Departamento Lengua Castellana y Literatura

IES Martaguisela

TEMA 6. MORFOLOGÍA

La morfología es la parte de la gramática que se ocupa de estudiar la constitución interna

de las palabras (morfo=forma/logía=estudio), es decir, los componentes en que puede
dividirse, así como sus diferentes clases (sustantivos, adjetivos, verbos...) y los
procedimientos de formación de palabras nuevas.

1. LA PALABRA
Es una unidad lingüística que constituye un grupo fonológico independiente, fonemas que
se unen en sílabas y que se agrupan en torno a una sílaba acentuada. Se caracteriza por
su aislabilidad (espacio en blanco en la escritura o silencio en la lengua oral).
Debemos diferenciar entre:
 Palabras léxicas: aquellas que poseen contenido léxico-semántico, se definen en
los diccionarios. Están formadas por un número elevado de nombres, verbos,
adjetivos y en menor medida adverbios.
 Palabras gramaticales: determinativos, artículos, preposiciones, conjunciones que
constituyen casos cerrados. Sirven para señalar las relaciones de dependencia
(gramaticales) entre las palabras de contenido. Aquí estarían metidos también los
pronombres y los verbos auxiliares (formas compuestas y perífrasis verbales).

Asimismo, podemos hacer otra clasificación en:

 Palabras variables: admiten morfemas flexivos que hacen cambiar su forma:
sustantivo, adjetivo, determinativos, artículo, pronombres y verbo.
 Palabras invariables: no pueden llevar morfemas flexivos: adverbios,
preposiciones, conjunciones e interjecciones.

2. LA CONSTITUCIÓN INTERNA DE LAS PALABRAS

La unidad de estudio de la Morfología es el morfema, que puede definirse como la

unidad lingüística mínima con significante y significado.
Como bien sabes, la lengua es una entidad compuesta por piezas articuladas en dos
niveles: un nivel de unidades que solo poseen significante (expresión) y un nivel en el
que están las unidades con significado y significante (signos lingüísticos). El morfema es
la unidad lingüística mínima que posee tanto expresión (significante) como contenido
(significado). Por ejemplo, -s posee una realización fónica [s] y al mismo tiempo tiene el
significado de “plural” (en palabras como “coches”, por ejemplo). Atendiendo al número
de morfemas que posea una palabra podemos clasificarla en monomorfémica

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(constituidas por un solo morfema) o polimorfémica (las que están constituidas por dos
o más morfemas).

Dependientes (ligados o trabados): necesitan unirse a otros

morfemas para formar una palabra: pat-o, cambi-ar.
Léxicos
Independientes (libres): no aparecen unidos a otros
Lexemas o
morfemas. Es decir, lexema = palabra (árbol, leche).
raíces
M
Dependientes (o Prefijos: delante del
O ligados) : van
Derivativos lexema
unidos a un
R
lexema o “afijos”
F
Sufijos: detrás del lexema
E

M
Flexivos o “desinencias” (género,
A Gramaticales
número morfemas de
S tiempo/modo/aspecto o de número y
persona en el verbo).
Independientes (o libres): no se unen a un lexema. Su
función es la de relacionar o presentar otras unidades:
adjetivos determinativos, artículos, pronombres,
preposiciones, conjunciones, interjecciones y los verbos
auxiliares de los tiempos compuestos y de las perífrasis.

Podemos clasificar los morfemas de la siguiente manera:

 Los morfemas léxicos (raíz o lexema) son los que aportan el contenido léxico
de la palabra (entendida como unidad de diccionario) y son comunes a todos
los términos que forman una familia léxica. Por ejemplo en perr-era, segmento
“perr-” es el que acota la parcela de la realidad a la que nos referimos y que
cambiaría completamente si la cambiásemos por “pec-era”. Son la parte de la
palabra que no varía y poseen morfema léxico los sustantivos, adjetivos,
verbos y adverbios.

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 Morfemas gramaticales son los que aportan los contenidos gramaticales.

