Nuestros ros y aguas no estn en venta Por un modelo pblico de agua: la experiencia de Delhi Por Rakhi Sehgal

El 23 de noviembre de 2005, el gobierno de Delhi envi una misiva al Gobierno central indio para comunicarle que deseaba retirar la solicitud presentada al Banco Mundial para la obtencin de un prstamo. Este hecho marc la culminacin de una larga batalla librada por los habitantes de Delhi organizados en torno a la campaa Por el Derecho al Agua, el Frente Ciudadano por la Democracia del Agua, la Alianza de los Trabajadores del Agua y Pani Morcha para acabar con el arrollador programa del gobierno de Delhi para privatizar el sistema de suministro de agua de la ciudad sin consultarlo pblicamente. La gestin del agua en Delhi El sistema hdrico de Delhi est administrado por la Delhi Jal Board (DJB), organismo que se constituy el 6 de abril de 1998 en virtud de una ley de la Asamblea Legislativa de Delhi. La DJB se encarga del abastecimiento de agua, de la eliminacin de las aguas residuales y de la recaudacin de los ingresos generados por los servicios suministrados en la jurisdiccin de la Corporacin Municipal de Delhi, que representa el 94% de toda el rea urbana del Territorio Nacional Capital de Delhi. Tambin proporciona agua a granel al New Delhi Municipal Council (NDMC) y a la Delhi Cantonment Board (DCB), dos entidades que, posteriormente, se encargan de distribuir el agua en sus respectivas zonas. Las aguas residuales que se generan en las zonas gestionadas por el NDMC y la DCB son recogidas por la autoridad correspondiente y eliminadas por la DJB. La privatizacin del agua en Delhi El terreno para privatizar el sistema de agua de Delhi se haba estado preparando durante algunos aos. La Poltica Hdrica Nacional de India 2002 se anunci sin tener en cuenta las peticiones de grupos ecologistas para que se hiciera partcipe de la estrategia a las comunidades locales y, as, evitar problemas de escasez y conseguir que el agua se tratara como un bien natural comn y no como una mercanca. Algunos ecologistas y activistas sociales haban puesto en tela de juicio la construccin de la presa de Tehri en el ro Ganges y de la planta depuradora de Sonia Vihar en Nueva Delhi. Se cuestionaba, concretamente, el hecho de que la empresa Suez-Degremont no pagara los costes sociales, ecolgicos y financieros que entraaba la construccin de dicha presa. En 2002, Vandana Shiva sealaba que La privatizacin del agua se ha justificado con la condicin de que se satisfaga su coste total. Cuando los gigantes del agua obtienen mercados a travs de la privatizacin, exigen la plena recuperacin de los costes de los ciudadanos. Sin embargo, como demuestra el caso de la planta depuradora de Delhi, las grandes empresas obtienen el agua de forma gratuita, sin pagar todos los costes sociales y medioambientales a aquellas comunidades rurales a las que se les quita el agua. Pero no fue sta la nica polmica en que se vio envuelta la depuradora de Sonia Vihar. La planta se construy segn un modelo de construccin-explotacin-transferencia (BOT, por sus siglas en ingls) por un perodo de 10 aos mediante un contrato firmado entre la DJB y la empresa francesa Ondeo Degremont (una filial de Suez Lyonnaise des Eaux, el gran gigante mundial del agua). La Comisin de Vigilancia Central manifest sus dudas sobre el proceso de licitacin e inst a su comit de supervisin tcnica a que investigara por qu el contrato, que en
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un principio estaba valorado en 295,75 crores1 de rupias indias, INR, (70 millones de dlares estadounidenses, USD), se haba acabado otorgando por casi 900 crores de INR (216 millones de USD) sin organizar un nuevo proceso de licitacin. Dos aos despus, se present el Proyecto de ley para la reforma del agua y las aguas residuales de Delhi. El proyecto de ley sugera corporatizar la DJB y transferir sus bienes. Varias disposiciones aludan a la emisin de licencias a diversas empresas para que suministraran servicios de agua y alcantarillado. La campaa Por el Derecho al Agua plante las cuestiones pertinentes: por qu tantas similitudes entre las disposiciones del proyecto de ley y las recomendaciones de uno de los asesores, que tambin propona corporatizar la DJB? Y por qu habra que dividir la DJB en tres entidades para gestionar el tratamiento, el transporte y la distribucin del agua? La campaa pregunt pblicamente si ste era el preludio de la privatizacin definitiva de la DJB, tal como haba sucedido con la Delhi Vidyut Board, el organismo encargado del suministro de electricidad en Delhi. El preludio Para ir preparando el terreno de la privatizacin del suministro de agua en Delhi, el 1 de diciembre de 2004 las tarifas del agua se multiplicaron entre siete y diez veces. Para justificar este incremento, la DJB se ampar en un estudio sobre la privatizacin realizado por la consultora Pricewaterhouse Coopers (PwC) bajo los auspicios del Banco Mundial. Los rpidos acontecimientos que afectaron al sector del agua en 2004 llevaron a algunos activistas a presentar una serie de instancias segn lo previsto por la Ley del Derecho a la Informacin de Delhi (DRTI, por sus siglas en ingls) en noviembre de ese mismo ao. Tras varias apelaciones ante la autoridad competente, una iniciativa ciudadana, Parivartan, consigui acceder a los documentos solicitados. Estos voluminosos documentos contenan la clave para entender los planes de privatizacin, y ponan de manifiesto la responsabilidad de determinadas agencias, departamentos gubernamentales tanto estatales como centrales y de instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial en la agenda anticiudadana que se estaba llevando adelante. Los documentos obtenidos revelaron una informacin explosiva sobre la injerencia del Banco Mundial en todo el proceso. El papel del Banco Mundial Entre los aos cincuenta y ochenta, el Banco Mundial gener una crisis hdrica en India financiando la construccin de presas y la desviacin de aguas fluviales. En los aos noventa, el Banco Mundial utiliz las crisis financieras e hidrolgicas2 para obligar a varios estados indios y empresas pblicas a privatizar los servicios de agua y sus activos. La relacin entre la Delhi Jal Board y el Banco Mundial arranc en julio de 1998 con la visita de una misin del Banco. El proceso se desarroll con un secretismo casi absoluto hasta fines de 2004, cuando, de repente, saltaron a la prensa ciertos informes que apuntaban que PwC haba valorado los bienes de la DJB en una cifra muy baja. Los activistas identificaron varios problemas relacionados con el proyecto (conocido como 24/7): 1. El papel del Banco Mundial en la concesin de un contrato a Pricewaterhouse Coopers 2. Pagos que se traduciran en el aumento de las tarifas
Un crore indio equivale a 100 lakh o a 10 millones (107). Algunos activistas y ecologistas arguyen que estas crisis fueron fruto de las malas polticas y recomendaciones del propio Banco Mundial.
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3. Prdida de control de la Delhi Jal Board y posibilidades de presin por parte de las empresas de agua 4. Acceso al agua de los sectores pobres de Delhi y posibilidades de disturbios 5. Falta de responsabilidad de las empresas de agua 6. Impacto del prstamo y del proyecto sobre las finanzas del gobierno (1) Papel del Banco Mundial en la concesin de un contrato para consultora a PwC de 7 crores de INR ( 1,6 millones de USD) en noviembre de 2001 La DJB se puso en contacto con el Banco Mundial en 1998 para solicitar un prstamo. El Banco propuso que se contratara a un consultor que "sugerira" las reformas bsicas que debera emprender la DJB y, con tal fin, ofreci un prstamo de 2,5 millones de USD.3

