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Mecánica  celular  y  el  citoesqueleto

Artículo  en  Nature  ·  Enero  2010
DOI:  10.1038/nature08908  ·  Fuente:  PubMed

CITAS LEE

2,178 5,293

2  autores,  incluyendo:

R.  Dyche  Mullins  
Universidad  de  California,  San  Francisco

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NIH  Public  Access  Autor  
Manuscrito  Naturaleza.  
Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
Publicado  en  forma  editada  final  como:
Naturaleza.  2010  28  de  enero;  463  (7280):  485–492.  doi:10.1038/naturaleza08908.

Mecánica  celular  y  citoesqueleto.
Daniel  A.  Fletcher1,2  y  R.  Dyche  Mullins3  1Bioingeniería  y  
biofísica,  Universidad  de  California,  Berkeley,  California  94720,  EE.  UU .  2  Biociencias  físicas,  Laboratorio  Nacional  

Lawrence  Berkeley,  Berkeley,  California  94720,  EE.  UU .  3  Farmacología  celular  y  molecular,  Universidad  de  California,  San  

Francisco ,  California  94143,  EE.  UU.

Resumen
La  capacidad  de  una  célula  eucariota  para  resistir  la  deformación,  transportar  carga  intracelular  y  cambiar  de  forma  
durante  el  movimiento  depende  del  citoesqueleto,  una  red  interconectada  de  polímeros  filamentosos  y  proteínas  
reguladoras.  Trabajos  recientes  han  demostrado  que  las  fuerzas  físicas  internas  y  externas  pueden  actuar  a  través  
del  citoesqueleto  para  afectar  las  propiedades  mecánicas  locales  y  el  comportamiento  celular.  La  atención  ahora  
se  centra  en  cómo  las  redes  del  citoesqueleto  generan,  transmiten  y  responden  a  señales  mecánicas  en  escalas  
de  tiempo  tanto  cortas  como  largas.  Una  idea  importante  que  surge  de  este  trabajo  es  que  las  estructuras  del  
citoesqueleto  de  larga  vida  pueden  actuar  como  determinantes  epigenéticos  de  la  forma,  la  función  y  el  destino  de  
las  células.

En  una  conferencia  de  1960,  el  biólogo  celular  y  del  desarrollo  Paul  A.  Weiss  alentó  a  su  audiencia  a  pensar  
en  la  célula  como  un  todo  integrado  “no  sea  que  nuestra  preocupación  necesaria  y  altamente  exitosa  con  los  
fragmentos  y  fracciones  celulares  oscurezca  el  hecho  de  que  la  célula  no  es  solo  un  patio  de  recreo  inerte  
para  unas  pocas  moléculas  maestras  todopoderosas,  sino  un  sistema,  un  sistema  ordenado  jerárquicamente ,  
de  especies  de  moléculas,  agrupaciones  moleculares  y  entidades  supramoleculares  mutuamente  
interdependientes;  y  que  la  vida,  a  través  de  la  vida  celular,  depende  del  orden  de  sus  interacciones”1 .

Esta  declaración  puede  ser  más  relevante  hoy  que  hace  50  años.  A  pesar  del  tremendo  progreso,  
quedan  brechas  fundamentales  entre  nuestra  comprensión  de  las  moléculas  individuales  y  nuestra  
comprensión  de  cómo  estas  moléculas  funcionan  colectivamente  para  formar  células  vivas.  La  
secuenciación  de  los  genomas  supera  la  caracterización  de  los  componentes  celulares  que  codifican  y  
supera  con  creces  nuestra  capacidad  para  volver  a  ensamblar  estos  componentes  en  los  tipos  de  sistemas  
complejos  que  pueden  proporcionar  una  visión  mecánica  del  comportamiento  celular.  Una  tarea  aún  más  
difícil  es  conectar  el  comportamiento  de  las  células  en  cultivo  con  el  de  los  tejidos  y  organismos  vivos  más  
complejos.

Desde  que  las  fibras  musculares  se  examinaron  por  primera  vez  bajo  microscopios  rudimentarios  en  el  siglo  
XVII,  los  investigadores  se  han  sentido  motivados  a  comprender  cómo  el  proceso  de  autoorganización  
genera  estructuras  dinámicas,  robustas  y  elaboradas  que  organizan  y  "animan"  las  células.  La  importancia  
biológica  de  establecer  el  orden  en  diversas  escalas  de  longitud  y  escalas  de  tiempo,  así  como  los  desafíos  
de  comprender  cómo  los  sistemas  de  moléculas  autoorganizadas  llevan  a  cabo  funciones  celulares,  tal  vez  
se  ilustra  mejor  con  estudios  del  citoesqueleto.

©  2010  Macmillan  Publishers  Limited.  Todos  los  derechos  reservados  La  

correspondencia  debe  enviarse  a  DAF  (fletch@berkeley.edu)  o  RDM  (dyche@mullinslab.ucsf.edu). .
Información  del  autor  La  información  sobre  reimpresiones  y  permisos  está  disponible  en  www.nature.com/reprints.

Los  autores  declaran  no  tener  intereses  financieros  en  competencia.
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Fletcher  y  Mullins Página  2

El  citoesqueleto  lleva  a  cabo  tres  funciones  amplias:  organiza  espacialmente  el  contenido  de  la  célula;  
conecta  física  y  bioquímicamente  a  la  célula  con  el  medio  exterior;  y  genera  fuerzas  coordinadas  que  permiten  
que  la  célula  se  mueva  y  cambie  de  forma.  Para  lograr  estas  funciones,  el  citoesqueleto  integra  la  actividad  de  
multitud  de  proteínas  y  orgánulos  citoplasmáticos.  A  pesar  de  las  connotaciones  de  la  palabra  'esqueleto',  el  
citoesqueleto  no  es  una  estructura  fija  cuya  función  pueda  entenderse  aisladamente.  Más  bien,  es  una  
estructura  dinámica  y  adaptativa  cuyos  componentes  poliméricos  y  proteínas  reguladoras  están  en  constante  
cambio.

Muchos  componentes  básicos  del  citoesqueleto  han  sido  identificados  y  caracterizados  extensamente  
in  vitro,  y  los  investigadores  ahora  están  usando  microscopía  de  luz  avanzada  para  determinar,  con  gran  
precisión  espacial  y  temporal,  las  ubicaciones  y  dinámicas  de  estas  proteínas  del  citoesqueleto  durante  
procesos  como  la  división  celular  y  la  motilidad. .  Por  ejemplo,  hasta  ahora  se  ha  descubierto  que  más  de  150  
proteínas  contienen  dominios  de  unión  para  la  proteína  actina,  que  se  polimeriza  para  formar  uno  de  los  
filamentos  clave  del  citoesqueleto  en  las  células2 .  Un  conjunto  de  reguladores  de  actina  forma  un  conjunto  
macromolecular  llamado  complejo  WAVE  que  promueve  el  ensamblaje  de  redes  de  filamentos  de  actina  en  el  
borde  de  ataque  de  las  células  móviles3 .  La  microscopía  óptica  de  alta  resolución  de  leucocitos  que  se  
arrastran  rápidamente  reveló  que  el  complejo  WAVE  forma  ondas  viajeras  altamente  coherentes  cuyo  
movimiento  se  correlaciona  con  la  protrusión  celular4 .

Tales  observaciones  en  células  vivas  pueden  estimular  la  formación  de  hipótesis  detalladas  sobre  cómo  las  
moléculas  colaboran  para  formar  estructuras  citoesqueléticas  funcionales,  pero  para  probar  estas  hipótesis  de  
manera  definitiva,  los  componentes  deben  aislarse  de  las  células  y  purificarse.  Sorprendentemente,  los  
experimentos  que  combinan  una  pequeña  cantidad  de  proteínas  purificadas  han  demostrado  que  muchas  
estructuras  citoesqueléticas  complejas  observadas  en  las  células  pueden  reconstituirse  in  vitro  a  partir  de  
componentes  purificados.  Por  ejemplo,  solo  se  requieren  tres  proteínas  para  rastrear  y  transportar  activamente  
la  carga  en  el  extremo  de  crecimiento  de  los  microtúbulos,  que  se  forman  por  la  polimerización  de  subunidades  
que  consisten  en  heterodímeros  de  αβ­tubulina  y  son  otro  filamento  citoesquelético  clave  en  las  células5 .
Aunque  la  lista  de  proteínas  asociadas  con  el  citoesqueleto  sigue  creciendo,  el  objetivo  final  sigue  siendo  
comprender  cómo  las  interacciones  de  las  moléculas  individuales  del  citoesqueleto  dan  lugar  a  los  
comportamientos  celulares  a  gran  escala  que  dependen  de  ellas.

En  esta  revisión,  discutimos  el  progreso  reciente  hacia  una  comprensión  integrada  del  citoesqueleto.  
En  particular,  nos  enfocamos  en  la  mecánica  de  las  redes  del  citoesqueleto  y  los  roles  que  la  mecánica  tiene  
en  muchos  procesos  biológicos  celulares.  En  lugar  de  centrarnos  en  un  proceso  celular  o  filamento  del  
citoesqueleto,  identificamos  un  conjunto  de  conceptos  básicos  y  los  vinculamos  para  trabajar  en  varios  campos  
relacionados  con  el  citoesqueleto.  Comenzamos  con  una  breve  introducción  a  los  principales  polímeros  que  
constituyen  el  citoesqueleto  y  luego  cambiamos  el  enfoque  de  las  moléculas  a  estructuras  más  complejas,  
enfatizando  tres  conceptos  que  hacen  eco  del  desafío  de  Weiss  de  1960  de  ver  las  células  como  un  todo  
integrado.  El  primer  concepto  es  que  el  orden  de  largo  alcance  surge  del  autoensamblaje  regulado  de  
componentes  guiados  por  señales  espaciales  y  restricciones  físicas.  La  segunda  es  que  más  allá  de  la  simple  
composición,  es  la  arquitectura  del  citoesqueleto  la  que  controla  las  propiedades  físicas  de  la  célula.  Y  la  tercera  
es  que  los  enlaces  del  citoesqueleto  con  el  microambiente  externo  pueden  mediar  cambios  en  el  comportamiento  
celular  tanto  a  corto  como  a  largo  plazo.  Terminamos  discutiendo  la  cuestión  intrigante  y  poco  apreciada  de  si  
las  estructuras  citoesqueléticas  de  larga  vida  pueden  funcionar  como  una  "memoria"  celular  que  integra  
interacciones  pasadas  con  el  microambiente  mecánico  e  influye  en  el  comportamiento  celular  futuro.

