EL ORIGEN DE

MARACAIBO
Breve Ensayo sobre su Accidentada Historia

Ángel Rivas Velásquez

 Ángel Rivas
Velásquez

No tiene un “tinte político” que pueda confundir con la presentación

de hechos históricos en busca de la razón del “porqué”. Pero si
destaca e insiste cómo nosotros los zulianos, hemos adoptado una
posición indiferente y acomodaticia ante circunstancias que nos
han llevado a lo que somos y vivimos.

EL ORIGEN DE
MARACAIBO INSÓLITO
BREVE ENSAYO SOBRE SU ACCIDENTADA HISTORIA
Ángel Rivas Velásquez

Universidad Católica Andrés Bello

Montalbán. Caracas (1020). Apartado 20.3323

Diseño y Producción: abediciones

Diagramación: Isabel Valdivieso
Diseño de portada: Isabel Valdivieso
Corrección: abediciones

© Universidad Católica Andrés Bello

Primera edición 2022

Hecho el Depósito de Ley

Publicaciones UCAB
Depósito Legal: Pendiente
ISBN: 978-980-439-000-0

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 Ángel Rivas
Velásquez
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ÍNDICE

PREÁMBULO ...................................................................................4

PRIMER CAPÍTULO
De espaldas a nuestra controvertida Historia .......................................6

SEGUNDO CAPÍTULO
De espaldas a un hermoso Lago hoy moribundo ................................ 14

TERCER CAPÍTULO
De espaldas al Implacable dueño de la Ciudad: El Calor .................... 17
 Ángel Rivas
Velásquez
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PREÁMBULO

Nadie duda de que Adiós a la Patria es el poema de despedida que hace Rafael María Baralt de su
terruño, insigne zuliano que se distinguió como poeta, periodista, historiador, el primer escritor latino que
perteneció a la Real Academia Española de La Lengua, también coautor de la primera Historia de Venezuela
y de otras tantas actividades que bien vale la pena leer en su biografía. Murió en España, muy triste por una
acusación infundada que, aunque fue reivindicado, le quedó el amargo sabor de la injusticia.

Interesante saber, porque este Gran Zuliano comienza su poema con un verso tan drástico y fatalista;

Tierra del Sol amada

Donde inundado de su luz fecunda,
En hora malhadada
Y con la faz airada,
Me vio el Lago nacer que te circunda.

para terminar con este de frustración sentimental:

Dichoso yo si un día
A ti me vuelve compasivo el Cielo,
Dulce muerte me envía,
Y me da, Patria Mía,

Digno sepulcro en tu sagrado suelo.

¿Problemas de gentilicio regional o de Autoridades? Maracaibo tiene una historia más que particular,
porque muchos son los hechos adversos con muy poca o ninguna defensa, como muchas son las decisiones
indiferentes que la han “modelado”, mejor dicho, conducido a esta situación tan desafortunada de hoy, y que
para mí la explica la siguiente fábula:

En una cabaña a las orillas de nuestro Lago conversaban La Verdad y La Mentira cuando ésta, después de
admirar el buen traje de aquella, dijo:

-Hoy hace un hermoso y agradable día, el agua está fresca, ¡azulita!, provoca, es más, te invito a que dis-
frutemos de un refrescante baño playero. -

La Verdad la miró con cierta displicencia, sin embargo, aceptó.

Al cabo de un rato, La Mentira es la primera en salir del Lago, y se viste con el fino atuendo de La Verdad
marchándose sin despedirse. Inútiles los esfuerzos de La Verdad por saber dónde estaba La Mentira. Claro
que aquella no quiso vestirse con la ropa de ésta, y así, con esa dura realidad forzada, desasistida, estuvo de
aquí para allá sin resultado alguno, solo para convencerse de que esa desgraciada indiferencia (¿atávica?)
hace que muchos zulianos prefieran a:
 Ángel Rivas
Velásquez
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Una Mentira disfrazada de Verdad que a una Verdad desnuda.
El Ensayo comienza con una vieja estrofa gaitera, el antiguo clamor popular para opinar, casi en desuso,
que dejó de protestar porque tomó partido y Partidos para cubrir ciertos intereses.

Maracaibo marginada
y sin un real,
que más te puede pasar,
que ya no te haya pasado.

Así cantó el poeta gaitero hace más de 50 años. Verso profético con una validez tan cruda, tan cruel, que
debiéramos estar llorando o arrechos, porque solo hemos vivido indiferentes ante nuestra ciudad, de verdad,
no se puede concebir peor actitud en contra de ella. Maracaibo está que arde, ¿Quién tiene la culpa?

Lo absurdo del caso es que estemos contando dificultades desde esa concreta fecha, cuando en realidad
habría que hacerlo a partir de la llegada de los españoles, porque la historia de Maracaibo no ha sido otra que
la de una cadena de hechos disímiles, humillantes algunas veces, nefastos en otras, castigada en ocasiones
por sucesos contradictorios, sino asombrosos, por lo menos negativos, en fin, se han acumulado tantas cosas
adversas, que hemos preferidos olvidar, esconder la cabeza o hacernos los locos, y de vez en cuando, muy de vez en
cuando, aparece una tímida voz de protesta cuya reacción liberadora se la “traga” nuestra indiferencia cuando
no, una desidia burocrática o una de residentes acomodaticios.

Nosotros los zulianos (convertidos en el peor enemigo del Zulia por un gentilicio mal interpretado del
que se aprovechan otros) hemos estado siempre de espaldas a nuestra controvertida historia, de espaldas a un
hermoso Lago hoy moribundo y también, de espaldas al implacable dueño de esta ciudad: El calor.

