Escalinata de acceso a la plataforma de la Casa Farnsworth (1951). Arquitecto: Ludwig Mies van der Rohe.

LA ESCALERA
CONCEPTO
La escalera es una invención típicamente humana. Rampas, cuestas si se prefiere, existen en la
naturaleza, pero escaleras no.
La genial idea consiste en crear una sucesión de planos horizontales para poder ir acompasando la
marcha a nuestras fuerzas.
Así podemos adoptar un ritmo más cómodo subiendo o bajando y deteniéndonos cuando
queramos.
Por supuesto en una rampa también nos podemos detener pero es mucho menos cómodo. Nos
cansamos pues tenemos el pie en un ángulo molesto respecto de la pierna. Aunque no tengamos
ruedas nos vemos impulsados hacia abajo. Si el rozamiento zapato- suelo no es suficiente
tendemos a desequilibrarnos. Para verlo más claro basta imaginar que una cómoda escalera
mecánica de repente se convierte en rampa. Inquietante ¿no es cierto?
Nuestra condición de bípedos, infrecuente en el reino animal, nos ha llevado a este sencillo
descubrimiento (como tantos otros inventos, sencillo cuando ya está inventado, naturalmente).

Escalera de Villa Mairea (1937-1940) Arquitecto: Alvar Aalto.

Las dimensiones de las escaleras tienen mucho que ver con la peculiar configuración de nuestras
extremidades inferiores, en concreto con el doble juego que se produce del fémur en la cintura
pelviana y de la tibia y el peroné respecto del fémur en la rodilla (dotada de una auténtica rótula).
Podemos suponer que la escalera más primitiva se realizó tallando una cuesta. Si la línea de
máxima pendiente era excesiva se elegiría la dirección que resultara cómoda. Este tipo de
escaleras se encuentra en senderos de montaña, no es sólo una suposición.
Resumiendo: las escaleras sirven para cambiar de nivel (de coordenada Z) de una manera más
cómoda que las rampas.
Lo fundamental en la escalera es esa sucesión de planos horizontales que vamos recorriendo con
los pies (en condiciones normales). Si la pendiente es excesiva necesitaremos utilizar las manos
(barandillas) para no perder el equilibrio.

Escalera de la CSH nº16. (1946-1947) Arquitecto: Rodney Walker

ALGUNAS DEFINICIONES
Peldaño: elemento de una escalera. Corresponde a un paso (en inglés step significa tanto escalón
como paso). Equivale a escalón.
Contrahuella (C): diferencia de altura (Dz) entre dos peldaños sucesivos. Es por tanto una medida,
no algo material.
Huella (H): distancia horizontal en la dirección de la marcha (Dx) entre dos peldaños sucesivos. Es
asimismo es una medida.

Ancho (A): o ámbito de la escalera, distancia en la dirección perpendicular a la marcha (Y).

Tabica: materialización constructiva del elemento no horizontal del peldaño. Puede ser vertical,
inclinada o inexistente. Conviene no confundirla con la contrahuella.

H<P H<P H<P Huella=Pisa

Pisa: o pisada, longitud horizontal donde puede apoyar el pie. Coincide con la huella si existe
tabica recta sin bocel, siendo mayor en los otros casos. Conviene que no sea inferior a 27 cm.
Losa o tabla del peldaño: materialización constructiva del plano horizontal. No confundir con la
pisa ni la huella.

Bocel: o vuelo, distancia que sobresale la losa del peldaño de la tabica.

Mamperlán: Tratamiento de la arista del peldaño, generalmente de otro material que el resto de
la losa, para reponerlo si se desgasta o para disminuir su resbaladicidad, por ejemplo.
Zanquín: Rodapié de la escalera. Si bien no es absolutamente necesario, se coloca para proteger
la unión entre escalera pared.

1 escalera con zanquín del mismo

material que el peldañeado
Paso normal: se suele establecer en 63cm (±2cm). Naturalmente varía para cada persona pero
salvo que hagamos escaleras a la medida necesitamos algún convenio.
Tramo: conjunto de peldaños no interrumpidos por una meseta o descansillo.
Altura (Z): la diferencia de cota a salvar en un tramo. Si los escalones son iguales, (lo que es muy
conveniente) tendremos:
Z=n x C
Donde Z es un dato, n es el número de escalones, que ha de ser un número natural (entero
positivo) y C es la contrahuella medida en las mismas unidades que Z (por ejemplo centímetros)

