Elementos Activos

Los elementos activos son aquellos que pueden controlar el flujo de electricidad. La mayoría
de las placas de circuito impreso tienen al menos un componente activo. Son todos aquellos
componentes que dependen de una fuente de energía. Por lo general pueden excitar un
circuito inyectando energía en el circuito. Estos componentes pueden ser transistores,
diodos, amplificadores. Los componentes activos son aquellos que son capaces de generar
su propia corriente o de controlar el flujo de corriente de los circuitos amplificando o
regulando.

Los componentes activos pueden ser:

Componentes activos

Los componentes activos son los que tienen varios terminales y por ellos pueden pasar varias
corrientes distintas. Actúan sobre el circuito amplificando o modificando la corriente que pasa por
él. Entre ellos están el transistor y los circuitos integrados.
Componente Símbolo Nombre Función que realiza

Un transistor es un dispositivo
semiconductor usado para amplificar
e interrumpir señales electrónicas o
potencia eléctrica. Está compuesto de
materiales semiconductores con por
lo menos tres terminales para
conexión externa al circuito. Gracias a
que la potencia de salida puede ser
más grande que la potencia de control
un transistor puede amplificar una
Transistor
señal. Algunos transistores aún son
construidos en encapsulados
individuales, pero la mayoría son
construidos como parte de circuitos
integrados.

El transistor es la piedra angular de

los dispositivos electrónicos
modernos y parte esencial de los
sistemas electrónicos.
Un circuito integrado (chip o
microchip) es un pequeño bloque
semiconductor en el que están
fabricados y convenientemente
conectados, en una sola pieza y sin
cables, todos o casi todos los
componentes electrónicos necesarios
para realizar una función
determinada.
Circuito
integrado El chip ocupa solo un pequeño
espacio dentro de la cápsula

Por estar fabricados con

semiconductores, los componentes
que con más facilidad se pueden
integrar son los diodos y los
transistores. Pero también se pueden
integrar resistores y condensadores
(aunque con un coste mayor). Otros
componentes, como las bobinas o los
relés no suelen integrarse.

Los chips son tan pequeños que

deben ir protegidos por una cápsula,
desde la que salen conexiones
(patillas) que permiten manejarlo y
conectarlos en un circuito.

Cada patilla va conectada

interiormente a una parte del chip
mediante un cable finísimo, casi
microscópico.

Hay chips de todo tipo y tamaño.

Desde los que contienen solo unas
decenas de componentes y realizan
funciones electrónicas básicas, hasta
los que contienen millones de
transistores y realizan operaciones
muy complejas, como los
microprocesadores de los
ordenadores.
Elementos Semiconductores
Los semiconductores son materiales capaces de actuar como conductores eléctricos o
como aislantes eléctricos, dependiendo de las condiciones físicas en que se encuentren.
Estas condiciones usualmente involucran la temperatura y la presión, la incidencia de las
radiaciones o las intensidades del campo eléctrico o campo magnético al cual se vea
sometido el material.

Los semiconductores están compuestos por elementos químicos muy variados entre sí, que
de hecho provienen de regiones distintas de la Tabla Periódica, pero que comparten ciertos
rasgos químicos (generalmente son tetravalentes), que les confieren sus particulares
propiedades eléctricas. En la actualidad, el semiconductor más empleado es el silicio (Si),
particularmente en la industria electrónica y de la computación.

Junto con los materiales aislantes, los semiconductores fueron descubiertos en 1727 por el
físico y naturalista inglés Stephen Gray (1666-1736), pero las leyes que describen sus
comportamientos y propiedades fueron descritas mucho después, en 1821, por el célebre
físico alemán Georg Simon Ohm (1789-1854).

Aplicaciones de los semiconductores

Los semiconductores son especialmente útiles en la industria de la electrónica, dado que
permiten conducir y modular la corriente eléctrica de acuerdo a los patrones necesarios. Por
esa razón, es usual que se empleen para:

• Transistores
• Circuitos integrados

• Diodos eléctricos

• Sensores ópticos
 • Láseres de estado sólido

• Moduladores de transmisión eléctrica

Tipos de semiconductores

Los semiconductores pueden ser de dos tipos distintos, dependiendo de su respuesta al

entorno físico en que se encuentren:

Semiconductores intrínsecos

Están conformados por un único tipo de átomos, dispuestos en moléculas tetraédricas (o

sea, de cuatro átomos con valencia de 4) y sus átomos unidos por enlaces covalentes.

Esta configuración química impide el movimiento libre de los electrones alrededor de la

molécula, excepto ante un aumento de temperatura: entonces los electrones toman parte
de la energía disponible y “saltan”, dejando un espacio libre que se traduce como una carga
positiva, que a su vez atraerá nuevos electrones. Dicho proceso se llama recombinación, y
la cantidad de calor requerida para ello depende del elemento químico del que se trate.

Semiconductores extrínsecos

Estos materiales permiten un proceso de dopaje, es decir, permiten que se incluyan en

su configuración atómica algún tipo de impurezas. Dependiendo de estas impurezas, que
pueden serpentavalentes o trivalentes, los materiales semiconductores se dividen en dos:

Semiconductores extrínsecos tipo N (donadores). En este tipo de materiales, los

electrones superan en número a los huecos o portadores de carga libre ( “espacios” de
carga positiva). Cuando se aplica una diferencia de potencial al material, los electrones
libres se mueven hacia la izquierda del material y los huecos entonces hacia la derecha.
Cuando los huecos llegan al extremo derecho, los electrones del circuito externo entran al
semiconductor, y se produce la transmisión de corriente eléctrica.

Semiconductores extrínsecos tipo P (aceptores). En estos materiales, la impureza

añadida, en lugar de aumentar los electrones disponibles, aumenta los huecos Así, se habla
de material aceptor añadido, ya que hay mayor demanda de electrones que disponibilidad
y cada “espacio” libre en donde debería ir un electrón sirve para facilitar el paso de la
corriente.

Ejemplos de materiales semiconductores

Los semiconductores más comunes y empleados en la industria son:

• Silicio (Si)
• Germanio (Ge), a menudo en aleaciones de silicio
• Arseniuro de Galio (GaAs)
• Azufre
• Oxígeno
• Cadmio
• Selenio
• Indio
• Otros materiales químicos resultantes de la combinación de elementos de los
grupos 12 y 13 de la tabla periódica, con elementos de los grupos 16 y 15
respectivamente.
Materiales conductores

A diferencia de los semiconductores, cuyas propiedades de conducción eléctrica varían, los

materiales conductores se muestran siempre dispuestos a transmitir la electricidad, debido
a la configuración electrónica de sus átomos. Dicha conductividad puede oscilar y verse
afectada en cierto grado por el estado físico del entorno ya que la conductividad eléctrica no
es absoluta.

Son ejemplos de materiales conductores la inmensa mayoría de los metales (hierro,

mercurio, cobre, aluminio, etc.) y el agua.

Materiales aislantes

Por último, los materiales aislantes son aquellos que se resisten a la conducción de la
electricidad, o sea, que impiden el paso de los electrones y son útiles, por lo tanto, para
protegerse de la electricidad, para impedir que siga un curso libre, o que se produzcan
cortocircuitos. Los aislantes tampoco aíslan de manera cien por ciento eficiente, Poseen un
límite (tensión de ruptura) a partir del cual la energía es tan intensa que no pueden mantener
su condición de aislantes y, por lo tanto, transmiten la corriente eléctrica, al menos en cierto
grado.

Son ejemplos de materiales aislantes el plástico, la cerámica, el vidrio, la madera y el papel.