La primera no la conocemos o casi ni nos interesa, al segundo, más daño no se le puede hacer, tanto, que
da pena hablar de la Sultana del Lago y del tercero, ni se diga, se le ha dado tan poca importancia, que raya
en el masoquismo aceptar vivir en este inhóspito ambiente. La inexcusable verdad apareció en este didáctico
graffiti:
¡Mierda, calor y PANORAMA!
Fuerte comentario mordaz, digno de alabanza, que vale la pena escribirlo con grandes letras de bronce
“en las puertas de la ciudad”.
 Ángel Rivas
Velásquez PRIMER 6
CAPÍTULO

DE ESPALDAS
A NUESTRA CONTROVERTIDA HISTORIA

Esta tiene que ser narrada, comentada y razonada desde las escuelas primarias, de obligatoria enseñan-
za, porque el zuliano debe adquirir a temprana edad conciencia de su accidentado desarrollo histórico, de
su obligación de sacudirse el yugo al que lo somete la Capital, la cual, ignorando nuestra mayor población
aun así no nos toma en cuenta, que también debemos rebelarnos contra la discriminación y en contra de ese
conveniente e interesado centralismo de Caracas, quien siempre nos ha visto como un proveedor de insumos
para su comodidad.

La historia comienza con la llegada del alemán Ambrosio Alfinger a un sitio que los indígenas llamaban
Maare Kaye (el probable origen del nombre Maracaibo) y allí en esa rada donde ya existía una ranchería de-
cide proteger sus barcos; transcurrido cierto tiempo, un 8 de Septiembre del 1529, ese conquistador “ordena”
que con esas pocas chozas fundaran la Villa de Maracaibo y así nació nuestra ciudad, ¡vaya “fundación”! pero
esta pequeña comunidad fue trasladada al Cabo de la Vela en Colombia y Maracaibo desapareció. Cuarenta
años más tarde, 1569, apareció el Capitán Alonso Pacheco “armando” otra ranchería igual sobre los restos
de la anterior, y volvió a “fundar” a Maracaibo con el nombre de Nueva Ciudad Rodrigo, más esta segunda
“fundación” tuvo el mismo final que la primera y mi querida ciudad volvió a desaparecer. Siglos más tarde
exclamaba el Poeta Abdón Pérez Machado (un verso que alterado o no, me gusta)

Porque yo te canto diciéndote “mía” ,

me ladra y muerde la burda ironía

------------------

Mía cuando ríes, mía cuando lloras,

mía cuando luchas, mía cuando oras,

mía a toda hora Maracaibo mía.

Para el año 1574, en un tercer intento, pero definitivo, también con rancherías, se presentó el Capitán
Pedro Maldonado y la “refunda” de nuevo con el rimbombante nombre de Nueva Zamora de la Laguna de
Maracaibo.

Esas tres “fundaciones” dieron origen a discusiones entre personas entendidas más prevaleció la primera,
y ahora este 8 de Septiembre que pasó cumplimos 491 años de azarosa vida, rumbo a los cinco siglos, llenos
de esperanzas e incertidumbres, de contratiempos, de tráfico de influencias, sin líderes a la vista, solo ob-
servando un cementerio de Obras inconclusas como monumentos a la indolencia, en un ambiente egoísta de
¡quítate tú para ponerme yo! que nos obliga desde este mismo día a darle soluciones a nuestros problemas y a
no esperar que en el 2029, nombren a Maracaibo capital de Venezuela por tres días, se inauguren ferias con
 Ángel Rivas
Velásquez
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fiestas por todas partes, arreglen algunas calles y por supuesto, pondremos la quinta o sexta primera piedra del
puente Nigale, el cacique de los Zaparas que murió asesinado por los conquistadores españoles.(Estos indíge-
nas eran tan buenos guerreros como navegantes y fueron los primeros prácticos de la Barra)

Pero si la “fundación” de Maracaibo fue tan singular, no menos lo es el origen de su nombre, que va del
Mara-cayó (una leyenda infantil sobre la muerte del cacique Mara que al parecer ni siquiera existió aunque
para algunos dio origen al nombre de la ciudad), o quizás fue el vocablo guaraní o chibcha Maara iwo que sig-
nifica tierra donde abundan las serpientes cascabeles ( ¿suspicacia indígena de hace 500 años? ), y por último
la expresión Maare Kaye, de gran aceptación porque se traduce como lugar frente al mar. El nombre del Zulia
también tiene problemas con su origen, un probable vocablo autóctono como lo puede ser cur en guaraní, que
significa salir del cauce para mencionar una de tantas voces. Determinar su verdadera procedencia no es fácil,
hay muchas versiones, todas confusas, ambiguas, más si tiene dudas, tenemos eruditos que conocen muy bien
nuestra historia, se los recomiendo. Solo quería decirle que luchamos con adversidades de vieja data y venimos
arrastrando un Karma que nos ha marcado toda la vida.

En fin, Maracaibo fue creciendo hasta alcanzar su bien merecida identidad (lamentablemente hoy ame-
nazada, pero con buenos zulianos que luchan por mantenerla) y tanta era su prosperidad que fue blanco
de muchos ataques piratas, como el de Henry Morgan al asolar el Lago durante todo un año, o el saqueo
del pirata William Jackson cuando se presentó con 11 naves y 1000 bucaneros aterrorizando a Maracaibo
y también al promisor pueblo de Gibraltar, refugio de las familias adineradas que huían de él. Por si fuera
poco, Maracaibo no gozaba de estabilidad política, un año pertenecía a Santa Fe de Bogotá y el otro a Santo
Domingo (de paso, el colombiano es muy hábil en cuestiones diplomáticas y ese empeño en llamar ahora a su
capital Santa Fe de Bogotá como en sus comienzos, debe tener su razón, ¡cuidado! Tienen personal fijo en La
Haya en espera de que logren la discusión internacional sobre el Golfo).

