”

“Oh, lo siento,” dije. “Perdí la compostura por un segundo allí.”

Aunque actúa así, sigue siendo un rey. Tendré que abstenerme de cualquier otra grosería.

Aún así... ¿Realmente me habían convocado por coincidencia, sin que nadie realmente
esperara nada de mí? Después de tomarme un momento para calmarme, le pregunté al rey.

“... Entonces, ¿qué planeas hacer?”

“¿S-sobre qué?”

“Todo el asunto de ‘entregarme al Imperio’.”

“Eso es... ¿Qué debo hacer? Es un verdadero aprieto”. El rey realmente parecía preocupado.

Eso me sorprendió un poco. Había esperado un “¡El Imperio da miedo! ¡Por favor, ve y sírveles
por nuestro reino!” mientras lloraba y me rogaba que lo hiciera. Después de todo, parecía
bastante pusilánime.

“¿Qué ocurre para que agonices?” Pregunté. “Le tienes miedo al Imperio, ¿no es así?”

“¡Tengo miedo! ¡Es exactamente por eso que estoy angustiado por esto!”

“Si puedo intervenir, permíteme explicar,” dijo el primer ministro semielfo, dando un paso al
frente. “En la actualidad, existe una clara diferencia de poder entre nuestro país y el Imperio.
Simplemente no estamos en condiciones de decir que no cuando el Imperio pide algo.
Mientras estamos atrapados en esa situación, eres la única carta de la suerte que ha caído en
nuestras manos. Una vez que jugamos esa carta, sin embargo, no nos queda nada para usar al
negociar con el Imperio. Incluso si podemos sobrevivir este tiempo haciendo lo que dicen,
¿qué haremos la próxima vez que surja algo? La próxima vez, es posible que solo hayamos
logrado renunciar a nuestra única carta.”

Yo estaba en silencio. No fue difícil ver lo que estaba diciendo.

Lo que sucedió en el norte de Fujiwara después de que renunciaron a su única carta,

Minamoto no Yoshitsune era un buen ejemplo. Aquellos que ceden a la intimidación, dejando
ir la única carta en su mano, sólo tendrán un final oscuro esperándolos.

“¿Qué es un héroe, de todos modos?” Pregunté.

“Se dice que un héroe es ‘alguien que lidera el cambio de una era’,” respondió el primer
ministro.
Hmm... ¿Entonces no es solo alguien quien mata a ese Rey Demonio?

“¿No es un poco vago?” Pregunté.

“No tenemos mucha documentación, como ves.”

“... Por favor, no celebres un ritual si ese es el caso.”

“No puedo disculparme lo suficiente por este estado de cosas,” dijo formalmente el primer
ministro.

Darme la disculpa burocrática de rutina no va a ayudar... Aún así, esto es un problema.

No hay suficiente información para actuar. Lo que significa que lo que más necesitamos
ahora es tiempo.

“Señor, tengo una propuesta.”

“¿Qué es? Puedes hablar libremente.”

“¿Podemos hablar sobre lo que va a pasar desde aquí en adelante? No aquí, en algún lugar
donde podamos sentarnos y discutirlo extensamente. Solo yo, tú y el primer ministro.”

“Hm. ¿Qué opinas, Marx?”

“Eso estaría bien.” El primer ministro, cuyo nombre era Marx, asintió con la cabeza.

Como tuve su acuerdo, hice otra solicitud. “Por favor, reúne también todos los materiales que
puedas sobre este país. Con un enfoque particular en los informes de balanza de pagos, así
como en materiales sobre agricultura, silvicultura y pesca, economía, comercio e industria,
tierra, infraestructura y transporte. Podríamos conseguir el dinero que exige el Imperio.
Además, me gustarían los materiales que tienen sobre héroes... pero bueno, eso puede
esperar.”

“Muy bien. Los haré reunir de inmediato,” dijo el rey.

Tomamos un descanso en este punto, y más tarde me llamaron a la oficina de asuntos

gubernamentales del rey.

Sentados en un cómodo sofá frente al rey y al primer ministro Marx, mantuvimos una reunión
tras otra. Es decir, hablamos básicamente de todo lo que había que hablar. La industria, la
economía, el sistema tributario, la política agrícola, los preparativos militares, los asuntos
exteriores de este país... lo discutimos todo.

Las reuniones se prolongaron durante dos días completos. Esto se debió en parte a que hice
preguntas sobre cada mínimo detalle de los materiales que les había pedido que reunieran, y
en parte porque se aferraron a las políticas que estaba proponiendo en un grado que era
extraño. Desde la mitad de la reunión, el rey me estaba prestando mucha atención, como si se
hubiera convertido en una persona completamente diferente.
Ahora era dos días después. Los soldados que custodiaban la puerta les dirían más tarde a
todos que, cuando el rey salió de esa habitación, su expresión era inusualmente brillante y
alegre, y que el suyo era el rostro de un hombre que había tomado una decisión.

El día después de que terminaran nuestras reuniones de tres personas, el rey reunió a los
personajes importantes del castillo en la sala de audiencias y proclamó en voz alta: “Pueblo
mío, les pido que presten atención a mis palabras.”

“¡Yo, el decimotercer rey de Elfrieden, Albert Elfrieden, por la presente abdico de mi trono al
héroe convocado, Souma Kazuya! Además, por la presente anuncio el compromiso de mi hija,
Liscia Elfrieden, con Sir Souma.”

La habitación quedó en silencio. Todos se habían quedado mudos. El único presente que
mantuvo la calma fue, quizás la reina.

Este anuncio explosivo me sorprendió por completo.

 Capítulo 1 - Recaudación de Fondos

El día 32 del cuarto mes del año 1546 del Calendario Continental, el trono fue cedido a Souma
Kazuya.

Ocurrió en la capital del reino de Elfrieden, Parnam.

Esta ciudad era la capital, donde estaba la residencia del rey del reino de Elfrieden, el castillo
de Parnam. Una ciudad se había levantado alrededor del castillo de Parnam, y las murallas
circulares que lo rodeaban recordaban a una ciudad-estado en la Europa de la Edad Media.
Los techos en el barrio de los nobles y el barrio de los campesinos eran uniformemente
anaranjados, y esto encajaba bien con la imagen clásica de la ciudad.

El castillo de Parnam estaba en el centro, conectado con las puertas norte, sur, este y oeste por
grandes caminos que siempre estaban llenos de carruajes y grandes bestias montadas. Aparte
de las carreteras principales, también había innumerables carreteras adoquinadas más
pequeñas que irradiaban desde el castillo, y estas pequeñas carreteras estaban conectadas por
carreteras aún más pequeñas. Visto desde el aire, habría parecido una telaraña, o quizás un
copo de nieve. Estos caminos estaban bordeados a ambos lados por comerciantes y gente de
negocios, y siempre estaban llenos de gente.

Dado que hoy era un día festivo, y también el primer día libre desde que el nuevo rey, Souma
(aunque, dado que la ceremonia de coronación aún no se había llevado a cabo, técnicamente
solo era rey en funciones), había recibido el trono, el mercado estaba aún más ocupado de lo
habitual. Este repentino cambio de monarcas había causado tensión en la ciudad del castillo
durante un tiempo, pero una vez que se enteraron de que el trono había sido cedido al héroe
convocado, y que el antiguo rey, Albert, había anunciado su abdicación por su propia voluntad,
y que Souma estaba comprometido con la princesa Liscia, la hija del ex rey, la confusión
naturalmente se calmó.

Debido a que el ex rey había gobernado a través de “ser amado,” los rumores se establecieron
en:

“Bueno, si el rey está bien, supongo que está bien.”

“Sí, la presión realmente parecía estar afectándolo. Me alegro de que ahora se haya quitado
ese peso de encima.”

“Ahora podrá tomárselo con calma. Es lo mejor para todos de esta manera.”

Las interpretaciones de la gente de lo sucedido fueron en gran parte favorables. Parecía que la
actitud indiferente del rey estaba en sintonía con el carácter nacional. Después de haberle
impuesto el trono, Souma se había preocupado de que pudiera surgir un movimiento de
resistencia contra el cambio repentino, pero estaba un poco decepcionado cuando nunca
sucedió. Independientemente, fue otro día tranquilo en Parnam, ya que personas de muchas
razas se dedicaron a sus asuntos.

Como si atravesara esa tranquila tarde, un caballo blanco galopó por los adoquines.
El caballo fue espoleado por una hermosa joven con un uniforme militar rojo que parecía
sacado de La Rosa de Versalles. Tenía dieciséis o diecisiete años, piel clara y cabello rubio
platino que ondeaba detrás de ella con el viento. Su uniforme ajustado acentuaba las líneas
bien equilibradas de su cuerpo.

Una hermosa chica montada en un caballo blanco creaba una escena pintoresca por derecho
propio. Las personas con las que se cruzó en su camino dejaron escapar gritos de admiración,
que se convirtieron en vítores cuando se dieron cuenta de que ella era la princesa de su país.

“¡Felicitaciones por su compromiso, princesa!”

“¡Te deseamos felicidad!”

La gente le envió sus más cálidos saludos, sin tener idea de cómo se sentía ella al respecto. Por
supuesto, era poco probable que pudiera oírlos ahora, de todos modos.

“Padre, Madre... ¡Por favor, estén a salvo!” ella, Liscia Elfrieden, susurró para sí misma con una
mirada de dolor en su rostro.
“¡Padre! ¿Cuál es el significado de esto?” Exigió Liscia, levantando la voz ante la vista frente a
ella.

El dormitorio del rey. Era una habitación lo suficientemente grande como para que la cama
tamaño king no la dominara, y todos y cada uno de los muebles estaban exquisitamente
diseñados. Originalmente, esta habitación estaba destinada a ser las habitaciones privadas de
la pareja real, por lo que debería haber sido entregada a Souma cuando ascendió al trono,
pero Souma no había querido pasar por la molestia de mudarse, así que había dado permiso
para que la ex pareja real se quedara, y todavía la estaban usando. Souma, dicho sea de paso,
había traído una cama sencilla a la oficina de asuntos gubernamentales y dormía allí.

Cuando Liscia entró corriendo en esa habitación, sin aliento, fue recibida por la vista de sus
padres no solo disfrutando elegantemente del té en el balcón adjunto, sino también mojando
bollos en crema, llevándolos a la boca y diciendo:

“Di ah, cariño.”

“Ah.”

Y alimentándose unos a otros.

Liscia cayó al suelo, pero rápidamente se puso de pie y marchó hacia el ex rey Albert, con ira
en sus ojos.

“¡Padre, cuando escuché que tu trono había sido usurpado, me apresuré a regresar de mi
patrulla fuera de la capital! Entonces, ¿por qué ahora los encuentro a ustedes dos
alimentándose sin preocuparse en el mundo?”

Liscia, además de su título de princesa (aunque, después de la abdicación, ahora era la

prometida del nuevo rey), también se había graduado de la escuela de oficiales y tenía un
rango de oficial en el ejército. Ella no era especialmente alta en las filas, pero debido a su alta
cuna, a menudo se le encomendaba la tarea de asistir a los funerales del Ejército Real o de
otras misiones de naturaleza especial.

Esta vez, había estado en una patrulla regional, así que al enterarse de la abdicación de su
padre, se apresuró a ir a la capital.

“Realmente no hubo usurpación. Abdiqué por mi propia voluntad,” dijo su padre con calma.

“¿¡Por qué harías eso de repente!?”

“Estaba seguro de que ese hombre sería un mejor rey para esta nación que yo. Esta es una
decisión que tomé como el encargado de este país, y asumo toda la responsabilidad por ello.
No toleraré ninguna objeción.”

En ese momento, Liscia vio la autoridad digna del hombre que, hasta hace poco, había llevado
a una nación sobre sus hombros y se encontró incapaz de objetar más. “Urkh... ¿Pero cómo
pudiste decidir mi compromiso sin siquiera consultarme?”
“Pueden discutir eso entre ustedes. El compromiso fue algo que le obligué al principio. Si no lo
quieres, dudo que Sir Souma fuerce el asunto.”

“¡Madreeeeee!” Liscia gritó. Se giró hacia su madre en busca de ayuda, pero Elise se limitó a
sonreír.

“Conoce a Sir Souma por ti misma primero. Esta es tu vida, así que debes decidir qué harás
con ella tú misma. Cualquiera que sea tu decisión, la respetaremos.”

Sin ni siquiera una pajita para agarrar, los hombros de Liscia se desplomaron.

Salió de la habitación de la ex pareja real y caminó rápidamente por el palacio.

Habían pasado algunas semanas desde que había dejado este palacio para sus patrullas
regionales. Algo sobre el palacio del que había estado alejada durante algunas semanas llamó
su atención. Muchos de los sirvientes estaban corriendo... Los guardias, las sirvientas, los
burócratas, incluso los ministros ... todos y cada uno corría. La visión de los ministros
regordetes corriendo y jadeando con gotas de sudor en sus frentes era tan surrealista que ella
solo podía mirar, estupefacta.

No había sido así antes. El castillo que recordaba había sido un lugar tan relajado que se sentía
como si el tiempo fluyera más lento allí. Las sirvientas, los ministros... todos caminaban
despacio, y estaba tan silencioso que se podía escuchar a los guardias del palacio
entrenándose en el patio desde cualquier lugar del palacio.

¿No se había unido Liscia a la academia de oficiales porque estaba enferma y cansada de esa
atmósfera?

¿Pero ahora qué? No importaba a dónde fuera en el castillo, el sonido de pasos resonaba.

Liscia llamó a una de las sirvientas que pasaba corriendo. “¿Puedo tener un momento?”

“¡Por qué, princesa! ¿Cómo puedo ser de utilidad?” preguntó la sirvienta, disminuyendo la
velocidad.

“Um... todo el mundo en el castillo parece tener mucha prisa. ¿Algo está pasando?”

“¿No? Nada en especial.”

“¿Estás segura? Parece que todo el mundo se apresura a hacer algo...”

“Lo sé. Ah, pero quizás sea la influencia de nuestro nuevo rey. Cuando vemos cómo trabaja ese
hombre, nos sentimos mal si no trabajamos también. Yo tampoco podía soportar ser lenta...
¡Ah, estoy en medio de algo ahora mismo, así que me iré!”

“Ya-ya veo. Haz tu mejor esfuerzo.”

Mientras observaba a la sirvienta alejarse, Liscia se quedó estupefacta.

Para que él hiciera que incluso las sirvientas se sintieran así, ¿¡Qué tan duro trabaja el
nuevo rey!? ¿¡Con qué tipo de chico me he comprometido!?

Liscia se dio cuenta de que quería enterrar aún más la cabeza entre sus manos.

Por fin, llegó a la oficina de asuntos gubernamentales del rey. Cuando abrió la puerta, lo
primero que vio fue una montaña de papeleo. En un escritorio lo suficientemente grande
como para que dos adultos mayores pudieran dormir encima de ella, los papeles estaban
apilados y parecían a punto de desbordarse. Eso no fue todo. Cuando miró a su alrededor, vio
a varios burócratas sentados en otra mesa larga, librando una batalla perdida con aún más
paquetes de papeleo.

Mientras Liscia estaba allí, estupefacta, un joven le habló desde el otro lado de la montaña de
papel.

“Tú, quienquiera que acaba de entrar.”

“... ¿¡Eh!? ¿¡Qué!?” Liscia volvió a sus sentidos y dejó escapar un grito extraño, pero al hablante
no pareció importarle en absoluto.

“¿Puedes leer? ¿Sabes matemáticas?”

“¡N-no te burles de mí! ¡Ciertamente me han enseñado mucho!”

“Bien, perfecto. Ven aquí y ayúdame con el trabajo.”

“¿Quién te crees que eres, pidiéndome que te ayude...?”

“Solo hazlo. Esa es una orden real.”

Al decir esto, la persona detrás de la montaña de papel se puso de pie.

Ahora, finalmente por primera vez, los dos se encontraron cara a cara. Este fue el primer
encuentro entre el nuevo rey Souma, y su prometida Liscia.

Liscia describiría más tarde su primera impresión de él como “un hombre joven con ojos
cansados.”
En las historias en las que un héroe es convocado a otro mundo, el héroe a veces gana poderes
como resultado de ser convocado. Parecía que todas las personas en este mundo tenían
alguna habilidad para usar magia, ¿entonces dónde estaba el daño en esperar que yo también
pudiera haber ganado la habilidad de usar magia? Técnicamente, me habían convocado aquí
como héroe.

Entonces, justo después de que me cedieran el trono, algunos tipos de apariencia sacerdotal
llevaron a cabo una inspección de mis habilidades.

Aparentemente, había varios tipos de magia que la gente podía usar y tenían dispositivos que
podían probarla. Esta parecía una especie de pizarra de piedra. Cuando una persona tocaba la
pizarra, el tipo de magia y las habilidades de esa persona se mostraban en la cabeza de esa
persona. Ni siquiera la gente de este mundo entendía los principios detrás de cómo
funcionaba, pero parecía que había un buen número de este tipo de artefactos fuera de lugar
en este mundo.

Entonces, obtuve mi diagnóstico, y aquí estaba el poder que había ganado:

[El poder de transferir mi conciencia a un objeto y manipularlo]

Era una habilidad que me permitía transferir mi conciencia a los objetos que tocaba y podía
manipular hasta tres de ellos simultáneamente.

Parecía más un poder psíquico que mágico, pero cuanto más ligero era el objeto, más
libremente podía controlarlo. También podía tener una vista aérea de lo que estaba
controlando. Es más, además de mi propia conciencia, también podía hacer que ese objeto se
moviera bajo una conciencia independiente. Usando un objeto como un medio como este,
podría pensar en varias cosas al mismo tiempo.

Si bien existía la limitación de que solo podía mover las cosas cercanas a mí, ser capaz de
hacer que las cosas se movieran a voluntad estaba bien. Como si estuviera provocando un
efecto poltergeist.

Por eso, llamé a mi habilidad “[Poltergeist Viviente]”. Suena como si tuviera un caso de
síndrome de escuela secundaria, ¿quizás?

Habiendo ganado mi [Poltergeist Viviente], inmediatamente me vino a la mente una cosa:

“¡Esto será muy útil para hacer trámites!”

... Sí. Al copiar mi conciencia en tres bolígrafos, podía revisar varios documentos
simultáneamente con el pensamiento paralelo, y manipulando esos tres bolígrafos, podía
firmarlos. Hombre, desde que supe que tenía esta habilidad, he trabajado mucho más. En
realidad, sin esa habilidad, la montaña gigante de papeleo que se había acumulado en la
confusión desde que me dieron el trono probablemente me habría enterrado en una
avalancha a estas alturas.

... Sí. Sé lo que quieres decir. ¿Tengo una habilidad y resulta ser buena para manejar el trabajo
de escritorio con mayor fluidez?

Mientras lo aprovechaba bien, siempre que pensaba en él como el poder de un héroe, solo
podía pensar: “¿Cómo resultaron las cosas así?” Quiero decir, incluso si no hubiera obtenido
una magia súper poderosa que me permitiera enfrentarme a hordas de enemigos al mismo
tiempo, me hubiera gustado algo de magia defensiva que al menos me permitiera protegerme.

... Bueno, desear cosas que no podría tener no me iba a llevar a ninguna parte. Y fue, de hecho,
un poder útil para mí.

Hoy, como de costumbre, estaba luchando contra la montaña de papeleo con mi [Poltergeist
Viviente]. Mientras lo hacía, alguien entró en la habitación con un ruido atronador que sonaba
como si hubieran intentado derribar una puerta en perfecto estado. Cuando miré a través de
un hueco en la montaña de papel, vi que era una mujer joven con uniforme militar.

Con sus rasgos regulares, la piel tan pálida como para ser traslúcida y el sedoso cabello rubio
platino, era tan hermosa que en cualquier otro momento me hubiera cautivado su belleza. Sin
embargo, después de haber pasado tres noches consecutivas, no vi a una chica hermosa sino
simplemente a una nueva fuente de trabajo.

Después de llamarla y prácticamente obligarla a sentarse a mi lado, empujé dos pilas de papel
en su dirección. “Compara estos dos conjuntos de documentos y busca lugares donde los
valores o la cantidad de elementos no coincidan y márcalos.”

“¿Eh? ¿Qué? ¿Qué tipo de trabajo es este?”

“¿Qué preguntas? Buscando tesoros enterrados. Eso es lo que es.” Le expliqué a la perpleja
chica de uniforme. “Para ‘gastos no contabilizados’ para ser precisos. Una pila son solicitudes
de asignaciones presupuestarias, la otra son informes de ingresos y gastos. Incluso si la
cantidad solicitada y la cantidad gastada coinciden, si la cantidad de artículos difiere, eso
puede ser indicativo de una inversión derrochadora realizada para agotar completamente su
presupuesto o de una malversación disfrazada de inversión. Los revisaremos, y si se ha
infringido alguna ley, haremos que cada una de las partes responsables pague para compensar
la pérdida. Si descubrimos una malversación personal, exigiremos el reembolso, y en caso de
que no puedan pagar, arrestaremos al delincuente y confiscaremos sus activos.”

“E-entendido.”

Quizás se había sentido intimidada por el aire amenazador de un hombre que se había
quedado sin dormir, porque la chica asintió con la cabeza mientras yo hablaba.

Bien.

Quizás pasaron unas dos horas con ella trabajando tranquilamente a mi lado.
Por fin, la chica en uniforme militar me habló, sus manos nunca dejaron de revisar los
documentos como lo hacía. “... Hey.”

“¿Qué? Si estás cansada, puedes tomarte un descanso cuando quieras.”

“No, no es eso... todavía no me he presentado. Soy Liscia Elfrieden. La hija del ex rey, Albert
Elfrieden.”

Dejé de mover mi bolígrafo. “... Tú eres la princesa, ¿eh?”

“¿No me parezco a una?”

“Estabas en uniforme, así que no me di cuenta. Pero... sí, tal vez te veas como una princesa.”

En este punto, finalmente me hizo tomar nota de lo atractiva que era. “Soy... Souma Kazuya.
Técnicamente, soy el nuevo rey.”

Liscia se giró hacia mí. Estaba bastante cerca y nos miramos a los ojos. A diferencia de mí, que
estaba sorprendido, sus ojos dorados parecían estar tratando de evaluarme. Después de que
nos miramos a los ojos durante algún tiempo, Liscia abrió lentamente la boca.

“Ya no soy una princesa. Debido a que usurpaste el trono, mi posición actual es un poco
confusa.”

“¿Usurpar...? Tu padre me dio el trono y todas sus obligaciones para que lo sepas.
Honestamente, ¿por qué tengo que pasar por todo este dolor y molestias?”

“... En serio, ¿qué pasó? Sé que eres el héroe convocado, ¿pero cómo se convirtió eso de
repente en que tomaste el trono?”

“Dímelo tú. Simplemente hice lo que sentí que necesitaba para protegerme...”

Le expliqué a Liscia lo que había sucedido en el momento de la ceremonia de invocación.

Cuando fui invocado a este mundo, estaba a punto de ser entregado al Imperio. El rey no
parecía entusiasmado con la idea, pero dado que no tenía otro plan, si el Imperio lo hubiera
presionado para que lo hiciera, probablemente no habría tenido otra opción. No había sabido
lo que me podría pasar si me entregaban al Imperio, así que le pedí al rey que eligiera la
opción “no entregar al héroe.”

Mi propuesta al rey y al primer ministro fue que pagaran los subsidios de guerra para ganar
tiempo, y con ese tiempo, seguir adelante con políticas que construirían un país fuerte y
próspero. Si decían “entregar al héroe en lugar de subsidios de guerra,” todo lo que teníamos
que hacer era pagar los subsidios. Si hiciéramos eso, perderían toda justificación para
interferir en nuestros asuntos. No era una amenaza real, no importaba lo que pareciera. Para
mantener las apariencias, el Imperio no insistiría más en ello. Ese fue mi razonamiento.
Utilizaríamos el tiempo adquirido de esta manera para aplicar políticas de fortalecimiento del
país que nos permitieran estar en igualdad de condiciones con el Imperio.
Los dos habían tenido objeciones, por supuesto. Habían dicho que este país no tenía medios
para pagar los subsidios de guerra. Pero después de inspeccionar los materiales que me
trajeron, pude demostrar que si vendiéramos algunas instalaciones estatales, promulgáramos
límites al gasto público y el rey entregara algunos de sus “bienes personales”, sería posible
pagar.

Había ingresado en la Escuela de Estudios Socioeconómicos de la universidad (por cierto, la

asignatura que había seleccionado para la parte socio-del examen de ingreso era Historia
Mundial) y mi sueño para el futuro había sido convertirme en un empleado del gobierno local.
Todo esto estaba dentro de mi campo de especialización.

Al escuchar este plan, el rey adoptó una expresión pesada, pero el primer ministro, Marx, se
mostró entusiasmado. En última instancia, debió haber decidido que, en lugar de entregar al
héroe para preservar el status quo, era más probable que la promulgación de reformas
económicas dejara al país con un futuro. El rey se entusiasmó más a medida que
avanzábamos.

Como el tipo que lo sugirió, sabía que probablemente se esperaría que trabajara mucho en
esas reformas, pero solo como un burócrata en el Ministerio de Finanzas... eso era lo que había
pensado.

“Y luego me dio el trono.”

“Um, bueno... lo siento.”

“No es nada por lo que tengas que disculparte. En todo caso, eres una víctima de todo esto y de
repente te encuentras comprometida conmigo.”

“Bueno, sí... Espera, ¿eh? ¿Quién de nosotros está mejor clasificado ahora? ¿Tengo que ser muy
educada y formal?” Parecía insegura de si debía hablarme como un plebeyo lo haría con un
rey, o como una princesa que era candidata a reina.

“... ¿Podemos mantenerlo casual, supongo?” Le dije.

“... Seguro.”

Además, no te preocupes por el asunto del compromiso. Solo me aferro al trono por ahora.
Probablemente dejaré todo este concierto del rey en unos años, de todos modos.”

“¿Eh? ¿¡Por qué!?”

“Porque solo planeé trabajar lo suficiente para ganar los subsidios para el Imperio para que
no me entregaran. Ahora que me han dado el trono, haré lo suficiente para que este país vaya
por el camino correcto, pero después de eso, dejaré que la gente de este país se encargue del
resto. Por supuesto, entonces podemos romper el compromiso.”

Le di a Liscia una sonrisa tranquilizadora.

“Probablemente dejaré todo este concierto de rey en unos años de todos modos”. Mis ojos se
agrandaron cuando escuché a Souma decir eso.

Lo hace parecer tan simple. ¿Se da cuenta siquiera de lo difícil que sería?

Incluso alguien como yo, que me había centrado tanto en asuntos militares que mi
conocimiento político era un poco débil, podía ver la situación en la que se encontraba
nuestro país. Creo que la palabra era “jaque mate”. Escasez de alimentos, malestar económico,
la afluencia de refugiados provocada por la invasión de demonios, además de la presión del
Gran Imperio Chaos. No teníamos nada más que incertidumbre sobre nosotros.

Por esa razón, pude entender un poco la decisión de mi padre de abdicar inmediatamente del
trono a alguien que él sentía que era más capaz. Pero aún así. Teniendo en cuenta todo eso,
¿era posible volver a encarrilar a este país? Incluso suponiendo que de alguna manera
pudiera, ¿permitiría la gente que un rey que había logrado una hazaña tan grande se retirara
tan fácilmente?

“... Entonces, ¿crees que puedes asegurar los fondos para los subsidios de guerra?”

“¿Hm? Sí. Ya he asegurado los fondos para enviarlos al Imperio.”

“... ¿Eh?”

“En este momento, estoy tratando de sacar los fondos para mis reformas. Después de todo,
costarán incluso más que los subsidios de guerra.”

¡Espera... espera, espera, espera, espera! ¿Ya ha asegurado los fondos? ¡La cantidad que
solicitó el Imperio fue tan enorme que equivalía al presupuesto nacional, por lo que
escuché!

“¿Dónde teníamos esa cantidad de dinero...?”

“Vendí como un tercio de la bóveda del tesoro.”

“La bóveda del tesoro... ¿¡Nuestros tesoros nacionales!? ¡No me digas que vendiste nuestros
tesoros nacionales! ¿¡No lo hiciste, verdad!?” Me acerqué a Souma, que parecía muy
indiferente sobre todo el asunto. “¡Los tesoros nacionales pertenecen a todo el país!
¡Venderlos arbitrariamente es una traición a nuestra gente!”

“Vamos, vamos, cálmate. Si dices que son propiedad de la gente, yo diría que venderlos en
beneficio de la gente está muy bien.”

“Aun así, debe haber habido objetos con valor histórico y cultural...”

“Ohh, si eso es lo que te concierne, los dejé a un lado. Todo lo que vendí fueron joyas y objetos
ornamentales que tenían valor material.”

Souma buscó en el papeleo el inventario de la bóveda del tesoro. “Los tesoros se dividieron en
tres categorías: Categoría A (artículos con valor histórico o cultural), Categoría B (artículos sin
valor histórico o cultural pero con valor monetario) y Categoría C (todo lo demás). Solo
vendimos artículos de la categoría B. En lugar de vender los artículos de la categoría A, si los
exhibimos en forma rotativa en un museo, es probable que sirva como una fuente de ingresos
más permanente.”

“Bueno, tal vez... ¿Y qué pasa con la Categoría C?”

“Herramientas mágicas, grimorios y cosas por el estilo. Honestamente, no estoy seguro de cuál
es la mejor manera de manejarlos. Se podría decir que son como armas en cierto modo. No
podemos venderlos o exhibirlos sin las precauciones adecuadas. Sin embargo, ese conjunto
completo de equipo de héroe parecía que podría alcanzar un buen precio... ¿Te importa si lo
vendo?”

“Por favor, no...”

Técnicamente, se supone que eres el héroe... Ah, espera, ahora eres el rey, ¿no es así?

“Pero si tenemos todo este dinero, ¿no debería ir al ejército? En la escuela de oficiales aprendí
‘Gasta siempre en defensa, nunca en tributo’.”

“Déjame responder a ese dicho conciso con otro. ‘El tiempo es dinero’. Es decir, al ofrecer los
subsidios de guerra como sacrificio, podemos obtener el único recurso que nuestro país más
necesita en este momento: el tiempo.”

“... ¿Por qué tienes que hablar de una manera tan indirecta?”

“No te preocupes por eso. De todos modos, incluso si pudiéramos fortalecer nuestras fuerzas,
todo sería en vano si no podemos controlar los problemas internos. Hasta que se resuelvan los
problemas de alimentos y refugiados, solo vamos a seguir perdiendo el apoyo de la gente. Una
vez que eso suceda, nos quedaremos con un estado frágil que fácilmente se verá envuelto en
disturbios con un poco de agitación por parte de actores extranjeros.”

“No... la gente también ama este país. No se rebelarían...”

“Estás siendo idealista allí. ‘Sólo una vez que uno está vestido y alimentado uno aprende
modales’. Al final, no puedes tener moral o patriotismo con el estómago vacío. Si estás
demasiado ocupado cuidando de ti mismo, no puedes permitirte cuidar de los demás.”

Los ojos de Souma estaban fríos cuando dijo esto. Fue una visión dura y realista. Solo eso me
hizo sentir que estaba en lo cierto. Por su aspecto, esperarías que fuera un hombre débil, pero
de alguna manera...

... Se veía tan confiable.

Después de pasar otro día, finalmente pude asegurar una cierta cantidad de fondos. Si bien no
estaba exactamente lleno de efectivo, tendría el dinero que necesitaba para mis reformas por
el momento. Me las arreglé para extraer todo este dinero solo de mis posesiones directas, sin
tener que tocar a los Tres Ducados, así que me hubiera gustado recibir algunos elogios por
eso, al menos.

Mirando alrededor de la habitación... fue un desastre. Los burócratas estaban desmayados en

sus escritorios, otros estaban recostados dormidos en sus sillas, con la cara mirando hacia el
cielo. En el sofá, Liscia se había acostado y roncaba suavemente.

Me acerqué a ella en silencio, me senté en el reposabrazos del sofá y miré a Liscia dormir. Al
final, esta chica se había quedado despierta hasta cerca del amanecer ayudándome con mi
trabajo. A pesar de que debe haber querido decir una cosa o dos sobre ser obligada a
comprometerse conmigo...

Le di unas palmaditas en la cabeza dormida. Su cabello sedoso se deslizó suavemente entre

mis dedos. La emoción de haber sido liberada después de un trabajo tan largo debió de
afectarme. Normalmente, me habría sentido demasiado avergonzado para hacer esto sobrio,
pero el solo hecho de estar sentado aquí así me hacía feliz.

“Mrm...”

Liscia gimió, así que saqué mi mano de su cabello. Al momento siguiente, Liscia abrió los ojos
y se levantó. Tal vez todavía estaba un poco atontada, ya que estaba mirando a su alrededor.

Con una sonrisa irónica, le di los buenos días. “Buenos días, Liscia.”

“B-buenos días... ¿Eh? ¿Me quedé dormida...?”

“Hemos llegado a un buen punto de parada ahora. ¿Quieres volver a dormir?

“Oh no. Estoy bien. ¿Y tú, Souma? No has dormido, ¿verdad?”

Parecía que estaba completamente despierta. Me alegré de verla también preocupada por mí.

Levantándome del reposabrazos, estiré los brazos.

“Planeo tener un buen descanso después de esto, pero... ¿podrías venir conmigo un poco
primero?”

“¿Hm? ¿A dónde?”

“Para una caminata antes de acostarse,” dije.

A la luz del amanecer, Liscia y yo saltamos a caballo.

Mientras respiraba la niebla de la mañana, el caballo de Liscia aceleró con un clip-clop, clip-
clop, sin molestarse en lo más mínimo por el peso de dos personas. Liscia se sentó en el frente
sosteniendo las riendas, mientras yo estaba detrás de ella con mis brazos alrededor de su
delgada cintura, sosteniéndome con ganas de vivir.

“Hey, no aprietes mi vientre con tanta fuerza,” objetó.

“De ninguna manera. Esto es bastante aterrador.”

“Lamentable. Normalmente, ¿no deberías ser tú, como hombre, el que lleve las riendas?”

“Bueno, no es como si tuviera otra opción. Ya que nunca antes había montado a caballo.”

En el Japón moderno, rara vez existía la posibilidad de montar a caballo.

En el mejor de los casos, había montado en un poni en el zoológico de mascotas cuando era
niño mientras alguien más lo llevaba con una correa.

“En este país, prácticamente todo el mundo, desde los campesinos hasta la nobleza, puede
montar, ¿sabes?” ella me dijo.

“En mi mundo, había muchos vehículos más convenientes.”

“Tu mundo... Cuéntamelo, Souma.”

“¿Hm?”

“¿Dejaste... alguna familia, una amante tal vez, en el otro mundo?” Liscia me preguntó
vacilante. ¿Estaba tratando de ser considerada con mis sentimientos?

“No, nadie. Mi último pariente, mi abuelo, falleció el otro día... sí.”

“... Lo siento.”

“No hay nada de qué disculparse. El abuelo había tenido una vida plena. Por eso, bueno...
Nadie está esperando mi regreso, así que supongo que no siento la necesidad de volver con
prisa.”

“Oh... no es así.” Liscia pareció algo aliviada.

Mientras hablábamos, el caballo siguió avanzando. Eran alrededor de las seis de la mañana, tal
vez. El momento en que la gente finalmente comienza a moverse. Cuando pasamos por la calle
comercial, aún no había ninguna tienda abierta y casi no había nadie afuera. Pasando por la
ciudad castillo llegamos a la muralla que rodeaba la capital. Llegamos a una puerta enorme,
como la que solo había visto en películas de fantasía extranjeras, y después de hablar con los
guardias allí, salimos por una pequeña puerta al lado.

Liscia fue la que habló aquí. Si el rey recién ascendido les hubiera dicho que quería salir de la
ciudad sin guardaespaldas, dudo que lo hubieran permitido. Entonces, Liscia quien tenía el
rango de oficial, les dijo: “Me han enviado afuera por orden del rey,” y lo interpretó como
parte de sus deberes.

Una vez que pasamos a salvo por la puerta, Liscia agregó: “Ya que dije que era una orden real,
habrá un registro de ello. Quién sabe qué nos va a decir Marx después...”

Ignoré sus quejas.

Después de un corto viaje por las calles de la ciudad, finalmente llegamos a nuestro destino.
“... Detente aquí,” dije.

Cuando detuvo el caballo, Liscia me miró interrogante. “¿Aquí es donde querías venir? Todo lo
que veo son campos de agricultores.”

De hecho, no había nada más que campos verdes de hojas verdes aquí. Campos verdes,
mojados por el rocío de la mañana hasta donde alcanzaba la vista. Este era el lugar... no hay
duda de eso.

“Este es el lugar que quería mostrarte, Liscia.”

“¿Estos campos? Supongo que son bonitos cuando están mojados con el rocío de la mañana de
esta forma...”

“Bastante... eh. Aunque es por esto que la gente se muere de hambre.”

“¿Qué?” Los ojos de Liscia se abrieron con sorpresa.

Suspiré. “Mira de cerca. Estos ‘campos no comestibles’ son la raíz de la crisis alimentaria de
este país.”

Campos no comestibles... así era como Souma había llamado a los campos que se extendían
ante mí, mirándolos con amargura. Souma había dicho que quería mostrarme estos campos,
pero todavía no entendía por qué.

“... ¿Qué quieres decir?”

“Exactamente lo que dije. Todos los campos que ves aquí son campos de algodón.”

“Campos de algodón... ¡Ah! ¡Eso es lo que quisiste decir con incomible!”

Se cultivaron flores de algodón para producir hilo de algodón. Efectivamente, estos campos no
producían nada que pudieras comer.

Souma se sentó allí, apoyando los codos en los muslos. “Saltando directamente a mi
conclusión, es el aumento excesivo en el número de estos campos de algodón lo que ha
causado la escasez de alimentos en este país.”

“... ¿Cómo de nuevo?”

¿Acaba de decir algo increíble ahora sin pensarlo? ¿La causa de nuestra escasez de
alimentos?

“Mientras revisaba el papeleo, lo noté. Con la expansión del Dominio del Señor Demonio, la
demanda de ropa y otras necesidades diarias se disparó. Por supuesto, la demanda de
materias primas también se disparó. Con el aumento del precio de venta de las flores de
algodón y la posibilidad de vender todo lo que pueda producir, los agricultores han dejado de
cultivar por completo los cultivos alimentarios que habían producido hasta ese momento. Los
cultivos que se cultivan para venderlos a otros en lugar de comerse se denominan cultivos
comerciales. Es decir: nuestros agricultores han optado por cultivar solo cultivos comerciales,
lo que ha llevado a una reducción de la tasa de autosuficiencia alimentaria de este país.”

Estaba sin palabras. La causa de la escasez de alimentos en este país...

Siempre había asumido que hacía mal tiempo, o que para empezar, nuestro país tenía un suelo
pobre. Aquí había una razón concreta, y sin embargo, yo quien había vivido en este país
durante más de diez años, no la había visto. Mientras tanto, Souma, quien había sido
convocado aquí solo unos días antes, se las había arreglado para saberlo.

“Si tuviera que ir un poco más lejos, podría decir que también es la causa de la mala economía
de este país. Cuando baja la tasa de autosuficiencia alimentaria, hay que importar de otros
países para evitar pasar hambre. Sin embargo, los alimentos importados también implican
costos de transporte, por lo que el precio de los alimentos aumenta. Eso ejerce presión sobre
los presupuestos familiares, pero hasta ahora solo se han podido reducir los costos de los
alimentos. Si no comes, te morirás de hambre después de todo. Por supuesto, si vas a recortar
la grasa en alguna parte, será en artículos no esenciales y de lujo. Este cambio en las prácticas
de gasto está provocando una espiral descendente en la economía.”

¿Qué había estado mirando? Si hubiera sido un ciudadano privado, habría estado bien reírme
con desprecio por mi falta de perspicacia. Sin embargo, yo era una princesa.”

La ignorancia de los de arriba mata a los de abajo.

“Soy... un fracaso como miembro de la realeza.” Perdí toda la fuerza, cayendo de rodillas allí.

En toda mi vida, nunca había sentido tan profundamente una sensación de impotencia como
ahora.

Viéndome así, Souma soltó un “Uh” y un “Um”, rascándose la cabeza, antes de apoyar su mano
en mi cabeza.

“No dejes que esto te deprima tanto. Hemos asegurado la financiación que necesitaremos. No
es demasiado tarde para las reformas agrícolas.”

“... ¿Qué planeas hacer?”

“Poner límites al crecimiento de cultivos comerciales, recuperar el cultivo alimentario y

mejorar nuestra tasa de autosuficiencia. El país pagará subsidios para ayudar a respaldar esa
transición. Primero, replantaremos los campos con frijoles, que tienen una amplia gama de
usos, y papas, que son resistentes al hambre, y con el tiempo me gustaría aumentar el número
de arrozales. Después...”

Souma habló elocuentemente de sus planes de reforma agrícola. Usó muchas palabras como
“arrozales” que no me eran familiares, pero cuando miré su rostro de perfil, parecía tan
radiante.
Sentí que podía entender por qué mi padre le había otorgado el trono. Él era lo que más
necesitaba este país en este momento. Teníamos que hacer lo que fuera necesario para
mantenerlo atado aquí. Probablemente, nuestro compromiso había sido concebido como otra
cadena con la que atarlo.

Supongo que no puedo permitirme estar molesta porque el compromiso se ha decidido sin mi
opinión.

Souma había dicho que una vez que pusiera al país en marcha, devolvería el trono, pero no
podíamos dejarlo hacer eso. Sería una pérdida para el país que un hombre de un talento tan
excepcional se fuera. Había que prevenirlo a toda costa.

Dijo que no tiene familia en su viejo mundo. Si me convirtiera en su familia aquí, ¿podría
mantenerlo en este país? Me preguntaba. Como su prometida, si pudiera hacer del
matrimonio un hecho consumado... Espera, la mejor manera de convertirlo en un hecho
consumado... básicamente sería... hacer eso con él...

Los pensamientos que me vinieron a la mente dejaron mi rostro enrojecido.

“Entonces, en las montañas vamos a... Hey, Liscia, ¿estás escuchando?”

“¡Eek! Sí, te escucho.”

“¿Hm? Tu cara está toda roja, sabes.”

“¡Es solo el amanecer! ¡No pienses en eso!”

Mis mejillas estaban en llamas. Estaba dispuesta a morir de vergüenza.

A partir de ahí, no creo haber escuchado una sola palabra de las explicaciones de Souma.
 Capítulo 2 – Empezar Desde X

La tecnología en este mundo estaba por todas partes.

En la Tierra, la tecnología se había movido así: de la mano de obra, a la rueda hidráulica y el

molino de viento, a la máquina de vapor y luego al motor de combustión. Era una serie de
avances incrementales.

Si quisiera volar libremente por el cielo, antes de poder construir un avión, primero tendría
que descubrir el concepto de sustentación, y sería necesario crear un sistema de propulsión
(el motor de combustión interna). Para crear ese sistema de propulsión, necesitaría
comprender el sistema detrás de cómo se queman las cosas. En la historia de la Tierra, las
nuevas tecnologías siempre se habían construido sobre otras tecnologías que habían sentado
las bases para ellas.

Sin embargo, en este mundo, había criaturas misteriosas y magia. Si quisieras volar
libremente por el cielo, simplemente podrías montar en un wyvern. Estas personas habían
pasado por alto el concepto de sistemas de elevación y propulsión y simplemente se fueron a
volar.

En un mundo donde puedes crear fuego, hielo y más con magia en cualquier momento que
quieras, la diferencia entre lo que es posible y lo que no se vuelve extrema.

En este mundo, tenían grandes bestias domesticadas que podían transportar hasta un camión
de cuatro toneladas.

Había acorazados de acero, solo que eran arrastrados por enormes dragones marinos.

No había electricidad, pero las noches eran claras en este país. Las farolas tenían musgo de
luz, que almacenaba energía luminosa durante el día y era fosforescente por la noche,
manteniendo la ciudad iluminada.

No tenían gas, usaban leña, hornos y magia de fuego (o artículos mágicos) para cocinar.

No había acueductos; sin embargo, por toda la ciudad, había pozos con hechizos de agua
elemental lanzados sobre ellos que extraían agua de las profundidades de la tierra... bueno,
esos son suficientes ejemplos para entenderlo.

En este país, incluso sin ciencia, muchas cosas se podrían hacer con magia. Dando la vuelta a
eso, si eliminaras sus criaturas mágicas y misteriosas, la civilización de este país no sería tan
avanzada. Comparándolo con un punto de la historia de nuestro propio mundo,
probablemente se encontraban en la Edad Media tardía o en el período moderno temprano, en
el mejor de los casos. El sistema feudal seguía intacto y la revolución industrial estaba muy
lejos.

Ese era el tipo de país del que ahora era rey.

“Liscia, las reformas agrícolas no ocurren de la noche a la mañana,” me dijo Souma.

“Entonces, por el momento, supongo que tendremos que aumentar nuestras importaciones de
otros países para compensar.”

Me senté frente a Souma, mordisqueando mi tostada mientras él hablaba. En la mesa estrecha,

había una canasta de pan, así como platos con huevos revueltos, salchichas y ensalada para
dos. Era la hora del desayuno.

“¿Pero no dijiste que las importaciones son caras y eso provoca una disminución en el gasto
de los consumidores?”

“Lo hice. Es por eso que probablemente terminemos haciendo que el país compre bienes y
luego los revenda a precios internos por un tiempo. Asumiremos una pérdida en las tarifas,
pero debemos soportarlo por ahora. Me gustaría compensar el déficit con exportaciones, pero
primero tendremos que encontrar un reemplazo para nuestra exportación primaria actual, el
algodón.”

“Suena difícil... de todos modos, dejemos eso a un lado por un momento.” Hice la pregunta que
me había estado molestando por un tiempo. “¡Tú eres el rey, entonces por qué demonios estás
comiendo aquí!”

Esta era la cafetería del castillo. Es más, era la cafetería general que usaban los soldados y las
sirvientas. Lo que estábamos comiendo ahora era el almuerzo Menú-A de esta mañana. El rey
de un país estaba sentado entre los guardias, comiendo la misma comida que ellos. Había
límites a la poca dignidad que se le podía permitir tener a un rey.

“¡Las constantes miradas de curiosidad de los guardias y sirvientas están empezando a doler,
sabes!” Protesté.

“No dejes que te moleste. Todo el castillo está siendo frugal en este momento, por lo que no
puedo permitir un despilfarro en mis comidas.”

“¿¡No dijiste que las medidas de austeridad fueron una mala influencia en la economía!?”

“Si solo acumulas el dinero que estás ahorrando, sí,” dijo. “Pero si el dinero extra se usa
correctamente, hace que la economía gire.”

“Aún así, eso no significa que tengamos que comer aquí.”

“Bueno, ¿quieres comer estas cosas en la gran mesa real? Se sentirá aún más insatisfactorio de
esa manera.”

“Puede que tengas razón, pero aún así...”

Aun así, se sentía mal comer con toda esa gente mirándonos. Incluso si estaba acostumbrado
desde mis días en la academia de oficiales, técnicamente era la prometida de Souma, una
persona bajo el escrutinio de las masas, y a sus ojos, aquí estábamos teniendo una cita. ¿Cómo
podría mantener la calma así?
Suspiré. “Si estamos reduciendo los costos de los alimentos, ¿debería hablar con mis padres?
Siempre están comiendo pasteles y cosas así a la hora del té.”

“Oh, eso está bien. Esas son todas ‘ofertas’ de todos modos.”

“Regalos, ¿quieres decir?” Pregunté con sorpresa. ¿Podría nuestra gente permitirse hacer eso?

“Bueno, son de grandes almacenes y tiendas propiedad de la nobleza, sabes. Incluso con un
tipo como yo como rey, aparentemente ser un proveedor de la familia real es prestigioso.
Incluso con la escasez de alimentos, todavía nos envían muchas cosas.”

“Por favor, no hables mal de ti de esa manera,” le dije. “Ahora eres un rey.”

“Muchos de los alimentos son dulces, pero no tienen una vida útil prolongada. Como yo mismo
no soy muy goloso, se los doy a la ex pareja real o a las sirvientas y les pido que escriban
críticas. Luego, para los que tienen una calificación alta, les doy una orden real de
nombramiento. Ha ido sorprendentemente bien.”

“Así que por eso...” murmuré.

Últimamente, había escuchado que “no todo está tranquilo en el frente de la pérdida de peso”
por las sirvientas. Incluso hubo informes de que algunas de las sirvientas se estaban uniendo a
los guardias para entrenar.

... Será mejor que yo misma tenga cuidado, decidí.

A diferencia de mí, mientras me hacía promesas, Souma miraba a lo lejos.

“¿P-pasa algo?” Pregunté.

“No, es solo que... si el presupuesto de comida fuera más ajustado, podríamos subsistir con
una dieta de pastel tres veces al día... Jajaja... casi pongo ‘Si no tienen pan, déjenlos comer
pastel’ en la práctica yo mismo.”

“Si la gente no supiera las circunstancias, podría haber una revolución sobre esas palabras...”,
dije.

“Parece que ustedes dos se están divirtiendo.”

Cuando me giré en la dirección de la voz repentina, vi a un joven con la armadura estriada

(menos el casco) de la Guardia Real. Era alto, con un cuerpo lo suficientemente robusto, y
detrás de su largo y lacio cabello rubio se asomaba un hermoso rostro que probablemente lo
hacía popular entre las damas.

“Vaya, sir Ludwin”, dije.

“Ha pasado demasiado tiempo, mi princesa. No... tal vez debería llamarte mi reina ahora.”

“Um, bueno... no soy ninguna de esas en este momento, en realidad.”

Al ver nuestro intercambio, Souma tenía una mirada en su rostro que decía “¿Quién es este
tipo?”

“Souma, este caballero es Sir Ludwin Arcs de la Guardia Real”, dije presentándolo.

A pesar de su juventud, poco menos de treinta años, Sir Ludwin era un genio que había sido
nombrado jefe de la Guardia Real. En tiempos de paz, el jefe de la Guardia Real era
responsable de la seguridad en la capital, Parnam, así como en el Castillo de Parnam, pero en
tiempos de crisis también se le daba el mando de las fuerzas personales del rey, el Ejército
Prohibido. Aunque dicho esto, el control militar práctico del país estaba en manos de los Tres
Ducados.

“Los Tres Ducados” se refería a los dos duques y una duquesa que tenían el control de las
fuerzas terrestres, marítimas y aéreas.

Los actuales poseedores de los Tres Ducados eran los siguientes:

General del Ejército del Reino de Elfrieden, Duque Georg Carmine. Un hombre bestia con
melena de león. Él ordenaba a sus tropas con la intensidad de un fuego furioso, infundiendo
miedo en los corazones de nuestros enemigos.

Almirante de la Armada del Reino de Elfrieden, Duquesa Excel Walter. Una serpiente marina
descendiente de piratas. Era una mujer increíble, adepta no solo a las batallas de flotas sino
también a la política.

General de la Fuerza Aérea del Reino de Elfrieden, Duque Castor Vargas. Un dragonewt. Era el
rey de los cielos y líder de las estrellas del Ejército Real, los Wyvern Knights (Caballeros
Wyverns).

A cambio de jurar lealtad al reino, a sus familias se les permitió tener territorios (ducados)
dentro del reino, donde se les dio el autogobierno.

En el momento de la fundación del reino, fue creado por la unión de muchas razas, este
sistema se había implementado para proteger a sus razas de la fricción con las demás.

Sin embargo, incluso ahora, con todas las razas viviendo en armonía, el sistema aún
permanece en su lugar. A cambio de territorio, sus familias arriesgan la vida por defender el
país que amaban. Ese era el orgullo de los Tres Ducados.

Sin embargo, en la actualidad, los Tres Ducados habían tomado sus fuerzas y se recluían en
sus propios territorios. Parecía que estos tres, con su gran amor y respeto por el ex rey, aún
no habían reconocido a Souma, quien había ascendido al trono de una manera que parecía que
lo estaba usurpando, como su señor. Esa era la fuente de las preocupaciones actuales de
Souma.

Si combinabas los tres ducados, constituían un tercio del país. Sin su cooperación, las
reformas de Souma serían difíciles de lograr.
Yo misma le había escrito al Duque Carmine, quien me amaba como a una hija, varias veces,
pidiéndole que se reuniera con Souma directamente, pero la respuesta siempre era: “Hasta
ahora, no veo motivos para confiar en él.”

Era un hombre resuelto en sus convicciones, pero nunca había visto que fuera tan ciegamente
terco. Entonces, ¿por qué estaba siendo tan terco esta vez? Por mi parte, esperaba que
aceptara a Souma lo antes posible.

Sin tener idea de cómo me sentía, Souma estaba estrechando la mano de Sir Ludwin. “Soy
Souma Kazuya. Técnicamente, ahora soy el rey de este país.”

“Soy Ludwin Arcs. He escuchado rumores de su arduo trabajo de parte de los funcionarios
públicos.”

“Bueno, dígales a esos funcionarios: ‘Si tienen tiempo para chismear, trabajen más duro’ para
mí.”

“Jajaja, lo haré. ¿Le importaría si me acompaña a desayunar?”

“Está bien conmigo.”

“Gracias.”

Sir Ludwin trajo una bandeja de desayuno y se sentó a mi lado.

“Entonces, ¿cómo van las cosas? Con estas reformas suyas, quiero decir, Su Majestad.”

“... No tan bien,” se quejó Souma entre bocados y tostadas. “Estamos sufriendo especialmente
por la falta de personal calificado. En la actualidad, he heredado a los asesores del rey
anterior. En otras palabras, las personas que dejaron el país en paz hasta que se puso tan mal.
Dejando de lado al primer ministro Marx, el resto son inútiles.”

Este país era un estado autocrático. La voluntad del rey se reflejó fuertemente en su política.

Había un Congreso del Pueblo en el que todos los ciudadanos tenían derecho a votar por
representantes, pero era simplemente un lugar donde se redactaban leyes y políticas para
“sugerir” al rey, y estas leyes y políticas se “sugerían” más tarde al rey por el primer ministro.
En resumen, era un buzón de sugerencias glorificado, y si estas sugerencias se
implementarían o no, dependía enteramente del rey.

Sin embargo, dicho eso, si el rey hiciera lo que quisiera, perdería el corazón de la gente y
probablemente se vería depuesto por los Tres Ducados...

Además, cuando el rey deseaba considerar diferentes políticas, podía convocar a asesores
distintos al primer ministro. El rey consultaría con sus asesores para decidir si sus políticas
serían efectivas o no. La selección de los asesores se dejaba al criterio exclusivo del rey. Podía
contratar a quien quisiera y a cuantos quisiera.
En verdad, incluso antes de tomar el trono (en este reino, desde el momento en que uno era
príncipe), un futuro rey comenzaría a reunir personas que podrían convertirse en sus
consejeros. Pero como Souma había ascendido al trono tan repentinamente, no tenía ninguno.

“Personas que pueden decirme las cosas que quiero saber y que trabajarán duro en las tareas
que les asigne,” dijo. “Esos son el tipo de retenedores personales que quiero.”

“Entiendo. Todos aquellos que están por encima de los demás anhelan tener subordinados
capaces,” dijo Sir Ludwin.

“¿Es lo mismo para ti en el Ejército Prohibido?”

“Sí. La mayoría de los graduados de la Academia de Oficiales solicitan ser asignados a los
ejércitos de los Tres Ducados. Ya que, aunque nos llaman el Ejército Prohibido, somos
básicamente la fuerza de defensa de la capital. No es una asignación popular, ¿verdad,
princesa?”

“Bueno… supongo que no. La mayoría de mis compañeros de clase fueron a los ejércitos de los
Tres Ducados.”

Estaba en las fuerzas terrestres, pero eso se debía a que no tenía sentido que me uniera al
Ejército Prohibido, ya que existía para proteger a la familia real.

“Bueno, ahí lo tienes. En estos días, el Ejército Prohibido tiene muchos inadaptados y
excéntricos. Incluso tenemos un científico loco que se acercó a nosotros desde la Rama de
Desarrollo de Armas.”

“¡Oh, eso suena como alguien a quien me gustaría conocer!” Dijo Souma.

Al ver el entusiasmo de Souma, Sir Ludwin respondió: “Te lo presentaré alguna vez.” Él se rió
con ironía.

Después de eso, conversamos un rato y luego nos separamos de Sir Ludwin.

Cuando vuelva a mi habitación, enviaré otra carta animando al duque Carmine a

reunirse con Souma, pensé.

“¡Realmente sufrimos por la falta de personas capaces!” Me quejé.

“S-supongo...” dijo Liscia.

Traté de persuadir a Liscia, pero parecía un poco desconcertada.

Debido a que había estado trabajando mi habilidad tan duro, podría haber subido de nivel.

Últimamente, podía mover hasta cuatro cosas al mismo tiempo (efectivamente, podía hacer el
trabajo de cinco personas), pero incluso con eso, era solo el equivalente a tener una persona
más. Una persona que carecía de los conocimientos o habilidades que yo mismo carecía. Lo
que necesitaba eran personas con conocimientos que yo no tenía.

Personas con habilidades que yo no tenía. Quería desesperadamente tener gente así.

—Y así, decidí reunirlos.

“Entonces, siendo eso, creo que usaré una Transmisión de Voz Joya.”

“¿Una transmisión de Voz Joya?”

Transmisión de Voz Joya era un sistema para transmitir la voz del rey a todas las regiones del
país. En la Sala de Voz Joya en el palacio, había una joya flotante que debía tener un diámetro
de alrededor de dos metros. Se decía que la joya estaba imbuida de la magia de los espíritus
del aire, las sílfides y los espíritus del agua, ondinas. Transmitiría la voz del rey a todo el país,
y en las ciudades con la configuración adecuada incluso podría proyectar su imagen. Los reyes
pasados aparentemente habían usado la Transmisión de Voz Joya para develar una nueva
constitución, o para declarar la guerra a otra nación, ese tipo de cosas.

“Apuesto a que serás el primero en usarla para reunir a personas capaces,” dijo Liscia,
aparentemente impresionada.

¿Fue realmente una idea tan descabellada? “¿Cómo los reúne normalmente?” Pregunté.

“A través de conexiones personales, o realizando exámenes escritos y contratando a los que

aprueban.”

“¿No son esos métodos bastante sesgados? ¿Cuál es la tasa de alfabetización en este país?”

“La mitad de la gente sabe leer y tres décimas partes pueden escribir.”

“Eso no es nada bueno. Solo tres décimas partes de la población pueden presentarse a los
exámenes.”

“Para que lo sepas, eso es bastante normal en este mundo...”, dijo.

Hmm... Supongo que eso es lo que pasa cuando no tienes la educación obligatoria.

“Cualquiera puede aprender a leer y escribir,” dije. “Seguramente, la calidad de un candidato

no debería depender de su capacidad para pagar las lecciones. Son las siete décimas partes de
la población. ¿Cuántos diamantes en bruto planeas dejar?”

“... No hay nada que pueda decir en contra de eso,” dijo Liscia, sonando avergonzada.

Sin embargo, supongo que no es a ella a quien necesito contarle esto, ¿eh? En serio, este
país necesita ser arreglado desde cero.

“Entonces, ¿qué condiciones vas a utilizar en tu llamado?” ella preguntó.

“Estoy considerando la redacción. Aunque en realidad, tengo la intención de tomar prestadas
las palabras de un gran hombre al que admiro.”

“¿Un gran hombre?”

“Sí. Un ‘héroe astuto en una tierra turbulenta’.”

“¡Si tienes un talento, lo utilizaré!”

A través de la capital, ciudad, pueblo y aldea por igual, la voz de Souma hizo eco.

En la capital, las ciudades, e incluso en los pueblos más grandes, también se proyectó la
imagen de Souma. Los receptores en las áreas más grandes lanzaron una neblina en el aire,
luego usaron la refracción de la luz para recrear la escena que tenía lugar dentro de la Sala de
Voz Joya.

