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Cassandra Grimaldi, también conocida como Cassie para sus amigos, miró
a Gerri con una ceja levantada. La latina no era conocida por escuchar
tonterías.
—¿Otro planeta, dices?
Llevaba trabajando con Gerri exactamente un mes. Organizaba el espacio
de la oficina y el apartamento de Gerri. A Gerri le encantaba viajar y estaba
claro que no se había mantenido al día con sus archivos, correo o cartas de
admiradores. Quién diría que una casamentera recibe tantas cartas de
admiradores. Era un milagro que tuviera servicios públicos.
Siempre franca, Gerri le dijo a Cassie que sería la persona perfecta para ser
su asistente.
—Tengo un gran sentido para estas cosas —Había dicho Gerri. Con las
vacaciones acabando de pasar, Cassie sabía que las cosas probablemente se
pondrían agitadas con Gerri, que recibía más correspondencia que el
presidente.
Todo había ido muy bien. Gerri le había dado a Cassie rienda suelta para
mover cosas y hacer que la oficina estuviera ordenada y limpia. Cassie no
era la persona más detallista, considerando que su ex novio, también su ex
jefe, no solo le había robado, sino que la había engañado.
Ahora, Gerri la miró directamente a los ojos y dijo que se iban a otro
planeta. Sí. Otro planeta. Como en, no en este sistema solar y
probablemente ni siquiera en esta realidad. ¡Maldita sea! Había estado tan
segura de que Gerri tenía su mierda en orden. No se molestó en ocultar su
incredulidad mientras Gerri hablaba.
—Emparejé a Bella con Alyx. Es el rey de Nova Aurora —Gerri tomó un
sorbo de su té. Afuera, la nieve caía en copos blancos y esponjosos que
hicieron que Cassie se sintiera como una niña de nuevo—. Ahora quieren
que conozca a los bebés.
Realeza alienígena cambiaformas. Bueno.
—¿Y quieres que vaya contigo? —preguntó Cassie. Se preguntó cuánto
tiempo antes de que pudiera encontrar un nuevo trabajo una vez que
enviaran a Gerri al manicomio.
—Sí. Puedo ver que realmente piensas que he perdido la cabeza y acabo de
conseguir un boleto de ida a Crazyland.
Asintió sin disculpas. Cassie no se contenía, nunca. Sabía que Gerri lo vio
en su cara, así que ¿por qué molestarse en intentarlo?
—Eres una dama realmente agradable, pero me preocupa que pienses que
hay extraterrestres y que puedes viajar a su planeta. Principalmente porque,
bueno, me gustas. Ahora tengo que buscar otro trabajo —admitió con un
suspiro.
Gerri se echó a reír.
—Es muy reconfortante tener a alguien con tu franqueza cerca.
—Bien. Soy un alboroto —Volvió a llenar el té de Gerri
automáticamente. Cuando era niña, le encantaba tener fiestas de té con sus
animales de peluche junto con su padre. Había sido increíble al hacer cosas
de chicas con ella cuando su madre falleció. Esos eran los buenos
recuerdos. En los que le gustaba pensar.
En algunos casos, había olvidado que ella tenía sentimientos, pero supuso
que ese era el lado masculino que quería que su niña gorda encajara con los
niños populares de la escuela. Niños que pertenecían a sus empleados y
otros peces gordos. El ser un alto ejecutivo de una empresa de servicios
financieros significaba que tenía una imagen que defender en público. Una
en el que Cassie no encajaba hasta el día de hoy.
—¿Qué tal si me tomas el pelo? Sé que eres una escéptico, pero ¿y si estoy
en lo cierto? —La sonrisa de Gerri se ensanchó y apareció un hoyuelo. La
mujer mayor era realmente deslumbrante y Cassie estaba segura de que
ahora estaba atrayendo aún más la atención masculina con su divertida
personalidad— ¿Qué pasa si te estás absteniendo de aprender sobre otra
cultura? Otra forma de vida.
Mierda. ¿Por qué le había dicho a Gerri que era una gran fanática del
Discovery Channel y que veía algo con extraterrestres y animales? Tenía
una fascinación enorme por los extraterrestres, el espacio y cosas
inexplicables. Excepto fantasmas. Creía totalmente en eso y quería
mantenerlos alejados.
—Gerri...
Gerri se sentó, colocando la taza de té una vez más vacía en el platillo con
un pequeño tintineo.
—Vamos, Cassie. Otro mundo. Podría ser justo lo que necesitas.
Cassie se mordió el labio, sin saber qué hacer. Por un lado, quería saber si
Gerri realmente estaba loca. Parecía muy inteligente. Por otro lado, si fuera
solo un engaño, se sentiría como una idiota incluso por complacer a Gerri.
—Tengo que pensar en esto —respondió finalmente. Su cerebro le dijo que
ni siquiera debería molestarse, pero Gerri parecía tan lúcida. Era el lado
malditamente curioso de ella querer disipar la noción de que existía la
posibilidad de que fuera real.
—Tómate el fin de semana. Salgo el lunes por la noche. Podemos volver a
discutirlo por la mañana cuando entre.
Asintió. Cenaba con su familia, un asunto semanal que siempre acababa
por irritarla. Sin embargo, esta semana estaba ansiosa por pasar tiempo con
su primo Ivan y su hermana Ivy. Tal vez podría ejecutar esto con
ellos. Mirar lo que pensaban. Eran lo más cercanos a sus hermanos para
ella y probablemente los únicos miembros de la familia que no juzgaban su
tamaño.
Capítulo 2
Talen Arctos soltó su ira con un rugido masivo. Un rugido tan fuerte que
los otros hombres sentados alrededor del cuartel general de su cabina se
volvieron para mirarlo con franca sorpresa.
Aunque Talen no era el líder del clan de osos más sociable, hacía el
trabajo. Su clan construía cabañas gigantes sin desperdiciar los recursos de
su planeta. La mayoría de las cabañas se construyeron en ubicaciones
inusuales y utilizaron cuevas y otras áreas disponibles como extensiones
para su construcción.
—¿Qué quieres decir con que Paxten no vendrá conmigo? —Reprimió las
palabras, cerró los puños con las manos y quería romper la mesa con tanta
fuerza que probablemente rompería la antigüedad en pedazos.
Su oficial de seguridad a la derecha, Dylan Sroden, hizo una mueca.
—Lo siento, Tal, pero Paxten estaba enojado porque dijiste que no se le
permitía pasar tiempo con Lashelle y Marla.
Tal apretó los dientes con tanta fuerza que juró que se iba a romper la
mandíbula. Su hermano ponía a prueba su paciencia todos los días de su
vida desde la muerte de sus padres. Como líder del clan, Tal no tenía
tiempo para ceder a los mezquinos cambios de humor de Paxten.
—Te das cuenta de que todo esto es culpa de mi madre —escupió mientras
trataba de no enojarse con sus padres fallecidos. Su madre le había dado a
Paxten todo lo que siempre quiso y lo trató como a un bebé hasta bien
entrada la edad adulta.
—No te enojes —dijo Gable, un oso más joven que era amigo de Paxten—.
Está un poco frustrado.
Talen miró al otro oso hasta que él desvió la mirada. Últimamente no había
excusa para la actitud y las acciones de Paxten. Había superado sus límites
y le estaba dando mala fama al clan.
—¿Crees que su deseo de guiar a dos mujeres y hacerse ilusiones es mera
frustración que debería tolerar? —Le gruñó a Gable.
Ahora Tal necesitaba que Paxten se esforzara y dejara su propia huella en
el negocio familiar. El negocio no era una necesidad ya que su clan era
dueño del bosque occidental hasta las majestuosas cataratas de Aurora. La
vasta tierra forestal era perfecta para vivir y con un río gigante para
alimentarse y cultivar, no necesitaban nada.
Pero al padre de Tal le había gustado trabajar. Le había gustado hacer cosas
con sus manos y cuando creó su casa familiar secundaria a partir de una
cueva y la combinó con una cabaña para crear un nuevo tipo de vivienda, al
resto del clan le encantó.
Se corrió la voz. Todos querían que construyeran para ellos. Desde los
dragos hasta los tigres y los jaguares. Demonios, el grupo incluso había
recibido solicitudes para visitar Galaxa, uno de los planetas vecinos, y
construir para ellos. El rey de los guerreros alienígenas quería nuevos
pabellones de caza y Tal había estado hablando con él sobre hacer negocios.
—Lo siento —Gable dio un paso atrás, su largo cabello cubría la mayor
parte de su rostro mientras bajaba la cabeza, sin mirar a Talen a los ojos.
—Es el hecho de que todos le hayan puesto excusas desde que era un niño
lo que lo ha convertido en el lío que es hoy.
—Tienes razón —Asintió Gable, su voz baja, y aunque se disculpó, sonaba
molesto—. Creo que tal vez podrías dejar que él decida con quién quiere
aparearse entre las dos hembras sin interferir.
—No habría interferido si sus padres no hubieran venido a pedirme que
Paxten dejara de hacer lo que está haciendo —El oso de Tal rugió dentro—.
No somos como los machos humanos débiles que van y vienen entre
hembras para decidir cuál les gusta más. Dejamos que nuestro animal elija
y luego nos apareamos. Sencillo.
La ira se encendió y se difuminó en los ojos de Gable.
—Entiendo —Se volvió para irse—. Veré si puedo convencerlo de que
tenga sentido común.
Tal lo vio irse. No le gustaba la forma en que Paxten y su amigo querían
hacer las cosas a su manera sin repercusiones. No es así como funcionaba
el clan Arctos y nunca lo haría mientras Talen estuviera a cargo.
