Una carga térmica o carga de enfriamiento es la cantidad de energía que se

requiere vencer en un área para mantener determinadas condiciones de

temperatura y humedad para una aplicación específica, como el confort
humano. Por lo tanto, es la cantidad de calor que se retira de un espacio
definido expresada en BTU (la unidad utilizada comercialmente relaciona
unidad de tiempo, BTU/hr).
Hay puntos importantes que el mecánico debe considerar para el levantamiento
del área que desea acondicionar:
•   Datos atmosféricos del sitio, que dependen de la zona donde se
encuentra la obra.

•   Las características de la edificación. Conocer las dimensiones físicas, el

espesor de las paredes, techos, suelos y tabiques, la posición relativa en la
estructura y el material de construcción ayudan a elegir el equipo más
conveniente.

•   Condiciones de ambiente, como el color exterior de las paredes y

techumbre, sombra proyectada por edificios adyacentes y luz solar, áticos con
o sin ventilación, por gravedad o ventilación forzada; espacios circundantes
acondicionados y temperatura de los espacios no acondicionados, como salas
de calderas, cocinas y suelos sobre tierra levantada o sótano.

•   La orientación del edificio y la dirección de las paredes del espacio a

acondicionar. Esto es muy importante al momento de elegir una vivienda o
construir la edificación, pues se debe buscar que no esté expuesto a la luz
solar directa o tratar de aislar el lugar donde haya mayor transferencia de calor.
También deben considerarse los puntos cardinales, las estructuras
permanentes próximas, como los efectos de sombra, y las superficies
reflectantes, como el agua, arena o lugares de estacionamiento.

•   Dimensiones del local en todas sus extensiones, con la altura del techo

de suelo a suelo, de suelo a techo, así como el espacio entre el cielo raso y las
vigas.

•   Tamaño y profundidad de las vigas.

•   El momento del día en que la carga llega a su pico (entre las 12 y 16
horas), que es cuando se genera más calor.

•   Espesor y características de los aislamientos, si los tiene,

•   Las dimensiones y situación de las ventanas, la cantidad de sombra en

los vidrios, el material de los marcos (madera o metal), si es de cristal múltiple
o simple, el tipo de persianas, las dimensiones de los salientes de las ventanas
y la distancia del marco de la ventana a la cara exterior de la pared,

•   La ubicación, dimensiones y frecuencia de empleo de puertas instaladas,

•   La temperatura del espacio adyacente de las escaleras y

ascensores, así como la potencia de motores y ventiladores de motores, en el
caso de escaleras mecánicas,

•   Concentración de personal en el local y la naturaleza de su

actividad. En algunos casos es preciso estimar los ocupantes con base en el
cálculo de metros cuadrados por persona o promedio de circulación,

•   Las fuentes de calor internas, como lámparas y otros equipos eléctricos

que generen calor. Es necesario conocer la potencia en la hora punta, si el
alumbrado es de tipo incandescente, fluorescente, directo o indirecto. Se deben
tener previstos el tipo de ventilación y el sistema de salida y alimentación de
aire. Si se carece de información exacta se recurrirá a un cálculo de iluminación
en vatios por metro cuadrado,

•   Es muy importante tomar en cuenta la fecha y hora para hacer el

levantamiento,

•   La situación, potencia nominal y empleo de los motores, son datos muy

importantes que deben valorarse con cuidado, pues la potencia de entrada de
los motores eléctricos no es necesariamente igual a la potencia útil dividida por
el rendimiento. Con frecuencia los motores trabajan con una sobrecarga, o
bien, por debajo de su capacidad nominal,

•   La potencia y consumo de equipos eléctricos. Se puede obtener más

precisión si se mide el consumo de energía eléctrica o gas durante la hora pico.
Los calentadores normales sirven con frecuencia para este objeto, siempre que
una parte del consumo del gas o de energía no esté incluida en las
aportaciones de calor del local. Es preciso evitar la acumulación de ganancias
de calor por distintos conceptos, como un tostador eléctrico que no funcione
durante la noche. No todas las máquinas comerciales que hay en un mismo
local funcionan de manera simultánea; un equipo electrónico exige su propio
acondicionamiento de aire. En estos casos deben seguirse las instrucciones del
fabricante en cuanto a variaciones de humedad y temperatura.