Para decirlo en términos modernos, estaban recibiendo un video del lugar de filmación y
proyectándolo en vivo en una pantalla en el aire. La calidad era granulada, pero la gente
estaba emocionada de tener su primer vistazo del nuevo rey.

Algunos estaban desconcertados por su juventud, otros por su apariencia sencilla. La culpa de
esto era de Souma, quien había sentido demasiado molesto ponerse un atuendo formal o
incluso su corona.

Solo ver a la princesa Liscia parada a su lado sin verse particularmente tensa tranquilizó a la
gente. Aunque habían oído que no había obligado al rey a abdicar y usurpar el trono, hasta que
lo vieron por sí mismos, todavía albergaban cierta incertidumbre. Especialmente en el caso de
la princesa Liscia, cuya belleza digna la había convertido en una especie de ídol para la gente,
algunos habían expresado su preocupación por su bienestar.

Mientras se ocupaban de sus asuntos, continuó el discurso de Souma.

“¡Pueblo mío, nuestro país se enfrenta a una crisis de proporciones nunca antes vistas! El
grave asunto de la crisis alimentaria, la recesión económica que se deriva de ella, la afluencia
de refugiados de las tierras tomadas por el Señor Demonio... cualquiera de estas cosas por sí
sola sería un grave malestar que amenaza a este país. ¡Sin embargo, todavía hay más! ¡El
Imperio ha expandido su influencia, y algunos de nuestros vecinos nos miran con ojos
ansiosos, listos para atacar! El ex rey, reconociendo que esta situación estaba más allá de su
poder de resolver, ha confiado este país a mi humilde ser.

“Reconocer lo que no se puede hacer y dejar paso a quien puede. Incluso cuando uno sabe qué
es lo correcto, nunca es una elección fácil. En tiempos de paz, el ex rey habría tenido la
capacidad de ser un gran gobernante.”

Por un momento, la princesa Liscia pensó: “Eso es darle demasiado crédito...” con una sonrisa
amarga, pero nadie se dio cuenta.
“¡Sin embargo, estos son tiempos difíciles! En tiempos de turbulencia, buscamos en nuestros
gobernantes no a una persona de virtud santa, sino a alguien dispuesto a ensuciarse las
manos, dispuesto a hacer obstinadamente lo que sea necesario para sobrevivir. No es un
gobernante que esté por encima de la media en todas las cosas, sino un gobernante que no
renunciará a la supervivencia, y en ese punto sobresale por encima de todos los demás.
¡Porque en última instancia, eso es lo que protegerá a sus familias y sus medios de vida! ¡Por
eso el antiguo rey me confió este país! Soy tenaz y en este punto soy superior al rey anterior.”

“En la actualidad, estoy en proceso de poner en marcha muchas reformas. Sin embargo, nos
enfrentamos a una abrumadora falta de personas capaces para ayudar en su implementación.
Por lo tanto, estoy haciendo un llamado a los superdotados entre ustedes. Les vuelvo a decir:
¡Si tienen un talento, lo utilizaré!”

“En estos tiempos confusos, lo que necesitamos no son aquellos que son, en promedio,
mejores que otros. Son los que, en un aspecto, destacan por encima del resto. No importa qué
forma adopte ese don. No importa si tienes alguna cualificación más allá de ese don. ¡Si hay
algo de lo que tengas el orgullo de decir: “Soy mejor que nadie en esto”, ven a ponerte frente a
mí!”

“Escolaridad, edad, clase, origen, raza, género... nada de esto me importa. ¡Si sabes leer o no,
hacer aritmética, tener dinero, estar sano de mente y cuerpo, ser hermoso o feo, o tener un
rasguño en la canilla, no importa! ¡Si puedes pensar, ‘En esta única cosa, soy mejor que los
otros! ¡En esta única cosa, no perderé frente a ninguna otra persona en el país’, entonces
muéstrate ante mí! ¡Si decido que tu talento es algo que el país necesita, serás bienvenido
como uno de mis sirvientes personales!”

El apasionado discurso del nuevo rey hizo brillar los ojos de la gente.

Mientras escuchaban, todos debían estar destrozando sus cerebros por algo en lo que eran
más talentosos que otras personas. Sin embargo, al mismo tiempo, incluso si encontraban
algo, probablemente todos pensaban que no serían contratados si no fuera útil de alguna
manera. A medida que se instaló ese sentimiento de resignación, se convirtió en una presa que
bloqueaba el flujo de entusiasmo que se estaba acumulando a partir del apasionado discurso.

El rey buscaba personas capaces que pudieran resolver los problemas de este país. A todos les
costaba imaginar que sus propios talentos fueran de alguna utilidad para el país.

“Estoy seguro de que entre ustedes hay algunos que dudan en creer que sus talentos puedan
ser útiles,” dijo Souma, como si supiera la vacilación de la gente.

“¡Sin embargo, eso no es algo que deban decidir por su cuenta! ¡Yo, el rey, decidiré si el país
necesita tu talento! ¡No me importa si otros se burlan de tu talento como inútil! ¡Yo seré el
juez de eso! ¡Así que no dudes! ¡Ven y revela tu talento ante mí!”

Souma hizo una pausa por un respiro para calmarse.

“Si todavía tienen dudas, esto es lo que haremos. Si se demuestra que su talento no tiene
comparación en este país, en nombre del Reino de Elfrieden, les emitiré un Certificado de
incomparable y recibirán un premio en efectivo. ¿¡Cómo está eso para un poco de motivación,
gente!?” La imagen de Souma levantó su puño en el aire.
En ese momento, una gran alegría se levantó en todas las ciudades que valía la pena llamar
ciudad en todo el país. La presa dentro de los corazones de la gente se había roto. Lo mismo
sucedió en la capital.

“¡Oh...! Puedo escuchar los vítores en la ciudad del castillo desde aquí. Me alegro de que estén
todos entusiasmados,” dijo Souma, rompiendo en un discurso más informal.

De pie a su lado, Liscia quería sostener su cabeza entre sus manos, pero a nadie parecía
importarle.

“Puedes nominarte a ti mismo o a otra persona,” dijo Souma. “Si la nominación es para otra
persona, tres décimas partes del premio van para el nominador. Si hay gente encerrándose y
jugando a ermitaños cuando este país está en crisis, quiero que todos vayan y los saquen.
Además, para talentos como ‘Soy más fuerte que los demás’ o ‘Soy bueno cantando’ donde hay
espacio para la competencia, los candidatos competirán entre ellos con anticipación para
elegir un solo representante para ese talento, así que estén listos para eso. Ahora entonces...
creo que he dicho todo lo que necesito.”

Finalmente, Souma cerró su Transmisión de Voz Joya con las siguientes palabras: “Ahora bien,
oh talentosos, vengan a estrecharme la mano en la capital, Parnam.”

Liscia lo miró con reproche después de que terminó la transmisión. “¿Qué pasó con esa última
línea?” exigió.

“Simplemente sigo la corriente,” dijo Souma riendo.

Ahora bien, ¿cómo reaccionará la gente? ¿Vendrán las personas que él quiere? Ella se
preguntó. Espero que venga mucha gente...

En la historia, hay algunas escenas que son fácilmente dramatizadas por generaciones
posteriores. Hay algunas condiciones para esto:

Primero, debe ser el punto de inflexión de una era.

En segundo lugar, debe tener cierto estilo cuando se dramatiza. Estas son las dos condiciones.

En el Período Sengoku, sería la escena en la que Oda Nobunaga interpreta el papel de Noh en
la obra de teatro Atsumori antes de la Batalla de Okehazama.

En el Romance de los Tres Reinos, sería la escena en la que Liu Bei recluta a Zhuge Liang
después de hacerle tres visitas personales.

En la historia romana, sería la escena en la que César dice “La suerte está echada”, mientras
cruza el Rubicón.
Entonces, si uno preguntara qué escena de la época en la que se abdicó el trono a Souma fuera
dramatizada con mayor frecuencia en años posteriores, la respuesta probablemente sería esta
reunión de personas capaces.

Ante Souma, quien había buscado a los que tenían talentos, se convocó a cinco jóvenes
talentosos. De ellos, el rey recibiría solo a uno con alegría incondicional.

Visto desde la perspectiva de Souma, este fue uno de sus mayores logros. Desde la perspectiva
de otra persona, fue el punto de inflexión en la historia de Cenicienta de su vida. Y desde la
perspectiva de “alguien que vio esa escena con ojos diferentes a los de los demás”, se
convertiría en “el punto de inflexión de una era”.

Sí. En esta escena, había tres personajes principales.

Me había preocupado por cuánta gente vendría, pero la respuesta fue mucho mayor de lo que
había anticipado. No poner límites al tipo de talento y ofrecer un premio en efectivo
probablemente había ayudado.

Ahora que la capital estaba tan llena de gente, tuvimos que imponer restricciones al número
de personas a las que se les permitía acceder al palacio. La situación era tan abrumadora que
los funcionarios, incluido Marx, habían estado corriendo como locos desde la mañana.

Me sentí como si hubiera aparecido demasiada gente, pero aparentemente, desde que hice
una llamada tan amplia, las masas se habían apresurado a la capital para ver qué tipo de
personas llamarían la atención del rey.

Cuando la gente se mueve, las cosas también se mueven.

Los comerciantes que sintieron una oportunidad de negocio se habían reunido para
establecer una tienda, por lo que en la ciudad del castillo parecía que había un festival. Fue un
golpe inesperado en el brazo para nuestra economía, pero al mismo tiempo, también significó
más trabajo para los funcionarios.

Ahora, en cuanto a la importante campaña de reclutamiento, la respuesta también fue masiva.

Una multitud de talentos diversos, algunos de utilidad inmediata, algunos de ningún uso
aparente a primera vista se exhibieron en la estación de jueces. Allí, cinco funcionarios
juzgaron si los talentos de los participantes eran únicos. Si se reconocía que lo eran, se les
otorgaba un premio en monedas, sin importar cuál fuera ese talento. Liscia y yo estábamos en
una habitación separada, leyendo los informes de los jueces y eligiendo a las personas que nos
agradaban.

Realmente hubo muchos solicitantes, pero eso también significó una cantidad considerable de
superposición en sus dones. La competencia fue particularmente feroz para el “Talento de
Habilidad Marcial”, “Talento de Dote” y “Talento de Belleza,” por lo que decidieron el número
uno para cada categoría en otro sitio.
En cada uno de estos sitios, denominados “Mejor Torneo de Artes Marciales del Reino”, “Reino
del Dote” y “Gran Premio Chica Hermosa de Elfrieden,” los espectadores disfrutaron viendo
los procedimientos.

... Por cierto, después de esto, a pedido del gremio de comerciantes, estos torneos se
convirtieron en un evento anual en la capital, Parnam, y atraían a un gran número de turistas.

Además, el Gran Premio Chica Hermosa de Elfrieden generó rumores de que en realidad
estaba en manos del rey para elegir a sus amantes. Como resultado, todos los nobles que
querían unir sus propias líneas a la familia real enviaron a sus parientes a participar, pero eso
no es relevante en este momento, así que lo omitiré. Sin embargo, cuando Liscia escuchó los
rumores, miró con frialdad más tarde...

Originalmente, se había planeado que el proceso de evaluación durara un día, pero en cambio
duró tres. Aquellos con talentos que me hicieron pensar, “Esto es lo que estoy buscando”
fueron presentados ante mí el cuarto día.

Estaba sentado en el trono, con Liscia de pie a mi lado. (Técnicamente, mientras estábamos
comprometidos, el matrimonio aún no se había celebrado, por lo que no se le permitió tocar el
trono de la reina). A un paso de nosotros, el primer ministro Marx estaba a la derecha de
nosotros, y el capitán de la Guardia Real Ludwin, a la izquierda.

Por cierto, habíamos llevado la joya de la Sala de Voz Joya a la sala del trono, así que esta
escena se estaba transmitiendo por todo el reino.

Nos trajeron a cinco jóvenes:

Una tenía el cabello plateado y orejas de elfo, una chica que parecía una guerrera con algo de
músculo asomándose a través de su piel morena.

Uno vestía una túnica negra que cubría todo su cuerpo, un joven delgado con una mirada de
alguna manera apática en su rostro.

Una se veía distinguida, pero de una manera diferente a Liscia, una hermosa chica de cabello
azul con un aire gentil sobre ella.

Una tenía pequeñas orejas de zorro brotando de su cabeza, una niña de unos diez años de
aspecto rústico.

Y finalmente, uno era un hombre gordo de mediana edad empapado en sudor. “Su Majestad.
Las muchas personas talentosas de este país que vinieron como respuesta a su citación se han
registrado en un libro mayor. Estas personas aquí son las que poseen talentos especialmente
raros.”

Cuando Marx dijo esto, el gordo se postró ante mí, saltando para hacerlo con la velocidad de
un saltamontes. La chica linda de cabello azul hizo lo mismo, cada uno de sus movimientos
estaba lleno de gracia, y la niña de orejas de zorro hizo lo mismo con torpeza. El joven vestido
de negro los miró a todos adormilado, postrándose ante mí al final.
La chica de orejas de elfo permaneció de pie. Todos los presentes se sorprendieron.

“Estás ante el rey. ¿No te postrarás?” Ludwin le advirtió con una voz tranquila pero
contundente.

A la chica de orejas de elfo no parecía importarle. Más que eso, me miró a los ojos y dijo esto:

“Les pido paciencia, ya que esta es la costumbre de mi tribu. Los guerreros de mi tribu no
bajan la cabeza ante nadie más que su amo. Y para nuestras mujeres, no agachar la cabeza
ante nadie que no sea su marido es prueba de su castidad.”

“Aún así...” argumentó Ludwin.

“No me importa.” Levanté una mano para evitar que Ludwin discutiera con ella. “Somos
nosotros los que les pedimos que ayuden al país. No hay necesidad de estar tan tenso.”

“... Como desee, Su Majestad,” dijo Ludwin, retrocediendo fácilmente.

... Lo hizo sabiendo lo que pasaría, lo apuesto. Actuó de una manera que evite que la gente
nos tome a la ligera, sin dejar de mostrar cuán tolerante es el rey. Es un actor
impresionante. En ese caso, tendré que estar a la altura de las expectativas y jugar al rey
tolerante.

Me levanté del trono y me giré hacia ellos.

“Por favor, no se postren ante mí. Soy yo quien estoy en condiciones de pedirles un favor.
Pónganse de pie en la ceremonia. Adelante, siéntanse cómodos.”

Los cuatro se levantaron en silencio. Miré a Marx, indicándole que debía continuar.

Marx asintió con la cabeza, comenzando a leer una especie de pergamino. “¡Ahora
anunciaremos los talentos de estas personas y llevaremos a cabo la entrega de premios!
¡Madam Aisha Udgard, elfa oscura del Bosque Protegido por Dios, da un paso adelante!”

“¡Sí, señor!”

Esta vez, la chica de orejas de elfo obedeció dócilmente.

Parecía tener menos de veinte años, pero había escuchado que los elfos oscuros permanecían
jóvenes durante mucho tiempo, por lo que su apariencia y edad no coincidían. Tenía la piel
morena y una atractiva coleta plateada. Con armadura de pecho y guanteletes, estaba vestida
como una guerrera. Sus delgadas piernas asomaban por la abertura de su cintura. Eran
moderadamente musculosas y parecían bastante saludables.

Elfos oscuros, pensé. Una de las razas minoritarias de Elfrieden, son una raza con un alto
nivel de habilidad de combate. En lugar de ciudades, residen en el Bosque Protegido por
Dios y se les concede autonomía como protectores del bosque. Tienen un fuerte sentido de
unidad racial y rechazan a los forasteros... eh.
Mientras actuaba como si nada fuera de lo común, manipulé los guantes que había dejado
imbuidos de mi conciencia en la otra habitación para hojear la Enciclopedia Infantil de
Elfrieden (dado que estaba dirigida a niños, las entradas eran cortas, lo que la hacía útil para
buscar información rápidamente) para leer el artículo sobre elfos oscuros.

Los elfos oscuros en este país no eran elfos caídos que habían perdido la bendición de los
dioses, como se puede ver en muchos escenarios de fantasía. Parecía que era solo que los elfos
rubios de piel pálida se llamaban “Elfos de Luz,” y los elfos de piel morena y cabello plateado
se llamaban “Elfos Oscuros” para distinguirse entre los dos.

“Esta ha demostrado ser notablemente dotada de habilidad marcial. Ella fue la ganadora del
Mejor en el Torneo de Artes Marciales del Reino. ¡Ese logro demuestra que ella realmente está
en condiciones de ser llamada la mejor de este reino, y por ello la alabamos!” Marx declaró.

Eh, entonces ella es la ganadora de ese torneo de artes marciales. Entonces debe ser
bastante dura. Solo había una cosa que me preocupaba. “Hice un llamado a personas capaces
que ayudarán al reino, ¿pero ustedes me ayudarán cuando llegue el momento? He leído que
los elfos oscuros son leales solo a los de su propia especie.”

“... Ya no es una era en la que podemos sobrevivir simplemente protegiendo nuestros bosques.
Si este país cae, el bosque se verá amenazado. Algunos sienten que los elfos oscuros
necesitamos cambiar. Yo soy una de ellos,” dijo Aisha claramente.

“Bueno... esa es una declaración bastante liberal para alguien de una raza tan conservadora,”
dije.

“Es cierto, soy vista como un hereje. Sin embargo, si no hacemos algo... ¿Rey Souma?”

“¿Sí?”

“No necesito el dinero del premio. En cambio, le pido que me permita dirigirme a usted
directamente.”

El salón estaba activo. Aisha estaba tratando de hacer un pedido directo al rey. Incluso en
Japón, hubo un momento en que eso habría sido un crimen capital. Parecía que este país no
era diferente.

Las manos de Liscia y Ludwin fueron a sus espadas, pero les indiqué que se detuvieran.

“Lo permitiré. Di lo que quieras.”

“¿¡Souma!? ¡Eso no es-!”

“Estaba dispuesta a arriesgar mucho por decirme esto. Como rey, debería escucharla.”

“Gracias. Hablaré entonces.” Aisha infló su pecho con orgullo y habló. “Recientemente, ha
habido una gran cantidad de incursiones en el Bosque Protegido por Dios por otras razas.
Recolectan hongos y otras plantas silvestres comestibles, cazando las bestias del bosque.
¡Entiendo que tienen una crisis alimentaria; sin embargo, si nos roban estas cosas, seremos
nosotros los que moriremos de hambre! No hemos tenido más remedio que tomar las armas
contra los intrusos. Incluso ahora, se están produciendo enfrentamientos en todo el bosque.
¡Rey Souma, por favor tome medidas enérgicas contra los infractores!”

“Ya veo...”

Básicamente, ella quiere que le prohíba a las personas que se quedan sin comida el cazar
o cosechar plantas silvestres en el bosque. Cuando hay una crisis alimentaria, si va a un
área donde la distribución es limitada, la crisis es aún más profunda allí. Si resulta que
hay un bosque con abundantes recursos cerca, supongo que podrían entrar en él incluso
ante los ataques de los elfos oscuros.

“Claro, lo tienes. En lo que respecta al bosque protegido por Dios, ya existen leyes que
restringen la entrada, por lo que no puedo emitir una nueva prohibición, pero me aseguraré
de que la ayuda alimentaria llegue a las personas de los alrededores de inmediato. Si incluso
después de eso, todavía hay quienes intentan ingresar al Bosque Protegido por Dios, los
reconoceremos como cazadores furtivos y los procesaremos.”

“Gracias. Tienes mi gratitud.”

Con esas palabras, en lugar de inclinarse, Aisha se llevó la mano al pecho y cerró los ojos. No
estaba seguro de si eso era un gesto de gratitud o simplemente una pose que mostraba alivio
por cumplir con su tarea.

“Aún así Aisha, la caza furtiva es un crimen indescriptible, pero si pensamos en el futuro, ¿no
sería prudente considerar el comercio con los que están fuera del bosque? ¿No hay cosas en el
mundo exterior que atraigan su interés?” Pregunté.

“Bueno, sí, pero... no es probable que tengamos bienes comerciales.”

“Hmm... ¿Qué pasa con la madera? ¿No tienen algo de raleo?”

Viviendo en un bosque, debían tener más madera de la que sabrían qué hacer. En el mundo
exterior, por otro lado, la demanda era alta. Debería hacer un buen intercambio decente... Eso
era lo que pensaba, pero...

“Ralear... ¿Qué podría ser?” Aisha preguntó con una mirada seria en su rostro, y no pude evitar
quedarme estupefacto por un momento.

¿Eh? ¿No me digas que en este mundo no se hacen raleos de los bosques?

“Me refiero a la tala periódica de un número determinado de árboles para mantener el

bosque...”

Mientras decía esto, miré a Liscia, Marx y Ludwin, pero todos negaron con la cabeza.
Aparentemente, esta fue la primera vez que oyeron hablar de ello. Lo mismo sucedió con
Aisha.

“¿Para proteger el bosque... talar árboles?”

“Por supuesto. Si dejas los árboles solos, seguirán creciendo y sus hojas y ramas se
extenderán. Si bloquean la luz del sol, los árboles jóvenes no pueden crecer. Además, si están
creciendo demasiado densamente, afecta su vida útil, por lo que terminas con nada más que
árboles viejos que son delgados y débiles, como brotes de soja. Ese tipo de bosque de brotes
de soja se destruye fácilmente con la nieve y el viento. Además, si el sol no llega a la maleza,
todo se seca. Eso hace que la tierra pierda su capacidad para retener agua, lo que puede ser
una causa de deslizamientos de tierra. Todo esto es de conocimiento común... ¿verdad?”

Mirando a mi alrededor, era como ver una colección de cabezones que solo podían mover la
cabeza de izquierda a derecha.

Aisha de repente se postró ante mí. “¡Rey Souma... no, Su Majestad!”

“¿¡Q-qué!?”

“¡Te ruego humildemente que me perdones por mi mala educación anterior!”

“Uh, ni siquiera me importaba, pero... Espera, ¿está bien que bajes la cabeza así?”

“¡No me importa! ¡Porque, desde este mismo momento, me comprometo a servirte lealmente
por el resto de mi vida!”

Espera, espera. ¿Qué está pasando aquí...?

“¡Usa mi vida como quieras! ¡Mi cuerpo, mi corazón, mi castidad, te ofrezco todo! ¡Si me dices
que pelee, pelearé! ¡Si me dices que te ame, te amaré! ¡Si me dices que me convierta en tu
concubina o esclava, lo haré! ¡Si me dices que muera, moriré!”

“¿¡De dónde vino ésta loca lealtad!? ¿¡Qué pasó en los últimos minutos!?”

“¡Sin embargo, antes de que me ordenes morir, te pido que escuches mi última petición!”

“¿Eh? ¿¡Me estás ignorando!? ¿¡Me estás ignorando por completo!?”

“¡Por favor, tan pronto como sea posible, ven al Bosque Protegido por Dios!” Luego golpeó su
cabeza firmemente contra el suelo una vez más.

En este punto, incluso Liscia estaba completamente desconcertada.

... Esa reverencia autolesiva es prácticamente una amenaza...

“Está bien, escuchemos tu historia,” dije. “Básicamente, quieres llevarme al Bosque Protegido
por Dios, ¿verdad?”

“¡Eso es precisamente! ¡Y en el Bosque Protegido por Dios, enséñanos este “Raleo”! ¡En los
últimos años, el Bosque Protegido por Dios se ha enfrentado exactamente a los problemas de
los que acaba de hablar, señor! Donde los árboles son densos, se vuelven delgados y débiles,
los árboles jóvenes no crecen, el agua está fangosa y cuando el viento o las fuertes tormentas
llegan, dejan la tierra desnuda. ¡Con tus palabras, por fin he aprendido la causa!”
“El Bosque Protegido por Dios tiene una historia que se remonta a miles de años, ¿no es así?
¿Nadie se dio cuenta de esto antes? Pregunté, solo para que Liscia y Aisha asintieran
avergonzadas.

“Para empezar, los árboles en el Bosque Protegido por Dios son longevos,” dijo Aisha. “Por
eso, hasta ahora cuando están llegando al final de su ciclo de vida, nadie se dio cuenta...”

“Así es...” dijo Liscia. “Este no es solo su problema. Tampoco hacemos raleos periódicos en las
montañas de Elfrieden, por lo que la situación puede ser la misma en todas partes.”

“Bueno, cualquier lugar en el que no dependan demasiado del bosque debería estar bien.
Cuando los árboles viejos caen, los nuevos crecen de todos modos. Incluso si un desastre
natural arrasa con un bosque de brotes de soja, se recuperará en unos diez años. La naturaleza
trabaja en ciclos como ese, después de todo.”

“¿No sería eso devastador para los elfos oscuros del Bosque Protegido por Dios?” Preguntó
Liscia.

... Apuesto a que probablemente lo sería. Viven en el bosque mismo, después de todo. Si el
bosque desaparece, tendremos un grupo instantáneo de refugiados. No necesito más
refugiados, así que será mejor que actúe rápido.

“Entiendo. Vayamos al Bosque Protegido por Dios en algún momento en el futuro cercano.”

“¡Ohhhh! ¡Gracias, señor!” Aisha gritó.

“Sin embargo, cuando yo vaya, tendrás que permitir la entrada de un cierto número de
personas. Parece que la gestión forestal será una tarea para todo el país. Aprovecharé esta
oportunidad para impartir algunas clases sobre cómo establecer la industria forestal.”

“Como desee, señor,” dijo.

“Bien. Ludwin.”

“Señor.”

“Parece que ella quiere servirme, así que me gustaría que vieras de lo que Aisha es capaz.
Conocemos su destreza marcial como individuo, pero si puede convertirse en general y liderar
tropas sigue siendo una pregunta abierta. Si tiene el potencial, la convertiré en la general de
un ejército. Si no, la contrataré como mi guardaespaldas personal.”

“Sí, señor. Entiendo.”

Mucho más tarde, después de ponerla a prueba, Ludwin me diría: “Tiene potencial como
general. Sin embargo, su habilidad como luchadora individual es mayor, y sería un desperdicio
usarla como general.” Ella era del tipo conveniente de Lu Bu, aparentemente, el tipo de
luchadora que podía actuar como general, pero también podía ser enviada sola para causar
estragos. A partir de entonces, mantendría a Aisha a mi lado como guardaespaldas.
Ese fue el final del turno de Aisha, pero las cosas se habían vuelto bastante intensas con la
primera persona. Estaba planeando entregar premios rápidamente y luego llamar a
cualquiera que pareciera útil...

Por favor, dime que los otros cuatro no vienen con tanto equipaje, ¿verdad?

“A continuación, Sir Hakuya Kwonmin, dé un paso adelante,” dijo Marx.

“Sí, señor.” Habiendo sido llamado por su nombre, el joven vestido de negro se adelantó
tranquilamente.

Era un joven de unos veinte años que vestía un atuendo distintivo que parecía haber
combinado una sotana de pastor y un kimono tradicional de kannushi y luego teñía el atuendo
resultante de negro. Su cabello negro hasta los hombros parecía descuidado. Estaba pálido y
esbelto, parecía más del tipo de interior. Actuaba apático, pero sus ojos somnolientos estaban
fijos en mí.

“¡Este hombre, aunque su recomendación vino de otro, ha demostrado el talento de la

sabiduría!” Anunció Marx. “¡Ha memorizado las leyes de este país, y se cree que su
conocimiento y memoria son incomparables en esta nación!”

Eso es como poder recitar la totalidad de los Seis Códigos de memoria, supongo. Eso sería
bastante sorprendente. Si está aquí por recomendación de otra persona, es uno de los
registrados por un familiar, eh, me pregunto qué es. Algo está tirando en el fondo de mi
mente aquí.

“... Tu talento es espléndido,” le dije. “Si lo deseas te recomiendo para un puesto burocrático en
el Ministerio de Ley. ¿Qué te parece?”

“No, solo el premio será suficiente,” dijo Hakuya de inmediato, rechazando mi recomendación
propuesta. “Solo vine aquí porque mi tío que me cuida me dijo: ‘A tu edad, debes dejar de estar
sentado sin hacer nada más que leer libros e ir a hacer algo útil para la sociedad’, y envió la
solicitud sin preguntarme, así que no necesita recompensas excesivas.”

“Estos libros que mencionas, ¿están todos relacionados con la ley?” Pregunté.

“No. No me concentro en ningún género específico. Derecho, literatura, técnicas manuales,

leeré cualquier cosa.”

“Ya veo.”

Me pregunto por qué. Hay algo que me molesta aquí.

“Hmm... en ese caso, ¿qué tal si te conviertes en el bibliotecario de los archivos del palacio?”
Pregunté.

“Probablemente haya libros allí que no encontrarás en el mercado abierto, y con tu autoridad
como bibliotecario, podrás leerlos.”

“Oh, eso suena bien. Si ese es el caso, por favor déjeme hacerlo.”
Finalmente, algo que pude reconocer como una expresión feliz cruzó el rostro de Hakuya.

Parecía satisfecho.

Aprovecha todas las oportunidades, como dicen. Probablemente era mejor para mí tener una
carta interesante como él en mi mano que dejarlo ir.

“A continuación, madam Juna Doma, dé un paso adelante.”

“Sí, señor.”

Cambiando lugares con Hakuya, la linda chica de cabello azul dio un paso al frente.
Parecía tener aproximadamente la misma edad que yo, diecinueve, pero el aire que tenía
sobre ella hacía que esta mujer se sintiera más madura que su edad. Con su cabello esponjoso
arrastrándose detrás de ella, era la imagen de la belleza mientras inclinaba la cabeza con
gracia. Si bien su ropa no era muy reveladora, la mitad superior se parecía a un dirndl de
Austria, mientras que la parte inferior era transparente y mostraba sus piernas, como se
puede ver en un sari de bailarina india. Alrededor de sus caderas estaba envuelta una pieza de
ropa con volantes.

Si no fuera por la mirada penetrante que recibí de Liscia, podría haber admirado su belleza
durante una hora completa.

“Sí. No me he olvidado de mi trabajo, así que deja de mirarme,” murmuré.

“No sé sobre eso...” respondió Liscia, mirando a otro lado con enojo.

Marx tosió y se aclaró la garganta, diciendo: “Señor, esta ha demostrado que está dotada de
una rara belleza y habilidad para el canto. Con esos dones, se llevó la corona tanto en el Gran
Premio Chica Hermosa de Elfrieden con su belleza como en el Reino del Dote con su canto. En
verdad, ella es la cantante más bella de esta generación.”

¿¡Una doble corona!? Eso es impresionante. “A veces los cielos otorgan dos talentos, al
parecer,” dije.

“Es demasiado amable,” respondió Juna con calma y elegancia a mi elogio algo asombrado. “He
oído que la familia Doma desciende de los loreleis. El canto está en mi sangre.”

Loreleis... son monstruos marinos que usan su belleza y sus canciones para llevar a los
marineros a su perdición, ¿verdad? Ciertamente, su belleza y esos cabellos azules que fluyen
me hicieron pensar en loreleis. “Me gustaría mucho escucharte cantar.”
“Si quiere, puedo.”

“Seguro. Esta escena se está transmitiendo alrededor de Elfrieden en este momento a través
de esta joya. ¿Podrías cantar una canción para animar a nuestros compatriotas?”

“Una canción para animarlos... ¿no?” Juna parecía preocupada. “La mayoría de las canciones
lorelei transmitidas en mi familia son canciones de amor tristes, sabes...”

“Ohh, si hay algún código o algo que te impida cantar una, está bien.”

“No, simplemente no conozco ninguna. Sin embargo, si pudiera escuchar una, podría
aprenderla de inmediato.”

“Hmm... Ah, ¿qué tal esto, entonces?”

Saqué mi teléfono inteligente. Era una de las pocas cosas que tenía conmigo cuando me
convocaron a este mundo. Abrí mi carpeta de música, escogí una canción que me llamó la
atención, luego me acerqué a Juna y le puse los auriculares.

“¿Qué podría ser esto?”

“¿Algo como una máquina que reproduce música supongo? De todos modos, la reproduciré
ahora.”

Los ojos de Juna se agrandaron.

En el momento en que presioné el botón, el cuerpo de Juna se estremeció. Parecía

desconcertada al principio, pero se estaba acostumbrando a ello, a medida que su cuerpo poco
a poco iba tomando el ritmo. Luego, cinco minutos después, se sacó los auriculares.

“Lo tengo memorizado.”

“¿Ya? ¿Realmente puedes memorizarlo la primera vez que lo escuchas?”

“Sí. Ahora, déjeme cantarlo para usted.”

Regresé a mi asiento y ella comenzó a cantar.

La canción era “Ganbaranba” de Masashi Sada. Esta alegre canción, que incluso había tenido
un corto de Minna no Uta, se caracterizó por usar rap en el dialecto de Nagasaki mezclado con
la canción infantil de Kyushu “Denderaryuba”. El abuelo era fanático, así que la había
escuchado mucho con él.

Aún así, me impresionó esta lorelei. Incluso se las estaba arreglando para cantar las partes de
rap en el dialecto de Nagasaki. Estos eran completamente incomprensibles para la gente de la
región de Kanto, pero ella los cantó sin problemas.

Por cierto, Liscia me dijo más tarde que no podía entender la letra. Podía entender el idioma
que habla la gente de este país y ellos podían entender mi japonés, pero parecía que eso
formaba parte de mi poder como héroe. Incluso podría escribir en el idioma de este mundo.
Lo que trataba de escribir, se traducía al idioma de aquí en mi cabeza, así que aunque no
pudiera leerlo después, podía escribirlo.

Entonces, el japonés (en dialecto de Nagasaki) que salió de la boca de Juna estaba en un
idioma desconocido para la gente de este país. Aún así, incluso sin saber la letra, si una
canción es buena, aún puedes meterte en ella. Todos escucharon esa melodía pegadiza y la
disfrutaron.

Unos minutos más tarde, en medio de un estruendoso aplauso, Juna terminó su canción y se
inclinó.

“Esa fue una canción divertida. Gracias.”

“No, debería agradecerte,” dije. “Tu canto fue maravilloso.”

“Si es posible, espero que me enseñe más canciones de su país, Su Majestad.”

“Me gustaría mucho que las cantaras ¡Oh, lo sé! Ojalá nosotros podamos aumentar la cantidad
de joyas, pero incluso si eso no es posible, eventualmente podríamos convertir la Sla de Voz
Joya en un estudio de grabación para que la gente pueda escuchar tus canciones todo el
tiempo.”

“¡Vaya! Eso sería como un sueño hecho realidad, señor.” Juna lucía una sonrisa de sincera
dicha. Fue una sonrisa maravillosa.

“Cuento contigo cuando llegue el momento,” le dije. “Hiciste un gran trabajo hoy.”

Juna dio un paso atrás, y ahora fue el turno de la niña con orejas de zorro.

“A continuación, madam Tomoe Inui de la raza de lobos místicos, dé un paso adelante.”

“¡S-shí!”

Con la voz quebrada, la joven con orejas de animal que parecía tener alrededor de diez años
dio un paso adelante con su brazo derecho moviéndose al mismo tiempo que su pierna
derecha.

La raza de lobos místicos, pensé. Supongo que esas no son orejas de zorro, son orejas de
lobo.

Era adorable con su piel bronceada y sus lindos ojos redondos. Sin embargo, la ropa que vestía
estaba un poco gastada. Estaban desgarradas en algunos lugares, y tal vez porque estaba
tensa, la cola esponjosa que sobresalía de su trasero estaba erguida.

Sí, quiero acariciarla.

“Por muy joven que sea, esta tiene el excepcionalmente raro talento de poder hablar con
pájaros y bestias. Cuando la llevamos a los establos, pudo contarnos correctamente todo,
desde el estado de salud actual de los caballos hasta su historial médico. Según ella, los
caballos le dijeron estas cosas. En verdad, es una habilidad impresionante.”
El talento de hablar con los animales, ¿eh? Parece que tenemos un asombroso hombre
bestia en nuestras manos aquí.

Mientras pensaba en ello, Liscia susurró en voz baja a mi lado: “El país de los lobos místicos
está muy al norte. No debería haber ninguno en este país.”

“... Un refugiado, eh”, murmuré. Ah, eso explicaría entonces la ropa gastada, ¿no?

Con la expansión del Dominio del Señor Demonio, varios países y aldeas habían sido
destruidos. Aquellos que habían perdido sus tierras habían huido al sur, convirtiéndose en
refugiados en otras naciones, y estaban comenzando a presionar la economía. Diferentes
naciones los trataban de diferentes maneras. Algunos los acogieron de forma proactiva,
mientras que otros se movilizaron para expulsarlos. Sin embargo, dicho esto, incluso cuando
se trataba de los países que los acogían, la mayoría los obligaba a realizar trabajos forzados,
como la minería, o los enviaba como mano de obra adicional para luchar contra los demonios,
por lo que ambos tipos de países eran un infierno para los refugiados.

Incluso en mi reino, habían surgido campos de refugiados fuera de la capital, Parnam. Por el
momento, la decisión sobre qué hacer con ellos todavía estaba “en suspenso”. Si ayudamos a
los refugiados cuando ni siquiera teníamos suficiente comida para alimentar a nuestra propia
gente, podrían estallar disturbios. Si los expulsamos o los obligamos a realizar trabajos
forzados, tendríamos que lidiar con el resentimiento de los refugiados. Si se escondieran y se
volvieran terroristas contra nosotros, sería terrible. Tal como estaban las cosas, estaban
provocando un declive en la seguridad pública, pero no teníamos más remedio que mantener
el status quo.

Para ofrecer una mano amiga a los demás, primero debemos estar en un buen lugar para
ayudarnos a nosotros mismos, pensé.

“Dije que si tenían un talento, lo usaría, y no tengo la intención de tergiversar esas palabras”,
dije en voz alta. “Si tiene un talento, no importa si es extranjera o refugiada. Después de todo,
no estamos en posición de ser particulares sobre esas cosas.”

“Estás en lo cierto.”

Cuando dije eso, la chica lobo palteado que acababa de ser presentada abrió la boca vacilante
para hablar. “Uh... Um... Rey Souma...”

“¿Hm? ¿Qué ocurre?”

“Um... bueno... uh, yo también... tengo algo que me gustaría decir...”

Debido a que estaba extremadamente tensa, habló como forzando las palabras.

Era difícil entender lo que estaba diciendo.

“¿Tenías algo que quisieras decir? No me importa. Por favor adelante.”

“Sí... um... en realidad...”

“¿Hm? ¿Qué? Tienes que hablar, o no podré escucharte...”

“Um... yo...” Tomoe tenía lágrimas en los ojos. Todavía era lo suficientemente joven como para
ser llamada niña, por lo que era doloroso verla con una cara así.

“... Entiendo. Me acercaré a ti, así que no llores más,” le dije.

“Awoo...”

Caminé hacia el lado de la chica y me agaché junto a ella, poniendo mi oreja junto a su boca.
Como el encargado de protegerme, Ludwin tenía una mirada de desaprobación en su rostro,
pero lo ignoré.

“Ahora debería poder escucharte,” dije. “Di lo que quieras.”

“Sí. La verdad es...”

Lo que me susurró a continuación me hizo dudar de mis oídos. Me puse de pie y miré el rostro
de Tomoe.

“... ¿Estás segura de esto?”

“S-Sip.”

“¿Le has dicho esto a alguien más?”

“N-no... Nadie más que mi mamá...”

“Ya veo...”

Dejé escapar un suspiro. Fue mitad de alivio y mitad de preocupación cuando pensé en lo que
vendría. Esto era más que un talento raro. Esta chica tenía el potencial de ser una “bomba”
para este mundo.

... Cálmate. Respira. No dejes que nadie se dé cuenta de lo agitado que estás.

“Vaya... estoy un poco agotado. Me gustaría tomarme un pequeño descanso aquí.”

“¿Souma?”

Cuando dije eso, mirando a su alrededor, Liscia me miró con recelo. Los demás tuvieron casi la
misma reacción, pero los ignoré y alcé la voz con valentía.

“Ahora me gustaría tomar un descanso de treinta minutos. Posteriormente tendrá lugar la

entrega de premios a los dos restantes, incluida esta chica. Madam Juna.”

“¿Qué ocurre, señor?” Cuando la llamé por su nombre, la cantante Lorelei dio un paso
adelante.
“En este momento, nuestros compatriotas nos están mirando por la Transmisión de Voz Joya.
Me dolería hacer que la gente espere durante nuestro descanso. Entonces, ¿podría pedirle que
los mantenga entretenidos con su canto durante media hora más o menos?”

“Por supuesto señor. Nuestras canciones son el orgullo de mi familia. Cantaré con mi corazón
para ellos.”

Con esas palabras, Juna hizo una elegante reverencia.

Nuestras miradas se encontraron por un momento. Se sentía como si estuviera consultando

conmigo: Hay una razón para esto, ¿no es así? Pero, aun así, optó por no preguntar,
haciendo lo que yo le había pedido.

Incluso sin su belleza y su canto, querría una persona considerada como ella entre mis
subordinados.

Mientras Juna me ganaba tiempo, reuní a aquellos en quienes podía confiar en la oficina de
asuntos gubernamentales. Esto me incluía a mí, Liscia, Marx, Ludwin y Tomoe. Eso fue todo.
En cuanto a Aisha, que no quería separarse de mí ahora que había jurado su lealtad, la hice
pararse fuera de la puerta para asegurarme de que nadie estuviera escuchando.

“¿Es toda esta precaución realmente necesaria?” Liscia preguntó con desconcierto, a lo que
respondí con un asentimiento.

“Estamos en una situación muy mala. ¿Alguien escuchó lo que dijo Tomoe antes?” Verifiqué
con los otros tres, pero todos negaron con la cabeza.

“... No escuché. Su voz era tan tranquila.”

“Yo tampoco.”

“Yo tampoco.”

“... Entonces, ¿existe algún riesgo de que la gente la escuchara en la Transmisión de Voz Joya?”

“Eso probablemente debería estar bien,” dijo Liscia. “No es tan sensible.”

Tan pronto como escuché eso, sentí como si me hubieran quitado un gran peso de los
hombros.

“¿Es tan malo?” ella preguntó.

“Sí. Fue literalmente una declaración de bomba.”

El enfoque de todos se redujo a Tomoe, lo que hizo que se encogiera aún más. Parecía que
sería difícil lograr que hablara, así que respondí en su nombre.

“Puede conversar con animales. Todos han oído eso, ¿verdad?”

“Sí. Es un talento increíble, ¿no?”

“Ella usó ese poder para hablar con un demonio, aparentemente.”

En el momento en que dije eso, la habitación se enfrió. Todos se quedaron sin palabras, solo
articulando sin voz como un montón de peces de colores. Antes de entrar en detalles al
respecto, hay algunas cosas que debes saber primero.

Lo que pensaba la gente en este mundo cuando hablaban de demonios o monstruos y en lo

que pensaba la gente del mundo de donde yo venía cuando hablaban de demonios o
monstruos era ligeramente diferente. En el mundo del que vengo, los monstruos no eran
“personas” o “plantas y animales”, eran vistos como aberraciones.

Sin embargo, en este mundo, las palabras “persona” y “animal” se definían de manera muy
amplia.

Para ser más específicos, los humanos, elfos, hombres bestia y dragonewts eran todos
“personas” y se incluían en la categoría de “humanidad”.

En las categorías de “plantas y animales”, incluso con cuatro metros de altura, un oso pardo
rojo seguía siendo un mamífero. Incluso si parecía un dinosaurio, un lagarto monitor seguía
siendo un reptil. Incluso si era tan grande como una persona, una hormiga gigante seguía
siendo un insecto. E incluso si se comía a la gente, un devorador de hombres era una planta.
Además, los gelins, las criaturas de limo que hacían cosas como fusionarse, separarse,
derretirse y más, también caían en la categoría de “plantas y animales”, por alguna razón.

Por cierto, los dragones y similares se llamaban “bestias divinas” y se clasificaban por
separado.

La razón por la que ninguna de estas criaturas se llamaba monstruos era porque eran nativas
de este mundo. Debido a que han sido parte de la ecología de este mundo todo el tiempo, cada
una de ellas tenía sus propios hábitats lejos de donde vivían los humanos. De hecho, los
caballos de ocho patas en este país serían todos Sleipnir según los estándares del mundo del
que vengo, y el ganado, como las vacas y las gallinas, parecía que habían sido diseñados para
verse más monstruosos.

Sin embargo, si preguntabas qué eran los monstruos, el término se refería a cosas como
quimeras, que eran una mezcla de diferentes animales fusionados, zombis, esqueletos y otros
tipos de muertos vivientes, así como goblins, orcos y ogros, que parecían casi personas, pero
nadie los confundiría con seres sintientes.

Desde que apareció el Mundo Demonio, hubo un gran brote de estos monstruos en el norte del
continente, pero incluso antes de la aparición del Mundo Demonio, habían habitado áreas
conocidas como mazmorras que estaban por todo el continente.

Las mazmorras eran espacios subterráneos con una ecología misteriosa. Estaba
acostumbrado a verlas en los juegos, pero en realidad existían en este mundo.

Por cierto, había oído que en este mundo había personas llamadas “aventureros” que
exploraban este tipo de mazmorras, protegían a los comerciantes, eliminaban a las peligrosas
bestias que destrozaban los campos y mataban a los monstruos que salían de las mazmorras
como forma de hacer su vida.

Antes de que apareciera el Mundo Demonio, se pensaba que los monstruos carecían de
inteligencia. De hecho, los monstruos en las mazmorras, incluso los casi humanoides como los
goblins, solo poseían inteligencia al nivel de los animales.

Sin embargo, entre los monstruos en el Dominio del Señor Demonio, había algunos que se
comportaban como si fueran inteligentes.

Estos monstruos actuaban en grupos, usaban armas y magia y podían armar estrategias. Estos
actuaban casi como lo hace la “gente”. Cuando la humanidad falló en su invasión del Dominio
del Señor Demonio, su falta de conocimiento más completo sobre la existencia de estos
monstruos fue el factor más importante en su derrota. La humanidad había elegido llamar
“demonios” a estos monstruos inteligentes para distinguirlos de los monstruos más animales.

Ahora, volvamos a la historia. Básicamente, Tomoe dijo que había hablado con uno de estos
demonios.

Aparentemente, hasta ahora, nadie había logrado hablar con un demonio. Con la aparición
repentina de un ejército que hablaba un idioma extranjero, y con las hostilidades en curso, no
se iba a entender mejor.

Liscia se acercó a Tomoe.

“¿¡De qué hablaste y con quién hablaste!?”

“C-con el Sr. Kobold. Son diferentes a nosotros... son bajos, y sus rostros completos, no solo sus
orejas, son como los de los perros... el día antes de que nuestro pueblo fuera atacado, dijo: ‘No
puedo soportar ver a esos con el mismo olor que me atacaron. Date prisa y huye.’ Fue un
milagro que pudiera entender lo que dijo el Sr. Kobold, pero... gracias a él, pudimos evitar
problemas...”

“Entonces, para resumir... los demonios tienen una clara voluntad propia, ¿es eso?” Dijo
Ludwin, como si gimiera.

La gente de este mundo solo pensaba en los demonios como monstruos un poco más
inteligentes. Como langostas que pululan sobre la tierra, o bárbaros que se deleitan en la
matanza. Por lo que había oído, no era una impresión equivocada cuando se trataba de
monstruos. Sin embargo... Para los demonios, tal vez fuera necesario otro punto de vista.

Si los demonios tuvieran su propia voluntad, como Tomoe estaba sugiriendo, la humanidad
podría haber estado librando una “guerra” contra la raza demoníaca sin darse cuenta. Una
guerra sin canales diplomáticos, además. Con sus familias siendo asesinadas, sus casas
arrasadas y sus países robados, la humanidad tenía un gran resentimiento hacia los
monstruos y demonios. Si esto era una guerra, era posible que los demonios sintieran
resentimiento hacia la humanidad de la misma manera.

“Si este conocimiento se extendiera a todos los demás países...” comencé.

“... Habría caos,” finalizó Liscia.

Liscia y yo hundimos nuestros hombros.

No pensé que el diálogo sería posible con todos y cada uno de los demonios o monstruos del
Dominio del Señor Demonio. Aquellos con quienes podíamos hablar, como el kobold que había
dejado escapar a los lobos místicos, podrían ser solo una pequeña parte de ellos. Sin embargo,
si la gente descubriera que incluso algunos de los demonios son así, la raza demoníaca dejaría
de ser el enemigo común de toda la humanidad.
En este momento, incluso si solo fuera en la superficie, todos los demás países estaban unidos
contra el Dominio del Señor Demonio. Si esta información se difundiera, ¿qué pasaría con eso?
Si eso significara que intentaran pedir la paz con los demonios, sería genial, pero no sería nada
sorprendente que algunos de ellos pusieran en primer lugar los intereses de su propio país,
poniéndose del lado de los demonios para invadir otros países. Si eso sucediera, la humanidad
se haría pedazos.

“¿Crees que el Imperio lo sabe?” Pregunté.

“... No estoy segura,” dijo Liscia. “Fue solo con el talento único de Tomoe que alguien
finalmente pudo comunicarse con ellos. Incluso si se dieran cuenta, no tendrían forma de
verificarlo.”

“Entonces, básicamente, nuestro país tiene el monopolio de esta información por el momento.
Santo Cielo...” Esto fue una cosa increíble para haber caído en mi regazo.

Ella es como una bomba. Puedo usarla como una carta de triunfo, pero si la manejo mal,
todo podría estallar en mi cara.

“Lo-lo siento...” Tomoe hizo una mueca de dolor, así que Liscia me empujó.

“Oh, no, no te estamos culpando,” dije rápidamente. “En realidad, me alegro de que hayas
venido a este país. Me da escalofríos pensar en lo que podría haber pasado si te hubieras ido a
otro país.”

“Aún así, ¿va a ocultar esta información?” Preguntó Ludwin. “Si la gente descubre que
ocultamos información tan vital, ¿no es posible que seamos condenados como enemigos de
toda la humanidad?”

“... Tienes un punto.” Quería agarrarme la cabeza cuando Ludwin señaló eso. “Hacer un mal
trabajo al ocultarlo y luego hacer que la gente piense que estamos albergando ambiciones
como resultado no es un gran plan. Además, si se trata de una guerra, la situación actual en la
que ambos bandos están librando una guerra de exterminio no es buena. Para asegurarnos de
que la guerra no continúe hasta que un bando sea eliminado, necesitamos filtrar la
información poco a poco.”

Necesito decidirme. Seguí hablando, mirando a los que me rodeaban. “ ‘Quizás haya algunos
entre los demonios con los que podríamos hablar’. Filtraremos algo que suene como nada más
que una hipótesis a los otros países. Si hacemos eso, deberían ser un poco más cautelosos.
Como mínimo, deberían intentar descubrir si hay algo de verdad en los rumores.”

“Como parte de ese proceso, ¿no es posible que lleguen a la misma información que tenemos?
¿No eliminaría eso el valor de ocultarlo?”

“Estás equivocado, Marx. Nuestra carta de triunfo es la propia Tomoe.”

“¿¡Y-yo!?” chilló.

Asentí con firmeza hacia Tomoe, cuyos ojos se movían desconcertados. “Incluso si los
demonios tienen voluntad propia, es necesario que haya algún medio de comunicación para
negociar con ellos. Por ejemplo, mientras los otros países todavía están buscando una forma
de negociar con los demonios, podemos hablar con ellos usando a Tomoe como mediadora.
Esa es una gran ventaja.”

No sabía cuánto podría negociar nuestro reino por sí solo. Sin embargo, al tener nuestra
propia línea de comunicación independiente, podríamos prevenir una situación en la que otro
país monopolizara el derecho a negociar y nos negara cualquier oportunidad de diálogo. A
cambio, estaríamos asumiendo una carga sobre nosotros mismos, pero eso era mucho mejor
que dejar el destino de nuestro reino en manos de otro país.

“Entonces, Tomoe, nuestro país necesita hacer todo lo posible para protegerte,” dije.

“¿¡P-protegerme...!?”

“Sí. No es exagerado decir que, en este momento, eres mucho más importante que un tipo
como yo. Honestamente, si esta información se filtra, en el momento en que te secuestren, este
país se arruinará.”

“De ninguna manera... se lo está inventando... ¿verdad?” Tomoe miró a su alrededor con
inquietud, pero nadie lo negó.

No era exagerado decir que Tomoe tenía el destino de este país en sus manos. Si bien nunca lo
haría yo mismo, otro país podría haber fingido que nunca habían escuchado nada de esto y “se
habrían deshecho” de ella. Así de importante era la existencia de Tomoe.

“Entonces, para mantenerte bajo el más alto nivel de guardia que podamos, quiero que vivas
aquí en el palacio. Si se reduce a eso, es posible que no podamos protegerte en el campo de
refugiados.”

“Awoo...” gimió Tomoe.

“Espera un momento,” Marx levantó la mano. “Si tenemos a alguien que no sea de sangre real
viviendo en el palacio, ¿no podría eso generar un escrutinio no deseado?”

“Mmm. Bueno, entonces dime cómo podemos darle la bienvenida como realeza.”

“Dice eso tan fácil... hay varias formas en que una persona común puede convertirse en
miembro de la realeza. Una sería que la adoptara, señor. Sin embargo, como la boda aún no se
ha celebrado, esto no es posible. Después de todo, tomará más de un año preparar la
ceremonia de su boda.”

“Lo escuchaste, Liscia,” dije.

“Hey, no me arrojes esto.” Liscia rápidamente desvió la mirada.

Viviendo con Liscia como mi esposa y Tomoe, que ya tiene diez años, como mi hija, eh... Sí,
no puedo imaginarlo.

“¿Algo más?” Pregunté.

“Podrías tomarla como esposa secundaria, señor.”

“Eso es... todo tipo de desorden.”

Ella es lo suficientemente joven para estar en la escuela primaria, amigo. Me recuerda

esa imagen de Backbeard diciendo: “Maldito lolicon.”

Marx se aclaró la garganta. “Creo que apenas se encuentra dentro del rango de edad aceptable
para un matrimonio político.”

“Souma... Diez años es un poco joven...”

“¿¡Por qué me culpas aquí!?”

Ahora Liscia me mira con frialdad. No me gustan esas cosas, ¿¡de acuerdo!?

“Hey, espera, la ex pareja real puede simplemente adoptarla.”

“Mmm. Creo que sería aceptable.” Marx se estaba riendo.

¡Ese bastardo, dijo todas esas cosas cuando ya sabía que era posible!

“¡Eso suena bien! ¡Siempre quise una hermana pequeña!” Dijo Liscia.

“¡Whuwhuh!” Tomoe lloró confundida.

Liscia abrazó a Tomoe con fuerza, haciéndola farfullar y entrar en pánico. En cuanto a la
propia Liscia, tenía una mirada más relajada de lo que jamás había visto en su rostro.

Ahora que lo pienso, ya que Liscia es mi prometida, Tomoe será mi cuñada. Una cuñada
loli con orejas de lobo... son demasiados atributos de carácter.

“Pero, pero... tengo una familia. Mi mamá y mi hermano pequeño me están esperando en el
campamento,” dijo Tomoe, liberándose del abrazo excesivamente sensiblero de su (posible)
hermana mayor.

“Ohh, la adopción es solo por el bien de las apariencias, así que no tienes que preocuparte por
eso. Si te conviertes en mi cuñada, tu madre y tu hermano también serán familia, así que no
me importa si ellos también viven en el palacio. Les proporcionaremos algunos fondos para
que puedan vivir, y si quieren trabajar, les daremos algo que hacer en el palacio.”

“Bueno... en ese caso... está bien,” aceptó Tomoe con cierta timidez.

Bien. Eso no resume todo bien, pero creo que he hecho lo que puedo por el momento. De
alguna manera he ganado una cuñada en el proceso, pero hey, ella es linda, así que todo
está bien.

“Ahora bien, volvamos al salón,” dije. “Estamos haciendo esperar a Madam Juna.”
Han pasado casi treinta minutos, después de todo. Probablemente no pueda alargar las
cosas por mucho más tiempo.

“Por ahora, solo le daremos a Tomoe el dinero del premio como recompensa. Si la ex pareja
real anunciara de repente que la van a adoptar, sería como decirle a todo el mundo que algo
está pasando. Dejaremos que pase un tiempo y luego lo anunciaremos otro día. Me gustaría
que todos actuaran con eso en mente, ¿entendido?”

““““¡Sí, señor!”“““

Treinta minutos después de que el rey Souma pidiera un descanso, se reanudó la ceremonia
de premiación. En este momento, la loba plateada estaba siendo elogiada.

A medida que se desarrollaba esa escena, me quedé con los otros ganadores del premio
mirando.

“Tu talento es extraordinario,” le dijo a la chica lobo. “Espero que lo pongas a utilizar para
nuestro país.”

“¡S-shi! ¡Lo entiendo!”

... Está tartamudeando por todos lados, pensé. Qué adorable.

¿Qué pudo haber dicho esa adorable niña para alarmar tanto al rey que pidiera un descanso?
Es más, esa niña es la única a la que llamaron durante el descanso. Estaba claro que había sido
algo importante, pero no había forma de que yo supiera qué era en ese momento.

Desde el momento en que vine aquí, había estado observando al rey en cuestión. Parecía
normal. Había oí que lo habían convocado como héroe, pero se parecía exactamente a
cualquiera de los habitantes del pueblo. No llevaba corona, no llevaba cetro, no llevaba capa, y
aunque su diseño era inusual, cuando estaba allí con esa ropa informal, no parecía un rey ni
siquiera estando de pie frente al trono.

Si lo analizaba, de vez en cuando sus ojos tomaban una apariencia de estadista. Era un hombre
muy difícil de precisar. Por la forma en que había actuado hasta ahora, se podría decir que era
un rey aceptable, supongo.

Con el atractivo directo de la guerrera elfo oscura, había mostrado magnanimidad, e incluso
sin proponérselo, había encontrado una solución a su problema. Por lo que había sucedido
con la chica lobo místico, parecía que él también podía improvisar cuando fuera necesario.
Había sido un poco incómodo, pero bueno, lo aprobaría.

Sin embargo, su verdadero juicio comenzaría aquí.

El hombre gordo que estaba a mi lado sudaba profusamente, aunque no sabía si era sudor frío
o sudor grasiento. Me giré para mirarlo. A continuación, fue su turno de recibir su premio.
De camino aquí, él mismo me había dicho cuál era su talento. Y en lo que a mí respecta, el suyo
era “el talento que más necesita este país en este momento.”

Cuando lo vea, ¿cuál será el juicio de ese joven rey?

¿Mirará con desprecio la apariencia del hombre (una gran barriga redonda y una cara
regordeta), que nadie llamaría atractiva, ni siquiera como un halago vacío?

¿Hará el hazmerreír de él frente a todo el país?

Incluso si no llega tan lejos, ¿perderá la importancia del talento del hombre?

Si hace alguna de esas cosas, yo...

“¡A continuación, Poncho Panacotta de la Villa Potte, da un paso adelante!”

“¡S-Sí, lo haré, sí!”

Cuando el primer ministro Marx lo llamó por su nombre, el hombre gordo llamado Poncho
avanzó con pasos pesados, con el vientre redondo bamboleándose. La forma cómica en que
caminaba provocó risas en todos los alrededores. Incluso la princesa Liscia estaba luchando
por reprimir una sonrisa.

Cuando miré para ver la reacción del rey, su rostro estaba serio. Sin sonreír, sin disgusto, solo
mirando a Sir Poncho con expresión seria.