Bloques  de  construcción  del  citoesqueleto

Las  proteínas  que  componen  el  citoesqueleto  tienen  muchas  similitudes  con  LEGO,  el  popular  juguete  
infantil.  Ambos  consisten  en  muchas  copias  de  unas  pocas  piezas  clave  que  encajan  entre  sí  para  formar  
objetos  más  grandes.  Ambos  pueden  ensamblarse  en  una  amplia  gama  de  estructuras  con  diversas  propiedades  
que  dependen  de  cómo  se  ensamblen  las  piezas.  Y  ambos  se  pueden  desmontar  y  volver  a  montar  en

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
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diferentes  formas  según  las  necesidades  cambiantes.  Pero  solo  el  citoesqueleto  cumple  todas  estas  
funciones  a  través  del  autoensamblaje.

Hay  tres  tipos  principales  de  polímeros  del  citoesqueleto:  filamentos  de  actina,  microtúbulos  y  un  grupo  de  
polímeros  conocidos  colectivamente  como  filamentos  intermedios.  Juntos,  estos  polímeros  controlan  la  
forma  y  la  mecánica  de  las  células  eucariotas  (Fig.  1).  Los  tres  están  organizados  en  redes  que  resisten  la  
deformación  pero  pueden  reorganizarse  en  respuesta  a  fuerzas  aplicadas  desde  el  exterior,  y  tienen  
funciones  importantes  en  la  organización  y  el  mantenimiento  de  la  integridad  de  los  compartimentos  
intracelulares.  La  polimerización  y  despolimerización  de  los  filamentos  de  actina  y  los  microtúbulos  generan  
fuerzas  dirigidas  que  impulsan  cambios  en  la  forma  celular  y,  junto  con  los  motores  moleculares  que  se  
mueven  a  lo  largo  de  los  filamentos  de  actina  y  los  microtúbulos,  guían  la  organización  de  los  componentes  
celulares.  La  arquitectura  de  las  redes  formadas  por  polímeros  del  citoesqueleto  está  controlada  por  varias  
clases  de  proteínas  reguladoras:  factores  que  promueven  la  nucleación,  que  inician  la  formación  de  
filamentos;  proteínas  de  protección,  que  terminan  el  crecimiento  del  filamento;  polimerasas,  que  promueven  
un  crecimiento  de  filamentos  más  rápido  o  sostenido;  factores  de  despolimerización  y  factores  de  corte,  que  
desmontan  los  filamentos;  y  reticuladores  y  proteínas  estabilizadoras,  que  organizan  y  refuerzan  estructuras  
de  red  de  orden  superior.  Las  fuerzas  mecánicas  desde  el  interior  o  el  exterior  de  la  célula  pueden  afectar  la  
actividad  de  estos  factores  reguladores  y,  a  su  vez,  la  organización  local  de  los  filamentos  en  las  redes.  Las  
diferencias  más  importantes  entre  los  tres  polímeros  citoesqueléticos  principales,  las  diferencias  que  
distinguen  la  arquitectura  y  la  función  de  las  redes  que  forman,  son  su  rigidez  mecánica,  la  dinámica  de  su  
ensamblaje,  su  polaridad  y  el  tipo  de  motores  moleculares  con  los  que  se  asocian.

Los  microtúbulos  son  los  más  rígidos  de  los  tres  polímeros  y  tienen  la  dinámica  de  ensamblaje  y  
desensamblaje  más  compleja.  La  longitud  de  persistencia  de  los  microtúbulos,  una  medida  de  la  flexibilidad  
del  filamento  que  aumenta  con  la  rigidez,  es  tan  grande  (~5  mm)  que  los  microtúbulos  individuales  pueden  
formar  pistas  que  son  casi  lineales  y  abarcan  la  longitud  de  una  célula  animal  típica,  aunque  se  sabe  que  los  
microtúbulos  se  doblan  bajo  las  cargas  de  compresión  en  celdas6 .  Durante  la  interfase,  la  parte  del  ciclo  
celular  durante  la  cual  las  células  se  preparan  para  la  división,  muchas  células  aprovechan  esta  rigidez  al  
ensamblar  matrices  radiales  de  microtúbulos  que  funcionan  como  ejes  centrales  y  "carreteras"  para  el  tráfico  
intracelular.  Durante  la  mitosis,  la  parte  del  ciclo  celular  durante  la  cual  las  células  separan  los  cromosomas  
en  dos  conjuntos  idénticos,  el  citoesqueleto  de  microtúbulos  se  reorganiza  en  una  máquina  segregadora  de  
ADN  de  alta  fidelidad  llamada  huso  mitótico.  La  capacidad  del  huso  mitótico  para  encontrar  y  alinear  los  
cromosomas  depende,  en  parte,  de  la  compleja  dinámica  de  ensamblaje  de  los  microtúbulos  individuales7.  
Un  microtúbulo  puede  cambiar  entre  dos  estados:  crecimiento  estable  y  reducción  rápida8.  Esta  "inestabilidad  
dinámica"  permite  que  el  citoesqueleto  de  los  microtúbulos  se  reorganice  rápidamente  y  permite  que  los  
microtúbulos  individuales  busquen  el  espacio  celular  rápidamente9,  hasta  1000  veces  más  rápido  que  un  
polímero  que  es  sensible  solo  a  los  cambios  en  la  concentración  celular  de  sus  subunidades  constituyentes  
o  a  las  acciones  de  proteínas  reguladoras.

Los  filamentos  de  actina  son  mucho  menos  rígidos  que  los  microtúbulos.  Pero  la  presencia  de  altas  
concentraciones  de  reticuladores  que  se  unen  a  los  filamentos  de  actina  promueve  el  ensamblaje  de  
estructuras  rígidas  altamente  organizadas,  incluidas  redes  isotrópicas,  redes  agrupadas  y  redes  ramificadas.  
Haces  de  filamentos  alineados  soportan  protuberancias  filopodiales,  que  participan  en  la  quimiotaxis  
(movimiento  dirigido  a  lo  largo  de  un  gradiente  químico)  y  la  comunicación  célula­célula.  Por  el  contrario,  las  
redes  de  filamentos  altamente  ramificados  sostienen  el  borde  de  ataque  de  la  mayoría  de  las  células  móviles  
y  generan  las  fuerzas  involucradas  en  los  cambios  en  la  forma  celular,  como  los  que  ocurren  durante  la  
fagocitosis.  A  diferencia  de  los  microtúbulos,  los  filamentos  de  actina  no  cambian  entre  estados  discretos  de  
polimerización  y  despolimerización;  en  cambio,  se  alargan  constantemente  en  presencia  de  monómeros  
unidos  a  nucleótidos.  Este  alargamiento  constante  es  muy  adecuado  para  producir  las  fuerzas  sostenidas  
que  se  requieren  para  hacer  avanzar  el  borde  de  ataque  de  una  célula  migratoria10.  También  a  diferencia  
del  citoesqueleto  de  microtúbulos,  cuya  arquitectura  a  menudo  está  determinada  por  uno  o  dos  centros  
organizadores  centrales,  el  citoesqueleto  de  actina  se  ensambla  y  desarma  continuamente  en  respuesta  a  la

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
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actividad  local  de  los  sistemas  de  señalización.  Por  ejemplo,  las  redes  protrusivas  de  filamentos  de  actina  
ramificados,  como  las  de  los  leucocitos  reptantes,  se  ensamblan  en  el  borde  de  ataque  de  la  célula  en  respuesta  
a  las  señales  aguas  abajo  de  los  receptores  de  la  superficie  celular  que  guían  la  quimiotaxis11.  De  manera  similar,  
el  ensamblaje  de  haces  de  filamentos  de  actina  contráctiles  conocidos  como  fibras  de  estrés,  como  los  de  los  
fibroblastos  adherentes,  se  desencadena  localmente  cuando  los  receptores  de  adhesión  de  la  superficie  celular  
llamados  integrinas  se  acoplan  a  sus  ligandos12.  Y,  en  las  etapas  finales  de  la  endocitosis,  uno  de  los  procesos  
por  los  cuales  las  células  toman  moléculas  extracelulares,  las  señales  de  la  membrana  plasmática  invaginante  
desencadenan  el  ensamblaje  local  de  filamentos  de  actina,  lo  que  ayuda  a  que  esta  región  de  la  membrana  se  
internalice  como  una  vesícula  endocítica.  Además  de  la  dinámica  de  la  red  discutida  aquí,  pueden  ocurrir  
dinámicas  más  complejas  cuando  los  filamentos  de  actina  interactúan  con  factores  de  desensamblaje,  como  los  
miembros  de  la  familia  de  las  cofilinas,  o  con  polimerasas,  como  los  miembros  de  la  familia  de  las  forminas.