Modifican el significado de los anteriores o sirven para establecer relaciones
dentro de la lengua. Los hay de dos tipos fundamentales:

a. Flexivos (o desinencias): aportan una información exclusivamente gramatical

(género, número, persona, tiempo, aspecto y modo). Forman paradigmas
cerrados en castellano y se posicionan al final de la palabra.

b. Derivativos (o afijos): se combinan con la raíz o lexema para formar nuevas

palabras. Esto no ocurría con los morfemas flexivos, que solamente añaden
valores gramaticales a la palabra, sin cambiar ni su significado ni su categoría
gramatical (por esa razón no se recogen en el diccionario). Los morfemas
derivativos pueden tener significado léxico (como es el caso de im-preciso →
negación) o gramatical (cuando su función es la de cambiar la categoría
gramatical de la base: bell-eza → sustantivador).

En función de su posición, los morfemas derivativos pueden ser prefijos (si se sitúan
antes del lexema) o sufijos (si se sitúan después del lexema). Dentro de este último
grupo se sitúan los sufijos apreciativos (diminutivos, aumentativos, despectivos).

Los prefijos preceden al lexema y no cambian la categoría gramatical de la base. La

mayor parte de los prefijos proceden de preposiciones del español (entre, sobre, ante)
o tomadas del latín (inter, intra, super) o del griego (anfi, endo). Muchas de las
preposiciones sitúan espacial o temporalmente a los nombres. Pueden clasificarse
según su significado en: negación, locativos, temporales, cuantificativos (monopatín) y
de grado o intensidad (superpoblado).

Los sufijos siguen al lexema, pueden cambiar la categoría de la base y pueden

aparecer varios en una misma palabra (rosaleda, nacionalización).
 Apreciativos: se añaden a nombres, adjetivos y algunos adverbios para indicar
valoraciones subjetivas o apreciativas. No aparecen en el diccionario pues su
significado es completamente transparente (por este motivo se duda sobre su
carácter de palabras derivadas). Solo en algunos casos encontramos formas
lexicalizadas que señalan nuevos objetos y que se recogen en los
diccionarios: descansillo, camisón, camilla, horquilla, bombilla. No alteran

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nunca la categoría de la base. Es el último de los sufijos que se coloca en la
palabra y tras él solo pueden ir los morfemas flexivos. Se clasifican en:
 Aumentativos: –ón, -azo, -ote (casaza) pueden indicar tamaño grande, valor de
admiración, rechazo o significado peyorativo
 Diminutivos: -ito, -illo, -ico, -uco, -ín, -ete, -ejo, -uelo (casita) pueden indicar
tamaño pequeño, afecto o valoración subjetiva
 Despectivos: -acho, -ucho, -aco, -ajo, -astro, -ato (casucha) indican significado
peyorativo o desprecio
 No apreciativos: suelen aportar un significado más gramatical, puesto que
tienen la capacidad de cambiar la categoría gramatical del lexema al que se
adjuntan, pueden clasificarse en nominalizadores (belleza); adjetivadores
(habilidoso); verbalizadores (florecer); adverbializadores (cómodamente).

ALGUNAS PRECISIONES IMPORTANTES:

 INTERFIJOS: Recuerda que los interfijos no pueden considerarse propiamente
morfemas, puesto que son elementos de significante que carecen de significado.
Su misión es simplemente la de permitir el enlace entre la base de derivación y el
morfema derivativo sufijo. Por ejemplo, en los lexemas muy breves (monosílabos)
casi siempre se acude a un interfijo para alargar la palabra derivada: pececito,
trenecillo, piececito. Lo mismo ocurre cuando un lexema termina en vocal
acentuada que no desaparece al añadir un morfema derivativo sufijo. En estos
casos también se inserta un interfijo: cafetera, cafetería, cafecito. Los interfijos
también pueden aparecer para unir dos lexemas y constituir una palabra
compuesta: cej-i-junt-o y en ocasiones para unir un prefijo a un lexema: en-s-
anch-a-r.
 ALOMORFO: Algunos morfemas pueden tener más de una realización
fonológica: es decir, pueden estar representados por más de un morfo. Por lo
tanto, para que dos morfos sean considerados alomorfos de un mismo morfema
deben compartir el mismo significado. Por ejemplo, [-s] y [-es] son alomorfos del
morfema que expresa plural.