“El talento de este, como habrá adivinado por su apariencia, es el comer,” dijo Marx. “Durante
el proceso de solicitud, varias personas afirmaron tener el ‘don de la glotonería’, pero ninguna
pudo vencerlo. Además, su postura hacia la búsqueda de comida es inusual. Ha viajado por el
mundo, comiendo los famosos y extraños platos de cada región. En sus propias palabras, ‘Si es
comestible, lo comí.’ Sin embargo, parece que ha gastado toda su fortuna en viajar y comer,
por lo que no está tan bien como podría parecer... ejem. De todos modos, se puede decir que
tiene un talento único en nuestro país, así que...”

“¡Te he estado esperando!” El rey se movió antes de que Marx pudiera siquiera terminar de
leer la explicación. Cuando llegó a Poncho, le tomó la mano con ambas manos, sin ocultar su
júbilo en lo más mínimo. “¡Estoy tan feliz de que hayas respondido a mi llamada! ¡Eres el tipo
de persona que estaba esperando!”

“Eh... eh... ¿Qué?” Los ojos de sir Poncho se movieron rápidamente a su alrededor. Su cerebro
no podía seguir el ritmo de la situación.

Finalmente, su mente se puso al día y su rostro se puso rígido. “¿Y-yo, Su Majestad?”

“¡Exactamente! ¡Eres a quien este país ha estado esperando! ¡Más que cualquiera de estas
otras personas talentosas, me alegro de que hayas venido! ¡Siempre pensé que si alguien como
tú estaba entre los funcionarios civiles, valdría la pena recomendar que se postularan!”

“¿E-es tan así por mí?”

“Sí. ¡Tu conocimiento de deambular comiendo comidas famosas y extrañas será la clave para
salvar este país!”

Cuando el rey dijo eso, Sir Poncho lloró a mares. “Yo-yo... todo el mundo siempre me ha
llamado gordo... un idiota desperdiciando su dinero en comida.e. En cuanto a mí, solo iba
comiendo porque quería comer, así que pensé que tenían razón... ¿Puede incluso mi glotonería
ser útil a este país?”

El rey le dio una palmada en el hombro al llorando sir Poncho. “Deja que digan lo que quieran
de ti. No importa lo trivial que sea algo, si lo dominas, es un talento. ¡Estate orgulloso! ¡El
apetito en el que no dudaste en gastar tu fortuna salvará a este país! ¡Por favor, comparte tu
sabiduría conmigo!”

Al escuchar la sincera solicitud de su rey, Poncho se enjugó las lágrimas con la manga. “¡S-sí!
¡Si mis conocimientos pueden ser de ayuda, utilícelos!” Respondió alegremente.

Cuando miré a mi alrededor, la mayoría de la audiencia estaba parada allí, boquiabierta,

incapaz de digerir la situación. En medio de eso, el rey Souma regresó al trono, luego se giró
hacia Marx y dijo: “En este país existe una tradición en la que el rey recompensa a los
sirvientes meritorios, o aquellos en quienes tiene grandes esperanzas con un nuevo nombre,
¿no es así?”

“... Ah, sí. Eso es correcto, señor.”

“En ese caso, Poncho, te doy el nombre de Ishizuka. En mi tierra natal, este era el nombre de
un ‘buscador insaciable y evangelista de comida’. Trabaja duro para no avergonzar ese
nombre.”

“¡S… sí, señor! ¡Gracias!”

Este fue el momento explosivo en el que nació Poncho Ishizuka Panacotta. La primera persona
a la que el rey Souma había recibido personalmente como uno de sus sirvientes era el hombre
corpulento de vigoroso apetito, sir Poncho.

Quería gritar de alegría. ¡Espléndido! ¡Este era un rey que tenía claras sus prioridades!

Si contrataría a Poncho o no, había sido una piedra de toque para este rey. Pensé que si no
reconocía el valor del hombre, pero lo contrataba con el potencial de que algún día podría ser
útil, sería un paso. Si hubiera optado por no contratarlo únicamente en función de su
apariencia, sería un fracaso. Nunca me atreví a imaginar que lo recibiría con tanto entusiasmo.
Este fue un feliz error de cálculo para mí.

Este hombre bien puede salvar este país.

Sentí que algo brotaba de mi interior.

... Parece que ya no podré seguir mirando.

“Rey Souma, unas palabras con usted, si me lo permite,” dije.

“Rey Souma, unas palabras con usted, si me lo permite.”

Con todos los premios entregados, justo cuando estaba a punto de declarar el final de la
ceremonia, el joven de túnica negra, Hakuya Kwonmin, dio un paso adelante y se arrodilló.
Ahora sus ojos somnolientos estaban bien abiertos. Con solo hacer eso, misteriosamente tenía
un aire completamente diferente ahora.

Sintiendo algo así como una ligera premonición, me giré hacia Hakuya y le pregunté: “¿Tienes
algo que decir?”

“En efecto. Aunque estoy aquí por recomendación de otro, ahora es mi deseo recomendarme a
mí mismo.”

Una auto-recomendación. ¿Quiere venderse a él mismo por sus méritos, entonces?

“Hmm... ya te prometí el puesto de bibliotecario de los archivos del palacio. Si deseas hacer
una auto-recomendación, ¿eso significa que no estás satisfecho con la designación? ¿Qué es lo
que buscas?”

“Si fuera posible, deseo ponerme a su servicio, Su Majestad.”

“¿Pero no como bibliotecario?”

“Correcto. Con mi sabiduría, busco apoyar su supremacía.”

“¿M-mi supremacía?”

La supremacía es algo audaz de reclamar, pensé. Si tiene la intención de apoyar eso con
su sabiduría, ¿en qué planea convertirse? ¿Un general encargado de asuntos militares y
exteriores, o un primer ministro encargado de asuntos internos...?

Miré directamente a Hakuya. “Divertido, ¿pero tienes un talento lo suficientemente grande

como para lograrlo?”

“Humildemente me someto a que lo tengo.”

“Entonces, ¿puedes hacer más que recitar la ley de memoria?”

“Con el debido respeto, creo que se lo he dicho. ‘Leyes, literatura, manuales técnicos, leeré
cualquier cosa’, dije. Tengo información sobre cada campo de estudio almacenado dentro de
mi cabeza.”

“Ya veo...” Ahora sabía lo que me había estado molestando antes. Aunque podía recitar la ley
de memoria, había dicho que leía todo tipo de libros. Eso significaba que su conocimiento no
se limitaba solo a la ley. Para él, las leyes que había memorizado eran solo un pequeño
fragmento de los diversos conocimientos que poseía. “¿Por qué no lo dijiste antes?”
“Intenté juzgar si eras un gobernante digno de mi servicio.”

“Entonces, ¿esto significa que soy digno?”

“Recibes una nota de aprobación, supongo.”

Qué insolencia, pensé. Aún así... es divertido. ¿Se jacta, o tiene la habilidad para
respaldarlo...? De cualquier manera, supongo que todavía no hay forma de saberlo.

“¡Te dejaré con Marx!” Dije. “Juzga el talento de este y dale un puesto adecuado para él.”

“Muy bien, señor.”

“Muchas gracias.”

Marx y Hakuya se inclinaron.

Unos días después, Marx entraba corriendo a la oficina de asuntos gubernamentales y gritaba:
“Señor, ¿¡me pediría que le enseñe a volar a un wyvern!?” Era una expresión idiomática de
este mundo para tratar de enseñar a alguien que sabe más que tú.

En este momento, no tenía forma de saber que este había sido mi primer encuentro con el
hombre que llegaría a ser conocido como el Primer Ministro de Túnica Negra.

En la historia, hay algunas escenas que son fácilmente dramatizadas por generaciones
posteriores. Hay algunas condiciones para esto:

Primero, debe ser el punto de inflexión de una era.

En segundo lugar, debe tener cierto estilo cuando se dramatiza. Estas son las dos condiciones.

En la historia de Elfrieden, la escena más dramatizada en años posteriores fue “La reunión de
personal del rey Souma.” Se dice que hay tres personajes principales en esta escena.

Visto desde la perspectiva de Souma, este fue uno de sus grandes logros. Desde la perspectiva
del hombre que llegaría a ser llamado el primer ministro vestido de negro, Hakuya Kwonmin,
se convertiría en “el punto de inflexión de una era”. Y desde la perspectiva de otra persona,
era el punto de inflexión en la historia de Cenicienta de su vida.

Sin embargo, existen diferentes teorías sobre quién es esa tercera persona.

Algunos dicen que fue la guerrera del viento del este, Aisha Udgard, quien a pesar de ser una
elfa oscura que vivía en el bosque, juró lealtad al rey, y desde ese momento estuvo siempre a
su lado sirviéndole.
Algunos dicen que fue la descendiente Lorelei, Juna Doma, quien fue reconocida por el rey,
aprendió las canciones de su país, dio a luz el concepto de lorelei, que fue la palabra que llegó
a significar cantante ídol en Elfrieden, y fue amada tanto por el rey como por la gente.

Algunos dicen que fue la Sabia Princesa Lobo, Tomoe Inui, quien a pesar de ser una refugiada,
fue adorada instantáneamente por el Rey Souma y la Reina Liscia, y tomada como la hermana
adoptiva de la reina.

Sin embargo, el más destacado en las dramatizaciones fue Poncho Ishizuka Panacotta.

Burlado por todos a su alrededor por su peso, este glotón poco espectacular de un hombre,
fue a través de la “Reunión de Personal del Rey”, capaz de cambiar su vida. Para las personas
agotadas con su vida cotidiana, esta verdadera historia los conmovió y les dio energía, por lo
que llegó a ser dramatizada muchas veces.

Parece extraño llamar a la historia de un hombre corpulento una historia de Cenicienta. Sin
embargo, a pesar de ser un poco tonto, era difícil que no le gustara. Todos lo amaban, y por
eso decían que le sentaba perfectamente.

Además, debido a que la emotiva bienvenida del Rey a Poncho se transmitió por todo el reino,
tuvo el efecto secundario inesperado de que muchas personas talentosas se reunieron en
Elfrieden y pensaron: “Si incluso un tipo así puede volverse importante, yo también puedo...”
A partir de este evento, en años posteriores, se creó un nuevo proverbio que significa
“empezar con cosas pequeñas.”

“Empezar desde Ishizuka.”

 Capítulo 3 – Vamos a Crear un Programa de Transmisión

Alrededor del tiempo en que la conmoción de la reunión de personal de Souma se había

calmado, una cierta historia de fantasmas comenzó a extenderse en la ciudad castillo de la
capital, Parnam.

Según los relatos, había un maniquí que deambulaba por las calles de noche. Era el tipo de
muñeca que se podía ver en las tiendas de ropa: sin rostro, con articulaciones de brazos y
piernas. Llevando espadas en ambas manos, acechaba las calles noche a noche, cazando
animales y monstruos.

Un aventurero dijo esto:

“Hace un tiempo, tomé una misión del gremio para escoltar a un vendedor ambulante y estaba
caminando por las calles por la noche, ¿sabes?, cuando tuvimos la mala suerte de rodearnos
de algunas subespecies de gelin (esas cosas de gel). Son débiles individualmente, pero esta vez
eran muchos y la batalla iba mal. Entonces, un maniquí que llevaba espadas en ambas manos
se tambaleó en dirección al palacio y atacó a los gelins. Fue una visión tan espeluznante que
salimos corriendo de inmediato, pero... me pregunto qué pasó con esa cosa.”

Otro aventurero dijo esto:

“Fue hace una semana. Tomé una misión del gremio que decía: ‘Un grupo de hobgoblins ha
cruzado la frontera hacia el norte y viaja hacia el sur. Queremos que los intercepten’.
Estábamos esperando en un valle que estaba a lo largo de su ruta para interceptarlos, pero
por más que esperamos, nunca aparecieron. Algo parecía extraño, así que fuimos a buscarlos,
y lo que encontramos fue un maniquí parado en medio de una pila de cuerpos de hobgoblins
brutalmente asesinados. Pensando que era un nuevo tipo de monstruo, mi compañero
guerrero y yo lo atacamos, pero nos paró con dos espadas que llevaba. Cuando nuestro mago
intentó golpearlo con fuego, salió corriendo a una velocidad increíble. Esa cosa...
probablemente sea una nueva arma autónoma creada por el rey demonio, ¿no crees?”

Hubo muchos avistamientos, y aunque muchos dijeron que era una historia de fantasmas, era
casi seguro que existía. Sin embargo, cuando el gremio de aventureros reconoció su existencia
y se lanzaron misiones para capturarlo o destruirlo, todos los avistamientos se detuvieron.

Después de eso, algunos se preguntaron si no había sido una broma de alguien.

“... entonces, bueno, hay rumores como ese circulando en la ciudad del castillo, ¿sabes?” Liscia
me lo dijo.

“Oh, sí, ¿hay ahora?” Pregunté.

Mientras me recostaba en el sofá, con mi mano estaba con el bolígrafo sin detenerse, le
respondía a Liscia quien estaba sentada en la cama y adoptó un tono un poco molesto.

“... ¿Qué? ¿No te interesan historias como esta?”

“No, no es así, pero...”

“Souma, eres el rey, ¿no deberían ser importantes para ti las historias que están causando
disturbios en la ciudad del castillo?” ella dijo.

“No tienes que preocuparte por eso. Ese maniquí no volverá a aparecer.”

“... ¿Sabes algo sobre eso?”

“Sí, sorta...”

Empaqué el “algodón” mientras daba respuestas vagas. Ahora, solo tenía que coser la parte
posterior cerrada y estaría listo.

“... Y, espera, ¿qué estás haciendo ahí, Souma?”

“¿Qué? Exactamente lo que parece. Coser.”

“¡No, te estoy preguntando por qué vienes a mi habitación a coser!”

“Bueno, ¿adónde más podría ir? Después de todo, mi habitación sigue siendo la oficina de
asuntos gubernamentales.”

Recientemente, la cantidad de trabajo por hacer se había estabilizado un poco, así que
mientras mis bolígrafos de Poltergeist Viviente estaban funcionando, mi cuerpo principal
podía descansar así. Sin embargo, dicho esto, la oficina de asuntos gubernamentales donde
estaba mi cama siempre tenía muchos funcionarios entrando y saliendo, por lo que era un
poco difícil tomárselo con calma allí.

“Además, sabes cómo ha estado Aisha últimamente...” agregué.

“Puedo adivinar...” dijo.

Recientemente, Aisha se había vuelto tan pegajosa que nunca se apartaría de mi lado.
Cuando un elfo oscuro promete su lealtad a alguien, se enorgullece de permanecer al lado de
esa persona y protegerla hasta el día en que ellos mismos mueren aparentemente. Por eso
Aisha se había designado a sí misma como mi guardaespaldas, y ya fuera a la hora del trabajo,
la hora de la comida o la hora de dormir, trataba de seguirme a todos lados, incluso al baño.
Pensé que era problemático tener a alguien que ni siquiera había sido contratado oficialmente
todavía tan cerca del rey, pero era hermosa, muy leal y sus habilidades eran bien conocidas,
por lo que Ludwin y los guardias reales le hicieron la vista gorda. En cuanto a Hakuya, quien
había asumido el cargo de primer ministro de Marx, dijo:

“¿No es hermoso estar rodeado de tales bellezas? La princesa, la madam Aisha, la madam
Juna... no me importa cuál elijas, pero date prisa y danos un hijo. Traerá estabilidad a la casa
real.”

Es increíble decirlo con tanta facilidad. Rayos.

Mientras pensaba en eso, Liscia se acercó y me dio un golpe en la espalda.

“Apuesto a que en realidad no te importa la atención, ¿verdad?”

“Dáme un respiro. Justo cuando finalmente pude descansar un poco... espera, ¿eh? Ahora que
lo pienso, ¿dónde está Tomoe?”

“Tomoe está en la habitación de mamá y papá. A mi madre le ha tomado simpatía...”

Hace solo unos días, Tomoe había venido al castillo para vivir como la hermana adoptiva de
Liscia. Por supuesto, como le habíamos prometido, su familia también había venido con ella.

Por cierto, la madre de Tomoe trabajaba en la guardería del palacio, que habíamos creado
como un experimento para ayudar a fomentar el avance de las mujeres en la sociedad. Se
quedó con las nodrizas, cuidando a los hijos de otras personas al mismo tiempo que a los
suyos. Esta guardería fue un éxito entre las jóvenes sirvientas, que dijeron: “Ahora puedo
casarme sin preocuparme.”

Dado que la licencia de maternidad es inexistente en la actualidad, las mujeres suelen ser
despedidas en el momento en que quedan embarazadas. Por eso, a menos que se convirtieran
en la amante de un rey, la mayoría de las sirvientas pasaban toda su vida solteras.

Pero yo divago. Básicamente, significaba que Tomoe tenía dos madres en el palacio. Al
principio parecía un poco desconcertada, pero ahora ambas la adoraban.

Liscia se puso de pie, y apoyando las manos en el respaldo del sofá, miró por encima de mi
hombro. “Aún así, cuando tienes tiempo libre, ¿coses...? ¿Eso es una muñeca?”

“¿Oh esto? Es Pequeño Musashibo.”

Terminé de coser la espalda de la muñeca y se la entregué a Liscia.

“¿Pequeño Musashibo?”

“Sí. Él es de mi mundo... ¿Algo así como una bestia rara y exótica, supongo?”
El Pequeño Musashibo era una linda mascota súper deformada basada en Musashibo Benkei
de la ciudad en la que vivía. Una cara de seda blanca. Estola de un sacerdote budista y cuentas
de oración. Grandes cejas pobladas que parecían imponentes, pero adorables ojos de bellota
debajo. A la gente le gustó esa brecha, así que fue bien recibido.

Por cierto, la ciudad donde había vivido no tenía absolutamente ninguna conexión con
Musashibo Benkei. Entonces, ¿por qué Benkei te preguntarás? Bueno, “porque hace mucho
tiempo la prefectura de Saitama se conocía como la provincia de Musashi.” Ésa fue la única
razón.

Ahora, podría preguntar: “Entonces, ¿no habrían funcionado Musashi Miyamoto o

Musashimaru también?” o, “Si es por la provincia de Musashi, ¿no cubre todo Saitama?” pero
hacerlo sería grosero.

No piensas, sientes. Así es como son los personajes mascota.

“Urkh... Me enoja lo sorprendentemente lindo que es,” dijo Liscia, mirando al muñeco Pequeño
Musashibo. “Aún así, ¿por qué harías algo como esto?”

“Bueno, en realidad... resulta que mis Poltergeists Vivientes funcionan muy bien con
muñecas.”

Con esas palabras, me concentré y el pequeño Musashibo comenzó a moverse ante nuestros
ojos. Usó sus pequeños brazos y piernas para hacer break dance. Que fuera bueno en eso solo
lo hacía más surrealista.

Liscia se quedó mirando estupefacta. “¿Qué es ésto...?”

“Cuando lo uso en un bolígrafo, todo lo que puedo hacer es hacerlo flotar, pero con una
muñeca, puedo moverla casi como si estuviera dentro. Es más, con las muñecas, los límites de
la distancia desaparecen.”

Hasta ahora, solo había podido manipular objetos hasta a 100 metros de distancia, pero con
muñecas, podía enviarlas no solo a la ciudad del castillo sino más allá de las murallas.

“Eso es ciertamente impresionante, pero... ¿Qué vas a hacer, convertirte en un artista

callejero?” Liscia miró exasperada akl Pequeño Musashibo.

“Ja, ja, ahora hay una idea. Tal vez dejaré de ser rey y me ganaré la vida viajando.”

“No seas tonto. No dejaré que abandones el trabajo a mitad de camino.”

“...Lo sé. De todos modos, aquí está la parte importante.”

Le di al Pequeño Musashibo dos espadas cortas. Cuando lo hice, a pesar de estar hecho de
fieltro y relleno de algodón, Pequeño Musashibo logró sostener dos espadas que se habrían
sentido pesadas en las manos de un hombre adulto. El Pequeño Musashibo posó como
Musashi Miyamoto con sus dos espadas.
Los ojos de Liscia se agrandaron. “De ninguna manera... es una muñeca, ¿verdad?”

“Parece que cuando una muñeca sostiene algo, se cuenta como un elemento opcional para la
muñeca. Es más, puede usar cualquier artículo con el que lo equipe libremente. Como prueba,
le di algunas armas a otro muñeco y traté de enviarlo para luchar contra monstruos. Se las
arregló para luchar muy bien.”

“Una muñeca luchando contra monstruos. Espera... ¡El maniquí de los rumores!”

“Sí. Usé una muñeca que encontré en el palacio para experimentar.”

Sin embargo, nunca imaginé que habría rumores al respecto. Había intentado hacer mis
pruebas por la noche cuando no había gente alrededor para ver, pero tal vez eso solo lo había
hecho sentir aún más como algo salido de una historia de fantasmas.

“Gracias a eso, descubrí que pueden defenderse de los monstruos. Además de eso, cuanta más
experiencia obtienen, mejor se mueven las muñecas.”

Mientras decía eso, el pequeño Musashibo extendió los brazos con los que todavía sostenía las
espadas cortas con amplitud, girando en círculos lo suficientemente rápido como para que
casi esperaras que surgiera un efecto de sonido de “zumbido”. Parecía una gran hélice, pero en
realidad era como una sierra giratoria girada hacia los lados, por lo que era más peligroso de
lo que parecía.

“¿El entrenamiento realizado por las muñecas se refleja en tu cuerpo principal?” Preguntó
Liscia.

“Si lo fuera, sería una habilidad rota. Tristemente no; incluso si la muñeca aprende a usar una
técnica, no puedo reproducirla yo mismo. ¿Quizás es porque no tengo la fuerza muscular para
ello? Mi cuerpo todavía está débil.”

“Hmm... ¿Por qué no hacer ejercicio?”

“Creo que es un uso más eficaz de mi tiempo mejorar mi capacidad para controlar las muñecas
que tratar de hacerme más fuerte. No importa cuánto entrene, no voy a ser lo suficientemente
fuerte como para que sea mejor que tener tres muñecas fuertes a mi alrededor.”

“No es así como lucha un héroe.” Liscia dijo exasperada. Lamentablemente, tuve que estar de
acuerdo con esa evaluación.

En las obras de fantasía de mi viejo mundo, mi clase de trabajo probablemente habría sido
Doll Master o Titiritero. Ese tipo de trabajos tendían a ser tipos de soporte de rango medio.
Eso está muy lejos de la impresión de tipo atacante de medio a corto alcance que la mayoría
de la gente tiene de un héroe.

“Cuando te miro, puedo sentir desmoronándose mi imagen de lo que es un héroe...”, dijo

Liscia.

“Ja, ja, ja...” Me reí entre dientes. “No te preocupes. Siento lo mismo.”
En aproximadamente un mes desde que fui convocado, todo lo que había hecho era política
doméstica. Dado que todo lo que planeaba hacer durante los próximos meses era también
política interna, ¿podría realmente llamarme un héroe? No, no podría. (Pregunta retórica.)

De repente, alguien llamó a la puerta.

“Disculpe,” dijo alguien, entrando con una reverencia.

Era la sirvienta principal del palacio y la asistente personal de Liscia, Serina. Una belleza
intelectual que era cinco años mayor que Liscia, era tan talentosa como parecía, una mujer
que sabía cómo hacer su trabajo.

Cuando Serina vio mi rostro, bajó la cabeza con reverencia.

“Su Majestad, Sir Hakuya envía un mensaje de que ‘Sir Poncho y los demás se han reunido’.”

“Están aquí, ¿eh? ¡He estado esperando!” Me levanté de mi asiento con entusiasmo, tomando a
Liscia de la mano. “Vamos, Liscia.”

“¿Eh? ¿¡Qué!?”

Cuando de repente tomé su mano, Liscia se sonrojó.

“Oh, mi palabra, princesa,” dijo Serina. “Pensar que se sonrojaría solo por tomarse de la
mano... con tanta inocencia, ¿cómo va a cumplir con sus deberes nocturnos con Su Majestad?”

“¿¡Serina!? ¿¡Qué estás diciendo!?”

“Por favor, déjeme abrazar su hijo pronto. Sabe cómo se hacen los bebés, ¿no?”

“¡Augh! ¡Siempre me estás tomando el pelo!”

... Serina era una sirvienta capaz, pero tenía la mala costumbre de ser francamente sádica con
las chicas lindas. Su maestra Liscia no era una excepción a eso. Bueno, supongo que eso
significaba que su vínculo de confianza era lo suficientemente fuerte como para permitirlo.
Mientras ella no volviera ese sadismo hacia mí, era una trabajadora muy capaz.

“Bueno, nos vamos,” dije.

“Hey, espera Souma,” objetó Liscia.

“¡Cuídese!” Llamó Serina. Al salir de la habitación, nos despidió con una reverencia.

Recogimos a Aisha en el camino, y cuando llegamos a la sala de reuniones, todos los que
habían sido convocados se habían reunido.

En la mesa redonda en el centro de la sala estaban sentados Hakuya el primer ministro,

Tomoe mi cuñada, Juna la lorelei y Poncho Ishizuka Panacotta. Si excluimos a Ludwin, que
estaba ocupado con otro asunto, y a Marx, que había cedido el título de primer ministro a
Hakuya y ahora administraba el palacio, todos los que habían estado presentes en la reunión
de personal estaban aquí.

“Su Majestad,” dijeron todos, levantándose.

“Por favor permanezcan sentados”, les dije tendiéndoles la mano. “Yo soy el que los llamó a
todos aquí.”

Liscia y yo también tomamos nuestros asientos. Aisha fue la única que permaneció de pie,
flotando detrás de mí para poder actuar de inmediato en caso de que sucediera algo.
Honestamente, me estaba molestando tenerla parada allí, así que le pedí que se sentara, pero
ella se negó obstinadamente.

¿No se suponía que debías seguir las órdenes de tu amo? Pensé con fastidio.

... Bueno, dejaremos eso a un lado por ahora.

“Todos, gracias por venir,” dije. “Les doy mis más sinceras gracias.”

“¡P-p-p-para nada! ¡No-no-no-no fue nada!” Poncho tartamudeó.

“Señor, no incline la cabeza tan fácilmente,” dijo Hakuya. Además del nervioso Poncho,
Hakuya tenía una mirada de desaprobación en su rostro. “Si el que está en la cima se humilla
así, puede haber quienes vengan a menospreciarlo.”

“Cualquier dignidad que solo pueda mantener actuando en forma engreída es una dignidad
que no necesito. Además, creo que todas las personas en esta sala no son sirvientes o
ciudadanos, sino camaradas.”

“Es usted demasiado amable, Su Majestad”. Juna hizo una leve reverencia. Esos pequeños
gestos suyos siempre hacían una imagen tan linda.

Tomoe, por otro lado, estaba tan nerviosa que estaba rígida. Su ropa la última vez estaba
desgarrada, pero ahora vestía lo que parecía un traje de miko con minifalda, que
aparentemente era un atuendo tradicional de los lobos místicos. “¿Soy yo también tu
camarada, mi rey?”

“No, no, Tomoe, eres mi cuñada, ¿recuerdas?”

“Cierto.”

“Sí. Así que no me llames tu rey, llámame ‘Hermano mayor Souma’.”

“¡Ah, no es justo! ¡Llámame también ‘hermana mayor’!” Liscia gritó.

“Um... hermano mayor Souma. Hermana mayor Liscia,” dijo Tomoe con los ojos vueltos hacia
arriba.

“ “¡Bien!” “ Liscia y yo le dimos a la linda reacción de Tomoe un entusiasta pulgar hacia arriba.
¡Thwack! ¡Thwack!

Nos golpearon en la cabeza con un abanico de papel. Fue Hakuya quien lo hizo.

“Ustedes dos, nos está tomando una eternidad seguir adelante con las cosas, así que por favor
dejen eso.”

“ “Lo sentimos...” “ ambos nos disculpamos sinceramente.

Por cierto, ese abanico de papel era algo que le había dado a Hakuya cuando asumió el cargo
de primer ministro, diciendo: “Si actúo demasiado fuera de lugar, no dudes en darme una
palmada en la cabeza con esto.” Había sido una broma tratar de hacer que el demasiado serio
Hakuya se animara, pero como era de esperar de un hombre que era el genio más grande de la
historia de Elfrieden (o al menos eso afirmó Marx), estaba dándole un uso brillante al abanico
de papel.

“Entonces, ¿cómo un sirviente que golpea a su rey con un abanico de papel influye en la
dignidad real?” Pregunté.

“Me duele hacerlo, señor, pero esta es una orden real,” dijo Hakuya con una mirada fría en su
rostro. “Aparte de eso, señor, tendrá que explicarles a todos por qué los han llamado aquí.”

“Oh, sí, así es... Poncho.”

“¡S-Síííí!”

Con la conversación volviéndose repentinamente hacia él, el panzón Poncho se puso de pie
con tanta fuerza que casi derriba su silla. Estaba tan corpulento como siempre, pero estaba
más bronceado de lo que había estado durante la audiencia real el otro día.

“¿Has preparado lo que te pedí?” Pregunté.

“¡S-sí! Con su cooperación, señor, pude visitar todos los lugares a los que tardé ocho años en
recorrer en cuestión de dos semanas.”

“Cooperación... ¿Qué hiciste por él?” Liscia me miró con recelo.

“Oh, se refiere a cómo aclaré las cosas con los países involucrados y le dejé usar uno de los
wyverns de visita real de la familia real para moverse.”

Los wyverns de visita real eran utilizados por el rey cuando viajaba al extranjero. El Ejército
Prohibido tenía solo un puñado de ellos. La tarea de Poncho había requerido un transporte
rápido, así que le presté uno. La mayoría de los wyverns pertenecían a la fuerza aérea, pero
como su general, Castor, no cooperaba y pedirle que nos prestara uno de los suyos
probablemente no hubiera funcionado. Fue un dolor de cabeza.

“Bien, entonces Poncho, enséñanos lo que has reunido,” le dije.

“¡S-sí! Aquí, señor, tengo los ‘ingredientes que no se acostumbra comer en este país’ que usted
solicitó” Con esas palabras, Poncho sacó un gran saco.
Cuando Liscia lo vio, sus ojos se agrandaron. “¡Oye, ese es el saco del héroe!”

“Sí. Encaja mucho más de lo que parece y, además, los alimentos que se colocan en su interior
no se pudren tan fácilmente. Pensé que sería perfecto para recolectar ingredientes, así que se
lo presté.”

“Aun así, no deberías... oh, lo que sea.” Liscia dejó caer los hombros con resignación.
“Entonces, ¿qué fue? ¿Ingredientes que no se acostumbra comer en este país?

“Más precisamente, eran ‘Ingredientes que se comen en países extranjeros y regiones selectas
de nuestro propio país, pero que no hay una costumbre general de comer en este país’,” dije.

Los diferentes lugares tienen diferentes comidas y diferentes personas tienen diferentes
gustos. A menudo se oye hablar de cosas que se desechan por no ser comestibles en un lugar y
que se aprecian como un manjar en otro. Incluso en Japón, en algunas regiones puedes
encontrar cosas que te hagan decir: “¿Eh? ¿Te comes eso? Hasta el punto de que ha habido
programas como Ken**n Show que se han centrado en el tema.

“En este momento, nuestro país cultiva cosas como algodón, té y tabaco, así que los
reemplazamos con cultivos alimentarios,” expliqué. “Sin embargo, no veremos los efectos de
eso hasta el otoño al menos. Entonces, para evitar que la gente muera de hambre hasta
entonces, se necesita un plan con efectos inmediatos.”

Para resolver la crisis alimentaria, serían necesarias reformas serias durante un largo período
de tiempo. Sin embargo, durante ese tiempo habría gente muriendo de hambre, y existía la
preocupación de que algunos pudieran morir de hambre a este ritmo.

Es más, los primeros en morir serían los bebés en edad de amamantar, con su constitución
débil y una gran necesidad de nutrición.

Los niños eran un tesoro nacional. No podía dejar que se murieran de hambre.
Dicho esto, incluso si quisiera entregar comida a todas las personas hambrientas del país,
había límites a la cantidad de apoyo que el país podía ofrecer. Por eso, junto con las
estrategias a más largo plazo, serían necesarias contramedidas a corto plazo con efectos
inmediatos.

“¿Y esos son estos ingredientes que no tenemos la costumbre de comer?” Preguntó Liscia.

“Se comen en otros países, pero no tenemos la costumbre de comerlos aquí,” dije. “Si
desarrollamos esas costumbres, será más difícil morir de hambre. Simplemente aumenta el
suministro de alimentos, después de todo.”

“¿Va a haber algo tan conveniente?” preguntó ella dudosa.

“Eso es lo que estamos comprobando. Ahora, cambiemos de ubicación.”

“¿Cambiar de ubicación? ¿A dónde?” Al ver a Liscia inclinar la cabeza hacia un lado con
curiosidad, respondí con una carcajada.
“Estamos decidiendo si podemos usar estos ingredientes o no. Nos vamos a la cafetería,
obviamente.”

“Hey, Souma. Entiendo por qué quieres usar la cafetería, ¿pero no tenemos demasiada gente?”
Preguntó Liscia.

Como ella había señalado, la cafetería era ruidosa, pero de una manera diferente a la habitual.

En esta cafetería que era utilizada por los guardias y las sirvientas (y recientemente, incluso el
rey), solía haber más de treinta largas mesas dispuestas para dar cabida a una gran cantidad
de personas que comían al mismo tiempo. Sin embargo, en la actualidad, todas las mesas
largas menos una se habían quitado para hacer un espacio amplio y abierto. A pesar de esto, la
cafetería estaba llena de gente y equipo, y solo había un poco de espacio libre alrededor de la
mesa larga.

La enorme joya que flotaba en la habitación estaba ocupando una cantidad particularmente
grande de espacio.

“¿Otra Transmisión de Voz Joya?” Preguntó Liscia.

“Es un desperdicio horrible que solo hayan usado una cosa útil como esta para leer las
declaraciones de guerra,” dije. “Tengo que darle un mejor uso.”

Esta transmisión de Voz Joya era una especie de televisión. Podría transmitir información a la
gente de inmediato, por lo que la transmisión de algunos programas de entretenimiento
seguramente ayudaría a ganar el apoyo de la gente. Supuse que tenía un par de fallas en el
sentido de que la falta de tecnología de grabación significaba que todas las transmisiones
tenían que ser en vivo, y que el video solo estaba disponible en pueblos y ciudades más
grandes (aunque aparentemente las transmisiones de solo sonido estaban disponibles incluso
en los más pequeños pueblos rurales). Eso era solo una cosa en la que tendría que esperar a
que la tecnología (¿magia?) Avanzara.

Había estado pensando en comenzar con Nodo Jiman, el concurso de canto amateur, como
nuestro primer programa de entretenimiento. A través del café de canto donde trabajaba Juna,
había estado llamando a las personas que habían venido a mostrar su “don del canto” durante
mi reunión de personas talentosas, y estábamos haciendo los preparativos para que
debutaran como cantantes e ídols.

La primera emisora pública de Elfrieden, eh... pensé. Los sueños son ilimitados.

“¿Por qué estás sonriendo?” Liscia preguntó fríamente mientras yo imaginaba las
posibilidades. “Te ves espeluznante.”

Tosí. “Ejem… Para nuestro proyecto actual, el objetivo es presentar la costumbre de comer
alimentos que no se consumen comúnmente en este país. Publicitarlos a la gente al mismo
tiempo será más eficiente, ¿verdad? Por eso también traje a algunas hermosas damas aquí.”

“¿Cómo Juna?”
Tú también, Liscia. Oh, y Aisha y Tomoe también. Dicen que el ABC de atraer espectadores son
los animales, las bellezas y los niños. Es por eso que tengo a Liscia, la niña bonita ortodoxa,
Juna cuyo encanto maduro contrasta con su corta edad, Aisha con su piel oscura y saludable, y
Tomoe, que tiene orejas de animal, una belleza y también una niña. Con tantos hermosos
especímenes aquí, los ojos de la gente estarán pegados a la pantalla.”

“Y-yo también,” Liscia se sonrojó escarlata. En cuanto a las otras tres:

“Es un honor, señor,” dijo Juna.

“¡Sí, su Majestad! ¡Me esforzaré por cumplir con sus expectativas!” Aisha agregó.

“¡Sí! ¡H-haré mi mejor esfuerzo!” Tomoe gritó.

Cada una de ellas mostró su entusiasmo. Mientras tanto, Hakuya estaba poniendo las cosas en
orden rápidamente para la transmisión, y Poncho estaba revisando rápidamente los
ingredientes. Cuando los vi así, sentí que había reunido a un buen grupo de personas. Por
supuesto, todavía quería más.

Les di la orden a todos. “Está bien, que comience la transmisión.”

Ese día, todas las ciudades que merecían el nombre de Elfrieden estaban repletas de gente.

Cuando se corrió la voz de que el joven rey que había revuelto el país con su personal reunido
el otro día estaría usando la Transmisión de Voz Joya para hacer algo nuevamente, la gente
corrió a las plazas de las fuentes en las ciudades. (Los sistemas que dispersaban la niebla en el
aire para proyectar la Transmisión de Voz Joya se instalaban generalmente en la fuente de la
plaza central).

Las personas que vivían en aldeas que solo podían recibir sonido hicieron todo lo posible para
venir a las ciudades cercanas para poder ver el video también, por lo que había aún más
personas reunidas de lo habitual.

En este mundo donde las únicas formas de entretenimiento de las que hablar eran las
exhibiciones, la bebida y los juegos de azar, la Transmisión de Voz Joya comenzaba a ser
reconocida por la gente como una forma de entretenimiento.

Y cuando la gente se reúne, el dinero se mueve. Ya había sobresalientes en las plazas de cada
ciudad. Empezaba a adquirir un ambiente festivo.

Todos colocaron tapetes o sábanas frente a la fuente, esperando con impaciencia que
comenzara la transmisión.

“Hey, hey, ¿va a hacer algo de nuevo con la Voz Joya?” un niño preguntó.

“Si cariño. Me pregunto qué será,” sonrió una madre, respondiéndole al niño con un leve
asentimiento.
“Todo el mundo parece divertirse. Seguro que los tiempos han cambiado,” dijo otra persona.

“Ciertamente lo han hecho. Vaya, en nuestros días, nunca hubiéramos pensado en la

Transmisión de Voz Joya como algo agradable.”

Los ancianos, que sabían que la Transmisión de Voz Joya solo había sido utilizada por
generaciones de reyes para declaraciones de guerra y anuncios públicos de la actual situación
militar, cerraron los ojos en silencio. En esos tiempos, el país tenía casi el doble de su
territorio actual, pero solo la mitad de su población actual.

La Transmisión de Voz Joya siempre habían sido cosas como “Hemos ganado la batalla de X” o
“¡Debemos superar la valiente muerte de X y seguir luchando!” Para los mayores de cierta
edad, la Transmisión de Voz Joya tenía una asociación con la muerte.

“Que nuestro nuevo rey joven sea un hombre que no hará esa imagen.”

“¡Wooooooooooooooooooooooooooo!”

La voz del anciano fue ahogada por estridentes vítores.

Un hombre y una mujer uniformados aparecieron en el aire.

“Hola, gente de Elfrieden,” dijo la mujer.

“H-Hola”, agregó el hombre.

“Llegamos a ustedes con lo último del Castillo Parnam, es nuestro nuevo programa, el
Almuerzo Brillante del Rey, o el Brillalmuerzo del Rey para abreviar. Somos sus anfitriones,
Juna Doma...”

“... ¡y-y P-Poncho Ishizuka Panacotta!”

“... Poncho, no hay necesidad de estar tan tenso.”

“B-Bueno, sabes, no tengo ninguna experiencia haciendo esto... madam Juna, tiene tanta
confianza en esto. Tengo envidia.”

“Bueno, canto frente a los clientes todo el tiempo. Si visitan Parnam, vengan a ver nuestro Café
Cantante Lorelei.”

“¡No hagas publicidad descaradamente, por favor!”

“¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja!” El contraste entre la belleza juguetona y el gordo nervioso hizo reír a las
plazas con fuentes de todo el país.

“Ahora bien, este caballero explicará el propósito de nuestro programa.”

“¡E-el decimocuarto rey (provisional) de Elfrieden, Su Majestad Souma Kazuya!”

¡Oh! un grito se elevó en las plazas.

El joven rey que habían visto durante la reunión de personal apareció en la pantalla. “Todavía
no he sido coronado, así que todavía no soy rey estrictamente hablando, pero... Oh, hola. Soy
Souma Kazuya, el chico que actualmente actúa como rey. Ahora, para ir al grano, me gustaría
hablar sobre el estado de este país.”

“No es muy regio,” dijo alguien. Con la forma en que estaba actuando, difícilmente se les podía
culpar.

Sin parecer darse cuenta de esto en absoluto, Souma se paró frente a un tablero que había
sido preparado para la ocasión, explicando las cosas con gráficos y mapas. Fue especialmente
minucioso sobre las causas de la crisis alimentaria.

“... En respuesta a este aumento de la demanda, creó condiciones en las que se podía vender
tanto como se podía producir, por lo que los agricultores pasaron de cultivar alimentos a
cultivar algodón, y esa es la causa de nuestra actual crisis alimentaria. Por supuesto, esto no es
solo culpa de los agricultores. La responsabilidad también recae en los comerciantes que los
obligaron a hacerlo para vender sus productos, los soldados que se beneficiaron de esos
productos y la familia real por ignorar esto hasta que se convirtió en un problema. Por esto,
me disculpo profundamente.” Con esas palabras, Souma inclinó la cabeza.

Que un rey se inclinara ante sus súbditos y sirvientes... era algo inaudito. La situación ni
siquiera había sido causada durante el reinado de Souma.

“En la actualidad, nuestro reino está haciendo el cambio de cultivos comerciales a cultivos
alimentarios. Sin embargo, no espero ver los efectos de eso hasta el otoño o más tarde.
Estamos considerando la importación de alimentos de otros países, pero la situación allí
tampoco es favorable. Una razón es que no tenemos nada que reemplace nuestra principal
exportación, el algodón, por lo que no podemos obtener divisas extranjeras. La otra razón es
que todos los países se encuentran en una situación similar. No pueden vendernos lo que no
tienen.”

Las palabras de Souma fueron más que suficientes para deprimir a la gente. Pero estaban más
sorprendidos de que Souma hubiera revelado esta información al público. Normalmente, los
que estaban en la parte superior no revelaban esa información a los que estaban debajo de
ellos. A veces era porque esa información incluía errores que ellos mismos habían cometido;
muchas veces, también creyeron que los que estaban debajo de ellos no entenderían incluso si
se les informara sobre cuestiones de política nacional.

De hecho, la explicación del rey había sido lo suficientemente simple como para que un
estudiante de secundaria de Japón pudiera entenderla y, sin embargo, solo alrededor de las
tres décimas partes de la población de este país podría hacerlo. Sin embargo, este joven rey
había revelado la información.

Cuanto más educada era una persona, mayor era su sorpresa. ¿Por qué había expuesto a la
gente una desgracia nacional tan grande que podría llevarlo a su propia pérdida de poder?

“Um, er... ¿Eso es algo que está bien decirle a la gente?” Poncho, vacilante, hizo la pregunta que
todos estaban pensando. Sin embargo, la expresión de Souma no cambió en lo más mínimo.
“Cuanto más te escondes, más gente duda de ti. Hay cosas que debemos ocultar cuando se
trata de asuntos exteriores, pero para la política interna, tengo la intención de seguir
divulgando esas cosas. Verás, quiero que mis compatriotas usen la cabeza. ¿Qué es lo mejor
para este país? ¿Son correctas mis políticas? Quiero que piensen conmigo.”

“Nunca había visto a un rey como este antes...”, susurró alguien.

Era inaudito que un gobernante pidiera a su gente que pensara en política con él.
Técnicamente, incluso en este país, había un Congreso del Pueblo que representaba su
voluntad, pero era, para decirlo simplemente, “un lugar para decidir sobre las súplicas del
pueblo al rey.” El rey era libre de implementarlos o no implementarlos como mejor le
pareciera, y el contenido de estos congresos se limitaba a cosas como solicitudes para corregir
la inflación en los precios de X o solicitudes de gasto en obras públicas. Era tan útil como tener
un buzón de sugerencias y no era un lugar para debatir decisiones políticas.

El sistema feudal también seguía siendo fuerte en este país. Para decirlo en su forma más
simple, el sistema político en este país era “Los de abajo pagan sus impuestos. Los de arriba
protegen las vidas y las propiedades de los de abajo.” Eso era todo lo que había al respecto.

Los plebeyos pagaban impuestos a sus señores y los señores garantizaban sus vidas y
propiedades. Sus señores (la nobleza) pagaban impuestos al rey, y a cambio de que sirvieran
en el ejército en tiempos de crisis, el rey garantizaba sus vidas y propiedades. Era una
sociedad con un sistema de clases completo.

Cuando había podredumbre en la parte superior, la podredumbre corría el riesgo de

extenderse por todas partes. Sin embargo, para verlo de la manera opuesta, siempre que las
personas por encima de ellos estuvieran en el nivel, la gente no necesitaba pensar en la
política nacional; no podían pensar en nada más que en sí mismos. Así que era un sistema fácil
de formar parte de esa forma.

Sin embargo, este joven rey le había pedido a la gente que usara la cabeza. Les había pedido
que pensaran en sus políticas con él.

Aún no había un camino claro para la participación política de la gente. E incluso si se les
concediera ese derecho, estaba claro que la ciudadanía sin educación descendería al gobierno
de la mafia. Sin embargo, aun así, sembró las semillas.

“Este país va a cambiar...” dijo alguien.

“Envidio a los jóvenes que podrán ver ese cambio,” agregó un anciano.

“Oh, todavía no hemos terminado”, dijo otro.

Mientras miraba al joven rey, el anciano entrecerró los ojos, como si estuviera cegado por su
resplandor.

Sin ninguna forma de saber esto, Souma continuó su explicación.

“Como ven aquí, tendremos que esperar hasta el otoño para encontrar una solución
fundamental al problema. No hace falta decir que tenemos la intención de brindar apoyo, pero
hay problemas de volumen y geografía que nos impiden llegar a todas las personas del reino
con él. Después de todo, no todo el mundo vive en las llanuras.”

Este era un país con muchas razas viviendo juntas. Desde los elfos oscuros que vivían en el
bosque, hasta los dragonewts que preferían vivir en altitudes elevadas como en las montañas,
hasta los enanos que vivían en cuevas subterráneas, había quienes vivían en lugares por
donde no pasaban las líneas de suministro, y Sería difícil entregar suministros de socorro. Lo
mismo sucedía con quienes vivían en aldeas marginales en lo profundo de las montañas.

“Por eso vengo a ustedes, mis compatriotas, con una petición... no, una orden.” Aquí Souma se
detuvo. Luego, después de un respiro, dijo claramente:

“Todos, sobrevivan hasta el otoño.”

Cuando oyeron que esas palabras salían de la boca del joven rey, la gente tragó saliva. El
significado de las palabras era simple. Sin embargo, su intención detrás de ellas era
inescrutable.

“Debido a que no tenemos cartas para jugar, todos necesitarán sobrevivir por sí mismos”, dijo
el rey. “Id a las montañas, a los ríos, al mar, en busca de alimento. Cooperen unos con otros e
inclinen la cabeza ante los demás si es necesario, sin importar lo humillante que sea, porque
quiero que todos sobrevivan hasta el otoño.”

Esas palabras podrían haberse escuchado como una abdicación de responsabilidad. Después
de todo, les estaba diciendo a los que estaban sufriendo que trabajaran duro por su cuenta. Sin
embargo, también era cierto que solo se salvarían los que trabajaran duro.

El joven rey inclinó la cabeza con sinceridad. “Por favor. Cuando digo todos, me refiero a cada
uno de ustedes. No arremetan contra los demás porque están sufriendo; no despidan a los
niños porque tienen demasiadas bocas que alimentar; no tiren lo viejo y frágil. Quiero que
todos saluden juntos la generosidad del otoño. Esta transmisión es algo que hemos creado con
la esperanza de que sea de alguna ayuda.”

Souma entró en los objetivos de la transmisión actual. Como forma de ganar tiempo hasta que
se pudiera resolver la crisis alimentaria, introducirían ingredientes que no se comen
comúnmente en este país y mostrarían las formas de prepararlos. Estos ingredientes podrían
obtenerse a bajo precio (o libremente donde crecían en la naturaleza). Además, al comer esos
ingredientes en el aire, demostrarían que eran comestibles.

Incluso los ciudadanos que se habían indignado por su declaración anterior, que parecía
abdicar de la responsabilidad, sintieron que su ira se enfriaba al escuchar la explicación de
Souma. Porque este rey realmente estaba pensando en ellos. Podían sentir eso
profundamente.

“... Entonces, ahí lo tienen. Ahora bien, les devolveré el programa a sus anfitriones, Poncho y
Juna.” Con su explicación completa, Souma regresó a su asiento.
Souma no podía saber esto, pero en ese momento, un gran aplauso estalló en las plazas de
todo el país. Fue un aplauso espontáneo de los ciudadanos profundamente impresionados por
las palabras de Souma. Sin saberlo, Souma estaba comenzando lentamente a ganar
reconocimiento como su rey.

El video volvió a los anfitriones Poncho y Juna una vez más.

“Ahora bien, vayamos directo a eso,” dijo Juna. “Poncho, ¿cuál es nuestro primer ingrediente?”

“¡S-sí! ¡Nuestro primer ingrediente está aquí mismo!”

Con eso, Poncho trajo una caja cubierta de tela y la colocó sobre la mesa donde estaban
sentados Souma, Liscia, Aisha y Tomoe como comentaristas invitados.

Era una caja lo suficientemente grande como para contener un acuario grande.

Poncho se detuvo un momento para lograr un efecto dramático y retiró la tela.

Estábamos en la cafetería del castillo de Parnam para la transmisión en vivo.

“Urkh...”

“¡Eeeeeeeeek!”

“Esp— ¿¡Qué!?”

Cuando vieron lo que había aparecido en la mesa, Aisha, Tomoe y Liscia dejaron escapar sus
propios gritos de sorpresa.

Juna, por otro lado, lo miró y pareció estar pensando,

“Ohhhh, así que eso es.”

“Eso es un pulpo.”

“Seguro que es un pulpo.”

Lo que había en la caja frente a ellos era la criatura de ocho patas, retorciéndose y de cuerpo
blando que todos ustedes saben que es un pulpo.

Si bien muchas de las criaturas de este mundo tenían un toque de fantástico, como incluso las
vacas y los pollos con caparazones blindados, esto era solo un pulpo recto (aunque bastante
grande). Bueno, incluso en los mundos de fantasía, los pulpos gigantes son a menudo una cosa,
¿así que supongo que está bien?
Por cierto, en este país, llamaban a los pulpos “ocatos”, pero eso es confuso, así que nos
quedaremos con los pulpos. Quiero decir, con mi misteriosa capacidad de traducción, la
palabra me sonaba como “pulpo”, de todos modos.

“¿Eh? ¿Ustedes no comen pulpo en este país?” Pregunté.

“¡No! Espera, Souma, ¿de verdad te has comido una de esas cosas espeluznantes antes?” Liscia
me miró con incredulidad.

Vamos, es solo un pulpo, ¿sabes? Me está costando aceptar esta reacción.

“Bueno, considerando cómo se ven, estoy seguro de que solo se comen en algunas regiones
costeras. Sin embargo, mi ciudad natal es una de ellas,” explicó Juna gentilmente.

Bueno, incluso en la Tierra, en Europa (excluyendo Italia y España) se les llama “pez
diablo”, y en algunos países la gente se niega a comerlos... ¿supongo? Pensé.

“Pero son tan sabrosos...” dije.

“¿L-lo son?” Preguntó Liscia.

Una vez que escuchó que eran deliciosos, Aisha estaba lista para meterse en ello. El hecho de
que fuera mi guardaespaldas significaba que a menudo comíamos juntos, así que ya lo sabía,
pero esta chica era bastante glotona. Tenía una debilidad especial cuando se trataba de
alimentos dulces (como los bocadillos que venían como ofrendas para el rey y las sirvientas),
y los masticaba hasta el punto de que las doncellas se quejaban celosamente: “¿Cómo come
tanto y todavía mantienes esa figura...?”

“Sí. Hay opiniones divergentes sobre lo bueno que es crudo, pero si simplemente le frotas sal,
le quitas la mucosidad y lo hierves, es bueno así. Cocido, frito, servido con arroz, es delicioso
como más te guste.” Había silencio.

“Aisha, estás babeando,” agregué.

“Ups... perdóneme.”

“Honestamente, es rico en proteínas y bajo en calorías, por lo que es genial si también estás a
dieta.”

“¿Alto en proteínas? No estoy seguro de qué es eso, pero mis oídos se aguzaron cuando
escuché la palabra ‘dieta’...” Liscia parecía estar lista para meterse en ello ahora también.

Honestamente, pensé que Liscia podría soportar poner un poco más de carne en sus huesos.
Tal vez fue porque estaba en el ejército, pero era bastante delgada.

“No creo que tengas que preocuparte tanto por tu peso,” le dije.

“Souma... Una chica deja de ser una chica en el momento en que deja de preocuparse por su
peso,” me amonestó Liscia con ojos que parecían estar mirando a la distancia.
Dado que Juna y Tomoe también asintieron con firmeza, supuse que así era. Aisha era la única
disidente, con una cara que parecía decir: “Olvídalo, ya quiero comer...”

“Okay, entonces... por ahora, ¿nos ponemos a cocinar?” Pregunté.

Nos trasladamos a la cocina anexa a la cafetería y comenzamos a preparar el pulpo. Los

cocineros que trabajaban allí protestaron: “Si hubieras dicho algo, lo hubiéramos hecho
nosotros mismos...” pero a mí me gustaba cocinar, así que decidí hacerlo.

Primero, puse el pulpo en un tazón grande, cortando las tripas, el saco de tinta y los globos
oculares con un cuchillo de cocina. (Esto provocó un “Uwah...” de las chicas, pero las ignoré.)
Luego le froté sal, esperé a que la superficie viscosa se endureciera y luego la lavé bien con
agua. También limpié las ventosas a fondo, porque a veces pueden tener barro.

Después de eso, hice hervir agua, la dejé caer con las patas en la olla primero, y luego esa
criatura con forma de pulpo (quiero decir, era un pulpo) hirvió. Observé hasta que su carne de
color marrón amarillento se volvió de un púrpura rojizo firme, lo saqué y un buen ejemplo de
pulpo hervido estaba listo. Después de que se enfrió un poco, corté las piernas en trozos
pequeños. Ya estaría delicioso así.

“Eh, bastante bien. Hora de comer,” dije.

“¿¡Qué!?” Liscia y las demás se sorprendieron al verme mordisquearlo sin dudarlo.

Cuando me metí un bocado en la boca, sí, seguro que sabía a pulpo. Ese sabor ligeramente
salado era genial. Y debido a que era tan bueno, no pude evitar lamentarme de que todavía no
había salsa de soja en este mundo.

“... ¿Es eso realmente comestible?” Liscia murmuró.

“Vamos, Liscia. Podrías probarlo y descubrirlo, ¿sabes?”

“Uh, no... todavía no estoy preparada emocionalmente...”

“¿Estás segura? Es delicioso.”

Ignorando a la vacilante Liscia, Juna se metió una rebanada en la boca.

“¡Ahh, no es justo, madam Juna!” Aisha gritó. “¡Bien entonces, yo también!”

Al ver eso, Aisha empezó a masticar y...

¡Hey, espera! ¡No te limites a morder directamente en la cabeza! ¿¡Qué tan glotona es esta
elfa oscura!?

“¡Oh! ¡Es crujiente y delicioso!”

“... ¿Lo es ahora?”

... Okay, es hora de volver a tener el control de las cosas.

Cubrí los trozos de pulpo del tamaño de un bocado con harina de trigo, huevo y harina blanca,
y los puse en brochetas de tres en tres. Luego puse las brochetas enteras en una olla con aceite
caliente. Los dejé freír hasta que la masa estuviera ligeramente dorada y crujiente. Los saqué
de la olla, y una vez que hube dado los toques finales con la salsa Worcester, que tenían
incluso en este mundo, y una mayonesa casera que había hecho con huevos, vinagre y otras
cosas, estaban listos.

“ ‘Brochetas de pulpo frito’... así es como las llamarías, supongo. Vamos, intenta comértelos.”
Le ofrecí a cada persona una brocheta.

Liscia y Tomoe se las llevaron tímidamente a la boca. En el momento en que le dieron un

mordisco...

“¿¡Qué es esto!? ¡Es delicioso!”

“Realmente es... muy delicioso, hermano.”

Sus ojos se abrieron de par en par por lo bueno que era.

¡Bien! Pensé, dándome un pulgar hacia arriba mentalmente.

“Realmente es delicioso. El pulpo escondido dentro de la masa crujiente es muy jugoso,” dijo
Juna.

“¡Realmente lo es! ¡Incluso yo no sabía que el pulpo iría tan bien con la salsa Worcester!”
Poncho gritó.

“Esta salsa blanca también va bien con el pulpo. Espléndidamente hecho, señor—añadió Juna.

“¡T-tú también puedes cocinar, señor! Eso me sorprendió.”

Juna y Poncho comentaron como críticos gastronómicos profesionales. Dado que ambos
habían comido pulpo antes, ambos podían tomarse el tiempo para saborearlo adecuadamente.
Mientras tanto, Aisha estaba masticando, masticando, masticando y produciendo una enorme
pila de brochetas vacías.

... No hay nada más que pueda decir al respecto.

“Realmente es delicioso”, dijo la transmisión. “El pulpo escondido dentro de la masa crujiente
es muy jugoso.”

“...¿Hey, papi?” preguntó un niño.

“Sí. Si quieres pulpos, hoy muchos quedaron atrapados en nuestras redes,” respondió el padre.

“¿¡En serio!? ¡Quiero probarlo!”

“De seguro. Normalmente los arrojo, pero intentémoslo.”

Parece que hubo muchas conversaciones como esta en muchos pueblos junto al mar.
“Nuestro siguiente ingrediente es este.”

Después de que terminamos de comer las bien recibidas brochetas de pulpo y regresamos a
nuestros asientos, Poncho abrió una nueva caja frente a nosotros. Cuando vimos el fino
ingrediente marrón cubierto de tierra por dentro...

“¿Son estas... raíces?” Dijo Liscia.

“Creo que son raíces...”, agregó Juna.

“No se ven tan bien... ¿Son realmente comestibles?” Tomoe preguntó dubitativo.

Liscia, Juna y Tomoe actuaron como si tuvieran signos de interrogación flotando sobre sus
cabezas. Aisha y yo, por otro lado, no nos sorprendió en absoluto.

“Oh, raíz de bardana, ¿eh?” Dije.

“Esa es la raíz de bardana,” coincidió Aisha.

Bueno, había escuchado que la raíz de bardana era vista como algo extraño para comer en
Occidente, así que no me pareció extraño que no se comiera aquí, pero que Aisha, quien
parecía occidental, lo supiera me sorprendió.

“En el bosque, tenemos que comer todo lo que podamos, de lo contrario sucumbiríamos a la
desnutrición en poco tiempo,” dijo Aisha, mirando a lo lejos.

Quizás esa situación alimentaria era lo que la había convertido en la elfa oscura hambrienta
que era hoy.

“Ya que los están introduciendo aquí, eso significa que puedes comerlos, ¿verdad?” Preguntó
Liscia, a lo que asentí.

“Puedes comerlos. Pero en lugar de disfrutarlos por su propio sabor, disfruta el sabor del
caldo en el que fueron guisados o su textura. En su mayoría son fibra dietética, que no puedes
digerir, pero tienen un efecto medicinal y pueden ayudar a mantener tus deposiciones
regulares. Son buenos amigos para los que están estreñidos.”

“... Me gustaría que no hablaras sobre las deposiciones y el estreñimiento mientras comemos,”
dijo Liscia.

“Ayuda a expulsar los productos de desecho del cuerpo. Por supuesto, es bueno para la salud y
la belleza.”

“Urkh. Cuando dices eso, suena tentador, pero...”

