Batalla de Qadesh

31/12/22, 19:28 Batalla de Qadesh - Wikipedia, la enciclopedia libre
Batalla de Qadesh
La batalla de Qadesh tuvo lugar entre las fuerzas del
Imperio Nuevo de Egipto, gobernado por Ramsés II, y
el Imperio hitita, gobernado por Muwatalli II, en la
Batalla de Qadesh
ciudad de Qadesh, en el río Orontes, en las Guerra siria de Ramsés II
proximidades del lago de Homs, cerca de la frontera de Parte de Antiguo Egipto
Siria con el Líbano.10
La batalla está datada generalmente hacia el 1274 a. C.

por la cronología egipcia.Nota 2 Es la primera batalla
de la que se conservan registros históricos detallados
de las formaciones y de las tácticas. Se cree que fue la
mayor batalla de carros jamás librada, habiendo
participado entre 5000 y 6000 carros.11 12 13

Como resultado de las múltiples inscripciones de

Qadesh, es la batalla mejor documentada de la
Antigüedad.14
Los hititas atacaron primero y estuvieron a punto de

derrotar a los egipcios, aunque gracias al mando de
Ramsés II los egipcios lograron contrarrestar el ataque
y la batalla acabó en un empate.15 Tras esto, Ramsés
II y Hattusili III firmaron el primer tratado de paz de
la historia.16
Ramsés II en la batalla de Qadesh, bajorrelieve en
Fue el último gran acontecimiento militar de la Edad el templo de Abu Simbel.
del Bronce.17
Índice
Las fuentes antiguas
Egipcias
Hititas
El Tratado de Qadesh
Contexto histórico
La importancia de Siria
Entre dos potencias
Antecedentes
El statu quo: Hatti y Mittani
Alianza entre Egipto y Mittani
Paz
https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Qadesh 1/35
La estratégica región de Amurru y Qadesh

Los estados satélites
Los reinos amorreos
Suppiluliuma I el Grande
Akenatón
Qadesh contra Egipto
Akenatón fracasa
Seti I
Último intento
Mandos de ambos ejércitos
Ramsés II
Muwatalli
Los ejércitos enfrentados
Ejército hitita
Organización
Utilización táctica
Ejército egipcio
Organización
Wikimedia | © OpenStreetMap
Ubicación de la Batalla de Qadesh
Prolegómenos
La declaración de guerra Fecha Finales de mayo del 1274 a. C.1
Marcha de aproximación egipcia Lugar Valle del río Orontes, cerca de
Víspera de la batalla Qadesh (actual Kinza, Siria)
Arribo al campo de batalla Coordenadas 34°33′20″N 36°29′53″E
El escondite hitita
Resultado Ambos bandos reclaman la
El Segundo Cuerpo de Ejército
victoria2
Primera fase Táctico: victoria pírrica egipcia
Ataque hitita Estratégico: victoria hitita (fin de la
Asalto al campamento egipcio campaña de Ramsés II y de la
Ramsés organiza la defensa invasión del Imperio hitita)3
Segunda fase Beligerantes

Maniobra hitita de distracción Imperio Nuevo Egipcio Imperio hitita
Llegan los neárin
Comandantes
Ramsés castiga a los suyos
Ramsés II, faraón Muwatalli II, rey hitita
Final de la batalla
egipcio
Consecuencias
Fuerzas en combate
Visita al campo de batalla
16 000 infantes4 37 0004 -40 0006
Controversias y puntos oscuros 4000 tripulantes4 de infantes
Sobre la fecha de la batalla 2000 carros de guerra4 9000-11 1007
Sobre las trayectorias de los ejércitos egipcios 5 tripulantes de 25006
Sobre la duración de la batalla -3500 carros de
Disputa sobre la sorpresa del ataque hitita guerra4
Identidad de los neárin
¿Batalla o ejecución masiva? Bajas

Cronología DesconocidasNota 1 Desconocidas, pero
unos 2000 carros
Notas
destruidos o
Referencias capturados9
Bibliografía
Mapa 1
Enlaces externos Mapa 2
Las fuentes antiguas
Egipcias
Poco después de la batalla, Ramsés II ordenó su conmemoración en las paredes de varios de sus
templos, atestiguando la importancia del evento para su reinado. La batalla de Qadesh se describe en
cinco templos: algunos fragmentos en dos paredes del templo de Abydos, probablemente los más
antiguos; en tres lugares del templo de Amón de Luxor; dos en cada uno de los grandes patios del
Ramesseum, que fue el templo funerario de Ramsés II en Tebas-Oeste; y, finalmente, una
representación más breve en la primera sala hipóstila del templo principal de Abu Simbel en
Nubia.18 19
También hay dos copias de estos textos en papiros escritos en hierático.20
Tres textos patrocinados por Ramsés II y de los cuales existen muchas copias explican la batalla.21 22

El Poema de Pentaur es un relato de la batalla que Ramsés II encargó al escriba Pentaour. Es un

texto extenso, del cual hay ocho copias en diferentes templos y otras en papiros. Es la
descripción más detallada y más poética del combate y se describen la cualidades más
destacadas del faraón, destacando su relación con el dios Amón.23 24
El Boletín de guerra es un texto más breve. Hay siete copias en bajorrelieve junto a las copias del
Poema.25 26
Los relatos de los bajorrelieves constituyen una tercera fuente escrita. Estos comentarios de las
representaciones figurativas de la batalla a veces proporcionan información que no se encuentra
en los otros dos textos.27
Hititas
No se conoce ningún texto hitita que describa la batalla de Qadesh. Muwatalli II no dejó ningún texto
oficial en conmemoración de sus campañas militares, pero se menciona el conflicto con Ramsés II en
textos de sus sucesores: la Apología de Hattusili III (CTH 81) y un decreto de Hattusili III (CTH 86),
que fue el hermano de Muwatalli II y que estuvo presente en el campo de batalla, así como la historia
que aparece en el prólogo del tratado firmado por su hijo, Tudhaliya IV, y el rey de Amurru,
Shaushgamuwa (CTH 105).28 La batalla de Qadesh parece ser evocada en cartas enviadas por
Ramses II a Hattusili III, aunque hay poca información sobre eso.29
El Tratado de Qadesh
El documento que formalizó la tregua entre Egipto y el Imperio

hitita, conocido como Tratado de Qadesh, es el primer texto de la
historia que documenta un tratado de paz. Fue copiado en
numerosos ejemplares escritos en caldeo babilonio (lengua franca
de la diplomacia de la época) sobre preciosas hojas de plata.
Varios ejemplares se han encontrado en Hattusa, capital hitita,
mientras que otras copias se hallaron en Egipto.
Otros ejemplares escritos sobre materiales más viles, conteniendo

el mismo texto, también han llegado hasta nosotros, como por Tabla de arcilla conteniendo el
ejemplo el conjunto de tablas de arcilla conservado en el Museo de Tratado de Qadesh, Museo de
Arqueología de Estambul, correspondiente a la versión hitita del Arqueología de Estambul.
tratado.
Contexto histórico
La importancia de Siria
Punto de encuentro, cruce y negociación del tráfico y

comercio de su tiempo, y área dotada de
inconmensurables recursos naturales, Siria era la
encrucijada mercantil, cultural y militar del mundo
antiguo. No sólo producía ingentes cantidades de trigo,
sino que por allí pasaban las mercancías provenientes de
los buques que cruzaban el Egeo y los de lugares más
lejanos, que llegaban al Asia Menor por el puerto de
Ugarit, especie de Venecia antigua que dominaba el
comercio del Mediterráneo oriental, y se encontraba,
precisamente, ubicada en Siria. Los derechos aduaneros Restos de Ugarit.
que percibiría quien dominase la región eran enormes;
sumados a su estratégica posición militar, la producción
agropecuaria y los derechos de tráfico y exportación, convertían a la zona en una de las de mayor
importancia estratégica del mundo antiguo.
Por la zona viajaban vidrio, cobre, estaño, maderas preciosas, joyas, textiles, alimentos, artículos de
lujo, productos químicos, loza y porcelana, herramientas y metales preciosos. A través de una telaraña
de rutas comerciales que comenzaban y terminaban en Siria, esas mercancías se distribuían por todo
el Medio Oriente, mientras que otros productos llegaban allí desde sitios tan apartados como Irán y
Afganistán.
Véase también: Ugarit
Entre dos potencias
Pero Siria sufría la desventaja de encontrarse en medio de las dos grandes potencias políticas y
militares de su época: el imperio egipcio y Hatti, el inmenso Imperio hitita. Como es obvio, ambos
ambicionaban dominar Siria para explotarla en su propio provecho. De hecho, hoy se considera que,
hace 3300 años, el mero hecho de controlar la tierra siria significaba el automático ascenso de
cualquier nación a la exclusiva élite de quienes merecían llamarse "potencia mundial". Así parecieron
entenderlo Mittani primero, Hatti y Egipto más tarde, y Asiria y Nabucodonosor al final.
Es comprensible, por tanto, que Mittani, Hatti y Egipto derramaran, durante los siglos anteriores a
Qadesh, verdaderos océanos de sangre en sus desesperadas tentativas de dominar la región,
proporcionando así un violento escenario general donde se moverían los factores concretos que
desembocarían en la batalla.
Véase también: Hititas
Antecedentes
Tras las campañas del monarca hitita Suppiluliuma I contra el reino de Mittani, en el norte de la
actual Siria, entre los años 1340 y 1330 a. C., Mittani se desintegró y los hititas llegaron a dominar la
mayor parte de Siria. Varios lugares vasallos de los egipcios cayeron en la campaña hitita, como el
reino de Amurru y Qadesh, pero no parece que el faraón Akenatón considerase la opción de luchar
para recuperarlos. Hubo un conflicto entre Egipto y el Imperio hitita cuando, según fuentes hititas, la
reina egipcia Anjesenamón, viuda de Tutankamón, pidió a Suppiluliuma I uno de sus hijos en
matrimonio para hacerlo rey de Egipto. El rey hitita aceptó la propuesta y envió a su hijo Zannanza
como prometido a la reina, pero fue asesinado por el camino. El rey hitita optó por enfrentarse con
Egipto a pesar del tratado de amistad que habían firmado los dos países hacía mucho tiempo.30 31
A comienzos del siglo xiii a. C., los egipcios y los hititas tuvieron más de veinte años de relación
conflictiva.32
Los conflictos, encabezados por los hijos del anciano rey hitita, no dieron resultados significativos. La
respuesta egipcia al progreso hitita vino solo con Horemheb, considerado el último faraón de la
dinastía XVIII. Él apoyó una revuelta de varios vasallos hititas, entre los que estaban Qadesh y
Nuhasse, que fueron difíciles de someter por las tropas hititas dirigidas por aquellos príncipes,
incluida de la de Karkemish. El rey Mursili II intervino más tarde en persona para restablecer la
cohesión entre sus vasallos, firmando con ellos varios tratados de paz.33
Pero la situación cambió, y los hititas se pusieron a la defensiva frente a los egipcios. Seti I, el segundo
faraón de la dinastía XIX, capitaneó un contraataque egipcio para recuperar a los vasallos perdidos.
Conmemoró su victoria contra los hititas con una inscripción y un relieve en un templo de Karnak. Se
apoderó de Qadesh y el rey Benteshina de Amurru se unió a su campaña.34 35 36
Las tropas hititas
estaban dirigidas por el virrey de Karkemish, que supervisaba la dominación hitita en Siria. El rey
Muwatalli II estaba en el oeste de Anatolia encargándose de una rebelión más grave que la situación
en Siria, a pesar del hecho de que los otros adversarios de la región, los asirios, también avanzaban.
La reacción hitita es lenta. Qadesh volvió al control hitita en los años siguientes por causas
desconocidas, ya que las fuentes hititas no mencionan este hecho.37 38
A finales de la dinastía XVIII de Egipto, las cartas de Amarna cuentan la historia del declive de la
influencia egipcia en la región. Los egipcios mostraron poco interés en la región a finales de la XVIII
dinastía.39
Esto continuó en la dinastía XIX. Al igual que su padre, Ramsés I, Seti I fue un jefe militar que se
propuso que el Imperio egipcio fuese como en los tiempos de los reyes Tutmosis I, Tutmosis II y
Tutmosis III, un siglo antes. Las inscripciones en los muros de Karnak registran detalles de las
campañas de Seti I en Canaán y en la antigua Siria.40 Ocupó de nuevo las posiciones egipcias
abandonadas y las ciudades fortificadas. No obstante, esas regiones volvieron posteriormente a
control hitita.41
Con la llegada de Ramsés II, alrededor del 1279 a. C., solo Amurru permanecía como aliado en la
campaña egipcia, pero Muwatalli intentó que se unieran a él. Los primeros tres años del reinado del
nuevo faraón estuvieron dedicados a los asuntos internos. En el cuarto año de su reinado, el 1275
a. C., realizó una primera campaña a Amurru, probablemente pasando por mar. Dejó una estela en
Nahr el-Kelb, en la costa central del Líbano.42 Esta expedición se hizo para mostrar el apoyo a su
vasallo contra los hititas.41 43
44

