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CAPÍTULO 14
ALOJAMIENTO
RESULTADOS DEL APRENDIZAJE
Durante este capítulo, nos centraremos en el sector del alojamiento y en algunas de las cuestiones
que
Actualmente influyen en ella. Los objetivos de aprendizaje de este capítulo, por tanto, pueden definirse
como:
●
identificar y evaluar el alcance del sector de la hostelería;
●
comprender la estructura del sector del alojamiento, el papel de las marcas y las diferentes
modelos de propiedad que predominan;
●
asimilar la evolución histórica del sector y su efecto en el funcionamiento actual
●
debatir algunas de las cuestiones clave que dominan el sector en la actualidad y que
influirán en su desarrollo futuro.
Fotografía: Casa Batlló, Barcelona, España © Sundus Pasha
 ALOJAMIENTO Y EL PRODUCTO TURÍSTICO 345

INTRODUCCIÓN

El alojamiento o hospedaje es, con mucho, el subsector más grande y omnipresente dentro de la economía
del turismo. Con pocas excepciones, los turistas necesitan un lugar donde puedan descansar y reanimarse
durante su viaje o estancia en un destino turístico. Por lo tanto, podemos ver que el alojamiento es una
importante instalación de apoyo en la región de destino de Leiper y, con pocas excepciones, las instalaciones de
alojamiento comercial se encuentran dondequiera que los turistas se aventuren. Por supuesto, hay una gran
diversidad en el tamaño, el tipo y la organización de este alojamiento. Esta diversidad va desde:
●
alojamiento que atiende a uno o más huéspedes en instalaciones sencillas y caseras, el "bed and breakfast",
hasta las "fábricas de habitaciones", hoteles que funcionan con capacidad para atender hasta 5.000
huéspedes;
●
alojamiento de forma muy básica y funcional, o de extremo lujo y opulencia;
●
la propiedad, que puede ser privada e informal, o el alojamiento que puede proporcionarse en unidades
operadas por grandes organizaciones multinacionales; y
●
un alojamiento que responda a las necesidades de huéspedes con distintas exigencias y motivaciones de
viaje, por ejemplo, negocios, convenciones, ocio y peregrinación.
En resumen, el alojamiento se caracteriza por una extrema heterogeneidad y cualquier intento de
generalizar sobre el sector debe tenerlo en cuenta.
En este capítulo, nos ocupamos principalmente de los establecimientos y organizaciones que ofrecen lugares
de descanso y de ocio de forma comercial y organizada, incluido el alojamiento que ahora se incluye bajo
los términos de consumo colaborativo o economía compartida, o lo que antes se denominaba "hogar
comercial", en el que los huéspedes de pago son acogidos en un hogar personal por motivos comerciales (Di
Domenico y Lynch, 2007). Por lo tanto, prestamos menos atención al alojamiento en el sector de la VFR, en
el que el alojamiento suele ser en la casa de la familia o del amigo que se visita.
Por lo tanto, este capítulo se ocupa principalmente de:
●
Alojamientos con servicios completos o parciales, como hoteles, moteles, rhyokan (casa de
alojamiento de estilo japonés), apartahoteles, casas de huéspedes, bed and breakfasts y casas
de campo;
●
alojamientos con cocina, como apartamentos, casas rurales, casas rurales, alojamientos en
campus, campings y caravanas estáticas, y multipropiedad;
●
las instalaciones de apoyo al alojamiento en las que se ofrece a los campistas, caravanistas y
propietarios de remolques que llevan su propio alojamiento, es decir, los emplazamientos
móviles; y
●
alojamiento en medios de transporte móviles como cruceros, transbordadores, trenes y aviones; y
●
alojamiento en la economía colaborativa.
Estos tipos de alojamiento varían en cuanto a su importancia y contribución al turismo nacional e
internacional. También existen estrechos vínculos entre los proveedores de alojamiento y otros sectores
dentro del turismo, donde las características intersectoriales de las organizaciones turísticas aumentan con la
integración en la industria turística. Por ejemplo, los hoteles siempre han sido importantes proveedores de
servicios de alimentación, pero este papel, como veremos, ha cambiado significativamente en los últimos
años. Sin embargo, los hoteles también son importantes proveedores de instalaciones de ocio, deportivas y de
entretenimiento, así como de servicios de negocios y conferencias. Asimismo, la relación del alojamiento
con el transporte viene de lejos, pero cada vez es más sofisticada y compleja, ya que los proveedores de
transporte reconocen que el alojamiento puede ser una atracción para los huéspedes por derecho propio y
no sólo un servicio necesario que debe prestarse durante el viaje.

EL ALOJAMIENTO Y EL PRODUCTO TURÍSTICO

En el contexto del sector turístico en general, el alojamiento rara vez tiene un lugar o una
razón de ser por derecho propio. Es raro que un turista decida alojarse en un hotel u otro tipo
de alojamiento por sí mismo. La elección se debe más bien a que el alojamiento proporciona
un servicio de apoyo a la motivación más amplia que ha llevado al visitante al destino, ya sea por
negocios
346 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO

o de ocio. Se puede argumentar que algunos hoteles vacacionales pueden quedar fuera de esta
generalización en el sentido de que los huéspedes pueden elegir alojarse en Greenbriars o
Gleneagles por la experiencia de alojamiento que ofrecen dichos hoteles pero, por lo general,
esta motivación irá unida al deseo de aprovechar un producto turístico más amplio dentro del
complejo o la localidad. Dicho esto, una tendencia emergente en muchos destinos es la
necesidad de ofrecer al turista exigente una combinación innovadora o incluso inusual de
alojamientos en los que alojarse. En estos casos, los "lugares inusuales para alojarse" se
convierten en la esencia de la experiencia de la visita más que en un producto o servicio
auxiliar.
En última instancia, el alojamiento es un componente necesario para el desarrollo del
turismo en cualquier destino que pretenda atender a visitantes que no sean de un día. La
calidad y la gama de alojamientos disponibles reflejarán e influirán en la gama de visitantes de
un lugar. Por ello, lograr el equilibrio adecuado de alojamiento para cumplir los objetivos
estratégicos de desarrollo turístico del destino puede ser un reto. Se puede argumentar, por
ejemplo, que la incapacidad de destinos tradicionales como la Isla de Man para crear nuevas
oportunidades de mercado tras el declive de su base de visitantes tradicional (vacaciones
familiares) estaba directamente relacionada con su antiguo e inflexible parque de alojamientos.
Podemos identificar situaciones en las que el alojamiento se considera parte de la
infraestructura turística general, sin la cual los turistas no visitarán el lugar. Por lo tanto,
también ayuda a atraer inversiones más amplias en el producto turístico de la localidad. Por
ejemplo, la provincia de Terranova, en Canadá, construyó cuatro hoteles en lugares
estratégicos como parte de su estrategia de desarrollo turístico a principios de la década de
1980. El alojamiento también puede ser un elemento de estrategias de desarrollo económico
más amplias. La ciudad de Akueryi, en Islandia, construyó y gestiona un hotel deficitario por
considerarlo un equipamiento de apoyo esencial para un desarrollo eco nómico más amplio,
especialmente en el sector pesquero. Más recientemente, el fenomenal crecimiento de la
construcción de hoteles en lugares como Dubai y partes de la costa china son ejemplos
perfectos de que el alojamiento desempeña un papel integral, aunque variado, en el desarrollo
más amplio del turismo.
El alojamiento también desempeña un papel importante en la contribución económica
global del turismo a nivel local y nacional. Es difícil generalizar sobre la proporción del gasto
total de los turistas que se destina al alojamiento porque varía mucho según el mercado, el tipo
de alojamiento y la naturaleza del producto adquirido. Por regla general, el 33% del gasto total
del viaje se destina a este sector, pero esta proporción varía mucho entre los distintos
segmentos del mercado. Disminuye en el caso de los paquetes con todo incluido a, por
ejemplo, los centros turísticos del Mediterráneo, donde los intermediarios negocian compras
masivas de apartamentos o habitaciones de hotel a bajo coste. En cambio, la proporción puede
ser considerablemente mayor en el caso del turismo nacional, donde los costes de transporte
son, por lo general, más bajos que en el caso de los viajes internacionales. El alojamiento
puede venderse como un líder de pérdidas para promover el gasto en otros componentes del
producto turístico en casinos y otros complejos especializados. A menudo se promueven
ofertas fuera de temporada en las que las habitaciones de hotel se ofrecen "gratis" a condición
de que los huéspedes compren un mínimo especificado en términos de alimentos y bebidas.
Esta estrategia reconoce importantes dimensiones del sector del alojamiento:
●
la demanda es muy volátil y fluctúa de forma estacional y semanal; y
●
El alojamiento puede actuar como catalizador de una serie de oportunidades de venta
adicionales dentro de los complejos negocios de turismo y hostelería: tradicionalmente, los
hoteles de los casinos han hecho descuentos en el alojamiento en previsión de generar
considerables beneficios de los clientes en las mesas de juego, mientras que los hoteles de
golf pueden tratar de generar beneficios de los green fees en lugar de los ingresos por
habitaciones.
De hecho, el precio del alojamiento en general es un área compleja y, a veces,
controvertida. Las tarifas por habitación (las que se publican formalmente como precio de la
habitación) rara vez se alcanzan y los descuentos por reservas de grupos, reservas anticipadas
y contratos corporativos están muy extendidos. La fijación de precios fijos sólo suele tener
éxito y es habitual en el sector de los hoteles económicos. El rendimiento, medido en relación
 DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO 347
con el potencial, suele ser de poco más del 60% en los niveles medio y alto del sector hotelero
en algunos países, aunque lugares como Hong Kong son muy diferentes y ven porcentajes de
ocupación que se sitúan por encima de los 80, con algunos por encima de los 90. En la mayoría
de las grandes empresas existen sistemas de maximización del rendimiento,
348 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO

con el fin de garantizar que las tarifas alcanzadas estén diseñadas para optimizar el potencial
de ocupación. La gestión de los contratos para maximizar el rendimiento es también una
estrategia importante para las unidades de alojamiento con el objetivo de sustituir los grupos
de bajo rendimiento o el negocio de las tripulaciones por negocios de mayor rendimiento o
huéspedes de viajes con todo incluido (FIT).

DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO

Hoteles
Los hoteles son, sin duda, el subsector más significativo y visible dentro del alojamiento.
Aunque se trata de un conjunto muy variado de propiedades en la mayoría de los países, los
hoteles son el subsector turístico que proporciona el mayor empleo total en términos globales
y probablemente representa el mayor nivel de ingresos. La visión tradicional de un hotel era la
de un establecimiento que ofrecía alojamiento y servicios de comida y bebida a huéspedes de
corta estancia y que pagaban por ello. Esta visión ha influido en la mayoría de los intentos de
definir los hoteles. Pero, como veremos más adelante en este capítulo, se trata de una
descripción algo inadecuada en vista del crecimiento de las actividades auxiliares comúnmente
asociadas al sector hotelero (ocio, negocios, etc.) y de la retirada de muchas empresas
hoteleras de la explotación de servicios de comida y bebida por completo.
En muchos países del mundo, los negocios hoteleros están dominados por pequeñas
operaciones familiares, que se han desarrollado de la mano del sector turístico a menudo a
principios del siglo XX y, en particular, desde 1945. Así, el negocio hotelero típico está
representado por establecimientos de 30 habitaciones frente al mar en complejos turísticos,
hoteles casa de campo o la amplia gama de propiedades urbanas. Este pequeño sector
empresarial ha perdido importancia en los últimos años, ante el reto que supone la existencia
de múltiples operadores de marca que ofrecen una gama de productos que van del presupuesto
al lujo. El coste de la reinversión para satisfacer la cambiante demanda de los consumidores,
junto con los retos operativos y de comercialización que plantea la tecnología, han obligado a
muchos hoteles de este tipo a abandonar el negocio. Los que sobreviven con éxito en la
industria turística contemporánea lo hacen porque han reconocido la importancia del
marketing de nicho, adaptando sus productos y servicios para satisfacer las necesidades
específicas de los grupos de mercado identificados. Una importante estrategia de
supervivencia para los hoteles pequeños e independientes es la pertenencia a un consorcio de
marketing que represente operaciones similares a nivel nacional o internacional. Best Western
y Golden Tulip son dos de los consorcios internacionales más conocidos.
El componente de grupos o cadenas del subsector hotelero representa más del 10% del
parque inmobiliario en la mayoría de los países europeos, pero esta cifra es mucho mayor en el
sudeste asiático y en América del Norte. En cuanto al inventario de habitaciones de la mayoría
de los países, el porcentaje de penetración de los grupos/cadenas es bastante mayor:
●
hasta el 40% del total en el Reino Unido; y
●
más del 60% en Estados Unidos.
Esto refleja el hecho de que los hoteles que forman parte de los complejos hoteleros tienden a ser
considerablemente más grandes (y generalmente de más reciente construcción) que los
independientes. La tendencia casi universal en el subsector hotelero es que los múltiples ganen
cuota de mercado a los operadores independientes dentro de los mercados en expansión. La
propiedad y la gestión de los hoteles reflejan la creciente complejidad de los formatos
empresariales dentro del sector privado en general. Existen tres grandes modelos de explotación
con varios
combinaciones:
1. Las empresas hoteleras pueden ser dueñas y operadoras de los hoteles que se
comercializan bajo su nombre o pueden tener una participación en el capital de la
propiedad.
2. Otra posibilidad es que el hotel sea explotado y poseído por un socio de la franquicia, que
 DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO 349
es un formato de negocio en rápido crecimiento, especialmente en el mercado económico.
Las franquicias pueden ser operadas a nivel de propiedad individual o como parte de un
acuerdo de franquicia maestra en el que una empresa posee o gestiona un gran número de
propiedades, normalmente a nivel nacional o regional, bajo el paraguas de una marca o
marcas establecidas.
350 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO

3. Por último, la empresa hotelera puede gestionar el inmueble en nombre de un propietario;

se trata de un formato habitual en la gama alta del mercado internacional, que se encuentra
en las carteras de grandes empresas como Hilton, Hyatt, InterContinental y Marriott.
Una de las principales influencias en el sector hotelero que cotiza en bolsa en los últimos
años ha sido la de las exigencias de rendimiento cada vez más centradas en los operadores por
parte de los inversores bursátiles. En el pasado, especialmente en Europa, el rendimiento
medio de las inversiones en el sector hotelero era considerablemente inferior al de otros
sectores industriales y de servicios. Esto refleja, en parte, la pequeña estructura empresarial de
las compañías hoteleras, así como la percepción de una cultura operativa que distingue a los
hoteles de otras empresas, una cultura en la que la atención se centra en la hospitalidad más
que en la rentabilidad. La opinión era que ambas cosas eran, en cierto modo, incompatibles.
Esta percepción perdió su primacía en Norteamérica algún tiempo antes de influir en la
industria europea. El éxito de muchas empresas asiáticas a la hora de combinar los dos
objetivos de servicio rentable y excelencia ha provocado un cambio también en Europa.
Empresas como Accor, Marriott y Premier Inn, cada una de ellas propietaria y operadora de
una cartera de diferentes marcas hoteleras, operan ahora con criterios de rentabilidad
destinados a satisfacer los intereses de la ciudad como primera prioridad.
Uno de los mayores y más significativos cambios de los últimos tiempos ha sido la
adquisición en septiembre de 2016 de Starwood Hotels & Resorts Worldwide por parte de
Marriott International. Esta operación de 13.000 millones de dólares reúne las marcas
Marriott, Courtyard y Ritz Carlton de Marriott con las aclamadas marcas de Starwood, que
incluyen propiedades Sheraton, Westin, W y St Regis. El paraguas de marcas de Marriott
representa ahora el mayor del mundo, con 30 marcas hoteleras en total, compuestas por 5.700
propiedades y 1,1 millones de habitaciones repartidas en 110 países. Sencillamente, Marriott
International opera ahora 1 de cada 15 habitaciones de hotel en todo el mundo.