Cuando se crea a Venezuela en 1777, dicen que Maracaibo pertenecía al Virreinato de Nueva Granada
y el Rey Carlos III le pidió al Virrey que remarcara sus límites, ya que iba a crear la Capitanía General de
Venezuela al oriente de sus tierras; éste señaló al Cabo de la Vela en el Departamento Río Hacha de la Guajira
como su frontera, porque después de allí “solo se conseguía mosquitos, cascabeles y desiertos” (al parecer ya
conocía el vocablo chibcha antes mencionado) demás está decir que aquel Virrey no goza del aprecio colom-
biano, ¿la razón? si él deja los límites como estaban, Maracaibo, el Golfo, Los Monjes, todos ellos, no estarían
en discusión, simplemente seríamos colombianos, en cambio, colombiana sin objeción alguna es la advocación
de la Chinita, (¡la Virgen se aparece primero en Chiquinquirá, Colombia! un pequeño pueblo vía Bogotá),
pero al ver ella que nuestro Destino no tenía ni cómo ni donde parar, decidió acercarse flotando en una tablita
a “darnos una mano”. Y así nos vería que en esta segunda advocación decidió quedarse con nosotros, tan cierto
que luego el bardo gaitero le cantaría a la Grey zuliana:

Madre mía si el Gobierno,

no ayuda al pueblo zuliano,
tendréis que meter la mano
y mandarlos pa’ l infierno
¡Estamos esperando!
 Ángel Rivas
Velásquez
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Nuestros hermanos colombianos - (esto de hermanos es de aquí para allá, no de allá para acá)- no han ce-
jado en su intento de recuperar su “vieja” Nueva Granada; como ya se dijo, Venezuela comenzaba en el medio
de la Guajira y ellos se las han arreglado para ir “corriendo” los mojones hacia el Golfo (nosotros de pendejos
hemos dejado que los “corran”) tanto, que ya nos tienen ¡ arrinconados en Castilletes!

Permitan que comente algo sobre los límites de Venezuela en nuestro Estado, un tema propio de expertos
historiadores, pero a nosotros los zulianos nos interesa saber cómo al Zulia le quitan sus tierras. Así, va de
proposición, en Los Monjes, ¡la Puerta de entrada al Golfo de Venezuela! (no de Coquivacoa) se debe erigir un
faro gigantesco (150 metros de altura) para marcar territorio, el cual debe ser o un centro de enseñanza militar
o un Hotel - Casino internacional con fines turísticos, una inversión muy importante que beneficiaría al Zulia
por ser la Entidad más cercana, inversión que conviene promoverla pero lo más probable es que no pase de
allí, porque los zulianos ante la novedad siempre hemos permanecidos impávidos, indiferentes, perdiendo las
oportunidades y lo más triste, sin poder negar que hemos sido pioneros en muchas de ellas, como el alumbra-
do público, tranvía, cine, etc. etc. al parecer solo nos gusta obedecer lo que dicta Caracas.

El primer intento de los colombianos por adueñarse de nuestras tierras, comienza en 1833 (siete años
después de que la Cosiata separara a Venezuela de la Gran Colombia en 1826) con lo que se llamó el Tratado
Pombo-Michelena. ¡En esa ocasión las comisiones llegaron a un acuerdo y el Senado de Colombia, la
máxima autoridad inapelable, aceptó dividir a la Guajira en dos! tomando como punto de arranque el
Cabo de Chichivacoa, pero éste no la dividía en dos mitades, sino que ganaba 62 millas de costas para Co-
lombia. Caracas, por supuesto, rechazó la propuesta argumentando que Venezuela comenzaba en el Cabo de
la Vela, no en aquel Cabo y esa aprobación se pospuso.

El Siglo Negro del Zulia

El Zulia al final del siglo XIX, estuvo convulsionado por acciones militares (más bien “montoneras”)
organizadas por Caracas, que estaba en plena guerra civil luchando por adueñarse de la Presidencia de la
República bajo una supuesta Federación, desafortunado periodo de un País devastado por una guerra de
independencia. Estos 100 años (1860-1960) es lo que yo llamo El Siglo Negro del Zulia, al cual se le puede
señalar con el adjetivo más negativo que Ud. prefiera sin que se quede corto y para recordar tenemos al poeta
de la gaita protestando:

¿Qué más te puede pasar

que ya no te haya pasado?
¡Maracaibo ha dado tanto!
que debiera de tener
carreteras a granel
con morocotas de canto.
 Ángel Rivas
Velásquez
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1861 - Aparece Venancio Pulgar
Y comienza con un desorden de aspiraciones presidenciales al Zulia, comandado por Venancio Pulgar,
tristemente célebre por sus “acciones independentistas” que nunca lo fueron, para convertirse en claras ape-
tencias personales de Poder apoyadas por Caracas. Hubo unos meses en que él se rebeló contra la Capital y se
preparó para defenderse más no se libró batalla alguna. De ese movimiento frustrado solo quedó su exigencia
de que no enviaran más gente a gobernar porque aquí teníamos suficiente capacidad para hacerlo. Venancio
Pulgar quería la autonomía absoluta. (Y si yo tomo esa exigencia como referencia, tenemos 160 años reclamando
lo mismo que Pulgar exigía, pero Caracas aún sigue enviando “compañeros” sin importarle nuestra opinión.).

1881 eliminan al Estado Zulia

A continuación, un hecho insólito que revela la envidia que se nos tiene. El Zulia siempre ha sido una
entidad trabajadora y el hecho de estar aislado por condiciones geográficas, lo obligaba a pedir más autonomía
para desenvolverse mejor. No habían transcurrido 10 años de la salida de Venancio Pulgar, cuando Antonio
Guzmán Blanco, el Ilustre Americano enemigo del Zulia, quien llegó a decir que convertiría a Maracaibo en
una playa de pescadores, molesto porque se le reclamaba más autonomía, en el 1881 tuvo la estúpida osadía
de ¡eliminar al Estado Zulia y lo anexó a Falcón ! con Capatárida como capital, pequeño pueblo rural fal-
coniano que no llegaba a 1000 habitantes.