En mayo del 1274 a. C., el quinto año de su reinado, Ramsés II comenzó una campaña desde su
capital, Pi-Ramsés (el moderno Qantir). El ejército se trasladó a la fortaleza de Tjel y fue por la costa
hasta Gaza.45
El statu quo: Hatti y Mittani
Dos generaciones antes de Ramsés, el decorado había sido diferente: las potencias dominantes en la
región no eran Egipto y Hatti sino Egipto y el gran reino de Mittani. Tutmosis IV (1425-1417 a. C.)
había logrado formalizar una paz duradera, consciente de que, habiendo dos reinos grandes y muchos
pequeños en la zona, los dos poderosos sólo podrían dominar a los demás si no guerreaban entre sí.
Conocedor de este hecho, el poderoso rey

hitita Suppiluliuma I comprendió que, para
llegar a ser uno de los dos grandes, debía
destruir al más débil de ellos y
reemplazarlo. Inició así un proyecto a largo
plazo de destrucción completa y sistemática
de Mittani, prestando particular atención al
proyecto de erradicarlo de sus posiciones
militares, comerciales e industriales del
norte de Siria.
Los faraones Tutmosis III y su hijo

Amenofis II no reaccionaron ante este
hecho, porque Mittani llevaba dos siglos
quitándoles territorios sirios, y pueden
haber creído que todo lo que fuese malo
para su enemigo sería bueno para ellos. El Creciente fértil en esta época: Egipto (verde claro), zonas de
influencia egipcia (verde oscuro), Hatti (amarillo) y Mittani
Así las cosas, el rey de Mittani, Shaushtatar, (rojo). Asiria (gris) comenzaba a expandirse.
decidió acercarse a Egipto para ver si la
agresividad de los hititas se detenía. No
quería verse obligado a luchar una guerra en dos frentes, contra los egipcios al sur y contra los hititas
al este. Ofreció a los egipcios un tratado de "hermandad" que fue aceptado, y sus emisarios llegaron a
Egipto en el año décimo del reinado de Amenofis (1418 a. C.?) con tributos y saludos para el faraón.
Véase también: Mitani
Alianza entre Egipto y Mittani
Los sucesores de Amenofis II y Shaushatar —Amenofis III y Artatama I— formalizaron por fin el
pacto, añadiendo una unión de sangre a la amistad política entre Mittani y Egipto: el emperador
egipcio se casó con la hija del rey mittano, Taduhepa.
Logrados todos los objetivos de unidad, no agresión y libre comercio, llegó el momento de delimitar
minuciosamente las fronteras entre ambos imperios, que consistían, precisamente, en la Siria Central,
en territorios ambicionados por ambos y también por los hititas.
Por medio de un tratado de límites —que nunca ha sido hallado—, Artatama reconocía los derechos
egipcios sobre el reino de Amurru, el valle del río Eleuteros y las ciudades de Qadesh (la nueva, sobre
un promontorio estratégico, y la vieja a su lado, en el llano).
Para compensar estas cesiones, Amenofis renunciaba para siempre a los territorios entonces mittanos
pero que habían sido egipcios por virtud de las conquistas de los grandes faraones guerreros de la
XVIII Dinastía: Tutmosis I y Tutmosis III.
El tratado fue tan satisfactorio para ambas partes, que a partir de su formalización siguieron más de
dos siglos de paz y prosperidad, de respeto y de amistad mutua. La estabilidad de esas fronteras duró
tanto que quedaron impresas en las mentes de todos los que habitaban la región como límites
estáticos e imposibles de modificar.
Véase también: Antiguo Egipto
Paz
La fructífera diplomacia de Amenofis III eliminó a los hititas de la ecuación: Hatti había vuelto a ser
un "pequeño reino" entre las grandes potencias. Los dividendos de la paz fueron tan grandes, y tan
poderosos se hicieron Mittani y Egipto, que nadie en Hatti podía soñar en desbancar a ninguno de los
dos. Sumado esto a la amenaza de una tercera potencia que se alzaba a sus espaldas, en oriente —la
Asiria kasita—, los hititas se vieron forzados a aceptar su papel de figurantes en la gran obra de
crecimiento que protagonizaban las tres potencias que dominaron el mundo durante los dos siglos
siguientes: asirios, egipcios y mitanos.
La estratégica región de Amurru y Qadesh
Amurru era el nombre con que los egipcios llamaban coloquialmente al estratégico valle del Eleuteros
(gr.; "Río de los Hombres Libres"), especie de pasillo terrestre que les permitía alcanzar desde la costa
y sus puertos las posiciones avanzadas en la Siria Central, localizadas en las riberas del río Orontes.
Amurru era, pues, vital para los faraones.
Pero Amurru no era importante solo para el comercio y la paz: los reyes anteriores habían debido
mantener el paso abierto para poder enviar a sus ejércitos al norte para hacer la guerra a Mittani. Y
sucedía que, para mantener el paso de Amurru a su disposición, Egipto debía dominar la ciudad de
Qadesh, sobre el Orontes. Caída Qadesh, caería Amurru y el comercio y las comunicaciones egipcias
se verían anuladas por entero. Este solo hecho es la justificación de toda la guerra siria de Ramsés, y
de los esfuerzos de sus predecesores para mantener la zona en sus manos.
Véase también: Amorreos
Los estados satélites
La muy precisa demarcación de los límites entre Mittani y Egipto, consecuencia del tratado de dos
siglos antes, y la paz subsiguiente, posibilitaron el establecimiento de numerosos reinos o estados
"intermedios", vasallos de uno u otro de los poderosos imperios, que se comportaban como los
modernos "países satélites" que poblaron Europa y Asia en el siglo xx.
Estos satélites suavizaban las posibles tensiones entre ambos, convirtiéndose en "lubricantes" o
intermediarios que, por interés propio, hacían lo que estaba en sus manos para mantener la paz y la
concordia. Al ser estados fronterizos, débiles militarmente pero ricos y ubicados en posiciones
estratégicas, sus gobernantes tenían claro que serían los primeros en desaparecer si estallaba un
conflicto. Sin ambiciones territoriales aparte de las relativas a su propia supervivencia, los estados
satélites tenían mucho que perder y nada que ganar en caso de una confrontación militar en la región.
Los reinos amorreos
Sin embargo, el reinado de Amenofis III vio el nacimiento de un nuevo poder emergente: una extraña
unidad política que se autodenominó "reino de los Amurru" (o Amorreos) y que comenzó de
inmediato a causar problemas.
Este reino no existía en el momento de la delimitación de las fronteras, pero caía del lado egipcio, por
lo que los hititas no le reconocieron soberanía ni entidad jurídica de país independiente. Un dirigente
llamado Abdi-Ashirta, y más tarde su hijo Aziru, comenzaron a organizar la heterogénea constelación
de tribus que poblaban el lugar, y, con cierta pericia, lograron cohesionarlos en una estructura política
que dominó, a fines del siglo xiv a. C., todo el territorio crítico, es decir, el ubicado entre la playa
mediterránea y el río Orontes.
No conformes con esto, Abdi-Ashirta y Aziru lograron expandir las fronteras de su pequeño reino,
explotando la indiferencia que la corte egipcia manifestaba respecto de la región. Los estados vecinos,
que veían menguar sus fronteras a expensas de las ambiciones expansionistas amorreas, recurrieron
al faraón para solicitarle que, mediante el envío de tropas, impusiera disciplina a su vasallo, a lo que el
emperador se negó.
Finalmente, fue Mittani el que se vio afectado por los despojos territoriales, y este reino no tenía por
costumbre permanecer impávido ante las invasiones. Mittani envió una expedición para destruir el
poder amorreo —se cree que Abdi-Ashirta murió en este conflicto— y logró su objetivo, pero el daño
ya estaba hecho. Como era de esperar, las tropas mittanas no se retiraron tras la destrucción de
Amurru, y el faraón, que no podía tolerar que uno de sus poderosos vecinos tuviese tropas
estacionadas en su territorio, se vio forzado a emprender, también él, acciones militares.
Amenofis envió al ejército para desalojar a los mittanos, y este movimiento representó el fin de dos
siglos de paz y la licuefacción de las fronteras dibujadas con tanto trabajo y mantenidas con semejante
esfuerzo. Fue, también, el inicio de la controversia que culminaría en el campo de batalla de Qadeš.
Suppiluliuma I el Grande
Suppiluliuma I el Grande fue coronado rey de Hatti alrededor de 1380 a. C., y desde el mismo día de
su ascensión demostró que su principal interés era obtener y conservar el control hitita de la Siria
Norte y Central. De inmediato atacó a Mittani y le arrebató los reinos de Alepo, Nuhashshe, Tunip y
Alalakh. Este conflicto se conoce como primera guerra siria.
Diez años más tarde, Mittani intentó recuperarlos por la fuerza. Suppiluliuma consideró que esta
iniciativa lo habilitaba a volver a atacar, y así la segunda guerra siria llevó destrucción y caos al reino
vecino. Waššukanni, capital y principal ciudad del reino de Mitanni, fue saqueada e incendiada. Los
hititas cruzaron el Éufrates y, virando al oeste, capturaron Siria, algo que hoy se cree fue siempre su
verdadero objetivo.
Hatti formalizó tratados con los reinos ex-mitanios capturados, los declaró vasallos suyos y ocupó el
sur, llegando hasta Carchemish y haciéndose dueña —además de los nombrados— de los estados
vasallos de Mukish, Niya, Arakhtu y Qatna.
Akenatón
Mientras tanto, en su palacio de Aketatón, el joven faraón

Amenofis IV, que pasaría a la posteridad con el nombre de
Akenatón, miraba el imparable avance hitita con aparente
desinterés. Muchos historiadores le imputan el hecho de haber
tolerado la caída de la importante ciudad comercial de Ugarit y del
baluarte estratégico de Qadesh sin haber intervenido para evitarlo
ni para recuperarlas más tarde.
La teoría moderna explica, en parte, la actitud de Akenatón: vistas

desde Amarna, Qadesh y Ugarit quedaban fuera de las nuevas
fronteras establecidas para el territorio egipcio, lo que convertía
su conquista o pérdida en un asunto exclusivo del conflicto
mittano-hitita, en el que Egipto no intervendría mientras pudiese
evitarlo. El faraón tenía ya suficientes problemas con su resistida
reforma al sistema de creencias y la conversión de Egipto a una Amenofis IV Akenatón.
religión monoteísta como para preocuparse por lo que para él eran
pequeñas aldeas situadas a más de 800 km de distancia. Además,
Suppiluliuma le había dejado en claro que Hatti no traspondría las fronteras, y que la paz entre
egipcios e hititas estaría asegurada mientras él viviese.
De hecho, la conquista hitita de Qadesh había sido consecuencia no deseada de un imponderable:

