Senderos de La Insustentabilidad. Degradación Ambiental y Humana en El Capitalismo Neoliberal

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Senderos de la insustentabilidad. Degradación ambiental y humana en el

capitalismo neoliberal
Book · November 2015

DOI: 10.13140/RG.2.1.3948.9365
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Guadalupe Margarita González Hernández Carlos Mallorquin

Autonomous University of Zacatecas Autonomous University of Zacatecas
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Darcy Tetreault Humberto Márquez Covarrubias

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Senderos de la insustentabilidad
ISBN 607-401-826-X
sociología
Universidad Universidad
Autónoma de Autónoma de
Zacatecas Zacatecas
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Universidad
Autónoma de
Zacatecas
MÉXICO 2015

Esta investigación, arbitrada por pares académicos,
se privilegia con el aval de la institución coeditora.
Primera edición, febrero del año 2015
© 2015
Universidad Autónoma de Zacatecas
© 2015
Por características tipográficas y de diseño editorial
Miguel Ángel Porrúa, librero-editor
Derechos reservados conforme a la ley

ISBN 978-607-401-826-4
Queda prohibida la reproducción parcial o total, directa

o indirecta del contenido de la presente obra, sin contar
previamente con la autorización expresa y por escrito de
gemaporrúa, en términos de lo así previsto por la Ley Federal
del Derecho de Autor y, en su caso, por los tratados interna-
cionales aplicables.
IMPRESO EN MÉXICO PRINTED IN MEXICO
libro impreso sobre pa p e l de fa b r i c a c i ó n ecológica con bulk a 80 g ra m o s
w w w. m a p o r r u a . c o m . m x
Amargura 4, San Ángel, Álvaro Obregón, 01000 México, D.F.

Presentación
Guadalupe Margarita González Hernández*
El modelo económico vigente provoca una condición generalizada de inse

guridad humana que se cristaliza en desempleo estructural, destrucción del
sistema de subsistencia, pauperización, deterioro del sistema educativo, urba
nización anárquica, ciudadanía mínima, depredación ambiental, criminali
dad, migración compulsiva y fisuras en el entramado social. La mayoría de
la población deviene un sujeto despojado, excluido y necesitado que, sumido
en la desesperanza, busca salidas o vías de escape, como la emigración, el
empleo informal y, aun, la criminalidad. En lugar de que se construyan ave
nidas para el desarrollo humano, se edifican diversos signos de vulnerabili
dad, inseguridad y riesgo comunicados de manera reiterada al despliegue
de la degradación humana o de una crisis civilizatoria.
Frente a la expansión de las asimetrías económicas y las desigualdades
sociales, resulta insoslayable impulsar procesos de transformación social que
propicien igualdad de oportunidades y de condiciones de vida. En oposi
ción a los apetitos ciegos de ganancia basados en la sobreexplotación del
trabajo y de la naturaleza, es imperioso avanzar hacia un desarrollo humano
equitativo y sustentable. A contrapelo de la creciente violación de los dere
chos humanos, resulta ineludible impulsar estrategias de bien común,
democracia y sustentabilidad social.
Para entender a profundidad los problemas y desafíos del desarrollo,
máxime en un contexto de exclusión social e inseguridad humana, un ele
mento capital es la generación de conocimiento teórico, conceptual y em
pírico sobre el desarrollo alternativo. Ésta es una de las tareas de la Red
Internacional de Desarrollo, Sustentabilidad y Seguridad Humana confor
* Responsable de la Red Internacional de Desarrollo, Sustentabilidad y Seguridad Humana.
5
6 GUADALUPE MARGARITA GONZÁLEZ HERNÁNDEZ
mada por los dos cuerpos académicos de la Unidad Académica de Estudios

del Desarrollo (“Desarrollo, Migración y Sustentabilidad Social”, y “Capital
Social, Desarrollo y Sustentabilidad”) de la Universidad Autónoma de Zaca
tecas e investigadores del Institute for Research on Migration, Ethnicity and
Society (Remeso) de la Universidad de Linköping, Suecia. La Red pretende
crear un foro de discusión e intercambio de información que dé seguimien
to al proceso de desarrollo, sustentabilidad social y seguridad humana sin
pretender establecer un paradigma único o una definición exclusivamente
normativa, en la búsqueda de una agenda alternativa que posibilite la par
ticipación estratégica de una amplia diversidad de sectores de la sociedad
civil en el proceso de transformación social. En tal sentido, en el presente
libro, de la colección Estudios Críticos del Desarrollo, varios miembros de
esta Red aportan textos que contribuyen al análisis y reflexión sobre esta te
mática con la expectativa de generar un amplio y perdurable debate sobre
los problemas y alternativas del desarrollo.
El libro se divide en cuatro apartados. En el primero, “¿Hacia la susten
tabilidad social?”, se analiza la cuestión de la sustentabilidad social vinculada
a la reestructuración productiva y la degradación ambiental y su conse
cuente flexibilización y precarización de la fuerza de trabajo. Los aportes
son de Carlos Mallorquín, Humberto Márquez Covarrubias, Guadalupe
Margarita González Hernández y José Roberto González Hernández. En el
segundo, “Partido en dos: migración y desarrollo”, se examinan las vicisitu
des de la migración más allá de una simple oferta y demanda de trabajo
allende las fronteras de los Estados nación. En realidad, se configura un
escenario objetivo y subjetivo de las incidencias de la migración laboral y la
generación de valor (y plusvalor) a favor de los países desarrollados con
implicaciones en la ciudadanía, la movilidad controlada y la precariedad.
Las aportaciones son de Carl Ulrik Schierup, Aleksandra Ålund, Humberto
Márquez Covarrubias, Raúl Delgado Wise, Rodolfo García Zamora, Miguel
Moctezuma Longoria y Óscar Pérez Veyna.
A la sazón, “Extractivismo, despojo y degradación ambiental”, en el
tercer apartado, incita a sumergirse en las discusiones sobre las nuevas for
mas de extracción de recursos naturales bajo nuevas técnicas productivas
que aluden a conflictos socioambientales, desde la lente de Henry Veltmeyer
y Darcy Tetreault. En el apartado final, “Incidencia social de las tecnologías
avanzadas”, Édgar Záyago Lau revisa el problema de la innovación tecnoló
gica vinculada a fortalecer la competitividad del capital monopolista, pero
disociación de la problemática social. El caso que se revisa es el de la nano
tecnología en México".
PRESENTACIÓN 7
El financiamiento de este libro ha sido posible gracias al apoyo del Pro

grama para el Desarrollo Profesional Docente de Tipo Superior (Prodep
tipo superior), a través del proyecto “Integración de Redes Temáticas de
Colaboración de Cuerpos Académicos” y de la Universidad Autónoma
de Zacatecas.
Finalmente, se agradece a todos los miembros de la Red por su colabo
ración en la realización de este libro. En especial a Darcy Tetreault y Hum
berto Márquez Covarrubias, quienes, además, ayudaron a coordinarlo.
¿Hacia la sustentabilidad social?
Las antinomias del desarrollo social
sustentable en la periferia
Carlos Mallorquin*
Al abordarse la cuestión del desarrollo

desde el ángulo exclusivo de la economía estándar
[…] sin que exista ninguna teoría que lo ligue
al mundo físico (como tampoco, de forma generalmente
reconocida, al mundo social) parece como si siempre se
hablara del mismo fenómeno en todo tiempo y lugar
Naredo (2006: 199-200).
Introducción
En la periferia, y especialmente en América Latina, estos tiempos no son

normales. La discusión sobre el desarrollo, incluso en términos abstractos, re
quiere nuevos términos de referencia y aún más si se trata del desarrollo
social sustentable. Esto puede deducirse de una breve descripción social de
la región y la complejidad de las reformas necesarias para repensar la sus
tentabilidad social. La asimetría del poder y las consecuentes desigualdades
que determinan la evolución de las relaciones sociales y sus condiciones de
existencia en la región, han generado en ciertos sectores un sentimiento
de marginación y de no pertinencia, multiplicando la discriminación y
exclusión secular (cepal, 2007).
A esto le sigue un resumen de la discusión del vocabulario que dio forma
a la manera en la que se pensó en la región el patrón de la evolución/de
sarrollo en los últimos 50 años. Ello debe ayudarnos a confrontar los dilemas
y las paradojas de nuestras decisiones una vez que hemos establecido que el
mundo necesita más desarrollo y no menos desarrollo, como algunos han
* Docente investigador de la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo de la Univer

sidad Autónoma de Zacatecas, México.
11
12 CARLOS MALLORQUÍN
planteado desde cierta tradición de la economía ecológica, a partir del fa

moso reporte: The Limits to Growth de 1972.1 En primer lugar, el desarrollo
incorpora y supera (Hegel) la noción tradicional de crecimiento, no obstante
la importancia de mantener cierta tasa mínima de crecimiento anual
de la economía, tanto en el Centro como en la Periferia, a sabiendas de
que debemos establecer políticas de administración/control sobre la (necesa
ria) destrucción de algunos recursos renovables y no renovables para “sus
tentar” el desarrollo. El desarrollo social sustentable supone una transfor
mación y organización cualitativa muy especial de la economía cambiando
las formas de posesión en separación de las unidades productivas entre sí.
Es importante señalar que aquí se utiliza sustentabilidad y sostenibilidad
como sinónimos.2
Por lo tanto, para la teoría latinoamericana del desarrollo, el desarrollo
social sustentable no es un oxímoron como Naredo (1987 y 2006) nos quie
re hacer creer, debido a que presume que la dirección y transformación
cualitativa de la economía debe darse a través de una serie de mutaciones
de las formas de posesión en separación de las unidades productivas entre
sí, generando las asimetrías de poder que observamos entre las unidades
productivas, sectores y ramas productivos; en otras palabras: la heterogenei
dad. Esta perspectiva va más allá del mero crecimiento y transformaciones
tecnológicas; tiene que ver con los cambios sociales y políticos, una proble
mática de poder entre y dentro de las unidades productivas.
Una teoría del poder social no debe necesariamente privilegiar a nin
gún costo la intensidad de la razón producto/capital. Esta perspectiva sostie
ne que el discurso económico convencional o mainstream ha errado en sus
explicaciones sobre los mecanismos de la distribución del ingreso, que es lo
que necesita problematizarse. Una vez que aceptamos la existencia de un
mundo heterogéneo, consecuencia de las asimetrías de poder, ya no puede
asumirse la existencia de ningún mecanismo general para elucidar las condi
ciones de existencia de las entidades involucradas; a su vez, las diversas y
diferentes condiciones de existencia implican divergentes y específicas es
trategias para transformar las asimetrías de poder en cuestión.
Un diagnóstico rudimentario
La especie humana es producto de sus pulsiones agresivas, característica

que debe distinguirse del rol que la violencia ha jugado en la historia; la
Sus autores fueron Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows y Jörgen Randers.

1
Más adelante se verá radicalizar la propuesta de Gallopin (2003), quien los distingue.
2
LAS ANTINOMIAS DEL DESARROLLO SUSTENTABLE EN LA PERIFERIA 13
mera agresión es simplemente una “respuesta del organismo” (Echeburúa,

2010: 34; Vera, 2010) durante su proceso de adaptación al medio ambiente.
La institucionalización u organización de nuestro comportamiento agresivo
es de suma importancia para establecer estrategias de desarrollo social sus
tentables a largo plazo.
Por otra parte, los sucesos violentos, de naturaleza organizada o no,
pueden a su vez caracterizarse como un fenómeno colectivo o comunitario
(externo a familia, grupos, organizaciones, bandas) o de índole individual
(suicidio). También podemos pensar la violencia en términos de sus víctimas
(mujeres, niños, tercera edad) o del contexto en el que sucede (escuela, ho
gar, trabajo, calles) (Sanmartín, 2010).
El crimen organizado o la violencia estatal pueden ser considerados
parte del fenómeno social-colectivo, convirtiéndose en un fenómeno polí
tico: la guerra o los choques entre distintos sectores. Algunos argumentarían
que la violencia es parte y “producto del proceso de lucha por el poder”
(Sosa, 2004a: 10; Sosa, 2004b: 115).
En parte la violencia tiene motivos de lucro: bandas organizadas que
ofrecen “protección” u organizaciones de tráfico de drogas que parecen un
fenómeno que requiere planificación social, en contraste con la delincuen
cia fortuita: asalto y robo. Pero tal vez estamos ante un cambio profundo del
Estado y de su larga tradición sobre el monopolio de la violencia. La debili
dad institucional del Estado en la periferia ya no es una tesis controversial.
En las dos últimas décadas el crimen y la violencia han proliferado en mu
chas áreas y la mayoría de la “guerras” son un asunto interno y no entre
naciones (Rojas, 2008; Sosa, 2004a).
En 2000, fueron víctimas de homicidio 520 mil personas. En el Caribe
la tasa se incrementa dramáticamente: “30 homicidios por cada 100 mil
habitantes”, mientras que el promedio en América del Sur es de “26 y 22
América Central” (Rojas, 2008: 10). Si individualizamos los datos por país
(véase cuadro 1), Colombia, con 68, alcanza el primer lugar; México registra
10.9 (los datos no incluyen los homicidios del periodo reciente que conser
vadoramente alcanzan 50 mil muertes) y Cuba 5.2 por cada 100 mil habi
tantes. Corresponda el fenómeno a una materia llamada de seguridad inter
na o a un asunto de seguridad pública, esos fenómenos no pueden más que
impedir la institucionalización de la generación de las “capacidades comu
nitarias” (Rojas, 2008: 12) y de sus relaciones sociales, bases del desarrollo
social sustentable.
Cuadro 1
COMPARACIÓN INTERNACIONAL DE TASAS DE HOMICIDIO
Tasa de homicidio
Economía Año (por 100,000 hab.)
Colombia 2000 68.0

El Salvador 1999 37.0
Rusia 2000 28.4
Brasil 2000 27.1
Venezuela 2000 26.2
Puerto Rico 1999 17.4
Ecuador 2000 16.8
Kazajstán 1999 16.4
Estonia 2000 13.9
Ucrania 2000 13.1
Letonia 2000 12.5
Moldavia 2000 11.9
Bielorrusia 2000 11.4
México 2000 10.9
Panamá 2000 9.8
Lituania 2000 9.3
Rep. de Kirguiz 2000 8.0
Nicaragua 2000 6.7
Estados Unidos 1999 6.1
Costa Rica 2000 6.1
Uruguay 2000 5.5
Cuba 2000 5.2
Fuente: World Bank (2006) citado por Rojas (2008: 11).
En su mayor parte, la política gubernamental ha respondido con pro

gramas para profesionalizar sus fuerzas militares y policiacas (Mesa, 2008),
y en algunos casos con políticas que muestran cierta creatividad,3 pero en
general confrontan la violencia con mayor violencia. La desigualdad y la
pobreza parecen estar relacionados pero no de manera lineal con la expan
sión y el creciente ambiente violento.
El incremento de la tasa de criminalidad es producto, a su vez, de algunas
fuerzas propiciatorias que deben tomarse en cuenta, como el consumo de
En Río de Janeiro, Brasil, las autoridades municipales, en algunas favelas (Viva Río) en
3
cuentran un intercambio favorable en la reducción de muertes por armas de fuego, permitiendo

ciertos tipos de tráfico de droga si se realizan sin la portación de armas de fuego (Fernandes,
2008). Por otra parte, hoy existen comunidades cuyos habitantes han recuperado las funciones
policiales de sus ciudades, haciendo a un lado a las fuerzas del orden estatal; véanse los re
cientes acontecimientos en el estado de Guerrero, México.
Tabla 2
INDICADORES COMPARADOS DE AMÉRICA LATINA
Tasa de homicidios Porcentaje

(100 mil hab.)a Índice de corrupción Índice Porcentaje de población urbana Tasa de desempleo Tasa de desempleo
2000-2004) percibida (2007) de Ginib de pobreza (2006) (2007) urbanoc (2006) juvenil-urbanod 2006
Ranking País Tasa País Índice País Índice País % País % País Tasa País Tasa
1 Colombia 79.7 Venezuela 2.0 Bolivia 0.614 Honduras 71.5 Venezuela 94 R. Dominicana 16.2 R.Dominicana 36.0
2 El Salvador 45.6 Ecuador 2.1 Brasil 0.602 Nicaragua 69.4 Uruguay 92 Colombia 13.0 Uruguay 29.3
3 Venezuela 34.5 Paraguay 2.4 Honduras 0.587 Bolivia [63.0] Argentina 90 Uruguay 11.4 Colombia 25.3
4 Brasil 31.7 Honduras 2.5 Colombia 0.584 Paraguay [60.5] Chile 88 Argentina 10.7 Argentina 23.6
5 Guatemala 24.0 Nicaragua 2.6 Nicaragua 0.579 Guatemala 60.2 Brasil 85 Panamá 10.4 Panamá 23.4
6 Paraguay 20.7 Guatemala 2.8 R. Dominicana 0.578 El Salvador [47.5] México 77 Ecuador 10.1 Brasil (21.0)
7 Ecuador 16.2 Bolivia 2.9 Panamá 0.548 Colombia [46.8] Panamá 73 Brasil 10.0 Ecuador 20.5
8 Nicaragua 15.1 Argentina 2.9 Guatemala 0.543 Perú 44.5 Perú 73 Venezuela 10.0 Chile 19.7
9 Panamá 13.5 R. Dominicana 3.0 Paraguay 0.536 R. Dominicana 44.5 Colombia 73 Paraguay 8.6 Venezuela 18.0
10 México 11.4 Panamá 3.2 Ecuador 0.526 Ecuador 39.9 R. Dominicana 68 Perú 8.5 Costa Rica 15.3
Las cifras entre corchetes corresponden a datos de 2005 y los datos entre paréntesis corresponden a 2004.
a
Honduras y Bolivia no fueron considerados debido a la ausencia de datos de ambos países sobre homicidios.
b
Datos de la cepal basados en encuestas nacionales. Las cifras corresponden al año más reciente en que se realizó la encuesta, por lo que son diferentes
entre los países.
c
Tomados de la oit. No hay información homogénea; los datos se presentan para dibujar una imagen del desempleo urbano, pero no son comparables
entre sí. El territorio abarcado varía; en algunos países se trata de una o varias áreas metropolitanas; en otros las cifras corresponden a una total nacional urbano
y en otros más al total nacional. 
d
Tomados de la oit. No hay información homogénea; los datos se presentan para dibujar una imagen del desempleo juvenil urbano, pero no son compa
rables entre sí. Los grupos de edad considerados son diferentes entre sí en un rango de 15 a 24 años. El territorio abarcado varía; en algunos países se trata de
una o varias áreas urbanas y en otros las cifras corresponden a un total nacional.
Fuente: Rojas (2008: 15).
alcohol y drogas, que conforman la dialéctica de la inequidad, altas tasas

de urbanización, de desempleo y corrupción (Rojas, 2008: 14), pero particu
larmente el desempleo juvenil.
Si tomamos en cuenta estos criterios y las fuerzas propiciatorias, Colom
bia tiene la mayor tasa de homicidios y México, hasta recientemente, el déci
mo lugar. Comparativamente, a medida que se incrementa la desigualdad y
el desempleo, mayor es el número de homicidios, aspectos del medio am
biente que son amplificados por la impunidad y el acceso desigual a la justicia,
que a su vez explica la “inseguridad” que la mayoría de habitantes percibe
en las ciudades de la región (Pascual, 2004; Kruijt, 2008) (véase cuadro 2).
Parte de la característica “violenta” del medio ambiente tiene que ver
con el creciente tráfico de armas livianas; 75 por ciento porciento de dichas
armas no están controladas por el Estado (Rojas, 2008). La muerte debido
a estas armas coloca a Colombia en el primer lugar, a Brasil en el quinto y a
Estados Unidos en el décimo tercero (véase cuadro 3).
Cuadro 3
PAÍSES CON LAS MAYORES TASAS REGISTRADAS
DE MUERTES POR ARMA DE FUEGO EN EL MUNDO*
(Por 100,000 habitantes)
A B C D E F G H I J K
1 Colombia 2002 22,827 55.70 51.80 - - - 86 93

2 Venezuela 2000 5,689 34.30 22.15 1.16 0.42 10.57 67 95
3 Sudáfrica 2002 11,709 26.80 26.10 - - - 54 97
4 El Salvador 2001 1.64 25.80 25.30 - - - 71 98
5 Brasil 2002 38,088 21.72 19.54 0.78 0.18 1.22 64 97
6 Puerto Rico 2001 734 19.72 17.36 1.17 0.49 0.1 91 91
7 Jamaica 1997 450 18.60 18.20 0.37 - - 58 98
8 Guatemala 2000 2,109 18.50 - - - - - -
9 Honduras 1999 1,677 16.20 16.20 - - - - -
10 Uruguay 2000 104 13.91 3.11 7.18 3.53 0.09 63 22
11 Ecuador 2000 1,321 13.39 10.73 0.77 0.25 1.63 68 80
12 Argentina 2001 371 11.49 3.34 2.88 0.64 3.63 70 38
13 Estados Unidos 2001 29,753 10.27 3.98 5.92 0.28 0.08 64 38
A: Ranking; B: País; C: Año; D: Total de muertes por arma de fuego (mínimo); E: Tasa total de muertes
por arma de fuego (mínimo); F: Tasa de homicidios por arma de fuego; G: Tasa de suicido por arma de
fuego; H: Tasa de muertes accidentales; I: Tasa de muertes no determinadas por arma de fuego; J: Porcen
taje de homicidios por arma de fuego; K: Porcentaje de muertes por arma de fuego que no son homicidios.
* Tasa de muerte por arma de fuego considerando 112 países.
Fuente: Rojas (2008: 18).
A su vez, el tráfico de drogas y actividades relacionadas intensifican esta

tendencia. Por ejemplo, los ciudadanos deportados por Estados Unidos ha
cia América Central y el Caribe de hecho recibieron su “entrenamiento” y
“profesionalización” en las calles y cárceles del “coloso del Norte” (Martí),
convirtiéndose en la fuente más importante de la mano de obra de las orga
nizaciones ilícitas dirigidas por las bandas de drogas (Kruijt, 2008; Aguilera,
2008).
Algunos gobiernos aceptan haber perdido el control de ciertas áreas
geográficas que se encuentran bajo las órdenes de las bandas organizadas
del crimen. Las drogas generan una ganancia extraordinaria. El mercado
es transnacional y el Fondo Monetario Internacional (fmi) ha calculado que
su comercio involucra entre 500 mil y 1.5 millones de millones de dólares;
sin embargo, no existe regulación intergubernamental o controles entre
distintas naciones (Mesa, 2008). El crimen organizado tiene sofisticadas
metas a corto y largo plazos, se trata de un “crimen transnacional” (Rojas,
2008: 28) y desafía las fronteras tradicionales y las soberanías nacionales.
Por otra parte, más de 50 por ciento de los secuestros suceden en México
y Colombia. La violencia colectiva implica altos costos para los Estados de la
región. El Banco Mundial (bm) calcula que en 2006 ocupaba entre 3 y 5 por
ciento del pib. En Costa Rica representa, 3.6 por ciento; en Jamaica, 3.7
por ciento; y en Ecuador, 7 por ciento. Gran parte está dedicada a “activida
des de represión”, y no de “prevención” o control. La sorprendente parte de
la narrativa sobre la región “pacificada” es que hay más muertes de personas
por medio de armas livianas que cuando existieron insurrecciones arma
das en la región (De León-Escribano, 2008: 88).
Las bandas juveniles tienen una notoria presencia en América Central
—no solamente los Maras (Vázquez, 2010)— y la violencia/confrontación se
ha convertido en una de las fuentes por medio de las cuales se construye la
identidad (Pirker, 2004; Aguilera, 2008): las luchas y constantes enfrenta
mientos entre sí y contra la sociedad generan el imaginario de algún tipo de
pertinencia colectiva e inserción social para contrarrestar la marginación
cultural y económica.4 Desafían el control de ciertos lindes geográficos y
zonas en muchas ciudades en América Latina donde domina el desempleo
y la naturaleza informal del empleo.
El otro aspecto del medio ambiente social que obstaculiza profunda
mente una estrategia de desarrollo social sustentable es la violencia siste
mática contra la mujer. El hogar se ha convertido en un lugar muy peligroso
Se podría utilizar aquí ciertas ideas de Laclau (1985, 1990) sobre la función del anta
4
gonismo para comprender la lógica en cuestión.

para mujeres, hijos y adolescentes (De León-Escribano, 2008), aunque estos

últimos tienen, momentáneamente, la posibilidad de llegar a la calle.
La invisibilidad de la mujer y de los niños forma parte de la estructura
institucional del Estado (De León-Escribano, 2008; Lagarde y De Los Ríos,
2010, Lorente, 2010). En algunos lugares, como la Ciudad de México, se
han creado facultades y leyes ad hoc para institucionalizar su defensa (La
garde y De Los Ríos, 2010; Monárrez, 2010). Para Mayra Buvinic, Guatemala
demuestra que la “desigualdad está altamente correlacionada con la violen
cia” (Buvinic, 2008: 41) en el hogar. La violencia doméstica (contra mujeres
y niños) también impide cualquier proyecto de desarrollo y genera altos
costos para su control y administración a fin de proteger a sus víctimas. Cos
tos directos de curación y protección, así como costos indirectos acrecientan
los aspectos emocionales negativos, ampliando la marginación de ciertos in
dividuos y las sinergias necesarias para promover una política de desarrollo
social sustentable.
Si bien Kruijt no encuentra una correlación simple entre la pobreza y el
“contexto en el cual es generada” (Kruijt, 2008: 58), el creciente sector
informal de la población trabajadora concentrado en las ciudades se ha
convertido en el núcleo donde sucede la violencia urbana. Las zonas grises
entre el aspecto formal e informal de la economía se han ensanchado y la
justicia tiene un espacio ambiguo en la medida que alcanzamos las zonas
informales de las demarcaciones urbanas, y por ende la inseguridad men
cionada previamente.
Por lo tanto, la percepción y sentimiento ciudadano de no pertenencia,
la marginación del proceso de la organización cotidiana de la ciudad, for
man parte del horizonte político de la urbe. La discriminación reina con la
ausencia de expectativas solidarias entre vecinos (Székely, 2006). Este fenó
meno se refleja en la baja tolerancia del “otro” por ciertos sectores sociales
y en su mínima actitud participativa o en metas comunes, que es producto
de una perspectiva cultural individualizada (cepal, 2007).
Además, en las últimas dos décadas el crecimiento en América Latina
promedia 3 por ciento anual; y no ha habido ningún cambio profundo en
las tendencias de la distribución del ingreso (cepal, 2010; Bulmer-Thomas,
2003). La región presenta amplias disparidades de ingreso entre diversos
sectores sociales, que no se han modificado. Igualmente, la región presenta
para el mismo periodo una intensa concentración espacial poblacional con
ciertas actividades económicas, multiplicadas por disparidades territoriales
(pib per cápita territorial), en contraste con la evolución de los países de la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (ocde).
Casi 88 por ciento de la población en la Amazonia y en los territorios

andinos presenta graves déficits en recursos básicos: materiales de construc
ción, acceso al agua potable, ausencia de factores educativos; en México y
América Central, estas disparidades geográficas y de ingreso son notables
en zonas ocupadas por las poblaciones indígenas (cepal, 2010). Las de
sigualdades y disparidades son reproducidas, a su vez, dentro de las ciuda
des y sus periferias, casi en toda la región latinoamericana.
Crecimiento, desarrollo y sustentabilidad social
“En el inicio fue el verbo”. Para enero 20 de 1949, los países de la región
fueron ubicados entre las “áreas subdesarrolladas” por el presidente esta
dounidense Harry S. Truman (Truman, 1949),5 quien además prometió ayudar
a aquellas naciones “subdesarrolladas” que defendían la “libertad”.
Unos meses después, en el mismo año, apareció el informe. El desarrollo
económico de la América Latina y algunos de sus principales problemas presen
tado por Raúl Prebisch a la Comisión Económica para América Latina
(cepal). Inmediatamente alcanza el lugar de un clásico de la literatura sobre
la situación latinoamericana o de la periferia y las alternativas para lograr el
desarrollo y crecimiento6 versus el “centro”. Aunque la cepal fue perseguida
y obstruida antes y después de su creación en 1947 por el gobierno estadou
nidense, la institución de las Naciones Unidas fue finalmente instalada
en 1951, después de un periodo de prueba de tres años (Cfr. Mallorquín,
2012).
Por lo tanto, el desarrollo es una construcción teórica posterior a la
Segunda Guerra Mundial. Antes de la Primera Guerra Mundial, el discurso
económico y sociológico eurocéntrico o anglosajón dominaba la región:
discurso teleológico por excelencia, las referencias hacia las “áreas atrasa
das” se explicaban en términos de la necesaria evolución que tomarían a
imagen y semejanza de las economías del Centro, como un “futuro anterior”
para utilizar una expresión de Althusser.7
5
“De la noche a la mañana, 2 mil millones de personas se volvieron subdesarrolladas.
En realidad, desde entonces dejaron de ser lo que eran, en toda su diversidad, para convertirse
en un espejo invertido de otros: un espejo que los desprecia y los envía al final de la cola, un
espejo que reduce la definición de su identidad, la de una mayoría heterogénea y diversa, a los
términos homogeneizantes de una pequeña minoría” (Esteva, citado por Naredo, 2006: 193).
Sintomáticamente, Prebisch no utilizó el término subdesarrollo hasta la década de 1970.
6
Luis Althusser (1969) insiste en que el pasado no debe leerse en términos del presente,
7
“un futuro anterior”; por ejemplo El Capital, de Marx, es un producto teórico que supera y
repudia sus años “hegelianos”.
Además, Arndt (1981) ha demostrado que para esas áreas la noción de

desarrollo económico resulta un proceso de apertura y explotación de los
recursos naturales. Esas nociones difícilmente pueden hacerse congruentes
con aspectos explícitos sobre el bienestar de la población y el crecimiento per
cápita generados en las décadas de 1930 y 1940 colateralmente a la cons
trucción de las cuentas de ingreso nacionales y los modelos macroeconómi
cos keynesianos (Danby, 2012). Como han insistido Heilbroner (1964), Love
(1980), Arndt (1987) y Mallorquín (1988), previo a la Segunda Guerra Mundial
poco se escribía sobre las “áreas atrasadas” que no fuera señalando las su
puestas etapas superadas por las economías industriales.
La cepal, en la década de 1950, bajo el liderazgo de Raúl Prebisch,
logró concentrar entre sus funcionarios algunos de los teóricos más sobre
salientes de la región sobre la problemática del desarrollo y el crecimiento.
Cuestionaron la antigua tradición del papel de la periferia como productores
de bienes primarios, insistiendo en la transformación de su economía por
medio de una serie de reformas estructurales: entre ellas, reforma agraria,
reforma fiscal, industrialización de ciertos sectores e integración de la región.
El proyecto de transformación político-social, articulado a cierta muta
ción estructural, y, por lo tanto, la industrialización, no es meramente el
resultado del deterioro de los términos de intercambio que sufre la periferia
en su intercambio con los países del centro; forma parte de la estrategia para
abrir espacios políticos a nuevas fuerzas sociales a fin de reducir la preemi
nencia del poder oligárquico latifundista en la mayoría de los países latino
americanos. Por lo mismo, el argumento a favor de la industrialización no
surge de la banalidad de que la industria es mucho más “productiva” que
la producción agraria, como podría deducirse del argumento del rumano
Mihael Manoilescu y la importancia de la intervención estatal en la eco
nomía. La explicación de Prebisch sobre el mecanismo del intercambio que
genera el deterioro secular de los términos de intercambio demuestra en
última instancia que se trata de las asimetrías de poder entre las economías
en cuestión (centro y periferia) y que había que transformarlas.
Mientras tanto, en América Latina, bajo la protección de la cepal, teóricos
como Celso Furtado, entre otros (Mallorquín, 2005), deconstruyeron el discurso
económico y sociológico anglosajón en general, primero cuestionando su
validez para las áreas llamadas subdesarrolladas, y en segundo lugar, una vez
establecida la concepción estructuralista de la economía latinoamericana,
condenando la mayoría del vocabulario de economía como impertinente,
incluso para las economías desarrolladas, y especialmente la llamada síntesis

keynesiana que domesticaba los aspectos teóricos más interesantes de Keynes.
Durante el proceso de reconstrucción teórica entre 1950 y 1970, el discurso
latinoamericano sobre el desarrollo tuvo que confrontar la paradoja de rela
tivamente altas tasas de crecimiento, impulsadas por políticas de desarrollo
“hacia adentro”8 —inéditas hasta el día de hoy—, sin una correspondiente
reducción de las desigualdades de ingresos sectoriales o geográficos (las fa
mosas brechas). Por lo tanto, el supuesto de que los aspectos heterogéneos
de la economía/país desaparecerían se convirtió en la base para repensar su
siempre y nunca acabada presencia relativa. Esencialmente, la problemática
de la heterogeneidad demuestra que es consecuencia de la asimetría de poder
entre las unidades productivas: regiones y naciones.
No se trataba de un problema tecnológico o de déficits en la industriali
zación, ni particularmente una característica de las economías subde
sarrolladas. Su presencia nunca acabada, tanto en la periferia como en el
centro, es producto de las divergentes/conflictivas “formas de posesión en
separación” —para utilizar un término de Bettelheim (1975)— por parte
de las unidades productivas de algunas de sus condiciones de existencia: la
manera en la que ciertas unidades de producción poseen algunas de las
condiciones de existencia de otras unidades y las diversas formas en los que
la mano de obra también está separada de algunas de sus condiciones de
existencia.
Por lo tanto, los mercados son una serie de unidades productivas entre
sí, cuyos mecanismos de posesión en separación institucionalizados dan or
ganización a cierto tipo de articulación entre unidades productivas y mano
de obra, formas de posesión en separación que deben ser transformadas por
medios políticos y legales.9 El rol complementario o la supuesta interdepen
dencia entre las unidades productivas y las entidades financieras, y los hoga
res, supuesto como un evento automático por la economía convencional,
exige una explicación.
Como resultado, el pensamiento latinoamericano inició diferenciando
el crecimiento del desarrollo,10 lo cual suponía transformar la manera en
la que las unidades productivas y la mano de obra se articulaban entre sí,
En contraste con políticas “hacia afuera” o de orientación exportadora de bienes prima

8
rios antes de la Segunda Guerra Mundial.

Aquí podemos hacer uso de la noción de empotramiento (embeddedness) de Polanyi y
9
del vocabulario de los institucionalistas de la década de 1920, Commons, Veblen y Ayres. Cfr.
Mallorquin, 2006.
10
Singer argumenta: “El problema de los países subdesarrollados no es solamente el creci
miento, sino de desarrollo. El desarrollo es crecimiento más cambio; el cambio, a su vez, es social
ampliando el radio de acción de la economía vía la incorporación de una

mayor proporción de la fuerza de trabajo.
Las divergentes condiciones de existencia de las unidades de produc
ción en algunos casos obstaculizan o mejoran las diferentes estrategias para
imponer/defender ciertos precios en ciertos sectores o ramas productivas: la
asimetría de poder entre las unidades productivas, regiones y las naciones
hacen posible la heterogeneidad. Quedaba claro que el desarrollo suponía
un proceso —político— complejo que va más allá de impulsar la razón pro
ducto/capital.
El otro aspecto de la promoción del desarrollo es la naturaleza de
las políticas —inclusión/exclusión— para reducir las diferencias o distancias
(brechas) dentro y entre sectores laborales. La misma amplificación del ra
dio de acción de la mano de obra dentro y entre distintos sectores y ramas
productivas y unidades productivas es considerada tan importante como
incrementar la tasa salarial. Transformar el horizonte agrario, dominado
por diversas relaciones sociales de dependencia entre distintas formas de
retribución o salariales formó parte de la perspectiva de la reforma, destru
yendo las formas asimétricas de poder entre los llamados latifundios y los
minifundios, o sea, las circundantes mini-posesiones de tierra que servían
de sustento a la mano de obra requerida por los terratenientes durante di
versos periodos del año.
El desarrollo ya no se considera como aquel proceso mediante el cual se
alcanzaría a los países desarrollados reproduciendo sus patrones de trabajo
en la periferia a su imagen y semejanza: se convirtió en un objetivo político
para nivelar las condiciones entre distintas economías, regiones, sectores,
empoderando y democratizando el proceso de toma de decisiones, priva
das y públicas.
El discurso económico, especialmente en los países anglosajones,11 pre
senta la problemática del crecimiento y desarrollo en términos de una su
y cultural a la vez que económico y también cualitativo, como cuantitativo […] El concepto clave
debe ser el mejoramiento cualitativo de la vida de las personas” (citado por Arndt, 1987: 89).
11
No creemos que la evaluación elaborada sobre la disciplina de la economía por parte de
los estructuralistas latinoamericanos forme parte de la crítica que Naredo ha realizado al
pensamiento económico en general; gran parte de su arsenal se dirige contra la visión
anglosajona: “El variado mosaico que habían ofrecido las sociedades humanas se reducía ahora
[después de la Segunda Guerra Mundial] drásticamente a enjuiciarlo dentro del binomio
desarrollo/subdesarrollo, valorando positivamente todo lo relacionado con aquél y negativamente
todo lo vinculado a éste, o condenando sin apelación lo tradicional y venerando en bloque lo
moderno. Los países del Tercer Mundo se definieron así negativamente, por contraposición a
la modernidad y el desarrollo de las metrópolis, incluyéndolos en la categoría homogénea de
países atrasados o subdesarrollados. Y lo más curioso es que la población de estos países —com
prendida la generalidad de intelectuales y políticos— asumió en lo esencial estos planteamientos
puesta evolución dada en dichas naciones a partir de la “revolución indus

trial”. Para la década de 1970, Furtado (1974), el desarrollista por excelencia,
discutiendo el libro de Meadows et al. (1972), ya hablaba sobre el mito del
desarrollo, en el sentido de que la industrialización por medio de un proce
so de capital intensivo y una política altamente concentradora del ingreso,
fomentada por el régimen militar brasileño (“el milagro brasileño”), no
podía ser considerado como “desarrollo”. Esto explica la importancia de las
transformaciones estructurales para los estructuralistas latinoamericanos y
las reformas en los varios ámbitos previamente señalados, que a su vez ilu
minan los espacios donde se dan las confrontaciones políticas sobre esos
temas con la corriente dependentista (véase Kay, 1989).
En sus prolongadas batallas teórico-políticas durante las décadas de 1950
y 1960 con los discursos hegemónicos anglosajones, así como con el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial, no tomaron en cuenta la pro
blemática del medio ambiente ni ciertos aspectos negativos del desarrollo en
términos ecológicos. Y, sin embargo, son precisamente las características
desarrolladas sobre el ámbito económico y sus relaciones sociales lo que
hace fácil su incorporación a la problemática ambientalista, ampliando las
críticas ya realizadas al discurso neoclásico convencional a partir de cier
tas lógicas ecológicas o sobre el medio ambiente.
Los estructuralistas comparten la crítica de Naredo contra la noción del
sistema económico y del equilibrio, pero llegan a él por un sendero teórico
distinto: teorizando las asimetrías del poder. Para Naredo la idea del equili
brio en la ciencia económica aparece como producto de fuerzas contrapues
tas que nos remite a la analogía respecto a la mecánica clásica.
Si, como se postula en el modelo de Walras, o en la versión simplificada del

mismo presentada por Cassel antes expuesta, las disponibilidades de ciertos
factores o productos vienen prefijadas de antemano, sus precios de equili
brio aparecen inequívocamente determinados al aplicar el isomorfismo de
la palanca con la condición indicada de que en el equilibrio han de deman
darse todas las cantidades disponibles, evitando que los factores o productos
que no cumplan esta condición puedan influir en el modelo al asignarles
automáticamente un precio nulo, atribuyéndoles la condición de bienes
mediatizados por las metrópolis, presentando una situación en extremo paradójica: todo el
mundo dice perseguir la independencia nacional y todo el mundo propone, como medio,
emprender una modernización y un desarrollo que se definen más o menos explícitamente con
arreglo a las tecnologías y las pautas de consumo y de comportamiento propias de las me
trópolis. Mimetismo éste que refleja la profunda dependencia ideológica operada a través de
las categorías de la ciencia económica” (Naredo, 1987: 356-357).
libres que quedan fuera del campo de lo económico. Pues conocidas estas
cantidades (fuerzas), los precios (brazos de la palanca) han de fijarse de
forma que cumplan la condición de equilibrio que exige la ley de conserva
ción del valor (o de conservación del impulso que, en el caso del equilibrio
de la palanca, exige que se anulen los momentos de las fuerzas que actúan
sobre ella).
El problema se reduce, como hemos indicado, a un simple ajuste de precios
y cantidades que encuentran solución sin recurrir a otros factores dentro del
marco mecanicista indicado, apareciendo descartada ab initio la posibilidad
de que en las soluciones de equilibrio ofrecidas por el modelo aparezca un
subempleo de recursos motivado por una insuficiencia de la demanda efec
tiva, como más tarde postulará Keynes. “La noción de producción posfisio
crática, establecida por los economistas clásicos y neoclásicos, se asienta sobre
un enfoque mecanicista de los procesos físicos en el que buscó originaria
mente su coherencia. […], el paralelismo entre Newton y Walras […] tiene
un sentido que va más allá de la simple metáfora literaria: la coherencia del
sistema establecido por Walras en el campo de lo económico —limitado a ese
universo autosuficiente y equilibrado de los valores de cambio— dependía
de que Newton hubiera descubierto de verdad el sistema del mundo físico”
(Naredo, 1987: 319, 283).12
Para los estructuralistas latinoamericanos, la negación del principio de

equilibrio, y el reconocimiento de ciertas estabilidades de la economía, sola
mente pueden explicarse como un fenómeno contingente, producto de cier
tos acuerdos entre divergentes poderes y acuerdos institucionales consagra
dos entre las unidades productivas, apoyadas en estructuras financieras.13
Por lo tanto, los agentes y las unidades productivas no tienen ninguna
forma de cálculo general o universal: en un universo económico heterogéneo
y asimétrico, las estrategias de inversión en ciertas tecnologías implica una
deliberación sobre la problemática del tiempo, a corto y largo plazos. El
agente se concibe condicionado —pero no determinado— históricamente,
articulado de manera contingente a ciertas relaciones sociales, no como el uni
versal homo economicus racional del discurso económico del mainstream, tal vez
cercano a la concepción de la racionalidad acotada (bounded rationality) que
algunos institucionalistas han recuperado recientemente.
Se deriva de allí una necesaria ausencia de unidad específica entre ciertas
relaciones sociales y las fuerzas productivas. El estructuralismo otorga una
Véase también Mirowski (1989).

12
Véase también Di Filippo (2009).

13
importancia crucial al rol del Estado o a la participación pública en la orga

nización y administración y en el establecimiento de las reglas de inversión,
o para reconstruir el proceso de circulación, geográfico o mercantil, así
como los puentes entre los diferentes sectores productivos y zonas geográ
ficas. El estructuralismo ofrece premisas interesantes para resolver o con
frontar la división natural/institucional que ha sido fuente de mucho
debate sobre las estrategias sustentables o no de desarrollo, pasadas y
presentes.
En la concepción de los mecanismos sociales para la toma de decisiones,
los centros de decisión son vitales para pensar la planificación de la inver
sión, así como los mecanismos de asignación de los recursos, perspectiva
que tiene una peculiar similitud con el institucionalismo político de Kapp
(Berger y Esner, 2007: 534). Comparte igualmente la idea de la causalidad
circular acumulativa circular y de sistema y, por tanto, ciertas afinidades con
Kapp: “el concepto formal de sistema adquiere sentido y contenido única
mente haciendo explícitas las características selectas de modos específicos
de asociación” (Kapp citado por Berger y Elsner, 2007: 533). Esta perspec
tiva, en contraste con otros tipos del “enfoque de sistema abierto”, va más
allá de la mera utilización de la metáfora del sistema automático de retro
alimentación entre y dentro de los límites.
Por ejemplo, Gallopin acepta que todos los seres vivientes sufren muta
ciones, pero debe cuidarse de que el proceso no destruya las “fuentes de
renovación” (Gallopin, 2003: 21). Igualmente, supone posible el desarrollo
sustentable si tomamos en consideración las necesidades a corto y largo plazos
sin “comprometer la capacidad de las generaciones futuras” (Gallopin,
2003: 23). Y si bien intenta distanciarse de las tradiciones eco-céntricas intro
duciendo en su modelo del enfoque de sistema14 algo que llama lo social, la
idea de sistemas abiertos y el medio ambiente, insumos/productos, subsiste
mas o elementos (Gallopin, 2003: 9), pueden elaborarse en términos abs
tractos e independientemente de la materia en cuestión, lo cual deja fuera
precisamente la discusión sobre la lógica y dirección que toman los agentes,
así como los insumos/productos, es decir, las decisiones políticas.
Gallopin hace una distinción entre desarrollo sostenible y sostenibilidad:
el concepto de desarrollo sostenible es muy distinto del de sostenibilidad
en el sentido de que la palabra desarrollo apunta claramente a la idea de
cambio, cambio gradual y direccional. Como se verá más adelante, el desarrollo
no significa necesariamente crecimiento cuantitativo, ya que se asemeja
más bien al concepto de despliegue cualitativo de potencialidades de
Véase gráfico 8 en Gallopin (2003: 28).
14
complejidad creciente (que puede o no incluir o requerir crecimiento cuan

titativo) (Gallopin, 2003).
Pero la diferenciación es improcedente si tomamos en serio la noción de
desarrollo: de hecho, su argumento central tiene que ver con cambios,
transformaciones y una dirección cualitativa, que presupone la sostenibili
dad. Por su parte, el institucionalismo político-económico (Berger y Elsner,
2007) o la perspectiva estructuralista plantea desde un inicio las cuestiones
en términos políticos y la forma en que deben materializarse la asignación
de los recursos, privados o públicos o de los comunes, como gustan algunos
siguiendo a Elinor Ostrom.
Apropiadamente, Berger y Elsner dicen (2007: 535): la elaboración de
la política debe tener presente que, debido a que el sistema está en movi
miento, los coeficientes de las interrelaciones entre las varias condiciones
bajo una causalidad circular no son conocidas con precisión debido a la
inercia, rezagos temporales en algunos periodos y áreas, incluso una ausen
cia de respuestas del sistema ante los cambios. Por tanto, el que la elabora
debe estar consciente del complejo factor del tiempo, porque los efectos
sobre las diversas variables del sistema pueden ser muy diferentes durante
el transcurso del tiempo (también e.g. Myrdal 1957: 19).
Al igual que la proliferación de los discursos sobre el desarrollo/cre
cimiento en la década de 1970, la propagación de los discursos sobre el
desarrollo sustentable no se quedó corta durante las dos últimas décadas.
No podemos dudar de la importancia de las críticas a las limitaciones de los
enfoques eco-céntricos o de la economía ecológica sobre el desarrollo susten
table, ya sea desde la tradición marxista (Foladori y Pierri, 2005) o, más
general cuasi termodinámica (Naredo, 1987, 2006). A decir de Naredo, el
devastado globo terráqueo, resultado de una serie de lógicas productivas
industriales, se ha convertido en una “gran mina” (Naredo, 2006: 53).
Estos enfoques presentan, como el de Gallopin, dificultades similares
para establecer ciertas pautas para la elaboración de estrategias específicas en
la periferia: el capitalismo (en Naredo, “la ideología en el pensamiento eco
nómico”) opera como un bloque de posiciones unificado, con su propio
régimen y leyes de movimiento cuyas condiciones de existencia están prede
terminadas, prácticamente sin historicidad. La lucha de clases ocupa el rol
de guía del mecanismo de trasformación (en Naredo, deconstrucción de las
categorías del pensamiento económico, los oxímoron imperturbables de
la economía convencional), sin las consideraciones históricas y geográficas
específicas, borrando la heterogeneidad de los espacios económicos/geográ
ficos/territoriales, y no sólo en la periferia.
En última instancia, más allá de haber establecido una serie de contra

dicciones sobre las que el discurso económico evoluciona, eludiendo la pro
blemática sobre lo que constituye crecimiento sin reponer los recursos des
truidos o el stock (Naredo, 1987 y 2006), no existe una perspectiva
arquimédica o privilegiada desde la cual podamos predeterminar las estra
tegias políticas del desarrollo social sustentable sin discutir previamente las
relaciones de poder y las alternativas de los agentes presupuestos por sus
imaginarios sociales.
Además, si consideramos la problemática mencionada anteriormente
sobre el factor complejo del tiempo, el estructuralismo latinoamericano no
podría haberlo dicho mejor:
Brevemente, una vez que se acepta plenamente el carácter abierto de los

sistemas económicos, la formulación de las metas sociales y objetivos y el
problema de las elecciones colectivas ya no se pueden evitar. Tales objetivos
y elecciones respecto el estadio de la dinámica ecológica sostenible y la
sostenibilidad del balance económico y el mejoramiento de las condiciones
de existencia sociales e individuales (calidad de vida) debe convertirse en
el punto de partida normativo de la ciencia económica (Berger y Elsner,
2007: 534).
No se trata sencillamente de que la utilización metafórica del enfoque

de sistemas para explicar los intercambios dentro y entre distintos ámbitos
pueda volverse ambigua, o teóricamente imprecisa. El problema es que a
veces el vocabulario sistémico evapora la posibilidad de hablar sobre las
condiciones políticas y las asimetrías de poder entre distintas poblaciones y
localidades/territorios, evadiendo el vocabulario difícil e inclemente que
guía nuestras decisiones. Pero el debate/reflexión sobre la confrontación
política es parte necesaria del proceso cuando deben tomarse decisiones.
Va incluso más allá de la pertinencia o no de optar por evaluaciones de tipo
“multicriterial” (Martínez Alier y Roca Jusmet, 2001: 241)15 o “plurales”
(Naredo, 2006: 151).16
15
“Para la economía ecológica, la multiplicidad de posibles soluciones no es un defecto del
método sino más bien lo contrario: entre economía y ecología son frecuentes los conflictos
y ninguna técnica sustituye el debate social sobre el tema” (Martínez Alier y Roca Jusmet,
2001: 272).
“Para ello hay que relativizar la lógica unidimensionalmente monetaria que subyace tras
16
la aplicación usual del cálculo coste-beneficio —y los óptimos que comporta— abriendo la
reflexión a una pluralidad de enfoques y dimensiones, que obligadamente abre también el
razonamiento económico de la sociedad otorgando nuevos grados de libertad a la toma de
decisiones. Pues este enfoque abierto y transdisciplinar de la gestión ya no sirve para proponer
un óptimo —que suele hacerse coincidir con los deseos de los intereses dominantes—, sino
El estructuralismo latinoamericano ofrece una imagen de lo económico/

social como una articulación contingente entre diversos agentes y unidades
de producción, y al igual que el marxismo intenta confrontar y superar las
asimetrías de poder entre las unidades en cuestión, deconstruyendo y trans
formando las reglas o pautas de trabajo (Commons), o sea, las instituciones
que gobiernan las prácticas de los agentes y cuyas condiciones de existencia
no son generales, ni universales. Originalmente desarrolló su perspectiva
desde el Estado como el epicentro de las transformaciones; hoy debe repen
sar y recuperar las estrategias y reformas desde “abajo hacia arriba”, incor
porando los movimientos sociales de base y la participación ciudadana
(Veltmeyer y O’Malley, 2003).
Como se ha dicho antes, la perspectiva cuestiona la noción de equilibrio
y asume que los precios son generados por una serie de cálculos y prácticas
contables. No tiene dificultad alguna en aceptar con Martínez Alier y Roca
Jusmet (2001) y Naredo (1987) que los criterios de la inversión y costos son
solamente convenciones para tomar decisiones y hacerlas conmensurables y
comparables entre sí: las unidades contables, y sus agregados monetarios
(Naredo, 1987), no representan nada verdadero, utilidades o valores (de
trabajo, naturaleza, u otros). El estructuralismo evade la discusión metafísica
(Prebisch, 1949) sobre la esencia de precios o valores: los precios son pro
ducto de una serie de prácticas contables. La perspectiva estructuralista la
tinoamericana niega la existencia de una necesaria articulación o unidad
entre ciertas específicas relaciones sociales y las fuerzas de producción, y
por lo tanto sobre la manera adecuada o no de organizar el proceso de
trabajo. Procesos de innovación y reconversión tecnológica son factores va
riables de la evolución histórica y de la capacidad adaptativa de los agentes.
Igualmente, considera que no existen necesidades básicas en general, a
partir de las cuales puedan diseñarse estrategias de mantenimiento del de
sarrollo social sustentable. Con ello no se niega la importancia de conocer
las kilocalorías requeridas para el consumo (de energía endosomática) de las
personas y comunidades para su reproducción, ni tampoco la que se refiere
al uso exosomático de energía (externa) utilizada para llevar a cabo la movi
lidad humana y la de sus actividades productivas.
Pero no podemos eludir el hecho de que muchas especies han desapare
cido y muchas otras seguirán ese camino. En una concepción del medio
que sirve para iluminar los principales problemas y conflictos ligados a la toma de decisio
nes de la gestión; ya no sirve para proponer un óptimo, sino un abanico de soluciones razona
bles” (Naredo, 2006: 151-152).
ambiente holística, no existe una predeterminada diferenciación entre

nosotros y nuestro cambiante medio ambiente. En términos éticos, podría
argumentarse que nuestra especie tiene una fecha de caducidad, ya que el
sol desaparecerá algún día y nuestro proyecto de existencia podría plan
tearse como la preservación y propagación de nuestro adn, peculiar a la
“variabilidad sustentable intraespecífica” (Lombardo, 2010: 405) de nuestro
orbe. Por su parte, el discurso ambientalista y ecológico habla de justicia in
trageneracional e intergeneracional como si estas cuestiones pudieran defi
nirse independientemente del medio antagónico y conflictivo que forman
parte de nuestra historia evolutiva. Pero, independientemente de las metas
o estrategias, la justicia solamente puede surgir a partir de mecanismos de
resolución de nuestras diferencias para generar formas de reconocimiento del
otro y sus tradiciones culturales.
Estamos hoy muy lejos de la discusión generada por el discurso econó
mico de posguerra, cuando Keynes profetizaba (Tamanes, 1985) el fin del
problema económico si se evitaban las guerras y se reducía la tasa de pobla
ción en los próximos cien años. A pesar de la fábula sobre la globalización,
tanto el problema ambiental, como el económico no pueden predetermi
narse fuera de la política nacional y a veces regional. La vigilancia del stock
del orbe y su recomposición inicia en dichos espacios, así como la discusión
sobre el lugar donde ubicar los residuos: se trata de una problemática polí
tica, de poder, no técnica.
La teoría del desarrollo en su versión latinoamericana pone en primer
lugar la discusión política para transformar y reducir las asimetrías de po
der entre las diversas unidades de poder y los agentes respectivos. La
noción de óptimos del discurso económico convencional es un aspecto secun
dario en las propuestas sobre la asignación de recursos porque no se trata de
un evento de naturaleza técnica. El desarrollo social sustentable supone
pensar la problemática en términos de una cuestión social.
Pero en la periferia, dicha estrategia inicia hoy con la reconstrucción de la
relación Estado/sociedad, lo que a su vez supone reorganizar los mecanis
mos y procesos de inclusión de gran parte de las comunidades marginadas
y reducir la tasa delincuencial. Igualmente, ante la ausencia de información
ecológica básica, debemos rescatar ciertas tradiciones y movimientos sociales,
cuyos mecanismos de defensa cultural y territorial en ciertas ocasiones los
convierten, sin saberlo, en diestros ecólogos rebeldes (Alier, 2012a, 2012b y
2012c; Tetreault et al., 2012).
Para culminar: Naredo (2006: 198) ha dicho que la “llamada historia

ecológica, al igual que la economía ecológica, surgió como una reacción al pre
dominio del enfoque económico estándar”. En este texto hemos argumen
tado que el estructuralismo latinoamericano se construyó a partir del rechazo
y liberación de la misma tradición discursiva cuasi colonial. Niega, no obs
tante, a dichos engendros (historia ecológica, economía ecológica) la solvencia
teórica para analizar las interacciones de las “sociedades humanas con el
medio físico” (Naredo, 2006: 198). La superación de dichos desaciertos
desde una visión latinoamericana puede verse en la obra de Enrique Leff
(Mallorquín, 2014).
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Expoliación de la vida:
sometimiento del trabajo y violencia letal
Humberto Márquez Covarrubias*
Preámbulo: las tres fuentes de la violencia
En la vida societal regida por el despliegue y la lógica del capital, que sacude
desde los exclusivos círculos del poder hasta los intersticios de las comu
nidades vernáculas, la violencia es el molino de la organización económica,
política y cultural. En ocasiones aparece de una manera palpable y corro
siva, pues desgasta el sentido de la cotidianidad y atomiza la percepción de
tranquilidad: es la violencia descarnada que practican sujetos sociales ubi
cuos, reconocibles, compelidos por una subjetividad obscena que atenta
contra la vida concreta de individuos y comunidades azotados por el flagelo
de las armas y la impunidad. En la cúspide campean las organizaciones cri
minales que extorsionan, secuestran y asesinan, además de que trafican
narcóticos, armas y personas. El poder de fuego y la colusión con diversas
instancias oficiales les permite capturar parcelas del Estado y domeñar ám
bitos territoriales. Ante la fragmentación del ámbito estatal, los cárteles
colman el imaginario colectivo de la hiperviolencia; incluso el propio Estado,
que teóricamente se reserva la potestad del ejercicio de la coerción legítima,
se atreve a condenar la violencia criminal en busca de granjearse la legitimi
dad política perdida en las urnas.
En un nivel intermedio deambula la violencia simbólica que estructura
un lenguaje y formas de comunicación que pretenden denostar, discriminar
y criminalizar a los pobres, a los sin papeles y a los jóvenes sin futuro, lo mismo
que a los críticos, disidentes y rebeldes. Los grandes medios de comunica
ción detentan un poder comunicacional que es capaz de condicionar las
sidad Autónoma de Zacatecas.
35
36 HUMBERTO MÁRQUEZ COVARRUBIAS
formas de pensamiento, los patrones de consumo y los deseos y apetencias

de las audiencias susceptibles; también tienen la capacidad de propagar el
discurso del poder, infundir miedos y temores y tergiversar la realidad, para
hacerla irreconocible, enajenada. Los medios de comunicación se solazan
con la divulgación estruendosa y efectista de la violencia criminal-policial-
militar para atemorizar al espectador que horrorizado por las imágenes
sanguinolentas, exige mano dura, más violencia estatal. Es el populismo
punitivo.
En la raíz de la violencia criminal y comunicacional subyace el entra
mado económico, político y cultural que da sentido y significado al sistema
capitalista basado en una conjunción de relaciones sociales de explotación y
dominación que permiten que el capital despoje, cotidianamente, al trabajo
vivo del plusproducto y que someta al conjunto de la sociedad a un esquema
institucional de mando/obediencia (Márquez, Delgado y García, 2012). La
violencia sistémica, pese a fundamentar la organización social, es difumina
da y fetichizada, pues las relaciones sociales desaparecen de la comprensión
y aparecen como si fuesen relaciones entre cosas, instituciones, leyes y nor
mas. De ahí el énfasis en la violencia criminal y en sus respuestas coercitivas
que envuelven a la sociedad en la esquizofrenia y el suicidio colectivos.
Acumulación de riqueza y pobreza
A la superficie, emerge una de las contradicciones más aberrantes de la so

ciedad mexicana, la diferenciación social extrema. Frente a un puñado de
11 multimillonarios, que en 2011 amasaron una fortuna cercana a 112,300
millones de dólares —alrededor de 10 por ciento del producto interno bruto
(pib) nacional—, deambulan más de 52 millones de pobres que carecen de
los recursos más elementales para vivir con dignidad. Según la Organiza
ción para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (ocde), el ingreso pro
medio de la décima parte de los hogares más acaudalados fue de 228,900
pesos mensuales, es decir, 26 veces el ingreso de su contraparte, la décima
parte de los hogares depauperados que en promedio recibieron 8,700 pesos
mensuales.1 En las últimas dos décadas y media, periodo en el que se ha
implementado una suerte de guerra de los ricos en contra de los pobres, los in
gresos reales de los hogares opulentos crecieron 1.7 por ciento, y el de los
más depauperados sólo 0.8 por ciento. La plutonomía mexicana ha engen
Según el reporte de la ocde Divididos resistimos: ¿Por qué sigue aumentando la desigualdad?
1
Entre miembros de la ocde, en promedio el ingreso de la décima parte de la población más rica
fue casi nueve veces el ingreso del 10 por ciento más pobre (González, 2011).
EXPOLIACIÓN DE LA VIDA 37
drado a magnates ligados a la tecnocracia, como Carlos Slim que puede

perder 5 mil millones de dólares en un solo año y aún así preservar, por
tercer año consecutivo, el reconocimiento mediático como el hombre más
rico del orbe al detentar una fortuna valuada en 69 mil millones de dólares
(Franco, 2012).
La degradación humana aparece como un frío signo estadístico que
aqueja a millones de personas anónimas pauperizadas. El Consejo Nacional
de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval) estima que la
pobreza está en aumento, al pasar de 42.9 a 52.3 por ciento de la población
entre 2006 y 2012. El México social está quebrantado, pues más de 20
millones de mexicanos están desempleados, 14 millones están inmersos en
el comercio informal y 10 millones de jóvenes no tienen acceso a la escuela
y al trabajo.
Vida cercenada
La dilución de la violencia sistémica en el armazón de la vida cotidiana con

vierte en invisible el fundamento de la sociedad contemporánea. El despojo
primigenio, que se renueva día a día, permite que el capital sustraiga el
plusvalor. Para hacer posible este hurto, que entraña la transferencia de por
ciones del fondo de vida obrero a fin de acrecentar los ingresos de quienes
viven de la ganancia y de la renta, no es necesario que la fuerza pública
ejerza ninguna coerción física para que los obreros se presenten a laborar y
contribuyan a generar el valor acrecentado.
En la fiesta del capital, el proletariado aparece desnudo. En periodos
anteriores y actuales —incluidos los conjuntos sociales de donde provie
ne—, ha sido despojado de los medios de producción y de subsistencia,
sólo posee la fuerza de trabajo que tiene que vender de manera obligada
para poder subsistir. Para el contractualismo institucional, la relación sala
rial confronta a sujetos libres (libres de medios de producción y libres para
“elegir” con que empleador se contratarán) e iguales ante los ojos de la ley.
Sin embargo, la relación entre capital y trabajo, más allá de su aspecto con
tractual (iguales y libres ante la ley), pronto devela su rostro oculto, el domi
nio despótico del capital.
El capital no sólo se apropia del plusproducto generado por el trabajo
vivo, sino que realiza gestiones para sustraer hasta la última gota del esfuer
zo material y espiritual del obrero y para apropiarse de la mayor cuantía
posible del valor generado, que no sólo reponga el valor invertido en capital
constante y capital variable, y que además aporte la ganancia y la renta esti
mada, sino incluso que arrebate una parte del salario, el valor requerido
para reponer la fuerza de trabajo (Osorio, 2012). Para el capital poco im
porta si el obrero adquiere un salario miserable, insuficiente para subsistir, por
lo que puede agregarse que el capital se apropia del sentido de la vida del
trabajo, al punto en el que puede desgastar prematuramente las fuerzas vi
tales del trabajador. El trabajador deviene, entonces, un recurso desechable
que puede reemplazarse con los muchos trabajadores que están en reser
va, previamente “liberados”.
El capital es una relación criminal que pone en predicamento la vida y
la dignidad de los despojados, explotados y excluidos; es un agente crucial
del crimen organizado.
Trabajo vivo desangrado
Las estrategias del capital en contra del trabajo son múltiples, pero pueden
resumirse en la pretensión de socavar partes sustanciales del fondo de vida
—salario directo y salario social, que permiten la reproducción social de los
trabajadores y sus familias— para transferirlas a las arcas corporativas bajo
la figura de una ganancia acrecentada.
En lugar de que la productividad y la competitividad se basen, como
postula la teoría convencional, en la innovación tecnológica, la formación de
cadenas productivas o la convergencia regional, dichas variables emanan
de la explotación redoblada del trabajo vivo mediante la contención o dis
minución salarial, el incremento de la intensidad laboral y la prolongación
de la jornada de trabajo. A pesar de que la oferta de trabajo barato y la pre
carización laboral están perdiendo vigor como factores de atracción de la
inversión extranjera directa (ied) y como pivotes de la estrategia de “compe
titividad”, el gobierno mexicano, fiel a los mandamientos del “Consenso
de Washington”, está empecinado en achicar los salarios, sin importar
—o quizá buscándolo— que el país pronto se convierta en la economía que
ofrece los salarios más bajos del mundo.
Durante la vigencia del modelo neoliberal (1982 al presente), la econo
mía mexicana ha mostrado un desempeño mediocre, pues registra una tasa
de crecimiento promedio anual de 2.1 por ciento, la peor de América Latina.
En ese mismo lapso, el salario mínimo ha mostrado un crecimiento real
promedio anual de –3.8 por ciento, por lo que ha registrado una pérdida
del poder adquisitivo de 71.3 por ciento (Rodríguez, 2011). Según la infor
mación oficial, en México 5.8 millones de trabajadores, 12.7 por ciento de
la población económicamente activa (pea), padece “condiciones críticas”:

perciben menos de dos salarios mínimos, trabajan más de 48 horas a la se
mana y carecen de seguridad social o prestaciones (inegi, 2011).
En México, los tecnócratas desprecian la recuperación salarial como
basamento de un desarrollo incluyente y a los trabajadores como un sector
social imprescindible para el crecimiento económico, pues ignoran que el
consumo alienta la inversión y el empleo. Incluso, suele argumentarse que
los costos laborales, los impuestos y la regulación gubernamental impactan
desfavorablemente en la productividad; por ello justifican la contención
salarial como una suerte de sacrificio de las presentes generaciones para
garantizar la prosperidad de las futuras generaciones. No obstante, la corre
lación entre salarios y productividad no es clara, pues mientras los salarios
se mantienen deprimidos, la productividad muestra una dinámica irrele
vante: entre 1994 y 2010 creció sólo 0.4 por ciento (ocde, 2011).
La mayoría de los trabajadores ocupados percibe salarios insuficientes
para cubrir las necesidades familiares básicas. Los trabajadores que no per
ciben ingresos representan 8.7 por ciento; los que perciben hasta un salario
mínimo, 13.0 por ciento; hasta dos salarios mínimos, 22.7 por ciento; hasta
tres salarios mínimos, 21.1 por ciento; entre tres y cinco salarios, 15.9 por
ciento, y más de cinco salarios mínimos, 8.5 por ciento. Los trabajadores
ocupados que perciben tres salarios mínimos o menos representan 56.8
por ciento (inegi, 2011). Los trabajadores que perciben un salario de 6 mil
pesos o menos destinan más de la mitad del ingreso a la compra de alimen
tos, justo en un contexto de crisis alimentaria atizado por el incremento de
los precios de los alimentos de la canasta básica. Otros de los rubros del
gasto que erosionan el ingreso familiar, al menos en el ámbito urbano, es
el transporte público a los centros escolares y laborales. Las posibilidades de
diversificar el consumo se achican drásticamente.
Si bien América Latina constituye el escenario donde perviven los patro
nes de distribución del ingreso más inequitativos en el orbe, la mayoría de
los países de la región implementa políticas de corte posneoliberal, que
entre otras medidas contempla la recuperación gradual de los niveles sala
riales y el abatimiento paulatino de la pobreza. En contraste, México figura
como adalid de los programas neoliberales, pero también encabeza la
cifra negra de la pobreza. Los datos oficiales reportan que en México
la pobreza patrimonial creció en 14.8 millones de pobres entre 2006 y 2012,
es decir, pasó de 46.55 millones de personas a 61.36 millones. La economía
mexicana está considerada entre la veintena de economías de países con la
peor distribución del ingreso. En mayo de 2011, México estaba situado en
el segundo lugar de los países de la ocde con la brecha más amplia entre
salarios bajos y altos.
Una perversa arma competitiva
La guerra contra los trabajadores pretende acentuar la transferencia de valor

del trabajo al capital. El salario mínimo que, en teoría, debería cubrir las
necesidades básicas de los trabajadores y de sus dependientes económicos,
no lo hace. Entre 2006 y 2012, el poder adquisitivo del salario mínimo cayó
43.1 por ciento, para registrar una pérdida acumulada, en 25 años, de 79.11
por ciento, según el Centro de Análisis Multidisciplinario (cam) de la Univer
sidad Nacional Autónoma de México. No obstante la aparente estabilidad
macroeconómica y la existencia de tasas de intereses relativamente bajas,
la riqueza no se distribuye vía empleos dignos y prestaciones sociales: 6.7
millones de mexicanos perciben un minisalario, más de 3 millones no reci
ben compensación y 10 millones padecen excesiva precariedad.
Un dato sintomático de los estertores neoliberales es que la exportación
manufacturera mexicana hacia Estados Unidos ha retomado bríos en rubros
como carros de ferrocarril, cerveza, motores de vehículos, refrigeradores,
televisores, tractores y motores eléctricos. La fórmula secreta de la reactiva
ción competitiva no es un empuje tecnológico ni una premeditada política
industrial, sino, una vez más, la represión salarial en un paradójico entorno
internacional favorable. En la última década, el salario manufacturero pro
medio en China aumentó cuatro veces y en México se estancó: el diferencial
salarial era de 237.9 por ciento y ahora es de sólo 7.3 por ciento (González,
2012).
No obstante, las exportaciones mexicanas son realizadas, mayormente,
por corporaciones estadounidenses, por lo que el dinamismo exportador
es, en realidad, comercio intrafirma. Más aún, la estrategia de acumulación
entre ambos países es notoriamente diferente, pues mientras que China
experimenta un crecimiento superior a 8 por ciento respaldado por la recu
peración salarial, la innovación tecnológica y la consolidación del mercado
interno, México soporta el crecimiento exportador casi exclusivamente con
estrategias que vulneran el fondo de vida obrero compuesto por el salario
directo y el salario indirecto, en la industria manufacturera y, sobre todo, los
servicios. La “competitividad” de la economía mexicana basada en el traba
jo barato es insustentable tanto porque siempre está latente la emergencia
de algún lugar donde los salarios sean aún menores como porque es insos
tenible esta escalada de degradación humana y ambiental.
La élite económico-política insiste en profundizar el modelo del realis

mo salvaje. La coalición parlamentaria de derechas, capitaneada por el
Partido Revolucionario Institucional (pri) y el Partido Acción Nacional (pan),
implementa una nueva ofensiva contra el mundo laboral bajo la modalidad
de un albazo legislativo, presentado como una perversa herencia política del
“presidente del empleo” que se vale de la novísima figura legislativa de ini
ciativa preferente. La aprobación de la contrarreforma laboral, refrendada
por el Consejo Coordinador Empresarial (cce), pretende instaurar un régi
men de despido libre, el pago por horas y la subcontratación, entre otras
disposiciones que pretenden consolidar, de una vez, la inseguridad laboral.
Dislocación del metabolismo social
La otra fuente de riqueza, la naturaleza, es arrasada al ser catalogada como

un simple insumo productivo al cual hay que transformar lo más pronto
posible. Bajo el ardid de que el sector social es improductivo y el sector pú
blico es ineficiente y corrupto, la depredación se redobla por el despojo de
bienes comunes (tierra, agua, aire, bosques, biodiversidad) y bienes nacio
nales (empresas públicas, infraestructura, servicios públicos).
El intercambio desigual ambiental es patente. La capacidad de remplazo
de la naturaleza no corresponde a la tasa de rendimiento empresarial y la
capacidad de reproducción social se resquebraja. De un lado, las grandes
corporaciones expanden sus fuentes de ganancia, con el apoyo del Estado,
y, del otro, los sectores populares y las comunidades pierden autonomía y
padecen el quebranto de sus modos de vida y trabajo.
Nueva fiebre del oro
De manera enfática, las corporaciones extractivistas toman a México como

enclave para sustraer, sin reparos éticos o ambientales, cantidades incon
mensurables de materias primas (minerales, acuíferos, maderas, petróleo).
La práctica indiscriminada de minería a cielo abierto es un ejemplo perver
so de la voracidad capitalista.
Desde la década de los ochenta, los organismos financieros internacio
nales promueven la entrada del capital multinacional en yacimientos ener
géticos (petróleo y gas) y reservas minerales (metales y tierras raras). En
consecuencia, los gobiernos neoliberales imponen contrarreformas a favor
del extractivismo a fin de que el país figure como un espacio atractivo para
la inversión y fuente de ganancia extraordinaria de corto plazo, lo cual
embona con la mayor demanda de minerales, el aumento del precio del oro
desde mediados de los noventa y la efervescencia de una nueva “fiebre del
oro”, es decir, la ubicación de un nicho alternativo para la especulación ante
el estallido de las burbujas financieras. La explotación a cielo abierto ha
proliferado en las últimas dos décadas como respuesta a las crisis finan
cieras, principalmente de Europa y Estados Unidos, pues los metales
preciosos representan un “refugio” para las inversiones que buscan ganan
cia extraordinaria.
Ante la disminución de reservas con alta concentración de minerales, las
corporaciones mineras desarrollan grandes proyectos de explotación de
tajos a cielo abierto mediante el uso de nuevas tecnología que permiten la
recuperación de minerales metálicos (oro, plata y cobre, principalmente)
dispersos en amplias extensiones territoriales. En México, 293 corpora
ciones mineras extranjeras (75 por ciento canadienses) cuentan con 808
proyectos, 506 de ellos de oro y plata (Ramírez, 2012). La mayoría están en
etapa de exploración, pero más de 70 están produciendo y al menos 25
operan bajo el esquema de megaminería a cielo abierto y lixiviación con
cianuro para recuperar oro y plata. De mantenerse el frenético ritmo de explo
tación —es posible extraer tres metros cúbicos de oro en una década de
vida útil de una mina a cielo abierto (Ruiz, 2012)—, en el curso de una
década cerca de 30 por ciento del territorio nacional podría estar destruido,
una superficie equivalente al territorio concesionado a la minería, sobre
todo metálica.
El resurgimiento de la gran minería impulsado por la política guberna
mental concita un intercambio desigual que permite la apropiación de la
renta de la tierra bajo la forma de una ganancia extraordinaria en el corto
plazo, la transferencia de reservas minerales no renovables hacia el extran
jero, principalmente, a cambio de mínimos beneficios tributarios, un dete
rioro ambiental irreparable, la explotación laboral extenuante y el despojo
de bienes comunes. En el plano local, el extractivismo catapultado por la
megaminería multiplica los costos sociales y ambientales: contaminación de
aguas, destrucción del territorio, liberación de metales pesados, pérdida
de biodiversidad, deterioro de recursos culturales, desplazamiento de co
munidades, además de que propicia la corrupción y violación de leyes
(Sacher, 2010).
Los casos de la Minera San Xavier en el Cerro de San Pedro en San Luis
Potosí; Goldcorp en el complejo Peñasquito en Mazapil, Zacatecas; Toronto
Alamos Gold en la mina Mulatos, en Sonora; Compañía Minera Gammon
Lake en Ocampo, Chihuahua, son fieles testimonios de cómo las corporacio
nes transfieren los costos socioambientales a la población. La tentativa de
desarrollo local incluida en los discursos justificatorios es desmentida, una y

otra vez, por la realidad.
Ecocidio
La degradación ambiental está asociada a una fractura de la simbiosis entre

sociedad y naturaleza. El gran capital ha ensanchado sus fuentes de genera
ción de riqueza a costa del desmantelamiento de la infraestructura natural,
la destrucción de ecosistemas y la privatización de bienes comunitarios.
Durante la vigencia del neoliberalismo en México, la deforestación se ha
sostenido al afectar cada año entre 350 y 650 mil hectáreas de bosques, selvas
y manglares (inegi, 2011). México ocupa la quinta posición mundial por la
tasa de deforestación en el ámbito mundial (Greenpeace, 2009), con lo cual se
incrementa la liberación de CO2 a la atmósfera, gas al cual se atribuye en buena
medida el efecto invernadero. La calidad del agua está en duda, pues se
estima que el 96 por ciento de los cuerpos de agua superficial están conta
minados, es decir, el agua que circula o reposa sobre la superficie terrestre
en forma de ríos, lagos, lagunas, pantanos, presas y entre otros, presenta
distintos grados de turbiedad (González, 2012). El problema de la contami
nación se concentra en las demarcaciones urbanas y periurbanas. Con mayor
énfasis en las ciudades medias que experimentan dinámicas de urbanización
descontrolada, impulsadas por intereses especulativos de financistas, cons
tructores y promotores inmobiliarios. Además de precarizar la oferta de vi
vienda, se ejerce presión al contaminar el aire, agua y suelo. A la postre se
deteriora el hábitat y la calidad de vida de la población.
México es el segundo país del mundo por la variedad de ecosistemas y
el cuarto en riqueza de especies (conabio, 2008). Los problemas ecológicos
suelen considerarse como derivados del cambio climático, la pérdida de
biodiversidad y de ambientes naturales, la extinción de especies, la erosión
y la contaminación. Los focos de alarma se prenden cuando estimaciones de
investigaciones de la unam denuncian que en las últimas tres décadas se han
perdido 50 especies animales y 40 por ciento están en peligro de extinción
(Torres, 2007).
Los proyectos de “desarrollo” de corte extractivista degradan la natura
leza y propician crisis humanitarias. Los proyectos turísticos, como la Reser
va de la Biosfera Chamela-Cuixmala, están vinculados al despojo de bienes
comunes. Los proyectos de megaminería a cielo abierto, que pulverizan
cerros enteros para sustraer partículas dispersas de oro o tierras “raras”,
destruyen el hábitat, desmantelan el sistema de subsistencia social y conta
minan la infraestructura natural. Las grandes corporaciones se apropian de
bienes comunes y bienes de la nación para sustraer recursos naturales y

generar nichos de ganancia, como refugio capitalista ante el estallido de
burbujas especulativas en otras latitudes y sectores productivos (Torres, 2007).
Fragmentación de la comunidad estatal
En la etapa previa al neoliberalismo, el sistema político mexicano se basaba en

un esquema de mando/obediencia articulado por el partido de Estado, el pri, que
incluía un mecanismo de control de los sectores popular, obrero y campe
sino, a los cuales se les concedía la representación política en el Congreso, en
gubernaturas, presidencias municipales y algunas secretarías de Estado, además
de que existía una cooptación recurrente de intelectuales y artistas, medios de
comunicación y organismos empresariales, sin omitir que el régimen tam
bién emprendía actos de represión contra sectores críticos y rebeldes, como
acciones de contrainsurgencia y desaparición forzosa (Montemayor, 2010).
El Estado mexicano configuró una red de protección social, un remedo
del Estado benefactor de los países centrales, que ofrecía una cierta cobertura
en salud, educación, alimentación, vivienda, empleo y salario. Alrededor
de ello, se forjaron instituciones y también un clientelismo político que garan
tizaba el respaldo electoral que permitía al partido de Estado arrasar en los
comicios (“carro completo”, “la aplanadora”) frente a la participación testimo
nial de partidos opositores que jugaban simplemente el papel de comparsas.
El régimen político se legitimaba con la celebración de pactos multiclasis
tas que permitían al gobierno conciliar los intereses sindicales, campesinos,
empresariales y políticos. El Poder Ejecutivo, además de controlar a los po
deres Legislativo y Judicial, se arrogaba la potestad de designar a su sucesor
(“dedazo” mediante), previniendo de antemano las disputas y conflictos
electorales. Estos elementos no tenían parangón en América Latina, donde
se experimentaron diversos episodios bélicos, asonadas militares, golpes
de Estado y dictaduras. Dada la prolongada hegemonía priista, el sistema
político mexicano fue calificado por el escritor Mario Vargas Llosa como la
“dictadura perfecta”, para hacer alusión a que había autoritarismo sin nece
sidad de mano dura.
No obstante, en la década de los ochenta se emprende un viraje en el
modelo de desarrollo, al fragor de las proclamas neoliberales que actuaron
como condicionantes de los organismos internacionales para otorgar recur
sos crediticios que solventaran la llamada crisis de la deuda, que incluía las
cartas de intención. El modelo conocido como “desarrollo estabilizador”
basado en la industrialización por sustitución de importaciones no había
cuajado, pues la burguesía nacional había sido incapaz de generar una sus
titución profunda, más allá de bienes primarios, que permitiera producir

bienes intermedios y medios de producción (Gutiérrez, 2011). De modo que
el modelo económico no ofrecía muchas resistencias y la burguesía nacional
monopolista estaba interesada en concentrar su poder económico y político;
por tal razón, en el interior del poder político se gesta un golpe de timón en
el modelo de desarrollo y en el sistema político.
Ahora se privilegia a los sectores monopólicos que tejieron alianzas con
el capital transnacional para dar un impulso al sector exportador, en tanto
que en el sistema político se desmantela el pacto corporativo que articulaba
al Estado, el capital y el trabajo, para excretar al sector obrero y afianzar un
pacto neocorporativo entre Estado y capital. De este movimiento emerge el
nuevo bloque social hegemónico compuesto por el capital monopólico y
la clase política tecnocrática que organiza la economía orientada hacia las
exportaciones.
El nuevo modelo económico propició un colosal proceso de despojo
que arrojó a la calle a millones de campesinos y obreros considerados como
personal redundante por el nuevo aparato productivo comandado por
empresas exportadoras, a menudo filiales de grandes empresas transna
cionales que operaban bajo mecanismos como el comercio intrafirma y la
subcontratación.
Con ello emerge un nuevo bloque social hegemónico, articulado con el
gran capital transnacional, donde destacan grupos empresariales como Alfa,
Vitro, Cemex, Carso, Televisa (Zepeda, 2007). Pese a que la emergencia del
nuevo bloque de poder empresarial se justificó criticando el populismo, al
decir que los recursos públicos canalizados al sector popular, obrero y cam
pesino eran onerosos e improductivos, los empresarios han reclamado y
recibido, en diversas ocasiones, cuantiosos recursos públicos para subsanar
deudas y bancarrotas del sector empresarial, como sucedió con el Fondo
Bancario de Protección al Ahorro (Fobaproa), con el cual el gobierno absor
bió, como deuda pública, una colosal deuda del sector empresarial. La polí
tica de rescate a corporaciones financieras e industriales afines a los intere
ses oligárquicos mediante la inyección de recursos públicos contrasta con
el abandono del sector social, como el campesinado, la microindustria o el
sector obrero, y con el deterioro de sectores clave, como el educativo y
el sanitario.
Es sintomático que los presidentes asumen la defensa de los intereses
empresariales, desde este sector se impongan gobernadores, diputados, se
nadores y secretarios de Estado a fin de garantizar que las políticas públicas
y los presupuestos beneficien los planes de negocio de las grandes corpora
ciones de las telecomunicaciones, la construcción y el capital financiero,
comercial e industrial. En esa lógica, está avanzando, progresivamente, la

mercantilización y privatización de bienes y servicios públicos, como la edu
cación y la salud, amén de que se imponen contrarreformas favorables al
capital, como la laboral y la fiscal, y se pretende hacer lo propio con la edu
cativa, la energética y la hacendaria.
Ontología del fraude electoral
La comisión del fraude electoral, en tres ocasiones, durante la vigencia del

modelo neoliberal, en contraposición a elecciones democráticas en América
Latina, tiene el cometido evidente de cerrar el paso a un proyecto de corte
posneoliberal; preservar instrumentos de subordinación a Estados Unidos,
como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (tlcan), la Alianza
para la Seguridad y la Prosperidad de América del Norte (aspan) y la Iniciativa
Mérida, con lo cual se pretende afianzar un perímetro de seguridad nacio
nal, desde el punto de vista de Estados Unidos; y contener la oleada expan
siva de gobiernos progresistas en América Latina.
Con la ruptura del pacto populista y el desmantelamiento de la red de pro
tección social, la destrucción del sistema de subsistencia social, la acumulación
por despojo y la reiteración de los fraudes electorales, el régimen político
neoliberal, neocorporativo y derechista pierde toda posibilidad de legitima
ción: los comicios son sancionados por las instituciones electorales legal
mente establecidas —Instituto Federal Electoral (ife), Fiscalía Especializada
para la Atención de los Delitos Electorales (fepade) y Tribunal Electoral del
Poder Judicial de la Federación (Trife)—, controladas por los partidos domi
nantes (pri y pan), pero que merced a su sesgado desempeño no alcanzan
socialmente el estatuto de legitimidad.
Se supone que la transición a la democracia descansa en la formación de
una ciudadanía, de votantes a los que se les reconoce una mayoría de edad,
donde ya no es el gran elector, el dedo presidencial, el que elige a los represen
tantes políticos; sin embargo, en realidad el sistema político sigue ofreciendo
una baraja electoral proveniente de la misma clase política, que no repre
senta a los sectores populares, sino a los intereses de las élites, y que, por si
fuera poco, recurre a la compra y coacción del voto, además de la guerra
sucia y la desinformación, como recurso estratégico para condicionar el voto
de los sectores subalternos más desinformados y dispuestos a vender su dig
nidad por un voto.
El modelo económico-político pretendió legitimarse con la llamada tran
sición a la democracia, que en la mayor parte de América Latina ha permi
tido el ascenso a la presidencia de políticos progresistas que han construido
gobiernos populares con el respaldo de una vigorosa base social compuesta

por movimientos sociales de procedencia obrera, campesina e indígena. Es el
caso de Luis Inácio Lula da Silva en Brasil, Tabaré Vázquez en Uruguay, los
Kirchner en Argentina y, especialmente, Hugo Chávez en Venezuela, Evo
Morales en Bolivia y Rafael Correa en Ecuador.
En cambio, en México no se han celebrado elecciones libres y transpa
rentes, sino que ha permeado el fraude electoral en 1988, 2006 y 2012, pues
la oligarquía mexicana, en consonancia con el gobierno estadounidense, no
pretende conceder el triunfo electoral a una izquierda, moderada y naciona
lista, como la que han representado Cuauhtémoc Cárdenas y Andrés Manuel
López Obrador. En cambio, en 2000, el régimen político no tuvo empacho
en reconocer el triunfo del derechista Vicente Fox, del pan, ya que este polí
tico representaba, en los hechos, el mismo proyecto que el pri; incluso sintetizó
en una frase sus reales pretensiones antipopulares: “un gobierno de empre
sarios, por empresarios, para empresarios”, con lo cual daba a entender que
el gobierno lo asumían, ahora, directamente, políticos emanados del sector
empresarial. En contraposición, López Obrador había proclamado en la
contienda electoral que participó, que “por el bien de todos, primero los
pobres”. Dicha pretensión propició que los poderes fácticos y el gobierno pa
nista emprendieran una guerra sucia en contra del político izquierdista, al
extremo de motejarlo como “un peligro para México”, donde México son
los empresarios.
Hipotéticamente, si en México se hubiese respetado el triunfo electoral
de la izquierda en 1988, sería el primer país latinoamericano en instaurar un
gobierno progresista, en descargo de los gobiernos conservadores y neolibe
rales que campeaban por aquel entonces, pues es hasta 1999 cuando Hugo
Chávez, en Venezuela, comienza el ascenso de los gobiernos populares.
Indignados y rebeldes
La pérdida de legitimidad y la descomposición social de los sectores subal

ternos posibilita la irrupción de movimientos sociales de resistencia y rebe
lión, como el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (ezln) que surge,
públicamente, el día en que comienza a operar el tlcan. En el sector rural
emergen los movimientos El Barzón y el Campo no Aguanta Más, así como
la campaña Sin Maíz no hay País. En el periodo también se registran movi
lizaciones del sector magisterial, el sindicato minero y los electricistas, así
como de estudiantes de diversas universidades. En el ámbito electoral, re
sultado de los fraudes, se gesta el Movimiento de Regeneración Nacional
(Morena) y el movimiento estudiantil #YoSoy132. En el seno de la clase
política también se registran encontronazos, como los asesinatos políticos

de Luis Donaldo Colosio, candidato presidencial del pri, y Francisco Ruiz
Massieu, así como de cientos de militantes de izquierda que han sido relega
dos al anonimato.
Dominación sin consenso
Neocorporativismo
Al imponerse el neoliberalismo, el pacto nacionalista-populista —que ofrecía

una mínima red de protección al proletariado, campesinado y clase media—
fue reemplazado por el neocorporativismo, es decir, la coalición de intereses
del gran capital y el Estado. Este nuevo pacto desencadena una agresiva
ofensiva en contra de los trabajadores y reinserta la economía mexicana a las
redes globales de capital bajo la premisa de que el país es un manantial de
trabajo barato, flexible y desorganizado. El corporativismo se entendía como
el triunvirato del Estado, el capital y el trabajo. Un pacto multiclasista articu
lado por el presidencialismo priista que regulaba el sistema político y las
relaciones obrero-patronales, con ciertos márgenes de beneficio social y
evidentes privilegios para los líderes cooptados. El neocorporativismo ex
creta al sector obrero para conceder todos los privilegios al sector empresa
rial. Los liderazgos corruptos mantienen bajo control a la masa obrera. Un
ejemplo notable es el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación
(snte), que funge como una maquinaria electoral al servicio de los partidos
dominantes, en tanto que los sindicatos blancos o de protección negocian
los contratos laborales según las exigencias empresariales.
Pese a la “transición a la democracia” verificada en 2000, luego de que
culminara la prolongada hegemonía del partido de Estado, el pri, en México
prevalece un régimen político donde se manda sin obedecer, es decir, se
ejerce la dominación sin consenso. El ritual democrático se reduce al acto
por el cual el electorado convalida, en cada comicio, el sistema de poder. El
rejuego electoral permite, a lo sumo, la depuración y reciclaje de la clase
política, pero tiene tras bambalinas la preeminencia de pactos económico-po
líticos que consolidan las estructuras de acumulación y poder. La democra
cia de élites es operada por el sistema de partidos, la partidocracia, que se ha
decantado hacia la derecha y ha consecuentado el pragmatismo, utilitarismo,
conservadurismo y oportunismo. En contraste, la ciudadanía representa,
para ese sistema, una masa de votantes que tiene el privilegio de expresarse
votando: es una ciudadanía mínima.
El sistema político mexicano se ha endurecido y volcado hacia la derecha.

La noción de política se ha trastocado, pues ya no pretende ser la arena de
disputa de luchas clasistas, uno de cuyos frentes pretende transformar la
sociedad. Emerge la idea posmoderna de la pospolítica, según la cual la polí
tica es un campo de actuación donde no tienen cabida las masas sociales sino
los expertos, los consultores, los tecnócratas y los administradores, persona
jes profesionales que “saben cómo hacer las cosas” (Žižek, 2009). Sobre esa
plataforma, los gobiernos, que siguen directrices de la nueva gerencia públi
ca y de la tecnocracia, a lo sumo “rinden cuentas” a la sociedad.
La política tecnocrática termina por fetichizarse, pues aparece como un
campo autónomo de las relaciones sociales de producción, donde tiene ve
rificativo la explotación del trabajo vivo, y de la propia población, donde se
supone radica la soberanía popular. En el ejercicio gubernamental, los polí
ticos asumen que son una suerte de encarnación viva del poder, por lo que,
además de exaltar la imagen personal, toman decisiones sin consultar a la
sociedad, utilizan los recursos públicos de manera discrecional y promueven
afanosamente su perpetuación en los ámbitos del poder, lo cual incluye co
locar a familiares y cómplices en los puestos de privilegio y engendrar cama
das de nuevos ricos.
Como se autodefine como un “gobierno de empresarios para empresa
rios”, el gobierno neoliberal adopta la exigencia corporativa de abaratar el
trabajo, controlar las movilizaciones sociales, criminalizar a los pobres, es
tigmatizar a los jóvenes y desprestigiar a los críticos. Desde la óptica reduc
cionista del neoliberalismo, las funciones estatales se constriñen a garanti
zar la seguridad, la ley y el orden. No obstante, bajo el ropaje de una
supuesta desregulación, el gobierno interviene los mercados y la propia
hacienda pública para transferir un cúmulo de activos, recursos y servicios a
favor de la codiciosa órbita del sector privado.
Colonización de la conciencia colectiva
El ciudadano resulta achicado hasta tomar la estatura de un sujeto mínimo

que, sin embargo, pretende ser rehabilitado cuando es convocado a emitir el
sufragio a favor de personajes reciclados de la clase política que detentan
el monopolio de la representación. Tras un incesante bombardeo propa
gandístico, el sistema político pretende persuadir a esta ciudadanía con la
idea de que la expectativa del cambio sólo anida en las urnas. El esmirriado
menú electoral ofrece presuntos representantes populares que eluden discu
tir los problemas y alternativas de desarrollo. El adormecido debate político
centellea fraseos demagógicos y consignas prefabricadas por ejércitos de

asesores y cultores de la imagen.
La colonización de la conciencia colectiva es un logro inapreciable de los
grandes medios de comunicación, destacadamente la televisión, que inocu
lan en sus audiencias ideas adocenadas de la política y anestesian el pen
samiento con programación mediocre. El objetivo es despolitizar a la pobla
ción, que permanece desinformada y renuncia a la potestad del mandato.
El sistema de propiedad de los medios de comunicación en México des
taca por ser de los más concentrados y privatizados del mundo. En la televi
sión prevalece un duopolio (Televisa/tv Azteca) que domina más de 90 por
ciento de la televisión abierta y existe un monopolio (Telmex) en telefonía y
tecnologías de la información. Televisa posee 65 por ciento de las frecuen
cias de televisión abierta, con 225 estaciones repetidoras de sus cadenas
nacionales; acapara 68 por ciento de las audiencias y concentra 70 por cien
to de la publicidad en medios electrónicos y 58 por ciento de la publicidad
en todos los medios (Villamil, 2009).
Un país no puede llamarse democrático, así se constriña a la sola esfera
electoral, como es el caso, cuando carece de medios de información confia
bles y honestos. En México prevalece un modelo comunicacional antidemo
crático cuyo poder de penetración en las audiencias permite modelar y mer
cantilizar la conciencia de amplios sectores sociales. Para la mayoría de la
población —entre 70 y 80 por ciento, según diversas encuestas— la televi
sión representa la principal fuente de información y entretenimiento.
¿Legitimidad basada en militarización?
La estrategia de seguridad de Estados Unidos pretende, entre otros obje

tivos, configurar un perímetro de protección sobre su territorio nacional y
contener la oleada de gobiernos progresistas latinoamericanos. México re
presenta la barrera de contención, el “patio trasero”. Con el antecedente del
Plan Colombia, el manto de la Iniciativa Mérida y la operación encubierta
de agencias estadounidenses como Drug Enforcement Administration (dea)
y Federal Bureau of Investigation (fbi), el gobierno de Felipe Calderón de
claró la “guerra al narcotráfico” en diciembre de 2006. En el plano interno,
el gobierno derechista no pretende, sin embargo, atacar el nervio financiero
y patrimonial ni desmantelar los vínculos transnacionales del crimen orga
nizado, que no sólo involucra a los cárteles de la droga sino que también
incluye al sistema financiero, empresas, políticos, gobiernos y fuerza policial
y militar.
La estrategia principal consiste en militarizar la vida pública para legiti

mar al gobierno derechista que asumió el poder mediante el fraude electo
ral; preservar el modelo depredador y excluyente bajo un régimen de mano
dura; salvaguardar el control político de la población mediante estrategias
coercitivas y punitivas; criminalizar a los pobres, principalmente a los jóve
nes; disuadir la protesta social, y concitar un populismo autoritario que ante
el esparcimiento del miedo colectivo reclama la presencia de un gobierno
de mano dura que simula proteger a la comunidad. La militarización ha
suscitado una espiral de violencia que permie a los cárteles de la droga
disputar el control territorial, sobornar a mandos policiales y militares,
amedrentar a medios de comunicación y acometer una amplia variedad de
delitos.
Al finalizar el sexenio del derechista Felipe Calderón, la supuesta “guerra
contra las drogas” habría costado más de 320 mil millones de pesos, casi 19
veces la ayuda de la Iniciativa Mérida (204 mil millones para tácticas bélicas
y apenas 25 mil millones de pesos para labores de inteligencia) (Flores,
2012). El poder de la llamada delincuencia organizada, sin embargo, ha sido
potenciado, no sólo por el incremento del poder de fuego, la diversificación
de la comisión de delitos y la capacidad de cooptación de mandos policiacos
y militares, sino porque ha arrancado parcelas de poder al Estado, multipli
cado la obtención de ganancias ilícitas y configurado una red transnacional
de capital.
La guerra contra el narcotráfico no ha debilitado a los cárteles de la droga
ni desmantelado los conglomerados empresariales-financieros que contro
lan los flujos de dinero y los reciclan en una multiplicidad de negocios de
fachada, ni ha contenido la expansión transnacional del crimen organizado,
que no sólo practica el narcotráfico, sino también una multiplicidad de crí
menes como robo, extorsión, despojo, secuestro, entre muchos otros. La
espiral de violencia no ha trastocado a las grandes corporaciones del capital
monopolista, aunque sí ha violentado a empresas de menor escala.
Luego de ser el vigésimo segundo lugar en el ámbito mundial, en la
última década México se ubicó en la quinta posición por tráfico de armas:
cada día ingresan al país unas 2 mil armas para abastecer a los cárteles de la
droga, a la delincuencia organizada y común, y a millones de civiles que se
arman para afrontar los peligros de la inseguridad. Organizaciones interna
cionales estiman que unos 20 millones de armas ilegales circulan en el país,
cuando la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) sólo ha autorizado
5’500,000 (Pérez, 2011). El saldo fúnebre es estrujante: 80 mil muertos, 30
mil desaparecidos, 250 mil desplazados de manera forzada, 20 mil huérfanos
y 5 mil niños asesinados (Olivares, 2012).
El colofón tétrico involucra a sectores vulnerables sobreexpuestos a las

diversas manifestaciones de las violencias, como las mujeres y los jóvenes
pobres. Día con día, entre cuatro y cinco mujeres son asesinadas en el
país. Entre 2007 y 2009 se cometieron 4,379 feminicidios (Goche, 2012).
Los jóvenes, y en muchos casos los infantes, están siendo reclutados por las
bandas delincuenciales para realizar actividades que los colocan como carne
de cañón, pero que al mismo tiempo los están formando en la industria
criminal. Sectores sensibles para la vida democrática, como el periodismo,
viven bajo acoso, y con ello se amedrenta a una parte significativa de quie
nes ejercen cotidianamente la libertad de expresión. México se consolida
como uno de los países más peligrosos para ejercer el periodismo, de por sí
amordazado por los poderes fácticos: entre 2001 y 2012 al menos 109 perio
distas fueron asesinados o desaparecidos (Paredes, 2012).
El crimen organizado, articulado por los cárteles del narcotráfico, disputan
el control territorial de municipios y entidades, además de que cooptan a las
fuerzas castrenses y policiacas; incluso llegan a penetrar en altas esferas guber
namentales y judiciales, por lo que la corrupción gubernamental adquiere
rasgos inusitados. Sin embargo, el crimen organizado del narcotráfico no
se reduce a los cárteles de la droga, sino que aglutina un complejo empresa
rial, político y militar que incrementa el poder corruptor, la capacidad de
fuego y el manto protector de la impunidad. Esto prohíja una suerte de nar
cocapitalismo que aglutina un jugoso nicho para la sustracción de ganancias
extraordinarias merced a la comisión de una multiplicidad de delitos: lavado
de dinero, tráfico de armas, tráfico de personas, trata de blancas, adminis
tración de casinos, extorsión, secuestro, tráfico de estupefacientes, etcétera.
Conclusión
La estrategia de acumulación en México recurre a estrategias violentas ba

sadas en la corrupción, la transferencia de excedente, la represión salarial,
la dependencia alimentaria, el extractivismo y la militarización. La diferen
ciación social ha propiciado la concentración de capital y riqueza en un
pequeño núcleo de la élite a cambio de la proliferación de la pobreza, la
precarización, el hambre y la muerte.
La disyuntiva epocal es de gran calado: o el capital o la vida. Optar por
privilegiar los intereses corporativos significa profundizar el despojo, la ex
plotación, la dominación y la discriminación, con el agregado del realismo
salvaje que atenta directamente contra la vida por medios coercitivos y pu
nitivos para garantizar el control político de la población y las exigencias
corporativas. Optar por la vida, por la reproducción de la vida humana

en condiciones dignas, amerita cambiar los principios del modelo de
desarrollo, de modo que se guíe por preceptos como la soberanía laboral y
alimentaria, el trabajo digno y remunerativo, la democracia formal, partici
pativa y social.
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Cuestionando la sustentabilidad social:
reproducción precaria
y su replanteamiento metodológico
Guadalupe Margarita González Hernández*
José Roberto González Hernández**
Introducción
La construcción de relaciones sociales sustentables, es decir, aquéllas capa

ces de replicarse en condiciones de respeto a las diferencias con equidad y
justicia, es una de las aspiraciones humanas que están bien arraigadas en la
historia. A esa aspiración se le suma la urgente necesidad de detener el de
terioro ambiental y de recursos que las formas de producción, distribución y
consumo actuales provocan, así como el requerimiento de que los procesos
sociales se realicen bajo el amparo de la gobernabilidad democrática.
La sustentabilidad social, que junto con la ambiental y la económica
conforman la triada del desarrollo sustentable en su versión más difundida,
implica la solución a problemas tan añejos como la pobreza, la insatisfacción
de las necesidades humanas básicas, la cobertura de los derechos humanos,
políticos y sociales, la inequidad entre géneros, culturas y razas, etcétera.
Para la versión dominante, el enorme reto de la sustentabilidad social es
evitar que las diferencias (principalmente las económicas) sean de tal mag
nitud que obliguen a las personas a vivir de forma incompatible con su
dignidad humana, que las formas de producción y consumo sean insosteni
bles y que en último caso impidan la reproducción social pacífica en el largo
plazo. Esta perspectiva de la sustentabilidad social pretende que ésta se dé
bajo el marco de las actuales relaciones sociales de producción y reproduc
ción; por lo tanto, no toma en cuenta los límites estructurales que el capita
lismo actual le impone.
* Docente investigadora de la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo de la Univer
** Docente investigador de la Unidad Académica de Contaduría y Administración de la Uni
versidad Autónoma de Zacatecas.
57
58 GUADALUPE M. GONZÁLEZ H., JOSÉ R. GONZÁLEZ H.
Desde una mirada crítica, la sustentabilidad social implicaría la transfor

mación de las relaciones sociales, es decir, entre agentes de la producción, y
no sólo sus relaciones técnicas (Foladori, 2002). Por consiguiente, el acceso
y distribución de los medios de producción, las formas de apropiación de
sus beneficios y el empoderamiento de colectivos sociales son elementos
indispensables a la hora de describir las implicaciones prácticas de la susten
tabilidad social.
Sin embargo, tanto en su versión crítica como en la dominante, el acceso
a los mínimos o estándares sociales de alimentación, salud, educación e in
greso es indispensable para la reproducción social sostenida. Es por ello que
sustentabilidad social, desigualdad y pobreza están íntimamente ligadas,
son elementos de un trinomio inseparable.
La desigualdad es habitualmente entendida como la heterogénea distri
bución de los beneficios del desarrollo económico, político y social entre
los miembros de una sociedad, sean esos beneficios observados como dere
chos civiles, sociales, políticos o culturales y se expresen como acceso a opor
tunidades, alimentación, educación o salud (cepal, 2010). La desigualdad
social ha sido materia de estudio en México desde muchos años atrás bajo di
ferentes disciplinas y perspectivas teóricas y metodológicas. Conceptos como
pobreza, marginación, marginalidad y exclusión explican distintas caras de
la heterogeidad social y sus efectos nocivos en la experiencia humana.
Cada perspectiva teórico metodológica ha propuesto formas de concep
tualizar y hacer operativas ideas que comprendan las modalidades de la
desigualdad y de los fenómenos relacionados con ella. En México destacan
los estudios sobre pobreza, marginación y desarrollo humano, cada uno con
distintos indicadores para dimensionar y ubicar las diferentes áreas o colec
tivos en los que se manifiestan las carencias de acceso a bienes y servicios
básicos, derechos sociales y limitaciones a las capacidades.
La desagregación geográfica de las mediciones de estos indicadores ha
sido limitada; habitualmente el municipio ha sido el ámbito de georreferen
cia más concreto. Sólo el índice de marginación del Consejo Nacional de
Población proporcionó información en el ámbito de la localidad. Por ello ha
sido necesario desarrollar categorías e indicadores que revelen la realidad en
áreas geográficas más específicas tanto urbanas como rurales, considerando
que se trabaja con fuentes secundarias y estadísticas oficiales que tienen co
berturas geográficas definidas.
El Índice de Reproducción Precaria (irp) es una respuesta a tales necesi
dades. En este trabajo se revisan de forma breve su conceptualización, cons
titución y aplicación en la ciudad mexicana de Zacatecas-Guadalupe, así
CUESTIONANDO LA SUSTENTABILIDAD SOCIAL 59
como la argumentación para su reformulación. Su reiterada aplicación con

datos de esa área urbana muestra los cambios que han experimentado los
indicadores que lo componen y refleja la complejización del fenómeno y su
necesaria reformulación como expresión de la realidad social.
Desigualdad y pobreza en México y Zacatecas
Distintos estudios confirman que la falta de igualdad en el ingreso y la per

sistencia de la pobreza en la sociedad mexicana están enraizadas en la posi
ción estructural de México dentro del sistema económico internacional y en
las características específicas de reproducción del capital nacional (Damián
y Boltvinik, 2003; Boltvinik y Damián, 2004, Campos, Huerta y Vélez, 2012;
Cordera, Ramírez y Ziccardi, 2008).
De acuerdo con Cortés (2011), la desigualdad del ingreso de los hogares
en México no sólo es alta sino persistente. El autor muestra la “lenta pero
sistemática disminución de la desigualdad en México hasta comienzos de
los años ochenta y la súbita elevación asociada a la aplicación de las medidas
del Consenso de Washington a partir de finales de la misma década” (Cortés,
2011: 5). Esta elevación al parecer se ha hecho más lenta —sin que la ten
dencia se revierta— ya que tanto los datos proporcionados por Cortés como
los últimos registros publicados del Índice de Gini por el Banco Mundial
(2013) muestran un nivel de desigualdad casi constante. La desigualdad en
la distribución del ingreso, según Cortés, puede ser modificada actuando
principalmente sobre las relaciones sociales no sólo a partir del crecimiento
económico.
La pobreza es otro fenómeno persistente en la realidad mexicana. En la
percepción dominante, la pobreza es una privación del bienestar originado
sobre todo por la falta de ingresos para un consumo adecuado de satisfac
tores varios. Según esta vertiente, el trasfondo de tal carencia de ingreso se
da por la falta de desarrollo de los mercados y por la incapacidad de los
sectores pobres de la población de integrarse a éstos. La perspectiva de su
multidimensionalidad (Boltvinik, 2003) ha sido adoptada por el Estado
mexicano a través del Consejo Nacional de Evaluación de la Política del
Desarrollo Social (Coneval) —en 2010 el número de pobres1 en México se
Para el Estado mexicano, la población en pobreza multidimensional (económica, de dere
1
chos sociales y territorial) es aquella cuyos ingresos son insuficientes para adquirir los bienes y
los servicios que requiere para satisfacer sus necesidades y que presenta carencia en al menos uno
de los siguientes seis indicadores: rezago educativo, acceso a los servicios de salud, acceso a
la seguridad social, calidad y espacios de la vivienda, servicios básicos en la vivienda y acceso
a la alimentación. La población en pobreza multidimensional dispone de un ingreso tan bajo
eleva a 52 millones, cerca de 46.2 por ciento de la población del país, un

número que, de acuerdo con esta fuente, aumentó en 3.2 millones en los
últimos dos años (Coneval, 2011a).
La pobreza extrema en México es sufrida por 11.7 millones de mexica
nos, cantidad destacable a pesar de que el informe del Coneval afirma que
las carencias sociales de vivienda, salud, educación y seguridad social han
disminuido. Sin embargo, la atenuante de estas mejoras sociales es la dismi
nución del ingreso real de la población mexicana y, por consiguiente, un
acceso muy limitado a la alimentación adecuada. Aunque el gobierno mexicano
atribuye esta disminución a la crisis económica internacional, deben consi
derarse también las características de distribución primaria de la renta en
México.
Según el Coneval, el estado de Zacatecas reproduce las características
nacionales en cuanto a intensidad de la pobreza multidimensional. En 2010
en el estado podían contabilizarse cerca de 900 mil personas en pobreza
(60.2 por ciento de la población total, 10 puntos más que en 2008) y 158 mil
en pobreza extrema (10.4 por ciento poblacional). Las principales carencias
sociales en Zacatecas fueron las relativas a seguridad social y servicios de
salud, y una creciente carencia alimenticia. Además, se consideró que 67 por
ciento de la población estatal obtenía un ingreso inferior a la línea de bie
nestar (Coneval, 2011b).
Estas cifras reflejan cómo persiste la incapacidad estructural de la eco
nomía zacatecana en términos productivos y en la creación de los empleos
suficientes que demanda el crecimiento de su población. En Zacatecas existe
tanto estrechez como precarización del mercado laboral. La desigualdad
generada por los desequilibrios en la generación de riqueza y empleos se
refleja en varios ámbitos. Por ejemplo, si se observa por regiones, el creci
miento económico se concentra principalmente en el centro y en el centro
norte de la entidad, concretamente en los municipios de Fresnillo, Zacatecas
y Guadalupe (González, 2007).
Desafortunadamente, el dimensionamiento del fenómeno de las condi
ciones de pobreza de la población en México carece de estudios que vayan
más allá de las referencias estatales y municipales y que se centren en las
interconexiones sociales y económicas que pueden existir en regiones con
cretas, tales como las conurbaciones o las contigüidades municipales.
Por otro lado, aunque los conceptos y metodologías relacionados con la
medición de la pobreza en México son múltiples y provienen de distintas
que no puede adquirir los alimentos con los nutrientes necesarios para tener una vida sana y
presenta al menos tres de las seis carencias sociales antes mencionadas (Coneval, 2011a).
fuentes institucionales y académicas,2 la mayoría tiene el objeto principal de

cuantificar la población en pobreza de un territorio determinado en uno
de dos aspectos fundamentales: por sus restricciones en el ingreso o por la
privación e incapacidad de satisfacción de necesidades fundamentales del
ser humano (Boltvinik, 2003).
En general, ambos métodos son descriptivos y carecen de explicación
acerca de las causas del ingreso restringido, de la incapacidad de acceder
a empleos remunerados, al aprovechamiento de los mecanismos de exigen
cia de derechos y al disfrute de recursos urbanos, así como de las estrategias
que la población realiza para solventar estas carencias (González et al.,
2007). Pero sobre todo estos métodos no encuadran la realidad de la pobre
za (nacional, estatal o municipal) en relación al modelo de desarrollo social,
político y económico del país y de la inserción de las regiones y localidades
en él.
En 2007 (González et al., 2007), se propuso el concepto y estudio de la
reproducción precaria como medio para identificar y analizar la incidencia
en áreas geográficas y hogares de déficits de cobertura de satisfactores ma
teriales y sociales, como resultado de la desigual integración de la población
en la producción y distribución de bienes y servicios que ofrecen las ciuda
des. Sin embargo, una profundización en las características y condiciones
actuales del fenómeno hacen necesario su replanteamiento conceptual y
operacional de forma tal que no se pierda de vista la vinculación del hecho
dimensionado y los procesos que lo provocan. Como lo afirman Vega y Juárez
(2011: 22), identificando el “sujeto, el contexto y el proceso” involucrados
en la reproducción precaria.
Reproducción precaria
y su construcción metodológica
La reproducción precaria se considera un fenómeno estructural en relación con

el desarrollo socioeconómico, fundamentado en la lógica de la relación ca
pital-trabajo. Su estudio se inserta en las preocupaciones acerca de la susten
tabilidad social en el marco de las transformaciones estructurales de la ac
tual dinámica capitalista que integra a la población de manera desigual en
la producción y distribución de los beneficios materiales e inmateriales del
Entre otros, el cálculo de la pobreza multidimensional, la pobreza por ingresos y el índice
2
de rezago social utilizados en distintos momentos por el Coneval, el índice de marginación del
Consejo Nacional de Población (Conapo) o el Índice de Desarrollo Humano calculado en México
por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (pnud) (Conapo, 2006 y pnud, 2011).
desarrollo, en específico dentro de la ciudades donde se da acceso diferen

ciado o exclusión del aprovechamiento del consumo, disfrute de bienes y
servicios, y de la participación en asuntos públicos.
Como toda realidad social, la reproducción precaria es un fenómeno
cambiante que sigue a las condiciones materiales vigentes; por lo tanto, sus
expresiones y mecanismos de observación deben ser también flexibles y
adecuarse a la dinámica de la realidad. Aunque la reproducción social es per
manente, la noción de precariedad no lo es y alude a las condiciones impe
rantes en las distintas dimensiones en la que las reproducción social se
manifiesta.
La reproducción precaria puede observarse en distintos planos: individual,
familiar, comunitaria, etcétera. Como fenómeno concreto, la reproducción
precaria familiar es el proceso en el cual los hogares cubren sus necesidades
básicas —tanto de naturaleza biológica como social— con ingresos y recur
sos escasos, inferiores a los que en un contexto espacial e histórico constitu
yen el mínimo de satisfactores indispensables para vivir con dignidad y cer
tidumbre, que les permitan la participación en la vida política y social y el
disfrute de los satisfactores que proporciona la convivencia social. Este pro
ceso es un modo de vida que implica, además de una situación de escasez
material, aspectos diversos vinculados a la integración y participación social
que se expresan en un aislamiento socioespacial.
Por observación empírica, se conoce que bajo este fenómeno se encuentra
la población en hogares que presenta los siguientes “rasgos típicos: i) ingre
sos derivados de actividades laborales, ii) alimentación como rubro domi
nante en el gasto, iii) ingresos insuficientes, restricción en el gasto y uso regular
del crédito, iv) ausencia de ahorro en líquido y propensión a “invertir” en
vivienda, v) escasez de activos para hacer frente a variaciones drásticas en el
patrón de ingresos y gastos, vi) vulnerabilidad habitacional y hacinamiento,
vii) prioridad en el equipo doméstico con fines de esparcimiento, viii) rela
ciones familiares y sociales conflictivas, y ix) pasividad en el ejercicio de sus
derechos fundamentales” (González et al., 2007: 147).
La organización socioeconómica y política vigente bajo la dinámica ca
pitalista integra a la población con dichos atributos de manera desigual en
la producción y distribución de bienes y servicios que ofrecen las ciudades,
al mismo tiempo que excluye total o parcialmente del aprovechamiento del
consumo, disfrute de bienes y servicios, y de la participación de asuntos
públicos.
González (2004 y 2009a), González y Acosta (2009), González y González
(2007) y González et al. (2007) explican ampliamente la construcción del
Índice de Reproducción Precaria (irp). El objetivo de dicho índice es medir,

a través de grados de intensidad, el impacto global de las carencias de los
pobladores urbanos más sensibles a las desigualdades sociales y económicas
del entorno. La reproducción precaria se constituye bajo cuatro dimensio
nes: condiciones de vivienda, ingresos monetarios, educación y segregación
socioespacial.
De acuerdo con lo anterior, una familia (miembros que integran un hogar)
que carece de las condiciones materiales socialmente mínimas en la vivienda
y en el entorno en el que habita o que no tiene acceso a recursos o servicios
públicos urbanos para satisfacer sus necesidades biológicas y sociales, evi
dencia reproducción precaria; tambien ésta se manifiesta cuando los ingre
sos monetarios resultan insuficientes para acceder al consumo de bienes y
servicios indispensables para vivir en condiciones sociales dignas.
Los miembros de los hogares privados del servicio educativo se integran
al cada vez más dinámico y menos regulado mercado de trabajo con una
participación vulnerable, a expensas de ingresos magros. Además, esto les
impide el disfrute de los bienes culturales y un mejor ejercicio de sus dere
chos civiles y políticos, lo que da pie al mecanismo de la exclusión social
(González, 2010).
Los pobladores urbanos con menores recursos monetarios, educativos y
de hábitos de consumo acorde con ellos están obligados, estructuralmente,
a situar su residencia en lugares con mayor aislamiento social y tienen me
nores posibilidades de acceder y disfrutar los recursos que les ofrece la ciu
dad. La segregación socioespacial urbana es resultado de las decisiones de
localización (acceso a una vivienda, a un habitus3 de consumo) (Bourdieu,
1991, 2003a y 2003b; Alegría, 1994) y los pobladores en condiciones preca
rias reproducen prácticas del grupo al que se sienten pertenecer (Bourdieu,
1991, 2003 y 2003b).
Las cuatro dimensiones explicadas arriba se hicieron operativas por
medio de nueve indicadores (porcentaje de población analfabeta, de pobla
ción de 15 años y más sin primaria completa, de ocupantes en vivienda par
ticular sin disponibilidad de drenaje ni excusado, de ocupantes en vivienda
particular sin disponibilidad de energía eléctrica, de ocupantes en vi
vienda particular que carecen de agua entubada, de viviendas particulares
con algún nivel de hacinamiento, de ocupantes en vivienda particular con
piso de tierra, de población ocupada que recibe hasta dos salarios mínimos
Reproducción de prácticas propias del segmento social de conocimiento al que se siente

3
pertenecer (Alegría, 1994).

y de pobladores que presentan segregación socioespacial)4 y se resumieron

a través del método de componentes principales, bajo la práctica del análisis
factorial (para mayor precisión, véase González et al., 2007).
El resultante índice proviene de la relación de las proporciones de cada
uno de los indicadores con su factor. A través de la densidad del irp se divi
den los resultados con base en el rango de variación en cinco estratos (muy
alta, alta, media, baja y muy alta reproducción precaria). La propuesta teó
rica y metodológica del irp se aplicó en primera instancia para observar la
incidencia y desarrollo del fenómeno citado en la ciudad de Zacatecas-
Guadalupe en el estado de Zacatecas.
Índice de Reproducción Precaria (irp)

en Zacatecas-Guadalupe (1990-2010)
Para el caso de la ciudad Zacatecas-Guadalupe, se hicieron los cálculos en el

ámbito del Área Geoestadística Básica (ageb) para el periodo de 20 años
(1990-2010) con datos obtenidos desde los censos de Población y Vivienda
1990, 2000 y 2010, de los conteos de Población 1995 y 2005 (inegi, 1992, 1996,
2000, 2008 y 2010). Las variables que no fueron encontradas en algunos de
los censos fueron estimadas con base en la tasa de crecimiento geométrico
(inegi, 1997).
Con esta composición del irp, se percibe a través de las figuras 1, 2 y 3
un mejoramiento de las condiciones de vida de los pobladores de la ciudad
Zacatecas-Guadalupe (czg) en la década de los noventa, dejando sólo pe
queñas áreas urbanas con muy altos índices de reproducción precaria.
El índice de marginación social de Conapo incluye la dimensión de distribución de la

4
población, argumentando que la población que vive en comunidades con menos de 5 mil
habitantes tiene menor potencial para adquirir un nivel decoroso de vida. En las ciudades se
accede a un mejor aprovechamiento de las condiciones materiales del bienestar (Conapo-
Conagua, 1993). Este planteamiento no es válido en el interior de las ciudades. Para ello se ha
desarrollado un marco teórico que maneja cómo y en qué circunstancias el individuo y su
comunidad se integran a la sociedad urbana. Por ello se considera que el concepto de segre
gación socioespacial explica perfectamente esa disyuntiva (Alegría, 1994 y González, 2009b).
La segregación socioespacial es una de las formas en las que se integra un grupo social al
resto de los suyos; esta dimensión depende del grado de conocimiento y recursos económicos
o no económicos que adquiere la población al relacionarse con su entorno. Por lo tanto, si viven
en aislamiento social, se impide el acceso a los recursos urbanos (culturales, laborales,
financieros). Se manifiesta en la manera como se consume, con la finalidad de distinguirse en
el campo simbólico respecto a los otros grupos sociales. La segregación es resultado de las
decisiones de localización (acceso a la vivienda, a un habitus de consumo); así, cada grupo
reproduce sus propias prácticas con respecto a aquel al que se siente pertenecer. Debido a ello,
grupos sociales con gustos y comportamientos similares tienden a relacionarse y ubicarse cerca
unos de los otros (Alegría, 1994).
Figura 1
GRADUACIÓN DEL ÍNDICE DE REPRODUCCIÓN PRECARIA
EN LA CIUDAD ZACATECAS-GUADALUPE, 1990
Fuente: Elaboración propia con base en datos por ageb del XI Censo General de Población y Vivienda
1990, inegi.
Aparentemente, se percibe una disminución de población y ageb con

irp muy altos y muy bajos. Es decir, se concentró la mayor parte de la pobla
ción en condiciones de baja reproducción precaria al acaparar 91 por ciento
de la población urbana zacatecana. Pero al analizar los factores determinan
tes del índice, los indicadores demuestran que no hubo progreso en la dota
ción de servicios públicos ni de las condiciones de la vivienda de los po
bladores de la czg , y los indicadores de ingreso y aislamiento social
acrecentaron su valor en 7.4 y 2.7 veces, respectivamente. “La restricción de
ingresos y la incapacidad de acceder no sólo a servicios urbanos sino a la
participación activa en decisiones de la comunidad se convirtieron en ele
mentos esenciales para entender las condiciones de reproducción precaria”
(González et al., 2007: 126) en la ciudad en los noventa.
Según los componentes del irp, las variables relacionadas con las condi
ciones materiales de la vivienda y la educación lo explicaron menos; fueron
las de aislamiento social e ingreso las que revelaron mejor la varianza de los
datos, situación que llevó a concluir a González (2004 y 2009a), González y
Acosta (2009), González y González (2007) y González et al. (2007) que el
proceso de reproducción está asociado a factores estructurales de la orga
nización socioeconómica imperante y que la relación capital-trabajo se
deteriora con el paso del tiempo. El aumento de la población que vivió la
ciudad a finales del siglo xx generó una demanda de servicios públicos ur
banos (culturales, políticos, educativos y los relacionados con los servicios
básicos e infraestructura) y de empleo que tornaron la integración social
más compleja.
Figura 2
Fuente: Elaboración propia con base en datos por ageb del Conteo de Población y Vivienda, 1995, inegi.
Como resultado de la respuesta pública a esas demandas, la czg prácti

camente tuvo cobertura total en energía eléctrica, viviendas sin piso de tierra
y dotación de agua potable. No obstante, hubo evidencia de muy alto grado
de hacinamiento (cuatro personas por cuarto). Esto fue una primera mues
tra de la incapacidad de los hogares para generarse por sí mismos mejores
condiciones habitacionales.
Figura 3
Fuente: Elaboración propia con base en datos por ageb del XII Censo General de Población y Vivienda
2000, inegi.
Para 2005, la reproducción precaria expresada mediante el irp práctica

mente desapareció. De la población de la czg, 99 por ciento se encontró en
Ageb consideradas de muy bajo grado (véase figura 4). A diferencia del año
2000, donde se esparcieron las condiciones de la reproducción precaria por
toda la zona urbana, en el 2005 existió un mejoramiento de todos los indi
cadores, sobre todo aquellos que se refieren al aislamiento social. La provi
sión de recursos urbanos (servicios públicos básicos, sociales, culturales y
políticos) provocó un mayor acercamiento social entre todos los grupos de
ingreso de la ciudad. No obstante, el factor ingreso se convirtió en el deter
minante de la composición del irp, al explicar 36 por ciento de la varianza.
Figura 4
Fuente: Elaboración propia con base en datos por ageb del II Conteo General de Población y Vivienda
2005, inegi.
En 2010, la tendencia continuó. La reproducción precaria en la czg

prácticamente se concretó a muy pequeñas áreas y acaparó a menos de 0.1
por ciento de la población total de la ciudad (véase figura 5). Esto respon
dió principalmente a la cobertura total de la provisión de servicios públicos
básicos como dotación de agua entubada, energía eléctrica y cobertura edu
cativa básica.
A diferencia de 2005 y en concordancia con el año 2000, las variables
que enmarcaron las dimensiones de ingresos y aislamiento social volvieron
a ser las explicativas del fenómeno con 49 por ciento de la varianza, situa
ción que significa un mejoramiento de las condiciones de la vivienda pero
un deterioro progresivo de las condiciones laborales al mermar sus ingresos.
Es decir, nuevamente, la reproducción precaria está vinculada con el dete

rioro de la relación capital-trabajo en beneficio de la maximización de ganan
cias. La precarización del trabajo (magros ingresos, ausencia de prestaciones
sociales, nulidad de los derechos laborales, etcétera) imposibilita a la mayo
ría de los pobladores de la czg a vivir en condiciones de reproducción sufi
cientes para una vida decorosa.
Figura 5
Fuente: Elaboración propia con base en datos por ageb del Censo de Población y Vivienda 2010, inegi.
Por una parte, los resultados del irp en el lustro pasado advierten sobre
sus limitaciones: el irp conjunta las realidades heterogéneas de los hogares
en el interior de un ageb; por lo tanto, expresa la realidad de un área geo
gráfica definida y no la variabiliad de condiciones de reproducción posibles
en su interior. Habría que desarrollar indicadores más desagregados (por
manzana, por ejemplo) con la información oficial disponible o bien, en lo
posible, analizar la variación de los datos que conforman el irp en cada
ageb. Por la observación hecha mediante una encuesta ex profeso (González
et al., 2007) se conoce que, a pesar de que no existieron condiciones alar
mantes de precariedad en el periodo analizado, sí hay áreas urbanas (frac
ciones de ageb) en las que se concentraron personas que no sólo experimen
taron una marcada situación carencial, sino que la han acentuado con el
paso del tiempo.
Por otro lado, tambien ha de observarse que la reproducción precaria se
vuelve más compleja: se cuenta con energía eléctrica, pero se carece de
espacios en la vivienda para mantener la estabilidad emocional; se cuenta

con educación básica, pero no se tiene empleo o, si se llega a tener, se reci
ben ingresos insuficientes. “La dotación de servicios públicos ya no explica
el grado de aislamiento social y económico” que vive la población zacatecana,
“sino la ausencia de capacidades tanto económicas como sociales para poder
disfrutar de los bienes y servicios que ofrece” la ciudad (González et al.,
2007: 139), así como para experimentar movilidad social ascendente con
la actividad económica y recursos propios del hogar, es decir, se acentúa la
exclusión social.
Si se desea que el irp siga expresando las diferencias sociales en la ma
nera en la que se obtienen los mínimos de bienestar, es necesario hacer
adecuaciones a los indicadores que lo componen. Dada la imposibilidad de
calcular el índice por manzana debido al limitado acceso a la información
hasta esa desagregación de distintos indicadores, se ha optado por reformu
lar el irp.
Replanteamiento del Índice

de Reproducción Precaria (2005-2010)
Las deficiencias del irp aluden principalmente a la intensidad de ciertos

fenómenos que refieren a razones estructurales de la sociedad capitalista y
que muy lejanamente las bases de datos pueden cuantificar. No obstante, la
restructuración productiva involucra a las personas y a sus familias a través
de distintos flancos que refieren principalmente a la profundización del
desempleo. Ya el irp hacía alusión a la abundancia de sobrepoblación, que
lejos de ser un sobrante que pueda ser empleado al tiempo, es un fenómeno
estructural, cambiante, que el sistema económico actual no requiere em
plear y que no lo hará en el futuro, precisamente porque lo que se indica es
la maximización de la ganancia por medio del ahorro del factor trabajo y su
remuneración (González et al., 2007).
El despido masivo de los trabajadores en el sector industrial para ser
sustituidos por otros más capacitados o por maquinaria incita a que tengan
que buscar opciones en sectores menos remunerados y menos productivos.
El sector terciario se vuelve el lugar idóneo para acapararlos (Weller, 2000 y
2004), pero implica la reducción o nula existencia de ciertas prestaciones
ligadas con la relación capital-trabajo. En países como México, la seguridad
social, a pesar de ser un derecho social, no es una prestación universal. Por
su ascendiencia bismarckiana, la seguridad social está ligada con las relacio
nes laborales, por lo que al reducirse el número de personas empleadas en
el sector ligadas a la relación capital-trabajo, como el sector industrial, la

cobertura de seguridad social también se reduce (Guzmán, 2012).
Aunque la seguridad social y, en especial, el acceso a servicios de salud
se convierten en elementos fundamentales para mejorar los estándares de
vida de los pobladores mexicanos, la restructuración productiva ha incitado
el fenómeno contrario a causa de la reducción de contratación de trabajado
res basados en la relación capital-trabajo y de la reducción de percepciones
económicas ligadas al salario. El trabajo a destajo, el autoempleo, el subem
pleo, aunque pueden ser registrados ante el sistema de seguridad social
actual, en la mayoría de los casos no se registran por el simple hecho de ser
altamente costoso para los involucrados; los mismos trabajadores no desean
mermar sus ingresos precarios con un servicio médico. Por lo tanto, las fa
milias con indicadores amplios de reproducción precaria intensifican más su
condición a raíz de no poseer seguridad social y en particular servicios de
salud gratuitos.
La pasividad en el ejercicio de los derechos fundamentales se planteó
desde el irp original; no obstante, sólo se midió por medio del aislamiento
geográfico y funcional y el acceso reducido o nulo a los recursos que ofrece
la ciudad (González et al., 2007). No es suficiente. La Encuesta Nacional
sobre Cultura Política y Prácticas Ciudadanas (Encup) de la Secretaría de
Gobernación (Segob, 2005 y 2008) indicó que la mayor parte de los mexica
nos se informa a través de la televisión (60 por ciento en 2005 para llegar a
87 por ciento de los encuestados en 2008). Este dato tiene implicaciones
importantes en la forma y tipo de participación.
El control monopólico de los medios masivos de comunicación como la
televisión conduce a cierto tipo de cultura política que induce a un compor
tamiento cívico pasivo que reduce la ejecución de los derechos políticos y
civiles únicamente al sufragio del voto (García et al., 2012; Ibarra, 2009). Las
familias y personas que no se informan por diversos medios, más que los
masivos (concretamente la televisión), sobre lo que pasa en su comunidad
intensifican no sólo su pasividad hacia el ejercicio de sus derechos funda
mentales, sino que reducen la posibilidad de superar la reproducción pre
caria de su situación. Bajo esta hipótesis, el acceso y uso de mayor variedad
de fuentes y medios de información incentivaría el ejercicio de los derechos
y una mayor participación social y política.
Finalmente, el desempleo abierto, en la intensificación de la restructu
ración productiva actual, sigue siendo un factor característico, a pesar de
estar oculto por estrategias como el subempleo o el autoempleo. El desem
pleo afecta a las familias, al igual que las otras estrategias de supervivencia
(transferencias, subsidios, remesas), al reducir los ingresos percibidos para

la satisfacción de las necesidades, y se convierte en un elemento de conflicto
entre sus miembros por el dominio y poder de la organización familiar.
A inicios de la década de los setenta, los altos costos de producción ge
nerados por el costo variable (pago de salarios y prestaciones a trabaja
dores), así como el aumento de costos de producción (materias primas o
instrumentos de trabajo), intensificaron la caída tendencial de la tasa de
ganancia de los capitales en el ámbito mundial, situación que provocó una
restructuración por medio de la introducción de nuevas tecnologías que
expulsaban a los trabajadores y aumentaban la productividad.
Mientras a los trabajadores que requería los volvió polivalentes, más ex
plotados y con menores ingresos y prestaciones sociales, a los trabajadores
expulsados los arrojó hacia empleos menos remunerados y con bajos nive
les de productividad. Las consecuencias inmediatas se reflejaron en bajos
salarios, desempleo, aumento de la precarización, deterioro de las condicio
nes de trabajo, pérdida de prestaciones y debilidad en la generación de
empleo productivo (Guillén, 2007; Huerta, 1991 y 2007), en detrimento de
la reposición de la fuerza del trabajador y de su proceso de reproducción
familiar y social (González et al., 2007).
Ante las deficiencias mostradas por el irp o, más concretamente, ante la
progresiva complejidad de la reproducción precaria, se propone un Índice
de Reproducción Precaria reformulado (irpr) que introduce nuevos elemen
tos de análisis, además de los involucrados en el irp original. Dichos ele
mentos se refieren a: i) la ausencia de derechohabiencia a seguridad social
por parte de la familia: ii) capacidad de los miembros de la familia a infor
marse a través de un medio de comunicación y iii) que algún miembro de la
familia en edad de trabajar se encuentre en un estado de desempleo abierto.
El irpr comprende, además de las dimensiones de vivienda, educación,
ingresos y aislamiento social, la de empleo y salud. Y se integraron tres nue
vos indicadores.
Cuadro 1
OPERACIONALIZACIÓN DEL ÍNDICE DE REPRODUCCIÓN PRECARIA REFORMULADO (IRPr)
Dimensiones Indicador para medir la Índice de reproducción precaria

