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EL LENGUAJE CIENTÍFICO - Fierro - Musso
EL LENGUAJE CIENTÍFICO - Fierro - Musso
Por estos días los argentinos tenemos muy presente el nombre de Julio Navarro, un
astrofísico que podría convertirse en el sexto argentino que ganara el Premio Nobel (y el
cuarto que lo hiciera en un área científica).
Y es que sabemos que las galaxias están rodeadas de un halo (una especie de esfera) de
materia oscura, que no vemos, pero que sabemos que está ahí por cómo se comporta todo
el resto. “La materia oscura está toda concentrada en halos, unidades muy
densas rodeadas de vacío (o al menos de lugares donde la densidad es muy,
muy pobre) con una galaxia en el centro. La Vía Láctea, nuestra galaxia
por ejemplo, es como una “gotita de luz” en el centro de un inmenso halo de
materia oscura”, nos explica Navarro.
Y es esa “pequeña” galaxia la que nos indica, que allí, invisible a nuestros instrumentos,
está ese “algo” que llamamos materia oscura. “En el Sistema Solar deberíamos
decir que toda la masa está en el centro, y luego no hay nada”. El Sol tiene
casi el 99% de la masa de todo el Sistema Solar, todos los planetas, los asteroides,
cometas, todos sumados representan sólo el 1% de toda la cantidad de material de la que
está hecho el Sistema Solar. “Así que a medida que yo me alejo del centro la
fuerza de gravedad disminuye. Pero en la galaxia es diferente. Podemos
medir la velocidad de las estrellas, el gas o el polvo que conforman nuestra
Vía Láctea y observar que todo gira más o menos a la misma velocidad,
aun cuando me aleje del centro. Así sabemos que la materia oscura está
ahí, por cómo gira la galaxia”.
“No sabemos exactamente lo que es, pero sabemos lo que no es, y eso en
ciencia es muy importante, yo diría que es aun más importante, es como
progresamos en ciencia. Sabemos que no son átomos, que no es un tipo de
objeto celeste que se comporte de una manera distinta a la que conocemos,
es otra cosa. Podría ser una partícula subatómica que actuara muy
sutilmente, que interactuara de forma muy débil con la materia, y hoy la
frontera de la ciencia es esa, la de diseñar experimentos donde podamos
encontrar a estas partículas y poder decir, “esto es la materia oscura”. Hoy
toda la evidencia sobre la materia oscura es astronómica. Sabemos que
existe por cómo vemos que giran las galaxias, por cómo se distribuyen en
el Universo, pero necesitamos una prueba física, algo que podamos
reproducir en el laboratorio y saber que lo que encontramos es la materia
oscura que sabemos nos atraviesa”.
(*) Divulgador Científico, de Argentina. Conferencista en más de 40 ciudades de Argentina, en Brasil, Uruguay, Chile,
Paraguay, Colombia, España e Italia. Representante para Argentina del Proyecto UNAWE (UNESCO-IAU). Es autor de
9 libros editados e innumerables artículos.