•   La relación de ventilación, los metros cúbicos o metros cuadrados por

persona, así como el humo excesivo, los olores, extractores de humo, su tipo,
tamaño, velocidad y caudal.

•   El almacenamiento térmico, que comprende el horario de funcionamiento

del sistema (12, 16 o 24 horas al día), con especificaciones de las condiciones
punta exteriores, variación admisible de temperatura en el espacio durante el
día, alfombras de suelo y la naturaleza de los materiales superficiales que
rodean el espacio acondicionado.

•   Funcionamiento continuo o intermitente del sistema, es decir, si el

sistema funciona todos los días o sólo en ocasiones, como ocurre en las
iglesias y salas de baile. Si el sistema es intermitente hay que determinar el
tiempo disponible para refrigeración previa o pre-enfriamiento.
 En el diseño de aire acondicionado existen cuatro tasas relativas de flujo de
calor, cada una de las cuales varía en el tiempo y deben ser diferenciadas por:
 Aumento de calor del espacio
 Carga de enfriamiento del espacio
 Tasa de extracción de calor del espacio
 Carga del serpentín

Es necesario conocer las zonas donde se gana calor y la fuente que lo genera.
Por ejemplo, la radiación solar a través de ventanas, tragaluces, la conducción
de calor a través de paredes exteriores y techos, la conducción de calor a
través de divisiones internas, techos y pisos, el calor generado por los
ocupantes, luces y equipos que generen calor, la energía transferida como
resultado de ventilación e infiltración de aire del exterior o aumentos de calor
por otras fuentes de energía. El análisis del local debe incluir también la
información que permita seleccionar la situación del equipo y planificar los
sistemas de distribución de aire y agua.
Características del local y fuentes de carga térmica

Para una estimación realista de las cargas de refrigeración es fundamental un

estudio riguroso de los componentes de carga en el espacio que se va a
acondicionar. Es indispensable que el estudio sea preciso y completo, sin
subestimar su importancia. Para ello es necesario tener en cuenta los planos
de detalles mecánicos y arquitectónicos, los croquis sobre el terreno y, en
algunos casos, fotografías de aspectos importantes del local.

Condiciones de instalación

El análisis del local debe incluir información que permita seleccionar la

situación del equipo y planificar los sistemas de distribución de aire y agua.
Para obtener esta información se recomienda considerar:

1.  Espacio disponible, como los huecos de escaleras, de los ascensores y

las chimeneas en desuso, huecos de conductos y montacargas, así como
espacios para unidades de ventilación, máquinas de refrigeración, torres de
enfriamiento, bombas y servicios.

2. Posibles obstrucciones, como las condiciones eléctricas, cañerías o

interferencias situadas en el trazado de los conductos.

3. Situación de las entradas de aire en relación con la calle, otros edificios,

dirección del viento, sociedad y desvío de contaminadores nocivos.

4. Suministro de energía eléctrica: situación, capacidad, limitaciones de

corriente, tensión, fases y frecuencias, si es de tres o cuatro hilos y si es
posible incrementar la energía.

5. Suministro de agua: situación, dimensiones de la tubería, capacidad,

temperatura máxima y presión.
6. Refrigeración: se refiere al tipo de sistema, capacidad, temperatura, caudal
y presión; si se trata de salmuera o agua fría, en caso de que lo suministre el
cliente.

7.  Características arquitectónicas del local para seleccionar las salidas de

aire que se impulsarán.

8. Equipo y conducto de aire existente para su posible empleo.

9. Desagües y el sitio de montaje, así como la capacidad y disposición de la

red de drenaje

10. Requisito de condiciones sonoras y control de vibraciones, la relación

entre la situación de los aparatos de refrigeración y ventilación y las zonas
críticas.