nunca había estado en la mente de Suppiluliuma atacar a un estado vasallo de Akenatón. Lo que
sucedió fue lo siguiente: el rey de Qadesh, obrando por cuenta propia y sin consultar a Amarna, había
obstruido el paso a las tropas hititas por el valle del Orontes, obligando a Suppiluliuma a atacarlo y
capturar su ciudad. El rey y su hijo Aitakama fueron llevados como prisioneros a la capital hitita de
Hattusa pero Suppiluliuma, hábilmente, pronto los devolvió sanos y salvos para no dar una excusa
que hiciese a Akenatón poner en marcha la temible maquinaria de guerra nilótica.
Qadesh contra Egipto
Suppiluliuma restauró, tras la guerra, el estatus de vasallo egipcio al reino de Qadesh y, durante un
tiempo, todo pareció regresar a la normalidad.
Pero a la muerte de su padre y una vez coronado rey, el joven Aitakama comenzó a comportarse como
si en realidad fuese un agente hitita. Algunos reyes vasallos vecinos notificaron a Akenatón sobre su
conducta, que consistió básicamente en adelantarles que atacaría a la ciudad de Upe (otro importante
vasallo egipcio y, por lo tanto, su igual), "sugiriéndoles" que lo apoyaran en esa campaña.
Una vez más, Egipto decidió no intervenir. En lugar de enviar al ejército e imponer el orden por la
fuerza, Akenatón se comunicó con Aziru, rey de Amurru, y le ordenó proteger los intereses egipcios en
la región, defendiéndolos de la voracidad de Aitakama.
Fiel al estilo de su padre, Aziru aceptó el oro y los suministros del faraón pero, en lugar de usarlos
según le había sido mandado, los invirtió en comenzar su propio proceso expansionista a expensas de
sus vecinos.
Akenatón fracasa
Enterado de que Aziru de Amurru tenía en su corte una misión diplomática de Hatti, Akenatón
comprendió que el tiempo de las palabras había pasado por fin: con Qadesh en el bando hitita y
Amurru negociando con el enemigo estratégico de Egipto, era el momento de adoptar una solución
militar.
Aunque no se encuentran documentos que lo prueben, hoy se cree que el faraón envió un ejército que
fue derrotado. A partir de entonces la recuperación de Amurru, Qadesh y el valle del Orontes se
convirtió en un objetivo prioritario para los restantes faraones de la XVIII Dinastía y comienzos de la
XIX.
De tal forma, la estratégica zona quedó bajo el dominio hitita hasta que Ramsés se decidió a
recuperarla.
Véase también: Dahamunzu
Seti I
Tras las muertes de Akenatón y de su hijo Tutankamon, Egipto se vio envuelto en una sucesión de tres
dictaduras militares conducidas por jefes del ejército. Esta situación, que se prolongó durante treinta
y dos años, fue consecuencia del caos institucional heredado tras la tentativa de reforma social y
religiosa de Akenatón. Cualquier ambición de estos tres generales de recuperar Siria debió ser
postergada por causa de la más terrible y urgente necesidad de apaciguar el ámbito interno de la
nación, amenazado por la guerra civil.
Sin embargo, el último de los tres, Horemheb, dejó bien

establecida cuál sería la postura egipcia en relación con Amurru de
ahí en adelante: se abandonaría la política de gobierno indirecto a
través de los reyezuelos vasallos de la región, y se implementaría
una ocupación militar en toda regla.
Al iniciarse tras él la XIX Dinastía, su sucesor, Ramsés I y más

tarde el hijo de este, Seti I, quisieron recuperar las zonas
disputadas. Seti I emprendió de inmediato (en el año 2 de su
reinado) una campaña que era una imitación de las de Tutmosis
III. Se puso a la cabeza de un ejército que se dirigió al norte, con el
objetivo de "destruir las tierras de Qadesh y Amurru", como
explica con crudeza su monumento militar en Karnak.
Seti logró recapturar Qadesh, pero Amurru se mantuvo del lado

hitita. El faraón siguió al norte y se enfrentó a un ejército de leva
hitita, que fue fácilmente destruido. Hatti no le opuso fuerzas más
conspicuas porque en ese momento su ejército profesional se Seti I.
hallaba empeñado contra los asirios en la frontera oriental.
La solución fue temporal, no obstante: a la fecha de la muerte de Seti I (siglo xiv a. C.|1279 a. C.]]),

Qadesh estaba nuevamente en manos hititas, y la situación se mantendría en equilibrio inestable
durante cuatro años más. Para ese entonces, había ya dos nuevos reyes sentados en los tronos de los
reinos enfrentados.
Último intento
En 1301 a. C., Ramsés II, hijo de Seti I, tomó una decisión drástica: para mantener Siria necesitaba
Qadesh, y ésta no se sometería a un mero mensajero. Se dirigió al norte, por lo tanto, con un gran
ejército, para recibir personalmente el juramento de lealtad del rey amorreo, Benteshina, "motivado",
tal vez, por la sombría visión de miles de soldados escoltando al faraón. Está bastante claro que la
intención de Ramsés II era someter a Qadesh, de grado o por la fuerza46
Hatti tenía un nuevo rey, el inteligente y astuto Muwatalli II. Muwatalli no ignoraba las intenciones
del joven Ramsés, y tampoco olvidaba que para Egipto era imperioso dominar Qadesh si quería
recuperar alguna vez el control sobre Siria. En tales circunstancias, comprendía que estaba obligado a
actuar. Si Benteshina era secuestrado o dominado por Egipto y si Amurru caía en manos del
emperador del Nilo, los hititas se exponían a perder todo el centro y norte de Siria, incluyendo puntos
neurálgicos de su estrategia como Alepo y Carchemish.
Sin embargo, los hititas podían ahora concentrarse en un solo frente, porque tratados recientes
habían eliminado la amenaza asiria a sus espaldas. De modo que en el verano de 1301 a. C., Muwatalli
comenzó a organizar un gran ejército que, esperaba, pondría fin a la campaña egipcia. El campo de
batalla estaba muy claro para ambos comandantes: lucharían bajo las murallas de Qadesh. Egipto y
Hatti se enfrentarían de una vez por todas en un combate definitivo, una enorme batalla que, por fin,
definiría si Siria quedaría bajo el dominio faraónico o hitita.
Mandos de ambos ejércitos
Ramsés II
Príncipe heredero de la XIX Dinastía, nieto de su fundador

Ramsés I e hijo de Seti I, Ramsés fue educado como todos los
futuros faraones de su época. Se le enseñó a montar carros de
guerra al mismo tiempo que a caminar, a domar y montar caballos
y camellos, a combatir con lanza y —lo más importante de todo— a
disparar con arco con impresionante precisión desde la
plataforma de un carro lanzado a la carrera.
Los príncipes con posibilidades de alcanzar el trono eran

separados de sus madres a muy temprana edad —tal vez a los
cuatro o cinco años— y enviados a pasar el resto de su infancia y
adolescencia a los campamentos militares, quedando a cargo de
uno o varios generales que los criarían y educarían en las artes de
la guerra, como correspondía a quienes, probablemente, debiesen
desempeñarse en el futuro como poderosos reyes guerreros. Ramsés II.
Entre los dieciséis y los veinte años, Ramsés acompañó a su padre

en las campañas de Libia y Siria. Ante la inesperada muerte de Seti, la doble corona fue colocada
sobre su cabeza cuando Ramsés contaba entre veinticuatro o veintiséis años. Era ya un guerrero
experto, y estaba perfectamente convencido de la vital importancia de Qadesh y Amurru para el futuro
de su imperio.
Desde muy joven se preparó para este conflicto, despreciando en aras del interés nacional los
términos del tratado que su padre había firmado con los hititas. Tres años antes del comienzo de la
campaña, Ramsés realizó grandes y profundos cambios en la organización del ejército y reconstruyó la
antigua capital hicsa de Avaris (rebautizándola Pi-Ramsés) para utilizarla como gran base militar en
la futura campaña asiática.
Muwatalli
Sabemos muy poco del soberano hitita: fue coronado cuatro años antes que Ramsés, y era el segundo
de los cuatro hijos varones del rey Mursili II, oponente de Seti I en la guerra siria anterior.
A la muerte de Mursili II, heredó el trono su hijo primogénito, pero su prematura muerte ubicó a
Muwatalli en la posición de predominio que necesitaba para intentar conservar la zona en disputa. Se
trataba de un gobernante competente y fuerte, bastante honesto y muy buen administrador:
reorganizó toda la administración de su imperio para lograr reunir el ingente ejército que se
enfrentaría con los egipcios en Qadesh. Nunca, ni antes ni después, ningún otro monarca hitita
lograría juntar una fuerza semejante en número y poder.
Los ejércitos enfrentados
Ejército hitita
Lo que actualmente se conoce como ejército hitita era, en realidad, la fuerza armada de una enorme
confederación reclutada en todos los rincones del gran imperio. Estaba compuesta por tropas de Hatti
y de otros diecisiete estados vecinos o vasallos. En la tabla siguiente se muestran los mismos con sus
comandantes (cuando se conocen sus nombres) y las tropas aportadas por cada uno de ellos.
Reino Comandante Aporte al ejército

500 carros y 5000
Hatti Muwatalli I
infantes
500 carros y 5000
Hakpis Hattushillish
infantes
500 carros y 5000
Pitassa Mittanamuwash
infantes
Wilusa, Mira y Piyama- 500 carros y 5000
Hapalla Inarash? infantes
Masa, Karkisa y 200 carros y 4000
Desconocido
Arawanna infantes
200 carros y 2000
Kizzuwadna Desconocido
infantes
200 carros y 2000
Carchemish Sahurunuwash
infantes
200 carros y 2000
Mitanni Sattuara
infantes
200 carros y 2000
Ugarit Niqmepa
infantes
200 carros y 2000
Alepo Talmi-Sarruma
infantes
200 carros y 2000
Qadesh Niqmaddu
infantes
100 carros y 2000
Lukka Desconocido
infantes
100 carros y 1000
País del río Seha Masturish
infantes
100 carros y 1000
Nuhashshe Desconocido
infantes
3700 carros y
Total
40 000 infantes
Organización
Como la mayoría de los ejércitos de la Edad del Bronce, el ejército

hitita estaba organizado en torno a su eficiente fuerza de carros de
combate y su poderosa infantería.
Los carros constituían un pequeño y aguerrido núcleo en tiempos

de paz, que era rápidamente aumentado cuando se avecinaba una
guerra, reclutando a numerosos hombres de las reservas. Estos
ricos campesinos combatientes cumplían al enrolarse sus Carro de combate hitita. El artista
obligaciones feudales para con el rey. Al revés que muchos egipcio —que obviamente no ha
soldados de levas feudales de la época, los carristas hititas estado en combate— ha
cumplían sesiones periódicas de entrenamiento, lo que los representado el eje en la posición
convertía en unidades temibles y temidas. que ocupaba en los carros egipcios.
En los hititas se ubicaba más
El arma de carros, antecesor de las caballerías posteriores, estaba adelante.
constituida por soldados de la pequeña aristocracia rural y la baja
nobleza, de alto poder económico —que era, evidentemente,
imprescindible para poder atender al mantenimiento de los carros, sus caballos y tripulaciones—. Los
gastos que ocasionaban los carros eran también parte de la obligación feudal para con la corona. Así y
todo, para alcanzar las grandes cifras de carros que Muwatalli consideraba necesarias para el éxito en
Qadesh, es indudable que debió recurrir a muchos aurigas mercenarios.
El gasto que significó para el estado hitita la organización de sus unidades de carros obligó a los
dirigentes a ordenar a sus tropas que donasen sus soldadas a la corona. Esto sólo fue aceptado a
cambio de que se les otorgara la totalidad del botín. El apetito de los soldados hititas por el saqueo del
campamento egipcio explica los sucesos ocurridos en la primera fase de la batalla.
Los tres tripulantes del carro hitita —a los que Ramsés llamaba peyorativamente "afeminados" o
"mujeres-soldados" por su costumbre de llevar los cabellos largos— eran el conductor —desarmado,
ya que necesitaba ambas manos para conducir el carro—, el lancero y un escudero, encargado de la
protección de los otros dos.
Sin embargo, estos carros de tres (a los que P´Ra debió enfrentarse en la marcha de aproximación)
constituían solamente la fuerza nacional hitita. Sus demás aliados sirios concurrieron al combate en
carros de dos tripulantes denominados mariyannu, copiados de la tradición bélica hurrita, más
ligeros y de usos similares a los de sus equivalente egipcios.
La infantería era, para los comandantes hititas, un arma subsidiaria y

secundaria con respecto a los carros. Sus uniformes eran muy
variados, reflejando las diversas condiciones físicas y meteorológicas
en que combatía. En Qadesh utilizaron un largo guardapolvos
blanco, poco común en las otras campañas.
El infante solía llevar una espada de bronce en forma de hoz y un

