UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERÍA EN GEOLOGÍA, MINAS, PETRÓLEOS Y

AMBIENTAL

Escuela de Geología

Tema: SALIDA DE CAMPO DEL 22 AL 26 DE AGOSTO

(ZARUMA PORTOVELO - NAMBIJA)

Catedra: Exploración Minera - Ingeniería de Proyectos.

Docente: Ing. Jaime Jarrín. PhD

Autor

Henry Carrión

Octavo Semestre

2022 – 2022

QUITO-ECUADOR
 1. INTRODUCCIÓN

El Ecuador es un país con un gran potencial minero que puede llegar a generar incremento en el
PIB (Producto Interno Bruto) si se la aprovechara al máximo, se ha ido desarrollando de mejor
manera en el sur debido a que se realizó trabajos desde hace décadas atrás.

Existe mucha desinformación respecto a la minería debido al mal manejo de esta y a la existencia
de minería ilegal teniendo consecuencias muy graves como son económicas, políticas,
ambientales, salud, etc. Cabe destacar que las pérdidas para el estado son muy grandes y afectan
con el desarrollo y la tecnificación.

Los distritos mineros de Zaruma Portovelo y Nambija son los más importantes y representativos
en minería de exploración y explotación (pequeña minería) y de supervivencia (minería artesanal),
por una parte en Zaruma-Portovelo se caracteriza por ser epitermal de baja sulfuración y por otra
parte Nambija se caracteriza por ser tipo skarn. Se destaca los trabajos que se realiza, ya que se
trata de cumplir con el reglamento de minería y así evitar cuestiones legales que pudiesen detener
lo que se realiza. Cabe destacar la importancia que tiene a su vez las plantas de beneficio en donde
se realiza el tratamiento de los minerales pesados y los distintos procesos.

Se destaca la importancia de estos distritos debido a que tienen diferente sistema de

mineralización pero presentan una dirección preferencial similar N-S, en cambio, la pureza del
oro es muy diferente rondando aproximadamente al 90% para Nambija y un valor mucho menor
para Zaruma - Portovelo.

La finalidad de la travesía de campo se basa en entender como son los procesos de minería in situ
ya que por motivos de pandemia fue muy difícil realizar salidas de campo, y a su vez estar
relacionados con el tipo de maquinaria y los procesos que se generan, además, el entablar
comunicación con personas que dedican su vida a la minería sin tener una preparación técnica ya
que es la mejor forma de aprender y ganar experiencia.
 2. OBJETIVOS

General

• Comprender como funciona la minería y las plantas de beneficio en el país a través de las
diferentes visitas técnicas en Zaruma-Portovelo y Nambija.

Específicos

• Analizar las actividades que se realiza en pequeña minería (exploración - explotación).

• Reconocer cuales son las actividades que se realizan en la planta de beneficio.
• Observar el trabajo que realizan tanto los técnicos como los mineros

3. UBICACIÓN

Fueron tres lugares distintos en donde se realizó la travesía geológica que fueron principalmente:
Zaruma (Reina del Carmen 16), Portovelo (Planta de Beneficio Aguilar), Nambija (Minas de
Nambija).

Zaruma

La ciudad de Zaruma está ubicada en la parte suroriental de la Provincia de El Oro. Sobre las
laderas de los Andes Occidentales5. Se encuentra a una altitud de 1200 metros sobre el nivel del
mar. En un terreno escarpado con fuertes pendientes. Limita al norte con la provincia del Azuay,
al sur con el Cantón Piñas, al este con el Cantón Portovelo y al oeste con los cantones Chilla y
Atahualpa.

Ilustración 1. Ubicación de la ciudad de Zaruma. Fuente: Google Earth. Editado por: Carrión, H.
Portovelo

Ubicada en las estribaciones de la Cordillera Occidental de los Andes, al pie de la cordillera de

Vizcaya y bañada por el Río Amarillo, está situada al sur este de la Provincia de El Oro, a 105
km de su capital Machala, abarca un área de 35 km cuadrados. La altitud del cantón varía entre
los 600 y los 3000 msnm.

Ilustración 2. Mapa de ubicación de Portovelo. Fuente: Google Earth. Editado por: Carrión, H.

