PLATELMINTOS

¿Qué son?
Los platelmintos constituyen un phylum de animales invertebrados conocidos vulgarmente como
“gusanos planos”. Este taxón está conformado por 20 mil especies entre las cuales la mayoría son
organismos parásitos mientras que una minoría tiene vida libre.

Características

● Mesozoos: poseen
células eucariotas, son
pluricelulares, heterótrofos y
presentan tejidos y órganos
verdaderos.
● Simetría bilateral:
puede ser dividido en dos
mitades iguales por un solo
plano, en este caso,
longitudinal.
● Triblásticos: durante
su desarrollo embrionario
desarrollaron tres capas de
tejido embrionario: endodermo,
ectodermo y mesodermo.La
presencia de esta última es que
los distingue de los diblásticos,
que solo poseen ectodermo y
mesodermo. A partir de estos
evolucionaron los diferentes
órganos del animal.
● Acelomados: no
poseen cavidad interna, es
decir, no poseen una cavidad
mesodérmica rellena de líquido, sino un parénquima, tejido de relleno mesodérmico donde se alojan los
órganos y que lo hace macizo.
 Anatomía
● Externa

Son animales de simetría bilateral, aplanados

dorsoventralmente con forma cintiforme o filiforme
(forma de globo). Su longitud es variable, por
ejemplo: los turbelarios miden aproximadamente 5
cm de longitud, en tanto que los miembros de la clase
cestoda pueden superar los 10 m.
Así mismo, la mayoría tiene el cuerpo sin dividir,
mientras que los cestodos presentan su cuerpo
dividido en fragmentos conocidos como proglótides.
Su cuerpo es macizo y son acelomados, es decir, no
tienen una cavidad general.
Los que llevan una vida de parásitos cuentan con
estructuras como ventosas, ganchos de fijación y
garfios que le permiten adherirse eficazmente a su huésped.

● Interna

A pesar de que son de los animales

más simples, puede decirse que han
alcanzado el nivel de organización de
órganos y sistemas ya que puede
encontrarse una mayor especialización
y la presencia de mesodermo permite
la formación de más órganos. Los
platelmintos carecen de sistemas
circulatorio y respiratorio aunque sí
poseen un sistema excretor simple: los
protonefridios, un sistema muscular,
nervioso y digestivo.

● La epidermis del tipo platelminta puede ser celular (es decir, tiene células individuales) o
sincitial (es decir, que tiene sincitios que son células con varios núcleos derivadas de la
fusión de varias células). En algunos casos puede ser un sincitio ciliado. Pueden
aparecer rabdites, glándulas con forma de bastón que sirven para producir moco para
evitar la desecación o también con funciones defensivas.

● El aparato digestivo es, en la mayoría de los

casos, incompleto por carecer de ano o bien,
puede estar ausente como en el caso de los
céstodos. Consta de un orificio ventral que
funciona como boca y ano, una faringe
evaginable (se extiende para recoger el
alimento) y un intestino ramificado ante la
ausencia de sistema circulatorio.

● El aparato nervioso está compuesto por par de ganglios anteriores que suponen la
cefalización del animal por lo que hay una centralización del sistema nervioso que se
extiende posteriormente por los cordones nerviosos longitudinales y los nervios
transversales. Presentan varios órganos de los sentidos, entre los que destacan: un par
de ocelos (ojos poco evolucionados que funcionan como fotorreceptores, es decir, no
captan imágenes, sino tan sólo la ausencia y presencia de luz junto con la dirección de
la que proviene), fosetas sensoriales (quimiorreceptores: perciben los estímulos de
origen químico, como por ejemplo los relacionados con el olor y sabor de las
sustancias) y estatocistos (órganos del equilibrio y la orientación).
● Cuenta con un sistema excretor rudimentario formado
por dos canales que desembocan en los
protonefridios, conjunto de células que ante la
ausencia de riñón, filtra las sustancias que se han de
expulsar por el neproforo. Son células con forma de
copa que en su interior poseen cilios que crean la
corriente necesaria para que circulen hacia el exterior.