La DJB abri una convocatoria para que se presentaran manifestaciones de inters. Se recibieron ofertas de 35 consultoras. De stas, haba que preseleccionar a seis. Un comit de evaluacin formado por altos funcionarios de la DJB clasific cada una de las empresas segn las directrices facilitadas por el Banco Mundial. PwC qued en el puesto 10. Segn lo estipulado por las directrices del Banco, al menos una de las empresas preseleccionadas deba proceder de un pas en desarrollo, y se aprovech de esta clusula para favorecer a PwC. PwC fue tratada como una empresa india porque la filial de PwC que se present a la convocatoria estaba constituida en el pas. De esta forma, PwC pas de la posicin 10 a la 6. Se invit a las empresas preseleccionadas a presentar sus respectivas propuestas tcnicas y financieras. En primer lugar, se abri la convocatoria para las propuestas tcnicas. Para pasar este trmite, la empresa tena que obtener una nota del 75%. De nuevo, un comit de evaluacin formado por altos funcionarios de la DJB estudi las propuestas siguiendo las directrices del Banco Mundial. PwC volvi a suspender. Slo dos empresas, la estadounidense Deloitte y la israel TAHAL consiguieron superar el 75%. Los resultados se remitieron al Banco Mundial para obtener su "no objecin". El Banco exigi una explicacin de la DJB sobre el por qu PwC haba obtenido unas puntuaciones tan bajas. Posteriormente, el Banco estableci nuevos subcriterios e indic a la DJB que anulara aquella primera evaluacin y repitiera el proceso. La DJB se opuso a esta injerencia totalmente arbitraria, pero el Banco se neg a ceder y a la DJB no le qued otra opcin que acceder a la demanda. La convocatoria de ofertas se volvi a abrir. Se form un nuevo comit de evaluacin con la aprobacin del Banco Mundial. Sin embargo, PwC tampoco consigui una puntuacin suficiente en esta ocasin. Slo super el proceso una empresa britnica, M Watson. El Banco Mundial solicit que se le presentaran las puntuaciones detalladas otorgadas por cada uno de los miembros del comit de evaluacin. Despus, exigi que no se tuvieran en cuenta las puntuaciones asignadas por el seor R K Jain, uno de los miembros del comit. Curiosamente, el comit de evaluacin haba mencionado en su informe que el seor R K Jain haba dado una baja puntuacin a PwC y que el seor S K haba dado una baja puntuacin a la empresa M/s Sogreah. Sin embargo, el Banco Mundial exigi que se descartaran nicamente las puntuaciones del seor Jain. Se solicit a la DJB que volviera a revisar las ofertas segn los nuevos criterios y, esta vez s, PwC super el trmite.