Hoteles con encanto

Una de las formas más novedosas de alojamiento, popularizada por primera vez en Estados
Unidos y el Reino Unido, es el hotel boutique, que normalmente se refiere al alojamiento de
un hotel muy individual, de calidad y con todos los servicios, a menudo sobre un tema distinto.
Aunque a menudo varían en tamaño, los hoteles boutique suelen estar situados en las
principales ciudades y su punto de diferenciación final es la necesidad de evitar la uniformidad
de los hoteles corporativos. No obstante, algunas de las grandes cadenas están empezando a
incluir hoteles de estilo boutique en sus carteras al reconocer el atractivo de este tipo de
alojamiento en el mercado, especialmente entre los viajeros más exigentes.

Casas de huéspedes, bed and breakfasts, alojamientos en granjas, posadas

Este subsector agrupa varios tipos de operaciones con la característica común de ofrecer
alojamiento más algo de comida y bebida (a menudo sólo el desayuno) en un

YOUTUBE
Tendencias y nuevos tipos de alojamiento

¿Qué es un hotel boutique? El huésped habla

https://youtu.be/tQ-cQyBlt7c
Tendencias emergentes en la industria hotelera. Estilo de vida: el nuevo lujo
https://youtu.be/QTVGrFWAkjo
Las habitaciones de hotel más increíbles del mundo
https://youtu.be/OqtSn5Phuao
La habitación de hotel inteligente del futuro. Caesars Entertainment
https://youtu.be/wePJm-3swy0
Los mejores lugares para acampar con furgonetas y autocaravanas en Estados Unidos
https://youtu.be/748v7vRsK_w
 DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO 351

ambiente pequeño y familiar. Estas propiedades pueden ofrecer muchas instalaciones similares
a las de los hoteles más pequeños, aunque la categoría también incluye operaciones sencillas y
limitadas en las que los huéspedes pueden compartir las instalaciones y, de hecho, las comidas
con sus anfitriones.
A nivel internacional existen importantes contrastes en el funcionamiento de este subsector:
●
En el Reino Unido, las empresas de alojamiento y desayuno y las casas de huéspedes no
son muy diferentes, aunque las primeras requieren menos controles para poder funcionar.
De hecho, se trata de un subsector en el que muchos operadores acogen a los huéspedes de
forma estacional o esporádica y, por tanto, pueden ofrecer un recurso de alojamiento
flexible a una ciudad o localidad, disponible para su uso cuando se necesite, pero sin
grandes costes fijos, sobre todo en términos de mano de obra. Aunque con una herencia de
ser una alternativa más barata a los hoteles pequeños y de nicho, el bed and breakfast o casa
de huéspedes ha ido cerrando la brecha en términos de calidad percibida en relación con las
expectativas y el precio.
●
Sin embargo, las empresas de alojamiento y desayuno de Estados Unidos suelen ser más
sofisticadas en su planteamiento y más completas en sus servicios. En términos europeos,
se asemejan a las posadas o a los pequeños hoteles y suelen ser miembros de consorcios de
comercialización nacionales o regionales.
●
En Canadá, las posadas son similares y pueden agruparse por temas o regiones con fines de
marketing. El grupo Historic Inns of Atlantic Canada es un ejemplo y la pertenencia a él
depende de una serie de criterios, uno de los cuales es la antigüedad: todas las propiedades
deben haber sido construidas antes de 1930. Algunas posadas canadienses ofrecen
instalaciones muy sofisticadas. Un ejemplo es la posada Spruce Pine Acres Country Inn de
Port au Port (Terranova), que es un establecimiento moderno construido expresamente con
sólo seis habitaciones, pero sus servicios incluyen también un comedor con licencia, una
sala de reuniones bien equipada y una completa oferta de servicios electrónicos para
empresas.
El alojamiento en granjas es un componente central del creciente movimiento internacional
de agroturismo. No sólo se ha convertido en una característica importante del desarrollo
turístico en varios países como Irlanda y Nueva Zelanda, sino que también es un componente
en los planes de desarrollo de los países de Europa del Este y Asia. El alojamiento es, por lo
general, similar al que ofrecen las empresas de alojamiento y desayuno, pero el contexto es
diferente. La oferta suele estar en el entorno de una granja y los huéspedes pueden participar
en varios aspectos de la rutina de trabajo agrícola como parte de su estancia. La
comercialización del alojamiento en granjas incluye consorcios que operan a nivel nacional
y/o internacional.

MINI ESTUDIO DE CASO 14.1

Alojamiento rural

El alojamiento rural es un sector del mercado en crecimiento desde hace tiempo. En la última década, esta
forma de alojamiento ha empezado a atraer al viajero que busca una estancia más auténtica y personal
(Sharma, 2004). En la actualidad, Italia y Francia cuentan con los mejores alojamientos rurales y en
granjas, en gran parte debido a su gran número de viñedos y alojamientos boutique in situ. A pesar de su
dominio, en Estados Unidos se ha producido un espectacular crecimiento del sector de los alojamientos en
granjas. Esto puede atribuirse en gran medida a la gran expansión no sólo de la industria del vino, sino
también a una mayor demanda de alojamientos rurales.
En todos los estados de Estados Unidos hay alojamientos agrícolas y rurales. Sin embargo, en la última
década la gran mayoría de ellos se ha concentrado en las regiones del oeste del país. Esto se debe en gran
medida a las mayores concentraciones de viñedos y recursos naturales que se encuentran en estas zonas. De
hecho, las experiencias creadas desde estos alojamientos no pueden ser imitadas por los hoteles más
grandes y establecidos, ya que no pueden ofrecer una atención tan genuina y personalizada a los huéspedes
como los alojamientos rurales y las granjas. Esto es lo que hace que los viajeros conscientes de la
experiencia busquen este estilo alternativo de alojamiento.
352 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO

Fotografía 14.1 Haciendo pasta.

Fotografía 14.2 El agroturismo en Italia.

 DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO 353

A medida que este segmento de mercado se desarrolle, será más visible para los clientes potenciales. A
medida que las generaciones envejecen, las necesidades y los deseos cambian. Los millennials deberían ser
el próximo objetivo de este mercado, ya que se trata de una generación que confía más en las experiencias
personalizadas que en el lujo (UNTWO, 2015). Los alojamientos rurales y en granjas no siempre son lujosos;
de hecho, muchos de los lugares de Estados Unidos están situados a muchos kilómetros de cualquier centro
urbano. Por ello, estos alojamientos crean experiencias individualizadas que pueden ser la forma definitiva
de retiro. En el futuro, este mercado tendrá que competir con los alojamientos económicos, lo que
supondrá un reto a la hora de comercializar con el consumidor menos lujoso.
Fuente: Sharma, K.K. (2004) Tourism and Regional Development, Sarup & Sons, New Delh.; UNWTO Tourism Highlights (2015). Consultado
el 16 de septiembre de 2015 en http://www.e-unwto.org/doi/pdf/10.18111/9789284416899.

PREGUNTAS PARA EL DEBATE

1. ¿Qué mercados pueden estar especialmente interesados en las vacaciones en el medio rural?
2. ¿Cómo puede influir la saturación de las nuevas tecnologías en la mayor parte de la vida cotidiana en el
atractivo futuro de unas auténticas vacaciones en el medio rural?
3. ¿Cuáles pueden ser algunos de los beneficios e inconvenientes de la "marca" de los alojamientos rurales?

Los pequeños operadores independientes de este subsector se enfrentan a importantes

desafíos por parte del creciente sector de los hoteles económicos, especialmente en Europa. En
términos de producto físico, puede haber considerables similitudes entre ambos en cuanto a
sus habitaciones; de hecho, los establecimientos económicos pueden superar a la competencia
en este aspecto. Por ejemplo, el crecimiento del sector económico ha obligado a los
establecimientos de tipo familiar del Reino Unido, generalmente no regulados, a mejorar sus
instalaciones o a dejar de operar. En consecuencia, muchos de estos establecimientos ofrecen
ahora cuartos de baño, televisión multicanal y menaje para preparar té y café.

Alojamientos con cocina: apartamentos, casas de campo, casas rurales,

etc.
Los alojamientos sin servicio de comidas son un componente importante y variado del sector
del alojamiento dentro del turismo. Básicamente, lo que tienen en común estas propiedades es
una combinación de alojamiento con áreas recreativas adicionales y la posibilidad de preparar
la comida de forma personal. Los apartamentos constituyen un elemento importante dentro de
la oferta de alojamiento en muchos centros turísticos del Mediterráneo, pero el sector también
incluye:
●
casas de campo individuales y casas rurales - a menudo adaptadas a partir de un uso
residencial normal; y
●
Colonias de casas de campo construidas a propósito, desarrolladas y comercializadas como
una marca distinta: por ejemplo, Rent an Irish Cottage, creada en 1968 por Shannon
Development (un organismo del sector público), pero vendida posteriormente a intereses
privados a principios de la década de 1990.
Los alojamientos vacacionales con autoservicio pueden alquilarse como parte de un paquete
vacacional, a través de una agencia o de forma independiente directamente del propietario. Por
otra parte, la propiedad de los alojamientos vacacionales es un componente importante en las
industrias turísticas de algunos países y países específicos. Tanto es así en algunos lugares
que, en temporada baja, las comunidades pueden ser sólo una fracción de las que se
encuentran en periodos de máxima afluencia. En algunos países, la propiedad de una casa de
campo o de playa es habitual y no está limitada a los ricos, como en Escandinavia, por
ejemplo, en Noruega, con las cabañas de playa o de montaña. Cuando las casas de vacaciones
no se construyen expresamente, sino que se compran dentro del entorno normal de la vivienda,
pueden crear una distorsión considerable en el mercado inmobiliario local y un resentimiento
dentro de las comunidades locales por el aumento de los precios que excluye a los residentes
más jóvenes del mercado local de la vivienda. El norte y el oeste de Gales y las regiones
costeras de Cornualles son ejemplos de zonas en las que las casas de vacaciones se han
354 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO
convertido de vez en cuando en una cuestión política delicada. En Dinamarca, la propiedad de
segundas viviendas se limita a las personas que residen en el país a efectos fiscales, lo que
excluye la propiedad extraterritorial que puede encontrarse en muchos destinos mediterráneos.
(Los problemas comunitarios derivados de la propiedad de segundas residencias se revisan y
analizan con más detalle en la segunda parte, dedicada a las repercusiones del turismo).
 DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO 355

Es bastante común que las casas de los residentes locales constituyan el alojamiento para
las vacaciones en régimen de autoservicio. Esto puede ser a través de una serie de
mecanismos:
●
Programas de intercambio de casas, mediante los cuales una familia de, por ejemplo,
Suecia, intercambia casas durante un mes con otras (a menudo en la misma área profesional
o de trabajo) de Canadá; el intercambio puede incluir el uso de vehículos y la
responsabilidad de los animales domésticos, además del alojamiento.
●
Los grandes eventos también pueden hacer que los residentes locales desalojen sus casas en
favor de los visitantes de pago: SW19 en Londres experimenta mucho de esto durante la
quincena de tenis de Wimbledon, al igual que el pueblo de Silverstone durante el fin de
semana del Gran Premio de Fórmula 1 británico.