Bueno, ahora que se ha convencido a Liscia, ¿nos ponemos a comer? Pensé.

Esta vez, lo mantuve simple. Después de raspar la tierra con el dorso de un cuchillo, corté la
bardana en virutas largas y delgadas, la cubrí con almidón de papa y la puse en la olla de
aceite que habíamos usado antes. Una vez que estuvo bien frito, lo saqué de la olla y lo partí en
dos tazones. En uno de estos, rocié sal, mientras que el otro lo rocié con azúcar. Con eso, las
papas fritas de bardana (al estilo de las papas fritas y al estilo bizcocho) estaban completas.

En cuanto a las reacciones de todos después de comerlos...

“Eh, son crujientes y deliciosos.” Dijo Liscia.

“Estos... probablemente irían bien con la cerveza,” dijo Poncho.

Liscia y Poncho masticaban los salados como un bocadillo.

“El aceite que sale cuando los muerdes derrite el azúcar y la dulzura se esparce por toda tu
boca,” dijo Juna.

“Seguro que me gustaría dejar que mis dos mamás prueben esto,” dijo Tomoe.

Juna y Tomoe, que estaban comiendo los que tenían azúcar, dieron comentarios que valieron
todos los puntos como crítico gastronómico y como niño, respectivamente.

En cuanto a Aisha...

“¡Si los comes juntos, son salados, dulces y deliciosos!” anunció, masticando ambos.

Sí, claro, supongo que también está bien comerlos de esa manera.

Los siguientes ingredientes comestibles fueron la pata de oso rojo (pata de oso), el hígado de
tigre espada (hígado de tigre) y la salamandra cocida entera (salamandra gigante cocida
entera), pero solo llegamos a presentarlos.

Era cierto que no se comían habitualmente en este país, pero los manjares raros que solo un
aventurero podía esperar atrapar no eran algo que quisiera que la gente que hacía todo lo
posible por vivir intentara adquirir. Si por casualidad les pusieran las manos encima, solo
quería que supieran que por favor se los comieran, no que los tiraran. Además, ni siquiera yo
sé cómo preparar la pata de oso.

Ah, por cierto, en la etapa de selección de ingredientes eliminé el pez globo, los hongos
venenosos y cualquier otra cosa venenosa de la lista. Sabía que se podían comer si se
preparaban adecuadamente, pero si los aficionados hambrientos probaban suerte con ellos,
estaba claro que solo terminaría mal.

Eso sí, incluso las partes venenosas podrían comerse si realmente quisieras. En la prefectura
de Ishikawa, hay “ovarios de pez globo en escabeche en pasta de salvado de arroz,” y en la
prefectura de Nagano, hay regiones donde comen el famoso hongo amanita mosca venenosa.

... El apetito humano seguro que es algo, ¿eh?

Volviendo a la historia, el siguiente ingrediente nos sorprendió a todos.

“Este es nuestro próximo ingrediente.”

“ “ “ “ “E-Esto es...” “ “ “ “

Esta vez, todos nuestros ojos se agrandaron.

Dentro de la caja que abrió Poncho, había un objeto gelatinoso de color verde azulado.

“Eso es... un gelin, ¿verdad?” Yo pregunté.

Era una de las criaturas de limo de cuerpo blando que se podían encontrar en los campos de
todo el mundo. Se veían y actuaban como el enemigo de los juegos de rol. Su característica
definitoria era lo débiles que eran. Si los cortas, morirían. Si los aplastaras, también morirían.
Se adherían a criaturas vivas (o muertas) y succionaban nutrientes de ellas. No había ni
hombre ni mujer: se multiplicaban por división. Probablemente eran lo que obtendría si
tuviera una ameba u otro organismo unicelular que creciera hasta un tamaño gigantesco.

¿Eh? ¿Vamos a comer eso? O mejor dicho, ¿podemos comer eso?

Entonces noté que Aisha parecía estar inclinando la cabeza hacia un lado en confusión.

“Espera. ¿Ese gelin está muerto?”

“Sí. Este gel ya está muerto,” dijo Poncho. “Eso no puede ser. Nunca había oído hablar de un
cadáver gelin antes.”

“Oh, es cierto. Ahora que lo mencionas, es extraño,” asintió Liscia, pareciendo haber notado
algo.

Yo, por otro lado, no lo entendí. “Liscia, ¿podrías decirme qué pasa ya?”

“¿Qué pasa con ese tono...? Los gelin son débiles. Tienen una membrana delgada, y si los cortas
solo un poco, brotan, fluyen todos sus fluidos corporales. Es lo mismo si los salpicas con un
garrote. Todo lo que te queda es un charco de color verde azulado.”

“¿Es así como es?”

Aisha asintió también. “Sí. Es por eso que un cadáver tan cuidadosamente conservado parece
imposible.”

Ya veo... Aisha como guerrera y Liscia como soldado tienen experiencia luchando contra
gelins, así que notaron que algo era extraño aquí.

“Entonces, ¿qué tuviste que hacer para conseguir el gelin así?” Pregunté.

“Bueno, sabes, hay un pequeño truco. Esta es una técnica que aprendí de una tribu que vive
muy al oeste en el Imperio. Usan un objeto delgado en forma de polo para golpear el núcleo
sin romper la membrana. Si lo haces, el gelin mantendrá su forma en la muerte. En esa área, lo
llamaron ‘ike-jime para gelins’.”
¿Ike-jime? Vamos, esto no es como drenar la sangre de los peces... Pero aún así, eso tiene
sentido ahora. Parece que no me equivoqué al pensar en ellos como organismos
unicelulares.

“Los fluidos de un gelin pierden liquidez gradualmente y se endurecen una vez que se
destruye el núcleo,” agregó Poncho.

“Como el rigor mortis, supongo,” dije.

“Sí. Si lo dejas más tiempo, los fluidos se evaporarán y se convertirá en una cáscara seca, pero
alrededor de dos horas después de la muerte, mientras se haya endurecido un poco pero la
pulpa aún esté flexible, es posible cocinarla. Ese sería el estado en el que se encuentra este.”

Hmm... entiendo que puedes cocinarlo, ¿pero no es eso un tema aparte de si puedes comerlo?
Mientras pensaba eso, Poncho sacó un cuchillo y comenzó a hacer un corte vertical en el gelin.

“Cuando el gelin está en este estado, puedes insertar el cuchillo verticalmente y cortarlo en
pedazos sin que el cuerpo colapse. Las fibras del cuerpo del gelin corren verticalmente, así
que hacerlo de esta manera le da la mejor textura.”

Poncho cortó hábilmente el gelin en tiras largas y delgadas, como haciendo ika somen. Se
estaba convirtiendo en fideos con un grosor similar al de un udon. Poncho los tomó y los puso
en una olla con agua hirviendo.

“Ahora bien, si los ponemos a hervir en una olla de agua con un poco de sal, la carne se
endurecerá más.”

Ahora estaba empezando a convertirse en algo como soba o udon. Mientras estaban hirviendo,
ese vibrante color verde azulado se había oscurecido, comenzando a parecerse también al té
verde soba. Luego Poncho agregó cosas como hongos secos y algas a la olla con la gelatina
hirviendo.

¿Los está hirviendo para sacarles el caldo?

Por último, después de agregar más sal para ajustar el sabor, nos lo sirvió a cada uno de
nosotros en un plato de sopa.

“Aquí tienen. Este es Gelin Udon.”

“¡Incluso lo llama udon!” Exclamé.

“¿P-pasa algo, señor?” Preguntó Poncho.

“Oh, no, nada.”

Escuché el idioma de este país como japonés. “Udon” era probablemente alguna otra palabra
que se había traducido a eso. Qué confuso. Aunque bueno, dejando eso a un lado, lo que se
colocó frente a nosotros se veía exactamente como udon verde estilo Kansai en un caldo
transparente.
Red Fox y Green Gelin, ¿verdad? Pensé. Sí... Ahora no es el momento de escapar de la
realidad recordando viejos jingles comerciales para udon instantáneo. ¿Eh? Espera, ¿en
serio tengo que comer esto?

Cuando miré a mi alrededor, todos me miraban como diciendo: “Adelante, adelante.”

¡Todavía no he levantado la mano y dicho “Está bien, me lo comeré”, sabes!

... Bueno, supongo que he estado haciendo que Liscia coma cosas a las que no está
acostumbrada. ¡No sería justo que yo fuera el único que huye! ¡Es hora de comer!

Slurp...

“!?”

“B-Bueno, ¿qué tal, Souma?” Liscia preguntó con una mirada preocupada.

“... Esto es sorprendentemente bueno,” respondí.

Sí. Me pregunto qué es. Esto es completamente diferente de lo que imaginaba.

Había estado imaginando algo como ika somen, con una textura viscosa y sabor a pescado,
pero eran suaves y masticables, sin sabor a pescado. En lugar de udon, era como kuzu-kiri que
se cocina en una olla, o fideos Malony.

Sin embargo, cuando lo mordías, había una textura chirriante única. ¿Era esa fibra tal vez?

Si tuviera que describirlo como un todo, diría: “Parece udon, sabe a kuzu-kiri, con la textura de
un plato regional de Kyushu.”

Sí, no está mal. No está mal del todo.

“Tienes razón... es sorprendentemente bueno,” dijo Liscia.

“Es deliciosa la forma en que han absorbido el sabor del caldo,” coincidió Juna.

“¿Es esto realmente gelin? Estoy sorprendida,” dijo Tomoe.

“SLURRRRRP.”

Esa era Aisha.

Parecía que todos los que comían después de mí también tenían una buena impresión. Bueno,
por supuesto que sí, porque estaba delicioso. Si me preguntara cuál sabe mejor, este o el udon
normal, diría que la pregunta es una tontería. Sería como preguntar cuál es más delicioso,
soba o udon: es solo una cuestión de preferencia personal.

“Por cierto, ¿qué tipo de nutrientes hay en estas cosas?” Pregunté.

“Nutrientes... no sé cuáles son, pero sospecho que es similar a la gelatina que se puede extraer
de los huesos,” dijo Poncho.

“Colágeno, eh.”

Tienen la proteína que se encuentra en los huesos de los animales con fibra, como la que
se encuentra en las plantas, eh. Realmente es difícil decidir si los gelins son plantas o
animales.

“De todos modos, parece que debería estar bien nutricionalmente,” dije. “Los gelins están en
todas partes. Si la gente los come, debería aliviar un poco la crisis alimentaria, ¿no crees?”

“Sí, supongo. Atrapar gelins es fácil. Si solo les das basura cruda como alimento, crecerán y se
multiplicarán por sí mismos,” dijo Poncho.

“... Uh, no, no quiero darle cosas raras a algo que voy a comer,” dije. “No quiero comer una
gelatina que absorba sustancias químicas tóxicas y que me produzca una intoxicación
alimentaria.”

“S-supongo que no.”

“De todos modos, intentemos criarlos como un experimento. Cazarlos en la naturaleza

también está bien, pero no me gustaría reducir demasiado su número y que esto afecte al
ecosistema local...”

“Creo que sería lo mejor,” coincidió Poncho.

Aparte de todo eso, disfrutamos mucho del resto del gelin udon.

“¿Son realmente comestibles?” preguntó alguien.

“Bueno, el rey y los demás parecían disfrutarlos”, respondió otra persona.

“Creo que voy a solicitar una misión de captura de gelin en el gremio de aventureros.”

“Oh, yo también entonces.”

Parece que hubo conversaciones como esta en las plazas de fuentes por todas partes.

“El plato estrella de Elfrieden es gelin”. ¿Quién podría haber predicho que la gente diría eso en
un futuro no muy lejano?

“Ahora bien, a nuestro último ingrediente. Ya tengo algo cocinado y preparado.”

Cuando vimos lo que había dentro del contenedor que Poncho abrió después de decir eso...

“ “ “ “ “Uwah...” “ “ “ “

... fue nuestra respuesta universal.

Porque dentro había “insectos”. Es más, este tipo de plato existía en mi mundo... incluso en
Japón también.

“Esto es inago no tsukudani, ¿no?” Pregunté.

“Sí. Esto es tsukudani de langosta grande.”

“Sí... ciertamente son grandes.”

Con el inago no tsukudani que recordaba, cada uno era del tamaño de un grillo. Con estos, en
cambio, cada uno tenía el tamaño de una gamba kuruma.

Aunque el color sugiere que tienen ese sabor dulce picante hervido en ellos y que el sabor
se filtró correctamente hasta el final... ¿Espera? ¿Tsukudani?

“Si estos son tsukudani”, dije, “eso significa...”

“¿Eh? Souma, ¿te los vas a comer?”

Ya que de repente había apuñalado con mi tenedor en una de las grandes langostas, Liscia
ahora me estaba mirando sorprendida. Lo suficientemente justo; parecían el tipo de cosas que
normalmente dudarías en comer. Si estuviera más tranquilo, podría haberlo comido con un
poco más de timidez. Pero en este momento, había algo que estaba más interesado en
descubrir.

Munch, munch...

“!?”

La textura era como camarones con cáscara, pero había algo más importante.

¡Este sabor... no hay duda!

“¡Este tsukudani... está hecho con salsa de soja!”

“¿Salsa de soja?”

Salsa de soja.

Sí, salsa de soja.

El sabor del corazón japonés.

No puedes comer sashimi o nimono sin él. Es la salsa mágica que puede convertir el ramen, el
bistec de hamburguesa, los espaguetis y cualquier otro plato extranjero en uno “japonés”. Era
el sabor que probablemente más había deseado desde que llegué a este país. La salsa mística
que, debido a su proceso de fermentación, no pude recrear tan fácilmente como la mayonesa.
¡Ahora, un plato hecho con ella estaba ante mis ojos! Langostas o no, me parecían una buena
cocina.

“¿Qué? De ninguna manera, Souma, ¿estás llorando? Liscia exclamó.

“¿¡Cómo no puedo!? Este es... el sabor de mi tierra natal.”

“El sabor de tu tierra natal...”

“Hermano, ¿también tienen grandes tsukudani de langostas en tu tierra natal?”

Cuando miré, Tomoe estaba masticando las grandes langostas tsukudani y claramente
disfrutándolas. Ahora que lo pienso, cuando todos los demás habían estado retrocediendo en
estado de shock, esta niña había sido la única que no se sorprendió.

“Podría ser, que este plato es...” dije.

“Sí. Lo comí mucho en la aldea de los lobos místicos.”

“¿¡Entonces los lobos místicos hacen salsa de soja!?”

“Salsa de soja... ¿te refieres al agua hishio, tal vez?”

“¿Agua Hishio?”

“El agua de Hishio es una salsa que a los lobos místicos les gusta usar”, intervino Poncho para
explicar. “Originalmente, los lobos místicos cubrían las semillas de soja con sal y las dejaban
fermentar, creando una salsa llamada ‘frijol hishio’. Cuando toman el líquido transparente que
se crea en ese proceso y lo dejan fermentar, se produce agua de hishio. Ambas son salsas con
un sabor único que no se encuentran en este país.”

“Ya veo.”

Después de esa explicación, estaba seguro de ello. Había leído en un libro en alguna parte que
la salsa de soja nació del proceso de hacer miso. Entonces, básicamente el frijol hishio era
miso y el agua de hishio era salsa de soja. (La razón por la que no escuché esas palabras como
miso y salsa de soja puede haber sido porque eran similares, pero claramente diferentes a la
salsa de soja moderna). Quizás los lobos místicos tenían hábitos alimenticios similares a los
japoneses... Espera, espera. Este sabor que impregna la langosta es...

“Hey, Tomoe. El alcohol también se usa para hacer estos, ¿verdad?”

“Ah, sí. Es un alcohol elaborado con las semillas de una planta.”

“¿Qué tipo de semillas?”

“Veamos... Es una planta que crece en zonas pantanosas, tiene mazorcas que parecen la punta
de una escoba, y en ellas hay muchas semillas pequeñas como el trigo.”

¡No hay duda de eso! ¡Esas son plantas de arroz! ¡Mi esperanza para el futuro!

Para la transición de cultivos comerciales a cultivos alimentarios, había querido cultivar arroz,
porque había escuchado que los arrozales no degradan la fertilidad del suelo, a diferencia del
trigo en los campos secos, sino porque las plantas de arroz más importantes no lo hacen. Si
existen en este país, ese plan se ha detenido.

Ahora veo. Crece más al norte, ¿eh? Me gustaría mucho traer algunos aquí e intentar
cultivarlos. Aún así, estos lobos místicos... entre la salsa de soja, el miso y ahora el arroz,
su raza tiene muchas de las cosas que he querido.

Hice una pausa.

“¡Está bien, eso lo resuelve! Les daré a los lobos místicos entre los refugiados un distrito en
Parnam.”

“¿¡Qué!?” Tomoe exclamó.

Quería que produjeran este hishio de frijoles y agua de hishio allí. Teníamos soja en
abundancia, ya que la plantamos como parte del proceso de restauración del suelo.

“Espera, Souma, ¿hablas en serio?” Liscia parecía confundida y nerviosa, pero yo estaba tan
serio.

“Con salsa de soja y miso... quiero decir, agua de hishio y hishio de frijoles, puedo recrear la
mayoría de los platos del país de donde vengo. Parece que aquí también hay arroz. ¿No
quieres probar las sabrosas comidas de otro mundo?”

“E-eso es...”

“¡Sí! ¡Tengo muchas ganas de probarlos!” Aisha levantó la mano con entusiasmo.

“Ja, ja... si bien es posible que no se sientan tan fuertes como Aisha, estoy seguro de que a la
gente le gustaría probarlos. Si publico las recetas, ellos recolectarán los ingredientes y los
prepararán ellos mismos, o irán a un restaurante que los sirva, estoy seguro. De cualquier
manera, causará mucho movimiento en la economía.”

La enorme liquidez del mercado traería prosperidad a este país. Eso lo creí firmemente. Por
eso le dije esto a la gente que miraba:

“Mi búsqueda de los superdotados todavía está en curso. Si la gente tiene un talento, lo usaré
incluso si son refugiados. Esta raza tiene técnicas superiores de producción de alimentos, por
lo que no tengo ninguna razón para no aceptarlas. Oh, lo sé... durante los próximos cinco años,
concederé a los lobos místicos el monopolio del frijol hishio y el agua de hishio. Tomaremos
medidas drásticas contra la producción ilícita de cualquier otra parte. Sin embargo, dentro de
cinco años levantaré el monopolio del frijol hishio y el agua de hishio para crear un mercado
libre, así que recomiendo que los lobos místicos creen una base económica firme para ellos
mismos en ese tiempo. Eso es todo.”

Después de este pronunciamiento, se construyó un barrio de lobos místicos en la capital

Parnam, y allí se produjeron frijoles hishio y agua de hishio con la ayuda del país.

En este mundo, ha habido muchos casos en los que a los refugiados se les ha dado un distrito
propio y se ha convertido en un tugurio. Eso se debió a que los refugiados enfrentaban
limitaciones económicas (falta de trabajo, ser utilizados para mano de obra barata y más) y
luchaban contra la pobreza.

Sin embargo, en el caso de los lobos místicos, debido a que el rey les había dado el monopolio
del agua de frijol hishio y agua hishio, pudieron construir una base económica para ellos
mismos, por lo que su barrio no se convirtió en un barrio pobre, sino que se convirtió en una
parte integrada de la capital en el momento en que finalizó el límite de cinco años.

Además, incluso después de que el frijol hishio y el agua de hishio hubieran cambiado de
nombre a “miso” y “salsa de soja” y el monopolio hubiera terminado, continuaron
estudiándolo. El miso y la salsa de soja que los lobos místicos colocaron bajo la marca Kikkoro,
marcado con un logo hexagonal con un lobo en el centro, seguiría siendo amado por mucho
tiempo después de eso.

La alegre música de fondo y la suave voz de Juna Doma resonaron en la plaza de la fuente.

“Ahora es el momento de que este programa, El Brillalmuerzo del Rey llegue a su fin. ¿Cómo
te sentiste acerca de ser anfitrión, Poncho?”

“S-sí. Si mis conocimientos han podido ayudar a nuestros compatriotas en lo más mínimo, eso
me haría muy feliz. Aún así, creo que ser anfitrión fue una carga demasiado pesada para mí.
Por favor, que alguien más ocupe mi lugar la próxima vez.”

“Me pregunto, ¿habrá una próxima vez? ¿Qué dices, señor? Preguntó Juna.”

“Si la gente lo exige.”

“Bueno, ahí lo tienen. Espero que lo exijan, Poncho.”

“¡No creo que quiera que haya una demanda para mí!”

“Oh, no digas eso. ¡Haz esto conmigo otra vez en algún momento!” Juna gritó en un tono
cantarín.

“¡Eeek! ¡Por favor, perdóname!” gritó.

“Bien, gracias a todos por vernos. Estos son sus anfitriones, Juna Doma...”

“... y Poncho Ishizuka Panacotta, firmando.”

“Ahora a todos, les deseo un buen día.”

La música se cortó y el video se desvaneció. Parecía que el programa había terminado.

Desde aquí y allá alrededor de la plaza se oían suspiros.

“Aww... Se acabó, eh.”

“Eso fue más interesante de lo que esperaba. Ojalá pudiera haberlo visto un poco más.”

“Sí. No tiene que ser todos los días, pero espero que hagan que las transmisiones sean semi-
regulares.”

“Si hay demanda, harán más, ¿no? Bueno, ¿qué tal si enviamos una solicitud al Congreso del
Pueblo?”

“¡Oh! ¡Ahora que tengo una idea que no se me habría ocurrido! Voy a ir a hablar con el alcalde
al respecto ahora mismo.”

Conversaciones como ésta ocurrieron en pueblos de todas partes.

La gente quedó completamente cautivada con esta nueva forma de entretenimiento llamada
“programa de variedades.” Souma lo había planeado como un “programa de información”
sobre la crisis alimentaria, pero con Juna y Poncho enfrentándose entre sí, los aspectos de
programas de cocina y las chicas guapas gritando y luego comiendo ingredientes extraños, no
se les podía culpar por verlo de esa manera.

Posteriormente, el Congreso del Pueblo presentó una “solicitud para la realización regular de
programas de Transmisión de Voz Joya.” Con el consentimiento de Souma, se estableció un
horario para una transmisión pública que tendría lugar todas las noches.

Hubo quienes adoptaron una visión de esto diferente a la de la sociedad en general. “Cuando
el nuevo rey subió repentinamente al trono, sospeché una usurpación, pero ese joven rey
parece ser un tipo sorprendentemente afable,” dijo un anciano.

“Tienes razón,” respondió otro. “Puedo ver por qué el rey Albert decidió abdicar a su favor.”

“La princesa también parecía estar de buen humor. Sospechaba que se vio obligada a
comprometerse.”

“Eran muy naturales juntos. No parecían estar en malos términos.”

“Jo, jo, jo, creo que podríamos tener un heredero el año que viene.”

“Un niño entre el rey sabio y gentil y la princesa digna, eh. La próxima generación será una a la
que esperar.”
“Realmente lo hará. Jo jo jo.”

Los viejos rieron juntos en silencio.

Un rey sabio y gentil... así era como habían evaluado a Souma. Sin embargo, aproximadamente
la mitad de esa evaluación fue incorrecta.

Souma no era un rey puramente amable.

Sentado en mi silla en la oficina de asuntos gubernamentales del rey, hablé con Hakuya, quien
estaba frente a mí.

“Dame tu informe sobre los países vecinos.”

En este momento, Hakuya y yo éramos los únicos presentes en la habitación. Liscia y los
demás estaban en otro lugar, probablemente pasando un buen rato en la fiesta para celebrar
el lanzamiento de la Transmisión de Voz Joya. Incluso Aisha, quien solía permanecer a mi lado
en todo momento, alegando que era para protegerme, estaba ocupada con la comida que se
había preparado para la ocasión.

Habíamos dejado la celebración a la mitad y habíamos venido a la oficina de asuntos

gubernamentales para una reunión secreta.

Hakuya extendió un mapa del mundo sobre mi escritorio.

“Ahora haré mi informe. Primero, revisaré los países vecinos. Nuestro país, situado en el
sureste del continente, comparte frontera con tres países: la Unión de Naciones del Este al
norte, el Principado de Amidonia al oeste y la República de Turgis al suroeste. Además, al otro
lado del mar, hacia el sureste, se encuentra la Unión del Archipiélago de Dragones de Nueve
Cabezas. Además, al oeste de Amidonia, el estado mercenario Zem también podría llamarse
uno de nuestros países vecinos. De estos, cero son amistosos, cuatro son neutrales y uno es
hostil.”

“Estamos bastante aislados, eh,” dije.

“Con el debido respeto, dado que estos son tiempos difíciles con la expansión del Dominio del
Señor Demonio, esto es normal. En estos días donde cada nación mira a los demás con
sospecha, los únicos países en términos amistosos son aquellos en la relación de soberano y
estado vasallo.”

“¿Llamas a eso una relación amistosa?”

“Si no hay miedo a la traición, es lo suficientemente amistoso.”

Dijo las cosas más escandalosas con una cara fría. Lo que había dicho significaba, básicamente,
que sentía una relación de control y subordinación que no dejaba lugar para quejas, incluso si
una nación se usaba como herramienta y luego se desechaba, todavía calificada como amiga,
¿no es así? Algo así como la alianza entre los clanes Matsudaira y Oda cuando Nobunaga Oda
aún estaba vivo.

“Entonces, ¿cuál es el hostil?” Pregunté. “¿Amidonia? ¿Zem?”

“No Zem. Ciertamente, ese asunto ha empeorado la impresión que tienen de nosotros, pero no
hasta el punto de considerarnos hostiles. Dicho esto, si Amidonia les solicitara refuerzos, no
tengo ninguna duda de que enviarían mercenarios en su nombre.”

“Amidonia, eh... Si mal no recuerdo, nos enviaron una ‘oferta de ayuda’, ¿verdad?”

“Sí. ‘La estabilidad de nuestro vecino Elfrieden está directamente ligada a nuestra propia
defensa nacional. Si se hace una solicitud, enviaremos fuerzas para ayudar a someter a los
Tres Ducados,’ es lo que ofrecieron.”

“Ja, ja, ja, ja... eso es bastante sencillo.”

Era evidente que querían aprovechar la discordia entre los Tres Ducados y yo para expandir
su territorio.

“Lo es. Es probable que a los Tres Ducados se les haya dicho algo similar.”

“ ‘Derribemos juntos al usurpador Souma’, ¿verdad? Es difícil reírse de eso.”

Bueno, probablemente podría contar con los Tres Ducados para ver el plan de Amidonia. No
dejarían que los extranjeros pisotearan este país solo porque no les agradaba. Por supuesto,
Amidonia también lo sabía, así que básicamente...

“Al hacer ofertas de ayuda a ambas partes, quieren darse una causa para movilizar a sus
tropas,” dije.

“Mientras se apoderan de ciudades en el oeste, enviarán refuerzos al lado que ‘ganó’,” estuvo
de acuerdo. “Entonces, se les ocurrirá alguna razón para asumir el control de facto de las
ciudades que ocuparon, integrándolas en su país. Es una estrategia ortodoxa, pero creo que
eficaz.”

Bueno sí. Hubo muchos ejemplos de ello en la historia de mi propio mundo.

Como So'un Hojo con su “Pedir prestado un sendero de caza de ciervos, robando un castillo.”
Cuanto más simple sea la estrategia, tal vez sea más probable que las personas se engañen.

Amidonia estaba tratando descaradamente de engañarnos, Zem se inclinaba hacia la

hostilidad y el Reino de Elfrieden no pudo lograr la unidad nacional debido a mi conflicto con
los Tres Ducados. Problemas difíciles de resolver, todos.

“Sin embargo, todo esto es parte del escenario que escribiste, ¿no es así?” Pregunté, mirando
fijamente a Hakuya.

Hakuya permaneció imperturbable.

“Sí. En este momento, todo en la situación está cambiando como debería,” declaró. Esa
expresión fría suya me hizo rascarme la cabeza vigorosamente.

“Tú... te das cuenta, ¿verdad?” Pregunté, refiriéndome a la cantidad de personas que serían
sacrificadas por el plan de Hakuya.

El escenario que Hakuya había presentado significaría grandes pérdidas para nuestros
enemigos y grandes ganancias para nuestros aliados. Era cierto que necesitaba un
movimiento, sin importar lo que fuera, que permitiera que este país se convirtiera en una
nación fuerte. Sin embargo, para llevarlo a cabo, este país también necesitaría derramar una
buena cantidad de sangre.

A pesar de eso, Hakuya declaró esto sin mostrar ninguna culpa: “Sí. Creo que deberíamos
aprovechar todo lo que nos ofrece esta oportunidad.”

Yo estaba en silencio.

“Señor, debe comprender, el resultado salvará a muchos de sus compatriotas.”

“... Sé eso. Pero aún así, solo voy a aceptar hacer ‘esto’ una vez.” Miré a Hakuya directamente a
los ojos. “Un pensador político de mi mundo, Maquiavelo, escribió sobre eso en El Príncipe. Si
un gobernante hace ‘esto’ sólo una vez, y al hacerlo termina todo, sin volver a hacerlo nunca
más, será considerado un gran gobernante. Por otro lado, si la única vez que hace ‘esto’ no es
decisivo, tarde o temprano enfrentará su fin como un tirano.”
“... Este Maquiavelo tenía una visión terriblemente realista de las cosas.” Hakuya estaba un
poco desconcertado.

Sí. Por eso me agradaba. Me había cautivado el infinito realismo de Maquiavelo y releí El
Príncipe muchas veces. Aunque nunca había esperado que ese conocimiento fuera tan útil
algún día.

“Independientemente, he considerado tu plan como un ejemplo de cómo hacer ‘esto’,” dije.

“Entonces...”

—Si vamos a hacerlo, que sea de un golpe.

 Intermedio 1: Serina y el Pánico del Espíritu de la Muerte

Castillo de Parnam en la capital del reino, Parnam.

Ya sabes que este era el palacio real donde reside el rey, pero recientemente había ocurrido
una historia de fantasmas circulando por el castillo. Así es como fue:

Sucedió una tarde de verano, en la hora de las brujas, cuando incluso la hierba y los árboles
dormían.

Una de las sirvientas del castillo estaba durmiendo en su habitación cuando se despertó
debido al calor del verano. Trató de volver a dormirse, pero al parecer no pudo.

Aceptando que iba a tener que permanecer despierta, decidió al menos conseguir algo de
beber y se dirigió hacia la cafetería que usaban los guardias y las sirvientas. Se extraía agua de
una montaña cercana para la cafetería del castillo, y las sirvientas podían tomar un trago
cuando quisieran.

Entonces sucedió cuando la sirvienta entró en la cafetería. Vio algo que parecía una luz tenue
junto al horno de la cocina. Cuando entrecerró los ojos, también pudo ver lo que parecía ser el
contorno de una persona.

Oh... uno de los cocineros todavía está aquí. La sirvienta se sintió aliviada al ver a otra
persona. Siendo este el palacio real, la seguridad era muy estricta. No era el tipo de lugar al
que podían entrar los intrusos.

Por eso la sirvienta pensó que era simplemente uno de los cocineros que todavía estaba en la
cocina. Cuando se acercó, pareció que la persona estaba mezclando algo en una olla. La
sirvienta estaba a punto de llamarlo, pero al momento siguiente, un escalofrío recorrió su
espalda...

“Je je je...”

... porque la persona dejó escapar una risa espeluznante.

La criada sintió algo anormal en esa risa y, a pesar de sí misma, miró dentro de la olla que la
persona estaba removiendo. En la olla, flotando en su aceitosa mezcla de barro, había varios
huesos, huesos, huesos, huesos, huesos, huesos, huesos, huesos...

Allí, la criada perdió el conocimiento.

“Así que ahí lo tienes. Un nigromante apareció en el castillo y pudo haber estado intentando
convocar algo. ¡Todos han estado hablando de eso! ¿Qué opinas, sirvienta principal? una de las
compañeras de trabajo de la sirvienta que se había derrumbado le preguntó a Serina.

Serina no dejó escapar su hermosa cara de póquer de siempre. “… Ya veo. ¿Y qué le pasó a esta
sirvienta?”

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“¿No se convirtió en algo como '¡Detente! Vas a hacerme cosas perversas, ¿no es así? ¡Como en
las impresiones de shunga!’?”

“¿¡No!? En lugar de arrancarle la ropa, en realidad, le pusieron una capa encima y el personal
de cocina la descubrió durmiendo allí a la mañana siguiente.”

“Bueno, eso es abu--- quiero decir, bien.”

“¿¡Acabas de empezar a decir ‘aburrido’!?”

Serina dejó pasar la pregunta de la sirvienta con una vaga sonrisa.

Serina era la asistente personal de la princesa de este país, Liscia, además de ser lo
suficientemente capaz como para ser la jefa de todas las sirvientas del castillo, pero había
problemas con su personalidad. Ella era un poco sádica.

Es más, cuando se trataba de chicas lindas, ella siempre quería “animarlas”. No “matonearlas”,
“bully”. Jugar con ellas un poco psicológicamente, nada insidioso; solo le gustaba hacer cosas
como hacer que se pusieran atuendos atrevidos para despertar un poco su sentido de la
vergüenza. Que su objetivo número uno en ese momento fuera su propia maestra Liscia lo
hacía aún más increíble.

Aún así, un nigromante, ¿verdad…? Ella se preguntó.

En su base, Serina era una mujer que hacía bien su trabajo. Si las historias de fantasmas se
estaban esparciendo en un castillo que había quedado a su cuidado, no era tan irresponsable
como para poder ignorarlas.

La hora de las brujas, ¿verdad? Dicen que las altas horas de la noche son el enemigo de tu
piel, pero… mientras pensaba en muchos pensamientos que requerían una respuesta
ingeniosa, Serina dejó escapar un suspiro.

—Entonces, en la hora de las brujas...

Linterna en mano, Serina se dirigió hacia la cafetería. Caminaba con un paso tan audaz que
nunca imaginarías que estaba paseando por un castillo en medio de la noche. Pronto, llegó
frente a la cafetería.

Es un poco tarde para pensarlo ahora, pero... Si este nigromante no aparece esta noche,
me pregunto cuántas noches tendré que quedarme despierta hasta tarde...

Con un pequeño suspiro, Serina entró en la cafetería. Afortunadamente para el hermoso

rostro de Serina, pronto vio a la persona en cuestión.

Cerca del horno en la cocina había una luz, y junto a ella, alguien estaba haciendo algo. Serina
se acercó en silencio, mirando dentro de la olla por encima del hombro de esa persona. Dentro
de la olla había un líquido aceitoso burbujeante y una gran cantidad de huesos flotando en
ella.
“Je je je... pronto... pronto estará completo...”

La persona removió la olla, soltando pequeñas risas como esa mientras lo hacía. Era una
visión que habría hecho que otras sirvientas se desmayaran, pero la capaz Serina pudo
identificar los huesos exactamente por lo que eran.

Esos no son huesos humanos. ¿Son de un jabalí gigante, tal vez? También veo varias
espinas de aves y grandes peces mezcladas. Además, aunque parece poco apetitoso, ese
líquido fangoso tiene un olor tentador.

Serina se resolvió y tocó a la persona en el hombro. “¿Qué estás haciendo ahí?”

“¿¡Wah!?”

Debe haber asustado a la persona, porque el gran cuerpo redondo saltó en el aire. Cuando se
dio la vuelta, pudo ver su rostro con claridad.

“¿¡M-madam Serina!? ¿¡Qué está haciendo aquí!?”

“Debo preguntarle lo mismo, sir Poncho.”

Agitando la olla estaba el hombre que había recibido el otro día el nombre del evangelista de
la comida “Ishizuka” por Souma, y que había sido nombrado Ministro de Estado para la Crisis
Alimentaria, Poncho Ishizuka Panacotta.

“Por favor dígame, ¿Qué está haciendo en la cafetería a esta hora?” exigió.

“E-esto es... bueno...” Poncho agitó los brazos con ansiedad. Era demasiado sospechoso.

Serina estaba a punto de presionarlo más, cuando...

“... ¿Qué están haciendo ustedes dos?”

Cogida por sorpresa, se dio la vuelta y allí estaba el rey Souma Kazuya.

“¿Había historias de fantasmas como esa circulando?” él dijo. “Liscia se va a enojar conmigo de
nuevo...”

Después de que Souma se enteró de los rumores de Serina, se quedó parado rascándose la
cabeza.

“Al final, ¿qué estaba haciendo, señor?” ella preguntó.

“Oh, bueno... estábamos haciendo exactamente lo que ves aquí,” dijo. Había tres tazones sobre
la mesa que señalaba Souma. “En el mundo del que vengo, se llama ramen.”

“Ramen... ¿verdad?”
Tal como había dicho Souma, los tres tazones estaban llenos de ramen. Además, era de los
aceitosos elaborados con mariscos y huesos de cerdo. Souma metió despreocupadamente sus
palillos en un cuenco y comenzó a sorber los fideos ruidosamente.

“Sí... la sopa es casi perfecta. Pero como estamos usando gelin udon, es un poco sosa.”

“No hay forma de evitar eso. Ahora mismo, el trigo es valioso.”

“Razón de más para resolver rápidamente la crisis alimentaria...”

Mientras veía hablar a Souma y Poncho, Serina probó su propio ramen.

Envolviendo los fideos alrededor de su tenedor como pasta, se los metió en la boca.

Cuando lo hizo, el rico y sabroso sabor del marisco y el caldo de huesos de cerdo se intensificó.
Era espeso, rico y tenía ponche, pero el sabor de las verduras se había derretido en el caldo,
evitando que fuera demasiado rico. Qué sabor tan complejo era este. Era grasiento, pero sus
instintos exigían otro bocado.

Souma y Poncho miraron a Serina sonriendo.

“Me preguntaba si podríamos usar los huesos y los restos de verduras que de otro modo
tiraríamos para hacer una sopa,” dijo Souma. “Tenía a Poncho estudiándolo. Lo hizo a altas
horas de la noche de esta manera, para no molestar a los cocineros.”

“Oh, fue mucho trabajo duro,” dijo Poncho. “Después de todo, era un plato que nunca había
comido.”

“Ya veo... entonces esta era la verdad detrás del nigromante,” dijo Serina, limpiándose la boca
con una servilleta. “Aún así, esto es delicioso ¿Sir Poncho?”

“S-Sí. ¿Qué ocurre?”

“¿Puedo molestarte para que me enseñes a hacer esta sopa?”

“Por supuesto que puedes.”

Parecía que a Serina también le había encantado la magia de esta sopa aceitosa.

Después de eso, se difundió una historia de fantasmas que decía que había dos nigromantes.

Casi al mismo tiempo, Serina, cuya piel se había vuelto extrañamente suave (¿un efecto del
colágeno?) Dijo: “Sir Poncho, acerca de los huesos que usa en esa sopa, ¿por qué no quemarlos
y triturarlos antes de ponerlos en polvo?”

“¡E-Eso tiene sentido! ¡Estoy impresionado, Serina! ¡Miras las cosas de manera diferente!”

“Esta noche... Si tienes la oportunidad de probarlo, déjame hacerlo.”

“Por supuesto que lo haré.”

Cuando las sirvientas vieron a las dos hablando íntimamente así, su imaginación se volvió
loca, pero esa es una historia para otro momento.
 Capítulo 4: Un día Libre en Parnam

Fue unas semanas después de que se emitiera el primer episodio del Brillalmuerzo del Rey.

Ese día, se entregó una petición al primer ministro Hakuya Kwonmin.

El departamento de personal había sido quien lo había organizado, pero incluía nombres de la
guardia real, la fuerza de sirvientas y todos los demás grupos dentro del palacio. Marx, quien
ahora era el chambelán, y Ludwin, el jefe de la guardia real, también habían escrito sus
nombres.

Preguntándose qué podría ser, Hakuya rápidamente examinó el contenido para encontrar...

“... Ah, ya veo.”

Hakuya estuvo de acuerdo con la petición a pesar de sí mismo.

“Así que ahí lo tienes. Insistiré en que se tome un tiempo libre, señor,” dijo Hakuya.

“¿Ahí tengo qué, exactamente?” Pregunté. “Todavía no puedo entender lo que está
sucediendo.”

Mientras trabajaba en la oficina de asuntos gubernamentales, Hakuya entró de repente y dijo:

“Tómate un descanso.” Luego dejó caer casualmente el paquete de papeles que sostenía sobre
el escritorio en el que había estado trabajando.

“Esta es una petición que recibí del departamento de personal,” me informó. “Según él,
‘Cuando los de arriba no descansan, a los de abajo les resulta difícil tomarse un descanso.’
Aquí encontrará los nombres de Sir Marx y Ludwin, y yo, su humilde sirviente, agregué mi
propio nombre también.”

Ah... ahora que lo menciona, no me he tomado tiempo libre desde que me convocaron
aquí, ¿verdad? Pensé.

No es que no estuviera descansando en absoluto. Recientemente, ahora que me había

acostumbrado a usar Poltergeist Viviente, a veces había dejado el papeleo a mi capacidad y me
había ido a hacer cosas como hacer muñecas en la habitación de Liscia. Si dejo que parte de mi
mente funcione mientras parte de ella descansa, podría trabajar las 24 horas del día, los 7 días
de la semana sin sentirme en lo más mínimo exhausto. Sin embargo, según Hakuya, parecía
que ese no era el problema aquí.

“Incluso si estás descansando, siempre estás en el palacio, ¿cierto?” él me preguntó.

“Sí, por si acaso pasa algo.”

“Te estoy diciendo que no parece que estés descansando cuando haces eso. Y como no parece
que estés descansando, a todos los demás les resulta difícil descansar. Por favor entiende eso.”
“Eso es fácil de decir para ti...” dije.

“Normalmente, me gustaría que se tomara un gran bloque de días libres para descansar,” dijo,
“pero...”

“¿Tenemos ese tipo de tiempo?” Pregunté.

“No lo tenemos.”

“Lo supuse...”

De hecho, había una montaña de cosas que había que hacer.

Expandir y fortalecer el ejército, reunirse con personalidades importantes, crear documentos

para uso externo, impulsar todo tipo de reformas... la lista podría continuar para siempre.
Incluso la solicitud de Aisha de que fuera al Bosque Protegido por Dios lo antes posible estaba
en suspenso en este momento. Aunque al menos les había dicho cómo funcionaba el raleo
periódico. En este país acosado por problemas internos y externos, no había tiempo que
pudiéramos permitirnos perder.

“Sin embargo, si esto baja la moral, y como resultado la eficiencia del trabajo, creo que tu
arduo trabajo puede ser contraproducente,” explicó Hakuya.

“Bien, ¿entonces qué quieres que haga?” Pregunté.

“De alguna manera, encontraré tiempo para darte un día libre,” dijo. “¿Por qué no usarlo para
una salida a algún lugar?”

Una salida, eh...

“Como no tengo muchos días libres, ¿qué pasa si digo que quiero usarlo para descansar en mi
habitación?” Pregunté.

“Esa solicitud es rechazada. Debo pedirte que te tomes tus vacaciones de manera que tus
sirvientes puedan verte disfrutando.”

“... ¿Todavía lo llamas vacaciones?”

En mi opinión, es solo un día libre si puedes hacer lo que quieras con él. Le di a Hakuya una
mirada significativa para tratar de transmitir eso, pero fui recibido con total indiferencia.

“¿No es esta la oportunidad perfecta? Puedes usar el tiempo para ver la ciudad del castillo con
la princesa Liscia.”

“¿Me vas a enviar a una cita?” Pregunté.

“Ustedes dos están comprometidos, así que salgan y demuestren a la gente lo cercanos que
son.”
“Oh vamos, ahora esto se está convirtiendo en parte de mis deberes oficiales,” protesté.

¿Quieres que hagamos cosas como lo hacen en el programa de televisión Imperial Family
Album?

“... ¿Y qué haremos para protegerme?” Añadí.

“¿No es para eso que tienes a Aisha?” él respondió.

“Primero me dices que tenga una cita, ¿¡Y ahora me estás diciendo que traiga a otra mujer!?”

“Vaya, será como tener una flor en cada mano,” comentó Hakuya.

“Estoy muy celoso.”

“No quieres decir eso...”

Sigh... Bueno, definitivamente es un tiempo muy esperado para descansar. Creo que
puedo disfrutarlo con la mentalidad de que voy a salir a divertirme con amigos. Puedo ir
a todos los lugares de la capital que me interesan. Veamos... echarle un vistazo a ese café
cantante en el que trabaja Juna podría ser agradable.

“... Okay. Bien, me tomaré un día libre,” le dije.

“Se agradece tu comprensión.”

Mientras Hakuya se inclinaba con reverencia, le di una mirada fría.

“Ahora bien, ¿dónde está Liscia?” Me preguntaba.

Quería hacerle saber que teníamos un día libre, pero ella no estaba en su habitación. Por lo
general, eso significaba que estaba en algún lugar de las instalaciones de entrenamiento del
palacio. Cuando ascendí al trono, la posición de Liscia como realeza se elevó por los aires.
Ahora todo lo que le quedaba era su rango militar, por lo que actuar como mi asesora (que
fíjate, era un trabajo bastante duro) era el único trabajo que tenía ahora. Últimamente se
había estado quejando de que no tenía nada que hacer más que unirse a los guardias reales
para entrenar, ¿no es así?

Primero visité el campo de tiro, luego los campos de entrenamiento bajo techo. Finalmente,
cuando visité el jardín interior, encontré a Liscia en medio de un cruce de espadas con Aisha.

“¡Hahhhhhhhhh!”

Con un fuerte grito, Aisha blandió una espada que era tan alta como ella.

Por el contrario, Liscia leyó en silencio los ataques de su oponente, golpeando con su estoque.
Era difícil para un aficionado saber cuál de ellos tenía la ventaja. ¿Era Aisha, quien estaba
desatando un ataque que sería paralizante si aterrizaba? ¿O fue Liscia, quien esquivó ese
ataque, desatando tres estocadas secuenciales con su estoque?

¿Fue Aisha, quien tiró esos golpes a un lado usando nada más que el guante que llevaba? ¿O
fue Liscia, quien usó la abertura que dejó para pisar la gran espada de Aisha, evitando que
Aisha la levantara?

... ¿Es esto realmente un encuentro de práctica? Su juego de espadas era tan intenso que no
podía estar seguro de cuán serias eran.

“¡Viento Sónico!”

“¡Montaña de la Espada de Hielo!”

¡Ahora han comenzado a usar magia y habilidades!

El viento sónico de Aisha era aparentemente una habilidad que liberaba un “viento cortante”
desde su gran espada. Cuando Liscia esquivó, cortó el árbol que había estado detrás de ella
por la mitad con un corte diagonal.

Mientras tanto, la Montaña de la Espada de Hielo de Liscia parecía ser una habilidad que
instantáneamente congelaba el suelo como una pista de patinaje y disparaba picos helados,
pero Aisha cortó todos los picos que parecían que podrían golpearla con su gran espada.

... ¿Qué pasa con esta batalla a muerte?

Ya había visto magia en este mundo. Recientemente, para practicar mi habilidad para
manipular muñecas, había estado usando un maniquí para salir y cazar monstruos, por lo que
a menudo había visto a los aventureros con los que se encontraba usando magia (aunque
generalmente era cuando mi maniquí era confundido con un monstruo y atacado.)

Sin embargo, con la magia que usaban los aventureros comúnes, lo máximo que podían hacer
eran cosas como disparar llamas, disparar hielo o curar heridas menores. Nunca pensé que la
magia usada por alguien con experiencia fuera tan increíble.

Aisha era fuerte, pero Liscia parecía bastante capaz ella misma. Mientras las dos luchaban, sus
ojos se llenaron de vida, incluso brillando, como si hubieran descubierto un rival digno.

Así que estos son guerreros, eh... ¡Espera, si dejo que sigan adelante, destrozarán el
castillo!

“¡Ustedes dos... detengan eso!”

“ “¡Sí, señor! ¿¡Espera, qué!?” “ Las dos volvieron a sus sentidos, aterrizaron en el suelo, y luego
ambas resbalaron sobre el hielo y cayeron sobre sus nalgas al unísono.

“¿¡Una cita!?” Liscia exclamó.

“Si.”
Cuando le expliqué que tenía un día libre y que Hakuya me había recomendado que lo pasara
en una cita con ella, Liscia se quedó estupefacta.

“Espera... ¿Es eso algo que deberíamos estar haciendo porque alguien más nos lo dijo?”

“Siento lo mismo, pero... en la mente de Hakuya, las citas reales son probablemente parte de
nuestros deberes.”

“Qué forma de pensar tan inhumana,” murmuró.

“ ‘Antes de ser un ser humano, soy el primer ministro.’ Eso es probablemente algo que él
diría.”

“¡Jajaja!” ella se rió. “Él lo haría.”

“Entonces, antes de que seamos seres humanos, él quiere que seamos rey y reina,
básicamente.”

“... Lo siento. Eso es de lo que no puedo reírme.”

Los dos suspiramos al unísono.

Hakuya era inteligente, confiable y se tomaba su trabajo en serio, pero a veces podía llevar la
lealtad a su puesto demasiado lejos. Bueno, eso no quería decir que no tuviera un lado blando.
Recientemente, había comenzado a dar clases particulares a Tomoe a pedido de ella.

“Bueno, estoy feliz por el día libre, y creo que ir a algún lugar está bien, ¿verdad?” Pregunté.

“Supongo que sí,” estuvo de acuerdo.

“¡Oh, oh! ¡En ese caso, por favor ven a mi bosque!” Aisha levantó la mano, tratando de llamar
nuestra atención, pero negué con la cabeza.

“Todavía tengo un montón de trabajo oficial que realizar. Tiene que ser un lugar al que
podamos hacer una salida de un día.”

“Ohh... Incluso a caballo, se necesitan tres días de ida y vuelta para llegar al Bosque Protegido
por Dios...”

Sí, eso está fuera de discusión.

“Tendrás que renunciar a eso esta vez. Pero te enseñé cómo hacer raleo periódico, ¿no es así?”

“Sí. Sin embargo, hay algunos entre los elfos oscuros que son ciegamente tercos... ‘¿Qué
tonterías son estas? ¿Cómo puedes sugerir que los elfos oscuros, protectores del bosque,
talemos árboles?’, dicen.”

¡Ah! Sí, hay tipos así en todos los mundos.

Respeto su deseo de proteger la naturaleza, pero cuando ese deseo va demasiado lejos,
alcanza un nivel de arrogancia, y de hecho puede ser un problema. La naturaleza no es tan
débil como para necesitar que los humanos la miren con desprecio y la “protejan”. Si algo...

“Por eso quiero que vengas, señor,” explicó. “Para darles un buen grito.”

“... Lo entiendo. En el momento en que esté libre, iré.”

Parece que la cantidad de cosas que necesito hacer solo aumenta, pero... decir eso no
ayudará, ¿verdad? Pensé.

“Por favor hazlo. Si te sirve de ayuda, por favor usa mi cuerpo, mi vida, de la forma que mejor
te parezca,” dijo Aisha, inclinando la cabeza.

“Bien, entonces tengo un favor que pedirte ahora mismo...”

“¡Sí señor! ¿Quieres que me ocupe de tus necesidades? preguntó de inmediato.

“¿¡Por qué es eso lo primero que se te viene a la mente!?”

“Bueno, acabo de terminar de comprometerte con mi cuerpo.”

“Souma...” Liscia dijo peligrosamente.

“¡Por supuesto que no voy a pedir eso! ¡Liscia, deja de darme esa mirada!”

Cuando Aisha se puso nerviosa, parecía que tenía una forma de dejarse llevar por la cabeza.

“Sólo quería pedirte que fueras mi guardaespaldas mientras entramos en la ciudad del
castillo,” le expliqué.

“¿Quieres que me una a ustedes dos en su cita?” ella preguntó.

“Bueno, si solo fuéramos Liscia y yo, estaríamos en problemas si algo pasara,” dije. “Puede que
lo llamemos una cita, pero en realidad solo estaremos caminando juntos por la ciudad, así que
no tienes que dejar que eso te moleste.”

“... Aunque me molesta.” Por alguna razón, Liscia fruncía los labios.

¿Quizás ella hubiera querido tener una cita a solas?... No, no podría ser. Quiero decir, a pesar
de que estábamos comprometidos, eso era solo una formalidad.

“Bueno, así es como es,” dije. “Cuento con ustedes dos cuando llegue el día.”

“¡Sí señor! ¡Entendido!” Aisha dijo con entusiasmo.

“... Bien, lo entiendo.” En contraste con el entusiasmo de Aisha, Liscia parecía insatisfecha de
alguna manera.
Y así llegó nuestro día libre.

Liscia, Aisha y yo caminábamos por una calle comercial en la ciudad castillo de Parnam.
Hakuya había dicho: “Por favor, sal y muéstrale a la gente lo cercanos que son,” pero
aparentemente eso había sido una broma, porque cuando llegó el día, nos pidió que fuéramos
discretos. Bueno, para el rey que bajaba a la ciudad del castillo, Aisha por sí sola
probablemente no era suficiente seguridad después de todo.

Entonces, usé un uniforme de la Academia Real de Oficiales en Parnam y me hice pasar por un
estudiante, que en realidad lo era, dado que había estado en la universidad en casa.

Por cierto, Aisha y yo solo llevábamos uniformes escolares, pero nos habíamos dado cuenta de
que la gente reconocería a Liscia, así que tenía el cabello en trenzas y usaba anteojos de
cortesía, dándole un aspecto de estudiante de honor como disfraz. Con esto, si alguien miraba,
todo lo que verían sería a tres estudiantes en la ciudad por su día libre.

“¡Hey amigo, tienes algunas bellezas reales contigo! Si eres un hombre de verdad, ¿qué tal si
les compras algunas de mis mercancías como regalo y les muestras lo generoso que eres? un
tipo de mediana edad en un puesto con accesorios en exhibición me llamó con acento de
Kansai. Aparentemente, la jerga de los comerciantes de este mundo se traducía como un
acento falso de Kansai para mis oídos.

Mientras rechazaba al hombre con una sonrisa discreta, hablé con Liscia. “Liscia, seguro que te
ves bien con gafas.”

“¿Yo-yo? Gracias.”

“¡Sir! ¿Qué piensas de mí con uniforme escolar?” Aisha rápidamente levantó la mano.
Últimamente, había sido francamente agresiva al hacer eso.

“Uh, sí, realmente no te queda bien,” dije.

“¿¡Por qué no!?”

Sí, el uniforme de la Academia de Oficiales era algo así como una chaqueta, y eso no iba con su
piel morena y cabello plateado en absoluto. No sé cómo decirlo, pero me sentí como si
estuviera viendo a alguien disfrazado de personaje de un anime escolar. Por ejemplo, ¿el cómo
no hay chicas de cabello rosado en la vida real, e incluso cuando las chicas se tiñen el cabello
de esa manera, se ve completamente antinatural? Aquí había un choque entre lo realista y lo
fantástico, se podría decir...

“Personalmente, no creo que se vea tan mal en ella, ¿sabes?” Dijo Liscia.

“¡Princesa!” Aisha exclamó.

“Sí. Bueno, estoy seguro de que probablemente sea solo porque la estaba juzgando por los
estándares de mi propio mundo,” dije.

En serio, este es un mundo diverso con muchas razas. Debería intentar acostumbrarme lo
más rápido que pueda.
Rattle, rattle, rattle...

“Y de todos modos, Souma, no es Aisha lo que me molesta, es esa cosa que estás arrastrando
detrás de ti,” dijo Liscia.

“¿Hm? ¿Te refieres a esta bolsa con ruedas?”

“¿Eso es una bolsa? ¡Tiene ruedas!”

“Sí,” dije. “Hay ruedas giratorias debajo, lo que facilita el transporte de cosas pesadas.”

“Te doy mi palabra, qué conveniente de tener.” Los ojos de Aisha estaban muy abiertos.
No es de extrañar, ya que todavía no eran comunes en este país.

Había encargado esta especial a un artesano en la ciudad del castillo. La persona que me lo
había hecho me había dicho que quería venderlos él mismo, y yo lo había permitido siempre
que no intentara mantener el monopolio del concepto. Si resultara que hubiera demanda de
ellos, era posible que no fueran tan inusuales dentro de unos años.

“Pero señor, si quiere llevar su equipaje, sólo tiene que preguntar...” protestó Aisha.

“Se supone que debemos disfrazarnos de amigos de la escuela. Estaría fuera de lugar que el
chico hiciera que una chica cargara sus cosas,” dije. Además, había un montón de mi equipo de
defensa personal allí. No podía dejarlo ir. “Además, Aisha deja de llamarme señor.
Técnicamente, se supone que aquí estamos de incógnito.”

“¡Sí señor! ¿Pero cómo voy a llamarte, entonces...?”

“Solo dirígete a mí normalmente, sin título formal. Si lo deseas, incluso puedes usar mi
nombre de pila, ‘Kazuya’.”

“¿Eh?” Exclamaron ambas chicas.

¿Eh? ¿Por qué Liscia también está confundida?

“Pero... Souma, ¿no es tu nombre de pila ‘Souma’?” Preguntó Liscia.

“¿Eh? Obviamente, Souma es el apellido de mi familia. Kazuya es mi nombre de pila.”

“Pero dijiste que eras Souma Kazuya, ¿no es así?”

“... Ah.”

Cierto. En este país, siguen el estilo europeo, donde el nombre de pila es lo primero.
Debería haber dado mi nombre como Kazuya Souma. ¡Oh, ya veo! Por eso todos me han
estado llamando Rey Souma. Ahora que lo pienso, es extraño tener “rey” adjunto al
apellido. En un sistema hereditario, tendrías una gran cantidad de reyes con el mismo
nombre si lo hicieras de esa manera.
“¿E-es demasiado tarde para corregirlo?” Pregunté.

“¿Probablemente? Todos piensan que eres Souma, y creo que toda tu correspondencia externa
ha estado bajo el nombre de Souma Kazuya.”

“¡Augh! Pensar que estaba cometiendo un error tan terrible...” Gemí.

“Bueno, ¿tal vez no sea tan malo?” Preguntó Aisha. “¿Por qué no utilizar un nombre en público
y el otro en privado? Entonces, en ocasiones privadas como hoy, lo llamaré ‘Sir Kazuya’.”

Con Aisha encontrando formas de cubrir mi error, me deprimí más por eso. “Ahora tengo a
Aisha, de todas las personas, teniendo que cubrirme...”

“¿¡Cómo piensas de mí, Sir Kazuya!?”

“¿Cómo de ti, preguntas...? ¿Un elfo oscuro decepcionante?”

“¡Eso es malo!” Ella exclamó.

“Honestamente, dejen de hacer bromas estúpidas ustedes dos y vayamos,” instó Liscia
mientras yo todavía estaba lidiando con Aisha con los ojos llorosos.

Sí... Está bien decir que vayamos, pero no hemos elegido un destino en particular, pensé.
“¿Hay algún lugar al que quieran ir ustedes chicas?”

“No,” dijo Liscia.

“Dondequiera que vaya, lo seguiré, Sir Kazuya,” agregó Aisha.

“Bueno. Al menos pretendan pensar en ello ustedes dos.”

Si me presionaran para tomar la decisión, no sabría qué hacer. Ahora que lo pensaba, esta era
la primera vez que caminaba por la ciudad del castillo. La última vez que vine aquí, después de
todo, simplemente habíamos galopado a caballo.

Hmm... en ese caso, tal vez esa sea una razón más por la que debería echar un buen
vistazo. Incluso si solo deambulamos, seguirá siendo nuevo para mí.

“Bueno, vamos a tomarlo con calma”, dije.

Parque Central de Parnam.

Un gran parque en el centro de la capital real, Parnam.