El prstamo se concedi con una tasa de inters que representaba el doble de lo que el gobierno habra tenido que pagar si hubiera obtenido el dinero del mercado interno. Adems, el prstamo equivala a apenas el 10% de los fondos que el gobierno de Delhi dedica cada ao a la DJB. Es por ese motivo por lo que la campaa Por el Derecho al Agua exiga que se retirara la solicitud de prstamo ante el Banco Mundial.

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(2) Pagos que se traduciran en el aumento de las tarifas

Comisiones de administracin de 5 crores de INR (1,2 millones de USD) por ao y por zona (21 zonas en total). 4 Salarios de cuatro expertos de 24.400 USD (casi 11 lakhs de INR ) por mes y por persona. 105 crores de INR (25 millones de USD) para 84 expertos en 21 zonas. Esto representa el 40% de los ingresos totales de la DJB (en torno a 270 crores de INR) (65 millones de USD). Gastos operativos ilimitados para la gestin cotidiana de las zonas. La empresa debe presentar peticiones anuales para gastos operativos. La DJB, en teora, podra vetar estas peticiones; en caso de que la DJB rechace o recorte las peticiones, la empresa estara libre de obligaciones. La empresa puede solicitar fondos adicionales tantas veces como desee durante el ao. No hay un lmite mximo establecido.

Inversiones de capital para realizar mejoras. Cada ao, la empresa presentara sus planes de inversin de fondos. La DJB, en teora, podra vetarlos; la empresa podra amenazar con un impacto negativo en caso de que no se suministraran los fondos. La DJB debera proporcionar el dinero. La empresa, posteriormente, concedera contratos, supervisara su puesta en prctica y certificara la calidad de stos y su cumplimiento. La DJB no tiene ningn papel ni control sobre estos procesos.

