Seminario: Manejo del riego y suelo en el cultivo del palto. 27-28 de Septiembre de 2006. 20 pages. Gobierno de Chile.

Ministerio de Agricultura. Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA). El Centro Regional de Investigacin (CRI) La Platina.

MANEJO DEL SUELO Y NUTRICIN EN SUELOS CON PROBLEMAS DE AIREACIN.

Rafael Ruiz Sch. Ing. Agrnomo Dr.

Introduccin.

El palto es tal vez una de las especies ms sensibles a los problemas de falta de aire y por lo tanto escasez de oxgeno en el suelo. Por otro lado, los problemas a la circulacin de gases en el suelo derivados de una mala estructura implican una acumulacin de CO2 que como se ver tambin implican problemas al palto. Es probable que esta sensibilidad del palto a la falta de aireacin tenga que ver con el origen evolutivo de la especie. El palto es originario de Centroamrica donde creca en suelos derivados de ceniza volcnica conocidos por su alta macroporosidad y alto tenor de materia orgnica .Por otra parte el pH original de estos suelos se ubica en el rango moderadamente cido (alrededor de 6,0), muy distinto del pH en que se cultiva palto en el pas. El nivel de sales original, derivado de la pluviometra de esas regiones, es tambin muy bajo. El traslado del cultivo del palto a condiciones edficas o qumicas ms desfavorables hace que frecuentemente se presenten problemas de "decaimiento", a veces catastrficas del rbol que bajan la productividad o calidad del producto. El presente escrito pretende clarificar algunos aspectos nutricionales asociados a los efectos de una mala aireacin, derivados de problemas fsicos del suelo o de la implementacin de criterios de riego no ajustados a las caractersticas del suelo. Por otra parte y como avance de resultados de un proyecto INNOVA en curso, se presentaran avances en cuanto a la problemtica nutricional asociada a la presencia de suelos alcalino-calcreos y su interaccin con dficit de aireacin o drenaje. Finalmente se ilustrar sobre algunas prcticas de manejo y su incidencia en el tema del "decaimiento" y de la clorosis frrica en paltos. Decaimiento del palto y su relacin con problemas fsicos del suelo.

En los ltimos aos se ha generado una conciencia de que existen muy pocos suelos con condiciones fsicas adecuados al crecimiento del palto, de all que se halla generalizado la tcnica de plantacin en camellones. El camelln permite independizarse de algunas propiedades negativas del suelo original, a la vez que otorga mayor seguridad para el drenaje del agua. Sin embargo, es frecuente observar problemas de "decaimiento", a veces con resultado de muerte de los rboles, an en camellones. El decaimiento consiste en que rboles hasta ese momento creciendo y produciendo en forma normal comienzan a mostrar

sntomas leves de amarillamiento del follaje, hojas abarquilladas, cada anormal de hojas y fruto, y crecimiento de brotes muy disminuido o nulo. En grados ms avanzados aparecen sntomas necrticos en los mrgenes y pices foliares. El resultado es una prdida paulatina del vigor y productividad de los rboles. Las diferencias, claramente visibles en la parte area, tambin aparecen claramente al efectuar comparaciones de las caractersticas del perfil y la concentracin de races asociados a rboles afectados y aparentemente sanos. (Figura 1.)
Figura 1 Densidad de races de paltos "decados" y sanos. Paltos "decados" 4 5 3 17 15 3 2 5 3 12 0 1 2 4 8 2 0 0 5 15 3 0 1 3 17

14

6 22

7 15 15

5 9 13 11

6 5 7 21

2 11 15

8 12

Paltos normales. 54 31 14 25 17 33 18 21 17 9 32 32 16 14 14 38 32 21 18 12 44 15 34 22 7