11.  Accesibilidad del equipo al lugar del montaje: ascensores, escaleras,

puertas y acceso desde la calle.

Métodos de cálculo de cargas térmicas

La ASHRAE reconoce cuatro métodos de cálculo de cargas térmicas para

seleccionar la capacidad de los equipos de aire acondicionado.

•   Función de transferencia (TMF)

Este método tiene como fundamento estimar las cargas de enfriamiento hora
por hora, predecir las condiciones del espacio para varios sistemas, establecer
programas de control y programas de operación.
El método se utiliza para calcular el flujo unidimensional de transferencia de
calor en paredes y techos soleados. Los resultados, debido a las variaciones
de construcción, se consideran insignificantes si se toma en cuenta la carga de
los componentes normalmente dominantes. La ASHRAE generó factores de
decremento efectivos de calor y periodos de retraso de tiempo para 41
diferentes tipos de pared y 42 tipos de techo, que son utilizados como
coeficientes de función de transferencia.
 •   Cálculo de cargas por temperatura diferencial y factores de carga de
enfriamiento (CLTD/CLF)
Es el método que debe aplicarse como primera alternativa en el cálculo
manual. Es simplificado por utilizar un factor U para calcular la carga de
enfriamiento para techos y paredes, y presenta resultados equivalentes. Así, la
ecuación básica para carga de enfriamiento en superficies exteriores es: q = U
* A (cltd).
El método de cálculo de carga por temperatura diferencial se basa en la
suposición de que el flujo de calor a través de un techo o pared puede
obtenerse al multiplicar la temperatura diferencial (exterior-interior) por los
valores tabulados U de techos y paredes, respectivamente.
Valores de temperatura diferencial total equivalente y tiempo promedio
(TETD/TA)
Para calcular la carga de enfriamiento de un espacio a través de la convención
del TETD/TA se aplican los mismos procedimientos generales de la función de
transferencia (TFM).
El cuarto método es un capítulo especial de cltd/clf, utilizado para cálculo de
cargas en residencias.
Aplicar el procedimiento TETD/TA de forma manual, en especial el cálculo de
promedio de tiempo, resulta tedioso en la práctica. Esto, y el interés creciente
en el TFM, condujo a la ASHRAE a desarrollar el proyecto de investigación RP-
158, con el objetivo de comparar las diferencias y similitudes entre el TEDT y
TFM y así establecer un procedimiento común para ambos. Se obtuvieron
técnicas automatizadas que al utilizar el TETD/TA proveen resultados
aproximados a la precisión del TFM, pero con menor esfuerzo en cómputos.
La técnica del CLTD evoluciona como una operación manual que involucra
menos cálculos matemáticos y remplaza el procedimiento de TETD/TA para
cálculos manuales, pero requiere de tablas de factores pre-calculados.
Equilibrio de calor (HB). 
Es el método científico más riguroso y se obtiene de la siguiente manera:

BTU = W x Dt x c = (A x k)(Dt)/X

BTU = cambio de calor

W = peso (en libras)
Dt = diferencia de temperatura
c = calor específico de la sustancia
A = área seccional (en pies)
K = conductividad térmica (BTU/h)(pie2)(F)
X = espesor del material (en pulgadas)

Según la American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers

(ASHRAE), para el cálculo de la carga térmica en cámaras de almacenamiento de
alimentos son considerados los siguientes factores:

 Transmisión de calor por la superficie

 Calor que el alimento debe perder para alcanzar la temperatura deseada
 Calor interno referente a personas
 Lámparas y equipamientos, infiltraciones de aire
 Calor de los moto-ventiladores y tiempo previsto de funcionamiento
 Coeficiente de seguridad

El requerimiento total de refrigeración (Q total) puede establecerse como:

 Q total = Q producto + Q otras fuentes.