● El sistema muscular suele ser en forma de funda, con capas de fibras circulares,
longitudinales y a veces, oblicuas por debajo de la epidermis para que en combinación
pueda realizar movimientos en todas direcciones. Su origen es mesodérmico.

● La mayoría de ellos son hermafroditas,

conteniendo los aparatos reproductivos
masculinos y femeninos a la vez. El aparato
reproductor masculino está compuesto por
uno a numerosos testículos, un conducto
deferente y un órgano copulador llamado cirro,
contenido por una bolsa. El aparato
reproductor femenino consta de un ovario,
cuyo oviducto desemboca en la cámara de
formación de los huevos u ootipo.
Clasificación
Los platelmintos se han clasificado tradicionalmente en cuatro clases: Turbellaria, Trematoda,
Monogenea y Cestoda.
Todos los platelmintos con excepción de los turbelarios (donde se engloban las planarias) son
parásitos. Todos los trematodos y cestodos son endoparásitos y los monogeneos cuentan también con
especies ectoparásitas. Los monogeneos parasitan principalmente a peces y anfibios, trematodos y
cestodos a todo tipo de animales, también a los seres humanos.

● Los turbelarios se conocen popularmente como planarias, sin embargo estas suponen sólo un
grupo dentro de esta clase. En los turbelarios se incluyen aproximadamente 4500 especies de
platelmintos, la mayoría de ellos de vida libre y con tamaños que van desde 1 mm hasta los 6 cm
aproximadamente. La mayoría vive en ambientes acuáticos, pero también los hay terrestres que
suelen tener vida nocturna y vivir en zonas húmedas. Se alimentan de crustáceos pequeños,
gusanos, insectos, caracoles…
No disponen de cutícula y su piel está formada generalmente por una sola capa de células que
contienen múltiples cilios. Estos cilios son útiles para la locomoción en las especies acuáticas,
mientras que otras necesitan movimientos musculares o la secreción de sustancias mucosas para
moverse.
La cefalización de esta clase de platelmintos es la más destacada y concentran un gran número
de ganglios cerebrales en la parte anterior del cuerpo. Además, poseen ocelos, unos ojos
primitivos que les permiten distinguir por dónde les llega la luz.

● Los monogeneos son parasitarios y han colonizado un gran número de vertebrados acuáticos,
siendo sus hospedadores principales los peces, tanto los cautivos como los que se encuentran en
su hábitat natural. entonces podemos determinar su hábitat como los ambientes marinos y de
agua dulce.
Si bien principalmente se hospedan en el cuerpo de los peces óseos, se han extendido a
individuos como tiburones, rayas, salamandras, ranas, tortugas y hasta el hipopótamo africano.
Gran parte son ectoparásitos, es decir que se encuentran en la superficie exterior de su
hospedador alimentándose del moco o de células epiteliales de la piel y branquias, pero hay casos
de monogeneos que han invadido la cavidad rectal, la vejiga urinaria entre otros los cuales
llegaron a causar enfermedades o la muerte.
Presentan una membrana llamada tegumento el cual en la mayoría de las especies está cubierto
de microvellosidades. Para adherirse a su huésped presentan órganos característicos que los
diferencian de los otros grupos llamados opisthaptor y prohaptor.
Se diferencia de los demás platelmintos porque en su ciclo biológico solo requiere de un
hospedador. Se reproducen principalmente por fecundación cruzada, aun cuando son
hermafroditas, y su desarrollo es directo.