Una represalia insultante contra los zulianos al quedar Maracaibo y Coro capitales de dos secciones, una
llamada Zulia y la otra Falcón. Esta afrenta humillante duró más de nueve años, hasta que el presidente de la
República de entonces, Raimundo Andueza, eliminó ese Decreto. Caracas siempre nos ha tenido “pisados”
bajo un continuo centralismo injustificado. (también a toda la Provincia).

1891 comienza el Laudo Arbitral Español

Colombia, aprovechándose de que Venezuela no había aceptado el Tratado Pombo Michelena, (ni si-
quiera obtuvimos de los males el menor), ¡logró lo increíble!, resolver las diferencias por medio de un arbitraje
¡las fronteras no se discuten, ¡se defienden!) y Venezuela aceptó ir a un laudo arbitral español en 1891 come-
tiendo el grave error de discutir lo que le pertenecía, (esa soberanía nuestra estaba aprobada por el Senado
colombiano) y más grave aún, con la condición de aceptar el fallo sin discusión, ¿ignorando? que la Reina
María Cristina de España, regenta, estaba molesta con nosotros porque apoyábamos a Cuba en su guerra de
independencia. Una gestión de arbitraje que descuidamos, al punto de que se dice que nuestro representante
ni siquiera era venezolano sino un gringo alcohólico que firmó el laudo completamente borracho, (según carta
que él mismo escribió antes de morir) y bajo esa artimaña el Zulia perdió media Guajira. Así de simple.

Venezuela consiguió otros arbitrajes, como el de Suiza, pero siempre le dieron la razón a Colombia, no
porque ésta tuviera mejores argumentos, si no que de forma, fondo y procedimiento el laudo arbitral del 1892
estaba bien ajustado a derecho (el fallo era inapelable), y además el Mogote Los Frailes, que señalaba el inicio
de los límites nunca se encontró (los colombianos si sabían dónde estaba pero si lo señalaban significaba para
ellos pérdida de millas de costas).
 Ángel Rivas
Velásquez
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Ese detalle del “mogote perdido”, era la única salida técnica indiscutible y honorable que tenía Venezuela
para no aceptar el fallo que la perjudicaba.

1904 el Gran Despojo

Por si fuera poco, también en nuestro País nos roban y el 21 de agosto de 1904, Mérida, con el apoyo del
Centralismo, se adueñó de Palmarito (pueblo y puerto sobre el Lago de Maracaibo) lo que se conoció como el
Gran Despojo, menos mal que hasta ahí llegaron, ya que por nuestra desidia podían llegar más allá. Como se
ve, nosotros los zulianos siempre de pendejos pasivos, siempre dejando hacer, siempre dejando pasar en contra
nuestra lo que a otros se les ocurra. Estos abusos de poder eran una consecuencia natural de la aversión que
Caracas mantenía con el Zulia. Y mantiene.

Cierre de la Universidad del Zulia

Conozcan a Cipriano Castro, alias El Cabito, un tachirense que llegó al cargo de “Presidente de la Repú-
blica” por la fuerza, un dictador militar más, a quien los zulianos debemos declararlo persona no grata, aun-
que esté muerto, porque tuvo las “bolas” de cerrar la Universidad del Zulia en el 1904, asesorado por Eduardo
Blanco (el mismo que escribió Venezuela Heroica) otro enemigo del Zulia, permaneciendo ella cerrada por
más de 40 años, de manera que para estudiar había que trasladarse a Mérida o a Caracas, algo imposible de
hacer si no se disponía de medios suficientes. Pero no hubo zulianos ni Prensa alguna que pelearan sin tregua
esa decisión. Lamentable actitud negativa que identifica nuestra reacción en el Siglo Negro. Ese ensañamien-
to para que el zuliano no se educara, impedía intervenir en política o protestar como lo venía haciendo, sobre
todo con respecto a exigir más atención por ser un Estado fronterizo. (Es una norma que el dictador mantenga
al pueblo lo menos instruido posible para facilitar su control). Piense Ud. la cantidad de profesionales univer-
sitarios de bajos recursos que podían haberse graduado durante ese periodo, Y va de anécdota cruel, la gente
cuenta que para ir a Caracas desde Maracaibo había que sacar el pasaporte, algo que no era fácil y totalmente
cierto, porque el vapor que los llevaría a La Guaira, única manera de llegar a la Capital, hacía escala en Aruba
y Curazao.

1908 aparece Juan Vicente Gómez

Un suceso directo de importancia relacionado con el Zulia no existe en la primera década de su gobier-
no, salvo los nombramientos del personal de confianza para sostenerse en el Poder, aunque de forma indirecta
aquellos sobraban. Este dictador, conocido como el Benemérito, gobernó durante 27 años, del 1908 al 1935,
pero siempre estuvo de acuerdo en mantener aislado al Zulia con su Alma Mater cerrada. Reventó el Zuma-
que 1 en 1914 y el Barroso 2 en el 1922, comenzando con este último la era de la explotación petrolera y es
aquí donde se advierte el daño efectuado al Zulia con el cierre de su Universidad, ya que era muy importante
para nosotros abrir las Escuelas de Petróleo y la de Civil en ese año, porque se hubiera avanzado aprendiendo
con los Ingenieros extranjeros sin tener que esperar 24 años por la apertura de LUZ en 1946.
 Ángel Rivas
Velásquez
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1918 La “Peste” o Influenza (Gripe)
Diez años más tarde, aparece esa terrible pandemia que acabó con Maracaibo ante la insólita indiferen-
cia del Benemérito, quien mantenía su política humillante de olvidarse de Maracaibo, sin tomar en cuenta
que “apenas había reventado” el futuro junto con el pozo Zumaque en 1914. Para esa fecha en Venezuela sólo
había 500 médicos de los cuales el 80% estaba en Caracas!! ¿Y del Zulia qué?

1926-1935 General Vincencio Pérez Soto

Este singular personaje, que según el juicio popular era un cruel gobernante disfrazado de progresista,
fue el instrumento que usó Gómez para someter al Maracaibo emprendedor, siempre siguiendo su política de
“impedir el desarrollo del Zulia” al precio que fuere, y para eso Pérez Soto ostentaba sus excelentes condicio-
nes de Dictador. El pueblo marabino nunca aceptó perdonar sus atrocidades por unas Obras que le correspon-
día hacerlas como Presidente del Zulia.