hacha de combate también de bronce, aunque las armas de hierro ya
comenzaban a hacer su aparición en tiempos de Qadesh. Asimismo,
Guerrero hitita.
la guardia personal de Muwatalli (llamada thr) llevaba lanzas largas como las de los aurigas y las
mismas dagas que ellos.
Si bien se sabe que los soldados hititas solían llevar cascos y cotas de láminas de bronce, son muy
escasos los relieves egipcios que los muestran con ellos. Respecto de las armaduras de láminas, se ha
sugerido que las utilizaron en Qadesh, pero que quedaban ocultas por los guardapolvos.
Al revés que el ejército egipcio, los hititas utilizaban a los carros como arma ofensiva primaria. Esta
actitud se evidencia desde el propio diseño del carro en sí. Se la consideraba un arma de asalto básica,
creada para atravesar las filas de la infantería enemiga y abrir en ella brechas que la propia infantería
pudiese penetrar. Es por ello que, aunque las tripulaciones estaban equipadas con potentes arcos
recurvados, el arma que utilizaban en toda ocasión era la lanza larga arrojadiza.
El carro hitita, a diferencia del egipcio, tenía el eje ubicado en el centro del chasis y era más pesado,
puesto que su dotación era de tres. Estas dos características lo hacían más lento y menos maniobrable
que el de su oponente, teniendo además una clara tendencia a volcar si se pretendía que virase en
ángulos cerrados. Por ello, necesitaba amplísimos espacios vacíos para maniobrar. Su ventaja
consistía en su mayor masa e inercia, lo que lo hacía temible al lanzarse en velocidad. Cuando el
impulso y la inercia se disipaban (por ejemplo, al atravesar lomadas u obstáculos), la ventaja del carro
hitita se diluía.
La infantería, como se ha dicho, debía penetrar en las brechas abiertas por los carros en la infantería
enemiga, y por esto se la consideraba solo una fuerza secundaria. Siempre que era posible, los
generales hititas intentaban sorprender a su enemigo en campos abiertos de dimensiones tales que les
permitieran aprovechar la ventaja que les otorgaban sus carros pesados, teniendo a la vez espacio
suficiente para virar con sus grandes ángulos de giro.
Ejército egipcio
El ejército de Ramsés II con sus incontables carros, infantes,

arqueros, portaestandartes y bandas de música, era el más
numeroso reunido por un faraón egipcio para una operación
ofensiva, hasta ese momento.
Aunque la presencia militar egipcia en Siria había sido casi

constante durante los imperios Antiguo y Medio, la estructura
del que fue a Qadesh es típica del Imperio Nuevo y se diseñó a
mediados del siglo xvi a. C.
Infantería egipcia.
La organización del ejército imitaba a la del estado, y fue
consecuencia directa de la victoria egipcia sobre los hicsos,
que de improviso puso a los faraones a cargo de un territorio que llegaba hasta el Éufrates. Para
controlar semejante extensión de tierra era necesaria la creación de un ejército profesional
permanente, equipado con todas las armas que la tecnología de fines de la Edad del Bronce pudiese
procurar. Egipto se había convertido, pues, en un estado militar. El hecho de que los príncipes fuesen
criados por generales y no por nodrizas es la prueba más lapidaria de este extremo.
La estrecha unión entre ejército y estado permitió, por ejemplo, que a la muerte de Tutankamón y su
sucesor Ay, se estableciese en el gobierno una serie de dictadores militares, tres generales que se
autoproclamaron faraones y marcaron el fin de la XVIII Dinastía. Al morir el último de estos —
Horemheb—, el poder pasó a Ramsés I, Seti I y Ramsés II, gobernantes legítimos, pero el concepto de
que un general podía erigirse en faraón había ya penetrado en la mente de todos los súbditos, y
principalmente de los militares. Dejando a un lado el golpe militar, era claramente posible que un
soldado creciera económica y socialmente a través de su participación en el ejército, y muy bien podía
ascender hasta la nobleza y aún llegar a la corte. Normalmente, además, los oficiales que pasaban a
retiro efectivo eran nombrados asistentes personales de los nobles, administradores del estado o ayos
de los hijos del rey.
El ejército era visto, pues, como una importante herramienta de progreso social. Particularmente para
los pobres, presentaba oportunidades jamás vistas por el campesino que se quedaba en sus tierras.
Como no había distinción entre tropa, suboficiales y oficiales —un soldado raso podía llegar a general
de ejército si su capacidad se lo permitía— y se les otorgaba una importante cuota de los ricos botines
obtenidos, la ambición de muchísimos trabajadores era pasar a las filas de la milicia real tan pronto
como fuese posible.
Los papiros de la época prueban que a todos los veteranos se les escrituraban grandes extensiones de
tierra que quedaban legalmente en sus manos para siempre. El soldado recibía, además, rebaños y
personal del cuerpo de servicios de la casa real para poder trabajar las tierras recién obtenidas de
inmediato. La única condición que se le exigía era que reservase a uno de sus hijos varones para
ingresar a su vez en el ejército. Un papiro relativo a impuestos, fechado hacia 1315 a. C. (bajo Seti I),
enumera estas ventajas otorgadas a un teniente general, un capitán y numerosos jefes de batallón,
infantes de marina, portaestandartes, carristas y escribas administrativos del ejército.
Cada soldado debía "luchar por su buen nombre" y defender al faraón como un hijo a su padre,
otorgándosele si combatía bien un título o condecoración llamado "El Oro del Coraje". Si mostraba
cobardía o huía del combate, se lo denigraba, degradaba y, en ciertos casos, como Qadesh, podía
incluso ser ejecutado en forma sumarísima y sin juicio, al solo albedrío del rey.
Organización
El ejército egipcio estaba organizado tradicionalmente en grandes cuerpos de

ejército (o divisiones, según la terminología empleada) organizados a nivel local,
que contaban cada uno con unos 5000 hombres (4000 infantes y 1000 aurigas que
tripulaban los 500 carros de guerra agregados a cada cuerpo o división).
Si bien se cree que en tiempos de Tutmosis III existieron cuatro de estos cuerpos
(en la batalla de Megido, como parece indicar un pasaje en un único papiro), un
decreto de Horemheb ratificaba la estructura ancestral de dos cuerpos de ejército.
Consciente de la necesidad de amasar una gran fuerza para combatir a los hititas,
Ramsés II amplió y reorganizó el ejército de dos cuerpos que Seti había llevado a
Siria, restituyendo el esquema de cuatro cuerpos (o creándolo, como queda dicho).
Es posible que el Tercer Cuerpo existiese ya en tiempos de Ramsés I o Seti I, pero El Dios Ra,
no existe duda alguna de que el Cuarto fue fundado por Ramsés II. Esta estructura, patrono del
sumada a la alta movilidad de las unidades, proporcionaba a Ramsés una gran Segundo
flexibilidad táctica. Cuerpo de
Ejército.
Cada cuerpo de ejército recibía como emblema la efigie del dios tutelar de la ciudad donde había sido
creado, residía normalmente y le servía de base, y cada uno poseía también sus propias unidades de
abastecimiento, servicios para apoyo de combate, logística e inteligencia.
La estructura del ejército en tiempos de Qadesh era la siguiente:
Cuerpo de Emblema - Dios Basado

Nombre Fundado por
Ejército Tutelar en
Primer Cuerpo "Poder de los Arcos" Amón Tebas Tradicional
"Abundancia de
Segundo Cuerpo P´Ra Heliópolis Tradicional
Valor"
Ramsés I o Seti
Tercer Cuerpo "Fuerza de los Arcos" Sutekh (Seth) Pi-Ramsés
I
Cuarto Cuerpo Desconocido Ptah Menfis Ramsés II
Los 4000 infantes de cada cuerpo de ejército estaban organizados en 20 compañías o sa de entre 200
y 250 hombres cada una. Estas compañías llevaban nombres sonoros y pintorescos, muchos de los
cuales han llegado hasta nosotros, como "León al acecho", "Toro de Nubia", "Destructores de Siria",
"Resplandores de Atón" o "Justicia Manifestada".
Las compañías, a su vez, se dividían en unidades de 50 hombres. En combate, las compañías y

unidades adoptaban una estructura de falange: los soldados veteranos (menfyt) se ubicaban en la
vanguardia, y los bisoños, reclutas y reservistas (llamados nefru) en la retaguardia.
Las numerosas unidades extranjeras que combatieron junto a Ramsés (mercenarios y también
prisioneros de guerra a los que se ofrecía la vida, la libertad, parte del botín y tierras si luchaban por
Egipto) mantenían su identidad ordenándose en unidades separadas por nacionalidad y adscritas a
uno u otro cuerpo de ejército, o bien como unidades auxiliares, de apoyo o de servicios. Tal era el caso
de los cananeos, nubios, sherden (guardia de corps del faraón, posiblemente habitantes primitivos de
la isla de Cerdeña), etc.
Los nakhtu-aa, conocidos como "Los del fuerte brazo" constituían unidades especiales entrenadas
para el combate cuerpo a cuerpo. Estaban muy bien armados, pero sus escudos y armaduras eran
rudimentarios.
El arma principal del ejército egipcio, utilizada en grandes números tanto por la infantería como por
las tripulaciones de los carros, era el temible arco mixto egipcio. Estos arcos disparaban largas flechas
capaces de atravesar cualquier armadura de la época, por lo cual, en manos de un buen tirador, se
convertían en el arma más letal del campo de batalla.
Además del arco, los soldados egipcios llevaban khopesh, espadas de bronce parecidas a guadañas, en
forma de pata de caballo, dagas cortas y hachas de combate con cabeza de bronce.
Las unidades de carros no estaban organizadas como cuerpos propios, sino al modo de la artillería
regimental actual: eran agregadas a los cuerpos de ejército, de quienes dependían, en una proporción
de 25 carros por cada compañía. A las versiones de combate se sumaban dos variantes más ligeras y
veloces: un tipo dedicado a las comunicaciones y otro para exploración y observación avanzada.
Diez carros de guerra formaban una escuadra, cincuenta (cinco

escuadras) un escuadrón, y cinco escuadrones una unidad mayor
llamada pedjet (batallón), compuesto por 250 vehículos y
comandada por un "Jefe de Huestes" que obedecía directamente
al jefe del cuerpo de ejército.
Por consiguiente, cada cuerpo de ejército tenía asignados no

menos de dos pedjet (500 carros) que, entre los cuatro cuerpos,
hacían los 2000 vehículos que indican las fuentes
contemporáneas a los hechos.
Aunque deben sumarse a ellas las unidades amorreas de carros

llamadas neárin —que, al igual que las unidades extranjeras de Espada khopesh egipcia de bronce
infantería, no pertenecían a los cuerpos de ejército— es necesario (Museo del Louvre).
decir que muchos de los carros egipcios estaban aún de camino
cuando comenzó la batalla y jamás llegaron a entrar en combate.
Esto es probablemente lo que sucedió con los carros de las divisiones Ptah y Seth. Si este es el caso, y
arribaron cuando todo había concluido, esos 1000 carros con sus tripulaciones sanas y descansadas
debieron disuadir a los hititas de intentar presentar batalla otra vez.
Los carros egipcios tenían el eje en el extremo posterior y su trocha era mucho mayor que el ancho del
vehículo, lo que los hacía casi involcables y capaces de girar prácticamente sobre sí mismos,
cambiando de dirección en un tiempo brevísimo. Por ello eran más maniobrables que los de los
hititas, aunque su inercia no era tan grande debido a su menor peso.
Estaban tripulados por solo dos hombres y no tres como sus enemigos: las tripulaciones estaban
compuestas por un seneny (arquero) y el conductor, kedjen, que además debía proteger a aquel con
un escudo. La falta de un tercer tripulante se compensaba con un infante a pie que corría a la par del
vehículo, armado con escudo y una o dos lanzas. Este soldado cumplía la función de proteger a los
seneny si era necesario, pero principalmente estaba allí para rematar a los heridos que el carro
arrollaba a su paso —lo peor que podía pasarle a los carristas era dejar enemigos vivos a sus espaldas,
ángulo desde el cual quedaban completamente indefensos—.
Al contrario que sus enemigos, que basaban sus tácticas en el uso de carros pesados, el ejército egipcio
estaba centrado, ya desde el Imperio Antiguo, en la coordinación de numerosas unidades de
infantería organizadas en sus respectivos cuerpos de ejército. La asimilación entre sociedad y estado y
este y el ejército permitió desde tiempos remotos que los generales aprovecharan para sus tropas la
capacidad de coordinación, organización y precisión que los faraones antiguos habían logrado para las
grandes masas de trabajadores de sus notables proyectos arquitectónicos. También la administración
y la intendencia habían sido copiadas de los equipos de trabajadores que habían trabajado en las
pirámides de Guiza.
Los jefes confiaban en los altamente móviles grupos de carros, pero, hasta el final de su civilización, el
arma primaria y núcleo del ejército siguió siendo la infantería.
La función de los carros egipcios era atravesar las líneas enemigas, previamente obligadas a abrirse
mediante los potentes arcos de la infantería, arrollando todo lo que encontraban a su paso. Aparte de
su capacidad de choque, hacían las veces de poderosas plataformas de fuego móviles, intentando
evitar, en lo posible, trabarse en combates de orden cerrado, donde los más pesados carros enemigos
llevaban ventaja. Esta táctica de "golpear y correr" fue implementada con éxito durante más de tres
siglos de guerra egipcia, y su versatilidad se vio colmada cuando la infantería desarrolló la táctica del
corredor de a pie que apoyaba a cada carro y sacrificaba a los heridos. La seguridad a bordo del carro
era tan buena que la mayoría de ellos podían entrar y salir de las filas enemigas dos o tres veces por
batalla con sus seneny ilesos, multiplicando el número aparente de carros en el campo de batalla.
Prolegómenos
La declaración de guerra
Existen argumentos atendibles que indican que el campo de batalla de Qadesh se eligió de común
acuerdo entre ambos mandos enfrentados. La deserción de Amurru en el invierno de 1302 a. C. fue
considerada por los hititas como una violación al tratado Seti-Mursilis, y así se manifestó a la corte de
Ramsés en misión diplomática al año siguiente.
Aunque no existe prueba documental, fuentes indirectas señalan que Muwatalli dio todos los pasos
legales necesarios, como acusar formalmente a Ramsés de haber instigado la traición de su vasallo
Amurru, planteando un juicio contencioso a través de un mensajero que arribó a Pi-Ramsés a
principios del invierno de 1301 a. C. Ese mensaje, prácticamente copia textual del que su padre
Mursilis había enviado años antes, concluía que, ya que las partes no podían ponerse de acuerdo
acerca de los territorios en disputa, la contienda legal debía ser resuelta por el juicio de los dioses, es
decir, en el campo de batalla.
Marcha de aproximación egipcia
Habiéndose agotado todas las instancias de negociación pacífica, Ramsés II reunió