● Los trematodos son parásitos, con más de 9000 especies, y pueden causar graves daños tanto en
animales como humanos. Al ser endoparásitos se pueden encontrar en el intestino, hígado o
pulmones de su hospedador, alimentándose del contenido intestinal, moco, sangre y tejidos. El
parasitismo a nivel intestinal especialmente les permitió explorar una amplia gama de
hospedadores tanto acuáticos como terrestres. También se les conoce como “duelas”. Son de
poca longitud, alcanzando apenas algunos centímetros. Presentan estructuras especializadas
como ventosas y discos de fijación, que le permiten adherirse a su huésped.
Muchas de las especies de esta clase revisten importancia sanitaria porque son los agentes
causales de algunas enfermedades en el ser humano. Entre estos se pueden mencionar los
trematodos del género Schistosoma, causantes de la esquistosomiasis (antiguamente conocida
como bilharziasis) o la Fasciola hepática, responsable por la fasciolosis.

● Los céstodos constituyen una clase que abarca aproximadamente unas 3500 especies.Son
endoparásitos en el tubo digestivo de los vertebrados con el cuerpo en forma de cinta. Carecen de
aparato circulatorio y digestivo, alimentándose absorbiendo los nutrientes a través de la piel.
Puede llegar a medir hasta 15 metros y se caracteriza por la presencia de las siguientes partes:
● La cabeza llamada escólex, provista de ganchos y ventosas para fijarse a su
hospedador.
● El cuello siendo la zona germinal de las proglótides.
 ● El estróbilo o "cuerpo", formado por las proglótides. En cada anillo se encuentra un
juego de aparato reproductor, así como de otros órganos. Las proglótides muestran una
complicación gradual a medida que se distancia del cuello, de tal modo que se distingue
una región de anillos inmaduros (con el aparato reproductor sin desarrollar plenamente),
anillos maduros (con el aparato reproductor desarrollado y funcional) y anillos grávidos
(con el útero lleno de huevos).

Ciclos biológico
Es bastante complejo, incluyendo huéspedes intermediarios (aquél en el que el parásito no alcanza la madurez
sexual, albergando formas intermedias (ej. larvas) y/o se multiplica asexualmente) y un huésped definitivo
(aquél en el cual el parásito alcanza la madurez y se reproduce sexualmente). Presentan desarrollo indirecto, lo
que quiere decir que tienen algún estadio larvario intermedio hasta que se desarrolla el individuo adulto.

Cada proglótide, al ser hermafrodita, posee un aparato reproductor individual. Se puede dar tanto la fecundación
interna como de forma cruzada con proglótides del mismo cestodo, o de otro cestodo. Posteriormente, los
huevos se almacenan en el útero, formando proglótides grávidas que se expulsaran a través de las heces del
huésped definitivo y se alejaran para poder dispersar mejor los huevos. De este modo, un individuo, el huésped
intermediario, ingiere los huevos y las larvas se establecen en sus tejidos. Es entonces cuando un nuevo
hospedador definitivo ingiere un animal infectado y las larvas se adhieren a su intestino para crecer hasta ser
un adulto y formar proglótides grávidas. A raíz de esto podría considerarse que cada proglótide es un individuo
independiente y el cestodo una simple colonia de proglótides. En cierto modo lo es, pero las proglótides
comparten un sistema excretor y nerviosos rudimentario, que también inerva el escólex, y por tanto se trata
como un único individuo

Podemos tomar como ejemplo el caso de Taenia Saginata:

El adulto de T. saginatus vive en el intestino

delgado del hombre, único hospedador
definitivo. El hospedador intermediario es el
ganado vacuno, aunque otros rumiantes
también pueden serlo. Es una tenia
cosmopolita, pero afecta especialmente a
poblaciones que consumen carne de res poco
cocida o cruda. Los huevos de la tenia salen al
exterior incluidos en las proglótides grávidas,
que se desgajan al secarse, dejando libres los
huevos que se dispersan por los pastos, donde
se infecta el ganado. El cisticerco se desarrolla
en cualquier tejido del hospedador
intermediario, pero lo hace preferentemente en
la musculatura. El hombre, que sólo actúa
como hospedador definitivo, se infecta al
consumir carne de vacuno cruda o poco hecha
que contenga cisticercos.