Alojamiento en el campus
El alojamiento en el campus incluye instalaciones que se utilizan tanto dentro como fuera del
sector turístico. La mayoría de los alojamientos de los campus son utilizados de forma
semipermanente por los estudiantes, como sabrán muchos lectores de este libro. Sin embargo,
cada vez más, las universidades e institutos tratan de utilizar un recurso que está infrautilizado
durante los principales periodos del año, cuando los estudiantes están de vacaciones. Por tanto,
el alojamiento se utiliza ampliamente no sólo para fines de conferencias y reuniones, sino
también como lugar de ocio, especialmente por parte de los campus cercanos a zonas
escénicas o vacacionales. Además, algunos campus incluyen instalaciones permanentes de tipo
hotelero, diseñadas para visitantes de corta duración, como los que asisten a módulos de
desarrollo ejecutivo en escuelas de negocios. En general, la tendencia es mejorar las
instalaciones de los alojamientos de los campus para que su uso para alquileres de no
estudiantes sea competitivo con otros proveedores de alojamiento. La comercialización de las
instalaciones de los campus también se ha profesionalizado; en Escocia, una organización
paraguas, el Scottish Universities Accommodation Consortium, se encarga de apoyar este
aspecto.

Tiempo compartido y propiedad fraccionada

El tiempo compartido o la propiedad fraccionada es una forma de propiedad de casas de
vacaciones con restricciones de tiempo (es decir, una o dos semanas al año), que ofrece
beneficios adicionales a los propietarios en forma de posible acceso a propiedades similares en
complejos turísticos de todo el mundo a través de consorcios de intercambio. Muchas
propiedades en régimen de tiempo compartido también ofrecen una serie de servicios e
instalaciones adicionales, como servicio de comidas y deportes/recreación, por lo que tienen
mucho en común con los hoteles de complejos turísticos. La venta a presión del tiempo
compartido ha hecho que el sector adquiera una mala reputación en algunos países.

Alojamiento para jóvenes

Los viajes de los jóvenes son un sector importante, creciente y poco investigado del mercado
turístico. El alcance de este tipo de viajes y las instalaciones específicas diseñadas para
satisfacer sus necesidades varían mucho de un país a otro. Los jóvenes tienden a utilizar el
alojamiento en el extremo de bajo coste del mercado: bed and breakfasts, albergues juveniles
como los gestionados por la Asociación de Albergues Juveniles (YHA), la Asociación
Cristiana de Jóvenes (YMCA) y la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) y sus
equivalentes locales, así como campings.
Los proveedores de alojamiento especializados en el mercado juvenil, como los albergues
juveniles en muchos países, las YMCA/YWCA y los albergues para mochileros en Australia,
han pasado de ofrecer un alojamiento sencillo, a menudo de tipo dormitorio, a proporcionar
mayor comodidad, un producto más sofisticado y servicios más completos. En algunos casos,
estos proveedores se distinguen poco de los productos hoteleros de precio equivalente: el
YMCA de Hong Kong es un buen ejemplo. Estas tendencias reflejan la evolución de la
demanda, las expectativas y la experiencia de viaje de los jóvenes, así como el aumento de la
356 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO
riqueza de los jóvenes en muchos países.

Campings y caravanas
Un componente importante en el turismo nacional e internacional de muchos países es aquel
en el que los visitantes llevan su propio alojamiento al destino en forma de tiendas de
campaña, caravanas o remolques. Los niveles de alojamiento que se ofrecen en estos lugares
han mejorado mucho con respecto a la experiencia de acampada de generaciones anteriores,
pero siguen siendo restringidos en términos de espacio y privacidad.
 DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO 357

Un proveedor importante, dentro del turismo, es el subsector que ofrece emplazamientos para
campistas o caravanistas. Estos sitios pueden ser campos básicos con pocos o ningún servicio
o lugares sofisticados que incluyen una gama de servicios de confort, así como opciones de
ocio, servicios de comida y venta al por menor. Aunque los estereotipos de los campings
suelen evocar imágenes de un turismo de bajo valor, los desarrollos más recientes de los
campings y las caravanas se sitúan en el extremo superior del mercado y la "experiencia" de los
campings la disfrutan tanto los mercados de gama alta como los de gama baja.
Algunos sitios ofrecen tiendas de campaña o caravanas de ubicación permanente y los
turistas viajan a los lugares para una estancia de una o dos semanas. Empresas como
Eurocamp organizan estas vacaciones en emplazamientos mediterráneos para clientes del
norte de Europa de forma muy parecida a los paquetes de hotel o apartamento con todo
incluido. Los emplazamientos de caravanas permanentes incluyen vehículos de alquiler a corto
plazo, así como los que son propiedad de visitantes que pueden utilizar el alojamiento de
forma regular durante toda la temporada.

Alojamiento en instalaciones médicas

Esta área no se considera normalmente como parte de la industria del turismo, aunque las
instalaciones de los hospitales, especialmente las instituciones privadas, se acercan a las
mejores disponibles dentro del alojamiento turístico. Sin embargo, algunas instalaciones
médicas especializadas también ofrecen alojamiento de calidad a familiares y amigos. Es el
caso, por ejemplo, de los hospitales infantiles de primera categoría.
Las residencias de ancianos y otras instalaciones de larga estancia para personas mayores
tampoco suelen estar asociadas al turismo. Sin embargo, este mercado ha atraído cada vez más
la atención de empresas hoteleras como Accor y Marriott, que han desarrollado un producto de
larga estancia para el mercado de la tercera edad que es un híbrido entre un hotel de lujo y una
residencia de ancianos, que ofrece instalaciones médicas y de ocio dentro del mismo
establecimiento.
En Europa del Este, países como Rumanía cuentan con un turismo de balneario en el que
los centros turísticos ofrecen tratamientos médicos integrados y alojamiento en hoteles de
todos los niveles, desde los más básicos hasta los más lujosos.

