Cero absoluto

El cero absoluto es la temperatura más baja posible. A esta temperatura el nivel de energía interna del
sistema es el más bajo posible, por lo que las moléculas, según la mecánica clásica, carecen de
movimiento;1 ​ no obstante, según la mecánica cuántica, el cero absoluto debe tener una energía residual,
llamada energía de punto cero, para poder así cumplir el principio de indeterminación de Heisenberg. El
cero absoluto sirve de punto de partida tanto para la escala de Kelvin como para la escala de Rankine.2 ​Así,
0 K (o lo que es lo mismo, 0 R) corresponden, por definición según acuerdo internacional, a la temperatura
de −273,15 °C o −459,67 °F.3 ​

Según el tercer principio de la termodinámica, el cero absoluto es un límite inalcanzable. En septiembre de

2014, los científicos de la colaboración CUORE en el Laboratori Nazionali del Gran Sasso en Italia
enfriaron un recipiente de cobre con un volumen de un metro cúbico a 0,006 kelvin (−273,144 °C) durante
15 días, estableciendo un récord para la temperatura más baja registrada en el universo conocido sobre un
volumen contiguo tan grande. La dificultad para llegar a una temperatura tan baja en una cámara de
enfriamiento es el hecho que las moléculas de la cámara, al llegar a esa temperatura, no tienen energía
suficiente para hacer que esta descienda aún más.

La entropía de un cristal ideal puro y perfecto sería cero. Si los átomos que lo componen no forman un
cristal perfecto, su entropía debe ser mayor que cero, por lo que la temperatura siempre será superior al cero
absoluto y el cristal siempre tendrá imperfecciones inducidas por el movimiento de sus átomos, necesitando
un movimiento que lo compense y, por lo tanto, teniendo siempre una imperfección residual.

Cabe mencionar que a 0 K absolutamente todas las sustancias conocidas se solidificarían y que según el
actual modelo del calor, las moléculas perderían toda capacidad de moverse, vibrar o rotar.

Hasta ahora la temperatura más cercana al cero absoluto ha sido obtenida en laboratorio por científicos del
Instituto Tecnológico de Massachusetts en junio del 2015. Se obtuvo enfriando un gas en un campo
magnético hasta 500 nanokelvin (5·10−9 K) por encima del cero absoluto.4 ​

Índice
Fenómenos cerca del cero absoluto
Historia
Límite para el «grado de frío»
Trabajo de Lord Kelvin
Véase también
Referencias
Bibliografía

Fenómenos cerca del cero absoluto

Al aproximarse al cero absoluto se pueden producir en algunos materiales ciertos fenómenos, como el
condensado de Bose-Einstein, o algunos superfluidos como el helio II.
En 1924, Albert Einstein y el físico indio Satyendranath Bose
predijeron la existencia de un fenómeno denominado condensado
de Bose-Einstein. En dicho estado, los bosones se agrupan en el
mismo estado cuántico de energía. Este fenómeno se confirmó en
1995, y desde entonces se han investigado muchas de sus
propiedades.

A temperaturas muy próximas al cero absoluto se pueden formar

superfluidos, o incluso frágiles moléculas que no existen a mayores Condensado de Bose-Einstein en un
temperaturas para su estudio, entre otros fenómenos. átomo de rubidio. El color rojo indica
una velocidad elevada, y el blanco-
En la actualidad se puede encontrar una aplicación práctica en el
azulado una baja velocidad. La
acelerador de partículas LHC del CERN.5 ​ El Gran Colisionador imagen de la derecha es la muestra
de Hadrones (LHC) alcanza una temperatura de 1,9 K. Los más fría de las tres.
experimentos que se llevarán a cabo en este acelerador de partículas
requieren la criogenización de ciertos circuitos para conseguir
superconductores. Esto es posible gracias a la combinación de compresores de helio alimentados con
nitrógeno líquido, el cual entra a los circuitos aproximadamente a 80 K (−193,15 °C) para ir bajando de
temperatura en su transcurso por el circuito de los 3 compresores.6 ​ La temperatura más baja alcanzada en
el LHC es de 1,8 K.6 ​

Historia
Uno de los primeros científicos que discutió la posibilidad de una
temperatura mínima absoluta fue Robert Boyle. Su texto de 1665
New Experiments and Observations touching Cold (Nuevos
experimentos y observaciones acerca del cero absoluto ), articula la
disputa conocida como el primum frigidum.7 ​ El concepto era bien
conocido entre los naturalistas de la época. Algunos sostenían que
esa temperatura mínima absoluta se producía dentro de la Tierra
(dado que era uno de los llamados cuatro «elementos»), otros que
dentro del agua y otros que en el aire, y algunos más recientemente
en el nitro. Aunque todos ellos parecían estar de acuerdo en que:
«Hay un cuerpo u otro que por su propia naturaleza es sumamente
frío y que por su participación todos los demás cuerpos obtienen
esa calidad».8 ​

Robert Boyle fue pionero en la idea

Límite para el «grado de frío»
de un cero absoluto.