—Paxten está actuando como un niño en lugar de un hombre adulto —El
oso dentro de Talen quería salir y destruir algo. Cualquier cosa. Había
estado nervioso durante meses. Entre su hermano y la negativa de Tal a
aparearse, el animal estaba enojado, cachondo y listo para derribar algunos
árboles.
—Lo siento —suspiró Dylan, levantando y dejando caer sus grandes
hombros. Flexionó los brazos con las camisas sin mangas con las que les
gustaba trabajar. El bosque occidental siempre estaba fresco. Las hojas
caían y crecían constantemente, dando al lugar un aspecto que se parecía al
otoño y la primavera en la Tierra. Tal había visto suficientes vídeos de la
Tierra como para lastimar su corazón. La forma en que destruyeron los
bosques y no devolvieron los árboles cuando los derribaron. Era
vergonzoso.
—Quería que viniera y visitara a Alyx para poder mostrarle al rey que
Paxten está creciendo en su posición como mi segundo al mando —gruñó
Talen. Se dirigió a la gigantesca pared de vidrio que se abrió de inmediato
para dejarlo salir al borde del acantilado donde estaban ubicadas las
cabañas de su oficina. Siguió los pasos de Dylan.
—Vete. Ve a ver a Alyx. Conoce a la futura reina de Aurora y sus
hermanos. Además, la reina de Alyx, Bella, es realmente agradable. Te
gustará.
—No me importan este tipo de eventos, Dylan —Se volvió hacia su
amigo. La frustración llenó la mirada de Dylan—. Sé que quieres que sea
más extrovertido, pero por eso te envié a la boda. Esta iba a ser la primera
vez que conociera a la reina y a los bebés, y contaba con Paxten para
ayudar a que esto fuera más fácil. Para mostrarle a Alyx que estamos
estables aquí.
Dylan frunció el ceño.
—Todavía no entiendo a dónde está llegando que no tienes el clan bajo
control.
—Alguien se ha quejado con él. Alyx no dijo quién, pero dijo que quería
verme allí para hablar y asegurarse de que todos estamos en la misma
página sobre nuestra responsabilidad con nuestra gente.
Como si Tal pudiera ignorar a su gente. Su clan era su familia. Su padre se
lo había inculcado desde que nació. El Clan Arctos era su vida. Siempre
habían estado ahí el uno para el otro desde que nacieron.
—Buscaré a Paxten y lo enviaré al castillo de Alyx —dijo Dylan. En sus
pálidos ojos color avellana había una mirada decidida con la que Tal había
llegado a saber que podía contar. Dylan hacía su trabajo como amigo y jefe
de seguridad, y se lo tomaba en serio.
Cuando eran niños, Dylan siempre había sido el que sacaba a Tal de su mal
humor. Realmente era el mejor amigo de Talen. Cuando sus padres
murieron hace unos pocos años, descubrió que solo Dylan entendía la
necesidad de Tal de asegurarse de que el clan se mantuviera fuerte y unido.
Tal se deslizó los dedos golpeados por su corto cabello castaño. Había
estado tallando madera antes. Aunque podría haberlo hecho con sus garras
y ahorrar algo de tiempo, había elegido usar las herramientas de sus
antepasados. Las mismos que usó su padre para crear algunos de los
muebles de la casa con imágenes del bosque y los osos de generaciones
pasadas.
—Ni siquiera sé si debería ir en este momento —murmuró. La ira estalló
con más fuerza en su interior. Estaba harto y cansado de la actitud de
mocoso malcriado de Paxten. Su hermano no se estaba saliendo con la suya
con Tal y necesitaba darse cuenta de eso más temprano que tarde.
—Tienes que hacerlo. Desde que tus padres murieron hace dos años, has
estado recluido. Alyx se ha portado bien en dejarte informar a través del
comunicador, pero estoy seguro de que quiere que vayas a hablar con
él. Muestra a su esposa y bebés el respeto que casi todos los demás en el
planeta ya les tienen —Dylan le dio una palmada en el hombro a Tal—.
Solían ser amigos. Alyx nunca te ha hecho mal.
—Tienes razón —admitió con pesar. Alyx le había dado a su clan tiempo
para llorar a sus líderes y a Tal el espacio para arreglar sus cosas. Tenía que
ir a conocer a Bella y a los bebés.
—Oye, tal vez mientras estés allí, puedas encontrar a alguien con quien
pasar el tiempo —Los labios de Dylan se abrieron en una amplia sonrisa de
complicidad—. Sé que tienes mucho en tu plato en este momento con
Paxten, pero ¿por qué no buscar compañía femenina?
—Porque las hembras exigen tiempo. Tiempo que no tengo ahora. Una vez
que decida qué hacer con mi hermano, puedo pensar en asentarme —Su
oso gruñó por dentro. Ya quería una compañera. Llevaba algún tiempo
intentando que Talen le encontrase una mujer.
—Sabes, escuché qu3 Gerri Wilder, la casamentero estará en el evento de
bienvenida para la futura reina y sus hermanos —dijo Dylan. Una mirada
curiosa de interés se había apoderado de su rostro— ¿Por qué no hablar con
ella? ¿Ver si podría hacerte el favor de encontrar a la mujer destinada a
estar contigo?
Frunció el ceño.
—No la había conocido antes. Conocía a mis padres, pero este no es el
momento. Todavía no.
—Tu cuadragésimo cumpleaños será el mismo día del evento —Dylan se
encogió de hombros—. Ese suele ser el momento en que nuestros animales
internos exigen una pareja, Tal ¿Todavía no sientes el impulso?
Le lanzó una mirada furiosa a su amigo.
—Claro que lo hago. Pero lo controlo.
Como si el oso supiera que había estado hablando de él, el animal tiró de su
control, haciéndolo tensar su cuerpo para que sus músculos no se
contorsionaran y el cambio se hiciera cargo.
Capítulo 3
Cassie miró a Gerri y dijo las palabras que había estado pensando todo el
fin de semana.
—Voy a dar un gran salto aquí y diré que iré contigo.
Ya fuera un viaje fingido o no, necesitaba algo para distraerse de su cuenta
bancaria. Había pasado tiempo con Massimo, Ivy e Ivan y descubrió que
Massimo era un cambiaformas de oso al que le encantaba coquetear. Había
hecho todo lo posible para invitarla a salir y proponerle proposiciones.
Aunque era guapo, con sus brillantes ojos azules y su cabello rubio
ondulado, ella no había sentido la química que esperaba, así que rechazó
sus ofertas. Eligieron mantenerse en contacto y ver si eran amigos. Era
agradable y se habían divertido durante el fin de semana.
El tiempo que pasó con Massimo le hizo darse cuenta de que podría
encontrar un cambiaformas con el que pudiera tener química. Además, ¿y
si este planeta cambiante realmente existiera? Necesitaba saber la verdad.
—Maravilloso —dijo Gerri como si se diera cuenta de que no tenía
respuestas reales—. Salimos por la mañana. Empaque solo algunas
prendas. El clima donde vive Bella es muy ventoso y veraniego. Además,
te conseguiremos una de las fantásticas telas de vestir de las que te
enamorarás locamente.
—Di que esto es cierto, ¿cuánto tiempo estaríamos fuera?
—Dos o tres días como máximo —Gerri frunció los labios—. Todavía
tengo mucho trabajo que poner al día.
—Supongamos que te creo y todo esto es real —Sacudió la cabeza ante sus
propias palabras. ¿Verdadero? ¿Extraterrestres? Correcto— ¿Qué puedo
esperar exactamente?
—Bueno, habrá una gran fiesta para dar la bienvenida a los nuevos bebés a
la familia real. Deberías esperar ver muchos cambiaformas.
Oh sí. Los cambiaformas. Eso es realmente por lo que quería ir ahora que
había tenido más experiencia con un cambiaformas masculino. Massimo
era sexy a su manera. Aún así, Gerri había dicho tantas cosas que Cassie
había ignorado por completo porque realmente creía que la anciana estaba
loca. Ahora deseaba poder recordar.
—¿Son amistosos?
Todavía tenía que conocer a otros además de Gerri y ahora Massimo, en la
Tierra. Estaba bastante claro que los cambiaformas estaban en la cima de la
cadena alimentaria. Los humanos se mezclaban con ellos en la Tierra, pero
principalmente porque el número de cambiaformas superaba a los humanos
en la mayoría de los lugares. Entonces la gente los usó. Sin mencionar que
los machos cambiaformas estaban calientes. Como hacer que tus bragas se
incendien.
—Generalmente —respondió Gerri—. Tienes tus manzanas podridas como
en cualquier otro lugar, pero Aurora no es como la Tierra. Las mujeres con
curvas son muy apreciadas y buscadas por los cambiaformas masculinos
como parejas.
Soltó una carcajada.
—Si, vale. Ahora sé realmente que has perdido la cabeza e inventaste este
lugar. Todavía tengo que conocer a un solo chico que no me diga que soy
lo suficientemente joven para perder peso y lucir bien.
—Eso es porque los machos humanos son idiotas, cariño.
Eso era cierto. Todavía.
—Vamos, Gerri —comenzó—. Realmente no puedes esperar que yo crea
eso. ¿Un planeta donde no se burlen de las chicas gordas? ¿Que no nos
empujan a un lado por chicas más sexys y delgadas y, lo que es más
importante, que no nos hacen sentir como una mierda porque somos más
grandes? Solo decir que suena falso.