Tanto  los  filamentos  de  actina  como  los  microtúbulos  son  polímeros  polarizados,  lo  que  significa  que  sus  
subunidades  son  estructuralmente  asimétricas  a  nivel  molecular.  Como  resultado  de  esta  polaridad  estructural,  
ambos  tipos  de  polímeros  funcionan  como  pistas  adecuadas  para  motores  moleculares  que  se  mueven  
preferentemente  en  una  dirección.  Para  los  microtúbulos,  los  motores  son  miembros  de  las  familias  de  dineína  o  
quinesina,  mientras  que  para  los  filamentos  de  actina,  son  miembros  de  la  gran  familia  de  proteínas  miosina.  
Estos  motores  moleculares  tienen  funciones  esenciales  en  la  organización  de  los  microtúbulos  y  los  citoesqueletos  de  actina.
Los  motores  asociados  a  microtúbulos  son  cruciales  para  el  ensamblaje  de  la  matriz  de  microtúbulos,  en  
interfase  y  el  huso  mitótico.  Estos  motores  también  transportan  carga  entre  compartimentos  intracelulares  
a  lo  largo  de  pistas  de  microtúbulos.  Algunas  redes  de  actina,  como  las  redes  ramificadas  que  subyacen  en  el  
borde  de  ataque  de  las  células  móviles,  parecen  ensamblarse  sin  la  ayuda  de  proteínas  motoras,  mientras  que  
otras,  incluida  la  matriz  contráctil  en  la  parte  posterior  de  una  célula  móvil,  requieren  la  actividad  motora  de  la  
miosina  para  su  formación.  y  función  Los  motores  de  miosina  también  actúan  sobre  los  haces  de  filamentos  de  
actina  alineados  en  las  fibras  de  estrés,  lo  que  permite  que  las  células  se  contraigan  y  detecten  su  entorno  externo.

Los  filamentos  intermedios  son  los  menos  rígidos  de  los  tres  tipos  de  polímeros  del  citoesqueleto  y  resisten  las  
fuerzas  de  tracción  con  mucha  más  eficacia  que  las  fuerzas  de  compresión.  Pueden  entrecruzarse  entre  sí,  así  
como  con  los  filamentos  de  actina  y  los  microtúbulos,  mediante  proteínas  llamadas  plectinas13,  y  algunas  
estructuras  de  filamentos  intermedios  pueden  organizarse  principalmente  a  través  de  interacciones  con  
microtúbulos  o  filamentos  de  actina.  Muchos  tipos  de  células  ensamblan  filamentos  intermedios  en  respuesta  a  
tensiones  mecánicas,  por  ejemplo,  las  células  epiteliales  de  las  vías  respiratorias,  en  las  que  los  filamentos  
intermedios  de  queratina  forman  una  red  que  ayuda  a  las  células  a  resistir  la  tensión  de  cizallamiento14.  Una  
clase  de  filamento  intermedio  ampliamente  expresado,  que  consiste  en  láminas  nucleares  polimerizadas,  
contribuye  a  la  integridad  mecánica  del  núcleo  eucariótico,  y  la  fosforilación  de  láminas  nucleares  por  quinasas  
dependientes  de  ciclina  ayuda  a  desencadenar  la  ruptura  de  la  envoltura  nuclear  al  comienzo  de  la  mitosis15.  A  
diferencia  de  los  microtúbulos  y  los  filamentos  de  actina,  los  filamentos  intermedios  no  están  polarizados  y  no  
pueden  soportar  el  movimiento  direccional  de  los  motores  moleculares.

Orden  de  largo  alcance  a  partir  de  interacciones  de  corto  alcance
El  citoesqueleto  establece  un  orden  de  largo  alcance  en  el  citoplasma,  ayudando  a  convertir  colecciones  
aparentemente  caóticas  de  moléculas  en  células  vivas  altamente  organizadas.  La  información  espacial  y  
temporal  de  los  sistemas  de  señalización,  así  como  los  "puntos  de  referencia"  celulares  preexistentes,  como  la  
"cicatriz  del  brote"  que  queda  después  de  la  división  de  la  levadura  en  ciernes,  pueden  afectar  el  ensamblaje  y  
la  función  de  las  estructuras  del  citoesqueleto,  pero  gran  parte  de  la  arquitectura  de  estas  estructuras  surge  de  
interacciones  simples  de  corto  alcance  entre  proteínas  del  citoesqueleto.  El  orden  de  largo  alcance  que  genera  el  
citoesqueleto  generalmente  se  refiere  a  las  dimensiones  celulares  (decenas  de  micrómetros),  que  son  grandes  
en  comparación  con  las  dimensiones  moleculares  (unos  pocos  nanómetros).

La  forma  en  que  se  forman  las  estructuras  del  citoesqueleto  se  estudia  in  vivo  eliminando,  reduciendo  o  
aumentando  genéticamente  la  expresión  de  una  proteína  mediante  knockout,  knockdown  o  sobreexpresión.

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
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Fletcher  y  Mullins Página  5

experimentos,  respectivamente,  y  se  demuestra  in  vitro  mediante  la  reconstitución  de  redes  de  filamentos  del  
citoesqueleto  a  partir  de  proteínas  purificadas.  Arreglos  radialmente  simétricos  de  microtúbulos  similares  a  los  que  
se  encuentran  en  las  células  en  interfase,  por  ejemplo,  pueden  ensamblarse  espontáneamente  a  partir  de  mezclas  
de  microtúbulos  y  motores16.  El  huso  mitótico,  que  es  más  complejo,  aún  no  se  ha  reconstituido  a  partir  de  
componentes  celulares  purificados,  pero  Heald  y  sus  colegas  descubrieron  que  los  extractos  de  óvulos  de  Xenopus  
laevis  en  meiosis  pueden  ensamblar  de  forma  robusta  husos  bipolares  alrededor  de  partículas  de  poliestireno  del  
tamaño  de  un  micrómetro  recubiertas  con  ADN  plasmídico17.  La  formación  de  tales  estructuras  muestra  que  los  
husos  pueden  autoensamblarse  in  vitro  en  ausencia  tanto  de  centrosomas  (el  centro  organizador  de  microtúbulos  
en  las  células  animales)  como  de  cinetocoros  (el  sitio  en  los  cromosomas  al  que  se  unen  los  microtúbulos  del  huso  
para  separar  los  cromosomas).

El  orden  de  largo  alcance  de  las  redes  de  filamentos  de  actina  es  creado  por  la  actividad  de  las  proteínas  de  unión  
a  actina  y  los  factores  que  promueven  la  nucleación.  Un  ejemplo  de  cómo  un  conjunto  de  reglas  simples  puede  dar  
como  resultado  una  estructura  extendida  es  la  formación  de  redes  ramificadas  de  actina  (Fig.  2).  El  complejo  Arp2/3  
(que  consta  de  siete  proteínas,  incluida  la  proteína  2  relacionada  con  la  actina  (Arp2)  y  Arp3)  se  une  a  la  actina  e  
inicia  la  formación  de  nuevos  filamentos  de  actina  a  los  lados  de  los  filamentos  preexistentes,  generando  así  
filamentos  de  actina  altamente  ramificados.  que  forman  redes  entrelazadas  'dendríticas'18.  Los  factores  que  
promueven  la  nucleación  activan  esta  ramificación  mediada  por  el  complejo  Arp2/3.
Estos  factores  generalmente  solo  se  encuentran  asociados  con  las  membranas  y  especifican  el  frente  (o  el  borde  
delantero)  de  una  célula,  asegurando  que  la  nucleación  de  nuevos  filamentos  en  una  red  de  filamentos  de  actina  
dendríticos  ocurra  solo  a  partir  de  filamentos  que  crecen  hacia  la  membrana19,20.  El  crecimiento  de  todos  los  
filamentos  finalmente  se  detiene  por  una  proteína  de  protección,  que  evita  la  adición  de  más  monómeros  de  
actina21.  En  conjunto,  los  pasos  repetidos  de  crecimiento,  ramificación  y  cobertura  conducen  a  la  formación  de  
redes  de  filamentos  de  actina  ramificadas,  prominentes  y  de  escala  micrométrica,  que  son  importantes  para  la  
motilidad  del  rastreo.  Luego,  un  proceso  de  desensamblaje  interrumpe  la  red  y  recicla  las  subunidades  de  actina  
para  su  uso  posterior22.

Los  agentes  de  entrecruzamiento  también  afectan  la  organización  estructural  de  las  redes  del  citoesqueleto,  
particularmente  como  resultado  de  su  geometría  y  cinética  de  unión.  Por  ejemplo,  el  reticulador  fascin  estabiliza  
preferencialmente  haces  paralelos  de  filamentos  como  los  de  los  filopodios,  debido  al  acoplamiento  rígido  entre  los  
sitios  de  unión  de  filamentos  en  fascin.  Por  el  contrario,  los  reticuladores  de  actina  como  la  α­actinina,  en  la  que  los  
sitios  de  unión  de  filamentos  giran  mucho  más  libremente,  pueden  estabilizar  geles  ortogonales  (como  los  que  se  
encuentran  en  las  redes  de  filamentos  de  actina  no  alineados,  que  sostienen  la  membrana  plasmática  de  las  
células)  o  haces  paralelos.  En  este  caso,  la  arquitectura  de  la  red  está  determinada  por  la  cinética  de  la  interacción.  
Si  la  tasa  de  disociación  del  reticulante  de  los  filamentos  de  actina  es  alta,  entonces  los  filamentos  se  alinean  en  
haces.  Si  la  tasa  de  disociación  es  baja,  los  filamentos  se  estabilizan  en  un  estado  de  orden  más  aleatorio23 .