3. CLASIFICACIÓN DE PALABRAS SEGÚN SU ESTRUCTURA

El castellano posee diferentes mecanismos en la construcción de palabras:
derivación; parasíntesis; composición; acrónimos y siglas.

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 PALABRAS DERIVADAS: la derivación es el procedimiento de formación de
palabras mediante la adición de un morfema derivativo a una base léxica. Los
morfemas derivativos prefijos generalmente no alteran la categoría gramatical de
la base a la que se unen, pero los sufijos sí tienen esa capacidad (frío > frialdad).
RECUERDA
o Algunas raíces no existen como palabras sin su prefijo. La lengua
española hereda del latín palabras en las que los morfemas derivativos se
combinan con bases latinas. Por tanto en estos casos no se puede
separar el formante en español: pre-cavido (no existe el verbo caver en
castellano; latín CAVEO (tener cuidado).
o No te olvides tampoco de las adaptaciones ortográficas para seguir
manteniendo el mismo sonido I-rreal, dulz-or, tenac-idad.
o Hay casos en los que la palabra castellana derivada se puede formar
sobre el étimo latino TERRAM>aterrizar; FONTEM>fontanero.

 Frente a las palabras derivadas están las PALABRAS SIMPLES: estas están
formadas por un lexema y morfemas flexivos (no tienen morfemas derivativos). Es
un núcleo de palabras prácticamente invariable en la lengua, dado que casi todas
ellas forman el conjunto primitivo de palabras sobre el cual se han formado todas
las demás. Por esta causa, se las denomina también palabras primitivas.
También son simples los morfemas gramaticales libres.

 PALABRAS COMPUESTAS: se trata de la unión de dos o más lexemas para

formar una nueva palabra: LEX + LEX + (MORFEMAS FLEXIVOS) como gira +
sol +es, o bien dos morfemas gramaticales libres: porque, aunque… Es habitual
encontrar una vocal de enlace entre ambos lexemas (puede considerarse
interfijo). A una palabra compuesta pueden añadírsele morfemas derivativos y
flexivos (pelirrojas; baloncestistas; maleducado).
Existen diferentes tipos de palabras compuestas:
 Compuestos propios, léxicos u ortográficos: aquellos cuyos
componentes se han integrado en una sola palabra. Tienen un único
acento fonológico que recae en el segundo de los lexemas, sacacorchos).
Al segmentar la palabra compuesta hay que tener en cuenta que es una
nueva palabra y debemos tener cuidado con los “falsos” morfemas
flexivos: saca + corchos.
 Compuestos sintagmáticos: los lexemas se mantienen independientes,
no hay fusión ortográfica y podemos hablar de un sintagma. Pueden ser:

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nombre + nombre (el núcleo es el primer elemento y el nombre en
aposición modifica al primero: pájaro carpintero, buque escuela, fecha
clave… A la hora de flexionar, recibe el morfema de plural solo el primer
elemento. Otra posibilidad es sustantivo + adjetivo: antena parabólica,
teléfono móvil… La flexión de número la llevan los dos elementos; la
última opción es sustantivo + sintagma preposicional: máquina de coser…
La flexión la lleva el primer elemento.
 Compuestos impropios: los lexemas se enlazan por un guión. Estos se
refieren a profesiones, oficios (director-actor), lugares (café-teatro), objetos
materiales de reciente incorporación (grabador-reproductor), términos
políticos (centro-derecha), relaciones entre personas (médico-paciente),
relación de origen destino (tierra-tierra).
 Compuestos cultos: Recuerda que se consideran palabras compuestas
aquellas formadas por raíces cultas (procedentes del latín o del griego) por
ejemplo: geología, antropomorfo. Cuando un término grecolatino se une a
una base castellana, en este caso se convierte en prefijo culto:
aerotransporte, omnipresente, geoespacial.