Gerri suspiró con un movimiento de cabeza.
—Oh wow. Este lugar te ha hecho daño.
Quizás. Posiblemente. De acuerdo, sí. Lo había hecho. Había vivido toda
su vida escuchando a las hijas de las mujeres con las que su padre salía
llamándola Miss Piggy. Y los hijos de los empleados de su padre
diciéndole que no saldrían con ella aunque su padre les pagara. Lo peor fue
probablemente cuando su propio padre la había visto esforzarse mucho
para perder peso y estar saludable y, en lugar de animarla a seguir adelante,
le preguntaba si estaba haciendo trampa por la noche o se enojaba por su
falta de progreso visible.
Los recuerdos del dolor que había sufrido por parte de extraños,
compañeros de clase y su propio padre nunca se habían borrado de su
mente. Nunca se había ido realmente. No es que alguna vez lo haría. Había
usado ese dolor para aprender a ser emocionalmente más fuerte. Para no
dejar que otros la lastimen por su tamaño o forma.
Nunca había adelgazado. Había crecido más. Dieta. El ejercicio y la
alimentación saludable no se habían agachado para reducir su
tamaño. Había ido a dietistas e incluso se había sometido a varios
exámenes médicos para ver si tal vez tenía problemas médicos. No. A su
cuerpo le gustaba ser grande. Realmente grande.
Pero ella se ajustó. Aprendió a quererse a sí misma y a no dejar que su
tamaño le impidiera hacer cosas que a las mujeres más delgadas les gustaba
correr, hacer senderismo y, cuando la ocasión lo dictaba, bailar.
—¿Cuándo fue la última vez que saliste con un buen chico que te trató bien?
—preguntó Gerri. Podría haber pensado que la pregunta era una broma si
no hubiera un interés real en los ojos de Gerri.
—¿En serio?
Las cejas de Gerri se hundieron sobre sus hermosos ojos azules.
—Sí —Entonces ella sonrió— ¿Demasiados para recordar?
—Difícilmente. ¿Qué tal nunca? Probablemente podría haber cambiado eso
al menos una vez si hubiera aceptado la oferta de Massimo, pero tenía la
sensación de que estaba más interesado en un ligue que en una cita real.
Los ojos de Gerri se abrieron con sorpresa.
—Ahora eres tú quien se está metiendo conmigo.
—No. Ni siquiera un poco —Se encogió de hombros—. Por muy amable
que intento ser, a la mayoría de los hombres no les importa la personalidad
de una mujer. Es su cuerpo lo que más les preocupa y yo no tengo uno que
sea "sexy".
—¿Quién lo dice?
—Um, todos los hombres que he conocido, he salido y el único idiota con
el que estuve casada durante seis meses.
Si es posible, esa respuesta hizo que los ojos de Gerri se abrieran aún más.
—¿Has estado casada?
Se rió.
—Tengo treinta y siete años. Lo he hecho todo, excepto encontrar a un
hombre que valga mi tiempo.
—Oh, cariño —dijo Gerri y le dio unas palmaditas en la mano—. Este viaje
será bueno para ti.
—No te sientas mal. He aprendido a no esperar que aparezca un hombre y
me haga feliz. Tengo que hacerme feliz.
Gerri asintió.
—Al menos tienes ese derecho. Deberías hacerte feliz. ¿Pero no te gustaría
tener más? ¿Una buena relación con alguien que te ama y te quiere?
Sopló una pedoreta.
—Quiero todo eso, sí...
—Vamos —Gerri sonrió—. Dime lo que quieres, lo que realmente,
realmente quieres.
Cassie se echó a reír.
—Quiero buen sexo con un pene no motorizado unido a un cuerpo que me
sujete después.
—¡Eso es todo! —Gerri se puso de pie, su larga falda azul agitándose
alrededor de sus piernas—. Vas a venir a Aurora y te prometo buscarte un
compañero.
—Gerri —Se rió ante la indignación de la otra mujer—. Solo quiero echar
un polvo como es debido —Podría haberlo conseguido con Massimo, pero
no hubo chispa. Con todo su buen aspecto, no lo había hecho por ella—.
Tomaré eso sobre el matrimonio y las relaciones cualquier día.
—Bueno, entonces —Gerri asintió con la cabeza como si fuera un genio
concediendo un deseo—, es un gran sexo —Gerri le guiñó un ojo—. Tengo
la sensación de que podemos tener orgasmos múltiples en un futuro
cercano.
Sí. Cassie tenía la sensación de que también podría conseguirlos si llevaba
su colección de juguetes a este viaje imaginario.
Capítulo 6
—Este ha sido un gran día —Les sonrió Gerri a los hombres— ¿Estás
disfrutando de tu visita, Vander?
Vander miró a Cassie con interés.
—Lo estoy ¿Quizás podamos discutir el uso que hago de tus servicios?
Gerri frunció el ceño.
—Mis servicios actuales son normalmente para cambiaformas, pero
probablemente podría iniciar un servicio de emparejamiento secundario
para atender a otros como tú. Guerreros que no necesariamente cambian —
Se rió—. Seres de otro mundo que también necesitan amor.
—Sería un honor hablar contigo en algún momento y discutir esto.
Gerri asintió.
—Definitivamente me pondré en contacto contigo. Déjame algunos detalles
de comunicación con Karel y charlaremos una vez que todo esto termine.
Vander era tan sexy como Talen de una manera completamente
diferente. Talen tenía una mirada salvaje y desaliñada que, juraba,
significaba que le arrancaría la ropa a una mujer y la follaría sin cerebro sin
necesidad de una cama.
Vander, por otro lado, parecía tener la mirada de: Te voy a joder sin sentido,
probablemente en la pared o estilo perrito o oh mi señor, ¿en qué estaba
pensando? Estar cerca de ellos hacía que Cassie sintiera que necesitaba
cubrirse. Ambos estaban mirando agujeros en su vestido azul claro.
Se aclaró la garganta y decidió que tenía que tomar una copa antes de
derretirse en un charco ante las miradas de los dos hombres.
—Gerri —murmuró—. Voy a tomar una copa —Se dio la vuelta y se alejó
antes de que Gerri tuviera la oportunidad de decir algo.
¡Uf! Dobló una esquina y casi chocó con una de las personas que
caminaban con una bandeja de bebidas. Parecían ser copas de champán
pero con un tipo de líquido diferente en su interior.
—¿Qué es? —preguntó.
—Vino Sidaii —dijo alguien detrás de ella.
Tomó el vaso y se volvió.
—Talen, ¿verdad?
Asintió.
—¿Te encuentras mal?
Se llevó la flauta a la boca y bebió antes de responder.
—No, solo me estoy acostumbrando a viajar desde la Tierra, a pesar de que
hemos estado aquí cerca de dos días —Y el hecho de que era tan
guapo. Bebió de un trago la bebida—. Hace un poco de calor aquí.
Realmente no le gustaban los chicos con esos rostros serios y esos ojos que
parecían mirar en lo más profundo de su alma, pero aquí estaba soñando
despierta con Talen desnudándose hasta su traje de cumpleaños y
golpeándola como una puerta mosquitera durante un huracán de categoría
cinco. .
—¿Viniste de la Tierra solo para asistir a la bienvenida de los bebés? —
Parecía sorprendido de que ella hiciera eso.
—No tenía nada mejor que hacer —murmuró. Su padre y Victoria,
entusiasmados con su propio bebé, tomaron la decisión por ella. Necesitaba
irse. Apenas pudo encontrar a un hombre que no la tomara por tonta y
luego la noticia de Victoria la golpeó duramente. No debería haberlo hecho,
pero lo hizo. Cassie se dio cuenta de que no tenía su vida en orden. Quería
algo valioso y especial.
Seguro, tenía un trabajo con Gerri, pero no tenía una relación decente o ni
siquiera la posibilidad de tener una. La peor parte eran los niños. A los
treinta y siete, siempre había pensado que para entonces tendría una
familia. Ahora pudo ver a su padre formar otra familia mientras ella todavía
estaba aprendiendo a manejar a los hombres.
Se sentía como una perdedora y por eso había elegido escapar en lugar de
quedarse y sentirse peor por sí misma.
—¿Sin compañero? —preguntó, acercándose un paso más y apiñándola en
el pequeño rincón en el que estaba.
—¿Compañero? ¿Te refieres a un novio? No, no tengo uno —Bebió otro
vaso de vino dulce y vio cómo sus ojos se volvían dorados. Guau. Habla de
sexy y fascinante.
—Una mujer hermosa como tú es alguien que todo hombre quiere aquí.
Se rió entre dientes ante sus palabras.
—¿Por qué? ¿Porque tengo curvas?
Arqueó una ceja.
—Tus curvas son parte de lo que te hace deseable, sí. Pero es más que
eso. Puedo ver que tienes descaro y eso no es fácil de encontrar.
—Gracias, es amable de tu parte decirlo —Se apretó a su alrededor y
regresó al pasillo. Otro hombre pasó con una bandeja llena de bebidas.
Tomó su vaso vacío y le dio uno lleno. Se tragó la mitad de un trago. Su
cerebro estaba actuando de forma desenfocada.
Aunque Talen era guapo de una manera primitiva, tenía un aire posesivo
que a ella no le gustaba. Por otra parte, con suficiente vino, probablemente
no le importaría ni una mierda. El hombre estaba caliente y parecía de los
que le daría ese sexo fantástico que había estado esperando.
Bella se detuvo junto a ella en ese momento.