Algunas  estructuras  del  citoesqueleto  pueden  abarcar  distancias  mucho  mayores  que  las  de  una  célula  típica.
Los  'citonemas'  y  los  'nanotubos  de  membrana',  que  contienen  filamentos  de  actina  y  son  esencialmente  
filopodios  especializados,  pueden  crecer  hasta  longitudes  de  milímetros  y  se  ha  demostrado  que  median  la  
señalización  celular  a  través  de  blástulas  de  erizo  de  mar  y  discos  imaginales  de  alas  de  Drosophila  melanogaster24 .  
Los  mecanismos  que  permiten  que  las  estructuras  similares  al  filopodio  crezcan  hasta  longitudes  tan  extremas  
pueden  implicar  interacciones  cooperativas  entre  las  propiedades  elásticas  de  los  filamentos  de  actina  y  las  
membranas  plasmáticas,  estabilizando  las  protuberancias  contra  el  pandeo  después  de  que  se  haya  formado  un  
tubo  de  membrana25 .

Arquitectura  y  mecánica  de  la  red.

Aunque  distintos  en  sus  propiedades  y  los  tipos  de  red  que  forman,  los  polímeros  del  citoesqueleto  están  
intrincadamente  unidos  entre  sí.  La  organización  de  estos  enlaces  y  la  arquitectura  resultante  de  las  redes  del  
citoesqueleto  tiene  un  papel  central  en  la  transmisión  de  tensiones  de  compresión  y  tensión  y  en  la  detección  del  
microambiente  mecánico26.  Estructuras  formadas  por

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Los  microtúbulos,  los  filamentos  de  actina  o  los  filamentos  intermedios  interactúan  entre  sí  y  con  otras  
estructuras  celulares  de  forma  no  específica  (a  través  de  interacciones  estéricas  y  enredos)  o  específica  (a  
través  de  proteínas  que  unen  un  tipo  de  filamento  con  otro).  Por  ejemplo,  el  factor  promotor  de  la  nucleación  
de  actina  WHAMM  se  une  no  solo  a  la  actina  sino  también  a  los  microtúbulos  y  membranas27,  y  la  GTPasa  
Rac1  se  activa  por  el  crecimiento  de  los  microtúbulos,  que  a  su  vez  estimula  la  polimerización  de  actina  en  las  
protuberancias  lamelipodiales28.  Esta  interconectividad  crea  un  acoplamiento  mecánico  continuo  a  través  del  
citoesqueleto,  proporcionando  un  medio  para  que  las  fuerzas  y  fluctuaciones  internas  o  externas  se  distribuyan  
por  toda  la  célula.  Pero,  a  pesar  de  su  interconectividad,  las  redes  del  citoesqueleto  generalmente  se  han  
investigado  mediante  el  estudio  de  los  polímeros  componentes  individualmente  para  comprender  sus  
contribuciones  a  la  mecánica  celular.

La  respuesta  mecánica  de  los  geles  formados  a  partir  de  filamentos  de  citoesqueleto  purificados  que  han  sido  
reconstituidos  in  vitro  proporciona  información  sobre  las  propiedades  de  estos  polímeros  en  las  células.  Las  
redes  de  filamentos  de  actina  han  sido  de  gran  interés  debido  a  la  variedad  de  estructuras  que  forman  y  porque  
funcionan  como  modelos  de  polímeros  semiflexibles29.  Como  tal,  su  elasticidad  puede  surgir  de  dos  fuentes:  la  
elasticidad  entrópica,  que  resulta  de  una  reducción  en  las  configuraciones  disponibles  para  los  filamentos  que  
fluctúan  térmicamente,  como  cuando  se  estiran;  y  elasticidad  entálpica,  que  se  debe  a  cambios  en  el  espaciado  
de  las  moléculas  que  forman  los  filamentos,  como  cuando  se  doblan,  incluso  en  ausencia  de  fluctuaciones  
térmicas.  La  importancia  de  estas  dos  contribuciones  elásticas  parece  depender  de  la  arquitectura  de  la  red.

Cuando  se  aplican  tensiones  de  cizallamiento  a  las  redes  de  filamentos  de  actina,  así  como  a  las  redes  
de  filamentos  intermedios  o  filamentos  de  matriz  extracelular  como  el  colágeno  y  la  fibrina,  las  redes  se  
endurecen  y  resisten  deformaciones  adicionales,  como  resultado  del  enredo  de  filamentos  (en  el  que  el  
desplazamiento  de  un  filamento  es  impedido  por  otro  filamento)  y  la  elasticidad  entrópica  de  los  filamentos  
individuales30.  Cuando  se  agrega  un  reticulante  rígido,  como  el  escrutinio,  a  los  filamentos  de  actina  
organizados  aleatoriamente  y  se  aplica  una  tensión  de  cizallamiento,  la  magnitud  del  módulo  elástico  (una  
medida  de  la  resistencia  de  la  red  a  la  deformación)  aumenta  significativamente  y  la  red  conserva  el  
comportamiento  de  endurecimiento  por  tensión.  atribuido  a  la  elasticidad  entrópica  de  los  filamentos  
individuales31,32.  Cuando  se  agrega  el  reticulante  más  flexible  filamina  A  a  los  filamentos  de  actina  organizados  
al  azar  junto  con  el  motor  molecular  miosina,  la  rigidez  de  la  red  aumenta  más  que  la  de  una  red  de  filamentos  
enredados,  y  la  red  se  endurece  de  forma  no  lineal  como  si  estuviera  sujeta  a  tensión  externa33 .  Estos  estudios  
demuestran  la  importancia  de  la  elasticidad  entrópica  de  los  filamentos  en  las  propiedades  mecánicas  de  las  
redes  sin  una  orientación  específica  de  los  filamentos.

Por  el  contrario,  en  redes  con  arquitecturas  altamente  organizadas,  la  flexión  de  los  filamentos  de  actina,  en  
lugar  de  su  estiramiento  entrópico,  puede  dominar  las  propiedades  elásticas.  Cuando  las  redes  de  filamentos  
de  actina  ramificados,  como  las  que  crecen  en  el  borde  de  ataque  de  las  células  reptantes,  se  exponen  a  fuerzas  
de  compresión,  la  red  muestra  un  endurecimiento  por  tensión  no  lineal,  seguido  de  un  ablandamiento  por  tensión  
a  tensiones  altas34.  Curiosamente,  el  comportamiento  de  ablandamiento  es  completamente  reversible,  como  se  
esperaría  del  pandeo  de  los  filamentos  de  actina  orientados  hacia  la  carga,  lo  que  sugiere  que  los  filamentos  
que  soportan  una  carga  de  compresión  pueden  contribuir  de  manera  importante  a  la  elasticidad  de  la  red.
Aunque  la  flexión  y  el  estiramiento  de  los  filamentos  ha  sido  el  foco  de  muchos  estudios  de  redes  de  filamentos  
de  actina,  las  propiedades  mecánicas  de  las  redes  entrecruzadas  también  deben  depender  de  las  propiedades  
de  los  mismos  entrecruzadores.  En  un  estudio  de  la  longitud  del  entrecruzante,  la  variación  en  el  espacio  entre  
los  dominios  de  unión  a  la  actina  afectó  significativamente  tanto  al  módulo  elástico  como  a  la  arquitectura  de  la  
red,  con  longitudes  cortas  del  entrecruzante  que  dieron  como  resultado  una  alta  rigidez  y  arreglos  de  filamentos  
agrupados35.  En  general,  el  comportamiento  altamente  no  lineal  del  estiramiento  y  la  flexión  de  los  filamentos,  
junto  con  las  restricciones  organizativas  impuestas  por  los  agentes  de  entrecruzamiento  y  los  factores  que  
promueven  la  nucleación,  indica  la  importancia  de  la  arquitectura  de  la  red  para  determinar  el  comportamiento  
mecánico  del  citoesqueleto.

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
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En  células  completas,  el  citoesqueleto  de  actina  tiene  una  amplia  variedad  de  arquitecturas  que  están  asociadas  
con  estructuras  funcionales  específicas  (Fig.  3).  Mediante  el  uso  de  reconstituciones  in  vitro  como  las  descritas  
anteriormente,  los  investigadores  están  comenzando  a  identificar  los  determinantes  moleculares  clave  del  orden  
de  los  filamentos,  pero  la  forma  en  que  estas  estructuras  de  filamentos  de  actina  se  vinculan  con  otros  sistemas  
celulares  sigue  siendo  un  área  importante  de  investigación.  En  particular,  la  deformación  de  las  redes  del  
citoesqueleto  en  respuesta  a  la  carga  mecánica  está  acoplada  a  cambios  en  la  tensión  de  la  membrana  plasmática  
y  al  desplazamiento  de  líquido  en  el  citoplasma.  Por  ejemplo,  Herant  y  sus  colegas  observaron  aumentos  
significativos  en  la  tensión  de  la  membrana  plasmática  a  medida  que  los  neutrófilos  engullían  perlas  recubiertas  
de  anticuerpos  mediante  fagocitosis,  que  es  un  proceso  impulsado  por  la  actina36.  Además,  la  resistencia  a  fluir  
a  través  de  las  densas  redes  del  citoesqueleto,  conocida  como  poroelasticidad,  puede  ralentizar  el  flujo  de  líquido  
hasta  el  punto  en  que  el  estrés  tarda  varios  segundos  en  propagarse  a  través  de  una  célula  individual37,  en  
contraste  con  tiempos  del  orden  de  microsegundos  para  la  transmisión  directa .  acoplamiento  mecánico  mediante  
filamentos  tensados38 .

