Universidad Central de Venezuela.

Facultad de Humanidades y Educación.

Escuela de Historia.
Historia de Asia.
Estudiantes: Roberto Azuaje, C.I: 27.352.393; Juan González, C.I: 26.975.666
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Análisis de las divergencias en el Desarrollo Político y,

Económico de la Península Coreana durante el siglo XX
 Caracas, 17 de enero de 2022

Introducción

La Península Coreana se encuentra en Asia Oriental, entre China y

Japón, separado de este último por el mar. Es una tierra de miles de años de
historia; dividida en la Antigüedad en varios reinos para luego unificarse bajo
las dinastías de Goryeo en el siglo X y Joseon en el siglo XIV, cuenta con un
amplio legado cultural, sirviendo de puente entre Japón y China. Hoy en día, la
península se encuentra dividida en dos Estados radicalmente distintos.
Por un lado, tenemos a Corea del Norte, conocida por su aislamiento, su
programa nuclear, y el extremo culto a la personalidad impuesto por sus
líderes, que gobiernan de forma totalitaria una nación empobrecida. Por otra
parte, está Corea del Sur, que a pesar de tener problemas ocasionales de
corrupción y desigualdad social, es una democracia liberal, con una de las
economías más desarrolladasdel mundo, que en tiempos recientes ha
comenzado a exportar su cultura al resto del mundo. El Sur capitalista y el
Norte comunista son enemigos acérrimos: ambos reclaman el control de la
península para sí, respaldados por potencias externas: los Estados Unidos al
Sur, y China al Norte, ocupando el lugar de la antigua Unión Soviética. Esta
situación, secuela de la Guerra Fría, deriva de un proceso histórico cuyos
antecedentes se remontan a finales del siglo XIX y principios del XX, y que ha
traído como consecuencia que esta nación se encuentre separada por una
frontera que no tiene signos de desaparecer. Este trabajo revisará lo que fue el
siglo XX coreano, observando como esta nación, unida hasta los años 1940
tomó caminos separados, tratando principalmente su historia política y
económica.

Principios del siglo XX. La División de Corea y sus antecedentes

Corea comienza el siglo XX como un Estado unificado, el Imperio de
Corea. El país había estado bajo la influencia de China hasta su derrota en la
Primera Guerra Sino-Japonesa; sin embargo, esto sólo sustituye la hegemonía
china por la japonesa. Después de su victoria contra Rusia en 1905, Japón
comienza a ejercer un control cada vez más estrecho cobre la península,
imponiendo un protectorado y luego anexando la península en 1910.
Por los próximos 35 años Corea será una colonia japonesa. Aunque los
japoneses industrializan y modernizan el país, su dominio se caracteriza
mayormente por la explotación sistemática del país y su gente y la supresión
de la identidad cultural coreana. El idioma japonés es impuesto en todos los
ámbitos1. Miles de coreanos son enviados, tanto voluntariamente como a la
fuerza, a trabajar en las fábricas en Japón y Manchuria. Miles de mujeres son
obligadas a servir de “mujeres de consuelo” (prostitutas) para el ejército
japonés2. La mayor parte de los coreanos continuó viviendo en el campo, en
tierras arrendadas y bajo la presión de impuestos y rentas de hasta la mitad de
sus cosechas3, estando la mayor parte de las tierras y las industrias bajo
control japonés4. Este legado ha provocado persistentes sentimientos anti-
japoneses en Corea, que continúan incluso hasta hoy.
Con Japón al borde de la derrota en 1945, la Unión Soviética cumple con
la promesa hecha en la Conferencia de Yalta de ese año e invade Manchuria y
Corea. Los Estados Unidos, que desconfían de la presencia soviética,
proponen una división temporal de la península en zonas de ocupación
divididas por el Paralelo 38. Aunque el plan es establecer un “fideicomiso”
conjunto y la formación de un Estado independiente 5, las secuelas sociales y
1
Peterson, Mark; Margulies Philip..A Brief History of Korea.Pág. 170.
2
Ibídem.Pág. 171-172.
3
McCune, Shannon. Korea’s Heritage: A Regional and Social Biography. Pág. 86.
4
Nozaki, Yoshiko; Inokuchi, Hiromitsu; Kim Tae-Young.Legal Categories, Demographic Change and
Japan’s Korean Residents in the Long Twentieth Century.Disponible en
https://web.archive.org/web/20070125052048/http://www.japanfocus.org/products/details/2220
5
Peterson, Mark; Margulies Philip. Ob.cit, Pág. 189.
económicas del régimen colonial, las diferencias ideológicas de los coreanos y
el creciente antagonismo de las superpotencias harán cualquier acuerdo
imposible. Los estadounidenses ofrecen su apoyo a grupos derechistas
dirigidos por el nacionalista y anti-comunista SyngmanRhee, mientras que los
soviéticos respaldan al antiguo guerrillero Kim Il-sung y el futuro Partido de los
Trabajadores de Corea. Ambos consolidan su poder, eliminando o asesinando
a sus oponentes y poniendo a la burocracia bajo su control en un creciente
clima de represión política, de forma particularmente violenta en el Sur (donde
miles son asesinados durante una rebelión en la isla de Jeju 6). Finalmente, las
elecciones recomendadas por la ONU sólo se celebran en el Sur, donde Rhee
es electo Presidente de la República de Corea en 1948. Kim Il-sung declara la
República Popular Democrática de Corea un mes después. La división se hace
entonces permanente.