(3) Prdida de control de la Delhi Jal Board y posibilidades de presin por parte de las empresas de agua Una vez firmado el contrato, las empresas de agua suelen situarse en una posicin de ventaja desde la que pueden chantajear y presionar a los gobiernos. Polticamente, los gobiernos no pueden ignorar sus demandas ni negociar con ellas. En la prctica, la DJB no tendra ningn control sobre qu dinero se gasta, cunto se gasta y dnde se gasta. El papel de la DJB se limitara a proporcionar fondos. (4) Acceso al agua de los sectores pobres de Delhi y posibilidades de disturbios
Las actuales fuentes de suministro para los sectores pobres son

Camiones cisterna Pozos tubulares Tuberas con fugas Fuentes comunitarias Todas estas fuentes se clausuraran. No habra agua gratuita e ilegal que no generara ingresos. Propuesta del proyecto y preocupaciones de los ciudadanos Una conexin comn para cinco familias, no derivar en conflictos? Los planes de inversin sugeridos por los asesores no apuntaban a ningn plan para ampliar la red de agua a estas zonas, de forma que cmo se proporcionaran estas conexiones comunes? Y por qu conexiones comunes? Eso slo provocara conflictos entre los vecinos. Por

Un lakh equivale a cien mil (105).

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qu no conexiones individuales? Si cada familia pagara en funcin de su propio contador, eso no entraara ninguna carga aadida para la DJB. (5) Falta de responsabilidad de las empresas de agua En caso de que no se cumplieran los objetivos, se impondra una multa En caso de que se superaran, se concedera una bonificacin. Una multa de cunto? Una bonificacin de cunto? Qu procedimiento se seguira para imponer la multa? La DJB se neg a responder. El Banco Mundial comunic a algunos periodistas que la multa total no superara el 30% de las comisiones de administracin de un ao. Es eso cierto? Sera sa medida disuasoria suficiente para que la empresa cumpliera con sus responsabilidades? Si un consumidor desea presentar alguna queja, adnde debera dirigirse? El gobierno no tendra control alguno sobre las operaciones diarias. Las experiencias de otros pases demuestran que, cuando las multas son tan bajas, las empresas prefieren abonarlas que mejorar los servicios. (6) Impacto del prstamo y del proyecto sobre las finanzas del gobierno
Antes del proyecto:

El gobierno proporciona un subsidio de unos 350 crores de INR (84 millones de USD) cada ao para cubrir los gastos de ingresos. El gobierno proporciona un prstamo de unos 700 crores de INR (168 millones de USD) cada ao. Despus del proyecto: PwC recomienda que el gobierno proporcione una donacin en efectivo de entre 1.000 y 1.500 crores de INR (359 millones de USD) cada ao. Adems, el gobierno deber pagar los intereses sobre este prstamo al Banco Mundial. Por tanto, despus del proyecto, las finanzas del gobierno se veran sometidas a una presin mucho mayor.

Necesitbamos el prstamo del Banco Mundial? El prstamo era de apenas 10 crores de INR (2,4 millones de USD), pero el Banco Mundial dict toda la agenda. No hubiera sido mejor empezar realizando un estudio interno de los problemas y las soluciones con nuestro propio dinero y, despus, dirigirnos al Banco para solicitar los fondos necesarios?

Coste del prstamo en moneda extranjera El BIRD concede el prstamo a un tipo de inters comercial; entre 0,5 y 0,75 % por encima del LIBOR.5 LIBOR ~ 3%. Por tanto, los intereses en dlares ~ 3,75%. Fluctuaciones de divisas ~ 3-5%. Por tanto, el coste es de ~ 8%. Sin retorno impositivo.

El LIBOR es el tipo de inters interbancario de Londres, el mercado de tasas de inters ms activo del mundo. El ndice viene determinado por las tasas que se ofrecen entre s los bancos que participan en el mercado monetario londinense para los depsitos a corto plazo. El LIBOR se utiliza para establecer los precios de muchos otros instrumentos financieros derivados, como futuros sobre tipo de inters, permutas financieras y eurodlares. Debido a la importancia de Londres como centro financiero internacional, el LIBOR no slo se aplica a la libra esterlina, sino tambin a otras divisas importantes como el dlar estadounidense, el franco suizo, el yen japons y el dlar canadiense.

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Coste del prstamo en el mercado nacional Se puede obtener esa cantidad fcilmente y a un coste inferior. 2,4% de retorno en forma de impuestos. Por tanto, el coste neto es inferior a 5,6%. Sin imposiciones externas. Necesitamos el prstamo final? El importe del prstamo es inferior a 700 crores de INR (168 millones de USD) para seis aos; es decir, en torno a 120 crores INR (29 millones de USD) por ao. El gobierno invierte cerca de 1.000 crores de INR (240 millones de USD) cada ao. Realmente necesitamos un prstamo tan modesto a un coste tan elevado, no slo en trminos de intereses, sino tambin de las estrictas condiciones impuestas?