Nambija

Se encuentra a 36 km de la ciudad de Zamora, Para llegar a las minas de Nambija existe servicio
de rancheras desde el barrio Namírez del chongo pasando por la parroquia San Carlos.

Ilustración 3. Mapa de ubicación Minas de Nambija. Fuente: Google Earth. Editado por: Carrión, H.
 4. MARCO TEÓRICO

DISTRITO MINERO ZARUMA - PORTOVELO

Se encuentra ubicado en la provincia de El Oro, comprende los cantones de Zaruma, y Portovelo;

su área de influencia abarca los sectores de Arcapamba, Botoneros, Buza, Cdla. El Obrero,
Curipamba, El Pache, El Paraíso, El Salado, La Florida, Malvas, Minas Nuevas, Portovelo, Puente
Negro, Santa Cecilia Malvas, Vía Puente de Buza.

Geología

En el Distrito Zaruma - Portovelo, afloran rocas metamórficas, ígneas y sedimentarias de edad

Paleozoica hasta cuaternaria. Estructuralmente el rasgo más importante lo constituye la falla
regional Piñas-Portovelo, esta importante falla de cabalgamiento E-SE, separa dos unidades
geológicas importantes entre el grupo Saraguro y el Complejo Metamórfico El Oro,
constituyéndose el límite Sur del sistema de vetas auríferas. El Complejo Metamórfico El Oro
considerada por (Aspden et al., 1993) son de edad Paleozoica, definidas anteriormente como serie
Tahuin tienen un ancho entre 10 y 20 km, formado por rocas de bajo grado metamórfico como
gneises, esquistos, filitas; están divididas por la Unidad El Tigre al Sur y la Unidad La Victoria
al Norte, instruida por rocas Triásicas como las anfibolitas basálticas de la Unidad Piedras, y los
granitos de Moromoro. El grupo Saraguro de edad Oligoceno a Mioceno, está formado por rocas
volcánicas donde predominan lavas andesíticas masivas porfídicas a basaltos andesíticos y
brechas con tobas cristalinos, donde sobresale la reciente definida Unidad Portovelo (Pratt et al.,
1997), en el cual se encuentran intercaladas rocas sedimentarias menores (pizarras-chert),
anteriormente se habían incluido la secuencia en la Formación Celica (DGGM, 1982, la
Formación Piñón (DGGM, 1973; DGGM, 1975) y en las Volcanitas de Saraguro (BGS &
CODIGEM 1993. Van Thournout et al 1991, 1996) informan que todas estas volcanitas
miocénicas están cortadas por los stocks, diques y sill de riolitas comagmáticas.

Mineralización

La asociación mineralógica corresponde a dos tipos de sustancias minerales, las cuales son mena
y ganga, identificados como sulfuros (el Au, Ag, se encuentran en los intersticios de los sulfuros
polimetálicos) y la Pirita (FeS2), Calcopirita (CuFeS2), Arsenopirita (FeAsS), Feldespatos
Potásicos (AlSi3O8) K-Na-Ca), Cuarzo (SiO2), Plagioclasas (Si3AlO8) Na-Ca, Clorita, Óxidos
Limonita (FeO), Carbonatos Calcita (CaCO3).
 Ilustración 4. Geología de la Provincia del Oro. Fuente: Geological and Metal Occurrence Maps of the Southern
Cordillera Real and El Oro Methamorphic Belts, Ecuador. Escala 1:500000, Government of Ecuador

Rasgos Estructurales

Constituyen los sistemas de fallas Piñas - Portovelo y el llamado Puente Buza - Palestina. El
primer sistema, es una falla de cabalgamiento, en una longitud de 40 km con un azimut
aproximado de 295° que separa a su vez, al Grupo Saraguro del Complejo Metamórfico de El Oro
al Sur. El desplazamiento del Grupo Saraguro al Oeste de Zaruma indica un salto vertical de al
menos 3 km entre Piñas y Zaruma. Mientras que, al Oeste de Piñas, la falla aparece con
buzamiento alto, entre Piñas y Salatí y al este de Portovelo, es un cabalgamiento con tendencia al
Sur, buzando al Norte. La falla Puente Buza-Palestina, sigue un rumbo paralelo a la Falla Piñas-
Portovelo, con una extensión aproximada de 10 km

