La rueda es uno de los inventos fundamentales en la Historia de la humanidad,
por su gran utilidad en la elaboración de alfarería, y también en el transporte terrestre, como componente fundamental de máquinas.
La rueda más antigua fue identificada en la
Mesopotamia. Se usaba para realizar transportes 300 años después de la introducción del torno de alfarería. Según investigaciones recientes, la rueda de madera más antigua encontrada hasta el momento proviene de Liubliana, Eslovenia. Se trata de una rueda del año 3200 a.
En su forma primitiva, una rueda es un bloque circular de un material duro y
duradero en cuyo centro se ha perforado un orificio a través del cual se coloca un cojinete del eje sobre el cual gira la rueda cuando se aplica un par motor a la rueda alrededor de su eje.
Tras su invención, se ha producido un continuo proceso de perfeccionamiento
en la historia de la rueda. Una vez extendidos los radios, llegó la inclusión del metal en los bordes, que evitaba un desgaste prematuro. Los egipcios serían los primeros en llegar a este avance, el cual emplearían en sus carros de guerra. Estos se convertirían en unas de sus principales armas.
La Revolución Industrial es uno de los fenómenos que más han impactado en la
humanidad. Condujo a una transformación social, tecnológica y económica sin precedentes. Y la rueda sufrió nuevas transformaciones. Sin ella, el neumático no hubiera aparecido en 1845. Tampoco se hubiera llegado a la bicicleta en torno a 1817, un invento de gran popularidad hasta el día de hoy.
Para 1870, se desarrolla la primera rueda
metálica, una pieza fundamental para mejorar las bicicletas y los coches. Ya en 1930 comenzarían a fabricarse en acero, un metal que aumentaría, tanto su resistencia, como su durabilidad.