Aunque se llamaba parque, no había un parque infantil ni nada de eso. Solo había árboles,
arbustos y flores que se habían plantado allí, pero los terrenos eran tres veces más grandes
que el Tokyo Dome. En el centro del parque había una fuente impresionantemente grande con
un receptor Jewel Voice Broadcast. Cuando se producía una transmisión, podía proyectar una
imagen masiva que era lo suficientemente grande como para ser vista desde 100 metros de
distancia. Había asientos estilo anfiteatro alrededor de la fuente, y durante la última
Transmisión de Jewel Voice, una multitud de decenas de miles aparentemente se había
reunido allí.

Sabes, pensé que sería interesante celebrar un concierto en vivo allí. Tan pronto como el
programa de transmisión de Juna usando la Transmisión de Voz Joya se ponga en
marcha, realmente me gustaría planificar algo así. Algún día, esta plaza de la fuente
podría convertirse en un escenario en el que los cantantes de todo Elfrieden aspiren a
pararse, como el Teatro al aire libre Budokan o Hibiya.

... Bueno, ya es suficiente de mis ociosas fantasías. De todos modos, habíamos venido al Parque
Central.

“Este es un lugar encantador lleno de belleza natural,” dijo Aisha.

“A pesar de que está en el medio de la ciudad, el aire es tan claro,” comentó Liscia. “Mmm.”

Aisha miró a su alrededor llena de curiosidad mientras Liscia se estiraba ampliamente.

“¿Eh? Pero no recuerdo que el aire estuviera tan claro antes...” ella murmuró.

“Bueno sí, trabajé duro para arreglar eso,” dije.

“¿Lo arreglaste? ¿Hiciste algo en este parque?”

Liscia parecía desconcertada, así que inflé mi pecho y expliqué. “No solo al parque. Preparé
infraestructura en todo el subsuelo de Parnam, y podría ir más allá y decir que también hice
preparativos con respecto a las leyes. Si comparas las cosas con hace unos meses, creo que
encontrarás que la higiene ambiental ha mejorado considerablemente.”

Para ser franco, antes de mis preparativos, la higiene ambiental en este país había estado al
mismo nivel que la Europa de la Edad Media. Es decir: había sido repugnante.

El estiércol de caballo se había dejado tirado en las calles como si eso fuera perfectamente
normal, y la gente acababa vertiendo sus aguas residuales domésticas en zanjas a lo largo de
la carretera. Había oído que olía absolutamente mal en verano.

Debido a que el concepto de higiene no existía, estos problemas simplemente se habían dejado
en paz. Pero cuando el estiércol de caballo se seca, se convierte en polvo que se eleva al aire.
Cuando eso llega a los pulmones de las personas, causa una variedad de enfermedades
respiratorias.

Por eso lo primero que hice fue instalar un sistema de acueducto y alcantarillado.

“Un sistema de acueducto y alcantarillado,” jadeó Liscia. “¿¡Cuándo tuviste tiempo para hacer
eso!?”

“En realidad, no hubo mucho esfuerzo involucrado,” me encogí de hombros. Para empezar,
había pasajes subterráneos que recorrían todo Parnam. Todo lo que tenía que hacer era hacer
correr el agua del río a través de ellos.”
“¡Espera, esos eran túneles de escape para la familia real!” gritó con indignación.

Tal como había dicho Liscia, en el caso de que la capital fuera atacada y la caída de la familia
real se volviera inevitable, esos túneles estaban destinados a que la familia real pudiera
escapar. Incluso si el enemigo los descubría, habían sido construidos como un laberinto para
obstaculizar la persecución, y cubrían la totalidad de Parnam. Además, se habían construido
en tres capas. Todo eso había sido muy conveniente para reutilizarlos como un sistema de
acueducto y alcantarillado.

Primero, el agua del río que corría cerca de Parnam se había llevado a la primera capa, que
servía como acueducto subterráneo. Esa agua ahora se usaba en pozos y baños públicos que
alguna vez dependían del agua subterránea. La tercera capa se utilizó como alcantarillado, y
finalmente se descargó en estanques de sedimentación fuera de la capital, donde se filtrarían
las aguas residuales antes de regresar al río una vez más. El sistema había sido diseñado para
que el agua que recorría la ciudad por completo en la primera capa se drenara finalmente en
la tercera capa. Habíamos llenado la segunda capa y habíamos preparado las cosas de manera
que los malos olores de la tercera capa no subieran a la primera.

“Si los has convertido en un sistema de acueducto y alcantarillado, ¿qué planeas hacer si hay
una emergencia?” Exigió Liscia.

“Si llegamos al punto en que la familia real necesite huir de la capital, el país ya está acabado,
¿no es así?” Pregunté. “Si fuera por mí, probablemente me rendiría en el momento en que el
enemigo se acerque a la capital.”

“¿Así de fácil?” Ella exclamó.

“Liscia, mientras un rey tenga a la gente de su lado, está a salvo.”

Esta fue otra lección de Maquiavelo. Según él, La mejor fortaleza posible es no ser odiado
por la gente.

Un príncipe tiene dos tipos de enemigos. Traidores por dentro y enemigos extranjeros por
fuera.

Si tienes el apoyo de la gente, los traidores no pueden reunir simpatizantes ni incitar a la

gente a la rebelión, así que simplemente tendrán que rendirse. Por otro lado, si la gente te
odia, no habrá escasez de extranjeros dispuestos a ayudarlos en tu eventual caída. Eso dice
Maquiavelo.

“Incluso si pierdo mi título, mientras la gente siga allí, hay una posibilidad de revivir,” dije.
“Por otro lado, si el rey es el único que sobrevive, sin gente que lo apoye, será devorado por
otro enemigo.”

“... Es un mundo difícil, eh,” murmuró Liscia.

“Esa es la realidad. Bueno, de todos modos los sistemas de acueducto y alcantarillado fueron
bastante fáciles de hacer, pero en lo que respecta a los estanques de sedimentación... Ah,
vamos a sentarnos a la sombra.”
No tenía mucho sentido quedarse de pie mientras hablábamos, así que fuimos a sentarnos a la
sombra de algunos árboles del parque.

No mucho después de que nos sentamos, Aisha estaba apoyada contra un árbol y comenzaba a
cabecear. Probablemente no podría mantenerse al día con el tema complicado. Tuve que
preguntarme si estaba bien que alguien que se suponía que era mi guardaespaldas hiciera eso,
pero bueno, conociendo a Aisha, probablemente podría protegerme mientras duerme. Seguí
hablando.

“No podía dejar que las aguas residuales se fueran al río. Las aguas residuales domésticas a
menudo contienen bacterias patógenas y parásitos. Para protegernos de ellos, debemos dejar
que el agua se asiente en un lugar donde pueda filtrarse a través de arena y guijarros... en
otras palabras, un estanque de sedimentación.”

“¿B-bacterias patógenas?” Liscia ladeó la cabeza. Parecía que esas eran palabras desconocidas
para la gente de este mundo.

Bueno, probablemente no había necesidad de ser demasiado sensible al respecto todavía. La

gente de este país no tenía concepto de contaminación. Eso se debía a que, con los niveles de
vida y el nivel de tecnología de este país, incluso si arrojaran aguas residuales sin tratar al río,
no haría mucha diferencia.

Sin embargo, a medida que el país crecía y su tecnología avanzaba, era seguro que surgirían
problemas de contaminación. Cuanto antes abordara ese problema, mejor. Los japoneses
habían aprendido sobre la contaminación al experimentar la enfermedad de Minamata, la
enfermedad de Itai-itai y el asma de Yokkaichi. No había necesidad de que la gente de este país
experimentara algo así.

“Entonces, ¿sucedió algo con estos estanques de sedimentación?” ella preguntó. “Bueno,
utilicé al Ejército Prohibido para cavar hoyos para los estanques de sedimentación...”

“¿Qué estás haciendo que sir Ludwin y sus hombres hagan?” Ella exclamó.

Bueno, si hubiera contratado trabajadores, habría sido caro, y hubiera querido enseñar a los
soldados del Ejército Prohibido habilidades de “ingeniería de combate.” Cavando hoyos,
llenándolos, reforzándolos. Era la práctica perfecta para cavar trincheras. Parecía que las
batallas en este mundo todavía se libraban en campo abierto, por lo que un grupo que pudiera
usar tácticas de guerra de trincheras como en la Primera Guerra Mundial estaría muy por
encima del resto.

De todos modos, estoy divagando.

“Mientras los hacía cavar, nos encontramos con una gran pila de huesos de monstruos.”

“¿Huesos?” ella preguntó.

“Sí, huesos. Huesos de dragón, huesos gigantes, todo tipo de huesos.”

Es como un cementerio de monstruos, había dicho uno de los soldados que cavaban.
Dragones, gigantes, gárgolas y más. Había una gran cantidad de huesos claramente no
humanos esparcidos al azar.

Por cierto, de las criaturas que acabo de enumerar, los dragones eran los únicos que no eran
monstruos.

Los dragones tenían un grado de poder mágico incomparablemente más alto que el de los
wyverns, eran inteligentes, y al parecer incluso podían adoptar forma humana. Tenían un
pacto de no agresión mutua con la raza humana y habían construido su propio país en la
Cordillera del Dragón Estelar. El jefe de la Cordillera del Dragón Estelar, Madre Dragón, era
fuerte incluso para los estándares de los dragones. Se decía que era un espécimen
increíblemente hermoso e incluso algunas personas la adoraban. Básicamente, los dragones
eran bestias divinas aterradoras, pero también eran otra raza, al igual que los humanos y los
dragonewts.

De todos modos, volvamos a la historia.

Según los estudiosos que investigaron esos huesos, estaban en un estrato geológico de hace
miles de años.

“Entonces, ¿había una mazmorra allí?” Liscia ladeó la cabeza con curiosidad, pero yo negué
con la cabeza.

“Dije que estaban en un cierto estrato geológico, ¿no es así? Hace miles de años, ese lugar
habría sido la superficie.”

“¿La superficie...? No, no puedes querer decir... a veces los monstruos salen de una mazmorra,
pero nunca en una escala tan grande. Fuera del Dominio del Señor Demonio, los monstruos
nunca pululan sobre la superficie como... ¡Ah!” Liscia jadeó, sacudiendo la cabeza como si
tratara de despejar el pensamiento que se le acababa de ocurrir. “¡Espera! ¡El Mundo Demonio
apareció por primera vez hace diez años!”

“En otras palabras, esto significa que, incluso antes de eso, hubo una era en la que los
monstruos vagaban por la superficie,” dije. “Si lo piensas, hay mazmorras en todo este
continente con monstruos viviendo dentro de ellas. Por alguna razón, los monstruos que
vivieron en este continente hace miles de años desaparecieron, y una pequeña parte de ellos
sobrevivió recluyéndose en mazmorras. Esa es la idea que se les ocurrió a los eruditos.”

Esto fue como descubrir que todavía había dinosaurios viviendo en alguna región inexplorada
del mundo. O como ver una pandemia de un virus que se cree erradicado. Sin embargo,
quedaba por ver si esa hipótesis era correcta o no.

“Bien, ¿entonces qué? Los monstruos y demonios que destruyeron los países del norte no
‘vinieron aquí’, ‘regresaron’, ¿¡es eso!?”

“Eso no lo sé”, dije. “Es peligroso llegar a esa conclusión en esta etapa.”

¿Contra qué estábamos tratando de luchar? ¿Cuáles eran nuestros enemigos? Era una
pregunta en la que elegir una respuesta fácil no iba a ser suficiente.
“Además, hay una cosa más que me molesta...”, continué.

“¿¡Hay más!?”

“Incluso dejando de lado el tema de los huesos, necesitaba hacer esa piscina de sedimentación.
Entonces, hice que los eruditos mantuvieran registros arqueológicos de los huesos que fueron
desenterrados. La cuestión es que el valor de un esqueleto completo de los huesos de dragón
más grandes y mejor conservados ha desaparecido. Aunque pensé que había sido desmontado
para su exhibición y enviado para ser almacenado en el Museo Real de Parnam... “

“Entonces, ¿fue robado entonces?” Preguntó Liscia.

“Eso sería una buena noticia... bueno, no, no es una buena noticia, pero aún así. Con un
esqueleto de dragón completo de 20 metros de altura, incluso si lo desmontas, no será fácil de
transportar. A pesar de eso, no hay señales de que lo hayan sacado de Parnam. Y sin embargo,
todavía faltan los huesos. Es como si el conjunto completo de repente comenzara a moverse,
despegara y se fuera volando.”

“¡Ah! ¡No, no podría ser! ¿¡Un dragón calavera!?” ella gritó. “Eso es lo que sospechan los
eruditos.”

Un dragón calavera. Aparentemente, había monstruos así.

Dicen que un dragón furioso puede arrasar un reino. Los dragones tienen grandes reservas de
poderes mágicos dentro de sus cuerpos, y esas reservas permanecen en sus cuerpos después
de la muerte. Normalmente, el poder mágico se agota gradualmente, pero cuando un dragón
muere arrepentido (o más bien, cuando su cuerpo se deja en un mal ambiente durante
demasiado tiempo), en raras ocasiones, puede convertirse en un dragón calavera.

Estos dragones calavera están designados por el país como criaturas dañinas de Clase A
Especial. Los aéreos pueden volar, aunque no tengan membranas entre las alas, y propagan un
miasma que trae la muerte a todos los seres vivos. También pueden usar su técnica Aliento
Dragon de cuando estaban vivos, por lo que cuando aparece uno, es un desastre vivo (¿o no
vivo?) Que requiere la movilización total de las fuerzas armadas de un país para derrotarlo.
Esa sola fue la razón para que los países más pequeños fueran a la Cordillera del Dragón
Estelar, donde viven los dragones, para buscar ayuda.

Sin embargo, esta vez las cosas eran diferentes.

“Si eso fuera todo, Parnam ya estaría envuelto en miasma,” dije. “Los eruditos realizaron una
prueba mágica para asegurarse de que no había riesgo de que eso sucediera, después de todo.
No debería haber quedado nada de magia en ese fósil.”

“Ya veo... eso es bueno.”

“Aún así, es por eso que no lo entiendo. ¿A dónde desaparecieron esos huesos de dragón?”
Ya había pasado cerca de un mes desde que desaparecieron los huesos del dragón. A pesar de
eso, todavía no había señales de ellos, ¿entonces eso significaba que habían sido llevados fuera
de las paredes de alguna manera después de todo? Si es así, ¿cuál fue el propósito?

Aparentemente, los huesos tenían poca utilidad una vez que la magia los dejaba. Habían
perdido su valor como catalizador mágico. Lo mejor que se podía hacer con ellos era ponerlos
en un museo (por supuesto, necesitaría permiso de la Cordillera del Dragon Estelar para eso)
y usarlos como atracción turística.

No lo entendí. Por eso me molestaba.

Me acosté de lado. Liscia me frunció el ceño, pero no me importó.

“Te estás ensuciando la ropa, ¿te das cuenta?” ella comentó.

“Se pueden lavar. Además, considerando mi posición, puedo conseguir alguien más para
lavarlas por mí.”

“Un rey no puede permitirse ensuciarse por completo,” dijo.

“Sí, estoy seguro de que la dignidad es importante y todo, pero... es un dolor en el trasero.”

“Como una de las personas que te obligó a hacer esto, no me corresponde a mí decirlo, pero
ríndete y acéptalo.”

“Bien bien. Vaya, tener tiempo en el que estoy completamente seguro es agradable.” Estiré los
brazos y las piernas de par en par. Qué relajante era no tener una sola parte de mi espíritu
trabajando.

Ahora que lo pensaba, había estado trabajando constantemente desde que llegué a este
mundo. Había cosas que hacer, cosas que debía hacer, cosas que no tenía más remedio que
hacer, montones y montones de ellas, así que había estado usando mi cabeza todo el tiempo.
Tener este tipo de tiempo en el que no necesitaba pensar en nada... era lo mejor.

“Ahh... desearía poder derretirme y volver al suelo,” murmuré.

Liscia guardó silencio. Después de verme así, pareció pensar por un momento, luego dijo
vacilante: “¿Quieres... descansar tu cabeza en mi regazo?”

Me senté con las rodillas dobladas, apoyando la cabeza de Souma en mis muslos.

Cuando alguien apoya la cabeza en tu regazo, puede hacerlo con el cuerpo acostado horizontal
o verticalmente desde tu perspectiva. Esta era la variedad vertical.

Cuando lo miré, mi rostro se reflejó al revés en sus ojos. La cabeza de Souma descansaba entre
mis dos muslos y me hacía cosquillas un poco.
“E-esto es... un poco vergonzoso, sabes.” El rostro de Souma estaba de un profundo tono rojo.

... Estaba segura de que el mío también.

“¿Para quién crees que esto es más vergonzoso?” Le pregunté. “¿La persona que da la
almohada regazo o la persona que la usa?”

“No lo sé... tal vez sea ‘para la gente que mira’ ¿no crees?” él dijo.

“¡Jajaja! Podrías tener razón.”

Si Aisha no hubiera estado dormida, ¿qué expresión habría hecho?

Cuando nos vio como una pareja comprometida, ¿Se le habría puesta roja la cara? ¿O habría
dicho: “¡Princesa, no te permitiré hacer eso! ¡Si alguien va a ser su almohada, seré yo!” o algo
oblicuo como eso?

Cuando vi el cariño que esa chica mostraba a Souma, a veces sentía que había algo más que
lealtad ahí...

De alguna manera, sospeché que de esas dos opciones, habría sido la última de las dos.

“... ¿Crees que parece que estamos comprometidos?” Pregunté.

“Bueno, sólo de nombre”, dijo.

“Solo de nombre...”

Cada vez que surgía, Souma siempre les decía a las personas cercanas a él que nuestro
compromiso era solo temporal, y que solo se aferraba a la corona por un tiempo. Una vez que
el reino estuviera razonablemente estable, probablemente planeaba abdicar del trono. Sentí
que esa era la razón por la que siempre me explicaba cuidadosamente las reformas que estaba
llevando a cabo. Creo que entendí lo suficiente de quién era Souma como persona para
descubrir sus intenciones allí.

Souma no deseaba una riqueza o fama excesivas. Solo quería vivir en paz y tranquilidad. Para
Souma, ser un “rey” obligado por la “nobleza obliga” era exactamente lo contrario de su
vocación en la vida. A pesar de que mi padre había tomado la decisión, me sentí muy mal por
haberle dejado esta carga sobre él.

... Pero en este momento, este reino estaba cambiando para centrarse en Souma.

Este país, que había sido considerado por las naciones vecinas como un viejo reino
enmohecido que nunca cambiaba, ahora estaba cambiando. Gracias a Souma pudimos hacer
frente a la profundización de la crisis alimentaria. En cuanto a Hakuya, Poncho y los demás,
solo se habían ofrecido como voluntarios para servir porque Souma estaba allí. Incluso si el
trono me fuera entregado, ¿podría mantenerlos a todos atados aquí?

Pero además de eso, más que nada, yo misma quería que Souma se quedara en el reino. Y
entonces...
“Souma... ¿Te molesta tenerme como tu prometida?” Esas palabras vinieron naturalmente a
mis labios.

Los ojos de Souma se agrandaron y giró su cara roja brillante hacia un lado.

“... No es justo que lo digas así.”

“O-Oh, ¿sí?” Balbuceé.

“Entonces, ¿estás bien con eso, Liscia? ¿Tenerme como tu prometido?”

“No me importa.” Yo misma estaba un poco sorprendida de poder decirlo con tanta claridad.
Aunque después de hacerlo, me sentí un poco avergonzada. “Sabes, creo que estás mejor
preparado para gobernar este país que yo, Souma.”

“Incluso si soy adecuado para eso... ¿te comprometerás con alguien a quien no amas?”

“¿No es eso lo que significa ser realeza?” Pregunté.

“No soy de la realeza. Además... prefiero casarme por amor.”

“Entonces... ¿me odias, Souma? ¿Puedes estar seguro de que nunca te enamorarás de mí?”
Pregunté.

“Urgh... te lo dije, no es justo cuando dices cosas así. Lo que pasa con los hombres es que, si
una chica muestra el más mínimo indicio de que les agrada, se enamorarán de ella. Ese es el
tipo de criaturas que somos. Si una belleza como tú me dice eso, Liscia... no hay forma de que
no empiece a sentirme consciente de ti.”

Souma había dicho algo que sonaba como una excusa. Era sorprendentemente tranquilo y
realista en sus deberes, por lo que fue divertido verlo nervioso en una situación como esta.

Me reí. “Puedes hacer que el país se mueva, pero no tienes remedio cuando se trata de esto.”

“... Me falta la experiencia. De muchas maneras.”

“Paso todo mi tiempo en mis estudios y deberes militares, así que tampoco tengo mucha
experiencia, ¿sabes?” Dije.

“No actúes como si fuera lo mismo para chicos y chicas. Nuestras especificaciones básicas
cuando se trata de amor son completamente diferentes.”

Mientras hablábamos de eso, una voz vacilante habló. “Um...”

Cuando me di la vuelta, Aisha se había despertado en algún momento y nos estaba mirando
con una sonrisa irónica que parecía había concentrado tres veces la intensidad habitual.

“¿Cuánto tiempo más tengo que fingir que duermo?” ella preguntó.
“ “...” ”

Ambos saltamos en el aire.

Después de dejar el parque, caminamos un poco más por la ciudad del castillo. Era mediodía y
estábamos hambrientos, así que los tres decidimos ir al café cantante donde trabajaba Juna.

Mientras caminábamos por un camino empedrado, Liscia dijo: “Entonces, sobre lo que
estábamos hablando antes...” y me hizo una pregunta. “También mencionaste cambiar las
leyes. ¿Qué fue eso?”

“Oh. Lo que hice fue convertir las carreteras más pequeñas en paraísos peatonales y
nacionalizar la eliminación de basura.”

“... Lo siento. No tengo idea de lo que eso significa.”

Bueno, no, supongo que no lo habría hecho. Sin embargo, ambos se relacionaban con el
problema de la higiene y el saneamiento.

“Bueno, primero déjame explicarte lo del paraíso de los peatones. Esto es simple. Prohibí que
los carruajes usaran cualquier cosa que no fuera la más grande de las vías. Los carruajes que
transportan mercadería reciben una exención especial, pero solo por algunas horas por la
mañana. Hemos estado caminando en medio de la calle todo este tiempo y nadie nos ha
atropellado todavía, ¿verdad?

“Ahora que lo mencionas...” Liscia miró a su alrededor, sin ver ni un solo caballo.

“Esto proporciona una reducción fácil en el número de accidentes de caballos, creando un

ambiente seguro para que las personas compren, lo que ayuda a estimular la economía, pero...
el objetivo principal era limpiar todo el estiércol de los caballos.”

“¿Estiércol de caballo?” Liscia repitió.

“Cuando un caballo está en movimiento, generalmente dejas atrás sus excrementos, ¿verdad?
Bueno, ese estiércol se seca, es recogido por el viento y daña los pulmones de quien lo inhala.
Cuanto más insalubre era un lugar para empezar, es más probable que se deje solo el estiércol
de caballo. Si limitamos a los caballos a las carreteras principales, se facilita la recogida de sus
excrementos. Esto debería reducir considerablemente el número de personas que contraigan
neumonía.”

“¿¡Eh!? ¿¡Eso es todo lo que se necesita!?” Liscia exclamó.

“... Sí,” dije. “ ‘Eso es todo’ lo que habría necesitado para salvar vidas.”

“Urkh...”
Puede haber sido una forma dura de decirlo, pero no podía permitir que ella descartara algo
que significaría la diferencia entre la vida y la muerte para las personas con un “eso es todo.”

“Bueno, de alguna manera no puedo culparte,” le dije. “El concepto de higiene aún no existe en
este país. De hecho, solo dos de los profesionales médicos con los que me reuní lo
entendieron.”

Creo que he mencionado antes que debido a que este país tenía magia, su tecnología estaba
por todos lados. Bueno, eso también era cierto en el campo de la medicina.

Como era de esperar de un mundo de fantasía, este lugar tenía lo que se llamaba magia de
recuperación. Al convertir la magia en ciertas longitudes de onda dentro del cuerpo,
aumentaba la capacidad de curación natural del cuerpo. Era eficaz en el tratamiento de
lesiones externas, como rasguños, cortes y contusiones. Los practicantes realmente
impresionantes podrían incluso volver a unir un brazo que acababa de ser cortado.

Si esto fuera todo lo que alguien hubiera visto, parecería un milagro.

Por otro lado, la magia de recuperación no podía tratar virus e infecciones que la capacidad
natural del cuerpo para recuperarse no podía. Todas las personas tenían que aliviar los
síntomas de aquellos con curanderos y mujeres que podían elaborar remedios a base de
hierbas. Además, para los ancianos cuya capacidad de curación natural había disminuido,
tampoco era eficaz para tratar lesiones externas.

Una vez que sepas cómo funciona algo, puede ser fácil pensar, “Oh, eso es simple”, pero la
mayoría de la gente en este país ni siquiera sabía acerca de los microbios, y mucho menos de
los virus. Cuando las personas intentan encontrar respuestas a preguntas para las que no
tienen el conocimiento necesario para responder, son propensas a encontrar respuestas que
están dentro de lo que les parece de sentido común.

“La magia curativa no funciona” equivaldría a “Incluso los milagros no pueden curarlo,” y
luego se convertiría en “Es una maldición del diablo.”

Las personas juntan este tipo de fórmulas en sus cabezas y luego terminan usando extraños
bienes ocultos en sus intentos de tratar la enfermedad.

“Si compras esta olla, nunca te enfermarás” en realidad funcionaba como un argumento de
venta en este mundo, así que no era nada de lo que reírse. Si vas a comprar algo así, también
puede envolver un puerro alrededor de tu cuello antes de irte a dormir.

Sin embargo, hubo brotes de esperanza. Los dos médicos que acabo de mencionar. Si pudiera
hacer que esos dos lideraran una reforma de la práctica médica en este país...

“Hey, Souma, ¿por qué estás murmurando?” La voz de Liscia me devolvió a la realidad.

“Lo siento,” dije. “Me puse a pensar por un momento.”

“Rayos... está bien entonces, ¿a qué te refieres cuando dijiste que nacionalizaste la eliminación
de basura?”
“Exactamente lo que parece,” dije. “Liscia, ¿sabes cómo se desecha generalmente la basura en
este país?”

“La basura se clasifica en ‘quemable’ y ‘no quemable’, luego se quema o se entierra en

consecuencia, ¿verdad?”

“Vaya, pudiste responder eso con bastante facilidad”, dije.

“¿Pensaste que ignoraba la vida de la gente solo porque soy de la realeza? No me insultes.
Vivía en los dormitorios cuando fui a la academia militar, para que sepas”, dijo indignada.

Ya veo. Entonces ella no es tan ignorante del mundo como pensaba...

“Pero sigues equivocada.”

“¿Eh?” ella preguntó.

“Dije ‘en general’, ¿no? Su respuesta sigue siendo solo representativa del pensamiento de la
clase alta. Es un mundo alejado de la forma común de pensar.”

“B-bueno, ¿cuál es la forma común de pensar en ello, entonces?” ella preguntó.

“Aisha, ¿cómo elimina tu gente la basura en el Bosque Protegido por Dios?” Pregunté.

“¿Hm? ¿Basura?” Los ojos de Aisha se abrieron un poco cuando de repente dirigí la
conversación hacia ella, pero pudo encontrar una respuesta de inmediato. “Déjame pensar...
Lo quemamos.”

“¿Eso es todo?” Pregunté.

“Eso es todo.”

“¡Eso no puede ser correcto! ¿¡Qué haces con las cosas que no se queman!?” Liscia objetó, pero
Aisha se limitó a mirarla sin comprender.

“¿Incluso tirarías cosas que no se pueden quemar para empezar?” Preguntó Aisha.

“¡Por supuesto que lo harías! ¿Qué más harías con herramientas rotas?” Exigió Liscia.

“Las arreglamos y seguimos usándolas.”

“... ¿Eh?”

“Usamos los desechos de cocina como fertilizante. Con la cerámica que está demasiado rota
para reparar, la partimos en pedazos finos y la esparcimos por el suelo. Si las herramientas de
metal se rompen, las reparamos para que puedan volver a utilizarse. Si no se pueden reparar,
se las vendemos a un comerciante de metales usados”. (Un tipo de comerciante que recolecta
chatarra). “Las únicas cosas que tiramos son madera astillada y armaduras de cuero dañadas,
pero... las quemamos en nuestras fogatas.”
Esta vez, fue el turno de Liscia para la sorpresa con los ojos abiertos. No pude evitar reírme un
poco de su intercambio.

“¡Jaja! Aisha lo hizo bien esta vez.”

“Soumaaaa...” gimió Liscia.

“No dejes que esto te deprima tanto”, le dije. “Para las clases altas que tienen que mantener las
apariencias, y para los militares cuyo equipo puede significar la diferencia entre la vida y la
muerte, probablemente sea mejor para ellos si las cosas que tienen son prácticamente nuevas.
Sin embargo, para los hogares comunes, ese no es el caso. Ahora, el ejemplo de Aisha lo lleva
al extremo, pero la gente en la capital maneja las cosas de manera similar. La principal
diferencia sería que también queman los desechos de la cocina, supongo. Además, para la
basura de gran tamaño, como los muebles de madera, habitualmente la juntan toda en la plaza
principal una vez al año para quemarla, ¿no es así? Así que son iguales en el sentido de que
solo tienen basura que se quema.”

En este mundo, no había nada como el plástico o la espuma de poliestireno que necesitaran un
tratamiento especial antes de poder reutilizarse. La mayoría de las herramientas estaban
hechas de hierro, piedra, tierra (que incluye vidrio y cerámica) o madera. Podrían reutilizar el
hierro fundiéndolo, y si simplemente dejaran piedra por ahí, se mezclaría con el paisaje
natural que lo rodea. La única excepción eran las sustancias artificiales creadas por magos que
usaban magia (sustancias mágicas), pero eran valiosas en sí mismas, por lo que casi nunca se
desechaban.

En cuanto a las cosas hechas de metal, también podrían ser caras, por lo que la gente común
hacía todo lo posible para repararlas. Hacer que el hierro recupere su forma era fácil, después
de todo. Cuando realmente no había nada que pudieran hacer, y parecía más barato comprar
uno nuevo, lo vendían a un comerciante de metales usados por un pequeño cambio. Los
comerciantes de metales usados recogían este metal y lo fundían, volviéndolo a fundir en
otros productos metálicos.

Sin embargo, esto lo estaban haciendo individuos, por lo que no tenían buenas instalaciones
para ello, o la capacidad de dedicar una gran cantidad de tiempo, por lo que solo podían
producir metal de baja calidad como resultado. Todo lo que hacían era derretirlo y luego
dejarlo endurecer, por lo que las impurezas se mezclaban en el proceso. Como resultado, el
metal de baja calidad terminó circulando en el país.

Este país era pobre en recursos. Si todo lo que se pudiera obtener localmente fuera metal de
baja calidad, la gente se vería obligada a importar metal de alta calidad de otros países. Quería
limitar ese gasto tanto como fuera posible.

Sin embargo, si intentaba decirles a los comerciantes de metales usados, que actuaban como
individuos, que reutilizaran el metal en un metal libre de impurezas de alta calidad, no iba a
suceder.

“Entonces, es por eso que he nacionalizado la eliminación de basura... básicamente, hice que el
país se hiciera cargo de manejarlo. Incluso si es difícil para un individuo hacerlo, cuando el
estado lo hace, podemos permitirnos gastar dinero en ello, organizar instalaciones
especializadas y también podemos tomarnos el tiempo para hacerlo bien. Podemos sacar
hasta el último clavo de las tablas de madera que la gente tira y luego reutilizar la plancha.”

“Eso es increíble y todo... ¿pero qué pasa con los comerciantes de metales usados? ¿No estás
robando sus trabajos?”

“Oh, eso está bien,” dije. “Para ese trabajo, estoy reteniendo a los comerciantes de metales
usados como funcionarios.”

De todos modos, eran trabajadores con salarios bajos. Pagaban una pequeña cantidad para
comprar chatarra y luego la fundían para venderla a los gremios comerciales al por mayor. Sin
embargo, dado que solo podían producir metal de baja calidad, sus precios se rebajaron a casi
nada y vieron muy pocas ganancias para ellos. De hecho, los comerciantes de metales usados
se encontraban en la parte más baja de la jerarquía de este mundo. Debido a que se dedicaban
a la basura, la gente los despreciaba.

“Sin embargo, ahora que es una empresa del sector público, el costo de comprar el metal
correrá a cargo del país,” dije. “Los artículos que se van a fundir se pueden volver a fundir
como metal de alta calidad en buenas instalaciones proporcionadas por el país, y el país
negociará con los gremios comerciales, por lo que no hay necesidad de preocuparse de que
sus precios se reduzcan a cero. Es más, se les pagará un salario mensual equivalente al ingreso
mensual promedio en este país. Si comparas eso con lo que estaban haciendo antes,
probablemente sea un aumento de diez veces, ¿no crees?”

“Bueno... no puedo ver que se quejen de eso,” admitió Liscia.

De hecho, no habíamos recibido ni una sola queja. Todo lo contrario: cuando el ministro de
Estado al que se le había entregado la carpeta de eliminación de basura fue a inspeccionar la
planta de reprocesamiento, todos los trabajadores lo recibieron con lágrimas de
agradecimiento.

“Pero si no tienen cuidado, ¿no podría ser más caro que importarlo de otro país?” Preguntó
Liscia.

En respuesta al punto de Liscia, asentí y dije: “Sí, un poco.”

Al elaborar, agregué: “En esta etapa, probablemente estemos un poco peor haciéndolo de esta
manera. Sin embargo, el dinero gastado dentro del país tiene un significado completamente
diferente al dinero gastado fuera del país. Si gastamos dinero fuera del país, eso es una salida
de capital, pero si lo gastamos dentro del país, estimula nuestra propia economía.”

“L-la economía de nuevo, eh...” Para Liscia con su formación militar, parecía que no era tan
fuerte con este tipo de tema. El ejército tenía su propia burocracia, por lo que los oficiales
probablemente solo necesitaban pensar en mantener las líneas de suministro.

“Está bien entonces, te daré el punto militar,” dije. “Hablemos de diplomacia. Si podemos
conservar los recursos en nuestro país, otros países no pueden usar los recursos que
importamos de ellos como una carta en su diplomacia. Por ejemplo, ¿qué haríamos si el
Principado de Amidonia, que ha estado mirando con entusiasmo a nuestro país, detuviera su
exportación de hierro hacia nosotros?”
“... Estaríamos en problemas,” dijo Liscia. “No se sabe qué demandas podrían presentarnos
para reabrir el comercio.”

“Así es. También lo hice con miras a prevenir ese tipo de situación.”

No voy a nombrar nombres, pero en mi mundo, hubo un país que utilizó los escasos recursos
que produjeron como herramienta diplomática para presionar a otras naciones. Sin embargo,
una vez que cierto país insular se puso serio, encontraron nuevas rutas de importación de
otros países ricos en recursos y desarrollaron tecnologías alternativas, lo que provocó que los
escasos recursos del otro país cayeran en picada.

“Si podemos ser frugales con nuestros recursos, eso limitará el daño si otro país detiene sus
exportaciones hacia nosotros, y si almacenamos el exceso que tenemos en tiempo de paz,
podemos estar preparados para eso si llega el momento,” expliqué.

“Ya veo,” dijo Liscia. “Entonces, incluso si nos pone en números rojos, todavía tiene sentido
nacionalizarlo.”

Liscia aprendió rápidamente cuando se trataba de asuntos militares y diplomáticos.

Probablemente era del tipo cuya capacidad o incapacidad para aprender un tema era un fiel
reflejo de sus preferencias personales.

Por cierto, mientras hablábamos de estas cosas, Aisha anunció: “¡Olvídate de eso, quiero
comer!”

Parecía a punto de llorar, como un perro que se ha visto obligado a esperar durante mucho
tiempo.

El café cantante, Lorelei, se encontraba en la esquina de una calle soleada. Este era el lugar
donde trabajaba Juna.

Cuando escuché las palabras “café cantante”, me imaginé un lugar con una máquina de
karaoke, donde los clientes pudieran cantar libremente, pero los cafés cantantes en este país
eran un lugar para disfrutar del té de la tarde mientras escuchaba cantar a las loreleis. Por las
noches, permanecía abierto y se convertía en un bar de jazz. ¿Había lugares como este en
Japón también?

“Vas a mostrar tu cara ahí, ¿verdad?” Preguntó Liscia. “Démonos prisa y entremos.”

“Tengo hambre...” gimió Aisha.

Con ambas instándome a seguir adelante, atravesamos la puerta y entramos en Lorelei.

Desde el momento en que entramos al café, pude escuchar a Juna cantando. Cuando escuché
esa voz, se me debilitaron las rodillas.

Cierto. Le enseñé esta canción, ¿no? Me di cuenta.

Eso era Juna para ti: había dominado el canto de las letras en inglés en las que ni siquiera yo
era tan bueno.

“Oh, qué maravillosa voz para cantar. Realmente debo dárselo a Madam Juna,” dijo Liscia.

“No sé lo que significan las palabras, pero es una buena melodía,” agregó Aisha.

Aisha y Liscia parecían profundamente impresionadas. Bueno, por supuesto que sí. Era una
buena cancion.

Le había prometido enseñarle a Juna las canciones de mi mundo, pero una vez que lo pensé,
solo sabía las canciones antiguas que había aprendido gracias a la influencia del abuelo, y las
canciones que habían aparecido en el anime y el tokusatsu, porque me gustaban. Dudaba en ir
a enseñarle canciones de anime desde el principio, así que elegí esta canción, que era como
una canción de anime, pero no: “Better Days are Coming” de Neil Sedaka.

Es posible que lo conozcas mejor como la canción que Mami Ayukawa interpretó como Z -
Toki wo Koete, la apertura del anime mecha Mobile Suit Zeta Gundam. Ahora, esta es solo mi
opinión personal, pero pensé que para la música común, Hiroko Yakushimaru, y para las
canciones de anime, las canciones de Hiroko Moriguchi se adaptarían bien a la voz de Juna.
Quería escuchar “Tantei Monogatari” y “Mizu no Hoshi ni Ai wo Komete” con su voz.

El café tenía un estilo retro moderno y relajante. Sentándonos en una de las mesas,
escuchamos cantar a Juna durante un tiempo. Unos minutos después, Juna terminó su canción
y se acercó a nosotros.

“Por qué, Su...”, comenzó.

“Hola Juna,” dije rápidamente. “¡Puede que no me recuerdes, pero soy Kazuya, el sucesor de un
comerciante de telas de crepé de Echigo!”

Para interrumpir a Juna, comencé a hablar a una milla por minuto. Siendo la mujer inteligente
y talentosa que era, Juna reconoció lo que estaba pasando solo por eso. “Oh sí, Kazuya. Cierto.
Ha sido tanti tiempo. ¿Cómo está tu padre estos días?”

“Vaya, es demasiado enérgico para su propio bien. Recientemente, mamá descubrió que
estaba teniendo una aventura. Ahora fue ese problema.”

“Ya veo. Kazuya, ten cuidado con cómo manejas a las mujeres tú mismo,” dijo siguiendo mi
historia.

Después de todo, no podría tenerla haciendo una reverencia y llamándome “Su Majestad” en
un lugar como este con tanta gente mirando. Se suponía que debía estar disfrazado. Aún así,
tuve que estar impresionado con su habilidad para improvisar instantáneamente una
respuesta a mis tonterías al azar. Definitivamente la quería en el castillo.

“Te pagaré cinco veces lo que te pagan aquí, ¿entonces vendrás a ser mi secretaria personal?”
Le pregunté.
“Aprecio la oferta, pero creo que este trabajo en el que puedo dejar que los clientes disfruten
de mis canciones es mi vocación, así que tendré que rechazarlo.” Ella me decepcionó a la
ligera.

Sí. Incluso la forma en que ella me rechaza tiene clase.

“Es una pena. Pero dicen que en lugar de exhibir flores silvestres en tu habitación, las flores
son más hermosas si las dejan floreciendo en los campos.”

“Oh, pero si las amas y adoras, y no solo las exhibas, las flores brillarán incluso en un jarrón,”
replicó.

“Ya veo. Entonces debo esforzarme por ser digno de amarlas y adorarlas.”

“Sí, lo suficientemente digno de convencer a las flores que quieres llevarte.”

“Ja, ja, ja, ja, ja.”

“Je, je, je, je, je.”

Juna y yo nos reímos juntos.

Mientras nos miraba, Liscia pareció un poco desconcertada. “De alguna manera, cuando
ustedes dos hablan, es como si estuvieran investigando las intenciones del otro.”

... O eso pensaba ella. Estás equivocada Liscia, dije en silencio. Lo más probable es que se
trate de la Fig. 1: Un hermano menor que quiere actuar con más madurez que él está
siendo reprendido suavemente por su hermana mayor por ello.

... Apuesto a que así fue. Aunque teníamos prácticamente la misma edad.

“Slurrrrrp... el Gelin udon realmente es delicioso, ¿no?” Aisha dijo felizmente.

Habíamos decidido quedarnos en Lorelei y almorzar allí.

Puliendo su gelin udon tan rápido como lo haría con un cuenco de wanko soba,

Aisha gritó “¡Segundo por favor!” empujando el cuenco hacia nuestro camarero.

Un café no es el lugar para comer así, sabes... pensé.

“Aún así, ¿gelin udon en un café...?” Me preguntaba.

“¿No te gustó?”

Juna parecía preocupada, así que negué con la cabeza y dije: “Oh no. Pensé que era extraño
estar sorbiendo udon en un lugar elegante como este.”
“Desde esa transmisión, ha habido mucha gente que quiere probarlo,” explicó. “Además,
todavía no hemos superado la crisis alimentaria, por lo que estamos agradecidos de tener este
tipo de ingredientes económicos que podemos usar.”

“Estoy trabajando en eso, pero... lo siento, no lo estoy haciendo lo suficientemente bien,” dije.

“No, tú... Kazuya, creo que lo estás haciendo bien.”

Cuando Juna me dio esa sonrisa gentil, me hizo sentir cálido y confuso por dentro.

¡Kick! ¡Kick!

Okay, Liscia, deja de patearme las canillas debajo de la mesa, por favor.

“¿No crees que Souma trata a Juna de manera diferente a como trata a todos los demás?”
Preguntó Liscia.

“Ahh, slurp... yo también... slurp... me di cuenta de eso”, asintió Aisha.

“... Hey, no puedo evitarlo”, protesté. “Me pongo nervioso cuando hablo con una hermosa chica
mayor. Además, Aisha come o habla. Elige uno.”

“Slurp.”

¿Qué estás eligiendo comer? Podría haberme burlado de ella, pero esa rutina de comedia es
demasiado exagerada, así que la dejé pasar.

“... Esto después de que me dijo que yo también era hermosa,” dijo Liscia.

“En realidad, Liscia, creo que eres hermosa de una manera diferente a lo que es Juna, ¿sabes?”
Dije.

“¿¡Por-por qué pudiste oírme!?” Ella exclamó.

Uh, si no quieres que te escuchen, baja un poco el volumen, ¿no?

... En parte era que estaba extrañamente consciente de ella porque me dejó usar su regazo
como almohada.

“P-podrías haber fingido no escuchar,” tartamudeó.

“Como si pudiera dejarlo pasar,” repliqué. “Soy un joven sano, así que no digas cosas que me
van a hacer tan consciente de ti con tanta frecuencia.”

“Oh Dios, sus caras están todas rojas. Ambos son tan inocentes.” Juna nos vio discutir con una
sonrisa.

A nuestro lado, Aisha sorbió su udon como si estuviera haciendo un puchero. “Slurp... ¿Por qué
se da cuenta de los afectos de la princesa... Slurp... pero los míos son ignorados...? Slurp. Ah,
tomaré otro cuenco, por favor.”
“Puede que no sea mi lugar decirlo... ¿Pero tal vez no te toma en serio porque actúas así?”
Sugirió Juna.

“¿¡Madam Juna!? ¿¡Qué he hecho mal!?” Aisha exclamó.

“Ese apetito tuyo. Cuando te vi por primera vez en el castillo, parecías una mujer valiente y
digna que estaba dispuesta a dirigirse al rey directamente, pero recientemente eres una
decepción porque estás comiendo todo el tiempo.”

“¿¡Qu-queeeee!?” Aisha comenzó a mirarnos con ojos que parecían suplicar: “Dime que está
mintiendo, Su Majestad, Princesa.”

Liscia y yo sonreímos, luego ambos levantamos nuestros brazos frente a nosotros en una X.
Después de todo, estaba de acuerdo con Juna al 100%.

“Poncho claramente le ha estado robando la atención de todos,” dijo Liscia.

“¿Me pregunto a dónde fue esa digna Aisha?” Preguntó Juna.

“¡Wahhh! ¡Es culpa del bosque por no tener tantos tipos diferentes de alimentos!” Aisha gimió.

“Además, ¿qué crees que estás haciendo tratando de seducir a un chico que ya está
comprometido...?” Añadí.

“ “ “¿Eh?” ” ” Las tres me miraron sin comprender.

¿Dije algo extraño?

“Um... ¿Souma? En este país se tolera la poligamia, siempre y cuando tengas la riqueza para
mantener a varias esposas, ¿sabes?” Dijo Liscia.

Juna asintió. “También funciona al revés. Los arreglos poliandrosos también son posibles para
las mujeres poderosas. Sin embargo, es poco común.”

“Si los hombres se limitaran a una sola esposa, la casa podría morir si algo saliera mal,
después de todo,” estuvo de acuerdo Aisha.

Liscia, Juna y Aisha me dijeron esto con caras serias.

¿Van en serio...? Ah no, supongo que probablemente estén hablando en serio.

La sociedad de este mundo todavía no había salido de la Edad Media. No tenían una tasa de
natalidad estable y sus conocimientos médicos y de higiene estaban subdesarrollados.
Además de eso, estaban viviendo en estos tiempos difíciles, por lo que probablemente había
pocas personas que vivieran con la esperanza de vida promedio.

Además, en una sociedad al estilo de la Edad Media, donde la “casa” es un concepto

importante, siempre que se tenga la riqueza para mantenerlos, cuantos más herederos
potenciales, mejor. Esa era probablemente la razón por la que permitían la poligamia. Incluso
yo podía entender eso.

“Pero la madre de Liscia es la única reina que he conocido...” objeté.

Si fuera un sistema polígamo, ¿no habría tenido más esposas el padre de Liscia, el rey? Quiero
decir, Hakuya me estaba molestando para que me diera prisa y tuviera un heredero también.

“Oh, en realidad mi madre era la que tenía la autoridad real,” explicó Liscia. “Ella es la hija del
hombre que fue rey antes de mi padre.”

“¿¡Espera, ese rey se casó con alguien de la familia!?” Estallé.

“Sí. Sin embargo, después de casarse, ella le dejó gobernar el país. Es por eso que mi padre
nunca podría haber despreciado a mi madre tomando a otra mujer como su reina, aunque no
puedo decir con certeza que no tenga ninguna bastarda.”

“¿Eh? ¿Estuvo bien para mí tomar el trono cuando él lo abdicó a mí?” Me preguntaba.

“No hay problema. Padre fue el que se destacaba, pero no podría haber abdicado sin el
consentimiento de madre.”

En otras palabras, esa abdicación no había sido una decisión arbitraria del rey, sino algo por lo
que también había tenido el entendimiento de la reina, ¿eh?

“Además, yo era la única con el derecho de sucesión, y de todos modos habría tenido que
tomar un marido, así que no es una gran diferencia en realidad,” agregó Liscia. “Es sólo una
cuestión de si tengo la autoridad real o mi pareja.”

“... Bueno, ¿no podrías haber sido tú la gobernante entonces, Liscia?” Pregunté.

“Habrías tenido que buscar mi aprobación para todas y cada una de tus reformas, ¿sabes? ¿No
sería eso un dolor?”

“Bueno… sí.”

Ahora Liscia no era testaruda de ninguna manera, pero si hubiera necesitado su aprobación
para cada pequeña cosa, mis reformas habrían ido mucho más lentas. Además, si la persona
con el máximo poder de decisión y la persona que impulsa la reforma fueran personas
separadas, no habría garantía de que los miembros de una facción de la contrarreforma no
intentaran interponerse entre los dos y provocar problemas innecesarios.

“Tu padre tomó una decisión valiente al transferirme todo de una vez, eh…” dije.

“Tienes razón... sinceramente, puedo ver lo impresionante que fue eso ahora.”

Sin embargo, significaba que la carga había sido transferida a nosotros.

Ambos suspiramos al unísono.

“Entonces, si lo quisieras Souma, una relación polígama es... posible,” dijo Liscia.

“¿Estarías de acuerdo con eso, Liscia?” Pregunté.

“No estaría feliz por eso, pero si te mantiene en el trono...”

“Eso es ser demasiado comprensivo...” murmuré.

“Toleraré hasta ocho, incluida yo misma.”

“¡Eso es mucho! ¡No podría asumir la responsabilidad de tantas!”

Ahora, cuando me dijo que podía tener un harén, no es que la idea no fuera atractiva, pero... no
sé, solo podía imaginarme que sería mucho trabajo. No era del tipo que soportaba estar en
desacuerdo con las mujeres, y me di cuenta de que cuantas más hubiera, más constreñido me
sentiría.

“Por cierto, ¿por qué elegiste ese número?” Pregunté.

“Puedo tenerte todo para mí por un día a la semana,” dijo.

Las semanas en este mundo eron de ocho días. Por cierto, había cuatro semanas en un mes,
por lo que cada una de ellas era de 32 días. Había doce meses en un año, por lo que este
mundo tenía un año de 384 días.

Espera, ¿¡por eso!? Me di cuenta registrando lo que había dicho.

Cuando dijo eso, Juna y Aisha empezaron a susurrar sobre algo. “Si fuéramos ocho, ¿crees que
solo lo obtendríamos una vez a la semana?”

“No tiene por qué ser así, creo. Si tú y otra esposa se invitaran mutuamente en sus días...”

“Ya veo. ¡No es necesariamente solo una vez a la semana! Eres brillante, madam Juna.”

“... ¿Pero no querrías tenerlo para ti?”

“Ooh, hay un acertijo.”

No, no, Aisha, Juna, ¿¡Por qué se están metiendo tanto en hablar de esto!?

Tenerlas al mismo tiempo.n. No puedo decir que no me gustaría eso, pero tendría que
convertirme en rey para eso. Estaba dividido entre mi personalidad realista, que quería evitar
el arduo trabajo que implicaría si tomaba el trono, y mi deseo de perseguir ese ideal
masculino.

En ese momento, cuando comenzaba a sentirme increíblemente incómodo...

“¡No, no puedes hacer eso! ¡Absolutamente no, Hal!”

“¿¡Por qué no lo entiendes!?”

En una mesa alejada de la nuestra, una joven pareja con atuendos militares discutía.

El hombre era un humano alto con un característico cabello rojo. Parecía tener más de 190
centímetros de altura. Tenía hombros anchos, e incluso a través de su uniforme, podía decir
que tenía una constitución sólida.

La chica por otro lado, tenía el cabello rubio en una melena corta, con dos orejas triangulares
en la parte superior, y era un poco pequeña.

¿Me pregunto si esa chica es un lobo místico?

“Esa chica es un zorro místico,” me dijo Liscia, pero no pude notar la diferencia. “Se nota por
sus colas. Tiene cola de zorro, ¿ves?”

“Ambos son caninos, ¿así que no podemos simplemente agruparlos como perros místicos?”
Pregunté.

“Si dices eso, vas a enfadar tanto a los lobos místicos como a los zorros místicos. Los kóbolds
son perros místicos, por lo que sería como unir humanos con simios.”

“... Cuéntame todas estas cosas que no debería decir a ciertas razas más adelante, por favor.”

Ese es otro mundo para ti. Nunca se sabe cuándo pisarás una mina terrestre como esa,
pensé.

Mientras pensaba eso, la chica zorro místico suplicaba. Te lo ruego, Hal. ¡No puedes ir al
Ducado de Carmine ahora mismo! El general del ejército, el duque Georg Carmine, es hostil al
nuevo rey. ¡Podría haber una guerra civil!”

“Es exactamente por eso que voy. Si va a haber pelea, esa es una oportunidad para que me
asciendan, ¿no es así?” El llamado Hal, que parecía ser un joven de unos 18 años, le dedicó una
sonrisa intrépida.

La chica zorro místico, por otro lado, tenía una expresión nublada por la ansiedad. “Hal, tu
forma de pensar sobre la guerra es demasiado simple. ¡Tu padre te llamó de regreso a casa
porque estaba preocupado de que fueras así!”

“¡No es asunto de mi padre! ¡Ha estado bajo el mando del duque Carmine durante años, pero
ahora que las cosas no se ven tan bien, se esconde en la capital el cobarde! ¡No necesito
escucharlo!”

“Tu padre comprende lo que está pasando. El Duque Carmine se está rebelando sin una causa
justa.”

Los dos siguieron peleando.

Mientras los miraba, Liscia juntó las manos en reconocimiento. “¡Pensé que lo reconocí! El
hombre es el oficial Halbert Magna.”
“¿Es alguien que conoces?” Pregunté.

“Es el hijo mayor de una distinguida familia de la camarilla del ejército. Desde sus días de
academia, sus habilidades de combate lo han colocado muy por encima del resto de sus
compañeros. Entró en las fuerzas terrestres después de graduarse, pero... supongo que ha
regresado a casa desde entonces.”

“Suena sorprendentemente bien conocido,” reflexioné. “Bueno, ¿qué hay de la chica

entonces?”

“No lo sé... nunca la he visto en el ejército...”

“Esa chica es Kaede Foxia,” respondió Juna en nombre de Liscia.

¿Eh? ¿Por qué ella lo sabe? Me preguntaba.

“Porque ella es una clenta habitual aquí,” dijo Juna sin que yo se lo pidiera. “Si mal no
recuerdo, mencionó que es una maga que sirve en el Ejército Prohibido.”

“Si ella está en el Ejército Prohibido, ¿es una maga de tipo tierra entonces?” Pregunté.

La magia de este mundo se puede dividir en seis elementos: fuego, agua, tierra, viento, luz y
oscuridad.

El fuego, el agua, el viento y la tierra manipulaban sus respectivos elementos para los hechizos
de ataque, mientras que la luz era generalmente magia de tipo curativo. La oscuridad era
única en el sentido de que, estrictamente hablando, no manipulaba la oscuridad. Todos los
hechizos únicos que no se incluían en los cinco elementos anteriores se agrupaban en la
categoría de “tipo oscuro.”

En términos de tipo de magia, mis Poltergeists Vivientes habrían sido oscuros.

Cada persona en este mundo estaba alineada con uno de estos elementos, y podían usar magia
hasta cierto punto. Como sabría por el entrenamiento de Liscia y Aisha, las personas también
podían imbuir sus armas o ataques con la magia de su elemento.

Aquellos que podían causar mayores efectos mágicos que la gente común se llamaban magos.
Los magos podían manipular las llamas, causar torbellinos, formar cráteres en el suelo y
hundir barcos de guerra con sus increíbles poderes.

Cuando los magos se unían al ejército, su tipo determinaba a dónde eran enviados. Los
usuarios de fuego iban al ejército, los usuarios de viento a la fuerza aérea, los usuarios de agua
a la marina y los usuarios de tierra y oscuridad (no es que hubiera muchos de estos últimos)
iban al Ejército Prohibido, mientras que los usuarios de luz se distribuían equitativamente y
jugaban un papel similar al de los médicos de combate.

Honestamente, me opuse a esta forma inflexible de distribuirlos, pero el ejército, la marina y

la fuerza aérea estaban bajo el control de los Tres Ducados, así que no podía jugar con ellos.

Algún día, quiero reformar ese sistema.

Mientras pensaba en todo eso, Kaede y Halbert siguieron discutiendo.

“¡El Duque Carmine nunca perdería ante ese rey inexperto!”

“¡El Duque Carmine ha estado actuando de forma extraña últimamente! ¡Si comenzamos a
pelear entre nosotros, solo nuestros vecinos se beneficiarán! Amidonia quiere reclamar las
tierras que perdieron ante Elfrieden hace dos reyes. Y en cuanto a la República de Turgis, con
más de la mitad de su territorio congelado, quieren tierras fértiles y un puerto de aguas
cálidas. Si hay una guerra civil, seguro que intervendrán. El Duque Carmine debe saber eso...”

Eh, parece que Kaede tiene un buen conocimiento de la situación en los países vecinos.

El país al oeste de éste en el mapa mundial, el Principado de Amidonia, había visto cómo les
robaban aproximadamente la mitad de su territorio bajo las políticas expansionistas del
abuelo de Liscia. Eso fue hace cerca de 50 años, pero todavía estaban mirando a este país en
busca de alguna oportunidad para recuperar su tierra perdida. Para este país, era claramente
un estado enemigo.

Al sur de Amidonia, en el extremo sur de este continente, estaba la República de Turgis, que
tal como dijo Kaede, era una tierra gélida que estaba mayormente helada.

Cuando mirabas el mapa de este mundo, cuanto más al sur ibas, más bajaba la temperatura.
No sabía si eso era porque (hablando desde la perspectiva de un japonés) este continente
estaba en el hemisferio sur, o si su concepto de norte y sur estaba invertido, o incluso si era
por algún misterioso efecto mágico, pero más al sur entraras en Elfrieden, más frío hacía, y
cuanto más al norte, más cálido.

Debido al tipo de país que eran, “Ir al norte” era una política nacional de la República de
Turgis.

Sin embargo, de los países que limitaban, el Gran Imperio Chaos era enorme, por lo que no
podían permitirse un conflicto con ellos, mientras que el estado mercenario de Zem era su
aliado, lo que significaba que tampoco podían invadir allí. Eso redujo sus objetivos potenciales
para la expansión hacia el norte a Amidonia o Elfrieden.

En otras palabras, tanto Amidonia como Turgis eran como lobos hambrientos, listos para
abalanzarse sobre este país en la primera oportunidad.

“¿En qué está pensando el Duque Carmine cuando los países vecinos tienen planes en nuestro
territorio?”

“... Este es el Duque Carmine del que estás hablando. Estoy seguro de que tiene un plan.”

“¿No vas a pensar por ti mismo, Hal?”

“El punto de la cuestión es que muchos nobles se han rendido con el rey y se han ido a servir
bajo el mando del Duque Carmine, ¿no es así? Su fracaso en mantenerlos aquí es una prueba
de la ineptitud del rey.”
“¡No sé si el nuevo rey es competente o no, pero hasta este momento, no he visto ningún mal
gobierno bajo su mando! Además, la mayoría de los nobles reunidos bajo el mando del Duque
Carmine son aquellos que han perdido sus derechos bajo las reformas financieras del nuevo
rey, o que fueron investigados por corrupción y están descontentos por la incautación de sus
activos, ¿te das cuenta? Incluso si restauraras sus derechos, ¿de verdad crees que eso haría de
este país un lugar mejor?”

Cuando Kaede lo presionó así, la mirada de Halbert vagó. “Estoy seguro de que el Duque
Carmine está pensando en todo esto.”

“Ahí lo tienes, hablando del Duque Carmine de nuevo. ¿No tienes una opinión propia, Hal?”

“¡S-solo cállate, de acuerdo! ¿Qué, Kaede, crees que puedes ver el futuro? ¡Bueno, yo puedo!”

“¡Puedo!” Halbert arremetió desafiante, pero Kaede le respondió con firmeza. “¡Puedo ver lo
que viene! Ese hombre me asusta. Estoy seguro de que el nuevo rey...”

“Está bien, y detente,” interrumpí a Kaede, insertándome entre los dos.

Ambos ojos se abrieron de par en par ante la repentina intrusión.

Ignoré al sorprendido Halbert: “¿Qu-quién te crees que eres, amigo?” con una sonrisa a la
Kaede que estaba sentada allí con la boca abierta.

“Si sigues hablando, usaré mi autoridad para que te arresten, ¿sabes?” dije.