En la expresión anterior, los términos del segundo miembro tienen el significado

que se presenta a continuación:

Q producto. Representa los sumandos necesarios que tiene en consideración la

carga térmica por eliminar, procedente del calor sensible, del calor latente de
solidificación, de las reacciones químicas del embalaje y del calor absorbido para la
congelación del agua de los alimentos o productos que se desea refrigerar.

Q otras fuentes. Incluye, entre otros, los flujos de calor a través de los cerramientos
de la cámara por transmisión de paredes, suelo y techo, la refrigeración para el aire
exterior que se introduce, la ventilación, las cargas térmicas debidas a ventiladores,
bombas, iluminación eléctrica, personas que manipulan los productos, etc.

Como el calor generado durante las 24 horas de un día se ha de extraer en un

número de horas menor que las horas de funcionamiento diario, la potencia
frigorífica de la maquinaria NR habrá de ser superior a la potencia Q total calculada
para extraer durante las 24 horas.

Su valor será: NR= Q total/ t

CARGA POR TRANSMISIÓN

Los métodos para determinar la cantidad de flujo de calor a través de los muros,
piso y techo están bien establecidos. Esta ganancia de calor es directamente
proporcional al DT entre los dos lados del muro. El tipo y espesor del aislamiento
usado en la construcción de la pared, el área exterior de la pared y el DT entre los
dos lados del muro son los tres factores que establecen la carga a través de muros.
Existen tablas que proporcionan información para simplificar los cálculos.
La pérdida de calor está sujeta a muchas variables predecibles con exactitud. Los
factores mostrados en la tabla 1  de calor ganado a través de muros están basados
en piso de concreto y el DT entre la temperatura del suelo y la temperatura de
almacenamiento de la cámara.
En el caso de los congeladores, es posible que se necesite proveer calor en la base
de la losa para evitar congelamiento del agua del terreno y levantamiento del piso.
La temperatura mínima de la losa deberá ser por lo menos 40 °F; normalmente, 55
°F deberá ser usada para aplicaciones de congeladores.

Tabla 1. Cargas de transmisión de calor en paredes

Nota: Los factores K de aislamiento indicados (conductividad térmica, BTU por

hora, ft2 y °F por pulgada de espesor) y factores de ganancia de calor para el
corcho y ventanas de vidrio son extraídos y reimpresos con permiso de ASHRAE.

Valores de aislamiento:
Factor K: el valor de aislamiento de cualquier material es considerado por su
conductividad térmica

Factor U: coeficiente global de transferencia de calor, BTU por hora/por ft2/°F

Factor R: Resistencia térmica

Factor X: Pulgadas de aislamiento

CARGA DEL PRODUCTO

Siempre que un producto tenga una temperatura más alta y sea colocado en una
cámara de refrigeración o congelación, el producto perderá su calor hasta que
alcance la temperatura de almacenamiento. Esta carga térmica consta de tres
componentes:
a) Calor específico: cantidad de calor que debe ser removido de una libra de
producto para reducir su temperatura 1 °F; se le llama calor específico. Éste tiene
dos valores: uno aplicado cuando el producto está arriba del punto de congelación;
el segundo es aplicable después de que el producto ha alcanzado su punto de
congelación.

b) Calor latente: cantidad de calor que debe eliminársele a una libra de producto
para congelarlo; se le llama calor latente de fusión. La mayoría de los productos
tienen un punto de congelación en el rango de 26 a 31 °F, y si la temperatura
exacta es desconocida, ésta puede considerarse de 28 °F. Existe una relación
definida entre el calor latente de fusión del contenido de agua del producto, su
calor específico y latente:

Calor específico arriba del punto de congelación= 0.20 + (0.008% agua)

Calor específico debajo del punto de congelación= 0.20 + (0.003% agua)

Calor latente= 143.3 x % agua.

c) Respiración: las frutas frescas y los vegetales están vivos. Incluso en el almacén
refrigerado generan calor, el cual es llamado calor de respiración. Éstos son
continuamente sometidos a cambios, en los que se libera energía en forma de
calor, la cual varía con el tipo y temperatura del producto. Los valores son
generalmente tabulados en BTU/l bs/24horas y son aplicados al peso total del
producto que se almacena, no sólo lo retirado diariamente.