La  amplia  gama  de  arquitecturas  y  mecanismos  del  citoesqueleto  para  la  transmisión  del  estrés  ha  presentado  
desafíos  considerables  para  el  desarrollo  de  un  modelo  completo  del  citoesqueleto.
En  consecuencia,  se  han  desarrollado  diferentes  marcos  teóricos  para  capturar  varios  aspectos  del  comportamiento  
colectivo  de  las  redes  de  filamentos  y  el  citoplasma.  Por  ejemplo,  la  hidrodinámica  de  filamentos  y  los  motores  
moleculares  se  incluyen  en  una  teoría  de  geles  polares  activos39.  Algunos  modelos  también  han  intentado  
describir  la  viscosidad  compleja  de  las  redes  del  citoesqueleto  que,  a  escala  molecular,  surge  en  parte  de  la  
cinética  de  unión  de  los  reticulantes.  El  rango  de  escalas  de  tiempo  de  relajación  que  se  ha  observado  para  las  
células  en  frecuencias  temporales  (medidas  en  hercios)  ha  llevado  a  sugerir  que  el  citoesqueleto  se  comporta  
como  un  material  vítreo  que  transita  entre  varios  estados  cinéticamente  atrapados40.  Lo  que  se  necesita  ahora  
son  más  modelos  a  nivel  de  proceso  que  conecten  el  citoesqueleto  con  la  membrana  plasmática  u  otras  
condiciones  físicas  límite  y  proporcionen  una  comprensión  de  los  comportamientos  celulares  que  dependen  de  las  
interacciones  membrana­citoesqueleto,  como  en  un  estudio  reciente  que  describe  las  variaciones  de  forma  en  las  
células  móviles41.

¿Cuál  es  el  valor  de  determinar  la  arquitectura  del  citoesqueleto  y  las  propiedades  mecánicas  de  una  célula?  En  
resumen,  esta  información  puede  proporcionar  una  idea  de  dónde  actúan  las  fuerzas.  El  estrés  aplicado  a  una  
célula  se  distribuye  ampliamente  por  el  citoesqueleto,  pero  la  magnitud  del  estrés  transmitido  a  una  ubicación  
particular  depende  de  la  arquitectura  y  la  mecánica  de  la  red  y  puede  tener  efectos  marcados  en  los  procesos  
celulares,  desde  la  polimerización  de  filamentos  individuales  hasta  la  reorganización  de  toda  la  red.  Los  
microtúbulos  en  crecimiento  que  encuentran  resistencia  disminuyen  su  tasa  de  crecimiento  exponencialmente  a  
medida  que  aumenta  la  fuerza42  y  tienen  una  mayor  probabilidad  de  desensamblar  por  completo  el  polímero.  La  
polimerización  de  un  pequeño  número  de  filamentos  de  actina  está  igualmente  limitada  por  la  fuerza43,  pero  los  
filamentos  que  crecen  como  parte  de  una  red  de  actina­filamento  dendrítica  se  comportan  de  manera  diferente  a  
las  predicciones  basadas  en  el  modelo  de  dependencia  de  la  fuerza  de  un  solo  filamento.  Cuando  se  reconstituyen  
en  el  extremo  de  un  voladizo  de  microscopio  de  fuerza  atómica,  las  redes  dendríticas  que  experimentan  cargas  
crecientes  crecen  a  una  velocidad  constante  en  una  amplia  gama  de  fuerzas,  lo  que  sugiere  que  la  red  se  adapta  
a  la  carga  creciente  aumentando  la  densidad  del  filamento  local  a  través  de  una  fuerza­  elemento  sensor  en  la  
red44.  Este  comportamiento  de  velocidad  constante  de  las  redes  de  filamentos  de  actina  bajo  una  carga  creciente  
también  se  observó  en  las  mediciones  de  protuberancias  lamellipodiales  en  células  reptantes45.  La  complejidad  
del  crecimiento  de  la  red,  en  contraste  con  el  de  los  filamentos  individuales,  destaca  la  importancia  de  pensar  en  
el  comportamiento  colectivo  de  las  estructuras  del  citoesqueleto  en  lugar  de  solo  en  los  filamentos  individuales.  
Este  desafío  se  vuelve  aún  mayor  cuando  se  considera  cómo  el  citoesqueleto  interactúa  con  las  señales  externas.

Detección  del  microambiente  mecánico
Las  células  están  intrincadamente  conectadas  con  el  entorno  externo  a  través  de  su  citoesqueleto.  Ya  sea  en  
contacto  directo  con  las  células  vecinas  o  con  una  densa  malla  de  polímeros  conocida  como  matriz  extracelular,  
las  células  reciben  señales  externas  que  guían  comportamientos  complejos  como

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motilidad  y,  en  algunos  casos,  diferenciación  (por  ejemplo,  de  células  madre  a  células  de  un  linaje  específico).  
Mientras  que  la  contribución  de  las  señales  químicas  se  conoce  desde  hace  mucho  tiempo,  las  señales  físicas  
solo  recientemente  han  sido  ampliamente  reconocidas  como  omnipresentes  y  poderosas.  La  observación  de  
que  las  propiedades  físicas  del  microambiente  pueden  afectar  la  forma  y  el  comportamiento  de  las  células  
data  de  la  década  de  1920,  cuando  los  estudios  demostraron  que  las  células  mesenquimales  incrustadas  en  
coágulos  de  varias  rigideces  tenían  diferentes  formas  (ver  ref.  46  para  una  revisión).  Estudios  más  recientes  
han  demostrado  que  la  tensión  generada  por  un  citoesqueleto  que  se  contrae  puede  utilizarse  para  detectar  
las  propiedades  mecánicas  de  la  matriz  extracelular,  que  a  su  vez  se  ha  demostrado  que  afectan  la  
organización  del  citoesqueleto  y  el  comportamiento  celular47,  aunque  la  señal  más  importante  es  la  rigidez  o  
la  fuerza.  sigue  siendo  un  tema  de  debate48.

De  particular  interés  es  cómo  las  interacciones  célula­matriz  extracelular  y  célula­célula  pueden  conducir  a  
cambios  duraderos  en  la  organización  celular  en  los  tejidos  y  el  comportamiento  celular.  Varios  estudios  han  
destacado  la  importancia  de  las  señales  físicas  en  la  organización  de  los  tejidos  durante  el  desarrollo.
Por  ejemplo,  Thery  y  sus  colegas  encontraron  que  la  distribución  espacial  de  las  proteínas  de  la  matriz  
extracelular  afecta  la  orientación  del  huso  mitótico  en  las  células  en  división  y,  por  lo  tanto,  la  ubicación  del  
plano  de  división  y  la  disposición  espacial  de  las  células  hijas.  Utilizando  la  impresión  por  microcontacto  para  
definir  patrones  de  proteínas  de  la  matriz  extracelular  a  las  que  se  adhieren  las  células,  descubrieron  que  las  
células  se  dividían  con  orientaciones  predecibles  controladas  por  contactos  corticales  con  la  matriz  extracelular.  
Además  del  patrón  de  los  sitios  de  adhesión,  las  propiedades  mecánicas  de  las  propias  células  también  
contribuyen  a  la  organización  del  tejido.  Como  ejemplo,  en  la  gastrulación  de  embriones  de  pez  cebra,  la  
tensión  de  la  membrana  plasmática  dependiente  de  la  actina  y  la  miosina  y  la  adhesión  diferencial  entre  las  
células  impulsa  la  clasificación  de  las  células  progenitoras  de  la  capa  germinal50.  La  proliferación  celular  
puede  incluso  verse  afectada  cuando  se  aplican  fuerzas  externas  al  tejido  (Fig.  4).  Cuando  un  esferoide  
tumoral,  formado  a  partir  de  células  de  carcinoma  mamario  murino  cultivadas  en  un  grupo  dentro  de  un  gel  de  
agarosa,  se  expone  a  cargas  de  compresión  durante  el  crecimiento,  las  células  proliferan  más  lentamente  en  
las  regiones  de  alto  estrés  y  experimentan  muerte  celular  programada  cuando  se  exponen  a  un  estrés  
suficientemente  alto51 .

Cuando  se  alteran  las  propiedades  mecánicas  "normales"  del  tejido,  los  efectos  pueden  ser  
considerables.  En  las  capas  de  células  epiteliales,  la  rigidez  alterada  del  tejido  de  soporte  interrumpe  
la  morfogénesis  y  conduce  a  las  células  epiteliales  hacia  un  fenotipo  maligno52.  De  hecho,  la  rigidez  del  
sustrato  parece  ser  importante  para  que  las  células  madre  se  diferencien  correctamente.  Un  sustrato  con  
una  rigidez  que  emula  el  tejido  normal  puede  funcionar  como  una  señal  de  desarrollo  que  dirige  a  las  células  
madre  a  diferenciarse  en  células  de  linajes  específicos,  incluidas  las  células  madre  mesenquimales53  y  las  
células  madre  neurales54.  En  la  ref.  55
.

La  emulación  de  las  propiedades  nativas  del  entorno  de  una  célula  es  una  consideración  importante  que  a  
menudo  se  pasa  por  alto  cuando  se  estudian  células  ex  vivo.  Por  ejemplo,  el  método  tradicional  de  cultivo  de  
células  en  sustratos  rígidos,  que  se  ha  utilizado  durante  décadas,  puede  impulsar  cambios  en  las  propiedades  
mecánicas  y  los  perfiles  de  expresión  génica  de  las  células.  Se  encontró  que  las  células  epiteliales  primarias  
del  prepucio  humano  cultivadas  en  placas  de  plástico  aumentaban  su  rigidez  con  el  pase,  siendo  las  células  
dos  o  cuatro  veces  más  rígidas  después  de  ocho  pases  que  las  células  pasadas  menos  de  tres  veces56.  De  
manera  similar,  se  encontró  que  las  células  de  carcinoma  de  mama  epitelial  humano  (MCF7)  se  endurecen  
con  el  aumento  del  número  de  pases  cuando  se  cultivan  en  cubreobjetos  de  vidrio57  y  las  células  de  
adenocarcinoma  endometrial  cultivadas  en  placas  de  plástico  expresaron  más  actina  α  en  función  del  número  
de  pases,  a  medida  que  avanzaban  hacia  un  fenotipo  estromal58 .  En  cada  uno  de  estos  casos,  las  células  se  
cultivaron  en  sustratos  con  propiedades  mecánicas  marcadamente  diferentes  del  tejido  nativo,  y  se  observaron  
cambios  de  larga  duración  en  las  propiedades  del  citoesqueleto  y  la  organización  del  citoesqueleto.