“¡Tú eres...!” Kaede pareció darse cuenta de inmediato de quién era yo.

“Sí, lo soy, así que cállate, ¿de acuerdo?” Dije. “Honestamente, no sé cuánto lo entiendes, pero
si hablas con tanta confianza sobre ello en un lugar como este, podrías dañar al país.”

“Lo-lo siento”, ella balbuceó. “Pero... ¿qué está haciendo aquí...? ¡Espero que no esté aquí para
apoderarse de Hal por su rebeldía! ¡No es así! Hal es un poco débil de cabeza, nunca se
rebelaría...”

Kaede entendió completamente mal lo que estaba haciendo y comenzó a poner excusas. Quién
sabe adónde fue la capacidad analítica que había mostrado antes, pero estaba tratando
desesperadamente de defender a Halbert.

“No, no me importa lo que piense un solo soldado,” dije.

“E-entonces, ¿por qué está aquí?” tartamudeó.

“Porque de repente me dieron tiempo libre,” le expliqué. “Estaba viendo la casa de Juna.”

“Ya veo...” Kaede se sintió claramente aliviada.

Halbert, por otro lado, me había estado mirando furiosamente todo este tiempo. “Tú, mocoso,
¿quién te crees que eres, metiéndote en nuestra conversación y luego amenazando a Kaede?”
“U-um, ¿Hal? No me estaba amenazando, sabes...”

“¡Cállate! ¡Cállate, Kaede!”

“¡Yipe!”

Cuando Halbert golpeó la mesa con las manos y se puso de pie, Kaede se asustó.

“... ¿De qué le va a servir asustarla tú mismo?” Pregunté.

“¡Dije que te calles!” Extendió la mano, tratando de agarrarme por el cuello, cuando...

“¡Urkh!”

... se detuvo a mitad de camino. En un instante, Halbert estaba rodeado por las tres mujeres
que estaban conmigo.

Normalmente, estar rodeado de tres bellezas sería una situación fantástica, pero... no estaba
celoso de su posición en lo más mínimo. Después de todo, Liscia había sacado el estoque de su
costado y apuntaba con la punta al cuello de Halbert, Aisha (que había dejado atrás su gran
espada porque era demasiado voluminosa) sostenía su rostro en una garra, y Juna, todavía
sonriendo, tenía un cuchillo de fruta presionado contra su espalda.

Whoa... sus niveles de poder son demasiado altos...

“Espera, ¿incluso tú Juna?” Pregunté sorprendido.

“La violencia está estrictamente prohibida en este establecimiento,” dijo con una sonrisa.

“Uh, seguro...”

Habiéndose encontrado en esa situación, incluso el asertivo Halbert estaba sudando. No podía
moverse ni un centímetro, así que me miró con frustración a través del espacio entre los
dedos de Aisha. “¡Mocoso... eso estuvo sucio! Si eres un hombre, ¿¡cómo puedes esconderte
detrás de un grupo de mujeres!?”

“Quéjate todo lo que quieras, pero es su trabajo protegerme,” dije.

“En realidad, si tuviera que estar en primera línea sin guardaespaldas, creo que sería un
problema mayor.”

Cuando dije eso, las chicas asintieron con la cabeza.

“Si entiendes eso, desearía que no metieras el cuello en problemas como este,” me regañó
Liscia.

Uh, seguro, los iento, tendré más cuidado.

La mirada irritada de Halbert se clavó en mí. “... Eres un mocoso, ¿quién eres?”
“Hm... Permíteme responder con esa gran línea de un drama de época samurái. ‘Halbert, ¿te
has olvidado de mi cara?’ ”

“¿Eh?”

“¿Por qué de repente suenas tan lleno de ti mismo?” Liscia me dio una palmada en la cabeza.

Aw, vamos, siempre quise decirlo.

Entonces Aisha levantó la voz y habló en mi nombre. “¡De rodillas! ¿¡Por quién tomas a este
hombre!?”

Sí, esa es otra línea que quería usar. Espera, ¿¡Aisha lo está diciendo!?

“¡Estás en presencia del 14 ° Rey (provisional) de Elfrieden, Su Majestad Souma!” Aisha

declaró.

Sentí que podía escuchar el tema musical de ese programa, pero estoy seguro de que me lo
estaba imaginando.

Independientemente, le di a la decepcionante elfa oscura un ligero golpe en la cabeza. “Eres

demasiado ruidosa. Se supone que debemos estar de incógnito, ¿recuerdas?

“¡Ah...! ¡L-lo siento, señor!”

“ ‘Sir’...? ¿¡No me digas que eres el rey!?” Halbert actuó sorprendido mucho después de que
debería haberlo descubierto. Él era el único presente que no lo sabía a estas alturas, por lo que
parecía bastante torpe. Independientemente, con él amenazado con un estoque, una garra y
un cuchillo, no pudimos tener una discusión tranquila, así que hice que todos se retiraran.

Fijando mi mirada en Halbert aliviado, le hice una pregunta. “Bien Halbert Magna, ¿estabas
diciendo algo sobre atacarme?”

“E-eso es...” Halbert desvió la mirada.

Oh vamos, ¿era tan débil tu determinación?

“¿Debería tomar eso como la voluntad de la Casa Magna en su conjunto?” Pregunté.

“¿¡Qué!? ¡Mi viejo no tiene nada que ver con esto!”

“Por supuesto que la tiene,” le dije. “Si bien podría pasar por alto a un soldado que solo estaba
siguiendo órdenes, los nobles traidores deben ser juzgados bajo la ley. Muestran una clara
intención de rebelarse, después de todo. En esos casos, el cargo será ‘traición al estado’,
sabes... eso es un delito grave. Como mínimo, aquellos dentro de los tres grados de
consanguinidad serán considerados cómplices de ello.”

“¿¡Qué...!?” Halbert se quedó sin palabras. Sin embargo, todo lo que estaba haciendo era
obligarlo a enfrentar los hechos.
“No... eso es demasiado duro...” Kaede trató de intervenir, pero levanté una mano para
detenerla.

“Ahora, déjame decirte que no estoy haciendo esto porque te guarde rencor personal,” le dije.
“Eso es lo que dictan las leyes de este país. Honestamente, sé que en las razas longevas no es
inusual que tengan bisnietos y tataranietos, pero aun así, la variedad de personas implicadas
en el crimen es demasiado grande. Personalmente, para una ley como esta, que incluso castiga
a niños pequeños inocentes, me gustaría reformarla de inmediato, pero tengo tantas cosas que
hacer que todavía no lo he hecho.”

Se quedó sin habla.

“Halbert Magna,” dije formalmente. “Naciste en la Casa Magna, una casa noble adecuada.
Entonces, si te pones del lado de los Tres Ducados, ellos se rebelan y yo gano, todos tus
parientes dentro de los tres grados de consanguinidad serán ejecutados. Eso es lo que dice la
ley, así que no hay nada que pueda hacer al respecto, ¿verdad?”

Sería la ley la que lo juzgaría, no yo. No habría lugar para que yo usara mi propia discreción.

“Ahora, consideremos qué pasa si los Tres Ducados ganan,” continué.

“¡Hey! ¡S-Sí, eso es! ¡Mientras ganemos, todo está bien!”

“En el caso de que eso suceda, ¿qué le pasará a ella?” Puse una mano sobre el hombro de
Kaede.

Halbert estaba claramente conmocionado. “¡No, no te atreverías a tomar a Kaede como

rehén!”

“Oh, yo no haría algo así. Sin embargo, ella es miembro del Ejército Prohibido. Si los Tres
Ducados se rebelan, la enviarán al frente en ‘nuestro lado’. En otras palabras, sería su
enemiga.” Aquí, miré de cerca a Kaede. “Por cierto, ¿cuál es tu relación con Halbert?”

“S-somos amigos de la infancia.”

“Amigos de la infancia... ya veo.”

Por la forma en que habían estado hablando y actuando, había visto señales de su afecto el
uno por el otro, pero... bueno, no había razón para señalarlo aquí.

“Si son amigos de la infancia, deben preocuparse más el uno por el otro que por cualquier otra
persona,” le dije. “¿Y? Si te unes a los Tres Ducados, ¿qué planeas hacer con ella?”

“¿Qué quieres decir con qué voy a hacer...? ¿Acerca de?”

“Estamos imaginando que los Tres Ducados ganan. En ese caso, puede que me hayan abatido,
e incluso puede que hayas sido tú quien me haya quitado la cabeza.”

“¡Hah! ¡Entonces me garantizarían una promoción!”

“... Supongo que lo harías,” le dije. “Entonces, ¿qué hay de Kaede? Una linda chica como ella, en
el ejército perdedor. Cuando se enteren, ¿qué harán los soldados del bando ganador...? Como
soldado, creo que puedes imaginártelo, ¿no es así?”

Cuando señalé eso, Halbert palideció visiblemente. Lo más probable es que se estuviera
imaginando “ese tipo” de escena. Después de la conclusión de una guerra, no era raro ver a los
derrotados devastados por los vencedores. Saqueo, incendio premeditado, violación,
masacre... La locura de la guerra era la que permitía que ocurrieran estos actos de barbarie.

Aun así, Halbert levantó la voz, como si tratara de deshacerse de sus dudas. “¡Las fuerzas del
Duque Carmine están bien organizadas! ¡Nunca harían algo tan indecente!”

“No sé cuál es la situación dentro del ejército, pero el Duque Carmine tiene más que solo las
fuerzas regulares en su ducado,” dije. “También están aquellos a los que despojé de sus
derechos o investigé por corrupción. Esos nobles que han levantado la bandera de la rebelión
contra mí. No tienen nada que perder. Si pierden, les espera la muerte tanto a ellos como a su
línea familiar. Así que tirarán sus bienes personales, contratando una gran cantidad de
mercenarios Zemish.”

El estado mercenario, Zem.

Al oeste de Amidonia y al norte de Turgis, era un país de tamaño mediano, fundado por el
comandante mercenario Zem, quien había usado su ingenio para destruir el país que lo había
contratado y luego construir su propia nación de mercenarios en su lugar. Se habían
declarado “eternamente neutrales”, pero su principal industria era el envío de mercenarios a
otros países, así que lo que eso realmente significaba era: “Si se nos solicita, enviaremos
mercenarios a cualquier país.” Sus mercenarios eran ridículamente fuertes, por lo que la
mayoría de los países reconocieron que era mejor tenerlos como aliados que como enemigos,
por lo que habían formado contratos mercenarios con ellos.

“¡Eso es absurdo! ¡También hay mercenarios Zemish contratados por el Ejército Prohibido! ¡Si
también envían mercenarios a los Tres Ducados, lucharán contra los suyos!”

“Oh, eso no sucederá,” le aseguré. “Terminé su contrato de trabajo con el Ejército Prohibido
hace un tiempo.”

Ahora parece un buen momento, así que permítanme hablar sobre el sistema militar de este
país.

Este reino tenía una mano de obra total de alrededor de 100.000 soldados. Se dividieron así:

40.000 en el ejército, dirigido por el duque Georg Carmine.

10.000 en la marina, liderados por la duquesa Excel Walter.

1.000 en la fuerza aérea, liderada por el duque Castor Vargas.

(Sin embargo, se decía que un caballero wyvern era equivalente a 100 soldados del ejército).
De estos, solo la fuerza aérea tenía un título de caballero otorgado a cada uno de sus
miembros (estaba compuesto completamente por unidades de caballeros wyvern, es decir, “1
wyvern + 1 o 2 caballeros,” por lo que era obvio), pero más de la mitad del ejército y la marina
estaban compuestos por soldados de raza. Entrenaban día y noche en los tres ducados y
recibían un salario de los tres ducados.

Se podría decir que el derecho a la autonomía y la exención de impuestos sobre las ganancias
de sus tierras, junto con los muchos otros derechos especiales otorgados a los tres ducados,
estaban ahí para apoyar a estas tropas.

Ahora, las tropas restantes, un poco más de 40.000, pertenecían al Ejército Prohibido, pero
estaban divididas más allá de eso.

Estaba la Guardia Real, que informaba directamente al rey, y los soldados de raza que estaban
adscritos al Ejército Prohibido. Luego estaban los estados nobles (que tenían menos derechos
que los tres ducados) y sus fuerzas personales además de eso. Además, debido a nuestro
contrato con el estado mercenario, Zem, también había habido una unidad de mercenarios
bajo el mando del Ejército Prohibido, pero yo ya había terminado su empleo.

La razón por la que el Ejército Prohibido era más pequeño que las fuerzas de los tres ducados
tenía que ver con el concepto detrás de este país.

Este país había nacido originalmente a través de muchas razas trabajando juntas. Como
resultado, un miembro de la raza con la población más grande, un ser humano, se convirtió en
el rey, pero para proteger los derechos de las otras razas, los comandantes del ejército, la
marina y las fuerzas aéreas, serían elegidos entre las demás razas.

Entonces, si un tirano tomaba el trono y comenzaba a oprimir a las otras razas, el sistema se
había configurado para que los ejércitos de los Tres Ducados, al ser más grandes que el
Ejército Prohibido, pudieran destituirlo. Dando la vuelta a eso, si uno de los Tres Ducados
estaba conspirando para usurpar el trono, el sistema estaba configurado de tal manera que si
incluso uno de los ejércitos estaba del lado del rey, la rebelión podría ser sofocada.

En una era pacífica, esta podría haber sido una buena configuración. Sin embargo, ahora había
aparecido el Dominio del Señor Demonio, y estos eran tiempos difíciles en los que todos los
países buscaban oportunidades para aprovechar. Con este tipo de estructura de mando
dividida, era posible que no pudiéramos responder con la suficiente rapidez a una crisis
repentina. De hecho, estaba tratando de avanzar con las reformas, pero los Tres Ducados me
estaban dando el trato silencioso.

Ahora, volvamos a cómo liberé a los mercenarios de sus contratos de trabajo.

“Espera, ¿qué quieres decir con que liberaste a los mercenarios Zemish de sus contratos?”
Liscia gritó.

“Oh sí, no te había contado sobre eso todavía, ¿verdad?” Sonreí con ironía ante el hecho de que
en lugar de Halbert, fue Liscia quien expresó su sorpresa esta vez. “Significa exactamente lo
que parece. Los mercenarios son inútiles y se comen el dinero, sabes.”
Maquiavelo había dicho: “No se debe confiar en los mercenarios y los ejércitos mixtos.” Según
él, “los mercenarios están atados a ti solo por su propio beneficio; si se les presenta con
mayores ganancias, fácilmente te traicionarán. Sin embargo, incluso cuando luchan, protegen
a su empleador solo para su propio beneficio, por lo que no se puede esperar su lealtad. No
hay razón para contratar mercenarios incapaces, y sin embargo, los capaces siempre usarán
su ingenio para tomar el puesto de su empleador.”

En las novelas de fantasía y los juegos de rol, a menudo aparecen protagonistas con el trabajo
de mercenarios, pero la forma en que realmente funcionaba el negocio de los mercenarios era
tremendamente diferente de la imagen que habrás visto allí.

Básicamente, eran personas que ganaban dinero en el campo de batalla. No tenían ninguna
lealtad al país o al príncipe, cambiando rápidamente de bando cuando cambiaba el equilibrio
de beneficios.

En una batalla perdida, huían de inmediato. Incluso cuando vencen, se vuelven locos. En
comparación con los ejércitos permanentes del mismo tamaño, su mantenimiento podría
costar menos, pero eran negativos a largo plazo.

“No tenemos el dinero para pagar a gente inútil como esa,” expliqué.

“Aun así, el contrato mercenario también era una prueba de nuestras relaciones amistosas con
Zem, ¿te das cuenta?” Liscia gritó.

“Es cierto que las cosas se han puesto tensas con ellos desde entonces, pero tú misma dijiste:
‘Gasta siempre en defensa, nunca en tributo’, ¿no es así, Liscia? A diferencia del imperio, no
pueden permitirse invadirnos ellos mismos. Para ellos no tiene sentido rendirles tributo para
que esperen nuestro momento.”

Sin embargo, el país se estaba vengando de mí enviando mercenarios a los Tres Ducados.

Miré directamente a Halbert. “Esos mercenarios sedientos de sangre están del lado de los Tres
Ducados. ¿Crees que dejarán sola a una chica del ejército derrotado como Kaede? Mientras
Kaede está siendo atormentada por los mercenarios, y están a punto de matarla porque han
terminado con ella, ¿dónde estarás y qué harás?”

Eso es... Halbert vaciló.

Esa actitud indecisa suya me enfureció. “¿¡Vas a levantar mi cabeza en alto con alegría!?
¿Cantar canciones para celebrar tu victoria? ¡Mientras tanto, tu amiga de la infancia pudo
haber sido convertida en su juguete y luego dejado muerta al costado de la carretera!”

“Urkh...”

Cuando le grité, las piernas de Halbert parecieron ceder y tuvo que poner las manos sobre la
mesa para apoyarse. No había vuelto a eso y tenía la boca cerrada con fuerza. Kaede lo miró
con preocupación.

Cuando los vi así... me tranquilicé un poco. “Halbert Magna. El camino que estabas a punto de
elegir era un callejón sin salida. Si gano, serás ejecutado. Si los Tres Ducados ganan, Kaede...
Bueno, puede que no salga bien. Si vas a hacer la apuesta de tu vida, al menos asegúrate de
que el futuro que deseas esté en la mesa de apuestas.”

Él no dijo nada.

“Antes de hacer algo precipitado, siempre recuerda,” le dije. “Piensa qué es lo que querías,
para qué y para quién. Mira a tu alrededor y piensa en ello.”

“Para qué... y para quién...” Halbert miró a su alrededor.

Sus ojos se encontraron con los de Kaede, que lo miraba con preocupación. No hubo palabras
entre ellos, pero Halbert parecía un hombre liberado de lo que fuera que lo había estado
poseyendo.

... Lo que pase de aquí en adelante es que ellos decidan, pensé.

“Lo siento Juna. Estábamos interfiriendo en tu negocio, ¿no es así?” Pregunté. “Nos iremos
ahora.”

Justo antes de irnos, fui a disculparme por hacer una escena, pero Juna negó con la cabeza.
“No... señor, sus palabras se grabaron en mi corazón.”

Después de decir eso, Juna pareció dudar por un momento. Claramente tenía algo que decir,
pero no estaba segura de si estaba bien decirlo.

Esperé un poco y finalmente Juna miró hacia arriba, con su rostro resuelto. “Señor... tengo algo
de lo que hablar.”

“Hey Souma, había algo que quería preguntar,” dijo Liscia.

“¿Hm?”

Estábamos dentro del carruaje que habíamos llamado para llevarnos de regreso al castillo
cuando Liscia, quien estaba sentada a mi lado, hizo una pregunta.

Aisha actuaba como conductora, así que estábamos solos en el carruaje.

“Sobre lo que pasó antes,” dijo. “Estabas tratando de persuadir a Halbert, ¿verdad? Cuando
dijiste que los traidores serían juzgados por la ley, parecías un poco serio.”

“... Porque todavía no ha actuado en mi contra. Si todavía lo hace después de esto, no voy a
mostrar misericordia.”

“Al final, sigues siendo un buen tipo, ¿eh?” ella dijo.

“Sé amable con tus aliados, severo con tus enemigos,” le dije. “Ese es el tipo de rey que la gente
quiere apoyar. No es que esté siendo severo porque lo disfruto. Cuantos menos enemigos
tengamos, mejor.”
“Justo como pensaba... eres un buen tipo.” Liscia apoyó la cabeza en mi hombro.

---El día siguiente.

Cuando estaba en la oficina de asuntos gubernamentales haciendo algunos trámites, entró

Hakuya. Entonces, “El jefe de la Casa Magna, Sir Glaive Magna, ha traído a su hijo, Sir Halbert
Magna, y a la maga del Ejército Prohibido Kaede Foxia, y está solicitando una audiencia con
usted,” me informó.

... Parece que todavía hay otra disputa que resolver, pensé.

Cuando llegué a la sala de audiencias acompañado por Liscia y mi guardaespaldas Aisha, ya

había tres personas arrodilladas. Delante de los otros dos, con la cabeza gacha, había un
hombre de mediana edad con el cabello sal y pimienta. Con su armadura, realmente parecía
un guerrero que había visto muchas batallas. Detrás de él estaban Kaede Foxia y Halbert
Magna, a quienes había conocido el día anterior. Siendo ese el caso, deduje que este hombre
frente a ellos con la cabeza gacha debe ser el padre de Halbert, Glaive.

“Levanten la cabeza los tres,” dije.

“ “Sí, señor.” ”

Cuando Halbert y Kaede levantaron la cabeza, me quedé paralizado al ver el rostro de Halbert.
Quiero decir, tenía las marcas para demostrar que lo habían golpeado varias veces. Sus
mejillas estaban hinchadas y tenía dos ojos negros. Esos no estaban allí cuando lo vi ayer, así
que debe haber sucedido después de que nos separamos.

“Halbert... te ves incluso más guapo que la última vez que te vi,” comenté.

“Urgh... ¡Sí, señor!” Una expresión de frustración cruzó su rostro por un momento, pero no se
defendió como lo había hecho ayer.

Me pregunto qué le pasó después de que nos separamos ayer.

Hablé con Glaive, cuya cabeza todavía estaba inclinada. “Glaive Magna, levanta la cabeza.”

“¡Humildemente, humildemente le ruego muestre misericordia por la reciente mala conducta

de mi hijo!” Esa fue la respuesta lamentable que llegó. Estaba presionando su frente contra el
suelo. Era difícil de decir ya que tenía una rodilla levantada, pero estaba haciendo lo que
probablemente llamaríamos una dogeza en Japón.

“Por mala conducta, ¿te refieres a lo que pasó ayer?” Pregunté.

“¡Sí, señor! Escuché los detalles de Madam Kaede. ¡Si bien pudo haber estado fuera de servicio,
lo insultó señor, y lo que es más, se jactó de que se uniría a los rebeldes Tres Ducados, lo cual
es absolutamente indignante!... Sin embargo, mi hijo aún es inmaduro. Dijo esas cosas debido
a su cerebro subdesarrollado. ¡Su enojo está completamente justificado señor, pero por favor
que la culpa sea mía por no educarlo adecuadamente!”

Um... eso fue un poco largo, pero lo que está diciendo es “Aceptaré el castigo, así que por
favor perdona la vida de mi hijo,” ¿supongo? Sin embargo, ni siquiera estoy enojado.

“Los eventos de ayer ocurrieron cuando yo estaba allí en secreto,” dije. “No tengo la intención
de hacer un gran escándalo. Por lo que veo aquí, ya ha sido castigado adecuadamente.”

“Señor, es usted demasiado amable.” Glaive se disculpó profusamente, postrándose ante mí.

Halbert y Kaede inclinaron apresuradamente la cabeza una vez más.

Finalmente, Glaive levantó la cara. Ahora bien señor. Me doy cuenta de que esto es
increíblemente grosero, pero he venido a decirle algo.”

“¿Qué?”

“Bueno... es algo que es mejor que mucha gente no escuche...”

Un secreto, ¿eh? Hice que Liscia, Aisha, Hakuya, Glaive, Halbert y Kaede se quedaran, luego
despedí a todos los demás, incluidos los guardias. Aisha parecía fuera de lugar, pero mientras
ella estuviera aquí, si resultaba que estaba usando la promesa de información secreta como
una excusa para asesinarme, tenía a alguien con quien lidiar con eso.

“He limpiado la habitación,” dije. “Entonces, ¿qué es lo que necesitabas decirme?”

“Sí, sobre eso...” Glaive comenzó a hablar a un ritmo relajado.

Cuando escuchamos lo que tenía que decir, los ojos de Halbert se agrandaron, Kaede miró
hacia abajo, apretando sus puños con fuerza, Hakuya cerró los ojos en silencio, mientras Aisha
miraba a su alrededor desconcertada por las reacciones de todos los demás...

Liscia, mientras tanto, se había puesto rígida e inexpresiva, sin decir una palabra.

Había lágrimas corriendo por su rostro.

En cuanto a mí, fue un sentimiento complicado. Ira, exasperación, resignación, tristeza... todos
esos sentimientos se mezclaron en mi pecho, y trabajé con todas mis fuerzas para
mantenerlos allí.

Hablé con la mayor calma e incluso con la voz que pude, para no traicionar mis sentimientos.
“Ahora que me has dicho eso... ¿qué quieres que haga al respecto?”

“Nada. Solo quería que lo supiera, señor.

“... Es pesado.” Me puse de pie, dando órdenes a Kaede y Halbert.

“La maga del ejército prohibido Kaede Foxia. Esta idea es demasiado valiosa y peligrosa para
que pueda dejarte como un mero mago. Te ordeno que sirvas a las órdenes de Ludwin de la
Guardia Real como oficial de estado mayor.”

“¿Eh? ¡S-sí, señor! Ella exclamó.”

“Oficial del ejército Halbert Magna. Te ordeno que te transfieras al Ejército Prohibido.”

“¿¡Eh!? ¿¡Yo, unirme al Ejército Prohibido!?”

“Así es. Serás el segundo al mando de Kaede y le informarás a ella. Su rango efectivamente la
convierte en el número 2 en el Ejército Prohibido. Debido a que todavía es una mujer joven,
existe el riesgo de que sus subordinados no la tomen en serio. En el caso de que eso suceda,
debes asegurarte de que hagan lo que ella dice. ¿Entendido?”

“... ¡Sí, señor!”

Por lo tanto, un nuevo y joven oficial se unió al Ejército Prohibido.

Sin embargo, no me sentía lo suficientemente a gusto emocional como para estar feliz de que
un nuevo aliado se hubiera unido a nosotros. Mientras reprimía mis violentas emociones, mi
verdadero sentimiento se filtró a través de mis dientes apretados solo una vez.

“Honestamente, esta gente...”

 Intermedio 2 - Los Suspiros de la Duquesa Excel Walter

Hablemos del sistema de nobleza en este país.

Una vez que dejes de lado la realeza y los tres duques, la gente se puede dividir en tres grupos:
los nobles y los caballeros, los plebeyos y los esclavos. (Los refugiados, al no ser ciudadanos,
no pertenecen a ninguno de estos grupos).

Entraremos en la institución de la esclavitud en otra ocasión, pero lo que separa a los nobles y
caballeros de los plebeyos es si poseen o no tierras.

Debido a eso, la clase de nobles y caballeros también pueden denominarse señores, y los
plebeyos que viven en sus tierras pueden denominarse súbditos. (Los esclavos se consideran
bienes muebles, y por lo tanto, no se incluyen en este grupo). Los señores tienen varios
derechos dentro de sus tierras, y al mismo tiempo, tienen responsabilidades militares y de
otro tipo con el país.

Los títulos y tierras de la nobleza y el título de caballero son generalmente hereditarios, pero
el país puede otorgar títulos y tierras a los plebeyos que se distinguen, elevándolos a la
categoría de caballero (para aquellos cuyos logros son militares) o nobleza (para aquellos
cuyos logros están en la administración).

Además, también es posible casarse con miembros de una familia noble o caballeresca (en
cuyo caso, la persona proporciona su propia tierra). Estas personas se conocen como nuevos
nobles o nuevos caballeros.

Esta no es una distinción que exista formalmente, pero ciertas personas testarudas que los
consideran “advenedizos que no nacieron para ser nobles o caballeros” se refieren a ellos de
esta manera. Los nuevos nobles y los nuevos caballeros pueden pasar sus títulos de forma
hereditaria. (Generalmente, una casa se acepta después de unas tres generaciones).

Por el contrario, incluso los nobles y los caballeros pueden, si sus crímenes son lo
suficientemente graves, caer al rango de plebeyo o esclavo. En estos casos, sus tierras y títulos
son confiscados por el país, y en el peor de los casos, toda la casa puede perder su estatus.
Esto se conoce como “destrucción.”

La razón por la que, como se señaló anteriormente, los nobles y los caballeros se distinguen de
los nuevos nobles y los nuevos caballeros es que se enorgullecen de haber mantenido el
estatus de su casa y de haber evitado esta “destrucción” durante tres generaciones.

No es necesario que la nobleza y el título de caballero administren sus tierras personalmente.

Particularmente con los caballeros, que deben pasar la mayor parte del año sirviendo en el
ejército, la administración de sus tierras se deja a los miembros de su hogar. El capitán de la
Guardia Real Ludwin Arcs era un ejemplo.

Además, entre la nobleza, hay quienes dejan la administración de sus tierras a los miembros
de su casa, que residen en Parnam, donde se desempeñan en puestos importantes como altos
cargos en la burocracia o como portavoces en el Congreso del Pueblo. Estas personas se
denominan nobles de capital, y el ex primer ministro (y actual chambelán) Marx, es un
ejemplo.
Sin embargo, en la actualidad, el número de nobles de la capital se había reducido a casi la
mitad de lo que había sido el año anterior. Los que habían desaparecido eran aquellos cuyas
irregularidades habían sido descubiertas en la auditoría de gastos del gobierno de Souma. Los
investigados habían sido destituidos de sus puestos en la capital y se encontraban bajo arresto
domiciliario en sus propias tierras.

Para aquellos cuyos delitos fueron menores, si devolvían el dinero que desfalcaron y
renunciaban a la jefatura de la familia a otro miembro de la familia, se permitiría que su casa
continuara, pero para aquellos cuyos delitos fueron graves, todos sus bienes fueron
confiscados y su casa sería destruida.

Por supuesto, no se podía esperar que el tipo de personas que se involucrarían en tal
corrupción aceptaran silenciosamente la destrucción de sus casas. Tomaron sus fuerzas y
activos personales e intentaron huir.

Sin embargo, debido a que Souma y Hakuya podían ver fácilmente sus intenciones, las
fronteras estaban selladas y no podían llevar sus activos a otros países.

Incapaces de permanecer en sus tierras o huir a otro país, finalmente se dirigieron al ducado
del duque Carmine. Fueron a ver a Georg Carmine, que era hostil al rey, y esperaron una
oportunidad para rebelarse.

La ciudad central de ese ducado carmín era Randel.

Si bien no era tan grande en escala como la capital real, Parnam, seguía siendo grande en
comparación con otras ciudades, con una población lo suficientemente grande como para
convertirse en una ciudad-estado por sí sola.

El castillo del general del ejército Georg Carmine estaba aquí, y una ciudad castillo había
crecido a su alrededor. Sin embargo, los generales anteriores habían sido indiferentes a la
administración de la ciudad, y por lo tanto, a diferencia de Parnam, que podría cambiar mucho
con la dirección que el rey eligiera, la ciudad tenía una sensación de nostalgia, probablemente
la misma ahora que hace 100 años.

En una esquina de esa ciudad Randel, estaba estacionado un solo carruaje. Dentro del carruaje
había una belleza de veintitantos años. Cualquier hombre que la viera, casi con certeza, habría
dejado escapar un suspiro de admiración.

Incluso envuelta en un kimono que era similar en estilo a los que se usaban en Japón, su
voluptuosa figura seguía siendo evidente. Sin embargo, la cola de reptil que sobresalía de las
nalgas de su kimono y las diminutas astas que brotaban desde debajo de su cabello azul
dejaban en claro que no era solo una humana común.

Desde el interior de su carruaje escuchaba el ajetreo y el bullicio de la ciudad que la rodeaba.

Debía de haber una taberna cerca, porque podía oír a un grupo de borrachos refunfuñar con
bastante claridad.

“En serio, ese nuevo rey... ¿Quién se cree que somos...? ¡Hic!”
“Por supuesto. Somos nosotros los que hemos apoyado este reino durante tanto tiempo.”

“¡Pero el rey va y nos ignora, impulsando políticas por su cuenta!”

“¿Por qué el rey Albert le dejó el país a ese cachorro...?”

¡Sus sirvientes no son mejores! ¡También son un montón de novatos sin experiencia! ¿¡Qué
pasa con ese sombrío idiota de túnica negra!? ¿¡Qué pasa con ese cerdo humano!?”

“Je je je, estoy seguro de que solo valora a los que son buenos halagándolo.”

“¡Los jóvenes son propensos a tales cosas! Echa a las personas con experiencia como nosotros,
solo escucha a las personas que lo adulan. Un rey así no durará mucho.”

“¡Así es! ¡Recuperemos este país con nuestras propias manos!”

“¡Si! ¡Por el reino que amamos!”

“ “ “¡Por el reino que amamos!” ” ”

Para el reino, ¿no...? Vaya, cómo les gusta correr la boca. La mujer del carruaje suspiró.
Incluso ese suspiro fue atractivo.

Ustedes son los que traicionaron al país con sus actos ilegales. Cuando llegó el momento
de enfrentarse a la ley, huyeron, por lo que ciertamente necesitan un poco de descaro
decir que el rey los echó. ¿Y el rey solo valora a quienes lo adulan? ¿No estaban mirando
cuando reunió personal? Ese rey usaría incluso a aquellos que no estaban satisfechos con
él siempre que valieran la pena. Utiliza a Sir Hakuya y Sir Poncho porque son capaces. La
razón por la que no los usa a ustedes es porque no lo son.

Como ni siquiera entendían tanto, no podía ni siquiera molestarse en ridiculizarlos.

Han pasado unos meses desde que la corona fue transferida a Su Majestad Souma, pero
no ha cometido ningún error político importante ni ha perdido el apoyo de la gente. Por el
contrario, ha demostrado una capacidad extraordinaria en la forma en que está
resolviendo constantemente la crisis alimentaria que temíamos. No importa cuánto
respetaran al rey Albert por su sagacidad, es una tontería preguntar: “¿Por qué eligió a
ese cachorro?”

La mujer apoyó los codos en el alféizar de la ventana, la barbilla en sus manos.

Pensar que la nobleza ha caído tan lejos de las personas orgullosas y altruistas que
fundaron el país... sus antepasados deben estar revolviéndose en sus tumbas.

Aunque parecía tener veintitantos años, esta mujer recordó la era del amanecer de este reino
hace más de 500 años. Pensó en sus camaradas, sonriendo con tristeza.

Como descendiente de serpientes marinas, pasarían más de 500 años antes de que la llevaran
a su lado.
“Es en momentos como este cuando lo más difícil es pertenecer a una carrera longeva. Me he
acostumbrado a despedirme de los efímeros, pero luego me veo obligada a ver cosas
desagradables como esta. Los envidio, personas que han podido morir sin preocuparse por lo
que vendría después.”

Con esas palabras, la almirante de la Marina, Excel Walter, una de los tres duques, soltó una
carcajada autocrítica.

“¡Princesa del Mar!”

Cuando una voz se dirigió a ella desde fuera del carruaje, Excel se enderezó.

“... ¿Sí?”

“Madam, ha llegado un informe de Canaria,” dijo la voz.

“Muéstramelo,” ordenó.

“Sí, madam. Está aquí.” El orador empujó los documentos a través de un hueco en la puerta del
carruaje.

Excel tomó los documentos, los abrió y examinó su contenido. Mientras los estaba leyendo,
finalmente su rostro se iluminó con una sonrisa.

Ya veo... así es como lo has juzgado. Aún así, deseas estar a su lado dices. Hmm... eso está
muy bien, pero creo que los elogios amorosos que gotean de tu escritura me van a dar
acidez estomacal. En serio... tengo que envidiar tu juventud.

Excel congeló los documentos con un suspiro y luego los soltó. Los documentos cayeron,
rompiéndose en pedazos cuando golpearon el piso del carruaje.

Permíteme corregirme. Cuando vives tanto tiempo, hay momentos en los que encontrarás
nueva luz de la manera más inesperada. Este sentimiento es algo que las personas que
han muerto nunca podrán saborear, ¿no es así?

A tu servicio.

Excel lucía la sonrisa de una niña, sin mostrar ni un indicio de su verdadera edad.
 Capítulo 5 – El Legendario Anciano

En la sala de audiencias del castillo de Parnam...

Un gran número de personas se alineaban en este lugar donde se llevó a cabo la ceremonia de
convocatoria de héroes y premiación de talentos. Estos eran los burócratas del ministerio de
finanzas.

Cada uno tenía una expresión exhausta en su rostro.

Sus mejillas estaban hundidas, tenían bolsas debajo de los ojos, algunos lucían sonrisas secas,
mientras que otros parecían estar al borde del colapso. A pesar de eso, todos y cada uno de
ellos tenían un brillo en los ojos.

Los suyos eran los ojos de los guerreros que habían sobrevivido a una sangrienta batalla.

Desde que me convertí en rey y lancé mis reformas para salvar una economía que estaba al
borde del colapso, me habían servido de manos y pies, trabajando duro, como caballos tirando
de un carruaje. Cualquiera que hubiera estado trabajando para enriquecerse había sido
despedido, dejando atrás solo a los serios. Eran personas que trabajaban duro, reacias a
tomarse un tiempo libre incluso para dormir.

Uno de ellos puede pasar un día entero comparando los números entre conjuntos de
documentos, mientras que otro puede pasar la mayor parte del día a caballo, dando vueltas
para asegurarse de que los fondos se estén utilizando correctamente. Habían pasado los días
regresando a casa solo para dormir. No... muchos de ellos ni siquiera regresaron a casa,
simplemente dormían en la sala de descanzo del castillo, volviendo al trabajo tan pronto como
se despertaban.

Algunos tenían familias.

Algunos tenían hijos.

Algunos se habían casado recientemente.

Sin embargo, el tiempo que habrían pasado con sus familias... lo dejaron de lado y siguieron
trabajando.

El rostro de una esposa insatisfecha de que su esposo le pusiera el trabajo por delante, el
rostro de un niño solo porque su padre no jugaba con él, el rostro de una esposa recién casada
sinceramente preocupada por su esposo... caras, diciéndose a sí mismos que era solo por
ahora, y trabajaban diligentemente.

Intentando seriamente salvar a este país del colapso.

Intentando fervientemente proteger a quienes amaban en este país.

Los miré mientras estaba sentado en el trono. Probablemente no me veía mucho mejor que
ellos en este momento. Si bien podía descansar las partes no utilizadas de mi conciencia en
turnos, manejaba cinco veces mi carga de trabajo habitual y trabajaba las veinticuatro horas
del día. Si bien mi cuerpo podría haber estado bien, podía sentir que mi espíritu se hundía.

“Esa es una hermosa mirada la que todos tienen en sus caras ahora.” Me levanté y les hablé en
voz baja. Luego bajé hacia ellos, colocando mi mano sobre el hombro de un hombre delgado.
“Tus ojos están vacíos y sin vida. Tienes la cara de un ghoul.”

Todos no dijeron nada.

“Sé cómo ha sido,” dije. “Estos días de renunciar al sueño, pelear con los números día tras día,
ignorar las súplicas de sus familias para que dejen de venir al castillo. ¡Ustedes son mi mayor
tesoro! ¡Siéntanse orgullosos de eso! ¡Con cada momento que han pasado poniendo sus almas
en la piedra de moler, han estado salvando a la gente de este país!”

“ “ “¡Ohhhhhhhhhhhhhhh!” ” ”

Pálidos y demacrados, cualquiera podía ver que estos hombres eran del tipo que vivían en el
interior, pero ahora rugían como bárbaros. Lanzaron sus puños en el aire, gritando, “¡Souma!
¡Souma!” Esperé un momento a que se calmara su fervor y luego continué.

“Gracias a todos ustedes, logramos asegurar los fondos que necesitamos en este momento.
Ahora, el Proyecto Venetinova puede comenzar en serio. Cuando este proyecto se materialice,
la crisis alimentaria de este país se resolverá por completo. ¡Será debido a que todos ustedes
están cumpliendo con sus deberes, arreglando esta economía en apuros y encontrando los
fondos para que esto suceda! ¡En lugar de la gente, les doy las gracias!”

“¡Rey Souma!”

“¡Rey Souma!”

“¡Han trabajado duro en las sombras por este país! A diferencia de los héroes, sus nombres no
se dejarán en los libros de historia. ¡Sin embargo, han salvado muchas más vidas de las que
cualquier héroe podría salvar en el campo de batalla! ¡Yo, Souma Kazuya, recordaré ese hecho
toda mi vida! ¡Ustedes son los héroes sin nombre de este país!”

“¡Gloria a nuestro rey!”

“¡Gloria al rey Souma y Elfrieden!”

“Realmente se han superado a ustedes mismos,” continué. “Por lo tanto, les otorgo este regalo.
¡Les concedo unas vacaciones de cinco días, a partir de mañana! ¡Regresen con sus familias,
descansen sus cuerpos y restauren sus espíritus!”

“ “ “¡Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” ” ”

Esa es la alegría más grande hasta la fecha, pensé. Puedo entender cómo se sienten. Están
todos hambrientos de descanso. Lamento dirigir este lugar como una maquiladora.

“Sinceramente, quiero pagarles una bonificación, pero si tuviera que echar mano de los fondos
que tanto les ha costado encontrar para hacerlo, frustraría el propósito. Lo siento mucho.”
Ellos guardaron silencio.

“¡En lugar de eso, después de consultar con el primer ministro, he decidido regalarles a cada
uno, una de las botellas caras de la bodega del castillo! ¡Tómense una copa de celebración o
véndanla como quieran!”

“ “ “¡Ohhhhhhhhhhhhhhh! ¡Su Majestad! ¡Rey Souma!” ” ”

Mientras miraba los vítores de los burócratas, asentí lleno de emoción.

Sin embargo, Liscia, quien estaba parada a mi lado mirando, estaba claramente desanimada
por esta escena.

“Souma... estás agotado,” dijo.

“... No lo negaré,” respondí.

Tan pronto como regresamos a la oficina de asuntos gubernamentales, Liscia me habló,

aparentemente preocupada.

Sí, no debería haber sido tan hiperactivo. Mirando hacia atrás, estaba actuando un poco
loco.

“Es porque estuve despierto hasta casi el amanecer trabajando. La falta de sueño me estaba
dando un subidón,” respondí mientras me acostaba en la cama colocada en la esquina de la
oficina de asuntos gubernamentales, como solía hacer.

“No insistiré en que sea lujosa, pero por favor consigue tu propia habitación,” me había dicho
una vez Hakuya con amargura. “Si el gobernante de la nación duerme en la oficina de asuntos
gubernamentales, no está dando el ejemplo adecuado a sus súbditos.”

Pero no podía renunciar a la comodidad de poder trabajar tan pronto como me despertaba,
así que las cosas se habían quedado como estaban. Pensé que probablemente estaría
durmiendo aquí hasta que las cosas se calmaran un poco en el campo.

Liscia fue a sentarse a los pies de la cama. En ese momento, sus pequeñas y bien formadas
nalgas aparecieron de repente frente a mis ojos, así que me giré y miré para otro lado a pesar
de mí. Liscia siempre vestía ese ajustado uniforme de oficial, así que podía distinguir
fácilmente las líneas de sus caderas.

“Pero Souma, puedes descansar tu conciencia en turnos, ¿verdad?” ella preguntó.

“¿Eh? Uh... sí, algo así. Pero estábamos casi en el punto en el que podíamos pagar el
presupuesto para un proyecto a gran escala, así que terminé trabajando con toda mi
conciencia para ese último empujón.”

Cuando dije eso, Liscia suspiró un poco. “Sé que estás trabajando duro, pero... no me hagas
preocupar. Porque eres insustituible, ¿de acuerdo?”
“Ja, ja, si se trata de eso... puedes convocar a otro héroe, ¿no?” Pregunté.

¡Eres tonto! ¡Si dices otra palabra sobre eso, te daré una bofetada!”

Giré mi rostro para mirar a Liscia. Había ira real en sus ojos.

“Incluso si convocáramos a otro héroe, esa persona no serías tú,” espetó. “Tú eres al que
quiero, Souma.”

“C-cierto...” titubeé.

“Nunca olvides. Tú eres al que quiero como rey, Souma. No aceptaré sustitutos. Si mi padre
pidiera la devolución de la corona, pelearía con él a tu lado.”

Cuando hizo esa increíble declaración con una cara seria, todo lo que pude hacer fue asentir
con la cabeza.

De alguna manera, me sentí como si hubiera visto una parte de su coraje maternal allí.
Liscia iba a ser una novia increíble algún día. Que yo fuera (planeado ser) el novio, sin
embargo, era algo en lo que todavía no me sentía bien.

Liscia parecía satisfecha con mi respuesta por ahora. “¿Entonces? Estabas hablando de un
presupuesto, ¿pero para qué necesitas todo ese dinero?”

“Oh, para empezar estaba pensando en construir una ciudad.”

“¿Una ciudad?” ella preguntó.

Le pedí a Liscia que trajera un mapa del país de mi escritorio. Visto como un todo, el territorio
del país parecía una forma <, y señalé el centro de la misma.

“Construiremos una ciudad costera aquí. Además, avanzaremos con la construcción de

carreteras al mismo tiempo. Si tenemos una red de transporte desde una ciudad costera a
todas las demás ciudades, podemos controlar tanto el transporte marítimo como el terrestre.
Eso debería permitirnos hacer que la distribución sea mucho más fluida. Honestamente, es
una maravilla para mí cómo una propiedad inmobiliaria tan privilegiada se ha mantenido
intacta hasta ahora.”

Por cierto, al noreste de ese lugar estaba Ciudad Laguna, una ciudad costera gobernada por
uno de los tres duques, la almirante de la Armada Excel Walter. Actualmente, Ciudad Laguna
era el puerto comercial más grande de este país, pero al mismo tiempo también era una base
naval con muelles para acorazados. Con un puerto comercial donde se reunían mercancías de
todo el mundo y una base naval con su necesidad de confidencialidad vinculada entre sí, había
prioridades que no coincidían. En una crisis, eso podría llevar a que se detuviera el comercio.

Por eso también era urgente que construyéramos una nueva ciudad con un puerto comercial.

“Esta ciudad costera será el corazón palpitante de este país, y los caminos que se extienden
desde ella serán sus venas,” expliqué. “Si la distribución es fluida, cuando hay escasez de
algunos productos en el sur, pueden enviarse desde donde abundan en el norte. ¿Sabes lo que
eso significa?”

“Um... compras bienes donde los precios han bajado por la abundancia, luego los revendes en
lugares donde el precio ha subido debido a la demanda... ¿o algo así?” ella preguntó.

“No, no soy un comerciante. El rey no puede ser el que haga eso.”

“¿No puedes?” Ella pareció sorprendida.

“¿De qué serviría quitarle dinero a mi gente cuando estoy tratando de hacerlos prosperar?”
Pregunté.

Bueno, si hubiéramos estado hablando puramente de comercio exterior, ella habría tenido
razón, pero para el comercio interno, teníamos que pensar no como individuos, sino como
país.

“Ciertamente, al principio habrá comerciantes que hagan eso y ganen dinero a manos llenas.
Sin embargo, eventualmente la escasez de oferta se resolverá. Una vez que la oferta y la
demanda estén equilibradas, los altos precios deberían volver a bajar gradualmente. Podemos
planificar la homogeneización de precios en todo el país. Básicamente...”

“... ¿la gente podrá comprar las cosas que antes eran demasiado caras para ellos?” ella
terminó.

Le di a la respuesta de Liscia un asentimiento satisfecho. “Actualmente, la mayor demanda

creciente en la mayor parte de este país son los alimentos. Para estabilizar los precios en esos,
necesitamos con urgencia asegurar las rutas de distribución. Además, más de la mitad de la
frontera de este país es con el mar. Deberíamos poder cosechar muchos productos marítimos.
Si se pueden transportar por tierra, podemos resolver la crisis alimentaria en poco tiempo.”

“Incluso ahora, podemos llevar productos secos y en escabeche al interior, ¿sabes?” ella dijo.

“Bueno, ¿puedes vivir de pescado seco y en escabeche para siempre?” Pregunté. “Yo me
cansaría de eso.”

“Bueno... sí, supongo que yo también me cansaría.”

El jurel seco es sabroso, pero definitivamente no me hubiera gustado comerlo todos los días.
La sal que contiene está ahí para combatir las bacterias y la descomposición, por lo que no
puede cambiar el sabor, incluso si te cansas de ella. El pescado se echa a perder rápido para
empezar, e incluso seco, se convertirá en cuestión de días. Por eso era tan importante la
velocidad a la que podíamos enviar pescado y marisco tierra adentro.

“Para eso es la red de transporte, ¿eh?” ella reflexionó.

“Exactamente, entonces ahora.” Di un gran bostezo y cerré los ojos. “Déjame dormir un poco.
Cuando me despierte, iremos juntos al sitio planeado para la nueva ciudad. Probablemente
Ludwin y sus hombres ya estén allí para empezar. Necesito ir a verlos.”
“Okay.” Ella asintió.

“Duerme bien, Souma.”

“Sí, ¿¡buenas noch…!?”

Hubo una sensación suave y cálida en mi mejilla derecha. Abrí los ojos en estado de shock,
pero Liscia ya se había ido.

Oh... un beso de buenas noches… E-eso es lo que fue, ¿verdad? No son tan infrecuentes en
otros países, ¿verdad? Sí, está bien, es totalmente normal. No tiene nada de especial.
Liscia lo hizo casualmente, apuesto. No debería tener un significado más profundo.
Probablemente. Estoy seguro.

... Al final, nunca logré conciliar el sueño.

¿Recuerdas cómo antes, cuando hablé de cómo la tecnología de este país estaba en mal estado,
mencioné que había acorazados de acero, solo que eran arrastrados por enormes dragones
marinos? Cuando Liscia y yo llegamos al sitio planeado para la nueva ciudad, fuimos recibidos
por uno de esos acorazados de acero.

Acorazado Albert.

Con el nombre del antiguo rey, era el único acorazado en posesión del Ejército Prohibido y el
buque insignia de la Armada Real.

Su forma era similar al Mikasa, que era el buque insignia de la Flota Combinada en el
momento de la Batalla de Tsushima. Había dos baterías principales, una en la proa y en la
popa, para un total de cuatro cañones, con cañones auxiliares a los lados, aunque las baterías
principales y los cañones auxiliares estaban todos cargados en el buque, no artillería fija.
Además, debido a que no estaba cargado con un motor de combustión interna, la falta de una
chimenea era otra diferencia entre los dos.

Su fuente de energía era un dragón marino. (Estos parecían plesiosaurios, pero con cuellos
cortos y gruesos y cuernos de cabra). Con un dragón marino gigante tirando de él, este
acorazado podría atravesar el agua. Para un barco común, un dragón era suficiente, pero este
barco era un modelo de dos dragones.

Ahora parece un buen momento, así que permítanme explicarles algunos de los desequilibrios
en la tecnología de este país.

Puede que te resulte extraño que un país que ni siquiera había alcanzado la revolución
industrial tuviera este tipo de buques de guerra casi modernos. Sin embargo, gracias a las
criaturas mágicas y misteriosas de este mundo, podían hacer cosas que de otro modo no
podrían.

Incluso si algo está hecho de hierro, si se ha construido con los cálculos adecuados de
flotabilidad, se puede hacer que flote. En otras palabras, el marco exterior de un acorazado se
puede construir incluso con tecnología de la Edad Media. La razón por la que no se
construyeron hasta después de la revolución industrial fue porque los motores que se
necesitarían para moverlos no existían. En una era en la que su único medio de propulsar un
barco es atrapar el viento con velas o remar con remos, un barco de hierro no podría hacer
nada más que flotar allí.

Sin embargo, en este mundo, había poderosos dragones marinos que eran lo suficientemente
fuertes como para remolcar un barco de hierro. Al entrenarlos para tirar de los barcos, la
navegación oceánica se hacía posible. Por eso se construyeron barcos de hierro.

Lo mismo ocurrió con los grandes cañones a bordo del acorazado.

Este mundo ya tenía pólvora. Ahora, eso en sí mismo no era extraño. Incluso en la Tierra, hay
rastros de uso de pólvora que son anteriores a la aparición de la pólvora negra, que fue uno de
los tres grandes inventos de China. En el siglo II, durante la época del Romance de los Tres
Reinos, el general que defendía a Chencang usó un arma explosiva (algo así como un petardo)
para pulverizar al ejército invasor liderado por las armas de Zhuge Liang.
Sin embargo, en este mundo, no había arcabuces.

Debido a que tenían magia para sus ataques de largo alcance, nunca habían desarrollado
armas de fuego. Los magos de Tierra podían disparar piedras como una ametralladora, los
magos de fuego podían lanzar ataques que eran como bombas de napalm, los magos de viento
podían lanzar una barra de vacío desde un alcance increíble, mientras que los magos de agua
podían, a menor distancia, atravesar obstáculos con presión de agua.

Además, había lo que se llamaba “hechizos acoplables.” Al adjuntar hechizos con varios
efectos a un objeto, podría fortalecerse o cortarse mejor. Debido a esto, las armas con mayor
masa, que podrían tener más hechizos incrustados, tendían a ser más poderosas.

Por lo tanto, una flecha era más fuerte que una bala, una lanza más fuerte que una flecha.

Para explicar más, con la pequeña masa de una bala, incluso si incrustaras un hechizo de
ataque en ella, no podría perforar una armadura plateada con un hechizo defensivo
incrustado en ella. Se podría decir que por eso nunca desarrollaron armas.

Sin embargo, aunque no tenían rifles, tenían cañones.

Esto se debía a que, sobre el agua, el uso de otros elementos era limitado, por lo que se habían
desarrollado como un medio para realizar ataques de largo alcance.

Se decía que la magia de este mundo provenía de la mezcla de ondas especiales emitidas por
personas con una sustancia llamada magicium en la atmósfera para producir una variedad de
fenómenos. Magicium tenía una alineación elemental (con la excepción de la oscuridad), y la
composición del magicium en la atmósfera estaba muy influenciada por el terreno. Sobre el
agua había principalmente magia de agua, lo que significa que la magia de los otros elementos
se debilitaba allí... y así sucesivamente para otras áreas.

Debido a esto, si usaran magia en batallas navales, todos los elementos menos el agua se
debilitarían y terminarían en una situación en la que la magia elemental de agua no tendría un
alcance lo suficientemente largo. (Pero aún podría usarse para controlar las corrientes para la
conducción, por lo que se asignaron magos de agua a la marina.)

Precisamente por eso se habían desarrollado los cañones como una forma de atacar barcos.
En última instancia, la tecnología solo se desarrolla donde existe una demanda.

Fin de la digresión. Ahora volvamos al acorazado Albert.

Cuando vi el Albert, esto es lo que pensé:

¿Qué se supone que debo hacer con un barco? Solo cuando son defendidos por
destructores y cruceros, un acorazado o portaaviones puede exhibir su verdadero poder.
Lo que tengo aquí no es más que un espantapájaros.

“Bueno, ya sabes, se asumió que operaría junto con la marina.” Las palabras de Liscia solo lo
entristecieron. Claramente, esta cosa era un elefante blanco.
“En ese caso, si dejamos el buque insignia a la marina, ¿no crees que eso nos ahorraría algunos
de los costos de mantenimiento?” Pregunté.

“P-pero... pudimos usarlo para transportar materiales, ¿no es así?” ella preguntó.

“Bueno... sí, supongo...”

Habíamos utilizado este acorazado innecesariamente grande para transportar materiales para
la ciudad costera. Una vez que sacamos el armamento de su interior, eso había liberado una
buena cantidad de capacidad de carga. Con la red de transporte aún no establecida en esta
etapa, nos había permitido enviar los materiales aquí muchas veces más rápido de lo que
podríamos haberlos enviado por tierra.

“Pero en ese caso, hubiera sido aún más efectivo si lo hubiéramos construido como un barco
de transporte para empezar,” dije.

“¡Ugh! ¡No seas tan negativo con todo!” protestó ella.

“Estoy luchando con el presupuesto, así que cuando veo que algo está consumiendo fondos, no
puedo evitarlo...”

Luego llegó Aisha, trayendo a Ludwin con ella. “Su Majestad, he llamado a Sir Ludwin para
usted,” dijo.

“Su Majestad, Su Alteza, le doy la bienvenida al sitio planeado de la nueva ciudad.” El apuesto
capitán de la Guardia Real, Ludwin Arcs, saludó con una sonrisa. En el castillo siempre vestía
una armadura plateada, pero aquí vestía de manera más informal. Con la camisa blanca y el
chaleco de cuero que llevaba, parecía un marinero guapo que podría aparecer en una película
de piratas.

Estaba usando el Ejército Prohibido para trabajar en la construcción de la ciudad. Por

supuesto, también estaba contratando a una gran cantidad de artesanos del gremio de
ingeniería civil y construcción, pero con la escala del proyecto, no podían manejar todo.

Por eso estaba usando al Ejército Prohibido, pensando que terminaría esto rápidamente con
tácticas de ondas humanas. Después de tomarme la molestia de enseñarles a los soldados
habilidades de ingeniería de combate, habría sido un desperdicio no usarlas. Tenía aquí dos
décimas partes de las fuerzas permanentes del Ejército Prohibido, y las ocho décimas partes
restantes construían la red de transporte que conectaría todas las ciudades.

“Entonces, ¿cómo está el progreso en la construcción?” Pregunté.

“Ya hemos terminado de acordonar el sitio. El trabajo va estable... o estaba...” dijo Ludwin
vacilante, con una sonrisa amarga en su rostro.

“¡Te lo sigo diciendo, debes detener la construcción!” gritó una persona.

“Escucha, viejo. Estamos construyendo esta ciudad por orden del rey, ¿entiendes?” otro
respondió.
Escuché voces discutiendo dentro de la carpa que servía como oficina de construcción.

¡Te lo digo por el bien del rey! ¡No debes construir una ciudad aquí!”

“Simplemente no lo entiendes, ¿verdad, viejo? No es como si estuviéramos tratando de

desalojarte o cualquier cosa.”

“¡Ustedes son los que no lo entienden!”

... No, no era una discusión, era más como si este anciano les estuviera gritando
unilateralmente.

Hablé con Ludwin. “Entonces, ¿básicamente un anciano que vive en el área se opone
vehementemente a que construyamos la nueva ciudad?”

“Sí. Un pescador local. Sir Urup.”

“... Te dije que no compraras terrenos agresivamente ni nada por el estilo, ¿no es así?”
Pregunté.

“Por supuesto. Estamos buscando residentes para que presenten su solicitud de todos modos,
para que los residentes anteriores puedan quedarse donde están. Tampoco les cobraremos
por la tierra. Cuando trabajamos en el paisajismo, planeamos reconstruir sus casas sin costo.”

“Hmm... me parecen buenas condiciones,” dije.

Por lo que pude ver, no había nada más que pueblos de pescadores de aspecto desértico por
aquí. Tenía que ser difícil ganarse la vida a duras penas en un lugar tan rural como este. Si se
construyera una ciudad, con la afluencia de personas, muchos de los inconvenientes de vivir
aquí desaparecerían. No solo no estaban siendo expulsados de un lugar que les ofrecería un
futuro mejor, sino que incluso estaban reconstruyendo sus casas de forma gratuita, ¿entonces
a qué había que oponerse?

“¿Por qué ese viejo se opone a eso?” Pregunté.

“Bueno...”

“¡Te lo digo, incurrirás en la ira del dios del mar!” Escuché gritos desde el interior de la tienda
de nuevo.

¿El dios del mar?

“Verá, él dice que este es el dominio del dios del mar y que construir casas lo enojará, o algo
así.”

“¿Qué, incluso tienen dioses del mar en este mundo?” Pregunté.

Liscia y los demás negaron vigorosamente con la cabeza.

“Nunca había oído hablar de uno antes,” dijo Liscia.

“Yo tampoco tengo conocimiento de uno,” coincidió Aisha.

“Probablemente sea una tontería de un anciano...” agregó Ludwin.

Parecía que nadie había oído hablar de uno.

Un dios del mar, ¿eh? Me preguntaba.

“Nunca había oído hablar de este dios del mar en mi vida,” dijo una voz desde adentro.
“¿Podrías por favor no interrumpir la construcción con tu extraña religión?”

“¡No es religión! ¡El dios del mar es real! Si violas la santidad de su tierra sagrada,
eventualmente lo enojarás y serás destruido. ¡De hecho, el dios del mar hace estragos una vez
cada cien años más o menos!” gritó el hombre.