12

6 17

17 17 13

22 23 24 18

15 31 26 12

15 16 11

7 14

En el primer caso (paltos decados) la escasez de races aparece asociada a la textura del suelo hasta los 60-80 cm ; franco arcillosa a arcillosa. La estructura de la misma se presenta masiva que rompe a bloques angulares. Estas caractersticas producen problemas al crecimiento radicular del palto ya que condicionan baja macroporosidad (valor determinado por mtodo del cilindro=13,2%) a la vez que el manejo del riego conduce a excesos de agua y asfixia radicular. De hecho pudieron observarse gran cantidad de races muertas. En profundidad las propiedades cambian; la textura cambia a franca (con abundante gravilla grantica) y la estructura es de bloques subangulares, mejorando el enraizamiento, con una macroporosidad de 26%. Sin embargo, esta mejora de condiciones en el subsuelo profundo no es suficiente para sustentar el rbol. En contraste paltos sanos creciendo en un sector adyacente indican un camelln totalmente diferente, con adecuado enraizamiento en todo el perfil, texturas moderadamente gruesas; franco arenosas a francas con abundante gravilla grantica. Los valores de macroporosidad indicaron niveles superiores al 25% en todo el perfil.

El anlisis de varios casos puntuales como el indicado nos da la certeza de que siempre que existen problemas de decaimiento existe un problema de races asociado a las propiedades fsicas del suelo y/o a condiciones de riego que conducen a asfixia radicular.

Decaimiento y problemas nutricionales

Los componentes nutricionales asociados a paltos decados parecen obvios. De hecho algunos de los sntomas se asemejan a dficit o toxicidad nutricional. El anlisis de hojas del mismo tipo y edad en 4 casos contrastando rboles decados vs. sanos nos indic una situacin distinta a la esperada. En la figura 2 se indican los niveles nutricionales de N, P, K y Ca. Figura 2. Comparacin de niveles foliares en rboles "decados" vs. sanos.

FOSFORO a 0,100 %P 0,080 0,060 0,040 0,020 0,000 Decados Normales a

2,5 2
a

NITROGENO
a

%N

1,5 1 0,5 0

Decados

Normales

POTASIO
0,75
a a

CALCIO
a

0,70 0,65 % K 0,60 0,55 0,50 0,45 0,40 Decados Normales

2 1,8

% Ca

1,6 1,4 1,2 1

Deca dos

Normales

Se observa que los valores foliares de los elementos indicados no varan en rboles decados vs. sanos.

En la figura 3 se indican los niveles determinados para microelementos, sodio y cloruros. Figura 3. Comparacin de niveles foliares de microelementos, Boro y cloruros en rboles "decados" vs. sanos.

ZINC
180 150 Zn (Mg/Kg) 120 90 60 30 0 b a
200 Mn (mg/Kg) 150 100 50 0 a 250

MANGANESO

Decado

Normal

Decado

Normal

COBRE
35 30 25 Cu (mg/Kg) 20 15 b 10 5 0 Decados Normales a

HIERRO
360 330 300 270 240 210 180 150 120 90 60 30 0 a

Fe (mg/Kg)

Decados

Normales

BORO
30 25 B (mg/Kg) 20 15 10 5 0 Decados Normales
b a

CLORUROS
0,60 a 0,50 0,40 % CL 0,30 0,20 0,10 0,00 Decados Normales b

Como se observa los valores difieren substancialmente, con valores mucho mayores en los rboles decados, con algunos casos en el nivel de toxicidad, caso del cloruro y probablemente cobre. Sin embargo, creemos que estos cambios nutricionales no explican el fenmeno del decaimiento, sino que son consecuencia de un profundo cambio metablico producido por el stress radicular. Es conocido en otras especies que la anoxia radicular, (en este caso deducida de la gran cantidad de races muertas), genera desde las races seales bioqumicas tales como cido absccico, con resultado de cierre estomatico y menor fotosntesis. Por otro lado el cido absccico genera etileno, el cual acelera los fenmenos de senescencia y prdida de clorofila. Con este hipottico cuadro de fondo es posible explicar que los elementos nutritivos mviles emigraron a sitios de reserva (ramas, troncos, races), como parte de un fenmeno de senescencia precoz, mientras los inmviles (microelementos y cloruros) no lo hicieron. Estos ltimos incrementan fuertemente su concentracin debido a la emigracin de azcares desde las hojas a sitios de reserva y por ende, el mismo contenido nutricional en menor materia seca, que es la base del anlisis, se incrementa. El hecho de que el contenido de elementos mviles no suba implica que necesariamente se retranslocaron a sitios de reservas. A qu se debe entonces el amarilleamiento de las hojas? En este caso, ya que podemos descartar el N como problema inductor de la clorosis, las determinaciones va SPAD nos confirman que las hojas afectadas poseen mucho menos clorofila que las sanas y sta es la causa del amarillamiento. (Figura 4).