A  medida  que  se  encuentran  más  ejemplos  de  células  que  responden  a  señales  mecánicas  a  través  del  
citoesqueleto,  las  preguntas  de  cómo,  qué  y  dónde  se  detectan  las  entradas  físicas  se  vuelven  centrales.  Hay

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evidencia  sustancial  que  implica  cambios  inducidos  por  estrés  en  adherencias  focales  y  uniones  adherentes26,  y  
se  han  identificado  varias  moléculas  como  mediadores  específicos  de  entradas  mecánicas.  Por  ejemplo,  las  células  
madre  mesenquimales  se  diferencian  en  células  de  varios  linajes  según  la  rigidez  del  sustrato,  y  esta  diferenciación  
específica  de  linaje  sensible  a  la  elasticidad  se  bloquea  al  inhibir  la  proteína  no  muscular  miosina53.  Un  cambio  
conformacional  inducido  por  la  fuerza  en  p130Cas  (también  conocido  como  BCAR1),  una  proteína  de  andamiaje  que  
participa  en  las  adherencias  focales,  hace  que  Src59  la  fosforile  más  fácilmente.  Y  la  sensibilidad  a  la  elasticidad  de  la  
matriz  extracelular  durante  la  angiogénesis  está  mediada  por  el  inhibidor  de  Rho  p190RhoGAP  (también  conocido  
como  GRLF1),  a  través  de  su  efecto  sobre  dos  factores  de  transcripción  antagónicos60.

Aunque  los  cambios  en  la  expresión  génica  pueden  ser  el  punto  final  de  la  detección  mecánica,  el  proceso  puede  
llevar  días  para  las  células  en  cultivo  y  no  está  claro  cómo  se  almacena  la  información  sobre  las  interacciones  físicas  
con  el  microentorno  mecánico.  ¿Los  cambios  hereditarios  en  la  expresión  génica  en  células  perturbadas  mecánicamente  
se  deben  únicamente  a  cambios  en  la  estructura  y  organización  de  la  cromatina  u  otros  mecanismos  epigenéticos  
familiares?  La  heredabilidad  de  los  cambios  que  surgen  de  las  interacciones  mecánicas,  y  que  están  mediados  por  el  
citoesqueleto,  plantea  la  cuestión  de  si  la  organización  y  reorganización  de  las  estructuras  del  citoesqueleto  de  larga  
vida  podrían  desempeñar  un  papel  en  el  registro  de  la  "historia"  mecánica  de  la  célula.

Epigenética  del  citoesqueleto
La  idea  de  que  las  estructuras  celulares  pueden  transmitirse  e  influir  en  el  comportamiento  de  las  generaciones  
posteriores  de  células  no  es  nueva.  En  la  década  de  1930,  los  embriólogos  reconocieron  que  las  diferencias  regionales  
en  la  composición  molecular  de  los  óvulos  hacían  que  las  células  hijas  heredaran  diferentes  moléculas  de  superficie61.  
En  la  década  de  1960,  se  descubrió  que  las  células  de  Paramecium  aurelia  que  eran  genéticamente  idénticas  a  las  
células  de  tipo  salvaje  transmitían  alteraciones  en  la  orientación  de  sus  cilios  durante  cientos  de  generaciones62,63.  
Las  estructuras  internas  del  citoesqueleto  también  pueden  persistir  después  de  que  las  células  se  dividen.
Las  células  hijas  de  fibroblastos  3T3  tienen  una  organización  similar  de  las  fibras  de  estrés  de  los  filamentos  de  actina  y  
un  comportamiento  móvil64,65,  y  las  células  "gemelas  siamesas"  epidérmicas  adyacentes  en  las  orugas  de  Calpodes  
ethlius  tienen  el  mismo  número  de  haces  de  filamentos  de  actina66.  Recientemente  se  descubrió  que  la  aparición  de  
cilios  primarios  a  partir  de  células  hermanas  depende  de  la  edad  del  centriolo,  con  células  hermanas  que  heredan  el  
centríolo  viejo  desarrollando  un  cilio  primario  antes  que  las  células  hermanas  que  heredan  el  nuevo  centríolo,  que  se  
formó  antes  de  la  división  celular67 .

Como  confirmará  una  mirada  a  cualquier  plato  de  células  cultivadas,  las  células  genéticamente  idénticas  pueden  tener  
estructuras  citoesqueléticas  marcadamente  diferentes,  presumiblemente  como  resultado  de  eventos  aleatorios,  así  
como  ligeras  diferencias  en  las  condiciones  externas.  Las  células  endoteliales  cultivadas  in  vitro  en  condiciones  
similares,  por  ejemplo,  contienen  fibras  de  estrés  que  están  orientadas  al  azar.  Pero,  si  esas  células  están  expuestas  a  
la  tensión  de  cizallamiento  del  fluido  que  fluye  por  encima  de  ellas,  responden  alargando  y  orientando  sus  fibras  de  
tensión  en  la  dirección  del  flujo.  Si  se  elimina  el  esfuerzo  cortante,  vuelve  la  variabilidad  en  la  orientación  de  las  fibras  
de  esfuerzo,  pero  lo  hace  lentamente.  Curiosamente,  si  las  células  alargadas  se  separan  de  la  superficie,  la  forma  
alargada  persiste68.  De  esta  manera,  el  citoesqueleto  puede  ser  un  registro  de  las  interacciones  mecánicas  pasadas  de  
una  célula.  Dada  la  interconexión  del  citoesqueleto  y  su  papel  en  la  transducción  de  señales  mecánicas  del  microambiente  
externo,  así  como  su  papel  como  andamio  para  muchas  reacciones69,  la  capacidad  de  las  estructuras  del  citoesqueleto  
para  registrar  el  pasado  puede  resultar  en  que  el  citoesqueleto  afecte  profundamente  el  funcionamiento  de  la  célula.  
futuro  e  incluso  el  futuro  de  la  progenie  de  la  célula70 .

Dado  que  las  estructuras  del  citoesqueleto  suelen  ser  muy  dinámicas,  con  factores  específicos  que  promueven  el  
desmontaje  y  el  reciclaje  de  los  componentes  básicos  del  citoesqueleto  que  compiten  con  los  factores  que  los  ensamblan  
y  estabilizan,  ¿es  posible  registrar  las  entradas  mecánicas?  Durante  la  endocitosis,  las  redes  de  filamentos  de  actina  
pueden  ensamblarse  alrededor  de  fosas  recubiertas  de  clatrina  y  desplazarse.

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la  membrana  invaginada  en  menos  de  15  segundos71.  Pero,  cuando  las  escalas  de  tiempo  para  ensamblar  y  
estabilizar  una  estructura  del  citoesqueleto  son  más  largas  que  las  de  desensamblarla  y  reciclarla,  el  resultado  
puede  ser  una  estructura  persistente  que  afecta  el  comportamiento  de  una  célula  durante  una  escala  de  tiempo  
más  larga  que  la  señal  inicial.  En  esencia,  el  sistema  muestra  histéresis,  una  característica  común  de  las  
propiedades  magnéticas,  eléctricas  y  elásticas  de  los  materiales,  en  la  que  hay  un  retraso  entre  la  aplicación  o  
eliminación  de  un  estímulo,  como  una  fuerza,  y  su  efecto.  En  los  sistemas  biológicos,  esta  histéresis  parece  
implicar  procesos  activos  que  consumen  energía.  En  un  ejemplo,  una  red  de  filamentos  de  actina  en  crecimiento  
que  se  había  reconstituido  in  vitro  se  expuso  a  una  fuerza  de  compresión  débil  durante  el  crecimiento.  Cuando  la  
fuerza  de  compresión  en  la  red  se  incrementó  gradualmente  y  luego  se  redujo  rápidamente  al  nivel  de  fuerza  
anterior,  la  velocidad  de  crecimiento  de  la  red  aumentó  y  persistió  a  un  ritmo  significativamente  mayor  que  la  
velocidad  original  con  esa  fuerza44.  Es  probable  que  este  aumento  en  la  velocidad  sea  el  resultado  de  un  
aumento  en  la  densidad  del  filamento  de  actina  causado  por  el  aumento  transitorio  de  la  carga,  mostrando  el  
sistema  histéresis.  En  contraste  con  los  motores  moleculares,  para  los  cuales  la  relación  entre  fuerza  y  velocidad  
es  inmediatamente  reversible,  la  observación  de  que  hay  más  de  una  velocidad  de  crecimiento  para  una  fuerza  
dada  sugiere  que  el  crecimiento  de  la  red  de  filamentos  de  actina  depende  de  la  historia.  La  estructura  del  
citoesqueleto  y  el  proceso  por  el  cual  se  construye  pueden  registrar  interacciones  mecánicas,  mientras  que  un  
solo  filamento  no  podría.

Si  las  interacciones  mecánicas  con  el  entorno  externo  pueden  alterar  el  citoesqueleto  de  forma  duradera,  ¿cuáles  
son  las  implicaciones?  En  la  medida  en  que  el  citoesqueleto  está  intrincadamente  involucrado  tanto  mecánica  
como  bioquímicamente  en  procesos  celulares  como  la  división  celular  y  la  motilidad,  las  estructuras  
citoesqueléticas  de  larga  vida  podrían  crear  variabilidad  en  el  comportamiento  celular  y  pueden  guiar  la  variación  
hacia  ciertos  fenotipos.  Este  comportamiento  podría  ser  tan  transitorio  como  los  movimientos  de  imagen  especular  
de  las  células  hermanas65  o  tan  permanente  como  las  alteraciones  en  el  destino  celular53.  Aunque  es  plausible,  
la  hipótesis  de  que  las  estructuras  citoesqueléticas  específicas  son  determinantes  necesarias  y  suficientes  del  
comportamiento  celular  apenas  ha  comenzado  a  explorarse  en  detalle.  Se  necesita  más  investigación  a  nivel  de  
tejidos,  células  y  estructuras  citoesqueléticas  reconstituidas  para  comprender  cuándo  y  cómo  la  historia  del  
citoesqueleto  puede  influir  notablemente  en  el  futuro  de  una  célula.