1936 la huelga petrolera

Una huelga de cierta importancia que solo sirvió para entender que las Petroleras extranjeras siempre
tienen la razón, pues de los objetivos buscados apenas se obtiene un 10%.

1939 el incendio de Lagunillas de Agua

La desaparición de este conjunto de apestosos palafitos por un incendio espantoso, con un hacinamiento
peor que el de las cárceles, sin control sanitario de ningún tipo, viviendo no a la buena de Dios sino olvidado
por Dios, producto de una desidia burocrática y de una indiferencia total por parte de las petroleras, marca
el comienzo de una nueva forma de ver el problema del obrero petrolero, aun cuando hoy subsiste el más
importante mientras el Zulia permanece indiferente:

¡Lagunillas y sus aledaños se están hundiendo de forma irreversible! El muro que impide al Lago
ocupar los espacios urbanos, cada vez es más alto porque el hundimiento es mayor, literalmente se los “tragará
la tierra”. Todos los años aparecen síntomas de esa terrible “tragedia anunciada” y lo más triste es que tiene
solución, ¡REUBICACIÓN! no es un problema directo de Maracaibo, pero la magnitud del desastre afectará.

Firma del Tratado del 1941

Durante más de 50 años Colombia en vano presionaba para que se firmara el Laudo, hasta que una
comisión ingenua de Venezuela aceptó a Castilletes como lo más parecido al perdido Mogote de Los Frailes y
así se perdió toda la Guajira. (el más grave error o la mayor pendejada de nuestra Historia). Fue un aconteci-
miento de mucho entusiasmo celebrado con bombos y platillos en el vecino País. El despojo se concretó con
la firma del Tratado de 1941 por parte de López Contreras, presidente de Venezuela. Cuentan que el Ejército
 Ángel Rivas
Velásquez
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Colombiano desalojó por la fuerza a los zulianos residentes de esa zona, indefensos que ignoraban ese “regalo
diplomático”.

Lo que pase o se haga en Los Monjes de alguna manera nos afecta, y los zulianos debemos estar pendien-
te e intervenir o protestar las decisiones de la Capital ¡Hasta cuándo Caracas, Carajo! Si quieren pasar un
mal rato, con arrechera y todo, por favor lean el Tratado o Hipótesis de Caraballeda, (relacionado con nuestra
soberanía en el Golfo de Venezuela) y entérense cómo nos embolatan los colombianos cuando se trata de dis-
cutir derechos de frontera, porque en ese Tratado o Hipótesis, ¡la comisión de Venezuela aceptó compartir
el Golfo con Colombia! bajo el insólito temor de que si vamos a un arbitraje en La Haya, lo perdemos com-
pleto. Aun cuando existe una nota diplomática de la Cancillería colombiana del año 1952, en la que reconoce
la soberanía de Venezuela en el Archipiélago Los Monjes y que Colombia no tiene reclamación alguna sobre
él(decisión que le causó enormes problemas al Canciller del momento), para subsanar ese “error “el vecino
País nos convenció (para variar) de que ese territorio marino está compuesto por islotes(que no genera mar
territorial y un archipiélago sí)o sea, ¿semántica contra documento? Entonces no tenemos más alternativa que
“poblar” los Monjes con islas artificiales abarrotadas de Organismos Cívicos Militares y Grandes Desarrollos
Turísticos. (al estilo San Andrés, antes de Nicaragua, arrebatada por Colombia en una de sus discusiones en
La Haya).

Esa noche absurda del Acuerdo de Caraballeda fue también una noche colombiana de gran fiesta, mayor
que la del 1941, pero el Senado venezolano y las Fuerzas Armadas rechazaron dicho convenio pasando por en-
cima de lo aprobado entre las dos comisiones. Los colombianos tienen tiempo revolviendo papeles en busca de
“su golfo” y con tal propósito lo invadieron en el 1987 con ¡un barco de guerra!, la corbeta ARC Caldas diciendo
que estaban en aguas colombianas porque así estaba acordado en el Tratado de Caraballeda (afrenta que duró 9
días, suficiente tiempo para provocar un pequeño conflicto bélico y luego bajo esa amenaza de guerra entre
“pueblos hermanos”, buscar solución en un arbitraje en La Haya). Cuando los espías colombianos se enteraron
de que Venezuela iba a resolver militarmente esa agresión invasora, la nave “desechable” que reemplazó al
Caldas se retiró (esa “basura naval” formaba parte de la estrategia militar,) y ¡el incidente quedó pendiente!
Aun cuando hubo un acuerdo de no más agresión, no se descartó otra discusión territorial sobre el tema y
Colombia siempre piensa actualizarla porque aspira y espera:

¡Que se cumpla el Tratado de Caraballeda!

1955 el último Tren

Desaparece del Zulia en forma definitiva el ferrocarril de Encontrados (pueblo al Sur del Lago con el que
se pensaba darle salida al mar a Cúcuta y a Guasdualito a través de su puerto fluvial) la última referencia de
un transporte vital y económico necesario en toda región de importancia que aspire a progresar. La “muerte”
de este servicio también se “llevó” al puerto de ese pueblo, que, en sus mejores tiempos, dicho puerto fluvial
era considerado tan importante como lo eran Puerto Cabello, La Guaira y Maracaibo.
 Ángel Rivas
Velásquez
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1958 Pérez Jiménez huye
Aparentemente no parece tener relación con el Siglo Negro del Zulia, pero si la tiene, porque días an-
tes de que el dictador huyera, todavía el pueblo marabino se entretenía con los juegos de beisbol de la Liga
Profesional Occidental, mientras que en Caracas el pueblo caraqueño luchaba contra las huestes del dictador
tachirense. Esta apatía siempre nos la han criticado (por eso no nos respetan) inclusive, la trasladan a tiempos
de la independencia, ya que de los once años de guerra independentista(1810- 1821) es en el último, 28 de
Enero del 1821, cuando el Zulia se declaró a favor de la Causa Patriótica, (solo cinco meses antes de la batalla
de Carabobo), y permaneció libre poco tiempo ya que quince meses después, en Septiembre del 1822, volvió
a caer en manos de los españoles dirigidos por Morales, (el derrotado en Carabobo), hasta que transcurrido
un periodo de 10 meses de pequeñas escaramuzas por mar y por tierra, se obtuvo la victoria final en la batalla
naval del Lago el 24 de Julio del 1823, donde realmente cristaliza la independencia definitiva de Venezuela.
 Ángel Rivas
Velásquez SEGUNDO 14
CAPÍTULO