d) Tiempo de abatimiento: cuando la carga del producto es calculada con un

tiempo de abatimiento diferente de 24 horas, un factor de corrección:

24 horas           .
Tiempo de abatimiento

Nota.  Aunque el abatimiento de temperatura del producto puede ser calculado, no

debe otorgarse ninguna garantía en relación con la temperatura final del producto
debido a los diversos factores incontrolables (tipo de empaque, posición de la
carga, método de almacenamiento, etcétera).
Cargas misceláneas
Aun cuando la mayoría de la carga térmica en una cámara refrigerada o un
congelador es causada por la pérdida a través de paredes, cambios de aire y
producto enfriado o congelado, existen otras tres fuentes de calor que no deben
ser descuidadas para la selección del equipo de refrigeración, puesto que el equipo
tiene que mantener la temperatura bajo las condiciones de diseño. Estas cargas son
generalmente promediadas en un periodo de 24 horas para suministrar la
capacidad durante este lapso.
a) Luces: los requerimientos típicos son de 1 a 1/2 watt por ft2. Las cámaras de
cortes o proceso pueden ser del doble de capacidad estimado. Cada watt es
multiplicado por 3.42 BTU/W para obtener un BTU estimado. Este es entonces
multiplicado por 24 para tener un porcentaje diario estimado.

b) Motores: los motores más pequeños usualmente son menos eficientes y tienden

a generar más calor por HP que los motores más grandes. Por ésta razón, la tabla 2
está dividida en grupos de HP:

BTU por (HP) (HR)

Motor
HP Relacionado con la carga Pérdida del motor fuera del Relacionado con la carga exterior del
dentro del espacio espacio refrigerado espacio refrigerado

1/8 a
4,250 2,545 1,700
1/2

1/2 a 3 3,700 2,545 1,150

3 a 20 2,950 2,545 400

Tabla 2. Calor equivalente de motores eléctricos

1. Para uso cuando la carga y las pérdidas por motores son disipadas dentro del
espacio refrigerado: motores que impulsan ventiladores para forzar la circulación
de los evaporadores.
2. De aplicación cuando las pérdidas de los motores son disipadas fuera del espacio
refrigerado y trabajo útil del motor empleado: bomba de circulación de salmuera o
sistema de agua helada, motor ventilador en el exterior del espacio refrigerado que
lo impulsa para la circulación del aire.
CARGA POR CAMBIOS DE AIRE

Siempre que la puerta de una cámara de refrigeración está abierta, cierta cantidad
de aire caliente del exterior entra en la cámara. Este aire deberá ser enfriado a la
temperatura de la cámara refrigerada, resultando una considerable fuente de
ganancia de calor. Esta carga es algunas veces llamada carga de infiltración. El
número probable de cambios de aire por día y el calor que debe ser removido por
cada pie cúbico de aire infiltrado se muestran en las tablas basadas en la
experiencia (ver tablas 3, 4 y 5). Para uso pesado la infiltración puede ser del doble
o más.

Número de cambios de aire

recomendados
Tipo de aplicación
Mínimo Máximo

Conservación de congelación 40 80

Conservación de refrigeración
40 80

Cámara de corte 20 30

Cámara de enfriamiento de carne 80 120

Maduración de plátano 120 200

Almacenamiento de frutas y verduras 30 60

Túneles de congelación rápida 150 300

Salas de procesos 20 30

Almacenamiento de carne sin empacar 30 60

Tabla 3. Cambios de aire recomendados por hora

Volumen Cambios de aire Volumen Cambios de aire Volumen Cambios de aire

ft3 en 24 horas ft3 en 24 horas ft3 en 24 horas

200 44.0 2,000 12.0 25,000 3.0

250 38.0 3,000 9.5 30,000 2.7

300 34.5 4,000 8.2 40,000 2.3

400 29.5 5,000 7.2 50,000 2.0

500 26.0 6,000 6.5 75,000 1.6

600 23.0 8,000 5.5 100,000 1.4

800 20.0 10,000 4.9 150,000 1.2

1,000 17.5 15,000 3.9 200,000 1.1

1,500 14.0 20,000 3.5 300,000 1.0

Tabla 4. Cambios de aire promedio en 24 horas para cuartos de almacenamiento arriba de 32 °F (0 °C)
debido a la apertura de puertas e infiltración
 