Figura 4. Determinaciones SPAD en hojas de rboles decados vs. normales

85
71+3 Valores SPAD

65 45 25 5 Decados Normales
37+5

Vale decir la sintomatologa "nutricional"; amarillamiento leve a moderado y la necrosis presente en las hojas de los rboles( foto 1), obedecera, por una parte a menores niveles de clorofila, pigmento que da el color verde a las hojas, mientras la necrosis aparece relacionada a toxicidad inducida por cloruros y posiblemente cobre (Foto 2). Sin embargo, todo el trastorno aparece relacionado y es coherente, con una profunda alteracin metablica derivada de problemas fsicos del suelo conducentes a anoxia radicular.

Foto 1.

Foto 2.

Determinaciones recientes de reservas de carbohidratos determinados en races durante el mes de Agosto indican igualdad entre rboles decados y sanos, lo cual indicara que en los rboles decados habra ocurrido una migracin de azcares desde la parte area. Esto ayudara a explicar porqu los rboles decados pueden ser recuperados totalmente despus de una poda intensa y adecuando las condiciones del riego. Es nuestra hiptesis que el grave problema indicado deriva de falta de aire en el suelo. La correcta eleccin de los materiales del suelo para construir el camelln aparecen como vitales para explicar las grandes diferencias observadas incluso dentro de un mismo cuartel. Texturas finas tienden a producir mayores problemas de decaimiento que las gruesas. En el rea de lomajes y cerros estas diferencias texturales entre suelo y subsuelo son an mayores. Como precaucin ser necesario efectuar previamente a la construccin del camelln un estudio del perfil para examinar y determinar qu estratas son aptas para construirlo en cada sector predeterminado. Aireacin y problemas qumicos del suelo.

La clorosis frrica es un grave problema en muchas de las reas nuevas que se estn habilitando para plantaciones de paltos. De acuerdo a nuestras observaciones tambin frecuentemente est incluido el zinc como causante de la clorosis, en cuyo caso no podra hablarse de clorosis "frrica". El diagnstico del problema de la clorosis frrica propiamente tal es complejo, tanto va anlisis de suelo como foliar. De hecho como se expondr ms adelante el anlisis foliar convencional (determinacin del Fe total de las hojas) es ineficiente para el diagnstico, tal como ocurre en varias especies. Por otra parte el problema se da con una connotacin muy particular; puede coexistir un rbol fuertemente afectado con uno inmediatamente vecino, sano. (Foto 3). Esta situacin indica que sutiles cambios de la qumica del suelo y como veremos de las condiciones de aireacin hacen que el problema se gatille o no. Foto 3.

Dinmica del Fe en el sistema suelo-planta.

La forma metablicamente activa del hierro es la Fe +2. El hierro es vital para la formacin de la molcula de clorofila aunque no sea parte integrante de sta. (Figura 5). Figura 5.

Como se observa, sin hierro no hay formacin de clorofila, molcula vital para la produccin de azcares. Las formas qumicas solubles del hierro en el suelo son la Fe +2 y la Fe+3. Ambas se encuentran en muy baja disponibilidad en los pH de suelo alcalinos en que ocurre normalmente la clorosis frrica. Las condiciones reductivas u oxidativas del suelo hacen variar la proporcin de una y otra en solucin, de acuerdo a; Fe+3 Condiciones reductivas Fe +2

Condiciones aireadas Otro elemento directamente implicado en la nutricin del Fe son los bicarbonatos (ion HCO3-), los cuales interfieren negativamente en la absorcin de Fe +2. Los bicarbonatos pueden acumularse en el suelo debido a varios procesos, que se detallan a continuacin; En primer lugar la propia respiracin radicular y de la fauna microbiana implica absorcin de O2 y expulsin de CO2. Este CO2 se disuelve en el agua de la solucin del suelo de acuerdo a;