Segunda mitad del siglo XX. Guerra de Corea: Fundamentos ideológicos,

Hitos y consecuencias.

La guerra de Corea, 1950-1953, podría considerarse como uno de los

principales conflictos armados en el marco de la Guerra Fría entre EE.UU y la
URSS. El proceso de transformaciones y divisiones políticas de la península
coreana derivada del conflicto entre estas dos potencias dio paso a una
constante inestabilidad con remarcadas tensiones, prevalecía un interés por
parte de potencias occidentales de detener el avance del comunismo, una idea
promovida esencialmente por la llamada doctrina de contención, establecida
por el presidente Harry S. Truman en su discurso ante el congreso el 12 de
marzo de 1947.7

La Doctrina Truman dividía el mundo bajo una lógica maniquea, existía

un conflicto entre el mundo comunista y el mundo libre con un interés del
primero de expandirse y someter a los segundos. Por tanto, EE.UU junto a sus
aliados debían tener una posición protagónica: apoyar con todos los recursos
necesarios a los países que se vieran amenazados por el comunismo 8. Esta
lógica se expresó en Corea a través del documento de seguridad NSC-68 el 14

6
Ibídem.Pág. 193.
7
Carlos R. Fernández Liesa; Emilio Borque Lafuente. El conflicto de Corea. Pág. 32
8
Ibídem, Pág. 32
de abril de 1950, desclasificado en los años 70, en la que se analizaba el
peligro que representaba la URSS9, sobre todo por el desarrollo de estos de
artefactos nucleares en 1949, y se solicitaba un incremento del 350% anual en
defensa para contrarrestar la amenaza mediante el uso de fuerzas militares. La
invasión norcoreana al sur de la península se dio 2 meses después de
aprobado el documento de seguridad.

La invasión comunista el 25 de junio de 1950 a Corea del sur, ocupada

por los estadounidenses comandados por el general Douglas MacArthur en
1945 tras la rendición de Japón, dio inicio a la guerra de Corea y dio fuerza a la
política anticomunista en los países occidentales. Más allá de la agresión
norcoreana, como menciona Víctor Sánchez, ya existía una retórica del
presidente surcoreano Syngman Rhee de invadir Corea del Norte. 10

Tras el desarrollo de la guerra donde se destacan hitos importantes

como la toma de Seúl y el establecimiento del Perímetro de Pusan entre el 4 de
agosto y el 18 de septiembre de 1950 por los comunistas. La contraofensiva de
las fuerzas de la ONU comandadas por EE.UU en Incheon el 19 de septiembre
y la recuperación de Seúl el 25 de septiembre del mismo año, la posterior
invasión a Corea del Norte con la toma de Pyongyang el 19 de octubre y la
consiguiente intervención de la República Popular China que logró recapturar
todos los territorios del norte y Seúl el 4 de enero de 1951 pero perdida el 14
de marzo, dejaron finalmente la guerra en un punto muerto, se creó una zona
desmilitarizada en Kaesong el 10 de julio de 1951, un cese al fuego y la firma
de un armisticio el 27 de julio de 1953 11, dejando innumerables pérdidas civiles
y militares junto a daños masivos en infraestructura. La división persistió en el
paralelo 38°, pudiendo afirmar que la guerra logró lesionar aún más la
soberanía política y económica de ambos Estados acrecentando los niveles de
dependencia de la península a las potencias extranjeras.