Como una alternativa para el cambio de aire promedio, el método es usar la carta
psicrométrica. La siguiente fórmula puede ser usada para calcular la infiltración
resultante de la ventilación natural (sin viento) a través de las aperturas de las
puertas.

[(4.88.) √(altura de puerta) (área/2) (min. de apertura) (√DT°F) (entalpía de aire entran entalpía del aire del almacén)] [(1-X)]
——————————————————————————————————————————————————————
Volumen específico del aire entrante

Donde x = porcentaje de calor de trasmisión bloqueado por la barrera térmica.

Volumen Cambios de aire Volumen Cambios de aire Volumen Cambios de aire

ft3 en 24 horas ft3 en 24 horas ft3 en 24 horas

200 33.5 2,000 9.3 25,000 2.3

250 29.0 3,000 7.4 30,000 2.1

300 26.0 4,000 1.8 40,000 6.3

400 22.5 5,000 5.6 50,000 1.6

500 20.0 6,000 5.0 75,000 1.3

600 18.0 8,000 4.3 100,000 1.1

800 15.3 10,000 3.8 150,000 1.0

1,000 13.5 15,000 3.0 200,000 0.9

1,500 11.0 20,000 2.6 300,000 0.85

Tabla 5. Cambios de aire promedio en 24 horas para cuartos de almacenamiento debajo de 32 °F (0

 °C) debido a la apertura de puertas e infiltración

La carga térmica puede ser sustancial y cualquier medio debe considerarse para
reducir la cantidad de infiltración que entra en la cámara. Algunos medios efectivos
para reducir esta carga son:

 Cierre automático de las puertas del refrigerador

 Vestíbulos o antecámaras refrigeradas
 Cortinas de aire
 Cortinas de plástico en tiras (hawaianas)

DETERMINACIÓN DEL FACTOR U

El coeficiente total de transferencia de calor está influenciado por el espesor y la
conductividad térmica de los materiales a través de los cuales se transfiere el calor.
Cuanto más grande el coeficiente, más fácil se transfiere el calor desde su fuente hacia
el producto que está siendo calentado. En un intercambiador de calor, la relación entre
el coeficiente total de transferencia de calor (U) y la tasa de transferencia de calor (Q)
puede ser demostrada mediante la siguiente ecuación:

Donde,
Q = tasa de transferencia de calor, W = J/s [btu/hr]

A = área de la superficie de transferencia de calor, m 2 [ft2]

U = coeficiente total de transferencia de calor, W/(m 2°C) [Btu/(hr-ft2°F)]

ΔTLM = diferencia de temperatura media logarítmica, °C [°F]

A partir de esta ecuación, puede observarse que el valor de U es directamente
proporcional a Q, la tasa de transferencia de calor. Suponiendo que la superficie de
transferencia de calor y la diferencia de temperatura permanecen sin modificación,
cuanto más grande el valor de U, más grande es la tasa de transferencia de calor. En
otras palabras, esto significa que para un determinado intercambiador de calor y
producto, un valor U más alto puede acortar los tiempos por lote y aumentar la
producción/ingresos.