La cuestión de si existía un límite para el grado de frío posible y, si

así fuese, dónde se debía colocar el cero, fue abordada por primera
vez por el físico francés Guillaume Amontons en 1702, en relación con su mejoras en el termómetro de
aire. En su instrumento, las temperaturas estaban indicadas por la altura a la que era sostenida una columna
de mercurio por una determinada masa de aire, el volumen, o «primavera», que variaba con el calor a la
que estuviera expuesta. Por ello Amontons argumentó que el cero de su termómetro sería la temperatura a la
cual el volumen del aire en él se redujese a nada. En la escala que utilizó, el punto de ebullición del agua se
marcó en +73 y el punto de fusión del hielo a los 51, por lo que el cero de su escala era equivalente a
alrededor de −240 en la escala Celsius.[cita requerida]
Esta aproximación al valor moderno de −273,15  °C del cero del termómetro de aire fue mejorada
ulteriormente en 1779 por Johann Heinrich Lambert, quien observó que −270 °C podría considerarse como
el frío absoluto.9 ​

Los valores de este orden para el cero absoluto no eran, sin embargo, universalmente aceptados en la
época. Pierre-Simon Laplace y Antoine Lavoisier, en su tratado sobre el calor de 1780, llegaron a valores
que iban de 1500 a 3000 por debajo del punto de congelación del agua, y pensaron que, en cualquier caso,
debía ser, por lo menos, de 600 menos. John Dalton en su Chemical Philosophy dio diez cálculos de este
valor, y finalmente adoptó −3000 °C como el cero natural de la temperatura.

Trabajo de Lord Kelvin

Después de que James Prescott Joule hubiese determinado el equivalente mecánico del calor, Lord Kelvin
abordó la cuestión desde un punto de vista totalmente diferente, y, en 1848, ideó una escala de temperatura
absoluta, que era independiente de las propiedades de cualquier sustancia en particular y se basaba
únicamente en los principios fundamentales de la termodinámica. Partiendo de los axiomas de esa escala,
situó su cero en −273,15 °C, en casi exactamente el mismo punto que el cero del termómetro de aire.10 ​

Véase también
Física
Kelvin
Rankine
Termodinámica
Energía del punto cero
Temperatura absoluta

Referencias
1. Pierre J. Rapin – Prontuario del frío (https://
books.google.com/books?id=mQBSfR6KZ
HsC&pg=PA5), p. 5, en Google Libros
2. von Reichenbach, María Cecilia; Bergero,
Paula Elena; Álvarez, Ariel; del Río, Laura.
Reichenbach, María Cecilia von, ed. Cero
absoluto. Curiosidades de física (http://sedi
ci.unlp.edu.ar/handle/10915/26346).
Consejo Nacional de Investigaciones
Científicas y Técnicas (CONICET). p. 104.
ISBN 978-950-692-088-3.
3. Jerry D. Wilson, Anthony J Buffa – Física (h
ttps://books.google.com/books?id=KFEvYP
sc5IMC&pg=PA354), p. 354, en Google
Libros
4. «MIT team creates ultracold molecules» (htt
ps://web.archive.org/web/2015081811245
4/http://newsoffice.mit.edu/2015/ultracold-m
olecules-0610). Massachusetts Institute of
Technology, Massachusetts, Cambridge.
Archivado desde el original (https://newsoffi
ce.mit.edu/2015/ultracold-molecules-0610)
el 18 de agosto de 2015. Consultado el 2
de octubre de 2019.
5. «CERN Bulletin» (http://cdsweb.cern.ch/jou
rnal/CERNBulletin/2009/43/News%20Articl
es/1212977?ln=en).
6. «CERN Document Server:
Record#834142: LHC: A cool 1.8 K is
achieved for the first time» (http://cdsweb.ce
rn.ch/record/834142).
7. Stanford, John Frederick (1892). The
Stanford Dictionary of Anglicised Words
and Phrases (http://books.google.com/book
s?id=8vRaAAAAMAAJ&pg=PA651).
8. "There is some body or other that is of its
own nature supremely cold and by
participation of which all other bodies
obtain that quality." Boyle, Robert (1665).
New Experiments and Observations
touching Cold.
 9. Lambert, Johann Heinrich (1779). rg/Cold). Encyclopædia Britannica
Pyrometrie. Berlin. OCLC  165756016 (https://ww (Undécima edición). The LoveToKnow
w.worldcat.org/oclc/165756016). Wiki. 1911. Archivado desde el original (htt
10. «Cold» (https://web.archive.org/web/20071 p://www.1911encyclopedia.org/Cold) el 12
212195823/http://www.1911encyclopedia.o de diciembre de 2007. Consultado el 11 de
febrero de 2008.

Bibliografía
Schachtman, Tom (1999). Absolute Zero and the Conquest of Cold (https://archive.org/detail
s/absolutezeroconq00shac/page/272). New York: Houghton Mifflin. pp. 272 págs. (https://arc
hive.org/details/absolutezeroconq00shac/page/272) ISBN 0395938880.

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