Corea del Sur: Autocracia militar, “milagro” económico y democracia

liberal

9
ídem
10
Victor Sánchez. El proceso reunificatorio de la península coreana después de la política del “Sol
radiante” Pág. 62
11
Javier Caro Gonzalez. La península coreana: Entre el armisticio y el tratado de paz. ¿Un camino
transitable? en http://www.isri.cu/Paginas/Boletin/boletitulares_3.htm
 Como afirma el historiador Bernard Reich, aunque la narrativa usual al
discutir la División de Corea es la de un Sur democrático y un Norte totalitario,
por la mayor parte de la existencia de ambos Estados esta distinción no fue tan
clara. Hasta la década de 1980, la República de Corea fue gobernada por
gobiernos autocráticos; la represión política, la censura y la corrupción fueron
una constante12. En esto, fueron respaldados por los Estados Unidos, como
parte de su política de contención contra la Unión Soviética y sus aliados.
El gobierno de Syngman Rhee se caracterizó por el uso de
organizaciones paramilitares y la policía para acosar a sus oponentes, fraude
electoral, y corrupción. Usando la amenaza de los comunistas como pretexto,
purga a cualquier oposición potencial en el ejército, la prensa, e incluso la
Asamblea Nacional13. Sin embargo, el estado de la economía, devastada por la
guerra, y el desencanto de la creciente población educada de las ciudades
provoca un estallido social en 1960 que desemboca en la renuncia de Rhee y
su salida al exilio. Se instala un gobierno provisional democrático, que sólo
dura once meses; el General Park Chung-hee usa la inestabilidad política como
pretexto para tomar el poder en un golpe de estado.
Park Chung-hee continuó con las políticas represivas de Rhee, creando
una nueva policía secreta para este fin: la Agencia Central de Inteligencia
Coreana (KCIA). Park, sin embargo, tiene la ambición de convertir a su país en
una potencia económica, menos dependiente de la ayuda estadounidense (que
equivalía en aquel entonces a la mitad del presupuesto nacional 14). Basándose
en el modelo económico japonés, y con el apoyo de las compañías
estadounidenses, el gobierno invierte directamente en ciertas áreas,
estimulando la creación de grandes conglomerados industriales (los llamados
chaebol) en una especie de capitalismo planificado. La estrategia da frutos: el
crecimiento económico del país se dispara, y se inicia el proceso que llevará a
Corea del Sur a convertirse, a pesar de una seria crisis a finales de los años
90, en una de las principales economías del mundo. Sin embargo, esto es a un
alto costo para los trabajadores, que lidiaban con condiciones de trabajo,
sueldos miserables, y sin derecho a formar sindicatos o hacer huelga 15. El

12
Peterson, Mark; Margulies Philip. Ob.cit. Pág. 209.
13
Ibídem. Pág. 211-213.
14
Ibídem. Pág. 210.
15
Peterson, Mark; Margulies, Philip.Op. Cit. Pág. 224.
control de los chaebolsobre la economía y sus conexiones con el gobierno
también han sido una continua fuente de corrupción 16.
Finalmente, se acumula el descontento, debido a factores como la
proclamación de una nueva constitución otorgándole máximos poderes al
presidente y el malestar de los trabajadores. Estallan grandes manifestaciones
en 1979, en medio de las cuales Park es asesinado por su propio jefe de
inteligencia. Se produce un nuevo golpe de estado poco tiempo después; el
Mayor General ChunDoo-hwan vuelve a declarar la ley marcial, disuelve la
Asamblea Nacional y prohíbe las actividades políticas. Más de 200
manifestantes son masacrados en la ciudad de Gwangju y miles son arrestados
y enviados a “campos de purificación” en zonas montañosas 17. Sin embargo, es
ampliamente impopular y no cuenta con una base de apoyo amplia, que lo
obliga a hacer concesiones, como elecciones parlamentarias en 1985, que
abren la puerta a la creciente oposición en su contra.
Chun, cuyo periodo constitucional llega a su fin en 1987, planea cederle
el poder a uno de sus allegados, Roh Tae-woo. Sin embargo el anuncio
nuevamente impulsa a los surcoreanos, cansados de décadas de represión, a
salir a las calles. Esta vez, gracias en parte al hecho de que la opinión pública
mundial se enfocaba en el país debido a las próximas Olimpiadas de Seúl
198818, el gobierno cede y permite la elección directa del presidente. Roh sale
vencedor, debido a las divisiones de la oposición, pero la transición
democrática es ya indetenible. El sucesor de Roh, Kim Young-sam, purga al
ejército y la burocracia de los aliados del viejo régimen, y enjuicia a sus dos
predecesores por sus crímenes (aunque serían más tarde perdonados). En
1997, es electo el líder opositor Kim Dae-jung; por primera vez, se produce en
Corea una transición de poder pacífica entre partidos de distinta inclinación
política, consolidando el nuevo sistema democrático.

Corea del norte: Dictadura comunista totalitaria: Purgas partidarias,

intervención del Estado y Desarrollo militar.