Hay varias ecuaciones que se pueden usar para determinar el valor U, una de ellas es:

donde,
h = coeficiente de transferencia de calor por convección, W/(m 2°C) [Btu/(hr-ft2°F)]
L = espesor de pared, m [ft]
λ = conductividad térmica, W/(m°C) [Btu/(hr-ft°F)]
Transferencia de calor a través de una pared de metal

Por ejemplo, en el caso del calentamiento de agua, la transferencia de calor ocurre

básicamente desde el fluido 1 (fuente de calor) a través de un sólido conductor (pared
metálica) hacia el fluido 2 (agua, el producto que será calentado). Sin embargo,
también debe considerarse la resistencia de película. Por este motivo, el coeficiente de
transferencia de calor por convección (h), a veces llamado coeficiente de película, se
incluye cuando se calcula la transferencia de calor entre un fluido y una pared
conductiva.
Además, en ciertas aplicaciones especiales como en los procesos de calentamiento en
procesos farmacéuticos o biotecnológicos, esa transferencia de calor puede ocurrir a
través de varias capas de materiales. En esos casos, la ecuación de arriba puede
adaptarse incorporando cada capa de espesor sólido (L) dividido por su conductividad
térmica (λ).
Para facilitar los cálculos del ejemplo que se da a continuación, los siguientes valores
pueden usarse como referencia para los coeficientes de transferencia de calor por
convección:

Fluido Coeficiente de transferencia de calor por convección (h)

Agua alrededor de 1000 W/(m2 °C) [176 Btu/(hr-ft2 °F)]

Agua caliente 1000 – 6000 W/(m2 °C) [176 - 1057 Btu/(hr-ft2 °F)]

Vapor 6000 – 15000 W/(m2 °C) [1057 - 2641 Btu/(hr-ft2 °F)]

Ejemplo donde se compara el efecto sobre U de las diferentes fuentes de

calor; vapor o agua caliente.
Dos tanques enchaquetados de acero al carbono (λ = 50 W/(m °C) [28.9 Btu/(hr-ft
°F)]) con una pared interna de 15 mm [0.049 ft] de espesor, se usan para calentar
agua. Uno utiliza agua caliente como fuente de calor, mientras que el otro utiliza
vapor.
Suponiendo que los coeficientes de transferencia de calor son: 1,000 W/m 2 °C [176
Btu/(hr-ft2 °F)] para el agua que será calentada, 3000 W/m 2 °C [528 Btu/(hr-ft2 °F)]
para el agua caliente, y 10000 W/m 2°C [1761 Btu/(hr-ft2 °F)] para el vapor, calculemos
los valores de U para ambos procesos de calentamiento.

Tanque enchaquetado de acero al carbono – Comparación de fuentes de

calor; agua caliente vs vapor
 Agua caliente:

Vapor:

En este caso, el vapor provee una mejora del 17% sobre el valor de U calculado
Ahora, imagine que la misma pared de transferencia del tanque también está revestida
con vidrio de un espesor de 1 mm [0.0033 ft] (λ = 0.9 W/(m °C) [0.52 Btu/(hr-ft °F)]).
Incluyendo estos valores en la ecuación del valor de U de arriba, se obtienen los
siguientes resultados:

Tanque enchaquetado con forro de vidrio – Comparación de fuentes de

calor; agua caliente vs vapor

Agua caliente:

Vapor:

En este caso con una resistencia adicional a la conductividad, el valor U es mejorado

todavía, pero solo un 9%; y esto demuestra cómo un conductor térmico pobre como el
vidrio puede interferir en gran medida en la transferencia de calor.
Entonces, para ciertos equipos de intercambio de calor como tanques enchaquetados
de acero al carbono, cambiando la fuente de calor de agua caliente hacia vapor, puede
mejorar potencialmente el valor de U y significativamente la transferencia de calor si el
material de la pared es altamente conductivo. Sin embargo, no se espera el mismo
efecto dramático en casos donde se usa un intercambiador de calor con varias capas
de pared, incluyendo capas de material que no son altamente conductivas (como
tanques revestidos de vidrio).
No obstante, algunos procesos pueden requerir determinado material de pared, como
revestimiento de vidrio, para prevenir la reactividad con el producto. Aún así, la tasa
de transferencia de calor puede ser mejorada, incluso en estos casos, cambiando la
fuente de calor de agua caliente a vapor, para optimizar la producción.