cruceros y transbordadores
Los transatlánticos de larga distancia eran, por supuesto, el principal medio de transporte para
quienes deseaban realizar viajes transatlánticos o intercontinentales en la época que precedió
al desarrollo de los aviones de gran capacidad. Estos transatlánticos ofrecían un alojamiento
funcional a todos los pasajeros, excepto a los de primera clase, concebido como una
instalación necesaria y auxiliar al objetivo principal del transporte. Asimismo, los
transbordadores ofrecían servicios de alojamiento funcionales pero limitados.
El crecimiento de los cruceros desde los puertos europeos y norteamericanos en la década
de 1960 creció como un uso alternativo para los transatlánticos, ahora en desuso, y apenas se
intentó alterar la forma de alojamiento o las instalaciones que lo acompañaban. La gestión del
alojamiento también conservó un espíritu marinero y funcional. La construcción de buques de
crucero dedicados ha cambiado el enfoque de los servicios a bordo, que han pasado de tener
como objetivo principal el transporte a un entorno en el que el crucero en sí mismo ha
adquirido la misma importancia que los destinos visitados. La popularidad del concepto de
"crucero a ninguna parte" en el sudeste asiático así lo atestigua. Los cruceros modernos tienen más
en común con los complejos turísticos con todo incluido que con el transporte marítimo
tradicional. Desde el punto de vista del alojamiento, están diseñados para ofrecer un confort,
unas instalaciones y un servicio comparables a los de los hoteles resort equivalentes. De
hecho, la terminología utilizada y la cultura es la de los servicios hoteleros. Los
transbordadores también han cambiado de forma similar, especialmente los que ofrecen
servicios más largos entre, por ejemplo, el Reino Unido y Escandinavia o España.

Trenes y aviones
Aunque el alojamiento lujoso como parte de los viajes en tren tiene una larga historia, el
358 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO
modelo más común era similar al confort marítimo. Las limitaciones naturales de espacio que
imponen los ferrocarriles al alojamiento para dormir son difíciles de superar y, en
consecuencia, la mayoría de las instalaciones para dormir durante la noche siguen siendo
básicas y funcionales. Sin embargo, se ha producido un renacimiento del alojamiento de lujo
en los trenes, encabezado por compañías como el Orient Express en
 DEFINICIÓN DEL SECTOR DEL ALOJAMIENTO 359

Europa y entre Singapur y Bangkok, así como por varios operadores de la India, Australia y
Sudáfrica. Estos trenes, ya sean versiones modernizadas de material rodante antiguo o
construidos expresamente, ofrecen las máximas comodidades hoteleras que permiten las
limitaciones de espacio.
Los aviones se enfrentan a limitaciones de espacio similares a la hora de ofrecer
alojamiento a los pasajeros que pagan una tarifa regular. Varios productos de primera clase
pretenden ofrecer una comodidad similar a la de una cama para los viajeros de larga distancia,
con una disposición similar pero a menor escala para la clase de negocios. Sin embargo, en
comparación con sus equivalentes en los hoteles, incluso el mejor de estos productos se
asemeja a un alojamiento de tipo dormitorio, con una falta de espacio real o de privacidad
individual, aunque el nuevo Airbus 380, que es el mayor avión de pasajeros del mundo y tiene
capacidad para 800 pasajeros, ofrece considerables variaciones en las configuraciones para
aumentar el nivel de confort. La mayoría de las compañías aéreas usuarias han creado 555
asientos en una disposición de tres cabinas.

Visita a amigos y familiares

Aunque están fuera del sector del alojamiento comercial, los turistas VFR suelen utilizar,
aunque no exclusivamente, las instalaciones de los hogares de sus familiares o amigos. Como
resultado, su contribución económica a una comunidad o región puede ser limitada, pero, no
obstante, el VFR constituye un elemento importante dentro de las industrias turísticas de
muchos países, especialmente el turismo doméstico. En muchos países desarrollados, a medida
que los lazos familiares se van debilitando, es probable que cada vez menos personas utilicen
la opción del VFR. En los casos en los que el regreso a casa sea a una sociedad marcadamente
diferente de la de origen de los turistas (por ejemplo, los visitantes afroamericanos o irlandeses
a sus raíces), es bastante probable que se recurra a proveedores de alojamiento comercial para
los viajes VFR, aunque el pago puede ser efectuado por la familia de acogida y no por los
visitantes.