a su ejército en las dos grandes bases militares de Delta y Pi-Ramsés. En el noveno
día del segundo mes del verano de 1300 a. C. (ver la cuestión de las fechas), sus
tropas rebasaron la ciudad-fortaleza fronteriza de Tjel y se internaron en Gaza por
el camino de la costa mediterránea. Desde allí, tardaron un mes en llegar hasta el
campo de batalla previsto, bajo las murallas de la ciudadela de Qadesh. El faraón
iba a la cabeza de sus fuerzas, montado en su carro de guerra y empuñando su arco.
[cita requerida]
Los cuatro cuerpos de ejército marcharon por rutas distintas: el Poema tallado en
las paredes del templo de Karnak dice que el Primer Cuerpo fue hacia Hamath, el
Segundo hacia Beth Shan y el Tercero por Yenoam. Ciertos historiadores modernos
han utilizado esta circunstancia para imputar a Ramsés la culpa de la sorpresa
sufrida por los dos primeros en la primera fase de la batalla, pero otros autores,
como Mark Healy, aseguran que enviar los ejércitos por diversos caminos era una
práctica normal y ajustada a las doctrinas militares de su época (ver controversia al
respecto).
El dios Ptah,
El Primero y el Segundo Cuerpos avanzaron a lo largo de la orilla oriental del emblema del
Orontes, mientras que los dos restantes lo hicieron en rutas paralelas por la orilla Cuarto Cuerpo
oeste, entre el río y el mar. El Poema apoya esta teoría en su verso que dice que de Ejército.
Ptah "...estaba al sur de Aronama". Esta ciudad se encontraba, en efecto, en la orilla occidental. Ello
permitió al Cuerpo de Ptah acudir de inmediato en apoyo de Amón y Sutekh, sin necesidad de perder
un tiempo precioso en vadear el ancho río.
Víspera de la batalla
El arqueólogo y egiptólogo estadounidense Henry Breasted identificó hace más de 100 años el lugar
donde Ramsés estableció su campamento inicial, la colina de 150 m llamada Kamuat el-Harmel,
ubicada en la orilla derecha del Orontes. Allí amaneció el rey, acompañado de sus generales y sus
hijos, en la mañana del día 9 del tercer mes del verano de 1300 a. C.
Poco después de la salida del sol, el Cuerpo de Amón desmontó el campamento y se dirigió, por
terreno considerado "propio", hacia el norte, para llegar al campo de batalla pactado (la planicie bajo
Qadesh). La marcha, aunque difícil, contó con la ventaja de que muchos de los veteranos conocían el
camino, pues lo habían hecho anteriormente bajo el mando de Seti I (como el mismo rey, que había
acompañado a su padre en la operación) o en la campaña anterior de Ramsés.
Los Cuerpos de Ejército de Ptah, Sutekh y P´Ra venían detrás, aproximadamente a un día de
distancia, y los neárin amorreos con sus carros tampoco habían llegado todavía. Es lícito suponer
que el faraón pretendía acampar frente a Qadesh y esperar algunos días al resto de sus fuerzas.
El cuerpo de ejército, comandado por el monarca, ocupó toda la mañana en descender de la montaña
en la que se encontraba, atravesar el bosque de Robawi y comenzar el vadeo del ancho y profundo
Orontes unos 6 km aguas abajo de la aldea de Shabtuna, identificada hoy con la colina de Tell Ma
áyan. Cerca quedaba también el villorrio de Ribla, donde Nabucodonosor II ubicaría, siglos más
tarde, su puesto de mando para sitiar a Jerusalén.
El Cuerpo de Amón y su tren de suministros eran mayores que cualquiera de los otros tres, por lo que
el cruce del Orontes tiene que haber durado desde media mañana hasta media tarde. Poco después de
cruzar el río, las tropas faraónicas capturaron a dos beduinos shasu, los que fueron conducidos ante
Ramsés para que los interrogara.
Para contento del rey-dios, los prisioneros aseguraron que Muwatalli y el ejército hitita no estaban en
la llanura de Qadesh como se temía, sino que se encontraban en Khaleb, una localidad situada al
norte de Tunip. El Boletín de guerra que acompaña al Poema afirma que los dos hombres fueron
instruidos por los hititas para suministrar a los egipcios información de inteligencia falsa, haciéndoles
creer que habían llegado primero y tenían, por tanto, la ventaja. Sin embargo, es bastante ingenuo
pensar que los egipcios realmente creyeron a dichos informantes o que siquiera dichos informantes
existieran.
Llegar antes al lugar de la batalla tenía una importancia táctica enorme en la Edad del Bronce, a tal
punto que una diferencia de algunas horas podía definir el curso de una guerra. Las enormes
dificultades logísticas de la época hacían muy difícil la preparación de un enorme ejército para
combatir, con más razón cuando, como en este caso, hombres y animales necesitaban tener
oportunidad de comer y descansar luego de una marcha forzada de 800 km que les había llevado más
de un mes. Al enterarse de que los hititas no se encontraban allí, Ramsés vio la oportunidad de
esperar un día a los otros tres cuerpos para enfrentar al enemigo con sus fuerzas al completo,
dándoles incluso dos o tres días para que se preparasen.
Increíblemente, ni siquiera las fuentes egipcias mencionan que el faraón hubiera intentado
comprobar la información que se le ofrecía, demostrando así su juventud y falta de experiencia.
Contradiciendo la opinión de sus generales y eunucos más antiguos, Ramsés dio orden de que Amón
se dirigiera de inmediato hacia Qadesh.
Arribo al campo de batalla
No se ha podido determinar con precisión la ubicación exacta del

campamento egipcio en el campo de batalla, pero había un solo
lugar con agua potable y fácil de defender, por lo que es posible
que Ramsés lo haya establecido allí. Se trata del mismo lugar
donde Seti había edificado el suyo años atrás.
El campamento se organizó a la manera de un campamento

romano, ordenándose a la tropa cavar un perímetro defensivo que
más tarde se fortificó con miles de escudos solapados entre sí y
clavados en tierra.
Previendo tener que pasar en ella muchos días, la base fue

acondicionada para ofrecer cierta comodidad durante un lapso: se
construyó en el centro el templo de Amón, se erigió una gran
tienda para Ramsés, sus hijos y su séquito, e incluso se descargó
de un carro el gran trono de oro del faraón que lo había Detalle de un anillo de oro de
acompañado todo el trayecto. Ramsés II, mostrando los dos
caballos que tiraban del carro real
Los dos prisioneros shasu fueron apaleados y sometidos a otras en la batalla de Qadesh (Museo del
graves torturas antes de ser conducidos de nuevo ante el rey, Louvre).
quien les volvió a preguntar dónde se encontraba Muwatalli. Ellos
se mantuvieron firmes en su versión. Sin embargo, los castigos los
ablandaron un tanto, hasta hacerles reconocer más tarde que "pertenecían" al rey de Hatti. De este
modo, las preocupaciones reemplazaron la clara confianza del faraón. Más palos y más tormentos, y
los beduinos confesaron lo que nadie en el campamento habría querido escuchar: "Muwatalli no está
en Khaleb, sino detrás de la Ciudad Vieja de Qadesh. Está la infantería, están los carros, están sus
armas de guerra, y todos juntos son más numerosos que las arenas del río, todos prontos, preparados
y listos para combatir". La Qadesh vieja se encontraba muy cerca, unos pocos cientos de metros al
noreste del promontorio sobre el que se encontraba la ciudad.
Ramsés comprendió que había sido engañado y que, con toda probabilidad, un desastre total era
inminente: había que avisar a Ptah, Sutekh y P´Ra de la situación, para reunirlos con Amón lo antes
posible. La iniciativa había quedado ahora para los hititas, por lo que el soberano envió a su visir al
sur, al encuentro de P´Re, para exigirle que redoblara la marcha. Aunque no ha quedado registrado,
parece razonable que enviara otro mensajero al norte para apurar la llegada de las unidades de ne
árin amorreos.
El escondite hitita
El ejército hitita en efecto se encontraba tras los muros de Qadesh la Vieja, pero Muwatalli había
establecido su puesto de comando en la ladera noreste del tell (colina o promontorio) en que se
levantaba Qadesh, puesto elevado que, si bien no le permitía observar el campamento enemigo, si le
daba una clara ventaja de inteligencia.
Por motivos que se desconocen, Ramsés liberó a los dos beduinos espías en lugar de retenerlos o
ejecutarlos, y estos —como es lógico— corrieron a suministrar información a su señor. El rey hitita
había enviado también otros exploradores avanzados para determinar dónde se encontraba
exactamente el ejército enemigo, y se puede establecer que a la caída de la noche del día 9 del tercer
mes (no antes) el monarca de Hatti había conseguido reunir toda la información necesaria.
Se dice en el Boletín que los hititas atacaron en medio de la última reunión de Ramsés con su estado
mayor. Si esto es cierto, tenemos que creer que lo que se describe es un asalto nocturno. Si bien los
ataques nocturnos existían, eran rarísimos, por varios motivos: si se atacaba a ciegas se corría el
riesgo de caer en una emboscada, y si se llevaban antorchas para no perderse, las tropas atacantes se
convertían en blancos fáciles para los arqueros enemigos.
Más aún: Muwatalli no pudo atacar antes de disponer de su información de inteligencia, y está
demostrado que no pudo poseerla antes de que cayera la noche. Para colmo, su ejército se encontraba
en Qadesh Vieja, por lo que para atacar a Ramsés en la oscuridad sus más de 40 000 infantes y 3500
carros debieron tener que vadear el río sin poder ver nada, lo que hubiese representado un seguro
suicidio colectivo. De esta manera, las fuentes modernas se sienten autorizadas a afirmar que la
batalla no se produjo ese mismo día 9, sino al día siguiente.
El Segundo Cuerpo de Ejército
El visir de Ramsés llegó al vivac del Cuerpo de P´Re, junto al vado de Ribla, al amanecer del día 10.
Como es lógico, nada estaba preparado aún: los soldados dormían y los caballos, maneados, se
encontraban desenganchados de los carros.
Ante la perentoria orden de acudir de inmediato al campo de batalla, las tropas desmontaron las
carpas, dieron de comer a los animales y cargaron los convoyes con la impedimenta. Esta labor tuvo
que durar varias horas.
El visir cambió los caballos de su carro de guerra y, en vez de acompañar al Segundo Cuerpo al norte,
se dirigió aún más al sur para dar la misma orden al Cuerpo de Ptah, que se encontraba al sur de la
ciudad de Aronama.
El Segundo Cuerpo tardó un tiempo considerable en vadear el río, ya que las orillas estaban revueltas
y pisoteadas por el paso del Cuerpo de Amón el día anterior y, en apariencia, la cautela militar fue
dejada de lado por culpa de la urgencia. La cohesión de las formaciones se perdió en la orilla opuesta,
y el ejército marchó hacia Qadesh a paso redoblado, posiblemente enviando los carros por delante.
Primera fase
Ataque hitita
Mientras el Segundo Cuerpo apretaba el paso en dirección norte, apurándose hacia el campamento de
Ramsés en cumplimiento de las instrucciones llevadas por el visir, se aproximó a la ribera del río Al-
Mukadiyah, un afluente del Orontes que rodeaba la base del monte donde se hallaba edificada Qadesh
y luego discurría hacia el sur.
La visibilidad era muy mala, porque el tiempo había estado seco durante meses y el polvo levantado
por miles de pies y las ruedas de los carros flotaba en el aire y tardaba mucho en asentarse.
Las márgenes del río estaban cubiertas de vegetación, llenas de matorrales, arbustos y aún árboles
que no permitían a los egipcios ver el agua ni lo que se encontraba más allá.
Cuando P´Ra estuvo a 500 metros del río, sobrevino la