¿Hm?

“Cuando era niño, el dios del mar se enfureció una vez. ¡En ese momento, todas las personas
que habían construido casas en la tierra sagrada del dios del mar fueron devoradas por él!”
añadió.

¿Podría estar hablando de lo que creo que es...?

Entré a la carpa. Dentro había un joven soldado del Ejército Prohibido y un anciano bronceado
que vestía una toalla enrollada en una diadema.

“Lo siento señor. ¿Podría contarme en detalle sobre lo que está hablando?” Pregunté
cortésmente.

“¿Quién eres tú?” él demandó. “Estoy ocupado hablando con este tipo...”

“¡Por-por qué, Su Majestad!” tartamudeó el soldado.

“¿¡Su Majestad!?” Cuando vio al soldado ponerse de pie y saludarme, el anciano dejó escapar
un grito extraño.

“Hey ahí,” dije. “Soy el rey (provisional) de Elfrieden, Souma Kazuya.”

Fui a darle la mano.

“... Me llamo Urup,” respondió el anciano con una mirada tensa en su rostro.

Una vez que terminamos de saludarnos, inmediatamente me sumergí en el meollo del asunto.
“Ahora bien, Urup. Volvamos a lo que hablabas antes.”

“¿¡Hm!? ¡C-cierto! ¡Su Majestad, por favor, reconsidere la construcción de esta ciudad!”

“Viejo, ¿realmente vas a molestar a Su Majestad con tus disparates...?” preguntó el soldado.
“No, quiero escucharlo.” Le hice un gesto al soldado que estaba tratando de detenerlo para que
se retirara. “¿Me puede decir mas acerca de eso?”

“P-pero por supuesto.” Y así, Urup me explicó la leyenda local.

Aparentemente, esta tierra había pertenecido originalmente al dios del mar, pero la había
perdido después de ser derrotado por el dios de la tierra en la batalla. Sin embargo, el dios del
mar todavía creía que esta tierra era suya, y cuando la gente construyera casas en ella,
destruiría a las personas que vivían en ellas.

Por eso había una regla en el cercano pueblo de pescadores de que nadie debería construir
casas aquí.

Una vez que escucharon la historia de Urup, Liscia dijo: “Es demasiado vaga. Realmente no lo
entiendo.”

“Escucharlo fue una pérdida de tiempo,” agregó Aisha. Ambas parecían exasperadas, pero yo
me sentía diferente.

A mitad de su historia, le pedí a Ludwin que trajera un mapa, preguntando hasta dónde se
extendía la tierra sagrada del dios del mar. Luego, una vez que había reducido el rango de “la
tierra sagrada del dios del mar” lo suficiente, miré el mapa y le dije a Ludwin: “Necesitamos
hacer cambios importantes en el plan de la ciudad.”

“Espera, Souma, ¿¡por qué dices eso de repente!?” exigió Liscia.

“¿¡Crees lo que está diciendo este anciano, señor!?” Aisha gritó.

“Si hacemos cambios ahora, habrá un gran retraso en la construcción...” protestó Ludwin.

Podía entender cómo se sentían. Tampoco quería hacer algo tan molesto. Sin embargo, cuando
consideré la paz de la nueva ciudad, tenía que hacerlo.

“Souma, ¿no puedes querer decirme que realmente crees en este dios del mar?” Preguntó
Aisha.

“No, probablemente no hay un dios del mar,” le dije.

“Entonces...”

“Liscia, las leyendas son los recuerdos de la gente.” Señalé mi sien. “Las leyendas son algo que
transmitimos. Entonces, ¿por qué las heredamos? Porque nuestros antepasados decidieron
que era importante hacerlo. Las historias sin valor no se transmitirán. Pero si esta ha sido
transmitida, entonces hay una ‘lección’ que se puede encontrar en la leyenda, o ‘sabiduría
para la vida cotidiana’ en ella.”

“¿Y estás diciendo que esta maldición del dios del mar es así?” preguntó.
“Sí. En esta leyenda, la ‘lección’ es no construir casas en un lugar específico. Si las personas
ignoran esa lección y construyen casas allí, seguramente serán destruidas.” Miré directamente
a Urup y agregué: “Por un tsunami, ¿verdad?”

Los ojos de Urup se agrandaron y de repente comenzó a temblar.

“¡S-sí! ¡Por un tsunami! ¡Todos en las casas de allí, fueron arrasados, casas y todo!”

“¿Hubo un gran terremoto antes de que llegara el tsunami tal vez?” Pregunté.

“¿¡C-cómo lo supiste!?” Gritó Urup, como si acabara de recordarlo ahora él mismo. Tal vez la
vista de personas arrastradas, casas y todo, fue tan impactante que inconscientemente había
estado suprimiendo el recuerdo.

“En otras palabras, la verdadera identidad del dios del mar es ‘un maremoto provocado por un
terremoto submarino’,” dije.

Incluso en la Tierra, fue solo recientemente que se descubrió el mecanismo detrás de los
terremotos.

Tuvimos que esperar hasta el siglo XX, cuando se descubrió la estructura interior de la Tierra.
Hasta ese momento, incluso si hubiéramos experimentado un terremoto como un fenómeno,
habíamos dicho que se debía a razones como ‘actividad volcánica’ o ‘agua subterránea que se
convierte en vapor y provoca la formación de una cavidad hueca.’

Usé mis manos para demostrar que una placa se hundía debajo de otra, como se suele ver en
la cobertura de un terremoto en los programas de noticias, pero todo lo que obtuve fue un
montón de miradas en blanco.

“Ummm... lo siento. Realmente no lo entiendo,” dijo Liscia.

“¿Placas? ¿Vibración? ¿Estás hablando de magia, señor?” Preguntó Aisha.

“Yo también estoy perdido,” agregó Ludwin. “Cuando se trata de cosas tan avanzadas, no sé si
las enseñan ni siquiera en la Real Academia.”

Ninguno de ellos entendió. Estaba adelantado a su tiempo, así que no podía culparlos.

“Está bien, entonces olvídate del mecanismo detrás de cómo funciona,” le dije. “Lo importante
es que, cuando hay un terremoto bajo el agua, a veces provoca un tsunami. En otras palabras,
la ‘ira del dios del mar’ de Urup no ocurre porque la gente construye casas allí; es algo
periódico.”

“Mi palabra... ¿Sucederá incluso si no construimos casas allí?” Los ojos de Urup estaban muy
abiertos.

Tracé los contornos de las costas en el mapa y los mostré. “También podría mencionar que la
costa de este país está en una forma <, y este lugar está en la esquina. Lugares como este
sufrirán más daños que otras áreas costeras en un tsunami. La razón de esto es... algo que no
entenderías incluso si tratara de explicártelo, así que acepta que así es como funciona.”
Si hubiera construido un modelo en miniatura de la costa y hubiera vertido agua para que
pudieran ver las olas convergiendo, podrían haberlo entendido. Sin embargo, eso requeriría
un esfuerzo, por lo que podría esperar.

“Aún así, si este lugar es tan peligroso, ¿no correrá riesgo la nueva ciudad?” Liscia señaló.

Gruñí. “Hrm... algunos lugares pueden ser mejores que este, pero todas las regiones costeras
son más o menos iguales, y puedo decir con certeza que este es el puerto más cercano al
centro del país. Por lo que escuché, hay un largo período de tiempo entre ellos, y solo suceden
una vez cada cien años, por lo que si diseñamos la ciudad asumiendo que será golpeada por un
tsunami, debería estar bien.”

Con eso, Ludwin y yo miramos el mapa, elaborando los detalles de nuestro plan.

“Primero, debemos apilar tierra y elevar el nivel del suelo,” dije.

“¿Ahora mismo? Si lo hacemos a mano, llevará bastante tiempo,” respondió.

“Haz que los magos de tierra del Ejército Prohibido den prioridad a trabajar en ello. Tendrá un
impacto en el tiempo de construcción, pero no hay otra opción.”

“Entendido.” Él asintió. “Ahora que lo pienso, he oído que la ciudad costera de la duquesa
Walter tiene estas cosas llamadas diques. ¿Deberíamos hacer esos aquí también?”

“Diques, eh... dañará la vista...” Le di un poco de consideración. “Si es posible, quiero que este
puerto comercial también se pueda utilizar como destino turístico. Además, de todos modos,
no serían capaces de hacer frente a un tsunami sin precedentes.”

“¿Entonces no deberíamos construirlos?” preguntó.

“...Veamos. En realidad, prefiero construir una ciudad que no dependa de diques. Parece que el
gremio de ingeniería civil y construcción tiene un experto en control de inundaciones, así que
llamémoslo y obtengamos su opinión.”

“Entendido,” dijo. “Ahora, en cuanto a los detalles del plan de la ciudad...”

“Gracias al anciano Urup, conocemos aproximadamente la zona a la que puede llegar el

tsunami,” dije. “Lo evitaremos cuando coloquemos los distritos residenciales, comerciales e
industriales. Por supuesto, eso también se aplica a instalaciones importantes como los
consulados.”

“¿No vas a desarrollar la zona a la que llega el tsunami?” preguntó.

“El puerto pesquero y el muelle no pueden ir a ningún otro lado. En cuanto al resto, lo
desarrollaremos como un parque junto al mar.”

“Ya veo. Se desarrollará asumiendo que se va a inundar.”

“Sí,” dije. “Oh, otra cosa, viejo Urup.”

“¿Hm? ¿Qué ocurre?”

“Voy a convertirte en un narrador registrado por el estado, así que asegúrate de que la
Leyenda del Dios del Mar se transmita, por favor. Voy a convertirlo en un trabajo de servicio
público que requiere una certificación, así que trabaja duro para capacitar a la próxima
generación para que cuente la historia antes de morir.”

“¿Y-yo, un sirviente público?” él exclamó.

“Sí. Además de la lección anterior ‘No construyan casas donde el tsunami pueda llegar’, trabaja
en ‘Si sienten un terremoto, asuman que habrá un tsunami’ y ‘Debido a que se acerca un
tsunami, evacuen a un terreno elevado,’ también. Puedes culpar a la ira del dios del mar, solo
asegúrate de que la historia sea fácil de transmitir.”

“... ¡Entendido! ¡Pasaré el resto de mi vida en eso!” gritó.

“Bien. Por cierto, sobre la muralla del castillo que rodeará la ciudad...”

Tres hombres hablaron con entusiasmo sobre el plan de la ciudad. Liscia y Aisha los miraron
con sonrisas irónicas.

“Su Majestad... parece que se está divirtiendo,” comentó Aisha.

“Se está divirtiendo,” asintió Liscia. “En comparación con la búsqueda de fondos, al menos.”

“Me pregunto por qué es así, pero creo que finalmente he visto el lado juvenil de Su Majestad.”

“Juvenil... eh. La razón por la que Souma no parece joven es casi con certeza porque...”

“¿Hm? ¿Qué ocurre princesa? Preguntó Aisha.

“No. No es nada. Hey, Aisha.”

“¿Qué ocurre?”

“Aisha, ¿te gusta Souma?” preguntó ella vacilante.

“¡Sí! ¡Le tengo mucho respeto y afecto!”

“… Ya veo. Bien entonces. Trabajemos para apoyar a Souma para que pueda seguir sonriendo.”

“¡Sí! ¡Pero por supuesto!” Aisha gritó.

En ese momento, no me di cuenta en absoluto de que había tenido lugar una conversación
como esta.
Treinta años después, un terremoto y un tsunami sin precedentes azotaron esta área.

La tierra fue inundada por aguas turbias y muchos barcos fueron arrastrados al mar, pero
sorprendentemente se perdieron pocas vidas. Debido a que todos en el área habían crecido
escuchando la Leyenda del Dios del Mar de los narradores, pudieron comenzar a evacuar tan
pronto como sintieron el terremoto.

Después del desastre, se construyó una estatua titulada “El rey y el anciano” en el parque
junto al mar.

Era una estatua para conmemorar al anciano, que en el momento de la construcción de la

nueva ciudad, había arriesgado su vida para hacer un llamamiento directo al rey y decirle
cómo prepararse para el tsunami, y al sabio rey que había escuchado sus planes. Si los dos
hubieran podido escuchar, se habrían reído con ironía diciendo: “Eso es sobre embellecerlo.”

Particularmente para el anciano Urup, que alguna vez fue el narrador de historias, pero ahora
aparecía en las historias de sus descendientes como el Viejo Legendario, ¿qué tipo de
expresión tenía en su rostro mientras los veía desde el otro mundo?
 Capítulo 6 - Socorro

Soy Halbert Magna, de 19 años.

Soy el hijo mayor de la familia Magna, muy conocido dentro de las fuerzas terrestres del Reino
de Elfrieden. Yo mismo solía pertenecer a ellos, pero después de que sucedieron algunas
cosas, me vi obligado a transferirme al Ejército Prohibido.

Para colmo de males, mi comandante era mi amiga de la infancia, la maga de tierra Kaede
Foxia, a quien le gustaba terminar sus frases con “sabes”. Pensar que ahora tenía que recibir
órdenes de ella... desearía que todo fuera solo una broma.

Además de eso, ¿qué estaba haciendo ahora? En este momento, en lugar de una espada, estaba
blandiendo una herramienta de atrincheramiento (una pala de bordes redondeados que
también se puede usar en combate cuerpo a cuerpo).

Habían llegado órdenes de marcha para el Ejército Prohibido, y cuando llegué al sitio, se me
asignó la tarea de apilar tierra, vaciar el medio, verter un líquido pegajoso (?), reforzar los
lados con grava y luego plantar árboles jóvenes en cualquiera de los dos lados. Después,
montar las farolas llenas de musgo de luz que es común en la capital, de esas que absorben la
luz durante el día y son fosforescentes por la noche, repitiendo estas mismas tareas una y otra
vez.

Para resumirlo simplemente, estaba haciendo obras viales.

El verano había terminado, pero el sol todavía estaba caliente y yo estaba excavando tierra y
amontonándola una y otra vez.

“¿Por qué... el Ejército Prohibido... tiene que hacer... obras viales?”

“Tú allí. Deja de parlotear y ponte manos a la obra, a la par.”

Limpiando el sudor de mi frente, miré para ver a Kaede de pie sobre un andamio simple,
golpeando la barandilla con su megáfono mientras daba órdenes. Ella debe haber estado
sintiendo el calor bastante mal ella misma. Sus características orejas de zorro alegre se habían
caído como orejas de perro.

“Hey Kaede, ¿esto es realmente...?” Comencé.

“¡No puedes hacer eso!” protestó ella. Hal, eres mi subordinado, lo sabes. Debes dirigirte a mí
correctamente como el capataz del sitio.”

“... Capataz, ¿es esto realmente un trabajo para el Ejército Prohibido?”

“Este es el tipo de trabajo que hace el Ejército Prohibido ahora, sabes,” respondió.

“Seguramente podríamos dejar esto a los trabajadores de la construcción.”

“Simplemente no hay suficientes, sabes. Esto es parte de un plan para una red de carreteras en
todo el reino, ¿sabes? También hemos contratado a desempleados de la capital, según tengo
entendido, pero todavía estamos tan cortos de manos que incluso le pediría ayuda a un gato
de guerra.”

Aun así, ¿normalmente haría que los militares hicieran este tipo de trabajo? Pensé.

“Además, no podemos permitir que los trabajadores de construcción vengan aquí solos,
sabes,” dijo. “Cuanto más te alejas de un asentamiento, más poderosas se vuelven las criaturas
salvajes, después de todo. Y si contratamos a aventureros para protegerlos, costaría una
fortuna.”

“Entonces, al final solo somos mano de obra barata, ¿es eso...?” Pregunté.

“Si entiendes eso, entonces ponte manos a la obra, al doble,” dijo.

“Eres una maga de tierra. ¿No puedes hacer esto más rápido con magia?”

“No puedo permitirme gastar mi magia aquí, sabes,” dijo. “Hal, ¿vas a cavar túneles a través de
las montañas en mi lugar?”

No dije nada.

Volví a mi trabajo de desenterrar tierra y amontonarla.

Es mejor que verse obligado a cavar un túnel sin magia al menos, pensé. ¿Qué clase de
sentencia de trabajos forzados a la antigua es esta...?

Llegó el mediodía. Regresamos al campamento y nos dieron un descanso de dos horas.

Dentro de la carpa comíamos, charlábamos o usábamos las sencillas camas (no eran más que
camillas a las que les había crecido un poco de pelo) para tomar una siesta. Aparentemente,
ese rey alentaba fuertemente las siestas después de comer. Se trataba de cómo mejoraba la
eficiencia del trabajo.

Así que el trabajo en el Ejército Prohibido venía literalmente con “tres comidas y una siesta,”
pero... una vez que la gente descubría qué tipo de trabajo implicaba, no había forma de que
estuvieran celosos de nosotros.

De todos modos, no iba a pasar la tarde si no comías, así que devoré la lonchera que me
habían proporcionado.

La lonchera de hoy era carne y verduras entre pan. Delicioso.

La carne estaba ligeramente condimentada, lo que me pareció que ayudó a aliviar mi

cansancio. Aparentemente era un plato llamado shogayaki que se le había ocurrido al rey. Era
un menú que estaba experimentando ahora con la producción de los condimentos que el rey
estaba haciendo que los lobos místicos le hicieran - “miso”, “salsa de soja” y “mirin” - se había
encaminado.
En el Ejército Prohibido, a menudo nos servían los menús experimentales del rey como este.
Las comidas eran una de las pocas cosas que me hacían feliz de haberme visto obligado a
transferirme al Ejército Prohibido. Las comidas que habíamos obtenido en las fuerzas
terrestres habían priorizado la cantidad sobre la calidad. El tipo de cosa que te imaginas con
las palabras “La comida de un hombre.” Honestamente, comer aquí incluso una vez había sido
suficiente para convencerme de que no quería volver.

“Ese rey... al menos, tengo que reconocer su don para la cocina,” admití.

“Realmente son deliciosos, sabes,” coincidió Kaede. “Los platos que se le ocurren a nuestro
rey.”

En algún momento, Kaede se había sentado a mi lado y estaba comiendo el mismo menú.

“Además, es increíble que podamos comer verduras frescas todos los días,” continuó. Vienen
del pueblo más cercano a aquí que está conectado al castillo por carretera. La razón por la que
las carreteras son excelentes es que facilitan el mantenimiento de las líneas de suministro,
¿sabes?”

“Las carreteras que estamos construyendo están siendo útiles de inmediato, ¿eh?” Pregunté.

“Con esta capacidad de transporte, casi se puede llamar a la crisis alimentaria ya resuelta,
sabes. Podemos traer alimentos de las zonas con excedente a las zonas donde hay escasez.
Podremos transportar alimentos que antes no podíamos porque no se conservaban el tiempo
suficiente.”

“... ¿Está haciendo esto porque sabe todas esas cosas?” Pregunté. “Ese rey, quiero decir.”

“Es un hombre increíble, sabes. Su previsión es casi aterradora.”

Bueno, pensé que Kaede era bastante sorprendente por ser capaz de entender todo eso
también. Ella podría ser un poco tonta de alguna manera, pero Kaede tenía algunas
especificaciones básicas bastante altas. Ella podía usar magia, y también era aguda.
Probablemente por eso la había elegido el propio rey.

... Sin embargo, como su amigo de la infancia, me frustró un poco.

... Yo también necesito hacer mi mejor esfuerzo.

“Bueno, ahora que has comido, ¿tomarás una siesta, Hal?” ella me preguntó.

“Bueno... estoy cansado. Supongo que lo haré.”

“En ese caso, puedes descansar tu cabeza en mi regazo, sabes,” dijo.

“¡Bwuh!” Arrojé mi té.

De repente, todos miraron en nuestra dirección. Más de la mitad de esas miradas eran de
hombres que claramente querían matarme.
Ahora, aunque soy parcial como su amigo de la infancia, Kaede es linda. No es nada del otro
mundo, pero su figura no está mal, y esas orejas y cola de zorro realmente funcionan a su
favor. No fue sorprendente que la trataran como a una ídol en el Ejército Prohibido.

El rey me había dicho que sirviera a sus órdenes para que los hombres no despreciaran a
Kaede, pero honestamente, creo que con una solicitud de Kaede, estos tipos con mucho gusto
habrían ido a la muerte. Por eso su rabia asesina iba dirigida a mí, por estar tan cerca de ella.

Tosí desesperadamente. “¿¡Qué estas diciendo!?”

“La gente hablaba de cómo la princesa lo hizo por el rey en el parque de la capital hace un
tiempo, sabes,” dijo.

“Me sorprende que pudieran hacer eso en un lugar donde tanta gente podía ver...”

Bueno, están comprometidos y todo, así que tal vez no sea tan extraño, agregué. Es mucho
mejor que no llevarse bien en absoluto.

“La gente dice que tendremos un heredero real el año que viene. Aunque, en parte porque el
rey es de otro mundo, las bolsas de apuestas para el nombre del heredero no han podido
reducir la lista de candidatos.”

“... Estás hablando mucho de algo que no es de tu incumbencia,” dijo una voz.

Kaede gritó.

Cuando me giré para mirar en la dirección de la voz repentina, vi al rey Souma suspirando y
hundiendo los hombros, y a la princesa Liscia, con el rostro de un rojo intenso, de pie en la
entrada de la tienda.

“Hey, ustedes dos. ¿Cómo han estado?” Preguntó el rey Souma, dirigiéndose a nosotros
casualmente.

“Estoy llena de energía, sabes,” dijo Kaede. “Su Majestad, veo que usted y la princesa son los
mismos de siempre.”

“Sí, no hemos cambiado mucho, ¿verdad, Liscia?” Preguntó el rey Souma.

“Tienes razón. Me hace desear que muestres un poco más de conciencia de tu posición como
rey.”

El rey Souma y la princesa se sentaron a nuestra mesa, como si fuera perfectamente natural
para ellos hacerlo, y comenzaron a tener una charla amistosa con Kaede.

¿Eh? ¿Espera? ¿Qué está pasando?

El rey Souma y la princesa estaban sentados frente a mí y Kaede mientras la elfa oscura que
había estado con ellos en el café esperaba junto a la entrada. Ya que me sentí mejor sabiendo
que esa mujer de cabello azul no estaba cerca, eso probablemente era evidencia de que había
estado traumatizado por la experiencia que había tenido la última vez.
Entonces el rey Souma me dirigió la conversación. “Halbert, ¿te has acostumbrado también a
las cosas del Ejército Prohibido?”

“¡Sí, señor! ¡No tengo problemas!”

“Tan formal...” murmuró. “¿A dónde se fue el espíritu que tenías antes?”

“¡Me disculpo por mi comportamiento esa vez!” Dije de inmediato. “Fui terriblemente grosero
con usted, Su Majestad...”

“Órdenes del rey: no seas tan tenso y formal. Además, no más de esas cosas de ‘Su Majestad’.
Souma está bien.”

“No, pero...”

“ ‘Hal’, ¿no me escuchaste? Eso fue una orden.”

“... En... entiendo... Souma.”

“Eso es bueno. Estaba pensando que me gustaría un chico de mi edad con el que pueda charlar
casualmente,” dijo el rey Souma... Souma..., aparentemente satisfecho.

¿Que rayos? ¿En serio? pensé. Bueno, si lo solicita él mismo, está bien. De todos modos, no
siento mucho respeto por su autoridad.

“Entonces... ¿por qué estás aquí, Souma?” Pregunté.

“Para una inspección, eso es todo. Quiero ver cómo avanza la obra vial.”

“No es necesario que nos diga que nos tomemos nuestro trabajo en serio. Ya lo estamos,” dije.

“Así parece. Tomé el camino viniendo aquí.”

“Será mejor que estés agradecido,” le dije. “Nos estamos rompiendo la espalda para
construirlo para ti.”

“Y te recompenso con buena comida y buen salario, ¿no es así? Estás recibiendo una gran
compensación.”

Me acostumbré a hablar casualmente con él en poco tiempo. Souma nunca se había sentido
como un rey para empezar, de todos modos.

Cuando vio que habíamos terminado de comer, Souma se levantó de su asiento. “Ahora bien,
ustedes dos, ¿por qué no se unen a mí para la inspección de la carretera? Me gustaría explicar
la construcción de carreteras a Liscia.”

“... ¿Qué, no es Kaede lo suficientemente buena para eso por sí misma?” Pregunté. “Ella es la
que está a cargo aquí.”
“Quiero mostrarle el trabajo real de hacer la carretera, ¿sabes?” explicó. “Además, es en
momentos como este cuando debes hacer lo que quieren tus superiores y aprovechar la
oportunidad de construir conexiones. Será útil más tarde, ¿sabes?”

“¿Cómo me va a ayudar?” Exigí.

“Bueno... estamos estudiando cómo hacer gelin udon instantáneo en este momento,” dijo.
“Simplemente agrega agua y en cualquier momento, en cualquier lugar, incluso en el campo,
podrás disfrutar de gelin udon. Podría hacer los arreglos para que algunas de las muestras
lleguen a su unidad...”

“Por aquí, señor. Te mostraré los alrededores.” Me puse de pie y saludé a Souma.

Udon gelin instantáneo. Ahora estábamos hablando. No iba a dejar escapar esta oportunidad
de agregar algo de variedad a nuestra ya limitada selección de raciones de campo.

La princesa y Kaede parecían divertidas por mi repentino cambio de actitud, pero no dejé que
eso me molestara. La comida era mi prioridad número uno, después de todo.

Los cinco (yo, Kaede, Souma, la princesa y el guardia de los elfos oscuros) llegamos a una
sección de la carretera que estaba siendo pavimentada. Allí, Souma me pidió que demostrara
los procedimientos de trabajo para todos.

Primero, amontoné tierra para crear los lados de la carretera.

“Una vez que ha amontonado la tierra en ambos lados, vertimos esa cosa pegajosa allí en el
medio,” dijo Souma, explicando la construcción de la carretera a la princesa.

“¿Qué es esa cosa pegajosa?” ella preguntó.

“Hormigón romano... es una mezcla de ceniza volcánica y cal. Se endurecerá con el paso del
tiempo. También tiene una viscosidad única, por lo que no se agrieta fácilmente. Si quieres ver
lo dura que es... bueno, si miras eso de allí, creo que lo entenderás.”

Después de decir eso, Souma señaló a un lagarto gigante que era más grande que muchos
edificios. El lagarto gigante estaba remolcando varios carros contenedores con ruedas detrás
de él. Los carros portacontenedores estaban llenos de materiales de construcción y
provisiones para los soldados.

El lagarto gigante, rhinosaurus.

También conocido como el gran lagarto cornudo, este lagarto de gran tamaño se distinguía
por los dos grandes colmillos que crecían sobre su nariz. (Si Souma lo hubiera estado
describiendo, podría haberlo descrito como, “Toma un rinoceronte, agrega un dragón de
Komodo, dividelo por dos, luego multiplica el tamaño por diez”). Eran omnívoros y amables, y
se apegaban fácilmente a las personas, por lo que se utilizaban en las grandes ciudades para
transportar grandes volúmenes de carga como este. Cuando estaban enfurecidos, tenían una
carga imparable, así que había oído que también los usaban para asaltar castillos.
“Es tan duro que incluso si ese rhinosaurus lo embistiera a toda velocidad, no se romperá,”
explicó Souma.

“Eso es increíble,” dijo la princesa. “¿Es tan duro?”

“No, en realidad es flexible donde debe estar, por lo que distribuye la fuerza que se le aplica.
En el mundo del que vengo, había edificios hechos con este hormigón hace más de 2.000 años
que todavía estaban en pie.”

¿2.000 años? ¿Cuatro veces más de lo que existía este país? Pensé. Wow, eso es increible.

“Continuando, las farolas que está instalando a ambos lados de la carretera son las mismas
que las de la capital. Hay muchas criaturas salvajes, por lo que dudo que la gente se mueva de
noche a menudo, pero con estas, no se perderán si lo hacen. En cuanto a los árboles al borde
de la carretera que están plantando, están ‘protegiendo a los árboles’ del Bosque Protegido
por Dios.”

“¿Protegiendo a los árboles?” preguntó la princesa.

“Aisha, explica tú.”

“¡Sí, señor! Estos árboles protectores emiten constantemente ondas que no les gustan a los
monstruos y animales salvajes. Probablemente lo hagan para evitar que los jabalíes gigantes
se los coman. En el Bosque Protegido por Dios, plantamos estos árboles protectores
densamente alrededor de nuestras aldeas para evitar incursiones de monstruos y animales.”

“Ya veo,” musitó la princesa.

“Son como una simple barrera, eh.”

Cuando escuchó la respuesta de la princesa, el rey Souma asintió satisfecho. “Eso es lo que yo
llamo conocimientos técnicos locales. De todos modos, si los plantamos densamente en una
amplia gama como una carretera, no se sabe qué le haría eso al ecosistema. Entonces, en lugar
de bloquearlos por completo, dejaremos un número razonable de espacios para desalentarlos
de que se acerquen.”

“¿Por qué? ¿No sería mejor detenerlos por completo?” preguntó la princesa.

“Okay, entonces Liscia. Si los lobos pálidos y los osos rojos, que cambian sus terrenos de caza
estacionalmente, no pueden migrar debido a la carretera, por lo que se quedan donde están,
se quedan sin presas y luego comienzan a atacar al ganado y las casas, ¿qué harás? ¿O qué
pasaría si los monos gigantes y los jabalíes gigantes, que terminarán quedándose en un mismo
lugar de la misma manera, bajan a los pueblos a destrozar los campos, y al hacerlo esparcen
sanguijuelas que antes solo existían en las montañas hasta el pueblo?... ¿Y si eso sucediera?”

“Entiendo que no deberíamos hacerlo, ¿pero por qué tus ejemplos son tan específicos?” ella
preguntó.

“Porque lidiar con animales peligrosos es un problema que todos los organismos autónomos
locales deben enfrentar,” dijo Souma, con una expresión de cansancio en su rostro.
¿Qué es un “organismo autónomo local”? Me preguntaba.

A diferencia de mí, Kaede pareció entenderlo y quedó completamente impresionada.

“Wowwie... lo has pensado hasta ahora. No debería haber esperado menos de nuestro rey,
sabes,” dijo.

“Mmm. Bueno, todo lo que hice fue traer un montón de conocimientos del mundo en el que
estaba antes,” dijo Souma.

Los ojos de Kaede brillaron y Souma se sonrojó un poco mientras lo miraba. Mientras miraba
a esos dos, la princesa parecía un poco molesta.

“¿Um, princesa?” preguntó la elfa oscura. “¿Qué?” preguntó la princesa.

“Esa es una mirada aterradora que tienes en tu cara.”

“¿L-lo es?... bueno, no eres alguien para hablar, ¿verdad?”

“¿Eh?”

Entonces, en ese momento...

“¡No!”

... hubo un grito repentino. Preguntándome qué era, me giré para mirar en su dirección y vi a
la elfa oscura mirando una carta, su rostro estaba distorsionado por la emoción. Había un
pájaro blanco posado en su hombro tembloroso.

¿Era un mensajero kui?

Utilizando el instinto de búsqueda de un kui y la capacidad de captar las ondas emitidas por su
maestro a larga distancia, era posible comunicarse entre un individuo y una ubicación fija. Con
la excepción de la Transmisión de Voz Joya, que casi parecía una trampa, este era el método de
comunicación más rápido. Entonces, ¿eso significaba que alguien la había contactado?

“¿Qué ocurre Aisha?” Preguntó Souma.

La elfa oscura habló con labios temblorosos. “¡Acabo de recibir noticias del Bosque Protegido
por Dios de que ha habido un gran deslizamiento de tierra!”

“He recibido un mensaje de mi padre, el jefe de la aldea de los elfos oscuros,” dijo Aisha.
“Anoche, un deslizamiento de tierra repentino se tragó alrededor de la mitad de la aldea,” dijo.
Últimamente había llovido mucho en el Bosque Protegido por Dios... sí. Hay... mucha gente
desaparecida... ohh...” La voz de Aisha se quebró.
Su tierra natal y su familia acababan de sufrir un terrible desastre. Tenía que haber sido una
gran conmoción para ella.

... Estoy preocupado, pero no tengo tiempo para consolarla, pensé. En esta situación, como
rey, ¿qué movimientos debería hacer?

Mientras pensaba eso en silencio, Hal dijo: “Hey, al menos podrías consolarla...” pero Kaede ya
lo estaba apartando de la oreja antes de que pudiera responderle.

“El rey está pensando ahora mismo,” sermoneó. “No debes interrumpirlo, sabes.”

La vi arrastrar a Hal. Qué buena amiga de la infancia era.

... Okay, he ordenado mis pensamientos. Levanté la cara, actuando de inmediato.

“¡Esta unidad ayudará a la aldea de los elfos oscuros!” Declaré.

Hal se sujetó la oreja y me miró parpadeando repetidamente. “¿Esta unidad? Solo somos unos
cincuenta.”

“La ayuda en caso de desastre es una batalla contra el tiempo,” le dije. “No tenemos tiempo de
regresar a la capital. Afortunadamente, el Bosque Protegido por Dios está más cerca de aquí
que de la capital. ¡Primero, enviaré esta unidad como un equipo avanzado!”

Le di a cada uno sus órdenes.

“Liscia, regresa a la capital y pide que envíen una unidad de socorro. Además, habla con
Hakuya y pídele que envíe comida, ropa, tiendas de campaña y otros suministros de socorro a
la aldea de los elfos oscuros.”

“Entiendo, pero... ¿No tienes una ‘conciencia’ trabajando en la capital? Si lo haces, ¿no sería
más rápido ponerse en contacto con él a través de eso?” Preguntó Liscia.

“No puedo. Poltergeist Viviente solo tiene un alcance efectivo de 100 metros
aproximadamente. Las muñecas pueden ignorar esa limitación de rango, pero no pueden
hacer el papeleo, así que no dejé uno atrás.”

Si hubiera sabido que esto iba a suceder, habría dejado al menos una muñeca atrás. Si lo
hubiera hecho, al menos podría haber podido comunicar que algo había sucedido.

... Demasiado tarde para arrepentirse ahora, supongo, pensé.

“Entonces, ahí lo tienes,” dije. “Alguien tiene que ir a hacer la solicitud en persona.”

“Lo entiendo,” dijo. “Déjamelo a mí.”

“¡Cuando te vayas, lleva a los guardaespaldas que trajimos aquí! No sería ninguna broma si
algo te sucediera en el camino.”
“Creo que estaré bien, pero... entendido. Tú también cuídate.” Liscia salió corriendo de
inmediato.

Si me detenía a pensar en ello, era bastante sorprendente que estuviera haciendo que la
princesa de una nación jugara a la chica mensajera, pero a Liscia probablemente no le
importaba. Éramos de la misma opinión sobre estas cosas.

“Aisha, ¿qué tan lejos está de aquí al Bosque Protegido por Dios?” Pregunté.

“Medio día a caballo rápido,” dijo. “En una marcha normal, se necesitan dos
días sin importar la prisa que tengamos.”

“Dos días... ¿Cuándo ocurrió el desastre?” Pregunté.

“Fue durante la hora de las brujas, por lo que sé.”

“¿Ya ha pasado casi medio día, entonces? Lo más pronto que podemos llegar son dos días y
medio después del desastre... tener solo medio día antes de llegar a la marca de las 72 horas
va a ser difícil.”

Hal parecía confundido. “¿Qué es eso? ¿Qué quieres decir con ‘la marca de las 72 horas’?”

“En desastres naturales como este, esa es la línea después de la cual se dispara la tasa de
mortalidad de quienes necesitan rescate. Cuando han pasado tres días completos desde que
ocurre el desastre. Se llama el ‘muro de las 72 horas’.”

“Lo siento. ¿Podría decirlo de una manera que sea más fácil de entender?” Preguntó.

“Significa que se pueden salvar muchas vidas en esas 72 horas.”

“Lo entiendo ahora... ¡espera, en ese caso, no podemos perder el tiempo aquí! ¿No deberíamos
llevar nuestros traseros al Bosque Protegido por Dios pronto? Tomará dos días completos,
¿no es así?” él demandó.

“Lo sé,” dije. “¿Tenemos un carruaje?”

“El plan original solo requería que usáramos carruajes cuando llegáramos aquí y cuando nos
fuéramos. Si necesitamos tener suficientes vagones para cincuenta personas, eso llevará
tiempo.”

“¡Maldita sea!” Dije. “¿No hay otra forma de moverse...?”

Noté algo. Hal y los demás miraron para ver qué estaba mirando, luego tragaron saliva.

Estaba mirando a las bestias tirando de los vagones contenedores. Si tomas un rinoceronte,
agregas un dragón de Komodo, divides por dos, luego multiplicas el tamaño por diez, tendrías
estos lagartos gigantes, los rhinosaurus. Eran grandes, pero podían funcionar continuamente
a altas velocidades comparables a las de una locomotora de vapor.

“... Hey, Hal, Kaede,” dije.

“¿Qué?” Hal preguntó con cautela.

“¿Qué ocurre?” Preguntó Kaede.

“Probablemente nos dará náuseas a todos, así que ¿estarán bien?” Pregunté.

“Soy bastante resistente al mareo por movimiento, sabes,” dijo Kaede.

“... Yo me ocuparé de eso,” murmuró Hal.

“¿Vas a? Yo también lo resistiré.”

Inmediatamente di la orden a cincuenta miembros del Ejército Prohibido.

“¡Descarguen toda la carga de los vagones contenedores! ¡Afortunadamente, el camino pasa

cerca del Bosque Protegido por Dios, pero una vez que entremos en el bosque, viajaremos a
pie! ¡Cuanto más ligera sea nuestra carga, mejor! ¡Dejen los materiales donde los descarguen!
¡Incluso si se pierden, no se les culpará por ello! ¡Le daré una disculpa por escrito a Hakuya y
saldré con un pequeño regaño! ¡Además, traigan toda la comida con nosotros! ¡No podemos
hacer algo poco convincente como presentarnos para ofrecer ayuda y luego tener que buscar
a los lugareños en busca de comida!”

“ “ “¡Sí, señor!” ” ”

Siguiendo mis órdenes, los soldados del Ejército Prohibido descargaron rápidamente los
vagones contenedores.

Como era de esperar de las personas que no habían estado haciendo nada más que trabajos de
construcción, se movieron rápido. La forma en que trabajaron juntos de manera eficiente para
llevarse los materiales los hizo parecer hábiles motores. Realmente se sentían confiables.

“No, somos soldados, ¿recuerdas?” Hal se quejó. “Deja de parlotear y ponte a trabajar, Hal,”
dijo Kaede.

Kaede estaba usando su magia para mover fácilmente materiales que normalmente habrían
necesitado algunos hombres grandes y fuertes trabajando juntos para levantar.

La magia de tierra era, al final, la magia de la manipulación de la gravedad. No creaba tierra ni

piedra de la nada: manipulaba lo que ya existía. Probablemente por eso podía hacer trucos
como este. Era una gran contribución.

... En este momento, probablemente yo era la persona menos útil aquí. Como tenía una fuerza
por debajo del promedio, incluso si me uniera a los soldados, probablemente solo estaría en el
camino.

Mientras estaba allí mirándolos trabajar por falta de algo mejor que hacer, Aisha se acercó a
mí. “Su Majestad...”

Parecía débil, como si fuera a derrumbarse en cualquier momento.

Desde que la recluté, Aisha había estado a mi lado como guardaespaldas, así que sentí que
había visto muchas de sus expresiones. Su rostro decidido cuando me hacía un llamamiento
directo, su rostro imponente de guerrera, su rostro infantil cuando comía algo, el rostro de
perro abandonado que hacía cuando tenía que esperar esa comida... yo había visto muchas
expresiones de ella, pero esta era nueva.

Ver a una chica que era mucho más poderosa que yo luciendo tan débil me dolía el corazón.
Aisha siempre me estaba protegiendo como mi guardaespaldas, pero ahora era el momento de
que yo la protegiera. Coloqué mi mano sobre su cabeza, que tenía aproximadamente la misma
altura que la mía.

“¿S-Sir?” ella preguntó.

“Déjame esto a mi.” La atraje hacia adentro, apoyando su frente en mi hombro. “No tengo
poder, y soy mucho más débil que tú, Aisha, pero estoy en posición de hacer que mucha gente
se mueva. Así que déjamelo a mí. Si hay vidas que puedan salvarse, salvaré todo lo que pueda.”

“Señor... ¡Señooooooor!” Enterrando su rostro en mi hombro, Aisha comenzó a llorar.

Suavemente le di unas palmaditas en la cabeza.

Hasta que estuvimos listos para irnos, consolé a la Aisha llorando.

El Bosque Protegido por Dios era un área boscosa al sur del país.

El nombre aparentemente proviene de la leyenda de que un dios-bestia gigante que tomó la

forma de una cabra-antílope protegía este bosque.

Dicho esto, no se habían afirmado avistamientos de él en los últimos años, y ahora la única
prueba de su existencia era que su protección divina evitaba que las langostas atacaran el
bosque, evitaba que las sequías lo secaran, evitaba que las olas de frío lo congelaran y
mantenía los árboles verdes en todo momento. Este dios-bestia que solo mostró que existía a
través de su protección divina... ¿realmente existía?

Los elfos oscuros fueron los que afirmaron que su bosque estaba bajo la protección del dios-
bestia.

El bosque tenía que ser aproximadamente tan grande como el mar de árboles alrededor del
Monte Fuji. Lo llamaban bosque, pero en realidad era el dominio autónomo de los elfos
oscuros, y esa raza xenófoba nunca había dejado que las otras razas entraran en su bosque.
Incluso Aisha había venido a pedirme que tomara medidas enérgicas contra los intrusos.
Esta vez, había cerca de cincuenta (cientos una vez que consideraste las unidades a seguir)
humanos viniendo para brindar alivio, y estaríamos entrando al bosque, pero esto fue a
pedido de la hija del jefe, Aisha, por lo que sería tratado como un caso especial aparentemente.
Los elfos oscuros vivían en el bosque, defendían su independencia y odiaban a los forasteros.

De hecho, a pesar del catastrófico deslizamiento de tierra que habían sufrido, aparentemente
no habían enviado una solicitud de ayuda a la capital. Si no hubiéramos contactado a Aisha, es
posible que nunca hubiéramos sabido que había ocurrido el desastre. Era admirable de su
parte tratar de resolver sus problemas por su cuenta, pero era una estupidez dejar que el
número de muertes se disparara a causa de ello.

“Se han vuelto testarudos porque ni siquiera intentan mirar el mundo exterior,” dijo Aisha con
tristeza mientras caminábamos por el Bosque Protegido por Dios. “Porque me puse en
contacto con usted, señor, y escuchó mis opiniones, hubo señales de que eso comenzaba a
cambiar, pero...”

Su voz se indignó.

“Esta no es una era en la que podamos vivir solos en el bosque. ¡Con la amenaza del Dominio
del Señor Demonio, nunca sabemos cuándo comenzarán a moverse hacia el sur! Si nos
encerramos en nuestro bosque, ¿creen que el dios-bestia realmente nos salvará cuando llegue
el momento? ¡El dios-bestia es el protector del bosque, no el protector de la raza de los elfos
oscuros!”

“S-sí...” dije, desconcertado.

“¡Por eso los elfos oscuros deberíamos estudiar y aprender sobre el resto del mundo!” Aisha
estaba apasionada. Se sentía como la primera vez que se veía tan respetable en mucho tiempo.

“Además, si me quedo en el bosque, ¿cómo voy a comer las deliciosas comidas de Su

Majestad?” ella añadió.

...Tomaré eso de vuelta. Aisha seguía siendo Aisha.

Bueno, es mejor que esté así que tenerla tensa y ansiosa, pensé.

Poco después de llegar a la aldea de los elfos oscuros, nos recibió un hombre apuesto que
parecía tener veintitantos años.

“¡Oh, Su Majestad!” gritó. “Qué bueno que haya venido.”

Su hermoso rostro tenía cierto parecido con el de Aisha. ¿Podría ser su hermano mayor?

Era alto, probablemente al menos 190 cm. Por los accesorios que llevaba en la cabeza y los
brazos, me di cuenta de que era de un alto rango, pero la elegante túnica que llevaba estaba
cubierta de tierra. También parecía un poco cansado.

Mientras estaba de pie frente a ese joven elfo, Aisha se golpeó el pecho con la mano una vez.
“Padre, he traído a Su Majestad aquí conmigo.”
“Bien hecho,” dijo. “Su amistad con Su Majestad debe haber surgido gracias a la guía de
nuestro dios-bestia.”

“¿¡Padre!?” exclamé.

Mi sorpresa trajo una sonrisa al rostro exhausto del joven elfo.

“Mi rey, es un placer conocerte. Soy el jefe de los elfos oscuros y el padre de Aisha, Wodan
Udgard. Gracias por cuidar tan bien de mi hija.”

“Oh, por supuesto. Um... eres tremendamente joven.”

“Los elfos de sangre pura dejan de envejecer una vez que sus cuerpos maduran hasta cierto
punto,” explicó. “También vivimos tres veces más que los humanos, así que aunque parezca
joven, todavía he vivido 80 años.”

Ya veo, pensé. Eso es más o menos lo mismo que los elfos y los elfos oscuros que ves en las
historias, ¿eh? Aquellos dicen que los elfos son longevos, se mantienen jóvenes durante
mucho tiempo y que todos son hermosos. Sin embargo, mi chambelán, el semielfo Marx,
era un tipo viejo, ¿no es así? ¿Me pregunto si los semielfos envejecen de manera diferente?

Dejando eso a un lado, le susurré a Aisha: “Parece acogedor. ¿Pensé que se suponía que los
elfos oscuros eran xenófobos?

“Mi padre es el jefe de la facción de la liberalización cultural, por lo que entiende el

intercambio cultural con el exterior. Padre también fue el único que aprobó que yo te hiciera
un llamamiento.”

“Ya veo. La razón por la que no te preocupas por las reglas es por su influencia, ¿eh?” dije. Le
di la mano a Wodan. “Soy el rey (en funciones), Souma Kazuya. Estoy aquí por solicitud de
Aisha para brindar socorro.”

“Es bueno que vinieras,” dijo. “Además, eres el rey, así que por favor no necesitas ser tan
formal conmigo.”

“... Cierto. ¿Esto es mejor?”

“Sí. Aún así, nunca esperé que el propio rey viniera aquí.”

“En ese momento estaba haciendo una inspección,” le expliqué. “He traído a los cincuenta
miembros del Ejército Prohibido que estaban a mano como un grupo de avanzada. Dentro de
unos días, debería llegar un segundo grupo con suministros de socorro.”

“Estoy agradecido. La verdad es que me encantaría que todo el pueblo viniera a darle la
bienvenida, pero dadas las circunstancias, espero que lo entienda.”

“Lo sé,” dije. “Realmente es una situación terrible.”

La aldea de los elfos oscuros estaba en el centro de un grueso círculo de árboles protectores.
Había pueblos como este esparcidos por el bosque, y los elfos oscuros vivían en ellos. Si
tuvieras que ver el Bosque Protegido por Dios como un país, esta aldea sería la capital, y había
un orden de magnitud más de elfos oscuros viviendo aquí que en cualquier otro lugar.

El tercio oriental de ese pueblo había sido destruido por el deslizamiento de tierra. Parecía
que una pendiente ligeramente elevada en el lado este se había derrumbado. Quizás debido a
la larga racha de lluvia, había una gran cantidad de agua fluyendo sobre la superficie expuesta.
El suelo podría haberse aflojado un poco. Nuestra única salvación era que ahora estaba
soleado. Si hubiera estado lloviendo, habríamos tenido que preocuparnos por otro derrumbe
mientras trabajábamos.

“¿Cómo son los daños?” Pregunté.

“Ya hemos registrado casi un centenar de víctimas. También faltan más de cuarenta.”

Eso es mucho, pensé. Va a ser una batalla contra el tiempo para ver cuántos podemos
rescatar.

“Comencemos la operación de socorro de inmediato,” dije. “Sin embargo, existe el riesgo de

desastres secundarios, por lo que sería una buena idea evacuar a las mujeres. Además, haga
que algunas personas vigilen la montaña, por favor. Si la montaña se mueve en lo más mínimo,
o hay algún ruido extraño, pídales que lo informen. Si volviera a colapsar mientras llevamos a
cabo las operaciones de socorro, sería un problema grave.”

“Haré eso de una vez,” estuvo de acuerdo. “¿Hay algo más que le gustaría pedirme?”

“Por favor, compile una lista de los desaparecidos. Los borraremos de ella a medida que
logremos comprobar su seguridad.”

“Entendido.”

Una vez que resolví las cosas con Wodan, di órdenes a Aisha y al Ejército Prohibido.

“Aisha.”

“¡Sí, señor!”

“Haz que las mujeres evacuen a un lugar que no parezca que vaya a colapsar. Consulta con
Wodan para decidir dónde es mejor. Los acompañará y se asegurará de que los entreguen allí
de manera segura.”

“¡Sí, señor! ¡Entendido!”

“Bien,” dije. “A partir de ahora, el Ejército Prohibido comenzará las operaciones para buscar a
aquellos cuya seguridad no esté confirmada. Ustedes tienen mucha habilidad para cavar, estoy
seguro. ¡Escuchen atentamente, y si escuchen voces pidiendo ayuda en la tierra, rescátenlos
con cuidado!”

“ “ “¡Sí, señor!” ” ”
“Sin embargo, asegúrense de no hacer nada que no puedan manejar. Si parece que puede
haber otro colapso, retírense incluso si están en medio de salvar a alguien. No se puede
permitir que los rescatistas sufran ni una sola pérdida. ¿Entendido?”

“ “ “¡Sí, señor!” ” ”

Asintiendo con la cabeza ante la respuesta de los soldados del Ejército Prohibido, grité una
orden. “¡Ahora comenzaremos las operaciones de socorro!”

El esfuerzo de socorro fue una batalla total.

Todos se unieron, haciendo todo lo posible. Gritaban los nombres de los desaparecidos,
escuchaban atentamente, y si había la más mínima respuesta, apartaban con cuidado la tierra
y la arena.

No importaba quién era un soldado y quién era un hombre del pueblo, trabajaron juntos
moviendo la tierra y cortando árboles caídos, y luego sacando a las personas atrapadas
debajo. Kaede también estaba usando su magia para mover rocas enormes, mientras las
mujeres de la aldea alimentaban a los desplazados y atendían a los heridos.

En cuanto a mí, me había asociado con Hal y estábamos llevando a cabo operaciones de
búsqueda.

¡Hal, debajo de ese árbol tan espeso! ¡Alguien todavía respira!” Llamé. “¿¡Eh!? No escucho
ninguna voz,” dijo.

“¡Bueno, están ahí! ¡Solo cava!”

Hal tenía una expresión de duda en su rostro, pero cuando cavó donde le dije que lo hiciera,
encontró la mano de una niña. “¿En serio...? ¡Espera, te tendremos a salvo pronto!”

Hal movió la tierra a un lado, sacando a la elfa oscura.

Ella ya tenía la piel morena, por lo que era difícil saberlo, pero su tez se veía mal. Después de
estar atrapado en la tierra húmeda durante todo este tiempo, era de esperar.

Era una suerte que el calor del verano aún persistiera. Si fuera un poco más tarde en otoño,
podría haber muerto de frío mientras estaba enterrada.

Cuando volví con una manta, Hal sostenía a la niña y le daba palmaditas en la espalda. “Lo
hiciste bien. Vas a estar bien ahora.”

“... ¡Wah... wahhhhhhhhhh!”

“¡Está bien! ¡Estás bien ahora!” Hal trató desesperadamente de calmar a la niña que lloraba.

Si me preguntas, los hombres son inútiles en momentos como este. Hal y yo no sabíamos qué
hacer, simplemente repetíamos “Está bien” una y otra vez.
Envolví a la niña en una manta, esperando a que se calmara antes de llamar a un soldado del
Ejército Prohibido cercano. “Lleva a esta chica a un lugar seguro.”

“¡Sí, señor! ¡Como usted ordene!” dijo el soldado.

Una vez que despedimos a la chica, Hal me dijo: “Me sorprende que supieras que ella estaba
allí. No pude escuchar su voz en absoluto.”

“Incluso mientras hablamos, estoy buscando,” dije.

“¿Conoces algún tipo de hechizo de búsqueda?” preguntó.

“No del todo... esto es lo que estoy usando”. Cuando estiré la palma de mi mano hacia Hal, una
pequeña cosa salió del suelo y saltó sobre ella.

Hal lo miró parpadeando. “¿Eso es... un ratón?”

“Uno de madera.”

Era un ratón tallado en madera, de unos 10 cm de largo. Lo había estado manipulando con mi
habilidad de Poltergeist Viviente para buscar sobrevivientes bajo los escombros. Mi habilidad
era capaz de operar a largas distancias si usaba muñecas, pero parecía que solo necesitaban
tener la forma de una criatura viviente, no necesariamente una humanoide. Incluso mientras
le mostraba esto a Hal, había otros cuatro ratones de madera moviéndose casi como ratones
reales y buscando a los que necesitaban ser rescatados.

“Es una maravilla que llevaras algo así,” dijo.

“Los encontré en una tienda mientras estaba en mi cita con Liscia,” dije. “Pensé que podría
usarlos para algo, así que los puse en la bolsa con ruedas con mis otros artículos de defensa
personal.”

Por cierto, esa bolsa también contenía dos muñecos Pequeño Musashibo de tamaño pequeño
que ahora tenía de patrulla por la zona. Incluso en lugares donde el deslizamiento de tierra
había dañado las carreteras, esos pequeños livianos podían saltar con bastante facilidad.

“Tu habilidad es más asombrosa de lo que jamás hubiera pensado,” dijo.

“Sí. Siento que esta es la primera vez fuera de las tareas administrativas que le doy algún uso...
¡Urkh!” Me agaché y comencé a vomitar.

“¿¡Qué es esto, de la nada!?” Hal me llamó, sonando preocupado. “O-oye, Souma.”

“Blech...” Logré decir, luego tosí violentamente.

“¿E-estás bien? ¿Por qué de repente empezaste a vomitar?”

“... L-lo siento. Mientras buscaba, uno de mis ratones de madera... de repente encontró un
cuerpo muy dañado...”
“¿Dañado...?”

“Los globos oculares estaban---”

“¡No, detente! ¡No quiero escucharlo!” Hal apartó la mirada y se tapó los oídos.

Miré la tierra frente a nosotros.

Cuando las noticias cubren áreas de desastre, se enfocan en las tragedias de los afectados y las
esperanzas de los sobrevivientes. Sin embargo, ahora que lo estaba experimentando de
primera mano, era un infierno más grande de lo que había imaginado. Esta realidad era
demasiado dura para una audiencia general. Les rompería el corazón.

Aún así, no tuve tiempo de pensar en eso.

¡Hal! Encontré a dos personas que necesitan ser rescatadas, a la sombra de una roca 50
metros delante de nosotros y a la izquierda.”

“¡En eso!”

—Por ahora, solo tenía que matar mis emociones.

Continuamos diligentemente con nuestros esfuerzos de ayuda. Conseguimos sacar una gran
cantidad de elfos oscuros de la tierra y los escombros.

Todos resultaron heridos de una forma u otra, y muchos sufrieron heridas graves que no
pudieron tomarse a la ligera ni siquiera una vez rescatados. A menudo, cuando logramos
desenterrarlos, ya habían muerto.

Al principio, la proporción de vivos a muertos entre los rescatados era mitad y mitad, pero
ahora se inclinaba más hacia los muertos. Cuando consideré que, de las casi cien bajas que
Wodan había mencionado cuando llegamos por primera vez a la aldea, solo dos décimas
partes habían muerto, estaba claro que las cosas empeoraban con el paso del tiempo.

Los buscadores también mostraban signos de gran agotamiento. Habían estado descansando
por turnos, pero habían pasado tres días desde que ocurrió el desastre.

Había sido duro para los elfos oscuros, por supuesto, pero también para los soldados que
habían recorrido un largo camino y luego pasaron un día completo buscando. Ya habían
desenterrado a un buen número de los que necesitaban ser rescatados (algunos vivos, otros
no.)

Pensé que sería prudente consultar con Wodan para confirmar cuántas personas aún estaban
desaparecidas. Si pudiéramos reducir el número de víctimas, podríamos concentrar nuestra
mano de obra en buscar el área donde pensamos que estarían.

Mientras pensaba eso...

“¡Oh dios bestia! ¿¡Por qué dejaste que esto sucediera!?”

... Escuché un grito desesperado.

Cuando miré, vi a un joven (?) Elfo oscuro que se parecía a Wodan llorando mientras golpeaba
el suelo con los puños y la cabeza.

Aisha había regresado de evacuar a las mujeres y los niños, así que le pregunté por él. “Aisha,
¿quién es ese?”

“Ese es... mi tío, Robthor Udgard, es el hermano menor de mi padre.”

“Por la forma en que llora y se lamenta, supongo que eso significa...”

“Sí”, confirmó. “Su esposa e hijo, en otras palabras, mi tía y su hija, aún no se han encontrado.”

“Eso debe ser... duro. ¿Estás bien, Aisha?”

“Bueno, sabes... si mi padre es el jefe de los liberales, mi tío es el jefe de los conservadores. No
tuve mucho contacto con ellos... sin embargo, su hija aún era joven y linda, así que me duele
ver que esto le pasa a ella...”

“ya veo...”

Habíamos superado con creces el plazo de 72 horas. Si aún no la habían encontrado, eso
significaba...

Entonces, Robthor miró en nuestra dirección. Cuando nos vio, caminó hacia nosotros,
tropezando mientras lo hacía.

“Rey... Oh, rey... ¿Por qué?”

Robthor me agarró por las solapas, provocando que Aisha le gritara, pero le indiqué que se
apartara. En lugar de agarrarlos con fuerza y tratar de levantarme, simplemente los estaba
agarrando, como si se aferrara a mí. Si simplemente lo apartara, probablemente colapsaría.

“Oh, rey. He hecho todo lo posible para proteger este bosque. Entonces, ¿por qué me ha
quitado a mi familia...?”

Me quedé sin palabras. Miré a Aisha.

“Mi tío se opuso al raleo periódico,” dijo. “Dijo que era impensable que los elfos oscuros, como
protectores del bosque, talaran árboles innecesariamente. El lugar que se derrumbó fue uno
en el que no pudimos hacer un raleo periódico debido a las objeciones de mi tío,” explicó.

Eso es... no sé qué decir...

“¡Oh, rey! ¡Dime por qué! ¿Por qué el bosque que protegía destruiría a mi familia? Si hubiera
talado árboles como Wodan y los suyos, ¿¡mi familia se habría salvado!?”
“No hay... forma de saber eso,” dije.

“¡No!” aulló.

“Es cierto que si realizas un raleo periódico, cuidas la maleza y aumentas la capacidad de la
tierra para retener agua, es posible crear condiciones que reduzcan la probabilidad de un
deslizamiento de tierra. Sin embargo, solo lo hace menos probable. En un caso como este,
donde las fuertes lluvias durante un largo período fueron la causa.p. Podría haber sucedido en
cualquier lugar.”

“No... estás diciendo que simplemente tuvimos mala suerte entonces...” murmuró.

“En términos de dónde ocurrió el deslizamiento de tierra, sí. Sin embargo, el raleo periódico
significa que siempre hay trabajo en el bosque. Los trabajadores pueden escuchar ruidos
extraños, ver que el bosque parece moverse y notar otras señales de advertencia de que un
deslizamiento de tierra está a punto de ocurrir. Si se dan cuenta, hay cosas que se pueden
hacer. La gente podría haber sido evacuada.”

También se ha dicho que esto es una ventaja de utilizar las montañas para los campos de
arroz en terrazas.