CO2 + H2O H2CO3 El cido carbnico es inestable en pH alcalino y se descompone a bicarbonato, de acuerdo a; H2CO3 H+ + HCO3-

La presencia de carbonatos, siempre presentes en la clorosis frrica, es la base para generar ms carbonatos que las que normalmente ocurren en el suelo, de acuerdo a; CaCO3 + CO2 + H2O Ca+2 + HCO3-

De acuerdo a esto los suelos calcreos estn ms proclives a generar excesos de bicarbonatos y por lo tanto clorosis frrica. La relacin qumica entre el calcio, bicarbonatos y el nivel de CO2 se puede visualizar mejor en la figura 6. Figura 6. Relacin entre el Bicarbonato, el CO2 y el ion Ca++ en Suelos.

Se observa que al elevarse el CO2 se incrementa fuertemente los bicarbonatos. Por otra parte el ion calcio atena el efecto. Por ltimo, el pH resulta clave en la determinacin de la especie carboncea presente en la solucin del suelo (Figura 7).

Figura 7. Concentracin de Bicarbonatos en relacin al pH.

Se observa que en los pH en que se da el problema (7-8,4) la especie con mayor presencia son los bicarbonatos. De qu manera los bicarbonatos interfieren la absorcin de Fe +2?. Los bicarbonatos alcalinizan el apoplasto radicular (espacio libre radicular), impidiendo el ingreso de Fe +2, pero no de Fe+3. Sin embargo, el Fe+3 no es metabolicamente activo. Resumiendo se puede concluir que el problema de clorosis frrica est asociado a suelos de pH alcalino y calcreos. Sin embargo, no basta la presencia de estos dos factores para provocar el problema, sino que es preciso establecer los niveles de bicarbonatos, que dependen de las dos condiciones anteriores, pero adems de factores que pueden ser variables incluso dentro de un mismo camelln o poca del ao; actividad radicular (que genera CO2) y de microorganismos y aireacin local. Una deficiente aireacin provoca acumulacin de CO2 y por esa va produccin bicarbonatos. Por lo tanto la estrategia de riego resulta vital en suelos susceptibles a clorosis frrica. Avances en el diagnstico de la clorosis frrica.

A pesar de que en la literatura se indican estndares de diagnstico basados en hierro total, nuestras determinaciones indican que esta tcnica es ineficiente para el diagnstico en paltos. (Figura 8).

Figura 8. Concentracin de hierro total en hojas de palto proveniente de rboles con distinto grado de clorosis.
Fe Total ( M ue s t re o A bril)
100 90 80 70 60 50 40 30 20
88+20

82+4

76+4 Nivel Crtico

72+6

mg/kg

Fuerte

Moderado Sntomas

Leve

Sin

Como se observa los valores de Fe total son similares y en el rango adecuado (sobre 50 ppm), desde rboles fuertemente afectados (Foto 4 y 5), hasta sanos.

Foto 4. rbol con clorosis frrica Foto 5. Sntoma de clorosis frrica en las Hojas

La determinacin del Fe+2 o "hierro activo" en las hojas separa en mejor forma las diferentes categoras del sntoma. (Figura 9) Figura 9. Concentracin de hierro "activo"(Fe +2) en hojas de palto proveniente de rboles con distinto grado de clorosis.
Fe Activo ( M ue s t re o
17 15
(mg/kg) 14+1,5 12+1,6 10+0,4

A bril)

15+0,8

13 11 9 7 5 Fuerte

Moderado Sntomas

Leve

Sin

El Fe activo se relaciona en mejor forma con el sntoma presente en los rboles. Sin embargo, la sensibilidad no es la ptima. Se trabaja actualmente en mejorar la recuperacin del Fe activo con otros mtodos de extraccin. Los niveles de N, P, K Ca y Mg no difirieron en los distintos grados de sntomas (datos no presentados), es posible, por lo tanto utilizar el equipo SPAD como determinador indirecto de clorofila. Los valores as determinados se indican en la figura 10. Figura 10. Valores SPAD en rboles con distinta intensidad de sntomas de clorosis frrica.
Determinaciones indirectas de Clorofila Va SPAD
80 70 60 50 40 30 20 10 0
66+6