sorpresa: de la línea de vegetación de Al-Mukadiyah —a la
derecha de los egipcios en marcha— emergió una enorme
masa de carros de guerra hititas, que se arrojaron sobre la
columna. Los carros egipcios que custodiaban la derecha
de la fila fueron arrollados y destruidos por la marea de
vehículos, caballos y hombres que seguían surgiendo de
entre los árboles y no daban muestras de terminar.
Lanzados al galope, los carristas hititas supieron que
debían aprovechar la enorme inercia de sus carros, y
azuzaron aún más a las bestias, que en loca carrera
aplastaron la derecha egipcia. Atravesando las filas de
infantes como un fuego, los hititas siguieron hacia el
oeste, destrozaron los carros de la izquierda y dispersaron
a los enemigos, alanceándolos desde los vehículos. Las
dos filas de carros egipcios se derrumbaron, su formación
de marcha —totalmente inadecuada para sobrevivir a un
asalto lateral— se desintegró, y los pocos infantes
sobrevivientes se dispersaron para ponerse fuera del
Ataque al cuerpo de Ra.
alcance de las picas enemigas.
La disciplina egipcia desapareció ante este ataque

sorpresa (ver controversia), y antes de que los últimos carros hititas acabaran de salir de entre los
árboles, el Segundo Cuerpo de Ejército ya no existía. De los sobrevivientes, los que iban en cabeza se
apuraron hacia el campamento de Ramsés, mientras que la retaguardia debe haber corrido al sur en
busca de la protección del Cuerpo de Ptah que venía aproximándose en la lejanía.
Todo lo que quedaba de la formación egipcia era una senda sangrienta pulverizada por las ruedas de
los carros y los cascos de sus caballos, y varios miles de cadáveres tendidos en las arenas del desierto.
Los carros egipcios de la vanguardia soltaron riendas y galoparon al norte hacia el campamento para
avisar a Ramsés del ataque inminente. Mientras tanto, los carros hititas habían alcanzado la gran
planicie al oeste, de un tamaño tal que les hubiese permitido girar en ángulo abierto y regresar para
cazar a los sobrevivientes. Pero en lugar de hacer eso, viraron hacia el norte y se dirigieron a atacar el
campamento de Ramsés II.
Asalto al campamento egipcio
Ramsés había dispuesto que varias unidades de carros y compañías de infantería permanecieran de
guardia, listas para la acción, en el interior del recinto cercado por escudos. A pesar de la confianza en
que P´Ra y Ptah, en cumplimiento de las urgentes órdenes del visir, llegarían más tarde ese día, y
Sutekh al día siguiente, y tal vez el 12 los neárin que venían del norte desde Amurru atravesando el
valle del Eleuteros, muchos vigías se hallaban apostados en los cuatro lados del campamento
observando la lejanía. Su tarea se veía dificultada por el aire caliente del desierto que distorsionaba las
formas y por el polvo suspendido que refractaba la luz.
Los vigías del frente sur gritaron sus alarmas al mismo tiempo que los del lado oeste: mientras que los
primeros anunciaban la frenética carrera de los carros sobrevivientes de P´Ra, los segundos acababan
de ver la enorme formación de vehículos hititas que se lanzaba hacia ellos.
Aún antes de que los senenys de P´Ra entraran al campamento y comenzaran a explicar lo sucedido,
todas las tropas se hallaban ya en zafarrancho de combate: en pocos minutos, los carros hititas se
abalanzaron sobre el ángulo noroeste de la pared de escudos, la demolieron y penetraron en el
campamento. La fila de escudos, el foso y las numerosas tiendas, carros y caballos trabados que
encontraron a su paso comenzaron a detenerlos y a hacerles perder su inercia inicial, mientras que los
defensores trataban de atacarlos con sus espadas khopesh en forma de guadaña. El asalto degeneró
rápidamente en una salvaje melée lucha cuerpo a cuerpo. Los carros hititas se empujaban unos a otros
porque el espacio interior no era suficiente para todos, de modo que muchos de ellos no pudieron
ingresar y debieron luchar desde el exterior de la muralla de escudos y el foso defensivo.
Muchos egipcios murieron, y también numerosos hititas que, derribados de sus carros por las
colisiones contra sus compañeros u obstáculos fijos, eran rápidamente sacrificados en tierra con un
golpe de khopesh.
La guardia personal del faraón (los sherden) rodeó su tienda, dispuesta a defender al rey con sus
vidas. Ramsés II, por su parte —según nos informa el Poema—, "se colocó su armadura y tomó sus
arreos de batalla", organizando la defensa con los sherden (que disponían de carros e infantería) y
varios otros escuadrones de carros de guerra que se hallaban estacionados al fondo del campamento
(esto es, en su lado oriental).
La guardia del rey puso a los hijos de Ramsés —entre los que se encontraba el mayor de los varones,
Prahiwenamef, que en ese entonces era el heredero al trono ya que sus dos hermanos habían muerto
en la infancia— a buen recaudo en el extremo oriental, que no había sido atacado.
El faraón se colocó la khepresh (corona) azul y, gritando órdenes a su conductor (kedjen) personal,
llamado Menna, montó en su carro de batalla.
Ramsés organiza la defensa
Empuñando su arco y poniéndose a la cabeza de los carros

sobrevivientes, Ramsés II salió del campamento por la puerta este y,
girando al norte, lo rodeó hasta llegar a la esquina noroeste, donde
los carros hititas se hallaban embotellados en incómoda confusión y,
por lo mismo, casi indefensos. La atención de los invasores no se
dirigió a los carros egipcios que los atacaban por retaguardia y el
flanco izquierdo: estaban absortos tratando de ingresar al
campamento. Recuérdese que Muwatalli les había quitado su paga,
prometiéndoles solamente la parte del botín que pudiesen capturar. Bajorrelieve del templo de Abu
Por lo tanto, la primera prioridad de los hititas era tomar los bienes Simbel que representa a
posibles del campamento egipcio, especialmente el enorme y pesado Ramsés II derrotando a sus
trono de oro del faraón. enemigos
Su ambición los perdió: el superior alcance de los arcos egipcios

provocó una gran masacre sobre las tripulaciones hititas que aún no habían conseguido entrar,
blancos fijos que se convirtieron en presa fácil para los experimentados tiradores egipcios. Tan
amontonados se encontraban los hititas, que los disciplinados arqueros egipcios no necesitaban
apuntar para hacer blanco en un hombre o un caballo.
Lentamente los hititas reaccionaron: espoleando a sus animales intentaron abandonar el combate y
darse a la fuga por la llanura del oeste, en sentido opuesto al que habían venido. Pero sus caballos, al
revés que los del enemigo, estaban fatigados, y sus carros eran más lentos y pesados. Los que ganaron
la planicie trataron de dispersarse para no ofrecer un blanco tan obvio, pero los carros egipcios se
lanzaron en su persecución.
Muchos murieron bajo las khopesh de los menfyt al caer de sus carros, que chocaban contra otros o se
volcaban al tropezar con caballos muertos, y muchos otros cayeron bajo la temible precisión de los
arqueros enemigos.
Al cabo de escasos momentos, el desierto al sur y al oeste del campamento estaba cubierto de
cadáveres, a tal punto que Ramsés exclama en el Poema: "Hice que el campo se tiñera de blanco [en
referencia a los largos delantales que llevaban los hititas] con los cuerpos de los Hijos de Hatti".
Derrotados completamente los hititas, con unos pocos sobrevivientes dispersos y en fuga, los menfyt
se dedicaron a recorrer metódicamente el campo de batalla, rematando a los heridos y amputándoles
las manos derechas. Este método, mostrado muchas veces como un ejemplo de la crueldad de los
egipcios, era en realidad un recurso administrativo. Las manos cortadas se entregaban a los escribas,
quienes, contándolas meticulosamente, podían hacer una estadística fidedigna de las bajas enemigas.
Segunda fase
Maniobra hitita de distracción
De acuerdo con la visión moderna sobre la batalla, el combate no estaba desarrollándose como
Muwatalli había previsto. Además de la precipitada acción de abalanzarse sobre el cuerpo de ejército
en marcha, la decidida reacción de Ramsés y sus carros había puesto en fuga a los vehículos hititas y
ahora los egipcios perseguían a los carros atacantes.
Muwatalli debía aliviar la presión sobre ellos a como diese lugar: sabía perfectamente que el grueso de
la fuerza egipcia ni siquiera había llegado (Sutekh y Ptah estaban aún de camino hacia Qadesh) y todo
su plan se enfrentaba al desastre.
En consecuencia, eligió pasar a la acción con una maniobra de distracción que le permitiese recuperar
la iniciativa perdida, haciendo regresar a parte de las tropas que perseguían a las suyas y obligando a
Ramsés a regresar a su campamento.
En el puesto avanzado en el que se encontraba el rey hitita había muy pocas tropas: aparte de su
cortejo personal, lo acompañaban solo unos pocos nobles de su confianza. En consecuencia, les
ordenó que organizaran una fuerza de carros, que cruzaran el río y que atacaran el campamento
egipcio desde el lado oriental.
La respuesta fue poco entusiasta (la nobleza no acostumbraba entrar en combate), pero las tajantes
órdenes de su emperador dejaron poco lugar para la inacción. Así, los hombres más importantes de la
jerarquía política hitita —incluyendo a los hijos, hermanos y amigos personales de Muwatalli— y de
los comandos de sus aliados se reunieron en una escuadra ad hoc y, con dificultades, cruzaron el
Orontes hacia poniente.
Llegan los neárin
Apenas asaltado el campamento por esta escasa fuerza,

los carros hititas fueron arrollados por una gran fuerza de
carros que llegaba desde el norte. Se trataba de los carros
amorreos, los neárin, que aparecían providencialmente
en ese momento de zozobra egipcia. Más atrás venía la
infantería pesada de Amurru. El reporte escrito en las
paredes del templo funerario de Ramsés, en Tebas, dice
textualmente a este respecto: "Los Neárin irrumpieron
entre los odiados Hijos de Hatti. Fue en el momento en
que estos atacaban el campamento del faraón y
conseguían penetrarlo. Los Neárin los mataron a todos".
Como un dejà vu de la primera parte del combate, todo se