 PALABRAS PARASINTÉTICAS: proceso de afijación en el que de manera

simultánea se unen un prefijo y un sufijo (que puede ser la vocal temática de
un verbo, en ocasiones funciona como sufijo) a una base léxica para formar
una nueva palabra. Nos encontramos ante un morfema discontinuo
(encarcelar, descabezar, embellecer). Los nombres, los adjetivos calificativos,
algún adverbio y algún ejemplo de base verbal son las bases sobre las cuales
se construyen los verbos parasintéticos (raíz>enraizar; lejos>alejar,
dormir>adormecer, brillante>abrillantar)1 y algún adjetivo:
En-… -ar = engordar
En-… ecer = embellecer
A-…-ar = agrupar
Des-…-ad- = desalmado

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Recuerda que para confirmar si una palabra es parasintética deberás comprobar que
ni existen prefijo+lexema, ni lexema + sufijo. Es decir, en “encarcelar”, ni existe “encarcel” ni
“carcelar”. Contrasta lo que ocurre en este caso, con otros como “infelicidad” (que es palabra
derivada). ENCARCELAR se analizaría como:
en…a (morfema derivativo discontinuo verbalizador)
carcel = lexema
-a- = vocal temática primera conjugación
-r = característica de infinitivo.

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Además de la formación parasintética por afijación (procedimiento más
productivo), encontramos también otras palabras parasintéticas que se forman
por composición + derivación (lexema1+ lexema2+sufijo) en las que no
existen lexema1+ lexema2 ni tampoco lexema2+sufijo. Es el caso de palabras
como barriobajero, ropavejero, misacantano, picapedrero, sietemesino y
veinteañero. Es el procedimiento menos productivo.

 SIGLAS: son palabras formadas a partir de la unión de las letras iniciales de

varias palabras que constituyen un enunciado. Las siglas deben escribirse con
mayúsculas y es usual separar cada letra con un punto, aunque la tendencia
actual es omitirlo. Las siglas pueden leerse como letras independientes o
lectura deletreada (UGT, TVE), como palabras unitarias o lectura silábica
(CIU) o como una combinación de ambas (PSOE). La lectura deletreada
puede dar lugar a una nueva grafía CD/cedé y ser base de derivación
cederrón. Suelen hacer referencia por lo general a organismos, instituciones y
empresas; no obstante, su empleo se extiende progresivamente a otros
ámbitos.

 ACRONIMIA: procedimiento de formación de palabras a partir la unión de

letras o sílabas iniciales o finales. Por ejemplo, Platega (PLAtaforma
TECnolóxica GAlega), Osga (Orquesta Sinfónica de GAlicia), Renfe (REd
Nacional de Ferrocarriles Españoles), teleñeco (televisión, muñeco). A
diferencia de las siglas, no se escriben en mayúscula y se encuentran en el
diccionario: ovni, sida, láser, módem (modulator demodulator), motel
(motorcar hotel), tergal (poliéster galo)…

 ACORTAMIENTO LÉXICO (ABREVIACIÓN): procedimiento por el cual se

forman palabras a partir del acortamiento de otras palabras existentes. Su
origen está en la lengua hablada, en el registro familiar o coloquial: boli, moto,
zoo, tele, cine, bus… Sus derivados y compuestos se forman a partir de las
formas abreviadas: cinéfilo, telespectadores… Si se suprimen las sílabas
finales se produce apócope: boli, foto y si se suprimen las iniciales (algo
menos habitual) tiene lugar una aféresis: bus. El resultado normalmente es
una palabra bisílaba que cambia la posición de la sílaba tónica. Cuando estos
acortamientos se llevan al campo de los nombres propios se denominan
HIPOCORÍSTICOS: Lupe, Nando, Rafa…

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 COMBINACIÓN: en la actualidad se han vuelto muy productivas algunas
palabras acortadas que aparecen siempre en primera posición de los
compuestos. Se trata de bio (acortamiento de biológico); euro
(acortamiento de Europa); tele (acortamiento de televisión), eco
(ecológico), auto (automóvil), ciber (cibernética). Son palabras acortadas
que aportan el significado de la palabra compuesta plena. La RAE
denomina estos acortamientos “elementos compositivos”. Otros autores,
sin embargo (como Mervin Lang) los consideran “prefijoides”.

 FORMACIONES ONOMATOPÉYICAS: palabras que reproducen sonidos

de la naturaleza: el frufrú, el tamtam, el tictac…