Lectura Spad

40+4 32+4 15+2

11+4

Severo

Fuerte

Moderado Sntomas

Leve

Sin

Se observa que los valores del SPAD correlacionan muy bien con el sntoma observado. Esto est en total acuerdo a lo sealado al comienzo del escrito en el sentido de que este pigmento no se forma en dficit de Fe activo. El dficit de clorofila tiene otras implicancias graves para la planta ya que implica problemas para la produccin de azcares y tambin en la translocacin a las races y en las acumulaciones de reservas. (Figura 11) Figura 11 Niveles de carbohidratos de reserva (amilosa, amilopectinas) en races de rboles en distinto grado de clorosis frrica.

Reservas de Carbohidratos en Races de rboles en distinto grado de Clorosis Ferrica

6
% CH. Reserva

5,32

5
4,03

4 3 2

3,26

Severo

Moderado Intensidad del Sntoma

Sin

Se observa que el dficit de Fe repercute en las reservas de carbohidratos. Estos resultados indican que revertir la situacin del dficit extremo de Fe no es fcil ya que no slo implica solucionar el dficit de Fe propiamente tal sino levantar el nivel de reservas. El dficit de Zn generalmente est asociado al de hierro en los suelos calcreos. Los sntomas son; hojas de menor tamao, con clorosis, necrosis y frutos pequeos y redondeados (Foto 6). Estos estn presentes en todas las categoras de clorosis "frrica" por lo cual es difcil separar ambas. Los valores foliares determinados en la poca oficial de muestreo variaron entre 12 y 17 ppm.

Foto 6. Dficit de Zinc con fruta redondeada.

Diagnstico va suelo

En general, niveles de bicarbonatos superiores a 5meq/L en el extracto saturado aparecen relacionados a fuertes problemas de clorosis frrica en paltos. En la figura 12 se indican valores promedio de contenidos de bicarbonatos en el perfil (camellones) de huertos de pH alcalino de baja y alta incidencia de clorosis frrica. Figura 12
Contenido de Bicarbonatos en reas de baja y alta incidencia de Clorosis Ferrica 7 6 5
Meq/l
5,57

0-20
3,19 2,21 3,54

4 3 2 1 Baja Incidencia
1,93 1,52

20-40 40-60

Alta Incidencia

Una tabla prctica de valores estndar para establecer niveles dainos de bicarbonatos en paltos sera como sigue, Nivel HCO3 ( meq/L) 0-2,0 2,1-4,9 5,0-9,9 >10 Probabilidad clorosis frrica Baja Nula Moderada Alta Muy alta

Debe tenerse en cuenta que el nivel de los bicarbonatos puede variar, de acuerdo al manejo hdrico y a la actividad radicular y de microorganismos debido a las interacciones con la produccin de CO2, que es generadora de bicarbonatos. Datos preliminares indican mayores valores en primavera-verano que en invierno. La presencia de carbonatos indica sin duda una condicin predisponente a la clorosis frrica. Sin embargo no existe una clara relacin con la intensidad del problema. Al utilizar la fraccin "activa" (fraccin de tamao inferior a 20 micras), mejora la precisin del diagnstico. Se puede utilizar la siguiente tabla para paltos.

Caliza Activa % Sin 0,1- 4,9 5,0-9,9 > 10,0

Probabilidad clorosis frrica Nula Moderada Alta Muy alta

La determinacin del contenido de Fe-DTPA del suelo resulta til en la prediccin del problema potencial. Los valores determinados de acuerdo a nuestra informacin son muy distintos a los que indica la literatura, lo cual no es de extraar porque estn referidos a cultivos anuales. La tabla propuesta para paltos es la siguiente; Fe-DTPA (mg/kg) <5,0 5,0-10 10,0-15,0 > 15,0 Probabilidad clorosis frrica Muy alta Alta Media Baja

De acuerdo a lo indicado resulta conveniente efectuar todas las determinaciones indicadas en el suelo y subsuelo con el fin de prevenir problemas potenciales de clorosis frrica.