—Oye, Cassie —dijo, mirando a su alrededor en busca de algo. ¿Te
importaría abrazar a Avery por un segundo? Dejó caer su diadema en algún
lugar y es una reliquia familiar, así que no quiero perderla.
—Por supuesto, no me importa —dijo, casi arrancando al bebé de los
brazos de Bella y acurrucándola contra su pecho. Avery hizo un pequeño
círculo con los labios y mantuvo los ojos cerrados mientras dormía.
—Regresaré en un segundo. Solo voy a retroceder y ver si lo encuentro.
—Tómate tu tiempo —dijo, absorta en el bebé.
Un suave gemido sonó y Cassie miró hacia arriba para ver una expresión
extraña en el rostro de Talen.
—¿Te gustan los niños? —preguntó.
—Parece que estoy enamorada de ellos en esta etapa de mi vida —Se rió y
le hizo un puchero al bebé—. Quién diría que sostener a un bebé haría que
mi reloj biológico marcara tan fuerte que se podría escuchar en otra
dimensión.
Frotó su nariz en el fino cabello castaño del bebé y lo olió. Todavía olía a
bebé. ¿Por qué estaba sorprendida? No es como si Avery hubiera
envejecido en la última hora. Quizás si ella suplicaba, Bella podría dejarla
abrazarla más tarde otra vez. Dios, quería tanto uno.
Capítulo 9
***
***
—Sí y eso te enseñó a ser una mujer fuerte. Pero tal vez, y esta es solo mi
propia opinión jodida que podría estar totalmente fuera de lugar, él no
quiere hacer eso con su esposa. Tal vez la ama hasta el punto de que solo
quiere tratarla como su reina y darle todo.
No había pensado en eso. Era una posibilidad muy clara que su padre solo
quisiera mimar a su esposa. Darle todo lo que sentía que ella no solo estaba
acostumbrada, sino que merecía por amor.
—¿Vas a contarme sobre tu viaje y dejar de desviarte? ¿Conociste gente
interesante?
—Um...
Ivy abrió mucho los ojos. Detuvo el bocado de puré de patatas junto a los
labios.
—¡Cassandra Lys Grimaldi! Será mejor que me digas qué significa ese
"um".
—Conocí a un chico —Se encontró diciendo. No había querido pensar en
Talen, pero su cuerpo seguía vibrando por la noche juntos. Si ella no lo
supiera mejor, juraría que se estampó dentro de ella como dijo que lo haría.
—¿Qué? ¿Dónde? ¡Cuéntamelo todo! —Las palabras de Ivy tropezaron
entre sí en su emoción.
—Su nombre es Talen. Talen Arctos.
—Guau. Ese es un nombre tan fuerte y sexy. ¿Dónde diablos
estabas? ¿Europa?
Ignoró la pregunta y continuó la historia.
—Tuvimos una noche que ni siquiera puedo describir. Las cosas que
hizo. Las cosas que dijo. La forma en que me tocó.
Oh, Dios, la forma en que la tocó.
—Cassie, esto es bueno —chilló Ivy—. Conociste a alguien que te quitó la
cabeza de idiota. Esto es realmente asombroso. Y suenas como si hubiera
hecho algo de magia en ti en más de un sentido. Todo eso en tres semanas.
Cassie parpadeó fuera de sus recuerdos y miró a Ivy.
—¿Tres semanas? ¿Estuvimos fuera tres semanas?
Eso no puede ser posible. Habían estado en Aurora exactamente tres
días. ¿Cómo diablos habían pasado tres semanas sin que se diera cuenta?
—Sí. Tres semanas. Bueno, casi cuatro para ser exactos, pero quién cuenta
—Se rió Ivy.
No se había dado cuenta de que había un lapso de tiempo tan grande entre
ambos planetas.
—¿Te escuché hablar con Ivan antes?
Ivy asintió.
—Sí, por teléfono. Está preocupado por ti, pero ahora que te miro a la luz,
veo que mi evaluación inicial probablemente sea correcta. Debes estar
agotada porque de lo contrario te ves genial. Para nada enferma.
Resopló y ahogó otra galleta en miel. En este punto, ella no se estaba
molestando con ninguno de los otros lados. Ni siquiera iba a pensar en
cuántos había comido hasta ahora.
—Gracias. Sin embargo, sonaba tan claro. Pensé que estaba aquí contigo.
Ivy frunció el ceño y se secó la boca y las manos.
—No. Definitivamente estaba hablando por teléfono.
Debe haber estado en el altavoz para que Cassie lo escuche desde el
dormitorio.
—Entonces, ¿vendrá?
—Tiene mucho trabajo, pero creo que en unas semanas puedes esperar que
aparezcan aquí para ver cómo te va —Ivy sonrió y dejó la servilleta sucia
en el plato de papel vacío que había usado—. Probablemente estaré aquí
arriba con ellos.
—Impresionante. Todos deberíamos planear algo divertido para hacer.
Algo que apartaría su mente de Talen.
—Sí. Bien, ¿ahora podemos volver contigo y con Talen?
Ivy se movió en su asiento para mirarla mejor.
Cassie tragó lo último de la galleta que había estado comiendo y dio un
sorbo a su té.
—¿Que quieres saber?
—¿Qué? ¿Qué aspecto tiene? ¿Volverás a hablar con él? Y lo que es más
importante, ¿sacudió tu mundo?
—Estaba disfrazado para el evento en el que estábamos, pero por debajo
me di cuenta de que es el tipo de camisa a cuadros y cerveza que trabaja
con las manos —Definitivamente trabajó con esas manos sobre ella—. No,
no nos volveremos a ver —No después de que envió a ese otro chico para
decepcionarla fácilmente—. Y sí, sacudió mi mundo, con tanta fuerza.
Ivy hizo un puchero.
—¿Por qué no harías un esfuerzo por volver a verlo si era tan inolvidable?
—Es complicado.
Años luz complicados.
—¿Qué es esto, un estado de Facebook? El hombre no está casado, ¿verdad?
Fue tan bueno como. Por lo que dijo ese tipo, ya ha elegido una compañera
o algo así.
—No quiero hablar de ello.
—No tenemos que hacerlo —dijo Ivy, inclinando los labios hacia abajo—.
Lo siento. Déjame limpiar esto y podremos ver una película.
Asintió con la cabeza y se reclinó en el sofá, su mente volviendo a Talen y
su agresivo y sucio acto sexual. Los recuerdos asaltaron su mente y se
sintió mojada al pensar en su rostro entre las piernas. Esto no es
bueno. Necesitaba volver al trabajo y distraerse de los pensamientos del
sexy cambiaformas en un planeta tan lejano que bien podría no existir.
Capítulo 17
Talen regresó a su camarote con una rabia ciega. ¿Cómo podía irse la única
mujer que finalmente le pertenecía? Y las razones de Bella no tenían
sentido. Un ligue.
Cerró la puerta de su oficina de golpe. Algunos de los miembros del clan
reunidos lo miraron con sorpresa. Aunque nunca fue el más feliz de los
osos, nunca gruñó abiertamente sin razón. Tenía una razón, simplemente no
lo sabían.
Los hombres trabajaban para reconstruir las oficinas y arreglar las paredes
rotas y los vidrios y muebles rotos.
Dylan apareció por la salida de vidrio que conducía al bosque, con el ceño
fruncido.
—Tenemos un problema.
—Sí, pero ¿a qué problema te refieres?
Dylan ladeó la cabeza. Hizo un gesto a Talen para que lo siguiera
afuera. Los dos pasaron junto a los empleados que trabajaban hacia el
bosque. Allí, se había reunido una multitud de personas.
—Mi hijo —dijo uno de los miembros mayores del clan, Jensen—, está
muerto. Necesito saber por qué.
Un segundo miembro del clan, Merita, tenía lágrimas corriendo por su
rostro cuando habló.
—Mataste a mi cachorro. Era tan joven. ¿Por qué harías eso?
Alguien se abrió paso entre la multitud y miró a Talen.
—Sé el porque.
—Lydorn, no sabes una mierda —gruñó Dylan—. Tu hijo trató de
matarme. Lo último que quiero escuchar es que estás molesto. Cualquiera
de vosotros —Cruzó los brazos sobre el pecho—. Conoces las reglas de
nuestro clan. Tus hijos atacaron. Sin razón.
Merita y Jensen se miraron el uno al otro y luego a Lydorn. Merita dio un
paso adelante.
—Tu hermano es la causa de esto.
—¿Por qué? —Talen rugió tan fuerte que los árboles a su alrededor
temblaron.
—Les ha estado diciendo a nuestros muchachos que necesitan enfrentarse a
ti. Para empujarte fuera del camino y que cuando él lidere puedan tener
todas las mujeres que quieran.
—¿Y les dejáis creer esto? —Talen ladró al grupo. Los miró con el ceño
fruncido individualmente hasta que cada uno apartó la mirada de la
vergüenza—. Sabes el orgullo que siento por este clan. ¿Sabías que trataría
de estar a la altura de las expectativas de mi padre y dejasteis que vuestros
hijos creyeran que ir en mi contra iba a funcionar?
—No pensamos que fueran en serio —respondió Jensen. Enroscó un brazo
alrededor de una Merita que aún lloraba. El anciano negó con la cabeza,
deslizando los dedos ensangrentados por su cabello—. Hablaron de todo
tipo de cosas. Tú eras uno de los temas.
Ya furioso por su compañera desaparecida, Talen explotó.
—Sí, maté a dos de nuestros miembros. Lo admito. Me atacaron en mis
oficinas —Se volvió para señalar el edificio en reparación— ¿Quieres una
prueba? Entra y mira.