DE ESPALDAS
A UN HERMOSO LAGO HOY MORIBUNDO

El 24 de agosto del 1499 Alonso de Ojeda descubre al Golfo de Venezuela y al Lago de Maracaibo (guia-
do por el relámpago del Catatumbo que en ese tiempo brillaba con todo su esplendor de noche y de día), y
cuando vio los palafitos llamó a esa comunidad indígena pequeña Venecia o Venezuela. En ese viaje iba Juan
de la Cosa, cartógrafo, que, al hacer el mapa de la costa, por extensión el nombre lo adquirió todo el País.

Existen dudas sobre si este es el origen del nombre de Venezuela, porque hay estudiosos del tema que
dicen que esa palabra es una voz autóctona indígena. La primera versión es la más probable (esas tripulacio-
nes normalmente eran “sacadas” de las cárceles y de los bajos fondos), entonces, por contraste con la ciudad
de Venecia, hayan querido minimizar a los palafitos usando el sufijo despectivo uela, (mujerzuela, callejuela,
plazuela, Venezuela, etc.) Alonso de Ojeda es el único conquistador, que en sus días de ocaso histórico tuvo
un final de novela barata. Se separó de su familia española, para fundar un hogar en Santo Domingo con una
india a quien bautizó Isabel y tuvo tres hijos con ella. Pocos días después de morir él la encontraron muerta
sobre su tumba.

Salvo algunas escaramuzas en el río Orinoco, y otras de poca monta en el Norte de Colombia de tres
o cuatro navíos, la única batalla naval de importancia se realizó en el Lago, pero siempre me ha llamado la
atención de dónde sacaron tantos barcos de guerra los patriotas, si no hubo acciones bélicas navales relevantes
como para justificar una flota. Ésta (¿la única?) que vino de Colombia a combatir por nosotros con tripulación
principalmente colombiana, un 24 de Julio del año 1823, estuvo dirigida por el insigne Almirante neograna-
dino José Padilla López. Héroe de esta batalla, (a quien el Libertador llamó El Nelson de Colombia), murió
fusilado acusado injustamente de conspirar contra Bolívar, y es éste mismo quien firma la orden de ejecutarlo.
(Cualquiera relación de índole racista con el fusilamiento de Manuel Piar, que, como Padilla, también era “par-
do”, (negro), extranjero, rebelde y además héroe invicto de 24 batallas, es pura coincidencia). (¿O era temor de
perder liderazgo?)

La contribución venezolana fue el aporte logístico de los pescadores de los Puertos de Altagracia, verda-
deros prácticos de la Barra, quienes guiaron a la flota patriótica neogranadina hasta fondear frente a Mara-
caibo. A esta Batalla Naval del Lago le restan su verdadero valor al ubicarla en plano inferior, ya que siempre
se menciona a Carabobo como la batalla que selló la independencia de Venezuela, Pero sí a los patriotas
neogranadinos los hubieran derrotados en aquella contienda naval, además de quedarse sin barcos para seguir
en la lucha, no les iba a ser fácil desalojar a los españoles teniendo éstos su escuadra completa en Cuba, y por
consiguiente se volverían muy fuertes en Maracaibo. Al mismo tiempo, los movimientos separatistas de San-
tander y Páez no se iban a concretar por tener que ocuparse de Maracaibo, (quien sabe cuántos años), Bolívar
dispondría de más tiempo para poner orden y la Historia hubiera sido otra, no tenían alternativa, había que
ganar.
 Ángel Rivas
Velásquez
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Lo cierto es que el Lago ha pasado, de ser el mayor reservorio de agua dulce de toda la América, a con-
vertirse en los próximos años en la letrina putrefacta de agua salada más grande del mundo, con el agravante
de que no se hace nada por evitarlo. Está completamente contaminado con algunos sectores más que otros y
en aras de ayudar a salvarlo, citemos las causas más importantes: Primero: La contaminación petrolera origi-
nada por los derrames de las tuberías en mal estado, más, la negligencia al surtir en los muelles a los buques
tanqueros, los mismos que echan al Lago el agua contaminada de petróleo que usan como lastre.

Segundo: Alrededor del Lago existe una población de 4 millones de habitantes, que todos los días in-
crementa la contaminación de esa ya insoportable “letrina lacustre” ( la mayor parte proviene de las cloacas
de Maracaibo), aguas negras que más tarde serán “distribuidas” por las corrientes del Golfo cuando entran al
Lago siguiendo la costa occidental, y desde Santa Cruz de Mara pasando por Santa Rosa de Agua, Maracaibo,
San francisco, se dirigen al Sur donde recogen la contaminación de esos pueblos meridionales, para luego su-
bir por la costa oriental (Bobures, La Ceiba, Cabimas, Los Puertos de Altagracia, Sabaneta de Palma) y llegan
otra vez a la Barra, parte sale y parte vuelve a entrar al canal de navegación, por el efecto remolino, que cons-
tantemente saliniza al Lago “introduciendo” las aguas marinas del Golfo. Tercero: La contaminación produc-
to de los pueblos (Santa Bárbara, Encontrados etc.) ubicados en las orillas de los ríos que nacen en Colombia
y en ocasiones habría que agregarle los derrames de petróleo vertidos en ellos procedentes del vecino País.