Alternativas de manejo en la solucin de los problemas.

Como se explicara antes, muchos de los problemas asociados al decaimiento del palto es posible preveerlos en parte .Una alternativa es seleccionar bien el material suelo con el cual construir los camellones, despus de un estudio acucioso del suelo. Este aspecto se descuida en el entendido de que el camelln soluciona todos los problemas. Obviamente que el diseo correcto del drenaje y la tecnologa de riego ms adecuada a cada caso particular resulta vital, temas cubiertos en otros captulos del Seminario. Sin embargo, la situacin real actual es que hay problemas an con camellones y es muy difcil mejorar si el sustrato bsico como es el camelln no rene los requerimientos de macroporosidad. Como parte del avance de un proyecto INNOVA en el tema, se est evaluando el efecto mejorador en la infiltracin de diferentes prcticas de manejo en camellones, dentro de ellas; incorporacin de lombrices, aplicaciones de yeso, aplicacin de sustratos orgnicos compostados localizado en hoyos. El efecto de la lombriz no es preciso detallarlo ya que es suficientemente conocido que stas son capaces de generar tneles, adems de estructurar el suelo al pasar la tierra por el tracto digestivo (crotovinas). En el caso del yeso, la accin est basada en el ion calcio que se libera muy lentamente, al disolverse el yeso en el suelo. El ion calcio acorta la denominada "doble capa" de las arcillas, acercando estas partculas coloidales de carga negativa, unindolas y formando estructura, lo cual conduce a mejorar la macroporosidad y la infiltracin del suelo. Al respecto, informacin californiana indica una respuesta positiva (en trminos de velocidad de infiltracin), al adicionar 5 T de yeso/h, en superficie, bajo el microaspersor, con aguas de bajo contenido salino (<250 mg/L, equivalente aproximadamente a 0,4mmhos/cm.). Los resultados de ensayos con aplicaciones de yeso en paltos cultivados en camellones en la zona de Quillota, se indican en la figura 13.

Figura 13.
Velocidad de infiltracin estabilizada (mm/h)

350,0 300,0 250,0 200,0 150,0 100,0 50,0 0,0 ENTREHILERA SVIRGEN CAMELLON CAMELLON CON LOMBRICES YESO LAYA

Se observa el gran efecto del camelln y dentro de los tratamientos se observan efectos positivos del yeso, adicionado al voleo, bajo los aspersores, a razn de 2T/h. La laya (tridente que perfora hoyos hasta 15-20 cm.), ejerce una accin positiva pero es de alto costo. Los efectos mejoradores del yeso seran en la estructura de la capa ms superficial del suelo y, estn asociados al incremento del calcio intercambiable en la estrata superficial como lo demuestran los niveles de calcio determinados un ao despus de la adicin (Figura 14). Figura 14. Niveles de calcio intercambiable del perfil a un ao de la adicin de 2T de yeso por h.
50 45 40 35 30 25 20 15 10 5 0 0- 15 15- 50 Es t r at a ( cm ) Con Y es o Sin Y es o 5 0- 80

Ca Cmol/kg

El resultado es interesante ya que se producen efectos positivos del yeso con aguas de riego de mayor salinidad (0,6-0,8 mmhos/cm), a la de los experimentos californianos. Tambin puede haber actuado en la misma direccin el incremento leve de salinidad detectado en la estrata superficial despus de la aplicacin del yeso. (Figura 15). Figura 15. Salinidad del perfil a un ao de la agregacin de 2T de yeso h.
3,5 3 2,5 CE mS/cm 2 1,5 1 0,5 0 0-15 15-50 Es tr ata (cm ) Con Y es o Sin Y es o 50-80