—¿Pero por qué matarlos? —Lydorn gritó—. Por qué matarlos. Eran
nuestros. Nuestro futuro.
—Sabes las reglas —Talen bajó la voz y miró a Dylan—. Todos
conocemos las reglas. Es matar o morir —Se encontró con la mirada de
Merita. Aunque el hombre sintió simpatía por su pérdida, el oso dentro de
él se sintió justificado en sus acciones—. Tu hijo podría haber vivido. Me
di la vuelta. Le di la oportunidad de salir, pero volvió a atacarme, su
intención era clara.
Un sollozo roto sonó de ella y enterró su rostro en el cuello de Jensen. Eran
dos de los miembros más antiguos del clan. Esto puede ser grave. Talen
podría haberse preocupado más por sus sentimientos si sus hijos no
hubieran intentado matarlo. Podría haber tenido más simpatía si su
necesidad de recuperarse no hubiera permitido que Cassie se fuera a la
Tierra sin que él tuviera la oportunidad de hablar con ella.
—Exijo un juicio público —Las palabras de Lydorn resonaron a su
alrededor.
—Un juicio público solo está disponible cuando alguien es asesinado sin
justificación —Dylan dio un paso adelante siempre dispuesto a ponerse
delante de Talen. Talen no necesitaba su ayuda en ese momento. Conocía
las reglas. Demonios, habían estado grabados en su cerebro desde que
nació.
—Nuestros cachorros fueron asesinados sin justificación —continuó
Lydorn.
Algunas de las personas que los rodeaban comenzaron a retroceder. Estaba
claro que si habían estado del lado de él antes, ya no lo estaban.
—Tus hijos mimados vinieron a por nosotros sin razón —gruñó Dylan.
—¿Dejarías que alguien te atacara y no te defendieras? —Talen se encontró
con la mirada de Lydorn, la suya inquebrantable.
Los fríos ojos azules de Lydorn se llenaron de ira.
—Quiero pruebas. Prueba de que mi hijo hizo lo que dices.
Dylan abrió la boca para decir algo. Talen sintió que las cosas solo iban a
empeorar, así que tocó el brazo de Dylan y lo detuvo.
—Me niego a un juicio público, pero si es una prueba del tipo de mala
semilla que cultivó, entonces la tendrás —Miró por encima del hombro a
uno de los agentes que montaban guardia junto a las puertas de cristal—.
Consigue las grabaciones.
La cabeza de Merita se levantó del cuello de Jensen. Su rostro manchado
de lágrimas y sus labios temblorosos le recordaban a Talen mucho a su
madre cada vez que intentaba que su esposo perdonara a Paxten por
cualquier cosa que hubiera hecho para faltarle el respeto a un invitado o
miembro del clan.
Talen se quedó quieto, su mirada vagó por el grupo, asegurándose de que
nadie decidiera comenzar nada. Tan enojado como estaba, podía matar a
algunas personas y no pensarlo dos veces. Era como su padre en muchos
sentidos. Nunca le faltó el respeto a su gente y no buscó comenzar una
pelea. Pero no se quedó de brazos cruzados mientras alguien decidía que
debería ser juzgado por defenderse. No era así como funcionaba el clan
Arctos y no estaba comenzando ahora.
—Aquí tienes —dijo uno de sus ejecutores, entregándole a Dylan un visor
electrónico. La pequeña tableta dio una imagen holográfica de todo lo que
registró su sistema de seguridad. Talen siempre había sentido que su lugar
de trabajo necesitaba un sistema con múltiples cámaras para grabar cada
una de las salas de la sede, obteniendo imágenes de todo lo que sucedía en
todo momento.
Dylan presionó algunas teclas y los hologramas de la pelea se volvieron a
tamaño real. Todos los que estaban a su alrededor pudieron ver a los tres
niños atacando primero a Talen y luego a Dylan también.
La pelea no fue tan larga como se había sentido mientras sucedía, pero el
silencio posterior sí lo fue. La gente miró a su alrededor, sin que nadie
hiciera contacto visual con él.
Merita se acercó a Talen y se detuvo.
—Lo siento. No me di cuenta de que Paxten le había afectado tanto.
Jensen asintió.
—Estamos tan conmocionados al ver esto como al enterarnos de la pelea.
Lydorn se volvió y se dirigió hacia los árboles sin decir una palabra más.
El grupo se dispersó y pronto solo Talen y Dylan se pararon en la colina
cubierta de hierba. Giraron a su izquierda y se acercaron al acantilado que
dominaba la cabaña principal.
—¿Qué pasó en Alyx? ¿Pensé que habías dicho que conociste a alguien?
Talen gruñó su infelicidad.
—Se fue. Cassie volvió a la Tierra.
Dylan aspiró conmocionado.
—Eso es extraño ¿No le gustó estar aquí? ¿Qué salió mal?
—No lo sé, pero necesito ir a buscarla —Miró a Dylan. El viento aullaba a
través de los árboles a gran altura en la montaña. Odiaba tener que irse
cuando las cosas estaban inestables, pero lo último que quería era perder
más tiempo para recuperar a Cassie.
Dylan asintió brevemente, del tipo que significaba que Talen podía contar
con él para que todo siguiera funcionando mientras él no estaba.
—Lo supervisaré todo. No te preocupes por eso.
Dylan se sentó a su lado para ver la puesta de sol. Talen frunció el ceño a la
distancia. Los diversos colores naranjas de ambos soles transformaron el
cielo en un resplandor de tonos de amarillo y oro.
—Bella dijo algo que pensó que podría ser. Algo que no estoy seguro de
que me guste.
Dylan se rascó la barba. Al igual que Talen, se afeitaba con regularidad,
pero ser cambiaformas significaba que el cabello crecía rápidamente. Facial
o de otro tipo.
—¿Qué dijo ella?
—Estás más familiarizado con las costumbres y dichos de la Tierra.
Dylan asintió.
—He visto muchos de los vídeos actualizados y aproveché sus satélites
para obtener un mejor conocimiento de los Estados Unidos y su gente.
—¿Qué es un ligue?
Dylan se atragantó con su risa. Comenzó en voz baja, tratando de mantener
las risas al mínimo, pero luego pareció ser incapaz de controlarse y se rió
de todo corazón. Fuerte.
—¿Bella dijo que eras un ligue?
—Sí —No había nada divertido en ser utilizado para el sexo si eso era lo
que estaba insinuando. En Aurora, los cambiaformas se apareaban o
compartían sexo cuando estaban en celo o por placer mutuo. Uno nunca
se usaba para eso.
—Eso es duro —Dylan se aclaró la garganta, secándose los ojos—.
Escucha, probablemente esté equivocada. Tienes que hablar con
Cassie. Solo ella puede decirte por qué se fue y quizás puedas convencerla
de que regrese.
La mirada de Talen se volvió hacia Dylan.
—¿Podría?
—Las mujeres terrestres no son como las nuestras. Tienen creencias
extrañas.
—¿Cómo qué?
—Como si un macho debería pedirles que se apareen o uno debería dedicar
tiempo a conocerse antes de aparearse —Dylan sonaba tan confundido
como se sentía Talen.
—El apareamiento es natural. Simplemente sucede —argumentó.
—Sabemos esto, pero dado que los humanos no leen aromas y no tienen
una guía animal, supongo que es por eso que necesitan tranquilidad.
—Y nos conocemos una vez que nos emparejamos. Ese es el objetivo de la
escapada de apareamiento. Tiempo solos.
No entendía por qué los humanos hacían las cosas al revés.
—Entiendo de dónde vienes, pero tienes que seguir las reglas de su mundo
si quieres que ella vuelva contigo —Dylan se encogió de hombros—.
Podría ayudarla a decidir regresar.
Había mucho en lo que pensar, pero una cosa de la que no podía deshacerse
era la sensación de que Cassie lo necesitaba y que querría volver con
él. Estaba seguro de ello.
Dylan se alejó arrastrando los pies, dejándolo pensar. Necesitaba a
Gerri. La casamentera podría ayudarlo a encontrar a Cassie.
Sacó el comunicador y marcó un juego de teclas que enviarían una
comunicación a Gerri. Se hizo el silencio y apareció un repentino
holograma de Gerri.
—Talen Arctos —saludó afectuosamente Gerri—. Es agradable saber de ti.
Había una sonrisa de complicidad en su rostro. Como si ella supiera algo
que él no.
—Gerri, me dirijo a la Tierra. Necesitaré tu ayuda.
Asintió.
—Ven aquí y hablaremos. Haré que alguien te lleve a mi oficina. Me dirijo
allí ahora y podemos discutir lo que necesites en mi casa.
—Gracias.
—Mantén tu agradecimiento. Creo que tienes mucho trabajo por delante.
Cerró el enlace de comunicación antes de que él tuviera la oportunidad de
hacer más preguntas.
Capítulo 20
Talen quería matar al hombre que tenía las manos sobre Cassie. No lo
hizo. Eso en sí mismo era bastante difícil. No le dio una muerte rápida
porque Gerri le advirtió que no lo ayudaría si lo hacía.
—Massimo —dijo Gerri el nombre del otro chico después de que se había
presentado mientras levantaba a Cassie inconsciente en sus brazos—.
Tráela adentro y recuéstala en el sofá.
Massimo se encontró con la mirada de Talen.
—Es solo una amiga.