Concepto socioeconómicas Fundamento argumentativo intensidad reformulado (irpr)
Fenómeno estructural múl Vivienda El acceso a una vivienda ade Porcentaje de ocupantes en Intensidad global de repro
tiple que valora las dimen cuada a las necesidades de los viviendas sin agua entubada. ducción.
siones, formas e intensida hogares permite no sólo mejo Porcentaje de ocupantes en vi
des de exclusión en el rar sus condiciones básicas, sino viendas sin drenaje y excu
proceso de desarrollo y una mejor integración de sus sado.
disfrute de sus beneficios miembros a la sociedad por Porcentaje de ocupantes en
contar con un espacio íntimo viviendas con piso de tierra.
estable. Porcentaje de ocupantes en
Viviendas en estado deplorable viviendas sin energía eléctrica.
de sus condiciones propicias, Porcentaje de ocupantes en
además de problemas de salud, viviendas con algún nivel de
deterioro de las relaciones fa hacinamiento.
miliares y sociales.
Ingresos monetarios El ingreso permite acceder al Porcentaje de población ocu
consumo de bienes y servicios pada con ingresos de hasta
indispensables para vivir digna dos salarios mínimos.
mente.
Su ausencia o restricción reduce
la satisfacción de necesidades a
niveles infrahumanos.
Educación El acceso a la educación define Porcentaje de población anal
la forma como se integra al mer fabeta.
cado de trabajo cada vez más Porcentaje de población de
competitivo. 15 años y más sin primaria
completa.
Empleo El poseer un empleo, además Porcentaje de ocupantes en
de proveer ingresos para satis viviendas que se encuentran
facer necesidades biológicas y en el desempleo abierto.
sociales permite desarrollar ca
pacidades que le permiten en
frentar los conflictos económicos,
políticos, sociales y culturales que
le origina la organización socio
económica vigente.
Su ausencia incrementa el aisla
miento social y la precarización
económica, e intensifica los
conflictos familiares y sociales.
Salud La carencia de seguridad social Porcentaje de ocupantes en
y, en especial, de derecho a viviendas que no cuentan
servicios de salud impide el uso con derechohabiencia a se
completo de las capacidades fí guridad social.
sicas de la población.
Los servicios de salud sólo se
reducen a la cobertura de la
población que cuenta con un
empleo que lo fundamente.
Segregación Depende del grado del conoci Porcentaje de población que
socioespacial miento y recursos económicos y recibe hasta dos salarios mí
no económicos que adquiere la nimos, que es considerada
población al relacionarse con su aislada del resto de los gru
entorno. pos de ingreso.
Los grupos sociales tienden a Porcentaje de ocupantes de
relacionarse y ubicarse con sus viviendas que se informan a
similares en gustos y comporta través de la televisión.
mientos y a alejarse socialmen
te de aquéllos con distintas con
ductas y satisfacciones.
Fuente: Elaboración propia con base en González et al., 2007.
Reproducción precaria a inicios del siglo XXI
La medición del irpr para la czg en los años 2005 y 2010 presentó una ten
dencia similar a la del irp: la disminución de la reproducción precaria. No
obstante, la complejidad se profundiza. Primero, la cantidad de población
insertada en este estado de subdesarrollo se incrementó. En 2005, 90 por
ciento de la población de la ciudad se consideró de muy baja, en contraste
de 99 por ciento del irp clásico (véase figura 6). La población considerada de
muy alta y alta reproducción precaria subió a uno por cien, mientras que en
el irp clásico no cubría ni el 0.1 por ciento. En 2010, los indicadores caen.
La población considerada en muy baja reproducción precaria representó 95
por ciento del total. Mientras el irp clásico reportó 99 por ciento del total
(véase figura 7).
Segundo, las condiciones del desempleo, ausencia de la seguridad so
cial, restricción de ingresos y ausencia de educación fueron los determinan
tes del irpr. Sólo el desempleo explicó 37 por ciento de la varianza y entre
los cuatro explicaron 74 por ciento en 2005. Y en 2010, descendió a 33 por
ciento la explicación de la varianza por parte del desempleo y a 68 por ciento
los cuatro indicadores.
Figura 6
REFORMULADO EN LA CIUDAD ZACATECAS-GUADALUPE, 2005
Fuente: Elaboración propia con base en datos por ageb del II Conteo General de Población y Vivienda
2005, inegi.
Figura 7
REFORMULADO EN LA CIUDAD ZACATECAS-GUADALUPE, 2010
Fuente: Elaboración propia con base en datos por ageb del Censo de Población y Vivienda 2010, inegi.
Al comenzar la primera década del siglo xxi, la reproducción precaria,

a pesar de disminuir su incidencia en la czg, siguió siendo explicada por la
dinámica de la sociedad capitalista basada en la disminución del trabajo
sustentado en la estabilidad laboral. La precarización del trabajo apoyado
en baja productividad, bajos ingresos y reducidas prestaciones sociales influ
yó fuertemente en la dinámica de la estructura familiar de las personas y en
su organización física y social.
La ausencia de un mercado de trabajo estable, con seguridad en el em
pleo y ante el alejamiento de una institución pública que defienda sus inte
reses (el Estado se dedica a actividades que regulan la eficiencia del sistema
económico), los pobladores de la czg privatizaron los costos de un proceso
de restructuración productiva al entorno familiar privado. Es en la microes
fera privada familiar donde la dominación del capital sobre el trabajo hace
estragos hacia un acceso limitado de los recursos educativos, culturales,
económicos y políticos que ofrece la ciudad.
Aunque la magnitud del fenómeno ha decrecido, se profundizó y com
plejizó, sin opciones de solucionarse. Por el contrario, la situación precaria
se reprodujo al ritmo de la intensificación de las relaciones capitalistas en
los distintos ámbitos de la esfera social. Se ha reducido en cuanto a mejora
miento físico de las condiciones de la vivienda (mejor calidad en los mate
riales de construcción), en la dotación de ciertos servicios básicos (dotación

de energía eléctrica, agua potable y drenaje) pero el fenómeno de la repro
ducción precaria no sólo persiste sino que se ha complejizado cuando ahora
los determinantes de su evolución se refieren a su situación económica y a la
organización interna familiar respecto a la integración al mercado de trabajo.
Los ingresos magros de los jefes de familia, ante el aumento del empleo
precario, ha forzado a integrarse al mercado laboral a otros miembros fami
liares; sólo conjuntando sus ingresos individuales pueden satisfacer las ne
cesidades más básicas.
Además, precisamente porque sólo de manera conjunta los ingresos de
los miembros pueden funcionar, han adoptado formas no nucleares de orga
nización familiar: la familia extensa. La familia nuclear (padres e hijos) ha
disminuido en las zonas con muy alto grado de reproducción precaria a
causa de no poder sustentarse económica y socialmente; para ello, han in
tegrado a nuevos miembros familiares (abuelos, tíos, sobrinos, primos, etcé
tera) para poder sufragar los embates macroeconómicos (González et al.,
2007). Éste es el motivo por el cual los indicadores de hacinamiento se han
incrementado desde 1990 en la czg.
Al exigir a los miembros familiares el buscar un ingreso adicional y dejar
educación y cuidado de la familia a un lado, las relaciones en el interior del
hogar se vuelven ríspidas y vulnerables a los cambios que surgen en la es
tructura económica. Las discusiones por ausencia y escasez de recursos eco
nómicos y la frustración por no obtener trabajos remunerados es síntoma
del costo social del modelo de crecimiento económico actual.
Por último, el grado bajo de participación social y político en la czg corres
ponde a una marcada insatisfacción hacia las autoridades como un reflejo
de la extenuación del proceso de reproducción precaria. La población zaca
tecana parece interiorizar sus problemas y desacuerdos en el seno familiar
privado; las estrategias de supervivencia se traducen en tácticas privadas y
dejan al Estado y a su sistema de organización política sin obligación de
realizar acciones encaminadas a reivindicar su responsabilidad pública.
Conclusión
Las herramientas teórico metodológicas utilizadas en las ciencias sociales

deben ser flexibles y adaptables a la realidad. La desigualdad y los fenóme
nos relacionados con ella están entre los objetos de investigación más cam
biantes, dinámicos y complejos. La reproducción precaria, como parte de
estos fenómenos, tambien ha mutado, acentuándose en determinados gru
pos sociales y haciéndose más compleja en lo general.
El irp, cuya función es dimensionar la reproducción precaria en áreas ur

banas, requiere de ajustes que la realidad va dictando siempre que se quiera
que continúe cumpliendo con su objetivo. Para ello se plantea el irpr, que
incluye ahora indicadores relacionados con el empleo, el acceso a la seguri
dad social y a la información que incida en el inmovilismo. En el caso de la
czg, con el irpr se muestra cómo la reestructuración productiva que ha inci
dido en la precarización del trabajo continúa siendo el factor estructural de
mayor potencia que disminuye las posibilidades de grupos sociales enteros
para disfrutar de una vida considerada mínimamente digna.
Los cambios que se operan en las relaciones salariales son un eje central
para entender gran parte de los cambios en la dinámica y estructura fami
liares. Existen evidencias para afirmar que los hogares buscan resolver en lo
privado el impacto de procesos macro, como el desplazamiento de la mano
de obra de los procesos productivos en aras de la productividad, la restric
ción salarial o la reducción de subsidios al consumo a través de políticas
sociales generalizadas.
Aunque está garantizado el proceso de producción capitalista al reducir
al mínimo los costos variables y sustentar la reproducción de la fuerza de tra
bajo, parece que los principios básicos de una sustentabilidad social basada
en la equidad y la justicia no se logran en una profundización de las condi
ciones precarias de vida de la población zacatecana.
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Partido en dos: migración y desarrollo
Un precariado global migrante.
Fuerza de trabajo, ciudadanía
y espacio para la sociedad civil*
Carl Ulrik Schierup
Aleksandra Ålund**
Una creencia en el progreso espontáneo debe enceguecernos

ante el papel del gobierno en la vida económica.
Este papel con frecuencia consiste en alterar la tasa de cambio,
en acelerarlo o hacerlo más lento según sea el caso; si creemos que esa tasa
es inalterable —o aun peor, si consideramos que es un sacrilegio
interferir con ella— entonces, por supuesto, no queda espacio para la intervención.
Karl Polanyi, The Great Transformation, 1944
No hay nada que se parezca al goteo hacia abajo; una persona bien
puede sentarse a esperar la caída desde el cielo del maná o del amasi,
y a lo mejor le puede golpear la cabeza un pedazo de satélite.
Con o sin una cabeza, no importa, mientras puedan vender la pieza de metal
que cayó del cielo, puedan ser parte del nuevo mundo feliz de la globalización.
Ari Sitas, The Mandela Decade, 2010
No queremos abolir la flexibilidad aunque pudiéramos.
Queremos imponerle una regulación social.
Alex Foti, sobre la Fundación P2P, 2012
Las décadas recientes han atestiguado los sistemas de migración transnacio

nal remodelados o nuevos que surgen en todo el planeta. Las migraciones
inter e intrarregionales han sido impulsadas por los cambios políticos y
económicos en Europa del Este, el rápido crecimiento de las economías in
dustriales y de servicios, como las de China e India, y por los movimientos
de refugiados expulsados por los conflictos y los problemas climáticos.
* Traducción del inglés de Luis Rodolfo Morán Guiroz.

** Profesores del Institute for Research on Migration, Ethnicity and Society (Remeso). Este
artículo es parte de un programa de investigación a largo plazo intitulado “Migración, reestruc
turación del mercado de trabajo e inclusión social” (Migration, Labour Market Restructuring,
and Social Inclusion) financiado por el Consejo Sueco para la Investigación de la Vida Laboral
y la Investigación Social (Swedish Council for Working Life and Social Research —fas—).
83
84 CARL ULRIK SCHIERUP, ALEKSANDRA ÅLUND
La migración irregular a gran escala y los esquemas de migración temporal

proveen mano de obra a las economías en la Unión Europea, América del
Norte, los estados del golfo, el este y el sudeste de Asia, Rusia, y también en
los países antes en vías de desarrollo, por ejemplo Turquía y Argentina, los
cuales se han convertido en nodos de crecimiento en una economía global
cambiante. Asimismo, en África están al ascenso las nuevas economías del
crecimiento —por ejemplo en Nigeria y Kenya— para las cuales los migran
tes laborales transnacionales y los que han sido desplazados a la fuerza de
zonas de emergencia compleja en el continente sirven como una reserva de
mano de obra flexible, aunque poco controlada.
Estos desarrollos dependen de una movilidad sin precedentes del capi
tal, de la transnacionalización de las empresas corporativas, la reestructura
ción de las economías nacionales y regionales, la informalización de los
mercados de trabajo y la fragmentación del proceso de trabajo. Aunque los
trabajadores en cualquier lugar se ven influidos por estos procesos, los mi
grantes y las minorías raciales con antecedentes migrantes constituyen una
parte desproporcionadamente grande de esta creciente categoría social,
cuyas oportunidades y experiencia en el mundo del trabajo están marcadas
por la “precariedad” en términos de trabajo informal, reducción salarial,
temporalidad, incertidumbre y riesgo pernicioso (véanse, Castles, 2006; Waite,
2009; Munck, Schierup y Delgado Wise, 2012).
Tal es la fuerza de trabajo flexibilizada del llamado precariado, “que
puede contratarse según la demanda, que está disponible al momento y
que se puede explotar a voluntad y despedir a capricho” (Foti, 2005: s/p).
Para desarrollar una perspectiva de movimiento social en relación con esta
fuerza de trabajo global precarizada, hay que considerarse que estos proce
sos constituyen, a pesar de amplias diferencias en las situaciones locales, un
desafío para los sindicatos y para los movimientos más amplios de justicia
social y de derechos humanos en todo el mundo, más allá de las concepcio
nes convencionales del norte y el sur, el oeste y el este.
El neologismo político precariado —una mezcla de precario y proleta-
riado— fue acuñado por el movimiento de la alter-globalización y adoptado
subsecuentemente por las ciencias sociales (Foti, 2005; Wacquant, 2007;
Standing, 2011). Es un término que designa un cierto momento histórico.
Está diseñado en esencia para captar el surgimiento del empleo dependiente
(contingente), el riesgo social y las situaciones de vida fragmentada —sin
seguridad ni protección ni posibilidad de predicción— como una nueva norma
UN PRECARIADO GLOBAL MIGRANTE 85
global (Hall-Jones, 2009; Berlant, 2012); una condición de trabajo y de vida

de un grupo social cada vez más amplio, promovida por la globalización
neoliberal. Al mismo tiempo, los términos precariado y precariedad son
operados y debatidos como emblemas de rebelión, asignados por sí o por
otros, para cuestionar las premisas de ellos mismos.1
Los grupos en desventaja entre los migrantes transnacionales, los deni-
zens y los “ciudadanos” denigrados con antecedentes migrantes, han sido
designados como el núcleo de este precariado global (Standing, 2012 y
2011). Las políticas migratorias exclusivistas, junto con la “irregularización” de
la ciudadanía (Nyers, 2010), han forjado globalmente una fuerza de trabajo
fragmentada e indispensable en la industria, el entretenimiento, la salubri
dad, el cuidado de otros, los servicios de limpieza y el trabajo doméstico,
sujeta a prolongados horarios y formas de trabajo peligroso, exigente, deni
grante y sucio, con un permanente “temor al despido y, potencialmente, a la
deportación” (Kundnani, 2007: 62).
Estos trabajadores frecuentemente son excesivamente vulnerables y mu
chos derechos laborales y humanos básicos simplemente no les son recono
cidos. Se trata de una fuerza de trabajo precaria que tiene presencia global;
segmentada y discriminada por adscripción de raza y etnicidad, y dividida
por género en lo que respecta a su inserción en sectores específicos de los
mercados de trabajo locales y nacionales (véanse, Toksöz y Ünlütürk Ulutas,
2012; Hondagneu-Sotelo, 1994; Lugones, 2003).
Esto incluye a los trabajadores migrantes indocumentados, a los solicitantes
de asilo no reconocidos en los mercados de trabajo informales, a los traba
jadores por contratos temporales, así como a muchos de los inmigrantes
establecidos y a sus hijos, cuyos derechos y oportunidades sustanciales están
lejos de corresponder con los derechos de ciudadanía que formalmente
pueden poseer (Schierup, Hansen y Castle, 2006). Juntos forman una fuerza
de trabajo global flexible, atravesada por divisiones étnicas y de género,
un precariado migrante global para el cual los derechos humanos, en térmi
nos de acceso a una ciudadanía incluyente, representan un tema crítico en
cuanto a derechos laborales, condiciones de trabajo y términos de empleo.
La precarización es reforzada por medio de rigurosas medidas de seguridad
y de criminalización, excluyendo a los solicitantes de asilo “afuera de la sartén”
de un falso proceso de asilo “dentro del fuego” (Koser, 1998) de la “ilegalidad”
Éste es el caso, en un primer momento, para los movimientos sociales en el sur de Europa.
1
Los mismos términos adquieren significancia posteriormente para la juventud en toda Europa, y,
en 2011, con una difusión mundial a través del movimiento occupy. Actualmente se incorporan
de manera amplia en los debates políticos y científicos sobre los movimientos a favor de la clase
obrera, y también por los líderes de dichos movimientos.
y hacia los más precarios guetos ocupacionales de los mercados de trabajo

informales.
El razonamiento que subyace a la designación de un precariado migrante
como una categoría particular, compuesta, dentro de un precariado global
emergente más amplio, se aboca a las consecuencias críticas de la articula
ción del trabajo precario y del estatus precario de la ciudadanía (Goldring y
Landholt, 2011) instituido, formal o informalmente, en regímenes de con
trol fronterizo discriminatorios e inherentemente racializantes, en los regí
menes de bienestar, la regulación del mercado de trabajo y la representación
política. Sin embargo, sería incorrecto representar a esta multitud en des
ventaja como víctimas pasivas. La investigación actual documenta una gama
de luchas sociales de los migrantes y de las minorías étnicas, cuestionando
las condiciones precarias, la exclusión de los derechos humanos y de ciuda
danía, la criminalización del ser y la restricción de movimiento.
A menudo, éstas adoptan la forma de luchas sociales locales, que pue
den no estar guiadas por un programa coherente (Milkman, 2011), sino más
bien por las preocupaciones cotidianas de ganarse el pan (Chimienti, 2011;
Webster y Joynt, 2011). No obstante, una gran cantidad de “actos de ciuda
danía” aparentemente descoordinados (Isin, 2009), llevados a cabo por
aquellos “sin derecho a tener derechos” (Arendt, 1958; Khosravi, 2011),
pueden sembrar las semillas del cambio sistémico en la evolución de la ciu
dadanía (cfr. Balibar, 2010). Vemos también, en forma paralela a las estrate
gias informales de ganarse la vida y las luchas localizadas, movimientos
expresamente políticos, en los ámbitos global, regional, nacional y local,
que generan estrategias y discursos contestatarios que enfatizan las demandas
de derechos humanos universales: los reclamos morales-políticos a favor de
un régimen de migración global justo que enmarque las fuerzas del merca
do en instituciones internacionales protectoras.
Los movimientos sociales contemporáneos relacionados con la migra
ción, los derechos laborales, los derechos de ciudadanía y humanos, las co
laciones globales y regionales de organizaciones de migrantes, comunidades
de fe, sindicatos y las organizaciones no gubernamentales (ong) de defensa de
los migrantes se representan a sí mismos como incubadoras para la produc
ción de conocimiento alternativo y como plataformas políticas (pga, 2010;
Fekete, 2009; Transnational Institute, 2010).2 Impulsan las demandas colec
2
Entre otras importantes organizaciones se encuentran Migrant Rights International,
World Social Forum on Migrations, Peoples Global Action for Migration, Development and
Human Rights, Respect (de los derechos de las trabajadoras domésticas migrantes) y picum
(Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants).
tivas a favor de la deliberación en el contexto de un régimen incipiente de

gobernanza sobre la migración (Betts, 2010); es decir, foros globales para el
desarrollo y coordinación de políticas, incluyendo a Estados-nación y a or
ganizaciones multilaterales financieras, comerciales, del mercado de trabajo,
de ayuda y de derechos humanos, así como a organizaciones globales espe
cializadas en migración y asilo (Likic´ y Schierup, 2012).
Hay, entonces, indicios de que está en marcha un nuevo movimiento
social global que habla a favor o con el precariado migrante en términos de
justicia social y de derechos humanos; es una parte importante del movi
miento más amplio alter-globalista que se desarrolla en conjunción con
éste y al mismo tiempo cuestiona la globalización neoliberal (cfr. Walton y
Udayagiri, 2003). Este movimiento se ha convertido, durante la primera
década del siglo xxi, en una voz crítica y cada vez más articulada que cues
tiona las fuerzas políticas económicas de la precarización.
¿Será capaz esta multitud, esta construcción popular de coaliciones o
este movimiento compuesto, de articular un programa alternativo para la
acción con un impacto tanto local como global en el contexto de un régimen
global de gobernanza para la migración?3 Este conjunto de problemas se
vincula, teóricamente, con el amplio debate contemporáneo en las ciencias
sociales sobre la gran transformación, y en particular con la relevancia de su
análisis del deterioro de la economía global y los grandes contramovimien
tos sociales de los años treinta para los estudios sobre la relación entre mer
cado, Estado y sociedad, bajo las condiciones de globalidad y crisis social de
nuestros tiempos.
El propósito en este capítulo es de carácter exploratorio o, más específi
camente, se orienta a explorar aspectos de un “ejercicio de construcción de
ontología […] en el cual se dota a las descripciones del mundo de vocabula
rios no familiares para inquietar los discursos que de otra forman corren
el riesgo de sedimentarse en algo no-crítico” (Waite, 2009: 412, en relación
con Gibson-Graham, 1996). Intentamos alcanzar este propósito respecto
al concepto de precariedad, condensando la esencia de la metáfora de Polanyi
del doble movimiento de mercantilización frente a la autoprotección de la
sociedad. Esto implica, en términos de precariedad, más específicamente,
“tanto una condición como un posible punto de reunión de la resistencia”
(Waite, 2009); como una condición, sirve para epitomizar las desventajas de la
tan alabada flexibilidad producida por una economía política de la insegu
ridad, desde mediados de los años setenta, después de la apuesta incondicional
Dicho por medio de la metáfora del antropólogo e historiador económico Karl Polanyi
3
(1957 [1944]), puede ser visto como un “‘contramovimiento’ contemporáneo”.

de la utopía neoliberal a favor del libre mercado (Bech, 2004: 4); como re
sistencia, es un punto de reunión para los movimientos a favor de la justicia
social y la solidaridad que ha generado estrategias y discursos contestatarios
en nombre de la ciudadanía universal4 o de los derechos humanos, encapsu
lados más notablemente en el lema del Foro Social Mundial: “otro mundo
es posible”.
Al perseguir una concepción aterrizada de esta doble significación de
precariedad, se propone explorar qué valor crítico adicional puede traer
consigo potencialmente dicho concepto a los estudios de una economía po
lítica contemporánea cambiante de la migración. Se discuten las tendencias
cambiantes en la migración global sobre el telón de fondo de los procesos
de mercantilización y remercantilización y el surgimiento de un “Estado re
gulatorio” neoliberal, y se plantea la pregunta de si se ven tendencias hacia
la convergencia entre sur y norte, este y oeste. Se concluye el capítulo consi
derando algunos aspectos de la otra cara de la problemática de Polanyi; las
perspectivas a favor de un contramovimiento contemporáneo a favor o con
el precariado migrante. Pasando por una revisión de los actuales avances de
investigación, se plantea la pregunta: ¿qué espacio hay para la sociedad civil
en la gobernanza de la migración? Se abordan los potenciales de los mo
vimientos sociales para el cuestionamiento de la precariedad entre los
migrantes enajenados y las nuevas minorías étnicas. Y se trae a colación las
controversias y los dilemas que han de analizarse en mayor detalle, que re
quieren mayor elaboración teórica y mayor investigación empírica.
Del fordismo al neoliberalismo encarnado
Como concepto de la ciencia social, la precariedad, así como su derivado, pre

cariado, está asociada con la representación que hace Pierre Bourdieu
(1963) de una naciente clase trabajadora colonial en Argelia en los años
cincuenta en términos de précarité. Bourdieu hacía referencia, más específi
camente, a la división racializada de clase que separaba a los trabajadores ca
suales o contingentes (travailleurs intermittents) de los trabajadores con empleo
permanente.
En los años ochenta, diferentes versiones lingüísticas y discursivas de
précarité fueron trasladadas a un uso más amplio en los estudios de la ciencia
social de la mano de obra informal y casual en Francia, Italia y España, y
durante la primera década del siglo xxi —a pesar de la crítica de falta de
El lema del Foro Social Mundial de las Migraciones de 2012 (World Social Forum on
4
Migrations) en Manila (wsfm, 2012).

claridad analítica (cfr. Barbier, 2004)—, en toda Europa y en el mundo. En

inglés, las derivaciones como precariousness (precariedad), precarious employ-
ment (empleo precario) y precarious workers (trabajadores precarios) han co
brado importancia durante la primera década del siglo en los estudios críticos
sobre la migración y el trabajo (Anderson, 2010). El concepto de precarity
(precariedad) —la transposición directa del término original de Bourdieu
hacia el nuevo lenguaje hablado en el inglés europeo—, junto con precariat
(precariado), están al alza como nuevos conceptos paradigmáticos.5
Un telón de fondo importante es que el paradigma de la exclusión so
cial —que ha sido el dominante en la Unión Europea desde principios de
los años noventa, y en algún momento de manera más amplia en todo el
mundo— comienza a ser visto como no muy realista en sus encarnaciones
discursivas e institucionales prevalecientes (Schierup, Krifors y Slavnic, 2013).
Esto sucede en el escenario de las actuales medidas neoliberales de auste
ridad para la reestructuración de los mercados de trabajo y la ciudadanía,
privando a los ciudadanos de los derechos sociales, políticos y cívicos esenciales
(Sassen, 2006), combinado con un creciente escepticismo en cuanto a las
herramientas del poder y las instituciones de inclusión social como antídoto
de la exclusión. En síntesis, tiene que ver con una duda creciente respecto a
los remedios institucionales para la cura de la anomia social que se le ha
asignado a la guardia de un Estado de bienestar que todavía existe oficial
mente, pero que de hecho se ha desdibujado cada vez más (véase, Schierup,
Hansen y Castles, 2006).
Efectivamente, un área más amplia de investigación crítica de la precarie
dad está surgiendo dentro de los estudios internacionales del trabajo, forta
lecida por las perspectivas sobre la globalización.6 Un modo fordista de ad
ministración de la fuerza de trabajo en la época de auge del Estado de
bienestar moderno —al menos como norma social y apoyada por una elabo
rada regulación positiva— incluía todo el ciclo de vida del trabajador (que
englobaba los costos de educación, salud, pensión, así como cuidado en la
edad avanzada y otros componentes de la reproducción social) en los cálcu
los empresariales a largo plazo. Tal fue el caso también para los sectores
formales de menor magnitud en los países desarrollados y en desarrollo.
En especial, tras la publicación del libro de Guy Standing (2011), The Precariat, el cual
5
provocó una amplia discusión en los blogs científicos y políticos, así como en revistas y diarios
en todo el mundo.
Véanse, Papadopoulos (2005), Waite (2009), Standing (2011), Evans (2000), Phelan (2006),
6
Waterman y Wills (2001), Wacquant (2007), Webster (2008) y Barchiesi (2006, 2012a).
La administración neoliberal emergente de la fuerza de trabajo, en con

traste, se ha caracterizado por un modo generalizado de sobreexplotación, ya
que “al operar únicamente en el presente, explota simultáneamente el futuro”
(Tsianos, 2007: 19; véase también Papadopoulos, 2005). Así, la precariedad
indica una expansión generalizada, impulsada por el mercado, de las rela
ciones inseguras de empleo, que se organizan más allá de los confines de los
sistemas de bienestar, como los esquemas de pensiones, de seguro médico,
beneficios de desempleo y permiso por maternidad. En una situación histó
rica de transición, la precariedad se ve efectivamente —tanto en el norte
como en el sur— matizada “por las diferencias cada vez mayores entre las
normas oficiales” que continúan centrando la “inclusión social en torno a la
ética del trabajo, la actividad económica y las realidades materiales, en
donde los trabajos […] ya no llevan siquiera a la satisfacción de las necesi
dades y requerimientos básicos” (Barchiesi, 2012a, Slavnic, 2010).
Además, la precariedad implica el imperativo de aumentar la movilidad
forzada, regional, global y nacionalmente, y la flexibilidad de empleos, ocu
paciones y sectores. “La experiencia encarnada de la precariedad es”, efec
tivamente, “el intento de vivir con los incesantes imperativos neoliberales
para transformar el ser”, escribe Tsianos (2007: 192). El trabajador moldeado
por un “neoliberalismo encarnado” es sujeto a constantes exigencias de per
sonificar “flexibilidad”, “disponibilidad”, “múltiples tareas”, “múltiples locali
dades” y una “movilidad” comprimida en el tiempo y el espacio (Tsianos,
2007: 192), con los migrantes y los que establecen contactos entre diásporas
(diasporic networkers) como encarnaciones quintaesenciales.
El trabajo precarizado es vulnerable, hiperactivo y sin descanso, está
expuesto a una ansiedad constante y a un agotamiento afectivo debido a
la explotación emotiva, con la inteligencia emotiva como un elemento im
portante para el control de su capacidad de ser empleado y sus múltiples
dependencias en situaciones sociales marcadas por la incertidumbre y el
cambio, y asociadas con medios de vida estratégicos que acortan las separa
ciones convencionales entre el trabajo y el empleo, la comunidad y las múl
tiples redes sociales. Pero, en contraposición con el trabajador fordista, en
cerrado en la fábrica con el temor constante de perder (principalmente) su
contrato de por vida, el trabajador precarizado es, al mismo tiempo, un pícaro
astuto engañador, persistente, oportunista, imaginativo, que responde aun
obligado “al imperativo de ser cínico, energético, atractivo, pragmático”
(Tsianos, 1007: 192).
De la exclusión social a la flexplotación
El contexto más amplio de la precariedad es la actual financiarización del

capitalismo mundial (Harvey, 2010) que opera en asociación con la cam
biante organización de la producción de bienes y servicios y la desterritoria
lización, así como con la división de los procesos de administración y trabajo
que solían concentrarse en unidades localizadas de mayor tamaño y ser
monitoreadas por los sindicatos. Con la precariedad llegan la reducción de
los derechos laborales y la informalización, y la precarización del trabajo a
través de contratos temporales, el envío de procesos de trabajo a otros luga
res (offshoring), la maquila (sub-contracting), la renovación de una producción
en talleres de alta explotación y el trabajo doméstico (Mitter, 1986; Schierup,
2007).
De tal forma, las prácticas corporativas de lo que merece llamarse “san
grienta sub-contratación”, tras la crisis y la transición del fordismo industrial
de fines de los años setenta, han organizado mercados de fuerza de trabajo
“en red” (Castells, 1996).7 Esto ha tenido como resultado la ruptura de los
pactos establecidos entre el trabajo y el capital, y ha instituido nuevas formas
de empleo flexible, casual y temporal que han estado marcadas por la im
predicibilidad y el “riesgo tóxico” (Woolfson y Likic-Brboric, 2008). La ac
tual feminización de la fuerza de trabajo ha adoptado, en gran medida,
formas precarizadas (p. ej., Anderson, 2010). La transferencia internacional
del cuidado de personas, identificada como una nueva división internacio
nal del trabajo reproductivo (Parreñas, 2005), hace referencia a las relaciones
de explotación entre las mujeres en el mercado global, que implica procesos
multifacéticos e íntimos de precarización del trabajo, la ciudadanía y la vida
cotidiana (Andall, 2000; Lutz, 2002).
Al igual que la exclusión social —un término político central para la
administración que hace la Unión Europea (ue) de la fuerza de trabajo y el
bienestar social, adoptado por la ciencia social y finalmente difundido mun
dialmente—, el significado de la precariedad está, efectivamente, abierto al
debate, en especial cuando su uso se expande hacia ámbitos científicos y
políticos cada vez más amplios. En el discurso prevaleciente de políticas
en la ue, la precariedad puede significar nada más que los ‘factores asocia
dos con mayores riesgos de exclusión social’ (Directory General for Emplo
yment, 2011).
No obstante, el contenido que lleva la precariedad en una gama de
estudios críticos contemporáneos no es el de pobreza como tal, ni el de ex
The Informational City (Castells, 1996) constituye una gran obra que se prefiere a la
7
Magnus Opus en tres tomos de Castells sobre el surgimiento de la sociedad en red.

clusión social. No trata sobre anomias que hayan de curarse por medio de la
ingeniería social, sino que hace referencia a la inseguridad y contingencia
de una “inclusión subordinada” (Mulinari y Neergaard, 2004) generada
sistémicamente por los regímenes avanzados de administración de la fuerza
de trabajo flexible con un impacto global.8 La precariedad, sintetiza Ricceri de
manera sucinta, es un “elemento constitutivo del nuevo desorden global,
para el cual es muy funcional” (Ricceri, 2011: 68).
Concebidos así, los procesos de precarización dependen de los nuevos
modos de la llamada administración flexible de la fuerza de trabajo (p. ej.,
Bezuidenhout y Kenny, 2000; Standing, 2003 y 2011). Pero, en contraste con
los discursos gerenciales que suenan positivos en torno a la fuerza de trabajo
flexible, la precariedad tiene una connotación crítica que hace referencia a
las condiciones de vida y de trabajo austeras bajo el neoliberalismo; trabajo
y vida, no sólo sin garantías, sino impredecibles (Berlant, 2012). Denota una
vida de trabajo cada vez más sujeta a la instrumentalización corporativa del
riesgo, a la que, elocuentemente se llama “flexplotación”. En efecto, la pre
cariedad entra en juego para servir como una deconstrucción crítica del
lenguaje de la flexibilidad.
Más específicamente, esto se refiere —como lo han traído a colación
Bezuidenhout y Kenny (2000) en su reseña de la economía política de la flexi
bilidad en el debate laboral en Sudáfrica— a la manera en la que los diseña
dores de políticas y los intelectuales que movilizan intereses de clase y frac
ciones de clase para dirigir políticas cambian de posición adoptando el discurso
de flexibilidad y cómo esto, por medio de sus permutaciones ha ingresado
en la realidad social como una fuerza material que dirige la nueva redacción
de una recién imaginada “legislación restrictiva de la fuerza de trabajo”. O,
como Bourdieu (1999: 84) lo expresa: “la inseguridad no es el producto de
una inevitabilidad económica, identificada con la tan anunciada ‘globaliza
ción’, sino de una voluntad política”. Es la creación de una economía política
que conjunta las nuevas formas de administración de la fuerza de trabajo
globalizada con una fragmentación, depreciación y profunda reconfigura
ción de los marcos establecidos de ciudadanía, y con la administración de la
migración global como una herramienta privilegiada.
Esta perspectiva, ciertamente, también es la que proponen ciertos discursos sobre la ex
8
clusión social, más allá de una hegemonía integracionista generalizada. Un ejemplo es el trabajo
de David Byrne (2005), quien sostiene que la exclusión social es una forma contemporánea
medular de explotación, y por ende la lucha para combatir la exclusión social no puede ser más
que una lucha en contra de la explotación. La verdadera cuestión, argumenta, es cómo crear
un orden social que excluya la exclusión.
Un creciente corpus de investigación ha señalado a la migración como

un importante elemento en este proceso más amplio de erosión de los dere
chos sociales y laborales, que impulsa una amplia “re-mercantilización” de
la fuerza de trabajo (p. ej. Schierup, Hansen y Castles, 2006; Bommes y
Kolb, 2006; Castles, 2011). En relación con esto, algunos estudios han seña
lado la proliferación de nuevos modos de mercados laborales “en nicho” y
en enclaves impulsados por las maneras en las que se instrumentaliza la
migración transnacional, frecuentemente circular o irregular, en la regula
ción y reconfiguración de las economías, los mercados laborales y las socie
dades contemporáneas en todo el planeta (p. ej. Veiga, 1999; Raes et al.
2002; Galabuzi, 2006; Bauder, 2006; Toksöz y Ünlütürk Ulutas, 2012). Este
estado actual de la administración de la migración y de la fuerza de tra
bajo es sintetizado de manera sucinta por Bridget Anderson (2010: 300):
Tan bien como un grifo que regula el flujo de la fuerza de trabajo, los con
troles de la inmigración funcionan como un molde que ayuda a formar tipos
de fuerza de trabajo con relaciones específicas con los patrones y con el mer
cado de trabajo. En particular, la construcción de una incertidumbre institu
cionalizada, junto con los procesos migratorios menos formalizados, ayudan
a producir “trabajadores precarios” sobre los cuales los patrones y los usua
rios de la fuerza de trabajo tienen mecanismos de control específicos.
Migración, regulación y modos cambiantes

de administración de la fuerza de trabajo
El contexto mundial histórico más amplio para los florecientes procesos con
temporáneos de flexplotación y precarización es la generación de una po
blación excedente global, de varios millones de personas, durante las pasa
das tres décadas y media. Esto es, más específicamente, un ejército de
reserva de mano de obra globalmente móvil que se ha “liberado” para estar
a disposición de las corporaciones transnacionales, subcontratistas y franqui
cias por medio de programas de austeridad que retiran los pactos sociales de
bienestar y de los Estados de desarrollo en los cinco continentes, el colapso
del socialismo realmente existente en Europa del Este y la Unión Soviética,
y la radical transformación de las economías y sociedades china e india
(p. ej. Delgado Wise, 2012).
Por medio de la migración internacional, este ejército de reserva global
de fuerza de trabajo provee flexiblemente una mano de obra abundante y
barata a patrones privados y públicos en los centros de poder corporativo en
todo el planeta. La problemática asociada con la desventaja, el riesgo, la

inseguridad, la imprevisibilidad y la pobreza es, en consecuencia, trasladada
más allá de la preocupación integracionista durkheimiana por la cohesión
social en los discursos prevalecientes sobre la exclusión-inclusión social
(Levitas, 1998) hacia el terreno marxista de la explotación, con la población
excedente y el ejército industrial de reserva como vehículos disciplinarios
para la regulación y la instigación de la “moralidad” (Schierup, Krifors y
Slavnic, 2013; cfr. Harvey, 2010). En términos amplios, podemos hablar así
de la precariedad y la precarización como formas novedosas “de mantener
el ejército de reserva trabajando —maximizando así la actividad productiva
y a la vez generando presión a la baja en los salarios” (Moase, 2012).
Concebir a los migrantes laborales en términos de un ejército de reserva
de mano de obra no constituye como tal novedad alguna; más bien es un
principio de la perspectiva histórico-estructural sobre la migración laboral
de los años setenta en su confrontación con la ortodoxia neoclásica (p. ej.
Abreu, 2010); la investigación sobre los sistemas de “trabajadores huéspe
des” del norte global (p. ej. Nikolinakos, 1973; Castles y Kosack, 1973;
Schierup, Krifors y Slavnic, 2013), así como sobre los sistemas coloniales de
fuerza de trabajo migrante (Meillassoux, 1981 [1975]) y el apartheid sudafri
cano (p. ej. Wolpe, 1972). Michael Piore (1979), entre otros, ha argumentado
que la migración internacional es impulsada por la demanda de un ejército
laboral de reserva dispensable en las economías capitalistas avanzadas. Veía
a la migración como una forma de proveer mano de obra, particularmente
para el segmento secundario de los “mercados de trabajo duales”.
Existe una amplia literatura que demuestra que la teoría de la segmenta
ción de Piore todavía es relevante y necesita desarrollarse y ampliarse. En Labor
Movement. How Migration Regulates Labor Markets?, Harald Bauder (2006) se
basa en Piore, pero va más allá, argumentando que existe una relación recí
proca entre la segmentación del mercado de trabajo y la migración interna
cional. En vez de ser simplemente un ejército de reserva que se recluta para
ocupar espacios vacíos en mercados de trabajo duales, él aborda la migra
ción —con referencia a la teoría neomarxista de la regulación— como un
factor estratégico corporativo para configurar, regular y reestructurar los mer
cados laborales que están ubicados en nichos asimétricos.
Sobre la misma línea, Slavnic (2010) analiza la informalización del trabajo
como un instrumento estratégico para la reestructuración, en conexión es
trecha con la migración irregular como un instrumento regulatorio subrep
ticio. Según este argumento, una mayor informalización, con la migración
irregular como una de sus manifestaciones actuales más conspicuas, depende
de una insidiosa discrepancia estructural entre los antiguos modos (fordistas

y relacionados con el Estado de bienestar) de regulación y los nuevos regí
menes (neoliberales) de acumulación.
Los marcos regulatorios nacionales establecidos se tornan políticamente
inaceptables para los bloques de poder dominantes; se consideran inade
cuados para integrar los modos cambiantes de acumulación neoliberal. Esto
implica que todos los actores relevantes desarrollan sus propias estrategias
para lidiar con las dificultades, yendo más allá de los marcos regulatorios
existentes que habitualmente han definido las distinciones entre las activi
dades económicas formales e informales.
Como tal, la informalización del trabajo, la proliferación de nichos gri
ses de mercados de trabajo étnico y la migración irregular pueden verse
como productos de las estrategias de evasión que administran una transi
ción en la cual el régimen normativo y legal están fuera de sincronía con los
nuevos modos de acumulación del capital y con las exigencias de podero
sas coaliciones políticas por la flexibilidad en términos de reducción sala
rial, disminución de los derechos laborales y sociales, empleo contingente y
desindicalización.
En consecuencia, la expansión de la economía informal —concebida
como la producción o la distribución no regulada de bienes y servicios que
de otro modo serían lícitos (Castells y Portes, 1989)— está interrelacionada
íntimamente con la economía formal y con las estructuras de reestructura
ción de los actores corporativos, tanto públicos como privados. La reducción
de la escala corporativa, la producción externa y la maquila, junto con las
estrategias impulsadas por el Estado para administrar las crisis, conllevan
fuerzas dinámicas de informalización desde arriba (Slavnic, 2010). Esto incluye
—por medio de mecanismos de producción externa, maquila y supuesto
autoempleo— la configuración activa del empleo informal, las empresas
informales y la construcción de actores marginados, quienes comparten una
falta de reconocimiento y protección legales, una vulnerabilidad extrema y
una dependencia respecto a los acuerdos institucionales que generan nue
vas formas de una economía política informal (ilo, 2002). Sin embargo, a
medida que estos actores marginados desarrollan estrategias de sustento
más allá de los marcos regulatorios formales para lidiar con su propia situa
ción vulnerable, contribuyen activa y creativamente a la reproducción de la
irregularidad por medio de una informalización desde abajo (Slavnic, 2010).
Éstas son cuestiones importantes en el desarrollo de una perspectiva
comparativa, respecto a los sistemas contemporáneos de migración en el
norte y también en el sur. No obstante, es importante ver la informalización
y el surgimiento de la migración irregular como tan sólo una faceta de la

precariedad. Se necesita, por ende, analizar diferentes modos contemporá
neos de administración de la migración en la perspectiva más amplia de los
nuevos sistemas regulatorios formales emergentes.
La hegemonía neoliberal ciertamente implica abandonar o evadir las
regulaciones y la intervención estatal protectora y redistributiva positiva que
prevalecía en los Estados de bienestar del pasado, así como en los antiguos
Estados desarrollistas, por ejemplo Argentina, México o Chile; por no ha
blar de la planeación y redistribución burocrática en Europa del Este y en la
Unión Soviética. Pero eso no significa que se disminuya la regulación como
tal. Lo que con frecuencia es llamado coloquialmente “desregulación”, de
hecho es una combinación de desregulación y re-regulación, es decir, el
reemplazo sucesivo de antiguas reglas por nuevas (Slavnic, 2010). Además,
esto no significa menos regulación, sino más bien más regulación (Slavnic,
2010; Standing, 2011).
Efectivamente, siguiendo a Majone (1997), lo que se ve es la emergencia
de un Estado regulatorio que reemplaza al llamado Estado redistributivo “po
sitivo”, es decir, un Estado que se caracteriza por capacidades regulatorias cre-
cientemente negativas, regulaciones que reemplazan los impuestos y la redis
tribución, y que eliminan efectivamente los obstáculos institucionales y
sociales para la mercantilización o la re-mercantilización de la fuerza de
trabajo, el dinero y la naturaleza (p. ej. Papadopoulos, 2005; Burawoy,
2006). Al mismo tiempo, la responsabilidad de la rerregulación está siendo
delegada a los cuerpos ejecutivos, que son cada vez más independientes de
las instituciones democráticas (Majone, 1997: 159; Sassen, 2006).
Al aplicar este argumento general al desarrollo de los sistemas contem
poráneos de migración, planteamos la hipótesis de una tendencia global
a largo plazo hacia el reemplazo de la migración irregular por migración
administrada formalmente. Se ve al primero como un modo prevaleciente
de precariedad y como un vehículo para la flexibilización en una situación
posfordista de transición, y al segundo como una forma típica de precariza
ción del migrante y como un modo esencial de flexibilización de la fuerza de
trabajo generada por el Estado regulatorio neoliberal.
Se refiere a los esquemas formalizados y en su mayoría regulados rígida
mente, de trabajadores migrantes temporales y circulares que en el presente
se están instalando en toda la Unión Europea (UE) y tendencialmente en su
vecindad (p. ej. Turquía y otros países de acceso potencial) bajo la marca de
la “migración administrada”. Se trata de una alternativa institucional a la
irregularidad en masa que comienza a ganar peso político global en el Tratado
de Libre Comercio de América del Norte (tlcan), los estados del Golfo, Aus
tralia, Asia del este y sureste, y cada vez más en la Comunidad de Desarrollo
de África Austral (sadc, por sus siglas en inglés).
Los gobiernos cumplen las demandas de los patrones por tener acceso
a la mano de obra barata y flexible, y al mismo tiempo buscan apaciguar a
los populistas que se oponen a la inmigración, por medio de estas nuevas
prácticas de empleo que afirman evitar los “errores” de las anteriores políti
cas de migración que permitían a los migrantes establecerse y lograr una
incorporación gradual en el estatus de ciudadano. Estas prácticas se com
plementan por esquemas selectivos para ciertas categorías de trabajadores
migrantes dotados de recursos o profesionalmente especializados, que se
juzgan valiosos para los propósitos del establecimiento permanente.
El crecimiento en el mundo entero de esquemas de migración temporal
es uno de los temas más complejos para ser estudiado por la investigación
sobre migración y uno de los desafíos actuales más serios para los sindicatos
y las organizaciones que defienden los derechos de los migrantes (p. ej. pga,
2010). Vistas en el contexto más amplio de la globalización neoliberal, la
migración temporal y circular, junto con una gama de otros intentos con
temporáneos por re-regular la migración, constituye una parte integrada de
las prácticas neoliberales de re-regulación que impulsan la mercantilización
o la re-mercantilización de la fuerza de trabajo. Se han venido desarrollando
junto con la reestructuración de los mercados contemporáneos de fuerza de
trabajo en su conjunto, y con la constitución y reproducción del Estado re
gulador —conocido como el Estado post-nacional del empleo (workfare state)
(Jessop, 2002), encarnado en las comunidades regionales, como la ue, tlcan
y la sadc.
En contraste con los extensivos sistemas de “trabajadores huéspedes” de
la posguerra en Europa central que dejaron notables resquicios legales-ins
titucionales o aperturas informales para que los migrantes accedieran a la
ciudadanía (p. ej. Guiraudon, 2000), los sistemas actuales de trabajadores tem
porales tienden a ser monitoreados más rigurosamente (p. ej. Barrientos,
2007), y con ello ser más efectivos en generar una especie de apartheid en las
economías y sociedades. En estos sistemas, los migrantes se quedan aislados
de los “marcos normales” de ciudadanía en los países anfitriones (Schierup
y Ålund, 2011a).
Además, las políticas que combinan la administración de la migración y
de la fuerza de trabajo con acuerdos de desarrollo entre los países receptores
y de origen (p. ej. Triandafyllidou, 2013) pueden, por su diseño, contribuir
a restringir los actos de ciudadanía e incorporación en los países anfitriones
de trabajo y encadenarlos a un proceso de reproducción social en sus países de

origen. Además, los trabajadores temporales son notablemente difíciles
de organizar, ya sea por los sindicatos o por los movimientos de derechos
civiles, debido a su expectativa de hacer una estancia corta y por estar liga
dos usualmente a un solo patrón.
Dado este telón de fondo, las estrategias prevalecientes de migración
administrada están en posibilidad de generar aún más presión en otros tra
bajadores situados entre los más vulnerables en el mercado laboral. A pesar
de las políticas prevalecientes que gravitan hacia los esquemas formales de
migración administrada, los trabajadores migrantes indocumentados y los
solicitantes de asilo repatriados pueden ubicarse entre los que todavía per
tenecen a los “más requeridos” en las economías políticas de flexplotación,
pero con su estatus devaluado, como los políticamente “menos deseados”, lo
que se exacerba a través del vilipendio público y la competencia con los traba
jadores temporales flexibles e institucionalmente limitados (p. ej. Schierup,
Hansen y Castles, 2006).
Además, la flexplotación mediante esquemas de migración temporal
puede funcionar para generar presión sobre los segmentos en desventaja
entre los migrantes y minorías étnicas que gozan de ciudadanía (formal)
plena, y lanzarlos hacia ámbitos clandestinos de los mercados de trabajo
racial o étnicamente segmentados.
Hay, pues, razones para replantear al argumento de Mingione (1996)
en el sentido de que diferentes modos de precarización nunca pueden en
tenderse de forma aislada. Deben ser investigados en su mutua articulación
dentro de un más amplio orden social cargado de conflictos, dentro del cual
la competencia y las tensiones latentes entre diferentes grupos de trabajado
res vulnerables pueden ser manipuladas sistemáticamente por los patrones
y sus organizaciones, de modo que promuevan condiciones de trabajo pre
carias y la denigración de la ciudadanía social (cfr. Fox Piven y Cloward,
1993).
El nexo trabajo-ciudadanía
La teoría de regulación prevaleciente asume típicamente una perspectiva ma

cro en cuanto a la manera en la que operan las economías, pero deja de lado
las cuestiones pertinentes de la migración, la ciudadanía y las relaciones
étnicas.9 A pesar de una atención académica creciente al tema, el desarrollo
Véase, la recepción crítica de la teoría de regulación de parte de Bauder (2006).
9
de una economía política comparativa que integre las teorías y los estudios de
la ciudadanía, la etnicidad y la racialización con los estudios de la regulación
del mercado de trabajo y de la política de flexibilidad queda como tarea
pendiente (Schierup, Hansen y Castles, 2006).
Lazaridis y Psimennos (2000) han hecho un comentario importante pa
ra hacer avanzar una concepción teórica y analítica sintética. Al deliberar
sobre la flexibilización traen a colación las múltiples conexiones entre, por
un lado, “la desregulación y la pérdida de la capacidad de los trabajadores
para intervenir en su espacio económico” y, por otro lado, “la flexibilización
del lugar de trabajo y el empleo de trabajadores inmigrantes”. La función ge
neral de la flexibilización, argumentan, es reducir los costos de producción,
quebrantar la identidad colectiva de los trabajadores e incrementar la su
pervisión de parte de los patrones (Lazaridis y Psimennos, 2000: 174).
No obstante, los trabajadores inmigrantes son particularmente flexi
bles porque su precaria posición está asociada no únicamente con el proceso
de desregulación del trabajo, sino con la más amplia economía política que
conecta las técnicas de producción con las políticas de control de la fuerza
de trabajo. De esta manera, la “dualidad de la flexibilidad” se extiende como
logros del bienestar, el estatus de ciudadanía, la participación política y el
sustento cotidiano de las comunidades de migrantes bajo condiciones de
clandestinidad. Derivar conclusiones de lo anterior nos lleva a una defini
ción y a una concepción de la precariedad que amplía las percepciones ha
bituales de precario o precarización en términos de las condiciones aso
ciadas y que han de explorarse dentro de los ámbitos de los mercados de
trabajo y de la vida laboral.
Otra importante contribución fue la realizada por Bauder (2006). La ciu
dadanía, la migración y la regulación de los mercados de trabajo son insepa
rables, sostiene. Se operan múltiples grados de inclusión/exclusión dentro de
los marcos de ciudadanía como un mecanismo legal, discursivo y político
que clasifica a los trabajadores migrantes y a los ciudadanos étnicamente
estigmatizados en diferentes categorías y grupos jerárquicamente organizados,
distribuidos en segmentos de mercados de trabajo étnicamente divididos.
Además, Castles (2011) argumenta que el estatus laboral y las condicio
nes específicas del trabajo y la vida de los individuos parecen depender
menos de su dotación de capital humano —uno de los axiomas centrales de
la economía neoliberal— que del impacto discriminatorio de la etnia, el
género y la clase para distribuir las posiciones. Esto corresponde a, y es ins
trumentalizado por, las jerarquías nacional, regional y global emergentes de
ciudadanía (Castles, 2011). Van Parijs (1992) llega a concluir que el estatus
de ciudadanía ha ejercido una influencia cuantitativa más poderosa en la

distribución del bienestar material que las habilidades.
Todo esto se aúna al desarrollo de políticas de inmigración orientadas a
definiciones discursivas e institucionales cada vez más estrechas de naciona
lidad y ciudadanía (Cohen, 2006) en donde las fronteras entre el ciudadano
y el no ciudadano se hacen cada vez más borrosas y se ha designado crítica
mente un “estado de excepción” como norma generalizada (Agamben,
2005). Desde otro ángulo, mientras que la irregularización de la ciudadanía
antes pudo ser parte de una política de excepción, ahora es parte de la ope
ración “normal” de la mayoría de los estados (Nyers, 2006). Una transferen
cia concurrente de políticas y prácticas de control de la migración desde los
guardias fronterizos hacia las agencias institucionales, situadas en los terri
torios internos de los bloques políticos regionales (Jordan, Stråth y Trianda
fyllidou, 2003) da un alcance más amplio a la bien utilizada frase de Policing
the Crisis (“vigilando la crisis”, Hall et al., 1978).
Sin embargo, esto no resulta en fronteras herméticamente selladas como
implicaría el significado convencional de la popular metáfora de “Fortaleza
Europa”, sino más bien en la articulación de medidas de seguridad, crimina
lización y deportación —que infunden temor, sumisión e invisibilidad— con
una “política imperceptible” que canaliza a los migrantes (irregulares) y a
los refugiados a través de fronteras porosas hacia guetos de trabajo infor
mal. Los migrantes laborales y los refugiados, a su vez, desarrollan sus pro
pias estrategias para penetrar las fronteras permeables, aprovechando las
comunidades de migrantes transnacionales y diásporas. Desde esta perspec
tiva, los actuales regímenes de control de la migración en las comunidades
regionales, como la ue, el tlcan, la sacd o el cis son elementos inseparables de
la “informalización desde arriba” y también “desde abajo”.
En términos más generales, el resultado discursivo y político-institucional
del remodelamiento de las políticas y las prácticas de la ciudadanía es una
notable distinción entre lo que Nyers (2006) llama “el ciudadano esencial” y
el sospechoso “ciudadano accidental” expuesto a supervisión y medidas de
seguridad. Esto añade dimensiones a la condición vulnerable, no sólo de los
migrantes laborales irregulares y a los solicitantes de asilo repatriados, sino
también a los que podríamos llamar “el ciudadano no-sustancial”. Con ello
nos referimos a los ciudadanos de antecedentes migrantes y a sus hijos,
dotados de todos los derechos formales de ciudadanía, pero privados de las
oportunidades sustanciales de ejercer estos derechos10 debido a la exposi
Se refiere a la distinción entre la ciudadanía “formal” y “sustancial” (véanse, Castles,
10
1997; Bertossi, 2003).

ción a prácticas institucionales estigmatizantes y discriminatorias que se

basan en los discursos de origen, etnicidad y raza (Wacquant, 2007; Schierup
y Ålund, 2011b).
Tratando de transparentar la variable derivación, posición y estructura
de oportunidad de una gama de grupos vulnerables de migrantes, Goldring
y Landholt (2011) sugieren el concepto de estatus precario (ep). ep denota
fusiones sintéticas de dos tendencias en la globalización contemporánea: la
reestructuración de la economía y de los mercados de trabajo local y global,
por un lado, y los marcos de ciudadanía que se encuentran cada vez más
resquebrajados, por el otro. Esto hace posible analizar la producción de la
precariedad en términos de las intersecciones de las situaciones precarias de
trabajo (spt) y los estatus legales precarios (elp) (o de ciudadanía precaria) .
Aquí, spt denota situaciones de trabajo que están marcadas por un em
pleo contingente y una estructuración desbalanceada de riesgo (cfr. Woolfson y
Likic-Brboric, 2008) con dimensiones económicas, organizacionales y regu
latorias. A su vez, elp capta “formas múltiples y variables de un estatus no
completa […] [,] definidas por la ausencia de derechos o merecimientos
clave […] asociados con el estatus pleno o casi pleno de ciudadanía y de re
sidencia permanente, incluyendo, por ejemplo, la falta de autorización la
boral; la dependencia de un tercero para los derechos de residencia o em
pleo; acceso restringido o nulo a los servicios y protecciones de carácter
público que están disponibles para los residentes permanentes (por ejem
plo, educación, sindicalización, derechos en el lugar de trabajo), y la posibi
lidad de ser deportados” (Goldring y Landholt, 2011).
A la matriz de trabajo-ciudadanía de Goldring y Landholt, podríamos
añadir raza, etnicidad, género y clase como dimensiones de la ubicación
social, es decir, formas de posición (positionality) que pueden también privar
a los inmigrantes y a su descendencia de las oportunidades sustanciales de
ejercer sus derechos debido a la discriminación y a la exposición a una se
gregación forzada en guetos urbanos y ocupacionales sitiados.11 Estos espa
cios constituyen una “zona indefinida en la que reina el libre mercado”,
ocultando a una multitud de “extranjeros eternos” expuestos a las fervientes
fuerzas de la mercantilización y de la privación social (parafraseando a
Baldwin-Edwards, 1999).
11
El término guetto ocupacional fue desarrollado por Feuchtwang (1982). Lo hemos utili
zado ampliamente en nuestra propia investigación (Schierup, 1993; Schierup, Hansen y Castles,
2006).
¿Una condición global común?
Una importante condición previa para plantear la hipótesis de un contra

movimiento de alcance global, que cuestione la precariedad, sería la suposi
ción de una condición neoliberal generalizada o compartida y las políticas
concomitantes de fuerza de trabajo y de administración de la migración,
más allá del norte y del sur.
En su uso actual, la precariedad se ha desarrollado principalmente
—al igual que su predecesor conceptual, la exclusión social— por los cientí
ficos sociales europeos, relacionándolo con los profundos cambios en la
economía, la ciudadanía y la estructura de clase en los Estados de bienestar
europeos (Tsianos y Papadopoulos, 2006; Standing, 2011), a los que conven
cionalmente se hace referencia en términos de fordismo, y a partir de eso
intentar generalizar el significado y las implicaciones del concepto. Esto se
ha topado con las críticas que vienen del análisis de las condiciones históri
cas en el norte así como en el sur global. De tal modo, argumentan Neilson
y Rositter (2008), “una profunda consideración política del concepto de pre
cariedad requiere que veamos el fordismo como una excepción”, un breve
“episodio” en la historia europea y occidental.
O, en las palabras de Foster (2011), lejos de ser un producto distintivo
de la economía posfordista, “históricamente la precariedad podría ser más
la regla, mientras que la promesa fordista de seguridad laboral relativa y de
protección sindical es más la excepción”; una condición con la cual los pro
letarios, vistos desde una perspectiva de longue durée sobre la historia del
capitalismo, no han estado dotados. Otros asumen como verdadero el argu
mento de que el trabajo y el sustento precarios han sido y continúan siendo
la norma y la condición de la mayor parte de la población mundial; “en el
sur global, en Europa del Este, así como para la mayor parte de las mujeres y
los migrantes en el Norte” (Network, 2006) y aun con el sur global a la cabeza,
en términos de “condición”, así como la punta de lanza de la “resistencia”,
situando los sustentos de la economía informal como clave.
Puede entonces intentarse globalizar la precariedad como concepto al
recuperar (con Bourdieu) sus orígenes en el sur global y por implicación ver
(con Bech, 2000) que el sur predice su futuro a las sociedades del norte que
alguna vez fueron afluentes y relativamente seguras. Sin duda, hay notables
similitudes entre procesos previos de informalización desde arriba y desde
abajo conforme las condiciones de la dominación imperialista, analizada
entonces en términos de marginalidad (Quijano, 1974). No obstante, equi
parar simplemente el significado contemporáneo de precariedad con las
condiciones coloniales o poscoloniales del pasado, o alternativamente una

réplica simple de la condición europea del pasado, sería anacrónico, y pri
varía al concepto de su potencial para la exploración de la convergencia y la
divergencia dialécticamente vinculadas y encarnadas en unas condiciones
particulares compartidas de la globalidad contemporánea.
En consecuencia, la precariedad no debería ser sobre una historia que
simplemente se repite a sí misma en “un movimiento circular de domina
ción y resistencia” (Barchiesi, 2012b). Herrman (2011) sugiere que puede
hablarse de precariedad en términos globales de una forma contemporánea
específica del ejército de reserva de fuerza de trabajo, con cambios crecien
tes en el mercado de trabajo visualizados en términos del “individualismo
extremo de la economía clásica y su traducción a una cultura política liber
taria […] puesta en operación y definida como una nueva norma principal
de todo el tejido social” (Herrman, 2011: 33); o —como lo ha sintetizado
Barchiesi (2011: 10) en su libro sobre la “liberación precaria” de Sudáfrica
poscolonial y postapartheid— con el nexo trabajo-ciudadanía “moviendo la
fuerza impulsora de la emancipación del cambio estructural al ciudadano
abstracto desracializado”. Esto implica un desarrollo convergente —aunque
en una escala diferente y en formas particulares altamente variantes en el
sur y en el norte, y en el este y el oeste— dada la suscripción de las alianzas
políticas de clase globales y locales a una hegemonía neoliberal común.
Por lo tanto —aunque el predicamento histórico colonial y poscolonial
junto con las condiciones actuales de dominación imperial siguen significan
do un parteaguas crítico en cuanto al carácter de la economía, el Estado y la
sociedad en el sur y en el norte (Burawoy y Von Holdt, 2012)—, encontra
mos teóricamente sensato argumentar que la actual coyuntura plantea tanto
una apertura como una necesidad de aproximarse al problema del trabajo
flexible desde una perspectiva que incorpora la comparación (McMichael,
1990); es decir, ver instancias del proceso en el norte y en el sur como cada
vez más comparables, desde su conexión por medio de los procesos globali
zantes de precarización.12
Desde esta perspectiva, podemos ubicar el grado al cual y las maneras
en las cuales las trayectorias regionales particulares del neoliberalismo pue
den a la vez estar configuradas por y configurar los procesos globalizantes
en un sistema internacional estructurado todavía por un dominio asimétrico,
definido por líneas de clase, nación, raza y género que se intersectan, y con
12
Un importante coloquio, realizado en Johannesburgo (Burawoy y Von Holdt, 2012)
sobre la relevancia del concepto de precariedad para los estudios sociales en el sur, señaló una
notable necesidad de una comparación sistemática entre las condiciones en el norte y en el sur.
la migración como una práctica mediadora y como una herramienta regula

toria. Las divisiones desiguales de trabajo, riqueza y desarrollo continúan
atravesando el mundo, globalmente, al igual que dentro de las regiones.
Al mismo tiempo, es necesario revisar las teorías de la economía política que
se oponen críticamente a la ortodoxia económica neoclásica.
Algunas líneas generales para la transformación de la teoría crítica so
bre la economía política global de la fuerza de trabajo migrante fueron su
geridas por Portes y Walton (1991: 190) en Labor, Class and the International
System:
La formación de clases en el ámbito global […] significa que la fuerza de tra

bajo geográficamente dispersa no sólo es parte del mismo sistema de estrati
ficación, sino que cada vez más ocupa ubicaciones comunes dentro de ese
sistema aparte de su residencia en el centro, en la semiperiferia o en la peri
feria. La fuerza de trabajo en el centro no está ubicada en una jerarquía
enclaustrada en la cual gana la explotación periférica lo que pierde ante las
clases superiores nacionales. Más bien, las jerarquías de centro y periferia se
interpenetran compartiendo algunas posiciones y fortunas previstas (cada
vez más) comunes.
Siguiendo líneas de razonamiento similares, Tobias (2012) afirma, en

una revisión de los regímenes de migración africanos contemporáneos, que
la mayor parte de los estudios de refugiados y migrantes —que se basan en
modelos económicos que enfatizan el desequilibrio de poder entre norte y
sur (por ejemplo, la teoría de la dependencia, centro-periferia, la teoría del
sistema mundial y los actuales estudios críticos de la globalización)— se con
centran unilateralmente en el tratamiento desde el norte de los migrantes
del sur. Sin embargo, dado el carácter particular del dominio de clase y la
administración de la fuerza de trabajo en el neoliberalismo, y su actual im
pacto global en las sociedades en el sur, así como en el norte, es urgente
revaluar este “énfasis prevaleciente, casi exclusivo en muchos estudios de la
globalización en las políticas deshumanizadoras y en la explotación de los
migrantes del sur de parte de los Estados en el norte global, puesto que ese
énfasis arriesga oscurecer el surgimiento de patrones más complejos de
migración y de prácticas anti-migrantes en el mundo en desarrollo” (Tobias,
2012: 2).
Las políticas de migración y de asilo en el sur, argumenta Tobias —con
referencia a los estados subsaharianos receptores de migrantes y refugiados
y a las nuevas economías en crecimiento, como Ghana, Nigeria, Kenya,

Botswana y Sudáfrica— emulan cada vez más los regímenes discriminatorios
del norte, que apuntan a tratar a los trabajadores migrantes, a los refugia
dos que cruzan las fronteras, como un ejército de reserva y fuerza de trabajo
flexible, vulnerable, públicamente desdeñadas, pero económicamente
esenciales.
De manera similar a las políticas y prácticas legales e institucionales por
medio de las cuales los Estados de ingresos altos y medios en la ue y en otros
lugares están “beneficiándose de la migración irregular al mismo tiempo
que la denuncian” (Tobias, 2012, citando a Guilfoyle, 2010), el temor, la
incertidumbre y la vulnerabilidad producidos por una “inconsistencia estra
tégica” (Tobias, 2012, citando a Betts, 2010) similar en las políticas y en las
prácticas de los Estados que pertenecen a asociaciones regionales como
los ecowas, la sacd y la nepad, relegan a los migrantes y a los refugiados a un
estatus de ejército de reserva de fuerza de trabajo flexible para los nuevos
tipos de mercados de trabajo con contratos de bajos salarios y breve duración
en África (Tobias, 2012: 7). Esto conlleva modos diferenciales de precariedad
delimitada por fronteras y conflictos racializados, “dejando a los refugiados
y migrantes vulnerables ante la violencia, el hostigamiento y la explotación
económica” (Tobias, 2012; cfr. Trimikliniotis, Gordon y Zondo, 2008; Desai
y Walsh, 2010).
No es que sea novedad, como tal, la administración de la migración
discriminatoria y racializada en regiones del sur global, y mucho menos en
África. La administración de la fuerza de trabajo colonial, neocolonial y
poscolonial del apartheid históricamente ha sido instrumental en la organi
zación de los sistemas de migración interna e internacional, dirigidos a “vi
gilar ocupaciones inestables y precarias y a negar derechos de ciudadanía a
la clase trabajadora urbana” (Barchiesi y Bramble, 2003: 1). Era típico que
esto se combinara con la apropiación de una renta gratuita con base en una
continua reproducción parcial de la fuerza de trabajo migrante en las eco
nomías de subsistencia del ámbito rural (Meillassoux, 1981 [1975]), con el
sistema de fuerza de trabajo migrante de extenso monitoreo burocrático en
el sur de África, sujeto al apartheid, como un caso ejemplar (Wolpe, 1972;
Barchiesi, 2011).
Pero los actuales regímenes de migración subsaharianos no replican sim
plemente los sistemas coloniales. Son críticamente diferentes de los regíme
nes de migración que emergieron después de la liberación nacional, los
cuales eran comparativamente generosos, con principios establecidos en
las convenciones y las prácticas gubernamentales de muchos Estados africa
nos de los años sesenta y setenta. Lo que distingue a los actuales regímenes
de migración regionales y locales en África, y que los hace comparables con

los que prevalecen en el norte es que, debido a la adopción por parte de las
élites africanas contemporáneas y a la amplia puesta en práctica de políti
cas neoliberales, las sociedades africanas se han sujetado a incentivos y cons
treñimientos similares a los que operan en el norte (Tobias, 2012).
Dependiendo de ello, las élites políticas y empresariales de África han
instrumentalizado y han aprovechado las políticas nacionales y regionales
de migración como herramientas para sus proyectos de clase, económicos
y de carrera en sociedades sujetas a las políticas neoliberales de austeridad,
privatización de los bienes públicos, reducción de la sindicalización, frag
mentación social y creciente desigualdad. La conclusión que surge, sostiene
Tobias (2012), es que “en la medida en la que la globalización neoliberal
continúa exacerbando la desigualdad dentro del mundo en desarrollo, las
duras medidas que han adoptado los gobiernos de los países en desarrollo
en contra de sus poblaciones de refugiados y migrantes probablemente se
incrementen”.
Otros ejemplos de migración, reordenamiento neoliberal y precariza
ción, tomados de otras economías políticas regionales en el mundo, podrían
añadirse a la narrativa de Tobias sobre la actual transformación del África
subsahariana. Un caso conspicuo, pero hasta el momento apenas investigado,
es el de Rusia o, más específicamente, de los migrantes laborales provenientes
del sur en los territorios del norte de lo que era la Unión Soviética. Aquí,
comprenden ellos un importante segmento de una fuerza de trabajo contin
gente más amplia, marcada por diferentes formas de empleo precario carac
terístico de la Rusia poscomunista (Bobkov, Chernykh y Aliev, 2011).
Varían los cálculos, pero es posible que el tamaño del ejército de reserva
de “extranjeros” (antes se llamaban “conciudadanos” o “camaradas”), com
puesto de migrantes provenientes de las repúblicas del sur de la Unión So
viética, alcance el número de trabajadores migrantes irregulares de origen
hispano en Estados Unidos o la cantidad total de trabajadores migrantes
irregulares en toda la Unión Europea (Andrienko y Guriev, 2005; Bobkov,
Chernykh y Aliev, 2011). Su estatus irregular puede concebirse en relación con
la decisión de Rusia de emular las políticas de control de la migración de la
Unión Europea (según Andrienko y Guriev, 2005), combinada con la de
manda voraz de mano de obra precaria y barata en las economías metropo
litanas dispersas.
Los migrantes se insertan por medio de prácticas clandestinas en un
mercado de trabajo y una sociedad marcados por crecientes niveles de des
igualdad generados por los negocios especulativos de inmisericordes oligár
quicos, políticas neoliberales de austeridad, laissez-faire y corrupción del

Estado. Böhm y Fernández (2005) describen la vida de este nuevo preca
riado migrante proveniente del sur o el este en guetos ocupacionales de
la metrópoli de Moscú en términos de “Vellkome tu hell” (bienvenidos al
infierno):
Moscú, la antigua capital del “segundo mundo” se ha convertido en uno de

esos conglomerados urbanos en donde el “primer mundo” se encuentra con
sus sucias partes bajas. Esta enorme ciudad tiene una de las más altas
concentraciones de hoteles y vehículos de lujo del mundo. Quienes son ex
tremadamente ricos, que han generado su riqueza a partir de los desechos
de lo que fue el socialismo realmente existente y el surgimiento del capita
lismo neoliberal realmente existente, confluyen con los migrantes prove
nientes del interior de Rusia y de otras muchas repúblicas ex-soviéticas en
un solo lugar. Por supuesto que esta “reunión” con frecuencia no es más que
virtual, ya que los migrantes —que en su mayoría son ilegales— trabajan
y viven en partes de la ciudad que nunca serán vistas por los ricos.
¿Un contramovimiento del precariado?
Con la llegada del tercer milenio, se han dado notables apariencias de crisis
económica y social, reminiscencias de los años treinta del siglo xx, que han
dejado su huella en términos de una reafirmación académica de la obra de
Karl Polanyi.13 Así, la globalización de nuestra época ha sido teorizada como
una tercera gran transformación (Burawoy, 2006; Munck, 2010). Concebida
así, representa una oleada hasta ahora sin precedentes de mercantilización
o re-mercantilización de la fuerza de trabajo impulsada por el propio
mercado (p. ej. Pierson, 2001), acabando con los derechos laborales y sociales
que habían ganado los movimientos sociales durante los siglos xix y xx
(Harvey, 2005) y generando una secuela de precariedad de trabajo y de
ciudadanía.
Esta reversión histórica, argumenta Saskia Sassen en Territory, Authority,
and Rights (2006), tiene un alcance más amplio en términos de un debilita
miento general de los derechos civiles, políticos y sociales de ciudadanía en
consonancia con la transferencia de la autoridad a marcos regionales o glo
bales de gobernanza que tienen el poder y los aparatos institucionales de los
Estados-nacionales, cada vez más concentrado en una función ejecutiva. Esto
ha sido seguido por, según teorizan algunos como Delanty (2000) y Holmes
Véase la amplia reseña de Dale (2010).