CALCULO
Se ha concluido experimentalmente, que por cada cm que cambiamos de cota (Z) el paso en
planta se reduce en 2 cm.
Lo que nos da la fórmula que aparece con ligeras variantes en la mayoría de los tratados de
construcción.
H+2C = 63 (±2) en cm 1
Por tanto para una superficie horizontal el paso estaría entre 61 y 65 cm. Para una escalera
vertical (escala) la distancia entre peldaños variará entre 29,5 y 33,5 cm. y para una escalera de
pendiente 100%2 es decir 45°sería C/H=21/21 cm3. Las escaleras habitualmente tienen mucha
menos pendiente.
Para viviendas unifamiliares si no se dispone de mucho sitio es aceptable la relación 19/25.
Y para otros casos (es decir si hay sitio suficiente) se suele adoptar 17/29.
Ejemplo:
Si tenemos que salvar un desnivel Z (300cm por ejemplo) tanteamos una medida máxima de
contrahuella (digamos 19) y obtenemos
n=Z/19 n=15,7894
Redondeamos n (recordemos que n ha de ser un número entero) por arriba (si redondeamos por
abajo la contrahuella sería mayor de 19) es decir n=16.
C=Z/16 C= 18,75cm
H=63-2C (±2)= 25,5 (23,5-27,5)
Desarrollo
Lo que ocupa en planta una escalera o un tramo de ella.
Para un tramo el desarrollo será
AxH (n-1)
Siendo A el ancho de la escalera, H la huella y n el número de cambios de nivel.
Escapada o cabezada
La distancia libre en vertical de paso medida desde la arista del peldaño. Debe ser no inferior a
2,10 m (antes se recomendaba 2m, altura de paso de las puertas estándar pero la gente cada vez
es más alta).
Pendiente

1
El CTE establece aparentemente un mayor abanico de posibilidades (mayor rango de pasos) estableciendo la relación 540 mm ≤ 2C +
H ≤ 700 mm que equivale a H+2C = 62 (±8) en cm, aunque luego limita la contrahuella entre 13 y 18,5 cm y prescribe una huella
mínima de 28cm.(Para uso general)
2
Pendiente típica de subida a desvanes y de bajada a sótanos, inquietante preludio de acontecimientos espeluznantes.
3
Según el CTE tendría que ser 20/22 (para uso restringido) pues la tabica máxima se establece en 20cm. y la huella mínima en 22cm.
Generalmente, salvo en las escalas verticales, además de ascender (o descender), realizamos un
avance, es decir cambiamos de coordenada horizontal (por ejemplo X).
Si suponemos que todos los pasos son iguales la pendiente de la escalera será constante e igual a
p
Esta pendiente variará en cada caso concreto, pero en principio puede ser cualquiera.
Una inclinación en arquitectura se puede expresar mediante su ángulo respecto de la horizontal
(grados) pero es más frecuente hacerlo mediante su tangente que suele expresarse bien en %
4
(rampas, terrenos, carreteras, cubiertas) o en el caso de escaleras con la relación C/H
(Contrahuella/ Huella).
Por ejemplo una pendiente del 50% igual a 0,5 (arctg0,5= 26,565°) se satisface con una relación
16/32
En principio cuanta menos gente utilice una escalera mayor pendiente podrá tener.

Disposiciones constructivas
Son muy variadas dependiendo de la forma y los materiales empleados.
Lo más frecuente es utilizar una estructura sustentante sobre la que se apoyan los peldaños.
Cuando esta estructura trabaja a flexión se denomina zanca.
Zanca es la viga o losa recta o quebrada que sirve de apoyo a una escalera.
Las zancas superficiales o losas suelen ser de hormigón armado, a veces aligerado. Su espesor
depende de la luz (distancia entre apoyos) que salven y de la carga que tengan que soportar.
La zancas lineales o vigas pueden ser de madera, acero y hormigón armado. Normalmente cada
peldaño se sustenta en dos zancas pero hay una gran variedad de situaciones.

4
La razón es la facilidad de replanteo cuando nos comunicamos con oficios que manejan cintas métricas escuadras y plomadas y no
sutilezas como transportadores de ángulos.
Un caso práctico
En la planta de la derecha podemos apreciar
una escalera de tres tramos de 17 escalones
(7-3-7) correspondiente a un edificio de
viviendas plurifamiliar.
La altura entre plantas Z salvada es de
314,5cm5
La pendiente es 17,5/286.
El desarrollo de los tramos largos es de
28x6=168cm y el del corto 28x2=56cm
El ancho es de 100 cm.
La barandilla se proyecta por el interior del ojo
y no invade el ancho útil.
Las mesetas intermedias tienen 100x100cm y
el descansillo 256x120cm
La caja de la escalera tiene por tanto
256x368cm 2 escalera ajustada a mínimos

Se observa que el pasamanos tiene

discontinuidades. Las zancas también están
forzadas. Si se realizan de hormigón armado el
encofrado es bastante engorroso y si son de
acero las uniones son complicadas. La visión de
la escalera por debajo (El intradós) no resulta
agradable.

Gastando una huella más en cada tramo se

precisan unas zancas más constructivas el paso
será más cómodo no habrá discontinuidades
en el pasamanos y el intradós no tendrá mal
aspecto.