Al oso de Talen no le importaba una mierda si decía ser solo un amigo. El
otro cambiaformas estaba tocando a su pareja. Suya. Una compañera que
estaba esperando a su hijo. En este momento estaba teniendo un gran
momento para mantener al oso bajo control. Quería rugir y desgarrar a
Massimo miembro por miembro. Quería arrojar su cuerpo sin vida lejos de
Cassie.
—Deja de gruñir, Talen —espetó Gerri—. La asustaste para que se
desmayara. Hay algo que no ves todos los días.
Massimo resopló y dio un paso atrás una vez que colocó a Cassie en el
sofá.
—No fue él lo que la sorprendió tanto como descubrir que estaba
embarazada.
Gerri asintió y frunció el ceño con preocupación.
—Puedo olerlo. Está bastante avanzada. Si no hubiera estado tan
preocupada por mi amiga, habría podido darle la noticia yo mismo.
Apartó el cabello de Cassie de su rostro. Aunque su piel color caramelo
parecía saludable, parecía pálida desde la última vez que Talen la había
visto.
—¿Se encuentra bien? —Finalmente le preguntó a Gerri—. Parece enferma.
Gerri lo miró como si hubiera dicho algo estúpido.
—Es humana. Llevando un bebé alienígena cambiante. Su cuerpo trabaja
horas extras. Probablemente esté realmente cansada en este momento.
—Ha estado muy cansada —dijo Massimo. Con una mueca de sus labios se
encontró con la mirada de Talen—. No necesitas gruñir. Es mi
amiga. Sabía que no estaba bien últimamente. Esto explica por qué.
—¿Se ha quejado? —preguntó Gerri.
—Tuvo que hacer que alguien la vigilara recientemente durante unos
días. Para asegurarme de que iba a estar bien —añadió Massimo y sonrió
ante el gruñido más profundo de Talen.
—Abre la boca de nuevo sobre lo amigo que eres y te arrancaré esa sonrisa
de la cara —La voz de Talen no era aguda. Ni siquiera sonaba enojado. Su
voz era tan suave como la muerte y lo suficientemente aguda como para
cortar vidrio.
—Puede detener sus amenazas. Conozco a una mujer que está emparejada
cuando la huelo.
—No es una amenaza. Y habla de olfatearla de nuevo y eres hombre
muerto.
—Vamos, Massimo. Te llevaré de regreso abajo —dijo Gerri. Se volvió
hacia Talen con el ceño fruncido—. Vuelvo enseguida. Trata de no hacerla
desmayarse dos veces en una noche.
¿Qué pensaba ella que iba a hacer mientras ella no estuviera? ¿Huir con su
pareja? Debería, pero estaba demasiado preocupado por su condición.
Parecía necesitar descansar y él haría guardia y se aseguraría de que lo
consiguiera.
Talen se acuclilló junto al sofá y acarició la mejilla de Cassie con la
mano. Era genial tocarla. Inhaló y dejó escapar un suave murmullo,
apoyando su rostro en su mano. El calor llenó su corazón. A ella le gustó su
toque. Supo desde el momento en que la vio que era la mujer adecuada para
él.
Bajó su mano hasta su vientre. Aunque estaba cubierta por un grueso
abrigo de lana, él todavía lo colocó sobre su abdomen y sintió su vínculo
animal con el cachorro en su pareja.
Miró por la gran ventana junto a la chimenea de Gerri. Necesitaba llevar a
Cassie con él. Este clima era demasiado duro para ella. Donde vivía, hacía
calor y se sentiría cómodo para ella. Sería más fácil lidiar con él mientras
se espera un cachorro.
Miró su rostro y vio como sus ojos se abrían.
—¿Talen?
Asintió.
—¿Cómo te sientes?
—Estoy embarazada —balbuceó, la conmoción clara en su voz.
—Lo sé.
—¿Todos lo sabían antes que yo? —Frunció el ceño y trató de
incorporarse. Le ofreció su mano y la ayudó.
—Somos cambiaformas. Podemos oler cambios. ¿Cómo te sientes? —
preguntó de nuevo.
—Bien —Miró a su alrededor y se quitó la bufanda— ¿Dónde está Gerri?
Se dio cuenta de que ella ignoró encontrarse con su mirada y se preguntó
por qué.
—Bajó con tu amigo.
Asintió. Massimo.
—¿Qué estás haciendo aquí?
Había algo en su tono. Como si estuviera allí le molestara.
—Vine por ti.
Arqueó las cejas y jadeó.
—¿Perdóname?
Finalmente consiguió que lo mirara, aunque no era el tipo de mirada que
esperaba de su pareja.
—Eres mía, Cassie. Estoy aquí para llevarte de regreso a Aurora conmigo.
Puso los ojos en blanco y resopló.
—¿Estás bromeando, verdad? ¿El señor romance de una noche me quiere a
largo plazo ahora que sabe que estoy embarazada? No lo creo. Puedes
llevar tu peludo trasero de regreso a tu planeta, Talen. No te necesito.
—Me necesitas —dijo—. No entiendo por qué estás luchando contra
esto. Puedo decir que todavía me quieres.
—Vete a la mierda —escupió y se puso de pie y rezó para no vomitar por
todo el lugar—. No todo se trata de sexo. Tengo un hijo en el que pensar
ahora. No voy a darme la vuelta e ir a cualquier parte contigo. Tengo una
vida aquí —Comenzó a caminar frente a la ventana donde la nieve caía en
gruesas sábanas. Se detuvo y lo miró—. Tienes algo de valor. Venir aquí
ahora y actuar como si te importara una mierda.
Se puso de pie, con la esperanza de hacer entrar en razón a ella. La puerta
principal se abrió y Gerri entró.
—Bueno, parece que vosotros dos os vais a quedar esta noche en el antiguo
apartamento de Tally.
—¿Qué? —Cassie miró a Gerri con los ojos muy abiertos.
—Esa ventisca es bastante mala. No te dejaré ir a ningún lado con el clima
como está —Gerri miró de Cassie a Talen—. El lugar tiene dos dormitorios,
por lo que no es necesario compartir el espacio personal del otro.
—Bien. —Cassie tomó las llaves que Gerri le ofreció y se dirigió hacia la
puerta—. Gracias por dejarnos usar ese lugar esta noche, Gerri. Me voy a
acostar.
—Tally dejó algo de ropa vieja allí en caso de que estés interesada. Están
todos limpios. Normalmente no uso el lugar a menos que lo
necesite. Siéntete libre de usar cualquier cosa que esté allí para sentirse
cómoda.
Asintió y salió de la habitación.
Gerri se volvió hacia Talen. Sus ojos brillaban con su lobo.
—¿Qué le hiciste a ella?
—Nada. Parece pensar que tardé demasiado en ir tras ella.
—No —respondió Gerri con un empático movimiento de cabeza—. Hay
algo más ahí. Ha estado enojada contigo desde que dejamos Aurora.
Pensó en el pasado.
—La dejé para encontrar a mi hermano. Eso probablemente no le fue bien.
Gerri frunció los labios.
—No sé...
—Hablaré con ella.
—No hiciste un buen trabajo al convencerla de que fuera contigo.
—Lo sé. —Acaba de llegar. Necesitaba pasar tiempo con ella y estaba
seguro de que conseguiría que volviera con él. Le pertenecía.
—Voy a ofrecerte un consejo y si eres inteligente, lo seguirás —Salió con
él de su apartamento y recorrió el pasillo—. No le digas que tiene que ir
contigo o que te pertenece. Eso nunca le irá bien a una mujer independiente.
—Me pertenece. Es mi compañera.
—¿Tiene problemas de audición? Solo dije que no puedes estar diciéndole
eso. Necesitas pasar tiempo con ella. Hacer que ella confíe en ti —Gerri
suspiró—. No te ofendas, pero hiciste algo para no dar una buena
impresión en la primera reunión y eso hará las cosas más difíciles ahora.
—¡Va a tener a mi bebé! —No pensaba volver a casa sin ella. Y seguro que
no la iba a dejar atrás.
—Es consciente de eso. Todos lo somos. Pero no estás tratando con una
mujer cambiante. Y no una de este planeta. Cassie probablemente querrá
conocerte y asegurarse de que está tomando la decisión correcta. No solo
para ella, sino para su hijo.
—Otros han venido a Aurora. ¿Por qué sería diferente para ella?
—Porque las otras chicas que vinieron a tu planeta estaban vinculadas entre
sí de alguna manera. No tenían familias que se preocuparan por ellas —Se
detuvo frente a una puerta cerrada. Sabía que Cassie estaba allí. Su olor lo
llamó. Incluso a través de la puerta cerrada supo dónde estaba—. Cassie
tiene una familia. Pasa tiempo con ellos. Están cerca de lo que reuní. No se
irá tan fácilmente como lo hicieron las demás. Necesitará estar convencida.
—Un niño necesita estar con su padre. Mi cachorro debería estar conmigo.
Gerri lo fulminó con la mirada.
—Esa no es realmente la mejor manera de conquistarla. Y para tu
información, ese argumento no volará en este planeta con la cantidad de
madres solteras que hacen un gran trabajo criando a sus hijos solas. ¿Qué
tal tener un romance con ella? ¿Alguna vez pensaste en eso, Sherlock?
—¿Qué?
—No importa. Tendrás que hacer que se dé cuenta de que quieres que
venga contigo porque no solo quieres al bebé, sino a ella
también. Especialmente ella. Quieres que se sienta amada y como si esto
fuera lo correcto para ella. porque ella quiere, no porque tú quieras.
—¿Entonces que significa eso?
Se rió y abrió la puerta para indicarle que entrara.