16
Ibídem. Pág. 220.
17
Ibídem. Pág. 227-228.
18
Ibídem. Pág. 230-231.
 Posterior a la guerra, Kim Il Sung se enfocó en reorganizar los
fundamentos del Estado norcoreano a fin de garantizar el control, su régimen
se enfocó en el servilismo, el culto a la personalidad del líder, y el uso de la
violencia para controlar la disidencia. Comenzaron purgas dentro del partido
priorizando los remanentes del Partido Comunista de Corea del Sur; se
construyó un sistema filosófico llamado “Juche” (autonomía) basado en una
comprensión del comunismo con principios de la filosofía confuciana,
respetando las tradiciones coreanas. Buscaba esencialmente una absoluta
independencia a la influencia China y se oponía a los principios occidentales de
EE.UU.19 Según los autores Carlos Fernández y Emilio Borque “establecer el
Juche significa tener las riendas de la revolución y la reconstrucción del propio
país. Significa mantener a toda costa una actitud independiente” 20

La recepción de este principio fue buena y permitió la cohesión de la

nación, el pueblo se veía a sí mismo como una gran familia en torno a su líder.
Asimismo, se impuso un sistema para clasificar a la población en función a su
lealtad política, según sus registros y antecedentes familiares las castas o
categorías se dividían en tres, una clase principal, una vacilante y una hostil 21.

Entre 1960 y 1980 comenzó un crecimiento la economía norcoreana,

con un rápido desarrollo de la industria pesada aprovechando los recursos
minerales. Adoptó una forma de economía planificada impulsada
esencialmente por el apoyo financiero que brindaban tanto China como la
URSS pero con un sistema autárquico (relaciones comerciales limitadas con el
exterior). Desde 1953 hasta 1979 el PNB de la nación se cuadriplicó hasta ser
incluso superior al de Corea del Sur, sin embargo, gran parte de los gastos de
la nación se concentraban en la industria militar, casi un 25%.
En 1972 se proclamó la nueva constitución en la República, se consolidó
la centralización política y se instauró un sistema dinástico, Kim Il sung antes
de su muerte en 1994 fue delegando el poder a su hijo Kim Jong Il desde 1980
y el cual tuvo que lidiar con las crisis económicas derivadas de la caída de la
URSS el cual era de los principales destinos de las exportaciones norcoreanas.

19
Carlos R. Fernández Liesa; Emilio Borque Lafuente. Ob.cit. Pág. 69
20
Ibídem, Pág. 70
21
Ibídem, Pág. 60
Conclusiones.
La península coreana ha atravesado continuos procesos divisionistas
que han lesionado su independencia y su soberanía, sin embargo, su sociedad
conserva sus rasgos característicos, el idioma y las tradiciones culturales.
Durante todo el siglo XX, a nivel político, la península camina por dos caminos
opuestos, son constantes las dictaduras militares, las tensiones, la corrupción
generalizada y el uso de la violencia para fines políticos, sin embargo, a nivel
económico, las dos repúblicas desarrollaron modelos de estado que han
generado niveles de prosperidad en la población, con una rápida
industrialización por lo menos hasta finales del siglo donde comienza una crisis
en la economía norcoreana. Las crisis a nivel político continúan y permanecen
por el desarrollo del programa nuclear norcoreano y las políticas de sanciones
aplicadas por Corea del Sur y EE.UU en respuesta, por lo que la divisón y los
conflictos continúan hasta la actualidad.

Bibliografía.

 BORQUE LAFUENTE, Emilio; FERNÁNDEZ LIESA, Carlos R. El

conflicto de Corea. Madrid, Instituto de estudios internacionales y
europeos “Francisco de Vitoria” Universidad Carlos III de Madrid, 2013.
p. 147
 GONZALEZ, Javier Caro. La península coreana: Entre el armisticio y el
tratado de paz. ¿Un camino transitable?, La Habana, Cuba, ISRI,
Instituto Superior de Relaciones Internacionales Raúl Roa García, 2007,
Disponible en http://www.isri.cu/Paginas/Boletin/boletitulares_3.htm
Consultado el 16 de enero de 2022.
 MCCUNE, Shannon. Korea’s Heritage: A Regional and Social Biography.
Rutland, Vermont, Estados Unidos, Charles E. TuttleCompany. 1964.
 NOZAKI, Yoshiko; INOKUCHI, Hiromitsu; KIM Tae-Young. Legal
Categories, Demographic Change and Japan’s Korean Residents in the
Long Twentieth Century. EstadosUnidos, The Asia-Pacific Journal:
JapanFocus. 2007. Disponible en
https://web.archive.org/web/20070125052048/http://www.japanfocus.org/
products/details/2220. Consultado el 14 de enero de 2022.
 PETERSON, Mark; MARGULIES, Philip. A Brief History of Korea.Nueva
York, Infobase Publishing. 2010.
 SÁNCHEZ, Víctor. El proceso reunificatorio de la península coreana
después de la política del “Sol radiante”, Colima, México, Revista
mexicana de estudios sobre la Cuenca del Pacífico, Tercer volumen,
2007, p. 89