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Los espejos son objetos que reflejan casi toda la luz que choca contra su superficie debido a
este fenómeno podemos observar nuestra imagen en ellos.
Espejos planos
Los espejos planos los utilizamos con mucha frecuencia. Si eres buen observador te habrás
fijado en que la imagen producida por un espejo plano es virtual, ya que no la podemos
proyectar sobre una pantalla, tiene el mismo tamaño que el objeto y se encuentra a la
misma distancia del espejo que el objeto reflejado.
Espejos esféricos
Los espejos retrovisores de los automóviles, los que se encuentran en las esquinas de las
calles con poca visibilidad, los que se utilizan para la vigilancia en los centros comerciales,
los que usamos en el cuarto de baño para vernos "aumentados", etc son ejemplos de espejos
esféricos.
Hay dos clases de espejos esféricos, los cóncavos y los convexos.
Espejos cóncavos o convergente
Son aquellos que tienen la propiedad de que los rayos paralelos al eje óptico sean reflejados
todos a un punto llamado foco.
Estos espejos tienen un foco real.
Espejos convexos o divergente
Son aquellos que al incidir rayos paralelos al eje óptico, los rayos de luz son dispersados
como si los rayos proviniesen del foco el cual en este tipo de espejos es foco virtual.
Ejemplos:
- Horno solar
En muchos lugares se utiliza la luz del sol para cocinar, a través de hornos solares,
diseñados con superficies curvas pulidas que reflejan y concentran los rayos en una
pequeña área.
- Formación de imágenes en espejos
Un espejo es una superficie lisa donde rebotan los haces de luz y se forma una imagen por
efecto de la reflexión de la luz.
- Caleidoscopios
Un caleidoscopio es un instrumento óptico que consiste de un tubo con espejos interiores y
con trozos de vidrios de colores. A medida que se gira el caleidoscopio, se forman figuras
de patrones variados multicolores
¿Qué es la refracción de la luz?
La refracción de la luz se presenta cuando la luz pasa de un medio a otro. Es el fenómeno
que explica por qué un objeto recto se ve doblado cuando lo introducimos en agua. El rayo
de luz se desvía al pasar a un medio diferente del que procede.
La refracción de la luz se produce en la superficie de separación de los medios de diferente
densidad como el aire y el agua, o el aire y el vidrio, lo que afecta la velocidad de
propagación de la luz. El desvío de la dirección de propagación será mayor a mayor
diferencia de la velocidad de propagación en los dos medios.
En la refracción de la luz se distingue el rayo incidente y el rayo refractado. Entre el rayo
incidente y la línea normal se forma el ángulo de incidencia. Mientras que entre el rayo
refractado y la normal se forma el ángulo de refracción.
Cada medio tiene un índice de refracción (n) que es la relación entre la velocidad de
propagación de la luz en el vacío (c) y la velocidad de la propagación de la luz en ese
medio (v):
n=c/v
El índice de refracción es inversamente proporcional a la velocidad de la luz en el medio;
esto es, a mayor índice de refracción menor velocidad de propagación, y viceversa.
La refracción de la luz puede ocurrir en simultáneo con la reflexión. Por ejemplo, si la luz
incide en una cara de un bloque de vidrio, ella se refleja y se refracta en la frontera vidrio-
aire.
Cuando un objeto recto, como un lápiz o una pajilla, se introduce en un vaso de agua
u otro líquido, pareciera que se quiebra.
- Imagen doble en tanques de agua
El agua tiene un índice de refracción diferente del aire. Por eso cuando vemos objetos
o seres dentro de un acuario, podemos ver más de una imagen.
- Refractometría
El índice de refracción de una sustancia sirve para indicar la concentración de
algunos compuestos. Para eso se usa un instrumento llamado refractómetro, donde se
coloca unas gotas de la solución en una superficie prismática, y se mide el ángulo de
refracción.