—Significa que le demuestras que estás enamorado de ella. Hazla
delirantemente feliz. Entonces ella irá con mucho gusto a otro planeta y
vivirá su existencia con un hombre que ella siente que vale su
tiempo. Hasta entonces, estás atrapado aquí, en la Tierra.
—No tengo mucho tiempo —gruñó—. Hay problemas con mi clan. Mi
hermano me está dando problemas.
Se mordió el labio y asintió.
—Entonces será mejor que empieces con la humillación.
Capítulo 22
Le devolvió el ceño.
—Sí, sí. Solo ponlo aquí. Estoy hambrienta.
Comieron en silencio, Cassie sin saber qué decir. Quería a Talen, pero
temía todo el cambio que seguiría, junto con las consecuencias de una
decisión incorrecta. Especialmente ahora. Querido Dios. Ahora tenía un
hijo en el que pensar. Si eso no la enviaba a un ataque de pánico
instantáneo, no sabía qué lo haría. Un niño que dependía de ella para tomar
las decisiones correctas para él o ella. No podía joderlo ahora.
—Talen, ¿por qué dejaste el castillo a la mañana siguiente? ¿Por qué no te
quedaste conmigo?
Maldita sea, no debería preguntar, pero realmente quería saber. Esa mañana
se había sentido mucho y que él se fuera realmente la había
lastimado. Luego, el hecho de que envió a alguien para recordarle que solo
era sexo había pisoteado cualquier sentimiento que floreciera en su corazón
por él.
Suspiró y se tomó un momento antes de responder. ¿Estaba preparando una
mentira? Pensando en una excusa para que pareciera que ella no era solo un
ligue. Pero eso era todo lo que buscaba, ¿no? Joder, estaba tan confundida.
—Tuve una situación en casa que necesitaba mi atención. Tenía planeado
volver después de que te despertaras, pero estaba gravemente herido...
—¿Herido? Talen, ¿qué pasó?
Su vientre dio un vuelco y ahora deseaba no haber comido. La imagen de él
sangrando y herido desgarró sus entrañas.
—Esperaba no preocuparte con esto. Pero no hay secretos entre
compañeros. Mi hermano Paxten está saboteando todo lo que hago. Creo,
no, estoy malditamente seguro de que quiere el control del clan, pero no
hará lo que sea necesario para ganar ese puesto. Está enojado y resentido, y
ha causado conflictos en el clan. Conflicto que no hemos tenido en el
tiempo que he estado a cargo.
—¿Qué tipo de conflicto?
—En el momento en que me desperté a tu lado esa mañana, fui más feliz
que nunca en mi vida. Te tenía en mis brazos y estaríamos juntos para
siempre. Pero mi hermano, que estaba vigilado en el castillo, escapó. Ha
convertido mi mundo en un infierno desde que lidero el clan. Tenía que
encontrarlo antes de que lastimara a alguien como Bella o los bebés.
Cassie respiró hondo.
—No se atrevería. Alyx lo despellejaría vivo.
—No podía correr ese riesgo. Regresé a casa y encontré que la oficina del
clan estaba siendo destrozada por tres que seguían a Paxten. Sus ideas
delirantes son populares entre los miembros más jóvenes del clan. Cuando
me acerqué, me atacaron a mí y a mi segundo al mando.
El dolor entró en sus ojos. Vio el amor por su gente brillando a través de la
tristeza. Tenía un corazón enorme, un corazón fuerte. Tal vez sí se
preocupaba por ella como decía. Quizás esto podría funcionar. La
esperanza volvió a crecer en su corazón cauteloso.
Miró la comida a medio comer, escondiendo los ojos de su vista. Cassie
levantó la barbilla para mirarlo a los ojos.
—Tenías que protegerte, Talen. Elimina cualquier dolor de tu mente. Veo
por qué tuviste que irte. Hiciste la elección correcta.
Tenía sentido ahora que se fue.
—Regresé unos días después, después de mi sueño reparador, pero ya te
habías ido —Cassie le tapó los labios con un dedo.
—Entiendo —Y ella lo hizo. No había querido dejarla. Pero, ¿qué pasa con
ese tipo? Así que al menos sabía que no había sido una aventura de una
noche. ¿Había futuro entre ellos? Esa era otra historia—. He reunido todo,
desde que Gerri nos presentó por qué estás aquí ahora. No tienes que estar
aquí, bebé o no. Pero tu lo estás. Incluso dejando a tu gente en posible
peligro.
Suspiró y asintió.
—Debo volver, Cassie. Pero no me voy sin ti. Si no vienes a casa por mí,
hazlo por nuestro cachorro. Deja que nuestro médico del clan lo revise para
asegurarse de que todo sea normal y según lo programado.
Eso tenía mucho sentido. Ahí fue su discusión sobre no volver con él. Su
médico no sabría nada sobre el nacimiento de un oso bebé.
—Está bien. Iré contigo. Pero solo para ver al médico.
Una amplia sonrisa iluminó el rostro de Talen.
—Lo tienes, mi amor.
Capítulo 26
—Has tomado una sabia decisión, Cassie —Gerri estaba contenta de que
Cassie se fuera con Talen, aunque solo fuera por un par de días—. Estaré
aquí cuando regreses.
Cassie abrazó a su amiga con fuerza y tomó la mano de Talen.
Momentos después, Cassie estaba de rodillas, vomitando su almuerzo en un
planeta extraño. Talen le apartó el pelo a un lado y le frotó la espalda.
—Lamento que no viajes bien a través del portal, amor. Escuché que los
humanos necesitan tiempo para aclimatarse.
Cassie solo tuvo fuerzas para asentir y permanecer a cuatro patas,
tambaleante ante eso. Talen la levantó con cuidado en sus brazos.
—Déjame llevarte a casa. Allí podrás descansar y vendrá el sanador del
clan.
Estaba bien con eso. Mientras tuviera una cama y una almohada debajo, no
le importaba. Quizás la sopa sea una mejor opción para el
almuerzo. Debería preguntarle a Talen qué olía él en las salchichas para
que nunca más vuelva a comer otra.
Talen se acercó a una cabaña mezclada con los árboles. Si no lo hubiera
estado buscando, podría haberlo perdido. El frente parecía un tipo de lugar
encantador y romántico. Parecía un poco pequeño, pero solo Talen vivía
allí, ¿verdad?
La llevó al otro lado del umbral y entró en una pintoresca sala de estar con
muebles rústicos tipo cabaña. Las mesas auxiliares aparecieron hechas a
mano con exquisitos detalles de osos en diferentes escenarios.
Pasaron por otra abertura enmarcada hacia una cocina de buen tamaño con
una isla central de granito. Podría cocinar cualquier cosa aquí. La comida
sonaba bien en ese momento. Pero también dormir. Talen abrió una puerta
con el hombro y entró en una habitación oscura.
Al instante, sus sentidos se llenaron de él. Olía tan maravilloso. Un calor
calentó su núcleo como la noche en que Talen y ella estuvieron juntos en el
castillo de Alyx y de regreso en el antiguo apartamento de Tally. ¿Lo
volverían a hacer? Lo deseaba tanto.
Claro, podía negarlo, pero él realmente se había enterrado en su mente,
cuerpo y alma. Incluso si no estuviera embarazada, ahora podía admitir
para sí misma que nunca había pasado un día sin pensar en él y preguntarse
qué podría haber sido.
—Aquí tienes, amor —La acostó en una cama blanda, le quitó las botas y
le tapó el cuello con el edredón de felpa de franela. Este era el cielo. Talen
la besó en la frente—. Descansa, compañera mía. Estaré en la sede del clan
por un tiempo. Si sientes la necesidad de salir, sigue el sendero al costado
de la casa. Te llevará a mí.
Cassie rodó sobre su costado e inhaló su dulce aroma de la almohada y se
quedó dormida antes de soltar el aliento.
Talen abrió la puerta de su oficina a gritos enojados. Dylan estaba cara a
cara con el padre de uno de los niños que lo atacó a Dylan y a él hace unos
días.
—¡Rydorn! Estoy aquí ahora. Declara tus intenciones
Talen asintió con la cabeza a Dylan y salió de la habitación.
El padre se encogió bajo la mirada de su líder. Al menos su hijo no se
acobardó. ¿Y de qué tenía miedo el hombre? Talen nunca había levantado
la mano ni la voz a ninguno de los suyos. Ese no era el estilo del clan.
—Rydorn, ¿cuál es el problema? Ya hemos hablado de la muerte de tu
hijo. Lamento mucho el incidente, pero los vídeos muestran claramente el
ataque.
La rabia iluminó los ojos del hombre, su oso asomándose
momentáneamente.
—Quiero que alguien pague por el daño que le hicieron a mi hijo.
—Correcto. Entonces dime quién va a pagar por el daño que me hicieron tu
hijo y sus amigos. No solo las del edificio, sino también mis heridas
personales lo suficientemente graves como para requerir un sueño
reparador.
El rostro del hombre palideció.
—No sabía que necesitabas el sueño curativo. Independientemente, alguien
es responsable del asesinato de mi hijo.
Talen no entendía lo que quería este hombre.
—¿Quién tiene la tarea de criar niños en nuestro clan, Rydorn? ¿No son los
padres? ¿Que quieres que haga?
—Era tan joven —Las lágrimas enrojecieron los ojos del padre—. Su
muerte no debería haber ocurrido.
—Si quieres culpar a alguien, entonces busca a Paxten —Talen no tuvo
tiempo para más tonterías de su hermano.
