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 Hipatia de Alejandría
• No se sabe con exactitud su fecha de nacimiento,
se barajan dos como probables el año 355 o el 370
d.C. en Alejandría, Egipto.
• Muere en el año 415 o 416 en Alejandría, Egipto.

Filósofa, matemática y astrónoma. Fue la principal

valedora y maestra de la Escuela Neoplatónica en
su ciudad natal, Alejandría.

Biografía
Los datos sobre la biografía de Hipatia de Alejandría
provienen en su mayoría de fuentes indirectas,
principalmente de las cartas que su discípulo Sinesio de Cirene (que llegó a ser obispo) escribió a su
admirada maestra así como de la obra de Sócrates el Escolástico, historiador griego contemporáneo a la
filósofa, entre otras.

La visión que de Hipatia se hizo desde la época de la Ilustración como heroína y mártir ha distorsionado
bastante la realidad de la vida de esta científica. Hay  una serie de coincidencias establecidas por los
historiadores que son a las que nos vamos a ceñir en esta biografía.

Hipatia era hija del filósofo, matemático y astrónomo Teón de Alejandría, quién realizó una refundición de
la obra Los Elementos de Euclides (matemático griego considerado “padre de la geometría”).  Su
progenitor le transmitió sus conocimientos e inquietudes y así,  Hipatia, se impregnó de la cultura y el
saber de la época, algo a lo que no muchas mujeres en aquellos tiempos tenían acceso.

Tras viajar a Italia y Grecia, ella misma se dedicó a impartir clases de filosofía, matemáticas y
astronomía, entre otras materias, a alumnos de buenas e influyentes familias, tanto cristianos como
paganos. Vivió en una época histórica convulsa en la que el Imperio Romano se estaba convirtiendo al
cristianismo. Alejandría no era una excepción. Ella era fiel al paganismo pero no tanto como religión sino
como parte de la cultura griega a la que admiraba. Era una mujer conocida e influyente, amiga y
consejera de Orestes, prefecto romano de Alejandría y alumno suyo, quién estaba enemistado
políticamente con Cirilo, patriarca de la ciudad desde el año 412. Precisamente, parece ser que este fue
el hecho real de la violenta muerte de la científica a manos de una turba cristiana en el año 415 (algunos
investigadores estiman que pudo ser en 416); los historiados apuntan a que el asesinato de Hipatia fue
más político que religioso y que el patriarca Cirilo pudo estar detrás. Respecto a su legado científico, no
ha llegado a nuestros días ningún escrito suyo pero se sabe de ellos gracias a referencias. Parece ser que
su trabajo más extenso fue en álgebra pero también escribió sobre geometría y colaboró con su padre en
la revisión de la obra de Euclides. También investigó en astronomía, revisando las tablas astronómicas de
Claudio Tolomeo, y se interesó por la mecánica y por los aparatos científicos. Las cartas entre Sinesio de
Cirene e Hipatia recogen diseños de varios instrumentos, incluyendo una mejora del astrolabio, un
aparato para destilar agua y un densímetro para medir la densidad de los líquidos, entre otros.

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