Los vasos de café desechables son un elemento básico en las tiendas de café de todo el

mundo. Son asequibles para los negocios y cómodos para los clientes. Sin embargo, solo 1
de cada 400 vasos se recicla en los principales países consumidores de café,
Muchos vasos de café para llevar están fabricados con plásticos derivados del petróleo,
como espuma de poliestireno, polipropileno o papel recubierto de polietileno. Estos
materiales retienen bien el calor y evitan las fugas, proporcionando en conjunto una mejor
experiencia al consumidor.
Sin embargo, la producción de vasos monouso consume muchos recursos. Se calcula
que solo en Estados Unidos, se utilizan 20 millones de árboles y 12.000 millones de
galones de agua para fabricar vasos de papel  cada año. Por otro lado, los vasos de
plástico utilizan menos recursos naturales para su fabricación, pero utilizan más energía
durante el proceso.
Tanto la espuma de poliestireno como el polipropileno son asequibles y de fácil acceso
para los fabricantes, pero son difíciles de reciclar. También existen dificultades para
reciclar los vasos de papel, ya que deben ser tratados para poder eliminar el revestimiento
de plástico. 
“Las [entidades] de reciclaje de todo el mundo tienen dificultades para encontrar mercados
finales para los plásticos que pasan por sus instalaciones de recuperación de materiales. El
precio de los plásticos vírgenes es inferior al costo del reciclaje de plásticos, lo cual no
resulta económicamente atractivo para los productores”.

Gracias a la falta generalizada de incentivos para el reciclaje, se calcula que cada año se
envía a los vertederos de todo el mundo medio billón de vasos para café de un solo uso.
Una vez desechados, los vasos de espuma de poliestireno y polipropileno tardan hasta
450 años en degradarse,  mientras que los vasos recubiertos de plástico tardan unos 30
años en descomponerse.  Cuando estos materiales se descomponen, liberan dióxido de
carbono y metano a la atmósfera, contribuyendo así a las emisiones de gases de efecto
invernadero. 

Ideas de solución

Vasos biodegradables y compostables

En las condiciones adecuadas, la legislación de la UE exige  que los materiales
compostables industriales se descompongan en 12 semanas, y se biodegraden por completo
al cabo de seis meses. Sin embargo, cuando se minimiza la exposición al oxígeno, al calor
y a un flujo de aire, los vasos compostables y biodegradables pueden permanecer intactos
durante años.
A diferencia de los sitios de compost industriales, los vertederos no están controlados ni
aireados regularmente. Por ello, los microorganismos descomponen la materia compostable
y biodegradable de forma anaeróbica (sin oxígeno). Cuando esto ocurre, los materiales
liberan metano a la atmósfera, un gas de efecto invernadero
Vasos reutilizables: 

Realizar descuentos a las personas para que usan vasos reutilizables en vez de vasos de un
solo uso para fomentar el reciclaje”

Realizar un cargo entre 1% a 15% a las personas que pidan un vaso de un solo uso para que
de esta manera opten por un vaso reutilizable que tiene costo parecido a los vasos de un
solo uso.
Fomentar la concientización en los colegios, desarrollar programas sociales en las
comunidades para informar sobre la cantidad de vasos desechables que terminan en los
vertederos y de su peligro para la salud, y de esta forma cambiar el hábito de las personas
hacia alternativas reutilizables. Esta alternativa de solución también necesita del apoyo del
Estado peruano.

En los últimos 12 meses aproximadamente, la pandemia de COVID-19 ha cambiado la

forma en la cual el sector de la hostelería mundial ha podido aceptar los vasos
reutilizables. Para cumplir con las medidas de seguridad ante la Covid previamente
establecidas, muchas tiendas de café utilizaban exclusivamente vasos y utensilios para
llevar, y se negaban a aceptar los vasos reutilizables de los clientes. 

Para combatir esto, cada vez más tiendas de café ofrecen descuentos a los clientes que llevan
sus propias tazas reutilizables. A pesar de ello, los estudios indican que la participación de los
consumidores es m ínima, lo cual se ha visto agravado por la pandemia de COVID-19.