Vetas Mineralizadas

Se identifica la mineralización en vetas o vetillas con rumbo que fluctúa entre N15°W a N50°,
agrupada en sectores, como El Sesmo, La Calderona, El Calvario, El Higuerón, Las Gadúas,
Miranda, Palacios, Vizcaya y Los Murciélagos. Actualmente, las actividades minero-extractivas
se las realiza sobre estructuras mineralizadas o vetas que disponen de un rumbo que fluctúa entre
N10°E y 80°E. identificadas como, Miranda, Pillacela, Mercadillo, Cascada, Tamayo, Portovelo,
Abundancia, Agua Dulce, Cantabria, Soroche, Jorupe, San León, Barbasco, Curipamba, La
Bomba, La Bomba de Pacchapamba, Quebrada del Banco, Toscón Blanco, Vizcaya, Tres Reyes,
Sansón, Konkof, la Octubrina, Fortuna, Elizabeth, Tablón, Murciélagos, Castillo, Ernesto, Nudo,
Matalanga.
Clima

La provincia tiene dos tipos de climas, en la zona media alta entre los 14ºC y los 22ºC de media
con precipitaciones anuales promedio de 1500 mm distribuidos durante todo el año, mientras que
en la zona baja se encuentran temperaturas desde los 18°C y los 30°C con una precipitación anual
de 550 mm. Dentro de la provincia hay dos tipos de climas (tropical y ecuatorial) divididos en
tropical megtérmico Semi-Árido, tropical mega térmico seco, tropical mega térmico semi-
húmedo, ecuatorial meso térmico seco, ecuatorial meso térmico semi-húmedo, ecuatorial de alta
montaña.

Hidrología

De acuerdo a información proporcionada por el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología

INAMHI, considerando el régimen pluvial de la zona, el cálculo de los caudales de diseño de las
obras de drenaje ante condiciones máximas, a partir del análisis de frecuencia de las
precipitaciones en 24 horas registradas en las estaciones pluviométricas ubicadas en áreas
adyacentes a la zona del proyecto se obtiene lo siguiente: el área del distrito minero Zaruma –
Portovelo, se encuentra a una altitud promedio de 720 msnm y a 5 kilómetros en línea recta hacia
el NW de la ciudad de Portovelo. El distrito, se caracteriza por la ocurrencia de altas
precipitaciones principalmente entre los meses de febrero a abril.

Ilustración 5. Hidrología de Zaruma - Portovelo. Fuente: Agencia de Regulación y Control Minero

NAMBIJA
El área minera de Nambija se localiza en el cantón Zamora al Suroriente del Ecuador, al NE de
la provincia de Zamora Chinchipe, cantón Zamora, parroquia San Carlos de las Minas. Forma
parte de la región morfoestructural en la cordillera de Nanguipa la misma que constituye un ramal
formado entre la cordillera Real y El Cóndor.

Clima y Vegetación

De acuerdo a datos proporcionados por el Ministerio del Medio Ambiente (MAE) y los mapas de
isotermas e isoyetas del INAMHI (2013), se establece un rango de temperatura entre 16 a 18 °C,
que corresponden a un clima templado con variaciones menores a lo largo del año para el sector.
La precipitación alcanza valores entre los 2500 mm a 3500 mm anuales, siendo los meses de
febrero y julio los más lluviosos y el más seco noviembre. Los altos valores de precipitación
favorecen el crecimiento de vegetación, en el informe base generada por la consultora Carlos
Granja (Plan de Gestión Integral de Nambija, 2011) manifiesta que Nambija presenta dos
bosques: Bosque de Neblina Montano y Matorral Húmedo Montano Bajo.

