Hicieron covers a 

The Velvet Underground y The Byrds antes de comenzar a escribir sus

propias canciones influenciados por las líneas de bajo de Jah Wobble y Peter Hook. Gillespie
dijo más tarde que la banda "no existía realmente, pero lo hacíamos todas las noches para
tener algo que hacer." Se llamaron a sí mismos Primal Scream, un término usado para
describir un grito escuchado en la Terapia primal. Siendo esencialmente un dúo, Primal
Scream tocó por primera vez en vivo en 1982.
Su primera sesión de grabación para el sello independiente de Alan McGee, Essential
Records, fue un sencillo titulado "The Orchard". Beattie afirmó más tarde que quemaron la
cinta maestra. Después de la fallida grabación, Gillespie se unió a The Jesus and Mary
Chain como su baterista y alternaba entre ambas bandas. Mientras que en Mary Chain se
hizo famoso por sus conciertos caóticos, Gillespie y Beattie ampliaron la alineación de
Primal Scream para incluir al amigo de la escuela de Gillespie, Robert Young, en el bajo, el
guitarrista Stuart May, el baterista Tom McGurk, y al percusionista Martín St. John. Esta
alineación firmó con Creation Records un sello discográfico independiente fundado también
por Alan McGee y grabó su primer sencillo, "All Fall Down", que recibió buenas críticas.