con su negativa también bloqueó la posible participación de países de 

Europa
del Este, como Alemania Oriental o Polonia. Al plan pronto se le criticó la poca
importancia dada a la recuperación de ciertos sectores estratégicos europeos
para favorecer la entrada de empresas estadounidenses y el temor a que los
países europeos se convirtieran en estados clientelares y dependientes de EE.
UU. Los Estados Unidos desarrollaron programas similares en Asia, pero bajo
otras denominaciones. Sin embargo, su papel en la rápida recuperación ha sido
debatido. La mayoría rechaza la idea de que el Plan Marshall, en solitario,
reviviviera milagrosamente a Europa, ya que la evidencia muestra que ya se
estaba llevando a cabo una recuperación general. Las subvenciones del Plan
Marshall se proporcionaron a una tasa que no era mucho más alta en términos
de flujo que la ayuda anterior de UNRRA y representaban menos del 3 %
del ingreso nacional combinado de los países receptores entre 1948 y 1951,[5] lo
que significaría un aumento en el crecimiento del PIB de solo 0,3 %.[6][7]
Además, no existe una correlación entre la cantidad de ayuda recibida y la
velocidad de recuperación: tanto Francia como el Reino Unido recibieron más
ayuda, pero Alemania Occidental se recuperó significativamente más rápido.[7]
La iniciativa lleva el nombre del entonces secretario de estado George Marshall,
que también había sido uno de los más célebres generales estadounidenses
durante la guerra. El plan tuvo el apoyo en Estados Unidos de los dos grandes
partidos, los republicanos controlaban el Congreso, mientras
los demócratas controlaban la Casa Blanca con Harry Truman como presidente. El
plan fue en gran medida creado por funcionarios del Departamento de Estado,
especialmente por William L. Clayton y George F. Kennan, con la ayuda de la
Institución Brookings, conforme a lo solicitado por el senador Arthur Vandenberg,
presidente del comité de relaciones exteriores del Senado.[8] Marshall habló de la
necesidad urgente de ayudar a la recuperación europea en su discurso en
la Universidad de Harvard de julio de 1946.[9][10]
Desde entonces, se han utilizado términos como «nuevo o equivalente Plan
Marshall» para describir programas o propuestas de rescate económico a gran
escala.[11]