En resumen, los cestodos son todos parásitos intestinales en su fase adulta. Tienen un ciclo complejo,
usualmente con dos hospedadores (denominados intermediario y definitivo), de modo que los huevos eliminados
por los cestodos adultos forman una larva en los tejidos de un hospedador de una especie generalmente
diferente.
Reproducción
Los platelmintos se pueden reproducir tanto de manera sexual como asexual. A diferencia de los
demás sistemas, el aparato reproductor sexual de estos animales es relativamente complejo. La
mayoría de especies son hermafroditas por lo que disponen tanto de órganos sexuales
masculinos como femeninos. Su fecundación es interna y el proceso que siguen es el siguiente:
los que actúan como hembras, los óvulos que maduran van a parar a una cavidad conocida como
ootipo. Del ootipo llegan hasta el útero, donde el platelminto masculino habrá introducido
previamente sus espermatozoides.

Nota aclaratoria: Un organismo hermafrodita, puede producir gametos masculinos y femeninos,

pero eso no quiere decir que siempre se puedan reproducir o fecundar de manera individual
(autofecundación), en la mayoría de ocasiones, precisan de dos individuos, uno actuaría como
hembra y el otro como macho (hermafroditismo simultáneo).

Su reproducción asexual tiene lugar mediante fragmentación, es decir, si un individuo se divide en

varios fragmentos en unas condiciones favorables es capaz de generar un nuevo individuo a partir
de cada uno de esos fragmentos.

Alimentación
La alimentación de los platelmintos varía en función del grupo. Las especies parásitas se
benefician del alimento ya digerido por el hospedador en el que viven, mientras que las especies
de vida libre suelen ser depredadores de una gran variedad de organismos, desde pequeños
crustáceos o tunicados a moluscos.

Hábitat
Los platelmintos habitan en múltiples ambientes al ser organismos tanto de vida libre como
parásitos.
Sus hábitats son muy variados: se encuentran en ambientes húmedos y con disponibilidad de
oxígeno tanto acuáticos (en cuerpos de agua dulce y salada) como terrestres y aéreos de forma
libre o parásita ya que la gran mayoría de las especies de platelmintos tienen vida parásita
pudiéndose tratar tanto de ecto como de endoparásitos.

Importancia ecológica
La importancia ecológica se relaciona con la asociación parasitaria.
Los gusanos planos causan una serie de enfermedades en los seres humanos causando
problemas de escala económica humana y veterinaria.
Entre los parásitos, además de aquellos que tienen el hombre como su anfitrión, hay especies que
infestan otros animales.
Estos son huéspedes accidentales y se infectan a través del contacto con el anfitrión definitivo. El
mantenimiento del ciclo de vida se produce, en general, por la influencia humana.
Entre las especies con mayor incidencia encontramos:
● Fasciola y Dicrocoelium: se alojan en los conductos biliares y pueden obstruirlos.
● Schistosoma: vive en el interior de los vasos de los plexos mesentéricos y vesicales.
● Las tenias: parásitos intestinales que absorben muchos nutrientes.
● Echinocococcus: es la tenia del perro. Vive en su intestino, pero si el hombre ingiere huevos
del parásito se desarrollará en él un quiste hidatídico

El género Fasciola o duela del hígado y el Schistosoma (el cual produce esquistosomiasis) son
tipos de importancia en la salud humana pertenecientes a los trematodos. La duela de hígado es
una de las 20 principales enfermedades parasitarias en el humano, dándose en ciertos lugares
parasitemias del 50% de la población y la esquistosomiasis es una enfermedad aguda y crónica
para la cual se estima que al menos 236,6 millones de personas necesitaron tratamiento en 2019
y de la que hay constancia de transmisión en 78 países.
En el caso de las tenias, pertenecientes a los cestodos, producen cisticercosis, que pueden llegar
a hospedarse en el cerebro causando neurocisticercosis. Ambas son devastadoras para la salud
humana pero la neurocisticercosis es la causa prevenible de epilepsia más frecuente en el mundo;
se calcula que produce el 30% de los casos en los países donde esta parasitosis es endémica y,
en algunas comunidades, puede llegar al 70%.