Futuras  investigaciones  sobre  el  citoesqueleto
Con  las  técnicas  experimentales  ahora  disponibles  para  estudiar  el  citoesqueleto,  que  van  desde  imágenes  de  
súper  resolución  de  la  organización  molecular  hasta  la  manipulación  física  directa  de  estructuras  y  procesos  
celulares,  hay  muchas  oportunidades  para  investigar  el  vínculo  entre  la  fuerza  física  y  el  comportamiento  celular.  
Para  guiar  los  experimentos,  se  necesitan  nuevos  modelos  para  buscar  los  mecanismos  y  las  moléculas  que  
vinculan  la  mecánica  celular  y  el  citoesqueleto  con  la  toma  de  decisiones  celular.
Las  simulaciones  computacionales  se  volverán  cada  vez  más  importantes  como  una  forma  de  probar  las  
propiedades  de  los  sistemas  ordenados  jerárquicamente.  Si  tiene  éxito,  este  esfuerzo  por  seguir  las  fuerzas,  ya  
sean  generadas  internamente  o  impuestas  externamente,  desde  la  entrada  mecánica  hasta  la  salida  fenotípica  
podría  tener  un  profundo  impacto  en  nuestra  comprensión  de  cómo  se  comportan  las  células  normales  y  enfermas.

Debido  al  papel  central  del  citoesqueleto  en  la  estructura  celular  y  la  organización  intracelular,  las  perturbaciones  
en  la  arquitectura  de  cualquiera  de  las  tres  redes  principales  del  citoesqueleto  pueden  dar  lugar  a  patologías  
marcadas.  Por  ejemplo,  si  el  huso  mitótico  no  funciona  correctamente,  las  células  en  división  no  pueden  repartir  
el  material  genético  por  igual  entre  las  células  hijas.  La  inestabilidad  cromosómica  se  asocia  con  la  pérdida  del  
punto  de  control  que  asegura  que  todos  los  cromosomas  estén  correctamente  unidos  a  los  microtúbulos  en  el  
huso  mitótico  o  con  la  presencia  de  demasiados  centros  organizadores  de  microtúbulos  en  el  momento  de  la  
división  celular72.  Y  las  mutaciones  en  los  genes  que  codifican  proteínas  de  filamentos  intermedios  están  
asociadas  con  muchas  enfermedades  en  humanos  (consulte  la  ref.  73  para  una  revisión),  incluida  una  
predisposición  a  la  enfermedad  hepática  en  el  caso  de  algunas  queratinas,  esclerosis  lateral  amiotrófica  (también  
conocida  como  enfermedad  de  Lou  Gehrig)  en  el  caso  de  una  clase  neuronal  de  filamentos  intermedios  llamados  
neurofilamentos,  y  progeria  (una  forma  hereditaria  de  envejecimiento  prematuro)  en  el  caso  de  láminas  nucleares  
mal  ensambladas.

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
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La  reconstitución  in  vitro  de  proteínas  purificadas  seguirá  siendo  una  herramienta  poderosa  para  identificar  las  
condiciones  que  son  necesarias  y  suficientes  para  un  proceso  citoesquelético  y  podría  guiar  la  búsqueda  de  
dianas  de  fármacos  terapéuticos  y  moléculas  de  fármacos  candidatos.  Por  ejemplo,  una  disminución  en  la  
actividad  de  las  proteínas  de  miosina  del  músculo  cardíaco  se  asocia  con  insuficiencia  cardíaca,  y  los  motores  de  
miosina  ahora  son  objetivos  importantes  para  la  terapia  con  medicamentos  cardiovasculares.  Los  experimentos  
de  reconstitución  que  involucran  solo  unas  pocas  proteínas  tienen  el  potencial  de  descubrir  un  comportamiento  
físico  complejo  y  una  organización  estructural  de  largo  alcance  (Fig.  5).  Al  igual  que  las  células,  los  polímeros  del  
citoesqueleto  reconstituidos  son  sensibles  a  las  condiciones  límite  físicas  impuestas  por  su  entorno.  El  
confinamiento  de  los  polímeros  del  citoesqueleto  dentro  de  las  vesículas  lipídicas  afecta  tanto  su  dinámica  como  
su  organización,  como  se  ha  demostrado  para  los  microtúbulos74  y  los  filamentos  de  actina75,  y  esto  puede  
usarse  para  probar  el  efecto  de  las  fuerzas  en  la  arquitectura  y  función  del  citoesqueleto.  A  medida  que  los  
experimentos  con  proteínas  purificadas  aumentan  en  complejidad  y  en  fidelidad  a  los  procesos  celulares,  se  
necesitarán  nuevos  métodos  para  que  no  solo  se  puedan  reconstituir  las  estructuras  del  citoesqueleto,  sino  
también  las  proteínas  integrales  de  membrana  y  los  procesos  metabólicos76 .

Hasta  no  hace  mucho  tiempo,  se  pensaba  que  las  células  eucariotas  se  distinguían  de  las  bacterias  y  las  arqueas  
por  la  presencia  de  un  citoesqueleto.  Pero  el  descubrimiento  de  polímeros  citoesqueléticos  incluso  en  células  
comparativamente  simples  de  tamaño  y  genoma  pequeños  está  revelando  la  importancia  central  de  la  
organización  interna  para  la  función  celular.  Ahora,  las  pistas  sobre  el  origen  del  citoesqueleto  eucariótico  y  los  
polímeros  que  lo  constituyen  están  surgiendo  del  estudio  de  las  bacterias.  Se  han  identificado  proteínas  
filamentosas  con  homología  a  los  filamentos  de  actina,  microtúbulos  y  filamentos  intermedios  y  se  ha  demostrado  
que  desempeñan  un  papel  en  la  organización  del  citoplasma  bacteriano.  Las  bacterias  con  forma  de  bastón,  
como  Escherichia  coli ,  requieren  que  se  ensamble  un  polímero  similar  a  la  actina  formado  a  partir  de  MreB  para  
definir  su  forma77.  Para  crecer  en  su  forma  curva,  Caulobacter  crescentus  (también  conocido  como  Caulobacter  
vibrioides)  requiere  un  componente  citoesquelético  adicional,  una  proteína  similar  a  un  filamento  intermedio  
llamada  crescentin78.  Otros  polímeros  tienen  un  papel  en  la  organización  del  ADN  en  las  bacterias.  ParM,  por  
ejemplo,  es  una  proteína  similar  a  la  actina  que  forma  los  polímeros  necesarios  para  segregar  plásmidos  de  tipo  
II  durante  la  división  celular79.  La  reconstitución  de  la  segregación  de  ADN  dependiente  de  ParM  in  vitro  ha  
revelado  un  mecanismo  por  el  cual  una  carga  grande  que  se  difunde  lentamente  puede  moverse  rápidamente  a  
través  del  citoplasma  bacteriano80.  Se  han  identificado  más  de  35  proteínas  similares  a  la  actina  en  bacterias,  
pero  la  mayoría  aún  debe  caracterizarse81 .

En  la  conferencia  citada  al  comienzo  de  esta  Revista,  Weiss  también  afirmó:  “La  vida  es  un  proceso  dinámico.  
Lógicamente,  los  elementos  de  un  proceso  pueden  ser  sólo  procesos  elementales  y  no  partículas  elementales  
ni  ninguna  otra  unidad  estática.  En  consecuencia,  la  vida  celular  nunca  puede  definirse  en  términos  de  un  
inventario  estático  de  compuestos,  por  detallado  que  sea,  sino  solo  en  términos  de  sus  interacciones”1 .  El  
citoesqueleto  es  una  manifestación  de  esas  interacciones  elementales,  que  ejemplifica  el  rico  comportamiento  
que  puede  surgir  en  los  sistemas  organizados  jerárquicamente.  El  progreso  de  los  últimos  50  años  indica  que  
las  propiedades  colectivas  del  citoesqueleto,  incluida  la  arquitectura  de  las  redes  y  su  historia  mecánica,  son  
esenciales  para  comprender  el  tira  y  afloja  del  comportamiento  celular.

Expresiones  de  gratitud
Agradecemos  a  O.  Chaudhuri,  D.  Richmond,  V.  Risca  y  otros  miembros  del  laboratorio  Fletcher  por  el  debate  y  la  ayuda  con  esta  revisión.  
También  nos  beneficiamos  de  las  interacciones  con  los  investigadores  y  estudiantes  en  el  curso  de  Fisiología  de  2009  en  el  Laboratorio  de  
Biología  Marina,  Woods  Hole,  Massachusetts.  El  trabajo  en  nuestros  laboratorios  está  respaldado  por  subvenciones  R01  de  los  Institutos  
Nacionales  de  Salud  (NIH)  y  por  el  Laboratorio  de  Propulsión  Celular,  un  Centro  de  Desarrollo  de  Nanomedicina  de  los  NIH.  Pedimos  
disculpas  a  aquellos  colegas  cuyo  trabajo  no  pudo  citarse  debido  a  limitaciones  de  espacio.

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
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Fletcher  y  Mullins Pagina  12

Referencias
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informa  en  este  documento,  fue  una  demostración  notable  de  las  propiedades  de  autoensamblaje  del  citoesqueleto.