repitió: los amorreos asaetearon con sus flechas a los
carros hititas que luchaban por ingresar a través de una
brecha en el muro de escudos. Al intentar retroceder para
salir de allí y huir nuevamente a la relativa seguridad de
la orilla oriental del Orontes, ocurrió otro hecho que selló
la suerte hitita: mientras comenzaban a vadear las aguas, Llegada de los neárin.
hicieron su aparición desde el sur algunas unidades de
carros que volvían de la caza y persecución de la otra
fuerza, acompañadas por los elementos avanzados de carros e infantería pertenecientes al Cuerpo de
Ptah que se hacía presente en el momento preciso.
La muerte llovió sobre los hititas en el camino hasta el río, en las orillas y aún en el centro del agua:
muchos fueron asaetados, otros aplastados por los carros y los más murieron ahogados al ser
arrojados fuera de sus vehículos, agobiados y arrastrados al fondo por el peso de sus armaduras.
Ramsés castiga a los suyos
Mientras los últimos carros hititas se ponían a salvo en su orilla del río y los infantes egipcios
amputaban las diestras de los caídos y las guardaban en sacos, Ramsés reocupó los restos de su
campamento para esperar la llegada de Ptah y el retorno de los sobrevivientes de Amón y P´Ra.
Los prisioneros hititas, entre los cuales había oficiales de alta graduación, nobles e incluso realeza,
fueron conducidos también allí, y debieron esperar en silencio la decisión que el faraón tomara sobre
sus vidas.
El Poema dice que Ramsés recibió las felicitaciones de todos por su coraje y arrojo personal en la
batalla, y que luego se retiró a su tienda y se sentó en su trono a "meditar lúgubremente".
Por la mañana del día 11, Ramsés hizo formar a las tropas de los Cuerpos de Amón y P´Ra en una fila
frente a sí. Haciendo comparecer a los dignatarios hititas capturados para que presenciaran los
acontecimientos, el faraón —tal vez personalmente— llevó a cabo el primer antecedente histórico del
castigo que más tarde los romanos llamarían "diezmo": contando de diez en diez a sus soldados,
ejecutó a cada décimo hombre para escarmiento y ejemplo de los demás. El Poema lo describe en
primera persona: "Mi Majestad se puso ante ellos, los conté y los maté uno a uno, frente a mis
caballos se derrumbaron y quedaron cada uno donde había caído, ahogándose en su propia sangre...".
Si bien no puede decirse que las tropas de Amón y P´Ra hayan combatido con cobardía —recuérdense
que las columnas en marcha fueron sorprendidas por una fuerza de carros que, según la inteligencia
del propio Ramsés no debía estar allí, y que, además, salió de un lugar fuera de la vista—, hoy se cree
que se los castigó por haber violado la relación paterno-filial que se suponía debían mantener con su
señor.
Además, es muy posible que tal escarmiento sirviera a los fines tácticos del faraón. Los amigos y
parientes de Muwatalli fueron, como se dijo, obligados a presenciar la carnicería, y luego, liberados,
corrieron a llevar a su señor las noticias del salvajismo de los egipcios para con sus propias tropas.
Este fue, sin dudas, uno de los factores que impulsó a los hititas a firmar el armisticio más tarde ese
mismo día.
Final de la batalla
Liberados los prisioneros hititas de alto rango, la línea de acción de Muwatalli quedó muy clara. La
principal fuerza ofensiva de su ejército —los carros— había sido destruida, y, asimismo, muchos jefes
y dignatarios habían muerto en el ataque de los neárin.
No había podido explotar la ventaja táctica de haber llegado primero al campo de batalla al ser
obligado a combatir prematuramente tras el encuentro fortuito de sus carros con la columna egipcia,
por lo que estaba claro que la batalla se había perdido.
Ramsés tenía, en cambio, dos cuerpos de ejército frescos y completos, y los sobrevivientes de los otros
dos fuertemente motivados por las ejecuciones sumarias que acababan de presenciar.
Sin embargo, las fuerzas egipcias de Ptah, Sutekh y neárin no eran suficientes para mantener la
hegemonía egipcia en la región, y el rey hitita se dio cuenta de ello. Los deseos de Ramsés de
sostenerse como potencia reteniendo Qadesh acababan de esfumarse y, en esas condiciones de
derrota táctica y posible empate técnico estratégico, lo mejor era solicitar un armisticio. Qadesh
quedaba en manos egipcias, pero era imposible que Ramsés pudiera quedarse allí para cuidarla.
Debería regresar a Egipto para lamerse las heridas de sus grandes pérdidas y ello representaría la
restauración del dominio hitita sobre Siria.
Por lo tanto, Muwatalli envió una embajada a solicitar la tregua y Ramsés, al aceptarla, reveló a los
egipcios una debilidad que se confirmaría por los hechos posteriores.
Consecuencias
Al proponer el inmediato cese del fuego, Muwatalli demostró su gran inteligencia. El armisticio le
permitió ahorrar pérdidas, ya que poco después de Qadesh debió enviar los restos remanentes de su
ejército a sofocar diversas rebeliones en otras partes de su imperio.
Ramsés y su ejército retornaron cabizbajos a Egipto,

abucheados y silbados despreciativamente por cada
poblado que atravesaban. Para mayor humillación, las
tropas hititas siguieron a los egipcios hasta el Nilo a pocas
millas de distancia, dando toda la impresión de que
escoltaban a un ejército derrotado y cautivo.
La humillación de los supuestamente "victoriosos"

soldados egipcios fue tan grande que todas las partes de
Siria que quedaron bajo su dominio tras Qadesh se
rebelaron contra el faraón (algunas de ellas incluso antes
de que el ejército pasara por allí en su marcha hacia Pi-
Ramsés). Todas ellas buscaron el cobijo hitita y quedaron
bajo su órbita durante muchos años.
Si bien Egipto recuperó estas regiones más tarde, necesitó

varias décadas para conseguirlo.
Inmediatamente tras Qadesh, siguió una larguísima

guerra fría entre las dos potencias, una especie de
equilibrio inestable que concluyó dieciséis años después
Tablilla de barro con el tratado firmado entre
con la firma del célebre Tratado de Qadesh.
Hattusili y Ramsés. Versión encontrada en
El Tratado de Qadesh —primer convenio de paz de la Bogazköy (Museo de Estambúl).
historia y que se encuentra perfectamente conservado, ya
que una de sus versiones se escribió en la lengua
diplomática de la época, el acadio (la otra en jeroglífico egipcio), sobre láminas de plata—, describe
minuciosamente las nuevas fronteras entre ambos imperios. Sigue con el juramento de ambos reyes
de no volver a luchar entre sí, y culmina con la definitiva y perpetua renuncia de Ramsés a Qadesh,
Amurru, el valle del Eleuteros y todas las tierras circundantes al río Orontes y sus tributarios.
A pesar de las graves pérdidas humanas sufridas en Qadesh, por lo tanto, la victoria final fue para los
hititas.
Más tarde, concretamente en el año 34 del reinado de Ramsés, el faraón y el rey hitita sellaron y
consolidaron el estado de cosas establecido en el Tratado mediante lazos de sangre: el hermano de
Muwatalli y nuevo rey Hattusili III envió a su hija para que se casara con el faraón. Ramsés II tenía 50
años de edad cuando recibió a su jovencísima esposa, y tan contento quedó con el obsequio que la
nombró reina, bajo el nombre egipcio de Maat-Hor-Nefru-Re. De esta forma, algunos de los hijos y
nietos de Ramsés II fueron nietos y bisnietos de su gran enemigo, el rey Muwatalli de Hatti, aunque,
según se cree, ninguno de ellos llegó al trono real.
A partir de Qadesh, Egipto y Hatti permanecieron en paz durante aproximadamente 110 años, hasta
que en 1190 a. C. Hatti fue completamente destruido por los llamados "Pueblos del Mar".
Visita al campo de batalla

El campo de batalla se puede visitar hoy. El promontorio sobre el que se encontraba la ciudadela de
Qadesh se llama hoy Tell Nebi Mend y se puede visitar. El estado de conservación de las ruinas y la
recreación del ambiente son bastante malos, aunque no es difícil llegar a él desde Damasco.
Sin embargo, la visita no está, hoy en día, justificada. Aunque se han desenterrado varios artefactos
asirios, las excavaciones arqueológicas están prohibidas debido a la existencia de una tumba de un
santo musulmán y una mezquita precisamente sobre la cima del promontorio y varios otros sepulcros
árabes en el campo de batalla.
Controversias y puntos oscuros
Sobre la fecha de la batalla
Todas las fuentes coinciden en afirmar que la batalla comenzó "en el día noveno del tercer mes del
verano del año quinto del reinado de Ramsés". Esto sitúa el combate alrededor del 27 de mayo de
1274 a. C. si el año de coronación de Ramses II acaeció en 1279 a. C.
Aunque se ha afirmado que el conflicto ocurrió entre 1274 y 1275 a. C., hay estudiosos que estiman
que ocurrió en 1270 a. C. o incluso en 1265 a. C., aunque algunas fuentes modernas, por ejemplo,
Healy (1995), datan la batalla en 1300 a. C., pero muchos egiptólogos y estudiosos, tales como Helck,
von Beckerath, Ian Shaw, Kenneth Kitchen, Krauss y Málek, estiman que Ramsés II gobernó unos 66
años, de ca. 1279 a 1213 a. C., situando la fecha en torno al año 1274 a. C.
Sobre las trayectorias de los ejércitos egipcios
Mucho se ha escrito acerca del supuesto "error" de Ramsés II al enviar los cuatro ejércitos por
distintos caminos, y se ha imputado a esta decisión el cuasidesastre sufrido por los dos primeros al ser
sorprendidos por los carros hititas en el primer día de la batalla.
Sin embargo, existen fuertes razones militares para que el faraón lo hiciera de esta forma, y las
principales consisten en el tamaño de sus ejércitos y la aridez del terreno a recorrer. Estas dos
circunstancias convertían en un gran problema la logística de suministros para las tropas. Se trataba
de recorrer desde Egipto unos 800 km al norte, atravesando Canaán, hasta llegar a la Siria Central.
Si bien "la estación en que los reyes van a la guerra" (época en que se pactaban las guerras) estaba
claramente circunscrita al período posterior a las cosechas de trigo y cebada para dar tiempo a los
estados vasallos a que acopiaran grandes cantidades de alimentos para el ejército que llegaría luego,
una vez abandonado el territorio amigo los cuerpos de ejército hubiesen quedado librados a sus
propios medios. La única forma de transportar los suministros hubiese sido la formación de enormes
convoyes de carretas de bueyes, de una lentitud tal que hubiesen retrasado a la fuerza entera durante
meses y meses.
Cada ejército debía, pues, una vez traspuestos los límites del imperio, abastecerse a sí mismo
mediante la requisa de alimentos de los vasallos del enemigo. Solo de esa forma pudieron los egipcios
llegar al campo de batalla en buenas condiciones físicas y morales.
Si Ramsés hubiese enviado los cuatro cuerpos por la misma ruta, el Segundo hubiese encontrado, en
un punto dado, solo la devastación producida por las necesidades del Primero. Tras él vendría el
Tercero, hallando aún menos alimentos, y es muy probable que los soldados del Cuarto se hubiesen
muerto de hambre. Ramsés no deseaba luchar solo con un cuerpo de ejército bien alimentado y otros
tres débiles y al borde de la inanición, por lo que diseñó cuatro rutas de aproximación paralelas de
modo que cada cuerpo nunca encontrase a su frente la gran carestía producida por el que lo
precediera.
Sobre la duración de la batalla
La única referencia a fechas concretas mencionada en fuentes antiguas es la del Poema, que ubica el
campamento de Ramsés al sur de Qadesh en la mañana del día 9. Después no hay ninguna otra
indicación cronológica, lo que ha llevado a los historiadores clásicos a suponer que todo ocurrió ese
mismo día 9.
Esto es altamente improbable, y el principal obstáculo consiste en que las fuentes mencionan los
vadeos del río como si se tratase de algo que se pudo realizar en lapsos bastante breves.
La geología y la hidrología han demostrado que el ancho, la profundidad y el caudal del Orontes no
han cambiado sustancialmente en los últimos miles de años, por lo que las dificultades que se
encuentran hoy para vadearlo no tienen por qué haber sido menores en tiempos de la batalla.
Se han hecho experiencias para reproducir el cruce del río por los lugares por donde lo vadearon
Amón primero y los hititas más tarde. Se utilizaron carros árabes modernos tirados por asnos, que
tienen ruedas de más o menos el mismo tamaño que los vehículos que nos ocupan, y se ha visto que,
apenas abandonada la orilla, el agua llega hasta más arriba de los ejes. De esta observación surge la
afirmación de que el ejército egipcio (4000 infantes y más de 500 carros de guerra, sin contar los de
suministros) tuvieron que tardar hasta la caída de la tarde del día 9. Los espías fueron capturados
después, torturados, interrogados y liberados aún más tarde, por lo que, si se quiere justificar el
ataque hitita una vez que su rey tuvo los datos, toda la batalla de Qadesh ocurrió en noche cerrada.
Pero ni siquiera esta suposición considera que los hititas también tuvieron que cruzar el río en sentido
opuesto. Ya no se trata de un solo cuerpo de ejército, sino de la fuerza completa, compuesta por más
de 3500 carros y 40 000 hombres. Aparte de la circunstancia imposible de que esa enorme masa de
gente esperara pacientemente todo el día, bajo el tremendo sol del verano sirio, a que los egipcios
llegaran, sólo para tener que cruzar un ancho río en la oscuridad de la noche. Los que opinan así no
tienen en cuenta que el cruce hubiese llevado toda la noche y más de la mitad de la mañana. Aparte de
los muertos, ahogados y carros perdidos durante el cruce, los egipcios los hubieran sorprendido aún
cruzando al amanecer, y posiblemente los hubiesen masacrado a pesar de la superioridad numérica
hitita.
Es por ello que la teoría actual afirma que el ataque hitita se produjo durante el día siguiente, 10, y no
por la noche del 9.
Disputa sobre la sorpresa del ataque hitita
Es razonable suponer que por la noche del día 9, Muwatalli conocía la situación del campamento de
Ramsés pero no cuántos soldados albergaba, e indudablemente no tenía forma de saber que el Cuerpo
de P´Ra se aproximaba desde el sur, porque incluso la columna de polvo que levantaba este en su
marcha quedaba oculta por la colina de Qadesh a los ojos de su propio puesto de mando y por
supuesto a los de los vigías apostados en las murallas de Qadesh la Vieja.
Si bien su ejército estaba fresco y alerta, existen muy buenas razones para suponer que ni el hitita ni el
faraón tenían previsto comenzar una batalla total al amanecer del día siguiente. No habían concluido
el estricto protocolo que gobernaba las batallas de aquel tiempo, procedimiento ineludible que debía
llevarse a cabo antes de entrar en combate y que incluía intercambio de delegaciones diplomáticas,
parlamentos, toma de declaraciones por los escribas, etc.
Si bien ésta era la primera vez que el joven Ramsés entraba en batalla, y por lo tanto no sabemos
cómo se hubiese conducido con anterioridad, sí consta que Muwatalli siempre había cumplido con
una legalidad extrema los protocolos de la guerra. En todas sus intervenciones anteriores había
acampado primero, parlamentado y atacado luego de común acuerdo con su enemigo. De hecho, los
hititas nunca utilizaban el factor sorpresa, lo que consideraban deshonroso y digno de cobardes.
Veían el ataque sorpresivo contra un enemigo desprevenido como una ventaja ilegítima. Las fuentes
hititas consideran a Muwatalli como un gran jefe y un preclaro estratega, lauros que no hubiese
obtenido de haber atacado por sorpresa al Cuerpo de P´Ra.
Los que afirman que la intención del rey hitita fue destruir a P´Ra olvidan que no lo logró, porque
gran parte de las tropas sobrevivientes lograron llegar al campamento de Ramsés y es posible que
muchas otras (las de retaguardia) hayan retrocedido para buscar la protección de Ptah. Para destruir
a P´Ra necesariamente debió enviar a la infantería junto con los carros —cosa que no hizo— y por
cierto que, al atravesar la columna egipcia, los tripulantes debieron haber girado en redondo y volver
a atacar a los sobrevivientes. No hicieron tal cosa. Girando en una amplia curva hacia el norte, se
dirigieron al campamento de Ramsés.
La teoría actual indica que Muwatalli no envió a sus carros a atacar a P´Ra porque, como primera
consideración, ni siquiera sabía que el ejército pasaba por allí. Los envió a reconocer el terreno y el
campamento de Ramsés, que era la verdadera utilización táctica que se daba a una fuerza de carros
carente de infantería. Es por ello que, hoy en día, se piensa que egipcios e hititas no deseaban entablar
combate ese día. Los carros de Hatti cruzaron en efecto el río Al Mukadiyah y, al salir de la línea de
árboles, se dieron de manos a boca con las columnas de P´Ra que marchaban frente a ellos. Ante esta
sorpresa, no tuvieron más remedio que avasallarlas y, sin volver para destruir completamente a su
enemigo, se dirigieron, una vez atravesado el obstáculo, al campamento del faraón que, como queda
dicho, siempre había sido su verdadero objetivo.
El inicio de las hostilidades el día 10 se considera hoy, pues, fruto de una casualidad imponderable y
no decisión de los mandos enfrentados. Así, puede afirmarse que una simple expedición hitita de
reconocimiento forzó a los egipcios a presentar una batalla para la cual ninguno de los contendientes
estaba preparado.
Identidad de los neárin
El hecho de que tanto el Poema como el Boletín hablen sólo vagamente sobre la posición del Cuerpo
de Sutekh y las controversias sobre el significado exacto del término neárin ha llevado a los
especialistas a preguntarse dónde estaba exactamente uno y quiénes eran los otros.
Más allá de los innegables hechos de que el rey hitita lanzó el ataque de su séquito personal para
descongestionar la situación de sus carros en el llano y que esto tomó completamente por sorpresa a
los egipcios, también fue un impensado golpe de mala suerte que los neárin llegaran desde el norte
en ese preciso momento y lo destruyeran.
Lo que sí es claro es que Muwatalli ignoraba completamente su existencia. La llegada de tropas