Marco Geológico

La geología del distrito minero de Nambija está basada esencialmente en el mapa geológico del
Sur del Ecuador a escala 1:500.000 producido por el proyecto de la Cordillera Real (Litherland,
et. al…, 1994). La geología está representada por una secuencia de rocas del jurásico inferior,
constituidas de argilitas, areniscas y arcillas con intercalaciones de potentes mantos de rocas
andesíticas. La potencia de este paquete alcanza 500 m el cual descansa un paquete de cuarcitas
de 150 m que hace contacto (en parte tectónico) con la zona mineralizada de skarn, que tiene una
potencia de 100 a 120 m sobre la cual está en contacto discordante con arcillas de color rojo que
rematan en corte. Las rocas de skarn tienen estructura masiva, son de grano fino a medio, de color
amarillo verdoso algunas veces con tonalidades ladrillo por la presencia de granates. Se localizan
en la zona de contacto entre los volcánicos Piuntza con el batolito de Zamora y pórfidos
postbatolíticos del Jurásico superior. En el área del yacimiento el intrusivo, está representado por
una monzodiorita de textura porfirítica y un pórfido cuarzo feldespático. En el extremo sur del
Cinturón Nambija, la Unidad Piuntza está parcialmente sobre la Unidad Isimanchi de la
Formación Macuma. En la parte norte, en cambio la secuencia esta aparentemente sobrepuesta
por las volcanitas calco-alcalinas Jurásicas de la Formación Misahuallí. El distrito minero de
Zamora comprende parte de la región morfo estructural de la Sierra del Cóndor dentro de la Zona
Subandina. Este distrito incluye los campos mineros del Cinturón de Nambija, Campo Minero de
Chinapinza y el Cinturón Porfídico San Juan Bosco.
 Ilustración 6. Mapa Geológico del distrito de Zamora. Fuente: PRODEMINCA 2000

Estratigrafía del Cinturón de Nambija

La secuencia estratigráfica en el cinturón de Nambija tiene un espesor de unos cientos de metros

y comprende estratos de grano fino y grueso interpretados como productos volcanoclásticos y
volcano sedimentarios pertenecientes a la Unidad Piuntza del Triásico (Litherland et al… y otros
1994), en la zona de Nambija, también con calizas y depósitos epiclásticos. Estos estratos son
instruidos por diques félsicos en La Fortuna, diques básicos y pequeños diques porfídicos
monzonítico en Campanillas. Diques félsicos a dacíticos relacionados con el pórfido de Cu-Mo
David en Guaysimi Alto y cuerpos porfídicos Cu-Mo en Nambija- El Tierrero.
 Ilustración 7. Mapa geológico del cinturón de Nambija. Fuente: PRODEMINCA 2000

Mineralización

Depósitos de skarn y alojados en skarn

El cinturón de Nambija incluye de Norte a Sur, los depósitos de skarn con oro de La Fortuna,
Campana, Campanillas, Nambija, Guaysimi y Sultana (Paladines y otros, 1996). Según Meinert
(2000), el skarn en el cinturón de Nambija es del tipo de oro cálcico oxidado, el principal tipo de
skarn en Nambija constituye un skarn de granate café que consta de granate de grano grueso con
mayor o menor contenido de piroxeno. Fontboté y otros (2004), indica que la precipitación de oro
se ha dado durante el enfriamiento en la fase retrograda y no en las últimas etapas debido a la
ausencia de oro en vetas ricas en sulfuros. La mineralización aurífera ocurre en vetillas, vetas y
bolsonadas controladas estructural y litológicamente.

5. TRABAJO DE CAMPO

Fueron tres días de trabajo los cuales se van a describir de la siguiente manera:

Día 1

Zaruma, Mina del Carmen 16.

 Empezamos con la guía del Ing. Andrés Morocho quien nos explicó sobre el contexto general de
la mina antes de entrar, las medidas de seguridad y las reglas que se debía seguir para evitar
cualquier tipo de problema.
campamento escombrera

Ilustración 8. Campamento, Mina del Carmen 16 Ilustración 9. Escombrera, Mina del Carmen 16

El titular minero de la Mina Reina del Carmen 16 es Jordy Pesantes, dicha mina se encuentra en
la concesión Confraternidad y es pequeña mineria en donde exploran y explotan al mismo tiempo,
se considera mucho la seguridad de los tecnicos y los trabajadores.