13
(2000), la fragmentación que dimana de las políticas de identidad, discursos

populistas y apartheidización (Balidar, 2004; Galabuzi, 2006) con un efecto
denigrante sobre el precariado migrante multifacético.
Sin duda, hay razones para establecer paralelos entre la crisis actual y la
de los años treinta. No se requiere demasiada imaginación para reconocer
las similitudes entre la calamidad histórica de la norma áurea fragmentada
que precedió a la Segunda Guerra Mundial y, por ejemplo, aquélla de la
tasa fija de intercambio incorporada en la política económica de la Eurozona
actual (Dale, 2010); un facsímil regional notablemente idéntico de la orto
doxia economicista del pasado, diseñado para estabilizar la economía, pero en
los hechos ha derruido las economías y los pueblos del sur y este de Europa;
una economía política de desposesión que desemboca en el hostigamiento de
los guardias neofascistas hacia los migrantes y minorías étnicas, una acumu
lación polarizada de la riqueza que ha promovido el resurgimiento paralelo
de nuevos movimientos multiculturales de desobediencia civil que se oponen
a la financiarización de la economía, a la política de austeridad tecnocrática
y a la creciente precarización del trabajo, la ciudadanía y la vida cotidiana.
Se trata de escenarios conspicuos en la raíz histórica de las dos guerras mun
diales, pero con réplicas en todo el planeta.
No es de sorprender que, junto a los conceptos polanyianos de mercan
tilización e integración institucional, la conocida metáfora de contramo
vimiento se revive en la investigación sobre la precariedad en la actual coyun
tura. Los sombríos escenarios distópicos se han planteado si, o en qué
medida, el surgimiento de los movimientos populistas radicales de los nue
vos tiempos, que aparecen con los vestuarios neoconservadores de la fe y la
nostalgia por un pasado mejor, podrían compararse con el amplio contra
movimiento que atravesó a Europa antes de la Segunda Guerra Mundial
como reacciones totalitarias en contra del liberalismo, representadas por el
nazismo y el fascismo (Schierup, 1999).
Otra representación, moderadamente utópica de la metáfora de Polanyi,
ha pintado a una amplia sociedad civil activista del movimiento de la globa
lización alternativa como el último resguardo en contra del “tsunami econó
mico” de los nuevos tiempos, que ha devastado la fuerza de trabajo humana,
el dinero y la naturaleza a través de una mercantilización que hasta ahora
jamás había tenido esa escala y ese alcance (Burawoy, 2006). Esto da sus
tento al bien conocido lema de que el teatro de la historia se repite notoria
mente a sí mismo, pero nunca con un reparto idéntico o vestido con los
mismos ropajes.
Un nuevo escenario conlleva nuevos actores. El principal impulsor del

contramovimiento orientado a la reintegración del mercado liberal tras la
Segunda Guerra Mundial fue el Estado nacional de bienestar. Pero, aunque
las teorías que guían la desregulación y la globalización desde comienzos
de los años ochenta pueden parecer descendientes directas de las ideas del
laissez faire que guiaban a la globalización hace un siglo, el tipo de políticas
sociales que surgieron de la gran depresión de los años treinta ha sido des
acreditado en gran medida (Piore, 2008).
A medida que se prolonga la crisis, las voces de preocupación política se
hacen escuchar desde diversos rumbos. Una advertencia temprana, lanzada
paradójicamente por uno de los gerentes de la globalización arquetípicos de
nuestra época, fue The Capitalist Threat14 de George Soros (1997), en la que
describe una financiarización sin freno de la economía mundial como un
peligro más serio para los fundamentos de una sociedad democrática liberal
abierta y para el capitalismo mismo, que lo que fue alguna vez el Estado
socialista autoritario. “Así como la caída era inevitable, así también lo será
que el péndulo se mueva en la otra dirección”, predijo una década después
el ejecutivo de negocios sir Martin Sorrel, con referencia a un contramo
vimiento a partir de la actual crisis (Sorrel citado en Dale, 2010).
Sobre la misma línea, un reporte más reciente del Foro Económico Mun
dial (2012) lamenta que las “semillas de la distopía” amenazan “poner en
riesgo los contratos sociales entre los Estados y los ciudadanos”. Desde los
cuarteles de las ong humanitarias, la Cruz Roja Internacional prevé que
Europa debe prepararse para levantamientos populares entre sus crecientes
masas de precariados empobrecidos; un contramovimiento social compara
ble a la llamada “primavera árabe” que hizo temblar el norte de África (Nielsen,
2013). Y a partir de la declaración política de los delegados de la sociedad
civil de todo el mundo, reunidos en la quinta cumbre anual de la Acción
Global de los Pueblos a favor de la Migración, el Desarrollo y los Derechos
Humanos (pga) en la Ciudad de México, se escucha un dictum que hace eco
de La gran transformación: “somos seres humanos con derecho a movilidad,
libertad de expresión, trabajo decente y protección social —no somos una
mercancía” (pga, 2010).
La declaración de la pga citada fue dirigida al llamado “espacio común”
—un lugar recurrente reservado para el diálogo entre la sociedad civil, los
gobiernos y las organizaciones internacionales, inserto en la agenda más
amplia de las cumbres anuales del Foro Global para las Migraciones y el
Véase también Soros (1998).
14
Desarrollo, un foro impulsado por la onu que se dirige a facilitar las delibe
raciones entre los gobiernos del mundo en cuanto a los estándares para
la gobernanza sobre la migración—. Por un lado, esta cita parece probar la
continuada relevancia de la cuestión planteada en La gran transformación en
cuanto a la sociedad frente al mercado, acerca de la exigencia de un con
tramovimiento que enfrenta una infinita mercantilización de la fuerza de
trabajo, el dinero y la naturaleza.
Por el otro lado, el hecho mismo de que se plantea nuevamente con vi
gor esta cuestión, en la política y en las ciencias sociales, parece probar
—como argumenta Burawoy (2010)— que Polanyi se equivocó con respecto
a su creencia en la espontánea “autodefensa de la sociedad” y más específi
camente en su creencia en que la lección que enseña la gran crisis de los
años treinta al mundo garantizaría que nada similar ocurriera nuevamente.
El contramovimiento aparece en La gran transformación de Polanyi como una
reacción espontánea preordenada de la sociedad, pero La gran transforma-
ción carece de un análisis sólido de los imperativos de la acumulación de
capital, las relaciones de poder, el conflicto y explotación de clase (Burawoy,
2010), al igual que en lo referente a la organización y la base social de sus
agentes reales (Webster et al., 2008).
Se trata de una crítica que parece aplicarse a parte importante del debate,
tanto académico como político, acerca de la precariedad y su cuestiona
miento hoy en día. Esto se aplica, por ejemplo, a las muy debatidas propues
tas a favor de la institución de un salario universal de los ciudadanos para el
precariado (Wacquant, 1996; Standing, 2011) que se basa en una concep
ción supuestamente iluminada de la necesidad de defender la sociedad de
la inminente amenaza que presenta esta nueva “peligrosa clase” entre aquellas
élites políticas y corporaciones que han impulsado de manera sistemática la
precariedad.15
No obstante, históricamente las reformas benevolentes en términos de
extensión de los derechos de ciudadanía rara vez se han dado simplemente
“desde arriba”, sin agencia de coaliciones intra y transclasistas de movi
mientos populares. Por cierto, este tema es complejo. La investigación actual
ha enfatizado el riesgo —si es que siguen basando sus estrategias en suposi
ciones conservadoras que pertenecen a una era fordista del pasado— de que
las estrategias sindicales establecidas perderán inexorablemente al nuevo
precariado (Choonara, 2011; Standing, 2011) y en particular a la gran di
versidad de migrantes en situaciones de una compleja precariedad en tér
Véase la crítica del programa político de Standing por Barchiesi (2012b).
15
minos de trabajo, ciudadanía y sustento cotidiano (Mulinari y Neergaard,

2005 y 2004; Trimikliniotis, Gordon y Zondo, 2008).
Otros estudios han problematizado la agencia de los llamados nuevos
movimientos sociales que tienden a deslizarse desde el activismo crítico a
favor de la transformación social hacia una versión neoliberal institucionali
zada de una sociedad civil; es decir, los movimientos sociales que se funden en
un turbulento mercado de ong, que compiten entre sí por subcontratar
las funciones de servicios mercantilizados, alguna vez propiedad sólida o
gobernadas por un Estado redistributivo que ahora se encuentra en retirada
(Kaldor, 2003; cfr. Ålund y Reichel, 2007).
No obstante, es importante investigar las contingencias para los escena
rios prospectivos alternos; es decir, plantear la pregunta: ¿cuál es el espacio
real para la sociedad civil en la gobernanza de la migración? Existe, más específi
camente, una necesidad de desarrollar aún más la teoría y las perspectivas
analíticas sobre los movimientos sociales y la elucidación de estructuras de
oportunidad política, fuentes de legitimidad y acceso a alianzas verticales y
horizontales bajo las condiciones variables de la globalización neoliberal.
Algunos novedosos enfoques de la migración, la ciudadanía y los estu
dios del trabajo traen a la mente la parábola ilustradora de Berthold Brecht
(2000): “se realizan levantamientos en callejones sin salida”, por medio de
un enfoque en un potencial transformador para “aterrizar la globalización”
(Webster, Lambert y Bezuidenhout, 2008) impulsado por el activismo de la
sociedad civil desde abajo, aunque más allá de los confines de la informali
zación afirmativa del mercado desde abajo. Engin Isin (2009), entre otros,
abre perspectivas para trascender un debate enfocado en los derechos for
malizados, al afirmar que los migrantes irregulares en Francia —a través de
los actos no autorizados de reclamo de la ciudadanía— representan “ciuda
danos activistas”, una categoría diferente de aquella de “ciudadanos acti
vos”, relacionada convencionalmente con un “estatus pasivo” de propiedad
formal de la ciudadanía.
Los modos activistas de ciudadanía dan nuevo significado a la ciudadanía,
cuestionando a ésta como “una categoría abstracta de gobierno” al añadir
“actos que hacen ciudadanos”, con el potencial para transformar los modos
de ser políticos (Isin, 2009: 382-383). Siguiendo líneas similares, varios es
tudios sobre migrantes irregulares han planteado la cuestión de inconsisten
cia entre las regulaciones formales del estatus de ciudadanía y las condicio
nes de una “ciudadanía de facto” incluidas en la solidaridad de la comunidad
y en estrategias concretas de subsistencia de los migrantes. Basok (2008),
por ejemplo, ha ilustrado esto con la noción de “ciudadanía de las bases”,

para referirse a los efectos de las estrategias de inclusión aterrizadas entre
los actores de la sociedad civil en las Américas. De guisa similar, Webster y
Joynt (2011) anuncian una necesidad de mayor atención de los sindicatos a la
agencia de la comunidad informal en un estudio sobre las formas de subsis
tencia entre un precariado migrante compuesto en Johannesburgo.
Éstas y otras perspectivas similares de investigación enfatizan la impor
tancia de los movimientos sociales y las ong para llevar el aprendizaje de la
producción de conocimiento “de abajo hacia arriba” (Choundry y Kapoor,
2010) en las comunidades locales y en las redes informales de migrantes
(e. g. Desai y Walsh, 2010; cfr. Motta, 2011). Llevan la investigación sobre
los precarios contemporáneos, más allá de una representación, como una
nueva “clase peligrosa”, emocional y políticamente lábil, a la que se pone
como objetivo el ser incluida socialmente en sociedades liberales que su
puestamente todavía existen, por medio de políticas paternalistas compen
satorias (Standing, 2011). Enfatizan la importancia de un acercamiento
dialéctico a la investigación sobre la agencia del nuevo precariado, más allá
de la imagen popular de las víctimas vulnerables.
Los investigadores les dan crédito argumentando la necesaria reorienta
ción de los sindicatos en la dirección de un “sindicalismo comunitario”, a
partir de la trayectoria histórica y la experiencia política de la que supuesta
mente debería aprender el sindicalismo convencional y supuestamente
conservador del norte, para evitar engañar y perder nuevas categorías de
trabajadores precarios y, en particular, una multiplicidad de nuevos migran
tes y minorías étnicas, insertados de forma diferencial en los mercados de
trabajo y en las sociedades neoliberales fracturadas (Munck, 2011).
Tal es, efectivamente, una visión de un contramovimiento global impul
sado por un internacionalismo sindical reformado, sensible a una gran va
riedad de estrategias de sustento cotidiano de los migrantes; “los otros que
son parte de una red internacional de trabajadores” (networked international
of labour’s others) (Waterman, 2007; véase también, Neilson y Rossiter, 2008);
una visión de “globalización aterrizada” a través de “la vinculación de los
temas del lugar de trabajo con la comunidad […] una fuente crítica de poder
[que] lleva la participación más allá de la democracia representativa hacia
nuevas formas de participación que engloben una sociedad civil activa”
(Webster, Lambert y Bezuidenhout, 2008: 220).
Esta visión de una “vinculación en red entre lugares locales a lo ancho del es
pacio geográfico en una lucha por construir poder por medio de la escala
espacial” (Lambert, 2010; cfr. Castells, 1996)16 no ha pasado sin críticas.

Una visión de esperanza, pero idealista, que pierde de vista los imperativos
de la acumulación de capital; “un manifiesto a favor de un nuevo mundo”
que tiene “poco que ver con el trabajo en la era de la inseguridad”, disputa
Burawoy (2010: 306) en un tono pesimista, y concluye que:
al optimismo actual tiene que oponérsele un pesimismo sin concesiones, no

un alarmismo sino un detallado análisis de la manera en la que el capitalis
mo combina la mercantilización de la naturaleza, el dinero y el trabajo y con
ello destruye la base misma sobre la cual podría construirse un “contramovi
miento” (Burawoy, 2010: 312).
La globalización aterrizada, desde abajo, es sin duda una utopía, afirma

Lambert (2010: 390), pero una visión de una utopía realizable —y el pesi
mismo, sin concesiones, detendrá a cualquier lucha por construir un contra
movimiento en sus inicios:
es sólo el optimismo de la voluntad, una visión de una utopía realizable, un

sentido de compromiso con valores sociales y humanos duraderos, lo que
impulsa a la agencia humana generando movimientos sociales. La agencia
puede parecer que se debilita por la mercantilización, pero […] esta nega
ción de la humanidad básica carga la indignación moral, la que, bajo ciertas
condiciones, produce movimientos.
Una panorámica de la actual investigación sobre la migración y la glo

balización expone, por cierto, una pluralidad de discursos utópicos norma
tivos moral-políticos, centrada en las promesas de los “derechos humanos”
para los migrantes en términos de una universalización de la ciudadanía
que libere a la política de la pertenencia que ha estado restringida largo
tiempo a los confines del Estado nación. Yasemin Soysal (1994), por ejem
plo, fue un pionero que adelantó que los reclamos persistentes a favor de la
“membresía posnacional”, evocando así las convenciones internacionales de
derechos humanos, pondría a disposición un nuevo potencial para que los
grupos en acción y las organizaciones de migrantes transnacionalizaran sus
reclamos de derechos sociales, políticos y culturales. Perspectivas similares,
desarrolladas a través de constructos teóricos como el “cosmopolitismo”
o la “ciudadanía transnacional”17 han reconfigurado y ampliado la idea de
“pertenencia” en la globalidad contemporánea.
Elaborado en detalle en Webster, Lambert y Bezuidenhout (2011).
16
Véase, Benhabib (2007), Delanty (2000) y Bauböck (1994).

17
Los derechos humanos, afirma Samuel Moyn (2010: 1), surgen en nues
tros tiempos como la “última utopía” —tras la implosión de las otras grandes
narrativas, tanto las liberales como las socialistas— basada en la imagen de
un lugar que todavía no existe y prometiendo “penetrar la impregnabilidad
de las fronteras estatales, reemplazándolas lentamente con la autoridad de
la ley internacional”.
De hecho, se han lanzado invitaciones de parte de una serie de declara
ciones de la onu sobre derechos humanos para generar iniciativas a fin de
oponerse a la precariedad de la vida, de la ciudadanía y del trabajo; todas
ellas han conllevado valores indivisibles e igualitarios, y varias de ellas han
abordado particularmente los derechos de los migrantes.18 Éstas, al igual
que ciertas declaraciones de base regional, enfatizan en su totalidad la nece
sidad de desarrollar normas y regulaciones transnacionales. No obstante, un
régimen global emergente de gobernanza sobre la migración está marcado
por la continuada rivalidad entre y dentro de las organizaciones multilate
rales y los gobiernos, y plagada por una plétora de convenciones y declara
ciones de derechos humanos, que han dejado de impactar en los contextos
´ op. cit.; Grugel, 2011). Esta conspicua discrepancia entre
nacionales (Likic,
retórica moral y práctica política apunta hacia un picante dilema para los
movimientos de justicia social y solidaridad que usan de bandera los dere
chos humanos, y una necesidad consecuente de trascender el sentido común
de un discurso moralizante inherentemente fracturado, un dilema formula
do de manera tajante por Moyn (2010: 226-227):
Si los “derechos humanos” representan una variedad explosiva de esquemas

políticos rivales […] aun así se basan en la trascendencia moral de la política
que su surgimiento original implicaba. Y así, puede ser que no sea demasiado
tarde para preguntarse si el concepto de derechos humanos y el movimiento
en torno a él, deberían restringirse a ofrecer limitaciones mínimas sobre la
política responsable, no una nueva forma de política máximalista propia de
ellos. Si los derechos humanos traen a la cabeza unos cuantos valores centra
les que exigen protección, no pueden ser todas las cosas para todas las per
sonas […] la última utopía no puede ser moral. Y de ese modo si los derechos
humanos merecen definir la utopía del futuro está todavía muy lejos de ser
decidido.
Véase la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948), el Acuerdo Internacio
18
nal sobre los Derechos Civiles y Políticos (1966), y el Acuerdo Internacional de los Derechos Eco
nómicos, Sociales y Culturales (1966), o la Convención de las Naciones Unidas para la Protec
ción de los Derechos de todos los Migrantes y Miembros de sus Familias de 1990 y la “agenda
del trabajo decente” de la oit, con particular relevancia para el conjunto de problemas de la
precariedad y los derechos de los migrantes.
¿Un callejón sin salida? Permítasenos replicar a esta parábola de oráculo

que viene del pensamiento político de Brecht: “los levantamientos se dan en
callejones sin salida. El futuro pertenece a quienes reconocen lo posible,
antes de que se haga obvio”.19 El descontento de los dilemas agudos puede
acarrear pesimismo o cinismo, pero también sacar lo que hay en lo que pa
rece haber.
¿Cuál es entonces —en este ostensible callejón sin salida— el espacio
para la sociedad civil? ¿Para llenar el concepto de los “derechos humanos”
con reclamos y práctica política para el cambio profundamente transforma
dor bajo condiciones de hegemonía neoliberal —alternativamente para
trascender el discurso por completo—? ¿Para tejer redes de solidaridad entre
una multiplicidad desunida de precarios en el planeta? ¿Para un contramo
vimiento contemporáneo de otros alienados que se oponen a la precarie
dad? ¿Es una recreación del guion de La gran transformación para la globalidad
del siglo xxi efectivamente un ejercicio que valga la pena? ¿Y podría bene
ficiar una comprensión más plena de la precariedad, sus insatisfacciones y
su oposición? Éstos siguen siendo temas críticos para ser investigados, que
exigen a la vez mayor desarrollo de la teoría y una investigación empírica a
profundidad.
En esta empresa —como lo indica Ari Sitas (2010) en su develamiento
en The Mandela Decade—, fundir el pensamiento distópico con el utópico
puede ser metodológicamente sensato. En la actual crisis no faltan las imagi
naciones distópicas, desde cualquier perspectiva política existente. Pero éste
puede ser un punto de partida esencial para cualquier análisis penetrante, ya
que “el pensamiento distópico tiene tanto un centro analítico como uno
moral […] Por un lado, magnifica las tendencias sociales y, por el otro, ad
vierte acerca de resultados anti-sociales” (Sitas, 2010: 47).20 Pero las imagi
naciones distópicas en grandes dosis pueden, al mismo tiempo —incluidos
los defensores críticos de alternativas al actual orden de la globalización—
llevar a un realismo desanimado o a un cinismo sardónico.
El pensamiento utópico puede, en contraste, ignorar voluntariamente
las tendencias antitéticas “para elevar a la gente en la colina a fin de mirar
cómo lo posible podría hacerse real”. Sin embargo, aunque intenta “preser
var intacta una lógica de emancipación”, el pensamiento utópico puede, al
mismo tiempo, magnificar las “amenazas al proyecto y la desintegración de
los movimientos que lo han nutrido” (Sitas, 2010: 47).
Traducción del alemán al inglés por el autor.

19
Con referencia a Kumar (1987).

20
La precariedad es —sintetizando las limitaciones al igual que las pers

pectivas de oposición— clave para investigar y cuestionar críticamente la
distopía de la globalidad neoliberal del extremo individualismo libertario,
la polarización social, el riesgo tóxico y la superexplotación, así como para
explorar la sustentabilidad de las promesas utópicas para un mejor futuro.
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La vida está en otra parte.
Subsunción del trabajo migrante
en el capitalismo corporativo
Humberto Márquez Covarrubias*
Raúl Delgado Wise**
Preludio
El discurso mitológico de las migraciones toma como punto de partida la de

cisión de individuos interesados en maximizar su ingreso. La racionalidad
instrumental de la migración se apoya en redes sociales que permiten la in
serción a una fuente salarial en los lugares de destino, donde recibirán un
ingreso que les permitirá subsistir y apoyar a los familiares en los lugares de
origen. El contexto de las migraciones encuentra sus linderos en los terre
nos de la subjetividad. En esa sintonía, el discurso del poder, modernizador
y desarrollista, ascenderá a los migrantes proveedores a la categoría de
agentes de desarrollo.
Desde una mirada crítica, las migraciones internacionales están inmer
sas en dinámicas asimétricas entre mundos desarrollados y subdesarrollados
donde se tejen redes globales de capital. El punto neurálgico de la relación
conflictiva entre centros y periferias del sistema mundial capitalista radica
en la transferencia centrípeta de excedente mediante mecanismos como el
intercambio desigual, la deuda externa, las ganancias de las corporaciones
transnacionales, los pactos financieros espurios, la renta tecnológica, entre
otros. Más aún, la expoliación tiende a profundizarse con el extractivismo
de las fuentes primordiales de riqueza, la naturaleza y el trabajo. A la usanza de
prácticas neocoloniales, las corporaciones transnacionales extraen riqueza
bruta del subsuelo (minerales, agua, petróleo y gas), de la litosfera (bienes
* Docente-investigador y responsable del Programa de Doctorado de Estudios del Desarrollo
de la Universidad Autónoma de Zacatecas, México.
** Presidente de la Red Internacional de Migración y Desarrollo, coordinador de la Cátedra
unesco sobre Migración, Desarrollo y Derechos Humanos y docente-investigador de la Unidad
Académica de Estudios del Desarrollo de la Universidad Autónoma de Zacatecas, México.
127
128 HUMBERTO MÁRQUEZ C., RAÚL DELGADO W.
comunes y biodiversidad) y de la estratosfera (telecomunicaciones). Comu

nidades autóctonas y pueblos mestizos son despojados de las bases materia
les para la producción y la reproducción de la vida, en tanto que la migración
forzada, la puesta en disposición de trabajo abundante y barato a favor del
capital central, representa la sustracción del principal recurso, el trabajo
vivo, que está compuesto de la corporalidad viviente y consciente, de la dig
nidad y fuerza de trabajo de las personas. La migración internacional de las
periferias al centro es una pérdida irremplazable de la principal fuerza pro
ductiva y del recurso principal de una sociedad, la vida misma: despoja a las
comunidades y pueblos no sólo de los cuerpos sino de la energía social para
la generación de producto potencial, de excedente social, de riqueza.
La transferencia de excedente, derivada de las relaciones de poder y do
minación asimétricas, y el extractivismo de recursos humanos y naturales
significan el hundimiento definitivo de los países inmersos en el subdesarrollo
y la dependencia. Progresivamente, el mundo periférico se desvaloriza y pierde
la capacidad de gestionar el excedente producido y, en consecuencia, de
organizar con autonomía ciclos de acumulación de capital, que eventual
mente pudieran servir para redistribuir valor al conjunto social. En tales
condiciones, el desarrollo humano, o algo que se le asemeje, es imposible.
El análisis nacionalista centrado en el origen étnico o nacional de los
migrantes pierde de vista el papel conferido a la fuerza de trabajo migrante
multinacional o incurre en un estéril divisionismo que se acentúa entre
quienes exaltan el localismo o la oriundez, pese a que pretendan apegarse a
una óptica “transnacional”. En cambio, nuestra perspectiva analítica toma
al sistema mundial capitalista como el marco contextual y al sistema migra
torio centro-periferia como la unidad de análisis. El sistema migratorio es
un mercado laboral que articula las economías desarrolladas y subdesarro
lladas, que aun pueden contener reminiscencias coloniales o neocoloniales,
para abastecer de fuerza de trabajo abundante, desorganizada y barata a
favor de las corporaciones, que operan en redes de capital diseminadas en
ambos polos de la relación, lo cual refuerza los lazos de dominación y sub
desarrollo. Los Estados nacionales cumplen un papel primordial como con
tenedores de la fuerza de trabajo y referentes para la restricción de la libre
circulación de personas, lo que permite mantener diferenciales salariales,
con énfasis depresivo en las periferias, y generar un mercado laboral inse
guro y precario.
El capitalismo corporativo abreva de caudales de trabajo vivo emanado
de las economías subdesarrolladas, aunque también de zonas centrales con
tiguas. Al amparo de la internacionalización del capital y el consecuente
LA VIDA ESTÁ EN OTRA PARTE 129
desplazamiento de eslabones productivos en diversas partes del mundo, la

explotación del trabajo adquiere enormes beneficios de la diferenciación
espacial y salarial existente en las demarcaciones otrora catalogadas como
centrales y periféricas. En las periferias, las corporaciones transnacionales
combinan una mayor composición orgánica de capital y trabajo barato para
gestar ganancias extraordinarias y competir favorablemente con otros capi
tales centrales y con los periféricos. Al mismo tiempo, grandes parcelas de
la fuerza laboral periférica son atraídos a la economía central para que com
plementen algunos huecos laborales que se abren con la estrategia de inter
nacionalización y que suplementan la estrategia de combate contra el trabajo
sindicalizado y seguro, a favor de la flexibilización y precarización laboral.
El sistema mundial prohíja una fuente multinacional de trabajo vivo, con
distintos niveles de calificación, experiencia y cultura cuyo papel es contri
buir a la generación de excedente operada por las grandes corporaciones
capitalistas.
Vida expuesta, migración forzada
El desarrollo capitalista realmente existente no sólo despliega redes globa

les de capital que buscan apoderarse de nuevas fuentes de generación y
apropiación de riqueza, sino que también tejen relaciones sociales violentas
y propician condiciones de vida inseguras para la mayoría de la población,
la cual ha sido nombrada de diversas formas: precariado y sur global, por
ejemplo. Las dinámicas de acumulación prohíjan una cauda de sujetos so
ciales despojados de medios de producción y subsistencia; pobres cuyo patri
monio se reduce, cada vez más, a la propia fuerza de trabajo para sobrevivir;
y necesitados propensos a someterse a los patrones de consumo que dicta
la lógica del capital. A menudo, la fuerza de trabajo liberada proviene de las
filas del campesinado y el proletariado, debido a que las bases materiales de
arraigo han sido pulverizadas, el soporte institucional desmantelado y la
red de protección social desarticulada. Los sectores sociales adscritos a estas
clases sociales se ven forzados a emigrar y se convierten en una fuerza labo
ral disponible para el capital, tanto en las economías de enclave configura
das en las periferias como en las economías de los países centrales.
Desde la óptica del capital, los migrantes forzosos conforman un caudal
laboral abundante, desorganizado, flexible y barato; desde el punto de vista
del trabajo vivo, la migración forzada expone la vida de quienes fueron des
pojados, empobrecidos y necesitados, al reducirlos a una mera mercancía
humana que busca insertarse en el mercado laboral afrontando riesgos,
peligros, violencia e inseguridad. En el escenario del capitalismo neoliberal,

la migración forzada se caracteriza por nueve tipos, según sus causas:
1) Desastres naturales. En principio, los cataclismos naturales —huracanes,

inundaciones, sequías, erosiones, terremotos, deslaves, contaminación y
epidemias— son problemas ambientales generados por las convulsiones
de la naturaleza; empero, el mundo natural ha sido trastocado, por
completo, por la acción humana, principalmente por las grandes corpo
raciones capitalistas que depredan ecosistemas y contaminan el entorno
con la consecuente afectación de los asentamientos humanos, la des
trucción de la cultura material de los pueblos y el desplazamiento de
conjuntos familiares. La vulnerabilidad de la población resulta de la
precaria infraestructura urbana y rural, las casas inseguras, la debilidad
de las instituciones y el interés de las corporaciones por aprovechar los
desastres para apropiarse del cúmulo de bienes comunes (tierra, agua,
biodiversidad) y bienes nacionales (infraestructura, petróleo, electrici
dad, etcétera) cuando los grupos humanos son desplazados.
2) Conflictividad intersubjetiva. La tensión de los intereses antagónicos de los
conjuntos familiares, comunidades, religiones y partidos políticos puede
decantarse en la eclosión de violencia intersubjetiva que trastoca la pre
caria cohesión social y la convivencia a fin de hacer prevalecer la volun
tad política, ideológica y económica de los agrupamientos sociales que
pretenden ejercer la dominación territorial. Los poderes fácticos o caci
quiles pueden recurrir a la acción violenta directa u organizar grupos
armados, paramilitares o guardias blancas, para hostilizar a los gru
pos antagónicos. Cuando las instituciones estatales generan vacíos de
poder, los conflictos pueden derivar en el amedrentamiento y amenaza
de grupos humanos que se ven obligados a emigrar para buscar parade
ros menos hostiles.
3) Trata y tráfico de personas. La condición humana reducida a mercancía de
genera en fenómenos como la trata de personas, el trabajo forzoso y el
tráfico de personas. La trata de personas constituye uno de los ejemplos
más nocivos de violación de derechos humanos por grupos criminales
que lucran con la prostitución y el trabajo forzado de personas vulne
rables que viven amedrentadas, violentadas o drogadas. Asimismo, los
traficantes de personas lucran con el trasiego de personas que cruzan
la frontera entre países de manera indocumentada. Grandes contingentes
de migrantes mexicanos, centroamericanos y de otras procedencias re
curren a los “polleros” para realizar su travesía transmigratoria. A menudo,
los traficantes de personas están vinculados con el crimen organizado y

son cómplices de la comisión de delitos como secuestro, violación, ex
torsión, robo y asesinato.
4) Violencia criminal. La espiral de violencia desatada por la “guerra contra
el narcotráfico”, estrategia sucedánea de la política de seguridad nacional
estadounidense, militariza la vida cotidiana y catapulta a las bandas del
crimen organizado, lo que redunda en una espiral de violencia, como
extorsión, robo, secuestro y asesinato. La inseguridad humana constituye,
entonces, un resorte de la migración forzada de personas y familias
amenazadas o atemorizadas por las bandas criminales y por las fuerzas
del orden público. Esta violencia involucra un complejo empresarial,
estatal y criminal, un narcocapitalismo de alcance transnacional, que in
cluye una red de negocios múltiple, como el tráfico de armas, personas,
órganos y drogas, además de lavado de dinero. La disputa feroz por los
territorios y la comisión de delitos rompen el tejido social, de por sí
debilitado, y propician el desplazamiento de personas, una cifra que
complementa los secuestros, extorsiones, asesinatos y desapariciones.
5) Despojo. Grandes corporaciones capitalistas, nacionales y transnacionales,
se apropian de territorios, biodiversidad y recursos naturales para gene
rar nuevos espacios de valorización. La acumulación por despojo des
conecta a los trabajadores directos de los medios de producción y de
subsistencia a favor de las corporaciones capitalistas que mercantilizan
la tierra y la biodiversidad. Las personas excluidas del trabajo, la pro
ducción y el consumo, incluso de la ciudadanía, no encuentran bases
materiales para continuar en los lugares donde residen y trabajan; en
tonces se ven compelidos a emigrar en busca de una fuente de ingresos
en el medio urbano o en el extranjero, y a menudo caen en las redes del
capital global al emplearse, por ejemplo, en maquiladoras y agroindus
trias o en el trabajo doméstico y la construcción. La sociedad profunda,
configurada por los pueblos originarios y la sociedad mestiza con fuerte
raigambre campesina y popular, se fracturan. El sujeto despojado, ex
cluido y pobre constituye la mayor parte de la migración indocumen
tada que se moviliza en pos del capital, en su propio país o hacia los
países desarrollados.
6) Proyectos de modernización. Los gobiernos neoliberales, interesados en ge
nerar la infraestructura para los capitales monopolistas y en ensanchar
los ámbitos de valorización de capital, sobrepasando los territorios y
asentamientos humanos de los pueblos originarios y comunidades cam
pesinas, realizan obras de infraestructura enmarcadas en el programa
de modernización, como carreteras, presas, gasoductos, complejos in

dustriales y hoteleros. El desplazamiento o desalojo de la población se
ejerce en nombre de la generación de fuentes de empleo, crecimiento
económico y desarrollo nacional, aunque suele incurrirse en esquemas
público-privados cuyo esquema operativo comienza con el despojo de
bienes comunes o nacionales para construir bienes públicos que termi
narán siendo bienes privados, pues las grandes obras suelen privatizarse,
amén de que se generan empresas contratistas organizadas por los pro
pios políticos y gobernantes para beneficiarse del presupuesto público y
apropiarse de los nuevos espacios de valorización. Los pobladores, los
campesinos y agricultores, son despojados y presionados a emigrar.
7) Economías de enclave. Los procesos de industrialización y urbanización
vinculados con la formación de franjas maquiladoras y parques industria
les de ensamble, que funcionan como terminales de la industria trans
nacional, como las plantas de autopartes y electrónicos, promueven una
intensa movilidad interna del trabajo en las economías subdesarrolla
das, cuya inestabilidad deriva de la alta rotación de personal y de la in
seguridad humana prevaleciente en esas demarcaciones industriales,
que además suelen moverse hacia otros países o regiones donde existen
bolsones de trabajo barato. La migración forzada no sólo se inscribe en la
trayectoria periferia-centro o sur-norte, sino que también se mueve in
cesantemente en los márgenes de las periferias, en el horizonte sur-sur.
8) Subsunción de trabajo calificado. El trabajo conceptual incluye una amplia
gama de trabajadores de la ciencia y la tecnología que generan los cono
cimientos y técnicas para implementar innovaciones y mejoras en el
proceso productivo. También incluye a trabajadores de la cultura, la edu
cación e intelectuales. Habitualmente, grandes parcelas de esa masa crí
tica de trabajadores calificados no encuentra condiciones idóneas para
ocuparse, desarrollar sus proyectos o recibir una remuneración digna en
su país. Un sector creciente de estos trabajadores, además del personal
técnico de ámbitos como medicina, ingeniería e informática, emigran
al extranjero para encontrar mejores opciones educativas y ocupaciona
les. A este flujo se están sumando jóvenes egresados de posgrado. Las
economías centrales, como Estados Unidos, están promoviendo, delibe
radamente, la atracción de trabajadores altamente calificados, lo cual
refuerza esta peculiar modalidad de migración forzada y despoja, en
cierto sentido, a las economías vulnerables de uno de sus principales re
cursos, y lo hacen sin que la formación académica haya significado nin
gún costo para la principal economía del orbe.
9) Deportación y retorno. El reflujo de la migración forzada internacional

toma la forma de “retorno” de migrantes a los lugares de origen. No se
trata, sin embargo, de un retorno voluntario, sino que la fuerza motriz
se encuentra en la política punitiva de los gobiernos centrales que crimi
nalizan, detienen y deportan a inmigrantes como parte de una política
que pretende depurar el mercado laboral, amedrentar a los colectivos
laborales indocumentados y cancelar las vías de acceso a la ciudadanía
plena. Además, el retorno “voluntario” de personas obedece a la situa
ción generalizada de desempleo, agudizada por la crisis, y a la precari
zación de las condiciones de vida familiar, al punto en que es insoste
nible su estancia en ese país. Estos migrantes son los más vulnerables y
menos preparados, amén de que son, al menos, dos veces expulsados de
los lugares donde han residido y laborado. Es el peor de los casos, pues
no sólo su condición humana ha sido reducida a la de mercancía humana,
mera fuerza de trabajo, sino que también han sido reiteradamente ex
pulsados o desechados.
La migración forzada puede analizarse según una variedad de causas

económica, políticas, culturales, ambientales y subjetivas que pudieran apa
recer inconexas, incidentales y pasajeras; sin embargo, las dinámicas estruc
turales y estratégicas de acumulación de capital tienen una matriz violenta
que genera una cultura material basada en el despojo, el extractivismo, la
explotación y la diferenciación social. La emergencia de sujetos despojados,
empobrecidos y necesitados desemboca en una movilidad humana que ex
pone, de manera redoblada, la vida a diversas formas de vulnerabilidad,
riesgo y peligro, en el origen, tránsito, destino y retorno. Los designios del
capital degradan la condición humana.
Subsunción de la fuerza de trabajo migrante
Un sistema migratorio es un mercado laboral estructurado por una división

territorial del trabajo entre regiones desarrolladas, detentadoras de una
mayor densidad de capital orgánico, y subdesarrolladas, dotadas de fuerza
de trabajo excedente. Perdida la soberanía laboral, la zona periférica sumi
nistra fuerza de trabajo abundante, flexible y barata a los capitales centrales,
que pueden estar asentados en el centro o en la periferia, bajo la modalidad
de empresa transnacional.
El sistema migratorio México-Estados Unidos, inmerso en el bloque
económico de América del Norte (Delgado Wise y Márquez, 2006), responde
a la subsunción del trabajo por el capital transnacional y nacional, y se com

plementa con el extractivismo de recursos naturales; ambos procesos acom
pañan la transferencia de excedente a favor del centro económico gravita
cional de la región. Estados Unidos, en su papel de principal potencia
capitalista del orbe, desde la década de los setenta del siglo pasado desplie
ga la estrategia productiva de la fábrica deslocalizada, mediante el despla
zamiento de partes del proceso productivo hacia economías subdesarrolladas
para aprovechar los manantiales de trabajo barato y, a contraflujo, atraer a
su propio territorio caudales de trabajo de origen multinacional que fueron
despojados de sus medios de trabajo y subsistencia, y que pasaron a formar
parte del ejército mundial de reserva industrial. México descuella en este
marco como la principal fuente de trabajo barato de las periferias, tanto por
el asentamiento de fábricas ensambladoras como por la migración laboral
compulsiva. En tal sentido, puede aducirse que la economía mexicana es
una potencia exportadora de fuerza de trabajo barata (Márquez, 2007).
La precarización del trabajo en Estados Unidos —profundizada por la
estrategia corporativa de remplazo de trabajadores, deterioro de salarios y
prestaciones, inseguridad laboral y un clima antisindical— es una estrategia
complementaria a la desindustrialización de la economía estadounidense ba
sada en la relocalización de las fábricas en zonas del mundo con bajos sala
rios. La relocalización teje redes globales de capital que conectan territorios
periféricos, como el mexicano, donde se abandona cualquier proyecto de
desarrollo nacional para implantar un modelo exportador de fuerza de tra
bajo barato (Delgado Wise y Márquez, 2007).
Fuente de trabajo vivo
La migración de mexicanos hacia Estados Unidos es un fenómeno de larga

data; se remonta a los tratados de Guadalupe-Hidalgo, en 1848, y la venta
de la Mesilla, en 1853, cuando México aún no lograba consolidarse como
un Estado-nacional independiente y ya había perdido la mayor parte de su
territorio nacional ante la embestida expansionista del vecino país del norte.
Sin embargo, el flujo migratorio tomó la forma de un exilio económico a
partir de la imposición del modelo neoliberal, a principios de los ochenta
del siglo xx, y se reforzó con el Tratado de Libre Comercio de América del
Norte (tlcan), cuando se profundizó la acumulación por despojo. En la
gráfica 1 pueden observarse los puntos de inflexión en la trayectoria ascen
dente de la migración forzada mexicana.
Gráfica 1
DINÁMICA DEL SISTEMA MIGRATORIO
MÉXICO-ESTADOS UNIDOS, 1840-2011
Millones Reestructuración neoliberal
12
12,400
10
9.5
8
6.7
6
4.5
2
.641
.454
.576
.486
.013
.024
.042
.068
.078
.103
.222
2.2
0
1840
1850
1860
1870
1880
1890
1900
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
2010
Fuente: Passel y Cohen, 2011.
La fuerza de trabajo mexicana ha cubierto parte importante de los re

querimientos laborales en territorio estadounidense, amén de la demanda
de las corporaciones estadounidenses instaladas en México. Durante el tlcan,
casi la quinta parte de los empleos que se han generado en Estados Unidos
(18.1 millones) fue cubierta por mexicanos. En términos generales, los in
migrantes de diversas nacionalidades ocuparon más de la mitad de los nuevos
empleos (55.8 por ciento), la tercera parte la cual correspondió a mexica
nos (3.3 millones) (véase cuadro 1). El empleo total en la economía estado
unidense aumentó 15.1 por ciento, pero el de inmigrantes mexicanos lo
hizo en 99 por ciento. Los estadounidenses de origen mexicano ocuparon
2.6 millones de los nuevos empleos (14.4 por ciento) y su participación la
boral creció a una tasa de 3.4 por ciento anual, mientras que la de los mexi
canos lo hizo en 4.1 por ciento. El empleo de los inmigrantes mexicanos se
incrementó en la tasa anual más elevada (4.1 por ciento), casi más de 10
veces que el crecimiento de la población no inmigrante.
Incluso, en la crisis que estalló en 2007 la ocupación de inmigrantes
mexicanos sirvió como amortiguador económico. Entre 2008 y 2011, el
empleo global decreció en términos anuales –1.5 por ciento; sin embargo,
los inmigrantes mexicanos redujeron su ocupación en una proporción
Cuadro 1
POBLACIÓN OCUPADA EN ESTADOS UNIDOS SEGÚN CONDICIÓN MIGRATORIA, 1994-2011
(Miles de personas)
Tasa de Tasa de Tasa de
Diferencia crecimiento % Diferencia crecimiento % crecimiento
Ocupados 1994 2008 2011 1994-2008 1994-2008 1994-2008 1994-2011 1994-2011 1994-2011 2008-2011
Población ocupada 120,383 145,013 138,523 24,629 1.3 100.0 18,140 0.8 100.0 –1.5
Población ocupada nativa 107,416 121,405 115,443 13,988 0.9 56.8 8,026 0.4 44.2 –1.7
México-americana 3,409 5,985 6,021 2,576 4.1 10.5 2,611 3.4 14.4 0.2
Otros nativos 104,007 115,419 109,422 11,412 0.7 46.3 5,415 0.3 29.9 –1.8
Población ocupada migrante 12,967 23,608 23,080 10,641 4.4 43.2 10,113 3.4 55.8 –0.8
Mexicana 3,350 7,009 6,666 3,659 5.4 14.9 3,316 4.1 18.3 –1.7
No mexicana 9,617 16,599 16,414 6,982 4.0 28.3 6,798 3.2 37.5 –0.4
Fuente: Estimación propia con base en U.S. Bureau of Labor Statistics, 1994, 2008 y 2011.
ligeramente mayor (–1.7 por ciento) (véase cuadro 1). En este periodo, ca
racterizado como de “migración cero” (Passel, Cohen y González, 2012), se
combina la desaceleración de la emigración y el aumento del retorno forzo
so de mexicanos residentes en Estados Unidos por deportación o desem
pleo.
La fuerza de trabajo migrante, de origen multinacional, no sólo mexi
cana, es subsumida y utilizada para abaratar los costos laborales, aumentar la
productividad e incrementar las ganancias. En la manufactura, por ejemplo,
se implementa una doble estratégica: a) el remplazo de trabajadores nativos
por inmigrantes. En los periodos de 1994-2008 y 2008-2011, el personal
nativo ocupado en ese sector disminuyó en alrededor de 4.3 millones y 1.5
millones, respectivamente, mientras que los migrantes ocupados aumenta
ron en 411 mil y 262 mil, de los cuales poco más de 163 mil (40 por ciento)
y 62 mil (24 por ciento) fueron mexicanos (véase cuadro 2); y b) los trabaja
dores inmigrantes ocupados en la manufactura, sobre todo los mexicanos,
perciben bajos salarios. En 2011, el salario manufacturero promedio anual
de un inmigrante mexicano apenas era equivalente al salario promedio que
un trabajador nativo percibía en ese sector 14 años atrás (1994). Más aún,
en 17 años el salario manufacturero de los mexicanos sólo creció 6,028 dó
lares, al pasar de 23,547 dólares en 1994 a 29,575 dólares en 2011, a precios
constantes; en cambio, los salarios de los nativos, cuyo nivel es muy superior
al de los mexicanos, creció 7,013 dólares, al pasar de 44,552 dólares en 1994
a 51,565 dólares en 2011, también a precios constantes (véase cuadro 2).
Contribución a la producción
El papel primordial conferido a la fuerza de trabajo migrante es generar

excedente, plusvalor. En esa lógica, el desempeño laboral de los mexicanos
en territorio estadounidense ha sido muy productivo. Durante el tlcan, la
contribución al producto interno bruto (pib) de Estados Unidos se duplicó.
Entre 1994 y 2010, el pib estadounidense creció, en términos reales, 4.219
mil millones de dólares (mmd) (a precios de 2010); a este incremento los
mexicanos aportaron 358 mmd, el 8 por ciento del incremento (véase gráfi
ca 2). En 2010, el aporte directo al pib estadounidense fue de 586 mil millo
nes de dólares —equivalente a 38 por ciento del pib mexicano— (véase tabla
3). Si se descuenta el efecto de la crisis, entre 2000 y 2008, la contribución
de los mexicanos al crecimiento del pib estadounidense ascendió a 11 por
ciento (Canales, 2011).
Cuadro 2
OCUPADOS EN ESTADOS UNIDOS EN LA MANUFACTURA SEGÚN CONDICIÓN MIGRATORIA, 1994-2011
Tasa Tasa
Diferencia de crecimiento Diferencia de crecimiento Diferencia
Ocupados 1994 2008 2011 1994-2008 1994-2008 2008-2011 2008-2011 1994-2011
Manufactura
Población ocupada 19’758,086 15’842,747 14’126,604 –3’915,339 –1.6 –1’716,143 –3.7 –5’631,482
Salario promedio anual (dólares) 29,013 47,316 49,789
Población ocupada nativa 17’179,705 12’853,157 11’286,063 –4’326,548 –2.1 –1’567,094 –4.2 –5’893,642
México-americana 463,048 592,735 537,424 129,687 1.8 –55,311 –3.2 74,376
Resto de nativos 16’716,657 12’260,422 10’748,639 –4’456,235 –2.2 –1’511,783 –4.3 –5’968,018
Población ocupada migrante 2’578,381 2’989,590 2’840,541 411,209 1.1 –149,049 –1.7 262,160
Mexicana 904,230 1’067,445 966,346 163,215 1.2 –101,099 –3.3 62,116
No mexicana 1’674,151 1’922,145 1’874,195 247,994 1.0 –47,950 –0.8 200,044
1994 2008 2011
Diferencia salarial del nativo vs migrante mexicano 10,580 15,524 17,529
Diferencia salarial del migrante no mexicano vs mexicano 10,770 16,874 18,084
Porcentaje de población ocupada nativa respecto al total de ocupados en manufactura 87.0% 81.1% 79.9%
Porcentaje de población ocupada migrante no mexicana respecto al total de ocupados en manufactura 8.5% 12.1% 13.3%
Porcentaje de población ocupada migrante mexicana respecto al total de ocupados en manufactura 4.6% 6.7% 6.8%
Porcentaje de población ocupada México-americana respecto al total de ocupados en manufactura 2.3% 3.7% 3.8%
Fuente: Estimación propia con base en U.S. Bureau of Labor Statistics, Current Population Survey (cps), suplemento de marzo, 1994, 2008 y 2011.
Gráfica 2
CONTRIBUCIÓN DE LOS MIGRANTES MEXICANOS
Y MÉXICO-AMERICANOS AL PIB, 1994-2010
(Millones de dólares a precios de 2010)
pib mexicanos en EU
pib de los nativos de origen mexicano
pib de la población de origen mexicano/pib Estados Unidos
700 8.1 8.3 9

7.9
7.4 8
600 6.9 626
607
578 586 7
500 5.8
5.7
572
5.1 5.0
473 497 567 6
400
423 515
403 5
364
300
333 4
294 298 301
200 247 3
228
100 2
0 1
1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010
Regresión social: tributación con exclusión
El gobierno estadounidense considera que los inmigrantes son evasores fis

cales. Sin embargo, los trabajadores foráneos contribuyen sustancialmente
al erario y a la seguridad social, y pese a ello sufren exclusión social, espe
cialmente los indocumentados.1 Los mexicanos residentes en Estados Uni
dos aportaron al fisco 52.8 mil millones de dólares —mmd— en 2008, tanto
en impuestos directos al trabajo (14.4 mmd) como en impuestos indirectos
vía consumo (44.3 mmd).2 Esa contribución más que duplica las remesas
captadas en México y equivale, irónicamente, al presupuesto de la Patrulla
Fronteriza que, según el Department of Homeland Security, ese año ascen
dió a 53 mmd.
En 1990, los inmigrantes mexicanos indocumentado representaban 46.5; y en 2010, 58

1
por ciento (Passel y Cohn, 2010).

