Microeconomía

La microeconomía es la disciplina que estudia el comportamiento

económico de empresas, hogares e individuos y su interacción con los
mercados. Analiza cómo toman decisiones para asignar sus recursos
limitados a las distintas posibilidades.

Las personas tienen necesidades específicas que cubrir (alimentación, vestido,

medicinas, vivienda) y existen múltiples factores que influyen en la capacidad de
generar recursos para satisfacer dichas necesidades, tales como trabajo, materia
prima o capital. El equilibrio y óptima distribución de estos recursos, es materia
microeconómica.

Uno de los objetivos de la microeconomía es examinar el efecto de los cambios de

precios en los consumidores (demanda) y el efecto de los precios en los
productores (oferta). Por lo que uno de sus principios básicos de análisis es la ley
de la oferta y la demanda. La microeconomía elabora modelos matemáticos para
desarrollar supuestos comportamientos de los individuos, por lo que estos
modelos solo se cumplen cuando a la vez se cumplen esos supuestos.

La microeconomía es una de las ramas en que se divide la teoría económica. La

otra es la macroeconomía, que analiza el funcionamiento de la economía en su
conjunto, como por ejemplo, la inflación, el crecimiento económico y el desempleo.

Segmentos de la microeconomía

La teoría microeconómica se divide en varios capítulos: consumo, producción,

mercados, equilibrio general y economía del bienestar.

 El objetivo del primero –consumo– es anticipar la elección del consumidor

ante la gama de bienes y servicios que se le ofrecen y entre los que puede
optar.
 Por su parte, la sección de la producción se marca como meta analizar el
comportamiento de la empresa. Se inicia considerando la vertiente técnica
de la producción para posteriormente estudiar su vertiente económica y, de
este modo, determinar las funciones y estado de la compañía con el
objetivo de maximizar los beneficios.
 En la división dedicada a los mercados se hace referencia a la cantidad y
calidad de productos, servicios y bienes en general que se pueden adquirir
de manera individual o en conjunto, a precios que varían en el mercado, en
un momento dado.
 Paralelamente, la teoría del equilibrio general trata de dar una explicación
global del comportamiento de la producción, el consumo y la formación de
precios en una economía con uno o varios mercados. Mientras, la
economía del bienestar se preocupa de cuestiones relativas a la eficiencia
económica y al bienestar social, tales como el equilibrio general
 competitivo, bienes públicos, efectos externos, teoría de la elección social,
etc.
 Una de las incorporaciones más importantes al estudio de la
microeconomía es la llamada teoría de juegos, una dinámica que analiza
el comportamiento de varios agentes cuando las decisiones tomadas por
cada uno influyen en qué medida cada uno logra los objetivos que desea.
Se usa, por ejemplo, para profundizar en los casos de oligopolio y de
competencia imperfecta.

En síntesis, la microeconomía ofrece una estructura básica de análisis y datos

dirigida a aquellos profesionales de la administración que requieren un marco para
la toma de decisiones cotidianas o para la aplicación de estrategias, ya sea en el
área de ventas, diseño y orientación del marketing, o en la relación con clientes y
proveedores, entre muchas otras disposiciones.

1. ¿Qué es la microeconomía?

Se entiende por microeconomía a una aproximación económica que contempla

únicamente las acciones de los agentes económicos, como son los
consumidores, las empresas, los trabajadores y los inversores, o los mercados
específicos de uno u otro producto. En otras palabras, se trata de un enfoque a los
niveles individuales, no de conjunto.

En esto último, la microeconomía se distingue de la macroeconomía, y su análisis

se centra en los elementos básicos económicos: bienes, servicios, precios,
mercados y agentes económicos.

Ramas de la macroeconomía

El enfoque microeconómico se puede dividir o estructurar en varas ramas, de las

cuales las siguientes son las más importantes:

 Teoría del consumidor. Esta rama se propone comprender la lógica del

consumo desde la perspectiva de quienes compran los bienes y servicios,
vale decir, los consumidores: ¿qué elecciones lleva a cabo a la hora de
elegir un producto y por qué? ¿cuáles son sus preferencias y su lógica a la
hora de consumir? ¿de qué modo podría predecirse su consumo?
 Teoría de la demanda. Esta rama de la microeconomía asume la tarea de
comprender la demanda, o sea, el deseo de consumo de un bien o servicio
específico, o de un sector entero de la producción, por parte de los
consumidores (algunos de los cuales son, a su vez, productores). Esta
teoría intenta abordar la economía desde los elementos que suscitan o
alteran la demanda de un producto.
 Teoría del productor. Para esta rama de la microeconomía, cualquier
organización que planifique, comunique y supervise la producción, es decir,
la conversión de los factores productivos en productos que el consumidor
 puede comprar, es una empresa, y sirve por lo tanto de perspectiva para
entender e intentar predecir el flujo económico en su totalidad. ¿Cómo debe
una empresa manejar sus costos? ¿Cuánto debe producir y cómo puede
maximizar su beneficio?
 Teoría del equilibrio general. En esta rama se intenta dar con una
explicación global del comportamiento de la producción y el consumo, así
como de la formación de precios en una economía que presente uno o
varios mercados. Para ello, va de lo particular a lo general (método bottom-
up), al contrario de la macroeconomía (top-down).
 Teoría de los mercados de activos financieros. Los mercados
financieros son un mecanismo para el intercambio de activos financieros
por parte de los agentes económicos, siempre que el propósito del
consumo no sea la utilización inmediata del bien, sino el retraso del
consumo en el tiempo: el aumento de capital, la transferencia de riesgos,
etc.

Estas subdisciplinas no pueden considerarse campos de estudio del todo

separados, pues los eventos de una inciden en las demás, sobre todo la del
equilibrio general. La labor de la microeconomía es ofrecer posibilidades de
entendimiento de las distintas fuerzas del mercado, como modelos matemáticos u
otros enfoques que permitan una aproximación a la economía desde sus
elementos constituyentes.

Por último, la microeconomía aspira a modelar el mercado, lo que equivale a

entender sus dinámicas operativas y proponer una estructura, que puede ser
de competencia perfecta (inexistentes, los agentes económicos en perfecto
balance y libre competencia) o imperfecta (los agentes económicos inciden más o
menos en el funcionamiento del mercado para inclinar la balanza a su favor).