Existe una contaminación de puertos y carreteras producida por Carbones de Guasare, en donde se va
a gastar más en curar enfermos que lo que se recibe como valor de exportación. Debe haber alguna forma
económica de emplear parte de ese carbón, bien sea en generar electricidad para la Guajira o también en
“aliviar” la demanda de energía de sectores importantes de Maracaibo o transportarlo por carboducto para
minimizar los riesgos respiratorios. Hay muy buenos estudios sobre la contaminación del Lago por el carbón,
que merecen la pena que sean conocidos por el pueblo zuliano, obligado a resolver este problema con el que
vive de espaldas sin tomarlo en cuenta.

Son muchas las historias sobre lo que hay que hacer en el Zulia para resolver sus problemas, aquí sólo les
contaré algunas soluciones, buenas, factibles, que en su oportunidad hicieron su aparición por breve tiempo y
luego desaparecieron también en breve tiempo, pero que pudieran ser una excelente iniciativa con feliz térmi-
no para celebrar los quinientos años de nuestra ciudad.

A-) La construcción de un gran oleoducto que iría desde Lagunillas a Falcón, allá se surtirán los tanque-
ros evitando que estos naveguen en el Lago. Al no entrar los buques se elimina el canal de navegación y con
ello se disminuye el daño de la salinidad.

Eso hace posible desarrollar el Anteproyecto presentado años atrás, el cual consistía en unir a Maracaibo
con Santa Bárbara, Bobures, Cabimas, Los Puertos y el Castillo de San Carlos, usando modernas embarca-
ciones de paseo o las ya conocidas piraguas tradicionales que surcaron el Lago. Interesante turismo lacustre, al
cual se le agregaría, no menos importante, el turismo especial del Hotel Casino del Golfo que tendría como
punto de partida a Los Monjes con hidroaviones cubriendo la exclusiva ruta -Los Monjes Castillete -Mara-
caibo-Punto Fijo-Los Monjes (no importa que tan deficitario sea, pero es necesario imponerse en el Golfo)
más, los vuelos internacionales de frecuencia diaria con Barranquilla, Cartagena, Miami y México. El uso de
hidroaviones no es una idea nueva, ya lo hacía Pan American desde la Plaza del Buen Maestro.
 Ángel Rivas
Velásquez
16
B-) Otra buena idea que complementa la solución anterior fue el Anteproyecto del Puerto de Aguas
Profundas, que para variar también “murió al nacer”, el cual le daría más vida a Maracaibo, muy rentable por
turístico - comercial, pues contemplaba la incorporación del norte de Colombia y de Santander (Cúcuta) con
un ferrocarril vía Machiques- Colón para darle salida a nuestros hermanos colombianos al Mar Caribe, una
vieja aspiración del vecino País que se contempla en el Tratado de Caraballeda.

C-) Este Anteproyecto, el más importante, consiste en construir un colector marginal que recoja las
aguas servidas de la ciudad para disminuir en gran parte la contaminación del Lago. Se empezaría por el de
Maracaibo, comenzando el tendido en Santa Rosa de Agua y finalizando en San Francisco, obteniendo una
formidable recompensa turística, porque todo ese sector estaría conectado con un fabuloso Paseo del Lago,
como consecuencia de los trabajos que habría que hacer para colocar el enorme colector.

Es muy difícil evitar, por no decir imposible, que los ríos colombianos contaminen el Lago, afortunada-
mente ese es un mal menor que puede ser tratado por el propio sistema de auto purificación del mismo.
 Ángel Rivas
Velásquez TERCER 17
CAPÍTULO

DE ESPALDAS
AL IMPLACABLE DUEÑO DE LA CIUDAD: EL CALOR

Maracaibo en llamas y está que “arde”-

¿Quién tiene la culpa?

Si “tomamos una foto térmica” (donde el calor aparece de color rojo) en una noche cualquiera de un
conglomerado de edificios, veremos que en donde hay un aire acondicionado, aparece un rojo encendido se-
ñalando un foco de calor, o sea, “candela”, ese edificio está ardiendo. Al sumarle el calor que emana del asfalto
por radiación más el de los motores encendidos de los vehículos, tendremos una imagen de “ríos de lava” con
“antorchas ardiendo” de ese sector. Imagínese una “foto térmica” de toda la ciudad y tendrá una vista pano-
rámica del “incendio” en que vivimos.

Hace 100 años el zuliano sabía cómo combatir el calor, sus casas eran altas, los techos de caña brava,
barro y tejas, pisos de baldosas de arcilla y las paredes de barro, paja y caña brava, grandes ventanas, largas, sin
vidrio y de madera. Tenían un patio central con árboles para refrescar los ambientes y las calles eran angostas
creando agradables corrientes de aire fresco, soluciones técnicas populares que disminuían el efecto del calor.
Hoy ha cambiado el hábitat con la llegada del concreto, un material que pasa todo el día absorbiendo calor y
en la noche calienta el ambiente al “enfriarse”.

De manera absurda, vivimos en una zona calurosa donde las casas de hoy, actuando en contra de la ló-
gica, se construyen con paredes, pisos y techos de concreto, el elemento menos apropiado, el menos indicado
y todavía más, se impermeabiliza con asfalto, sustancia viscosa que se calienta fácilmente cuyo color negro
aumenta la temperatura haciendo inhóspita su casa. o sea, que el marabino se propuso vivir en una jaula de
concreto calentada a su gusto apoyado en que tenía aire acondicionado y electricidad barata. Maracaibo se fue
llenando de gente, de aparatos de aire acondicionado, de carros, de calles asfaltadas, pero ahora con la escasez
de la electricidad, más el aumento de la tarifa que con seguridad vendrá y la ausencia de una solución técnica
de bajo costo, no sabemos qué hacer para sentirse cómodo. Por eso estamos como estamos.