compresores de
aire

Ilustración 10. Ing. Andrés Morocho dando explicaciones

Existe la presencia de compresores de aire con una presión de 110 psi, ya que si existe una
emergencia se cierra el aire y se suspende el trabajo, al mismo tiempo se contabiliza a todo el
personal, cabe destacar que el trabajo en minería subterránea es peligroso y por eso se debe tener
cuidado.
Respecto a los minerales la presencia, en este caso el Au - Cu - Ag son rentables, el Pb - Zn son
considerados de mena y el S como penalizantes. Las vetas presentan una potencia aproximada
(30-40)cm con una dirección preferencial N-S por lo que el corte debe ser W-E recordando que
siempre se debe hacer perpendicular a la misma.

barrenador

Ilustración 12. Realizando la perforación

Ilustración 11. Levantamiento indicando

la dirección de la veta

Los trabajos se realizan siguiendo la veta mediante perforaciones sucesivas para poder cortar la
veta siempre de manera perpendicular a la veta, se destaca el trabajo del barrenador el cual esta
conectada a una maguera con aire y otra con agua.

Ilustración 13. Muestra obtenida en la Mina del Carmen 16.

 La mineralogía se caracteriza por la presencia de cuarzo lechoso y drusas, calcopirita, bornita,
pirita, galena. La muestra tiene una estructura masiva altamente mineralizada, se destaca que la
asociación mineral es la adecuada para realizar los trabajos pertinentes.

Zaruma, Planta de Beneficio Goldmins

Ilustración 15. Acumulación del material por características

Ilustración 14. Entrada de la planta de similares
beneficio

En la planta de beneficio se realizan trabajos de hidrometalurgia (agua) y pirometalurgia (calor).

Comienza con la molienda en donde el material se deposita en los molinos chilenos (trapicheros
de 4m de diámetro), se tritura y el oro grueso se recupera y son lavada en unos tanques.
Posteriormente se genera el proceso de purificación de oro, finalmente se obtiene una amalgama
con el contenido de Au que se amolda.

molino de
bolas

tanques
de Ilustración 17. Infraestructura de la planta de
beneficio Ilustración 16. Celdas Denver
flotación
El material que fue triturado se dirige al molino de bolas reduciendo aun mas su tamaño para
finalmente mandar a los tanques de flotación para clasificar entre los minerales que si sirven y
que no sirven. Posteriormente el mineral de interés contenido en espuma pasa a las celdas Denver
en donde quitan la espuma y los minerales pasan hacia los tanques de sedimentación y finalmente
se pone el concentrado en sacos.

Ilustración 19. Tanques de sedimentación Ilustración 18. Piscinas de relaves

Día 2

Portovelo, Planta de Beneficio Aguilar (Goldserviplant)

En esta ocasión nos recibió el Ing. Cesar López especialista en minería y metalurgia, nos impartió
indicaciones sobre la seguridad de la planta y lo que debíamos hacer en todo el recorrido.
Mencionaba que la planta de tratamiento ocupaba tres minas, en esta ocasión existía 4 áreas
mineras para todo el material (cancha mina)y recibían aproximadamente 200 ton/día teniendo una
capacidad hasta para 400 ton/día y permiso hasta 500 ton/día.

Ilustración 21. Entrada a la Planta de Beneficio Aguilar

Ilustración 20. Acumulación de material de una mina

Se realiza una clasificación en base de asociación mineral en dos grupos (Cu-Au-Ag) y (Cu-Au-
Ag-Zn). Se obtiene el concentrado mediante el proceso de flotación, cabe destacar que los
minerales penalizantes (Pb-Sn-Zn) no causan problemas debido a que se encuentran en los limites
permisibles.

Ilustración 22. Acumulación de material

Ilustración 23. Infraestructura de la Planta

de Beneficio Aguilar

Para obtener el concentrado, se va acumulando el material para pasar a trituración por clases, la
trituración primeria (6 pulgadas), trituración secundaria (1 pulgada) y trituración terciaria (3mm),
posteriormente se dirige a la tolva de finos en donde el material se reduce aún más (malla de 50).

Ilustración 25. Molino de bolas Ilustración 24. Trituración y transporte de bandas

El material residual más fino se transporta hacia los tanques de flotación, en cambio, el material
más grueso se dirige a la molienda.
 Ilustración 27. Molienda 'secundaria'
Ilustración 26. Tanque de flotación

Ya cuando el material se encuentra mezclado con la espuma es enviado a las celdas de flotación
en donde se redirige y acumula a los tanques de sedimentación. Para colocarlos en unas bolsas
que se acomoda en lotes etiquetándolos, dependiendo de la necesidad de compra y venta.