La nueva caja de la escalera tiene 284x416cm

3 escalera más cómoda

5
Esta Z tan peculiar es el resultado, como algún avispado lector
habrá adivinado, de multiplicar la contrahuella máxima
autorizada por un número de peldaños suficiente para una altura
habitual suelo-suelo. Con los 16 escalones habituales ya no
llegamos a 3 metros.
6
Contrahuella máxima/huella mínima del CTE para este tipo de
edificios.
 En la escalera exterior de la
cantilever House de Marcel
Breuer (New Canaan 1947) se
utilizan como zancas las
estructuras de las barandillas.
Algo parecido haría poco
después su discípulo Harry
Seidler en la rampa de acceso de
la casa para su madre. Rose
Seidler House (1948-1950)

Proceso constructivo
Frecuentemente la estructura de la escalera forma parte de la estructura general del edificio.
Se construyen las zancas en fase de estructura y se realiza un peldañeado de obra.
Posteriormente se realiza el peldañeado definitivo con los zanquines y las barandillas y
pasamanos.
Anexo documental.

Uso restringido (según el anejo A Terminología del CTE DB-SUA)

Utilización de las zonas o elementos de circulación limitados a un máximo de 10 personas que tienen el carácter de
usuarios habituales, incluido el interior de las viviendas y de los alojamientos (en uno o más niveles) de uso
Residencial Público, pero excluidas las zonas comunes de los edificios de viviendas.

CTE DB-SUA: Seguridad de utilización y accesibilidad

3 Desniveles
…

3.2.3 Características constructivas

1 En cualquier zona de los edificios de uso Residencial Vivienda o de escuelas infantiles, así como en las zonas uso
público de los establecimientos de uso Comercial o de uso Pública Concurrencia, las barreras de protección, incluidas las de
las escaleras y rampas, estarán diseñadas de forma que:
a) No puedan ser fácilmente escaladas por los niños, para lo cual:
- En la altura comprendida entre 300 mm y 500 mm sobre el nivel del suelo o sobre la línea de inclinación de una
escalera no existirán puntos de apoyo, incluidos salientes sensiblemente horizontales con más de 5 cm de saliente.
- En la altura comprendida entre 500 mm y 800 mm sobre el nivel del suelo no existirán salientes que tengan una
superficie sensiblemente horizontal con más de 15 cm de fondo.
b) No tengan aberturas que puedan ser atravesadas por una esfera de 100 mm de diámetro, exceptuándose las
aberturas triangulares que forman la huella y la contrahuella de los peldaños con el límite inferior de la barandilla, siempre
que la distancia entre este límite y la línea de inclinación de la escalera no exceda de 50 mm (véase figura 3.2).

4 Escaleras y rampas

4.1 Escaleras de uso restringido7

1 La anchura de cada tramo será de 800 mm, como mínimo.
2 La contrahuella será de 200 mm, como máximo, y la huella de 220 mm, como mínimo. La dimensión de toda huella se
medirá, en cada peldaño, según la dirección de la marcha. En escaleras de trazado curvo, la huella se medirá en el eje de la
escalera, cuando la anchura de esta sea menor que 1000 mm y a 500 mm del lado más estrecho cuando sea mayor.
Además la huella medirá 50 mm, como mínimo, en el lado más estrecho y 440 mm, como máximo, en el lado más ancho.
3 Podrán disponerse mesetas partidas con peldaños a 45 º y escalones sin tabica. En este último caso la proyección de
las huellas se superpondrá al menos 25 mm (véase figura 4.1). La medida de la huella no incluirá la proyección vertical de
la huella del peldaño superior.8
4 Dispondrán de barandilla en sus lados abiertos.
Las escaleras de uso restringido deben cumplir las siguientes características geométricas.

7
Uso restringido (según el anejo A Terminología del CTE DB-SUA)
Utilización de las zonas o elementos de circulación limitados a un máximo de 10 personas que tienen el carácter de usuarios
habituales, incluido el interior de las viviendas y de los alojamientos (en uno o más niveles) de uso Residencial Público, pero excluidas
las zonas comunes de los edificios de viviendas.