frescas desde el norte le tomó completamente por sorpresa.
El significado de la palabra neárin no está clara ni siquiera hoy: si bien las fuentes creen que se
trataba de unidades amorreas, también es posible que fueran cananeas, que se tratase de un cuerpo de
élite formado por los mejores soldados de los cuatro cuerpos o que simplemente fuera un nombre,
título o apodo para el Cuerpo de Sutekh, al que Ramsés habría enviado cautelosamente al norte
previendo una situación similar a la que ocurrió.
Otra hipótesis más moderna nombra a dicha unidad como Naharina, curiosamente el nombre que los
egipcios daban a Mitanni.
¿Batalla o ejecución masiva?
Hasta hace pocos años, la ejecución masiva del 10% de los sobrevivientes egipcios de los cuerpos de P
´Ra y Amón (aproximadamente un 5% del total del ejército) fue interpretada como una reanudación
del combate el día 11. Ello no fue así.
La clave se encuentra en la terminología del Poema y del Boletín: durante toda la extensión de los
textos se llama a los hititas "el Venido de Hatti", mientras que a las víctimas de los sucesos del día 11
se las nombra simplemente como "rebeldes", utilizando el mismo término que se usaba para designar
a un niño escapado de su hogar. Es por ello que sabemos que el escriba se refiere en realidad a los
soldados sobrevivientes que, con su supuesta cobardía y falta de moral, habían destruido la relación
amorosa que su divino padre siempre había tenido con ellos.
Cronología
NOTA: Como se ha explicado arriba, este artículo utiliza la cronología de la teoría moderna, liderada
por la Universidad de Cambridge. Fuentes más clásicas fechan la batalla en años más recientes,
llegando incluso a 1275 a. C.
Hacia 1674 a. C.: Los hicsos invaden y capturan el Bajo Egipto y someten a vasallaje al resto del
país, haciendo de Avaris su capital.
siglo xvi a. C.|1570 a. C.]]: Amosis I es nombrado faraón, establece la Dinastía Tebana (XVIII) y
lucha con los hicsos en la llamada "Guerra de Liberación Egipcia".
Aproximadamente 1565 a. C.: Egipto expulsa y destruye a los hicsos, convirtiéndose de facto
en propietario de Canaán y todo el Oriente Medio hasta el río Éufrates.
Entre 1546 y 1526 a. C.: Guerra Siria de Amenofis I.
Hacia 1525-1512 a. C.: Primer ataque de Tutmosis I contra las fuerzas mittanas en Siria. Su
ejército coloca un mojón o estela a orillas del Éufrates para indicar la frontera extrema
septentrional del Imperio Nuevo.
1482-1450 a. C.: Campaña de Amenofis II contra el norte de Siria y Canaán, en un intento de
imponer las leyes egipcias en la región. Le cuesta diecisiete expediciones e innumerables bajas,
hasta invadir en el año 33 de su reinado el propio Mittani. La derrota mittana le granjea honores y
prestigio, pero el vencido renace incluso en vida del faraón, que no puede sino esperar que, a su
muerte, sus sucesores sean capaces de recuperarlo.
Hacia 1450-1425 a. C.: Amenofis II pretende recuperar el dominio egipcio sobre Mittani, pero es
humillado. Un renacimiento del poderío militar hitita provoca conversaciones entre las dos
potencias, ya que tanto el faraón como el rey de Hatti pretenden subyugar a la díscola región.
1425-1417 a. C.: Tutmosis IV firma un tratado con Mittani, que permite, por primera vez, una
delimitación topográficamente exacta de las fronteras entre los imperios en el norte de Siria.
Egipto modifica sus leyes para considerar a estos límites sus verdaderas fronteras asiáticas.
Siguen a la firma del acuerdo dos generaciones completas de paz, las primeras en dos siglos y
medio.
Notas
1. Aproximadamente el 5 % de los supervivientes egipcios fueron ejecutados después por orden de
Ramsés II8
2. Hacia el día 9 del año 5 del reinado de Ramesses II, III Shemu (BAR III, p. 317) o más
concretamente: el 12 de mayo de 1274 a. C. en base a la fecha comúnmente aceptada de acceso
al trono de Ramsés II, en el 1279 a. C.
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Enlaces externos
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Transcripción del Tratado de Qadesh (https://web.archive.org/web/20130626023009/http://www.e
giptoaldescubierto.com/personajes/ramses2/tratado.html)
Resumen de la batalla (https://web.archive.org/web/20070708063528/http://www.artehistoria.jcyl.
es/historia/contextos/237.htm)
Comentario (https://web.archive.org/web/20070929184202/http://loseskakeados.com/joomla/inde
x2.php?option=com_content&do_pdf=1&id=5420)
Cronología comparada (https://web.archive.org/web/20110526073655/http://prophetess.lstc.edu/~
rklein/Documents/lb.htm) (en inglés)
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31/12/22, 19:28 Batalla de Qadesh - Wikipedia, la enciclopedia libre

La batalla está datada generalmente hacia el 1274 a. C.

Como resultado de las múltiples inscripciones de

Los hititas atacaron primero y estuvieron a punto de

La estratégica región de Amurru y Qadesh

Segunda fase Beligerantes

¿Batalla o ejecución masiva? Bajas

Las fuentes antiguas

El Poema de Pentaur es un relato de la batalla que Ramsés II encargó al escriba Pentaour. Es un

El documento que formalizó la tregua entre Egipto y el Imperio

Otros ejemplares escritos sobre materiales más viles, conteniendo

Punto de encuentro, cruce y negociación del tráfico y

Véase también: Ugarit

Entre dos potencias

Véase también: Hititas

El statu quo: Hatti y Mittani

Conocedor de este hecho, el poderoso rey

Los faraones Tutmosis III y su hijo

Véase también: Mitani

Alianza entre Egipto y Mittani

Véase también: Antiguo Egipto

La estratégica región de Amurru y Qadesh

Véase también: Amorreos

Los estados satélites

Los reinos amorreos

Mientras tanto, en su palacio de Aketatón, el joven faraón

La teoría moderna explica, en parte, la actitud de Akenatón: vistas

De hecho, la conquista hitita de Qadesh había sido consecuencia no deseada de un imponderable:

Qadesh contra Egipto

Véase también: Dahamunzu

Sin embargo, el último de los tres, Horemheb, dejó bien

Al iniciarse tras él la XIX Dinastía, su sucesor, Ramsés I y más

Seti logró recapturar Qadesh, pero Amurru se mantuvo del lado

La solución fue temporal, no obstante: a la fecha de la muerte de Seti I (siglo xiv a. C.|1279 a. C.]]),

Mandos de ambos ejércitos

Príncipe heredero de la XIX Dinastía, nieto de su fundador

Los príncipes con posibilidades de alcanzar el trono eran

Entre los dieciséis y los veinte años, Ramsés acompañó a su padre

Los ejércitos enfrentados

Reino Comandante Aporte al ejército

Como la mayoría de los ejércitos de la Edad del Bronce, el ejército

Los carros constituían un pequeño y aguerrido núcleo en tiempos

La infantería era, para los comandantes hititas, un arma subsidiaria y

El infante solía llevar una espada de bronce en forma de hoz y un

El ejército de Ramsés II con sus incontables carros, infantes,

Aunque la presencia militar egipcia en Siria había sido casi

El ejército egipcio estaba organizado tradicionalmente en grandes cuerpos de

La estructura del ejército en tiempos de Qadesh era la siguiente:

Cuerpo de Emblema - Dios Basado

Las compañías, a su vez, se dividían en unidades de 50 hombres. En combate, las compañías y

Diez carros de guerra formaban una escuadra, cincuenta (cinco

Por consiguiente, cada cuerpo de ejército tenía asignados no

Aunque deben sumarse a ellas las unidades amorreas de carros

Marcha de aproximación egipcia

Habiéndose agotado todas las instancias de negociación pacífica, Ramsés II reunió

Arribo al campo de batalla

No se ha podido determinar con precisión la ubicación exacta del

El campamento se organizó a la manera de un campamento

Previendo tener que pasar en ella muchos días, la base fue

El Segundo Cuerpo de Ejército

Cuando P´Ra estuvo a 500 metros del río, sobrevino la

La disciplina egipcia desapareció ante este ataque

Asalto al campamento egipcio

Ramsés organiza la defensa