Ilustración 29. Acumulación de material por lotes Ilustración 28. Infraestructura de la Planta de Beneficio

Finalmente, el material que no sirve es enviado a las piscinas de relaves para su posterior
tratamiento y cuando ya se acumula demasiado material, el mismo es enviado a una piscina de
relaves municipal, cabe destacar que tiene un costo de $20 por volqueta que inclusive puede tener
hasta 5 viajes por día, dependiendo de la necesidad. De igual manera, el trabajo es ininterrumpido
ya que siempre se trata de producir, excepto en el feriado de la Virgen del Cisne debido a que las
personas son muy creyentes en ese sentido, y en año nuevo.
 Ilustración 31. Piscinas de relave Ilustración 30. Acumulación de material en la piscina de
relave

Día 3

Nambija, Minas de Nambija

Iniciamos con una breve introducción sobre la importancia que tiene Nambija para la historia
minera del Ecuador, la bonanza que hubo entre los años (96-98) “fiebre de oro”, el Au tiene una
pureza del (93-94)% siendo el de mejor pureza en Buenos Aires, se destaca, que los trabajo que
se realiza con el oro debe ser hasta 18 kilates para que pueda ser moldeado en los fines requeridos.
Nos mencionaba que por un deslizamiento perecieron alrededor de 200 personas y que en esos
tiempos era muy peligroso andar sin seguridad, ya que las mafias de tomaron Nambija. Llegaron
a tener una población de hasta 25000 personas y actualmente son 1200 y bajando.

Ilustración 33. Minas de Nambija Ilustración 32. Dirigiéndonos hacia las minas

Con la ayuda de ASONAMBILE, se pudo reconocer de mejor manera la minería, presenta una
ley de corte (3-5) gr/ton. Se destaca la mina Arenisca con una longitud de 5000m con una
producción de 40 ton/día. La mineralización son rx´s daciticas silicificadas con una asociación
mineral de pirita, calcopirita y oro.

Ilustración 35. Boca Mina, Sociedad Arenisca Ilustración 34. Acumulación de material

Para la recuperación del Au, el material se acumula cera de los molinos chilenos en donde se lo
tritura, el mas grueso se dirige a una zona donde se encuentra con mercurio las cuales son lavadas
cada cierto tiempo.

Ilustración 37. Molino chileno de cuarzo

Ilustración 36 Acumulación de material

El tratamiento del material se lo coloca en las ‘Chancheras’ en donde se mezcla con gasolina,
jabón de platos, panela y otro mas para purificar el oro, con eso se inicia el lavado y clasificarlo.
Ya con e residuo se realiza el ultimo lavado para la recuperación de la amalgama en el platón y
se coloca en una franela para poder filtrarlo.
 Ilustración 39. Bateo del oro

Ilustración 38. Franelas donde se filtra el material

6. CONCLUSIONES

La minería es un trabajo muy sacrificado y hay que tener mucho cuidado cuando se realicen las
actividades mineras, ya que si genera ingresos pero muchas veces por trabas del estado se suelen
demorar mas del tiempo debido, se destaca el conocimiento de los mineros artesanales ya que
ellos tienen el saber innato y son muy amables al momento de indicar el trabajo que realizan.

La mineralización es diferente en Zaruma Portovelo y Nambija, pero presentan una misma

tendencia en la mineralización y las estructuras, (epitermal de media sulfuración - tipo skarn), se
destaca la asociación mineral (calcopirita - pirita - bornita - galena - esfalerita) y (calcopirita -
pirita - oro).

Lo que tiene que ver con cuestiones ambientales, se puede mejorar a tal punto de dar una buena
imagen, no solo cuando existen visitas, sino para tener un mejor control y ser más amigables con
el ambiente, recordando que el trabajo debe ser con ética.

El trabajo de campo es indispensable para el geólogo, ya que se confirma todo el conocimiento

adquirido en las aulas, realizando un trabajo practico.