Uno pensaría que talar los árboles para dejar espacio a los arrozales aumentaría la
probabilidad de deslizamientos de tierra, pero en realidad reduce las probabilidades de que se
produzcan deslizamientos de tierra que provoquen víctimas humanas. Debido a que las
personas tienen que ir a los campos todo el tiempo, notan rápidamente las señales de
advertencia y eso facilita la respuesta. La contramedida más fuerte contra los deslizamientos
de tierra es vigilar el bosque en todo momento. Los elfos no tenían sistemas de detección de
flujo de escombros como en el Japón moderno, por lo que tener gente de guardia era aún más
importante.

“He protegido el bosque todo este tiempo... ¿Me equivoqué al hacer eso?” gimió.

“Tu creencia de que estabas protegiendo el bosque estaba mal,” dije. “La naturaleza no es tan
frágil como para necesitar que la gente la proteja.”

Aisha me había dicho antes que los árboles del Bosque Protegido por Dios eran longevos. Por
eso no se habían dado cuenta de que se había convertido en un bosque de brotes de soja y el
suelo se había debilitado. Aunque simplemente habían tenido suerte de que no hubiera
pasado nada todavía, se habían convencido a sí mismos de que estaban protegiendo el bosque.

“Si es egoísta que el hombre destruya el bosque, también es egoísta tratar de protegerlo,” dije.
“La naturaleza está destinada a pasar por ciclos de muerte y renacimiento, pero estamos
tratando de mantenerla en un estado que nos resulte conveniente. Todo lo que la gente puede
hacer es gestionar las cosas mediante el raleo periódico, manteniendo el bosque en un estado
en el que podamos coexistir con él. Haciendo todo lo posible para no despertarlo de su
letargo.”

Parecía sin palabras.

En ese momento, uno de mis ratones de madera descubrió algo.

“¡Allí! ¡Encontré una madre y una hija!” Grité.

“¿¡D-dónde!?” tartamudeó.

“Espera... ¡Están en una casa derrumbada adelante y a nuestra izquierda, a dos metros de la
cresta de la montaña!”

Corrimos hacia el lugar, apartando la arena y la tierra. Cuando lo hicimos, encontramos a una
niña y una mujer que supuse era su madre en un espacio entre la madera derrumbada. La
madre estaba abrazando a su niña con fuerza, tratando de protegerla. Cuando Robthor los vio,
dejó escapar un suspiro sin aliento. Claramente, eran su esposa e hija.

Cuando los sacamos, la mujer ya había fallecido.

Justo cuando pensaba que toda esperanza estaba perdida... Aisha levantó la voz. “¡Padre! ¡La
niña todavía respira!”

“¡Llévala al equipo de socorro de inmediato!” Grité. “¡No la dejes morir!”

“¡Entendido!”

Después de envolver a la niña en una manta y despedirme de ella y Aisha, miré a Robthor, que
estaba llorando junto al cuerpo de su esposa. Pensé que tal vez debería dejarlo en paz, pero
este hombre todavía tenía cosas que necesitaba proteger. No podía permitir que se detuviera
aquí sobre mí.

Poniendo una mano en su hombro, dije en voz baja: “Ella protegió a su hija hasta el final.”

“... Sí...”

“¡Cálmate! ¡Es tu turno de hacerlo ahora!”

Pareció sorprendido. “¡Sí… sí...!”

Hablando entre sollozos, Robthor asintió una y otra vez.

Algún tiempo después de eso, llegó el segundo equipo de relevo que Liscia había vuelto a
llamar. Una vez finalizada la búsqueda de todas las personas desaparecidas, el equipo de
avanzada fue relevado de sus funciones.

Para los trabajos de reconstrucción, el segundo equipo, más numeroso y mejor equipado, se
haría cargo.

Después de ofrecer una última oración en silencio por los caídos, el equipo de avanzada
regresó a la capital. Los miembros del equipo de avanzada cubiertos de barro y exhaustos
fueron apiñados en los vagones portacontenedores como atún congelado a punto de ser
enviado. Justo ahora, Hal probablemente estaba descansando su cabeza en el regazo de Kaede
y descansando bien.
Yo también estaba en un estado similar, viajando en el carruaje con Liscia que había venido a
recogerme.

Habíamos dejado a Aisha en el pueblo. Con su tierra natal en esa terrible forma, no había
forma de que pudiera concentrarse en sus deberes. Por el momento, le había dicho que
esperara en el Bosque Protegido por Dios.

Mientras me apoyaba en la ventana, dormitando...

“No pude hacer nada esta vez,” dijo Liscia con tristeza.

“Fuiste a llamar a un grupo de socorro, ¿no?” Pregunté. “Todos trabajaron al máximo. En

realidad... si hay alguien que no pudo hacer nada, ese fui yo.”

“Difícilmente. Escuché que fuiste de gran ayuda ahí afuera,” Liscia trató de tranquilizarme,
pero negué con la cabeza.

“Soy el rey. En tiempos de crisis, dar órdenes en el campo no es el deber del rey. El deber de
un rey es prepararse para una crisis antes de que suceda. Yo... no hice lo suficiente de eso.”

“Eso no es...”

“Creo que el Ejército Prohibido funcionó bien como unidad de socorro. Aún así, hubo más
lugares en los que me quedé corto. Medios de comunicación, envío de larga distancia,
acumulación de suministros de ayuda en cada área, equipos médicos adscritos al grupo de
socorro, psiquiatras para tratar a pacientes con TEPT (trastorno por estrés postraumático)...
me quedé corto en todas esas cosas. Como estaba tan concentrado en la crisis alimentaria y el
tema de los tres duques, fui flojo en mis preparativos.”

Miré mi reflejo en la ventana, cubierto de barro y con expresión de cansancio.

Liscia me miraba con preocupación, pero fingí no darme cuenta.

 Epílogo

La ciudad central del Ducado Carmine, Randel.

En el centro de esa ciudad central, en la sala de reuniones del castillo de Randel, en el castillo
residente del duque Georg Carmine, ahora mismo se habían reunido los tres duques que
controlaban las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas de este país.

Primero, a la cabeza de la mesa estaba el señor de este castillo, Georg Carmine.

Este hombre bestia con cara de león tenía una constitución corpulenta y musculosa que era
evidente incluso a través de su uniforme militar. Tenía la apariencia de un guerrero que había
resistido muchas batallas. Los Hombres Bestia no vivían más que los humanos, pero incluso a
la edad de cincuenta años, no mostraba signos de declive. Su sola presencia era suficiente para
tensar la atmósfera.

Sentada a la derecha de Georg estaba la almirante de la Marina, Excel Walter.

Con un kimono que era similar en estilo a los que se usaban en Japón, era una hermosa mujer
serpiente de mar con cuernos asomando a través de su cabello azul. Las serpientes marinas
eran una raza que podía vivir más de mil años, y ella misma ya había alcanzado una edad de
más de quinientos, sin embargo, parecía no tener más de veintitantos. Sin embargo, al
contrario de su apariencia, su comando mostraba toda la experiencia que venía con esa edad.

Sentado frente a ella estaba el general de la Fuerza Aérea, Castor Vargas.

Parecía un joven galante, pero los dos cuernos en forma de oni que crecían a través de su
cabello rojo, las alas membranosas que crecían en su espalda y la cola en forma de lagarto lo
marcaban como un medio dragón, un dragonewt. Tenía cerca de cien años, pero como
miembro de una raza que vivía hasta los quinientos años, todavía era tratado como un joven.
Él también parecía estar de mal humor.

Al mirar a los otros dos, Excel suspiró. “... Tenía la impresión de que nos reuníamos aquí para
evitar un conflicto innecesario.”

“¿Qué, duquesa Excel, le tienes miedo a ese cachorro?” Castor adoptó un tono agresivo con
Excel. “¿La duquesa Excel, una vez temida serpiente marina, ha envejecido?”

“¿Oh yo? ¿Y quién intentó seducir a esta abuela hace cincuenta años, eh? Preguntó Excel.

“Urkh.”

“Además, cuando te diriges a mí, no es ‘Duquesa Excel’, debería ser ‘Madre’, ¿no?”

“... Cierto.”

Con esa refutación juguetona, desinfló a Castor.

En verdad, Excel había sido el primer amor de Castor. Quizás porque no la había podido
olvidar incluso después de que sus intentos fracasaran magníficamente, cuando más tarde
conoció a Accela, su hija más cercana a él en edad, se enamoró de ella a primera vista y se
casaron. En resumen, Castor era el yerno de Excel. Ella no era alguien con quien él estuviera
en posición de discutir y ganar.

“Castor, ¿todavía tienes la intención de oponerte al rey?” ella preguntó.

“¡Por supuesto! ¡No me importa si es un héroe, o como quieran llamarlo, ese rey falso usurpó
el trono, obligó a la princesa Liscia a un compromiso y tomó el poder injustamente en este
país! ¿¡Cómo podría servir a un tipo así!?”

“Los únicos que lo cuentan así son los nobles que están siendo investigados por corrupción,”
lo corrigió. “El rey Albert abdicó por su propia voluntad en favor del hombre que sintió que
sería un mejor sucesor. La relación del rey con la princesa Liscia también es cercana.”

“¡No sé nada de eso! ¡Puede que simplemente esté haciendo que se vea de esa manera! ¡Si
hubiera querido reconstruir este país, podría haberlo hecho como vasallo! ¿Había algún
problema con el reinado del ex rey?” él chasqueó.

Excel sabiamente no dijo nada.

No había problemas con eso, pero tampoco había buenos puntos, y eso era un problema,
pensó Excel, pero decirlo sería una falta de respeto al ex rey, así que se abstuvo.

Excel había encontrado dudosa la velocidad con la que Albert había abdicado, pero todos los
indicios desde entonces apuntaban a que era una decisión acertada. Excel no recordaba a
Albert como un gobernante que pudiera tomar esa decisión, pero tal vez simplemente
significaba que había crecido como persona.

Además, los tres duques hemos protegido este país durante muchos años. ¡No puedo soportar
la forma en que nos menosprecia!” espetó el hombre. “La carta que me envió tan pronto como
el trono fue abdicado a él fue ‘Sírveme o no, haz tu elección’, ¿sabes?”

“Fue ‘Si cooperas con mis reformas, te proporcionaré ayuda alimentaria y te construiré
carreteras’... ¿Verdad?” ella preguntó.

Los tres ducados tenían una población menor que la heredad de la corona, y debido a que
tenían ejércitos para abastecer, tenían reservas, por lo que la crisis alimentaria no se había
sentido tan profundamente en ellos. Sin embargo, cuando llegó la crisis alimentaria, los tres
ducados habían abierto sus reservas y habían comenzado a racionar, por lo que todos los
comerciantes que comerciaban con alimentos habían quebrado por falta de demanda. A
continuación, debido al aumento del desempleo, las tiendas habían cerrado porque sus
productos no se vendían. Luego, en una reacción en cadena, los artesanos que los habían
suministrado también se habían hundido.

En ese punto, Souma había superado la crisis otorgando subsidios solo a los pobres, sin
distribuir más de lo necesario, alentando a las personas a comer alimentos que antes no se
acostumbraban a comer y aumentando la capacidad de transporte del país mediante la
construcción de carreteras. Al hacer esto, había logrado minimizar el grado de contracción de
la economía. Además, de los tres ducados, solo el Ducado Walter tenía rutas comerciales
marítimas independientes y apenas había podido detener el ciclo de retroalimentación
negativa vendiendo su exceso de mercadería a otros países.

Pero eso es algo que pude hacer porque mi ducado tiene una ciudad portuaria, pensó
Excel. Ni el Ducado Carmine ni el Ducado Vargas tienen rutas comerciales interiores. Con
su gran ejército, junto con los nobles que huían y sus séquitos personales que cuidar, el
Ducado Carmine debe estar sufriendo serios problemas económicos. Si ese es el caso, ¿por
qué Georg es tan inflexible en oponerse al rey?

Mientras pensaba eso, Castor rugió: “¡‘Te daré de comer como a una mascota, así que
obedéceme’, es básicamente lo que eso significa! ¡Nos mira con desprecio!”

“Si es en beneficio de su gente... ¿qué más se puede hacer?” Preguntó Excel.

“¡No me gusta! ¿¡Cree que puede domesticarnos con un poco de cebo!?”

“Dudo que el rey necesite una mascota con orgullo y poco más,” dijo Excel.

Castor golpeó la mesa con ambas manos. “... ¿¡Qué te pasa hoy!? ¡Es como si estuvieras
defendiendo al rey! Sé que tampoco te agrada. ¡Por eso ignoraste las solicitudes de ayuda del
rey!”

“Por favor, no actúes como si fuéramos iguales”, dijo con aspereza. “Lo que la raza de las
serpientes marinas debe priorizar por encima de todo es la paz y la seguridad de nuestra
amada Ciudad Laguna. Si me garantiza eso, estoy dispuesta a obedecerle.”

La raza de las serpientes marinas, con Excel a la cabeza, tenía un sistema de valores único.

Las serpientes marinas siempre pensaban en las necesidades de su ciudad, Ciudad Laguna,
ante todo. Sus antepasados habían vivido una vez en una isla en el Archipiélago de Dragones
de Nueve Cabezas, pero después de perder en una lucha por el poder dentro de esas islas,
fueron expulsados al mar, convirtiéndose en piratas errantes.

Luego, al final de sus largos años de vagabundeo, sus antepasados finalmente habían
construido una base de operaciones en lo que ahora era Ciudad Laguna. Las serpientes
marinas se protegieron en esta tierra que finalmente se habían ganado con amor y orgullo. La
única razón por la que habían participado en la guerra de fundación de este estado
multirracial, el Reino de Elfrieden, había sido para proteger Ciudad Laguna.

“Si beneficia a Ciudad Laguna, moveré mi cola por cualquiera, y si amenazan a Ciudad Laguna,
los eliminaré sin importar cuán grandes sean en número. Ese es el orgullo de las serpientes
marinas,” explicó Excel.

“Hmph, ¿mover la cola es algo de lo que enorgullecerse?” resopló.

“Sí. Lucho para proteger las cosas que debo. No soy un bebé que hace un berrinche solo
porque no le agrada alguien. Si se puede resolver hablando, no hay mejor resultado que ese.
Sería absurdo empezar a pelear entre nosotros ahora, cuando nuestros vecinos nos están
buscando la oportunidad de atacar.”
“... El Principado de Amidonia, ¿eh?” él murmuró.

Se refería al país que limitaba con Elfrieden al oeste.

Cuando se encontraron en el extremo receptor de las políticas expansionistas del rey que
había sido rey antes que Albert, el Principado de Amidonia había perdido cerca de la mitad de
sus tierras. Ahora estaban observando de cerca cualquier posibilidad de recuperar su
territorio perdido. Amidonia parecía ansiosa por intervenir en la disputa entre el rey Souma y
los tres duques, y ya les había enviado una carta en la que decía: “Si tienen la intención de
deponer al falso rey, estamos preparados para enviar tropas para ayudarlos.”

“Honestamente, qué grupo tan terco,” resopló. “Sus intenciones son tan transparentes.”

“Estoy seguro de que también le han enviado una carta al rey,” dijo Excel. “Dudo que el rey los
acepte, pero pueden enviar ‘refuerzos’ de todos modos. ¿Ves lo que quiero decir? Sobre lo
tonto que es para nosotros pelear ahora.”

“Hmph. Bien entonces ¿por qué no te vas al lado del rey?”

“Hay una serie de cosas que quiero ver y juzgar por mí misma, y luego planeo hacer
precisamente eso. Cosas sobre el rey y sobre ti.”

Excel dirigió una mirada silenciosa hacia Georg Carmine. Después de algunas ligeras bromas
cuando la llevaron a la habitación por primera vez, él cerró los ojos y no dijo nada. ¿Estaba
escuchando a Excel y Castor presentar sus casos, o estaba pensando en algo él mismo? No
creía que estuviera durmiendo, pero... Excel estaba empezando a irritarse con su
comportamiento.

“Georg, ¿qué estás pensando?” Ella chasqueó.

“... ¿Qué quieres decir?”

“Oh vaya. Así que estabas despierto después de todo,” dijo. “Por supuesto que estoy
preguntando por qué tú, el más patriota y leal a este país de todos nosotros, tomarías acciones
hostiles contra el nuevo rey.”

“Duque Carmine, tampoco te gusta ese rey falso, ¿verdad?” Castor exigió.

“No te estaba preguntando, Castor,” dijo Excel. “Contéstame, Georg. Dejando de lado su
legitimidad, su reinado ha sido estable. ¿Por qué harías todo lo posible para causar una
confusión como esta?”

Con Excel presionándolo para obtener respuestas, Georg abrió la boca con gravedad. “Lo
juzgué incapaz de gobernar este país. Eso es todo.”

“¿Y por qué es eso? ¿Qué tienen sus habilidades, con las que pronto superará la crisis
alimentaria y las dificultades económicas que estaban empujando a este país al borde del
abismo, que te desconcierta?”
“Para lograr eso, ese rey desechó muchas cosas sin dudarlo.” Georg abrió los ojos. Eso solo fue
suficiente para tensar la atmósfera en la habitación.

Excel y Castor tragaron saliva. Era la persona más joven presente, pero en apariencia y
mentalidad, era el más maduro de todos. Esta era la imponente presencia del guerrero más
grande del país.

“Escuché que ese rey fue convocado desde otro mundo,” dijo. “Por eso, no tiene ningún apego
a las cosas y puede descartarlas sin dudarlo. Si los considera ineficaces, ya sea historia,
tradiciones, soldados o vasallos, los tirará. ¿Me equivoco, duquesa Excel?”

“Eso es...” Excel se encontró sin palabras. Era cierto, podía ver que el reinado del rey Souma
tenía ese lado.

“Los vasallos que han servido a este país durante muchos años fueron abandonados por ese
rey,” continuó.

“Sí, eso fue porque eran corruptos.”

“¿Seguirás diciendo eso, incluso si se vuelven contra él como resultado? Creo que tú misma
acabas de hablar de la locura de poner en peligro al país en este momento. Ese rey es el que
sembró la semilla.”

“Dices eso, pero eres tú quien está protegiendo a esos nobles,” dijo.

“Aquellos que tienen rencor contra el rey serán peones útiles para derrotarlo,” respondió.
“Por supuesto, no tengo ninguna intención de reintegrar a esas personas una vez que termine
la guerra.”

Excel se estremeció por la forma en que las comisuras de la boca de Georg se levantaron
mientras pronunciaba esas palabras. ¿¡Este hombre tiene la intención de hacer morir a los
nobles corruptos en una guerra!?

Derribaría al rey, mataría a los nobles corruptos, e incluso si no pudiera deshacerse de todos
ellos de esa manera, encontraría alguna excusa después de la guerra para ejecutarlos. Se
trataba de personas por las que se podían encontrar diversas razones.

Luego, con la facción del rey actual y los nobles corruptos desapareciendo de la capital, solo
quedaría un lote vacío en el que podría construir lo que quisiera. Podría reinstalar al rey
Albert como su marioneta, si así lo deseaba. O podría convertirse en rey él mismo.

Excel se puso de pie. “¿Te has vuelto loco de ambición por el trono?”

“O-oye, cálmate,” intervino Castor, tratando de suavizar las cosas. “Este es el Duque Carmine
de quien estás hablando. Estoy seguro de que no planea usurpar el trono, ¿verdad?”

Georg asintió con la cabeza. “Por supuesto que no. Una vez que el Rey Souma sea removido,
haré que el Rey Albert tome el trono una vez más, y lo apoyaremos.”
“... No estoy convencida.” Excel bajó su postura. Estaba fingiendo calma, pero en realidad
estaba bastante nerviosa.

La situación es peor de lo que esperaba. Este es el peor escenario posible... Quizás deba
actuar asumiendo que Georg ya tiene vínculos no revelados con Amidonia. Ugh, si Castor
fuera un juez de carácter, podríamos haber trabajado juntos para reinar en el Duque
Carmine... Excel maldijo a su yerno por su miopía.

Su hija se había casado en su casa y desde entonces había tenido a sus dos nietos. Le
preocupaba lo que pudiera pasar si dejaba ganar al duque Carmine, pero si Excel fuera la
única que se uniera a la facción leal y el rey Souma ganara, como esposa e hijos del traidor
Castor, ¿Qué sería de Accela y los niños? Según las leyes de este país, cuando se comete un
delito grave, los familiares de hasta tres grados de consanguinidad son culpables del mismo
delito. Si cortaba lazos con la Casa Castor, la Casa Walter evitaría esa cadena de
responsabilidad, pero si lo hacía, Accela y los niños...

“Castor”, ella dijo.

“¿Qué?”

“Corta tus lazos con Accela, Carl y Carla.”

“¿¡Estás tratando de decir que vamos a perder con ese cachorro!?” él gritó. “Es en caso de que
suceda lo peor. Si tienes la intención de enfrentarte al rey, al menos prepárate para la
posibilidad.”

Excel miró a Georg, pero tenía los ojos cerrados, como diciendo que no tenía intención de
intervenir. A pesar de que ella estaba discutiendo qué pasaría si él perdía... ¿Era esto una
muestra de confianza, tal vez?

Castor, a quien se le había pedido que cortara los lazos con su esposa e hijos, por otro lado,
tenía una expresión preocupada en su rostro. “Accela y Carl, tal vez... pero Carla, no puedo.”

“¿¡Por que no!?” Exigió Excel.

“... Porque ella nunca me escuchará.”

En ese momento, las puertas de la sala de conferencias se abrieron de golpe.

Por la puerta abierta entró una hermosa joven. Su cabello rojo llameante y sus brillantes ojos
dorados eran bastante distintivos. Tenía dieciséis o diecisiete años. Llevaba una armadura
pesada de color rojo metálico, y de su espalda y trasero sobresalían las alas y la cola de un
dragón.

“Carla...” susurró Excel.

Esta era la hija de Castor, Carla.

Ella había obtenido sus rasgos faciales de Excel y era una belleza joven y justa, pero cuando se
trataba de su temperamento, la sangre de Castor parecía haber ganado. En lugar de hacer algo
femenino, se había unido a la unidad de la fuerza aérea dirigida por Castor, entrenando día
tras día.

Debido a su hermoso rostro, muchos hijos de la nobleza habían buscado su atención, pero ella
había dicho en términos inequívocos que “nunca tomaré a un hombre más débil que yo como
mi esposo.”

De hecho, era la segunda más fuerte de la fuerza aérea después de Castor, por lo que había
derrotado cómodamente a todos sus pretendientes. Como padre, Castor se sintió aliviado,
pero como padre, sus sentimientos eran más complicados y le preocupaba que ella pudiera
esperar demasiado y nunca pudiera casarse.

Al ver a Carla aparecer aquí, Excel tuvo un mal presentimiento sobre lo que iba a suceder.

Y tal como esperaba, Carla dijo: “¡Abuela! ¡Si mi padre ha decidido luchar, yo también
lucharé!”

Excel gritó en respuesta, una vena latía en su frente, “¡No, no debes! ¿¡Quieres convertirte en
una traidora a tu edad!?”

“¡No puedo perdonarlo por derrocar al rey Albert y tratar de imponerse a mi amiga, la
princesa Liscia!” ella declaró. “¡Lo castigaré personalmente por su insolencia!”

“¡Has entendido mal!” Excel gritó.

“El rey Souma es...”

“Ah... no sirve de nada, madre. Una vez que se pone así, Carla no se moverá ni un centímetro.”
Castor se encogió de hombros con resignación.

“Ustedes... honestamente...”

Incluso mientras Excel sostenía su cabeza consternada, Georg permaneció en silencio.

La capital del Principado de Amidonia, Van.

En el territorio del Principado de Amidonia, que en el mapa era más largo que ancho, esta
ciudad del lado oriental era la capital.

Algunos habían sentido que estaba demasiado cerca del Reino de Elfrieden para ser una
capital, pero su selección probablemente había sido una manifestación de su determinación
inquebrantable de recuperar el territorio oriental robado.

En la oficina de asuntos gubernamentales en el castillo en el centro de Van, un hombre de

mediana edad con un bigote de manillar estaba revisando documentos.
Su figura envuelta en una capa parecía algo regordeta, pero esto era solo porque tenía
hombros anchos. En realidad, no era obeso. De hecho, debajo de su capa, era extremadamente
musculoso.

Este hombre era el príncipe Gayo VIII de Amidonia. “Oh ho...”, dijo.

“¿Qué pasa, padre?” Un joven de unos veinte años que estaba esperando a su lado preguntó.
Tenía un rostro hermoso, pero sus ojos tenían un brillo frío que congelaba a quienes los
miraban. Era el príncipe heredero aparente del Principado de Amidonia, Julius Amidonia.

Gaius le entregó el documento que había estado leyendo a Julius. “Es de Georg Carmine.
Parece que está listo para ‘alzarse’.”

“Ya veo,” dijo Julius. “Por fin. He oído hablar de los ataques rápidos y severos que haría en su
juventud, sin darnos tiempo para recuperar el aliento. Para ser un personaje de tal habilidad,
fue terriblemente lento para actuar.”

“Ha envejecido, estoy seguro,” dijo su padre. “Si su mente todavía estuviera interesada, nunca
habría aceptado nuestra oferta.”

“Cierto...”

Después de que Julius le devolvió el documento, Gaius se levantó de su asiento. “Nos

moveremos cuando el nuevo rey declare la guerra. Envía ‘refuerzos’ al reino.”

“¿Oh...? ¿Y de qué lado?”

“¿Cual? Al lado del rey decimos, ‘Estamos con los tres duques’, al lado de los tres duques,
decimos, ‘Estamos con el nuevo rey’.”

“Ya veo,” dijo Julius. “No tenemos ninguna razón para obedecer a ninguna de las partes de esa
manera.”

“Je je je. Precisamente.”

Gaius y Julius se miraron y compartieron una sonrisa oscura.

Junto a ellos, había un par de ojos fríos observándolos.

Santo cielo... A veces simplemente no estoy seguro de lo que debo hacer con mi viejo y mi
hermano idiota.

Los ojos fríos pertenecían a una chica.

Tenía dieciséis o diecisiete años. Tenía un rostro atractivo, como Julius, pero no su aire de
crueldad. En todo caso, sus ojos eran pequeños, y con su rostro redondo, tenía la adorable
apariencia de un animal de peluche de un perro mapache. Su cabello estaba atado en dos
trenzas en la nuca.
Esta chica que se veía bien con estas trenzas era la primera princesa de este país, Roroa
Amidonia. Sin embargo, contrariamente a las apariencias, su voz interior era aguda (y hablaba
en dialecto mercantil).

Este país no anhela este mundo tal como es. ¿Están estos idiotas tratando de acortar el
poco tiempo que les queda? pensó.

Amidonia era un país montañoso. Tenía abundantes recursos metálicos, pero por otro lado,
tenía poca tierra cultivable, por lo que siempre se enfrentaba a la escasez de alimentos. La
crisis alimentaria en el vecino Elfrieden era mala, pero nada comparado con lo que enfrentaba
este país. Incluso una cosecha levemente pobre significaría que la gente moriría de hambre.

Entiendo por qué el anciano está tratando de conseguir un poco más de tierra fértil para
nosotros, lo entiendo, pero el anciano está gastando hasta el último centavo por el que
trabajé tan duro para ahorrar para él en fondos militares. Roroa apretó los dientes
traseros con frustración.

Si bien Roroa era una princesa, también tenía un asombroso sentido financiero y apoyaba las
políticas financieras de este país desde las sombras. Después de que la economía se moviera a
través del comercio exterior, limitó las exportaciones de recursos y alentó la exportación de
productos terminados para proteger y desarrollar sus industrias. La razón por la que este país
al borde del abismo no había visto colapsar su economía fue en gran parte gracias al sentido
monetario de Roroa.

Sin embargo, Gaius no había podido hacer un uso completo de la capacidad de recaudación del
dinero de Roroa.

Si hubieran estado usando los fondos que había ganado para desarrollar la industria,
podrían haber sido capaces de traer aún más fondos, pero estos idiotas económicos de los
guerreros van y lo gastan todo en el ejército. Lo que lo hace aún peor es que creen
sinceramente que “si fortalecemos al ejército, podemos robar lo que necesitemos.” ¿Son
idiotas? Gastas dinero para ganar dinero, es ese ciclo el que es importante. ¡Si
simplemente estás gastando dinero en algo, eso se llama gasto inútil!... Pero incluso si les
gritara eso, probablemente no me escucharían...

“Tú también estás de acuerdo, ¿verdad, Roroa?” dijo su hermano.

“Sí, hermano.” Cuando la conversación de repente se volvió hacia ella, Roroa respondió con
una gran sonrisa falsa. Aunque, en verdad, no había escuchado ni una palabra de lo que
dijeron...

... El fin puede estar finalmente aquí para este país. Oh, cuánto envidio al Reino de
Elfrieden. Con su gran población, deben tener una gran cantidad de ingresos fiscales por
los que puedan moverse, y lo mejor de todo, su rey es del tipo que podría entender de qué
estoy hablando. Honestamente, estoy tan celosa de la billetera de nuestro vecino... ¿Su
billetera?

En ese momento, Roroa se dio cuenta.

Si estoy celosa de la billetera de mi vecino... ¿Por qué no la combino con la mía? Tan
legalmente como sea posible... ¿Quizás pueda hacer eso?... sí, tal vez pueda. En ese caso,
puedo contactar al anciano encargado de custodiar a Nelva...

Roroa comenzó a formular un plan propio. Alto riesgo, altas ganancias.

Dicen que cuando Roroa se embarcó en la mayor intriga de su vida, su sonrisa se parecía un
poco a la de su padre y su hermano.

En la capital del reino de Elfrieden, Parnam...

Estaba en la oficina de asuntos gubernamentales en el castillo de Parnam, escuchando el

informe final sobre la crisis alimentaria.

“Como puede ver en los materiales proporcionados, podemos esperar buenos resultados de la
cosecha de otoño. Además, la red de transporte que diseñó ha acelerado el movimiento de
personas y ahora los bienes se han esparcido por todo el territorio sin sobreabundancia ni
escasez en ningún lugar. Por supuesto, esto también se aplica a los productos alimenticios. A
partir de estos hechos, creo que podemos tratar la crisis alimentaria como, en general,
resuelta por ahora.”

“Es bueno escuchar eso,” dije. “Hace que todo el trabajo duro valga la pena.”

Había sido un largo camino, pero ahora finalmente podía tomar un respiro y relajarme.
Como la persona que había estado lidiando con este problema todo este tiempo, fue un
momento especialmente emotivo para mí. Sin embargo...

“Sí. Con esto, ahora podemos pasar con seguridad a la siguiente etapa,” dijo Hakuya, sin tener
en cuenta mi momento emocional.

... La siguiente etapa, eh.

“Nosotros... realmente tenemos que hacerlo, ¿no?” Pregunté.

“¿Le pesa?” preguntó.

“Bueno sí. Aunque entiendo la necesidad de eso...”

Sí. Esto era necesario.

El teórico político Maquiavelo había dicho esto en El príncipe.

“Si un príncipe se mancha las manos con crueldades, incluso en tiempos de paz, tendrá
dificultades para mantener el estado. Sin embargo, para algunos tiranos, incluso después de
infinitas crueldades, viven mucho tiempo y seguros en sus países, defendiéndose de enemigos
externos y nunca siendo conspirados por sus propios ciudadanos. Creo que esto se deriva del
uso correcto o incorrecto de las crueldades.
“Aquellos que pueden llamarse usados correctamente son los que se aplican de un golpe a la
vez cuando es necesario para la seguridad de uno. Si un príncipe no persiste en ellos después,
gobernando de una manera que beneficie a la gente lo mejor que pueda, incluso puede ser
recordado como un gran gobernante. Sin embargo, quien no logra eliminar la raíz del
problema desde el principio, arrastrando las cosas e infligiendo crueldades repetidas, las usa
mal.”

Este pasaje era una de las razones por las que El Príncipe de Maquiavelo había sido durante
mucho tiempo criticado por los humanistas de la iglesia cristiana. Sin embargo, las crueldades
de las que había hablado allí no se referían a masacres de gente común. Estaba hablando de
usar el engaño para deshacerse permanentemente de los oponentes políticos.

Si puedes estabilizar tu control del poder con un acto de crueldad y luego gobernar bien
después, es algo feliz para la gente. Por otro lado, si pasas todo tu tiempo preocupándote por
lo que piensan tus oponentes políticos y no propones ninguna política que valga la pena, no
sacas la raíz del problema de un solo golpe, purgando a los traidores una y otra vez, perderás
la confianza de la gente.

El príncipe Maquiavelo había mantenido como su ideal a Cesare Borgia, había masacrado a los
nobles influyentes que lo habían recibido durante una fiesta, asegurándose el poder absoluto
para él.

Nobunaga Oda había usado bien su crueldad, llevando a la Familia Oda de los daimyos rurales
a convertirse en grandes daimyos de un solo salto. Sin embargo, al final, debido a que
Nobunaga había persistido con su crueldad, había acortado su propia vida, muriendo
finalmente por la traición de uno de sus vasallos.

En otras palabras, la “crueldad” era como la espada preciada de un príncipe que podía cortar
cualquier cosa, pero si se volvía adicto a usarla, también era como una espada maldita que
eventualmente lo destruiría.

“Como he dicho antes,” dije, “he considerado tu plan una crueldad.”

“Sí,” estuvo de acuerdo. “También dijo: ‘Si vamos a hacerlo, que sea de un solo golpe’.”

“¿Supongo que puedes hacerlo de esa manera?” Pregunté.

“Los preparativos ya se han hecho.”

“... Muy bien entonces.”

Podría decir que era para este país, pero no estaba tan apegado al lugar.

No tuve una causa justa ni una grande. Pero cuando me pregunté por qué lo estaba haciendo,
de repente me vino a la mente el rostro de Liscia y los demás. Los que vivían sonrientes en
este país: los rostros de Liscia, Aisha, Juna y Tomoe.

Pensé en los lazos que había perdido en el viejo mundo. Pensé en los lazos que había formado
en este nuevo.
Ya pensaba en esas chicas como mi familia.

“Kazuya, construye una familia. Y una vez que lo hayas hecho, protégelos, pase lo que pase.”

... Lo sé, abuelo. Protegeré a mi familia hasta el final, sin importar lo que se nos presente.

Para hacer eso, solo por esta vez, me convertiré en un rey cruel.

“Ahora comenzaremos la subyugación.”

 Historia Extra – La Historia de un Cierto Grupo de Aventureros

Aventureros.

Como personas que desafiaban y despejaban mazmorras y los muchos misterios que se
encontraban dentro, la suya era una profesión llena de aventuras románticas. Sin embargo, al
mismo tiempo, también eran imbéciles de todos los oficios, tomando misiones emitidas por el
gremio (proteger a los comerciantes, matar bestias peligrosas y más) a cambio de
recompensas. Ahora, aquí hay algo sobre estos aventureros. Entre las leyendas urbanas más
recientes que se están extendiendo en Parnam, la capital de Elfrieden, hay una conocida
como...

“El aventurero que viste un Kigurumi.”

Se decía que este aventurero vestía un kigurumi, una especie de disfraz de cuerpo entero, que
medía 1,7 metros de altura. Su arma era una naginata, colgada de su espalda. Tenía un cuerpo
rollizo, pero podía moverse rápidamente y aparentemente era muy talentoso. No formó
ningún grupo, asumiendo misiones de subyugación de bestias peligrosas en solitario, pero
ocasionalmente, si había un grupo buscando miembros temporales, se unía a ellos para una
limpieza de mazmorras.

Por cierto, su nombre fue registrado en el gremio como “Pequeño Musashibo.”

“Uh... entonces, ¿eres el aventurero que se unió temporalmente a nuestro grupo?” preguntó un
guerrero dubitativo.

Un kigurumi regordete estaba parado frente al tablero de misiones en el gremio. Se paró ante
un grupo de cuatro aventureros (composición del grupo: un guerrero, un sacerdote, una
ladrona y una maga.)

En las manos del kigurumi había una naginata, en su espalda una canasta de mimbre, su cara
estaba cubierta de seda blanca (de hecho, estaba cosida), y los ojos de bellota y las pobladas
cejas que se asomaban eran adorables.

¿Quien era ese? ¿Era un muñeco de nieve? ¿Era un muñeco de fondo redondo? ¡No, era el
Pequeño Musashibo!

“...” (El pequeño Musashibo agitó sus brazos salvajemente, lo que significa: “Así es”.)

“Oh, ¿podría ser que eres el aventurero kigurumi del que la gente ha estado hablando
últimamente...?” Preguntó Dece. Era un espadachín con un rostro atractivo que no habría
estado fuera de lugar en una banda de chicos.

“...” (El pequeño Musashibo asintió.)

“¿L-lo eres...?” La expresión de Dece se volvió un poco tensa.

Teniendo en cuenta la apariencia tonta de Pequeño Musashibo, esa reacción era de esperar. El
resto de sus camaradas también estaban desconcertados.

“Oh vamos, sé que nos falta una persona en la primera línea, ¿pero eso realmente significa que
tenemos que traer a un tipo como este?” exigió una hermosa joven cuyos ojos desafiantes
dejaron una fuerte impresión. Su voz estaba llena de veneno. Esta chica con un sentido de la
moda ligeramente punk era la ladrona, Juno. Los aventureros llamados ladrones, por
supuesto, no eran verdaderos ladrones. Era un rol de apoyo en el grupo que detectaba
enemigos y desactivaba trampas en la mazmorra y también podía manejar el combate cuerpo
a cuerpo.

El sacerdote de aspecto bondadoso, Febral, la reprendió. “B-Bueno, su atuendo puede ser

ridículo, pero todo lo que he escuchado indica que es un aventurero confiable. No creo que
deba haber un problema. No vamos a profundizar en una mazmorra hoy, y se supone que la
dificultad para esto es el nivel de principiante de todos modos.”

Su papel como sacerdote también era lo que la gente llamaba curandero. No indicaba ningún
tipo de creencia religiosa.

“Oh claro, ¿cuál es el daño? ¡Es un poco lindo, de todos modos!” Esta belleza ligera y aireada, la
maga Julia, comenzó a apoyarse juguetonamente contra Pequeño Musashibo, disfrutando de
su suavidad. El pequeño Musashibo actuó un poco molesto por esto.

Con una risa seca ante la escena, Dece extendió su mano hacia Pequeño Musashibo. “De todos
modos, será un placer trabajar contigo hoy.”

“...” (El pequeño Musashibo le estrechó la mano.)

“... ¿No puedes hablar?”

“...” (El pequeño Musashibo asintió.)

Juno no dijo nada por un momento. Luego estalló, “Oh vamos, ¿esto realmente va a estar
bien?”

No había nadie que pudiera responder a las dudas de Juno.

Con Pequeño Musashibo uniéndose a ellos, el grupo se dirigió a un pasaje subterráneo en la

capital.

Aparentemente, estos túneles se habían creado originalmente para permitir que la familia real
escapara en caso de que un ataque enemigo llegara a la capital. Por eso, para confundir a los
intrusos, los pasajes se habían construido como un laberinto complejo con tres niveles.

En esta ocasión, los aventureros habían recibido una misión que pedía “Exploración de los
pasajes subterráneos e investigación de las criaturas que viven en ellos (y si es posible, su
eliminación).”
Debido a que este país había estado libre de guerra y caos desde la época del ex rey, el rey
Albert, la importancia de estos túneles había disminuido y ya no se mantenían
adecuadamente. Como resultado, ratas gigantes y otras criaturas tan masivas pronto habían
hecho su hogar en ellos. Con la situación dentro de los túneles en este punto, no habría estado
fuera de lugar llamarlos mazmorras.

Ahora, aquí estaba lo que pasaba con esos túneles subterráneos. Aparentemente, el rey
recientemente entronizado quería reutilizarlos, y por esa razón había publicado esta
búsqueda con el gremio. Hasta que los pasajes subterráneos estuvieran seguros y protegidos,
cualquier número de personas podía desafiarlo. La recompensa pagada dependería de las
criaturas cazadas. Era una misión de bajo riesgo y recompensa adecuada para principiantes.

El grupo aventurero, ahora con la incorporación de Pequeño Musashibo, avanzaba a través de

esos túneles subterráneos. En el aire frío y húmedo, una irritada Juno asomó la cabeza de
Pequeño Musashibo.

“¡Hey, no dejes que este tipo se pare al frente! Está bloqueando mi línea de visión.”

“Tener una línea delantera que se quede atrás no tendría sentido,” espetó Dece.

“Trata con él.”

Con Dece regañándola, Juno chasqueó la lengua con disgusto. Fue entonces cuando sucedió.

Una serpiente gigante apareció de repente ante los aventureros. La serpiente tenía diez
metros de largo y era lo suficientemente gruesa como para envolver los brazos. Levantó la
cabeza, silbando amenazadoramente a los aventureros. Inmediatamente, Dece y Musashibo
subieron.

“¡Nos ocuparemos de la primera línea! ¡Todos los demás, apóyennos desde la retaguardia!”

“...” (El pequeño Musashibo levantó el pulgar.)

En el siguiente momento, la serpiente gigante atacó. Fue por Dece. A partir de ahí, la serpiente
ignoró al Pequeño Musashibo por alguna razón, solo tratando de atacar a Dece.

“Espera, ¿por qué solo va contra mí?” Gritó Dece.

“?!” (El pequeño Musashibo estaba confundido.)

Permíteme explicarte. Debido a que las serpientes buscan a sus presas detectando el calor de
su cuerpo, no pudieron detectar nada del Pequeño Musashibo, que era solo un kigurumi.

Dece recibió una palmada en la cola de la serpiente gigante, y aunque logró bloquearla con su
escudo, perdió el equilibrio. Aprovechando la apertura, la serpiente se deslizó entre los dos,
atacando a las tres personas en la espalda. La primera en ser atacada fue Juno, quien había
estado actuando como apoyo en la guardia media.

“Whoa, ¿¡por qué ignora ese kigurumi y viene hacia mí!? ¡No puedo soportar las serpientes!”
Parecía que el repentino ataque de la serpiente había hecho que las piernas de Juno cedieran.

Con ella cayendo sobre su trasero e incapaz de moverse, la serpiente abrió la boca y se acercó
a Juno. En ese momento, justo cuando estaba segura de que iba a morir...

¡Slash!

Justo cuando la serpiente estaba a punto de hundir sus colmillos en Juno, el pequeño
Musashibo usó su naginata para cortarla en dos por detrás. Con un corte en el medio que le
separó la cabeza de la cola, ambas mitades de la serpiente continuaron agitándose durante un
rato antes de quedarse quietas.

El pequeño Musashibo balanceó su naginata para limpiar la sangre.

Habiendo recuperado sus sentidos, Juno le dijo tímidamente al pequeño Musashibo:

Gracias...”

“...” (El pequeño Musashibo le dio un pulgar hacia arriba y luego le dio unas palmaditas en la
cabeza a Juno.)

Cuando vio que el pequeño Musashibo no se jactaba, sino que mostraba preocupación por ella,
Juno se llevó una mano al pecho. Debía de estar terriblemente asustada, pensó, porque su
corazón latía aceleradamente por alguna extraña razón.

E-es un bicho raro... pero parece que no es un mal tipo.

Habiendo reevaluado su opinión sobre el hombre (?), Juno persiguió al resto del grupo.

El grupo continuó su exploración. Cuando entraron al segundo nivel, los ataques de criaturas
gigantes solo se volvieron más intensos. Ahora no solo se enfrentaban a enemigos
individuales; algunos atacaron en manadas.

“...” (El pequeño Musashibo derribó un enjambre de murciélagos gigantes con un ataque de
torbellino.)

“Oh, eres bastante bueno.”

“...” (El pequeño Musashibo le dio a Dece un pulgar hacia arriba.)

“... ¿Hm? Hey amigo...”

“...” (El pequeño Musashibo inclinó la cabeza hacia un lado, como diciendo: “¿Qué?”)

“Hay una serie de pequeños murciélagos colgando de tu espalda, sabes...” dijo Dece.

“!?” (El pequeño Musashibo se agitó.)

“Sí... toma, te los traeré,” dijo Dece.

Permíteme explicarte. El pequeño Musashibo no tenía sensación de dolor, y por lo tanto, no se
había dado cuenta de que lo estaban mordiendo.

---Unos minutos más tarde.

Splish, splash.

“...” (El pequeño Musashibo se había caído en un agujero lleno de agua y se revolcaba.)

Splish, splash.

“...” (“Deprisa, ayúdame”, pidió a los miembros del grupo.) La vista hizo que Julia y Febral se
sintieran cálidas y confusas por dentro. “Parece que está jugando...”, dijo Julia.

“Lo hace,” asintió Febral.

“¡Hey, apresurémonos y ayudemos!” Dijo Juno. Vamos, tú también. Agárrate ya.”

Juno extendió la mano y levantó al pequeño Musashibo. Habiendo sido rescatado, Pequeño
Musashibo se inclinó ante Juno una y otra vez.

“...” (“¡Muchas gracias! ¡Nunca olvidaré tu amabilidad!”, Estaba diciendo.)

“N-no necesitas agradecerme”, tartamudeó Juno. “Te lo debía antes. Es natural que los
camaradas se ayuden unos a otros.”

“...” (“¿¡Estás dispuesta a reconocerme como un camarada!?” Estaba abrumado por la

emoción).

“¡A-A quién le importa! Vamos, vámonos ya.”

“...” (“¡Ah, espérame!” Persiguió a Juno.)

Los pasos lentos y fáciles del Pequeño Musashibo se desvanecieron en la distancia. Los
miembros restantes del grupo se quedaron estupefactos.

“Juno... ¿Estaba hablando con ese kigurumi?” Preguntó Dece.

“Eso es lo que me pareció,” asintió Febral. “Aunque el kigurumi no dijo nada.”

Julia rió. “Si lo fuera, podría haber sido el poder del amor...”

“¿¡Amor!?” La respuesta simultánea de los dos hombres resonó a través del túnel oscuro.

—Unas horas más tarde, los aventureros finalmente alcanzaron el tercer nivel.

Quizás había sido construido para ser espacioso, porque los techos parecían tener veinte
metros de altura y los caminos eran anchos. Este tercer nivel era el más bajo de estos pasajes
subterráneos. Aunque había habido algunos pequeños contratiempos en el camino, su
progreso hasta aquí no había sido más que suave.

“Esto no es un desafío,” dijo Juno. “Puedo ver por qué dijeron que era un nivel principiante.”

“...” (El pequeño Musashibo ladeó la cabeza como diciendo: “¿En serio?”)

“Estamos acostumbrados a los monstruos en las mazmorras, ¿sabes?”, Explicó Juno. “No
importa lo feroces que sean, no vamos a perder contra algunos animales.”

“...” (Él la miró como diciendo: “Dices eso, pero estabas horriblemente asustada de esa
serpiente...”)

“¡E-eso no cuenta! ¡Todos tienen cosas que temen!” Estalló Juno.

“...” (Se encogió de hombros como diciendo: “Claro, claro, lo entiendo”.)

“¡Hey, si tienes algo que decir, dilo!” ella echaba humo. “Si me pongo seria...”

El resto del grupo miró atónito mientras los dos discutían de un lado a otro en el túnel
subterráneo. (Aunque Juno era la única que hablaba.)

“En serio, ¿cómo está funcionando esa conversación?” Preguntó Dece.

“Me inclino a empezar a creer en la sugerencia de ‘amor’ de Julia,” dijo Febral. Entonces
sucedió.

“¿¡Eh!? ¡Todos, estén en guardia!” Gritó Juno.

La atmósfera relajada se desvaneció y todos se pusieron en posición para la batalla. La forma

en que podían hacer esto, como accionar un interruptor, era parte de lo que hacía que los
aventureros fueran tan impresionantes.

Dece preguntó: “Juno, ¿cuántos hay?”

“Uno,” respondió ella. “Pero es increíblemente enorme.”

Los ladrones tenían sentidos agudos y podían usar el más mínimo sonido o vibración para
juzgar el número exacto y el tamaño de los oponentes en otro lugar.

“¿De qué tan grande estamos hablando aquí?” Preguntó Dece.

“Esa serpiente gigante no era nada en comparación,” respondió.

“Esto es solo un pasaje subterráneo, ¿verdad?” Preguntó Julia. “¿Por qué hay algo tan grande
aquí?”

Febral fue el que respondió. “Escuché que en espacios subterráneos como este, las criaturas
pueden crecer a tamaños que serían impensables en circunstancias normales. Una vez que
alcanzan un cierto tamaño, no tienen depredadores naturales, y debido a que las
temperaturas permanecen casi iguales aquí durante todo el año, en lugar de morir,
simplemente siguen creciendo.”

“Entonces, ¿estás diciendo que hay uno más adelante que se hizo grande así?” Preguntó Dece.

En el momento en que esas palabras salieron de la boca de Dece, el aire se estremeció. No se

necesitaban las habilidades de un ladrón para saber que lo enorme que fuera ya estaba casi
sobre ellos.

“¡Está viniendo!” Gritó Juno.

Apareció la criatura. Su enorme cuerpo casi alcanzaba el techo, que ya era alto para ser un
túnel subterráneo. Tenía la piel viscosa, y a diferencia de su boca, que parecía que podía
abrirse mucho, sus ojos eran tan pequeños que al principio no se dieron cuenta de que eran
ojos.

“ “ “ “¡Una salamandra!” ” ” ” Gritaron los cuatro al unísono.

Solo una persona (?), Pequeño Musashibo dijo, “...” (“¿¡Una salamandra ridículamente
enorme!?”), teniendo una reacción diferente al resto.

Dece no podía creer lo que veía. “Oh, vamos... normalmente las salamandras miden unos dos
metros de largo, como máximo, ¿sabes?”

“...” (“¿¡Las salamandras de este mundo suelen ser del tamaño de dragones de Komodo!?”) El
pequeño Musashibo se sorprendió, pero nadie pudo darse cuenta.

“Este parece tener claramente más de diez metros de largo,” dijo Dece.

“Para que puedan crecer hasta llegar a ser tan grandes...” Febral parecía impresionado.

“Sin embargo, es un problema que sea una salamandra. Su moco es muy ácido. Sería peligroso
atacar con armas cuerpo a cuerpo y es resistente al calor. Por otro lado, si podemos
congelarlo, esta podría ser una pelea fácil...”

“No tenemos a nadie que pueda usar magia de hielo,” dijo Dece. “Si las llamas funcionaran,
Julia podría haberlo manejado con su magia, pero... ¿Qué hay de ti, Sr. Kigurumi?”

“...” (“Nuh uh”. Él negó con la cabeza.)

“Bueno, no hay nada más para eso, entonces corramos,” dijo Dece, el líder del grupo, pidiendo
una retirada. “Nuestra misión era explorar e investigar. No hay necesidad de extendernos
demasiado. Si informamos que encontramos esa cosa, el castillo debería poder enviar un
equipo de subyugación más tarde.”

“... Entiendo lo que estás diciendo, ¿pero podemos escapar tan fácilmente?” Preguntó Febral.

Tal como señaló Febral, la salamandra tenía a los aventureros firmemente en la mira.
Dece apretó los dientes traseros, levantando su escudo y avanzando. “Tendremos que escapar.
Febral y Julia son las más rápidas, así que van primero. Juno no tiene mucho equipo, así que
puede ir a continuación. Sr. Kigurumi, ¿puedo contar contigo para que me acompañe en la
retaguardia?”

“...” (“¡Okie-dokie!” Levantó el pulgar.)

“Okay... ¡Divídanse!”

Todos se movieron cuando Dece dio la orden.

Febral y Julia corrieron por el camino por el que habían venido, mientras Dece y Pequeño
Musashibo se quedaron atrás, manteniendo a raya a la salamandra. Juno hizo un buen uso de
sus piernas, corriendo ágilmente y confundiendo a la salamandra. La salamandra trató de
perseguir a los dos que huyeron, pero con Dece y Pequeño Musashibo bloqueándola y los
movimientos de Juno dejándola desconcertada, no pudo avanzar mucho.

Finalmente, debió impacientarse, porque la salamandra dejó escapar un grito y movió su larga
cola. Cuando lo hizo, el moco que se había adherido a su cola voló por todas partes.

“¡Oh dispara! ¡Todos, cuidado!” Gritó Dece.

“¡Eek!” Julia gritó.

El moco altamente ácido llovió y golpeó a los aventureros. Se pegó al escudo de Dece, el peto
de Juno, la parte posterior de las vestimentas de Febral y la falda larga de Julia, silbando y
liberando un olor desagradable mientras disolvía la tela y el metal.

“¡El moco de salamandra también derretirá la carne! ¡Quítense cualquier equipo en el que
haya caído!” Febral gritó mientras se quitaba la blusa.

Cuando escucharon eso, Dece dejó caer su escudo y Julia se quitó la falda, sin dejar de correr
con la ropa interior a la vista.

“¡Espera, tiene mi coraza!” Gritó Juno.

“¡Bien, apúrate y quítatela! ¡Si no lo haces, olvídate de tus senos, estarás mostrando tus
costillas desnudas en su lugar!” Gritó Dece.

“Urgh...”

Con Dece gritándole, Juno se quitó el peto y la camisa y se puso en topless. Hizo todo lo posible
para cubrirse con su brazo derecho mientras sostenía su espada corta lista en su izquierda,
pero se estaba poniendo roja de vergüenza.

“¡Juno, vete ya! Sr. Kigurumi, ¿se encuentra bien?”

Una vez que Dece confirmó que Juno había comenzado a correr, miró a Pequeño Musashibo
para encontrar que su cara estaba cubierta de moco.
“¡O-oye! ¿¡Qué estás haciendo!? ¡Quítate ese kigurumi ya!”

“...”

A pesar de las preocupaciones de Dece, Pequeño Musashibo sacudió la cabeza de un lado a

otro. En una mirada más cercana, aunque tenía mocos, no había señales de que se derritiera.

“... Espera, ¿tu kigurumi es resistente al ácido?” Preguntó Dece.

“...” (El pequeño Musashibo le dio un pulgar hacia arriba.)

Permíteme explicarte. Para la “piel” del Pequeño Musashibo, su bien pagado creador había
usado su salario generosamente, sin tener nada más en qué gastarlo, por lo que estaba hecho
de fibra especial de alta calidad a prueba de cuchillas, a prueba de balas, resistente al frío,
resistente al calor y resistente a los ácidos.

Por un momento, Dece se quedó mudo. “¡Jajaja...! De acuerdo, en otros diez segundos, también
correremos. Prepárate... Tres, dos, uno.”

A la cuenta de uno, ambos giraron sobre sus talones y salieron corriendo. La salamandra los
persiguió. Sin embargo, quizás debido al tamaño de su enorme cuerpo, no fue muy rápida.

Tal como pensaban, ¡tal vez podamos escapar!... la salamandra movió su cola una vez más.
Debido a que lo hizo mientras corría esta vez, el moco se esparció por todas partes en
direcciones aleatorias.

“¡Ugh!” Juno aulló.

“¡Juno!” Gritó Dece.

El moco no golpeó a Dece ni a Musashi, pero desafortunadamente rozó la pierna de Juno. Juno
se agachó, sujetándose la pierna con fuerza. Parecía que no podía moverse a través del dolor
extremo. A este ritmo, los alcanzaría. Eso fue cuando...

“...!” (El Pequeño Musashibo corrió hacia adelante)

“¡Uwah!” Juno gritó.

... El Pequeño Musashibo la levantó en sus brazos y la arrojó a la canasta de mimbre que tenía
a la espalda. Luego, con Juno todavía en la canasta, Pequeño Musashibo salió corriendo con
pasos lentos y fáciles. Juno asomó la cabeza fuera de la canasta, mirando el rostro de Pequeño
Musashibo de perfil mientras corría.

“Uh, um... Gracias.”

“...” (El pequeño Musashibo le dio un pulgar hacia arriba.)

Luego, justo a tiempo, Dece y Pequeño Musashibo atravesaron un estrecho agujero.

Habiendo hecho el difícil escape de la salamandra y regresado a la superficie, los aventureros

hicieron su informe al gremio. Si bien no habían logrado matar a la salamandra, su informe de
avistamiento se consideró válido y se les pagó una suma considerable por ello. Parecía que
pronto se enviaría una fuerza de subyugación para ocuparse de esa salamandra.
Independientemente, la búsqueda ahora estaba completa.

Con su recompensa en mano, el grupo se dispuso a repartirse el botín entre ellos. Sin
embargo, por alguna razón, Pequeño Musashibo no hizo ningún intento de tomar nada para sí
mismo. Dece no sabía qué hacer.

“¡Eso no es justo, te debemos por salvar a Juno! Por favor, toma tu recompensa,” suplicó Dece.
“...” (El Pequeño Musashibo negó con la cabeza en silencio.)

“¿Estás realmente, realmente seguro de que no quieres nada?”

“...” (El Pequeño Musashibo asintió. Luego dijo: “Adiós”.)

El Pequeño Musashibo se alejó de la fiesta con pasos lentos y fáciles. Julia y Juno, que ya se
habían cambiado de ropa, vieron a ese hombre (?) Irse con expresión de desconcierto en sus
rostros.

“Me pregunto, ¿qué era esa persona (?) realmente?” Preguntó Julia.

“No me preguntes”, dijo Juno. “¿Esa cosa era siquiera una persona?”

“Apuesto a que había una pequeña hada en el interior...”, bromeó Julia.

“Lo dudo,” dijo Juno. “Pero si hubiera... estoy segura...”

Estoy segura de que era una buena hada, pensó Juno.

El Pequeño Musashibo se fue, dejando atrás solo un misterio. ¿Tenía razón la maga y era un
hada?

Y así nació otra leyenda urbana en la capital.

Dentro del gran baño comunitario dentro del castillo de Parnam...

Aquí estaba el torso de un pequeño Musashibo de gran tamaño sumergido en una tina, Souma
quien estaba lavando el ácido y el barro y Liscia quien lo estaba mirando con una mirada fría
en los ojos.

“... ¿Es solo mi imaginación, o es incluso más grande que cuando lo vi la última vez?” exigió.

“Eso era un prototipo,” explicó. “Lo usé como modelo cuando envié la solicitud de trabajo a los
artesanos en la ciudad del castillo.”

“¡Ah! No me digas que el ‘Aventurero Kigurumi’ del que están hablando en toda la ciudad es...”

“Sí, probablemente sea este tipo... espera, ¿Liscia? ¿Por qué la mirada aterradora?”

“¡Primero el maniquí, ahora esto! ¿¡Estás tratando de convencer a la gente de que Parnam es la
capital de los demonios!?” ella gritó.

“¡Ow, eso duele...! ¡Espera, whoa!”

Cuando Liscia le arrojó un balde, Souma terminó sumergiéndose, con la ropa todavía puesta,
en un baño de agua fría. Mientras estaba en el agua, Souma recordó todo lo que el Pequeño
Musashibo había experimentado hoy.

Nunca me hubiera imaginado que hubiera una criatura gigante así debajo de la capital.
Me alegro de que pudiéramos encontrarla antes de que comenzaran a llegar los informes
de daños, pero puse a Juno y sus amigos en peligro...

Había asumido con optimismo que incluso los aventureros novatos deberían poder manejar a
los animales salvajes que vivían allí, por lo que se había equivocado y había establecido el
nivel de dificultad demasiado bajo. Casi había significado que los aventureros murieran
innecesariamente en una búsqueda que él mismo se había propuesto. La razón por la que no
tomó la recompensa al final fue porque sintió que era lo menos que podía hacer después del
problema que había causado a Juno y los demás.

... Aunque la razón principal fue que estaría mal aceptar la recompensa por una misión que él
mismo se propuso.

Independientemente, realmente tengo que reflexionar sobre lo que sucedió hoy. Sin
embargo...

“Uh, um... gracias,” había dicho Juno.

Cuando recordó la cara de Juno cuando ella dijo tímidamente eso mientras el Pequeño
Musashibo la cargaba, las comisuras de la boca de Souma naturalmente se levantaron un poco.

... La aventura en sí fue divertida. Espero tener la oportunidad de hacerlo de nuevo.

Eso fue lo que pensó Souma mientras se sentaba allí sumergido en el agua sucia.