2
Los datos provienen de Current Population Survey (cps) y del esquema de impuestos
aplicados bajo la U.S. Tax Law de los años 1992 a 2011.
Cuadro 3
INDICADORES DEL PIB Y FUERZA DE TRABAJO EN ESTADOS UNIDOS Y MÉXICO, 2003-2010
(Miles de millones de dólares a precios de 2010)
Promedio
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2003-2010
pib Estados Unidos 13,209 13,682 14,098 14,466 14,752 14,472 14,169 14,527 14,172
pib mexicanos en Estados Unidos 482 515 542 567 598 572 543 586 551
pib México 345 410 834 655 851 1.034 1.364 1.548 880
Fuerza de trabajo en Estados Unidos (miles de personas)
Total fuerza de trabajo (ft) 136,557 137,428 139,552 142,398 145,347 145,013 139,149 137,898 140,418
Otros ocupados en Estados Unidos 130,722 131,208 133,042 135,602 138,105 138,004 132,493 131,129 133,788
Migrantes mexicanos ocupados 5,836 6,220 6,510 6,796 7,241 7,009 6,656 6,769 6,630
Importancia del pib de mexicanos
en Estados Unidos
Aporte mexicanos al pib Estados Unidos 3.65% 3.76% 3.85% 3.92% 4.05% 3.95% 3.83% 4.03% 3.88%
Aporte mexicanos a la ft en Estados Unidos 4.27% 4.53% 4.66% 4.77% 4.98% 4.83% 4.78% 4.91% 4.72%
pib migrantes como porcentaje del pib México 139.56% 125.45% 65.05% 86.61% 70.26% 55.30% 39.77% 37.84% 62.54%
Fuente: Estimación propia con base en U.S. Bureau of Labor Statistics, Current Population Survey (cps), Suplemento de marzo, 2008 y 2011.
Los migrantes mexicanos carecen de una amplia gama de servicios so

ciales: la gran mayoría no tiene acceso a la seguridad social ni a programas
de asistencia pública. El grueso de los mexicanos devenga los salarios más
bajos y registra los mayores índices de pobreza. Según la Current Population
Survey, 3.5 millones de mexicanos residentes en Estados Unidos son pobres;
de ellos, 1.4 millones de los ocupados son pobres y su descendencia observa
proporciones similares: 28 por ciento de los 20 millones de los descendien
tes de mexicanos (6.2 millones). El acceso a los servicios de salud es limi
tado: más de 20 por ciento de mexicanos ocupados carece de seguro de
salud, casi 80 por ciento carece de plan de pensión y 70 por ciento no tiene
un seguro ofrecido por el empleador. Frente a otros grupos nacionales y a
los estadounidenses de origen mexicano, los niveles educativos de los mexi
canos siguen siendo bajos: seis de cada 10 cuentan con menos de 12 años de
escolaridad.
Transferencia de trabajo vivo
La subsunción de la fuerza de trabajo migrante significa, de entrada, una

transferencia de recursos implícitos en el fondo de vida invertido por las
familias e instituciones para la formación de ciudadanos que teóricamente
conformarían la energía social necesaria para generar excedente económico
en su país como supuesto para la organización de ciclos de acumulación
y distribución social de la riqueza. Sin embargo, al estar cerrados los canales
de inserción laboral en su propio país, la inversión familiar y social en ali
mentación, educación, salud, vivienda y demás rubros que satisfacen las ne
cesidades básicas son absorbidos por la economía estadounidense, al ahorrarse
prácticamente la totalidad de los costos de formación de la fuerza de trabajo
que termina por engullir. La contabilidad de lo apropiado y ahorrado es
más favorable todavía para la economía receptora si consideramos que los
costos de producción de fuerza laboral son muy superiores en Estados Uni
dos. Pero no sólo ahorran los costos de formación sino que se apropian del
trabajo vivo de las periferias, en el periodo de mayor productividad de los
migrantes, con distintos grados de calificación laboral.
Al considerar el nivel escolar de los inmigrantes mexicanos al arribar
por primera vez a Estados Unidos y el costo educativo implícito, estimamos
que, entre 1994 y 2008, México transfirió una cuantía de 83 mil millones de
dólares (a precios de 2008). Si la escolaridad que portaban los mexicanos se
hubiera alcanzado en las escuelas públicas de Estados Unidos, el costo edu
cativo habría sido de 613 mil millones de dólares, a precios constantes de
2008, en el mismo periodo. Para tener una referencia, las remesas canaliza
das a México —que suelen ser consideradas como una pérdida de recursos
para Estados Unidos— apenas habrían alcanzado 30 por ciento del recurso
educativo transferido a Estados Unidos por vía de la exportación de fuerza
de trabajo (véase gráfica 3).
Gráfica 3
COSTO DE EDUCACIÓN Y REPRODUCCIÓN SOCIAL DE INMIGRANTES
MEXICANOS QUIENES ENTRARON A ESTADOS UNIDOS ENTRE 1994 Y 2008
(Billones de dólares de 2008)
302.1
156.2
Education and social reproducction cost Remittances sent to Mexico
Fuente: Estimaciones basadas en Current Population Survey, 1994-2008 y Coneval, 2008.
Además de que la migración forzada significa la transferencia de trabajo

vivo, encarna la cesión de recursos invertidos en la reproducción de los mi
grantes, es decir, los esfuerzos familiares e institucionales para cubrir las
necesidades básicas y la formación de las personas antes de emigrar. El tra
bajo reproductivo abarca desde lo más elemental para la supervivencia y
cuidado de los cuerpos (alimentación, salud, vivienda y convivencia) hasta la
formación como ciudadanos (educación, cultura, política, recreación y de
porte). Las remesas salariales se inmiscuyen, directamente, en la formación
de una nueva fuerza de trabajo migrante, pues los dependientes económi
cos (por ejemplo, los hijos) tienen una gran propensión a emigrar. Desde
una valoración puramente económica, México transfirió a Estados Unidos,
entre 1994 y 2008, una cuantía estimada de 257 mil millones de dólares, a
precios de 2008, si tomamos como referente el costo de la canasta básica
registrada por el Coneval (2008). Esta forma de transferencia supera 1.4
veces la cantidad total de remesas recibidas durante ese periodo, es decir, los
salarios devengados bajo la forma de salarios son inferiores al gasto alimen

tario requerido por la fuerza laboral que emigró en ese lapso.
Asimismo, el gasto educativo canalizado para la formación de la fuerza
de trabajo migrante —que incluye la inversión social y escolar— suma 340
mil millones de dólares, equivalente a 1.8 veces las remesas captadas en
México entre 1994 y 2008. Esta estimación es, ciertamente, muy baja, pues
valora los servicios educativos proporcionados en México, no en Estados
Unidos. A precios de Estados Unidos, la transferencia del gasto educativo
salta a 7.4 veces, 83 mil millones de dólares para 1994-2008.
El cálculo de la transferencia de la migración comienza con el inmigran
te que ya está en Estados Unidos. Es decir, los costos educativos y de repro
ducción socioeconómica efectuados en México no forman parte del cálculo.
Si se incluyesen y las transferencias de México a Estados Unidos fuesen parte
de un cálculo ajustado al valor equivalente al poder adquisitivo en dólares,
sería más que evidente que la sociedad mexicana subsidia a la economía es
tadounidense a través de la migración laboral. Esto representa una modali
dad de intercambio desigual entre ambos países que no es ni ha sido reco
nocida en los estudios sobre migración y desarrollo ni muchos menos en el
debate político sobre la migración.
Reproducción transnacional precaria
México es el principal receptor de remesas en América Latina y el tercero

en el mundo. En 2007 se alcanzó el máximo nivel de captación (26 mmd)
y en los años posteriores se registró un descenso con relativo estancamiento
(véase gráfica 4). Si bien a nivel macro las remesas superan los ingresos de
la Inversión Extranjera Directa (ied) (16 mmd, según ProMéxico) y duplican
al sector asegurador (factura 11 mmd), el efecto real es a nivel microsocial,
en el ámbito familiar: en promedio, los mexicanos envían 303 dólares
al mes, poco más de 60 dólares a la semana. Los estados del país que más
reciben son Guanajuato, Estado de México, Michoacán, Jalisco y Puebla.
La mayor parte de las remesas consiste en recursos dinerarios que los
trabajadores migrantes envían a sus dependientes económicos, es decir,
se trata de remesas salariales (Márquez, 2006). La reproducción social de las
familias migrantes está inmersa en un ámbito de precariedad. El carácter
de supuesto sobresalario, de palanca del desarrollo, se desfigura cuando
corroboramos que, pese a los diferenciales salariales entre origen y destino,
las remesas no pueden cumplir un papel superlativo al de todo salario, la
subsistencia. El impacto económico que se le atribuye a las remesas es des
mesurado: el crecimiento del pib por efectos multiplicadores de las remesas

es de 0.47 por ciento, la elasticidad del pib respecto a las remesas es 0.036,
el impacto de las remesas en la reducción de la pobreza es de 1.3 puntos
porcentuales, el impacto de las remesas en reducción de la desigualdad (Gi
ni) es de 1.3 por ciento, la elasticidad de la pobreza respecto de las remesas
es de 0.221 y la elasticidad de la desigualdad (Gini) respecto de las remesas es
de 0.221 (Canales, 2011).
Gráfica 4
REMESAS RECIBIDAS POR MÉXICO, 1990-2012
(Millones de dólares estadounidenses)
25,567
26,059
25,145
22,803
22,446
21,306
21,304
21,688
18,332
15,139
9,814
8,895
6,573
5,627
5,910
4,865
4,224
3,475
3,673
3,333
3,070
2,494
2,660
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
Fuente: Estimaciones basadas en Banco de México.
Bancarización de remesas, negocio transnacional
Desde la visión neoliberal, bajo el paraguas de un “desarrollo incluyente” los

gobiernos emprenden el “combate a la pobreza”. La idea es que los pobres,
en este caso los migrantes y sus familias, utilicen recursos propios —reme
sas— para solventar el consumo y superar la situación de pobreza. Haciendo
abstracción de las causas de la migración forzada, el discurso apologético de
la migración promulga la noción de que las remesas detonan el desarrollo
con el efecto multiplicador, la inversión productiva y la estabilidad macro
económica. El problema de las políticas públicas consiste, entonces, en cómo

canalizar los recursos de los migrantes en proyectos de desarrollo.
La transferencia de recursos salariales de los migrantes a sus dependien
tes económicos constituye un jugoso nicho de mercado para las corporacio
nes financieras. Como la mayoría de los mexicanos residentes en Estados
Unidos carecen de servicios financieros, envían dinero a su familiares a tra
vés de las empresas transnacionales “remesadoras”, principalmente Western
Union y Money Gram, que cobran altas comisiones por cada envío (alrede
dor de 10 dólares) y manipulan a su favor el tipo de cambio. En 2011, la
transnacional Western Union transfirió más de 80 mil millones de dólares.
El nicho de negocios de las transferencias salariales se ha acrecentado
a favor de las corporaciones. En México, un conglomerado de empresas
(Elektra, Famsa, Coopel) ha diseñado la “nueva banca de los pobres”, que
implementa esquemas microcrediticios para “bancarizar” a los pobres, entre
ellos a los dependientes de las remesas. Las remesas se vuelcan a la esfera
del consumo inmediato de bienes-salario, como enseres domésticos, ropa o
calzado. A esta avalancha se suman los bancos comerciales, cajas de ahorro
y préstamo y las cadenas comerciales. El objetivo es abrir un espacio de va
lorización mediante la “bancarización” de las remesas y la conformación de
una clientela cautiva entre los dependientes de las remesas que son engan
chados a patrones de consumo apalancados con créditos.
“Buenas prácticas”, responsabilizar

a los excluidos de su propio desarrollo
Otro afluente del discurso dominante, que ha concentrado mayor atención

y promoción, es el supuesto desarrollo comunitario detonado por las remesas
participativas (Márquez, 2006), recursos enviados por organizaciones de
oriundos a fin de mezclarlos en programas público-privados para la realiza
ción de obra pública en localidades de origen.3 Pese a que moviliza magros
recursos, semejantes a 1 por ciento de las remesas familiares, el Programa
3×1 se ha considerado un “caso de éxito” para detonar el desarrollo local.
Las organizaciones de migrantes denominadas asociaciones de oriundos son las que se en
3
cargan de recabar recursos mediante la realización de bailes, kermeses, fiestas, rifas o colectas,
estos recursos sirven para financiar al club y para enviar recursos a las arcas del Programa 3×1,
que se complementan con aportaciones iguales de los tres niveles de gobiernos. Los recursos se
canalizan de manera focalizada para realizar obras que suelen ser responsabilidad de los
gobiernos municipales, como pavimentación de calles, agua potable y alcantarillado, remo
zamiento de escuelas, entre otras; pero también rehabilitación de templos religiosos y lienzos
charros. En menor medida se canalizan recursos públicos para financiar proyectos privados de
inversión.
El esquema de coinversión emerge en el marco del neocorporativismo,

que sucede al pacto populista desmembrado por el neoliberalismo, mediante
el cual los gobiernos insertan a las organizaciones y comunidades en las
políticas públicas que propalan la especie de que los pobres y excluidos
deben asumir la responsabilidad de su propio desarrollo activando sus re
cursos, como las remesas, sin esperar el paternalismo gubernamental, si
acaso la coadyuvancia público-privada (Márquez, 2010). Los gobiernos lo
gran instrumentalizar las remesas no sólo para suplementar los programas
de desarrollo social, en un marco de austeridad presupuestal, sino princi
palmente para configurar la gobernanza neoliberal entre los excluidos del
sistema.
Los gobiernos neoliberales “seducen a la diáspora” con fines de legi
timación política: escogen a determinados líderes migrantes para que se
inserten en la administración pública para el desempeño de funciones como
la dirección del Instituto Estatal de Migración, en un típico procedimiento
de cooptación, o para que participen en los comicios locales para contender
por puestos como diputado local o presidente municipal, siempre bajo el con
trol corporativo de los partidos políticos, que en conjunto forman una coa
lición política que defiende el modelo económico neoliberal que ha despo
jado y expulsado a los migrantes de sus lugares de origen.
El análisis fetichista también considera que los migrantes son comuni
dades autónomas que se transfiguran en agentes del desarrollo, pues sus
recursos, las remesas, constituyen las palancas del desarrollo, y los líderes
migrantes son sujetos políticos afines a los programas de gobierno, en tanto
que las organizaciones son instancias de legitimación política para los go
bernantes en turno.
Colofón
Sin la desmesura del discurso apologista, es digno reconocer que los recur
sos salariales remitidos por los migrantes contribuyen a sostener a los de
pendientes económicos —niños, mujeres y ancianos, principalmente— y
también a formar nueva fuerza de trabajo proclive a emigrar. Asimismo, que
las remesas participativas coadyuvan, en pequeña escala, a apuntalar el pro
grama de obra pública en el ámbito municipal. Las remesas salariales y
participativas entrañan una relación de solidaridad entre iguales, en el inte
rior de los conjuntos familiares y de las comunidades, que tienen como
premisa la subsistencia y la convivencialidad. Sin embargo, el contexto es
tructural es más problemático, pues en las zonas de alta migración hunde
sus raíces una crisis civilizatoria que trastoca el sistema de reproducción

de la vida humana en condiciones dignas.
El despojo de tierras, la degradación ambiental, la violencia criminal, la
conflictividad social, el desempleo y la precariedad laboral son algunos de
los ingredientes de la descomposición social que precipitan las migraciones
forzadas, y sólo la ideología neoliberal puede postular la idea de que las
remesas salariales y participativas detonarán el desarrollo en esas demar
caciones. En un contexto de descomposición socioeconómica, los costos so
ciales de las migraciones los asumen, directamente, los migrantes forzosos
—y con ellos sus familias y comunidades— que primero son despojados de
medios de producción y subsistencia, luego arrojados al mercado laboral
precario y excluyente, posteriormente subsumidos por el capital corporativo
en condiciones de superexplotación y después son señalados como respon
sables para detonar el desarrollo de sus lugares de origen, donde priva la
descomposición socioeconómica.
Es un craso error teórico suponer que los migrantes son “agentes del
desarrollo” en el sentido propalado por los ideólogos neoliberales, porque
incluso termina por achacárseles una responsabilidad que escapa no sólo a sus
capacidades y posibilidades, sino a su responsabilidad política: en un con
texto económico-político dominado por las corporaciones transnacionales
extractivistas, depredadoras y superexplotadoras, los sujetos despojados,
empobrecidos y necesitados son señalados para que reconstruyan el tejido
social, económico y político que ha sido devastado por los agentes del capital.
En cambio, es de la mayor trascendencia ubicar a los migrantes forzosos
como víctimas del modelo económico-político depredador y expoliador, como suje
tos sociales provenientes de los sectores subalternos, que padecieron la frac
tura del tejido socioproductivo, y que se ven compelidos a insertarse en una
relación salarial inestable y precarizada, y que aun así son capaces de enta
blar relaciones de solidaridad, cooperación y convivencialidad entre iguales,
con lo cual reproducen, dentro de sus posibilidades, los ámbitos de comuni
dad, de raigambre campesina y proletaria, con el objetivo primordial de
garantizar la subsistencia y reproducción de la vida familiar. En el ámbito
de la división internacional del trabajo, estas relaciones son de superviven
cia y convivencialidad. Todavía no son expresiones de resistencia o transfor
mación social, pero tampoco son agentes emisores de la modernización ni
de una supuesta filantropía transnacional. Sin embargo, también es impor
tante reconocer el momento político latente de rearticulación de los traba
jadores migrantes y sus descendientes que luchan por defender sus derechos
laborales, sociales y políticos, y que se resisten ante los embates punitivos que
los criminalizan y deportan. Está en curso un intento de configurar grandes

alianzas de clase entre migrantes, campesinos, sindicatos, académicos y
defensores de derechos humanos, que convergen en foros y movilizaciones.
Pensar el desarrollo en el contexto de la migración forzada, inmersa en
una crisis civilizatoria de mayores proporciones, significa cuestionar a fondo
el actual modelo de capitalismo salvaje y proponer otras pautas para la digna
reproducción de la vida humana, como la justicia social, la democracia, la
autonomía y la solidaridad. Los migrantes son trabajadores que, siendo pre
viamente despojados y excluidos, terminan por contribuir a la generación
de excedente económico, sin ser recompensados en términos proporciona
les a su aporte. Por lo contrario, los migrantes son criminalizados, discrimi
nados, deportados, secuestrados, violentados, asesinados, excluidos y des
pojados. En esas condiciones, el desarrollo no puede pensarse dentro de los
márgenes del desarrollismo, la modernización y el neoliberalismo, donde
se justifica el despojo y el empobrecimiento en nombre del progreso y la
modernidad, y donde los pobres y los migrantes son responsabilizados de su
propio desarrollo. El desarrollo de las clases sociales subalternas es impro
bable cuando sólo se promueve, como mecanismo de inclusión, la forma
ción de nuevos concurrentes del mercado —por ejemplo, los consumidores
apuntalados por remesas—. Ahora se precisan nuevas formas de pensar el
desarrollo en aras de una transformación social sustantiva. Con ese propó
sito, emergen nociones relevantes como el vivir bien, la transmodernidad, la
economía política de la vida, la economía para la vida o la economía solida
ria. El diálogo intercultural apenas comienza.
Fuentes consultadas
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migración, desarrollo y derechos humanos”, Migración y Desarrollo, vol. 9,
núm. 16, p. 64.
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México, Coneval.
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México-Estados Unidos: dilemas de la integración regional, el desarrollo
y la migración”, Migración y Desarrollo, núm. 7, pp. 38-62.
(2007), “The Theory and Practice of the Dialectical Relationship
between Development and Migration”, Migración y Desarrollo, núm. 9,
pp. 5-24.
Márquez, Humberto (2006), “El desarrollo participativo transnacional ba

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núm. 144, pp. 121-144.
(2007), “Migración y desarrollo en México: entre la exportación de
fuerza de trabajo y la dependencia de las remesas”, Región y Sociedad,
vol. 19, núm. 39, pp. 3-29.
(2010), “Responsabilizar a los migrantes del desarrollo: lecciones
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and Perhaps Less”, 23 de abril, disponible en http://www.pewhispanic.
org/2012/04/23/net-migration-from-mexico-falls-to-zero-and-perhaps-less/
U.S. Burean of Labor Statistics (1994), Current Populations Survey (cps), su
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(2008), Current Populations Survey (cps), suplemento de marzo, dis
ponible en http://www.census.gov/cps/
(2011), Current Populations Survey (cps), suplemento de marzo, dis
ponible en http://www.census.gov.cps/
México. Avances y retos
en la construcción de una política
de desarrollo y migración
con enfoque de derechos humanos
Rodolfo García Zamora*
Migración, remesas y desarrollo
En el contexto actual mexicano, caracterizado por una profunda crisis econó

mica, social y de inseguridad, es apremiante reorientar el modelo económi
co y la gestión gubernamental para recuperar la paz, la cohesión social y la
credibilidad de los ciudadanos en las instituciones públicas y privadas. El
empleo y la seguridad humana (ingreso, salud, alimentación, educación,
cultura) deben ser el eje. El Estado mexicano debe ser refundado para que
recupere la función de garante de los recursos y patrimonio de la nación,
promueva el desarrollo económico y social, además de que se comprometa
a erradicar la pobreza, inequidad, corrupción e impunidad institucional, y
favorezca la democracia, la transparencia y el rendimiento de cuentas
(García, 2012a).
El reto para México, como para los demás países latinoamericanos de
alta emigración, radica en construir verdaderas políticas de Estado sobre
desarrollo y migración, integrales y de largo plazo, construir nuevos proyec
tos de desarrollo económico nacional que fortalezcan el mercado interno y los
sectores productivos y regiones, además de que consoliden la capacidad de
generar empleos decorosos y bienestar para toda la población, de tal manera
que todos puedan ejercer su derecho a no emigrar, es decir, que a mediano
plazo la emigración sea una opción más para vivir mejor y no una necesi
dad, como sucede hasta ahora (García, 2010).
Desde los años ochenta del siglo anterior, de manera proporcional a la
profundidad de las crisis económicas de México, la emigración a Estados
* Director de la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo de la Universidad Autónoma
de Zacatecas.
151
152 RODOLFO GARCÍA ZAMORA
Unidos crece de forma constante hasta 2006. El crecimiento constante de la

emigración mexicana a Estados Unidos, en los últimos años, se explica en
gran medida por las reiteradas crisis económicas de México y por una larga
etapa de crecimiento económico en aquel país, que durante cuatro décadas
funcionó como “válvula de escape” para los problemas estructurales de em
pleo, ingreso y bienestar de los mexicanos (García, 2009).
En el sexenio de Vicente Fox (2000-2006), cada año emigraron 575 mil
mexicanos, más de 3 millones en total, provocando, entre otros efectos, que
por lo menos 600 municipios del país, los de mayor tradición migratoria,
registraran despoblamiento, es decir, tasas negativas de crecimiento demo
gráfico. Asimismo, en ese periodo aumentó el número de mujeres, hasta
alcanzar 45 por ciento, que abandonaron el país para buscar el sueño ameri-
cano (Zúñiga, 2006).
La tendencia creciente de la emigración a Estados Unidos se mantuvo
durante el primer año del gobierno de Felipe Calderón. Según datos del
Consejo Nacional de Población (Conapo), para 2007, 679,611 mexicanos se
establecieron en Estados Unidos (Garduño, 2008). Estas tendencias son ra
tificadas por el Banco Mundial (Milenio, 2008), que informa que en los últi
mos años han salido del país 644,361 mexicanos en promedio cada año. Así,
México ha expulsado 10 por ciento de su población.
Sin embargo, en el verano de 2011, diversas publicaciones sobre migra
ción internacional de México a Estados Unidos dan cuenta de un quiebre
histórico en las tendencias migratorias entre ambos países, inédito en los
últimos 40 años, en términos de una reducción sustancial de esa migración.
De acuerdo con las cifras del Pew Hispanic Center, menos de 100 mil mi
grantes indocumentados se trasladaron a Estados Unidos en 2010, mucho
menos de los 525 mil connacionales que cada año se establecieron en Esta
dos Unidos entre 2000 y 2004. Esto resalta cómo, tras una caída continua de
los flujos migratorios en los últimos dos años, la población indocumentada
en Estados Unidos se ha estancado en 11.2 millones. Esta cifra supone una
caída de un millón en relación con 2007, cuando la inmigración indocu
mentada alcanzó el techo de 12 millones. El impacto de la crisis económica
y un control más estricto de la frontera se perfilan como las causas principa
les de ese descenso. Pese a ello, la población indocumentada representa el
triple de lo que se calculaba en 1990 y, entre ella, la de origen mexicano si
gue siendo la más numerosa, con poco más de 6.5 millones de inmigrantes.
Esta nueva tendencia propició un debate sobre el carácter coyuntural o
permanente de lo que se conoce como “migración cero”. Lo relevante es la
enorme fragilidad de México, que se ve afectado, gravemente, por la crisis
MÉXICO. AVANCES Y RETOS 153
económica del país vecino, circunstancias que pone en cuestión tres décadas
de reformas estructurales que no han podido erradicar las causas de la mi
gración ni la enorme dependencia del ciclo económico de Estados Unidos.
Este país deja de funcionar como la “válvula de seguridad” de México y
plantea la necesidad de reorientar el modelo de país hacia el empleo, el
ingreso y bienestar de su población (García, 2012b).
En este nuevo contexto migratorio de México a Estados Unidos, Arroyo,
Berumen y Rodríguez (2010: 43) plantean el desafío del gobierno y la socie
dad mexicana para buscar un desarrollo endógeno:
la política debe generar las condiciones para que no haya otra generación
de mexicanos mirando hacia el Norte como única alternativa de movilidad
social […] Deberán instrumentarse políticas de desarrollo local y regional
enfocadas a reducir los impactos socioeconómicos negativos del menor flujo
de remesas y de la reducción del número de migrantes, en especial la pre
sión que ejercerán sobre los mercados laborales aquellos que regresen y los
jóvenes mexicanos que se incorporen a la fuerza laboral sin la opción de
migrar hacia Estados Unidos, al menos no en las condiciones relativamente
favorables del pasado.
Agustín Escobar (2008) plantea tres objetivos que deberían tener las
políticas relacionadas con el desarrollo y la migración en el país en los si
guientes años:
1. Ofrecer incentivos reales para el regreso (empleo, ingreso, vivienda,

educación).
2. Facilitar el acceso de los mexicanos a todo el conjunto de bienes patri
moniales básicos (trabajo, educación, salud, apoyo a la vejez, etcétera).
3. Disponer de instrumentos de acuerdo con el tamaño de las tareas por
realizar. No puede convertirse a millones de emigrantes en agentes del
desarrollo en sus pueblos y regiones con base en programas buenos pero
simbólicos e insignificantes. Se requiere que el gobierno destine los re
cursos fiscales y una política económica que permita el crecimiento eco
nómico necesario, para lo cual hay que aprovechar programas públicos
orientados hacia los estados como el Ramo 33 y los de desarrollo rural
de Sagarpa pero con un enfoque de empleo y desarrollo regional.
Por su parte, Francisco Alba (2010: 536) sostiene que en una perspectiva
de mediano plazo, debe reflexionarse sobre la conveniencia de incluir entre
los objetivos de política económica y social retener y ocupar productivamente
a la población en su territorio. Esto significa poner las migraciones en el

centro de la economía y la política, es decir, “migratizar” la política interna.
Esta migratización de las políticas económicas y sociales se concibe como una
estrategia de desarrollo que permita modificar la continuidad de un patrón
migratorio que es difícil de calificar como históricamente exitoso y decoro
samente aceptable.
Incidencia de las organizaciones

de migrantes en los ámbitos internacional y nacional
México, pese a la larga historia de la emigración internacional a Estados

Unidos, inicia la formulación de programas y políticas para los migrantes en
el exterior a finales de los años ochenta del siglo anterior, por presión de los
migrantes organizados. Entre los programas y acciones más importantes se
encuentran los siguientes (García, 2011): Consejo Nacional para las Comu
nidades en el Exterior, Programa Paisano, Instituto de los Mexicanos en el
Exterior, Programa de Transferencia de Remesas de Bansefi, Programa 3×1,
Consejo para la Promoción de Negocios con las Comunidades Mexicanas e
Hispanas, Programa Binacional de Educación Migrante, Programa Binacio
nal de Salud (Vete sano, regresa sano), Seguro de Salud Popular para Fami
lias Migrantes, Acuerdo de Cooperación Laboral de América del Norte y
Programa de Trabajadores Temporales (H2a y H2b), Coordinación Nacio
nal de Oficinas de Atención al Migrante (Conofam), Comisión de Población,
Fronteras y Asuntos Migratorios de la Cámara de Diputados, Comisión de
Migración en la Coordinación Nacional de Gobernadores (Conago), Red
de Talentos Mexicanos y Programa 1×1 Productivos para Migrantes.
En las iniciativas anteriores resalta el carácter reactivo ante las denun
cias y propuestas de los migrantes, la parcialidad y falta de articulación con
políticas de desarrollo regional y local, la ausencia de un enfoque de empleo
y arraigo en las comunidades y regiones de origen de los migrantes mexica
nos. Resulta evidente que no se están diseñando políticas de migración y
desarrollo coherentes y debidamente contextualizadas que pudieran inscri
birse en un modelo alternativo de desarrollo y en un nuevo esquema de in
tegración económica regional capaz de reducir las asimetrías socioeconómi
cas México-Estados Unidos y reducir la dinámica migratoria prevaleciente
en la actualidad (García, 2009).
Con la crisis económica mundial de 2007-2011, creció la necesidad de
diseñar políticas públicas proactivas que permitan salir del estancamiento y
articular adecuadamente planes y programas de desarrollo con los respectivos
países sobre migración, para revertir los impactos de esa crisis y construir
bases sólidas de desarrollo regional. En los últimos 10 años, en diferentes
foros nacionales y mundiales se ha debatido sobre el nexo migración y de
sarrollo, llegando al consenso de que se requieren políticas públicas
de desarrollo para que los impactos positivos de la migración puedan tener
un efecto relevante sobre el desarrollo económico y social de los países y
regiones de origen de los migrantes.
En los foros mundiales previos a la crisis económica mundial, las orga
nizaciones de migrantes han demandado, reiteradamente, que se les reco
nozca como un nuevo actor del desarrollo transnacional, solicitud que se
ratificó en los foros globales de migración y desarrollo realizados en Bru
selas, Manila, Atenas y Puerto Vallarta en 2007, 2008, 2009 y 2010, respecti
vamente. El desafío planteado es cómo construir esas nuevas políticas públicas
de desarrollo y migración entre todos los actores transnacionales, incluidas, por
supuesto, las organizaciones de migrantes. En el caso específico de México,
el reto es poder incidir en el diseño y ejercicio presupuestal federal de los
ramos 26, 28 y 33, en los que se consideran las principales transferencias
financieras del gobierno federal a los estados y municipios (García, 2012a).
En los últimos 10 años, las organizaciones de migrantes mexicanos han
iniciado un proceso de fortalecimiento institucional, de colaboración entre
ellas y de definición de una estrategia de alianzas con otros actores sociales
que coinciden con su objetivo de promover un nuevo tipo de políticas públi
cas sobre desarrollo y migración. Este proceso se explica tanto por la madu
ración de algunas de las organizaciones de migrantes, luego de lustros finan
ciando cientos de proyectos sociales y estableciendo diálogos y negociaciones
con los tres niveles de gobierno, organismos internacionales, institucio
nes educativas y organizaciones no gubernamentales. Asimismo, la situación
de atraso estructural de las comunidades de origen y el impacto que éstas
han recibido por el modelo económico aperturista y privatizador estableci
do en México desde 1982 y los efectos de la crisis económica en Estados
Unidos han mostrado la necesidad de construir colectivamente una agenda
conjunta y una estrategia de alianzas que tenga como marco una visión ho
lística de migración, desarrollo humano sustentable y derechos humanos,
que requiere de la formulación de nuevas políticas públicas.
Debido a su trayectoria histórica, las federaciones de migrantes de Za
catecas y Michoacán han tenido una mayor presencia en el diseño de nue
vas políticas y programas gubernamentales, y más participación en los
grandes foros mundiales sobre migración y desarrollo, amén de que en
los últimos años están actuando con la sociedad civil organizada de México
en la propuesta de la nueva Ley de Migración y la inclusión del tema de

migración, desarrollo y derechos humanos en el Plan Nacional de Desarrollo
2013-2018.
Pasaremos a revisar la trayectoria y aportes de ambas organizaciones, sin
pretender caer en la confusión de que sean los migrantes los responsables
del desarrollo de sus comunidades y regiones de origen. No podemos pedir
a los migrantes lo que el país no ha sido capaz de lograr: desarrollo eco
nómico y bienestar. Pero si ellos están interesados en colaborar en ese obje
tivo, deben hacerse las políticas adecuadas de desarrollo económico nacional,
desarrollo regional y local, fortalecimiento municipal y, en especial, respaldar
todas las acciones que ayuden al fortalecimiento de las comunidades de
origen y de destino para que se conviertan en protagonistas de su propio
desarrollo.
Zacatecas: lecciones y desafíos de la migración internacional
El estado de Zacatecas, con más de 100 años de historia migratoria a Estados

Unidos, presenta hoy una de las experiencias más importantes en México
sobre los impactos de este fenómeno y los efectos de las remesas en la es
tructura económica, social y política. Esa larga tradición explica la existencia
de la más importante organización de migrantes mexicanos en Estados
Unidos, más de 200 clubes de zacatecanos que, con un profundo sentido
solidario, han financiado con remesas colectivas en el Programa 3×1 más
de 1,500 proyectos sociales en sus comunidades de origen de 1993 (bajo la
modalidad 2×1) a 2004, una vez establecido como programa nacional.
Ellos, las comunidades de procedencia, la sociedad zacatecana y el go
bierno estatal se enfrentan al desafío de transitar de una fase de múltiples
acciones filantrópicas a una etapa de desarrollo local y regional transnacio
nal, en la cual las comunidades de origen y sus clubes puedan asumir un
papel de apoyo importante en las tareas fundamentales del Estado mexica
no de promoción del desarrollo económico regional, siempre que sean ca
paces de lograr un cambio cualitativo en su organización y capacitación con
una visión estratégica de desarrollo transnacional. Las instituciones educa
tivas y organismos no gubernamentales e internacionales pueden jugar un
papel relevante de colaboración y acompañamiento institucional en ese
proceso de cambio cualitativo y en la estrategia misma de desarrollo (García,
2005).
La debilidad económica estructural de Zacatecas (el pib estatal no rebasa
1 por ciento a nivel nacional en las últimas cuatro décadas), la mayor tasa de
intensidad migratoria (700 mil migrantes en Estados Unidos respecto a 1.4

millones de zacatecanos en la entidad), el mayor porcentaje de hogares re
ceptores de remesas del país y uno de los mayores niveles de despoblamien
to nacional en las comunidades de origen (60 por ciento de los municipios
en 2005), explican cómo la migración internacional en esta entidad juega
un papel muy importante en la reproducción económica y social, y en espe
cial el protagonismo relativo de las organizaciones migrantes en sus relacio
nes con los gobiernos estatal y federal para promover acciones a favor de las
comunidades de origen.
Algunas iniciativas y acciones importantes son la creación del Programa
2×1 de remesas colectivas en 1992; el establecimiento de la Oficina de
Atención a los Migrantes en 1992; la transformación del Programa 2×1 a
3×1 en 1999; la incidencia en el establecimiento del Programa 3×1 a nivel
federal en 2002; el establecimiento de los diputados migrantes en 2004;
la formación de la Cámara Binacional de Empresarios Migrantes Zacateca
nos en Illinois en 2005; la incidencia para establecer el Programa 1×1 Pro
ductivo en 2009; la incidencia para establecer el Programa 2×1 Productivo
en Zacatecas en 2010; la formación de la Cámara Binacional de Empre
sarios Zacatecanos en el Sur de California en 2010; la promoción del Pro
grama 3×1 en El Salvador, Ecuador, Filipinas, Somalia y Haití, y la partici
pación en todos los foros globales y sociales sobre migración y desarrollo de
2006 a la fecha.
Estas acciones y avances se logran mediante el crecimiento de los clubes
migrantes en Estados Unidos y su conformación en federaciones, dentro de
las cuales las del sur de California e Illinois son las pioneras y, a su vez, men
toras de las de Texas, Colorado, norte de California y Las Vegas. Esta estruc
tura organizativa les ha permitido participar en un proceso de aprendizaje
transnacional de cabildeo en los ámbitos municipal, estatal, federal y mun
dial. En los primeros niveles, para negociar los diferentes programas 3×1,
modificar las reglas de operación, incluir nuevas áreas de financiamiento,
como becas y proyectos productivos; y en el ámbito mundial, en los diversos
foros sobre migración y desarrollo, en los cuales han estado presentes las
federaciones del sur de California e Illinois, al debatir y hacer propuestas
para el diseño de nuevas políticas públicas sobre migración y desarrollo
desde Bruselas en 2006 hasta las Islas Mauricio en 2012, pasando por Fili
pinas, Atenas y México en los años previos.
Ante la organización transnacional antes descrita, y por su aprendizaje
y protagonismo como un emergente actor social del desarrollo, en 2007
planteábamos que el desafío más grande a que se enfrenta el gobierno de
Zacatecas es establecer, por vez primera, una política de Estado sobre de
sarrollo regional y migración que integre a todos los actores sociales, en es
pecial a las comunidades de origen y a sus organizaciones de migrantes
(García, 2007)
Declarativamente, los planes estatales de desarrollo de 1999-2004 y
2005-2010 de los gobiernos de Ricardo Monreal y Amalia García aspiraban
a desarrollar una política de Estado sobre migración y desarrollo, situando a
Zacatecas a la vanguardia del país en el diseño y ejecución de programas y
proyectos de desarrollo integral de largo plazo, con la participación efec
tiva de la comunidad migrante, y al plantear la planeación democrática del
desarrollo regional y local, transparencia, cambio institucional y rendimien
to de cuentas, entre otros aspectos.
Desafortunadamente, los objetivos de esos planes no se cumplieron, y
en general gobernaron de forma tradicional, pragmática, con equipos de
gobierno técnicamente muy débiles, sin formación ni experiencia para la
construcción de la nueva institucionalidad del desarrollo en el estado. Ambos
gobernantes, como el actual, Miguel Alonso, se dedicaron a administrar
los programas federales, con grandes gastos publicitarios en la imagen per
sonal pero al margen de la planeación, del cambio institucional, de la parti
cipación de todos los actores económicos y sociales en la acción guberna
mental.
En esencia, se mantiene el atraso económico estructural, se profundiza
la crisis rural, la terciarización, el despoblamiento, envejecimiento y femini
zación de las comunidades de origen de los migrantes y la concentración de
60 por ciento del pib estatal en los municipios de Zacatecas, Guadalupe y
Fresnillo. Asimismo, se carece de bases endógenas del desarrollo económico
estatal, no existe una estrategia de construcción de la nueva institucionali
dad del desarrollo y la entidad continúa, como hace 100 años, exportando
minerales y fuerza de trabajo.
Zacatecas se ha convertido en un importante laboratorio social mundial
de la migración internacional, mostrando sus aportes y límites. La migración
temporalmente atenúa las contradicciones estructurales de atraso, margina
ción y desempleo, pero, a pesar de más de 50 años de una enorme migración
internacional y muchas remesas familiares, no produce desarrollo, profun
diza el desarrollo del subdesarrollo. Vuelve altamente dependientes y vulnera
bles de las remesas a las regiones y a las familias, como lo muestran los im
pactos de la crisis en Estados Unidos 2008-2013, cuando Zacatecas percibe
más de 100 millones de dólares anuales; propicia la irresponsabilidad de los
gobiernos que se desentienden de su obligación de promover el desarrollo
económico y social, de promover políticas públicas de desarrollo con enfo

que de derechos, y la migración, como toda actividad extractivista, atenta
contra el recurso más valioso, la población (García, 2012a).
Pese al divorcio entre los planteamientos de los planes estatales de desarrollo
en Zacatecas 1999-2010 y la práctica gubernamental, varios de sus objetivos
siguen vigentes, como los siguientes:
• El Estado tiene que ser el promotor del desarrollo económico regional y

sectorial, fortaleciendo en primer lugar la estructura productiva regio
nal y la generación de empleos permanentes y bien remunerados.
• Urge un cambio institucional que posibilite superar la simple adminis
tración de los programas federales, y haga viable la construcción de la
nueva institucionalidad del desarrollo en las diferentes regiones y sec
tores económicos del estado.
Lo anterior requiere que la planeación deje de ser un discurso y se con

vierta en práctica permanente de toda la administración estatal y municipal,
con personal técnicamente capacitado y con la experiencia para poder
crear, por vez primera, una política de Estado sobre desarrollo y migración.
Sólo así podrá funcionar el Comité para la Planeación del Desarrollo de
Zacatecas (Copladez), los Comités para la Planeación del Desarrollo Regio
nal (Coplader) y el Comité para la Planeación del Desarrollo Municipal
(Coplademun), que hasta ahora sólo existen en el papel y en el discurso.
Todas las instituciones de educación superior deben participar en un
verdadero Consejo Estatal de Ciencia y Tecnología que sirva como soporte
científico del desarrollo económico y social del estado. El sector empresarial
y la Cámara Binacional de Empresarios Migrantes deberán participar per
manentemente en la planeación, ejecución y evaluación de los diferentes
planes y programas de gobierno.
Las organizaciones de migrantes serán muy importantes en el diseño de
las políticas sociales de educación, salud, cultura, alimentación, retorno y
reinserción con enfoque transnacional. Zacatecas tiene la posibilidad de se
guir siendo vanguardia del Programa 3×1 si lo articula con una estrategia
de desarrollo regional y local transnacional. Los migrantes y sus organiza
ciones deben ser el eje para diseñar programas específicos de inversión
migrante que responda a sus diferentes perfiles, recursos, experiencias,
motivaciones, etcétera. Además, es necesario superar el diseño vertical de
programas de inversión para ellos, hasta ahora con poco éxito.
Michoacán: avances y retos

en las políticas migratorias
El estado de Michoacán, ubicado en la región histórica de la migración in

ternacional a Estados Unidos en el centro-occidente de México, como otros
estados tiene más de 100 años de experiencia migratoria. López (2007)
señala que en las últimas décadas del siglo anterior, el flujo migratorio in
ternacional asume un gran dinamismo cuantitativo y cambios significativos
en el patrón migratorio tradicional hacia un nuevo patrón caracterizado
por la emigración permanente y de toda la familia, derivado, entre otras
cosas, de los impactos de la Reforma Migratoria en Estados Unidos de 1986
(irca, por sus siglas en inglés), la recurrencia de las crisis económicas y las
sólidas redes sociales construidas por décadas en ese país.
Por su parte, Rodríguez (2003) destaca los siguientes rasgos de la migra
ción michoacana: a) entre 1990 y 2000, poco más de 370 mil michoacanos
emigraron hacia Estados Unidos, cifra equivalente a 9.4 por ciento de la
población del estado en 2000; b) por el número de hogares que aportaron
por lo menos un migrante entre 1990 y 2000, se muestra como la entidad
que registra la segunda mayor tasa de intensidad migratoria del país, des
pués de Zacatecas, y c) a lo largo de los años noventa, 15 por ciento de los
hogares michoacanos aportaron cuando menos un migrante.
Michoacán es la única entidad federativa del país en la que la totalidad
de sus municipios registra porcentajes de hogares con migrantes. De acuerdo
al Conapo (2002), de los 113 municipios de la entidad, 25 por ciento son
clasificados como de muy alta intensidad migratoria; 38 por ciento de alta
intensidad y 30 por ciento en nivel medio. Respecto al origen de esa gran
emigración internacional, regionalmente su mayor flujo proviene de las
zonas limítrofes con los estados de Jalisco y Guanajuato; de esa parte surge
49.7 por ciento de los migrantes michoacanos en Estados Unidos y concen
tra más de 40 por ciento de los hogares con al menos un migrante en el
periodo 1995-2000.
El impacto económico más evidente de esta gran emigración son los
flujos de remesas que, según Conapo, en 2000 son recibidas por 11.3 por
ciento de los hogares estatales. Más de 100 mil hogares reciben remesas; en
promedio representan 56.2 por ciento del ingreso monetario de los hogares
receptores. En uno de cada tres hogares, las remesas constituyen la única
fuente de ingresos. En más de una tercera parte de los municipios que inte
gran la entidad, hay un alto porcentaje de hogares receptores de remesas,
cuya única fuente de ingresos es ese flujo de divisas; seis de cada 10 hogares
presentan tal situación (García, 2009).
En los ámbitos social y político, los impactos de la emigración michoa

cana se manifiestan en una importante red de organizaciones transnacio
nales de migrantes en Estados Unidos, cuyas federaciones más fuertes se
ubican en Chicago y Los Ángeles, California; ellas reproducen en gran me
dida la génesis de los clubes zacatecanos que en los años sesenta del siglo ante
rior surgen como organizaciones filantrópicas de protección y ayuda mutua,
que luego transitan espontáneamente al apoyo solidario de proyectos sociales
en las comunidades de origen y, finalmente, en los noventa, comienzan pau
latinamente a participar en el Programa 3×1; a partir de 2003, crece su
participación y son pioneros en la promoción de proyectos productivos de
migrantes hacia el campo (invernaderos).
Durante la primera década del siglo xxi, crece la capacidad de inciden
cia con los gobiernos municipales, estatal y federal, en particular con la Se
cretaría de Desarrollo Social, responsable del Programa 3×1. Esto explica
los avances que se dan en los programas estatales y los cambios en la Cons
titución estatal para responder a las demandas y propuestas de los migran
tes, como los siguientes: 1) el establecimiento de la Coordinación de Aten
ción a Migrantes, que transita a la modalidad de Oficina y, finalmente, a la
de Secretaría de Atención a los Migrantes de Michoacán (2002-2010); 2)
la creación de la Casa Michoacán en Chicago y el apoyo a diversas activida
des de promoción, organización y capacitación de la Federación Michoacana
en aquella ciudad; 3) el apoyo y respaldo al Programa 3×1, con énfasis en
proyectos productivos para las familias migrantes en el campo; 4) la inci
dencia para cambiar las Reglas de Operación del Programa 3×1 en el ámbito
nacional con mayor participación migrante y transparencia en su ejercicio;
5) el establecimiento de los Comités de Desarrollo Comunitario (Codecos);
6) el establecimiento de los Centros de Atención Municipal ( cam) para
migrantes y sus familias; y 7) cambios en la Constitución estatal para permi
tir la elección de diputados y alcaldes migrantes, así como la votación para
elegir al gobernador.
Pese a los importantes avances en acciones y programas a favor de los
migrantes michoacanos, como la creación de la Secretaría de Atención al
Migrante, persiste una ruptura entre las dependencias que son responsables
de la política económica, los responsables de la política social y aquellas que
atienden a los migrantes. No se ha logrado integrar una visión a partir de la
cual el migrante se incorpore como un sujeto actuante en el proceso de de
sarrollo, como lo han demandado reiteradamente los líderes migrantes mi
choacanos en México y el mundo; persiste la idea sectorizada de que hay
que atender a los migrantes como un sector diferente mediante acciones
reactivas y asistencialistas, y no se ha tenido la voluntad política de construir

verdaderas políticas públicas de desarrollo, migración y derechos humanos,
integrales y de largo plazo.
Ante esta limitación, y aprovechando los avances que han tenido las ad
ministraciones estatales desde 2002 y hasta 2013, una propuesta de desarrollo
local con enfoque trasnacional para Michoacán implica generar una nueva
visión de las políticas gubernamentales de desarrollo, migración y derechos
humanos, integral y de largo plazo, así como integrar a los migrantes, sus fa
milias, comunidades y municipios para avanzar en verdaderas políticas pú
blicas sobre desarrollo local y migración con la participación de todos los
sectores económicos y sociales.
Es de suma importancia colocar el desarrollo y la migración como ejes
transversales de toda la administración estatal, y establecer una colabora
ción permanente entre las dependencias estatales, los municipios y las comu
nidades locales y extranjeras —comunidades transnacionales— para el dise
ño y aplicación de las nuevas políticas, programas y proyectos de desarrollo
local con enfoque transnacional; de esta forma, se debe integrar de manera
coherente a la Secretaría del Migrante a los programas de desarrollo local y
regional con las secretarías de Economía, Social y Desarrollo Rural para
articular adecuadamente una estrategia de desarrollo económico regional,
migración, sustentabilidad y gestión del territorio.
Asimismo, es necesario reorientar la aplicación en el estado de los ramos
26, 28 y 33 del presupuesto federal hacia el desarrollo regional y el empleo,
y aprovechar la estructura de los Codecos y los cam como soporte de una
estrategia de desarrollo local con enfoque transnacional, articulándolos con
las organizaciones migrantes, instituciones educativas, sector privado y de
más organizaciones de la sociedad civil.
Con todo lo anterior podrá diseñarse una estrategia de fortalecimiento
de liderazgos comunitarios para el desarrollo local con enfoque territorial y
transnacional en las regiones de mayor intensidad migratoria de Michoacán
y con sus comunidades organizadas en estados, aprovechando la plataforma
cibernética de la universidad virtual y el apoyo de todas las instituciones edu
cativas, dependencias estatales, federales y organismos internacionales como
unesco, fao, iad, bid y otros.
Debe privilegiarse en las convocatorias del Consejo de Ciencia y Tecno
logía (Cocyt) de Michoacán el apoyo a los recursos humanos, tesis e investi
gaciones que fortalezcan el desarrollo local con enfoque transnacional, como
en lo referente a las microfinanzas populares con enfoque transnacional;
incubadoras de empresas para los migrantes y sus familias; diplomados de
formación microempresarial para los migrantes y sus familias; proyectos de

economía popular y solidaria con enfoque transnacional; y construcción de
redes de talento transnacional para el desarrollo local.
En lo que respecta a los programas, es necesario fortalecer y aprovechar
el Programa Binacional de Educación, fortalecer y aprovechar el Programa
Binacional de Salud y diseñar un programa de apoyo para la reinserción
integral del migrante y sus familias con enfoque de derechos humanos en el
estado.
Las nuevas políticas migratorias

y la sociedad civil transnacional
Como resultado del incremento sustancial de la transmigración de centroa

mericanos y de otros países por México rumbo a Estados Unidos, y de la
creciente violencia y violación de sus derechos por todo tipo de instituciones
de seguridad pública y por organizaciones criminales, se vio la necesidad,
en 2010, de crear una nueva Ley de Migración, ya que la anterior dependía
de la Ley de Población y se remontaba a los años setenta del siglo anterior.
Así, se inicia un proceso lento y tortuoso de discusión con las dependen
cias de la Secretaría de Gobernación, responsables de elaborar la propuesta
de la nueva ley, quienes reiteradamente insisten en un enfoque de seguridad
nacional y de criminalización de los migrantes. La participación de las orga
nizaciones de la sociedad civil de México, como el Instituto de Estudios y
Divulgación sobre Migración, A. C. (Inedim), Sin Fronteras, Imumi, Sipam,
Fundar, Iniciativa Ciudadana, Incide Social, la Red Mexicana de Organiza
ciones y Líderes Migrantes, nalacc y otras, obligó a incorporar un enfoque
de derechos humanos en la nueva ley para promover una cambio de fondo en
el Instituto Nacional de Migración (Inami), responsable del gobierno mexicano
para el tema de transmigrantes, y acusado de múltiples violaciones y corrup
ción en todo el país.
El proceso de la nueva ley se prolongó más de dos años, ya que todo se
refería al reglamento correspondiente y debido a que el gobierno con apatía
le llevó más de un año aprobarla. La nueva ley y su reglamento siguen te
niendo un enfoque de seguridad nacional y, pese a incluir declaraciones
generales sobre el respeto a las personas migrantes y sus familias, incluidos,
un enfoque de derechos humanos y control social y cambios en el Inami y
demás dependencias oficiales vinculadas con los transmigrantes, gracias a las
propuestas y presión de las organizaciones de la sociedad civil transnacional
señaladas, prevalece en la práctica una gran discrecionalidad en la aplicación
de la ley por parte de los funcionarios públicos; prevalece la designación de

altos funcionarios para el tema migratorio sin preparación, ni experien
cia alguna; la violencia y la corrupción en el Inami y diversos cuerpos de
seguridad en el país, que siguen viendo a los migrantes no como seres huma
nos, sino como mercancías explotables y fuente de extorsión permanente.
Es importante destacar que en el esfuerzo anterior de la sociedad civil
por incluir una visión de derechos humanos en la nueva Ley de Migración,
la Red Mexicana de Líderes y Organizaciones Migrantes en Estados Unidos
tuvo una participación muy importante, dentro de la cual destacan, entre otras,
las organizaciones de Zacatecas, Michoacán, Durango, Yucatán y Oaxaca.
Dicha red expresa un proceso de maduración institucional y de alianzas de
las organizaciones migrantes con diversas organizaciones sociales de México
y Estados Unidos. Es así como el 15 de marzo de 2011, mediante alianzas y
apoyos con ong e instituciones académicas y fundaciones internacionales, se
realizó en la Ciudad de México el Foro México, donde se dio a conocer la
Agenda Migrante con cuatro puntos centrales (García, 2012a: 228): 1) derechos
políticos plenos en México para todos los migrantes y sus familias; 2) refor
ma migratoria en México y cese de las deportaciones de Estados Unidos; 3)
diseño de una política de Estado sobre desarrollo y migración en México; y
4) fortalecimiento institucional de clubes y comunidades transnacionales.
El Plan Nacional de Desarrollo 2013-2018

y el Colectivo PND Migración y sus propuestas
Como resultado de la participación de las ong en el diseño de la nueva Ley

de Migración y su reglamento durante 2010-2012, diversas organizaciones de
México y Estados Unidos, señaladas previamente, incluidos diversos inves
tigadores con años de trabajo en el tema de migración, desarrollo, derechos
humanos y políticas públicas, cuando se inicia el proceso de discusión para
diseñar el Plan Nacional de Desarrollo 2013-2018, perciben la necesidad y opor
tunidad de participar en ese proceso y hacer llegar en los diferentes foros de
consulta una propuesta integral de política de Estado sobre desarrollo, mi
gración y derechos humanos.
Derivado de lo anterior, se logra constituir el Colectivo pnd-Migración
con ong de todo el país y de Estados Unidos, el cual toma forma los días 16
y 17 de febrero en la Ciudad de México, luego de dos meses de consultas,
entrevistas y trabajos internos de debate y formulación de propuestas, que
finalmente se articulan en la “Agenda Estratégica Transnacional de Migra
ción para el Plan Nacional de Migración de Desarrollo 2013-2018”.
El Colectivo pnd-Migración (2013) es un grupo amplio y plural confor

mado por organizaciones de la sociedad civil que trabajan el tema de migra
ción desde los enfoques de derechos humanos, género, desarrollo sustenta
ble e interculturalidad. Su objetivo es la inclusión del tema migratorio de
manera transversal en el Plan Nacional de Desarrollo 2013-2018 a través
de los mecanismos de participación que sean incluyentes, transparentes y de
mocráticos, y por medio de una agenda estratégica transnacional de migra
ción que recoge la experiencia y el trabajo de las 83 organizaciones que
participan en el colectivo.
Los integrantes del colectivo se caracterizan, entre otros rasgos, por el
enfoque integral de derechos de la migración, con la intención de mejorar
el bienestar de la población migrante, solicitantes de asilo, refugiados y sus
familias en las comunidades de origen, tránsito, destino y retorno. Buscan
promover la participación democrática en la formulación del pnd y colaborar
en la construcción de una política de Estado que ubique como tema transver
sal la migración desde el enfoque de derechos humanos, género, desarrollo
sustentable e interculturalidad. Plantean la necesidad de reconocer que las
causas estructurales de la migración son de carácter económico y social, por
lo cual se requieren nuevas políticas públicas de desarrollo, inclusión, equi
dad e igualdad, las que deben partir de un diálogo amplio y participativo
con la sociedad civil, la población migrante y sus familias, y sobre las cuales
el Estado mexicano debe promover una transparencia y rendimiento de
cuentas permanente.
Para el colectivo, la política migratoria se refiere a un conjunto coordi
nado de acciones que garantice el bienestar de las personas migrantes, in
cluido el libre ejercicio de sus derechos, a efecto de que puedan migrar o
permanecer en sus lugares de origen, en un ambiente libre de violencias
garantizado por el Estado mexicano. La política debe ser multidimensional
e intersectorial en su implementación, y orientada por objetivos, metas e
indicadores claros. Deben considerarse e incluirse a la población de origen,
retorno, destino y tránsito; a la diáspora y a las personas solicitantes del re
conocimiento de su situación como refugiadas; también tienen que incorpo
rarse esquemas que faciliten el acceso de las personas migrantes, incluidas
las que retornan, a la vida social del país, y mecanismos que garanticen la
protección de sus derechos.
En cuanto al diagnóstico, el Colectivo pnd-Migración plantea tres causas
estructurales del fenómeno migratorio: 1) la fragilidad económica y social
de las comunidades de origen, derivada de un modelo económico depredador
que aniquila las bases económicas y sociales de arraigo, la vida comunitaria
y el medio ambiente; 2) la discriminación y rechazo de diversos sectores de

la sociedad hacia los migrantes y los defensores de ellos y los derechos hu
manos; 3) la violencia creciente hacia las personas migrantes y sus familias
tanto por parte de las corporaciones oficiales de seguridad como por parte
de las organizaciones criminales que han encontrado en ellos un nuevo sec
tor para ejercer la violencia y extraer dinero por ese medio.
Aunado a lo anterior se suma la vulnerabilidad de las personas migran
tes y sus familias en las diferentes etapas de la migración, asociada a diversos
problemas coyunturales en el entorno laboral, económico, social, cultural y
político. Estos problemas incluyen la falta de oportunidades en comunida
des transnacionales, de origen y retorno; la falta de apoyos estratégicos y
fomento para impulsar el desarrollo, la solidaridad, el crecimiento sustenta
ble y el bienestar de las personas migrantes y sus familias; y la ausencia de
mecanismos para recomponer el tejido social, impulsar la reinserción de las
personas migrantes retornadas y atender de forma integral a las familias de per
sonas migrantes en sus comunidades de origen.
Asimismo, se suman las limitadas condiciones de acceso a la justicia para
víctimas migrantes y sus familias, y la ausencia de información básica sobre
los fenómenos de violencia e incidencia delictiva que afectan a los migran
tes; el aumento en la violencia, feminicidio, trata de mujeres, niñas y niños
migrantes en un entorno crecientemente controlado por las organizacio
nes criminales; la ausencia de mecanismos de protección y obstáculos al
acceso a servicios de atención a personas migrantes víctimas de la violencia.
También es muy clara la omisión de las autoridades en relación con su
responsabilidad en el superior interés del niño y sus obligaciones de protec
ción a la niñez migrante, incluidos a niñas y niños migrantes detenidos en
tránsito, por la falta de alternativas de cuidado y atención, y la ausencia de
mecanismos de apoyo para la reinserción y educación de la niñez retornada,
así como por la violación de derechos laborales en los esquemas de trabajo
temporal; y omisión e incapacidad regulatoria del Estado, tanto para la mi
gración interna como internacional.
Respecto al diseño institucional de políticas y del marco normativo, hay
tres problemas que impiden al Estado mexicano entender la migración y el
desarrollo desde una perspectiva integral de derechos: la ausencia de meca
nismos de coordinación intersectorial que permitan una articulación efec
tiva de las instancias a cargo de la gestión pública del fenómeno migratorio;
la impunidad e ineficacia derivada de la falta de mecanismos de rendición
de cuentas en los órdenes federal, estatal y local, y de las omisiones y actos de
autoridad violatorios de los derechos humanos de las personas migrantes: y
la complicidad de las autoridades en todos los niveles y órdenes de gobierno

en el abuso y desaparición de personas migrantes, particularmente en el
ámbito estatal.
Los objetivos principales de la Agenda Transnacional antes señalada
son los siguientes:
1. Articular una visión integral y multidimensional de la relación entre

migración, desarrollo y seguridad humana con los mecanismos que in
tegren la migración de forma transversal en los lineamiento del pnd.
2. Incorporar explícitamente el fenómeno de la migración, la vinculación
entre migración y desarrollo, y las funciones y obligaciones de la admi
nistración pública federal para garantizar derechos en un sistema nacional
de rendición de cuentas, con sustento en indicadores de gestión, acceso
amplio y exhaustivo a información en materia migratoria, mecanismos
de control eficaz y sanciones claras.
3. Crear una estructura de coordinación interinstitucional y entre los órde
nes de gobierno en materia migratoria, en el que participen la ciuda
danía, organizaciones de la sociedad civil y académicas.
4. Crear una estrategia nacional para la protección, promoción y plena
realización de los derechos de las personas migrantes y sus familias. La
estrategia debe incluir acciones para sensibilizar a las autoridades en los
tres órdenes de gobierno sobre sus obligaciones en relación con los de
rechos de las personas migrantes; y establecer mecanismos de coordina
ción adecuados. Debe ampliar las condiciones de acceso a la justicia, con
siderar explícitamente el derecho a la identidad, salud y educación, y
establecer acciones para combatir la impunidad y fomentar una cultura
de respeto a los derechos de las personas migrantes.
5. Considerar explícita la migración en los programas de desarrollo sus
tentable con base en la noción de bienestar, que finca las estrategias de
combate a la pobreza en los principios de inclusión e igualdad, y se orien
ta a la plena realización de los derechos económicos, sociales, culturales
y ambientales.
6. Aumentar la representación y representatividad de las comunidades
de personas migrantes en los mecanismos de gestión y coordinación de
política migratoria integral.
El Colectivo pnd-Migración tuvo la capacidad de participar con pro

puestas en todos los foros de consulta que sobre el pnd promovió el gobierno
mexicano de marzo a mayo de 2013 y donde se incluyó el tema migratorio
en sus diferentes vertientes. De hecho, en el primer foro de consulta realiza

do en la Secretaría de Relaciones Exteriores, el 11 de marzo de 2013, se le
entregó al presidente de la República la propuesta integral del colectivo
sobre nuevas políticas públicas sobre migración, desarrollo y derechos hu
manos. El mismo titular de la Secretaría de Hacienda (dependencia respon
sable del diseño del pnd) y su equipo recibieron dicha propuesta.
Si estas propuestas no se incluyen en la versión final del Plan o se limi
tan a ubicarla marginalmente sólo en el Programa Nacional de Migración,
que por ley debe formular la nueva Unidad de Planeación de la Secretaría
de Gobernación, sin retomar la transversalidad e integridad como política de
Estado sobre migración y desarrollo con enfoque de derechos, querrá decir
que la problemática migratoria no es relevante en la agenda nacional, ni del
Poder Ejecutivo, ni del Legislativo, ni del Judicial. Se seguirá, como en los
últimos 40 años, con la misma actitud rentista de simplemente aprovechar
el esfuerzo, el trabajo y las remesas migrantes (los más de 22 mil millones de
dólares de remesas), respondiendo con pequeños programas asistenciales y
una gran cantidad de retorica en los discursos oficiales.
Sin embargo, el esfuerzo realizado por la sociedad civil transnacional en la
lucha por un nuevo marco normativo de la Ley de Migración y su reglamento
con enfoque de derechos humanos y la propuesta de la Agenda Transnacio
nal no ha sido estéril; se ha construido una amplia alianza de organizaciones
sociales en México y Estados Unidos con una agenda compartida que tiene
visión estratégica de desarrollo, migración y auténtica gobernanza transna
cional con enfoque de derechos, control social y rendimiento de cuentas. El
que esta estrategia se incorpore gradualmente al diseño de las nuevas polí
ticas públicas con creciente participación de la sociedad civil mexicana en
los próximos años dependerá de su fortalecimiento, de su participación y
de las comunidades transnacionales de ambos países en alianza con los demás
sectores que luchan por recuperar el empleo, el ingreso, el bienestar y la
seguridad humana como prioridades nacionales.
Conclusiones
Todos los esfuerzos que se han realizado y relatado en este texto hacia el
diseño de nuevas políticas sobre desarrollo y migración, y pese a que, por
ejemplo, en el caso de la propuesta hecha por el colectivo pnd-Migración
sólo se incluyeron 500 palabras marginales en el Plan Nacional de Desarrollo
2013-2018, no han sido estériles, ya que existen por lo menos tres productos
importantes: una amplia alianza de redes de organizaciones sociales trans
nacionales, una agenda compartida con visión estratégica e integral de

desarrollo, migración y derechos humanos, y un proceso de creciente apren
dizaje, colaboración y apoyo transnacional entre las organizaciones sociales,
las comunidades de origen y destino, y múltiples aliados.
Cada día son más estos múltiples aliados de que se habla en el párrafo
anterior, pues somos más los interesados en conocer para incidir en estos
temas, y somos más los que nos damos cuenta de que hay mucho por hacer
sobre migración y desarrollo en México; la presión que puede ejercerse va
dando pequeños frutos que pueden incidir en la toma de decisiones a en el
ámbito gubernamental, como se muestra en el caso de las organizaciones de
migrantes al moldear un cambio en la normativa del programa 3×1 y nue
vas vertientes sociales y productivas; pero primordialmente tiene un impacto
en todos los niveles al tener repercusiones en la forma en la que se trata el
tema socialmente y como es reconocido mundialmente.
El tema migratorio mexicano ya no se ve como un fenómeno aislado,
sino que se busca aprender de otras experiencias para que las alternativas
sean más ricas, los foros nacionales e internacionales sirven como escenario
para compartir y crear alternativas que se van enriqueciendo con cada reu
nión, y para el caso mexicano el avance ha sido significativo al lograr juntar
en una misma iniciativa a más de 80 asociaciones, ong, grupos académicos
y representantes de migrantes.
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Dimensión humana de la migración
internacional de Zacatecas*
Miguel Moctezuma Longoria
Óscar Pérez Veyna**
Introducción
Los costos sociales que trae consigo la migración no son claramente tangi
bles, salvo en su versión cuantitativa. Cuando se observan con técnicas cua
litativas, se perfilan los efectos emocionales y subjetivos que vive el núcleo
familiar del migrante. De esta manera, se puede avanzar en el terreno com
prensivo y recoger aquello que se percibe y se vive como significado, toman
do en cuenta que la conciencia y su percepción son parte de lo que constru
ye el ser humano.
Problemas como los que aquí se plantean llevan a hacer un uso de la
teoría en el sentido de trazar una estrategia metodológica que se deje ilumi
nar por los agentes investigados hasta sugerir la necesidad de cuestionar
las verdades ya consagradas. Sin duda, el mejor método de trabajo en este
terreno es la interdisciplina y la convergencia metodológica (Vasilachis de
Gialdino, 1993), no sólo porque lleva a abrir a un mismo momento varios
ángulos de análisis, sino también porque plantea problematizar los aportes
de aquellos enfoques teóricos, mismos que, sin rechazo a priori, son tan sólo
una parte de las herramientas que el investigador requiere para construir su
mirada.
* Resultados del Proyecto de Investigación “Los costos socioeconómicos de la migración
internacional de Zacatecas”, Proderic, Gobierno del Estado de Zacatecas, 2008. Se agradece la
participación como encuestadores a los estudiantes de las Unidades Académicas de Economía,
Derecho y Estudios del Desarrollo de la Universidad Autónoma de Zacatecas: Grecia Murillo
Esparza, Miguel Moctezuma Barraza, Martha Paulina Hernández Bustos, Alba Sofía Escalante,
Omar Eduardo González Macías, Jaime Escobedo, Víctor Armando Rodríguez Escobar, Ana
Gabriela Dávila, Diana Yonuén López Fernández y María del Socorro Hernández Barajas.
** Docentes investigadores de la Unidad Académica de Estudios del Desarrollo, Univer
171
172 MIGUEL MOCTEZUMA L., ÓSCAR PÉREZ VEYNA
No está por demás señalar la necesidad de recoger la información direc

tamente de los sujetos investigados y tratarlos con respeto, como lo señala la
teoría de la estructuración, considerando seriamente su competencia para
elaborar una primera hermenéutica que debe ser problematizada y trans
formada hasta producir una segunda hermenéutica (Giddens, 2001). Esta
asunción está lejos de aquellas propuestas que sin mucha discusión se colo
can simplemente ante la necesidad de “dar voz a los sin voz”, o de recoger
la opinión de los actores como “información”. Por el contrario, la segunda
hermenéutica es considerada como método para “corregir y mejorar las
nociones que los actores mismos emplean para interpretar sus propias ac
ciones y la acción de los otros”, las cuales no van más allá “del sector particu
lar de la sociedad en la que participan” (Giddens, 2001: 158).
Asimismo, concentrar la atención en los costos sociales de la migración
no deberían de verse como una crítica a la perspectiva estructural, sino como
un cuestionamiento a la renuncia de aquellos sustratos que anidan en la
conciencia y que en el terreno de las prácticas y motivaciones hacen posible
el cambio, en el sentido de la búsqueda permanente de distintas opciones
de vida.
Lo anterior plantea la necesidad de elaborar conceptos mediadores
entre lo macro y lo micro, entre lo estructural y lo estructurante, entre lo
social y lo simbólico, por señalar sólo algunos de los aspectos que más se
traen a colación en estos asuntos. Todo esto lleva asimismo a apoyarse en
los conceptos sociales de la seguridad humana y la sustentabilidad de las
poblaciones.
Desde el punto de vista de la seguridad humana, cuando la migración
internacional se convierte en una relación estructural entre el origen y el
destino, ha de interpretarse como uno de los medios de que disponen los
pobres para expresar la necesidad de cambiar las condiciones que producen
y reproducen esa migración (Ilanud, 2002). Por otro, cuando la migración
involucra a dos países, ha de ser abordada como parte de un problema
transnacional.
Por lo pronto, este documento se aventura a escudriñar los resultados
que arroja el trabajo de campo y a cuestionarse aquello que se mira como el
costo humano que “se paga” por la separación familiar, la necesidad de re
frendar los afectos, el dolor que se vive con la ausencia de uno de los miem
bros del hogar como resultado de la migración internacional, las insegurida
des e incluso la emergencia de síntomas emocionales que afectan la salud de
los migrantes y sus familiares más cercanos. Vista así la migración no es sus
tentable, aunque la reproducción social y familiar no desaparece. En las lí
neas que siguen, se ha tratado de recoger aquellos resultados cuantificables
DIMENSIÓN HUMANA DE LA MIGRACIÓN 173
y no cuantificables que las esposas o familiares más cercanos dicen vivir con
la migración internacional en el contexto de Zacatecas.
Diseño de los instrumentos de investigación
Se elaboró un cuestionario para una encuesta representativa mediante el

método de muestreo aleatorio simple. La muestra abarcó el estado de Zaca
tecas y contó con un grado de representación de 95 por ciento, y un nivel de
confianza de +– 5 por ciento. Se eligieron comunidades con el mayor nú
mero de habitantes del municipio seleccionado, con la excepción de las ca
beceras municipales, considerando que aquéllas reunían los requisitos de
aproximarse a lo rural y al mismo tiempo a lo urbano. Una vez resuelto lo
anterior, se calculó estadísticamente el tamaño de la muestra correspon
diente por comunidad, tomando en cuenta el número de hogares y el peso
que en cada comunidad representó la intensidad migratoria. De esta manera,
se arrojó una muestra de 358 hogares migrantes. Cabe señalar que el hogar
migrante se define como aquel en donde habita bajo el mismo techo una fa
milia o más, con miembros que comparten gastos, y con al menos un miem
bro que desde cinco años atrás reside en Estados Unidos, se mantiene en el
flujo migratorio o fue y regresó al hogar.
El cuestionario se diseñó tomando en consideración las siguientes varia
bles: población, actividades productivas, vida comunitaria, familia e indivi
duo. Posteriormente, se convocó a una experta en el campo para que, en un
taller organizado ex profeso, se revisaran con el equipo de investigadores
la propuesta técnica de muestreo, la unidad de análisis y las variables por
considerar.
Complementariamente al diseño de la encuesta, se previó la aplicación
de entrevistas a hogares clave. Un hogar es clave cuando, como resultado de
la información recogida por la encuesta, uno o más de sus miembros han
sido impactados fuertemente como resultado de la ausencia de padre,
madre o hijos; donde la esposa o el hogar entero han entrado en una fase
de inestabilidad; o donde uno de los miembros de la familia ha fallecido en
el intento de cruzar la frontera. No se aplicaron cuestionarios a los hogares
clave; más bien se diseñó un temario in situ, tomando en cuenta las carac
terísticas encontradas, de tal manera que pudo problematizarse la infor
mación desprendida de la encuesta. Con este segundo instrumento, no
existe el problema de la representatividad; se buscó la compresión en el
sentido weberiano de la verstehen, a través de la inmersión comprehensiva en
el mundo de vida de los agentes.
Cuadro 1
INDICADORES Y SELECCIÓN DE LA MUESTRA
Total de hogares Núm. de hogares

Total de % hogares que que reciben remesas donde se aplicó Índice de intensidad Grado de intensidad
Entidad federativa/municipio hogares reciben remesas en el municipio el cuestionario migratoria migratoria
Zacatecas 306,882 13.03