8
¡Naturalmente! Aquí hay un ejemplo de confusión entre huella y pisa.(Comentario de Juan Caso)
4.2 Escaleras de uso general
4.2.1 Peldaños
1 En tramos rectos, la huella medirá 28 cm como mínimo. En tramos rectos o curvos la contrahuella medirá 13 cm como
mínimo, y 18,5 cm como máximo, excepto zonas de uso público, así como siempre que no se disponga ascensor como
alternativa a la escalera, en cuyo caso la contrahuella medirá 17,5 cm, como máximo.
La huella H y la contrahuella C cumplirán a lo largo de una misma escalera la relación siguiente:
540 mm ≤ 2C + H ≤ 700 mm

Las escaleras de uso general deben cumplir las siguientes características geométricas.
2 No se admite bocel. En las escaleras previstas para evacuación ascendente, así como cuando no exista un itinerario
accesible alternativo, deben disponerse tabicas y éstas serán verticales o inclinadas formando un ángulo que no exceda de
15º con la vertical (véase figura 4.2).
3 En tramos curvos, la huella medirá 280 mm, como mínimo, a una distancia de 500 mm del borde interior y 440 mm,
como máximo, en el borde exterior (véase figura 4.3). Además, se cumplirá la relación indicada en el punto 1 anterior a 500
mm de ambos extremos. La dimensión de toda huella se medirá, en cada peldaño, según la dirección de la marcha.
4 La medida de la huella no incluirá la proyección vertical de la huella del peldaño superior.

4.2.2 Tramos
1 Excepto en los casos admitidos en el punto 3 del apartado 2 de esta Sección, cada tramo tendrá 3 peldaños como
mínimo. La máxima altura que puede salvar un tramo es 2,25 m en zonas de uso público, así como siempre que no se
disponga ascensor como alternativa a la escalera y 3,20 m en los demás casos.
2 Los tramos podrán ser rectos, curvos o mixtos, excepto en zonas de hospitalización y tratamientos intensivos, en
escuelas infantiles y en centros de enseñanza primaria o secundaria, donde los tramos únicamente pueden ser rectos.
3 Entre dos plantas consecutivas de una misma escalera, todos los peldaños tendrán la misma contrahuella y todos los
peldaños de los tramos rectos tendrán la misma huella. Entre dos tramos consecutivos de plantas diferentes, la contrahuella
no variará más de ± 10 mm.
En tramos mixtos, la huella medida en el eje del tramo en las partes curvas no será menor que la huella en las partes
rectas.
4 La anchura útil del tramo se determinará de acuerdo con las exigencias de evacuación establecidas en el apartado 4 de
la Sección SI 3 del DB-SI y será, como mínimo, la indicada en la tabla 4.1.

5 La anchura de la escalera estará libre de obstáculos. La anchura mínima útil se medirá entre paredes o barreras de
protección, sin descontar el espacio ocupado por los pasamanos siempre que estos no sobresalgan más de 120 mm de la
pared o barrera de protección. En tramos curvos, la anchura útil debe excluir las zonas en las que la dimensión de la huella
sea menor que 170 mm.

4.2.3 Mesetas
1 Las mesetas dispuestas entre tramos de una escalera con la misma dirección tendrán al menos la anchura de la
escalera y una longitud medida en su eje de 1000 mm, como mínimo.
2 Cuando exista un cambio de dirección entre dos tramos, la anchura de la escalera no se reducirá a lo largo de la
meseta (véase figura 4.4). La zona delimitada por dicha anchura estará libre de obstáculos y sobre ella no barrerá el giro de
apertura de ninguna puerta, excepto las de zonas de ocupación nula definidas en el anejo SI A del DB SI.
3 En zonas de hospitalización o de tratamientos intensivos, la profundidad de las mesetas en las que el recorrido obligue
a giros de 180º será de 1600 mm, como mínimo.
4 En las mesetas de planta de las escaleras de zonas de uso público se dispondrá una franja de pavimento visual y táctil
en el arranque de los tramos, según las características especificadas en el apartado 2.2 de la Sección SUA 9. En dichas
mesetas no habrá pasillos de anchura inferior a 1,20 m ni puertas situados a menos de 40 cm de distancia del primer
peldaño de un tramo.

4.2.4 Pasamanos
1 Las escaleras que salven una altura mayor que 55 cm dispondrán de pasamanos al menos en un lado. Cuando su
anchura libre exceda de 1,20 m, así como cuando no se disponga ascensor como alternativa a la escalera, dispondrán de
pasamanos en ambos lados.
2 Se dispondrán pasamanos intermedios cuando la anchura del tramo sea mayor que 4 m. La separación entre
pasamanos intermedios será de 4 m como máximo, excepto en escalinatas de carácter monumental en las que al menos se
dispondrá uno.
3 En escaleras de zonas de uso público o que no dispongan de ascensor como alternativa, el pasamanos se prolongará 30
cm en los extremos, al menos en un lado. En uso Sanitario, el pasamanos será continuo en todo su recorrido, incluidas
mesetas, y se prolongarán 30 cm en los extremos, en ambos lados.
4 El pasamanos estará a una altura comprendida entre 90 y 110 cm. En escuelas infantiles y centros de enseñanza
primaria se dispondrá otro pasamanos a una altura comprendida entre 65 y 75 cm.
5 El pasamanos será firme y fácil de asir, estará separado del paramento al menos 4 cm y su sistema de sujeción no
interferirá el paso continuo de la mano.