Alojamiento en la economía colaborativa

Tal vez la tendencia más importante en materia de alojamiento en los últimos años haya sido
el crecimiento del consumo colaborativo y el gran aumento de los proveedores de alojamiento
que operan en la economía colaborativa. Este nuevo tipo de economía, impulsada por la
tecnología, las redes sociales y la voluntad de los consumidores de buscar un alojamiento más
auténtico, y a menudo más barato, en destinos de todo el mundo, representa un modelo
económico en el que los individuos pueden alquilar o tomar prestados bienes de otros. Este
modelo funciona mejor cuando los precios de los activos son a menudo elevados (por ejemplo,
los hoteles de lujo en destinos internacionales clave) y cuando el activo (en este caso una
habitación) no se utiliza en su totalidad todo el tiempo. En el ámbito del alojamiento, Airbnb
es quizá la marca más conocida, pero existen otras, como HomeAway y Homestay. Gracias a
las plataformas informáticas y a las aplicaciones móviles que facilitan las transacciones entre
pares y a los sistemas de calificación basados en los usuarios que permiten el desarrollo de la
confianza entre los anfitriones y los proveedores de servicios, grandes destinos internacionales
como París (46.000 propiedades), Londres (30.000) y Barcelona (18.000) están empezando a
hacer incursiones significativas en el sector del alojamiento compartido. Cuatro características
definen esta categoría de alojamiento:
●
Utilizan tecnologías de la información (sistemas informáticos), normalmente disponibles a
través de plataformas basadas en la web, como aplicaciones móviles en dispositivos con
acceso a Internet, para facilitar las transacciones entre pares;
●
se apoyan en sistemas de calificación basados en los usuarios para el control de calidad,
garantizando un nivel de confianza entre los consumidores y los proveedores de servicios
que no se han conocido previamente;
●
ofrecen a quienes prestan servicios a través de plataformas digitales de emparejamiento
flexibilidad para decidir su horario de trabajo habitual;
●
en la medida en que son necesarias una serie de instalaciones para prestar un servicio, las
360 CAPÍTULO 14 ALOJAMIENTO
empresas de concordancia digital confían en que los proveedores utilicen sus propios
recursos.
De ello se desprende que Airbnb opera como una agencia de reservas, cobrando una comisión
de alrededor del 12% sobre las ventas y confiando en el mercado para su autorregulación. Es
esto último lo que suscita la preocupación de las autoridades públicas en cuanto a la garantía
de la calidad desde el punto de vista turístico (incluidos el acceso, la salud y la seguridad),
pero más generalmente la evasión de impuestos sobre los beneficios, la no inscripción en el
registro de las autoridades locales o la no obtención de una licencia de operador, y la evasión
del turismo local
 EL CARÁCTER DISTINTIVO DEL ALOJAMIENTO 355

YOUTUBE
Tendencias de la economía colaborativa

Joe Gebbia: la historia de Airbnb

https://www.youtube.com/watch?v=NKxNhkzfTWg
¿Qué es una estancia en familia? Alojamiento de Homestay.com
https://www.youtube.com/watch?v=mGJ8rS0yHho
Desafíos de la economía compartida. Yochai Benkler
https://www.youtube.com/watch?v=mBF-GFDaCpE

impuestos. Airbnb (al igual que Uber) está siendo cuestionada en muchas ciudades del mundo
debido a su incumplimiento de la legislación vigente, sobre todo en materia de impuestos. La
legislación se está poniendo al día en muchas ciudades y la economía colaborativa está siendo
restringida en muchos lugares de Europa, Estados Unidos y Asia. Además, para las ciudades
es interesante que los propietarios cambien sus propiedades a Airbnb para obtener mejores
rendimientos y alejarse del mercado normal de alquiler de viviendas.

EL CARÁCTER DISTINTIVO DEL ALOJAMIENTO

Además de la naturaleza heterogénea de la industria del alojamiento ya comentada, el sector
de la hostelería y el alojamiento se distingue de otras industrias en tres ámbitos.
El primero de estos ámbitos es el concepto de que la hospitalidad y el alojamiento
comprenden factores tangibles e intangibles. Los aspectos tangibles de la hospitalidad y el
alojamiento incluirían el entorno físico, el equipo necesario para proporcionar hospitalidad y
alojamiento, la decoración, la ubicación y quizás la comida y las bebidas consumidas por el
huésped. La gestión de los aspectos tangibles de la hospitalidad y el alojamiento es compleja y
los huéspedes juzgarán el aspecto y el entorno de un proveedor de alojamiento comercial en
comparación con sus expectativas. Del mismo modo, mientras que el suministro de alimentos
y bebidas en su nivel más básico se limita a satisfacer las necesidades humanas esenciales, la
experiencia gastronómica a menudo constituye un aspecto integral de la experiencia global del
alojamiento y el suministro de alimentos y bebidas se considera importante, ya que influirá en
los recuerdos duraderos del huésped. Además, la gestión de los alimentos y las bebidas se
complica aún más por la expectativa, no poco razonable, del huésped de recibir alimentos y
bebidas elaborados y servidos de forma adecuada e higiénica.
En comparación, los aspectos intangibles de la hostelería y el alojamiento son
potencialmente mucho más complicados que los aspectos tangibles e incluirían el ambiente
presente en un establecimiento y, sobre todo, el servicio que experimentan los consumidores
del producto.
La mayoría de los productos de hostelería y alojamiento son una combinación de objetos
tangibles y prestaciones o experiencias intangibles. El énfasis tangible/intangible dependerá
tanto del proveedor de alojamiento como de la actividad. Por ejemplo, la experiencia de un
cliente en el restaurante de un hotel implicará el efecto combinado de numerosas actividades
intangibles, como la adquisición de suministros, la preparación de la comida y el servicio de la
misma. Los componentes tangibles que hay detrás de todo esto -el edificio, la decoración
interior, el equipamiento de la cocina, la mesa, las sillas, los cubiertos y, por supuesto, los
alimentos- son obviamente necesarios para el servicio, pero son las actividades intangibles del
servicio las que constituyen la oferta clave del producto. Por otro lado, aunque se haga mayor
hincapié en los aspectos intangibles relativos a la actividad de conserjería en un hotel, son los
aspectos tangibles de la oferta de alojamiento los que superan a los intangibles.
El segundo ámbito se refiere a la inseparabilidad de la producción y el consumo de bienes y
servicios en el sector de la hostelería y el alojamiento. Esencialmente, esto significa que el
huésped tiene