Apozol 1,838 19.15 352 4 3.66330 Muy alto
Apulco 1,030 21.07 217 2 1.40339 Alto
Atolinga 902 21.40 193 2 2.39223 Muy alto
Benito Juárez 1,005 12.34 124 2 1.62741 Alto
Cuauhtémoc 2,285 18.62 197 2 1.06382 Alto
Chalchihuites 2,678 28.01 750 9 3.34452 Muy alto
T. García de la C. 937 24.76 232 3 2.42162 Muy alto
Gral. Fco. R. Murguía 5,463 47.72 2,607 30 3.85892 Muy alto
Joaquín Amaro 563 34.99 197 2 3.45557 Muy alto
Pánfilo Natera 4,653 18.22 848 10 2.34126 Muy alto
Huanusco 1,253 31.68 397 5 2.60989 Muy alto
Jalpa 5,328 19.05 1,015 12 1.47875 Alto
Jerez 13,970 17.82 2,490 29 1.60378 Alto
Jiménez del Teúl 1,043 17.07 178 2 1.05079 Alto
Juan Aldama 4,275 24.89 1064 12 2.52107 Muy alto
Juchipila 3,121 26.53 828 10 2.47497 Muy alto
Luis Moya 2,458 17.01 418 5 1.48877 Alto
Mezquital del Oro 698 20.49 143 2 2.19915 Muy alto
Momax 787 23.76 187 2 2.22747 Muy alto
Monte Escobedo 2,418 23.86 577 7 2.21904 Muy alto
Moyahua 1,406 24.82 349 4 1.78078 Alto
Nochistlán 7,346 30.07 2,209 25 2.58853 Muy alto
Noria de Ángeles 2,938 15.72 462 5 1.77308 Alto
Ojocaliente 7,917 12.64 1,001 12 2.08792 Muy alto
Pinos 14,487 18.66 1,254 14 0.85890 Alto
Río Grande 13,214 24.60 3,250 37 2.65166 Muy alto
Sain Alto 4,344 18.74 814 9 1.05650 Alto
Sombrerete 13,848 18.66 1,199 14 0.88188 Alto
Susticacán 332 40.66 135 2 3.07303 Muy alto
Tabasco 3,763 28.30 1,065 12 2.17726 Muy alto
Tepechitlán 2,369 22.63 536 6 2.34760 Muy alto
Tepetongo 2,162 27.10 586 7 2.36336 Muy alto
Teul de G. Ortega 2,220 17.34 385 4 2.02913 Muy alto
Tlaltenango 5,497 15.88 873 10 1.54132 Alto
Valparaíso 7,415 16.94 1,256 14 1.10750 Alto
Vetagrande 1,613 16.63 107 2 0.90521 Alto
Villa García 3,140 16.91 217 2 0.83371 Alto
Villa Glez. Ortega 2,530 20.67 523 6 2.12425 Muy alto
Villa Hidalgo 3,381 18.04 610 7 2.55688 Muy alto
Villanueva 7,347 15.75 1,157 13 1.41224 Alto
Total de hogares 163,974 20.98 31,002 358
Fuente: Elaboración propia con datos del Consejo Nacional de Población (Conapo), basados en la muestra del XII Censo General de Población y Vivienda
2000.
Entonces, en este estudio se utilizaron la encuesta y la entrevista como

dos instrumentos de investigación complementarios, los cuales permitieron
elaborar una mirada convergente y ayudaron a reconocer los impactos
sociales de la migración desde los acercamientos cualitativos y cuantitativos.
Obviamente, su interpretación depende del dominio y competencia de am
bos en el campo de la teoría y la investigación.
Los costos de la migración
Para el desarrollo de este apartado, y guiados por el modelo de la seguridad

humana en su sentido amplio,1 el análisis distinguirá entre los costos socia
les y humanos que ocasiona la emigración de cualquiera de los progenitores
o jefes de hogares, en tanto que la segunda parte se concentrará en evaluar
esos efectos cuando el migrante es uno de los descendientes. Se trata, por
lo tanto, de una mirada generacional y, hasta donde es posible, de género.
Cabe hacer mención que esta distinción fue originalmente prevista en el
cuestionario que se aplicó y, en efecto, en los hogares migrantes se vive de
distinta manera la migración, considerando el género y las generaciones.
Migrantes jefes de hogares
Para los jefes de hogares, la migración internacional se asocia al rol social de

ser proveedores. En cambio, para los hijos, cuando han llegado a la edad
de migrar, la migración se asocia a percepciones variadas, tales como ganar
en autonomía y seguridad, apoyar a la familia, construir una casa para for
mar una familia, etcétera.
Los migrantes reconocen que enviar remesas a la familia “es una obliga
ción”. En ese sentido, se acepta que el jefe del hogar y los hijos solteros tie
nen responsabilidades hacia la familia. Cuando los migrantes forman un
nuevo hogar, aunque se conserva el deber de auxiliar a los padres, aquella
responsabilidad disminuye en tanto aumentan las obligaciones con el cón
yuge y los hijos. Sin embargo, si algún familiar sufre algún padecimiento de
salud, más si es agudo, entonces los deberes obligan a todos por igual a en
frentar la situación.
1
“El concepto ‘amplio’ de seguridad humana, bosquejado por primera vez en el Informe
sobre Desarrollo Humano 1994 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, sos
tiene que la seguridad humana se apoya sobre dos pilares: la libertad ante la necesidad y la
libertad ante el miedo. La perspectiva más generalizada de la seguridad humana incluye
seguridad alimenticia, viviendas adecuadas, seguridad contra la pobreza y, a veces contra ‘amena
zas a la dignidad humana’” (Banco Mundial, 2008: pp. 1-2).
Ser “jefe” de familia pasa por la afirmación de ser proveedor, cuestión

que indica que la centralidad de los compromisos inmediatos se dirige hacia
el hogar y que cuando la situación lo requiere, las responsabilidades se ex
tienden a la familia en sentido más amplio. Éstas son construcciones simbó
licas entre migrantes y no migrantes sedimentadas y asumidas en la con
ciencia que requieren refrendarse como parte de la unidad familiar. Se trata
de constructos sociales asimilados en el contexto y que forman parte del
significado que se tiene del hogar.
Estos deberes asumidos no son iguales si el migrante es jefe de hogar o
hijo, y aunque los resultados de la investigación están centrados en el impac
to que ello tiene en el hogar en el ámbito de costos humanos, en donde la
situación así lo amerita la información se complementa a través de resulta
dos de otras investigaciones, lo cual le da certeza.
Perfil de los migrantes
El promedio de edad de los migrantes jefes de hogares es de 45 años. Un

dato interesante es que cuando migraron por primera vez tenían en promedio
22.5 años, y alrededor de 57 por ciento eran solteros, casi todos varones.
Esto implica que tienen en promedio 22.5 años como migrantes internacio
nales; por lo tanto, se trata de migrantes que se acercan a la edad de jubila
ción y de un posible retorno, resultado del retiro de la carrera migratoria.
De los migrantes encuestados, 56.5 por ciento migraron antes de for
mar un hogar, y aunque esta cifra es alta, no es tanto si se considera la edad
a la que los jóvenes se involucran en la migración internacional hoy en día;
frecuentemente son solteros con menos de 20 años de edad, como se verá
más adelante en el apartado sobre migrantes hijos de hogares. Eso significa
que los costos sociales y emocionales de la migración también se han modi
ficado, ya que no es lo mismo migrar como jefe y proveedor del hogar que
hacerlo como hijo o dependiente económico. Asimismo, hay que considerar
si el migrante es casado o no, lo que arroja relaciones distintas.
Cuadro 2
EDAD DE LA PRIMERA MIGRACIÓN Y ESTADO CIVIL
Grupos Solteros % Casados % Separados % Total %
18-29 años 19 64.3 14 28.6 1 7.1 14 11.3

30-39 años 19 59.4 13 40.6 0 0.0 32 25.8
40-49 años 23 65.7 11 31.4 1 2.9 35 28.2
50 y más 19 44.2 24 55.8 0 0.0 43 34.7
Totales 70 56.5 52 41.9 2 1.6 124 100.00
Fuente: Elaboración propia.
El abandono de las actividades productivas
A principios de la década de 1980, la población ubicada en la zona produc

tora de frijol, actividad en la que Zacatecas ocupa el primer lugar nacional, aún
no se involucraba en la migración internacional. En efecto, los principales
municipios productores de esa leguminosa (Sombrerete, Sain Alto, Juan
Aldama, Miguel Auza y Río Grande) todavía mostraban un crecimiento de
mográfico positivo. A partir de 1995, esta tendencia demográfica se trans
formó en despoblamiento. Se trata, por lo tanto, de una zona identificada
temporalmente como de migración intermedia, con una tasa de migración
intensa. Por supuesto, estas tendencias se relacionan con el desmantela
miento de las actividades agropecuarias, lo cual se ha venido profundizando
desde la instauración en 1982 del modelo neoliberal.
Sin profundizar demasiado en este asunto, cabe preguntarse cómo es
que la migración y sus repercusiones en el despoblamiento que experimenta
Zacatecas han estado influyendo en el abandono de esta actividad econó
mica, o bien, qué estrategias se han adoptado por la población para resolver
esta problemática.
Según el cuadro 3, en los hogares que cuentan con al menos un jefe de
hogar migrante, 44 por ciento de ellos jamás vuelven a ocuparse en la misma
actividad. La observación directa conduce a reconocer que esa característica
está asociada con el establecimiento del migrante en Estados Unidos. Asi
mismo, 13 por ciento de los casos reducen sus actividades productivas y 40
por ciento las conservan. Dicho en otras palabras: el abandono de las activi
dades productivas se relaciona con el patrón migratorio del migrante esta
blecido, en donde el migrante se queda a residir en el país de destino. Un
costo social de esto lo constituye el fuerte despoblamiento que caracteriza a
la entidad, el cual se manifiesta entre 1990 y 2005 en una tasa de crecimiento
promedio anual acumulado de 0.5 por ciento, el crecimiento poblacional

más bajo del país considerando este largo periodo (Moctezuma, 2009).
Por otro lado, se trata de una estructura productiva que no genera un
proceso de acumulación capaz de absorber el crecimiento de la fuerza de
trabajo que produce la reproducción de la población. Es importante no per
der de vista también la profunda crisis que vive el campo zacatecano, lo que
hace improductiva la agricultura de granos y la explotación extensiva de
ganado en la que se especializa Zacatecas.
Cuadro 3
MIGRACIÓN E IMPACTO EN LAS ACTIVIDADES PRODUCTIVAS
Grupos de Edades No aplica Se mantuvo Se redujo Se abandonó Total

18-29 3 4 2 5 14
30-39 2 12 6 12 32
40-49 0 14 3 18 35
50 y más 2 17 5 19 43
Sumas 7 (5.6%) 47 (37.9) 16 (12.9%) 54 (44.5) 124
A primera vista, el resultado esperado conduce al desmantelamiento

de las actividades productivas en el campo; sin embargo, como eso no sucede
siempre, es necesario, de acuerdo con los resultados de esta encuesta, buscar
alguna explicación plausible.2 En efecto, existe en la encuesta un indicador
que sugiere que el abandono efectivo de las actividades productivas es reduci
do y esto se debe a que más de la mitad de los migrantes, aunque no regre
san a sus antiguas actividades, éstas se cubren en cerca de 70 por ciento por
los miembros del hogar que se quedaron, o por otros familiares y parientes
cercanos. De esto se infiere que, por lo menos en el campesinado zacatecano,
las actividades productivas se desempeñan en un tipo de unidad doméstica
(Almeida Salles, 1988) muy extendida y que forma parte de las peculiarida
des sociales dominantes de la entidad.
Más aún, en la mayoría de los casos, la unidad doméstica es una carac
terística ya existente antes de la migración, y en algunos casos, ésta se de
sarrolla como su producto, como sucede cuando los miembros de los hogares,
Se reconoce que la migración ha provocado en la agricultura el abandono de parcelas, y

2
aunque esto es correcto, el peso de ese proceso hay que buscarlo asimismo en la baja rentabilidad
de los productos agrícolas en los que Zacatecas se ha especializado: frijol, maíz, chile, ajo, gua
yaba, durazno, etcétera.
con la migración del jefe de familia, se van a vivir a la casa de los suegros o
de los padres de uno de ellos (Medellín, 2012). Justo esta característica so
cial es la que permite enfrentar las necesidades de mano de obra a través de
un sistema de alianzas en donde su centro sigue siendo el reemplazo productivo
familiar y generacional (Arizpe, 1980). Esta hipótesis se ve reforzada por los
resultados que arroja el trabajo de campo en el sentido de que las activida
des productivas se favorecen en 75.2 por ciento por el financiamiento de los
migrantes, además de que 70 por ciento de los hogares encuestados dije
ron que sus viviendas han recibido alguna inversión en su construcción o en
la adquisición de electrodomésticos e instalación de teléfono.
Dicho en términos de costos estrictamente económicos: la migración pre
senta una funcionalidad complementaria, primero, porque la mano de obra
que emigra es suplida por aquella que se mantiene arraigada y, segundo,
porque una parte de las remesas se utilizan según las necesidades para sub
sidiar las actividades de subsistencia, económicamente “no rentables”. Se
trata de una situación dual, en donde la pérdida de población se compensa
con el subsidio que la entidad recibe en forma de remesas. Sobre este tópico
y en el ámbito macrosocial se ha comprobado que las economías de Michoa
cán y Zacatecas son las que mayores recursos reciben en forma de remesas
en relación con su pib.
En 2003, las remesas de esas entidades representaban 10.77 y 8.12 por
ciento del pib, respectivamente; y en 2007 su proporción fue de 12.92 y
13.41 por ciento, respectivamente (Moctezuma, 2009). O sea, conjuntamen
te con el ingreso que recibe la entidad zacatecana por esa fuente, también se
ha producido una alta dependencia económica respecto de las remesas, cu
yo registro más alto en 2007 fue 687.1 millones de dólares (casi 2 millones
de dólares por día), cifra que en 2009 se redujo en 115.5 millones de dólares
en relación con 2007, lo que da cuenta de la vulnerabilidad de la entidad
(Banco de México, 2013).
Costos humanos
El migrante laboral no sólo es fuerza de trabajo; también es un ser humano.

Cuando parte a otras latitudes, carga con su subjetividad: creencias, hábitos,
responsabilidades, preocupaciones, etcétera. Pero esto mismo sucede con
las esposas y madres que se quedan en la comunidad de origen, cuyo dilema
es similar a la pérdida de un ser querido (González Calvo, 2006).
El sentimiento de soledad
Existe una diferencia entre la soledad y el abandono familiar. La soledad

puede confundirse con el abandono y, sin embargo, es posible que sea sólo
una percepción, aunque también puede transformarse en abandono, como
sucede con aquellos migrantes que forman otros hogares en su lugar de
destino. Considerando esas diferencias, 44.8 por ciento de las esposas indi
can que el abandono es el sentimiento que más viven cuando el esposo migra
a Estados Unidos ¿Por qué? En la vida promedio de las parejas, el hogar
supone que sus miembros viven bajo un mismo techo, conviven y enfrentan
juntos la vida (Tuirán, 2001). Con la migración esa imagen armoniosa se
altera radicalmente, ya que implica la separación y al mismo tiempo la ne
cesidad del refrendo permanente de las relaciones en la distancia. Esto con
lleva sus dificultades, de ahí que el sentimiento de soledad no esté ausente.
Cuando se vuelve permanente, esta manera de reproducir la vida en el
hogar da origen al hogar transnacional (Moctezuma, 2001). Se trata de una
separación que, aunque difícil, entre sus miembros es negociada en la dis
tancia. Otras veces se acompaña de sentimientos de culpa, aunque esto pa
rece ser la excepción entre las parejas, no así respecto de los hijos. En la
encuesta que se aplicó para esta categoría de migrantes, solo 1.6 por ciento
dijo asociar este sentimiento a la culpabilidad entre los cónyuges.
Las respuestas también indican que con el paso del tiempo se aprende
a vivir en la distancia, incluso que el retorno genera dislocaciones de una
vida acoplada a la imagen del hogar transnacional. Por lo tanto, mientras
una parte de las esposas viven atormentadas por sentimientos de soledad,
otra parte acepta esa situación como una condición que con el paso del
tiempo se aprende a vivir. Sobre esta línea, 32.8 por ciento de los encuesta
dos expresó sentirse libre de los sentimientos de soledad. Pero, en este caso,
la tendencia indica que los hogares migrantes que se han acostumbrado
a vivir en la distancia se encuentran en la fase de maduración; es decir, han
vivido por muchos años esta experiencia. De alguna manera, este resultado
también se asocia al involucramiento de la mujer en responsabilidades y
decisiones que no siempre son aceptadas socialmente, de ahí que, por otro
lado, el retorno del migrante se vea como una alteración de esa situación.
Complementariamente, tal y como la investigación se diseñó, se hicie
ron algunas entrevistas a hijos e hijas de migrantes que han vivido la ausen
cia del padre contra su voluntad:
Recuerdo que cuando mi padre iba a venir, todas las tardes esperaba la lle
gada del camión del rancho. Miraba que las personas bajaban de una en
una hasta la última. Me regresaba triste a la casa porque bajaban todos y él

no llegaba. Era sólo una niña, pero para mí era muy importante subirme a
sus brazos y besarlo [al llegar a esta parte la entrevistada no pudo contener
el llanto]. Así pasé toda la primaria y la secundaria que es cuando se necesita
más apoyo. Mi madre tenía miedo que yo tuviera novio. Gracias a su esfuer
zo pude estudiar. A veces siento que hubiera preferido que siempre estuvie
ra con nosotros. Este es un sentimiento sobre el que aún tengo dudas y no
sé qué sería mejor. El día de mi examen profesional me acordé mucho de él,
me habló para felicitarme y después de eso estuve llorando; sólo yo sé lo que
significa un padre, por eso no entiendo a quienes huyen de ellos… usted no
sabe cuánto hubiera dado porque estuviera presente en mi examen (Monserrat
García Valdez, entrevista, julio de 2008).
Este testimonio de una hija de un migrante que desde la infancia ha vi

vido la ausencia de la figura paterna muestra la difícil situación con lo que
los hijos perciben la migración de sus padres, la que ciertamente les provee de
recursos, como en este caso le permitió a una hija estudiar, y, sin embargo,
el balance lleva a reconocer que se vivió un vacío afectivo, cuyo refrendo en
la distancia no compensa las necesidades que se tienen de ello.
Igual que en el caso de las esposas, estas entrevistas y otras que también
se hicieron dan cuenta de cómo esta situación es compensada con los afectos
de los abuelos y de los tíos; sin embargo, éste no es un curso normal en el
sentido del hogar inmediato. De cualquier forma que ese resultado se haya
obtenido, indica que la investigación debe pasar del hogar a la familia en
sentido amplio. Esta parte casi en su totalidad aún sigue estando entre los
vacíos en la literatura especializada, la cual debe de incorporar la migración
de la madre que deja a los hijos con sus familiares (Medellín, 2012).
El estrés e insomnio
Profundizando más en este asunto, se trató de indagar sobre algunos pade

cimientos que alteran la salud y desajustan la vida emocional entre los
miembros del hogar. Dos de los trastornos más frecuentes fueron el estrés y
el insomnio. De las esposas, 20.8 por ciento indican que la migración de sus
cónyuges les causa trastornos de estrés, los cuales, sumados al insomnio,
llegan a 57.3 por ciento, mostrando una correlación fuerte entre estas dos
variables. Sobre este asunto, por otros estudios se sabe que se trata de mani
festaciones emocionales ligadas a situaciones diversas, tales como: a) no
recibir periódicamente remesas, b) recibir remesas en cantidades bajas y
oscilantes, c) no recibir directamente las remesas sino a través de terceros,

d) vivir en casa de los suegros y estar sometida a vigilancia constante, e) man
tener contacto telefónico ocasional, f) no poder visitar a la pareja por falta
de documentos, etcétera (Moctezuma, 2001).
Un caso ilustrativo es el de una esposa muy joven que sufrió desgarra
doramente las partidas sistemáticas de su esposo, quien emigró por primera vez
cuando su segundo hijo tenía sólo ocho meses de edad (Yolanda Barraza, en
trevista, Sain Alto, Zacatecas, 16 de enero de 1997). Antes de la primera par
tida, aduce que “vivía contando los días” en que se acercaba la fecha de
emigración. Lloraba a diario y él la consolaba y le hacía ver la necesidad
de ir a Estados Unidos. Señala que “nunca supuso que viviría esta situación
hasta que un amigo invitó a su esposo” a buscar suerte en el país del norte.
Durante esa experiencia, cada vez que su compañero se tardaba en es
cribirle y en enviarle dinero, pensaba que era inminente el abandono o que
él encontraría en el extranjero una nueva pareja. Ella dice: “en el tiempo
que él se fue, yo me la pasaba pensando que él debía de venirse”. Éste es un
sentimiento que en las subsecuentes partidas la siguió invadiendo al grado
de enfermar. Por supuesto, con las sucesivas experiencias, esta joven esposa
fue acostumbrándose, al grado de sentir que sus separaciones habían dejado
de ser desgarradoras. Este drama cambió drásticamente, pues en uno de los
retornos, el esposo partió a Estados Unidos con toda su familia (Moctezuma,
2001).
Recibir periódicamente remesas y no mantener una comunicación fre
cuente genera dudas de la fidelidad del cónyuge. Igualmente, recibir remesas
a través de terceros produce molestias y subordinación que hacen ver que el
migrante aún depende de los padres o, en el peor de los casos, que envía
remesas a ellos como medio indirecto de control de la esposa. Asimismo,
no poder retornar por falta de documentos lleva a situaciones limitantes,
como, por ejemplo, cuando se produce una emergencia familiar que requiere
tomar decisiones como pareja.
Por otra parte, según los resultados de la encuesta, cuando los migrantes
establecieron una relación pasajera o permanente con otra pareja en Esta
dos Unidos, sus esposas desarrollaron sentimientos de abandono. Pero tam
bién hubo un caso asintomático, y aunque no fue posible profundizar en
ello, lo más seguro es que en esta pareja ya existía una ruptura que no se
había materializado, pero que guiaba ese comportamiento extraño.
Igual que en la situación anterior, una proporción no despreciable de
esposas se han acostumbrado a convivir con la migración como algo propio
e inevitable en la entidad. De hecho, alrededor de 30 por ciento de las esposas
contestó la encuesta en este sentido. En 74.4 por ciento de los casos, con
la experiencia las relaciones con el esposo se mantienen y reafirman sin
dificultad.
La conclusión que se extrae de esta primera parte es que los sentimien
tos de soledad, abandono, estrés e insomnio, aunque están presentes entre
las esposas de los migrantes y probablemente también entre los hijos, no
siempre es así. De alguna manera, estas manifestaciones se amortiguan
cuando las relaciones de confianza se mantienen y cuando se refrendan per
manentemente los afectos. Un aspecto que resalta y que arrojó el trabajo de
campo es que la parentela que se extiende más allá del hogar nuclear sirve
para amortiguar los efectos devastadores de esta situación. Sin embargo,
este resultado deberá enriquecerse incorporando esas mismas manifestacio
nes desde el lado del migrante, ya que los efectos de estos desajustes son
mutuos, pero en este caso son menos conocidos.
La primera vez que me fui, mi bebé estaba como de ocho meses; cuando
vine, el niño ya estaba de tres años. Me perdí de sus primeros pasos, de em
pezar a hablar y es como le digo, son cosas que no se recuperan. Les digo
que de lo hecho ya ni llorar es bueno [lamentarse], mejor tratar los siguien
tes días de vivirlos bien, porque lamentarse no tiene caso. No me arrepiento
de nada, además, ¿qué caso tendría que me arrepintiera? ¿De qué me servi
ría estar viviendo de arrepentimiento? Mejor trato de vivir el tiempo con
ellos lo mejor posible (Policarpio Ruiz, entrevista, Col. Pozo Colorado, Noria
de Ángeles, Zacatecas, en Medellín, 2012: 180).
Como puede desprenderse de esta entrevista, Policarpio sabe que per

dió momentos importantes con sus hijos y que no es posible recuperarlos.
También reconoce que prefiere dejar las cosas tal y como están; es decir,
trata de cerrar la herida, de olvidar. Este caso ilustra que, con frecuencia, los
migrantes tratan de no evaluar si en sus vidas valió la pena la emigración.
Migrantes hijos
Los hijos son una generación de migrantes distinta en su comportamiento

respecto de los padres. Cuando los padres han sido migrantes permanentes,
les toca vivir a los hijos de cerca la migración en el hogar. Quizá igual que
con sus padres, la migración dentro del hogar se transforma en un patrón
de referencia (Massey y García-España, 1987), en el que se tienen ciertas
ventajas considerando que los padres sirven de apoyo para el arribo al lugar
de destino. Por otra parte, cuando nuevos jóvenes se incorporan al flujo migra
torio sin tener antecedentes en el hogar, aunque la migración no se vive de
igual manera que en el caso anterior, en las comunidades con tradición mi
gratoria existe el estímulo a ella a través de los contactos personales con los
migrantes en sus retornos y en el establecimiento de las redes sociales.
En cuanto a los costos humanos para los migrantes jóvenes, la situación
indica que, en los primeros años, éstos son elevados cuando se es niño o dema
siado joven. Asimismo, esta situación se hace más compleja cuando recién se
ha casado y ha tenido que emigrar sin la esposa. Hay algunos casos de des
equilibrio emocional entre jóvenes migrantes que así lo indican, y aunque la
locura es un caso extremo, ella da cuenta de procesos que de alguna forma
indican una misma trayectoria por donde transita el migrante.
Durand (1994) da cuenta de haber encontrado a jóvenes que durante
la década de los noventa retornaron con trastornos mentales de Estados
Unidos. Existe un caso de un migrante zacatecano que perdió la razón
cuando estaba en Oakland y que su hermana lo hizo llevar a Los Ángeles
para cuidarlo. Ella recuerda que su hermano recibía cartas de su esposa que
por su contenido le hicieron un daño irreparable, hasta deteriorar su
salud. Probablemente también se debía a la soledad, ya que entonces los
migrantes de la comunidad de origen aún no tenían como destino la ciudad
de Oakland, como ahora lo tienen.
Perfil de los migrantes hijos
Una de las asociaciones estadísticas más frecuentes entre padres migrantes

e hijos migrantes es que se trata de hogares que pasan por una trayectoria
de vida similar que los lleva a compartir la experiencia de la migración
(Massey y García-España, 1987). Por esta vía se produce y reproduce la mi
gración familiar. En Zacatecas, las cosas no se limitan a ello; por el contra
rio, en los últimos años ha crecido preocupantemente el número de hogares
migrantes. En efecto, según la encuesta que se comenta, 67 por ciento de los
migrantes en la categoría de jefes de hogares tuvieron al menos un hijo in
volucrado en la migración internacional; el resto eran jefes de hogares jóve
nes o con hijos que aún no cumplen la edad en la que se da la migración
inicial; así, la extensión de la migración se da en el seno de los hogares como
remplazo generacional de padres a hijos (Arizpe, 1980). Por otro lado, 32
por ciento de los migrantes que ocupan el lugar de hijos en los hogares en
cuestados pertenecen a “nuevos” hogares; es decir, por lo menos existe una
tercera parte de hogares que antes no se habían involucrado en la migración,
lo cual indica que el fenómeno se ha extendido durante los últimos años.

Esto, por supuesto, coincide con el fuerte proceso de despoblamiento que
hasta 2005 acusó la entidad; es decir, cuando en una comunidad la migra
ción se ha extendido lo suficientemente, nuevos hogares se involucran en
esta experiencia a través de sus redes sociales (Massey y García-España,
1987).
Cuadro 4
JEFES E HIJOS DE HOGARES MIGRANTES
Jefes de hogares migrantes Hijos migrantes

Grupos de edad Sumas % Sumas %
00-17 10 10.0 12 12.0

18-29 14 11.3 49 49.5
30-39 32 25.8 27 27.3
40-49 35 28.2 16 16.2
50 y + 43 34.7 15 15.1
Total 124 100.0 99 100.0
Entre los migrantes que ocupan la categoría de hijos en el hogar, 50 por

ciento de ellos tienen menos de 30 años, siendo 31.1 el promedio de edad
actual, mientras que en los migrantes jefes de hogares el promedio fue de
45 años. Es decir, el promedio de edades de los hijos migrantes indica que
los hay de todas las edades: mientras en algunos hogares los hijos apenas
inician la migración, en otros la migración es ya parte de su dinámica.
En relación con la primera migración de los hijos, el promedio de eda
des se redujo considerablemente en relación con los padres. En efecto,
mientras que a los 29 años apenas había emigrado 11.5 por ciento de los
jefes de hogar, en el caso de los migrantes hijos, a esa misma edad ya había
emigrado más de 50 por ciento. Esto significa que, de una generación a
otra, la edad de la primera migración se ha reducido drásticamente. Enton
ces, si el promedio de edad de la primera migración fue de 20.3 años, signi
fica que la mayoría de los migrantes hijos tiene solo 11 años involucrado en
el flujo migratorio; por lo tanto, este reducido segmento de migrantes está
muy lejos de convertirse en migrantes retornados y jubilados. Por otra
parte, esta situación se alteró radicalmente con la crisis económica que vive
la economía estadounidense a partir de 2008.
Cuadro 5
JEFES E HIJOS DE HOGARES DE PRIMERA MIGRACIÓN
Jefes de hogares. Hijos migrantes.

Primera migración Primera migración
Grupos de edad Sumas % Acumulados Sumas % Acumulados
00-17 0 0 0 2 2.0 2.0

18-29 14 11.5 11.5 49 49.5 51.5
30-39 32 26.2 37.7 27 27.3 78.8
40-49 35 28.7 66.4 16 16.2 95.0
50 y + 41 33.6 100.0 5 5.1 100.0
Total 122 100.0 99 100.0
En relación con la última migración de los hijos, la edad promedio es

apenas de 26.6 años, lo cual se corresponde con el hecho de que varios mi
grantes dijeron tener sólo una migración y no dos, por lo que la edad tiende
a estar muy próxima respecto de las edades de la primera migración.
Costos económicos
Se reportó que 35.4 por ciento de los migrantes hijos abandonaron las acti
vidades productivas que desempeñaban antes de emigrar. Esta proporción
es menor en 9.1 puntos porcentuales respecto de los jefes migrantes, lo que
sugiere que la antigüedad en la carrera migratoria juega un papel decisivo
en esta característica (véase cuadro 6).
Cuadro 6
ABANDONO DE LAS ACTIVIDADES PRODUCTIVAS POR LA MIGRACIÓN
Grupos de edades No aplica Se mantuvo Se redujo Se abandonó Total
00-17 0 12 10 10 12
18-29 7 12 16 24 49
30-39 3 15 15 14 27
40-49 1 19 12 14 16
50 y más 1 11 13 13 15
Sumas 12 (12.1) 39 (39.4) 13 (13.1) 35 (35.4) 99 (100)

Igualmente, se confirmó que la migración de los hijos produce entre el

resto de los miembros del hogar una redistribución de las actividades pro
ductivas en 68.7 por ciento de los casos. Además, sus actividades son supli
das en 13.1 por ciento por otros familiares. Estas dos proporciones suman
81.8 por ciento del total, lo que confirma nuevamente el mantenimiento de
las relaciones sociales como característica de lo que antes se enunció como la
existencia de unidades domésticas como rasgo de la economía y la sociedad
zacatecanas. Igualmente, se constató que en 9.1 por ciento de los casos, se
recurre al trabajo asalariado, en tanto que la proporción restante se explica
por combinaciones de estos resultados.
Según los resultados, las remesas que enviaron los migrantes hijos a sus
hogares favorecieron el mejoramiento de sus viviendas, la adquisición de
aparatos electrodomésticos y la instalación de teléfono en 64.6 por ciento
de los casos, en tanto que 13.1 por ciento invirtió en la compra de tractores,
el mejoramiento del ganado y la compra de terrenos. Sin esa fuente externa
de recursos, es muy probable que esas inversiones no se hubieran realizado.
Estos resultados confirman que en 53.5 por ciento de los hogares mejoró la
producción y que en 37.4 por ciento se conservó sin cambio. Por lo tanto,
como esta proporción es muy alta, probablemente indica que se ha consoli
dado el binomio migración-actividades productivas, lo que da cuenta de un
financiamiento “externo”, y de una dependencia extrema de esta fuente de
recursos. Dicho en otras palabras: la “rentabilidad” de las actividades pro
ductivas no necesariamente se explica en sí misma; por el contrario, es ne
cesario considerar en ello el financiamiento que aportan los migrantes.
Asimismo, es conveniente considerar que los recursos de la migración son
susceptibles de mejorar las condiciones productivas, por lo menos en algu
nos casos.
En cuanto al envío-recepción de remesas, se detectó que 4.1 por ciento
de la población encuestada no las envía y 40.4 por ciento lo hacía esporádi
camente. La última proporción indica que para junio de 2008, cuando se
aplicó la encuesta, ya se captaba la reducción de las remesas como resultado
de la crisis en Estados Unidos, como así se consigna por los receptores. Otro
estudio indica que, cuando los migrantes dejan de enviar remesas, es por
que se han roto las relaciones familiares (Medellín, 2012) y que eso está re
lacionado con el desinterés por mantener las relaciones de comunicación.
Al respecto, 11.1 por ciento de los hijos migrantes de esta encuesta mantuvo
escasa comunicación telefónica con sus madres y hubo un caso de un mi
grante desaparecido.
Probablemente los porcentajes de envío esporádico de remesas están

relacionados con la crisis de la economía estadounidense. Mientras que en
2009 Zacatecas recibió 680 millones de dólares por concepto de remesas
familiares, en 2008 las mismas se redujeron a 590 millones de dólares.
Sentimientos de las madres
Los sentimientos de inseguridad que perciben las madres respecto de los

hijos migrantes se producen en proporciones relativamente bajas: sólo se
presentaron en 14.1 por ciento de los casos. Los hijos no parecen jugar un
rol en la seguridad de los hogares, como sucede en el caso de los cónyuges.
En cambio, los desequilibrios más altos de las madres, cuando tenían un
hijo migrante, fueron el estrés y el insomnio, mismos que se presentaron en
65.5 por ciento.
Estas dos manifestaciones dan cuenta de una situación devastadora, en
términos morales y psicológicos, del costo que una madre enfrenta cuando
sus hijos emigran y se desprenden del hogar. Además, señalan que no se re
signan a vivir la migración como algo no problemático, como a veces se
deduce de lo que se da en llamar la cultura de la migración internacional.
Por el contrario, los testimonios en este caso fueron muy elocuentes: el dolor
no es comparable en intensidad cuando el migrante es el cónyuge. Esta si
tuación fue muy clara cuando la madre expresó sentirse culpable por la
emigración del hijo o los hijos. En algunos casos se dijo que la migración se
produjo por no poder darles alternativas o porque los hijos no vieron futuro
en el hogar, aspectos que al relatarlos les causaban un gran dolor (Antonio
Gómez, entrevista, junio de 2008).
Asimismo, cuando se levantaba esta encuesta, en Sain Alto, Zacatecas, se
vivía entre las madres un drama límite de miedo respecto de los hijos mi
grantes, debido a que el trabajo de campo se llevó a cabo una semana des
pués de la muerte de Lorenzo Cruz, quien murió resultado de un accidente
en Estados Unidos y fue trasladado a su hogar para sepultarlo en el panteón
municipal. En esta comunidad, así como en otras, las experiencias de los
conocidos se comparten como parte de una misma cultura.
Otra investigación in situ sobre la separación de los hijos, pero en este
caso cuando los padres han emigrado y los hijos se han quedado en la comu
nidad con algún familiar, da cuenta de los esfuerzos que los padres hacen a
fin de conseguir que sus hijos puedan reunirse con ellos, aun a costa de correr
múltiples riesgos y peligros que los asechan al cruzar la frontera, como resul
tado de su vulnerabilidad por ser menores (Hernández Barajas, 2009).
Comprender esta situación no ha sido fácil; su racionalidad no se guía

por la seguridad sino por la imagen que se busca tener de un hogar en donde
sus miembros convivan e interactúen en el mismo espacio. Por eso se insiste
en la reunificación y, por lo tanto, en cruzar la frontera, asumiendo que esto
tiene sus peligros (José Íñiguez y Eva Amador, entrevistas, Huegolita,
Apulco, Zacatecas, en Medellín, 2012).
Al ilustrar esta situación se ha comenzado a hablar del “síndrome de
Ulises” para referirse a los sentimientos que experimenta el hombre al emi
grar y que se convierten en trastornos emocionales. Asimismo, se habla del
“síndrome de Penélope” para dar cuenta de cómo la mujer vive este proceso
cuando se queda en la comunidad. Para este caso, se asume el dislocamiento
de la seguridad humana en los hogares, en el sentido de perder la integri
dad y no poder desenvolverse y vivir bajo relaciones afectivas.
El síndrome de Ulises es un conjunto de manifestaciones emocionales
que experimenta el inmigrante cuando se encuentra lejos de su familia en
un país extraño, completamente solo, en ausencia de redes sociales que lo
apoyen, con permanente inseguridad laboral, perseguido y rechazado por
el Estado y, en el peor de los casos, por los grupos radicales de la sociedad
receptora. Es decir, se trata de respuestas emocionales ante una situación
adversa y real, de máxima tensión, que disloca la vida entera de las perso
nas. Estas manifestaciones indican que el migrante vive añorando sus rela
ciones íntimas, recordando el terruño, y que al mismo tiempo siente las
presiones por adaptarse al nuevo contexto. Ese tipo de sensaciones son
respuestas comunes bajo condiciones adversas; no sentirlas sería un signo
de sospecha.
Complementariamente, el síndrome de Penélope es una denominación
ingeniosa que recogió Gustavo López (2006) de La Odisea de Homero, que
cuenta que Penélope es la esposa de Odiseo, rey de Ítaca, quien se fue a
combatir a la Guerra de Troya. Penélope espera a su esposo resistiendo la
seducción de los hombres a la que se ve sometida, quienes se aprovechan de
ello por su soledad. Su situación de inseguridad es tal que ante el acoso
de sus pretendientes se enclaustra en su casa durante 20 años. Para distraer
se y olvidarse de la soledad y el acoso, teje un sudario por el día y lo deshace
por la noche como forma de asegurar su fidelidad a Odiseo, hasta que final
mente él regresa.
Desde el modelo patriarcal, Ulises es la expresión del sacrificio del va
rón que está obligado a cumplir con sus deberes ante la sociedad, mientras
que Penélope es la imagen de la mujer fiel y abnegada que espera con estoi
cismo el retorno de su esposo.3
Una mirada síntesis
En el proceso descrito, escudriñando en la cuantificación de los costos eco

nómicos, el resultado apunta hacia la complementariedad de los ingresos de
los hogares y al financiamiento de las actividades productivas locales, lo
que visto en el contexto estatal se corresponde con el alto peso que tienen
las remesas en el pib local de 2007, el más alto en el país. Involucrarse en la
comprensión de esta relación llevó a considerar la pervivencia de un rasgo co
mún de las sociedades campesinas y poblaciones rurales, que consiste en el
reconocimiento de la unidad doméstica, en donde las familias se asocian
para enfrentar las actividades productivas. Este concepto, en tanto categoría
intermedia respecto de la dimensión micro (hogar) y la dimensión macro
(relaciones sociales), contiene la fuerza para penetrar en la comprensión de
los costos sociales e investigar un recurso que se tiene a mano y que sirve
para enfrentar las situaciones de dislocamiento que enfrentan las familias
migrantes durante el proceso de separación de sus miembros.
Asimismo, vale la pena prefigurar la senda obligada que en adelante
hemos de emprender en el desarrollo de esta dimensión: es conveniente tran-
sitar de los costos humanos que enfrenta de manera directa el hogar migrante e invo-
lucrar a la parentela; es decir, a la familia en sentido amplio. Se trata de un
análisis que permitirá acercarse al concepto de unidad doméstica, entendido
como la estructura familiar y no familiar que permite afrontar las situaciones
por las que atraviesan los hogares, cuyas relaciones no son consanguíneas,
sino sociales y económicas. Recuérdese que en el contexto campesino o rural
es frecuente que la familia abarque la parentela, de ahí que en el trabajo de
campo sea común encontrar un hogar con más de una familia, y si eso es así,
entonces los costos humanos de la migración deben considerar este rasgo
suyo.
De la misma manera, si la dinámica del hogar en no pocos casos es parte
de la unidad doméstica, esta segunda estructura es a su vez parte del accio
Dice la canción que un caminante dijo a Penélope: “Adiós, amor mío, no me llores, volveré an
3
tes que de los sauces caigan las hojas…” Después de mucho esperar, la letra sigue: “Se marchitó en
tu huerto hasta la última flor, no hay un sauce en la calle mayor para Penélope”. Finalmente, el
amante vuelve, pero ya no es el mismo, ha cambiado tanto que Penélope no lo reconoce. Es
decir, el resultado termina siendo la pérdida de la integridad de la pareja (Joan Manuel Serrat,
“Penélope”). Si esta representación artística se generaliza para un determinado contexto, en
tonces podemos decir que, bajo esas condiciones, se disloca la seguridad humana.
nar de las redes sociales. En el fondo, se trata de la relacionalidad de con

ceptos que permitirán no sólo rediseñar las estrategias de investigación sobre
los hogares migrantes, sino que también conducirán a identificar aquellos
recursos y estrategias de solución al dolor humano que lleva consigo la mi
gración internacional y que están en manos de las comunidades.
Fuentes consultadas
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Miguel Ángel Porrúa, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales.
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Entrevistas
Moserrat García Valdez, Zacatecas, Zacatecas, julio de 2008.

Yolanda Barraza, Sain Alto, Zacatecas, enero 16 de 1997.
Policarpio Ruiz, Col. Pozo Colorado, Noria de Ángeles, Zacatecas, 2011.
Lucina Barraza, Rosemead, California, abril 13 de 1997.
Antonio Gómez, junio de 2008.
Extractivismo, despojo y degradación ambiental
Nuevo extractivismo:
¿modelo para América Latina
o imperialismo del siglo xxi?*
Henry Veltmeyer**
En un libro de reciente publicación, Estudio de la extracción de recursos natu

rales en países con recursos abundantes, el exdirector de Investigación sobre
Desarrollo del Banco Mundial (bm), Paul Collier, y el director del Centro de
Análisis de Economías Ricas en Recursos Naturales de Oxford, Anthony
Venables, concluyen contundentemente que “el pillaje, más que la prosperi
dad, se ha convertido en la norma en toda la industria [extractiva]” (2011).
Una verdad indiscutible al seguir las actividades del capital extractivo en el
circuito global. Empero, en lugar de vincular este problema a sus causas es
tructurales —las cuales el que suscribe avanza: imperialismo y capitalismo—,
los autores reducen la problemática a un asunto de “distorsión y dependen
cia en la toma de decisiones en varios de los países [subdesarrollados]”. Con
estos argumentos, los autores defienden la agenda posneoliberal que busca
lograr mejores indicadores sociales mediante una mejor gobernanza. Collier
y Venables van más allá y defienden la explotación de recursos naturales en
países subdesarrollados, siempre y cuando se dé: “bajo la implementación
de principios que eviten la distorsión y la dependencia”. Esta lógica respon
sabiliza, erróneamente, al proceso de toma de decisiones y a la buena gober
nanza, mientras que ignora por completo el papel de la dinámica imperialista
y del capital como causa misma de la distorsión y la dependencia.
En este capítulo se avanza en el análisis marxista sobre el desarrollo capi
talista con un enfoque en el imperialismo, entendiendo a éste como un pro
yecto geopolítico que promueven los Estados del norte o núcleos del capital
* Traducción del inglés de Édgar Záyago Lau.

** Docente investigador de la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo de la Uni
197
198 HENRY VELTMEYER
en su propio beneficio. En estos términos y basándonos en la literatura so

bre el nuevo extractivismo en la era posneoliberal, argumentamos que el
análisis de izquierda está nublado con pensamientos idealistas en lugar de
seguir un examen estructural y científico riguroso. Proponemos que el nue
vo extractivismo y el nuevo desarrollismo son mejor entendidos mediante la
lente del análisis de clase y la noción del “nuevo imperialismo”.
Se avanza el argumento secuencialmente. Primero, revisamos la historia
del desarrollo en las últimas dos décadas para ilustrar el desmoronamiento del
neoliberalismo y el surgimiento de un nuevo consenso de desarrollo. En
esta sección argumentamos que el declive del neoliberalismo ha fomentado
el surgimiento del Estado posneoliberal, que se concentra en el manejo ge
rencial de la economía y en el avance de una política de extracción de recur
sos naturales (nuevo extractivismo). Replicamos, no obstante, que el Estado
posneoliberal, construido con un giro hacia la izquierda nacionalista en
búsqueda de un desarrollo más inclusivo, representa en realidad un “nuevo
imperialismo”, más que un desarrollismo renovado y estructural.
En segundo lugar, revisamos la dinámica de la inversión extranjera di
recta (ied) en América Latina, en condiciones del ascenso de China en la
economía mundial y de la expansión del mercado con base en la demanda
de materias primas (hidrocarburos, minerales industriales, etcétera).
En tercer término, exploramos la economía política de este desarrollo
en los términos de una estrategia imperialista de explotación de recursos
naturales, y las consecuencias que ésta genera: el pillaje de los recursos fi
nancieros y naturales, la destrucción del medio ambiente y del sustento, y el
hábitat de las comunidades locales. En este apartado sugerimos que las po
líticas del Estado posneoliberal, en la misma manera que aquéllas del Esta
do neoliberal, defienden el capital global y actúan en su favor en el conflicto
con las comunidades.
Políticas sobre los recursos naturales

en un régimen posneoliberal
El surgimiento de regímenes protosocialistas o populistas radicales —la

“marea roja” en Venezuela, Bolivia y Ecuador, y la “marea rosa” de regíme
nes de centro-izquierda de matiz nacionalista y neoliberales pragmáticos en
Argentina, Brasil, Chile y Uruguay— ha multiplicado el interés por estudiar
las plataformas posneoliberales del consenso pos-Washington (cpw) (Burdick
et al., 2009; Grugel y Riggirozzi, 2009; Infante y Sunkel, 2009, y Silva, 2009).
NUEVO EXTRACTIVISMO 199
Sin embargo, el análisis de Fernando Leiva sobre las contradicciones del

desarrollo posneoliberal y el propio sobre las contradicciones de desarrollo
nacional basado en el capital extractivista y rentista sugieren que este “pro
gresismo” es más una ilusión que realidad. Venezuela es el único caso de
Estado y régimen que pudiera ser denominado como posneoliberal en un
sentido verdaderamente progresista y antiimperialista. Ni Bolivia ni Ecua
dor, y menos Brasil, Chile y Argentina, los ejemplos más usados para iden
tificar el régimen posneoliberal, han podido o deseado escapar de la telara
ña formada por el capital global en forma de ied y del proyecto geopolítico
imperial.
La diferencia entre los regímenes neoliberales y los regímenes posneoli
berales es que estos últimos han asignado un papel más activo al Estado con
el objeto de regular el mercado en función del interés público y de distribuir
los ingresos para reducir, a niveles menos comprometidos, las exacerbadas
pobreza e inequidad —una política compartida por los teóricos, ideólogos y
arquitectos del Consenso de Washington (ahora Consenso de Davos).1 Más
allá de lo anterior, las instituciones del sector privado, sobre todo corpora
ciones transnacionales garantes del capital globalizante, aún dominan la
economía nacional. La única excepción sería Venezuela, donde los sectores
estratégicos han sido nacionalizados y el gobierno persigue un camino que
va más allá del neoliberalismo y del capitalismo.
Las plataformas posneoliberales fueron la esencia del consenso del G20
en el año 2000 y el espíritu de la Conferencia de las Naciones Unidas para
el Nuevo Milenio que tomó lugar después. Ambas reuniones acordaron fin
car el crecimiento económico vía la estabilidad macroeconómica y la expor
tación de recursos naturales (nuevo extractivismo), regular el capital acorde
con los intereses nacionales (buena gobernanza) y reducir la incidencia de la
pobreza a partir de programas de desarrollo inclusivos, así como restringir
la transferencia de capital (Infante y Sunkel, 2009).
Lo anterior fue una reacción a la pérdida de fe en el libre mercado ca
pitalista, la cual decayó en 1989, cuando la mayoría de las agencias del de
sarrollo de las Naciones Unidas y el bm reconocieron que la desregulación
del mercado había llegado muy lejos. La exacerbada inequidad, el incre
mento de la pobreza y el modesto crecimiento económico amplificaron la
desconfianza. Dani Rodrik, crítico del neoliberalismo, expuso la necesidad de
“traer de vuelta al Estado” para resolver los problemas que la desregulación
había traído (Rodrik, 1999). Esto implicó una hibridación entre el neolibe
1
Véase la revista The Economist en su edición temática (22 de enero de 2011) sobre la rela
ción de crecimiento económico y la desigualdad social.
200 HENRY VELTMEYER
ralismo y el estructuralismo social (neoestructuralismo). Se trata, pues, de

impulsar una nueva cara del desarrollo, lo que los teóricos y los arquitectos
del cpw denominan nuevo desarrollismo (Bresser-Pereira, 2007) o desarrollo
inclusivo (Infante y Sunkel, 2009). Y, en este contexto, la relación capital-
Estado frente a la administración de recursos naturales, es decir, la propuesta
de nuevo extractivismo (Gudynas, 2011) se reduce a una mejor negociación
del Estado con el capital trasnacional y nacional.
Varios ejemplos saltan a la luz. A pesar de la retórica nacionalista y po
pulista del gobierno de Bolivia (en cuanto a que los recursos y la riqueza
pertenecen al pueblo, a la gente y a los pobres), la relación con el capital no
ha cambiado sustancialmente. La situación del sector petrolero y del gas
natural, designados por Evo Morales como propiedad del pueblo, no es
consecuente con la retórica. Un hecho contundente contradice el discurso:
la propiedad y el derecho de explotación permanece bajo el control de unas
29 corporaciones trasnacionales (Petras y Veltmeyer, 2009). En algunos sec
tores extractivos, como el de acero y el de litio, el gobierno de Bolivia ha
mantenido la propiedad de los recursos, pero no ha logrado impulsar un
cambio estructural —para que las materias primas sean procesadas en Boli
via—, lo que mantiene una plataforma exportadora sin encadenamiento
productivo nacional.2 Se trata, pues, de una apuesta obsoleta e incapaz de
atraer capital para impulsar una industria extractiva doméstica. Los esfuer
zos del sector se reducen a la búsqueda de un mejor contrato con el capital,
mejores rentas (regalías y impuestos), en un sector cuya demanda crece global
mente y que, pese a las tasas impositivas, representa un cúmulo de ganancia
extraordinaria para las compañías extranjeras.3 No todos los casos concuer
dan con la retórica populista y nacionalista. Mutún, por ejemplo, es la región
con mayor reservas de acero, lo que atrajo el interés de Jindal, gigante indio
de la industria extractiva. La compañía se comprometió con el gobierno a
El gobierno en el Plan Nacional de Desarrollo especifica un “plan” encaminado a la in

2
dustrialización de recursos como el hierro, los hidrocarburos y el litio. Ha delineado, además,

una estrategia de nacionalización de las empresas en los sectores estratégicos de producción.
Sin embargo, mientras el gobierno mantiene esta estrategia, en esencia el modelo extractivista
no cambia. Por el contrario, esta política sigue sirviendo al capital global en su estrategia de
acumulación.
El lucro exacerbado puede ilustrarse por la compañía canadiense Gold Corp en el Valle de
3
Huasco, en Argentina. En 2011, la compañía anticipó una extracción de entre 6 y 8 millones

de onzas de oro, a un costo de 340.80 dólares y a un precio en el mercado de 1,652 dólares. Lo que
facilitó el lucro fue un acuerdo con los presidentes de Chile y Argentina (véase Bonasso, 2011),
que se ubica como uno de los que menos pagan impuestos en el mundo; además de que para
lavar los minerales se usa agua de los glaciares del Valle de Huasco, sin costo alguno para las
empresas (Bonassa, 2011).
procesar el hierro en Bolivia y a invertir en la industria boliviana, pero a

siete años del acuerdo firmado no hay señal alguna de tal inversión.
Bolivia y Ecuador comparten esta simpatía con el capital, pues son Esta
dos dependientes y subordinados a éste. Se argumenta que Brasil, en particular,
pero también Chile y Argentina son experiencias diferentes. Presu
miblemente, dichas naciones han podido constituir nuevas políticas para
regular el capital y el manejo de los recursos naturales basados en la acción
de empresas paraestatales en el sector. Estas naciones representan, quizá, un
actuar más efectivo de regímenes posneoliberales.
Ante estos hechos, no obstante, vemos la necesidad de seguir un análisis
más crítico. El sector extractivista maneja los destinos del sector económico
y, consecuentemente, determina la orientación del desarrollo en estas nacio
nes. Los gobiernos realizan grandes concesiones de tierra y territorio a las
trasnacionales y, a pesar de tener marcos regulatorios, éstos no controlan
las actividades extractivas de las empresas. En este punto podemos tomar el
caso de Perú, que se muestra como un espacio estratégico para la extracción
mineral y la expansión mundial de la industria.4
El presidente Ollanta Humala llegó al poder en junio de 2011. Prome
tió apoyo a las comunidades pobres y resguardar la población contra las
actividades de las mineras trasnacionales. Con el eslogan “agua antes que
oro”, las comunidades indígenas en Perú se han opuesto a la expansión de
las operaciones mineras de la Newmont Mining Corporation, de la compa
ñía peruana Buenaventura y de la corporación financiera internacional del
bm. Pero Humala, pasados los tres meses en el poder, envió 3 mil tropas a la
zona de conflicto y dejó en claro que, a pesar de que el gobierno prometió
revisar los planes de expansión, el país no podía detener el proyecto de
4,800 millones de dólares. Esto no es una situación inusual o un desarrollo
político anómalo.
En la región existen varios ejemplos del mismo comportamiento. En
cada caso —ya sean los regímenes posneoliberales de Brasil, Chile, Perú o el
neoliberal de México— el desarrollo nacional de un país es desdeñado a
favor de la satisfacción de las compañías mineras y otras trasnacionales, así
como de los Estados imperiales que las respaldan. Estas corporaciones ope
ran bajo la “regulación” de los Estados posneoliberales, ya que reciben licen
cia para explorar y extraer recursos naturales bajo un marco legal que,
presumiblemente, protege el medio ambiente y las comunidades locales.
En 1990, el gobierno de Perú regresó 2 millones de hectáreas al capital trasnacional para

4
explorar depósitos minerales. Para 2010, las concesiones mineras significaron 221 millones de
hectáreas (Fernan, 2011). Estas concesiones han resultado en un enorme daño al ambiente y a
las formas de vida de las comunidades afectadas por tales operaciones.
202 HENRY VELTMEYER
Esto, en realidad, es una utopía. El objetivo del gobierno al otorgar estas

licencias, con la venia de estudios ambientales o de impacto social, es encon
trar caminos para avanzar los proyectos y, de alguna manera, eludir los
conflictos sociales o ambientales que éstos invariablemente generan. El in
terés del Estado neoliberal o posneoliberal en maximizar la capacidad de
extracción de las compañías extranjeras es evidente y también su intención
de colocarse del lado del capital en contra de la población y las comunidades
afectadas por estas operaciones.
Inversión extranjera en América Latina:

¿aprovechamiento de recursos naturales
o explotación imperialista y despojo?
El primer gran flujo de capital en América Latina arribó en los años setenta
pero en forma de préstamos avanzados por la banca internacional. Para li
berar a las fuerzas de “libertad económica” —flujo libre de capital—, los
agentes imperiales ubicados en Washington (bm, fmi y Departamento del
Tesoro estadounidense) impusieron un programa de reformas macroeconó
micas, aprovechando la coyuntura de la crisis de la deuda de estos países.
Tal programa incluyó reformas estructurales como privatización de empresas,
desregulación de mercados y liberalización comercial y financiera (Petras y
Veltmeyer, 2001; Veltmeyer y Petras, 2000). Lo anterior eliminó las barreras
al capital y promovió el flujo de ied a América Latina, lo cual se hizo eviden
te a finales de los noventa. El cuadro 1 ilustra algo de las dinámicas de este
flujo. A finales de 1970, el grueso del flujo era dominado por los préstamos
bancarios internacionales; no obstante, en 1980 América Latina vivió una
absoluta descapitalización en las economías más grandes de la región, pero
esto cambió en los noventa con un mayor flujo de capital global en forma
de ied.
El cuadro 1 también muestra una rápida expansión de ied al principio
de 1990, aunque esto se explica a partir de la venta de activos de las empre
sas paraestatales. Asimismo, ilustra otras dinámicas de la explotación im
perial, como es la salida masiva de capital extraído en la forma de pagos de
préstamos a bancos extranjeros, la repatriación de ganancia de ied y las ga
nancias de inversión de capital especulativo. Las operaciones de capital y
explotación de los recursos naturales resultaron, en 1990, en una transfe
rencia neta de 100 mil millones de dólares desde América Latina a los cen
tros de acumulación de capital. Esto no incluye el pillaje de recursos natura
les y tampoco la transferencia oculta de capital (industria maquiladora), el
Cuadro 1
FLUJOS FINANCIEROS DE LARGO PLAZO, 1985-2001
(En mil millones de US$)
1985-1989 1990-1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
Coop int’l 200.0 274.6 55.3 31.2 43.0 54.5 46.1 37.9 36.2
Privados 157.0 547.5 206.1 276.6 300.8 283.2 224.4 225.8 160.0
ied 76.0 268.5 106.8 130.8 172.5 178.3 184.4 166.7 168.2
ip 6.0 111.5 36.1 49.2 30.2 15.6 34.5 50.9 18.5
Otra 75.0 172.5 63.2 126.2 98.1 –10.7 25.5 8.2 –26.7
Flujos netos 357.0 822.5 261.4 307.8 343.8 337.7 270.5 263.7 196.2
Ganancia ied 66.0 96.5 26.5 30.0 31.8 35.2 40.3 45.4 55.3
Pagos de deuda 354.0 356.5 100.8 106.6 112.9 118.7 121.9 126.7 122.2
Saldo 420.0 453.0 227.3 136.6 144.7 153.9 162.2 172.1 177.5
Fuente: World Bank (2002).
204 HENRY VELTMEYER
comercio intrafirma y la transferencia neta de plusvalía mediante el meca

nismo de intercambio desigual (Delgado Wise, 2010). La década de los no
venta bien pudiera describirse como los “años dorados del imperialismo
estadounidense”.
Los años noventa atestiguaron un incremento en la inversión extranjera
hacia los países subdesarrollados o, como los banqueros inversionistas los
denominan, “mercados emergentes”. Pero en América Latina, una parte
sustancial de estas inversiones eran improductivas, dado que se usaban pri
mordialmente para adquirir activos de las empresas paraestatales que ya
generaban ganancias. Este esquema neoliberal tenía como objetivo privati
zar las empresas públicas y todos aquellos bienes vinculados, sin una trans
ferencia de capital o tecnología. Un arreglo muy conveniente para el gran
capital. El ajuste estructural también privatizó activos mayores del sector
servicios, especialmente bancos. El resultado fue la desnacionalización de
sectores estratégicos de las economías nacionales. En México, por ejemplo,
todos los grandes bancos, excepto uno (Banorte), pasaron a manos de inver
sionistas extranjeros, quienes compraron los activos y pasivos de los bancos
a un costo estimado de 45 mil millones de dólares.
La ied presumiblemente más productiva se destinó principalmente a
tres sectores: 1) manufacturas, 2) extracción de recursos naturales —explo
ración para la producción de petróleo, gas y minerales—, y 3) sector servi
cios. El cambio más importante en la distribución sectorial de la ied en las
últimas dos décadas ha sido el incremento en el sector de servicios, acompa
ñado de un pequeño declive en los sectores de recursos naturales y manu
facturas. Sin embargo, en el contexto de cambio de la economía global y la
creciente demanda por materias primas, mismo que llevó al boom del mer
cado o a un incremento exponencial del precio de petróleo, la ied en la
industria extractiva de los países ricos en recursos ha crecido en los últimos
años.5
A pesar del declive en los flujos de ied hacia América Latina entre 2006
y 2008, y como resultado de la crisis financiera global, la inversión extranjera
en el sector minero ha sido próspera. Según Arrellano (2010), por ejemplo, en
2007 los recursos naturales representaba sólo 15 por ciento de los flujos de
ied hacia América Latina pero en 2008, cuando detonó la crisis financiera
mundial, esta relación se duplicó (30 por ciento). Al mismo tiempo, el por
5
El alza de precios de los productos mineros en la primera década del nuevo milenio
detonó el flujo de inversión global a este sector; especialmente en acero, gas natural y petróleo.
De hecho, estos recursos congregan la mayor parte de la ied en África y América Latina. El
incremento de precios ha propiciado varias megafusiones en la industria extractiva, lo que ha
resultado en una mayor concentración de mercado (unctad, 2011).
centaje de la ied destinada al sector manufacturero en la región fue reducido

de 35 a 22 por ciento. En Chile y Colombia, los altos niveles de ied en 2005
se mantuvieron en 2006: 1,250 millones de dólares y 2 mil millones de
dólares, respectivamente, mientras que en Perú la inversión llegó a 1,600
millones.
En Bolivia, a pesar de incertidumbres creadas por una política de “na
cionalización” del régimen, la mayor parte de las compañías mineras ex
tranjeras han continuado sus operaciones a la alza. En 2010, las exportacio
nes mineras de Bolivia excedieron los 2,400 millones de dólares, 23 por
ciento más que el año anterior, pero, según varios analistas, como Raúl
Prada (2013), los grandes beneficiarios de este crecimiento exportador fue
ron las multinacionales y en menor grado los mineros medios burgueses del
sector cooperativo. El gobierno, por su parte, logró capturar una pequeña
porción de las ganancias.6 Mientras tanto, las demandas de las comunidades
locales y las organizaciones del sector popular han sido completamente
ignoradas por parte del gobierno. Los principales beneficiarios del creci
miento del mercado de materias primas y del nuevo extractivismo son las
corporaciones trasnacionales que dominan el petróleo y la minería no sólo
en Bolivia sino en toda la región.
En años recientes, el grueso de la ied en el sector primario se ha dirigido
a la minería y la exploración petrolera. Vale apuntar, sin embargo, que las
estimaciones de flujo de capital no están desagregadas por sector. Los eco
nomistas de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el
Desarrollo unctad (2011) sugieren que ambos sectores han atraído impor
tantes volúmenes de inversión extranjera, como consecuencia de las fusiones
y adquisiciones (fya). De hecho, dos de las cinco fya más importantes que
tomaron lugar en 2006 se hicieron en el sector minero.
Los datos más recientes ilustran que México y Brasil, con flujos de capi
tal de 19 mil millones de dólares cada uno, fueron los mayores receptores de
ied en América Latina (unctad, 2011: 54). La exploración, la producción y
la extracción de petróleo, gas y minerales representan el grueso de esta ied.
En Ecuador y Perú, la ied vinculada a la minería representó el mayor flujo
de capital extranjero. Este último país es sede de uno de los proyectos más
ambiciosos del sector minero en el mundo (unctad, 2011). En 2009, América
Latina recibió 26 por ciento del capital minero invertido en el globo.7
A pesar de la nacionalización de los recursos naturales del país, el Estado sólo captó 9.7
6
por ciento del valor total en dólares.

