La radiación es la transferencia de calor sin que exista contacto entre los

objetos. Esto ocurre a través de las ondas electromagnéticas, como la luz

visible, el ultravioleta y el infrarrojo, que se propagan por el espacio. Para
que se produzca la radiación del calor no se requiere la presencia de
material.

Los cuerpos emiten calor por radiación, pero también absorben el calor,
dependiendo de la diferencia de temperatura. De hecho, los cuerpos que
mejor absorben también son buenos emisores. Por ejemplo, una superficie
negra absorbe mejor las radiaciones, pero también emiten más que una
superficie blanca.

Así, la emisión depende de la temperatura del cuerpo, a mayor

temperatura, mayor emisión de calor.

El funcionamiento de un termo se basa en concentrar la radiación del calor

en su interior. Un termo se construye con una doble pared de vidrio sin aire
entre ellas, para evitar la pérdida de calor por conducción o convección. La
pared interna plateada refleja la radiación sin absorberla, por lo que la
bebida permanece caliente por más tiempo.

Ejemplos de radiación térmica

• El calor del Sol: la Tierra recibe el calor del Sol por radiación.
• La arena caliente en una playa: en un día de verano la radiación
solar calienta la arena.
• Brasas de una hoguera: cuando nos acercamos a una hoguera o
chimenea, los carbones encendidos emanan calor por radiación.
• Horno solar: los rayos de sol inciden en una superficie calentando el
aire.
• Termómetro infrarrojo: mide la radiación de un cuerpo en el rango
de los infrarrojos y lo representa como temperatura.
• Cámaras térmicas: las cámaras termográficas registran el calor de
los cuerpos emitido por radiación.
• Cámaras de bronceado: las camas de bronceado se basan en la
emisión de rayos ultravioleta que promueven el bronceado de la piel.
Su uso se encuentra limitado por la predisposición a daños de la piel.