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Figura  1.  Elementos  del  citoesqueleto  El  
citoesqueleto  de  las  células  eucariotas  proporciona  estructura  y  organización,  resiste  y  transmite  tensiones  
e  impulsa  el  cambio  de  forma  y  el  movimiento.  a,  Las  neuronas  son  células  eucariotas  especializadas  que  
extienden  largos  procesos  para  formar  conexiones  en  el  sistema  nervioso.  Al  igual  que  otras  células  
eucariotas,  las  neuronas  tienen  un  citoesqueleto  que  consta  de  tres  polímeros  principales:  microtúbulos  
(verde),  filamentos  intermedios  (púrpura)  y  filamentos  de  actina  (rojo).  b,  Se  muestra  una  micrografía  de  
fluorescencia  del  cono  de  crecimiento  neuronal,  que  migra  en  respuesta  a  señales  químicas  durante  el  
desarrollo  del  sistema  nervioso.  Los  microtúbulos  (verde)  emanan  del  axón  y  las  redes  de  filamentos  de  
actina  (rojo)  forman  estructuras  similares  a  láminas  y  protuberancias  filopodiales  en  el  borde  de  ataque.  
Barra  de  escala,  20  μm.  (Imagen  reproducida,  con  permiso,  de  la  referencia  82.)  c,  El  axón  neuronal  es  
una  extensión  larga  rodeada  de  membrana,  en  la  que  los  neurofilamentos  (una  clase  de  filamento  
intermedio  en  las  neuronas)  forman  una  matriz  estructural  que  incrusta  microtúbulos,  que  transportan  
materiales  desde  el  cuerpo  celular  a  las  terminales  del  axón  en  la  sinapsis.  d,  El  cono  de  crecimiento  
contiene  redes  dendríticas  de  filamentos  de  actina  y  filopodios  de  filamentos  de  actina  paralelos.  e,  Los  
microtúbulos  consisten  en  13  protofilamentos  de  dímeros  de  tubulina  dispuestos  en  un  tubo  hueco.  f,  los  
neurofilamentos  tienen  brazos  de  polímero  flexibles  que  repelen  a  los  neurofilamentos  vecinos  y  
determinan  el  radio  del  axón.  g,  Los  filamentos  de  actina  están  dispuestos  en  redes.  Estas  redes  pueden  
tener  muchas  arquitecturas,  incluidas  las  estructuras  ramificadas  que  se  muestran  aquí,  que  están  
formadas  por  el  complejo  Arp2/3  (azul).  Los  diámetros  de  los  microtúbulos,  los  filamentos  intermedios  y  
los  filamentos  de  actina  están  dentro  de  un  factor  de  tres  entre  sí;  los  diagramas  en  e,  fyg  están  dibujados  
aproximadamente  a  escala.  Pero  las  flexibilidades  relativas  de  estos  polímeros  difieren  notablemente,  
como  lo  indican  sus  longitudes  de  persistencia:  de  menos  a  más  flexibles,  microtúbulos  (5000  μm),  
filamentos  de  actina  (13,5  μm)  y  filamentos  intermedios  (0,5  μm).

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Figura  2.  Construcción  de  estructuras  del  
citoesqueleto  El  orden  de  largo  alcance  del  citoesqueleto  se  genera  mediante  reglas  simples  para  el  
ensamblaje  y  desensamblaje  de  redes.  a,  Se  muestra  una  micrografía  de  fluorescencia  de  un  queratocito  
de  pez  (con  el  núcleo  en  azul).  Las  células  móviles  como  estas  forman  redes  ramificadas  de  filamentos  de  
actina  (rojas)  en  su  borde  de  ataque,  y  estas  redes  ramificadas  generan  protuberancias.  Junto  con  las  
adherencias  coordinadas  a  una  superficie  (indicadas  por  vinculina,  verde)  y  la  retracción  impulsada  por  la  
miosina,  las  protuberancias  conducen  a  un  movimiento  dirigido.  Barra  de  escala,  15  μm.  (Imagen  cortesía  
de  M.  van  Duijn,  Univ.  California,  Berkeley.)  b,  Hay  tres  pasos  básicos  involucrados  en  el  ensamblaje  de  
redes  de  filamentos  de  actina  protrusivos  y  ramificados:  elongación  del  filamento;  nucleación  y  
entrecruzamiento  de  nuevos  filamentos  a  partir  de  filamentos  cercanos  a  la  membrana;  y  tapado  de  filamentos.  Desmontaje  de  la  red.

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.
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implica  un  conjunto  separado  de  proteínas  que  corta  los  filamentos  y  recicla  las  subunidades.  c,  La  
ramificación  de  los  filamentos  de  actina  se  puede  reconstituir  in  vitro  con  proteínas  solubles,  
generando  varias  estructuras  ramificadas  como  las  de  estas  micrografías  de  fluorescencia  de  actina  
marcada  (blanco).  (Imágenes  cortesía  de  O.  Akin,  Univ.  California,  San  Francisco).

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Figura  3.  La  forma  se  encuentra  
con  la  función  El  citoesqueleto  forma  estructuras  que  tienen  una  amplia  variedad  de  arquitecturas  y  están  
asociadas  con  diferentes  tipos  de  fuerza  celular.  Se  muestran  cuatro  estructuras  generadas  por  los  filamentos  
de  actina  y  las  tensiones  que  normalmente  encuentran  estas  estructuras  (flechas  rojas,  compresión;  flechas  
verdes,  tensión).  a,  Las  redes  ramificadas  de  filamentos  de  actina  empujan  contra  la  membrana  plasmática  y  
las  barreras  externas  a  medida  que  generan  protuberancias,  encontrando  así  una  fuerza  de  compresión  hacia  
adentro.  b,  Los  filamentos  agrupados  en  filopodios  también  generan  fuerzas  de  protrusión  a  medida  que  se  
extienden  desde  el  cuerpo  celular,  encontrando  una  fuerza  de  compresión  similar.  En  este  caso,  la  molécula  
enlazadora  es  la  proteína  de  agrupación  fascin.  c,  Las  redes  corticales  (es  decir,  redes  no  alineadas),  como  
esta  que  involucra  filamina  como  reticulante,  se  forman  debajo  de  la  membrana  plasmática  y  transportan  cargas  
de  tensión  en  múltiples  direcciones.  d,  Las  fibras  de  tensión  se  forman  a  partir  de  filamentos  de  actina  agrupados,  
que  se  muestran  aquí  asociados  con  filamentos  de  miosina,  y  generan  tensión  contra  las  adherencias  celulares  
a  la  matriz  extracelular.  Las  ilustraciones  se  basan  en  micrografías  de  las  referencias  83­86  (a–d,  
respectivamente).

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Figura  4.  Fuerza  y  forma  a,  
Las  células  individuales  pueden  ejercer  grandes  fuerzas  contráctiles  que  afectan  su  forma.  Una  célula  de  
osteosarcoma  adherida  entre  el  voladizo  de  un  microscopio  de  fuerza  atómica  y  una  superficie  puede  ejercer  
fuerzas  contráctiles  (flecha  roja)  de  más  de  100  nN  (representadas  esquemáticamente  del  panel  izquierdo  al  
panel  central  y  en  una  micrografía  de  fluorescencia,  panel  derecho).  Las  estructuras  de  filamentos  de  actina  
(blanco),  incluidas  las  fibras  de  tensión  contráctil  que  se  extienden  por  las  superficies  superior  e  inferior,  se  
generan  en  la  célula  de  osteosarcoma  que  se  contrae  (derecha).  Barra  de  escala,  10  μm.  (Imagen  reproducida,  
con  autorización,  de  la  referencia  87.)  b,  El  estrés  mecánico  sobre  las  células  cancerosas  en  esferoides  tumorales  
tridimensionales  cambia  su  crecimiento.  Hay  menos  células  en  proliferación  (verde)  en  los  esferoides  tumorales  
(rojo)  en  las  regiones  de  mayor  estrés  compresivo  (flechas  rojas)  que  en  las  regiones  de  bajo  estrés  (flechas  
blancas).  La  imagen  de  la  derecha  es  una  superposición  de  las  imágenes  del  centro  y  de  la  izquierda.  Barra  de  
escala,  50  μm.  (Imágenes  reproducidas,  con  autorización,  de  la  ref.  51.)

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Figura  5.  Aprendizaje  mediante  la  
construcción  La  reconstitución  de  las  estructuras  del  citoesqueleto  es  un  método  clave  para  comprender  cómo  
surge  el  comportamiento  funcional  a  partir  de  componentes  discretos.  En  este  ejemplo,  los  filamentos  de  actina  
se  nuclearon  a  partir  de  perlas  recubiertas  con  el  factor  promotor  de  la  nucleación  ActA  (no  se  muestra)  y  luego  
se  entrecruzaron  mediante  fascin  dentro  de  una  vesícula  lipídica  unilamelar.  a,  Las  proteínas  purificadas  se  
cargaron  en  una  vesícula  mediante  una  técnica  de  encapsulación  de  microfluidos  que  permite  observar  la  dinámica  
del  ensamblaje  de  filamentos  inmediatamente  después  de  la  encapsulación88 .  b,  La  micrografía  (izquierda)  
muestra  filamentos  de  actina  marcados  con  fluorescencia  (blancos)  que  se  polimerizaron  dentro  de  la  vesícula  y  
se  ensamblaron  en  una  red  entrecruzada  con  fascin.  Barra  de  escala,  5  μm.  El  diagrama  (a  la  derecha)  es  una  
representación  esquemática  de  la  red  de  filamentos  de  actina  presente  en  el  cuadro  insertado  de  la  micrografía.
(Imagen  cortesía  de  D.  Richmond,  S.  Hansen  y  M.  Zanic,  Curso  de  Fisiología,  Laboratorio  de  Biología  
Marina,  Woods  Hole,  Massachusetts).

Naturaleza.  Manuscrito  del  autor;  disponible  en  PMC  2010  28  de  julio.

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