En el contexto de esta inversión, la región permanece como la mayor fuente de metales:
7
acero (24 por ciento), cobre (21 por ciento), oro (18 por ciento), niquel (17 por ciento), zinc
(21 por ciento), bauxita y plata (27 por ciento) (Giarraca y Teubal, 2014). Del 2000 al 2004, el
206 HENRY VELTMEYER
De acuerdo con el Grupo Economista de Metales (gem), el 2010 representó

una bonanza para los mercados. En este año, los precios de las materias
primas se incrementaron y se vieron acompañados de un alza de 40 por
ciento en las inversiones en el sector. Esto originó una dura batalla entre los
gobiernos de estos países para captar el mayor capital posible.8
En el contexto de una creciente demanda de productos agrícolas y fores
tales, y de la sed de combustibles fósiles y otras fuentes de energía, así como
minerales por parte de China y los bric, el patrón de flujo de la ied ha cam
biado. Ésta se ha incrementado para la adquisición de tierra (agricultura), la
producción de biocombustibles y la extracción de minerales (Bebbington
et al., 2009). El cuadro 2 ilustra un cambio importante en la composición de
la ied. Un incremento de flujos de ied hacia los países subdesarrollados; ésta
ha pasado del sector de la manufactura hacia el sector servicios y hacia las
industrias vinculadas con el sector extractivo. El alza de este último se expli
ca por la explotación de los combustibles (gas y petróleo) y los minerales
metálicos.
Las estadísticas agregadas no ilustran concretamente lo que sucede en el
sector. Principalmente porque no hay datos estadísticos confiables y
representativos,9 y porque el patrón de flujos de inversión no muestra varia
ciones significativas en el ámbito regional, sub-regional y del país en su
conjunto.
petróleo representó 83.4 por ciento del total de las exportaciones venezolanas; el cobre, 45 por
ciento para Chile; el níquel, 33 por ciento para Cuba; y oro, cobre y zinc, 33 por ciento para
Perú. La extracción de petróleo, gas y minerales, junto con la producción agrícola, juega un
papel importante en las exportaciones de la región. De 2008 a 2009, las exportaciones de
materias primas representaron 38.8 por ciento del total en América Latina (Campodónico,
2008; cepal, 2010; unctad, 2007).
8
En Ecuador, por ejemplo, el presidente Correa, un economista entrenado en Estados
Unidos, anunció un plan para firmar tres contratos con empresas canadienses: Kinross,
International Minerals y iamgold. Dichos contratos ayudarán a diversificar la economía (para
no depender del petróleo y así ampliar la oferta económica). En 2012, Correa fue más lejos y
reconoció “la necesidad de la minería en una vida moderna”; además, denotó la intención de
su gobierno de deshacerse de las marchas organizadas por indígenas y de empujar hacia
delante la gran minería (Reuters, 23 de marzo de 2012).
No hay datos comprensivos sobre la ied en la industria extractiva (véase unctad, 2011:
9
book IV.1), lo que hace muy complicado comparar países y regiones. Por ejemplo, de acuerdo
con la unctad, sólo 22 países reportan datos sobre el origen de los fondos de ied en este sector,
y la participación de compañías trasnacionales no se refleja en las estadísticas oficiales. Además,
las fusiones y adquisiciones (unctad, 2011) llevan el flujo a países sede de las trasnacionales
pero donde poco o nada de los procesos extractivos toman lugar.
Cuadro 2
FLUJO DE IED, PROMEDIOS ANUALES, POR SECTOR Y REGIÓN,
PAÍSES DESARROLLADOS (PD) Y SUBDESARROLLADOS (PSD), 1990-2009
(Mil millones de dólares)
1990 2009
pd psd pd psd
Extracción de recursos 157.3 24.5 873.5 318.0

Manufacturas 687.8 167.7 3,695.8 1,181.4
Servicios 835.3 179.6 8,100.8 3,020.0
Fuente: unctad, World Investment Report-Web table 24. World Inward fdi Stock, by Sector and In
dustry, Developing Countries, 1990 y 2009.
Venas abiertas de América Latina:

inversión extranjera, minería y saqueo de recursos
El incremento del flujo de ied hacia América del Sur en el nuevo milenio en
condiciones de una reprimarización de las exportaciones (Cypher, 2010) fue
dinamizado por dos factores: los precios de materias primas, que permane
cieron altos en la mayor parte del periodo,10 y el crecimiento económico
sólido de América del Sur, que fomentó la inversión en los mercados. De
hecho, la ied en el sector de la producción de recursos naturales, como una
proporción del total, está muy por encima de la manufactura.
Los cuatro países sudamericanos receptores de la ied que promueven la
explotación de los recursos naturales (Argentina, Brasil, Chile y Colombia)
representan 89 por ciento del total en la región sudamericana. Y la minería
fue, dentro del sector extractivo, la que absorbió el grueso de la ied. En 2009,
América Latina captó 26 por ciento de las inversiones globales en explora
ción mineral (Sena-Fobomade, 2011). Junto con la expansión de proyectos
de gas y petróleo, la explotación mineral constituye la principal fuente de
ingreso para la mayoría de los países en esta parte del mundo.
Al hacer un análisis de flujos de inversión extranjera en el total de Amé
rica Latina, nos damos cuenta de que Argentina, Brasil, Chile, Colombia y
México recibieron 80 por ciento del total de la ied, aunque Brasil fue recep
tor de la mayor parte. Los flujos de ied para este país alcanzaron un máximo
El índice para todas las mercancías de materias primas (commodities) pasó de 66 en 2002 a 160
10
en 2008, cuando las economías desarrolladas entraron en crisis (Cypher, 2013). De allí el índice
cayó a 115 en 2009 antes de recuperarse, llegando en 2011 a su punto más alto.
208 HENRY VELTMEYER
de 45 mil millones de dólares en 2008, 30 por ciento por encima del récord de
2007. México es el segundo receptor más importante de ied en la región, a
pesar del impacto de la crisis financiera de 2008, que resultó en una caída
en los flujos de ied de 20 por ciento. Mucho de esto es atribuible a la dismi
nución de la ied en el sector servicios y en el sector manufacturero, siendo
que los flujos de ied se expandieron en el sector extractivista, en particular en
la industria minera de Argentina, Chile y Colombia, y, en años recientes,
en Perú y México.
Hay un hecho que vale comentar: el grueso de la ied hacia América del
Sur se destinó al sector de la explotación de los recursos naturales; en con
traste, la ied que buscó eficiencia y oportunidades de mercado se concentró
en México y los países caribeños (unctad, 2007). El caso de Bolivia, cuyo
régimen aprobó una ley que popularizó la propiedad de los recursos na
turales y colocó al Estado al resguardo y control de la explotación de los
mismos, exportó hasta 90 por ciento en minerales propiedad del sector
privado, principalmente extranjero.11
No obstante, tanto en los países de Sudamérica, que supieron sacar pro
vecho de la creciente demanda por materias primas (fuentes de energía,
minerales, metales y productos agroalimenticios), como en México y los
países de Centroamérica, la extracción de recursos naturales y la gran mine
ría asumió un papel predominante en la estrategia de desarrollo nacional.
En todos los casos, menos Venezuela, esta estrategia dependía de atraer la
ied. Esto era presentado por el bm y las agencias de cooperación Internacio
nal como la fuerza motora en el esquema de “crecimiento inclusivo” (World
Bank, 2005).
Los gobiernos actuales, tanto posneoliberales (Argentina, Brasil, Bolivia,
Ecuador, Perú) como neoliberales (Colombia, México), han concesionado a
las empresas transnacionales extractivistas gran parte de su territorio nacio
nal para la exploración y la extracción de sus recursos. Los mismos gobiernos
no han dado importancia a los impactos negativos sobre comunidades lo
cales y, en la gran mayoría de los casos, a la mínima repartición del valor del
producto en la economía nacional. En los casos de México y Colombia estas
concesiones llegan hasta 23 por ciento y más de 40 por ciento del territorio
11
Empresas de Estado y capitalistas de España, Estados Unidos de América, Brasil,
Francia, Rusia, China, Japón, Corea del Sur y Canadá tienen un interés en explorar y explotar
los recursos minerales de los países; pero el presidente Morales ha revelado que ninguna de
éstas tiene interés en procesar las materias primas en Bolivia, y que dejan en claro que prefieren
exportarlos sin cambio alguno (Sena-Fobomade, 2011).
nacional, con regalías e impuestos que no llegan a 2 por ciento del valor
exportado.12
En Argentina, Brasil, Chile y Perú no es muy diferente. Tampoco lo es
en Bolivia y Ecuador, cuyos gobiernos avanzaron una reforma constitucional
que asigna la propiedad de los recursos naturales, incluidos tierra y agua y
recursos de subsuelo, al pueblo. Independientemente de la orientación
del régimen político y económico, neoliberal, posneoliberal o con reformas
populares en la propiedad de los recursos, el resultado es el mismo: las na
ciones subdesarrolladas de América Latina reciben una parte insignificante
de las ganancias extraordinarias cosechadas por las transnacionales.
¿Cuál es la razón para que los Estados, independientemente de su
orientación política, tengan una relación con el capital extractivista que re
sulta, en el mejor de los casos, en un saqueo de recursos con poca recompen
sa para los dueños de los recursos? La respuesta es clara: coincidencia de
intereses económicos. Se busca incrementar las ganancias extraordinarias
por parte del capital extractivista trasnacional y obtener más recursos fisca
les para el Estado.
El nuevo extractivismo como modelo económico
La literatura sobre el capital extractivista y sus repercusiones negativas en el

ambiente, en las comunidades y en su capacidad productiva es amplia (Auty,
1993; Gylfeson, 2004; Haber y Menaldo, 2012; Sachs y Warner, 2001). Además
está el hecho lógico e innegable: cualquier modelo de desarrollo que impli
que una dependencia a la importación de capital (ied) es incierto. Este tipo
de capitalismo implica una alta vulnerabilidad para los Estados receptores,
quienes están localizados en la periferia del sistema y no pueden controlar
al capital extractivo. Según algunos analistas, estas condiciones explican por
qué países ricos en recursos naturales tienen un pobre desarrollo económico
—lo que se conoce como la “maldición de recursos”— (Auty, 2001; Sachs y
Warner, 2001).
En América Latina, tradicionalmente el Estado ha tenido poca capacidad para crear una
12
estructura fiscal robusta y confiable, particularmente en la industria extractivista y en la

agroindustria. En algunas países, de hecho, no hay un régimen de impuestos para la renta de
tierra y subsuelo y, cuando lo hay, tiene un valor meramente simbólico. Por ejemplo, hasta el
siglo xxi, Chile no imponía ni tenía un régimen de regalías e impuestos en el sector clave de la
producción de cobre. Y Perú solo inició en 2004 una política de “regalías” en el sector dominante
en la economía —la industria minera—. En México, la tasa de impuestos en la gran minería
representa apenas 1.2 por ciento del valor del producto extraído para venderlo en el mercado
mundial (Bárcenas, 2012).
210 HENRY VELTMEYER
Los países que promueven el desarrollo mediante la extracción de recur

sos naturales y la exportación de materias primas están sujetos a los impac
tos de la alta volatilidad de los precios. Además, estos esquemas se traducen
en el largo plazo en un deterioro en los términos de intercambio.13 A esto
se le conoce como la “enfermedad holandesa”. Hay otros impactos negati
vos para la economía nacional, como la acumulación de saldos negativos de
exportación, una desigualdad social exacerbada, creciente inequidad y
corrupción sistémica (Gylfeson, 2004).
Pese a estos problemas estructurales, el medioambientalista uruguayo
Eduardo Gudynas (2011) argumenta que no todo es motivo de preocupa
ción, pues el extractivismo puede llegar a ser “progresista”. Bolivia, según
Gudynas, es un ejemplo de desarrollo poscapitalista y un modelo de cómo
vivir en armonía con la naturaleza y en solidaridad social, al mismo tiempo
que se promueve la nacionalización de los recursos naturales para el bienes
tar popular, indígena, comunitario y local.
Este análisis refleja los resultados de la retórica nacionalista y populista
más que la práctica. Habrá que apuntar que Evo Morales, sobre todo en su
segundo mandato, orienta una política de transformación social para que
los bolivianos puedan “vivir bien” o al menos mejor (en términos conven
cionales).14 Según Evo Morales, su programa político (Movimiento hacia el
Socialismo) se inspira en el comunalismo y no en el capitalismo (ni socialis
mo como lo entendemos).15
No obstante, hay poca evidencia de un cambio estructural real en la
economía política o en la política económica que se traduzca en una mejor
distribución de la riqueza e ingreso nacional. Bolivia tiene varios ejemplos
de nacionalización de empresas extractivas, pero también los hay en Argen
tina, Brasil y Chile; y, de hecho, en estos últimos las empresas más grandes
Según un estudio de pnud (undp, 2011), para el periodo de 1995-2009 existía una corre
13
lación de 87 por ciento entre la tasa de crecimiento económica anual y el cambio en los precios
para las mercancías de materias primas, y “la volatilidad en los precios [común en este sector]
creció significativamente (175 por ciento) de una década (1990-2000) a otra (2000-2009).
El presidente Evo Morales, en el informe de su gestión de 2012, delineó el modelo que
14
utilizará el régimen para orientar su política en 2013 en términos de 13 “pilares”, incluidos 1)

erradicación de la pobreza extrema (según las metas del nuevo milenio), 2) socialización de
los servicios básicos con soberanía para vivir bien, 3) soberanía comunitaria financiera sin
servilismo al capitalismo financiero, 4) soberanía productiva con diversificación y desarrollo
integral sin someterse a la dictadura del mercado capitalista, 5) soberanía sobre recursos
naturales con nacionalización y equilibrio con la madre tierra.
Al respeto de esta cuestión, el ideólogo y teórico principal del régimen, el vicepresidente
15
Álvaro García Linera, comenzó la conmemoración del tercer aniversario del “Estado plu
rinacional” con un discurso que ratificó la tesis lanzada hace unos años, del capitalismo andino
amazónico, suplida por la propuesta del socialismo comunitario.
del sector son paraestatales. Empero, ningún país de éstos llega a la escala
de nacionalización que tiene Venezuela. En este territorio la política de na
cionalización ha resultado en un grado de socialización de los medios de
producción y en un reparto más equitativo del producto social, además de
avanzar varios frentes en la lucha contra la pobreza.
El análisis de la política de desarrollo nacional en América Latina nos
permite constatar que en el “nuevo extractivismo” están en juego tres mode
los económicos.
El primer modelo se impulsó desde el Consenso de Washington (ahora
Consenso de Davos), en el cual la fuerza detrás del desarrollo (crecimiento
económico por acumulación de capital) era el libre mercado y la empresa
privada (principalmente transnacionales). Este modelo impulsa una agenda
para lograr un “crecimiento inclusivo” mediante transferencias de ied en
gran escala. La ied se orienta a la acumulación de tierra productiva (acapa
ramiento, como se conoce en los estudios agrarios críticos) y en la extracción
de los recursos de la tierra (World Bank, 2005, 2010, 2011).
La industria extractivista es el motor más confiable para el crecimiento
inclusivo, según este modelo, y la ied el mejor combustible y el sector pri
vado el mejor conductor para beneficiar a los países abundantes en recursos
naturales (Canada, House of Commons, 2012).16 Para impulsar las fuerzas
productivas del modelo de crecimiento inclusivo, los países con abundancia
en recursos naturales han construido un marco político e institucional pro
tagonizado por el sector privado, así como un foro internacional para con
certar una serie de políticas que faciliten el proceso.17
Sin duda reconocemos este proceso como imperialismo. Hablamos de
un proyecto con el objetivo único de hegemonizar el capital. Un imperialis
mo extractivista para ser preciso. El modelo, además, se nutre de las plata
formas neoliberales que ofrecen al capital certidumbre legal sobre la propie
dad privada y sus inversiones, libertad incondicional en sus operaciones
extractivistas (legitimada en el exterior e institucionalizada con la licencia
Esto tiene una relevancia especial para América Latina. De acuerdo con el bm (Weber-
16
Fahr, 2002), de todos los países en vía de desarrollo, “sólo la República Democrática del Congo,
Indonesia y Mongolia pueden competir con Brasil, Chile y Perú en poder cosechar beneficios
financieros de la explotación de sus riqueza y mineral” (Royalty debates revisit Latin American
States, Reuters, 30 de agosto de 2011, disponible en http://www.minesandcommunities.org).
17
El Foro (The Intergovernmental Forum on Mining, Minerals, Metals and Sustainable
Development, ifmmmsd), que funciona con el auspicio de las Naciones Unidas, incorpora a 45
países con una abundancia de recursos naturales. Incluye a Rusia, India y Surdáfrica, nueve paí
ses de América Latina y 23 de África, dos países de Asia y sólo dos países en el norte, incluido
Canadá, que domina la economía global del sector de la minería en la industria extractivista,
con más de 60 por ciento del capital invertido en el sector.
212 HENRY VELTMEYER
social que adquieren las empresas) y la garantía de poder repatriar sus utili
dades y ganancias. Este régimen tiene su mejor prototipo en México, donde
23 por ciento del territorio nacional está concesionado al capital extractivis
ta transnacional, mayormente canadiense, con amplia libertad económica y
garantía de mayores ingresos. La condición de ventaja para el capital tras
nacional extractivista en México se traduce en la tasa de impuestos y regalías
más baja de toda América Latina. Esto llama la atención dado que en esta
región el capital ha podido operar con impunidad y sin control.18
El segundo modelo se inspiró en el cpw, el cual tenía una agenda para
establecer un mejor balance entre mercado y Estado. El objetivo es regular
el capital y el sector privado para lograr un desarrollo más inclusivo y sus
tentable. El modelo fue diseñado por los teóricos del bm con la idea de tener
un “marco comprensivo para el desarrollo”. Este marco mantiene una polí
tica social focalizada en la pobreza y una estrategia orientada a la reducción
de la misma, lo que conocemos como el nuevo desarrollismo. El nuevo de
sarrollismo es uno de los dos pilares de los regímenes posneoliberales en
América Latina. El otro pilar es el extractivismo como plataforma y esquema
para que el capital avance. Tanto el primer modelo como el segundo reivin
dican el mismo interés de la clase burguesa trasnacional: avanzar el capital
indefinidamente.
El tercer modelo no está plasmado en la realidad con una morfología
definida —sólo existe como una visión e idea, quizá reflejada en los movi
mientos sociales—. Esto lo podemos reconocer como un “consenso radical”,
el cual busca no sólo ir más allá del neoliberalismo sino abandonar el sistema
capitalista por completo. Esto implica procurar un cambio o una transfor
mación social y no únicamente una reforma institucional. Hay varios ca
minos en este modelo e incluyen una reversión de la política de privatiza
ción —la nacionalización del patrimonio nacional y las empresas—, la socia
lización de la producción y el consumo, y la participación más justa y
equitativa del producto social. Hoy en día este modelo sirve de guía a la
política económica del gobierno de Venezuela y, hasta cierto punto, de Bo
livia y Ecuador. En estos últimos, sin embargo, hay una marcada circunscrip
El auditor federal de México, en su informe de febrero de 2012, explicó que “el monto
18
de los impuestos tasados [en México] son simbólicos y contrastan con el volumen de extracción de
los recursos minerales no renovables, puesto que el valor de éstos supera el de la concesión
que ha otorgado el Estado, de acuerdo con las cifras de 2005-2010. El valor de la extracción fue de
552 mil millones de pesos (46 mil millones de dólares) y los impuestos cobrados sumaron 6,500
millones de pesos (543.4 millones de dólares), algo así como 1.2 por ciento del primero
(Bárcenas, 2012).
ción al capital, que obliga a los gobiernos de estos países a aceptar una
relación de dependencia difícil de disolver.19
Perú, por su parte, con Ollanta Humala en la presidencia ha pasado de
un régimen netamente neoliberal (Alan García) —al igual que el de Álvaro
Uribe en Colombia y de Miguel de la Madrid en México— a un régimen de
corte nacionalista y populista como en Bolivia y Ecuador. En su campaña
electoral, Humala prometió actuar para proteger a las comunidades de la
explotación y las operaciones nocivas del capital extractivista. Pero al llegar
al poder abandonó de inmediato a “los afectados” y tomó el lado del capital
(la inversión extranjera y las compañías mineras) con el objetivo de asegurar
más concesiones.
La prioridad del gobierno es impulsar el crecimiento económico del
país a cualquier costo, incluso mediante el apalancamiento del capital ex
tractivista. De hecho, Humala lo ha declarado públicamente, al igual que su
homólogo ecuatoriano Rafael Correa. En 2012 Correa instigó una acción
colectiva junto con los presidentes de Perú y Colombia en contra de los
“medioambientalistas radicales” y otros que se oponían a la industria extrac
tiva. La suerte y el futuro del país, explicó, depende de la explotación de su
patrimonio en condiciones aceptables y negociadas con las transnacionales
y los Estados detrás de ellas (Fraser, 2012).20
No importa si se trata de un régimen neoliberal, posneoliberal, protoso
cialista; todos se han disciplinado al extractivismo. Estos regímenes, ade
más, han aceptado implementar la práctica de “responsabilidad social”
mediante la simulación de consultas populares, estudios pseudocientíficos
de impactos ambientales y una política limitada de compensación. Todo a
favor del gran capital extractivista trasnacional.
Conclusión
El neoliberalismo ha tenido una vida corta en América Latina, pero ha de

jado un legado destructivo en el desarrollo nacional. Fue instalado como
El argumento de la izquierda en América Latina es que el gobierno tiene que hacer caso
19
omiso de las super ganancias de las transnacionales en el sector extractivista. Esto es un costo
inevitable, pero por lo menos el Estado debe exigir una mayor participación en estos ingresos
para tener mayores recursos fiscales, que el gobierno puede redistribuir. El problema con este
supuesto es que no existe una fundamentación empírico consistente. Por ejemplo, Cypher
(2010), con datos de cepal, muestra que la clase trabajadora en el sector popular no recibió
absolutamente nada del auge de exportaciones e ingresos fiscales en los años 2003-2009.
Correa en este contexto habló de la “minería buena” (lo que ayude al país y lo “necesario
20
para escapar de la pobreza”) y la “minería mala”. La solución, según Correa, es no oponerse a

la minería en sí (bajo cualquier condición), sino oponerse a la minería mala; como argumenta:
“no podemos ser mendigos y estar sentados en bolsas de oro”.
214 HENRY VELTMEYER
modelo económico en los años ochenta mediante políticas que nutrieron las
fuerzas de libertad económica (capital, libre mercado, empresa privada).
Este modelo, no obstante, tuvo que enfrentar condiciones y fuerzas de resis
tencia, pero logró implementar varios mecanismos para hacer avanzar el
desarrollo capitalista. Un nuevo consenso para ello se concertó en torno a
tres pilares: 1) una política económica y social focalizada en la reducción de
la pobreza y encaminada a un desarrollo más inclusivo y sostenible, 2) un
Estado abierto y amistoso con el capital, pero interactivo para promover
un desarrollo inclusivo, 3) un nuevo extractivismo, que implica impulsar la
ied para comercializar los recursos naturales y su exportación, aprovechan
do las condiciones favorables en el mercado mundial (alta demanda y altos
precios).
En la experiencia de los gobiernos nacionales de América Latina y ante
los vaivenes de la industria extractiva, podemos identificar elementos de tres
modelos. Uno tiene su base en el Estado y la política neoliberal —el Con
senso de Washington y las políticas capitalistas de libre mercado—. Este
modelo tiene pocos partidarios (México, Colombia) y aparentemente pocas
perspectivas futuras. El segundo se encuentra al otro extremo del espectro
político. Es un proyecto que diseña al socialismo del siglo xxi mediante la
reposición de privatizaciones, la socialización de la producción, el activismo
del Estado y el mayor aseguramiento de los frutos de la industria extractivista.
Este modelo es guía del Estado Bolivariano de Venezuela bajo el liderazgo
de Hugo Chávez.
Las contradicciones, tensiones y obstáculos en el proceso de desarrollo
vinculado a los recursos naturales es un proceso amplio que no se exploró
exhaustivamente en estas páginas (pero véase a Gaudichad, 2012). La polí
tica que combina la nacionalización con un desarrollo comunitario tiene eco
en la experiencia venezolana, pero al parecer en ningún otro país. El go
bierno de Bolivia mantiene un proyecto que está en proceso de construir
una plataforma de características similares. Vale señalar que hay pocas ex
pectativas de éxito, pues se encuentra demasiado subsumido al capital, lo
que lo obliga a depender de la ied a fin de explotar sus recursos naturales
para posteriormente tratar de negociar en condiciones desfavorables.
El modelo con más tolerancia y aceptación es el del Estado posneolibe
ral, pero también hay avances de los regímenes neoliberales pragmáticos en
Sudamérica —principalmente en Argentina, Brasil, Colombia, Uruguay,
Bolivia, Perú y Ecuador—. Lo irónico y la gran paradoja es que la clase política
de centro-izquierda es el agente más eficaz del capital extractivista en
América Latina. Los regímenes posneoliberales de la región proveen una base

más segura para el capital extractivista que sus predecesores neoliberales.
Se concluye que este modelo de crecimiento económico no es sostenible
por dos razones. Primero, el nuevo desarrollismo tiene límites estructurales
para reducir la pobreza. La asistencia económica para promover la inclusión
social tiene barreras que son intrínsecas al sistema de acumulación de capi
tal. No tuvimos tiempo de investigar esto a profundidad (para mayor aná
lisis véase Veltmeyer y Tetreault, 2013). En segundo lugar, el nuevo desarro
llismo/extractivismo es un modelo basado en la extracción de recursos
naturales y en la reprimarización de las exportaciones, lo cual en sí repre
senta una regresión histórico-estructural grave, además de ser insustentable
en el largo plazo. Este modelo, además, funciona en dependencia de la ied,
lo cual tiene implicaciones en la explotación y en el proceso de extracción,
entre el capital global y el Estado, y en la turbia relación de poder entre el
Estado imperial y el Estado latinoamericano. El nuevo extractivismo repre
senta una nueva forma de imperialismo sin beneficio social, sin redistribu
ción del ingreso, sin atender la pobreza e inequidad de la mayoría en Amé
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Los conflictos socioambientales
en torno a la minería en México
Darcy Tetreault*
Introducción
Se han codiciado los recursos minerales mexicanos desde la época de la

Conquista. Cuando salió Hernán Cortés para conquistar territorio azteca en
1519, su misión era “rescatar el oro” de los nativos. Al llegar a Tenochtitlan
(Ciudad de México), le dijo al rey azteca Moctezuma que los españoles su
frían de una enfermedad del corazón peculiar que sólo podía ser curada por
el oro. En cierto sentido esto era verdad: los conquistadores, así como los
nobles y banqueros que los financiaban, estaban enfermos de avaricia. El oro
que adquirían, sin embargo, sólo exacerbó esta enfermedad, llevando a una
serie de atrocidades cometidas en contra de la población indígena.
Después de confiscar el oro azteca, los conquistadores empezaron a ex
plorar Nueva España en búsqueda de depósitos de minerales preciosos y no
tardaron mucho en encontrarlos, la mayoría en forma de plata. Se fundó la
primera mina de plata en Taxco, en México central, sólo dos años después
de la caída de Tenochtitlan. Algunas décadas después se descubrieron depó
sitos ricos hacia el norte, en Zacatecas (1546), Guanajuato (1550), Real de
Monte (1552) y Pachuca (1552), entre otros sitios. Desde entonces, la minería
ha formado una parte importante de la economía del país.
Hoy en día, México es el primer productor de plata en el mundo, el dé
cimo en oro y cobre, y se ubica entre los primeros 10 en plomo, fluorita, bis
muto y varios otros minerales. En 2011, el sector minero mexicano generó
22,526 millones de dólares, convirtiéndolo en el cuarto sector más impor
tante como generador de divisas, después de la industria automotriz, el
219
220 DARCY TETREAULT
petróleo y las remesas (Camimex, 2012). El crecimiento en este sector du

rante los últimos 15 años ha sido espectacular, en el contexto de reformas
neoliberales orientadas a atraer la inversión extranjera directa y animado
por un alza en los precios de los minerales. Durante este periodo, el gobier
no mexicano ha repartido centenares de concesiones mineras a empresas
extranjeras, principalmente canadienses. Con tecnologías de vanguardia,
altamente eficientes en términos económicos y sumamente destructivas en
términos ecológicos, desde el año 2000 estas empresas han podido extraer
del país casi el doble de la cantidad de oro y la mitad de la plata que se
extrajo durante todo el periodo de 300 años de Conquista y la época colo
nial (Fernández, 2011). También se están extrayendo otros minerales a un
ritmo acelerado.
Esta situación ha dado lugar a una serie de conflictos de alto perfil donde
se enfrentan grupos organizados de pobladores locales y sus aliados a em
presas transnacionales respaldadas por el gobierno federal. En este capítulo,
se delinean las causas estructurales de estos conflictos y se describen el sur
gimiento y la coordinación de los movimientos de resistencia. Se argumenta
que las condiciones internacionales, caracterizadas por la inestabilidad fi
nanciera y una demanda creciente de metales, explica únicamente parte de
la historia. Los asuntos distributivos están en el meollo de la problemática.
Las reformas neoliberales han facilitado lo que David Harvey llama la
“acumulación por desposesión” en dos niveles: primero, al transferir recur
sos públicos en forma de derechos minerales y empresas mineras estatales al
sector privado; y, segundo, al desposeer a agricultores de pequeña escala y
comunidades indígenas de tierras y recursos hídricos para permitir a las
empresas mineras realizar sus actividades. Los movimientos de resistencia
que han surgido para enfrentar esta desposesión giran en torno a estos
asuntos ecológico-distributivos. Como tal, pueden ser vistos como parte del
movimiento por la justicia ambiental, correspondiendo al prototipo deno
minado por Joan Martínez Alier “el ecologismo de los pobres”. Desde esta
perspectiva, grupos marginados afectados de manera negativa por las acti
vidades mineras buscan mantener los recursos naturales fuera de la esfera
del sistema capitalista para poder proteger sus medios de vida, salud, sitios
sagrados e identidad cultural. Al final de este ensayo, se reflexiona brevemente
sobre las implicaciones teóricas de la resistencia a la minería en México.
LOS CONFLICTOS SOCIOAMBIENTALES 221
El contexto de la minería en México
En los últimos años se han analizado conflictos en torno a la minería como

parte de una discusión más amplia sobre las tendencias recientes de las in
dustrias extractivas en América Latina (véase, por ejemplo, Cypher, 2010;
Delgado, 2012; Gudynas, 2010). Desde la llegada del nuevo milenio, la región
ha visto un repunte en la producción de bienes primarios, lo que algunos
autores han llamado la “reprimarización” de las economías de América La
tina, con referencia implícita al papel que jugaron estos países en la econo
mía internacional antes de que tuviera lugar una industrialización acelerada
en la segunda mitad del siglo xx.
Desde esta perspectiva, los ajustes estructurales durante las décadas de
los ochenta y noventa prepararon el terreno para la dominación extranjera
de la extracción de recursos en toda la región, con muchas excepciones y
matices, por ejemplo, aquéllos donde gobiernos han mantenido o recobrado
el control de sectores estratégicos a través de empresas estatales (Petrobras
en Brasil, Codelco en Chile, pdvsa en Venezuela, Pemex en México). Más aún,
donde han accedido al poder gobiernos progresistas, el Estado ha aplicado
mayores controles regulatorios, impuestos y regalías a empresas extranjeras.
Un ejemplo claro de esto es el sector minero de Bolivia. Ésta es la esencia
del llamado “nuevo extractivismo” (Gudynas, 2010). Como sugiere Veltme
yer (2012), al final de cuentas se trata de un nuevo acuerdo entre el Estado
y el capital, más favorable para el primero, con la afirmación de que los in
gresos públicos derivados de la explotación de recursos naturales se usarán
para el desarrollo social. El sector minero mexicano es una excepción en tanto
que el gobierno federal ha buscado atraer inversión extranjera directa (ied)
a través de la desregulación y de exenciones de impuestos.
Como varios autores han señalado (Cypher, 2010; Delgado, 2012; Velt
meyer, 2012), el auge en bienes primarios en América Latina ha sido impul
sado por el aumento en la demanda de metales, petróleo y productos agrícolas
en el ámbito mundial. El consumismo de los estratos sociales altos y medios en
todo el mundo, en particular en el Norte global, estimulan esta demanda.
Desde otro ángulo, China, y en menor medida India, con alrededor de un
tercio de la población mundial y con economías que experimentan un de
sarrollo rápido de su infraestructura, han ejercido una presión creciente
sobre los suministros globales de materiales y energía. Igualmente, en el
contexto de la última crisis financiera y económica, el precio del oro y de
otros metales preciosos se ha disparado conforme especuladores buscan un
refugio para su capital monetario.
222 DARCY TETREAULT
En estas circunstancias, empresas mineras tanto estatales como transna

cionales privadas han gozado de ganancias extraordinarias. De acuerdo con
Eduardo Gudynas, secretario ejecutivo del Centro Latino Americano de
Ecología Social (claes), la minería es el sector con la tasa promedio de ren
tabilidad más alta del mundo, ubicada en 37 por ciento (citado en Cisnero,
2011). En un sistema económico global orientado a la maximización de las
ganancias, esto ha impulsado niveles de inversión en la exploración minera
sin precedentes: 23.42 mil millones de dólares en todo el mundo en 2012,
una cuarta parte de la cual se dirigió a América Latina; y dentro de la región,
México es el primer receptor de ied para la exploración minera (meg, 2013).
En este sentido, es importante subrayar el papel de las empresas mineras
canadienses, las cuales representan cerca de 40 por ciento del gasto en la
exploración minera en todo el mundo, con 1,062 proyectos en Sudamérica
y 618 en México (Mining Association of Canada, 2011). Asimismo, de las
288 empresas mineras extranjeras que operan en México, 208 son cana
dienses. Están encabezadas por empresas como Goldcorp, New Gold, Alamos
Gold, Endeavour Silver, First Majestic Silver y Fortuna Silver Mines. También
hay tres empresas mineras mexicanas gigantescas que lograron expandirse
fuertemente y consolidar sus activos hacia finales de los ochenta y principios
de los noventa, durante la privatización en remate de empresas del sector
público y de las reservas minerales nacionales: Minera Frisco, Industrias
Peñoles y Grupo México. No causa sorpresa el hecho de que los dueños de
estas empresas son, respectivamente, Carlos Slim (el hombre más rico del
mundo), Alberto Bailleres (el segundo más rico en México) y Germán Larrea
(el tercero más rico en México).
Los desarrollos tecnológicos en la industria minera han facilitado la
exploración y han hecho económicamente factible la explotación de reser
vas minerales anteriormente inaccesibles. De hecho, en México y en otras
partes de América Latina las empresas mineras están volviendo a zonas que
se habían agotado por métodos mineros convencionales desde mediados
del siglo xx o antes, para poder explotar yacimientos de baja ley con tecno
logías de vanguardia, incluida la minería a cielo abierto,1 la hidrometalurgia,
la pirometalurgia y la electrometalurgia. Estas tecnologías también han
abierto nuevas fronteras en zonas donde las actividades mineras han sido
insignificantes históricamente, en especial en el sur de México, donde se
concentra la población indígena.
En 1944, la primera mina a cielo abierto de gran escala fue desarrollada en Cananea,
1
Sonora. Para finales del siglo, se calcula que había 1,846 grandes minas a cielo abierto en el
país (Jiménez et al., 2006).
Los proyectos mineros modernos de gran escala conllevan múltiples

consecuencias ambientales y sociales. La minería a cielo abierto destruye
por completo la tierra que contiene los minerales, dejando tras de sí cráte
res enormes y cerros de escombros contaminados que emiten tóxicos al
ambiente. Aparte de las consideraciones estéticas, esto implica la pérdida de
hábitat para la fauna silvestre y, todavía más importante para el análisis,
priva a comunidades locales de utilizar las mismas tierras para la agricultura,
la actividad forestal u otros propósitos. Más aún, se usan explosivos podero
sos en la minería a cielo abierto, lo que significa que las comunidades ubica
das cerca de sitios mineros no sólo tienen que soportar mucho ruido, sino
que los edificios también pueden sufrir daños estructurales. Éstos son sólo
algunos de los problemas que enfrentan agricultores nahuas que viven en las
cercanías de la mina de Peña Colorada en la Sierra de Manantlán en Jalisco,
así como los habitantes del Cerro de San Pedro, ubicado justo a un lado de
la mina de New Gold en San Luis Potosí, sólo por dar dos ejemplos.
La lixiviación, o sea, el proceso químico a través del cual se separan los
minerales del residuo mineral, presenta otros problemas, tanto para la mine
ría a cielo abierto como para la subterránea. Los procesos modernos de lixi
viación emplean grandes cantidades de agua, frecuentemente privando a co
munidades locales del agua que necesitan para realizar actividades agrícolas
de pequeña escala. Tal es el caso de Mazapil, Zacatecas, donde Goldcorp
abrió la mina de oro más grande de México en 2010. Una preocupación aún
más seria es la contaminación, que es el resultado casi inevitable de la apli
cación de químicos altamente tóxicos durante el proceso de lixiviación, in
cluido el cianuro en el caso del oro. Finalmente, la fundición y refinación de
metales consume grandes cantidades de energía y es una fuente significativa
de contaminación del aire. Mientras la mayoría de las empresas mineras en
México presumen algún tipo de certificación de gestión ambiental, la realidad
es que las operaciones mineras contemporáneas causan destrucción ambien
tal masiva. En este tenor, la Comisión para la Cooperación Ambiental (cca)
reporta que la minería es responsable de 63 por ciento de todas las emisio
nes tóxicas al suelo en el continente norteamericano (cca, 2011: 14).
Las personas más afectadas por esta destrucción ambiental son aquellas
que viven en comunidades ubicadas cerca de los sitios de minería. En México,
estas comunidades tienden a ser pobladas por familias rurales pobres con es
trategias económicas diversificadas que incluyen la agricultura y ganadería
de pequeña escala, así como la migración laboral temporal y permanente
(para algunos miembros de la familia). Cada vez más se está afectando a
comunidades indígenas, conforme las operaciones mineras se expanden
224 DARCY TETREAULT
hacia las zonas relativamente aisladas que estos grupos han ocupado desde
la Conquista, las llamadas “regiones de refugio” (Aguirre, 1991). Es en estas
comunidades donde han sido más fuertes los movimientos de resistencia
locales, y a su vez donde la represión ha sido más brutal.
Reformas neoliberales
en el sector minero mexicano
Durante siglos, los extranjeros han explotado los minerales mexicanos: pri
mero los españoles, luego —después de la Independencia— el capital in
glés, el francés y especialmente el estadounidense. Esta tendencia se aceleró
durante la dictadura de Porfirio Díaz (1877-1911), cuando se abrió el sector
minero y otros sectores a la inversión y saqueo extranjeros. En la víspera de
la Revolución, operaban en el país más de mil empresas mineras, casi 70 por
ciento de las cuales eran estadounidenses (Urías, 1980).
La Constitución de 1917, considerada como una de las más progresistas
de su época, incluía medidas diseñadas para establecer el control nacional
sobre el sector minero. El artículo 27 de la Constitución declaró que las re
servas mineras pertenecían a la nación y que sólo podían ser explotadas por
mexicanos (individuos o empresas) a través de concesiones otorgadas por el
gobierno federal. En el mismo espíritu, se aprobó la Ley de Industrias Mi
neras en 1926, con el objetivo de aumentar para el Estado una mayor pro
porción de la plusvalía generada en este sector. Estas medidas, sin embargo,
enfrentaron una oposición fuerte, así como la evasión de impuestos por
parte de las empresas mineras extranjeras y, al final de cuentas, resultaron
inútiles. Para 1930, al principio de la Gran Depresión, se realizaron modifi
caciones a la ley minera mexicana para dar gusto al capital extranjero, que
controlaba 85 por ciento de las minas del país (Sariego et al., 1988).
No fue sino hasta 1961 cuando en realidad se restringió el dominio ex
tranjero del sector minero a través de la proclamación de la Ley de Mexica
nización de la Minería. El propósito de esta ley era imponer control federal
sobre el sector y proporcionar al capital nacional acceso privilegiado a las
reservas mineras. Su cláusula más importante declaró que todas las empre
sas mineras que operaban en México tenían que tener por lo menos 51 por
ciento de capital mexicano. También limitaba el periodo de las concesiones
a 25 años. De esta manera, para finales de la década de los setenta, el capital
extranjero sólo representaba 36.7 por ciento de las inversiones mineras.
Lo restante provenía de capital mexicano privado (48.2 por ciento) y del
sector público (15.1 por ciento) (Sariego et al., 1988). Vale la pena mencio
nar que fue durante este periodo cuando se establecieron las tres grandes
empresas mineras mexicanas arriba mencionadas.
En 1975, se realizaron nuevas modificaciones a la ley minera para pro
mover mayor participación del Estado en el sector. De esta manera, para
1983 empresas públicas controlaban cerca de 40 por ciento de la producción
minera en el país (Delgado y Del Pozo, 2002). Esto fue la culminación del
“proceso de mexicanización”. Los principales beneficiarios eran un puñado
de empresarios y banqueros mexicanos adinerados, capaces de lograr el
control estratégico de las reservas y de la infraestructura mineras, ya sea
directamente o al manejar préstamos para empresas públicas altamente
endeudadas (Delgado y Del Pozo, 2002).
La crisis de la deuda de 1982 marcó un cambio decisivo, de una estrate
gia de desarrollo nacional de industrialización por sustitución de importacio
nes, con una fuerte intervención del Estado en la economía, a una estrategia
neoliberal de desarrollo orientado al mercado, con base en los principios de
libre comercio, privatización y desregulación. Delgado y Del Pozo (2002)
identifican dos fases durante esta transición, mismas que ayudaron a forta
lecer y consolidar la posición de las empresas mineras mexicanas de gran
escala, antes de que se abriera el sector a la inversión extranjera directa. La
primera, de 1982 a 1988, es caracterizada por la implementación de incen
tivos y exenciones fiscales (que aún siguen vigentes); y la segunda, de 1988
a 1996, cuando son vendidas las reservas minerales y empresas mineras
públicas, con poca transparencia y a precios muy por debajo de su valor de
mercado.
La liberalización del sector minero empezó en 1990, con la promulga
ción de una nueva ley minera que permitía mayor participación extranjera
en la exploración y explotación de los minerales. En 1992, se realizaron más
modificaciones para permitir 100 por ciento de propiedad extranjera bajo
el disfraz de “sociedades mexicanas”, las cuales podían y todavía pueden
realizarse al cumplir con el requisito simple de tener una dirección postal
en territorio mexicano. Al mismo tiempo, se extendieron los periodos de las
concesiones de 25 a 50 años y se redujeron considerablemente los impues
tos en el sector minero para atraer ied. Estos cambios, sin embargo, no te
nían tanta fuerza hasta que fueron complementados por la Ley de Inversión
Extranjera en 1996, la cual dejaba la puerta completamente abierta a la in
versión extranjera, dando a las empresas foráneas todos los derechos y pri
vilegios que gozaban sus contrapartes mexicanas. Finalmente, en 1999, se
realizaron algunas modificaciones a la ley minera para poder simplificar los
procedimientos administrativos.
226 DARCY TETREAULT
Sin ninguna restricción real sobre el capital extranjero, con un régimen

tributario increíblemente bajo, sin regalías, con trámites administrativos
simplificados y leyes ambientales que no se hacen cumplir en la práctica,
México se ha convertido en el destino número uno en América Latina para
la ied en minería. En 2005, el sector atrajo 256 millones de dólares en ied;
en 2011 atrajo más del doble: 559 millones de dólares, equivalente a 11.2
por ciento del total de inversiones mineras en México ese mismo año (se,
2012). Debido a que las empresas mexicanas siguen controlando las reservas
estratégicas de la nación en carbón y cobre, el capital extranjero en general
va tras los metales preciosos, como oro y plata. Al mismo tiempo, como las
tecnologías mineras modernas permiten la extracción de varios tipos de
minerales de la misma mina, también están produciendo zinc, plomo, cobre y
otros metales.
Durante los primeros cinco años de la presidencia de Felipe Calderón,
se duplicó con creces el número de concesiones otorgadas a empresas mine
ras extranjeras, de 390 en 2006 a 803 en 2011. Casi 80 por ciento de estas
concesiones representan proyectos mineros que aún están en fase de explo
ración, lo que significa que está por venir la mayoría de la destrucción am
biental y el conflicto social. También cabe destacar que 62 por ciento de es
tos proyectos están asociados con metales preciosos, con aplicaciones
industriales limitadas (se, 2012). En otras palabras, se está destruyendo el
medio ambiente mexicano y sacrificándose la salud y el sustento de los
pobres rurales principalmente para producir joyería y artículos de adorno
para los ricos y para proporcionar un refugio seguro para el capital espe
culativo.
Durante la primera década del nuevo milenio, el gobierno federal
—bajo el control del derechista Partido Acción Nacional (pan)— entregó
más de 56 millones de hectáreas en concesiones mineras a empresas pri
vadas, equivalente a más de una cuarta parte del territorio nacional (Eslava,
2011). El artículo 6 de la ley minera mexicana declara que las actividades
mineras “serán preferentes sobre cualquier otro uso o aprovechamiento
del terreno”. Esto da al gobierno federal el derecho de expropiar terrenos de
agricultores y ganaderos de pequeña escala, así como expropiar sitios sagra
dos de grupos indígenas, para promover operaciones mineras privadas.
Áreas protegidas, como reservas naturales, tampoco representan un obstá
culo para las empresas mineras, tal como demuestran los casos de Wirikuta
y del Cerro de San Pedro, presentados líneas abajo.
Se otorgan las concesiones mineras para un periodo de 50 años y son
renovables al final de ese periodo. A pesar de que se han simplificado los
trámites administrativos, o quizá debido a esto, existe un “total desorden,

negligencia y omisión en el manejo de estas concesiones”, de acuerdo con
un reporte preparado en 2011 por La Familia Pasta de Conchos, una orga
nización no gubernamental (ong). Este desorden administrativo también ha
sido observado y documentado por la Auditoría Superior de la Federación
en su Informe del Resultado de la Fiscalización Superior de la Cuenta Pública
2010,2 que se dio a conocer a principios de 2012. Entre otros puntos, la
Auditoría Superior de la Federación señala una serie de irregularidades en
la lista de 20,958 concesiones mineras activas de la Dirección General de
Minas (dgm);3 por ejemplo, duplicaciones, errores en los nombres de las
empresas mineras, errores en las superficies, cuotas sin pagar y, lo más grave,
casi la mitad de las concesiones que aparecen en dicha lista corresponden a
empresas mineras que ni siquiera están registradas ante la Secretaría de
Hacienda y Crédito Público. Además, en 2010 se entregó por parte de las
empresas mineras únicamente 31.9 por ciento de los reportes anuales obli
gatorios, y la dgm no sancionó a aquellas que no los entregaron con las mul
tas estipuladas por ley.
Adicionalmente, el Auditor Superior observó que el costo de una conce
sión minera en México es “simbólico” y ni siquiera cubre los costos adminis
trativos relevantes. De acuerdo con el informe, entre 2005 y 2010, el gobierno
federal recaudó 6.54 mil millones de pesos de empresas mineras, que repre
senta sólo 1.2 por ciento del valor de la producción minera en ese mismo
periodo: 552.4 mil millones de pesos. De hecho, a diferencia de otros países
latinoamericanos, que obligan a las empresas mineras a pagar cierto porcen
taje de sus ingresos al Estado en forma de regalías, en México estas empre
sas tienen que pagar solamente una pequeña cuota por el derecho a explo
rar y extraer minerales: desde cinco pesos por hectárea durante los primeros
dos años hasta 115 pesos por hectárea después de 10 años.
Otra característica potencialmente atractiva para las empresas mineras
interesadas en explotar las reservas minerales mexicanas es la falta de apli
cación de las leyes ambientales. La Ley General del Equilibrio Ecológico y la
Protección al Ambiente (leepa) declara que las empresas mineras deben
presentar una evaluación de impacto ambiental antes de emprender sus
actividades, y conseguir la aprobación de la Secretaría de Medio Ambiente
y Recursos Naturales (Semarnat). Sin embargo, esto es solamente una for
malidad. En la práctica, se esquivan las preocupaciones ambientales así como
Disponible en: http://www.asf.gob.mx/Trans/Informes/IR2010i/Grupos/Desarrollo_Econo

2
mico/2010_0809_a.pdf
La Dirección General de Minas es una dependencia de la se cuya razón de ser es proporcio
3
nar supervisión administrativa al sector minero.

228 DARCY TETREAULT
la oposición local cuando sobresalen las ganancias corporativas. Esto se de

muestra en el caso de New Gold, cuyas actividades mineras en el Cerro de
San Pedro se han realizado sin la autorización legal de la Semarnat y desa
fiando órdenes judiciales de desistir de sacar minerales.
Otro factor que se debe tomar en cuenta es que la industria minerome
talúrgica está altamente mecanizada y automatizada; por tanto, genera relati
vamente pocos trabajos formales en México: sólo 309,722 en 2011, y de
éstos sólo una tercera parte en las actividades de extracción y beneficio
de minerales (99,805 personas); las otras dos terceras partes se derivan de
“la fabricación de productos de minerales no metálicos” (127,425 personas)
y de “las industrias metálicas básicas” (82,492 personas) (se, 2012). Aun si
incluimos las últimas dos categorías como “empleos directos” de la actividad
minera, la totalidad de estos trabajos sólo representa el 2.0 por ciento de los
empleos del sector formal nacional y el 0.62 por ciento de la población
económicamente activa en el país durante el mismo año. Además, si bien el
salario promedio en el sector minero mexicano (331.4 pesos diarios) está
por encima del promedio nacional, sólo representa menos de 10 por ciento
del salario promedio en el sector minero canadiense. Hay que tener en
mente también que estos trabajos son extremadamente peligrosos. Entre
2006 y principios de 2014, se registraron 439 fatalidades en el sector minero
mexicano, según información obtenida del Sistema Infomex del gobierno
federal.
Parte del problema es que no se hacen cumplir las leyes relacionadas
con las normas de seguridad. Javier Lozano, el secretario del Trabajo duran
te la presidencia de Calderón, admitió que existe un déficit en el número de
inspectores en los sitios de trabajo: sólo 376 en todo el país, responsables
de visitar más de 827 mil sitios (citado en García, 2011). Esta negligencia de
parte del gobierno da la oportunidad a las empresas mineras de minimizar
los costos relacionados con las medidas de seguridad. Sobre este punto, la
Comisión Nacional de los Derechos Humanos (cndh) señala que las activi
dades mineras en el estado de Coahuila “se realizan de manera ilegal, esto
es, sin contar con los permisos correspondientes ni las condiciones de segu
ridad necesarias para garantizar la integridad y seguridad de los trabajadores
mineros” (cndh, 2011: 139).
La investigación de la cndh se llevó a cabo en respuesta a quejas formales
registradas por mineros del estado de Coahuila. Sin embargo, éste no repre
senta en ningún sentido un caso aislado; durante años, mineros de todo el
país se han quejado de condiciones de trabajo inseguras, sin lograr ningún
resultado. En lugar de imponer controles más estrictos para las empresas
mineras, el gobierno federal del pan lanzó un ataque a gran escala contra el
Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros. El líder del sindicato, Napo
león Gómez, tuvo que huir del país en 2006 para evitar ser arrestado por
cargos a todas luces falsos de lavado de dinero. Irónicamente, ha buscado
asilo político en Canadá, mientras espera decisiones jurídicas sobre su caso.
Para mediados de 2012, todas las órdenes de aprehensión en su contra ha
bían sido canceladas.
Durante su ausencia, el 6 de junio de 2010 huelguistas en la mina de
cobre en Cananea, Sonora, fueron desalojados de manera brutal. El dueño
nominal de esta mina es Germán Larrea, director ejecutivo de Grupo México.
Cananea es importante simbólicamente, no sólo porque es allí donde se han
delineado las últimas líneas de batalla entre trabajadores sindicalizados y el
capital minero, sino también porque es el lugar donde se llevó a cabo una
de las primeras grandes huelgas en la historia de México. En 1906, salieron
a huelga más de dos mil mineros que trabajaban para la Cananea Consoli
dated Copper Company, de capital estadounidense, para demandar salarios
más altos. Ellos también fueron reprimidos con violencia, con consecuencias
mucho más sangrientas que el desalojo reciente, aumentando las tensiones
entre clases sociales en los años previos a la Revolución de 1910.
El panorama de la resistencia
Mientras los conflictos laborales en el sector minero tienen una historia larga
en México, son relativamente nuevos los conflictos socioambientales que se
dan en torno a la defensa del territorio y los medios de vida rurales. Si bien
existen muchos antecedentes,4 éstos han proliferado en las últimas dos déca
das bajo las condiciones estructurales esbozadas arriba, que dan a las em
presas mineras privadas el poder de saquear los recursos minerales del país
a un ritmo sin precedentes. Estas empresas emplean tecnologías de van
Por supuesto, existen muchos antecedentes históricos que guardan alguna similitud con
4
los actuales conflictos socioambientales en México, en tanto involucraban la defensa de territo

rio y medios de vida. Para empezar, a lo largo del periodo colonial, grupos indígenas luchaban
por proteger sus territorios de incursiones europeas, con actos incontables de hostilidad en
contra de los asentamientos mineros (véase Carbajal, 2002). Además, como señalan Sariego et al.
(1988: 120), antes de la Revolución: “La relación entre hacendados y empresarios mineros no fue
siempre fácil. Los primeros vieron peligrar sus propiedades y su estatus social ligado al dominio
de la tierra cuando los segundos recibieron amplias concesiones y ofrecieron un mejor salario y
un trabajo más libre a la mano de obra del campo. Por esto interpusieron en ocasiones deman
das judiciales para anular las concesiones de tierras y fundos otorgados a las empresas mine
ras”. Finalmente, Panico y Garibay (2010) proporcionan un ejemplo de un conflicto socioam
biental en 1927, entre ejidatarios y la Mazapil Copper Company, en el estado de Zacatecas, en
donde se derramó la presa de jales de la empresa después de lluvias fuertes, contaminando con
cianuro y cal los campos de los ejidatarios.
230 DARCY TETREAULT
guardia que permiten procesar a bajo costo millones de toneladas de mine

rales de baja ley. Esto se hace al externalizar los costos ambientales en forma
de destrucción masiva de tierras, contaminación tóxica y altos niveles de
consumo de agua y energía.
La gente que sufre el mayor peso de estos costos “externos” son los agri
cultores y ganaderos que viven cerca de las minas. Estas personas son despo
seídas de sus medios de producción, así como del territorio que sostiene sus
actividades culturales, espirituales y de ocio, y son sujetas a contaminación
perjudicial para su salud. Como observa Claudio Garibay (2010: 134): “A
diferencia de aquella antigua minería subterránea que se integraba como
una actividad más al espacio social local, la nueva minería, por su naturaleza
tecnológica, su imperativo económico y su poder político, apunta a la exclu
sión social y a la radical destrucción del paisaje cultural preexistente”.
Tal es la situación que actualmente enfrentan centenares de comunida
des rurales en el país, dando lugar a conflictos internos, negociación, adap
tación y, en algunos casos, resistencia al estilo David contra Goliat, que en
cara a pobres rurales contra corporaciones transnacionales poderosas.
Algunos de estos conflictos han recibido atención nacional e internacional
debido a los esfuerzos valientes de activistas locales y a sus aliados de la so
ciedad civil. Los ejemplos incluyen:
1) La mina San Xavier en San Luis Potosí, ubicada a sólo 18 kilómetros de

la capital del estado del mismo nombre, en un municipio llamado Cerro
de San Pedro, donde se realizaron actividades de minería subterránea
en la época colonial. En 1995, la empresa canadiense Metallica Resources
empezó a explorar la zona, detectando depósitos de oro y plata suscep
tibles de minería a cielo abierto y lixiviación con cianuro. La Semarnat
y la se otorgaron permisos para las actividades mineras, sin ningún co
nocimiento de estos planes en el ámbito local y a pesar del hecho de que
esta misma zona había sido declarada área natural protegida por el go
bierno de San Luis Potosí en 1993. Cuando se hicieron públicos los pla
nes de Metallica Resources en 1998, fueron rechazados de inmediato por
la mayoría de la población local, preparando el terreno para el conflicto
actual. El movimiento de resistencia une a diversas asociaciones de la
sociedad civil en una organización coordinadora denominada el Frente
Amplio Opositor. A través de acciones legales, esta organización ha ga
nado órdenes judiciales para revocar el permiso otorgado por la Semarnat
para la Manifestación de Impacto Ambiental de Metallica Resources. No
obstante, con el apoyo de la Semarnat, Metallica Resources —y posterior
mente la empresa canadiense New Gold, que compró la mina en 2008—
ha logrado seguir con sus operaciones en forma ilegal. Al mismo tiempo,

activistas locales han recibido amenazas de muerte y han sufrido agresio
nes físicas e intentos de homicidio.
2) San José del Progreso, una comunidad zapoteca ubicada en el Valle de
Ocotlán en el estado de Oaxaca, donde se extrae plata y oro por parte
de la minera Cuzcutlán, una subsidiaria de Fortuna Silver Mines (76 por
ciento) y Continuum Resources Ltd. (24 por ciento), ambas de Canadá.
Tan pronto como iniciaron las actividades de perforación en 2006, se
manifestó un movimiento de resistencia. Formalmente dirigido por la
Coordinadora en Defensa de los Recursos Naturales y Nuestra Madre
Tierra del Valle de Ocotlán (cdrnmt), este movimiento denuncia la ma
nera no transparente en la que se otorgaron las concesiones de Fortuna
Silver Mines y expresa preocupaciones por la destrucción ambiental. En
2009, aproximadamente 300 activistas comunitarios bloquearon el acce
so a sitios de actividad minera, sólo para ser desalojados por policías
federales y estatales, con el resultado de más de 20 detenciones. Desde
entonces, ha habido numerosas violaciones de derechos humanos per
petradas en contra de quienes participan en el movimiento de resistencia,
incluidas acusaciones falsas, amenazas de muerte, detenciones arbitra
rias, palizas y dos asesinatos. El 18 de enero de 2012, Bernardo Méndez
Vásquez fue balaceado tres veces y falleció mientras intentaba pacífica
mente detener un bulldozer para que no desviara agua del pozo de la
comunidad hacia la empresa minera; luego, sólo dos meses después, el
15 de marzo, Bernardo Vásquez Sánchez, el líder del cdrnmt, fue em
boscado y asesinado.
3) Las operaciones mineras de Blackfire en Chicomuselo, Chiapas. Esta em
presa canadiense adquirió una docena de concesiones mineras en el
estado de Chiapas entre 2004 y 2008, 10 de las cuales se encuentran en
el municipio de Chicomuselo. En 2008, habitantes de dos ejidos en el
mismo municipio (Grecia y Nueva Morelia) empezaron a organizar la re
sistencia, a la luz de las promesas rotas de la empresa de realizar pro
yectos de desarrollo comunitario y debido a las preocupaciones por los
daños ambientales masivos causados por su mina de barita a cielo abierto.
El 27 de noviembre de 2009, el líder del Frente Cívico de Chicomuselo,
Mariano Abarca Roblero, fue asesinado, lo que llamó la atención interna
cional sobre las tácticas administrativas de Blackfire, que incluyen ignorar
leyes ambientales y sobornar a autoridades locales. Esto impulsó a la
Secretaría de Medio Ambiente, Vivienda e Historia Natural, del gobier
no estatal, a cerrar la mina en forma temporal, citando problemas am
bientales asociados con los caminos de acceso. En marzo de 2010, un
232 DARCY TETREAULT
grupo de ong presentó evidencias ante la Real Policía Montada de Canadá

(Royal Canadian Mounted Police, rcmp) de que Blackfire estaba pagando
al presidente municipal de Chicomuselo para mantener bajo control a
los manifestantes. Más de un año después, la rcmp allanó las oficinas
centrales de la empresa en Calgary, pero desde entonces ha guardado si
lencio sobre el asunto.
4) Peñasquito, la mina de oro más grande de México, cuyo dueño y opera
dor es la empresa canadiense Goldcorp. Peñasquito se localiza en un
valle semidesértico del estado de Zacatecas, en el municipio de Mazapil.
La construcción de este complejo industrial arrancó en 2007; la extrac
ción y procesamiento de los minerales empezó tres años después. Los
métodos de minería a cielo abierto y lixiviación con cianuro permiten a
Goldcorp extraer simultáneamente oro, plata, plomo y zinc. Estos mis
mos métodos implican la destrucción de casi cuatro mil hectáreas de
tierra que solía sostener agricultura y ganadería de pequeña escala en
los ejidos de Cedros y Mazapil. Otros agricultores de la zona se ven afec
tados por la extracción de grandes volúmenes de agua de los acuíferos
regionales para propósitos mineros. Antes de que se iniciaran operacio
nes, Goldcorp firmó un contrato con agricultores de la comunidad cer
cana de El Vergel para perforar siete pozos, pero para 2009 estaba ope
rando hasta 30, bajando los niveles del agua por debajo del alcance de los
pozos menos profundos usados para riego por los agricultores. Éstos y
otros problemas ambientales han provocado quejas y demandas de los
agricultores afectados, muchos de los cuales expresan frustración y desi
lusión con Goldcorp. La empresa ofreció 50 mil pesos a cada uno de los
casi 400 ejidatarios del ejido Cedros para “rentar” sus tierras durante 30
años, dando la impresión de que aún serían aprovechables de allí en ade
lante, y prometió empleos, financiamiento para pequeños negocios, infra
estructura social y proyectos de desarrollo comunitario en general. Sin
embargo, estas promesas se han cumplido sólo parcialmente y cuando
mucho los recursos dirigidos para residentes locales sólo representarán
cerca de 0.031 por ciento de las ganancias totales esperadas de la empre
sa de esta mina (Garibay, 2010: 155).
5) La mina a cielo abierto de Peña Colorada en la Sierra de Manantlán, en
una zona en disputa por los estados de Colima y Jalisco, donde se ubi
can los yacimientos de mineral de hierro más grandes del país. El Consor
cio Minero Benito Juárez Peña Colorada empezó como empresa pública-
privada a finales de los sesenta y se privatizó completamente en 1991
como parte del proceso neoliberal antes descrito. Pertenece actualmen
te a Mittal Steel (cuyo accionista principal es Lakshmi Mittal, el vigési
mo primero de los hombres más ricos del mundo, de acuerdo con la

revista Forbes) y a la empresa Hylsa Ternium, de capital argentino e italiano.
Los agricultores nahuas que viven en la región empezaron a montar una
resistencia organizada a partir de finales de la década de los setenta, no
sólo en contra de las actividades mineras, sino también contra la tala
industrial de los bosques. En esa misma época, se descubrió que la Sierra
de Manantlán era una de las regiones de mayor diversidad biológica en
el mundo. A través de una alianza entre activistas locales y conservacio
nistas universitarios, se creó una reserva de la biósfera en la zona en
1987, poniendo fin a la tala comercial de los bosques, pero no a la mi
nería. Desde entonces, activistas locales han recurrido a una variedad de
tácticas (acciones legales, protestas, bloqueos de caminos de acceso, deten
ción de maquinaría, etcétera) para prevenir la expansión de las actividades
mineras y exigir una indemnización por la destrucción ambiental masiva
que ya había ocurrido. A pesar de la explotación lucrativa de los recur
sos naturales que se ha realizado en la Sierra de Manantlán por parte de
empresas privadas y públicas desde hace décadas, la población local sigue
viviendo en condiciones de pobreza extrema. Más aún, los activistas han
sufrido constantes violaciones de sus derechos humanos, incluidas deten
ciones arbitrarias, palizas, amenazas y asesinatos. El 31 de diciembre
de 2004, fue balaceado y matado Nazario Aldama Villa, y el 20 de abril de
2007, Aristeo Flores Rolón fue asesinado de la misma manera. Ambos
eran miembros prominentes del Consejo de Mayores, el principal grupo
que se opone a las actividades mineras de Peña Colorada.
6) Wirikuta, tierra sagrada del pueblo indígena Wixarika (huichol), donde
First Majestic Silver, con sede en Canadá, planea reabrir y expandir minas
de plata abandonadas. Ubicado en el estado de San Luis Potosí, Wirikuta
es uno de los desiertos con mayor riqueza y diversidad biológica del
mundo. En 1994, fue decretado Sitio de Patrimonio Histórico, Cultural y
Zona sujeta a Conservación Ecológica; en el año 2000, se expandió el
área protegida a 140 mil hectáreas; y, en el 2001, fue declarado Sitio
Sagrado Natural por la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (unesco). Además, en 2008 el presi
dente Felipe Calderón firmó el Pacto de Hauxa Manaka, diseñado para
respetar y proteger los sitios sagrados del pueblo huichol. Las concesio
nes mineras otorgadas a First Majestic Silver por parte de la Secretaría
de Economía violan estos acuerdos descaradamente. Estas concesiones
corresponden a tierras que se ubican principalmente dentro del Área
Natural Protegida de Wirikuta. El 23 de septiembre de 2010, los líderes
tradicionales de la nación Wixarika firmaron una declaración oficial
234 DARCY TETREAULT
para exigir “la cancelación inmediata” de todas las concesiones mineras

en sus tierras sagradas, y dejaron en claro que harían “uso de todos los
recursos necesarios para detener este devastador proyecto minero”. Di
versas organizaciones de la sociedad civil se han unido para apoyar esta
resistencia y junto con representantes de la nación Wixarika han confor
mado el Frente Tamatzima Huaha. A través de varias formas de protesta
pacífica, desde 2010 este movimiento ha atraído atención internacional.
En un esfuerzo por esquivar una cobertura mediática negativa y por
desactivar el movimiento, el 24 de mayo de 2012 First Majestic Silver y
sus aliados en el gobierno federal anunciaron que abandonarían los
planes para la minería en Wirikuta y que crearían una “reserva minera
nacional” en la zona. Sin embargo, rápidamente se volvió evidente que
esto no era más que una artimaña, ya que la reserva propuesta cubre
mayormente una parte de Wirikuta que no contiene yacimientos mine
rales significativos, con la excepción de 761 hectáreas cerca de El Cerro
Quemado, un sitio ceremonial importante. Siguen en pie los planes
para explotar los minerales en otras partes del desierto y continúa la
resistencia.
En estos y muchos otros casos, las empresas mineras han recurrido a

engaños, coerción y sobornos para lograr su entrada a comunidades y des
pojarlas de sus recursos. Hay promesas de empleo, prosperidad económica
y proyectos de desarrollo social, pero no hay mención de los costos ambien
tales5. De esta manera, a veces las empresas mineras logran ponerse de
acuerdo con los líderes locales para firmar un contrato para “rentar” las
tierras antes de emprender trabajos mayores, así evitando la ruta política
mente costosa de expropiar terrenos.
Al final de cuentas, como la minería requiere de trabajadores técnica
mente cualificados, se ofrecen muy pocos empleos a los residentes locales,
quienes por lo general son contratados sólo a corto plazo para ayudar a
construir instalaciones y son pagados con sueldos relativamente bajos. Asi
mismo, con frecuencia los proyectos de desarrollo social nunca se hacen
realidad. No obstante, al dividir a la comunidad y cooptar líderes locales, el
capital minero puede evitar frecuentemente confrontaciones directas con
una resistencia organizada. Y donde surgen estas confrontaciones, el Estado
y las fuerzas paramilitares invariablemente prestan su ayuda para ejercer
varias formas de represión, como se ilustra en los casos arriba presentados.
Véase Garibay (2010) para un análisis detallado de las tácticas empleadas por parte de las
5
empresas mineras para “capturar” las comunidades rurales de México.

