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Ely Rafael Primera Rosell, mejor conocido como, "El Grande" Ali Primera, fue un cantautor,
músico, poeta y activista político venezolano que nació en Coro, Falcón, Venezuela, el 31 de
octubre de 1941, y falleció en Caracas, Venezuela, el 16 de febrero de 1985. También es
conocido por su apodo artístico “El Cantor del Pueblo Venezolano”.
Ali Primera realizó 18 producciones discográficas, entre 1969 y 1985, que lo convirtieron en
un bastión de lucha popular. Entre sus principales temas musicales destacan: Techos de
Cartón, La patria es el hombre, Mamá Pancha, Abrebrecha y Canción para los valientes .
Durante su vida, la radio y la televisión vetaron sus composiciones, debido a la guerra lírica
que representaban para el Gobierno Nacional Venezolano de la época. Sin embargo, su canto
estaba comprometido con su pensamiento, y su música alimentaba la lucha contra al sistema
capitalista, el amor a la venezolanidad y la militancia sin reservas ni partidos.
Entre 1969 y 1973 permanece en Europa gracias a una beca que le otorga en 1968 el Partido
Comunista de Venezuela (PCV) para continuar sus estudios en Rumanía en Tecnología del
Petroleo. En Europa, para ganarse el sustento lavaba platos y en ocasiones lograba cantar en
sitios en que se respetaba su trabajo. En un estudio en Alemania graba su primer disco,
titulado "Gente de mi Tierra". Las composiciones de Alí recogen el sufrimiento del pueblo
desgastado por la pobreza y la desigualdad social, por lo que rápidamente cala en el sentir de
la gente y se convierte en el “Cantor del Pueblo”, apodo con el que se le identifica desde
entonces. Sin embargo, aunque en poco tiempo los sectores más necesitados de la sociedad
venezolana se identificaron con sus canciones, Alí fue objeto de un veto por parte de los
medios de comunicación y el gobierno de turno en Venezuela, debido al radicalismo de los
temas expuestos en las mismas, lo que lo llevó a fundar su propio sello disquero, Cigarrón,
para buscarle difusión a sus composiciones. Para la distribución comercial de las mismas, se
apoyó en la compañía discográfica, hoy desaparecida, Producciones Musicales (Promus).
En noviembre de 1973, Alí regresa a Venezuela sin graduarse, al decidir que no daría su
esfuerzo a las compañías petroleras y que, en lo sucesivo, se dedicaría a la música y a la
lucha política. Luego de militar en la Juventud Comunista de Venezuela (JCV) y en el Partido
Comunista de Venezuela (PCV), colaboró en los inicios políticos de un nuevo partido
denominado Movimiento al Socialismo (MAS), acompañado y trabajando durante la primera
campaña electoral de José Vicente Rangel (1973), aunque jamás dejo de ser militante del
PCV. Para este entonces, ya figuraba como uno de los principales compositores y cantantes
populares no solo del país sino de Latinoamérica. Desde 1973 hasta la fecha de su muerte
grabó 13 discos de larga duración entre y participo en numerosos festivales en toda América
Latina. Sus presentaciones fueron realizadas en fábricas, liceos, sindicatos, y con frecuencia
en el Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela, su casa de estudios.
Alí Primera también cultivó la amistad del reconocido compositor, cantante y músico oriundo
de Maracaibo, Armando Molero, a quien dedicó, así como a su esposa, Josefina Leal de
Molero algunas de sus composiciones.
Alí Primera emprendió a finales de 1984 un nuevo proyecto discográfico en el que combinaría
los temas presentes siempre en sus composiciones con ritmos que nunca había interpretado,
entre ellos "La gaita zuliana". Las pistas musicales correspondientes habían sido grabadas y
Alí Primera sólo había puesto la voz a cuatro de ellas.
Vale destacar que para muchos de sus seguidores el fallecimiento de Alí Primera fue obra de
un atentando orquestado en su contra por parte de enemigos políticos, hecho que nunca se
ha esclarecido. Sus seguidores señalan que Ali Primera fue objeto de numerosas
persecuciones a causa de la temática de sus canciones y su militancia de izquierda.