Metales

- Metales más usados en la construcción

Los metales más empleados en construcción son el hierro y el aluminio. De hecho, las aleaciones del hierro con-
forman los casi omnipresentes acero, acero inoxidable y acero cortén. En general, los materiales metálicos en este
sector se utilizan para crear estructuras que soportan peso y para reforzar otras. Además, es común el aluminio en
carpinterías, el zinc en cubiertas, el cobre en instalaciones de electricidad y fontanería o el titanio como revesti-
miento inoxidable, aunque su uso es reciente.

• Acero
Es el metal más usado en construcción, y también el más reciclado. Permite elaborar estructuras muy resistentes
a precios bajos. Muy versátil, está presente en obras de ingeniería civil como puentes, pero también en edificacio-
nes de todo tipo. El acero corrugado o acero de refuerzo para la construcción es esencial en combinación con el
hormigón, para dar forma de manera conjunta a elementos estructurales.
Por su parte, el acero inoxidable para construcción también se usa en forma de barras macizas como refuerzo del
hormigón y para la fabricación de ferrocemento. Es más, se ha comprobado que su excelente durabilidad es incluso
superior al acero al carbono.
Características
El acero posee ciertas características que lo hace muy útil, y es:
➢ Resistencia a la corrosión.
➢ Superficie totalmente compacta.
➢ Es un material higiénico.
➢ Es un material inerte.
➢ Elevada resistencia en variaciones térmicas.
➢ Elevada resistencia mecánica.
➢ Mayor dureza y durabilidad.
➢ Facilidad de transformación.
➢ Visualmente atractivo.
➢ De fácil mantenimiento.

• Cobre
Es resistente, duradero, maleable y versátil, además de 100% reciclable. Lo vemos en acabados estéticos en
combinación con ladrillo, vidrio o madera o como recubrimientos de fachadas, cubiertas, revestimientos en general
e interiores.
Pero, sobre todo, se usa en la conducción de agua, por su resistencia a la corrosión, en la climatización y para el
cableado eléctrico por su excelente conductividad.
Además, el cobre es fundamental en la construcción sostenible, puesto que ayuda a reducir emisiones y a mantener
una buena calidad de aire interior, algo clave en la mayoría de estándares constructivos sostenibles.
Características
Algunas de las características son:
➢ Está presente en varias estructuras orgánicas.
➢ Sus puntos de ebullición y de fusión son extremadamente altos.
➢ Es uno de los materiales con mayor capacidad de conducir la electricidad.
➢ Es uno de los materiales que posee mayor capacidad para conducir el calor.
 ➢ Es un metal resistente y de gran dureza.
➢ Es de los metales más dúctiles que existen.
➢ Es muy maleable.
➢ Presenta alta toxicidad para el cuerpo humano.

• Aluminio
Ligero y resistente, es fácil de manipular y de trasportar, por lo que está muy presente en la construcción. Es muy
utilizado en ventanas, techos, paredes y cubiertas.
Es más, resulta un gran aliado en una tarea fundamental para lograr la eficiencia energética de las edificaciones,
como es el buen aislamiento térmico de la envolvente. Si a esto le sumamos su reciclabilidad, el aluminio es un
material que suma a la hora de trabajar por la sostenibilidad del sector construcción.
Características
El aluminio se ha convertido en las últimas décadas en un material muy utilizado en estructuras y construcciones,
y no es de extrañar. Se trata de un material fuerte, resistente, duradero, de bajo peso y con unas características
estéticas que lo hacen perfecto para numerosas aplicaciones.
Como decimos, su maleabilidad, ligereza y resistencia han convertido al aluminio en el material idóneo para diver-
sos usos en construcción: ventanas, puertas, marcos, rejas, escaleras o perfiles son algunos de los ejemplos de
las aplicaciones más usuales.
Sin embargo, es cada vez más común utilizarlo también en estructuras de arquitectura más complejas y con mayor
peso en un edificio. Es un metal con baja densidad, pero alta resistencia a la corrosión. Además, a través de
aleaciones adecuadas, se puede aumentar considerablemente su resistencia mecánica. Se destaca por ser un
buen conductor de calor y de electricidad, siendo además económico con respecto a otros metales de funcionali-
dades similares.