A pesar de todo esto, en México los movimientos de resistencia siguen

ganando fuerza conforme activistas locales construyen alianzas estratégicas
con elementos progresistas de la sociedad civil en los ámbitos regional, na
cionales e internacional. En este sentido, surgieron en 2008 dos redes nacio
nal: la Red Mexicana de Afectados por la Minería (Rema) y la Asamblea
Nacional de Afectados Ambientales (anaa). La última reúne no sólo a vícti
mas de la destrucción por minaría, sino a una variedad de grupos afectados
adversamente por diversas formas de degradación ambiental y desposesión
de los recursos naturales. Estas redes proveen un espacio para que los parti
cipantes intercambien información, compartan experiencias, fortalezcan
alianzas, coordinen estrategias y articulen demandas colectivas.
Se realizan reuniones en comunidades afectadas por daños ambientales
en todo el país en donde han surgidos movimientos locales de resistencia
que reúnen a cientos de representantes de docenas de organizaciones de
base, ong y centros de investigación. Estos eventos, que reciben amplia co
bertura mediática y mucha atención en medios sociales, han ayudado a
sensibilizar a la población en cuanto a los riesgos asociados con la megami
nería en México. También ayudan a ejercer presión sobre el gobierno fede
ral para responder a las demandas de los movimientos, que incluyen una
moratoria sobre la minería a cielo abierto y una serie de reformas constitu
ciones y legales para poner fin a las prácticas mineras rapaces que privatizan
las ganancias y socializan los costos (Rema, 2009).
Además, las redes nacionales en México están vinculadas con redes simi
lares en otros países latinoamericanos, así como con organizaciones interna
cionales como la Red Internacional para los Derechos Económicos, Sociales
y Culturales (Red-desc), Mining Watch Canada y el Observatorio de Conflic
tos Mineros de América Latina (ocmal). En el ámbito internacional, estas
organizaciones funcionan de manera similar, en el sentido de que ayudan a
sensibilizar al público en cuanto a las prácticas mineras depredadoras y las
violaciones a los derechos humanos, presionando a los gobiernos a ceder
ante las demandas de los movimientos de resistencia.
Implicaciones teóricas y reflexiones finales
Tal como han sugerido varios autores (Garibay, 2010; Gordon y Webber, 2008;
Navarro y Pineda, 2009), las prácticas mineras en México y en otras partes
de América Latina tipifican lo que David Harvey llama “acumulación por des
posesión”. Desde esta perspectiva, el trasfondo estructural de los conflictos
descritos anteriormente emana de las políticas neoliberales que dan acceso
236 DARCY TETREAULT
al capital minero transnacional a los recursos minerales del país de manera

casi gratuita, permitiendo a las empresas emplear tecnologías ambiental
mente destructivas que socavan la base que sostiene los medios de vida y
culturas rurales. En un plano más amplio, la ola de privatización y desregu
lación que se impuso al sector durante la década de los noventa despojó al
pueblo mexicano de su patrimonio nacional en forma de los derechos e in
fraestructura mineros, poniéndolo en manos de empresas privadas.
Como explica Harvey (2004), la acumulación por desposesión es similar
al proceso de “acumulación originaria” descrita por Marx en El Capital. Incluye,
entre otros procesos, “la mercantilización y privatización de la tierra y la
expulsión forzosa de las poblaciones campesinas; la conversión de diversas
formas de derechos de propiedad —común, colectiva, estatal— en derechos
de propiedad exclusivos; la supresión del derecho a los bienes comunes; la
transformación de la fuerza de trabajo en mercancía y la supresión de for
mas de producción y consumo alternativas; los procesos coloniales, neocolo
niales e imperiales de apropiación de activos, incluyendo los recursos natu
rales” (Harvey, 2004: 113).
Mientras Marx notaba estos procesos únicamente durante las etapas
iniciales del capitalismo, Harvey, siguiendo a Rosa Luxemburgo, argumenta
que pueden ser observados a lo largo de la historia del capitalismo. También
sugiere que han sido particularmente significativos durante los últimos 30
años, en el contexto de los ajustes estructurales impulsado por el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial. De hecho, la descripción de
estos procesos corresponde con la restructuración neoliberal del sector mi
nero mexicano.
Desde esta perspectiva teórica, existen dos procesos de acumulación
capitalista orgánicamente entrelazados y dialécticamente relacionados que
funcionan de manera simultánea en cualquier momento dado: la produc
ción expandida, con base en la explotación de la fuerza de trabajo y realizada,
por lo menos formalmente, bajo condiciones de “paz, propiedad e igual
dad”; y la acumulación por desposesión, en donde “aparecen sin disimulo
[…] la violencia, el engaño, la opresión y la rapiña” (Luxemburgo citado en
Harvey, 2004: 111-112).
El primero es un aspecto interno del sistema capitalista, que da lugar a
“crisis de sobreacumulación”, esto es, a situaciones en las cuales se acumula
capital excedente a tal grado que una parte importante queda sin ser apro
vechado y sin ninguna aplicación redituable a la vista. El segundo es una
respuesta y solución temporal a una crisis de sobreacumulación, en tanto
proporciona una salida para la inversión lucrativa de capital al alimentarse
de factores de producción que están fuera de la esfera de la lógica capitalista

estricta, incluido, por ejemplo, la tierra y los recursos naturales usados para
la agricultura de subsistencia y los bienes públicos en forma de reservas mi
nerales. Tal como observa Harvey, la acumulación por desposesión es espe
cialmente brutal en la periferia de la economía global e invariablemente es
respaldada y promovida por el Estado.
Las reformas estructurales neoliberales, según Harvey, se realizaron bajo
los auspicios de Estados Unidos, como una serie de maniobras diseñadas
para mantener su posición hegemónica en el ámbito económico internacio
nal. En otras palabras, eran parte de un proyecto encabezado por ese país
para reestructurar la economía global en respuesta a la crisis de sobreacu
mulación de la década de los setenta en adelante, a través de ajustes espa
ciales y temporales que favorecían los intereses de las corporaciones multi
nacionales, especialmente aquéllas con sede en dicho país.
Liberar los recursos minerales y tierras en México es sólo uno de esos
ajustes. Los programas de privatización, vinculados con la desregulación
de la inversión extranjera directa, funcionan para liberar al mercado mate
riales e infraestructura a bajo costo, que aprovecha el capital en un esfuerzo
por aumentar sus tasas de ganancia en actividades productivas. Más aún, en
un sistema internacional caracterizado por el libre flujo de capital, las crisis
periódicas dan como resultado la devaluación masiva de los activos, y la
especulación se convierte en una palanca principal para efectuar la acumu
lación por desposesión.
Harvey proporciona múltiples ejemplos de cómo las políticas neolibera
les han facilitado la acumulación por desposesión. Aquí el punto es que esta
teoría de crisis provee una explicación coherente de los procesos anterior
mente descritos. Así, los movimientos de resistencia que han surgido en
México y en otros lugares pueden entenderse en parte como esfuerzos por
mantener los recursos naturales fuera de la órbita del modo de producción
capitalista. Localmente, existen movimientos encabezados por campesi
nos pobres, o por lo menos relativamente pobres, y por grupos indígenas
cuyos medios de vida, salud y paisajes culturales se ven amenazados por
los megaproyectos mineros. Nuevamente, ellos son los que soportan los
costos “externos” de la minería, mientras los beneficios se concentran en
manos de los accionistas principales.
Como tal, los movimientos de resistencia a la minería reflejan lo que
Joan Martínez Alier llama el “ecologismo de los pobres”, el cual “dimana
de los conflictos distributivos sobre el uso de los recursos ecológicos reque
ridos para el sustento” (Martínez, 1997: 23), en contraste con el ambienta
238 DARCY TETREAULT
lismo posmaterialista del norte, tipificado por grandes ong como World
Wildlife Fund, Sierra Club y Friends of the Earth, cuyas preocupaciones es
tán en gran medida centradas en la conservación de especies exóticas y la
naturaleza prístina, así como por temas globales como el cambio climático y
la pérdida de la biodiversidad.
El ecologismo de los pobres se manifiesta en luchas por el acceso a re
cursos naturales, prototípicamente entre productores de subsistencia o de
pequeña escala y empresas de gran escala, respaldados por el Estado. Bus
can conservar el medio ambiente, no tanto por motivos estéticos o por pre
ocupaciones por la supervivencia de otras especies, sino como medio para
proteger su sustento. Los ejemplos clásicos de estas luchas incluyen el movi
miento Chipko en India y el movimiento de los seringueiros de Brasil. Co
mo señala Martínez Alier, la historia está llena de ejemplos semejantes. Más
aún, estas luchas parecen estar en aumento en la época actual. Cuando
menos, éste es el caso en México.
Ciertas facciones de la resistencia a la imposición de los proyectos mine
ros, igual como otras expresiones del ecologismo de los pobres, “tratan de
sacar los recursos naturales de la esfera económica, del sistema de mercado
generalizado, de la racionalidad mercantil, de la valoración crematística
(reducción del valor a costos y beneficios monetarios) para mantenerlos o
devolverlos a la oikonomia (en el sentido con que Aristóteles usó la palabra,
parecido a ecología humana, opuesto a crematística)” (Martínez, 2009).
En esencia, esto es lo que Karl Polanyi definió como “la economía moral”,
en la cual los factores económicos están incrustados en un conjunto comple
jo de consideraciones sociales, ambientales, éticas y espirituales.
Se destaca en movimientos de resistencia dirigidos por grupos indíge
nas, como en el caso de Wirikuta. En éste y en otros conflictos, la lógica capi
talista de minimizar costos y maximizar ganancias es inconmensurable con
la valoración de los grupos afectados. Aquí yace la dimensión cultural de los
conflictos socioambientales, recalcada por el antropólogo colombiano Arturo
Escobar, quien argumenta en forma convincente que “las luchas por la dife
rencia cultural, identidades étnicas y autonomía local sobre el territorio y los
recursos están contribuyendo a redefinir la agenda del conflicto ambiental
más allá de los campos económico y social” (Escobar, 2006: 9).
Mientras los significados culturales contrastantes asignados a la natura
leza son más prominentes en conflictos que involucran a grupos indígenas,
en ningún sentido se limitan a estos. En el caso de Peñasquito, por ejemplo,
Panico y Garibay (2010) apuntan hacia paradigmas ambientales divergentes:
el de los campesinos mestizos de Mazapil, con énfasis en el enraizamiento
social, económico y cultural de la comunidad a la tierra; el otro, expuesto
por Goldcorp, sustituye esta conectividad por relaciones laborales capitalis

tas que implican la “desterritorialización” y la movilidad laboral.
Todo esto sugiere que los movimientos de resistencia analizados anterior
mente son en cierta medida anticapitalistas, antiimperialista y contrahege
mónicos. De hecho, esta caracterización es expresada explícitamente por
algunos de los representantes de las redes mencionadas (Rema y anaa).
Pero esto no quiere decir que todas las formas de la resistencia a la minería
proponga una redefinición del modelo de desarrollo dominante; algunos
elementos simplemente están buscando una rebanada más grande del pastel,
tanto en el ámbito local (mayor compensación monetaria e inversión en
desarrollo comunitario) como en el nacional (mayores impuestos y regalías
para las empresas mineras) (Svampa, 2012).
Más aún, si bien estos movimientos son anticapitalistas, esto no implica
necesariamente que busquen conservar relaciones sociales y de producción
anacrónicas. Como han argumentado Leff (1996), Toledo (2000) y otros, los
movimientos campesinos e indígenas en México están en la punta de lanza
de la búsqueda de una modernidad alternativa, una que implica mayor par
ticipación en la toma de decisiones, control local sobre los recursos naturales
locales y cálculos económicos que están “incrustados” en una racionalidad
que enfatiza la importancia de los factores ambientales, sociales y culturales.
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Incidencia social de las tecnologías avanzadas
Pertinencia social
de la nanotecnología en México
Édgar Záyago Lau*
Introducción
La pertinencia social, en principio, involucra una serie de condiciones, de

rivada de cambios histórico-estructurales, que se ve reflejada cuantitativa y
cualitativamente en la vida del grueso de la población. Esto implica analizar
profundamente aquellas relaciones sociales que motivan los problemas de
pobreza, hambre y migración, más que esconder sus orígenes al reducir la
polémica a la falta de “innovación”, “competitividad” o “crecimiento econó
mico”. La postura neutra aboga por cambios en política pública, pequeños
ajustes que no modifiquen el status quo o que no alteren la hegemonía de los
grupos que controlan el poder y la toma de decisiones.
Las relaciones sociales de ninguna manera son neutras; por el contrario,
reflejan el interés de ciertas clases sociales en contra de otras con menor
reconocimiento social. Dentro de esta postura neutral, se advierte que la
tecnología debe usarse para resolver problemas sociales que, finalmente,
son producto de las estructuras de la sociedad. Se argumenta que los proble
mas de pobreza, inequidad y hambre pueden resolverse mediante el uso de
tecnologías que, al ponerse en el mercado, liberarán a la sociedad de tales
cargas. Esto es una visión equivocada. Las tecnologías reflejan el interés de
las clases sociales que las impulsan y no es posible desarticular dicha rela
ción bajo las relaciones sociales hegemónicas. No es objetivo de este capítu
lo explorar teóricamente las raíces de la problemática estructural de la
pertinencia social de la tecnología capitalista, en este caso de la nanotecno
logía (nt). No obstante, se describen los cambios institucionales que, bajo
* Docente investigador de la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo.
245
246 ÉDGAR ZÁYAGO LAU
esta lógica neutral, han orientado la investigación científica e impactado la

trayectoria de desarrollo de la nt en México.
En la primera sección se subraya la evolución del paradigma del trián
gulo de Sabato hasta llegar a lo que hoy se conoce como la triple hélice,
actualmente, un paradigma dominante en la política pública de Ciencia y
Tecnología (cyt) en México y en el mundo. En la segunda parte, se exploran
los cambios institucionales en México que facilitaron la adopción de un mo
delo de empuje a la ciencia (Sabato), un modelo supeditado al mercado
(triple hélice). En la tercera sección de este capítulo se hace un recuento de
la forma que ha tomado la política pública para impulsar la nt, es decir, la
organización de clusters especializados. En la cuarta sección se confrontan
estos desarrollos con la pertinencia social de los mismos.
cyt: de Sabato a la triple hélice
En América Latina, la institucionalización de la cyt comenzó en los años

cincuenta con el objetivo de generar conocimiento que coadyuvara al de
sarrollo económico nacional. Lo anterior incentivó la adopción de varias
medidas; entre otras, la priorización de objetivos científicos y tecnológicos,
la profesionalización de la ciencia y la vinculación de la cyt con las cadenas
productivas. El enfoque tenía una orientación regionalista y, desde 1960
hasta mediados de los noventa, la política científica y tecnológica se nutrió
del pensamiento latinoamericano.
En estos años América Latina enfrentaba importantes retos socioeconó
micos. Las principales preocupaciones eran varias: estrechez del mercado
laboral formal, atraso de la plataforma industrial, pobreza e inequidad. Las
posibles soluciones a estos retos provinieron de dos alternativas socio-eco
nómicas contrastantes. Ambas incorporaban la cyt en su análisis. Por un
lado, se sugirió que las relaciones sociales de producción y la lucha de clases
eran elementos clave para entender la dependencia y el atraso productivo
de América Latina; y la idea de crear tecnologías endógenas fuera de la rela
ción capital-trabajo era central para superar tal circunstancia (Frank, 1972;
Dos Santos, 1971; Marini, 1974).
Por otro, estaba el planteamiento menos radical que proponía el involu
cramiento del Estado para facilitar la interacción entre los principales acto
res promotores de la cyt (instituciones productoras de conocimiento, em
presas y gobierno) para fomentar el crecimiento de las economías estancadas
(Sabato, 1975; Sabato y Mackenzie, 1982). Pese a las diferencias en cuanto a
PERTINENCIA SOCIAL DE LA NANOTECNOLOGÍA EN MÉXICO 247
método, ambas visiones compartían un objetivo: desarrollar cyt indepen

diente, productiva y endógena. Empero, la agenda de las instituciones inter
nacionales, que impulsaban una visión de desarrollo acorde con los intereses
de Washington, terminó por dominar el escenario latinoamericano. La visión
radical, estructural y crítica terminó por diluirse poco a poco ante la genera
lización de la otra alternativa. La postura menos radical se tomó como ban
dera para impulsar la cyt, y promovió un modelo que se conoció como el
triángulo de Sabato.
En el triángulo de Sabato, lo que mueve al sistema es la innovación; ésta
implica adaptar conocimiento autogenerado o proveniente del exterior para
construir o mejorar un proceso productivo. Una vez que el conocimiento se
generaliza, la productividad en su conjunto aumenta (Sabato, 1975). Sin
embargo, la adaptación y la generación de conocimiento no ocurren de ma
nera espontánea. Por el contrario, la innovación necesita de incentivos y
está sujeta a coyunturas determinadas; por ejemplo, la guerra —simulada o
real—, nuevas necesidades del mercado, escasez de materias primas, dispo
nibilidad de mano de obra e inversión. Al mismo tiempo, en esta época se
construyó una plataforma para acelerar la industrialización de América
Latina, la industrialización por sustitución de importaciones (isi). El modelo
isi fincaba su éxito en la activa participación del Estado en tres ámbitos: 1)
política industrial activa (subsidios y promoción de sustitutos productivos
nacionales); 2) proteccionismo al comercio exterior, y 3) política cambiaria
fija. El modelo isi y el triángulo de Sabato se complementaban y reforzaban
mutuamente.
El triángulo de Sabato se integró a partir de tres vértices y cada uno partía
de la participación activa del Estado (Sabato, 1975). En primer lugar, el Estado
se hizo cargo de planificar y orientar los incentivos fiscales, así como de los
cambios administrativos y legales para promover la cyt. En varios casos, el
Estado participó como productor mediante la creación de empresas paraes
tatales y estimuló el conocimiento en las universidades públicas por medio
del financiamiento. En segundo término, el complejo productivo se organizó
en un conglomerado donde participaban todos los sectores productivos
—públicos y privados— para satisfacer la demanda de bienes y servicios lo
cales. El objetivo era crear cadenas productivas con enlaces hacia adelante y
hacia atrás para dinamizar la economía en su conjunto. La infraestructura
científico-tecnológica, que conformó el tercer vértice del triángulo, estaba en
cargada de generar conocimiento constantemente y representaba la
integración de todo el triángulo; es decir, vinculaba el sistema educativo, los
laboratorios de investigación, los mecanismos jurídico-administrativos y el

aparato de producción con los recursos económicos y financieros (Sabato,
1975).
Varios procesos coadyuvaron a poner fin al modelo isi. No es el objetivo
aquí desarrollar un análisis exhaustivo de los factores que lo ocasionaron; más
bien, se hace mención de algunas coyunturas que colocan en perspectiva el
análisis histórico. A partir de los años ochenta, la presión del sector social y
del aparato productivo en América Latina operó para motivar cambios en la
política económica del desarrollo. La región experimentó un bombardeo po
lítico e ideológico para alinearse con el modelo de desarrollo hegemónico.
La plataforma de cyt empezó a cuestionarse al no brindar los resultados
que había prometido. Para algunos (Katz, 1994; Cimoli et al., 2006), la pla
taforma isi fracasó por el deficiente papel del Estado en el ejercicio del poder,
la poca inversión en educación y cyt, y la falta de competencia interna y
externa.
En consecuencia, los márgenes de la política pública en materia de cyt
se acotaron acordes con una “nueva” plataforma de desarrollo, cuyos man
damientos giraban en torno a una política de ajuste estructural impuesta
por el Banco Mundial (bm) y el Fondo Monetario Internacional (fmi). Tal polí
tica proponía privatizar los activos públicos, liberalizar el mercado interno,
ajustar el tipo de cambio a uno flexible e incentivar la competencia con el
exterior. Presumiblemente, una economía abierta incorporaría las mejores
prácticas productivas y adoptaría las mejores tecnologías, ya que la presión
de la competencia exterior terminaría forzando a las empresas domésticas a
adoptar tales medidas. Lo anterior tuvo dos consecuencias inmediatas en la
plataforma de política pública del desarrollo en la región: 1) el retiro del
Estado de las funciones reguladoras y productivas (paraestatales), y 2) la
inserción de la economía nacional a los circuitos globales, teniendo como
bandera la liberalización y la competitividad (Vacarezza, 1998).
La mayoría de países en América Latina adoptaron este modelo de desa
rrollo. El caso mexicano sobresale por la profundidad en la adopción de
estos cambios. El nivel de desregularización financiera (apertura total), la
privatización de casi todas las empresas paraestatales (en 88 por ciento) y
la firma de tratados de libre comercio (con todas las regiones y continentes)
avanzaron en México como en ningún otro país (Petras y Veltmeyer, 2003).
A pesar de los cambios motivados por las políticas de ajuste estructural,
el conocimiento endógeno y su articulación con el sector productivo siguió
siendo prioridad. Empero, el ordenamiento del cómo se innovaba y quién
participaba en el proceso cambió sustancialmente. Varias instituciones inter
nacionales (por ejemplo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico —ocde— y el bm) presionaron para que los países subdesarrolla

dos incrementaran la participación de empresas privadas en la investigación
científica. En estos años surge el concepto de Sistema Nacional de Innovación
(sni) que termina por influir las políticas de cyt (Freeman, 1995; Lundvall,
1992). A la noción de cyt se le agrega el concepto de innovación (i) como
componente necesario para promover el crecimiento económico, transfor
mándose en lo que hoy conocemos como Ciencia, Tecnología e Innovación
(ctei). Actualmente, la ctei es el lenguaje al que se conecta cuando se hace
referencia al modelo de la triple hélice (Foladori y Záyago, 2012).
El sni pretende ser una política integral enfocada al desarrollo de la
innovación en el interior de los países y funciona como enclave en el modelo
de la triple hélice. Freeman define el sni como “la red de instituciones en el
sector público y privado en la que sus actividades e interacciones inician,
importan, modifican y difunden nuevas tecnologías” (Freeman, 1987: 1).
Para Nelson (1988, 1993), el sni se articula a partir de la interacción entre
empresas e instituciones privadas de investigación con universidades, labo
ratorios, organizaciones públicas y agencias militares. En 1997, la ocde pu
blicó el documento intitulado Sistemas Nacionales de Innovación cuyo ob
jetivo era identificar los vínculos y la interacción entre los actores del sni para
generar nuevo conocimiento (ocde, 1997). El documento de la ocde pre
senta una tipología de modalidades de generación de conocimiento depen
diendo de los vínculos entre empresas, entre empresas y universidades o
centros de investigación, y por tipo de flujo de información. El conoci
miento, no obstante, debe mover la política de cyt y coordinarse con las
cadenas productivas.
El sni está ligado de manera secuencial al concepto de economía del co
nocimiento. Primero Drucker (1969) y luego Porter (1990) pusieron énfasis en
la generación de conocimiento para crear ventajas competitivas en la econo
mía. El bm afirmó que los países que innovan rápidamente son aquellos que
apuestan por el desarrollo de nuevas tecnologías, aquellas que requieren de
conocimiento más sofisticado (bm, 2007). La ocde (1997), Etzkowitz y Ley
desdorff (2001) y el bm (2007) concluyeron que el conocimiento conductor
de las innovaciones resultaba de la interacción entre empresas, gobierno y
universidad. Esto es el núcleo analítico de la plataforma que se conoce como
la triple hélice.
El conocimiento en esta plataforma se vincula con la educación formal,
pero también con el avance de mecanismos legales de apoyo (por ejemplo,
patentes, leyes de fomento para la colaboración entre empresas y universi
dades) o con procesos de flujo de información. El destino final del nuevo
conocimiento generado son las empresas, que habrán de adaptarlo para

ganar espacios en el mercado. El nuevo conocimiento es el trasmisor de una
ventaja comercial, mercantil, competitiva y garante de ganancia. Por consi
guiente, varios gobiernos e instituciones internacionales promueven inicia
tivas conducentes a transformar las economías basadas en manufacturas
para ser economías basadas en mente-facturas. En la economía del conoci
miento, las universidades son clave:
Como la innovación trata de conocimiento y el conocimiento es producto,

esencialmente, de las universidades, hay que organizar estrategias en torno
a la universidad como principal actor; esto es la tesis de la triple hélice. Las
estrategias de la Triple Hélice son especialmente importantes para los paí
ses menos desarrollados y en particular a los países de América Latina, con
escasas actividades de investigación y desarrollo (iyd) organizadas por las
empresas y la mayoría concentradas en las universidades y los institutos de
investigación. El modelo de la Triple Hélice en los países subdesarrollados
coloca a las universidades como el principal actor en la creación y difusión
del conocimiento (Ezkowitz y Carvalho, 2004: 198).
La universidad en los países subdesarrollados concentra la generación

de conocimiento, puesto que el sector privado en estos países tiene poca
participación o interés. Lo anterior ha sido un problema histórico, el común
denominador en el grueso de la iyd de América Latina, pues ésta es realizada
primordialmente por las universidades públicas. En México, por ejemplo,
cerca de 60 por ciento del gasto en iyd es financiado por el gobierno (siicyt,
2011).
En el modelo de la triple hélice, todos los actores deben tomar la inicia
tiva en la innovación, en contraste con lo que sucedía en el triángulo de
Sabato, donde el impulso provenía del gobierno.
En contraste con el triángulo de Sabato, en el cual el ímpetu de la innovación

provenía del gobierno, en el modelo de la triple hélice la iniciativa proviene
de cada actor individual o en colaboración con uno u otros actores. En con
secuencia, industria y academia se espera que tomen el papel de liderazgo
así como el gobierno (Ezkowitz y Carvahlo, 2004: 165).
El concepto de la triple hélice es una evolución del triangulo de Sabato,

y el primero no puede entenderse sin el antecedente teórico y práctico del
segundo. No obstante, existen similitudes importantes y algunas diferencias
que vale la pena puntualizar.
Cuadro 1
TRIÁNGULO DE SABATO Y TRIPLE HÉLICE
Modelo Triángulo de Sabato Triple hélice
¿Qué es la innovación? El acto de insertar la cyt en la es La innovación surge mediante la

tructura de producción; esto es un conformación de redes y acuerdos
proceso social y político. El Estado entre las tres palas de la hélice
debe inducir este proceso. (gobierno, empresas, universida
des) y no de forma separada. La
empresa determina ex ante las ne
cesidades de innovación.
Papel de universidades Genera investigación y conoci La universidad asume un papel
y centros de investi miento que puede ser aplicado en activo en la estructura de innova
gación la producción; avanzan el conoci ción (spin-offs). El concepto de
miento científico mediante la cien universidad-empresarial emerge
cia básica. (la investigación es aplicada vis a
vis tecnología).
Papel de la industria Demandante de tecnología. La apli Las empresas son capaces de gene
cación de nuevas tecnologías es pos rar conocimiento mediante alian
terior al proceso de investigación zas con las universidades (genera
realizado en la infraestructura cien ción de patentes). Esto promueve
tífico-tecnológica. La industria puede el surgimiento de empresas de
o no adoptar un desarrollo científico. alta tecnología.
Papel del gobierno Diseño de política pública en cyt y Crear política pública en materia
otorgador de financiamiento. Con de innovación. Facilitar insumos
sumidor de tecnología mediante para los otros actores. Defensor de
las paraestatales. la propiedad intelectual.
Vínculos entre actores Acciones independientes coordina Organizaciones híbridas; universi
das por el gobierno. dades que crean empresas y em
presas que crean universidades, al
mismo tiempo que generan o apli
can tecnología. Facilitación de in
teracción mediante estructuras es
peciales como incubadoras, parques
industriales o clústers.
Fuente: Investigación propia, 2013.
La innovación en el triángulo de Sabato estaba acompañada de un pro

ceso político y social. El Estado tenía a su cargo diseñar la política pública e
implementarla sin que otros actores participasen. Se trata de una aproxima
ción de diseño vertical, que se adopta de arriba abajo. En contraste, en la
triple hélice la innovación surge de los acuerdos tomados por las redes que
conforman las universidades, las empresas y los gobiernos, siempre y cuan
do cumplan con las demandas del sector privado. En el triángulo de Sabato
se promueve un modelo lineal de innovación, donde las universidades y

centros de investigación ofrecen cyt que pudiera ser o no absorbida por las
empresas; en cambio, en la triple hélice es la empresa la que demanda un
tipo determinado de investigación a condición de ser adoptada.
A pesar de las diferencias en la forma de organizar la innovación, ambos
modelos comparten el objetivo final: crear conocimiento para incrementar
la competitividad de las empresas. Aunque en el triángulo de Sabato las em
presas pueden ser públicas o privadas; y en la triple hélice, privadas. El de
sarrollo tecnológico en el triángulo de Sabato está marcado por el avance
de la ciencia (science push), mientras que en la triple hélice el ritmo de la cyt
lo marca el mercado (market pull) (Foladori y Záyago, 2012). Esta última ló
gica es la que moldea su desarrollo en México.
cyten México: institucionalización

de la mano del mercado1
Institucionalización de la cyt en México
En 1935 se dieron los primeros pasos para implementar una plataforma de

cyt en México. El presidente Lázaro Cárdenas (1934-1940) impulsó una
política con una visión nacionalista enfocada en las necesidades socioeconó
micas del país. La política económica del desarrollo estaba vinculada con la
salud, el empleo y el bienestar de la población, y fomentaba tecnologías
nacionales vía la estrategia isi (Casas, 2005). El modelo isi consolidó el sec
tor manufacturero básico en México (Aboites y Soria, 1998; Katz, 1994) y
fortaleció las industrias electrodomésticas, automovilísticas, química y de
petróleo que vigorizaron el mercado interno (Rocha y López, 2003). La cyt
se apegaba a los principios del triángulo de Sabato; se buscaba impulsar el
conocimiento con una visión científica y social, antes que ser puramente
mercantilista.
Esto tuvo un cambio radical a principios de los ochenta. La crisis econó
mica de 1982 (crisis de la deuda) marcó un cambio en la política de desarrollo
dirigida por el Estado. El gobierno del presidente Miguel de la Madrid
(1982-1988) determinó que la cyt debería regirse por mecanismos de mer
cado, es decir, adecuarse a las demandas de éste y orientarse a las priorida
des productivas de las empresas. Durante el gobierno del presidente Carlos
Salinas de Gortari (1988-1994), la apertura económica, la desregulación fi
nanciera, la privatización masiva de empresas paraestatales y la firma del
Esta sección es un resumen actualizado de Foladori y Záyago (2012).

1
Tratado de Libre Comercio con América del Norte (tlcan) dieron fin al
modelo isi. Cambios normativos acompañaron esta visión. En 1991, se im
plementó la Ley de Fomento y Protección de la Propiedad Industrial para
proteger procesos, productos y desarrollos de empresas nacionales y extran
jeras en territorio nacional y se creó el Programa de Ciencia y Moderniza
ción Tecnológica para coadyuvar en la generación de actividades tecnológi
cas y promover la competitividad de las empresas privadas.
En 1994, México entró a la ocde y solicitó a dicho organismo una evalua
ción sobre el sistema científico-tecnológico. Dicha organización recomendó
varias acciones para crear una industria tecnológicamente competitiva, entre
ellas la creación de una institución que controlara toda la cyt, elaboración
de su política vinculada a las demandas de la empresa, búsqueda de finan
ciamiento externo y reestructuración del Conacyt (ocde, 1994).
Para acomodar la política de cyt a las recomendaciones de la ocde, en
1997 México solicitó 700 millones de dólares al bm. Estos fondos fueron
utilizados para financiar la investigación científica y tecnológica, vincular la
universidad con la empresa, reestructurar los centros públicos de investiga
ción y mejorar la tecnología del sector privado (bm, 1998). Durante el man
dato presidencial de Vicente Fox (2000-2006), las demás recomendaciones
normativas de la ocde fueron cumplidas, excepto lo que tiene que ver con el
financiamiento público a la iyd, que no ha alcanzado todavía 0.5 por ciento,
aun cuando ésta sea al menos uno por ciento del Producto Interno Bruto (pib).
El papel del tlcan fue importante en el cambio del modelo de cyt
mexicano. En este acuerdo comercial no existe un criterio específico sobre
cyt, pero sí sobre la inversión y la transferencia de tecnología. En materia
de inversiones, por ejemplo, el acuerdo impide establecer cualquier tipo de
requisito de desempeño (performance requirements) a las inversiones de los
otros países (Davis, 1994). La empresa extranjera puede instalarse en el país
sin tener un requisito tecnológico mínimo, una obligación para capacitar
mano de obra o un compromiso de transferencia tecnológica. De hecho,
cabe la posibilidad de que empresas se instalen en el país receptor sin contar
con el mayor avance tecnológico del momento, yendo en contra de la idea
de la apertura como mejora de la productividad.
Este tipo de apertura incondicional es impulsado, generalmente, por
los países tecnológicamente más avanzados, pues consideran que no se verán
afectados por la competencia, dado que éstos son principales inversores en el
extranjero (Dunning y Lundan, 2008). Difícilmente un país subdesarrollado
puede beneficiarse de acuerdos de esta naturaleza; sin embargo, México pacta
este tipo de política y acuerdos sin tener un control gubernamental, ya que
va en contra de los principios de liberalización. En este marco se creó, en

2003, un programa de incentivos fiscales a las compañías que invirtieran
en cyt (Parada, 2009). Lo anterior intensificó la tendencia al modelo cientí
fico y tecnológico definido por el mercado y se apuntaló la plataforma de la
triple hélice para promover ctei del país.
El Programa Especial de Ciencia y Tecnología 2008-2012 (pecyt 2002-
2012) consolidó un modelo donde la empresa es la que demanda un tipo
determinado de investigación a las instituciones científicas. La orientación
es explícita. La gran mayoría de los programas de apoyo financiero a la in
vestigación se vuelcan directamente a las empresas o bien a sociedades entre
académicos y empresas privadas. Coherentemente, el concepto de competi
tividad pasa a ser la bandera de toda la normativa en cyt desde el arranque
del siglo xxi en adelante. En el 2009 se modificó la Ley de Ciencia y Tecno
logía, acentuando la tendencia a la privatización de la generación del conoci
miento científico. Bajo esta modificación, los Centros Públicos de Investiga
ción (cpi), entidades paraestatales de la administración pública, podrán y
deberán promover spin off privados:
la conformación de asociaciones estratégicas, alianzas tecnológicas, consor

cios, unidades de vinculación y transferencia de conocimiento, nuevas em
presas de base tecnológicas, y redes regionales de innovación en las cuales
se procurará la incorporación de desarrollos tecnológicos de innovaciones rea
lizadas en dichos centros, así como de los investigadores formados en ellos
(lcyt, 2009: 28).
Además, se facilita la transferencia de conocimiento científico y tecnoló

gico a las empresas, al otorgar hasta 70 por ciento de las regalías por derecho
de propiedad intelectual a los investigadores que desarrollen aplicaciones
comerciales. El objetivo es incentivar al científico a convertirse en empre
sario. En enero de 2012, se publicó la Ley de Asociaciones Público-Privadas
(lapp) (dof, 2012). Esta ley legaliza los Proyectos de Prestación de Servicios
e incluye el apoyo a proyectos de investigación aplicada o de innovación
tecnológica. Conceptúa la generación del conocimiento como actividad
competitiva y vinculada con la empresa privada. Adicionalmente, profundi
za la tendencia de la producción científica y tecnológica hacia el mercado y
dificulta revertirla, porque los contratos que regula son de mediano y largo
plazos (25 a 40 años), y su pago tiene prioridad sobre cualquier otro gasto
(Laurell, 2011). Esta visión, utilitaria y mecánica, subordinó el papel del
avance de la cyt a los intereses del sector privado, además de truncar a las
ciencias sociales y humanidades. Lo anterior, por ejemplo, se reflejó en los

programas públicos financiados por el Conacyt. Del total de 40 programas
que fomentaban la ctei en 2010, 33 estaban dirigidos explícitamente al
sector empresarial y sólo siete a las ciencias sociales y humanidades (fccyt,
2010).
La tendencia no va a ser revertida en el futuro próximo. De hecho, la
generación actual de científicos y gobernantes en México, así como la polí
tica pública en cyt ha sido cautivada por la retórica de la triple hélice. Al
conocerse la victoria de Enrique Peña Nieto como presidente de México, un
grupo de representantes del sector empresarial, de instituciones educativas
y del gobierno se reunió para organizar un documento intitulado Hacia una
agenda nacional de ciencia, tecnología e innovación (hancti). En éste se enume
ran las prioridades y los compromisos sociales de la ciencia mexicana. Al
principio se lee:
México no es ajeno a ello, enfrenta grandes y complejos desafíos […] por lo

que se requiere diseñar políticas públicas con una visión de futuro y de sus
tentabilidad que permitan su solución. Para ello habrá que tomar decisiones
mejor informadas, que son aquéllas basadas en el conocimiento más sólido.
Aquel que se genera a través de la ciencia, la tecnología y la innovación […]
es claro que la inversión en ctei es, en realidad, una inversión para fomen
tar la competitividad y la creación de empleos de calidad (hancti, 2012: 2).
El Pacto por México es un compromiso político entre los poderes forma

les que establece una serie de acuerdos para mejorar la condición política,
económica y social de México. Este documento, firmado por las principales
fuerzas políticas del país, reafirma la convicción de impulsar la cyt bajo este
modelo. El objetivo es impulsar la economía del conocimiento en el país,
para lo cual se comprometen tres acciones: invertir uno por ciento del pib en
cyt, definir prioridades nacionales y regionales en la materia e incrementar
el número de investigadores para registrar más patentes.
Política en cyt frente a la nt
No existe un plan nacional o iniciativa nacional que dirija el desarrollo de la

nt en México. La nt es mencionada por primera vez en el pecyt 2001-2006.
Se hace explícito su impulso como un área estratégica de los materiales
avanzados, así como el sector energético, y se destaca la relevancia de esta
tecnología en el desarrollo nacional. El pecyt 2001-2006 establece que
catálisis, polímeros, materiales nanoestructurados, películas delgadas, semi

conductores, metalurgia, biomateriales, materiales ópticos, cerámicos avan
zados y simulación y modulación de procesos son áreas nanotecnológicas de
interés para el país.
El pecyt 2001-2006 también señala la necesidad de contar con un Pro
grama Nacional de nt y de sostener una red de intercambio científico en el
área (Conacyt, 2002). El pecyt 2008-2012 vuelve a colocar a las nt como una
de las nueve áreas científico-técnicas prioritarias. Pese lo anterior, ninguno
de los dos programas especiales instrumenta financiamiento específico y
tampoco estrategias por seguir. Para finales de 2010 la implementación de
la política de nt en México toma cuerpo en la creación de tres desarrollos:
una red nacional de investigación, dos laboratorios nacionales y parques
industriales o clústers especializados en nt.2 Estos clústers, que agrupan a
empresarios, gobierno y universidades, son proyectos bandera en el impul
so de la nt en México.
Los clústers nanotecnológicos de México3
La política en cyt se subsume a la lógica de la triple hélice y, aunque no hay

una política pública específica en nt, ésta se adecua a dicha lógica, la de
vincular los tres actores responsables de la innovación (empresas, gobierno
y universidades). Un convenio entre la Secretaría de Economía y el Conacyt,
con apoyo de Nacional Financiera, firmado en 2009, destinó 149 millones
de dólares para la creación de 13 parques tecnológicos, aumentando signi
ficativamente el número que ya estaba en funcionamiento o construcción
(Cruz, 2009). Varios de estos parques pretendían impulsar la nt; unos pro
yectos quedaron en el olvido y otros pocos tomaron el liderazgo.
El Silicon Border Development Science Park, localizado en la frontera
entre Mexicali y San Diego, se ostentó como el primer parque de alta tec
nología en América especializado en nanocomponentes (Siliconborder, s/f).
En este parque participarían universidades, empresas —principalmente
trasnacionales— y la oficina de desarrollo económico del gobierno de Baja
California. La empresa Q Cells de Alemania sería la primera en instalarse y
En noviembre de 2012 se organizó una reunión que publicó el documento Lineamientos para
2
regulaciones sobre nts para impulsar la competitividad y proteger el medio ambiente, la salud y la seguri-
dad de los consumidores. En él se marca un avance en materia regulatoria, particularmente sobre
el impacto que las nanopartículas puedan tener en la salud y el medio ambiente. No obstante,
su lógica sinérgica mantiene como meta el incremento de la competitividad. Una meta que, en
muchos casos, difícilmente converge con un bienestar social mejorado de la mayoría.
Esta sección es un resumen actualizado de Zayago (2011).
3
aportaría una inversión de 3,500 millones de dólares. Con el pretexto de la

crisis económica mundial, aunado a problemas legales con los terrenos,
la empresa alemana canceló su arribo a México (Haro y Cruz, 2012). El go
bierno de Baja California oficializó la suspensión del programa, lo que sig
nificó la interrupción de lo que pudo ser la inversión más grande en la his
toria del estado (Delgado, 2012). Éste fue un proyecto que significó un
gasto importante.
Un desarrollo que, aunque no está configurado como clúster, tiene rele
vancia es el Laboratorio Binacional de Sustentabilidad (bnsl), ya que copa
trocina investigaciones en Micro y nt. Está ubicado en la frontera del estado
de Chihuahua y Nuevo México, en territorio de Nuevo México pero a esca
sos kilómetros de la ciudad de El Paso y Ciudad Juárez. El bnsl recibió apor
tes iniciales de 400 mil dólares del U.S. Economic Development Administra
tion of the Department of Commerce y otro monto igual del Conacyt de
México, y con 100 mil dólares por parte del Departamento de Desarrollo
Económico de Nuevo México (snl, 2005; Acosta, 2006). En la página del
bnsl, se establece que uno de sus clientes es el “Paso del Norte mems Packa
ging Cluster”, del cual participan universidades de Nuevo México, Texas,
Chihuahua y Nuevo León, así como los Laboratorios Militares Sandía.
Otro parque importante está ubicado en Puebla, donde se construyó el
Laboratorio Nacional de Nanoelectrónica (lnn). La compañía trasnacional
Motorola donó al lnn una línea de producción de dispositivos y circuitos
integrados, y se espera que éste manufacture semiconductores, sensores y
sistemas nano/micro electromecánicos ( mems / nems ) para las empresas
(inaoe, s/f). Adicionalmente, la Secretaría de Economía federal y la Secreta
ría de Desarrollo Económico del gobierno de Puebla han donado 15 y cinco
millones de dólares, respectivamente, para complementar lo donado por
Motorola. El laboratorio participa además en proyectos conjuntos con ibm e
Intel, también del sector de electrónica y comunicaciones, la Secretaría de
Salud y la Red Nacional de mems, así como el Centro Nacional de Microelec
trónica en Barcelona, España.
El Parque de Investigación e Innovación Tecnológica (piit), localizado
en la ciudad de Monterrey, Nuevo León, está construido sobre una superfi
cie de 175 acres y cuenta con una inversión de 100 millones de dólares para
infraestructura y 150 millones de dólares para equipo; además, tiene dos
incubadoras especializadas en tecnologías emergentes: una para biotecno
logía y otra para nt. También es sede del Cluster de nt de Nuevo León
(cnnl), el cual es proyecto insignia en el piit. El cnnl tiene como objetivos
desarrollar recursos humanos especializados, crear nuevos negocios con
aplicaciones en nt, atraer financiamiento e impulsar la productividad y

competitividad regionales (González, 2010).
El cnnl abrió sus puertas en junio de 2008 con 16 miembros institucio
nales; para 2010 suman 28 miembros instalados. El cnnl concentra actores
de gobierno, sector académico y empresarial. Gobierno federal está presen
te con el Conacyt y sus programas de financiamiento; el gobierno de Nuevo
León, con el Instituto de Innovación y Transferencia Tecnológica (i2t2) y la
Secretaría de Desarrollo Económico. El sector académico tiene presencia
con el cimav4 que coordina el clúster; el Instituto Tecnológico de Estudios
Superiores de Monterrey, Universidad Autónoma de Nuevo León, Universi
dad de Monterrey, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Ins
tituto Politécnico Nacional; varios subcentros de los Centros Públicos de
Investigación-Conacyt, como el Centro de Investigaciones en Química Apli
cada, Centro de Ingeniería y Desarrollo Industrial; y universidades extran
jeras como las universidades Estatal de Arizona, Texas-Austin y Texas.
También hay 18 empresas: Proleg (ge), Nanomateriales, Whirlpool, Co
paMex, Vitro, Cydsa, Sigma, Cemex, Iza VentureCapital, Lamosa, Viakable,
Univex, Grupo Simplex, Industrias Vago, Verzatec y Owens Corning. El cnnl
planea tener, en 2015, cien empresas en nt que compitan en el ámbito glo
bal (González, 2010). Nacional Financiera declaró recientemente que asig
nará 186 millones de dólares para apoyar las industrias aeroespacial, bio
tecnología y nt del parque (Lara, 2012); esto, sin duda, reforzará el ritmo
de crecimiento del cnnl. Hay 42 empresas nanotecnológicas en el estado de
Nuevo León, de las cuales 26 se encuentran en el cnnl, distribuidas en 10
sectores económicos (véase gráfica 1).
El sector químico es el que agrupa más empresas (17 por ciento) con su
correspondiente subdivisión: caucho (17 por ciento), construcción (14 por
ciento); automóviles, hierro y acero y eléctrico (10 por ciento, cada una),
electrodomésticos y alimentos y bebidas (7 por ciento, cada una), textiles y
materiales dentales (4 por ciento, cada una). Si se clasifica según el número
de empresas en cada sector, el sector químico y del caucho tienen cinco em
presas; construcción, cuatro; hierro y acero, automóvil y eléctrico, tres cada
una; alimentos y bebidas y electrodomésticos, dos cada una; material dental
y textiles, una cada una. Para determinar la nacionalidad de cada empresa,
se revisó la ubicación de su sede principal. Hay 19 empresas de Nuevo León,
cuatro de Estados Unidos, una de Argentina, una del Estado de México y
una de Tamaulipas.
El cimav instaló, en 2009, una subsede del NaNoTeCH en el cnnl.

4
Gráfica 1
EMPRESAS HACIENDO IYD EN NT EN CNNI (JUNIO, 2012)
Automóviles
Alimentos y bebidas
Construcción 10%
7%
14%
Electrónicos
10% Acero y metal
10%
Línea blanca
7%
Textiles
4%
Químicos
Materiales dentales Hule y plástico 17%
4% 17%
El cnnl es el proyecto bandera del gobierno mexicano para el desarrollo

de la nt. Su organización se basa en el modelo de la triple hélice, y se ha
consolidado como su punto nacional de contacto. En este arreglo, la iyd se
ajusta a las necesidades de la empresa, un proceso ex ante a la innovación. En
otras palabras, las empresas determinan la trayectoria de lo que debe inves
tigarse, cómo debe insertarse en la producción y qué segmentos de mercado
cubrirá. Esto significa que las necesidades por cubrir son mediadas por el
mercado, las ventas y, consecuentemente, por la ganancia esperada.
Pertinencia social de la nt en México
El Plan Nacional de Desarrollo (pnd) 2007-2012 establece que la cadena de

educación y cyt debe de promover el desarrollo y mejorar las condiciones
de vida de los mexicanos. En el eje 2, economía competitiva y generadora de
empleos, se establece que:
El desarrollo científico, la adopción y la innovación tecnológica constituyen

una de las principales fuerzas motrices del crecimiento económico y del
bienestar material de las sociedades modernas. Las empresas innovan para
mantener su posición competitiva y para evitar perder participación en el
mercado a manos de otros competidores. En México, el sector ciencia y tec
nología está integrado por las instituciones del sector público, las institucio
nes de educación superior que forman posgraduados y realizan investiga

ción, y las empresas que invierten en desarrollo tecnológico e innovación
(pnd, 2007: 119).
La mejora de las condiciones materiales de la sociedad, mediante la

ctei, son responsabilidad de los tres actores protagonistas en la triple hélice.
México es signatario de este modelo y ha impulsado el desarrollo de la nt
acordemente. Las tres palas de la hélice condicionan el desarrollo conforme
una lógica de producción subsumida a las relaciones de producción privada
y capitalista; y, ante esta situación, vale la pena analizar sus implicaciones.
Los empresarios representan la pertinencia económica del modelo de la
triple hélice. El avance de la nt en México está delimitado por la participa
ción y orientación de la empresa. El objetivo es trasladar su poder tecnoló
gico al servicio de las empresas para que éstas desarrollen ventajas comer
ciales en el mercado global. Cuestiones como eficiencia, competitividad,
crecimiento y rentabilidad moldean su trayectoria de desarrollo en el país.
Otra pala está integrada por las universidades o centros de investigación, los
que se encargan de la pertinencia técnica del modelo. No obstante, la nece
sidad técnica no está en función de las necesidades sociales o de la pertinen
cia de desarrollo, por ejemplo, la reducción de la pobreza y la inequidad,
sino más bien de las necesidades de competitividad o ventaja económica
que exijan las empresas. La tercera pala, el gobierno, está presente en el
sistema para administrar, financiar y defender la propiedad privada de la
innovación, así como para facilitar su apropiación por la empresa. Optimar
la calidad de vida de la mayoría de los miembros de una sociedad es una
meta indiscutible del desarrollo, pero no queda claro cómo el modelo de la
triple hélice y, en este caso, la forma que moldea el desarrollo de la nt ser
virá para este propósito.
Otra duda deriva del hecho de presionar al investigador para convertir
se en emprendedor, empresario, hombre de negocios. La lapp fomenta tal
esquema, además de que acentúa el interés del científico por encontrar una
ganancia en el desarrollo de la ciencia, en este caso nanociencia. Con esta
motivación ¿cuál será el interés del científico en encontrar soluciones técni
cas a problemas del desarrollo nacional? Otra cuestión que impulsa esta si
tuación es el mandato, cada vez más prominente, del Conacyt por financiar
proyectos a condición de tener un empresario como socio.
México es la décima primera economía de acuerdo con la Paridad de
Poder de Compra (ppc) (bm, 2012). Al mismo tiempo, acorde con el último
reporte del Consejo Nacional de Evaluación de la Política Social (Coneval,
2012), la pobreza se ha incrementado dramáticamente en México; ésta pasó

de afectar a 44.5 por ciento de la población en 2008 a 46.2 por ciento en
2010. Lo anterior significa que 48 millones de mexicanos vivieron en pobre
za en 2008 y la cifra aumentó a 52 millones en 2010.
De Japón a China, de la Unión Europea a Estados Unidos, de Brasil a
México, todos los países justifican el financiamiento de la nt con el argu
mento de incrementar la competitividad. Se busca usar su potencial y su
promesa de convertirse en la siguiente revolución industrial a favor de las
economías nacionales. El éxito de la economía global basa su éxito en la
innovación, lo que pone a países con recursos limitados en posición de des
ventaja. La inversión en tecnología parece más una necesidad que una op
ción en este contexto.
Si la inequidad y la pobreza es un problema histórico-estructural en
México, ¿conviene, entonces, impulsar nuevas tecnologías a favor de las
prioridades de los más ricos? Whirlpool, CopaMex, Vitro, Cydsa, Sigma,
Cemex, Iza VentureCapital, Lamosa, Viakable y demás compañías dominan
la prioridad de iyd de la nt en el cnnl, así como otras empresas lo hacen en
el Distrito Federal o Puebla. ¿Qué tiene que ver el aumento de la competiti
vidad de las empresas basada en nuevas tecnologías con la disminución de
la pobreza?
El argumento central es que nuevas tecnologías permiten liberar fuerza
de trabajo para ser ocupada productivamente en otros sectores. Presumible
mente, nuevos sectores se desarrollan, dado que nuevas empresas resultan
de estas tecnologías. A esto se le conoce como la teoría de la compensación.
Puede ser que en algunos sectores, regiones o países (principalmente de
sarrollados, donde se controlan las innovaciones), esto sea posible. No obstante,
cuando se analiza al sistema global el problema del desempleo tecnológico
es una realidad social que se traduce en beneficio para unas clases y deterioro
para otras. De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (oit),
el desempleo ha aumentado a razón de 400 millones de personas en total
para finales de 2012 y las causas recaen, entre otras, en las nuevas tecnolo
gías (El Universal, 2012; oit, 2012).
Conclusiones
En América Latina se implementaron dos modelos para desarrollar la cyt,

el triángulo de Sabato y la triple hélice. El primero fomentó un proceso li
neal en la generación de ciencia básica y llegó a implementarse en México con
relativo éxito. Esta plataforma se empató con los lineamientos y prioridades
del modelo isi, es decir, impulsar el capitalismo de Estado y fortalecer la

plataforma industrial nacional. Coyunturas geoeconómicas e intereses polí
ticos aceleraron el desmantelamiento de la plataforma isi y del triángulo de
Sabato para la cyt en toda América Latina.
La llegada de un nuevo modelo, abierto, desregulador y privatizador,
motivó cambios en la política pública científica y tecnológica del país, y a
partir de los años ochenta México empezó a subordinar el desarrollo de la
cyt a las necesidades impuestas por el sector privado. Esto implicó que se
pasara de un modelo que impulsaba la generación de conocimiento cientí
fico a un modelo condicionante, el cual demanda una aplicación tecnológi
ca específica para ser comercializada antes de que ésta se desarrolle. El
cambio de plataforma se ejecutó en concordancia con los lineamientos de
organizaciones internacionales como el bm y el fmi.
El cambio de modelo afectó la plataforma científica y tecnológica de
México. Más aún, la generación de conocimiento se empezó a evaluar a
partir de su utilidad productiva-mercantil y no a partir de su pertinencia
social. Actualmente esto se profundiza, evidente en los objetivos del grueso
de los programas de cyt del país. Si no hay certidumbre de que el conoci
miento generado o el tema investigado generará dividendos (vis a vis sector
privado, cabeza de la triple hélice), la pertinencia o, incluso, la calidad cien
tífica se cuestiona. Cada vez más universidades y centros de investigación
interpretan la utilidad social del conocimiento científico en torno a la per
meabilidad de éste en el sector privado.
La política pública en nt, si bien no explícita, se basa en el modelo de la
triple hélice, y en éste empresarios, gobierno y universidades interactúan
para trasladar la potencia de esta tecnología a un incremento de la compe
titividad. Las redes de investigación y los parques industriales o clústers de
nt del país reflejan los ideales de este modelo. No obstante, existen al me
nos tres aspectos ignorados en el conjunto de la dinámica socioeconómica
del país que afectan directamente los esfuerzos de la nt en su configuración
actual.
El primero de ellos es obvio: no hay iniciativa o plan de nt. ¿Cómo puede
determinarse qué sectores industriales desarrollar, qué mercados nanotec
nológicos cubrir y cómo hacerlo sin organizar los esfuerzos productivos?
Brasil, China, Estados Unidos, Costa Rica, Unión Europea, Japón, Corea
del Sur y demás mantienen planes o iniciativas de política pública que
orientan al sector de nt de acuerdo con sus capacidades y potencialidades
de mercado. Esto no se hace en México. Hay una duplicación de esfuerzos
y de actividades entre los varios centros de investigación en la materia. El
desorden en la política pública que permea a varios ámbitos de la vida na

cional también afecta a la nanotecnología.
El segundo gran problema es el insuficiente financiamiento. El atraso
en inversión en cyt, en formación de recursos de alto nivel y en infraestruc
tura científica de México es histórico. Recientemente, el presidente Peña
Nieto declaró la necesidad de direccionar 1 por ciento del pib a cyt. Habrá
que esperar si esto se lleva a cabo, pues ha habido declaraciones al respecto
anteriormente pero sin aterrizarse en un presupuesto ordenado. La inver
sión, sin embargo, no lo es todo; quizá es igual de importante, o más, saber
para qué se invierte y a quiénes beneficia. Esto último es clave y tiene impli
caciones directas en la sustentabilidad social de todo conocimiento.
En tercer término está la generación de recursos humanos de alto nivel
para satisfacer la demanda del sector. La nt es una tecnología que trascien
de los límites de las disciplinas científicas. Debe tenerse conocimiento sobre
física, química, materiales, óptica y otras áreas para saber aprovechar su
potencial a nivel molecular. México forma cerca de tres mil doctores al año
(considerando todas las áreas del conocimiento), mientras que Brasil prepa
ra 11 mil y Estados Unidos 50 mil en el mismo periodo (Drucker, 2012). A
esto se acumula el déficit en infraestructura científica, que ocasiona que los
pocos que logran hacer investigaciones de alto nivel u obtener un grado
académico fuera del país, sobre todo en las ciencias naturales e ingenierías,
se inserten en el desempleo al no tener lugar donde aplicar lo aprendido.
En consecuencia, por ejemplo, hay más doctores mexicanos en Estados Uni
dos que en el Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt, 20 mil contra
16 mil (Melesio, 2011).
Adicionalmente, debe pensarse la sustentabilidad social de la nt. Si se
supone que hay el financiamiento suficiente, un plan y recursos humanos
adecuados para impulsar la nt en México, todavía habría que analizar qué
clase social o grupo saldría beneficiado. La sustentabilidad social de una
tecnología es viable cuando ésta se generaliza en el aparato productivo en el
contexto de una relación social determinada. La estructura social, mediante
la inversión, propiedad, orientación y definición de prioridades, moldea el
desarrollo de la tecnología y no a la inversa.
En este sentido, el modelo de la triple hélice, en el cual la nt se circuns
cribe, impulsa el control de ciertos grupos sobre los nuevos desarrollos tec
nológicos y la generación de conocimiento. De ahí que se ponga en duda la
pertinencia social de un modelo de desarrollo de cyt que se confina a per
seguir la ganancia y competitividad en beneficio de unos. Lo anterior se
amplifica cuando actores sociales con reivindicaciones sociales vinculadas a
la condición de subdesarrollo (por ejemplo con la pobreza e inequidad),

obreros, pobres, marginados, consumidores, no participan en el modelo de
la triple hélice. El que no participa no es escuchado y sus necesidades, con
secuentemente, son ignoradas. Esto oscurece la pertinencia social o el po
tencial beneficio que la nt pudiera tener para toda la población.
La participación democrática en la definición de las prioridades de nue
vas tecnologías es un aspecto ausente en la triple hélice. Los principales
actores son empresas, gobierno e instituciones educativas, y son las primeras
las que juegan un papel guía en el proceso. Si en verdad quiere colocarse el
poder tecnológico al servicio de la mayoría de los mexicanos, ¿por qué dejar
afuera a sectores tan importantes como los sindicatos, los consumidores y la
sociedad civil? Temas bandera de estos grupos como los riesgos laborales a
la salud, cuestiones legales, políticas y sociales también brillan por su ausen
cia en la agenda mexicana de desarrollo de nt. Queda por ver si en un fu
turo estos grupos podrán participar en definir las prioridades del desarrollo
de nuevas tecnologías en el país y así insertar el tema de equidad social para
maximizar el efecto positivo de la cyt.
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its Social Significance”, Nanotechnology, Law and Business Journal, vol. 8,
núm. 49, pp. 49-59.
Índice
Presentación
Guadalupe Margarita González Hernández............................................................ 5
¿Hacia la sustentabilidad social?
Las antinomias del desarrollo social

sustentable en la periferia
Carlos Mallorquin........................................................................................... 11
Expoliación de la vida:
sometimiento del trabajo y violencia letal
Humberto Márquez Covarrubias......................................................................... 35
Cuestionando la sustentabilidad social:

reproducción precaria
y su replanteamiento metodológico
Guadalupe Margarita González Hernández
José Roberto González Hernández....................................................................... 57
Partido en dos: migración y desarrollo
Un precariado global migrante.

Fuerza de trabajo, ciudadanía
y espacio para la sociedad civil
Carl Ulrik Schierup
Aleksandra Ålund............................................................................................ 83
La vida está en otra parte.
Subsunción del trabajo migrante
en el capitalismo corporativo
Humberto Márquez Covarrubias
Raúl Delgado Wise........................................................................................ 127
México. Avances y retos

en la construcción de una política
de desarrollo y migración
con enfoque de derechos humanos
Rodolfo García Zamora................................................................................... 151
Dimensión humana de la migración

internacional de Zacatecas
Miguel Moctezuma Longoria
Óscar Pérez Veyna.......................................................................................... 171
Extractivismo, despojo y degradación ambiental
Nuevo extractivismo:
¿modelo para América Latina
o imperialismo del siglo xxi?
Henry Veltmeyer............................................................................................ 197
Los conflictos socioambientales

en torno a la minería en México
Darcy Tetreault.............................................................................................. 219
Incidencia social de las tecnologías avanzadas
Pertinencia social
de la nanotecnología en México
Édgar Záyago Lau......................................................................................... 245
Senderos de la insustentabilidad. Degradación humana y ambiental
en el capitalismo neoliberal se terminó en la Ciudad de México
durante el mes de febrero del año 2014. La edición impresa
sobre papel de fabricación ecológica con bulk a
80 gramos, estuvo al cuidado de la
oficina litotipográfica de la
casa editora.

ISBN 978-607-401-826-4

Senderos de la insustentabilidad
ISBN 607-401-826-X
sociología
Universidad Universidad
Autónoma de Autónoma de
Zacatecas Zacatecas
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Senderos de la insustentabilidad. Degradación ambiental y humana en el

Book · November 2015

Guadalupe Margarita González Hernández Carlos Mallorquin

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Darcy Tetreault Humberto Márquez Covarrubias

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Violencia e inseguridad View project

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1985-Prels_Senderos de la.indd 3 2/18/15 12:51 PM

Primera edición, febrero del año 2015

Derechos reservados conforme a la ley

Queda prohibida la reproducción parcial o total, directa

IMPRESO EN MÉXICO PRINTED IN MEXICO

libro impreso sobre pa p e l de fa b r i c a c i ó n ecológica con bulk a 80 g ra m o s

1985-Prels_Senderos de la.indd 4 2/18/15 12:51 PM

El modelo económico vigente provoca una condición generalizada de inse­

* Responsable de la Red Internacional de Desarrollo, Sustentabilidad y Seguridad Humana.

mada por los dos cuerpos académicos de la Unidad Académica de Estudios

El financiamiento de este libro ha sido posible gracias al apoyo del Pro­

Al abordarse la cuestión del desarrollo

En la periferia, y especialmente en América Latina, estos tiempos no son

* Docente investigador de la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo de la Univer­

planteado desde cierta tradición de la economía ecológica, a partir del fa­

La especie humana es producto de sus pulsiones agresivas, característica

Sus autores fueron Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows y Jörgen Randers.

mera agresión es simplemente una “respuesta del organismo” (Echeburúa,

Colombia 2000 68.0

En su mayor parte, la política gubernamental ha respondido con pro­

cuentran un intercambio favorable en la reducción de muertes por armas de fuego, permitiendo

Tasa de homicidios Porcentaje

alcohol y drogas, que conforman la dialéctica de la inequidad, altas tasas

1 Colombia 2002 22,827 55.70 51.80 - - - 86 93

A su vez, el tráfico de drogas y actividades relacionadas intensifican esta

gonismo para comprender la lógica en cuestión.

para mujeres, hijos y adolescentes (De León-Escribano, 2008), aunque estos

Casi 88 por ciento de la población en la Amazonia y en los territorios

Crecimiento, desarrollo y sustentabilidad social

Además, Arndt (1981) ha demostrado que para esas áreas la noción de

incluso para las economías desarrolladas, y especialmente la llamada síntesis

En contraste con políticas “hacia afuera” o de orientación exportadora de bienes prima­

rios antes de la Segunda Guerra Mundial.

ampliando el radio de acción de la economía vía la incorporación de una

puesta evolución dada en dichas naciones a partir de la “revolución indus­

Si, como se postula en el modelo de Walras, o en la versión simplificada del

Para los estructuralistas latinoamericanos, la negación del principio de

Véase también Mirowski (1989).

Véase también Di Filippo (2009).

importancia crucial al rol del Estado o a la participación pública en la orga­

complejidad creciente (que puede o no incluir o requerir crecimiento cuan­

En última instancia, más allá de haber establecido una serie de contra­

Brevemente, una vez que se acepta plenamente el carácter abierto de los

No se trata sencillamente de que la utilización metafórica del enfoque

El estructuralismo latinoamericano ofrece una imagen de lo económico/

ambiente holística, no existe una predeterminada diferenciación entre

Para culminar: Naredo (2006: 198) ha dicho que la “llamada historia

Aguilera Peralta, Gabriel (2008), “Enfrentar la violencia con ‘mano dura’:

De León-Escribano, Carmen (2008), “Violencia y género en América Latina”,

Lombardo Gutiérrez, Raúl (2010), “Bioética, naturaleza humana y violen­

Monárrez Fragoso, Julia Estela (2010), “Violencia de género. Palabras cla­

Tamanes, Ramón (1985), Ecología y desarrollo, Madrid, Alianza.

Preámbulo: las tres fuentes de la violencia

El modelo económico vigente provoca una condición generalizada de inse

El financiamiento de este libro ha sido posible gracias al apoyo del Pro

* Docente investigador de la Unidad Académica en Estudios del Desarrollo de la Univer

planteado desde cierta tradición de la economía ecológica, a partir del fa

En su mayor parte, la política gubernamental ha respondido con pro

En contraste con políticas “hacia afuera” o de orientación exportadora de bienes prima

puesta evolución dada en dichas naciones a partir de la “revolución indus

importancia crucial al rol del Estado o a la participación pública en la orga

complejidad creciente (que puede o no incluir o requerir crecimiento cuan

En última instancia, más allá de haber establecido una serie de contra

Lombardo Gutiérrez, Raúl (2010), “Bioética, naturaleza humana y violen

Monárrez Fragoso, Julia Estela (2010), “Violencia de género. Palabras cla

A la superficie, emerge una de las contradicciones más aberrantes de la so

La dilución de la violencia sistémica en el armazón de la vida cotidiana con

La élite económico-política insiste en profundizar el modelo del realis

La pérdida de legitimidad y la descomposición social de los sectores subal

política también se registran encontronazos, como los asesinatos políticos

La estrategia de seguridad de Estados Unidos pretende, entre otros obje

La estrategia principal consiste en militarizar la vida pública para legiti

La estrategia de acumulación en México recurre a estrategias violentas ba

La construcción de relaciones sociales sustentables, es decir, aquéllas capa

Desde una mirada crítica, la sustentabilidad social implicaría la transfor

Distintos estudios confirman que la falta de igualdad en el ingreso y la per

desarrollo, en específico dentro de la ciudades donde se da acceso diferen

Como resultado de la respuesta pública a esas demandas, la czg prácti

Para 2005, la reproducción precaria expresada mediante el irp práctica

Es decir, nuevamente, la reproducción precaria está vinculada con el dete