No hay una solución confiable que nos saque de este “infierno”, la alternativa es adquirir costosos equi-
pos que, en los próximos 10 años, rumbo a los cinco siglos, ya estarán obsoletos y no podrán con el aumento
de la carga eléctrica generada por mayor población. El ambiente se calentará por más vehículos y más uso del
asfalto en techos, calles y estacionamientos, entonces volveremos a llegar a la misma situación de hoy y no
habremos avanzado nada. Sin embargo, existe una solución para reducir el problema en un 50% que implica
el concurso de toda la ciudadanía con el apoyo de las Autoridades: Arborización y “gasificación”, por lo que
ahora seremos:
 Ángel Rivas
Velásquez
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Maracaibo
La Ciudad de los Techos Verdes

con aires acondicionados a gas.

Arborización

La arborización es muy común en Europa, en México, y hay muy buena información sobre las diferentes
opciones del proceso, para cubrir con vegetación los techos de las casas, de los edificios y las áreas de esta-
cionamientos. Solo hay tres formas de que el calor pase de un lugar a otro: por conducción o contacto, por
convección o a través del aire y por radiación de ondas electromagnéticas, siendo esta última la que más nos
afecta porque viene directamente del sol y lo tenemos todos los días del año. No se trata de tapar el sol con un
dedo sino con vegetación y eso lo conseguiremos colocando Techos Verdes, Jardines Barbacoas o las Pérgolas
Hidropónicas, soluciones económicas de rápida y fácil aplicación que pueden implementarse ya, ejecutarse
de forma independiente y que pueden formar parte del plan de arborizar en 10 años, justo cuando la Ciudad
llega a los cinco siglos.

Techos Verdes tipo Césped

La solución más costosa de las tres porque implica buena impermeabilización, drenajes precisos, coloca-
ción de varias capas de material, (grava, arena, grama), con mantenimiento y poda especial.

Jardines Barbacoas

Aparece el ingenio en la creación de jardines en los techos, solución económica porque permite usar
elementos desechables, ya que todos deben estar cubiertos(forrados) con bolsas de polietileno; las barbacoas
son de doble acción, producen sombra sobre el techo por estar a 30 centímetros del piso y más arriba por
el área verde “encajonada” a 60 centímetros (variable), ambas superficies impiden la radiación, el verdadero
objetivo del Jardín barbacoa y la útil alternativa de sembrar plantas alimenticias, medicinales, o de adornos,
aromáticas, hortalizas etc.

Pérgolas Hidropónicas

Aunque el nombre no sea el apropiado, la idea es recuperar aquellas áreas que antes eran de tierra, y luego
las transformaron en estacionamientos de concreto creando un fuerte foco de radiación. La pérgola cubre al
estacionamiento con vegetación del tipo enredadera, u otro que sirva para el mismo propósito. También puede
sustituir al jardín barbacoa en los techos o emplear una combinación de las dos soluciones.

“Gasificación”

La idea es cambiar los aires que trabajan con electricidad por los que usan el gas, (se incluye el finan-
ciamiento), no es mucho lo que disminuye el calor por este cambio, pero la utilidad está en que, al no usar
electricidad, las plantas generadoras que cubren la demanda de la ciudad estarán mucho más “holgadas” para
atender otras áreas, prestarán mejor servicio, se necesitarán menos equipos y se ahorrará combustible. La alta
inversión al usar gas se recupera rápidamente y a la larga resulta una solución económica. Muy buena alter-
nativa para la ciudad y para Ud.
 Ángel Rivas
Velásquez
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Recuperar la Identidad Regionalista

Este es un tema de difícil asimilación, pero yo sugiero que para los quinientos años debiéramos tener
algo conmemorativo, algo que nos recuerde la llegada a los cinco siglos, descartando de plano todo lo que sea
llaveros, pendones, etc.

Al parodiar aquel famoso mensaje:

“No te preguntes qué ha hecho el Zulia por ti,

pregúntate qué has hecho tú por el Zulia”

Y complementar con

Lo importante es adquirir conciencia de que es un problema general, en el que todo residente forma
parte de la solución.

Tendremos una posición positiva, clara y podemos empezar.

Espero la colaboración de cada zuliano con su proposición de cómo o qué hay que hacer para rescatar
nuestra “golpeada” identidad. Esta sería mi propuesta. El Zulia es el único Estado que tiene cinco regiones
muy bien definidas musicalmente, (como para ser la capital musical de Venezuela), y ellas son: Isla de Toas,
Bobures, las Décimas de Santa Rosa, la Gaita más el grupo formado por valses, bambucos, danzas y con-
tradanzas de la ciudad, todas ellas, a excepción de la gaita, están a punto de desaparecer, pero ahora, con la
partida del maestro Rafael Rincón González ya no hay quien las cultive, la vorágine gaitera acabó y acabará
con todo.

Yo me sumo a promover una recopilación de todas las canciones de todos los zulianos de todos los tiempos,
que no incluya gaitas, no porque tenga algo en contra de ellas, sino porque opacaría el inmenso trabajo que
habría que hacer.

Y cómo comenzó así termina,

me despido con el viejo bardo gaitero cantando su Imploración:

Virgen de Chiquinquirá
ve bien, lo que están haciendo,
que nos están entreteniendo
con que mañana será,
mi Venezuela en verdad,
de hambre, se está muriendo.
 Ángel
Rivas
Velásquez
Graduado de Ingeniero Civil,
(1963), en la Universidad del
Zulia. Constructor e Inspector de
Obras Civiles importantes como
del Gran Almacén para Urea a
granel en concreto  pre y post
tensado de Mitroven, Pequivén.
Director y constructor del
complejo Azucarero de Guanarito
en el Estado Portuguesa. Autor de
Cálculo de viagas y losas continuas,
para uso de Arquitectos, Ingenieros
y Técnicos Civiles, publicados por
la UCAB.
0414 364 9171

email giraive@gmail.com