El aumento de la salinidad acorta la doble capa de las arcillas y pasa a ser un elemento estructurador del suelo y por lo tanto mejorador de propiedades fsicas. En el otro gran tema como es el manejo del palto en suelos inductores de clorosis frrica se conducen ensayos de acidulacin va cido sulfrico bajo dos criterios; uno en el cual se acidifica moderadamente la solucin de riego hasta un pH promedio de la temporada de 5,2 en todos los riegos, y otro en el cual la cidificacin del agua de riego es ms fuerte; en promedio pH 4,0. A pesar de que es prematuro sealar resultados concretos se puede indicar que se aprecia una tendencia a mejorar la situacin de la nutricin frrica en el tratamiento con acidificacin moderada del agua (pH 5,2). Es posible determinar qumicamente en el laboratorio, la cantidad de cido a agregar para obtener determinado pH. En el cuadro siguiente se indican las cantidades de cido sulfrico que es necesario agregar a diferentes suelos de la V regin, para llegar a un pH 5,5.

Cuadro 1.Estimacin de la cantidad terica de cido sulfrico (al 85 %), necesaria para alcanzar un pH de 5,5, en suelos de distinto contenido calcreo de la V Regin. Suelo Prof. (cm) Ac. Sulfrico (g/Kg) 22,7 25,5 2,76 1,90 3,08 3,12 Ac. Sulfrico T/h 91,9 103,2 11,1 7,7 12,5 12,7 pH original CaCO3 (%)

S.Lorenzo

0-30 30-60 0-30 30-60 0-30 30-60

8,2 8,2 7,9 7,9 7,6 7,5

5,5 5,5 0,2 0,2 0,7 0,7

La calera

La Ligua

Se observa de las cifras que el empleo de cido sulfrico como alternativa para liberarse totalmente de los carbonatos y bajar el pH no es factible, por los volmenes de cido a aplicar y por la salinidad potencial de esta prctica. Como ejemplo, en experiencias de laboratorio hemos podido calcular las cantidades tericas de cido requeridas para bajar el pH del suelo y el incremento en conductividad elctrica en series de suelo representativas de importantes reas plantadas con paltos. (Cuadro 2). Cuadro 2.Estimacin de la cantidad terica de cido sulfrico (al 85 %), necesaria para alcanzar un pH de 5,5, en suelos de distinto contenido calcreo de la V Regin. Suelo Prof. (cm) Ac. Sulfrico (g/Kg) 22,7 25,5 2,76 1,90 3,08 3,12 Ac. Sulfrico T/h 91,9 103,2 11,1 7,7 12,5 12,7 pH original CaCO3 (%)

S.Lorenzo

0-30 30-60 0-30 30-60 0-30 30-60

8,2 8,2 7,9 7,9 7,6 7,5

5,5 5,5 0,2 0,2 0,7 0,7

La calera

La Ligua

Se observa que las cantidades tericas son muy altas en suelos con ms de 5% de carbonatos. En suelos de bajos niveles de carbonatos tambin resultan cantidades muy altas considerando que la cantidad indicada es terica y supone, por una parte un 100% de eficiencia en la descomposicin del carbonato y el uso de cidos concentrados.

Un problema talvez mayor puede presentarse en lapsos de tiempo ms cortos despus de la agregacin del cido. El cido disuelve el carbonato quedando como producto principal sulfato de calcio y secundariamente sulfatos de sodio, magnesio u otras sales que pueden estar contenidas en el carbonato. Estas sales junto con el H + del cido pueden incrementar la salinidad a lmites dainos. En la figura 16, se indican los efectos de la adicin de cido concentrado y diluido en la C.E. de un suelo calcreo a corto y largo plazo. Figura 16. Variacin temporal de la CE del suelo por efecto del cido sulfrico aplicado al 1 y 32%, hasta los 60 das (CE inicial del suelo = 1,2 dS m-1)

Se observan altsimos niveles de salinidad durante los primeros das despus de la agregacin del cido ms concentrado (32%). De acuerdo a esto la aplicacin de cidos concentrados a travs de las lneas puede ser de alto riesgo por la alta salinidad inicial que se produce. Por otra parte, los resultados preliminares de ensayos de acidificacin la tcnica ms aconsejable por el momento es el riego permanente con aguas moderadamente acidificadas hasta pH 5,2.