—Voy a hacerlo —El hombre se dio la vuelta y salió pisando fuerte por la
puerta. Talen se dejó caer en su silla y se frotó la cara con las
manos. Estaba tan cansado de esto. Lo único que quería era acurrucarse
bajo las sábanas con su pareja y practicar cómo hacer otro cachorro. Estaba
medio duro en un segundo. Dylan llamó y asomó la cabeza.
—Talen, el rey guerrero de Galaxa, Vander Kasval, te está esperando en la
sala de conferencias.
Mierda. Se había olvidado de su reunión para finalizar los planes para
construir el hogar del sitio natural del rey. Gracias a los poderes, Cassie
decidió acompañarlo cuando lo hizo.
—Dylan, ¿podría pedirle al médico que vaya a mi casa para examinar a mi
pareja embarazada?
Dylan casi saltó hacia atrás sorprendido.
—¿Cuándo sucedió todo esto? Felicidades. Ni siquiera sabía que habías
podido traerla de regreso o que Cassie estaba embarazada.
—Todo sucedió de repente. Te lo explicaré todo después de mi reunión.
Se dirigió hacia la sala de conferencias, tratando de poner su cabeza en
modo de negocios después de la fantasía de apareamiento.
Una incómoda agitación le retorció el estómago. Tenía la sensación de que
algo malo estaba llegando a un punto crítico. Algo muy malo.
Capítulo 27
Cassie abrió los ojos. No estaba segura de dónde estaba. Su cerebro registró
el olor de Tal y recordó que estaba en su dormitorio, en su cama. El lugar
perfecto para estar.
También sintió que estaba en un gran espacio. El aire se sentía diferente al
de una casa normal. Sin mencionar que no podía ver su mano frente a su
cara oscura. Buscó una mesa de noche y tal vez una lámpara. Después de
girar la perilla, su paradero apareció a la vista. Más o menos.
La luz era tenue, pero pensó que estaba en una cueva. Las paredes y el
techo eran lisos y redondeados, de color gris claro. Ni un rincón en ninguna
parte de la habitación. Debía de estar soñando. Recordó claramente el
frente de la casa y la cocina.
El ruido al otro lado de la puerta llamó su atención. Sonaba como platos y
cubiertos haciendo ruido. Se levantó de la cama y se asomó por la
puerta. Una mujer de su edad estaba parada en la isla de la cocina con un
plato de la comida con el olor más delicioso frente a ella. Hombre, se
estaba muriendo de hambre. Hacía las presentaciones mientras comía.
—Hola, mi nombre es Cassie. ¿Vais a comer eso? —Quizás un poco
brusco, pero su estómago y el bebé gruñían. Se sentó en un taburete, sin
apartar los ojos del cuenco.
La risa de la dama fue reconfortante y tenía un tintineo.
—Lo hice para ti. Supuse que a estas alturas necesitarías comer si
estuvieras descansando. Y al líder del clan nunca le falta comida para
nadie.
Acercó el cuenco a Cassie.
—Me enviaron a verte. Debes ser Cassie. La nueva compañera. Hubo
rumores de que conoció a alguien, pero esta es la primera vez que alguien
te ve. No eres de aquí.
—No, soy de... —La mente de Cassie se lanzó a la conversación en el
pasillo del castillo la mañana que se fue. El hombre dijo que Talen ya
estaba emparejado. Ella dijo “nueva compañera” ¿Esto convertía a la dama
en la vieja compañera? Santa mierda. ¿Era esta su esposa? ¿Eso era
cierto? Su corazón estaba destrozado. Mierda, ¿qué debería decirle a la
esposa del hombre que era el padre de su hijo? Nada, eso es.
Mantuvo sus ojos en su cuenco, ignorando el incómodo
silencio. Talen. Necesitaba encontrarlo y exigirle que la llevara de
regreso. Mejor aún, podría irse sin él. El control remoto para el agujero de
gusano de viaje era fácil de operar y estaba en el borde del mostrador. Solo
necesitaba recordar cómo llegar al lugar. Estaba en un camino muy trillado,
eso era lo que recordaba.
La mujer la miró expectante, probablemente esperando una explicación de
quién era y por qué estaba en su casa y en la de Talen. Cassie se aclaró la
garganta.
—Lo siento. Debes confundirme con otra persona. ¿Sabe por casualidad
dónde está el lugar al que viaja a diferentes lugares? —Agarró el control y
se deslizó hacia la puerta.
Su esposa frunció el ceño y aparecieron arrugas entre sus cejas fruncidas.
—No entiendo. ¿Vas a algún lugar?
—Sí, a casa.
—¿No es esta tu casa, aquí con nosotros?
—¿Nosotros? —Cassie se burló—. No, yo no hago lo de la poligamia.
—Lo siento. No conozco esa palabra.
—Solo dime cómo llegar a la plataforma de lanzamiento o como quieras
llamarlo, y estaré fuera de tu alcance.
La mujer pareció un poco molesta por su franqueza. A Cassie no le
importaba; ella no planeaba volver a ver a esta mujer nunca más.
—El camino al costado de la casa te lleva a las oficinas del líder y al
portal. Están uno al lado del otro. Pero no deberías ir...
Cassie hizo un gesto con la mano de camino a la puerta.
—Entiendo. Gracias. Perdón si le causé algún problema a tu matrimonio.
La puerta se cerró con sus últimas palabras mientras corría hacia el camino,
lejos del dolor y las mentiras.
¿Por qué la vida la escogió para dejarla? ¿Qué había hecho para merecer
tanta angustia? ¿Cabreó a los dioses en su vida anterior? Los ecos de la
esposa de Talen la persiguieron por el bosque, pero estaba llorando
demasiado para entender las palabras.
Más adelante, vio un edificio donde el camino salía de los árboles. Al
costado del edificio había un entorno similar a un parque con bancos
enfocados alrededor de un área central. Quizás ese era el lugar.
Un hombre salió de detrás de un árbol frente a ella.
—Bueno, ¿a quién tenemos aquí?
Otra voz vino detrás de ella.
—Sí, es ella. No puedo creer que sea tan estúpida como para venir aquí —
Parecía familiar—. Te dije que Talen no quería una humana débil como
compañera. Un polvo rápido es todo lo que... —Su nariz se levantó en el
aire. Una sonrisa viscosa se extendió por su rostro—. Bueno, chicos, voy a
ser tío. ¿No es emocionante?
¿Tío?
—¿Paxten? —El macho se congeló al escuchar su nombre en su boca. Uno
de los hombres la agarró por los brazos y se los puso a la espalda.
—¿Qué demonios? Suéltame, idiota.
—Sostenla ahí mismo, Rydorn —Paxten se acercó a ella y le pasó un dedo
por la mejilla hasta la base del cuello. Envolvió dos dedos alrededor de su
cuello y rasgó la camisa, rasgando el hombro para revelar marcas de
garras—. Y ahí está la prueba. Tu eres su compañera. Ya te reclamó.
Dejó de luchar.
—¿Qué quieres decir con que me reclamó?
—Su marca es clara como el día. Lo que significa que hará cualquier cosa
para mantenerte a salvo. Y con un cachorro al que proteger, incluso
renunciaría a su vida —Sus ojos brillaron con sobrecogedora locura—.
Cambio de planes, muchachos. En lugar de esperar a que mi hermano
venga aquí, simplemente la mantendremos como una herramienta de
negociación.
Con sus brazos tirados detrás de ella, su pecho fue empujado hacia
afuera. Paxten se humedeció los labios.
—Veo lo que le gusta a mi hermano de ti, incluso si eres un ser humano
apestoso e inútil —Deslizó sus manos sobre sus pechos y los apretó entre
sus dedos, con fuerza.
Cassie gritó de dolor.
—Quítame las manos de encima, hijo de puta —Levantó la rodilla,
acomodándose firmemente entre sus piernas. Paxten se dobló, pero logró
recibir un puñetazo en la mandíbula. Su mundo dio vueltas.
Sus ojos no se enfocaban y sus piernas no tenían fuerza, arrastrando al tipo
que la sostenía al suelo. Las hojas frescas y las agujas de pino se sentían
bien presionadas contra su mandíbula ardiente. Pero eso no duró mucho
antes de que su camisa la levantara de un tirón.
La ira y la vergüenza alimentaron la rabia de Paxten. Lo vio en sus ojos. El
calor salió de su cara roja. Trató de sonreír, sin saber si su mejilla hinchada
se lo permitía.
—Talen te desgarrará de nuevo, imbécil, tan pronto como se entere de esto.
Incluso si Talen la quería como segunda esposa, todavía la quería y no
permitiría que nadie la lastimara.
Fue arrastrada más cerca de él, nariz con nariz.
—No se va a enterar porque no estarás cerca para decírselo —Paxten
levantó la mano frente a su rostro y los dedos se transformaron en largas
garras. Los rastrilló por su estómago. Sintió que la carne se raspaba en
profundas hendiduras.
Justo antes de desmayarse, escuchó un gruñido desde la dirección de la
casa. Genial, la esposa se había unido a la fiesta.
Capítulo 28
Gerri miró su inmaculada oficina. Otro asistente se fue. Tal vez debería
contratar a un chico y él podría durar más. La idea tenía distintas
posibilidades. Ahora era el momento de averiguar cuál de los clientes que
deseaban sus servicios debería ser el próximo en coincidir. Pensó en una
carta reciente que había recibido. O la comunicación segura con otro
planeta... Las cosas podrían ponerse interesantes si ella tomaba esa ruta...
FIN