Clases sociales

1. Los pipiltin: eran los nobles, miembros de los clanes fundadores de

Tenochtitlán. Poseían tierras en forma individual, donde explotaban a los
plebeyos, siervos y esclavos. Sus hijos recibían una formación especial en los
centros de instrucción llamados calmecac. De aquí egresaban listos para asumir
los principales cargos del Estado, incluso el Huey Tlatoani. Estaban exonerados
de pagar tributo y podían tener muchas esposas. 

2. Los pochtecas: eran los comerciantes que habían alcanzado un estatus

especial por sus riquezas. También podían tener tierras en forma individual y
disfrutaban de ritos y costumbres exclusivos de su gremio. Incluso tenían un
tribunal de justicia diferente. Muchos de los pochtecas llevaban a la gran feria de
Tletelolco mercaderías de lugares lejanos como Honduras y Guatemala. En
muchas ocasiones eran convocados por el Huey Tlatoani para desempeñarse
como embajadores o espías. 

3. Los macehualtin: eran los hombres del pueblo, miembros de los calpullis o
comunidades. Se dedicaban principalmente a la agricultura o las artesanías.
Trabajaban en las tierras colectivas de sus calpullis, pagaban tributos al Estado y
cumplían con el servicio militar obligatorio. Muchos de ellos trabajaban en las
propiedades de los pipiltin, entonces eran llamados mayeques o braceros. 

4. Los tlatlacotin: eran los esclavos obtenidos en las guerras, los condenados por
la justicia o los sometidos voluntariamente para saldar una deuda. Podían
recuperar su libertad. Ellos mismos o sus parientes podían pagar su rescate. Los
hijos de los tlatlacotín no heredaban su condición de esclavos.

5. los indios, se los empleaban para realizar tareas en las minas de oro y plata,
cultivar la tierra y criar ganado, tampoco gozaban de derechos pero no eran
esclavos. Los indígenas eran vasallos del rey de España pero no gozaban de  los
beneficios de la ley. A estos se les tenía prohibido andar a caballo, se les pagaba
por su trabajo pero sólo unas pocas monedas, se los empleaba para los trabajos
más pesados de la colonia.

6. Los criollos o españoles americanos, que habían nacido en América, hijos de

españoles no tenían los mismos derechos que los españoles de la península, muy
pocos criollos llegaron a ocupar cargos políticos. Algunos llegaron a ser grandes
comerciantes o profesionales. Vivían en casas amplias o quintas, también había
criollos que vivían en la pobreza y subsistían de sus trabajos o pequeñas
industrias caseras.
Los españoles ocupaban los mejores puestos, algunos se dedicaban a la política,
otros al comercio y al monopolio. Eran de la clase social alta, tenían todos los
derechos, podían estudiar libremente y aprendían latín y francés. Vivían en
amplias y cómodas casas.

7. Los negros

Los negros, esclavos o libertos, de ambos sexos, prestaban servicios de todo

orden, desde los caseros en las ciudades y las haciendas, hasta las labores de
peonaje, vaquería, como cargueros y -sobre todo- en las pesadas labores de la
minería. Tenían asegurada la alimentación para reconstruir la energía perdida en
el trabajo, pero carecían de salario y el amo tenía ingerencia absoluta sobre su
vida, y aún sobre sus gustos. No tuvo nada de raro que acabasen por ser
promotores de disturbios y sublevaciones.