• Hierro
Las vigas de hierro, elaboradas con perfiles estructurales del mismo material, son una de las aplicaciones más
destacadas del hierro en la construcción. Soportan altas tensiones debidas a grandes cargas, por lo que también
se emplean para pilares y forjados.
Asimismo, el mallazo férrico o mallazo de obra es imprescindible en la construcción tanto civil como industrial. Muy
fácil de almacenar, transportar e instalar, con el mallazo se obtienen los mismos resultados, pero con menos acero
que si se usasen varillas sueltas.
Además, el tubo de hierro (cuadrado, redondo o rectangular) resisten mejor a la flexión que los perfiles estructurales
y son más rentables. Se utilizan en rascacielos, pero también en pequeños elementos como balcones, barandillas,
escaleras, andamios, etc.
Características
El hierro es un material imprescindible en el sector de la construcción. Lo encontramos presente en estructuras
metálicas, de obra, ferralla para cimentación, etc. Más concretamente en elementos como vigas, columnas, placas,
estribos, tubos, chapas…
Es muy empleado a la hora de construir todo tipo viviendas, dado que es robusto y resistente. Su uso garantiza
una mayor resistencia de dichas estructuras, dado que, al ser un material de mayor resistencia y peso, puede
brindar un buen soporte de las mismas. Por seguridad y por durabilidad es muy popular.
Además, no es fácil que se oxide. Sin embargo, con el tiempo es muy probable que lo acabe haciendo -si está al
aire libre o si no se sigue un mantenimiento adecuado, por muy pequeño que sea-. Hay quienes directamente optan
por pintarlo o cubrirlo con otras aleaciones para impedir que el contacto con el oxígeno haga que se oxide. No
obstante, si se oxida no pasa nada, debido a que el hierro si está mal se vuelve a fundir y se consigue crear hierro
nuevo. Lo que hace que sea ecológico.

• Titanio
Usado primero en la industria química y en la aeroespacial, es muy ligero, extraordinariamente resistente y con un
coeficiente de dilatación térmica muy bajo, que es la mitad de la del acero inoxidable.
De ahí sus aplicaciones para sistemas de calefacción y refrigeración, además de en tuberías o elementos de se-
guridad para reforzar estructuras. También es muy extendido su uso en la arquitectura, en forma de revestimientos
interiores y exteriores.
Características
El titanio es a menudo comparado con el acero por la dureza y resistencia a la corrosión que poseen ambos
elementos, pero el titanio tiene otras muchas características:
➢ El titanio presenta una alta conductividad del calor y la electricidad.
➢ Se trata de un metal no ferromagnético, es decir, no es atraído por imanes.
➢ Es un material altamente maleable que permite muchas configuraciones.
➢ Es un metal duro y ligero, lo que hace que posea una alta relación resistencia/peso. Su peso es un 45%
menor que el acero.
➢ Es muy estético. Su color, antes de ser tratarlo, es plateado.
➢ Soporta altas temperaturas, ya que su punto de fusión es 1668°C y de ebullición 3287°C.
➢ Es muy resistente a la erosión y corrosión atmosférica.
➢ En presencia del oxígeno el titanio genera una capa de óxido de titanio (TiO2), que es aislante y no permite
que entren en el material elementos corrosivos.

• Magnesio
El magnesio es también un metal muy utilizado en la industria, pero en esta ocasión suele actuar combinando con
otros metales con el objetivo de mejorar sus propiedades. Por ejemplo, el óxido de magnesio cuenta con una gran
capacidad refractaria, por lo que se utiliza en los hornos para fabricar el hierro y el acero, así como otros metales.
Características
Se trata de un metal ordinariamente sólido, de tipo paramagnético, con puntos de fusión y de ebullición de 650 °C
y 1090 °C respectivamente. Además, es sumamente inflamable, sobre todo cuando en polvo o virutas, no así en
su estado más sólido.
Esto se debe a que usualmente se protege del oxígeno ambiental con una capa de óxido impermeable y bastante
arduo de sacar. Se emplea en aleaciones con aluminio, para fabricar latas, envases y autopartes y sus óxidos se
utilizan en la producción de hierro y acero, cristal y cemento.