Estado de esfuerzos en las masas de los suelos.

Presiones totales, intergranulares y neutras.

Las presiones que actúan en las masas de suelos saturados se dividen en dos tipos y se explican a
continuación con una imagen.

• Presiones intergranulares o efectivas: se transmiten directamente de grano a grano del

suelo.
• Presiones neutras, neutrales o de poro: actúan contra el fluido que llena los poros de este.

Los niveles de agua en los recipientes A y B se encuentran a la misma altura

por lo que el agua está estática.

Presión vertical en el plano AB (fondo del recipiente):

Presión vertical en el plano X-X´ (profundidad Z):

La presión vertical en cualquiera de los dos planos depende del peso del suelo y del agua que se
encuentra sobre los mismos, por lo que la presión total está formada por la presión intergranular p
y la presión neutra u. por lo que

Los poros del suelo están completamente llenos de agua, que se encuentra por encima a una altura
H1, por lo que las presiones de agua en los planos son:

Plano AB:

Plano X-X´:

Conociendo la presión total y la neutra en cualquier plano se puede calcular la presión intergranular:

Presiones totales, intergranulares y neutras

La presión intergranular en un suelo sumergido es igual al peso volumétrico sumergido por la altura
de suelo arriba del plano considerado.

Plano X-X´:
Presión total con flujo descendente para el plano AB:

Presión total con flujo descendente para el plano X-X´:

Presión neutral con flujo descendente para el plano AB:

Presión neutral con flujo descendente para el plano X-X´:

A partir de las ecuaciones anteriores, al cambiar las condiciones de agua en equilibrio estático a una
con flujo descendente se concluye que:

• Las ecuaciones correspondientes al flujo descendente presentan una disminución de

y de ) para los planos 4A-B y x-x'.
• La pérdida de en la presión neutra del flujo descendente se debe ganar en la presión
intergranular.
• En flujo descendente la presión intergranular debe ser incrementada en , se le
conoce como presión de filtración, y es el resultado de la fricción del agua sobre los granos
del suelo.
Presión de filtración:

Cambiando las condiciones a un flujo ascendente, cambia la presión intergranular en el plano X-X´:
. Se puede entonces decir que el gradiente hidráulico para el cual la presión
intergranular se hace igual a cero se conoce como gradiente crítico, y es igual al peso volumétrico
sumergido dividido por el peso volumétrico del agua.

Cuando en un suelo no cohesivo (arena) se hace una excavación bajo el nivel del agua freática, de
tal modo que la expresión intergranular sea igual a cero, puede observarse una agitación de los
granos del suelo, fenómeno que es conocido como arena movediza.

Efecto de la ascensión capilar en los esfuerzos del suelo.

Cuando se presenta la ascensión capilar, debido a la presencia de agua freática en la masa del suelo,
la presión intergranular se incrementa debido al efecto negativo que la capilaridad produce en la
presión de poro; haciendo que la presión de poro sea positiva bajo el nivel del agua freática, sea
cero en el nivel freático y negativa en la zona de saturación por capilaridad. No existe presión de
poro en un suelo de tres fases (agua, vacíos y pétreos).