Este proceso de cuestionamiento y anlisis cre el marco necesario para que los residentes de Delhi pasaran a la accin y reivindicaran sus derechos democrticos. Acciones, luchas, estrategias y tcticas populares para detener la privatizacin La campaa Por el Derecho al Agua, el Frente Ciudadano por la Democracia del Agua, el Sindicato de Trabajadores del Sector del Agua y el Alcantarillado de la Delhi Jal Board, la Alianza de los Trabajadores del Agua y muchas otras organizaciones impulsaron importantes campaas de sensibilizacin pblica y protesta. Con ellas, se pretenda informar a los ciudadanos y presionar al gobierno de Delhi, al Gobierno central y a los representantes del Banco Mundial en India. Se forjaron alianzas entre residentes de clase media de barrios residenciales y residentes pobres de barrios marginales. Tras varias rondas de reuniones, se elabor una lista comn de preocupaciones y demandas para garantizar que todos los grupos pudieran agruparse en una nica plataforma desde la que luchar contra los planes de privatizacin, disfrazados con el objetivo de suministrar agua 24 horas al da, 7 das a la semana (24/7) a los habitantes de Delhi. Los ciudadanos estaban decididos a no permitir que surgieran enfrentamientos entre los diversos grupos. Una campaa que empez con apenas un puado de gente se fue convirtiendo, poco a poco, en una sala llena de personas, despus en cientos de personas reunidas en un centro comunitario y, finalmente, en miles de personas manifestndose a diario por las calles de Delhi. La presin se empezaba a dejar sentir. El anlisis de los miles de pginas de documentos se resumi en una presentacin de powerpoint de una media hora con la que poder explicar el proyecto a los habitantes de Delhi, de modo que stos pudieran tomar una decisin informada sobre la necesidad y viabilidad del proyecto. Estas presentaciones se compartieron en centros comunitarios, en centros universitarios, en conferencias con profesionales y con cargos del gobierno, en las calles (con volantes y pequeas obras de teatro), con periodistas que se encargaron de la amplia cobertura de los problemas del proyecto y de las inquietudes ciudadanas al respecto. Todas estas acciones confluyeron para aumentar la presin sobre los organismos implicados, sobre el Banco Mundial y sobre el gobierno. A partir de estos anlisis, hubo incluso ciudadanos que apelaron al representante del Banco Mundial en el pas, Michael Carter, a travs de una serie de cartas abiertas. La respuesta fue decepcionante y evasiva. A pesar de ello, los habitantes de Delhi no se dieron por vencidos, ya que era mucho lo que haba en juego, y siguieron controlando los pasos del gobierno y denunciando sus triquiuelas hasta que, finalmente, el 23 de noviembre de 2005, el gobierno de Delhi escribi una carta al Banco Central solicitndole que retirara su solicitud de prstamo ante el Banco Mundial. A pesar de esta victoria histrica, los ciudadanos no se quedaron tranquilos. Algunos grupos se reunieron con expertos en materia de agua y gestin de todo el pas y, el 5 de diciembre de 2005, enviaron una lista de sugerencias al gobierno de Delhi. Entre otras cosas, se propona que se

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instalaran contadores de agua y que el sistema fuera transparente, de modo que la gente pudiera consultar en internet el agua que estaba llegando a cada una de las 21 zonas de la ciudad. Esto permitira que todos los ciudadanos dispusieran de la informacin necesaria para poder pedir cuentas a sus representantes pblicos. Situacin actual El gobierno de Delhi no ha respondido a estas sugerencias y, por el momento, no parece que haya planes para reestructurar y mejorar el funcionamiento de la DJB. Para ms informacin, vase, por ejemplo, www.delhiwater.org y www.navdanya.org/earthdcracy/water/

Rakhi Sehgal fue voluntaria de la campaa Por el Derecho al Agua durante 2004-2005. Actualmente, se dedica a la investigacin en la nueva zona industrial de Gurgaon, cerca de Nueva Delhi, India. Este artculo se public por primera vez en abril de 2007, como parte de las ediciones en tamil, hindi y malayalam de Por un modelo pblico de agua: triunfos, luchas y sueos.

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